El reciente atentado que tuvo lugar en el puente del Palacio de Westminster, en la ciudad de Londres, ha consternado al mundo entero: se trata de uno de los edificios más emblemáticos del Reino Unido y, quizás, de la historia del mundo occidental.
Conoce diez datos sobre este inmueble icónico donde hoy están fijas las miradas del mundo.
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- El Palacio de Westminster es un edificio histórico que se encuentra en la ribera del Río Támesis, en la ciudad de Londres, y es la sede tanto de la Cámara de los Comunes como de la Cámara de los Lores, las dos cámaras que conforman el Parlamento británico.
- Su nombre deriva de una construcción cercana: la Abadía de Westminster. Este templo de la Iglesia Anglicana —su nombre oficial es Iglesia Colegiata de San Pedro de Westminster—, cuya primera construcción data del siglo XI de nuestra era, se encuentra en la Ciudad de Westminster del centro de Londres, y es el sitio donde tradicionalmente han sido coronados —y, después, sepultados— todos los monarcas ingleses.
- La construcción del Palacio original —the old Palace— empezó en el año 1016, pero este edificio fue consumido por un incendio en 1834. Pocos años después, en 1840, dio inicio la construcción del actual palacio —the New Palace—, que terminó 30 años después.
- En 1605, el antiguo Palacio fue el escenario de la famosa 'Conspiración de la pólvora', en la que una facción extremista —que incluía a Guy Fawkes, hoy famoso por la cinta 'V for Vendetta'— intentó hacer explotar el Palacio, con el rey Jacobo I adentro, en un intento por restaurar el catolicismo en Inglaterra.
- El arquitecto que diseñó el Palacio actual fue sir Charles Barry (1795-1860), y su estilo arquitectónico se denomina Perpendicular Gothic Revival —o arquitectura neogótica perpendicular—, que busca reproducir una escuela arquitectónica típicamente inglesa de los siglos XIV al XVI.
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- Como sede del Parlamento, Westminster —así, abreviado— se considera el centro de la vida política de Inglaterra y del Reino Unido en general.
- Una de las edificaciones más representativas del Palacio de Westminster es la Torre Elizabeth, que obtuvo su actual nombre en 2012 en honor a la actual reina, y que es más comúnmente conocida por el nombre del reloj más famoso del mundo: el Big Ben.
- El puente Westminster —en inglés, Westminster Bridge—, donde sucedió el atentado, es un paso peatonal y de vehículos que cruza el afluente del río Támesis, uniendo la ciudad de Westminster con el distrito de Lambeth; mide unos 250 metros de largo y fue construido por el arquitecto Thomas Page en 1862.
- El Palacio pertenece al o la monarca en funciones; es decir, a la reina Isabel II de Inglaterra.
- En 1987, la Unesco nombró al Palacio de Westminster, Patrimonio de la Humanidad.
FM
