Palacio de Westminster: Historia y ubicación

¿Qué es el Palacio de Westminster?

El Palacio de Westminster es un edificio famoso ubicado en Londres, Inglaterra. Destaca por ser la actual sede de las Cámaras del Parlamento británico : tanto la Cámara de los Comunes como la Cámara de los Lores se reúnen en el Palacio de Westminster. El edificio es uno de los hitos más reconocibles de Londres, tanto por su sorprendente arquitectura como porque el Big Ben, la icónica torre del reloj, forma parte del edificio. El actual Palacio de Westminster existe desde hace aproximadamente mil años, aunque es probable que el mismo sitio albergara palacios anteriores y otros edificios importantes que datan de la época romana. Según la tradición, en esta zona se encontraba un templo dedicado al dios griego y romano Apolo.

Ubicación del Palacio de Westminster en Londres

El palacio está situado a orillas del río Támesis. Está en el distrito de Westminster, Londres. Cerca se encuentra la Abadía de Westminster, una famosa iglesia que ha sido parte de la historia inglesa durante siglos. Otros lugares importantes de la zona incluyen el Museo Imperial de la Guerra, el número 10 de Downing Street (la residencia del primer ministro), el London Eye (una noria turística) y St. James’s Park. El palacio es muy grande y consta de la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores, el Big Ben y Cromwell Green. El Puente de Westminster es el cruce más cercano del Támesis y ofrece una vista impresionante del edificio. Debido a su importancia histórica y su centralidad geográfica, el Palacio de Westminster es un destino turístico popular y un símbolo icónico de Londres.

Parlamento

Las Cámaras del Parlamento constituyen la sede colectiva del gobierno en Gran Bretaña. Antes de 1512, el Palacio de Westminster era una residencia real y las actividades parlamentarias se llevaban a cabo en una variedad de lugares diferentes en lugar de tener un hogar fijo. En 1512, el rey Enrique VIII dejó de vivir en el Palacio de Westminster, lo que significa que el edificio podría convertirse en un centro gubernamental de tiempo completo. Si bien la función principal del edificio sigue siendo gubernamental hoy en día, algunas partes del Palacio de Westminster todavía albergan artefactos reales e históricos. Hoy en día, los visitantes pueden acceder al interior del Palacio de Westminster en una variedad de recorridos diferentes.

El sistema parlamentario británico involucra a la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. La Cámara de los Comunes está formada por 650 miembros del Parlamento elegidos democráticamente que proponen y debaten nuevas leyes y cambios de políticas. La Cámara de los Lores es la otra sección importante del gobierno británico. Los miembros de la Cámara de los Lores son nombrados, no elegidos, y tienen voz y voto para vetar o aceptar proyectos de ley y proyectos de ley. Actualmente hay alrededor de 800 personas que pueden participar en la Cámara de los Lores, aunque no todas eligen participar activamente en el proceso político. Los nombramientos suelen ser de por vida y pueden ser hereditarios.

Historia del Palacio de Westminster

El Palacio de Westminster tiene una larga historia. La estructura original fue construida en el siglo XI como residencia de Eduardo el Confesor. Guillermo el Conquistador lo amplió poco después. La razón por la que el rey Enrique VIII decidió abandonar el palacio en 1512 es que el lugar fue dañado por un incendio. Este no fue el único incendio importante que afectó al Palacio de Westminster: en 1834, la mayor parte del palacio fue destruida por un incendio devastador. La reconstrucción del sitio llevó décadas; el trabajo se completó en 1870. La nueva estructura fue creada en un estilo gótico que enfatizaba un exterior decorativo, arcos altos y grandes ventanas.

El palacio volvió a sufrir daños importantes durante la Segunda Guerra Mundial, ya que Londres sufrió numerosos bombardeos. La Cámara de los Comunes, en particular, sufrió daños importantes; toda la estructura no se completó y reabrió hasta 1950, cinco años después del fin de la guerra. En 1987, el Palacio de Westminster y algunos edificios circundantes (la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita) fueron designados colectivamente como uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Influencia de la Abadía de Westminster

A menudo se habla de la Abadía de Westminster en relación con el Palacio de Westminster. La abadía fue construida originalmente por Eduardo el Confesor casi al mismo tiempo que el palacio. Cuando se reconstruyó el Palacio de Westminster, su estilo se eligió deliberadamente para complementar la arquitectura de la Abadía de Westminster. La abadía ha sido el lugar de todas las coronaciones de la monarquía inglesa y más tarde británica desde su construcción en el siglo XI, lo que la convierte en un lugar de gran importancia política y religiosa. Antes de 1512, también se llevaron a cabo algunas actividades gubernamentales en la Abadía de Westminster, lo que solidificó aún más la conexión entre la abadía y el palacio.

El nombre “Westminster” probablemente se usó originalmente para describir la abadía debido a su ubicación en la parte occidental de Londres. La Torre de Londres, en cambio, solía llamarse Eastminster. Fue a través de la Abadía de Westminster que el Palacio de Westminster finalmente obtuvo su nombre, aunque el significado original ya no es particularmente pertinente ni para la función ni para el estatus político del edificio. Hay evidencia de que lo que ahora es el distrito londinense de Westminster era en realidad una ciudad más pequeña e independiente durante el reinado del rey Enrique VIII, y solo pasó a formar parte de Londres en siglos posteriores a medida que la ciudad se expandió.

Arquitectura del Salón Westminster

El edificio principal del Palacio de Westminster, sin incluir el Big Ben, se llama Westminster Hall. La Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores se encuentran dentro de este edificio. La arquitectura de Westminster Hall es un excelente ejemplo del período gótico, ya que utiliza arcos para sostener los techos altos. Vidrieras, múltiples torres y un impulso general hacia agujas altas y puntiagudas es evidente en todo el edificio. El Palacio de Westminster, incluido Westminster Hall, está hecho de piedra caliza procedente de varias canteras diferentes de todo el país. Debido al color relativamente claro de las piedras, la contaminación del aire a veces puede dar al edificio una apariencia sucia; A lo largo de los años, se han realizado varias operaciones de limpieza importantes para reducir este problema.

Resumen de la lección

El Palacio de Westminster es un edificio histórico conocido hoy en día por ser la sede de las Casas del Parlamento británico. Está ubicado en Londres, Inglaterra, y fue construido originalmente en el siglo XI. El palacio es un hito importante, sobre todo porque está conectado con la torre del reloj Big Ben. Junto con la Abadía de Westminster, el Palacio de Westminster es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ha sido parcialmente destruido por incendios y bombardeos en varias ocasiones, sobre todo en 1512, 1834 y la Segunda Guerra Mundial. Los esfuerzos de restauración han permitido que este extraordinario ejemplo de arquitectura gótica siga en pie hoy en día.

En Gran Bretaña, las Cámaras del Parlamento tienen dos componentes principales. La Cámara de los Comunes está formada por miembros electos del Parlamento (MP). La Cámara de los Lores está formada por miembros designados que a menudo ostentan títulos hereditarios. Ambos grupos se reúnen en el Palacio de Westminster, que ha sido la sede principal del gobierno desde 1512. El edificio está ubicado en el centro, cerca de muchos otros lugares emblemáticos de Londres. Se encuentra a orillas del río Támesis.