Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía ¿Qué es la ciencia?  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía 1. Introducción Mientras los animales inferiores sólo están en el mundo, el hombre trata de entenderlo; y sobre la base de su inteligencia imperfecta pero perfectible, del mundo, el hombre intenta enseñorearse de él para hacerlo más confortable. En este proceso, construye un mundo artificial: ese creciente cuerpo de ideas llamado "ciencia", que puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y por consiguiente falible. Por medio de la investigación científica, el hombre ha alcanzado una reconstrucción conceptual del mundo que es cada vez más amplia, profunda y exacta. Un mundo le es dado al hombre; su gloria no es soportar o despreciar este mundo, sino enriquecerlo construyendo otros universos. Amasa y remoldea la naturaleza sometiéndola a sus propias necesidades animales y espirituales, así como a sus sueños: crea así el mundo de los artefactos y el mundo de la cultura. La ciencia como actividad —como investigación— pertenece a la vida social; en cuanto se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la invención y manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se convierte en tecnología. Sin embargo, la ciencia se nos aparece como la más deslumbrante y asombrosa de las estrellas de la cultura cuando la consideramos como un bien en sí mismo, esto es como una actividad productora de nuevas ideas (investigación científica). Tratemos de caracterizar el conocimiento y la investigación científicos tal como se los conoce en la actualidad. 2. Ciencia formal y ciencia fáctica No toda la investigación científica procura el conocimiento objetivo. Así, la lógica y la matemática —esto es, los diversos sistemas de lógica formal y los diferentes capítulos de la matemática pura— son racionales, sistemáticos y verificables, pero no son objetivos; no nos dan informaciones acerca de la realidad: simplemente, no se ocupan de los hechos. La lógica y la matemática tratan de entes ideales; estos entes, tanto los abstractos como los interpretados, sólo existen en la mente humana. A los lógicos y matemáticos no se les da objetos de estudio: ellos construyen sus propios objetos. Es verdad que a menudo lo hacen por abstracción de objetos reales (naturales y sociales); más aún, el trabajo del lógico o del matemático satisface a menudo las necesidades del naturalista, del sociólogo o del tecnólogo, y es por esto que la sociedad los tolera y, ahora, hasta los estimula. Pero la materia prima que emplean los lógicos y los matemáticos no es fáctica sino ideal. Por ejemplo, el concepto de número abstracto nació, sin duda, de la coordinación 6  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía (correspondencia biunívoca) de conjuntos de objetos materiales, tales como dedos, por una cuenta el método por el cual se ponen a prueba los enunciados verificables: mientras las parte, y guijarros, por la otra; pero no por esto aquel concepto se reduce a esta operación ciencias formales se contentan con la lógica para demostrar rigurosamente sus teoremas (los manual, ni a los signos que se emplean para representarlo. Los números no existen fuera de que, sin embargo, pudieron haber sido adivinados por inducción común o de otras maneras), nuestros cerebros, y aun allí dentro existen al nivel conceptual, y no al nivel fisiológico. Los las ciencias fácticas necesitan más que la lógica formal: para confirmar sus conjeturas objetos materiales son numerables siempre que sean discontinuos; pero no son números; necesitan de la observación y/o experimento. En otras palabras, las ciencias fácticas tienen tampoco son números puros (abstractos) sus cualidades o relaciones. En el mundo real que mirar las cosas, y, siempre que les sea posible, deben procurar cambiarlas encontramos 3 libros, en el mundo de la ficción construimos 3 platos voladores. ¿Pero quién deliberadamente para intentar descubrir en qué medida sus hipótesis se adecuan a los vio jamás un 3, un simple 3? hechos. La lógica y la matemática, por ocuparse de inventar entes formales y de establecer relaciones Cuando se demuestra un teorema lógico o matemático no se recurre a la experiencia: el entre ellos, se llaman a menudo ciencias formales, precisamente porque sus objetos no son conjunto de postulados, definiciones, reglas de formación de las expresiones dotadas de cosas ni procesos, sino, para emplear el lenguaje pictórico, formas en las que se puede verter significado, y reglas de inferencia deductiva —en suma, la base de la teoría dada—, es un surtido ilimitado de contenidos, tanto fácticos como empíricos. Esto es, podemos necesaria y suficiente para ese propósito. La demostración de los teoremas no es sino una establecer correspondencias entre esas formas (u objetos formales), por una parte, y cosas deducción: es una operación confinada a la esfera teórica, aun cuando a veces los teoremas y procesos pertenecientes a cualquier nivel de la realidad por la otra. Así es como la física, mismos (no sus demostraciones) sean sugeridos en alguna esfera extramatemática y aun la química, la fisiología, la psicología, la economía, y las demás ciencias recurren a la cuando su prueba (pero no su primer descubrimiento) pueda realizarse con ayuda de matemática, empleándola como herramienta para realizar la más precisa reconstrucción de las calculadoras electrónicas. Por ejemplo, cualquier demostración rigurosa del teorema de complejas relaciones que se encuentran entre los hechos y entre los diversos aspectos de los Pitágoras prescinde de las mediciones, y emplea figuras sólo como ayuda psicológica al hechos; dichas ciencias no identifican las formas ideales con los objetos concretos, sino que proceso deductivo: que el teorema de Pitágoras haya sido el resultado de un largo proceso interpretan las primeras en términos de hechos y de experiencias (o, lo que es equivalente, de inducción conectado a operaciones prácticas de mediciones de tierras, es objeto de la formalizan enunciados fácticos). historia, la sociología y la psicología del conocimiento. Lo mismo vale para la lógica formal: algunas de sus partes —en particular, pero no La matemática y la lógica son, en suma, ciencias deductivas. El proceso constructivo, en que exclusivamente, la lógica proposicional bivalente— pueden hacerse corresponder a aquellas la experiencia desempeña un gran papel de sugerencias, se limita a la formación de los puntos entidades psíquicas que llamamos pensamientos. Semejante aplicación de las ciencias de la de partida (axiomas). En matemática la verdad consiste, por esto, en la coherencia del forma pura a la inteligencia del mundo de los hechos, se efectúa asignando diferentes enunciado dado con un sistema de ideas admitido previamente: por esto, la verdad interpretaciones a los objetos formales. Estas interpretaciones son, dentro de ciertos límites, matemática no es absoluta sino relativa a ese sistema, en el sentido de que una proposición arbitrarias; vale decir, se justifican por el éxito, la conveniencia o la ignorancia. En otras que es válida en una teoría puede dejar de ser lógicamente verdadera en otra teoría. (Por palabras el significado fáctico o empírico que se les asigna a los objetos formales no es una ejemplo, en el sistema de aritmética que empleamos para contar las horas del día, vale la propiedad intrínseca de los mismos. De esta manera, las ciencias formales jamás entran en proposición de 24 + 1 = 1.) Más aún las teorías matemáticas abstractas, esto es, que contienen conflicto con la realidad. Esto explica la paradoja de que, siendo formales, se "aplican" a la términos no interpretados (signos a los que no se atribuye un significado fijo, y que por lo realidad: en rigor no se aplican, sino que se emplean en la vida cotidiana y en las ciencias tanto pueden adquirir distintos significados) pueden desarrollarse sin poner atención al fácticas a condición de que se les superpongan reglas de correspondencia adecuada. En problema de la verdad. suma, la lógica y la matemática establecen contacto con la realidad a través del puente del Considérese el siguiente axioma de cierta teoría abstracta (no interpretada): "Existe por lo lenguaje, tanto el ordinario como el científico. menos un x tal que es F". Se puede dar un número ilimitado de interpretaciones (modelos) de Tenemos así una primera gran división de las ciencias, en formales (o ideales) y fácticas (o este axioma, dándose a x y F otros tantos significados. Si decimos que S designa punto, materiales). Esta ramificación preliminar tiene en cuenta el objeto o tema de las respectivas obtenemos un modelo geométrico dado: si adoptamos la convención de que L designa disciplinas; también da cuenta de la diferencia de especie entre los enunciados que se número, obtenemos un cierto modelo aritmético, y así sucesivamente. En cuanto "llenamos" proponen establecer las ciencias formales y las fácticas: mientras los enunciados formales la forma vacía con un contenido específico (pero todavía matemático), obtenemos un sistema consisten en relaciones entre signos, los enunciados de las ciencias fácticas se refieren, en de entes lógicos que tienen el privilegio de ser verdaderos o falsos dentro del sistema dado su mayoría, a entes extracientíficos: a sucesos y procesos. Nuestra división también tiene en de proposiciones: a partir de ahí tenemos que habérnoslas con el problema de la verdad 7 8  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía matemática. Aún así tan sólo las conclusiones (teoremas) tendrán que ser verdaderas: los perfectibles. En consecuencia si el estudio de las ciencias formales vigoriza el hábito del rigor, axiomas mismos pueden elegirse a voluntad. La batalla se habrá ganado si se respeta la el estudio de las ciencias fáctiles puede inducirnos a considerar el mundo como inagotable, coherencia lógica esto es, si no se violan las leyes del sistema de lógica que se ha convenido y al hombre como una empresa inconclusa e interminable. en usar. Las diferencias de método, tipo de enunciados y referentes que separan las ciencias fácticas En las ciencias fácticas, la situación es enteramente diferente. En primer lugar, ellas no de las formales, impiden que se las examine conjuntamente más allá de cierto punto. Por ser emplean símbolos vacíos (variables lógicas) sino tan sólo símbolos interpretados; por ejemplo una ficción seria, rigurosa y a menudo útil, pero ficción al cabo, la ciencia formal requiere un no involucran expresiones tales como 'x es F', que no son verdaderas ni falsas. En segundo tratamiento especial. En lo que sigue nos concentraremos en la ciencia fáctica. Daremos un lugar, la racionalidad —esto es, la coherencia con un sistema de ideas aceptado vistazo a las características peculiares de las ciencias de la naturaleza y de la cultura en su previamente— es necesaria pero no suficiente para los enunciados fácticos; en particular la estado actual, con la esperanza de que la ciencia futura enriquezca sus cualidades o, al menos, sumisión a algún sistema de lógica es necesaria pero no es una garantía de que se obtenga de que las civilizaciones por venir hagan mejor uso del conocimiento científico. la verdad. Además de la racionalidad, exigimos de los enunciados de las ciencias fácticas que Los rasgos esenciales del tipo de conocimiento que alcanzan las ciencias de la naturaleza y sean verificables en la experiencia, sea indirectamente (en el caso de las hipótesis generales), de la sociedad son la racionalidad y la objetividad. Por conocimiento racional se entiende: sea directamente (en el caso de las consecuencias singulares de las hipótesis). Únicamente a) que está constituido por conceptos, juicios y raciocinios y no por sensaciones, imágenes, después que haya pasado las pruebas de la verificación empírica podrá considerarse que un pautas de conducta, etc. Sin duda, el científico percibe, forma imágenes (por ejemplo, modelos enunciado es adecuado a su objeto, o sea que es verdadero, y aún así hasta nueva orden. Por visualizables) y hace operaciones; por tanto el punto de partida como el punto final de su eso es que el conocimiento fáctico verificable se llama a menudo ciencia empírica. trabajo son ideas; En resumidas cuentas, la coherencia es necesaria pero no suficiente en el campo de las b) que esas ideas pueden combinarse de acuerdo con algún conjunto de reglas lógicas con ciencias de hechos: para anunciar que un enunciado es (probablemente) verdadero se el fin de producir nuevas ideas (inferencia deductiva). Estas no son enteramente nuevas requieren datos empíricos (proposiciones acerca de observaciones o experimentos). En última desde un punto de vista estrictamente lógico, puesto que están implicadas por las premisas instancia, sólo la experiencia puede decirnos si una hipótesis relativa a cierto grupo de de la deducción; pero no gnoseológicamente nuevas en la medida en que expresan hechos materiales es adecuada o no. El mejor fundamento de esta regla metodológica que conocimientos de los que no se tenía conciencia antes de efectuarse la deducción; acabamos de enunciar es que la experiencia le ha enseñado a la humanidad que el c) que esas ideas no se amontonan caóticamente o, simplemente, en forma cronológica, sino conocimiento de hecho no es convencional, que si se busca la comprensión y el control de que se organizan en sistemas de ideas, esto es en conjuntos ordenados de proposiciones los hechos debe partirse de la experiencia. Pero la experiencia no garantizará que la hipótesis (teorías). en cuestión sea la única verdadera: sólo nos dirá que es probablemente adecuada, sin excluir Que el conocimiento científico de la realidad es objetivo, significa: por ello la posibilidad de que un estudio ulterior pueda dar mejores aproximaciones en la a) que concuerda aproximadamente con su objeto; vale decir que busca alcanzar la verdad reconstrucción conceptual del trozo de realidad escogido. El conocimiento fáctico, aunque fáctica; racional, es esencialmente probable: dicho de otro modo: la inferencia científica es una red de b) que verifica la adaptación de las ideas a los hechos recurriendo a un comercio peculiar con inferencias deductivas (demostrativas) y probables (inconcluyentes). los hechos (observación y experimento), intercambio que es controlable y hasta cierto punto Las ciencias formales demuestran o prueban: las ciencias fácticas verifican (confirman o reproducible. disconfirman) hipótesis que en su mayoría son provisionales. La demostración es completa Ambos rasgos de la ciencia fáctica, la racionalidad y la objetividad, están íntimamente y final; la verificación es incompleta y por eso temporaria. La naturaleza misma del método soldados. Así, por ejemplo, lo que usualmente se verifica por medio del experimento es alguna científico impide la confirmación final de las hipótesis fácticas. En efecto los científicos no consecuencia —extraída por vía deductiva— de alguna hipótesis; otro ejemplo: el cálculo no sólo procuran acumular elementos de prueba de sus suposiciones multiplicando el número sólo sigue a la observación sino que siempre es indispensable para planearla y registrarla. La de casos en que ellas se cumplen; también tratan de obtener casos desfavorables a sus racionalidad y objetividad del conocimiento científico pueden analizarse en un cúmulo de hipótesis, fundándose en el principio lógico de que una sola conclusión que no concuerde características a las que pasaremos revista en lo que sigue. con los hechos tiene más peso que mil confirmaciones. Por ello, mientras las teorías formales pueden ser llevadas a un estado de perfección (o estancamiento), los sistemas relativos a los 3. Inventario de las principales características de la ciencia fáctica hechos son esencialmente defectuosos: cumplen, pues, la condición necesaria para ser 9 10  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía 1) El conocimiento científico es fáctico: parte de los hechos, los respeta hasta cierto punto, pautas de conducta individual y social. y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta describir los hechos tal como son, Más aún, los científicos usualmente no aceptan nuevos hechos a menos que puedan independientemente de su valor emocional o comercial: la ciencia no poetiza los hechos ni los certificar de alguna manera su autenticidad; y esto se hace, no tanto contrastándolos con vende, si bien sus hazañas son una fuente de poesía y de negocios. En todos los campos, la otros hechos, cuanto mostrando que son compatibles con lo que se sabe. Los científicos ciencia comienza estableciendo los hechos; esto requiere curiosidad impersonal, desconfianza descartan las imposturas y los trucos mágicos porque no encuadran en hipótesis muy por la opinión prevaleciente, y sensibilidad a la novedad. generales y fidedignas, que han sido puestas a prueba en incontables ocasiones. Vale decir, Los enunciados fácticos confirmados se llaman usualmente "datos empíricos"; se obtienen los científicos no consideran su propia experiencia individual como un tribunal inapelable; con ayuda de teorías (por esquemáticas que sean) y son a su vez la materia prima de la se fundan, en cambio, en la experiencia colectiva y en la teoría. elaboración teórica. Una subclase de datos empíricos es de tipo cuantitativo; los datos Hay más: el conocimiento científico racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a numéricos y métricos se disponen a menudo en tablas, las más importantes de las cuales son describirla; la ciencia da cuenta de los hechos no inventariándolos sino explicándolos por las tablas de constantes (tales como las de los puntos de fusión de las diferentes sustancias). medio de hipótesis (en particular, enunciados de leyes) y sistemas de hipótesis (teorías). Los Pero la recolección de datos y su ulterior disposición en tablas no es la finalidad principal de científicos conjeturan lo que hay tras los hechos observados, y de continuo inventan la investigación: la información de esta clase debe incorporarse a teorías si ha de convertirse conceptos (tales como los del átomo, campo, masa, energía, adaptación, integración, en una herramienta para la inteligencia y la aplicación. ¿De qué sirve conocer el peso selección, clase social, o tendencia histórica) que carecen de correlato empírico, esto es, que específico del hierro si carecemos de fórmulas mediante las cuales podemos relacionarlos con no corresponden a preceptos, aun cuando presumiblemente se refieren a cosas, cualidades otras cantidades? o relaciones existentes objetivamente. No percibimos los campos eléctricos o las clases No siempre es posible, ni siquiera deseable, respetar enteramente los hechos cuando se los sociales: inferimos su existencia a partir de hechos experimentables y tales conceptos son analiza, y no hay ciencia sin análisis, aun cuando el análisis no sea sino un medio para la significativos tan sólo en ciertos contextos teóricos. reconstrucción final de los todos. El físico atómico perturba el átomo al que desea espiar; el Este trascender la experiencia inmediata, ese salto del nivel observacional al teórico, le permite biólogo modifica e incluso puede matar al ser vivo que analiza; el antropólogo empeñado en a la ciencia mirar con desconfianza los enunciados sugeridos por meras coincidencias; le el estudio de campo de una comunidad provoca en ella ciertas modificaciones. Ninguno de permite predecir la existencia real de las cosas y procesos ocultos a primera vista pero que ellos aprehende su objeto tal como es, sino tal como queda modificado por sus propias instrumentos (materiales o conceptuales) más