Petrus Peregrinus de Maricourt (latín), Pierre Pelerin de Maricourt (francés) o Peter Peregrinus de Maricourt [1] ( fl. 1269), fue un matemático, físico y escritor francés que realizó experimentos sobre el magnetismo y escribió el primer tratado existente. Describiendo las propiedades de los imanes . Su trabajo se destaca particularmente por contener la primera discusión detallada sobre las agujas de las brújulas que giran libremente , un componente fundamental de la brújula seca que pronto aparecerá en la navegación medieval. [2] [3] [4] También escribió un tratado sobre la construcción y uso de un astrolabio universal .
El texto de Peregrinus sobre el imán se titula en muchos de sus manuscritos Epistola Petri Peregrini de Maricourt ad Sygerum de Foucaucourt, militem, de magnete ("Carta de Pedro Peregrinus de Maricourt a Sygerus de Foucaucourt, soldado, sobre el imán") pero Se le conoce más comúnmente por su título breve, Epistola de magnete ("Carta sobre el imán"). La carta está dirigida a un compatriota picardo desconocido llamado Sygerus (Sigerus, Ysaerus) de Foucaucourt , posiblemente amigo y vecino del autor; Foucaucourt limita con la zona de origen de Peregrinus alrededor de Maricourt, en el actual departamento de Somme , cerca de Péronne .
En sólo una de las 39 copias manuscritas supervivientes, la carta también lleva la leyenda final Actum in castris in obsidione Luceriæ anno domini 1269º 8º die augusti ("Hecho en el campamento durante el asedio de Lucera , 8 de agosto de 1269"), lo que podría indicar que Peregrinus estaba en el ejército de Carlos , duque de Anjou y rey de Sicilia, que en 1269 sitió la ciudad de Lucera. Sin embargo, dado que sólo un manuscrito atestigua esto, la evidencia es débil. [5] No hay ninguna indicación de por qué Pedro recibió el sobrenombre de Peregrinus (o "peregrino"), pero sugiere que pudo haber sido un peregrino en algún momento o un cruzado ; y el ataque a Lucera de 1269 había sido sancionado como uncruzada del Papa . Entonces Petrus Peregrinus pudo haber servido en ese ejército.
"Debes darte cuenta, querido amigo", escribe Peregrinus, "que si bien el investigador en este tema debe comprender la naturaleza y no ignorar los movimientos celestes, también debe ser muy diligente en el uso de sus propias manos, de modo que a través de la operación de esta piedra puede mostrar efectos maravillosos." [6]
En su carta de 1269, [7] Peregrinus explica cómo identificar los polos de las brújulas. También describe las leyes de atracción y repulsión magnética . Las cartas también contienen una descripción de un experimento con un imán reparado, así como una serie de brújulas, una de las cuales "podrás dirigir tus pasos a ciudades e islas y a cualquier lugar del mundo". De hecho, la creciente perfección de las brújulas magnéticas durante el siglo XIII permitió a navegantes como Vandino y Ugolino Vivaldi emprender viajes a tierras desconocidas.
La Epistola de magnete se divide en dos partes. Primera parte (10 capítulos): Esta es una sección que sirve como modelo de razonamiento inductivo basado en experiencias definidas y que establece las leyes fundamentales del magnetismo. No descubrió estas leyes, pero las presentó en orden lógico. La primera parte analiza las propiedades físicas (pero no las ocultas) de la piedra imán y proporciona el primer relato escrito existente sobre la polaridad de los imanes. Por tanto, fue el primero en utilizar la palabra " polo" ." en este contexto. Proporciona métodos para determinar los polos norte y sur de un imán, y describe los efectos que los imanes tienen entre sí, mostrando que los polos iguales se repelen entre sí y los polos diferentes se atraen. También trata la atracción de hierro por imanes, la magnetización del hierro por imanes y la capacidad de invertir la polaridad en tal imán inducido. Peregrinus atribuyó el magnetismo de la Tierra a la acción de los polos celestes, más que a los polos terrestres del planeta mismo. [8 ]