Tikal, en el corazón de Guatemala, es un lugar único, mágico. Es un viaje en el tiempo a la cultura maya. No cuesta mucho imaginar esta ciudad en todo su esplendor gracias a que gran parte está muy bien restaurada. ¿Te imaginas paseando entre templos mayas en plena selva? Es una de las mejores experiencias que se pueden tener en Centroamérica. ¡Vamos! En este artículo te cuento todo lo necesario para visitar las ruinas mayas de Tikal.
Recorrido por Tikal, Guatemala
¿De dónde salimos? pues Flores es el punto de partida más habitual para explorar Tikal. La isla se merece una visita en sí misma: caminar por sus calles empedradas, ver sus casas coloniales de colores vivos y el atardecer sobre el lago Petén Itzá ¡Increíble! todo eso te lo cuento en un artículo de lugares que ver en Flores. Para ir a Tikal, hay decenas de agencias y hoteles que te venderán la excursión. Todas son parecidas pues acaban juntando grupos. Es por eso que te recomiendo no perder tiempo de agencia en agencia y tenerla contratada en el día que te interese con anticipación. La visita que hice yo fue la esta:
Visita a las Ruinas Mayas con Guía
La visita guiada la reservé en Civitatis y te incluye la recogida y traslado de regreso al hotel, el transporte en minibús, un guía en español para toda la visita, las entradas al Parque Nacional de Tikal y la comida en un restaurante dentro del recinto con bebida.
¿Qué ver en Tikal?
¡Empezamos! Aunque las ruinas de Tikal abarcan un área considerable, las áreas más importantes son lo suficientemente pequeñas como para recorrerlas caminando. Los senderos son planos y fáciles de seguir. Eso sí, si decides subir a alguna de las pirámides, prepárate para un poco de ejercicio. Te recomiendo subir a todas las que son accesibles porque las vistas son muy TOP. Si te preguntas cuánto tiempo necesitas, te diré que con un día debería ser suficiente para la mayoría. No veremos todos los lugares pero sí lo más importantes. Hay 3 hoteles en Tikal con acceso directo al parque por si decides quedarte una noche o dos aunque por el precio que tienen no lo veo interesante.
La Gran Plaza Central de Tikal
Empezamos con lo más espectacular ¡La Gran Plaza! encontramos decenas de construcciones, estelas, altares, pirámides, sepulturas y templos… Es la zona más popular y la más importante de Tikal. La Acrópolis se encuentra en esta plaza y veremos los templos I y II. Son el Templo del Gran Jaguar y el Templo de la Luna (o Templo de las Máscaras). Los dos son templos funerarios.
Templo I – Gran Jaguar
Este es el templo más icónico entre las ruinas de Tikal. ¡Mola! Este templo fue el lugar de entierro del rey maya Jasaw Chan K’awiil I, tras su muerte fue sepultado junto a todo tipo de objetos y joyas. La pirámide mide 47 metros de altura y se utilizaba para realizar rituales y ceremonias mayas.
No se puede subir pero no te preocupes, puedes subir al edificio opuesto, el Templo II, y usarlo como punto de vista para tomar las mejores fotos del Templo I. De hecho, es desde aquí donde se toman las fotos más famosas. Es esta:
La Acrópolis Central
Desde la entrada a la Gran Plaza a mano izquierda vemos este recinto que estuvo en funcionamiento desde el 350 a.C hasta el 950 d.C. Es el lugar donde residían las clases más altas de la ciudad. Podemos ver los restos de lo que fueron sus aposentos, en algunos casos con vistas a la plaza. Todo un laberinto de patios, edificios administrativos y residenciales que nos remontan siglos atrás. También vemos aquí un juego de pelota maya.
Templo II – Templo de las Máscaras
Este se conoce como Templo de las Máscaras o Templo de la Luna y fue el gobernante Jasaw Chan K’awiil I quién lo mandó construir en el año 700 como en honor a su esposa (no se ha encontrado su sepultura). La pirámide mide 38 metros de altura y es accesible ¡imprescindible subir!
Desde lo más alto, como te decía, tenemos la foto más famosa de Tikal con el Templo del Jaguar, la Acrópolis y la Gran Plaza:
La Acrópolis Norte
En el lateral norte de la Gran Plaza encontramos este recinto elevado mediante una gran plataforma de piedra de unos 100 metros. Aquí hay decenas de edificaciones, templos, pirámides, estelas… Su función principal durante 500 años fue la de necrópolis real y es por ello que se han encontrado numerosas cámaras funerarias. Desde aquí también tenemos una muy buena panorámica de la Gran Plaza.