potentes pueden descubrir. Las discrepancias operaciones; sin embargo, en todos los casos tales cambios son objetivos, y se presume que entre las previsiones teóricas y los hallazgos empíricos figuran entre los estímulos más fuertes pueden entenderse en términos de leyes: no son conjurados arbitrariamente por el para edificar teorías nuevas y diseñar nuevos experimentos. No son los hechos por sí mismos experimentador. Más aún, en todos los casos el investigador intenta describir las sino su elaboración teórica y la comparación de las consecuencias de las teorías con los características y el monto de la perturbación que produce en el acto del experimento; procura, datos observacionales, la principal fuente del descubrimiento de nuevos hechos. en suma estimar la desviación o "error" producido por su intervención activa. Porque los científicos actúan haciendo tácitamente la suposición de que el mundo existiría aun en su 3) La ciencia es analítica: la investigación científica aborda problemas circunscriptos, uno a ausencia, aunque desde luego, no exactamente de la misma manera. uno, y trata de descomponerlo todo en elementos (no necesariamente últimos o siquiera reales). La investigación científica no se planta cuestiones tales como "¿Cómo es el universo 2) El conocimiento científico trasciende los hechos: descarta los hechos, produce nuevos en su conjunto?", o "¿Cómo es posible el conocimiento?" Trata, en cambio, de entender toda hechos, y los explica. El sentido común parte de los hechos y se atiene a ellos: a menudo se situación total en términos de sus componentes; intenta descubrir los elementos que explican imita al hecho aislado, sin ir muy lejos en el trabajo de correlacionarlo con otros o de su integración. explicarlo. En cambio, la investigación científica no se limita a los hechos observados: los Los problemas de la ciencia son parciales y así son también, por consiguiente, sus científicos exprimen la realidad a fin de ir más allá de las apariencias; rechazan el grueso de soluciones; pero, más aún: al comienzo los problemas son estrechos o es preciso los hechos percibidos, por ser un montón de accidentes, seleccionan los que consideran que estrecharlos. Pero, a medida que la investigación avanza, su alcance se amplía. Los resultados son relevantes, controlan hechos y, en lo posible, los reproducen. Incluso producen cosas de la ciencia son generales, tanto en el sentido de que se refieren a clases de objetos (por nuevas desde instrumentos hasta partículas elementales; obtienen nuevos compuestos ejemplo, la lluvia), como en que están, o tienden a ser incorporados en síntesis conceptuales químicos, nuevas variedades vegetales y animales, y al menos en principio, crean nuevas llamadas teorías. El análisis, tanto de los problemas como de las cosas, no es tanto un 11 12  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía objetivo como una herramienta para construir síntesis teóricas. La ciencia auténtica no es pero se las ingenia para mejorar la exactitud; nunca está del todo libre de error, pero posee atomista ni totalista. una técnica única para encontrar errores y para sacar provecho de ellos. La investigación comienza descomponiendo sus objetos a fin de descubrir el "mecanismo" interno responsable de los fenómenos observados. Pero el desmontaje del mecanismo no se La claridad y la precisión se obtienen en ciencia de las siguientes maneras: detiene cuando se ha investigado la naturaleza de sus partes; el próximo paso es el examen a) los problemas se formulan de manera clara; lo primero, y a menudo lo más difícil, es de la interdependencia de las partes, y la etapa final es la tentativa de reconstruir el todo en distinguir cuáles son los problemas; ni hay artillería analítica o experimental que pueda ser términos de sus partes interconectadas. El análisis no acarrea el descuido de la totalidad; lejos eficaz si no se ubica adecuadamente al enemigo; de disolver la integración, el análisis es la única manera conocida de descubrir cómo emergen, b) la ciencia parte de nociones que parecen claras al no iniciado; y las complica, purifica y subsisten y se desintegran los todos. La ciencia no ignora la síntesis: lo que sí rechaza es la eventualmente las rechaza; la transformación progresiva de las nociones corrientes se efectúa pretensión irracionalista de que las síntesis pueden ser aprehendidas por una intuición incluyéndolas en esquemas teóricos. Así, por ejemplo, "distancia" adquiere un sentido especial, sin previo análisis. preciso al ser incluida en la geometría métrica y en la física; c) la ciencia define la mayoría de sus conceptos: algunos de ellos se definen en términos de 4) La investigación científica es especializada: una consecuencia del enfoque analítico de los conceptos no definidos o primitivos, otros de manera implícita, esto es, por la función que problemas es la especialización. No obstante la unidad del método científico, su aplicación desempeñan en un sistema teórico (definición contextual). Las definiciones son depende, en gran medida, del asunto; esto explica la multiplicidad de técnicas y la relativa convencionales, pero no se las elige caprichosamente: deben ser convenientes y fértiles. (¿De independencia de los diversos sectores de la ciencia. qué vale, por ejemplo, poner un nombre especial a las muchachas pecosas que estudian Sin embargo, es menester no exagerar la diversidad de las ciencias al punto de borrar su ingeniería y pesan más de 50 kg?) Una vez que se ha elegido una definición, el discurso unidad metodológica. El viejo dualismo materia-espíritu había sugerido la división de las restante debe guardarte fidelidad si se quiere evitar inconsecuencias; ciencias en Naturwissenschaften, o ciencias de la naturaleza, y Geisteswissenschaften, o d) la ciencia crea lenguajes artificiales inventando símbolos (palabras, signos matemáticos, ciencias del espíritu. Pero estos géneros difieren en cuanto al asunto, a las técnicas y al grado símbolos químicos, etc.; a estos signos se les atribuye significados determinados por medio de desarrollo, no así en lo que respecta al objetivo, método y alcance. El dualismo razón- de reglas de designación (tal como "en el presente contexto H designa el elemento de peso experiencia había sugerido, a su vez, la división de las ciencias fácticas en racionales y atómico unitario"). los símbolos básicos serán tan simples como sea posible, pero podrán empíricas. Menos sostenible aún es la dicotomía ciencias deductivas—ciencias inductivas, combinarse conforme a reglas determinadas para formar configuraciones tan complejas como ya que toda empresa científica —sin excluir el dominio de las ciencias formales— es tan sea necesario (las leyes de combinación de los signos que intervienen en la producción de inductiva como deductiva, sin hablar de otros tipos de inferencia. expresiones complejas se llaman reglas de formación); La especialización no ha impedido la formación de campos interdisciplinarios tales como la e) la ciencia procura siempre medir y registrar los fenómenos. Los números y las formas biofísica, la bioquímica, la psicofisiología, la psicología social, la teoría de la información, la geométricas son de gran importancia en el registro, la descripción y la inteligencia de los cibernética, o la investigación operacional. Con todo, la investigación tiende a estrechar la sucesos y procesos. En lo posible, tales datos debieran disponerse en tablas o resumirse en visión del científico individual; un único remedio ha resultado eficaz contra la unilateralidad fórmulas matemáticas. Sin embargo, la formulación matemática, deseable como es, no es una profesional, y es una dosis de filosofía. condición indispensable para que el conocimiento sea científico; lo que caracteriza el conocimiento científico es la exactitud en un sentido general antes que la exactitud numérica 5) El conocimiento científico es claro y preciso: sus problemas son distintos, sus resultados o métrica, la que es inútil si media la vaguedad conceptual. Más aún, la investigación son claros. El conocimiento ordinario, en cambio, usualmente es vago e inexacto; en la vida científica emplea, en medida creciente, capítulos no numéricos y no métricos de la matemática, diaria nos preocupamos poco por definiciones precisas, descripciones exactas, o mediciones tales como la topología, la teoría de los grupos, o el álgebra de las clases, que no son ciencias afinadas: si éstas nos preocuparan demasiado, no lograríamos marchar al paso de la vida. La del número y la figura, sino de la relación. ciencia torna impreciso lo que el sentido común conoce de manera nebulosa; pero, desde luego la ciencia es mucho más que sentido común organizado: aunque proviene del sentido 6) El conocimiento científico es comunicable: no es inefable sino expresable, no es privado común, la ciencia constituye una rebelión contra su vaguedad y superficialidad. El sino público. El lenguaje científico comunica información a quienquiera haya sido adiestrado conocimiento científico procura la precisión; nunca está enteramente libre de vaguedades, para entenderlo. Hay, ciertamente, sentimientos oscuros y nociones difusas, incluso en el 13 14  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía desarrollo de la ciencia (aunque no en la presentación final del trabajo científico); pero es técnicas de verificación evolucionan en el curso del tiempo; sin embargo, siempre consisten preciso aclararlos antes de poder estimar su adecuación. Lo que es inefable puede ser propio en poner a prueba consecuencias particulares de hipótesis generales (entre ellas, enunciados de la poesía o de la música, no de la ciencia, cuyo lenguaje es informativo y no expresivo o de leyes). Siempre se reducen a mostrar que hay, o que no hay, algún fundamento para creer imperativo. La inefabilidad misma es, en cambio, tema de investigación científica, sea que las suposiciones en cuestión corresponden a los hechos observados o a los valores psicológica o lingüística. medidos. La verificabilidad hace a la esencia del conocimiento científico; si así no fuera, no La comunicabilidad es posible gracias a la precisión; y es a su vez una condición necesaria podría decirse que los científicos procuran alcanzar conocimiento objetivo. para la verificación de los datos empíricos y de las hipótesis científicas. Aun cuando, por "razones" comerciales o políticas, se mantengan en secreto durante algún tiempo unos trozos 8) La investigación científica es metódica: no es errática sino planeada. Los investigadores del saber, deben ser comunicables en principio para que puedan ser considerados científicos. no tantean en la oscuridad: saben lo que buscan y cómo encontrarlo. El planeamiento de la La comunicación de los resultados y de las técnicas de la ciencia no sólo perfecciona la investigación no excluye el azar; sólo que, a hacer un lugar a los acontecimientos imprevistos educación general sino que multiplica las posibilidades de su confirmación o refutación. La es posible aprovechar la interferencia del azar y la novedad inesperada. Más aún a veces el verificación independiente ofrece las máximas garantías técnicas y morales, y ahora es investigador produce el azar deliberadamente. Por ejemplo, para asegurar la uniformidad de posible, en muchos campos, en escala internacional. Por esto, los científicos consideran el una muestra, y para impedir una preferencia inconsciente en la elección de sus miembros, a secreto en materia científica como enemigo del progreso de la ciencia; la política del secreto menudo se emplea la técnica de la casualización, en que la decisión acerca de los individuos científico es, en efecto, el más eficaz originador de estancamiento en la cultura, en la que han de formar parte de ciertos grupos se deja librada a una moneda o a algún otro tecnología y en la economía, así como una fuente de corrupción moral. dispositivo. De esta manera, el investigador pone el azar al servicio de orden: en lo cual no hay paradoja, porque el acaso opera al nivel de los individuos, al par que el orden opera en 7) El conocimiento científico es verificable: debe aprobar el examen de la experiencia. A fin de el grupo con totalidad. explicar un conjunto de fenómenos, el científico inventa conjeturas fundadas de alguna Todo trabajo de investigación se funda sobre el conocimiento anterior, y en particular sobre manera en el saber adquirido. Sus suposiciones pueden ser cautas o audaces simples o las conjeturas mejor confirmadas. (Uno de los muchos problemas de la metodología es, complejas; en todo caso deben ser puestas a prueba. El test de las hipótesis fácticas es precisamente averiguar cuáles son los criterios para decidir si una hipótesis dada puede empírico, esto es, observacional o experimental. El haberse dado cuenta de esta verdad hoy considerarse razonablemente confirmada, eso es, si el peso que le acuerdan los fundamentos tan trillada es la contribución inmortal de la ciencia helenística. En ese sentido, las ideas inductivos y de otro orden basta para conservarla). Más aun, la investigación procede científicas (incluidos los enunciados de leyes) no son superiores a las herramientas o a los conforme a reglas y técnicas que han resultado eficaces en el pasado pero que son vestidos: si fracasan en la práctica, fracasan por entero. perfeccionadas continuamente, no sólo a la luz de nuevas experiencias, sino también de La experimentación puede calar más profundamente que la observación, porque efectúa resultados del examen matemático y filosófico. Una de las reglas de procedimiento de la cambios en lugar de limitarse a registrar variaciones: aísla y controla las variables sensibles ciencia fáctica es la siguiente: las variables relevantes (o que se sospecha que son sensibles) o pertinentes. Sin embargo los resultados experimentales son pocas veces interpretables de debieran variarse una cada vez. una sola manera. Más aún, no todas las ciencias pueden experimentar; y en ciertos capítulos La ciencia fáctica emplea el método experimental concebido en un sentido amplio. Este de la astronomía y de la economía se alcanza una gran exactitud sin ayuda del experimento. método consiste en el test empírico de conclusiones particulares extraídas de hipótesis La ciencia fáctica es por esto empírica en el sentido de que la comprobación de sus hipótesis generales (tales como "los gases se dilatan cuando se los calienta" o "los hombres se rebelan involucra la experiencia; pero no es necesariamente experimental y en particular no es agotada cuando se los oprime"). Este tipo de verificación requiere la manipulación de la observación por las ciencias de laboratorio, tales como la física. y el registro de fenómenos; requiere también el control de las variables o factores relevantes; La prescripción de que las hipótesis científicas deben ser capaces de aprobar el examen de siempre que fuera posible debiera incluir la producción artificial deliberada de los fenómenos la experiencia es una de las reglas del método científico; la aplicación de esta regla depende en cuestión, y en todos los casos exige el análisis de los datos obtenidos en el curso de los del tipo de objeto, del tipo de la hipótesis en cuestión y de los medios disponibles. Por esto procedimientos empíricos. Los datos aislados y crudos son inútiles y no son dignos de se necesita una multitud de técnicas de verificación empírica. La verificación de la fórmula de confianza; es preciso elaborarlos, organizarlos y confrontarlos con las conclusiones teóricas. un compuesto químico se hace de manera muy diferente que la verificación de un cálculo El método científico no provee recetas infalibles para encontrar la verdad: sólo contiene un astronómico o de una hipótesis concerniente al pasado de las rocas o de los hombres. Las conjunto de prescripciones falibles (perfectibles) para el planeamiento de observaciones y 15 16  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía experimentos, para la interpretación de sus resultados, y para el planteo mismo de los irrepetible; lo que ignora es el hecho aislado. Por esto la ciencia no se sirve de los datos problemas. Es, en suma, la manera en que la ciencia inquiere en lo desconocido. Subordinadas empíricos —que siempre son singulares— como tales; éstos son mudos mientras no se los a las reglas generales del método científico, y al mismo tiempo en apoyo de ellas, encontramos manipula y convierte en piezas de estructuras teóricas. las diversas técnicas que se emplean en las ciencias especiales: las técnicas para pesar, para En efecto, uno de los principios ontológicos que subyacen a la investigación científica es que observar por el microscopio, para analizar compuestos químicos, para dibujar gráficos que la variedad y aun la unicidad en algunos respectos son compatibles con la uniformidad y la resumen datos empíricos, para reunir informaciones acerca de costumbres, etc. La ciencia es generalidad en otros respectos. Al químico no le interesa ésta o aquella hoguera, sino el pues, esclava de sus propios métodos y técnicas mientras éstos tienen éxito: pero es libre de proceso de combustión en general: trata de descubrir lo que comparten todos los singulares. multiplicar y de modificar en todo momento sus reglas, en aras de mayor racionalidad y El científico intenta exponer los universales que se esconden en el seno de los propios objetividad. singulares; es decir, no considera los universales ante rem ni post rem sino in re: en la cosa, y no antes o después de ella. Los escolásticos medievales clasificarían al científico moderno 9) El conocimiento científico es sistemático: una ciencia no es un agregado de informaciones como realista inmanentista, porque, al descartar los detalles al procurar descubrir los rasgos inconexas, sino un sistema de ideas conectadas lógicamente entre sí. Todo sistema de ideas comunes a individuos que son únicos en otros respectos, al buscar las variables pertinentes caracterizado por cierto conjunto básico (pero refutable) de hipótesis peculiares, y que (o cualidades esenciales) y las relaciones constantes entre ellas (las leyes), el científico procura adecuarse a una clase de hechos, es una teoría. Todo capítulo de una ciencia especial intenta exponer la naturaleza esencial de las cosas naturales y humanas. contiene teorías o sistemas de ideas que están relacionadas lógicamente entre sí, esto es, que El lenguaje científico no contiene solamente términos que designan hechos singulares y están ordenadas mediante la relación "implica". Esta conexión entre las ideas puede calificarse experiencias individuales, sino también términos generales que se refieren a clases de hechos. de orgánica, en el sentido de que la sustitución de cualquiera de las hipótesis básicas La generalidad del lenguaje de la ciencia no tiene, sin embargo, el propósito de alejar a la produce un cambio radical en la teoría o grupo de teorías. ciencia de la realidad concreta: por el contrario, la generalización es el único medio que se El fundamento de una teoría dada no es un conjunto de hechos sino, más bien, un conjunto conoce para adentrarse en lo concreto, para apresar la esencia de las cosas (sus cualidades de principios, o hipótesis de cierto grado de generalidad (y, por consiguiente, de cierta y leyes esenciales). Con esto, el científico evita en cierta medida las confusiones y los fertilidad lógica). Las conclusiones (o teoremas) pueden extraerse de los principios, sea en engaños provocados por el flujo deslumbrador de los fenómenos. Tampoco se asfixia la la forma natural, o con la ayuda de técnicas especiales que involucran operaciones utilidad en la generalidad: por el