Explicamos en qué consistió la guerra de los Siete años, sus participantes, causas, desarrollo de la guerra y consecuencias
¿Qué fue la guerra de los Siete Años?
La guerra de los Siete Años fue un conflicto bélico que tuvo lugar entre 1756 y 1763. En realidad, la guerra consistió en varios conflictos desarrollados en diferentes lugares del mundo durante esos años y que enfrentaron a las potencias más poderosas de la época.
El inicio de la guerra se produjo cuando el Imperio austriaco, entonces gobernado por la dinastía de los Habsburgo, intentó recuperar Silesia, un territorio que había pasado a estar bajo soberanía de Prusia a causa de la guerra de Sucesión austriaca (1740-1748).
Otra causa que llevó a que el conflicto se extendiera fue la rivalidad de Francia y Gran Bretaña por el control del comercio mundial y por liderar la carrera colonial en Asia, África y América. Las diferentes alianzas militares hicieron que también entraran en guerra otros países como España, Rusia o Suecia.
Durante los años que duró la guerra se desarrollaron más de 70 conflictos armados en todo el planeta. Con su finalización, formalizada en el Tratado de París, el mapa colonial sufrió algunos cambios, Francia vio debilitada su posición y Gran Bretaña emergió como la principal beneficiada, aunque esta guerra influyó en la posterior independencia de Estados Unidos.
¿Quiénes participaron en la guerra de los Siete Años?
La guerra enfrentó a dos grandes bandos en los que se encontraban las más importantes potencias del siglo XVIII.
Prusia y sus aliados
El primer bando estuvo liderado por Federico II el Grande, emperador de Prusia y por William Pitti, Primer ministro de Gran Bretaña. Además de estos dos países, también formaron parte de esta alianza Portugal, Hannover y otros Estados germánicos.
Imperio austriaco y sus aliados
Al frente de esta alianza estuvieron la emperatriz de Austria, María Teresa I, el monarca de Francia, Luis XV e Isabel I, entonces emperatriz de Rusia, aunque este país cambió de bando en 1762, cuando Pedro III subió al trono. Además, también participaron España, Piamonte-Cerdeña, Nápoles, Suecia y el Imperio mogol.
Causas de la guerra
Existieron distintas causas que llevaron a que la guerra estallase:
- Lucha por el control de Silesia: Prusia y el Imperio austriaco estaban enfrentados por el control de este territorio. Silesia había sido parte de Austria, pero pasó a manos prusianas en 1748.
- Carrera colonial y comercial: dos de las grandes potencias europeas, Francia y Gran Bretaña, mantenían una gran rivalidad por el comercio mundial y por los dominios coloniales en América del Norte y la India.
- Intento de Gran Bretaña de debilitar a España: los británicos querían que el Imperio español se debilitara. Para conseguirlo, los barcos británicos atacaban en muchas ocasiones a la flota española. Además, facilitaban el contrabando en las colonias latinoamericanas. Por último, Gran Bretaña emprendió varias campañas para conquistar territorios en América Central.
- Rusia y Suecia querían detener la expansión prusiana hacia el mar Báltico.
- España y Portugal luchaban por controlar el Río de la Plata y la región de las misiones de los Jesuitas.
Desarrollo de la guerra
Después de varias guerras anteriores, la dinastía Habsburgo que ostentaba el trono de Austria decidió recuperar Silesia. Este territorio se encontraba en manos de Prusia desde 1748, cuando había finalizado la guerra de Sucesión austriaca.
En esos momentos, Austria contaba con el apoyo de Francia, Rusia, Suecia y Sajonia. Los prusianos sabían que el ataque se iba a producir y su rey, Federico II el Grande, tomó la decisión de adelantarse.
Sin declaración previa, Prusia invadió Sajonia en el otoño de 1756. Tras ocupar el territorio, continuó su avance hacia Bohemia, pero fue derrotado por los austriacos.
Casi al mismo tiempo, Francia y Gran Bretaña iniciaron su contienda en el mar, con la vista puesta en controlar el mayor número de colonias posible.
Frente europeo
Después de conseguir conquistar Sajonia en 1756, las tropas prusianas de Federico II obtuvieron una serie de victorias que pareció decantar la guerra hacia sus intereses. Entre ellas, destacaron las derrotas que infligieron a los franceses en Rossbach, a los rusos en Zondorf y a los austriacos en Leuthen.
Rusia y Austria unieron sus fuerzas y lograron derrotar a los prusianos en agosto de 1759. Sin embargo, el agotamiento del ejército victorioso permitió a Prusia reorganizarse y volver a derrotar a los austriacos en dos nuevas batallas, una en Silesia y la otra en Sajonia.
