Si sa che tre o quattro dei figli della regina Vittoria e del principe Alberto avevano il gene dell'emofilia. Un figlio, quattro nipoti e sei o sette pronipoti e forse una pronipote erano affetti da emofilia. Due o tre figlie e quattro nipoti erano portatrici che hanno trasmesso il gene alla generazione successiva, senza essere esse stesse affette dal disturbo.

Come funziona l'emofilia ereditaria

L'emofilia è una malattia cromosomica che si trova sul cromosoma X legato al sesso . Il tratto è recessivo, il che significa che le donne, con due cromosomi X, devono ereditarlo sia dalla madre che dal padre affinché il disturbo compaia. Gli uomini, tuttavia, hanno un solo cromosoma X, ereditato dalla madre, e il cromosoma Y che tutti gli uomini ereditano dal padre non protegge il figlio maschio dal manifestare il disturbo.

Se una madre è portatrice del gene (uno dei suoi due cromosomi X ha l'anomalia) e il padre non lo è, come sembra essere stato il caso di Victoria e Albert, i loro figli hanno una probabilità del 50/50 di ereditare il gene ed essendo emofiliaci attivi, e le loro figlie hanno una probabilità del 50/50 di ereditare il gene e di essere portatrici, trasmettendolo anche a metà dei loro figli.

Il gene può anche apparire spontaneamente come una mutazione su un cromosoma X, senza che il gene sia presente nei cromosomi X del padre o della madre.

Da dove viene il gene dell'emofilia?

La madre della regina Vittoria, Victoria, duchessa del Kent, non ha trasmesso un gene dell'emofilia al figlio maggiore dal suo primo matrimonio, né sua figlia da quel matrimonio sembrava avere il gene per tramandare alla sua prole - la figlia, Feodora, aveva tre figli e tre figlie. Il padre della regina Vittoria, il principe Edoardo, duca di Kent, non ha mostrato segni di emofilia. C'è una piccola possibilità che la duchessa avesse un amante sopravvissuto fino all'età adulta sebbene affetto da emofilia, sarebbe stato altamente improbabile che un uomo con emofilia sarebbe sopravvissuto fino all'età adulta in quel momento nella storia. Il principe Albert non ha mostrato segni della malattia, quindi è improbabile che sia stato la fonte del gene, e non tutte le figlie di Albert e Victoria sembrano aver ereditato il gene, il che sarebbe stato vero se Albert avesse il gene.

L'ipotesi dalle prove è che il disturbo fosse una mutazione spontanea o nella madre al momento del concepimento della regina, o, più probabilmente, nella regina Vittoria.

Quale dei figli della regina Vittoria aveva il gene dell'emofilia?

Dei quattro figli di Victoria, solo il più giovane ha ereditato l'emofilia. Delle cinque figlie di Victoria, due erano decisamente portatrici, una no, una non aveva figli, quindi non è noto se avesse il gene e una poteva o meno essere stata portatrice.

1. Vittoria, principessa reale, imperatrice tedesca e regina di Prussia : i suoi figli non mostravano segni di afflizione, e nessuno dei discendenti delle sue figlie lo era, quindi a quanto pare non ha ereditato il gene.
2. Edoardo VII : non era un emofiliaco, quindi non ha ereditato il gene da sua madre.
3. Alice, Granduchessa d'Assia : ha sicuramente portato il gene e lo ha trasmesso a tre dei suoi figli. Il suo quarto figlio e unico figlio maschio, Friedrich, fu afflitto e morì prima che avesse tre anni. Delle sue quattro figlie vissute fino all'età adulta, Elisabetta morì senza figli, Victoria (nonna materna del principe Filippo) apparentemente non era una portatrice e Irene e Alix avevano figli emofiliaci. Alix, conosciuta in seguito come imperatrice Alexandra di Russia, trasmise il gene a suo figlio, lo Tsarevitch Alexei, e la sua afflizione influenzò il corso della storia russa.
4. Alfred, Duca di Sassonia-Coburgo e Gotha : non era un emofiliaco, quindi non ha ereditato il gene da sua madre.
5. Principessa Helena : aveva due figli morti in tenera età, il che potrebbe essere attribuito a emofilia, ma non è certo. I suoi altri due figli non mostravano segni e le sue due figlie non avevano figli.
6. Principessa Louise, duchessa di Argyll : non aveva figli, quindi non c'è modo di sapere se avesse ereditato il gene.
7. Principe Arthur, duca di Connaught : non era un emofiliaco, quindi non ha ereditato il gene da sua madre.
8. Principe Leopoldo, duca di Albany : era un emofiliaco morto dopo due anni di matrimonio quando non era possibile fermare l'emorragia dopo la caduta. Sua figlia, la principessa Alice, era una portatrice, trasmettendo il gene al figlio maggiore che morì dissanguato dopo un incidente automobilistico. Il figlio minore di Alice è morto durante l'infanzia, quindi potrebbe essere stato afflitto o meno, e sua figlia sembra essere sfuggita al gene, poiché nessuno dei suoi discendenti è stato afflitto. Il figlio di Leopold, ovviamente, non aveva la malattia, poiché i figli non ereditano il cromosoma X di un padre.
9. Principessa Beatrice : come sua sorella Alice, aveva decisamente il gene. Due o tre dei suoi quattro figli avevano il gene. Suo figlio Leopold è morto dissanguato durante un'operazione al ginocchio a 32 anni. Suo figlio Maurice è stato ucciso durante la prima guerra mondiale, e si discute se l'emofilia fosse la causa. La figlia di Beatrice, Victoria Eugenia, sposò il re Alfonso XIII di Spagna, ei loro due figli morirono dissanguati dopo incidenti automobilistici, uno a 31 anni, uno a 19. Le figlie di Victoria Eugenia e Alfonso non hanno discendenti che hanno mostrato segni della condizione.