contrario, los esquemas generales de la ciencia encuadran matemáticas. una cantidad ilimitada de casos específicos, proveen leyes de amplio alcance que incluyen El carácter matemático del conocimiento científico —esto es, el hecho de que es fundado, y corrigen todas las recetas válidas de sentido común y de la técnica precientífica. ordenado y coherente— es lo que lo hace racional. La racionalidad permite que el progreso científico se efectúe no sólo por la acumulación gradual de resultados, sino también por 11) El conocimiento científico es legal: busca leyes (de la naturaleza y de la cultura) y las revoluciones. Las revoluciones científicas no son descubrimientos de nuevos hechos aplica. El conocimiento científico inserta los hechos singulares en pautas generales llamadas aislados, ni son perfeccionamientos en la exactitud de las observaciones, sino que consisten "leyes naturales" o "leyes sociales". Tras el desorden y la fluidez de las apariencias, la ciencia en la sustitución de hipótesis de gran alcance (principios) por nuevos axiomas, y en el fáctica descubre las pautas regulares de la estructura y del proceso del ser y del devenir. En reemplazo de teorías enteras por otros sistemas teóricos. Sin embargo, semejantes la medida en que la ciencia es legal, es esencialista: intenta legar a la raíz de las cosas. revoluciones son a menudo provocadas por el descubrimiento de nuevos hechos de los que Encuentra la esencia en las variables relevantes y en las relaciones invariantes entre ellas. no dan cuenta las teorías anteriores, aunque a veces se encuentran en el proceso de Hay leyes de hechos y leyes mediante las cuales se pueden explicar otras leyes. El principio comprobación de dichas teorías; y las nuevas teorías se tornan verificables en muchos casos, de Arquímedes pertenece a la primera clase; pero a su vez puede deducirse de los principios merced a la invención de nuevas técnicas de medición, de mayor precisión. generales de la mecánica; por consiguiente, ha dejado de ser un principio independiente, y ahora es un teorema deducible de hipótesis de nivel más elevado. Las leyes de la física 10) El conocimiento científico es general: ubica los hechos singulares en pautas generales, proveen la base de las leyes de las combinaciones químicas; las leyes de la fisiología explican los enunciados particulares en esquemas amplios. El científico se ocupa del hecho singular ciertos fenómenos psíquicos; y las leyes de la economía pertenecen a los fundamentos de la en la medida en que éste es miembro de una clase o caso de una ley; más aún, presupone que sociología. Es decir, los enunciados de las leyes se organizan en una estructura de niveles. todo hecho es clasificable y legal. No es que la ciencia ignore la cosa individual o el hecho Ciertamente, los enunciados de las leyes son transitorios; pero ¿son inmutables las leyes 17 18  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía mismas? Si se considera a las leyes como las pautas mismas del ser y del devenir, entonces variedad de tipos de explicación científica: morfológicas, cinemáticas, dinámicas, de debieran cambiar junto con las cosas mismas; por lo menos, debe admitirse que, al emerger composición, de conservación, de asociación, de tendencias globales, dialécticas, nuevos niveles, sus cualidades peculiares se relacionan entre sí mediante nuevas leyes. Por teleológicas, etc. ejemplo, las leyes de la economía han emergido en el curso de la historia sobre la base de La historia de la ciencia enseña que las explicaciones científicas se corrigen o descartan sin otras leyes (biológicas y psicológicas) y, más aún, algunas de ellas cambian con el tipo de cesar. ¿Significa esto que son todas falsas? En las ciencias fácticas, la verdad y el error no organización social. son del todo ajenos entre sí: hay verdades parciales y errores parciales; hay aproximaciones Por supuesto, no todos los hechos singulares conocidos han sido ya convertidos en casos buenas y otras malas. La ciencia no obra como Penélope, sino que emplea la tela tejida ayer. particulares de leyes generales; en particular los sucesos y procesos de los niveles superiores Las explicaciones científicas no son finales pero son perfectibles. han sido legalizados sólo en pequeña medida. Pero esto se debe en parte al antiguo prejuicio de que lo humano no es legal, así como a la antigua creencia pitagórica de que solamente las 13) El conocimiento científico es predictivo: Trasciende la masa de los hechos de experiencia, relaciones numéricas merecen llamarse "leyes científicas". Debiera emplearse el stock íntegro imaginando cómo puede haber sido el pasado y cómo podrá ser el futuro. La predicción es, de las herramientas conceptuales en la búsqueda de las leyes de la mente y de la cultura; más en primer lugar, una manera eficaz de poner a prueba las hipótesis; pero también es la clave aún, acaso el stock de que se dispone es insuficiente y sea preciso inventar herramientas del control y aun de la modificación del curso de los acontecimientos. La predicción científica radicalmente nuevas para tratar los fenómenos mentales y culturales, tal como el nacimiento en contraste con la profecía se funda sobre leyes y sobre informaciones específicas de la mecánica moderna hubiera sido imposible sin la invención expresa del cálculo fidedignas, relativas al estado de cosas actual o pasado. No es del tipo "ocurrirá E", sino más infinitesimal. bien de este otro: "ocurrirá E1 siempre que suceda C1, pues siempre que sucede C es seguido Pero el ulterior avance en el progreso de la legalización de los fenómenos no físicos requiere por o está asociado con E". C y E designan clases de sucesos en tanto que C1 y E1 denotan por sobre todo, una nueva actitud frente al concepto mismo de ley científica. En primer lugar, los hechos específicos que se predicen sobre la base del o los enunciados que conectan a es preciso comprender que hay muchos tipos de leyes (aun dentro de una misma ciencia), C con E en general. ninguno de los cuales es necesariamente mejor que los tipos restantes. En segundo lugar, La predicción científica se caracteriza por su perfectibilidad antes que por su certeza. Más debiera tornarse un lugar común entre los científicos de la cultura el que las leyes no se aún, las predicciones que se hacen con la ayuda de reglas empíricas son a veces más exactas encuentran por mera observación y el simple registro sino poniendo a prueba hipótesis: los que las predicciones penosamente elaboradas con herramientas científicas (leyes, enunciados de leyes no son, en efecto, sino hipótesis confirmadas. Y cómo habríamos de informaciones específicas y deducciones); tal es el caso con frecuencia de los pronósticos emprender la confección de hipótesis científicas si no presumiéramos que todo hecho meteorológicos, de la prognosis médica y de la profecía política. Pero en tanto que la profecía singular es legal? no es perfectible y no puede usarse para poner a prueba hipótesis, la predicción es perfectible y, si falla, nos obliga a corregir nuestras suposiciones, alcanzando así una inteligencia más 12) La ciencia es explicativa: intenta explicar los hechos en términos de leyes, y las leyes en profunda. Por esto la profecía exitosa no es un aporte al conocimiento teórico, en tanto que términos de principios. Los científicos no se conforman con descripciones detalladas; además la predicción científica fallida puede contribuir a él. de inquirir cómo son las cosas, procuran responder al por qué: por qué ocurren los hechos Puesto que la predicción científica depende de leyes y de ítems de información específica, como ocurren y no de otra manera. La ciencia deduce proposiciones relativas a hechos puede fracasar por inexactitud de los enunciados de las leyes o por imprecisión de la singulares a partir de leyes generales, y deduce las leyes a partir de enunciados nomológicos información disponible. (También puede fallar, por supuesto, debido a errores cometidos en aún más generales (principios). Por ejemplo, las leyes de Kepler explicaban una colección de el proceso de inferencia lógica o matemática que conduce de las premisas (leyes e hechos observados del movimiento planetario; y Newton explicó esas leyes deduciéndolas informaciones) a la conclusión (enunciado predictivo)). Una fuente importante de fallos en de principios generales explicación que permitió a otros astrónomos dar cuenta de las la predicción es el conjunto de suposiciones acerca de la naturaleza del objeto (sistema físico, irregularidades de las órbitas de los planetas que eran desconocidas para Kepler. organismo vivo, grupo social, etc.) cuyo comportamiento ha de predecirse. Por ejemplo, Solía creerse que explicar es señalar la causa, pero en la actualidad se reconoce que la puede ocurrir que creamos que el sistema en cuestión está suficientemente aislado de las explicación causal no es sino un tipo de explicación científica. La explicación científica se perturbaciones exteriores, cuando en rigor éstas cuentan a la larga; dado que la aislación es efectúa siempre en términos de leyes, y las leyes causales no son sino una subclase de las una condición necesaria de la descripción del sistema con ayuda de un puñado de leyes científicas. Hay diversos tipos de leyes científicas y, por consiguiente, hay una enunciados de leyes, no debiera sorprender que fuera tan difícil predecir el comportamiento 19 20  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía de sistemas abiertos tales como el océano, la atmósfera, el ser vivo o el hombre. es éticamente valiosa: porque nos recuerda que la corrección de errores es tan valiosa como Puesto que la predicción científica se funda en las leyes científicas, hay tantas clases de el no cometerlos y que probar cosas nuevas e inciertas es preferible a rendir culto a las viejas predicciones como clases de enunciado nomológicos. Algunas leyes nos permiten predecir y garantizadas. La ciencia, como los organismos, cambia a la vez internamente y debido a sus resultados individuales, aunque no sin error si la predicción se refiere al valor de una contactos con sus vecinos; esto es, resolviendo sus problemas específicos y siendo útil en cantidad. Otras leyes; incapaces de decirnos nada acerca del comportamiento de los otros campos. individuos (átomos, personas, etc.) son en cambio la base para la predicción de algunas tendencias globales y propiedades colectivas de colecciones numerosas de elementos 15) La ciencia es útil: porque busca la verdad, la ciencia es eficaz en la provisión de similares; son las leyes estadísticas. Las leyes de la historia son de este tipo; y por esto es herramientas para el bien y para el mal. El conocimiento ordinario se ocupa usualmente de casi imposible la predicción de los sucesos individuales en el campo de la historia, pudiendo lograr resultados capaces de ser aplicados en forma inmediata; con ello no es suficientemente preverse solamente el curso general de los acontecimientos. verdadero, con lo cual no puede ser suficientemente eficaz. Cuando se dispone de un conocimiento adecuado de las cosas es posible manipularlas con éxito. La utilidad de la 14) La ciencia es abierta: no reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un ciencia es una consecuencia de su objetividad; sin proponerse necesariamente alcanzar conocimiento fáctico no es refutable en principio, entonces no pertenece a la ciencia sino a resultados aplicables, la investigación los provee a la corta o a la larga. La sociedad moderna algún otro campo. Las nociones acerca de nuestro medio, natural o social, o acerca del yo, paga la investigación porque ha aprendido que la investigación rinde. Por este motivo, es no son finales: están todas en movimiento, todas son falibles. Siempre es concebible que redundante exhortar a los científicos a que produzcan conocimientos aplicables: no pueden pueda surgir una nueva situación (nuevas informaciones o nuevos trabajos teóricos) en que dejar de hacerlo. Es cosa de los técnicos emplear el conocimiento científico con fines nuestras ideas, por firmemente establecidas que parezcan, resulten inadecuadas en algún prácticos, y los políticos son los responsables de que la ciencia y la tecnología se empleen sentido. La ciencia carece de axiomas evidentes: incluso los principios más generales y en beneficio de la humanidad. Los científicos pueden, a lo sumo, aconsejar acerca de cómo seguros son postulados que pueden ser corregidos o reemplazados. A consecuencia del puede hacerse uso racional, eficaz y bueno de la ciencia. carácter hipotético de los enunciados de leyes, y de la naturaleza perfectible de los datos La técnica precientífica era primordialmente una colección de recetas pragmáticas no empíricos la ciencia no es un sistema dogmático y cerrado sino controvertido y abierto. O, entendidas, muchas de las cuales desempeñaban la función de ritos mágicos. La técnica más bien, la ciencia es abierta como sistema porque es falible y por consiguiente capaz de moderna es, en medida creciente —aunque no exclusivamente—, ciencia aplicada. La progresar. En cambio, puede argüirse que la ciencia es metodológicamente cerrada no en el ingeniería es física y química aplicadas, la medicina es biología aplicada, la psiquiatría es sentido de que las reglas del método científico sean finales sino en el sentido de que es psicología y neurología aplicadas; y debiera llegar el día en que la política se convierta en autocorrectiva: el requisito de la verificabilidad de las hipótesis científicas basta para asegurar sociología aplicada. el progreso científico. Pero la tecnología es más que ciencia aplicada: en primer lugar porque tiene sus propios Tan pronto como ha sido establecida una teoría científica, corre el peligro de ser refutada o, procedimientos de investigación, adaptados a circunstancias concretas que distan de los al menos, de que se circunscriba su dominio. Un sistema cerrado de conocimiento fáctico que casos puros que estudia la ciencia. En segundo lugar, porque toda rama de la tecnología excluya toda ulterior investigación, puede llamarse sabiduría pero es en rigor un detritus de contiene un cúmulo de reglas empíricas descubiertas antes que los principios científicos en la ciencia. El sabio moderno, a diferencia del antiguo no es tanto un acumulador de los que —si dichas reglas se confirman— terminan por ser absorbidas. La tecnología no es conocimientos como un generador de problemas. Por consiguiente, prefiere los últimos meramente el resultado de aplicar el conocimiento científico existente a los casos prácticos: números de las revistas especializadas a los manuales, aun cuando estos últimos sean la tecnología viva es esencialmente, el enfoque científico de los problemas prácticos, es decir, depósitos de verdad más vastos y fidedignos que aquellas. El investigador moderno ama la el tratamiento de estos problemas sobre un fondo de conocimiento científico y con ayuda del verdad pero no se interesa por las teorías irrefutables. Una teoría puede haber permanecido método científico. Por eso la tecnología, sea de las cosas nuevas o de los hombres, es fuente intocada no tanto por su alto contenido de verdad cuanto porque nadie la ha usado. No se de conocimientos nuevos. necesita emprender una investigación empírica para probar la tautología de que ni siquiera La conexión de la ciencia con la tecnología no es por consiguiente asimétrica. Todo avance los científicos se casan con solteronas. tecnológico plantea problemas científicos cuya solución puede consistir en la invención de Los modernos sistemas de conocimiento científico son como organismos en crecimiento: nuevas teorías o de nuevas técnicas de investigación que conduzcan a un conocimiento más mientras están vivos cambian sin pausa. Esta es una de las razones por las cuales la ciencia adecuado y a un mejor dominio del asunto. La ciencia y la tecnología constituyen un ciclo de 21 22  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía sistemas interactuantes que se alimentan el uno al otro. El científico torna inteligible lo que hace el técnico y éste provee a la ciencia de instrumentos y de comprobaciones; y lo que es igualmente importante el técnico no cesa de formular preguntas al científico añadiendo así un motor externo al motor interno del progreso científico. La continuación de la vida sobre la Tierra depende del ciclo de carbono: los animales se alimentan de plantas, las que a su vez obtienen su carbono de lo que exhalan los animales. Análogamente la continuación de la civilización moderna depende, en gran medida del ciclo del conocimiento: la tecnología moderna come ciencia, y la ciencia moderna depende a su vez del equipo y del estímulo que le provee una industria altamente tecnificada. ¿Cuál es el método de la ciencia? Pero la ciencia es útil en más de una manera. Además de constituir el fundamento de la tecnología, la ciencia es útil en la medida en que se la emplea en la edificación de concepciones del mundo que concuerdan con los hechos, y en la medida en que crea el hábito de adoptar una actitud de libre y valiente examen, en que acostumbra a la gente a poner a prueba sus afirmaciones y a argumentar correctamente. No menor es la utilidad que presta la ciencia como fuente de apasionantes rompecabezas filosóficos, y como modelo de la investigación filosófica. En resumen, la ciencia es valiosa como herramienta para domar la naturaleza y remodelar la sociedad; es valiosa en sí misma, como clave para la inteligencia del mundo y del yo; y es eficaz en el enriquecimiento, la disciplina y la liberación de nuestra mente. 