- En este recinto fíjate en la enorme máscara de piedra del Dios de nariz larga que está cubierta para su conservación en el Templo 33. ¡Impresionante!
Plaza de la Gran Pirámide o Mundo perdido
El complejo conocido como Mundo Perdido representa el conjunto ceremonial más extenso de Tikal. Tiene 38 estructuras y su edificación más antigua data de antes del año 700 a.C. A lo largo de su historia, el complejo ha experimentado diversas ampliaciones y remodelaciones.
- Además de espacio ceremonial era un centro astronómico y la posición de las pirámides les servía para calcular la salida del sol durante los equinoccios y solsticios. También se empleó como necrópolis para la realeza que gobernaba Tikal en algunos periodos. Hasta la fecha, se han descubierto seis tumbas en la zona.
Pirámide de Mundo Perdido
Es el elemento más destacado del complejo con 31 metros y fue construida en el año 250 d.C. Con cada paso por Tikal ampliamos nuestra visión sobre la rica historia y la complejidad arquitectónica maya. Es posible subir mediante unas escaleras de madera a la pirámide, así que pese al calor, no te lo pienses. Merece la pena ver desde arriba todo el recinto y observar como gran parte está todavía bajo la selva ¡Espectacular!
El Templo Talud-Tablero
Seguimos en la plaza y ahora vemos este templo que no solo destaca por su envergadura y diseño arquitectónico, sino también por su relevancia histórica y cultural, especialmente en lo que respecta a las prácticas funerarias de la época. La pirámide tiene una altura de 22 metros pero en realidad era más alta ya que había tres cámaras en su cima. Se han encontrado las tumbas de dos hombres y una mujer junto con varias ofrendas como cerámica y objetos de nácar, se cree que pudieron ser miembros de la familia real.
- El Templo recibe su nombre por sus características arquitectónicas, que consisten en un panel rectangular horizontal (tablero), con sus orillas delimitadas por un marco salido, sobre una pared levemente inclinada (talud). Este sistema sirve para distribuir las cargas de manera horizontal y vertical. Es un estilo asociado a la arquitectura Teotihuacana, que refleja la extensa relación comercial entre ambas ciudades.
Las Pirámides Gemelas de Tikal
Lo primero que vemos al llegar a Tikal normalmente es el Complejo pirámides gemelas Q porque está muy cerca de la zona de ingreso. Fue construido para conmemorar el fin del decimoséptimo período de K’atun. El K’atun es un ciclo de tiempo que equivale a 20 años en el calendario maya. Veremos una pirámide enfrente de la otra aunque una de ellas está completamente cubierta por el manto de la naturaleza.
Templo IV o Templo Serpiente Bicéfala
Situado al Oeste de la Gran Plaza, mide 70 metros de altura y es el más alto de Tikal. Subir hasta la cima puede ser un poco agotador, pero te aseguro que la recompensa es increíble. Su principal función era ceremonial pero también se usaba para el estudio de las estrellas.
Las vistas son alucinantes ¡Es como si la selva de Petén no tuviera fin y Tikal se extendiera hasta el infinito! Este es el punto desde donde se filmó una de las escenas de la saga de Star Wars.
Templo V
Por último, pero no menos importante, no olvides visitar el Templo V. Este es un templo muy grande y cubierto de musgo, es el segundo edificio más alto de Tikal después del Templo IV, con una altura de 57 metros. Los arqueólogos no están seguros sobre el propósito del Templo V, pero se cree que pudo haber sido un templo mortuorio (es decir, una tumba) para uno de los antiguos gobernantes de Tikal.
- Estos son los templos y zonas más importantes pero en Tikal hay más. En el mapa de abajo puedes ver todo el complejo.
Fauna en el Parque Nacional de Tikal
El área del parque abarca 20,000 hectáreas de bosque tropical, hogar de una amplia variedad de flora y fauna. En un solo día de excursión, nosotros vimos monos araña, coatíes, pavos y otros animales. ¡Mola! También podemos escuchar los monos aulladores aunque es más difícil verlos. Y si te fijas tucanes o tarántulas y todo tipo de insectos.
También veremos la Ceiba, un árbol sagrado para los mayas.
