Bandera Británica Union Jack: Historia, diseño y simbolismo

Bandera del Reino Unido: descripción general

La Bandera de la Unión es la bandera del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, país situado en el noroeste de Europa. La bandera también es conocida por su apodo, Union Jack. El origen exacto del nombre alternativo es un tema de debate. Sin embargo, se cree que la razón más plausible es que, dado que Gran Bretaña se originó como una unión entre los reinos de Inglaterra y Escocia, y la palabra “jack”, que significa pequeño, se refería a una pequeña bandera ondeada en un buque de guerra en la época de la unión, la bandera británica ganó el apodo de Union Jack. Sin embargo, mientras ondea en tierra, la Union Jack se llamaría Union Flag.

Una teoría alternativa afirma que la bandera pudo haber sido llamada Union Jack, ya que el nombre ‘Jack’ es otro nombre de la gente llamada James, quien fue el monarca que vio el primer uso de la bandera, el rey James VI de Escocia y I de Inglaterra.

Historia de la bandera Union Jack

La Union Jack se desarrolló a lo largo de muchos años de la historia británica. Es, por tanto, una representación de esa historia.

Aproximadamente en el año 1000 a. C., las Islas Británicas fueron colonizadas por pueblos celtas. Estos pueblos fueron conquistados por el Imperio Romano en el año 43 d.C. Posteriormente, el cristianismo se introdujo en Gran Bretaña, y el símbolo cristiano de la cruz se volvió ampliamente utilizado.

Durante los siglos siguientes, Gran Bretaña fue colonizada por oleadas de diferentes pueblos, incluidos los anglosajones de la actual Dinamarca, que crearon el Reino de Inglaterra en el sur de Gran Bretaña. Más tarde, esta tierra fue conquistada por el pueblo normando del norte de Francia, lo que hizo que Inglaterra tuviera profundos vínculos culturales y políticos con Francia durante toda la Edad Media.

Los reyes anglo-normandos de Inglaterra, como Ricardo Corazón de León, se unieron a sus primos de Europa continental en cruzadas en tierras lejanas para devolver el cristianismo a Jerusalén. Un símbolo común utilizado por los cruzados era la Cruz de San Jorge, una cruz roja sobre un campo blanco. Pronto, esto se convirtió en uno de los varios símbolos del Reino de Inglaterra, aunque generalmente se usaba en segundo lugar después del estandarte real de cualquier casa noble que gobernara Inglaterra durante un año determinado.

Mientras tanto, la parte norte de Gran Bretaña siguió siendo predominantemente celta, desarrollando el Reino de Escocia. Sin embargo, a principios de la Edad Media, la influencia cultural y lingüística inglesa se desarrolló en Escocia. A lo largo de cientos de años, Inglaterra intentó conquistar y controlar el resto de las Islas Británicas. Si bien subsumió al pequeño Reino de Gales, Escocia resistió el dominio inglés.

Mientras Inglaterra desarrolló la Cruz roja de San Jorge como símbolo, Escocia desarrolló la Cruz de San Andrés, una saltire blanca (cruz en ángulo) como símbolo. Según la leyenda, San Andrés fue quien llevó el cristianismo a Escocia. Como fue el caso de Inglaterra, la Cruz de San Andrés no se utilizó al principio como bandera en el sentido moderno, sino más bien como símbolo del reino, segundo después del estandarte real de sus reyes.

Unificación de Gran Bretaña

En 1603, la reina Isabel I de Inglaterra murió sin heredero natural. Como resultado, el trono pasó a su pariente lejano, el rey Jaime VI de Escocia. Para indicar la combinación de estos dos reinos (especialmente en alta mar), el rey James emitió un decreto real que estableció una nueva bandera conjunta de Inglaterra y Escocia en 1606, también conocida como los “Colores del Rey”. Esta nueva bandera presentaba una combinación de las banderas de los dos reinos: tenía una cruz roja y una saltire blanca sobre un campo azul. Mientras que la versión inglesa tenía su cruz roja al frente, la versión escocesa tenía su saltire blanco primero. El estandarte real con los símbolos de la monarquía todavía se usaba, pero posteriormente fue acompañado por la llamada ‘Union Jack’.

Sin embargo, Inglaterra y Escocia no se convirtieron en un país unificado durante el reinado del rey James. Durante el siglo siguiente, los dos reinos se acercaron cada vez más. El proceso finalmente se completó con el Acta de Unión de 1707, bajo la reina Ana. Esta ley, que tuvo dos partes paralelas aprobadas en los parlamentos de Inglaterra y Escocia, forjó un nuevo país: el Reino de Gran Bretaña. La bandera se finalizó con la cruz inglesa roja al frente.

Irlanda

A lo largo de la Edad Media, la influencia inglesa tuvo altibajos en la isla de Irlanda, al oeste. Una nueva dimensión de este conflicto surgió en el siglo XVI cuando Gran Bretaña se convirtió al protestantismo, pero Irlanda siguió siendo mayoritariamente católica.

A mediados del siglo XVI, los monarcas Tudor de Inglaterra restablecieron el dominio inglés de Irlanda. En 1542, el Parlamento irlandés (controlado por los leales a Inglaterra) proclamó al rey Enrique VIII rey de Irlanda. Esto restableció el Reino de Irlanda después de siglos de ausencia, pero ahora lo colocó bajo dominio inglés.