23 24 Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía "The lame in the path outstrips the swift who wander from it." F. Bacon 1. La ciencia, conocimiento verificable En su deliciosa biografía del Dante (ca. 1360), Boccaccio 1 expuso su opinión —que no viene al caso— acerca del origen de la palabra "poesía" concluyendo con este comentario: "otros lo atribuyen a razones diferentes, acaso aceptables; pero ésta me gusta más". El novelista aplicaba, al conocimiento acerca de la poesía y de su nombre el mismo criterio que podría apreciarse para apreciar la poesía misma: el gusto. Confundía así valores situados en niveles diferentes: el estético, perteneciente a la esfera de la sensibilidad, y el gnoseológico, que no obstante estar enraizado en la sensibilidad está enriquecido con una cualidad emergente: la razón. Semejante confusión no es exclusiva de poetas: incluso Hume, en una obra célebre por su crítica mortífera de varios dogmas tradicionales escogió el gusto como criterio de verdad. En su Treatise of Human Nature (1739) puede leerse2: "No es sólo en poesía y en música que debemos seguir nuestro gusto, sino también en la filosofía (que en aquella época incluía también a la ciencia). Cuando estoy convencido de algún principio, no es sino una idea que me golpea (strikes) con mayor fuerza. Cuando prefiero un conjunto de argumentos por sobre otros, no hago sino decidir, sobre la base de mi sentimiento, acerca de la superioridad de su influencia". El subjetivismo era así la playa en que desembarcaba la teoría psicologista de las "ideas" inaugurada por el empirismo de Locke. El recurso al gusto no era, por supuesto, peor que el argumento de autoridad, criterio de verdad que ha mantenido enjaulado al pensamiento durante tanto tiempo y con tanta eficacia. Desgraciadamente, la mayoría de la gente, y hasta la mayoría de los filósofos, aún creen —u obran como si creyeran— que la manera correcta de decir el valor de verdad de un enunciado es someterlo a la prueba de algún texto: es decir verificar si es compatible con (o deducible de) frases más o menos célebres tenidas por verdades eternas, o sea, principios infalibles de alguna escuela de pensamiento. En efecto, son demasiados los argumentos filosóficos que se ajustan al siguiente molde: "X está equivocado, porque lo que dice contradice lo que escribió el maestro Y", o bien "el X-ismo es falso porque sus tesis son incompatibles con las proposiciones fundamentales de Y-ismo". Los dogmáticos —antiguos y modernos fuera y 1 G. Bocaccio Vita di Dante, en Il comento alla Divina Commedia e gli altri scriti intorno a Dante (Bari, Laterza 1918), I, p. 37. Subrayado mío. 2 D. Hume, A Treatise of Human Nature (London, Everyman, 1911) I, p. 105. Subrayado mío. 25 26  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía dentro de la profesión científica, maliciosos o no— obran de esta manera aun cuando no el tecnológico o el filosófico, sea verdadero. Ciertamente lo es con frecuencia, y siempre desean convalidar creencias que simplemente no pueden ser comprobadas, sea intenta serlo más y más. Pero la veracidad, que es un objetivo, no caracteriza el conocimiento empíricamente, sea racionalmente. Porque "dogma" es, por definición, toda opinión no científico de manera tan inequívoca como el modo, medio o método por el cual la confirmada de la que no se exige verificación porque se la supone verdadera y, más aún, se investigación científica plantea problemas y pone a prueba las soluciones propuestas. la supone fuente de verdades ordinarias. En ocasiones, puede alcanzarse una verdad con sólo consultar un texto. Los propios Otro criterio de verdad igualmente difundido ha sido la evidencia. Según esta opinión, científicos recurren a menudo a un argumento de autoridad atenuada: lo hacen siempre que verdadero es aquello que parece aceptable a primera vista, sin examen ulterior: aquello, en emplean datos (empíricos o formales) obtenidos por otros investigadores —cosa que no suma, que se intuye. Así, Aristóteles 3 afirmaba que la intuición "aprehende las premisas pueden dejar de hacer, pues la ciencia moderna es, cada vez más, una empresa social—. Pero, primarias" de todo discurso, y es por ello "la fuente que origina el conocimiento científico". por grande que sea la autoridad que se atribuye a una fuente, jamás se la considera infalible: No sólo Bergson, Husserl y mucho otros intuicionistas e irracionalistas han compartido la si se aceptan sus datos, es sólo provisionalmente y porque se presume que han sido opinión de que las esencias pueden cogerse sin más: también el racionalismo ingenuo, tal obtenidos con procedimientos que concuerdan con el método científico, de manera que son como el que sostenía Descartes, afirma que hay principios evidentes que, lejos de tener que reproducibles por quienquiera que se disponga a aplicar tales procedimientos. En otras someterse a prueba alguna, son la piedra de toque de toda otra proposición, sea formal o palabras: un dato será considerado verdadero hasta cierto punto, siempre que pueda ser fáctica. confirmado de manera compatible con los cánones del método científico. Finalmente, otros han favorecido las "verdades vitales" (o las "mentiras vitales"), esto es, las En consecuencia, para que un trozo de saber merezca ser llamado "científico", no basta —ni afirmaciones que se creen o no por conveniencia, independientemente de su fundamento siquiera es necesario— que sea verdadero. Debemos saber, en cambio, cómo hemos llegado racional y/o empírico. Es el caso de Nietzsche y los pragmatistas posteriores, todos los cuales a saber, o a presumir, que el enunciado en cuestión es verdadero: debemos ser capaces de han exagerado el indudable valor instrumental del conocimiento fáctico, al punto de afirmar enumerar las operaciones (empíricas o racionales) por las cuales es verificable (confirmable que "la posesión de la verdad, lejos de ser (...) un fin en sí, es sólo un medio preliminar para o disconfirmable) de una manera objetiva al menos en principio. Esta no es sino una cuestión alcanzar otras satisfacciones vitales"4, de donde "verdadero" es sinónimo de "útil". de nombres: quienes no deseen que se exija la verificabilidad del conocimiento deben Pregúntese a un científico si cree que tiene derecho a suscribir una afirmación en el campo abstraerse de llamar "científicas" a sus propias creencias, aun cuando lleven bonitos nombres de las ciencias tan sólo porque le guste, o porque la considere un dogma inexpugnable o con raíces griegas. Se las invita cortésmente a bautizarlas con nombres más impresionantes, porque a él le parezca evidente, o porque la encuentre conveniente. Probablemente conteste tales como "reveladas, evidentes, absolutas, vitales, necesarias para la salud del Estado, más o menos así: ninguno de esos presuntos criterios de verdad garantiza la objetividad, y indispensables para la victoria del partido", etc. el conocimiento objetivo es la finalidad de la investigación científica. Lo que se acepta sólo Ahora bien, para verificar un enunciado —porque las proposiciones, y no los hechos, son por gusto o por autoridad, o por parecer evidente (habitual) o por conveniencia, no es sino verdaderas y falsas y pueden, por consiguiente, ser verificadas— no basta la contemplación creencia u opinión, pero no es conocimiento científico. El conocimiento científico es a veces y ni siquiera el análisis. Comprobamos nuestras afirmaciones confrontándolas con otros desagradable, a menudo contradice a los clásicos (sobre todo si es nuevo), en ocasiones enunciados. El enunciado confirmatorio (o disconfirmatorio), que puede llamarse el verificans, tortura al sentido común y humilla a la intuición; por último, puede ser conveniente para dependerá del conocimiento disponible y de la naturaleza de la proposición dada, la que algunos y no para otros. En cambio aquello que caracteriza al conocimiento científico es su puede llamarse verificandum. Los enunciados confirmatorios serán enunciados referentes a verificabilidad: siempre es susceptible de ser verificado (confirmado o disconfirmado). la experiencia si lo que se somete a prueba es una afirmación fáctica, esto es, un enunciado acerca de hechos, sean experimentados o no. Observemos, de pasada, que el científico tiene 2. Veracidad y verificabilidad todo el derecho de especular acerca de hechos inexperienciales, esto es, hechos que en una etapa del desarrollo del conocimiento están más allá de alcance de la experiencia humana; Obsérvese que no pretendemos que el conocimiento científico, por contraste con el ordinario, pero entonces está obligado a señalar las experiencias que permiten inferir tales hechos inobservados o aun inobservables; vale decir tiene la obligación de anclar sus enunciados fácticos en experiencias conectadas de alguna manera con los hechos transempíricos que 3 Aristóteles, Analíticos Posteriores, libro II, cap. XIX 110 b. supone. Baste recordar la historia de unos pocos inobservables distinguidos: la otra cara de 4 la Luna, las ondas luminosas, los átomos, la conciencia, la lucha de clases y la opinión W. James, Pragmatism , (New York, Meridian Books, 1935), p. 134. 27 28  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía pública. sobrenaturales son inverificables, puesto que por definición trascienden todo cuanto está a En cambio, si lo que se ha verificado no es una proposición referente al mundo exterior sino nuestro alcance, y no se las puede poner a prueba con ayuda de la lógica ni de la matemática. un enunciado respecto al comportamiento de signos (tal como por ej. 2 + 3 = 5), entonces los Las afirmaciones acerca de la sobrenaturaleza son inverificables no porque no se refieran a enunciados confirmatorios serán definiciones, axiomas, y reglas que se adoptan por una razón hechos —pues a veces pretenden hacerlo—, sino porque no se dispone de método alguno cualquiera (p. ej., porque son fecundas en la organización de los conceptos disponibles y en mediante el cual se podrá decidir cuál es su valor de verdad. En cambio, muchas de ellas son la elaboración de nuevos conceptos). En efecto, la verificación de afirmaciones pertenecientes perfectamente significativas para quien se tome el trabajo de ubicarlas en su contexto sin al dominio de las formas (lógica y matemática) no requiere otro instrumento material que el pretender reducirlas, por ejemplo, a conceptos científicos. La verificación torna más exacto cerebro; sólo la verdad fáctica —como en el caso de "la Tierra es redonda"— requiere la el significado, pero no produce significado alguno. Más bien al contrario, la posesión de un observación o el experimento. significado determinado es una condición necesaria para que una proposición sea verificable. Resumiendo: la verificación de enunciados formales sólo incluye operaciones racionales, en Pues, ¿cómo habríamos de disponernos a comprobar lo que no entendemos? tanto que las proposiciones que comunican información acerca de la naturaleza o de la Ahora bien, los enunciados verificables son de muchas clases. Hay proposiciones singulares sociedad han de ponerse a prueba por ciertos procedimientos empíricos tales como el tales como "este trozo de hierro está caliente"; particulares o existenciales, tales como recuento o la medición. Pues, aunque el conocimiento de los hechos no provienen de la "algunos trozos de hierro están calientes" (que es verificablemente falsa). Hay, además, experiencia pura —por ser la teoría un componente indispensable de la recolección de enunciados de leyes, tales como "todos los metales se dilatan con el calor" (o mejor, "para informaciones fácticas— no hay otra manera de verificar nuestras sospechas que recurrir a todo x, si x es un trozo de metal que se calienta, entonces x se dilata"). Las proposiciones la experiencia, tanto "pasiva" como activa. singulares y particulares pueden verificarse a menudo de manera inmediata, con la sola ayuda de los sentidos o eventualmente, con el auxilio de instrumentos que amplíen su alcance; pero 3. Las proposiciones generales verificables: hipótesis científicas otras veces exigen operaciones complejas que implican enunciados de leyes y cálculos matemáticos, como es el caso de "la distancia media entre la Tierra y el Sol es de unos 1.500 La descripción que antecede satisfará, probablemente, a cualquier científico contemporáneo millones de kilómetros". que reflexione sobre su propia actividad. Pero no resolverá la cuestión para el metacientífico Cuando un enunciado verificable posee un grado de generalidad suficiente, habitualmente o epistemólogo, para quien los procedimientos, las normas y a veces hasta los resultados de se lo llama hipótesis científica. O, lo que es equivalente, cuando una proposición general la ciencia son otros tantos problemas. En efecto, el metacientífico no puede dejar de (particular o universal) puede verificarse sólo de manera indirecta —esto es, por el examen preguntarse cuáles son las afirmaciones verificables, cómo se llega a afirmarlas, cómo se las de algunas de sus consecuencias— es conveniente llamarla "hipótesis científica". Por comprueba, y en qué condiciones puede decirse que han sido confirmadas. Tratemos de ejemplo, "todos los trozos de hierro se dilatan con el calor", y a fortiori, "todos los metales esbozar una respuesta a estas preguntas. se dilatan con el calor", son hipótesis científicas: son puntos de partida de raciocinios y, por En primer lugar si hemos de tratar el problema de la verificación, debemos averiguar qué se ser generales, sólo pueden ser confirmados poniendo a prueba sus consecuencias puede verificar, ya que no toda afirmación —ni siquiera toda afirmación significativa— es particulares, esto es, probando enunciados referentes a muestras específicas de metal. verificable. Así, por ejemplo, las definiciones nominales —tales como "América es el Solía creerse que el discurso científico no incluye elementos hipotéticos sino tan sólo hechos, continente situado al oeste de Europa"— se aceptan o rechazan sobre la base del gusto, de y, sobre todo, lo que en inglés se denominan hard facts. Ahora se comprende que el núcleo la conveniencia, etc., pero no pueden verificarse, y ello simplemente porque no son de toda teoría científica es un conjunto de hipótesis verificables. Las hipótesis científicas son, verdaderas ni falsas. Por ejemplo, si convenimos en llamar "norte-sur" a la dirección que toma por una parte, remates de cadenas inferenciales no demostrativas (analógicas o inductivas) normalmente la aguja de una brújula, semejante nombre puede gustarnos o no, pero es más o menos oscuras; por otra parte, son puntos de partida de cadenas deductivas cuyos inverificable: no es sino un nombre, no se funda sobre elemento de prueba alguno y ninguna últimos eslabones —los más próximos a los sentidos, en el caso de la ciencia fáctica—, deben operación podría confirmarlo o disconfirmarlo. En cambio lo que puede confirmarse o pasar la prueba de la experiencia. disconfirmarse es una afirmación fáctica que contenga a ese término tal como "la 5ª Avenida Más aún: habitualmente se concuerda en que debiera llamarse "hipótesis" no sólo a las corre de sur a norte". La verificación de esa afirmación es posible, y puede hacerse con la conjeturas de ensayo, sino también a las suposiciones razonablemente confirmadas o ayuda de una brújula. establecidas, pues probablemente no hay enunciados fácticos generales perfectos. La No sólo las definiciones nominales sino también las afirmaciones acerca de fenómenos experiencia ha sugerido adoptar este sentido de la palabra "hipótesis". Considérese, por 29 30  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía ejemplo, la ley de Newton de la gravedad, que ha sido confirmada en casi todos los casos con Es verdad que en ciencia no hay caminos reales; que la investigación se abre camino en la una precisión asombrosa. Tenemos dos razones para llamarla hipótesis: la primera es que ha selva de los hechos, y que los científicos sobresalientes elaboran su propio estilo de pasado la prueba sólo un número finito de veces; la segunda, es que hemos terminado por pesquisa. Sin embargo esto no debe hacernos desesperar de la posibilidad de descubrir aprehender que incluso ese célebre enunciado de ley es tan sólo una primera aproximación pautas, normalmente satisfactorias de plantear problemas y poner a prueba hipótesis. Los de un enunciado más exacto incluido en la teoría general de la relatividad, que tampoco es científicos que van en pos de la verdad no se comportan ni como soldados que cumplen probable que sea definitiva. obedientemente las reglas de la ordenanza (opiniones de Bacon y Descartes), ni como los caballeros de Mark Twain, que cabalgaban en cualquier dirección para llegar a Tierra Santa 4. El método científico ¿ars inveniendi? (opinión de Bridgman). No hay avenidas hechas en ciencia, pero hay en cambio una brújula mediante la cual a menudo es posible estimar si se está sobre una huella promisoria. Esta Hemos convenido en que un enunciado fáctico general susceptible de ser verificado puede brújula es el método científico, que no produce automáticamente el saber, pero que nos evita llamarse hipótesis, lo que suena más respetable que corazonada, sospecha, conjetura, perdernos en el caos aparente de los fenómenos, aunque sólo sea porque nos indica cómo suposición o presunción, y es también más adecuado que estos términos, ya que la no plantear los problemas y cómo no sucumbir al embrujo de nuestros prejuicios predilectos. etimología de “hipótesis” es punto de partida, que ciertamente lo es una vez que se ha dado La investigación no es errática sino metódica; sólo que no hay una sola manera de sugerir con ella. Abordemos ahora el segundo problema que nos propusimos, a saber: ¿existe una hipótesis, sino muchas maneras: las hipótesis no se nos imponen por la fuerza de los hechos, técnica infalible para inventar hipótesis científicas que sean probablemente verdaderas? En sino que son inventadas para dar cuenta de los hechos. Es verdad que la invención no es otras palabras: ¿existe un método, en el sentido cartesiano de conjunto de "reglas ciertas y ilegal, sino que sigue ciertas pautas; pero éstas son psicológicas antes que lógicas, son fáciles" que nos conduzca a enunciar verdades fácticas de gran extensión? peculiares de los diversos tipos intelectuales, y, por añadidura, los conocemos poco, porque Muchos hombres, en el curso de muchos siglos, han creído en la posibilidad de descubrir la apenas se los investiga. Hay, ciertamente, reglas que facilitan la invención científica, y en técnica del descubrimiento, y de inventar la técnica de la invención. Fue fácil bautizar al niño especial la formulación de hipótesis; entre ellas figuran las siguientes: el sistemático no nacido, y se lo hizo con el nombre de ars inveniendi. Pero semejante arte jamás fue reordenamiento de los datos, la supresión imaginaria de factores con el fin de descubrir las inventado. Lo que es más, podría argüirse que jamás se lo inventará, a menos que se variables relevantes, el obstinado cambio de representación en busca de analogías fructíferas. modifique radicalmente la definición de "ciencia"; en efecto, el conocimiento científico por Sin embargo, las reglas que favorecen o entorpecen el trabajo científico no son de oro sino oposición a la sabiduría revelada, es esencialmente falible, esto es, susceptible de ser parcial plásticas; más aún, el investigador rara vez tiene conciencia del camino que ha tomado para o aun totalmente refutado. La falibilidad del conocimiento científico, y, por consiguiente, la formular sus hipótesis. Por esto la investigación científica puede planearse a grandes líneas imposibilidad de establecer reglas de oro que nos conduzcan derechamente a verdades y no en detalle, y aún menos puede ser regimentada. finales, no es sino el complemento de aquella verificabilidad que habíamos encontrado en el Algunas hipótesis se formulan por vía inductiva, esto es, como generalizaciones sobre la base núcleo de la ciencia. de la observación de un puñado de casos particulares. Pero la inducción dista de ser la única Vale decir, no hay reglas infalibles que garanticen por anticipado el descubrimiento de nuevos o siquiera la principal de las vías que conducen a formular enunciados generales verificables. hechos y la invención de nuevas teorías, asegurando así la fecundidad de la investigación Otras veces, el científico opera por analogía; por ejemplo la teoría ondulatoria de la luz le fue científica: la certidumbre debe buscarse tan solo en las ciencias formales. ¿Significa esto que sugerida a Huyghens (1690) por una comparación con las olas 6. En algunos casos el principio la investigación científica es errática e ilegal, y por consiguiente que los científicos lo esperan heurístico es una analogía matemática; así, por ejemplo, Maxwell (1873) predijo la existencia todo de la intuición o de la iluminación? Ta es la moraleja que algunos científicos y filósofos de ondas electromagnéticas sobre la base de una analogía formal entre sus ecuaciones del eminentes han extraído de la inexistencia de leyes que nos aseguren contra la infertilidad y campo y la conocida ecuación de las ondas elásticas 7. Ocasionalmente, el investigador es el error. Por ejemplo, Bridgman —el expositor del operacionismo— ha negado la existencia guiado por consideraciones filosóficas; así fue como procedió Oersted (1820); buscó del método científico, sosteniendo que "la ciencia es lo que hacen los científicos, y hay tantos métodos científicos como hombres de ciencia"5. 6 C. Huyghens Traité de la lumière (París, Gauthier-Villars 1920), p. 5. 