Tour por Tikal al Amanecer
Esta es una experiencia algo diferente al tour estándar ya que veremos la salida del sol desde Tikal. Algo único que viene con ventajas y desventajas. Lo mejor es poder acceder a Tikal con muy poca gente y ver salir el sol iluminando los templos. La desventaja pues que no siembre hay un amanecer bonito, de hecho, el guía nos comentó que la mayoría de días amanecen brumosos o con un poco de niebla. Además, este tipo de tour es más caro y tiene otro handicap: ¡¡hay que levantarse muy, muy pronto!! La visita es algo más cara que la normal porque hay que pagar un extra en la entrada ya que está fuera del horario normal de apertura. Es por eso que, viendo ventajas e inconvenientes, no me parece tan interesante hacerlo.
Breve historia de Tikal
Tikal fue una de las 60 ciudades-estado que caracterizaron la organización territorial de los mayas y se cree que la palabra tikal puede significar, en idioma maya Itzá, «el lugar de las voces». La aldea se considera habitada desde el 800 a. C. aunque alcanzó su apogeo entre 550 y 900 d. C y llegó a establecer vínculos comerciales y diplomáticos con ciudades tan importantes como Teotihuacán en México. Según algunos autores pudo llegar a tener 200.000 habitantes aunque otros rebajan esa cifra.
- El abandono de la ciudad de Tikal: se han apuntado múltiples causas pero el hundimiento de la civilización maya clásica sigue siendo un misterio. La falta de cohesión política y la disputa por el territorio y las materias primas generaron continuas guerras. Algunas causas pudieron ser la sobreexplotación de recursos, la sequía, las hambrunas, la deforestación y como consecuencia unos niveles de población que cayeron bruscamente…
¿Cómo y cuándo se descubrió Tikal?
Los maya descendientes de la región sabían de su posible existencia y parece ser que algunos misioneros españoles también pero las ignoraron y debido a lo remoto del lugar quedó en el olvido. Luego parece ser que un chiclero que se topó con el lugar al buscar árboles de chicozapote. Los indígenas mayas masticaban una resina obtenida de ese árbol y de ahí que alguien tuviera la idea de exportar ese material para hacer chicle. Los chicleros subían a los árboles para obtener la resina y parece ser que divisaron las ruinas.
- Pero la primera expedición documentada fue realizada por el explorador Modesto Méndez y el gobernador de Petén en 1848. Sin embargo, las investigaciones arqueológicas en gran escala no comenzaron hasta la década de 1950, lideradas principalmente por la Universidad de Pensilvania y luego por el gobierno de Guatemala.
¿Cómo era Tikal en su tiempo?
Con la ayuda del guía os podemos hacer una idea sobre como era la imagen de las pirámides en su día. No son tal y como las vemos hoy y para hacernos una idea vemos una maqueta y unas imágenes.
¿De qué color eran las pirámides mayas? Se cree que las pirámides en Tikal estaban revestidas de estuco y pintadas de color rojo que simbolizaba la sangre, el ch’ulel o energía vital. Pero también utilizaban amarillo, negro y verde (y posiblemente otros colores), los cuales han sido encontrados en las cresterías de las pirámides.
Si te interesa más el tema de las reconstrucciones en 3D puedes visitar la web del proyecto.
Tikal en el Cine: Star Wars
Si eres fan de Star Wars, aquí va un dato curioso: Tikal fue una de las locaciones de rodaje para una de las películas, ‘A New Hope’. Es concretamente el Templo IV. Sale en la película “Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanza”, un guardia rebelde observa cómo la nave espacial Halcón Milenario aterriza en el planeta selvático de Yavin 4. La toma de la película se hizo en la cima del Templo IV, y en la distancia puedes ver los Templos I, II y III sobresaliendo por encima de la selva. Puedes ver una captura de pantalla de la escena que se rodó en 1977 aquí:
Pero Star Wars no es la única película donde aparece Tikal, la película de James Bond: Moonraker, filmada en 1979 tiene escenas del Templo del Gran Jaguar.
¿Cómo llegar a Tikal?
Desde Ciudad de Guatemala podemos venir en coche, autobús o en avión. Te recomiendo mucho el avión pues pese a ser la opción más cara te ahorras horas de carretera y hay que decir que las carreteras de Guatemala no son lo mejor debido a la orografía montañosa del país. Sé que hay tours por ejemplo desde La Antigua que hacen noche en el bus, visitan Tikal y se vuelven esa misma tarde durmiendo de nuevo en el bus. Me parece excesivo, son muchas horas de bus para hacer una ida y vuelta así y no lo recomendaría nunca. Si en tu caso vienes desde Belize City primero tienes que llegar a San Ignacio (2 – 2.5 horas) y luego de San Ignacio a Tikal (2 – 2.5 horas).
