A menudo confundida con la bandera del Reino Unido (Union Flag), la bandera de Inglaterra ha sido usada de manera ininterrumpida como pabellón nacional inglés desde su adopción en 1277 durante los acontecimientos de la guerra entre el rey Eduardo I de Inglaterra y Llywelyn el último Rey de Gales.
Así, pues, si os interesa conocer la historia de la bandera de Inglaterra y su estrecha relación con la Cruz de San Jorge, las Cruzadas y la historia del Reino de Inglaterra, el siguiente artículo te resultará de gran utilidad.
Características de la bandera de Inglaterra
Estas son las principales características de la bandera de Inglaterra:
- La bandera de Inglaterra no posee divisiones (rectángulos, franjas, triángulos, etc.) ni escudos en su diseño.
- La bandera de Inglaterra se compone únicamente por una cruz griega de color rojo (más conocida como cruz de San Jorge) sobre un fondo blanco.
- La cruz de la bandera de Inglaterra se extiende de lado a lado (de izquierda a derecha y de arriba abajo), siendo sus brazos horizontales más largos que los verticales dada la proporción de la bandera.
- La anchura de la bandera equivale a 5/3 de la altura de la misma (proporción 3:5).
Significado de la bandera de Inglaterra
Significado de la cruz de la bandera de Inglaterra
Como se mencionó en el epígrafe anterior, la cruz de la bandera de Inglaterra hace alusión a la cruz de San Jorge, quizás, uno de los símbolos más representativos de los soldados cristianos durante el periodo de las Cruzadas.
Contrario a lo que pueda parecer, la cruz de San Jorge no tiene un significado particularmente intrincado más allá del obvio: ser un símbolo cristiano.
La adopción de la cruz de San Jorge como pabellón oficial por parte del Reino de Inglaterra encuentra sentido en la naturaleza cristiana de dicho reino, así como también en su consagración a San Jorge, quien era considerado el Santo Patrón de Inglaterra.
Inglaterra no fue el único Estado que adoptó la bandera de San Jorge como pabellón nacional a lo largo de la historia. De hecho, esta bandera fue empleada por Génova (una de las repúblicas marítimas italianas) y la República de Ligur durante su breve existencia.
Historia de la bandera de Inglaterra
Dada la estrecha relación existente entre la bandera de Inglaterra y la Cruz de San Jorge, resulta imposible evitar que sus historias se entrelacen. Por tal motivo, en el presente epígrafe nos centraremos únicamente en contaros la historia de la Cruz de San Jorge.
La leyenda de San Jorge: de soldado a santo
El origen de la Cruz de San Jorge se remonta a principios del siglo XI, específicamente en el año 1005, fecha en la que la ciudad de Génova acogió a esta bandera como su símbolo distintivo.
Sin embargo, no sería hasta el estallido y posterior auge de las Cruzadas que la Cruz de San Jorge y su leyenda se extenderían por todo Europa y Oriente Medio.
A pesar de todo el aura de misticismo que rodea a la vida de san Jorge, se sabe que este fue uno de los tantos mártires cristianos que perecieron bajo las órdenes del emperador Diocleciano (Augusto del Imperio romano entre los años 284 y 305).
Según cuenta la leyenda, tras convertirse al cristianismo y negarse a perseguir a sus hermanos de fe, san Jorge, quien antaño había servido al emperador Diocleciano como miembro de su guardia, fue torturado por órdenes del augusto con el fin único de que renunciara a su fe.
Sin embargo, esto nunca sucedió y san Jorge permaneció fiel a sus creencias. Ante tal situación, Diocleciano ordenó su ejecución inmediata en las murallas de Nicomedia (actual Izmit, Turquía).
La leyenda de san Jorge: el Santo Guerrero de los cristianos
La muerte de San Jorge y su posterior canonización marcó el inicio de su leyenda como Santo Guerrero de los cristianos. Sin embargo, esta permanecería en un letargo profundo hasta el estallido de las Cruzadas a finales del siglo XI.
Según leyendas de la época, san Jorge ayudó al mismísimo Godofredo de Bouillón, Defensor del Santo Sepulcro, a vencer a los turcos selyúcidas y a concretar la victoria del bando cristiano durante los acontecimientos de la primera cruzada.
Asimismo, se rumoreaba que el mítico rey inglés Ricardo Corazón de León contó con la protección de san Jorge durante el desarrollo de la tercera cruzada.
La leyenda de san Jorge: Inglaterra adopta la Cruz de San Jorge
El 4 de agosto de 1265, en el marco de la Segunda Guerra de los Barones, las fuerzas reales inglesas comandadas por el príncipe Eduardo (Eduardo I el Zanquilargo) y El Conde Rojo se enfrentaron a las tropas de los barones Simón y Pedro de Montfort durante los acontecimientos de la batalla de Evesham.
En medio de esta revuelta interna, los realistas ingleses decidieron utilizar la Cruz de San Jorge como el pabellón y distintivo de su ejército, en contraposición a las tropas de los barones (aproximadamente unas 5000 unidades de combate), quienes habían utilizado la cruz blanca como distintivo desde inicios de la guerra.
A pesar de lo ocurrido en Evesham, no sería hasta el estallido de la guerra de independencia de Gales, en 1277, que la cruz de San Jorge comenzaría a ser asociada como símbolo oficial del bando inglés. Siendo este, por tanto, el primer uso oficial de la Cruz de San Jorge como pabellón militar inglés.
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