7 J. C. Maxwell, A Treatise of Electricity and Magnetism , 3ª ed. (Oxford, University Press 1937), II, pp. 5 P. W. Bridgam, Reflections of a Physicist (N. York, Philosophical Library, 1955), p. 83. 434 y ss. 31 32  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía deliberadamente una conexión entre la electricidad y el magnetismo, obrando sobre la base interviene la historia de la ciencia, como proveedora de ejemplos). La metodología es de la convicción a priori de que la estructura de todo cuanto existe es polar, y que todas las normativa en la medida en que muestra cuáles son las reglas de procedimiento que pueden "fuerzas" de la naturaleza están conectadas orgánicamente entre sí8. La convicción filosófica aumentar la probabilidad de que el trabajo sea fecundo. Pero las reglas discernibles en la de que la complejidad de la naturaleza es ilimitada le llevó a Bohm a especular sobre un nivel práctica científica exitosa son perfectibles, no son cánones intocables, porque no garantizan subcuántico, fundándose en una analogía con el movimiento browniano clásico9. Ni siquiera la obtención de la verdad; pero, en cambio, facilitan la detección de errores. la fantasía teológica ha dejado de contribuir, aunque por cierto en mínima medida; recuérdese Si la hipótesis que ha de ser puesta a prueba se refiere a objetos ideales (números, funciones, el principio de la mínima acción de Maupertuis (1747), formulado en la creencia de que el figuras, fórmulas lógicas, suposiciones filosóficas, etc.), su verificación consistirá en la Creador lo había dispuesto todo de la manera más económica posible. prueba de su coherencia —o incoherencia— con enunciados (postulados, definiciones, etc.) A las hipótesis científicas se llega, en suma, de muchas maneras: hay muchos principios previamente aceptados. En este caso, la confirmación puede ser una demostración definitiva. heurísticos, y el único invariante es el requisito de verificabilidad. La inducción, la analogía En cambio, si el enunciado en cuestión se refiere (de manera significativa) a la naturaleza o y la deducción de suposiciones extracientíficas (p. ej. filosóficas) proveen puntos de partida a la sociedad, puede ocurrir, o bien que podamos averiguar su valor de verdad con la sola que deben ser elaborados y probados. ayuda de la razón, o que debamos recurrir, además, a la experiencia. El análisis lógico basta cuando el enunciado que se pone a prueba es de alguno de los 5. El método científico, técnica de planteo y comprobación siguientes tipos: a) una simple tautología, o sea, un enunciado verdadero en virtud de su sola forma, independientemente de su contenido (como el caso de "El agua moja o no moja"); b) Los especialistas científicos habitualmente no se interesan por el problema de la génesis de una definición, o equivalencia entre dos grupos de términos (como en el caso de "Los seres las hipótesis científicas; esta cuestión es de competencia de las diversas ciencias de la vivos se alimentan, crecen y se reproducen); c) una consecuencia de enunciados fácticos que ciencia. El proceso que conduce a la enunciación de una hipótesis científica puede estudiarse poseen una extensión o alcance mayor (como ocurre cuando se deduce el principio de la en diversos niveles; el lógico, el psicológico y el sociológico. El lógico se interesará por la palanca de la ley de conservación de la energía). Vale decir, el análisis lógico y matemático inferencia plausible como conexión inversa (no deductiva) entre proposiciones singulares y comprobará la validez de los enunciados (hipótesis) que son analíticos en determinado generales. El psicólogo investigará la etapa de la "iluminación" o relámpago en el proceso de contexto. Muchos enunciados no son intrínsecamente analíticos: su analiticidad es relativa resolución de los problemas, etapa en que se produce la síntesis de elementos anteriormente o contextual, como lo demuestra el hecho de que esta propiedad puede perderse, si se inconexos; también se propondrá estudiar fenómenos tales como los estímulos e inhibiciones estrecha o amplía el contexto, o si se reagrupan los enunciados de la teoría correspondiente, que caracterizan al trabajo en equipo. El sociólogo inquirirá por qué determinada estructura de manera tal que los antiguos teoremas se conviertan en postulados y viceversa. social favorece ciertas clases de hipótesis mientras desalienta a otras. Vale decir, la mera referencia a los hechos no basta para decidir qué herramienta, si el análisis El metodólogo, en cambio no se ocupará de la génesis de las hipótesis, sino del planteo de o la experiencia, ha de emplearse. Para convalidar una proposición hay que empezar por los problemas que las hipótesis intentan resolver y de su comprobación. El origen del nexo determinar su status y estructura lógica. En consecuencia, el análisis lógico (tanto sintáctico entre el planteo y la comprobación —esto es, el surgimiento de la hipótesis— se lo deja a como semántico) es la primera operación que debiera emprenderse al comprobar las hipótesis otros especialistas. El motivo es, nuevamente, una cuestión de nombres: lo que hoy se llama científicas, sean fácticas o no. Esta norma debiera considerarse como una regla del método "método científico" no es ya una lista de recetas para dar con las respuestas correctas a las científico. preguntas científicas, sino el conjunto de procedimientos por los cuales: a) se plantean los Los enunciados fácticos no analíticos —esto es, las proposiciones referentes a hechos, pero problemas científicos y, b) se ponen a prueba las hipótesis científicas. indecidibles con la sola ayuda de la lógica— tendrán que concordar con los datos empíricos El estudio del método científico es, en una palabra, la teoría de la investigación. Esta teoría o adaptarse a ellos. Esta norma, que distaba de ser obvia antes del siglo XVIII, y que es descriptiva en la medida en que descubre pautas en la investigación científica (y aquí contradice tanto el apriorismo escolástico como el racionalismo cartesiano, es la segunda regla del método científico. Podemos enunciarla de la siguiente manera: el método científico, aplicado a la comprobación de afirmaciones informativas, se reduce al método experimental. 8 Véase, p. ej. S. F. Mason, A History of the Sciences (London, Routledge & Kegan Paul, 1953). p. 386 6. El método experimental 9 D. Bohm, " A proposed Explanation of Quantum Theory in Terms of Hidden Variables at a Sub Quantum Mechanical Level", en Colston Papers (London, Butterworths Scientific Publications 1957) IX, p. 33. 33 34  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía La experimentación involucra la modificación deliberada de algunos factores, es decir, la hipótesis científicas. sujeción del objeto de experimentación a estímulos controlados. Pero lo que habitualmente Supongamos que se sugiere la hipótesis "los obesos son cardíacos", sea por la observación se llama "método experimental" no envuelve necesariamente experimentos en el sentido de cierto número de correlaciones entre la obesidad y las enfermedades del corazón (esto es, estricto del término, y puede aplicarse fuera del laboratorio. Así, por ejemplo, la astronomía por inducción estadística, sea sobre la base del estudio de la función del corazón en la no experimenta con cuerpos celestes (por el momento) pero es una ciencia empírica porque circulación (esto es, por deducción). El enunciado general "los obesos son cardíacos" no se aplica el método experimental. En lugar de elaborar una definición del término, veamos cómo refiere solamente a nuestros conocidos, sino a todos los gordos del mundo; por consiguiente, funcionó en un caso famoso tan conocido que casi siempre se lo entiende mal. no podemos esperar verificarlo directamente (esto es, por el examen de un inexistente "gordo Adams y Le Verrier descubrieron el planeta Neptuno procediendo de una manera que es típica general") ni exhaustivamente (auscultando a todos los seres humanos presentes, pasados y de la ciencia moderna. Sin embargo, no ejecutaron un solo experimento; ni siquiera partieron futuros). La metodología nos dice cómo debemos proceder; en este caso, examinaremos de "hechos sólidos". En efecto, el problema que se plantearon fue el de explicar ciertas sucesivamente los miembros de una muestra suficientemente numerosa de personas obesas. irregularidades halladas en el movimiento de los planetas exteriores (a la Tierra); pero esas Vale decir, probamos una consecuencia particular de nuestra suposición general. Esta es una irregularidades no eran fenómenos observables: consistían en discrepancias entre las órbitas tercera máxima del método científico: obsérvense singulares en busca de elementos de prueba observadas y las calculadas. El hecho que debía explicar no era un conjunto de datos de los universales. sentidos, sino un conflicto entre datos empíricos y consecuencias deducidas de los Hasta aquí todo parece sencillo; pero los problemas relacionados con la prueba real distan principios de la mecánica celeste. de ser triviales, y algunos de ellos no han sido resueltos satisfactoriamente. Debemos recurrir La hipótesis que propusieron para explicar la discrepancia fue que un planeta transuraniano a las técnicas del planteo de problemas de este tipo, es decir, a las técnicas de diseño de los inobservado perturbaba el movimiento de los planetas exteriores entonces conocidos. procedimientos empíricos adecuados. Esta técnica nos aconseja comenzar por decidir lo que También podrían haber imaginado que la ley de Newton de la gravitación falla a grandes hemos de entender por "obeso" y por "cardíaco", lo que no es en modo alguno tarea sencilla, dis tancias, pero esto era apenas concebible en una época en que la Weltanschauung ya que el umbral de obesidad es en gran medida convencional. O sea, debemos empezar por prevaleciente entre los científicos incluía una fe dogmática en la física newtoniana. De esta determinar el exacto sentido de nuestra pregunta. Y ésta es una cuarta regla del método hipótesis, unida a los principios aceptados de la mecánica celeste y ciertas suposiciones científico, a saber: formúlese preguntas precisas. específicas (referentes, entre otras, al plano de la órbita), Adams y Le Verrier dedujeron Luego procederemos a elegir la técnica experimental (clase de balanza, tipo de examen de consecuencias observables con la sola ayuda de la lógica y la matemática: predijeron el lugar corazón, etc.) y la manera de registrar datos y de ordenarlos. Además debemos decidir el en que se encontraba el "nuevo" planeta en tal y cual noche. La observación del cielo y el tamaño de la muestra que habremos de observar y la técnica de escoger sus miembros, con descubrimiento no fueron sino el último eslabón de un largo proceso por el cual se probaron el fin de asegurar que será una fiel representante de la población total. Sólo una vez realizadas conjuntamente varias hipótesis. estas operaciones preliminares podremos visitar al Sr. Pérez y a los demás miembros de la No es fácil decidir si una hipótesis concuerda con los hechos. En primer lugar, la verificación muestra, con el fin de reunir datos. Y aquí se nos muestra una quinta regla del método empírica rara vez puede determinar cuál de los componentes de una teoría dada ha sido científico: la recolección y el análisis de datos deben hacerse conforme a las reglas de la confirmado o disconfirmado; habitualmente se prueban sistemas de proposiciones antes que estadística. enunciados aislados. Pero la principal dificultad proviene de la generalidad de las hipótesis Después que los datos han sido reunidos, clasificados y analizados, el equipo que tiene a su científicas. La hipótesis de Adams y Le Verrier era general, aun cuando ello no es aparente cargo la investigación podrá realizar una inferencia estadística concluyendo que "el N % de a primera vista: tácitamente habían supuesto que el planeta existía en todo momento dentro los obesos son cardíacos". Más aún, habrá que estimar el error probable de esta afirmación. de un largo lapso; y comprobaron la hipótesis tan sólo para unos pocos breves intervalos de Obsérvese que la hipótesis que había motivado nuestra investigación era un enunciado tiempo. En cambio, las proposiciones fácticas singulares no son tan difíciles de probar. Así, universal de la forma "para todo x, si x es F, entonces x es G". Por otro lado, el resultado de por ejemplo, no es difícil comprobar si "El Sr. Pérez, que es obeso, es cardíaco"; bastan una la investigación es un enunciado estadístico, a saber: "de la clase de las personas obesas, balanza y un estetoscopio. Lo difícil de comprobar son las proposiciones fácticas generales, una subclase que llega a su N/100ava parte está compuesta por cardíacos". Esto es, nuestra esto es, los enunciados referentes a clases de hechos y no a hechos singulares. La razón es hipótesis de trabajo ha sido corregida. ¿Debemos contentarnos con esta respuesta? Nos sencilla: no hay hechos generales, sino tan sólo hechos singulares; por consiguiente, la frase gustaría formular otras preguntas:deseamos entender la ley que hemos hallado, nos gustaría "adecuación de las ideas a los hechos" está fuera de la cuestión en lo que respecta a las deducirla de las leyes de la fisiología humana. Y aquí se aplica una sexta regla del método 35 36  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía científico, a saber: no existen respuestas definitivas, y ello simplemente porque no existen no tiene por qué ser mecánico). Supóngase que un psicólogo desea estudiar las correlaciones preguntas finales. entre cierto estímulo observable S y cierta conducta observable R, que —a modo de ensayo— considera como la respuesta al estímulo dado. Si, después de una sucesión de 7. Métodos teóricos experimentos, llegara a confirmar su hipótesis de trabajo y deseara trascender las fronteras de la psicología fenomenista, intentaría elaborar, digamos, un modelo neurológico que Toda ciencia fáctica especial elabora sus propias técnicas de verificación; entre ellas, las explicara el nexo S-R en términos fisiológicos. No es tarea fácil: el psicólogo tiene que inventar técnicas de medición son típicas de la ciencia moderna. Pero en todos los casos estas diversas hipótesis acerca de otros tantos canales nerviosos posibles que conecten los técnicas, por diferentes que sean, no constituyen fines en sí mismos; todas ellas sirven para hechos observables extremos, S y R. Análogamente, los físicos atómicos imaginan diversos contrastar ciertas ideas con ciertos hechos por la vía de la experiencia. O, si se prefiere, el mecanismos ocultos que conectan los fenómenos macroscópicos con su soporte objetivo de las técnicas de verificación es probar enunciados referentes a hechos por vía del microscópico. examen de proposiciones referentes a la experiencia (y en particular, al experimento). Este es Pero nuestro psicólogo no andará del todo a tientas: podrá probar si su conexión concuerda el motivo por el cual los experimentadores no tienen por qué construir cada uno de sus con algunos de los esquemas pavlovianos de los reflejos, o con cualquier otro mecanismo. aparatos e instrumentos, pero deben en cambio diseñarlos y/o usarlos a fin de poner a prueba Cada una de sus hipótesis —sea que consistan en suponer que interviene un reflejo innato ciertas afirmaciones. Las técnicas especiales, por importantes que sean, no son sino etapas o condicionado— tendrá que especificar el aparato receptor, el nervio aferente, la estación de la aplicación del método experimental, que no es otra cosa que el método científico en central, el nervio eferente, el órgano receptor, etc. Más aún, sus varias hipótesis de trabajo relación con la ciencia fáctica, y la ciencia, por fáctica que sea, no es un montón de hechos tendrán que ser compatibles con el saber más firmemente establecido (aunque no inamovible) sino un sistema de ideas. y tendrán que ser puestas a prueba mediante técnicas especiales (excitación o destrucción En el párrafo anterior ejemplificamos el método experimental analizando el proceso de de nervios, registro de impulsos nerviosos, etc.) Vale la pena emprender esta difícil tarea: la verificación que requeriría el enunciado "los obesos son cardíacos"; encontramos que esta eventual confirmación de una de las hipótesis puestas a prueba no sólo explicará el nexo S-R hipótesis requería una precisión cuantitativa, y después de una investigación imaginaria dado, sino que también lo ubicará en su contexto: además, apoyará la hipótesis misma de que adoptamos, en su lugar, cierta generalización empírica del tipo de los enunciados estadísticos. tal nexo no es accidental. Pues, aunque suene a paradoja, un enunciado fáctico es tanto más Ahora bien: las generalizaciones empíricas tan caras a Aristóteles y a Bacon, y aun cuando fidedigno cuanto mejor está apoyado por consideraciones teóricas. se las formule en términos estadísticos, no son distintivas de la ciencia moderna. El tipo de Es importante advertir, en efecto, que la experiencia dista de ser el único juez de las teorías hipótesis característico de la ciencia moderna no es el de los enunciados descriptivos fácticas, o siquiera el último. Las teorías se contrastan con los hechos y con otras teorías. Por aislados cuya función principal es resumir experiencias. Lo peculiar de la ciencia moderna es ejemplo, una de las pruebas de la generalización de una teoría dada es averiguar si la nueva que consiste en su mayor parte en teorías explicativas, es decir, en sistemas de proposiciones teoría se reduce a la vieja dentro de un cierto dominio, de modo tal que cubra por lo menos que pueden clasificarse en: principios, leyes, definiciones, etc., y que están vinculadas entre el mismo grupo de hechos. Más aún, el grado de sustentación o apoyo de las teorías no es sí mediante conectivas lógicas (tales como "y, o, si... entonces", etc.). idéntico a su grado de confirmación. Las teorías no se constituyen ex nihilo, sino sobre Las teorías dan cuenta de los hechos no sólo describiéndolos de manera más o menos exacta, ciertas bases: éstas las sostienen antes y después de la prueba; la prueba misma, si tiene sino también proveyendo modelos conceptuales de los hechos, en cuyos términos puede éxito, provee los apoyos restantes de la teoría y fija su grado de confirmación. Aun así el explicarse y predecirse, al menos en principio, cada uno de los hechos de una clase. Las grado de confirmación de una teoría no basta para determinar la probabilidad de la misma. posibilidades de una hipótesis científica no se advierten por entero antes de incorporarlas en una teoría; y es sólo entonces cuando puede encontrársele varios soportes. Al sumergirse 8. En qué se apoya una hipótesis científica en una teoría, el enunciado dado es apoyado —o aplastado— por toda la masa del saber disponible; permaneciendo aislado es difícil de confirmar y de refutar y, sobre todo, sigue sin Una hipótesis de contenido fáctico no sólo es sostenida por la confirmación empírica de ser entendido. cierto número de sus consecuencias particulares (p. ej. predicciones). Las hipótesis científicas La conversión de las generalizaciones empíricas en leyes teóricas envuelve trascender la están incorporadas en teorías o tienden a incorporarse en ellas; y las teorías están esfera de los fenómenos y el lenguaje observacional: ya no se trata de hacer afirmaciones relacionadas entre sí, constituyendo la totalidad de ellas la cultura intelectual. Por esto, no acerca de hechos observables, sino de adivinar su "mecanismo" interno (el que, desde luego debiera sorprender que las hipótesis científicas tengan soportes no sólo científicos, sino 37 38  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía también extracientíficos: