El mapa político de China

El mapa político de China es el resultado de un largo proceso histórico, con regiones antiguas que han ido mutando y transformándose con los siglos. De hecho, la organización administrativa actual todavía refleja la división entre la «China central», habitada mayoritariamente por población de origen han, y la periferia históricamente dominada por otras etnias.

El mapa político de China se subdivide en 33 regiones administrativas, que incluyen 23 provincias, 5 regiones autónomas, 4 municipios de primer orden y dos regiones administrativas especiales. A estas hay que sumar las reclamaciones sobre la disputada Taiwán, que China considera como una provincia rebelde.

En total, el mapa político de China cubre más de 9,5 millones de km², lo que le convierte en el tercer país más grande del mundo, aunque la extensión de sus regiones es muy desigual. Macao apenas ocupa 28​ km², mientras que Sinkiang tiene una superficie comparable a la de Irán. En total, tres regiones autónomas (Sinkiang, Tíbet y Mongolia Interior) ocupan un 42% del país, pero cuentan con menos del 1% de la población.

Las regiones autónomas (Sinkiang, Tíbet, Mongolia Interior, Ningxia y Guangxi) son precisamente zonas con una importante presencia de etnias minoritarias, dominantes en las zonas poco densamente pobladas del interior del país. Sinkiang es la patria de los uigures y otros pueblos túrquicos, Tíbet la de los tibetanos (aunque también son dominantes en extensas zonas de Qinghai y Sichuán), Mongolia Interior de los mongoles, Ningxia de los hui (musulmanes han) y Guangxi de múltiples minorías entre las que destacan los zhuang.

Las provincias se hacen más pequeñas en la mucho más densamente poblada mitad oriental del mapa de China, donde se encuentra el 94% de la población y la mayoría étnica han. Esta zona, la «China central», es el origen político y cultural del país y coincide con bastante precisión con la China del periodo Ming (1368-1644), con muchas regiones que mantienen su nombre y área aproximada desde entonces.

La densidad de población de China

No obstante, esta zona tampoco es homogénea. La mitad norte está dominada por los chinos han de habla mandarina, el grupo que ostenta el poder político en China, mientras que en la mitad sur las provincias cuentan con numerosas lenguas siníticas y son más frecuentes otras minorías étnicas.

El Arte de la guerra de Sun Tzu (s. V a.C.) fijaba el principio de divide y vencerás, y la división del mapa político de China es un reflejo de esta idea. De hecho, las provincias se diseñaron hace ya siglos con el objetivo de fragmentar los grupos lingüísticos y luchar así contra los regionalismos y señores locales.

La organización territorial de China

A las provincias hay que sumar los cuatro municipios especiales. Se trata de grandes áreas urbanas como Pekín, Tianjín, Shanghái y Chonquín que configuran una suerte de distritos federales, pero en un Estado unitario. Chonquín, el último municipio especial en aparecer, fue creado en los años 90 para controlar la presa de las Tres Gargantas y el desarrollo del centro del país en lo que hasta entonces era parte de Sichuán.

Además, China cuenta con Macao y Hong Kong, excolonias de Portugal y Reino Unido respectivamente y los dos territorios más pequeños del mapa político de China. Enclaves capitalistas en un régimen comunista y que cuentan con mucha autonomía, con sus propias monedas y leyes, pero con la política exterior bajo control de Pekín.