Leopoldo I

Primer rey de B�lgica, con el que dio comienzo la dinast�a de Sajonia-Coburgo (Coburgo, 1790 - Bruselas, 1865). Leopoldo I era el hijo menor de la casa ducal de un peque�o principado independiente de Alemania, el Ducado de Sajonia-Coburgo. La lucha contra Napole�n lo llev� a servir como oficial en el ej�rcito ruso (1805-10). Acabada la guerra, pas� a vivir en Inglaterra, donde contrajo matrimonio con la heredera del trono (1816), muerta al a�o siguiente.

Leopoldo I de Bélgica

Las dos primeras revoluciones europeas que dieron lugar a alteraciones en el orden del Congreso de Viena le ofrecieron la Corona de los respectivos Estados independientes que se crearon: Leopoldo rechaz� la de Grecia (1830), pero acept� la de B�lgica, que acababa de rebelarse contra el dominio holand�s (1831).

Leopoldo I de Bélgica empez� por jurar la Constituci�n del nuevo Estado, considerada m�s tarde un paradigma del liberalismo cl�sico; y a lo largo de su reinado se atuvo escrupulosamente a su papel de monarca constitucional, permaneciendo neutral en los conflictos pol�ticos entre liberales y cat�licos.

Su primera tarea fue defender la independencia de B�lgica frente a los intentos de reconquistarla que lanzaron los holandeses; en este objetivo le proporcionaron una buena ayuda diplom�tica sus vinculaciones familiares, pues no s�lo cont� con el apoyo brit�nico, sino tambi�n con el de Francia, con cuyo nuevo monarca, Luis Felipe de Orl�ans, hab�a emparentado al contraer matrimonio con su hija (1832). Rechazado el ataque holand�s, obtuvo el Tratado de Londres (1839), por el que quedaban reconocidas las nuevas fronteras, reparti�ndose Limburgo entre Holanda y B�lgica, y anexion�ndose esta �ltima gran parte del territorio de Luxemburgo.

Leopoldo I fue un h�bil diplom�tico, capaz de hacerse notar en la pol�tica internacional desde su peque�o y joven reino: cas� a un sobrino suyo con la reina Mar�a de Portugal en 1836; e incluso ejerci� cierta influencia sobre su sobrina, la reina Victoria I de Inglaterra, a la cual cas� en 1840 con otro sobrino suyo (Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha). Por lo dem�s, el largo reinado de Leopoldo coincidi� con la �poca de consolidaci�n del Estado belga y de desarrollo de su econom�a; le sucedió en el trono su hijo Leopoldo II de Bélgica.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].