La cultura de Canadá está conformada por la influencia histórica de naciones como Francia e Inglaterra, además de la presencia milenaria de más de doscientas poblaciones indígenas que han contribuido con la formación de sus costumbres y tradiciones.
Ubicada en América del Norte y con Ottawa como su capital, Canadá se presenta ante el mundo como un lugar multicultural, lleno de opciones y particularidades interesantes que atraen a millones de personas de todo el mundo.
Contexto histórico
Ser un antiguo territorio británico y francés contribuyó con la estructura socio-cultural de Canadá. En 1535 fue reclamada por primera vez como colonia francesa, pero esto concluyó en 1763 con el Tratado de París, el cual fue firmado tras la victoria de los británicos sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años.
En 1982 el país norteamericano se independizó del parlamento británico, aunque todavía pertenece a la denominada Commonwealth, una mancomunidad de naciones vinculadas histórica y económicamente con el Reino Unido.
Actualmente, Canadá está constituido por diez provincias y tres territorios, se rige por una monarquía parlamentaria federal, con la reina de Inglaterra, Isabel II como Jefa de Estado, bajo el control del parlamento y del poder ejecutivo canadiense.
Costumbres canadienses
Sociales
– Los canadienses se dedican a diario a mantener su fama mundial de personas amables y así lo demuestran al permitir el paso a los transeúntes cuando conducen, dando las gracias con frecuencia y saludando de manera amistosa.
– Los hombres usualmente no extienden la mano a una mujer hasta que esta ofrezca la suya primero.
– A los canadienses les gusta su espacio personal y esperan que las personas respeten esto y no se acerquen mucho al hablarles.
– No es usual que saluden con un beso, a menos que este encuentro ocurra en regiones de habla francesa, como Quebec, donde es usual dar un beso en cada mejilla al saludar.
– Acostumbran a quitarse los zapatos antes de entrar a cualquier vivienda.
– Si alguien es invitado a una casa, lo común es llegar al lugar con presentes, como vino, chocolate o flores, siempre que no se trate de lilas, ya que estas están reservadas para los funerales.
– No es apropiado entregar dinero a manera de regalo.
– En Canadá se acostumbra dejar propinas de 15% del monto del importe y aunque esto no es obligatorio, es lo recomendable socialmente. También se estila dejar propinas a taxistas y estilistas.
Legales
– El alcohol se consigue solo en licorerías y no puede consumirse en lugares públicos como la playa o la piscina.
– El licor está destinado para los mayores de edad, a partir de los 18 años, aunque existen algunas provincias como Columbia Británica que establece esta edad en 19 años.
– En Canadá está prohibido fumar en espacios cerrados, incluso si se trata de una casa. Si deciden fumar deben hacerlo a varios metros de distancia de los accesos a edificios o viviendas particulares.
– Poseen leyes que respaldan derechos igualitarios de la mujer en el trabajo y de las personas con discapacidad, estos últimos cuentan con espacios arquitectónicos diseñados para ellos, asientos designados en el transporte público, entre otros beneficios.
– Los canadienses no son propensos a la xenofobia y poseen leyes laborales que apoyan a los extranjeros y la diversidad cultural.
– Tienen una cultura de reciclaje muy arraigada, con depósitos de basura correspondientes para cada tipo de desecho.
Tradiciones canadienses
Carnaval de Invierno
Los canadienses sienten una verdadera pasión por su clima invernal y por eso el Carnaval de Invierno de Quebec forma parte de sus celebraciones principales. Este evento data de 1894 y se realiza de manera ininterrumpida desde 1955.
Durante sus 17 días de duración, los asistentes a esta festividad disfrutan de toboganes de hielo, exposición de esculturas de nieve, conciertos sinfónicos, desfiles, carrera de trineos y de canoas.
También tienen la oportunidad de ingresar a un castillo de hielo, hogar de la mascota del evento, el famoso muñeco de nieve Bonhomme.
Winterlude
Este es un festival de invierno que se realiza en Ottawa y Gatineau. Se trata de una hermosa tradición que data de 1979 y que cuenta con esculturas de hielo y una zona de patinaje en Canal Rideau, que forma la pista de hielo más larga del mundo con 7, 8 kilómetros de extensión.
