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Leonor de Aquitania (Poitiers, 1122 – Fontevraud-l’Abbaye, 1 de abril de 1204) fue una noble medieval francesa y desde 1137 por derecho propio duquesa de Aquitania y Guyena y condesa de Gascuña.
Leonor podía parecer a ojos de sus coetáneos la más convencional de las reinas de Inglaterra, pero nada más lejos de la realidad.
No solo había provisto a su primer marido, Luis VII de Francia, con grandes territorios, sino con una vasta estirpe. Durante la Segunda Cruzada, en la que insistió en acompañar a su marido, permaneció en Antioquía en la corte de su tío Raimundo de Poitiers.
Ante los rumores de una relación demasiado íntima entre tío y sobrina, a la legitimidad de la descendencia del rey de Francia comenzó a ponerse en entredicho. Y con las desavenencias en el matrimonio real, también llegó la crisis de la campaña militar.
Luis VII y Leonor consiguieron la anulación de su matrimonio debido a su parentesco y, poco después, Leonor contrajo matrimonio con Enrique II de Inglaterra.
Como los embarazos consecutivos de Leonor le impidieron participar en la vida política, la mayor influencia femenina de Enrique fue su madre Matilde y, solo tras la muerte de la emperatriz, Leonor se posicionó como una fuerza política.
Para 1167, buena parte Normandía e Inglaterra formaba un solo imperio. Enrique había unido estos territorios a base de fuerza y estrategias políticas y había vencido en la rebelión contra su hermano Godofredo. Solo quedaba repartir estos territorios entre sus hijos.
Mientras, Leonor mantenía el dominio sobre Aquitania en ausencia de Enrique, ganando vasallos y poder con el paso de los años.
En 1173, Leonor no había disfrutado aún del poder que su esposo le había prometido y, aunque en su ducado sí que gozaba de cierta autoridad, en la práctica, el verdadero control estaba lejos de caer en sus manos.
Enrique III, heredero de Inglaterra, Normandía y Anjou
Para aquel entonces, su hijo Enrique III ya había sido nombrado heredero de Inglaterra, Normandía y Anjou y, cuando el conde Ramón le rindió tributo al futuro rey, Aquitania pasó a depender de la corona, algo que disgustó a sus vasallos y a la reina.
Por este motivo, reunió apoyo militar en Aquitania, entre los desertores de las tierras de su marido y entre sus propios hijos, para lanzarse a la conquista de aquellas tierras que se escapaban a su control debido al gobierno de Enrique.
Sin embargo, el rey resultó ser un gran rival para su reina y la contienda desembocó en un tratado de paz en 1174 que les concedía el poder que tanto querían. Sin embargo, para Leonor aquello significó vivir encarcelada hasta la muerte de Enrique.
Pocas noticias llegaban a su celda, hasta que, más de un año después de la muerte de su hijo y heredero al trono en 1183, Leonor volvió a la corte para reunirse con sus hijos.
Ricardo y el control sobre Aquitania
Entonces, Ricardo, como futuro heredero de Inglaterra, Normandía y Anjou, quiso reafirmar su control sobre Aquitania en lugar de cedérselo a su hermano menor y se enfrentó a las fuerzas militares de su padre.
Si le concedía Aquitania a su madre, él seguiría heredando el ducado, pero entonces su padre también tendría derecho a reclamar las tierras. Leonor aún tendría que ser paciente para jugar sus cartas. Al menos, hasta la muerte de Enrique II en 1189.
Hasta entonces, Leonor era libre y disfrutaba de su propia autonomía. Mientras su hijo Ricardo se encontraba ausente, la reina gobernaba en su nombre.
Tras la coronación del nuevo rey, Leonor se mantuvo junto a su hijo y se implicó no en solo en los distintos asuntos de la corte, sino en hacer todo lo que estuviera en su mano para ayudar a Ricardo en sus batallas y así preservar su poder.
Sin embargo, Leopoldo V de Austria apresó a Ricardo en 1193 en su regreso a Inglaterra. Leonor recibió la petición de su hijo de reunir un rescate y pronto comenzaron las negociaciones para su liberación, que no ocurriría hasta 1194.
Durante este año, la posición de Leonor fue de vital importancia, y Ricardo no solo tuvo que hacer frente a su cautiverio, sino a los intentos de su hermano Juan y Felipe II de Francia de arrebatarle el trono.
Leonor permaneció en la abadía de Fontevraud sin presentar oposición a las decisiones de su hijo, que seguiría afianzando su control sobre territorios y sofocando revueltas hasta su muerte en 1199.
Para Leonor, era indiscutible que el reino pasaría ahora a manos de su otro hijo, Juan I de Inglaterra, quien requería la presencia de su madre a la cabeza de un ejército dirigido contra Anjou.
Hizo frente a las amenazas contra su hijo y el ducado de Aquitania, lo apoyó en su matrimonio con Isabel de Francia y lo aconsejó en cuestiones políticas y estratégicas.
Leonor nunca se rindió, aún cansada y enferma, sin temor a lo que pudiera ocurrirle.
Murió en 1204 a los 82 años de edad, después de que el imperio que había construido su esposo se desmoronara en manos de su hijo, pero siempre se la recordó como la madre del reino de Inglaterra y atenta guardiana de su querida Aquitania.