los primeros son empíricos y racionales, los últimos son psicológicos posibilidades, por lo cual puede constituir un factor de obstinación dogmática. La única y culturales. Expliquémonos. manera de minimizar este peligro es cobrar conciencia del hecho de que las hipótesis Cuanto más numerosos sean los hechos que confirman una hipótesis, cuanto mayor sea la científicas no crecen en un vacío cultural. precisión con que ella reconstruye los hechos, y cuanto más vastos sean los nuevos Los soportes empíricos y racionales son objetivos, en el sentido de que en principio son territorios que ayuda a explorar, tanto más firme será nuestra creencia en ella, esto es, tanto susceptibles de ser sopesados y controlados conforme a patrones precisos y formulables. En mayor será la probabilidad que le asignemos. Esto es, esquemáticamente dicho, lo que se cambio, los soportes extracientíficos son, en gran medida, materia de preferencia individual, entiende por el soporte empírico de las hipótesis fácticas. Pero la experiencia disponible no de grupo o de época; por consiguiente, no debieran ser decisivos en la etapa de la puede ser considerada como inapelable: en primer lugar, porque nuevas experiencias pueden comprobación, por prominentes que sean en la etapa heurística. Es importante que los mostrar la necesidad de un remiendo: en segundo término, porque la experiencia científica no científicos sean personas cultas, aunque sólo sea para que adviertan la fuerte presión que es pura, sino interpretada, y toda interpretación se hace en términos de teorías, motivo por ejercen los factores psicológicos y culturales sobre la formulación, elección, investigación el cual la primera reacción de los científicos experimentados ante informaciones sobre hechos y credibilidad de las hipótesis fácticas. La presión, para bien o para mal, es real y nos obliga que parecerían trastornar teorías establecidas es de escepticismo. a tomar partido por una u otra concepción del mundo; es mejor hacerlo conscientemente que Cuanto más estrecho sea el acuerdo de la hipótesis en cuestión con el conocimiento inadvertidamente. disponible de mismo orden, tanto más firme es nuestra creencia en ella; semejante La enumeración anterior de los tipos de soportes de las hipótesis científicas no tenía otro concordancia es particularmente valiosa cuando consiste en una compatibilidad con propósito que mostrar que el método experimental no agota el proceso que conduce a la enunciados de leyes. Esto es lo que hemos designado con el nombre de soporte racional de aceptación de una suposición fáctica. Este hecho podría invocarse en favor de la tesis de que las hipótesis fácticas. Este es, dicho sea de paso, el motivo por el cual la mayoría de los la investigación científica es un arte. científicos desconfían de los informes acerca de la llamada percepción extransensorial, porque los llamados fenómenos psi contradicen el cuerpo de hipótesis psicológicas y fisiológicas 9. La ciencia: técnica y arte bien establecidas. En resumen, las teorías científicas deben adecuarse, sin duda, a los hechos, pero ningún hecho aislado es aceptado en la comunidad de los hechos controlados La investigación científica es legal, pero sus leyes —las reglas del método científico— no son científicamente a menos que tenga cabida en alguna parte del edificio teórico establecido. pocas, ni simples, ni infalibles, ni bien conocidas: son, por el contrario numerosas, complejas, Desde luego, el soporte racional no es garantía de verdad; si lo fuera, las teorías fácticas más o menos eficaces, y en parte desconocidas. El arte de formular preguntas y de probar serían invulnerabes a la experiencia. Los soportes empíricos y racionales de las hipótesis respuestas —esto es, el método científico— es cualquier cosa menos un conjunto de recetas; fácticas son interdependientes. y menos técnica todavía es la teoría del método científico. La moraleja es inmediata: En cuanto a los soportes extracientíficos de las hipótesis científicas, uno de ellos es de desconfíese de toda descripción de la vida de la ciencia —y en primer lugar de la presente— carácter psicológico: influye sobre nuestra elección de las suposiciones y sobre el valor que pero no se descuide ninguna. La investigación es una empresa multilateral que requiere el más le asignamos a su concordancia con los hechos. Por ejemplo, los sentimientos estéticos que intenso ejercicio de cada una de las facultades psíquicas, y que exige un concurso de provocan la simplicidad y la unidad lógica estimulan unas veces y otras obstaculizan la circunstancias sociales favorables; por este motivo, todo testimonio personal, perteneciente investigación sobre la validez de las teorías. Esto es lo que hemos denominado el soporte a cualquier período, y por parcial que sea, puede echar alguna luz sobre algún aspecto de la psicológico de las hipótesis fácticas; a menudo es oscuro, y no sólo está vinculado a investigación. características personales, sino también sociales. A menudo se sostiene que la medicina y otras ciencias aplicadas son artes antes que ciencias, Lo que hemos llamado soporte cultural de las hipótesis fácticas consiste en su compatibilidad en el sentido de que no pueden ser reducidas a la simple aplicación de un conjunto de reglas con alguna concepción del mundo, y en particular, con la Zeitgeist prevaleciente. Es obvio que pueden formularse todas explícitamente y que pueden elegirse sin que medie el juicio que tendemos a asignar mayor peso a aquellas hipótesis que congenian con nuestro fondo personal. Sin embargo, en este sentido la física y la matemática también son artes: ¿quién cultural y, en particular, con nuestra visión del mundo, que aquellas hipótesis que lo conoce recetas hechas y seguras para encontrar leyes de la naturaleza o para adivinar contradicen. La función dual del soporte cultural de las conjeturas científicas se advierte con teoremas? Si "arte" significa una feliz conjunción de experiencia, destreza, imaginación, visión facilidad: por una parte, nos impulsa a poner atención en ciertas clases de hipótesis y hasta y habilidad para realizar inferencias del tipo no analítico, entonces no sólo son artes la interviene en la sugerencia de las mismas; por otra parte, puede impedirnos apreciar otras medicina, la pesquisa criminal, la estrategia militar, la política y la publicidad, sino también 39 40  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía toda otra disciplina. Por consiguiente, no se trata de si un campo dado de la actividad humana es un arte, sino si, además, es científico. 2 CONSTRUCCIÓN DE UN MODELO TEÓRICO La ciencia es ciertamente comunicable; si un cuerpo de conocimiento no es comunicable, 2.1 Selección de los factores pertinentes: invención de suposiciones entonces por definición no es científico. Pero esto se refiere a los resultados de la plausibles relativas a las variables que probablemente son pertinentes. investigación antes que a las maneras en que éstos se obtienen; la comunicabilidad no 2.2 Invención de las hipótesis centrales y de las suposiciones auxiliares: implica que el método científico y las técnicas de las diversas ciencias especiales puedan propuesta de un conjunto de suposiciones concernientes a los nexos entre aprenderse en los libros: los procedimientos de la investigación se dominan investigando, y las variables pertinentes; p. ej. formulación de enunciados de ley que se los metacientíficos debieran por ello practicarlos antes de emprender su análisis. No se sabe espera puedan amoldarse a los hechos observados. de obra maestra alguna de la ciencia que haya sido engendrada por la aplicación consciente 2.3 Traducción matemática: cuando sea posible, traducción de las hipótesis, y escrupulosa de las reglas conocidas del método científico; la investigación científica es o de parte de ellas, a alguno de los lenguajes matemáticos. practicada en gran parte como un arte no tanto porque carezca de reglas cuanto porque algunas de ellas se dan por sabidas, y no tanto porque requiera una intuición innata cuanto 3 DEDUCCIÓN DE CONSECUENCIAS PARTICULARES porque exige una gran variedad de disposiciones intelectuales. Como toda otra experiencia, 3.1 Búsqueda de soportes racionales: deducción de consecuencias la investigación puede ser comprendida por otros pero no es íntegramente transferible; hay particulares que pueden haber sido verificadas en el mismo campo o en que pagar por ella el precio de un gran número de errores, y por cierto que al contado. Por campos contiguos. consiguiente, los escritos sobre el método científico pueden iluminar el camino de la ciencia, 3.2 Búsqueda de soportes empíricos: elaboración de predicciones (o pero no pueden exhibir toda su riqueza, y sobre todo, no son un sustituto de la investigación retrodicciones) sobre la base de modelo teórico y de datos empíricos, misma, del mismo modo que ninguna biblioteca sobre botánica puede reemplazar a la teniendo en vista técnicas de verificación disponibles o concebibles. contemplación de la naturaleza, aunque hace posible que la contemplación sea más provechosa. 4 PRUEBA DE LAS HIPÓTESIS 4.1 Diseño de la prueba: planeamiento de los medios para poner a prueba las 10. La pauta de la investigación científica predicciones; diseño de observaciones, mediciones, experimentos y demás operaciones instrumentales. La variedad de habilidades y de información que exige el tratamiento científico de los 4.2 Ejecución de la prueba: realización de las operaciones y recolección de problemas ayuda a explicar la extremada división del trabajo prevaleciente en la ciencia datos. contemporánea, en la que encuentra lugar toda capacidad natural y toda habilidad adquirida. 4.3 Elaboración de los datos: clasificación, análisis, evaluación, reducción, etc., Es posible apreciar esta variedad exponiendo la pauta general de la investigación científica. de los datos empíricos. Creo que esa pauta —o sea, el método científico— es, a grandes líneas, la siguiente: 4.4 Inferencia de la conclusión: interpretación de los datos elaborados a la luz del modelo teórico. 1 PLANTEO DEL PROBLEMA 1.1 Reconocimiento de los hechos: examen del grupo de hechos, clasificación 5 INTRODUCCIÓN DE LAS CONCLUSIONES EN LA TEORÍA preliminar y selección de los que probablemente sean relevantes en algún 5.1 Comparación de las conclusiones con las predicciones: contraste de los respecto. resultados de la prueba con las consecuencias del modelo teórico, 1.2 Descubrimiento del problema: hallazgo de la laguna o de la incoherencia en precisando en qué medida éste puede considerarse confirmado o el cuerpo del saber. disconfirmado (inferencia probable). 1.3 Formulación del problema: planteo de una pregunta que tiene probabilidad 5.2 Reajuste del modelo: eventual corrección o aun reemplazo del modelo. de ser la correcta; esto es, reducción del problema a su núcleo 5.3 Sugerencias acerca de trabajo ulterior: búsqueda de lagunas o errores en significativo, probablemente soluble y probablemente fructífero, con ayuda la teoría y/o los procedimientos empíricos, si el modelo ha sido de conocimiento disponible. disconfirmado; si ha sido confirmado, examen de posibles extensiones y de 41 42  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía posibles consecuencias en otros departamentos del saber. fundamento cuantitativo para tomar decisiones, y los administradores pueden adquirir ideas para mejorar la eficiencia de la organización10. Pero, desde luego la extensión del método 11. Extensibilidad del método científico científico a las cosas humanas está aún en su infancia. Pídasele a un político que pruebe sus afirmaciones, no recurriendo a citas y discursos, sino confrontándolos con hechos Para elaborar conocimiento fáctico no se conoce mejor camino que el de la ciencia. El método certificables (tal como se recogen y elaboran, por ejemplo, con ayuda de las técnicas de la ciencia no es, por cierto, seguro; pero es intrínsecamente progresivo, porque es auto- estadísticas). Si es honesto, cosa que puede suceder, o bien: a) admitirá que no entiende la correctivo: exige la continua comprobación de los puntos de partida, y requiere que todo pregunta, o b) concederá que todas sus creencias son, en el mejor de los casos, enunciados resultado sea considerado como fuente de nuevas preguntas. Llamemos filosofía científica probables, ya que sólo pueden ser probados imperfectamente, o c) llegará a la conclusión de a la clase de concepciones filosóficas que aceptan el método de la ciencia como la manera que que muchas de sus hipótesis favoritas (principios, máximas, consignas) tienen necesidad nos permite: a) plantear cuestiones fácticas "razonables" (esto es, preguntas que son urgente de reparación. En este último caso puede terminar por admitir que una de las virtudes significativas, no triviales, y que probablemente pueden se respondidas dentro de una teoría del método de la ciencia es que facilita la regulación o readaptación de las ideas generales que existente o concebible); y b) probar respuestas probables en todos los campos especiales del guían (o justifican) nuestra conducta consciente, de manera tal que ésa pueda corregirse con conocimiento. el fin de mejorar los resultados. No debe confundirse la filosofía científica con el cientificismo en cualquiera de sus dos Desgraciadamente, la cientifización de la política la haría más eficaz, pero no necesariamente versiones: el enciclopedismo científico y el reduccionismo naturalista. El enciclopedismo mejor, porque el método puede dar la forma y no el contenido; y el contenido de la política científico pretende que la única tarea de los filósofos es recoger los resultados más generales está determinado por intereses que no son primordialmente culturales o éticos, sino de la ciencia, elaborando una imagen unificada de los mismos, y preferiblemente materiales. Por esto, una política científica puede dirigirse a favor o en contra de cualquier formulándolos todos en un único lenguaje (p. ej., el de la física). En cambio, la filosofía, grupo social: los objetivos de la estrategia política, así como los de la investigación científica científica o no, analiza lo que se le presente y, a partir de este material, construye teorías de aplicada, no son fijados por patrones científicos, sino por intereses sociales. Esto muestra a segundo nivel, es decir teorías de teorías; la filosofía será científica en la medida en que la vez el alcance y los límites del método científico: por una parte, puede producir saber, elabore de manera racional los materiales previamente elaborados por la ciencia. Así es como eficiencia y poder; por la otra, este saber, esta eficiencia y este poder pueden usarse para bien puede entenderse la extensión del método científico al trabajo filosófico. o para mal, para libertar o para esclavizar. En cuanto al cientificismo concebido como reduccionismo naturalista —y que a veces se superpone con el enciclopedismo científico como ocurre con el fisicalismo—, puede 12. El método científico: ¿un dogma más? describírselo como una tentativa de resolver toda suerte de problemas con ayuda de las técnicas creadas por las ciencias naturales, desdeñando las cualidades específicas, ¿Es dogmático favorecer la extensión del método científico a todos los campos del irreductibles, de cada nivel de la realidad. El cientificismo radical de esta especie sostendría, pensamiento y de la acción consciente? Planteamos la cuestión en términos de conducta. El por ejemplo, que la sociedad no es más que un sistema físico-químico (o, a lo sumo, dogmático vuelve sempiternamente a sus escrituras, sagradas o profanas, en búsqueda de biológico), de donde los fenómenos sociales debieran estudiarse exclusivamente mediante la verdad; la realidad le quemaría los papeles en los que imagina que está enterrada la verdad: la ayuda de metros, relojes, balanzas y otros instrumentos de la misma clase. En cambio, la por esto elude el contacto con los hechos. En cambio, para el partidario de la filosofía filosofía científica favorece la elaboración de técnicas específicas en cada campo, con la única científica todo es problemático: todo conocimiento fáctico es falible (pero perfectible), y aun condición de que estas técnicas cumplan las exigencias esenciales del método científico en las estructuras formales pueden reagruparse de maneras más económicas y racionales; más lo que respecta a las preguntas y a las pruebas. De esta manera es como puede entenderse aún, el propio método de la ciencia será considerado por él como perfectible, como lo muestra la extensión del método científico a todos los campos especiales del conocimiento. la reciente incorporación de conceptos y técnicas estadísticas. Por consiguiente, el partidario Pero también debería emplearse el método de la ciencia en las ciencias aplicadas y, en general, del método científico no se apegará obstinadamente al saber, ni siquiera a los medios en toda empresa humana en que la razón haya de casarse con la experiencia; vale decir, en consagrados para adquirir conocimiento, sino que adoptará una actitud investigadora; se todos los campos excepto en arte, religión y amor. Una adquisición reciente del método científico es la investigación operativa (operations research), esto es, el conjunto de 10 procedimientos mediante los cuales los dirigentes de empresas pueden obtener un Véase P. M. Morse y G. E. Kimball, Methods of Operations Research, ed. rev. (Cambridge, Mass., The Technology Press of Massachussets Institute of Technology; N. York, John Wiley & Sons, 1951). 43 44  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía esforzará por aumentar y renovar sus contactos con los hechos y el almacén de las ideas mediante las cuales los hechos pueden entenderse, controlarse y a veces reproducirse. No se conoce otro remedio eficaz contra la fosilización del dogma —religioso, político, filosófico o científico— que el método científico, porque es el único procedimiento que no pretende dar resultados definitivos. El creyente busca la paz en la aquiescencia; el investigador, en cambio, no encuentra paz fuera de la investigación y la disensión: está en continuo conflicto consigo mismo, puesto que la exigencia de buscar conocimiento verificable ¿Qué significa “ley científica”? implica un continuo inventar, probar y criticar hipótesis. Afirmar y asentir es más fácil que probar y disentir; por esto hay más creyentes que sabios, y por esto, aunque el método científico es opuesto al dogma, ningún científico y ningún filósofo científico debieran tener la plena seguridad de que han evitado todo dogma. De acuerdo con la filosofía científica, el peso de los enunciados —y por consiguiente su credibilidad y su eventual eficacia práctica— depende de su grado de sustentación y de confirmación. Si, como estimaba Demócrito, una sola demostración vale más que el reino de los persas, puede calcularse el valor del método científico en los tiempos modernos. Quienes lo ignoran íntegramente no pueden llamarse modernos; y quienes lo desdeñan se exponen a no ser veraces ni eficaces. 