Festival de Jazz de Montreal
Se trata del evento de su tipo considerado el más importante del mundo. Se celebra en julio en Montreal y reúne a más de 2000 músicos provenientes de más de treinta países.
Cuenta con un promedio de seiscientas presentaciones en escenarios interiores y exteriores, con modalidades pagas y gratuitas.
Día Nacional de Canadá
Realizada cada 1 de julio, esta ocasión celebra la independencia de Canadá del Reino Unido y se caracteriza por desfiles y fiestas al aire libre.
Ese día, y en un honor a su bandera, los canadienses salen a la calle vistiendo de rojo y blanco.
Día Nacional de los Aborígenes
En Canadá existen más de doscientas poblaciones étnicas que poseen a su vez varios grupos lingüísticos. y el 21 de junio es el día para celebrar su presencia e influencia a la cultura del país.
Estampida de Calgary
Es un evento realizado en la ciudad de Calgary, que recibe al menos a trescientas mil personas durante sus diez días de duración.
Los asistentes a este evento disfrutan de rodeos sobre toros y caballos, comida típica, conciertos, carreras de carretas, entre otras actividades de campo.
Día de Acción de Gracias
Al igual que los estadounidenses, los canadienses también celebran esta ocasión vinculada con la unión familiar y la oportunidad para detenerse a brindar por los aciertos de la vida.
También consume pavo y platos hechos a base de calabaza, pero no realizan esta festividad el cuarto jueves de noviembre sino el segundo lunes octubre.
En la versión canadiense del Día de Acción de Gracias, no se realizan grandes desfiles ni partidos especiales de fútbol americano, solo se trata de un momento para la reflexión y la unión familiar.
La Navidad canadiense
Adicional al tradicional encendido navideño de calles y viviendas, Canadá realiza su aporte distintivo con Cabalgatas de Santa Claus en varias ciudades del país, la más famosa es la de Toronto que se celebra desde 1913, una tradición con más de cien años de historia.
Los mummers
Esta es una tradición muy particular que se celebra en Newfoundland, donde personas disfrazadas caminan haciendo ruido por las calles, tocando puertas y pidiendo dulces a los vecinos.
Una versión de esta tradición ocurre también en Nueva Escocia, solo que en este caso los participantes de esta festividad van disfrazados de Santa Claus.
El nado del oso polar
No hay nada más estimulante que nadar en las frías aguas del Pacífico en pleno invierno, y es así como muchos canadienses le dan la bienvenida al año nuevo.
Ocurre en Vancouver cada primero de enero, cuando al menos dos mil personas se zambullen en las gélidas aguas.
Gastronomía canadiense
La unión de la gastronomía francesa, británica e indígena se han fusionando en los últimos siglos para crear los tradicionales platillos canadienses.
Y a esto se añade la contribución de otras regiones de Europa; África, Asia, América Latina y el Caribe, todo como parte de un proceso migratorio que ha generado una evolución mucho más variada de los platos locales.
A continuación se mencionan algunos:
Poutine
Fuente: commisceo-global.com
Este es un plato que básicamente es una mezcla de papas fritas, queso cheddar y salsa de carne. Es uno de los más reconocidos de Canadá nacido en 1950 y cuyo origen es disputado por varias regiones canadienses.
Jarabe de arce
Canadá es un país famoso por su jarabe de arce, y los chefs no temen fusionarlo con platos locales o internacionales. Así que no solo se usa en panqueques sino en platos principales y postres.
Montreal Bagels
Los bagels tienen una forma de dona, pero tradicionalmente tienen una textura crujiente y son de sabor salado. Sin embargo, la versión canadiense es más dulce, contiene malta y se sumerge en agua con miel antes del proceso de horneado en leña.
Calgary Beef Hash
Esta es una carne ahumada que se sirve en filetes o en panes de hamburguesa o de sandwich. Se acompaña con frijoles, pepinillos y papas fritas.
Tourtière
Se trata de un pastel de carne de la región de Montreal que data del siglo XVII. Es una masa rellena con carne molida de vaca, venado o cerdo que se sirve tradicionalmente en año nuevo, navidad o cumpleaños, aunque su popularidad ha hecho que este plato se sirva en cualquier ocasión.
