El mapa político de Polonia

Polonia, oficialmente República de Polonia, es un país de Europa Central con una superficie de 312.696 km² —algo superior a la de Italia— y una población de casi 38 millones de habitantes. Es miembro de la Unión Europea desde 2004, cuando se produjo la gran ampliación hacia el Este, y constituye el quinto país más poblado del espacio comunitario. También forma parte de la OTAN desde 1999.

Por su situación en el corazón del continente, el país cuenta con numerosos vecinos en sus fronteras: limita al oeste con Alemania, al sur con Chequia y Eslovaquia, al este con Bielorrusia y Ucrania y al norte con Lituania y con el enclave ruso de Kaliningrado. Tiene salida al mar Báltico, uno de los mares interiores más importantes de Europa y que baña, además de Polonia, Alemania Dinamarca, Suecia, Finlandia, las Repúblicas Bálticas y Rusia. 

Su forma de gobierno es la de una república parlamentaria unitaria en la que el poder político se concentra en el parlamento bicameral. En Polonia, la Cámara baja tiene un papel preponderante en la toma de decisiones y en la aprobación de leyes, mientras que el Senado tiene un papel más limitado. El presidente se elige por sufragio universal directo cada 5 años, mientras que las elecciones legislativas se celebran cada cuatro años.

Desde 1999, el mapa político de Polonia se divide en 16 voivodatos o provincias, 380 powiaty o distritos y 24.787 municipios o gmina. Pese a esto, no existe una dependencia jerárquica entre las diferentes unidades administrativas, sino que todas están sometidas al gobierno central, con un cierto nivel de autonomía en asuntos locales y regionales.

Este sistema reemplazó la división territorial de la República Popular de Polonia (1947-1989), y por ello los límites de los voivodatos no siempre reflejan las fronteras históricas de las regiones polacas. Un ejemplo de estos cambios sería la unificación de antiguos voivodatos más pequeños, como es el caso del actual Lubus que es resultado de la unificación de los antiguos voivodatos de Gorzów  y Zielona Góra. Esta reorganización supone, además, que en ciertas provincias actuales haya dos capitales. 

La geopolítica de Polonia

La capital del país es, desde 1596, Varsovia, que es también la ciudad más poblada con cerca de dos millones de habitantes. Le sigue en importancia Cracovia, antigua capital, que es la segunda ciudad en tamaño y también el centro cultural y académico del país.

Se suele considerar que origen de Polonia se sitúa en el momento de la cristianización oficial en el año 996, aunque el territorio estaba poblado, desde mucho antes, por tribus eslavas. A mitad del siglo X, con la unificación de algunas tribus, nació primero el Principado y luego el Reino de Polonia.

Polonia fue uno de los reinos más poderosos de Europa en la Edad Media y jugó un papel importante en la formación de la Europa moderna. Sin embargo, durante el siglo XVIII, Polonia fue invadida y quedo bajo control de potencias adyacentes como Rusia, Prusia o Austria. Recuperó su independencia en 1918 después de la Primera Guerra Mundial, estableciéndose la Segunda República Polaca. 

Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial trajo consigo la invasión y ocupación de Polonia por parte de la Alemania nazi y la Unión Soviética, causando una devastación considerable en el país. Después de la guerra, Polonia quedó bajo la influencia comunista y se convirtió en una república socialista bajo el amparo de la URSS.

El crecimiento económico en Europa desde 1990

En la década de los ochenta, el movimiento sindical Solidaridad —liderado por Lech Wałęsa— desafió al gobierno comunista y abogó por reformas democráticas y derechos sindicales. Un acuerdo histórico con el Gobierno en 1989 culminaría en elecciones democráticas y el fin del régimen, mientras que la constitución de 1997 terminó por definir su nueva estructura político-democrática. 

Desde su integración en la UE, Polonia ha experimentado un crecimiento económico constante y se ha convertido en una de las economías más grandes del club de los 27. De hecho, desde 1990, su PIB ha experimentado un crecimiento acumulado de más de un 700%.