Mientras tanto, Inglaterra patrocinó a su propio pueblo y su fe en la isla a costa de los celtas o los católicos irlandeses. Irlanda siguió siendo escenario de muchos siglos de conflicto entre los dos países. Si bien el desprecio mutuo fue común durante todo este período, Inglaterra pudo usar su autoridad y poder para cometer grandes crímenes de humanidad contra Irlanda, como durante el gobierno del dictador Oliver Cromwell.

Dado que el Reino de Irlanda no era un miembro igualitario de la corona británica, la primera bandera de la Unión no incluía ningún simbolismo para el subordinado Reino de Irlanda. El propio Reino de Irlanda empleó su propia bandera, que era un campo azul con un arpa dorada, o utilizó la Union Jack con un arpa dorada. Sin embargo, otro símbolo de Irlanda surgió entre la comunidad angloirlandesa: la Cruz de San Patricio, que era una saltire roja.

Durante el dominio inglés en Irlanda, hubo muchos levantamientos, y una revuelta importante se produjo en 1798. Si bien Gran Bretaña pudo detener la rebelión, estaba lo suficientemente preocupada como para aprobar nuevas reformas. Los parlamentos británico e irlandés aprobaron el Acta de Unión de 1800, que entró en vigor el 1 de enero de 1801. Estos proyectos de ley unieron los dos reinos en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. También se creó una nueva bandera: la actual Union Jack, que añadió un saltire rojo además del saltire blanco.

Desde entonces, esta ha sido la bandera oficial del Reino Unido. Fue utilizado como el símbolo más importante de las diversas colonias británicas en todo el mundo y todavía se utiliza hasta el día de hoy.

Sin embargo, alrededor de 1900, el país cambió de forma. Por esta época, un movimiento nacionalista irlandés tuvo éxito en su búsqueda de separarse de Gran Bretaña, y terminó en una revolución a principios del siglo XX. Las zonas del norte de la isla, predominantemente protestantes, optaron por permanecer en el Reino Unido. Hoy en día, el nombre oficial de Gran Bretaña es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Sin embargo, la bandera no ha cambiado.

Diseño de la bandera de la Unión

La bandera de Gran Bretaña consta de varios elementos clave. La base de la bandera es un campo azul marino sobre el cual hay dos saltires: uno rojo y otro blanco. Sobre ellos hay una bandera roja bordeada de blanco.

Estos elementos representan los reinos de Irlanda, Escocia e Inglaterra que conforman el Reino Unido. Gales también es una entidad constituyente del reino, pero no está representada en la bandera debido a que fue incorporada a Inglaterra en la Edad Media. La bandera tradicional de Gales presenta un dragón rojo sobre un fondo verde y blanco.

Simbolismo de la bandera del Reino Unido

La bandera británica es muy simbólica. Presenta los símbolos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, en particular las cruces de sus santos patrones. Estos son:

• San Jorge, el santo patrón de Inglaterra, representado por una cruz roja
• San Andrés, patrón de Escocia, representado por el saltire blanco y el campo azul.
• San Patricio, el santo patrón de Irlanda, representado por el saltire rojo

En particular, el saltire irlandés rojo está bordeado por el saltire escocés blanco en la bandera del Reino Unido de una manera asimétrica única. Esto se debe a que el diseño de la bandera tenía como objetivo otorgar el mismo respeto a los dos saltires para que el saltire escocés no pareciera un mero contorno.

Protocolo de enarbolar la bandera de la Unión

Al igual que otras banderas nacionales, la bandera británica tiene un protocolo de uso estandarizado para garantizar el respeto. Dado que la bandera no es simétrica, debe ondearse de la manera correcta, al menos en circunstancias formales. Ondear la bandera al revés podría considerarse ofensivo o indicar una emergencia.

Cuando mueren los monarcas británicos, la bandera ondea a media asta hasta que se proclama un nuevo monarca. También se ondea a media asta durante los funerales importantes, incluido el de un miembro de la realeza de alto rango o el de un primer ministro. La Union Jack no tiene por qué ondear sobre las banderas de Inglaterra, Escocia o Irlanda del Norte. De hecho, la bandera escocesa se utiliza con más frecuencia en Escocia que la Union Jack.

Resumen de la lección

La bandera de la Unión es la bandera del Reino Unido. También es conocida por su apodo, Union Jack. Consta de varios elementos clave que reflejan los orígenes del Reino Unido. Por un lado, lleva la Cruz de San Jorge roja y el saltire blanco, que es la Cruz de San Andrés sobre un campo azul. San Jorge y San Andrés son los santos patrones de Inglaterra y Escocia, respectivamente. Estos dos reinos se unieron en 1603 cuando el rey Jaime VI de Escocia heredó el trono inglés. Tres años después, proclamó una nueva bandera para representar sus reinos. No fue hasta el Acta de Unión de 1707, bajo el reinado de la reina Ana, que los reinos se unieron en un solo país: Gran Bretaña.

La bandera del Reino Unido también presenta un saltire rojo conocido como la Cruz de San Patricio, que es el santo patrón de Irlanda. En el siglo XVI, Inglaterra conquistó Irlanda. Durante los siglos siguientes subyugó la isla, lo que provocó disturbios. Después de una revuelta en 1798, Irlanda se unificó con Gran Bretaña. Si bien Irlanda del Sur finalmente se separó a principios del siglo XX, Irlanda del Norte sigue siendo parte del Reino Unido.