45 46 Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía 1. Cuatro significados del término "ley científica" Probablemente la mayoría de los científicos y metacientíficos concuerden en que la corriente central de la investigación científica consiste en la búsqueda, explicación y aplicación de las leyes científicas. Sin embargo, sólo unos pocos estudiosos de la ciencia concuerdan respecto de lo que designa el .término "ley" en el contexto de la ciencia. Así, por ejemplo, la expresión "ley de Newton del movimiento" se interpreta unas veces como cierta pauta objetiva del movimiento mecánico. Otras veces los mismos términos designan la fórmula de Newton "Fuerza = masa x aceleración", o cualquier otro enunciado que la incluye. Finalmente, "la ley de Newton del movimiento" se entiende a veces como una regla de procedimiento por medio de la cual se puede predecir o controlar las trayectorias de los cuerpos. En el primer caso se hace referencia a un trozo de la realidad física; en el segundo, el designado (designatum) es una pieza del conocimiento; en el tercero, es una regla de acción. A cuál de los tres designados se refiere el científico cuando habla acerca de la "ley de Newton del movimiento, dependerá de las circunstancias o del contexto en que usa la expresión, así como de su filosofía explícita o tácita. Si concede que el mundo físico subsiste aun cuando no haya quien lo perciba o lo piense, entonces la expresión en cuestión podrá significar una conexión objetiva entre las cualidades fuerza, masa y aceleración, sea que se las mida o no. En cambio, si el científico no asigna existencia autónoma a los objetos físicos, entonces entenderá por "ley científica" una relación invariante entre términos anclados de alguna manera a datos de los sentidos (los cuales funcionarán como términos últimos o "hechos atómicos y no como señales elementales de nuestro comercio con las cosas). Y si sólo accede a hablar acerca de operaciones posibles, entonces podrá significar por "ley científica" cierta pauta de la conducta humana (p. ej.. la predicción) en relación con cierta clase de datos empíricos (cuya totalidad llamará "sistema de cuerpos en movimiento", o algo parecido), y cierto tipo de objetivo. En particular nuestro científico podrá sostener que tan sólo las "ecuaciones de laboratorio merecen ser llamadas leyes naturales, pues ellas —y no los principios de los cuales eventualmente se derivan— son comprobables directamente en el laboratorio. Finalmente, cualquiera que sea la preferencia filosófica de nuestro científico, si ha oído hablar de la física teórica contemporánea podrá admitir que hay una clase especial de enunciados que se refieren a las leyes mismas, y que operan como principios reguladores, tales como: "las leyes naturales no dependen de los sistemas de referencia ni, en particular, del cuadro de referencia del observador". En total debiéramos distinguir, pues, por lo menos cuatro significados del término "ley" en 47 48  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía el contexto de las ciencias fácticas. multiplicada por la velocidad"; (b) y "La fuerza es igual a la masa multiplicada por la aceleración"; © la ley de Einstein "La fuerza es igual a la velocidad de variación del impulso"; 2. Nomenclatura propuesta. (d) el teorema de Ehrenfest "La fuerza media es igual al valor medio de la velocidad de variación del impulso"; (e) el teorema de Broglie-Bohm "La fuerza exterior más la fuerza Nunca se señala semejante variedad semántica. Sin embargo, debiera ser de utilidad distinguir cuántica es igual a la velocidad de variación del impulso «ocultos»". entre los diversos significados del término "ley" tal como se lo usa en las ciencias naturales Al no haber "hechos generales", no es posible verificar directamente hipótesis generales y sociales, así como la consiguiente adopción de una nomenclatura uniforme. Puesto que los como son los enunciados de leyes; ni es posible aplicarlos sin más. Sólo pueden comprobarse cuatro significados corresponden al mismo término. sería conveniente añadirles subíndices y usarse las consecuencias particulares de hipótesis científicas. Por consiguiente, ninguno con el fin de eliminar la ambigüedad señalada. Permítaseme proponer las siguientes reglas de de los enunciados de ley que acabamos de mencionar puede considerarse como una ley,, esto designación: es, como una regla de acción. Pero ciertos teoremas deducidos de esas leyes serán leyes. Por (1) Ley1, o simplemente ley, denota toda pauta inmanente del ser o del devenir; esto es, toda ejemplo, toda solución de la ecuación de Newton con condiciones iniciales dadas (posición relación constante y objetiva en la naturaleza, en la mente o en la sociedad. inicial x0 y velocidad inicial v0) será una ley. Así, la ecuación de Galileo: (2) Ley2 o enunciado nomológico o enunciado de ley, designa toda hipótesis general que tiene como referente mediato una ley1, y que constituye una reconstrucción conceptual de x (t) = x0 + v 0 t + ½g t 2 ella. Todo enunciado de ley tiene, en realidad. dos referentes: uno es la pauta de cierta clase de hechos, al que se supone que se adecua (nunca perfectamente) el enunciado en cuestión, es una consecuencia verificable de la segunda ley del movimiento de Newton, F = ma, y se podemos llamarlo el referente mediato del enunciado de ley. El referente inmediato de un usa para predecir, por ejemplo, tiempos de caída (siempre que se especifiquen los valores de enunciado nomológico es, en cambio, el modelo teórico al que se aplica exactamente. Así, por las variables y parámetros, esto es, a condición de que el enunciado universal se convierta ejemplo, la mecánica analítica se refiere en forma mediata a las partículas materiales, siendo en singular); por esto, la ley de Galileo es una típica "ecuación de laboratorio” que cumple su referente inmediato el concepto llamado "sistema de puntos materiales". nuestra definición de enunciado nomopragmático (ley3). (3) Ley3, o enunciado nomopragmático, designa toda regla mediante la cual puede regularse Obsérvese que, a diferencia de la correspondiente ley2 una ley 3 puede incluir ítems de (exitosamente o no) una conducta. Las leyes 3 son casi siempre consecuencias de leyes 2 en informaciones específicas, tales como la posición y velocidad iniciales de un cuerpo, o el conjunción con ítems de información específica. Una clase conspicua de este tipo de ley es contorno de una membrana vibrante. Más aún, las leyes 3 no serán, en general, invariantes la de los enunciados nomológicos predictivos, esto es, las proposiciones mediante las cuales respecto de las mismas transformaciones que dejan invariantes a las correspondientes leyes 2. se hacen predicciones (o retrodicciones) de sucesos singulares. Vale decir, mientras que las leyes de los hechos no dependen de nuestro "punto de vista" (4) Ley4, o enunciado metanomologico, designa todo principio general acerca de la forma y/o (sistema de referencia, unidades de medición, y otras convenciones), las leyes 3, sí dependen alcance de los enunciados de ley pertenecientes a algún capítulo de la ciencia fáctica. de nuestro punto de vista. En otras palabras, la descripción de los fenómenos del presente, Las leyes 1 son estructuras nómicas (pautas invariantes .) al nivel óntico. Las leyes 2 son del pasado o del futuro depende esencialmente del operador, aun cuando los fenómenos proposiciones (que a menudo toman la forma de ecuaciones) acerca de pautas objetivas: son mismos ocurran sin nuestra intervención. Las transformaciones que dejan invariante a la ley pautas al nivel del conocimiento. Las leyes 3, son relaciones invariantes al nivel pragmático: de Newton del movimiento (pero no a sus consecuencias) son las que constituyen el grupo son guías para la acción fundada científicamente. Y las leyes 4 son prescripciones de Galileo (X = x - vt). El principio de la relatividad del movimiento es el enunciado metodológicas y/o principios ontológicos (hipótesis acerca de rasgos conspicuos de la metanomológico (ley4) que corresponde a la ley de Newton del movimiento; en efecto, dicho realidad). principio se refiere a esta ley del movimiento (y, específicamente, a sus propiedades de invariancia respecto de cierto conjunto de cambios en la representación de los fenómenos). 3. Ejemplificación de las distinciones 4. Justificación de la distinción entre leyes y enunciados de leyes Consideremos nuevamente la ley del movimiento mecánico. Ésta puede considerarse como una pauta objetiva (ley1) que diversos enunciados de ley (leyes 2) reconstruyen en diferentes La distinción entre las leyes 1 y sus reconstrucciones conceptuales (leyes 2) debiera ser obvia aproximaciones. A saber: (a) la ley de Aristóteles "La fuerza es igual a la resistencia para todo no idealista, aunque sólo sea por el hecho de que suele suponerse que un referente 49 50  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía mediato único (una ley1) les corresponde a los diversos enunciados de leyes (leyes 2) de un 5. Justificación de la necesidad de las distinciones restantes cierto tipo, que se suceden históricamente. Semejante distinción está involucrada en la noción misma de perfectibilidad de la descripción científica de los hechos, que contrasta con la Ocupémonos ahora de esas pautas que empleamos en la descripción de fenómenos presunta constancia de las pautas de los hechos (presunción ésta que es indudablemente singulares en términos de esquemas generales, y que usamos cuando enriquecemos nuestra correcta en primera aproximación y en relación con cada uno de los niveles de la realidad, no experiencia y la hacemos más exitosa. Los enunciados nomopragmáticos (leyes 3) no se así en relación con la totalidad de la realidad, puesto que la emergencia de nuevos niveles va consideran habitualmente como proposiciones que pertenecen a una clase aparte, acaso acompañada de la emergencia de nuevas leyes). porque rara vez son axiomas independientes. En efecto, casi siempre son aplicaciones de Lo que habitualmente designa el término "ley de la realidad física o cultural" no depende de leyes 2 a situaciones o a clases de situaciones especificas. nuestro conocimiento, a menos que se trate de una ley del proceso cognoscitivo. Antes bien, Los enunciados nomopragmáticos se deducen casi siempre de leyes 2 en conjunción con nuestro conocimiento de las leyes 1 (esto es, las leyes 2) presupone la existencia de pautas datos empíricos (esto es, proposiciones particulares que se refieren a miembros de esa objetivas. Si no hacemos esta distinción, podemos caer en la visión mágica del mundo subclase de hechos que llamamos "experiencia") . Esta peculiaridad se advierte claramente exterior, propuesta por Chesterton (según la cual "no hay leyes, sino tan sólo repeticiones en el caso de los enunciados predictivos deducidos de los enunciados nomológicos y de las misteriosas" [ weird]), o rendirnos a la conclusión no menos nihilista de Bridgman, de que "la condiciones iniciales. Pero los datos empíricos no tienen por qué ser condiciones iniciales, naturaleza es intrínsecamente y en sus elementos incomprensible y no está sujeta a la ley". valores de frontera, o trozos análogos de información específica. Considérese la ley Normalmente, los científicos no aceptan ninguna de estas versiones del contingentismo, sino (aproximadamente verdadera) de Cuvier, de la correlación morfológica; una consecuencia de que se inclinan más bien a admitir el principio leibniziano de la inagotabilidad de los actuales, esta ley2 es la conocida directiva para predicciones paleontológicas: "La reconstrucción del el correspondiente principio de Waismann de la textura abierta de los conceptos empíricos, organismo entero sólo requiere el examen de una parte de sus restos", ejemplo típico de ley,. y la hipótesis de que en el mundo exterior no hay repeticiones sino tan sólo leyes Obsérvese, de paso, que en relación con el uso de las leyes 2 ocurre la siguiente inversión de (probablemente) constantes, siendo la repetición una ficción inventada por el hombre para la relación hecho-ley: al establecer enunciados de leyes asignamos prioridad a los hechos, arreglárselas con la variedad y la novedad. al menos en una etapa dada de la investigación; pero al aplicar las leyes 2 razonamos como Las leyes 1 no son verdaderas ni falsas: simplemente son. Sólo las leyes 2 pueden ser más o si las leyes planearan por encima de los hechos cuya estructura y tiempo son en realidad. Así, menos exactas. Las leyes 1, aunque objetivas, no son objetos sensibles sino inteligibles: no por ejemplo, percibimos las leyes, sino que las inferimos a partir de los fenómenos, tal como inferimos todo con frecuencia pronunciamos frases de esta clase: "El hecho E es imposible porque su otro universal fáctico. Éste es el motivo por el cual los empiristas deben negar la existencia producción violaría la ley L". Con ello no queremos decir que los sucesos están sujetos a de las leyes, porque las leyes objetivas no son observables. Semejante inferencia dista de ser nuestros enunciados nomológicos; ni siquiera significamos que los hechos deben obedecer directa: no "aprehendemos” leyes, (a duras penas "aprehendemos los singulares”) en su a las leyes 1. Sólo estamos haciendo predicciones sobre la base de enunciados de leyes. pureza, sin distorsión. El proceso del descubrimiento científico es cualquier cosa menos un ¿Toda ley3 no es sino consecuencia lógica de una ley2, en conjunción con informaciones mero reflejo de los hechos sobre la conciencia, por la vía de la percepción y de la inducción; especificas? Decididamente, esto no es así en la mecánica cuántica que —a diferencia de la es, por el contrario, un arduo trabajo de ensayo de reconstrucción, por medio de conceptos física clásica— contiene postulados que se refieren explícitamente a resultados posibles de teóricos más o menos elaborados. En particular, las construcciones conceptuales llamadas los experimentos, a diferencia de aquellos que se refieren a posibles aspectos de las cosas en "leyes científicas" (nuestras leyes 2) son las reconstrucciones cambiantes de las leyes sí. Sea, por ejemplo, el siguiente axioma de la mecánica cuántica en su formulación e objetivas en el nivel del pensamiento racional. O, si se prefiere, las construcciones interpretación habituales: "Los autovalores a n de un operador A op, son los únicos resultados conceptuales llamadas "leyes 2" son la proyección deformada e incompleta de las leyes 1 sobre posibles de una medición exacta de la variable dinámica A representada por ese operador". el plano conceptual. O, si no, este otro postulado: "La probabilidad de hallar el valor an al medir la variable A es En suma, mientras las leyes de la naturaleza, del pensamiento y de la sociedad (leyes 1) son igual a c2n , donde “c” designa el n-ésimo coeficiente del desarrollo de la función de estado la estructura de la realidad, los correspondientes enunciados nomológicos (leyes 2) pertenecen en funciones propias del operador que representa a A". Ambos postulados son típicas leyes 3 a nuestros modelos ideales de la realidad, por lo cual se aplican —en el mejor de los casos— porque no se refieren a las cualidades A de las cosas en sí, sino, al contrario, a las cualidades sólo aproximadamente, nunca con toda la exactitud deseada. tales como nos son conocidas en la experimentación (donde se manifiestan acopladas con las cualidades del dispositivo experimental). 51 52  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Si se arguyera que las que acabamos de mencionar no son leyes sino “meras" reglas sólo mostraría que la metaciencia no está del todo por encima de la ciencia, sino que está en semánticas que asignan un contenido empírico a ciertos símbolos (A op, an y c n), podrá argüirse parte, ocluida en ella. que las leyes, no son reglas convencionales de significado, que establecen vínculos arbitrarios entre signos y designados, sino que, por el contrario, se supone que expresan 6. Aplicación de la distinción entre leyes1 y leyes2: ¿son necesarias las leyes científicas? pautas constantes de la experiencia, tal como lo prueba el hecho de que nos permiten recoger nuevas informaciones empíricas, así como controlar (al menos estadísticamente) ciertos Con excepción de los empiristas estrictos y de ciertos idealistas objetivos, habitualmente se procesos físicos. sostiene, o se implica, que las leyes científicas son necesarias en algún sentido. El análisis Otra objeción podría ser la siguiente. Los ejemplos aducidos han sido tomados de la ciencia de esta proposición requiere un examen semántico previo de los términos que ella pone en física; ¿hay algún motivo para sostener la distinción propuesta en el campo de las ciencias relación, que son “ley científica" y "necesario". sociales? La respuesta es ésta: precisamente en las ciencias del hombre es donde debiera ser El término "ley científica", en la proposición "Las leyes científicas son necesarias", designa de mayor utilidad la distinción entre enunciado nomológico y enunciado nomopragmático. por lo común, e indistintamente, pautas objetivas de la naturaleza, de la mente o de la El sociólogo manipula leyes sociológicas (leyes 2 que pretenden dar cuenta de las leyes sociedad (esto es, nuestras leyes 1), y enunciados nomológicos (leyes 2) . Esta ambigüedad es sociales, o leyes del nivel social; pero también manipula reglas, prescripciones propuestas, una de las fuentes de la controversia acerca de la necesidad de las leyes. En cuanto al término e ideales de política social. Si no distingue las dos clases de enunciados puede confundir “necesario”, se le asignan muchos más significados de los cuales los siguientes son proposiciones científicas con consignas (las que pueden apoyarse sobre consideraciones pertinentes a nuestro propósito: (a) "necesario' es equivalente de relación constante y científicas, pero que no son enunciados de las ciencias sociales). Las leyes sociológicas biunívoca (uno a uno) entre dos o más colecciones de objetos (p. ej., propiedades); (b) (leyes 2) no son ideales ni imperativos; tan sólo ciertos enunciados universales acerca de la "necesario” es aquello que no podría ser de otra manera (lo opuesto de contingente); (c) práctica social (leyes 3) pueden convertirse en ideales o normas para ciertos grupos sociales "necesidad" significa conexidad lógica y, en particular, analiticidad (deducibilidad a partir de en ciertas circunstancias (y a condición de que se los reformule en un lenguaje normativo). premisas admitidas anteriormente). Designemos las dos primeras acepciones con el término Desde luego, los ideales y las normas sociales, así como las propuestas de acción social, necesidad fáctica, y llamemos necesidad lógica a la conexidad lógica. Dejaremos de lado otros serán viables en la medida en que se funden sobre leyes 2 que encuadren con suficiente significados de "necesario”, sea porque no tienen sentido en el presente contexto (como exactitud los hechos sociales. Pero esta relación de dependencia de los enunciados sociales ocurre con la equivalencia de necesidad y legalidad, ecuación que convierte en tautológico nomopragmáticos respecto de las leyes sociológicas no implica que ambas clases de al enunciado que estamos examinando), sea porque pueden incluirse en la necesidad fáctica, enunciados se recubren; los enunciados acerca de las pautas sociales pertenecen a las o bien porque equivalen a la categoría seudopsicológica de inconcebibilidad. ciencias sociales, en tanto que los que se refieren a la política social pertenecen a la Tenemos dos clases de objetos generales (leyes 1 y leyes 2) y dos predicados "lógicamente tecnología social. necesario” (que simbolizaremos con L), y “fácticamente necesario" (que designaremos con Por último consideremos el cuarto significado de "ley científica". Probablemente fue en la F). Por consiguiente, a priori hay cuatro posibilidades: LF (necesidad lógica y fáctica), L¬F física moderna donde se advirtió por primera vez la necesidad de disponer de enunciados (necesidad lógica y contingencia fáctica), ¬LF (contingencia lógica y necesidad fáctica) y explícitos de leyes acerca de las leyes. Las leyes 4 no son requisitos lógicos o metodológicos ¬(LF) (contingencia lógica