Vuelos Nacionales e Internacionales a Tikal
Para llegar a Tikal, la mayoría de los viajeros suelen volar hasta el aeropuerto más cercano, que es el Aeropuerto Internacional Mundo Maya en Flores, Guatemala. Desde ahí, Tikal está a aproximadamente 70 km de distancia y se puede llegar fácilmente en coche o autobús.
- Vuelos desde la Ciudad de Guatemala: Hay vuelos diarios desde el Aeropuerto Internacional La Aurora en la Ciudad de Guatemala hasta Flores. Las aerolíneas que suelen operar estos vuelos son Avianca y TAG Airlines. El vuelo dura algo menos de una hora. Con las dos aerolíneas suele haber ofertas baratas pero ten en cuenta algo, el mejor precio es solo con equipaje de mano y es muy restringido en tamaño y peso. Si tienes que viajar con maleta o mochila grande el precio sube bastante. Consulta a esas aerolíneas para ver su política de equipajes actualizada.
- Vuelos Internacionales al Aeropuerto de Flores – Mundo Maya: Si vienes de otro país, es probable que tengas que hacer una escala en la Ciudad de Guatemala excepto en algún caso puntual. Me refiero al vuelo de Cancún a Flores directo con TAG Airlines. Consulta la web de la aerolínea pues es posible que sea solo una conexión de temporada o la cancelen en periodos de poca demanda. Es una buena opción para un viaje que incluya Guatemala y México.
Tour desde Flores con Guía en Español
Una vez ya estés en Flores te recomiendo dormir en algún hotel de la isla y reservar este tour a Tikal:
Tour desde Flores Privado con guía en Español
Si vas en grupo o en familia esta puede ser tu mejor opción para ver Tikal con un guía solo para vosotros.
Datos Prácticos y preguntas sobre Tikal:
¿Una o Dos noches en Tikal?
En mi opinión vale la pena pasar al menos 2 noches en la zona. ¿Cuántas veces volverás a Guatemala? pues eso, si tienes tiempo quédate al menos un par de noches. Puedes visitar un día Tikal y el otro Yaxhá. También te dará tiempo de ver Flores, lugar ideal para alojarse y desde donde salen todos los tours.
Tikal en un solo día en avión:
Si optas por un solo día, puedes volar a Flores por la mañana y regresar a la Ciudad de Guatemala por la tarde en avión. Desde el aeropuerto de Flores, hay que tener un transporte contratado a alguna agencia pues Tikal está a unos 70 km de distancia. Ten en cuenta que para ver todo el yacimiento en un solo día, tendrás que moverte rápido y no perder tiempo yendo a Flores. Es por eso que te recomiendo hacerlo con alguna agencia que ya te incluya todo como por ejemplo este tour:
¿Por qué es tan conocida Tikal?
Tikal es especialmente conocida por ser un yacimiento arqueológico maya de gran importancia en Guatemala. Alberga las ruinas de una de las ciudades más grandes y espectaculares de la desaparecida civilización maya. Hasta la fecha, se han encontrado unas 4,000 estructuras, aunque muchas aún están ocultas por la selva y sin excavar. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979 y también forma parte de la Reserva de la Biosfera Maya.
¿Necesito un guía para entrar a Tikal?
La respuesta es no, no es obligatorio. Puedes armarte con un buen mapa y lanzarte por tu cuenta. Ahora bien, si quieres conocer las historias mayas y entender más su cultura y sus rituales, contar con un guía puede ser imprescindible. Si cambias de opinión hay guías justo en la entrada del parque aunque te recomiendo contratarlo antes para asegurarte una plaza. Para las entradas de amanecer y atardecer es necesario contratar un guía, al menos eso es lo que te dicen (por seguridad pues se hace de noche).
Precio y Entradas a Tikal
Para comprar entradas al Parque Nacional Tikal, puedes hacerlo en las sucursales del banco Banrural en toda Guatemala. Las entradas se pueden adquirir con hasta 30 días de antelación y se sellan con la fecha una vez que pasas la segunda puerta (donde recibirás una pulsera) para entrar al parque. También hay una sucursal de Banrural en las puertas principales de Tikal donde puedes comprar tu entrada. Están abiertos de 6 a.m. a 6 p.m.
Cómo llegar a Tikal por libre desde Flores
Puedes tomar un autobús local desde la plaza frente a la estación de autobuses de Santa Elena en Flores. Estos autobuses son mucho más baratos que los shuttles, ¡pero pueden tardar una hora más! Son los llamados «chicken bus», pregunta a algún local de la zona pero no siempre funcionan.