Por su parte, los rusos consiguieron tomar Berlín, con lo que Prusia oriental quedó bajo su poder para 1759. Esta victoria no fue demasiado importante para la guerra, ya que Gran Bretaña y Hannover derrotaron a Francia.
En 1762, la emperatriz Isabel I de Rusia falleció. El trono fue ocupado por Pedro III, quien decidió retirarse de la guerra. Lo mismo hicieron los suecos, por lo que el bando liderado por Austria quedó enormemente debilitado y se vieron obligados a negociar la paz desde una posición de desventaja.
Frente americano
Las primeras hostilidades en Norteamérica se habían iniciado ya en 1754. Los contendientes eran Francia y Gran Bretaña, que luchaban por controlar el territorio situado al oeste de los Apalaches, la pesca en Terranova y el comercio de pieles.
Francia intentaba detener el avance británico hacia el oeste y levantó varios fuertes entre sus dominios en Canadá y Nueva Orleans.
Los primeros meses de la guerra fueron favorables para los franceses. La situación cambió en 1757, cuando los británicos nombraron a James Wolf para que liderara sus tropas en la región. Tres años más tarde, Gran Bretaña había tomado el control de toda la Canadá francesa. Por otra parte, los británicos atacaron Cuba y tomaron La Habana.
En Sudamérica, los principales contendientes fueron España y Portugal. Ambos países intentaron controlar la Banda Oriental y Río Grande. En este caso, los españoles consiguieron conquistar gran parte del territorio que perseguían.
Frente indio
Francia había iniciado un proyecto para establecer colonias en la India. Los británicos se enfrentaron a ellos para evitarlo.
La actuación de Luis XV, quien trató de llegar a un acuerdo de paz con Gran Bretaña, fue fundamental para el resultado final en este frente. Francia abandonó prácticamente a su administrador colonial, Joseph François Dupleix, y dejó el camino libre a los británicos para dominar la zona.
Frente africano
Aunque se extendió en menor medida, en África también existieron algunos enfrentamientos bélicos. En este caso, Gran Bretaña consiguió arrebatar a Francia su colonia de Senegal. Este territorio era codiciado por el comercio de esclavos y de caucho.
Consecuencias de la guerra
La guerra de los Siete Años tuvo diversas consecuencias en todo el mundo:
- Tratado de París: en 1763 se firmó este tratado de paz entre España, Francia y Gran Bretaña. Según su contenido, los franceses entregaron la Luisiana occidental y Nueva Orleans a España, así como Senegal, Canadá, la Luisiana oriental, gran parte de la India, Dominica, San Vicente y Tobago, Granada y Menorca a los británicos.
- Por el mimo tratado, España recuperó Manila y La Habana, aunque tuvo que entregar La Florida a los británicos. Igualmente, los españoles tuvieron que devolver el control de Colonia Sacramento, San Miguel y Santa Teresa a Portugal.
- Tratado de Hubertsburgo: el mismo año, Sajonia, Prusia y Austria firmaron este nuevo tratado. Prusia quedó fortalecida y logró conservar Silesia.
- Debilitamiento de Francia: los franceses perdieron importantes rutas comerciales y territorios importantes por su riqueza en materias primas.
- Fortalecimiento de Gran Bretaña: los británicos lograron el control del comercio mundial y nuevos territorios coloniales ricos en materias primas. Estas fueron fundamentales para que comenzara la Revolución industrial.
- Los colonos de las Trece Colonias británicas se sintieron poco reconocidos por la Corona. Además, la guerra supuso que Londres aumentar los impuestos. En pocos años, la consecuencia fue la Guerra de Independencia que dio lugar al nacimiento de Estados Unidos.
- Se calcula que unas 400 000 personas, civiles y militares, murieron entre todos los frentes de la guerra.
Referencias
- Muñoz Fernández, Víctor. La Guerra de los Siete Años: causas y consecuencias. Obtenido de redhistoria.com
- Enciclopedia de Historia. Guerra de los 7 Años. Obtenido de enciclopediadehistoria.com
- History.com Editors. Seven Years’ War. Obtenido de history.com
- The Editors of Encyclopaedia Britannica. Seven Years’ War. Obtenido de britannica.com
- The Canadian Encyclopedia. Seven Years’ War. Obtenido de thecanadianencyclopedia.ca
- Totally History. Treaty of Paris (1763). Obtenido de totallyhistory.com