King Kong: Origen del personaje, historia, películas y dónde verlas

“Fue la bella quien mató a la bestia”. Ésa es la emblemática frase con que cierra King Kong (1933), una de las películas más trascendentales en cuanto al cine de monstruos y la innovación técnica. Aquello que el público de los años treinta atestiguaba por primera vez en pantalla grande era una mítica criatura, una trágica historia de amor y una serie de imágenes espectaculares que, en conjunto, habrían de permear profundamente en la cultura. La leyenda del inmenso gorila, más humano que bestial, ciertamente ha sobrevivido hasta nuestro días, pero también ha evolucionado, y hoy lo vemos no sólo como un gigante que sacude Nueva York, sino también la taquilla global.

Conoce a continuación los orígenes de King Kong, de dónde viene su nombre y las diez películas live-action que, hasta el día de hoy, se han producido en torno al personaje.

¿Cuál es el origen de King Kong?

King Kong fue creado por Merian C. Cooper, quien para la década de 1920, se había vuelto un hombre de muchas ocupaciones; desde militar y aviador, hasta reportero y documentalista. Viajó por el mundo y en cierta ocasión —mientras exploraba la vida salvaje junto a su colega Ernest Schoedsack— se encontró con unos babuinos que le fascinaron. En el fondo, Cooper no quería simplemente documentar la realidad, sino buscar un poco de drama y conflicto, a partir de los paisajes y criaturas exóticas que captaba con su cámara, y los simios le parecían los mejores protagonistas.

El director nacido en Florida eventualmente se inclinó por hacer una película en torno a un gorila que debe enfrentarse a otras bestias igualmente asombrosas. Luego, maravillado por el stop-motion y los muñecos de criaturas prehistóricas utilizados en otra producción fílmica —un proyecto cancelado que se titulaba Creation—, Cooper decidió que recurriría a aquella misma técnica de animación y que su protagonista pelearía contra dinosaurios. De ahí que empezara a imaginar al gorila como un ser gigantesco, pues sólo así podía estar a la altura de sus contrincantes.

Por otro lado, la idea de colocar al gorila en Nueva York provino de una triste anécdota. Un dragón de Komodo había sido capturado y trasladado hasta un zoológico neoyorquino, donde murió poco tiempo después. Cooper pensó que ese podía ser el mismo destino de su personaje: ser llevado contra su voluntad y perder la vida en la gran urbe. Aparte, eso habría la posibilidad de verlo escalar el edificio Empire State, el cual había sido inaugurado en 1931, justo cuando el guion de King Kong (1933) seguía escribiéndose.

¿De dónde viene el nombre del personaje?

Muchos factores se juntaron para darle nombre a King Kong. Por un lado, se dice que Cooper acuñó “Kong” inspirado en el Congo, la región africana que era de donde originalmente él quería tomar al gorila de su película (cuando todavía lo imaginaba de tamaño normal, y no como una criatura fantástica que golpea dinosaurios). La “K” del nombre supuestamente se debía a que Cooper era muy fanático de las palabras que empezaban con esa letra, como también lo era de los títulos compuestos de una sola palabra. De acuerdo a The Hollywood Reporter, le gustaban los nombres cortos y concisos para sus películas.

En un inicio, la cinta de 1933 iba a llamarse sólo “Kong”, una vez que se descartaron otras opciones como “La bestia” y “La octava maravilla”. No obstante, fue idea de David O. Selznick, jefe de producción de la compañía RKO Pictures, sumarle el “King” en aras de hacer más atractivo el título y concederle mayor magnificencia al personaje. Y así, King Kong había nacido.

Películas live-action de King Kong y dónde verlas

King Kong (1933)

¿Quién la dirigió?
Merian C. Cooper & Ernest B. Schoedsack.

¿De qué se trata?
En la peligrosa Isla Calavera, el osado cineasta Carl Denham (Robert Armstrong) y su equipo capturan a un majestuoso gorila gigante. Éste es llevado a la ciudad de Nueva York con el objetivo de presentarlo al público como la octava maravilla del mundo. Sin embargo, la bestia logra liberarse de sus cadenas y causa estragos en la urbe, a la par de que intenta escapar junto a Ann Darrow (Fay Wray), la actriz de la que el simio se ha enamorado.

¿Dónde ver?
Disponible en Max. En Blu-Ray en Amazon.

El hijo de Kong (1933)

¿Quién la dirigió?
Ernest B. Schoedsack.

¿De qué se trata?
Es una secuela directa de King Kong (1933). Narra que un día después de la épica batalla entre el simio gigantesco y la ciudad de Nueva York, Carl Denham (Armstrong) enfrenta la ruina financiera e infinidad de demandas. Decide huir y termina de nuevo en la Isla Calavera, en busca de un tesoro. Le acompaña una hermosa cantante de nombre Hilda Peterson (Helen Mack), y juntos rescatan a una cría de Kong, quien deviene para ellos un aliado adorable e improbable. 

¿Dónde ver?
Disponible en Apple TV para compra y renta digital. En Blu-Ray en Amazon.

King Kong vs. Godzilla (1962)

¿Quién la dirigió?
Ishirō Honda.