¿Dónde Alojarse en Tikal?
¿Se puede acampar en Tikal? pues sí hay hoteles en el mismo Parque y ecolodges pero son bastante caros. Son estos: Jungle Lodge Hotel, Hotel Jaguar Inn Tikal o Tikal Inn. Son una buena opción si quieres ver el amanecer y ahorrar tiempo en ese sentido. De otra forma, no creo que valga mucho la pena. En mi opinión, la mejor zona para alojarse es la isla de Flores.
¿Cuándo Visitar Tikal?
Aunque es posible venir todo el año hay dos temporadas diferenciadas.
- Temporada seca: para días soleados y menos lluviosos, apunta a visitar Tikal entre diciembre y abril. Las temperaturas durante el día son un poco menos calurosas que de costumbre. En general se considera el mejor momento para venir.
- Temporada de lluvias: Va de mayo a noviembre. Durante estos meses, hay más probabilidad de lluvia y nubes. ¿Significa que no debes visitar Tikal en estos meses? ¡Para nada! Yo vine en Agosto y fue genial. Por lo general las lluvias se producen por la tarde, después de las 14-15 horas se suele cubrir el cielo y cae algún chaparrón. Solo lleva un poncho por si acaso.
Visita a Yaxhá
Si te ha gustado Tikal no dudes en visitar también Yaxhá, te lo cuento todo aquí:
Consejos para visitar Tikal
- Prepárate para el calor: Lleva mucha agua, ropa transpirable y algo para proteger tu cabeza del sol.
- Tiempo estimado para visitar Tikal: Para una visita completa, sin prisas, calcula unas 5-6 horas.
- Protección solar y repelente: No escatimes en protector solar y repelente de mosquitos, especialmente si planeas estar allí para el amanecer o el atardecer.
- Calzado adecuado: Lleva zapatos cómodos y cerrados, ya que probablemente caminarás bastante.
- Instalaciones: En Tikal encontrarás un par de cafeterías pequeñas donde venden snacks y bebidas. Además, en la entrada del parque hay mapas, baños, áreas para picnic y tiendas de souvenirs. Considera llevar algo de comida como bocadillos, plátanos o frutos secos.
- Dinero y Tarjetas de crédito: aún no hay cajeros automáticos en Tikal, lleva el dinero en efectivo.
- Turismo responsable: Respeta la fauna y no alimentes a los animales que encuentres en el parque. Está prohibido y no les haces ningún favor.
- Amanecer y atardecer en Tikal: Puedes contratar este tipo de tours pero ten en cuenta que no todos los días son espectaculares. Precisamente al amanecer y al atardecer es cuando puede haber más neblina o nubes. Por lo general son tours más caros. Si vas a estar allí para el amanecer o el atardecer, una linterna te será bastante útil.
- Drones en Tikal: Si estabas pensando en capturar vistas aéreas, olvídalo. No se permite volar drones en el Parque Nacional de Tikal. Según las señales en la entrada, es para la protección de las aves y otros animales.
- ¿Qué día venir?: intenta evitar los fines de semana y días festivos, cuando hay más locales guatemaltecos visitando el parque. Aunque Tikal es un parque tan grande que absorbe bastante bien a las multitudes. Durante mi visita había turistas pero no se sentía ningún agobio (como sí se puede sentir en Chichen Itzá por ejemplo).
- Seguro de viaje para Guatemala: un imprescindible en tu organización debe ser siempre un seguro de viaje. Más en Tikal porque vamos a la selva y es un ambiente al que no estamos acostumbrados en Europa. Además, tienes un 5% de descuento en IATI si lo reservas aquí.
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Mapa Online de Tikal
Nada más llegar en la entrada te alegrará saber que hay un mapa 3D de Tikal que puedes usar para planificar tu itinerario. Lo he fotografiado para ti y te adjunto aquí. También puedes comprar un mapa de papel en la entrada del parque y llevártelo de recuerdo. Y hablando de detalles útiles, este mapa también indica dónde encontrar los baños en el parque. La entrada está en el punto marcado como ‘9 Ingreso’ en el mapa.
En este mapa online también tienes marcado lo mejor que ver en Guatemala.
En resumen, en esta guía de viaje a Tikal hemos cubierto todo lo que necesitas saber: desde cómo llegar hasta los costes de entrada, consejos prácticos y las mejores opciones de tours. Esta es una experiencia que tienes que poner en tu lista si estás viajando por Guatemala. ¡No te lo pierdas!
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