May-Britt Moser: la premio Nobel que investiga la memoria

Obstinada en comprender cómo funciona el cerebro desde niña, la neurocientífica noruega May-Britt Moser ha dedicado más de tres décadas a investigar nuestros recuerdos y las causas de que los perdamos.

Defensor de la investigación básica, el científico observa cómo funciona el cerebro de los mamíferos en ratas, generando descubrimientos que podrían sustentar revoluciones en la investigación clínica y, en el futuro, aplicarse a la prevención y al tratamiento del Alzheimer.

En 2014 recibió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología. a través de investigaciones realizadas sobre el hipocampo y la corteza entorrinal, partes esenciales de la memoria humana. El premio lo compartió con su exmarido, el también neurocientífico noruego Edvard Moser, y el británico John O'Keefe.

Desde que ganó el premio, ha recibido muchas invitaciones para colaboraciones, entrevistas y eventos, pero rara vez sale de su laboratorio en Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), en la fría ciudad de Trondheim.

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La huida de la fama no le impide ser una activa divulgadora científica y defensora de la influencia de la ciencia en la sociedad y la política. “Nosotros, los científicos, somos portavoces de la ciencia. Y Comunicar la ciencia ayuda a fortalecer la democracia en todo el mundo“, destacó el neurocientífico noruego en una conferencia realizada este miércoles (17), en la Universidad de São Paulo (USP).

En esta semana, el laureado estuvo en Brasil por primera vez para participar en el programa Diálogo del Premio Nobel, evento realizado en las ciudades de Río de Janeiro y São Paulo. Organizado por la Academia Brasileña de Ciencias (ABC) en colaboración con la Fundación Premio Nobel, el evento reunió también al químico escocés David MacMillan, premio Nobel de Química en 2021, y al físico francés Serge Haroche, premiado en la categoría de Física en 2012.

En conferencias ante estudiantes y científicos brasileños, el trío discutió formas de “Crear un futuro junto con la ciencia”, el tema del evento. “Es muy difícil hacer ciencia. Enfrentamos muchos fracasos hasta llegar a una respuesta exitosa”, respondió la investigadora cuando le preguntaron sobre los desafíos de su trabajo.

Agregó además que es cada vez más necesario «El uso de la física y las matemáticas para comprender la complejidad de las células cerebrales».

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Memoria en detalle

Después de graduarse en psicología en la Universidad de Oslo en 1990, May decidió explorar el cerebro humano de otras formas. Comenzó a dedicarse a investigación sobre el hipocampola estructura principal de nuestro cerebro responsable de la memoria. Se doctoró en neurociencia. en 1996 y, ese mismo año, asumió el cargo de profesora en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), donde continúa trabajando en la actualidad.

Los estudios del noruego dan respuesta a algunas de las preguntas más básicas sobre la formación de nuestra memoria episódica, es decir, sobre nuestra capacidad para recordar momentos concretos de nuestra trayectoria y saber cuándo, dónde y qué pasó en nuestras vidas.

Durante tres décadas, su equipo ha estado investigando con ratones para identificar con precisión qué células están involucradas en este proceso y El progreso realizado por el equipo fue inmenso.. En 2005 publicaron en la revista Naturaleza el artículo que anunció el descubrimiento de las celdas de la cuadrícula (celdas de la cuadricula), que son esenciales para nuestro sentido de ubicación.

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Estas partículas están ubicadas en la corteza entorrinal, un área esencial para el funcionamiento del hipocampo que comenzó a recibir atención en el siglo XXI. Funciona como un “GPS” de nuestro cerebro y es también una de las partes más afectadas por la enfermedad de Alzheimer. — uno de los primeros signos de esta enfermedad es la desorientación espacial.

Desde entonces, también se han identificado células en esta corteza. células de dirección de la cabeza, células conjuntivales, células de borde, células de vector de objeto y células de velocidad. Son responsables de varias funciones cognitivas y, cuando mueren, dificultan la navegación espacial, la creación de nuevos recuerdos y el recuerdo de secuencias de acontecimientos.

“Aprendimos que las células de esta zona son las primeras en morir [com o avanço da doença de Alzheimer]por lo que es importante que los estudiemos para comprender ¿Qué está causando esta muerte celular y cómo detenerla?“, explica el científico en rueda de prensa.

Según el experto, a pesar de los innumerables avances que promueven estos descubrimientos, aún queda mucho por desentrañar sobre cómo almacenamos los recuerdos, por qué los perdemos y cómo podemos evitar que esto suceda.