Rock ‘n’ Roll

Schwarze Musik und weiße Hörer

Die große Akzeptanz, die der afroamerikanische Rhythm & Blues Anfang der 1950er-Jahre unter Jugendlichen aus den weißen Mittelschichten in den USA fand, resultierte vor allem aus der vehementen Ablehnung in der amerikanischen Öffentlichkeit.

• Diese Musik galt als anstößig und amoralisch,
• vor allem aber als primitiver Ausdruck des „ganz unten“ in der sozialen Hierarchie und
• gab deshalb ein ideales Oppositionssymbol ab.

Während solche Nachproduktionen erfolgreicher Rhythm & Blues-Titel zunächst noch voll und ganz an den Produktionsnormen und der Ästhetik des herkömmlichen Popsongs orientiert waren, versuchten sowohl BILL HALEY als auch vor allem ELVIS PRESLEY

• die Eigenheiten der afroamerikanischen Originale zu imitieren und
• deren rhythmisch-betonte Intensität mit der starken Hervorhebung des Beat,
• die Gesangstechnik des Shouting (schreiender Gesangsstil),
• ihren aggressiven und aufreizenden Sound einzubeziehen.

Damit wurde die Ästhetik der afroamerikanischen Musik zu einem zentralen Faktor auf dem Popsektor und fand in den Teenagern ein neues, ungemein begeisterungsfähiges Publikum.

Für die möglichst stilgetreuen Imitationen des afroamerikanischen Rhythm & Blues durch Sänger weißer Hautfarbe aus der Country & Western-Tradition des Südens der USA wie

• ELVIS PRESLEY,
• CARL PERKINS (1932–1998) und
• JERRY LEE LEWIS (* 1935)

kam damals auch die Bezeichnung „Rockabilly“ auf.

Crossover – ein Charakteristikum des Rock ‘n’ Roll

Dieses als Crossover bezeichnete Phänomen ist für den Rock ‘n’ Roll weit eher kennzeichnend als irgendein spezifisches musikalisch-stilistisches Kriterium. Das Verkaufsetikett Rock ‘n’ Roll repräsentierte nicht etwa einen neuen musikalischen Stil, sondern

• jene Rhythm & Blues-Titel, die sich bei den weißen Jugendlichen durchgesetzt hatten (Rhythm & Blues Crossover),
• deren Nachproduktionen durch weiße Musiker und
• die Rockabilly-Version der Rhythm & Blues-Stilistik.

Allerdings ist der Rock n’ Roll mit dem Rhythm & Blues insofern auch nicht einfach identisch.

• Er wurde zum einen durch Weiße interpretiert, die von einer ganz anderen Art des Musizierens herkamen, was sowohl an der Art der Intonation als auch vor allem an der rhythmischen Umsetzung dieser Stilistik spürbar blieb.
   
• Zum anderen zwang das die afroamerikanischen Musiker zu Konzessionen an ihre neue weiße Hörerschaft, denn ihre Musik war in der Vermarktung als Rock ‘n’ Roll nicht mehr der kulturelle Ausdruck der afroamerikanischen Bevölkerungsminderheit in den USA, sondern wurde nun immer zielgerichteter für die viel größere Käuferschicht der Jugendlichen aus den weißen amerikanischen Mittelschichten produziert.

Das änderte die Inhalte – die Texte wurden den Erfahrungsbereichen von Teenagern in Elternhaus, Schule und Freizeit angeglichen. Es änderte die Präsentationsformen, die zunehmend von Showeffekten und Bühnengags beherrscht wurden:

• LITTLE RICHARDs Klavierakrobatik,
• CHUCK BERRYs Entengang „Duck Walk“,
• ELVIS PRESLEYs Hüftenschwenken usw.

Und es bedeutete musikalisch eine Selektion solcher Titel und Spielweisen aus der vielschichtigen Rhythm & Blues-Tradition, die als „hot“, als ungezügelt, wild und besonders nonkonformistisch, galten.

Die Stile und Spielweisen

Insgesamt lassen sich in dem, was damals unter dem Verkaufsetikett Rock ‘n’ Roll vermarktet wurde, grob fünf verschiedene Spielweisen unterschiedlicher Herkunft ausmachen, die sich jeder einheitlichen Festlegung auf gemeinsame stilistische Kriterien entziehen:

1. Rock n’ Roll in der Chicagoer Rhythm & Blues-Tradition repräsentierten vor allem CHUCK BERRY und BO DIDDLEY (* 1928).
    
2. Rock n’ Roll aus New Orleans, wie er vor allem von FATS DOMINO und LITTLE RICHARD vertreten wurde, stand in der Blues- und Boogie-Tradition.
    
3. Der gospelbeeinflusste Rhythm & Blues afroamerikanischer Vokalgruppen wie der DRIFTERS bildete nach 1955 ebenfalls einen eigenständigen Bestandteil des Rock ‘n’ Roll, auch wenn er musikalisch mit seiner ganz anderen Stilistik und eher „schnulzigen“ Songs überhaupt nicht in diesen Kontext zu passen scheint.
    
4. Rock 'n’ Roll im Combo-Sound aus dem Norden der USA basierte auf Jump Blues und Western Swing und hatte in BILL HALEY seinen wichtigsten Repräsentanten.
    
5. Rockabilly, die Imitation afroamerikanischer Musik durch weiße Sänger wie
   – ELVIS PRESLEY,
   – CARL PERKINS oder
   – JERRY LEE LEWIS und
   – BUDDY HOLLY (1936–1959)

war die einzige Spielweise des Rock ‘n’ Roll, die nicht schon lange vorher existiert hatte.

Gemeinsamkeiten lassen sich durch den Bezug aller dieser Spielweisen auf die Blues und Rhythm & Blues-Tradition lediglich in der durchgängigen Verwendung der Bluesformel und – als Folge der eindeutigen Funktion, für die Jugendlichen in erster Linie Tanzmusik zu sein – in der ausgeprägten Betonung des Grundrhythmus ausmachen.

Ende der 1950er-Jahre hatte die etablierte Musikindustrie die Situation dann so weit unter ihrer Kontrolle, dass ihre Produktionsnormen das Erscheinungsbild der populären Musik in den USA wieder beherrschten.

• Einerseits verdrängte der Twist 1959/1960 den Rock ‘n’ Roll und damit wurde das inzwischen zum Tanzstil avancierte Hüftenschwenken von ELVIS PRESLEY zu einem sportlichen Massenvergnügen wieder für alle Altersgruppen des Tanzpublikums.
   
• Andererseits wurde der neu entdeckte Teenager-Markt nun mit kurzlebigen Idolen, die kaum älter als ihr Publikum waren, und Songs nach dem bewährten Muster des traditionellen Pop-Songs beliefert.