El árbol genealógico proporciona información importante acerca de los individuos, sus descendientes y sus antepasados. Con el árbol genealógico se puede conocer la relación genética entre personas; es decir, quién es padre o hijo de quién, abuelo, primo, marido, mujer, etc.
El árbol genealógico se ha utilizado en diferentes campos del conocimiento para obtener información sobre aspectos tan variados como las relaciones ancestrales de un individuo, las predisposiciones biológicas a enfermedades e incluso se utiliza en terapias psicológicas y procesos de superación personal.
La información contenida se presenta gráficamente en forma de árbol o en tablas, como un mapa conceptual, con diferentes ramas que representan diferentes individuos pertenecientes a generaciones específicas.
Los árboles genealógicos pueden estar asociados con las relaciones sociales de individuos de la especie humana, o usarse para obtener información valiosa de cualquier organismo vivo.
También pueden brindar información relevante en otros campos, como la política, la historia y la lingüística.
El árbol genealógico en la sociedad humana
El árbol genealógico más conocido es el que da información acerca de los aspectos sociales del funcionamiento familiar.
Un árbol genealógico refleja la historia de una familia durante varias generaciones. Debido a esto, los árboles genealógicos en la sociedad se usan comúnmente para determinar parentescos y confirmar linajes.
Otros usos que se han dado a los árboles genealógicos en la sociedad humana están relacionados con la medicina, en el diagnóstico de enfermedades hereditarias, la antropología, en el estudio de los orígenes de los pueblos, y la sociología, en investigaciones de relaciones internacionales.
Los esquemas más comunes de los árboles genealógicos permiten hacer seguimiento de actividades individuales tales como los casamientos, actividades reproductivas, educación, migraciones, entre otras.
Dado que cada individuo puede realizar dichas actividades de manera diferente, los árboles genealógicos varían mucho de forma.
El árbol genealógico en otras especies
En los estudios de las ciencias biológicas, los árboles genealógicos han sido muy utilizados en áreas como la taxonomía, la microbiología, la biología evolutiva y hasta la ingeniería genética.
Los árboles genealógicos en este caso brindan información de especial importancia para la identificación de nuevas especies, el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos y el seguimiento de variaciones genéticas en el tiempo.
Otro uso común del árbol genealógico en biología es el seguimiento de la ascendencia y descendencia de animales de interés (como perros o caballos) a los cuales se les quiere demostrar un pedigrí.
Otros árboles genealógicos
Los estudios con árboles genealógicos no se han aplicado exclusivamente a los seres vivos. Dado que en el árbol genealógico es posible observar de manera sencilla la información para comparar y hallar relaciones y orígenes, su uso se ha extendido a muchas otras ramas.
Este tipo de esquemas ha encontrado utilidad en la identificación de orígenes de los idiomas, sus similitudes con otras lenguas y sus cambios a través del tiempo.
Por la información que se puede obtener de los árboles genealógicos, también han sido útiles en la política y la historia.
Las representaciones con árboles genealógicos se han utilizado en estos campos, especialmente para estudiar los orígenes y observar el desarrollo de partidos políticos y movimientos sociales e ideológicos.
Referencias
- Cop, E. (1896). The Formulation of the Natural Sciences. The American Naturalist.
- Niven, A., Álvarez, M. (1989). Talando el árbol. Estudios de Asia y África.