Rombo de seguridad o Rombo NFPA 704

¿Qué es el rombo de seguridad o Rombo NFPA 704?

El rombo de seguridad o rombo NFPA 704 nombre original del mismo, es un modelo de identificación del riesgo que puede presentar una sustancia química peligrosa, este símbolo utilizado internacionalmente contiene cuatro partes de diferentes colores, que indican los grados de peligrosidad de la sustancia a clasificar.
Las etiquetas, que utilizan una combinación de códigos en color y escalas numéricas para describir la severidad del riesgo pueden aparecer en edificios, contenedores de barcos, tambores de 55 galones, tanques de almacenamiento por sobre el nivel del terreno, entre otros.

¿De donde surge el rombo de seguridad?

El rombo de seguridad surge de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego por sus siglas en inglés NFPA (National Fire Protection Association), entidad internacional voluntaria creada para promover la protección y prevención contra el fuego. El objetivo del rombo de seguridad se crea para orientar a los efectivos de los cuerpos de bomberos sobre algún accidente con relación a sustancias químicas o que se encuentren cerca de industrias donde se fabriquen elaboren o usen productos químicos donde pueda haber algún tipo de explosión o incendio.

¿Para qué sirve el rombo de seguridad?

El principal objetivo del rombo de seguridad o rombo NFPA 704 es brindar una señal o alerta adecuada a través de un sistema comprensible de comunicación de riesgos, que asegure la protección de los trabajadores y del medio ambiente para el correcto manejo de las sustancias o la correcta planificación para las operaciones efectivas de control de incendios y emergencias en caso de que llegaran a suceder.
El rombo de seguridad es de uso obligatorio en los contenedores de sustancias químicas y debe estar presente en instalaciones industriales, comerciales e institucionales que fabriquen, procesen, usen o almacenen materiales peligrosos para obtener medidas de protección adicionales, tales como ventilación para materiales que plantean un peligro para la salud.

¿Qué significan los colores del rombo de seguridad?

El rombo de seguridad tiene 4 secciones de colores que nos proporcionan información diferente: 

Rombo Azul

Representa el riesgo a la salud, es decir la capacidad de un material de causar daño a la salud a través del contacto o la entrada al cuerpo a través de las diferentes vías de entrada, como son la Inhalación, ingestión y contacto dérmico. 
El número representa la peligrosidad, la cual va desde 0 cuando el material es inocuo a 4 cuando es demasiado peligroso. Los daños a la salud resultantes del calor del fuego o debidos a la fuerza de la onda expansiva de una explosión, no están considerados en este sistema.

Y la escala se lee así:
0. sin riesgo: Este código se usa en materiales de bajo riesgo en condiciones de incendio, como el cloruro de sodio.
1. Ligeramente peligroso: Se trata de materiales que solo causan daños residuales menores, incluso si no hay tratamiento médico, como es el caso de la glicerina.
2. Peligroso: Este código se usa en materiales que pueden causar incapacidad temporal o daños permanentes en caso de exposición continua. Ej: El cloroformo.
3. Extremadamente peligroso: Aun con poca exposición a este tipo de material, puede causar daños temporales o permanentes. Ej: El hidróxido de potasio.
4. Mortal: Este código se usa en materiales que pueden causar un daño permanente, incluso la muerte. Ej: Cianuro de hidrógeno.

Rombo Rojo

Representa el riesgo de inflamabilidad, es decir el grado de susceptibilidad de los materiales a quemarse. Dependiendo de la condición o propiedades del material podrá arder bajo algunas condiciones específicas, pero no lo podrán hacer bajo otras. Va desde 0 cuando no es inflamable a 4 cuando es altamente inflamable.

Significa que la sustancia representa un riesgo de incendio. Su escala quiere decir:

0. No arde. Corresponde a sustancias que no se queman. Ejemplo: El agua.
1. Arde a los 93° Celsius. Su punto de inflamabilidad ocurre a los 93°C.
2. Entra en ignición debajo de los 93° Celsius. Su punto de inflamabilidad oscila entre los 38°C y los 93°C. Ejemplo: petrodiésel.
3. Entra en ignición debajo de los 37° Celsius. Pueden incendiarse en cualquier momento. Ejemplo: la gasolina.
4. Entra en ignición debajo de los 25° Celsius . Pueden incendiarse fácilmente en el aire. Ejemplo: El propano.

