El Reino Unido tiene cuatro países constituyentes, Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. El Reino Unido se unió durante varios siglos. Históricamente, el reino y su política han estado dominados por Inglaterra, ya que siempre ha sido la más poderosa. Incluso hoy, Inglaterra domina el Reino Unido política, lingüística y culturalmente, ya que es el país constituyente más grande y, con mucho, el más poblado de la unión. Sin embargo, los otros países constituyentes del Reino Unido aún mantienen culturas y tradiciones vibrantes.
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¿Cómo se formó el Reino Unido?
Los primeros países en unirse fueron Inglaterra y Gales. En 1536, Gales se fusionó formalmente con Inglaterra, a través de un Acta de Unión. Menos de un siglo después, en 1603, tuvo lugar la Unión de las Coronas, que unió las casas reales de Inglaterra y Escocia. Le siguió la Unión de los Parlamentos en 1707, cuando el parlamento de Escocia se disolvió y el parlamento de Inglaterra, con sede en Londres, se convirtió en el parlamento de toda Gran Bretaña. En 1801, el parlamento de Irlanda, que había estado bajo el dominio inglés casi continuamente desde el 12siglo, se unió formalmente a Gran Bretaña a través de un Acta de Unión. Así nació el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Irlanda, excepto la parte norte, que se convirtió en Irlanda del Norte, eventualmente se separaría del Reino Unido y se independizaría en 1921. Por lo tanto, el Reino Unido ahora se conoce formalmente como el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Inglaterra
La historia de Inglaterra comienza con la llegada a Gran Bretaña de los anglosajones, a partir del siglo V EC . Los anglosajones eran tribus germánicas del norte de Europa continental. en el 10siglo, los anglosajones se unieron bajo un gobernante, el rey Ethelstan, a quien se considera el primer rey de Inglaterra. Gobernó del 924 al 939 EC. Varias dinastías diferentes han gobernado Inglaterra durante más de un milenio. Un momento crucial en la historia de Inglaterra tuvo lugar cuando la Armada inglesa derrotó a la Armada española en 1588, lo que marcó el comienzo de la supremacía naval de Inglaterra. Poco después, Inglaterra comenzó a establecer puestos de avanzada y asentamientos en todo el mundo. La historia de Inglaterra como país en sí mismo terminó en 1603, cuando la reina Isabel I eligió ungir al rey James VI de Escocia como su sucesor en lo que se conoció como la Unión de las Coronas. A partir de entonces, Inglaterra formó parte del país conocido como Gran Bretaña.
Hoy, Inglaterra es la fuerza política, económica y cultural dominante en el Reino Unido. Este dominio se refleja en el hecho de que cuando la gente de todo el mundo habla del Reino Unido, a menudo se refieren a él simplemente como Inglaterra. De los 67 millones de personas estimadas que viven en el Reino Unido, alrededor de 56 millones viven en Inglaterra. La mayor parte de la economía del Reino Unido también tiene su sede en Inglaterra. De hecho, a partir de 2018, la economía de Inglaterra valía aproximadamente 1,8 billones de libras esterlinas, mientras que la siguiente economía líder, Escocia, valía solo unos 161 000 millones de libras. Podría decirse que la fuerza más dominante de Inglaterra en el Reino Unido es el idioma inglés, que ha logrado casi reemplazar a otros idiomas autóctonos del Reino Unido, como el galés, el gaélico escocés y el gaélico irlandés.
Gales
A diferencia de Inglaterra y Escocia, Gales nunca fue un solo estado-nación. Más bien, se dividió entre varios reinos. Más de dos siglos después de la conquista de Inglaterra por los normandos, los ingleses se apoderaron gradualmente de más y más territorio galés. El último reino galés independiente fue conquistado por el rey Eduardo I de Inglaterra en 1283. A partir de entonces, Gales fue una colonia de Inglaterra. En 1536, se aprobó el Acta de Unión que unía Gales con Inglaterra. La industrialización llegó rápidamente a Gales en el siglo XVIII. De hecho, Gales fue una vez una de las áreas industriales más importantes del mundo.