¿De qué se trata?
Es la primera de dos películas de King Kong producidas por Toho. Cuenta cómo una empresa farmacéutica japonesa decide capturar al colosal primate, pues quiere utilizarlo en sus campañas publicitarias. Mientras tanto, un submarino estadounidense se cruza con un iceberg en el que duerme Godzilla, y accidentalmente lo despierta. El destino de ambos monstruos será encontrarse y sostener una batalla de dimensiones épicas en la que sólo uno podrá sobrevivir.

¿Dónde ver?
Disponible en Blu-Ray en Amazon.

King Kong Escapes (1967)

¿Quién la dirigió?
Ishirō Honda.

¿De qué se trata?
Es la segunda película de King Kong producida por Toho. En ella, conocemos al Dr. Who, un malévolo genio científico que secuestra al monstruo titular y lo lleva a su base secreta en el Polo Norte, con la intención de hipnotizarlo y obligarlo a buscar el altamente radiactivo Elemento X. A lo largo de la cinta, el gorila titular hará frente no sólo a dinosaurios y serpientes marinas, sino también a Mechani-Kong, que es una peligrosa versión robótica de él mismo.

¿Dónde ver?
Disponible en Blu-Ray en Amazon.

King Kong (1976)

¿Quién la dirigió?
John Guillermin.

¿De qué se trata?
Una expedición estadounidense viaja con dirección a una enigmática isla, en busca de grandes depósitos petroleros. En algún punto del trayecto, la tripulación rescata a Dwan (Jessica Lange), una actriz varada en altamar, antes de finalmente llegar a su destino. Ahí descubren la existencia de nativos que, por medio de un ritual de antorchas y tambores, toman a jóvenes mujeres y las ofrecen en sagrado sacrificio a su dios: un gigantesco simio al que llaman Kong.

¿Dónde ver?
Disponible en Blu-Ray en Amazon.

King Kong Lives (1986)

¿Quién la dirigió?
John Guillermin.

¿De qué se trata?
Es una secuela del remake King Kong (1976). Plantea que el primate lleva diez años en coma en un instituto de investigación, después de haber sido derribado de las Torres Gemelas. Kong vuelve a la vida gracias a un corazón artificial y a la transfusión sanguínea de una gorila gigante, llamada Lady Kong, que al igual que él años atrás, fue capturada y arrancada de su hábitat. Entonces, el protagonista hará de todo para escapar y liberar también a su compañera.

¿Dónde ver?
Disponible en Prime Video. En Blu-ray en Amazon.

King Kong (2005)

¿Quién la dirigió?
Peter Jackson.

¿De qué se trata?
A la fecha, es el remake más fiel de la King Kong original. Ambientada en 1933, la aventura surge a partir de la ambición del productor de cine Carl Denham (Jack Black), quien obliga a su elenco y equipo de producción a viajar a la Isla Calavera para rodar su próxima película. Ahí se encuentran con Kong (Andy Serkis, vía motion capture), un gorila gigante que se enamora de la actriz principal del proyecto: una novata del mundo del cine llamada Ann Darrow (Naomi Watts).

¿Dónde ver?
Disponible en Netflix y Prime Video. En Blu-ray en Amazon.

Kong: La Isla Calavera (2017)

¿Quién la dirigió?
Jordan Vogt-Roberts.

¿De qué se trata?
En esta primera aparición de King Kong dentro del “Monsterverse” de Legendary Pictures, vemos a Tom Hiddleston, Brie Larson, Samuel L. Jackson y John Goodman como miembros de una expedición financiada por la organización Monarch y que en la década de 1970 llega a la mítica Isla Calavera, en busca de criaturas nunca antes vistas. Y lo que encuentran son reptiles mortíferos, aves carnívoras y un simio colosal que no está nada feliz de que invadan su hogar.

¿Dónde ver?
Disponible en Max. En Blu-ray en Amazon.

Godzilla vs. Kong (2021)

¿Quién la dirigió?
Adam Wingard.

¿De qué se trata?
Ambientada cincuenta años después de los eventos de Kong: La Isla Calavera, este crossover comienza con King Kong siendo extraído de su hogar, en aras de ayudar a la corporación Apex Cybernetics a rastrear una poderosa fuente de energía dentro de la Tierra Hueca. No obstante, Godzilla —enemigo declarado del titán simiesco— se cruzará en su camino… Sucede así el épico choque entre ambos monstruos, aunque en realidad hay una conspiración que podría suponer una amenaza mucho mayor.

¿Dónde ver?
Disponible en Max y Prime Video. En Blu-ray en Amazon.

Godzilla y Kong: El nuevo imperio (2024)

¿Quién la dirigió?
Adam Wingard.

¿De qué se trata?
Primero fueron rivales; luego aliados que pusieron fin a la amenaza de Mechagodzilla. Ahora, la dupla conformada por King Kong y Godzilla tendrá que reunirse nuevamente, con la misión de frenar a un despiadado monstruo de la Tierra Hueca —un tirano diabólico que lidera a otras criaturas de la misma especie de Kong— y prevenir que una fuerza devastadora ponga en jaque a la superficie terrestre, en una historia que explora además el origen de los titanes y la Isla Calavera.

¿Dónde ver?
Disponible en cines a partir del 28 de marzo.

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Antonio G. Spíndola Tengo muy mala memoria. Por solidaridad con mis recuerdos, opto por perderme también. De preferencia, en una sala de cine.