Fiddleheads
Este platillo se realiza con hojas de helecho asadas y en formar de rollos que se sirven junto a pollo, papas y otros vegetales.
Artich Char
Este plato proviene de Columbia británica y se realiza a base de pescado, el cual es sazonado con mantequilla, hierbas o salsas a base de cítricos.
Canadian Bacon
La variacion canadiense implica lomos de tocino o panceta que son cortados en capas delgadas, sometiéndolas por un proceso de curación y posteriormente pasadas por harina de maíz.
Butter Tarts
Este es un postre cuyo origen data del siglo XIX y se presenta con una base hecha a base de harina de trigo con un centro cremoso formado tras la mezcla de mantequilla, azúcar y huevos.
Winnipeg Goldeneye
Los amantes del pescado cuenta con esta creativa opción que incluye un pez de agua dulce, el cual es teñido de rojo y sometido a un proceso de ahumado en leña.
Canadá al detalle
Su conformación
– El nombre Canadá proviene de Kanata, una palabra de origen indígena iroquesa que significa aldea o asentamiento.
– Canadá es el segundo país más grande del mundo, solo superado por Rusia, sin embargo su densidad poblacional es tan baja, que se estima la existencia de solo 4 habitantes por km².
– Tanto el francés como el inglés son sus idiomas oficiales.
– Su moneda es el dólar canadiense
– Su reconocida bandera con la hoja de arce en un fondo blanco cercado por barras rojas, solo comenzó a utilizarse desde 1965, en reemplazo de la bandera del Reino Unido.
– Sus deportes nacionales son el hockey durante el invierno y el lacrosse en época de verano.
Canadá en números
– Canadá posee la autopista más larga del mundo. Se llama Trans-Canadá y cuenta con 7.604 Km de extensión.
– Cuenta con la línea costera más extensa del mundo con 202.080 kilómetros.
– Más de la mitad de los osos polares en el mundo habitan en Canadá.
– Su sistema de educación es bastante personalizado, ya que se estima la presencia de un profesor por cada 12 alumnos.
– Es el tercer país en el mundo con el aire más limpio.
– 31% del territorio está ocupado por bosques.
– Posee la mayor cantidad de lagos del mundo, al menos tres mil.
– Un tercio de los habitantes de Canadá habla francés.
– Debido al inclemente clima del norte de Canadá, 90% de la población vive cerca de la frontera con Estados Unidos.
– Canadá cuenta con el desierto más pequeño del mundo, con solo 2,6 km². Se llama Carcross y está ubicado en el territorio de Yukón.
Diego Delso [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Fuente: Wikimedia Commons
– La calle más larga del mundo se ubica en Ontario con una extensión de 1.896 km.
Tres inventos canadienses
Aislamiento de la insulina
Los científicos canadienses Grant Banting y Charles Best son los responsables de aislar en 1921 la hormona insulina que es segregada por el páncreas.
Por este avance, que ha ayudado a salvar la vida de millones de personas con diabetes, ambos científicos recibieron el Nobel de Medicina en 1923.
Walkie-Talkie
En 1937 un trabajador de una compañía minera experimentó con radios portátiles para mejorar las comunicaciones.
El prototipo se llamó packset y aunque este no prosperó, el ejército canadiense se interesó por la idea y lo perfeccionó, creando los reconocidos comunicadores portátiles que todos conocen.
Pizza hawaiana
La controversial pizza hawaiana, con el uso de piña como ingrediente característico, fue inventada en la década de 1950 por el inmigrante griego, Sam Panopoulos, en su restaurante de Ontario.
Una nación pacífica
Sus altas reservas de petróleo lo convierten en un país poderoso, sin embargo, Canadá siempre ha optado por la paz, al punto de negarse a militarizar sus fronteras.
Referencias
- Costumbres de Canadá. Tomado de mystudentpathways.com
- Tradiciones y costumbres de Canadá. Tomado de redleaf.es
- Guide to Canadian Culture, Customs, Business Practices & Etiquette. Tomado de commisceo-global.com
- Diez must-try Canadian dishes. Tomado de readerdigest.ca
- Quality of life in Canada. Tomado de thecanadaguide.com
- Canada. Culture life. Tomado de brittanica.com