A mediados del siglo XX, el nacionalismo galés condujo a medidas que reconocieron la nacionalidad del pueblo galés, como otorgar estatus legal al idioma galés y adoptar una bandera oficial. Los esfuerzos para revivir el idioma galés han estado en curso durante las últimas décadas. A fines de la década de 1980, el galés se convirtió en materia obligatoria en las escuelas. En 1999, se otorgó a Gales un gobierno autónomo, incluido un parlamento propio, lo que permitió a los galeses cierto control sobre sus asuntos internos. Hoy existe un movimiento por la independencia de Gales, aunque no es tan fuerte como movimientos similares en Escocia e Irlanda del Norte.
Escocia
El precursor del Reino de Escocia fue el Reino de Alba, gobernado por Macbeth a mediados del siglo XI . Este es el mismo Macbeth inmortalizado por la obra de Shakespeare del mismo nombre. A finales del siglo XIII y principios del XIV , Inglaterra intentó conquistar Escocia, pero los escoceses se rebelaron con éxito para conservar su independencia. En 1603, el rey James VI de Escocia se convirtió en rey James I de Inglaterra, fusionando los dos regímenes reales. Esto se conoció como la Unión de las Coronas. En 1707, el parlamento escocés se disolvió y se proclamó en Londres un parlamento que unificaría a los representantes de Escocia e Inglaterra, completando así la Unión de los Parlamentos. La industrialización llegó rápidamente a Escocia en el siglo XIX .siglo. El país se convirtió en la meca de la construcción naval, la siderurgia y las fundiciones de hierro.
En 1967, comenzó la extracción de petróleo en el Mar del Norte, dando a Escocia un recurso vital para la prosperidad futura. En 1999, Escocia obtuvo un amplio grado de autonomía, cuando su parlamento se reunió por primera vez desde la Unión de Parlamentos. Durante la misma década, la cultura y la historia escocesas ganaron prominencia mundial a través de películas como Braveheart y Trainspotting. Los artistas, músicos y autores de Escocia también tenían una gran demanda. En 2014, los votantes escoceses rechazaron por poco la independencia del Reino Unido en un referéndum. Sin embargo, el movimiento independentista escocés es ahora más fuerte que nunca, y muchas personas creen que otro referéndum conduciría a un voto a favor de la independencia.
Irlanda del Norte
Irlanda del Norte quedó aislada del resto de Irlanda en 1921, cuando el gobierno británico acordó crear el Estado Libre Irlandés en respuesta a las demandas del movimiento independentista irlandés. Pero como parte de este arreglo, seis condados en la región norteña de Ulster de la isla, en los que la mayoría de la población era protestante, se separaron del resto de Irlanda y siguieron siendo parte del Reino Unido. Estos condados formarían lo que se llamaría Irlanda del Norte. Durante las próximas décadas, Irlanda del Norte permanecería relativamente tranquila. Pero en 1966 estalló la violencia entre los católicos irlandeses, que querían unir Irlanda del Norte con la República de Irlanda, predominantemente católica, y los unionistas protestantes, que querían que Irlanda del Norte siguiera siendo parte del Reino Unido. Así comenzó el período conocido como The Troubles. La violencia continuaría durante décadas. Después, en 1994, grupos paramilitares de ambos bandos iniciaron un alto el fuego. Cuatro años más tarde, se firmó el Acuerdo del Viernes Santo, que otorga al país un gobierno local autónomo y acuerdos para compartir el poder entre los católicos irlandeses y los unionistas protestantes. Desde entonces, una relativa paz se ha apoderado del país. Sin embargo, la tensión aún permanece.
Recientemente ha surgido un nuevo paradigma en el conflicto, ya que el Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea en 2016. Sin embargo, la mayoría de los votantes en Irlanda del Norte votaron para seguir siendo parte de la UE, ya que hacerlo significaba la continuación de la libre circulación de bienes y servicios. entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Para alivio de muchos en Irlanda del Norte, se llegó a un compromiso según el cual la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda permanecería libre de aduanas una vez que el Reino Unido abandonara formalmente la UE en 2021, pero se introducirían nuevos controles aduaneros para el movimiento de mercancías entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido. Últimamente, algunos unionistas han expresado su descontento por los nuevos arreglos aduaneros antes mencionados, ya que se sienten más alejados del resto del reino.