Rombo Amarillo.

Representa la reactividad o inestabilidad de los materiales, es decir la susceptibilidad intrínseca de los materiales a liberar energía haciendo que puedan detonar casi de forma instantánea. 

Va de 0 a 4, siendo 0 la sustancia más estable y 4 la más inestable.
0. Estable: Aún bajo fuego, este material se mantiene estable. Ejemplo: el helio.
1. Inestable si se calienta: Ante temperaturas y presión elevadas este tipo de material puede ser inestable. Ejemplo: El acetileno.
2. Posibilidad de cambio: Sustancias que pueden reaccionar violentamente frente al agua o frente a temperaturas y presión elevadas. El fósforo es una de las sustancias que entra en esta categoría.
3. Puede detonar con golpe o calentamiento: Puede detonar con una fuente de ignición, como agua o una descarga eléctrica fuerte, como es el caso del flúor, por ejemplo.
4. Puede detonar con facilidad: Tiende a detonar muy fácilmente. Es el caso de la nitroglicerina, por ejemplo.

Rombo blanco

Representa cuidados especiales. Se utiliza en sustancias que constituyen un riesgo muy específico, como la reactividad con el agua, propiedades oxidantes de los materiales que causan problemas especiales, y sustancias alcalinas.
En este caso el código de la escala no es de números sino de símbolos específicos que nos dan información de los cuidados especiales que se debe tener:

• OX = materiales oxidantes como el perclorato de potasio.
• ACID = sustancias ácidas.
• ALC =materiales alcalinos.
• COR  =materiales corrosivos
• W  = sustancias que reaccionan con agua de manera peligrosa, como el cianuro de sodio.
• R = materiales con radiación como el plutonio.
• BIO = Hace referencia al riesgo biológico. Se usa en caso de virus.
• CRYO = significa que se está frente a material criogénico.
• Xn Nocivo= presenta riesgos epidemiológicos o de propagación importante.

¿Por qué se dejó de usar el rombo de seguridad?

El Rombo de Seguridad, el indicador de riesgo que se usaba desde que se implementó, para la identificación de sustancias químicas pero a partir del 01 de agosto del 2018 se sustituyó por el SGA, El Sistema Globalmente Armonizado (SGA o GHS por sus siglas en inglés).

¿Qué es el SGA o Sistema Globalmente Armonizado? 

El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos – SGA (su sigla en inglés GHS por Global Harmonized System) es una propuesta de la ONU que implica la adopción de un etiquetado claro y uniforme en productos químicos, incluyendo etiquetas y hojas de datos de seguridad. 

Esta propuesta paso ser obligatoria en México bajo la NOM-018-STPS-2015: “Sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo”.

Pictogramas y ejemplos del Sistema Globalmente Armonizado

Los siguientes símbolos son los signos que se aplican dentro del contexto del SGA o sistema Globalmente Armonizado. Cada clase de peligro se divide en subcategorías para comparar su gravedad, por ejemplo: Explosivos, Inflamables (Físicos); Toxicidad Aguda, Sensibilizante (Salud); Toxicidad para el medio acuático (Medio Ambiente):

¿Cuál es el objetivo del Sistema Globalmente Armonizado?

Su objetivo es garantizar que se disponga de información sobre los peligros físicos y la toxicidad de los productos químicos a fin de mejorar la protección de la salud humana y el medio ambiente durante la manipulación, el transporte y el uso de estos productos químicos. 

Etiquetado del Sistema Globalmente Armonizado

¿Qué información deberán incluir las etiquetas de sustancias químicas?

1. Identificación del fabricante / proveedor / distribuidor. 
2. Caracterización del producto químico. 
3. Pictogramas. 
4. Palabras de advertencia, indicación del peligro y consejos de prudencia, etc.