fáctica). Examinémoslas. conocidos de antiguo, tales como "Los enunciados nomológicos deben ser generales, (a) Leyes 1. Debemos excluir las posibilidades LF y L¬F en relación con las pautas objetivas, significativos y verificables". Las leyes 4 son reglas que guían la construcción de las teorías. pues la necesidad lógica es una propiedad de los enunciados y no de los objetos concretos; Miembros conspicuos de esta clase de leyes son los siguientes: (a) el principio de la quedan dos posibilidades ¬LF y ¬(LF). Propondré un argumento en favor de la tesis de que covariancia general ("Las ecuaciones que expresan leyes físicas deben ser invariantes de las leyes 1 son fácticamente necesarias y lógicamente contingentes. forma respecto de transformaciones generales y continuadas de coordenadas”); (b) el Si las leyes 1 fuesen aisladas, si no constituyeran sistemas, entonces podría pensarse que son principio de la mecánica cuántica conforme al cual "Las cantidades observables deben fácticamente contingentes, esto es, que podrían no haber sido lo que son. Pero las leyes representarse por operadores lineales hermíticos". El que estos principios (o reglas) se constituyen sistemas nómicos regionales (esto es, redes que caracterizan cada nivel de la conserven en el futuro, queda por verse. Lo que nos interesa en este momento es que estos realidad); por consiguiente, cada una de las leyes no es contingente. Sin embargo, podría enunciados forman una clase aparte. Podría argüirse que son metacientíficos, o objetarse que nada nos garantiza la constancia de las leyes: ellas podrían cambiar y, más aún, epistemológicos, puesto que hablan acerca de entes y procedimientos científicos; pero esto ciertamente lo hacen cada vez que emergen nuevos niveles de la realidad. La cuestión es 53 54  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía averiguar si la variación de las leyes 1 —que es perfectamente concebible—, es a su vez sobre la base de enunciados de leyes causales (o parcialmente causales) se pueden proponer contingente o necesaria. Habiendo admitido que las leyes 1 constituyen sistemas, debiéramos explicaciones causales (o parcialmente causales), esto es, explicaciones en términos de concluir que, si cambian, entonces lo hacen de manera necesaria, y en particular de manera causa, pero muy pocas veces predicciones que sean "causales" en la misma medida. legal, de modo que presumiblemente existen leyes de la variación de las leyes. Concluimos En efecto, la mayoría de las predicciones que se hacen sobre la base de enunciados de leyes que es verosímil que las leyes sean fácticamente necesarias, pero es seguro que son —sean causales o no— tienen un componente estadístico que puede estar ausente de la lógicamente contingentes. correspondiente ley2. Así, por ejemplo, las predicciones astronómicas concernientes a las (b) Leyes 2. Puesto que éstas son construcciones conceptuales (constructs), ¬LF y ¬(LF) no posiciones de los cuerpos celestes son siempre parcialmente estadísticas, en el sentido de son posibles: examinaremos entonces las posibilidades restantes, que son LF y L¬F. Argüiré que incluyen la estimación del error probable. En compensación, los enunciados de leyes 2 con que las leyes 2 son fácticamente contingentes y lógicamente necesarias en cierto sentido. fines de verificación, predicción o acción —esto es, las leyes 3— pueden tener un ingrediente Tomado aisladamente, todo enunciado nomológico es lógicamente contingente, puesto que causal ausente de la correspondiente ley 2 (si es que tienen correspondencia en el nivel un mismo grupo de fenómenos puede describirse por medio de un número ilimitado de gnoseológico). Esto ocurre toda vez que podemos controlar algunas de las variables hipótesis universales que merecen el nombre de "leyes". Esto, que es en esencia el argumento relacionadas por el enunciado nomológico en consideración. El conjunto de las variables bajo de Russell contra el principio de legalidad, vale para generalizaciones tales como las llamadas control experimental se llama a menudo “causa”, si, al cambiar sus valores de manera curvas empíricas, ya que por un número finito de puntos puede hacerse pasar infinitas prescripta, se produce invariablemente cierto efecto de una manera unívoca, sin que a su vez curvas. Pero deja de valer cuando el enunciado nomológico en cuestión es incluido en una influya apreciablemente sobre la "causa". Sin embargo, esto no basta para asegurar que la teoría, esto es, cuando se pone en contacto lógico con otros enunciados de leyes: en este relación dada —esto es, la ley2— sea ella misma causal. Para asegurarlo tendríamos que caso, no sólo tiene el apoyo de sus casos favorables, sino que también gana el apoyo de probar que, eligiendo el conjunto complementario de variables como parámetros bajo control hipótesis relacionadas con él, adquiriendo así, en cierta medida, el carácter de lógicamente experimental (esto es, manipulando el efecto anterior como causa), la conexión variará. Pues necesario. Lo mismo se aplica a fortiori a aquellos enunciados nomológicos que son si la conexión permanece invariable (si la relación es simétrica), entonces no puede llamarse deducibles de axiomas o principios: son analíticos derechamente. propiamente causal, pues, por definición, la causación es una conexión asimétrica. Parece, pues, que podemos concluir: (a) que las leyes 1 (pautas objetivas) son fácticamente En conclusión, los ingredientes causal y estadístico de una ley natural o social dada no son necesarias pero lógicamente contingentes; (b) que las leyes 2 (enunciados nomológicos) son siempre propiedades intrínsecas de ella, sino que varían según que se trate de un enunciado fácticamente contingentes y lógicamente necesarias, no en el sentido de ser impuestas por nomológico o nomopragmático. Por esto es útil, cuando se discute el problema de la legalidad axiomas lógicos, o por principios inmutables de la razón, sino porque están o tienden a estar y de la causalidad, aclarar si se hace referencia a leyes o a enunciados que se usan con fines relacionadas lógicamente con otros enunciados de leyes. predictivos o con otros propósitos vinculados con la experiencia. Adviértase, de pasada, que el mero hecho de que puede trazarse una distinción neta entre enunciados nomológicos y 7. Aplicación de la distinción entre leyes 2 y leyes3: ¿es la causalidad una propiedad enunciados nomopragmáticos constituye un argumento en contra de la pretensión intrínseca de las leyes? operacionista de que el significado de una proposición sintética consiste en la técnica de su verificación. La distinción propuesta puede contribuir a eliminar varios malos entendidos en las filosofías de la ciencia corrientes. Por ejemplo, la distinción entre enunciados nomológicos (leyes 2) y 8. Los ideales de la ciencia en términos de los diversos niveles de significación de "ley” nomopragmáticos (leyes 3) ayuda a aclarar la diferencia de especie que separa la explicación científica de la predicción científica, que se niega tan a menudo11. La diferencia es Sobre la base de las distinciones elaboradas y justificadas en lo que precede, podríamos habitualmente borrada por los metacientíficos que restringen sus análisis a la estructura comprimir los ideales de la investigación científica fundamental en las siguientes máximas: lógica de ambas operaciones, que en efecto es una. Lo que deseo explicar es el hecho de que (1) Legalidad. Los hechos singulares (sucesos y procesos) tales como el lanzamiento del sputnik, la última pesadilla del lector, o la última huelga de la historia, deberán considerarse como casos particulares de leyes 1, (o, más exactamente, como secciones de haces de leyes 1). 11 (2) Cognoscibilidad. Las leyes 1 no son perceptibles pero son cognoscibles. Su conocimiento Para la elaboración de este punto, cf. el libro del autor Causality: The Place of the Causal Principie in Modern Science (Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1959), cap. 12. Hay una versión española se corporiza en hipótesis generales (particulares o universales) que pueden llamarse "leyes 2" publicada por la Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1961. (N. del E.). 55 56  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía o "enunciados nomológicos". (3) Limitación y perfectibilidad. Toda ley2 tiene un dominio de validez peculiar y es falible porque depende en parte de la experiencia; pero todo enunciado nomológico puede perfeccionarse tanto en extensión como en precisión. (4) Generalidad del conocimiento fáctico. Los enunciados fácticos singulares son deducibles de enunciados fácticos generales (hipótesis llamadas “leyes 2”). A esto se reduce, desde el punto de vista lógico, la explicación científica de los hechos. (5) Sistematicidad. Las leyes 2 constituyen sistemas lógicamente organizados o, al menos, organizables. La mayoría de las leyes 2 son deducibles de hipótesis de tipo más elevado; las Filosofar científicamente y encarar la ciencia de máximo grado en un contexto dado se llaman "axiomas" o "principios". Esto es, la mayoría de los enunciados nomológicos son aplicables en términos de leyes 2 de un grado de filosóficamente generalidad aún mayor (p. ej., las ecuaciones de movimiento son deducibles de principios variacionales). En esto consiste la explicación científica de las leyes. (6) Generalidad de los enunciados empíricos. Los enunciados empíricos singulares (los que se refieren a la subclase de hechos que llamamos "experiencia") son deducibles de hipótesis que pueden llamarse "leyes 3 ". Estas últimas proposiciones son las herramientas de la predicción; contienen variables (ligadas), tales como el tiempo y/o constantes descriptivas que resumen ítems de información específica (tal como los precios del trigo de un año dado). (7) La legalidad de las leyes. Los enunciados nomológicos (leyes 2 ) encuadran en ciertos esquemas generales que pueden denominarse "leyes”. La exigencia (inadecuada) de que todas las leyes debieran ser expresables como ecuaciones diferenciales, y el principio (plausible) de covariancia pertenecen a esta clase de proposiciones (o, mejor, de propuestas). Pueden considerarse como prescripciones metodológicas y/o como suposiciones ontológicas. Dado que siete es un número célebre por sus propiedades, podemos terminar en este punto nuestra tentativa de caracterizar la ciencia en términos de los diversos significados de la palabra "ley", multiplicidad semántica que ha originado famosos embrollos. 57 58 Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía 1. Lugar de la epistemología en la universidad argentina. Es fácil advertir cuán modesto es el lugar que actualmente ocupa la filosofía de la ciencia en nuestras universidades. Si se exceptúan los pintorescos cursos de "epistemología de la ingeniería" de años recientes, la filosofía de la ciencia se ensena solamente en las facultades de filosofía, y en éstas no ocupa un lugar importante. ¿Qué importancia puede dársele a uno de los pocos cursos de filosofía sistemática que figuran en un plan de estudios que parece confeccionado a la medida de especialistas en filosofía grecorromana y medieval? ¿Qué importancia puede tener un único curso de filosofía de la ciencia, comparado con todos los cursos de filosofías y de lenguas muertas? Es una de tantas materias, acaso la más humilde de todas. Tan poca importancia se le asigna a la filosofía de la ciencia en nuestra universidad, que el estudiante es lanzado a ella inerme. No se le dota, por ejemplo, de nociones científicas de nivel universitario; no se le equipa con las herramientas de la lógica moderna y del análisis lógico del lenguaje; ni siquiera se le exige un conocimiento suficiente del inglés, del alemán y del francés. Es claro que a menudo se hallaba consuelo en la circunstancia de que tampoco se exigían estos requisitos elementales a quienes ensenaban la materia o simulaban hacerlo. La filosofía de la ciencia está arrinconada en el plan de estudios y, en general, en el panorama filosófico del país. Entre nosotros no se considera deseable que el filósofo se inspire en el modo de proceder del científico, quien comienza por los hechos, luego los describe y más tarde formula hipótesis y construye teorías para explicarlos; después deduce de ellas conclusiones particulares verificables, recurre eventualmente a nuevas observaciones o a nuevos cálculos, y contrasta sus conclusiones con estos resultados; y, finalmente, si lo halla necesario, corrige sus conjeturas sin compasión. Este severo carácter autocorrectivo de la investigación científica no suele estimarse superior al carácter oracular habitual en la filosofía tradicional, la que no siempre titubeaba en formular conjeturas sin fundamento y sin verificación. Entre nosotros apenas se considera interesante la riquísima problemática filosófica que suscita la ciencia: para algunos, dicha problemática es demasiado estrecha, para otros demasiado árida, y para la mayoría de los filósofos y de los científicos ella apenas existe: se cree vulgarmente, en efecto, que la ciencia carece de problemas filosóficos y que no es más que una máquina de buscar datos. Entre nosotros suele encontrarse más cómodo adoptar una postura especulativa y de desprecio por los hechos y por la razón que adoptar una actitud crítica fundada en los hechos y que haga pleno uso de los instrumentos de la razón: es más 59 60  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía fácil proclamar la bancarrota de la razón y las limitaciones de la ciencia, anunciando que se tareas de toda índole, no haya surgido un número ponderable de epistemólogos? está en posesión de fórmulas definitivas, o bien de una peculiar intuición que ahorraría el Presumiblemente, a lo sumo diez de cada cien científicos suelen tener inquietudes filosóficas, trabajoso camino de la investigación. Se busca la explicación última de todas las cosas sin y de estos diez apenas uno se resuelve a encararlas de manera sistemática. En países cuyos atender a las explicaciones provisionales y perfectibles de la ciencia. científicos puros no llegan a mil, apenas puede esperarse que haya diez epistemólogos. ¿A qué se deben el descuido de la epistemología y el desdén por la actitud científica entre d) Los filósofos de tipo tradicional no son los únicos escépticos acerca de la utilidad de la nosotros? epistemología: también la mayoría de los científicos suelen considerarla pasatiempo de profesores jubilados o de discutidores sin prisa por alcanzar resultados "positivos". Es un 2. Algunos de los motivos del atraso de la epistemología en Latinoamérica hecho que, hasta hace una veintena de años, casi todos los científicos que abordaban cuestiones filosóficas lo hacían al promediar su carrera o al terminarla. Este fenómeno no se La epistemología apenas se cultiva en Latinoamérica, y ni siquiera goza en ella de buena debe solamente a la información unilateral que suele recibir el especialista: en parte se debe reputación. La reputación ambigua de la epistemología en estas tierras parece deberse, entre a que, para poder advertir la existencia de problemas filosóficos en el seno mismo de una otros, a los siguientes motivos: especialidad científica, y para dedicarse a abordarlos, se necesita adquirir cierta experiencia a) En nuestro medio aún no se ha difundido la noticia de que la ciencia se está convirtiendo y despojarse, así sea transitoriamente, de la prisa juvenil que reclama la obtención de en el núcleo de la cultura moderna; ni suele estimarse que para filosofar con sentido, rigor y resultados inmediatos aun a costa de la profundidad de su comprensión. Esta prisa es fruto en pleno siglo XX sea necesario estar al corriente de las grandes conquistas y de los particularmente justificable entre nosotros: nuestros científicos, en su mayoría jóvenes, tienen grandes problemas de la ciencia, así como adoptar una actividad científica ante los problemas aguda conciencia de que América latina no terminará de incorporarse al mundo culto mientras filosóficos. la aventura bélica, política y deportiva gocen en ella de mayor prestigio y protección que esa b) Durante el último medio siglo han proliferado en Europa, y se han exportado a estupenda aventura intelectual que es la ciencia. Pero tarde o temprano nuestros Latinoamérica, las corrientes irracionalistas. Al negarse la razón y exaltarse en su lugar la investigadores advertirán —como les ha ocurrido a casi todos los científicos de primera intuición, al rechazarse el dato fundado y abrazarse al mito, se niega la ciencia, que es un línea— que quien encuentra grandes soluciones es quien enfoca los problemas con más enfoque racional del mundo, y por consiguiente se niega la epistemología que es la teoría de amplitud, quien adopta una actitud filosófica ante la ciencia, es decir, quien sitúa el problema ese enfoque racional de los hechos materiales y espirituales. En algunos países, el dado en su contexto más amplio y está dispuesto a revisar los fundamentos mismos de las irracionalismo moderno puede interpretarse como síntoma de decadencia social; en nuestra teorías o de las técnicas. Así nació la ciencia moderna y así se renovó en el curso del último América, tan necesitada de razón, esa mercancía importada goza de gran consumo porque es siglo. el complemento intelectual del analfabetismo y del atraso técnico y científico. El irracionalista Todas estas circunstancias contribuyen a crear un clima poco propicio para la investigación europeo puede tolerar la ciencia a condición de que no conforme la visión del mundo: la epistemológica. Afortunadamente, todas ellas son sólo aspectos de nuestra inmadurez Weltanschauung ha de seguir siendo mítica y no científica, pues quien conoce algo acerca económico-social y cultural; por lo tanto, es dado predecir que habrán de extinguirse a medida del reloj del mundo puede pretender corregir su atraso. Entre nosotros, la prédica que nos desarrollemos. irracionalista es menos compleja: es el complemento filosófico de las pretensiones por Pero ya es hora de averiguar qué se entiende por "epistemología". retornar a la colonia, a la economía pastoril, a la cultura tradicional de corte predominantemente histórico-literario. No es dable esperar estímulos a la investigación 3. Filosofía y ciencia epistemológica en un medio donde las corrientes oscurantistas gozan de mayor prestigio y poder que las iluministas, en un medio donde se habla más de la pretendida crisis de la ciencia Cuando decimos "filosofía y ciencia”, el signo "y" puede significar la afirmación simultánea que de sus éxitos. de ambos términos, o bien una relación cualquiera entre ellos. Si queremos ser más precisos, c) El nivel científico de Latinoamérica es bajo, aunque sube rápidamente. Tenemos un notable debemos recurrir, no ya a una conjunción, sino a las preposiciones, por figurar éstas entre los déficit de científicos: necesitamos con angustiosa urgencia matemáticos, físicos, químicos, equivalentes lingüísticos de las relaciones lógicas. Juguemos, pues, un rato con las biólogos, psicólogos y sociólogos que contribuyan a la explotación racional de nuestras preposiciones, como una de las maneras de averiguar el nombre más correcto de nuestra riquezas, a suplir nuestras deficiencias económicas y a superar la etapa de la cultura colonial. disciplina. ¿Cómo asombrarse de que entre los escasos científicos latinoamericanos, recargados de Empecemos por "de". Si decimos "filosofía de la ciencia", damos a entender que se trata del 61 62  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía examen filosófico de la ciencia: de sus problemas, métodos, técnicas. estructura lógica, y valor a la ciencia o la amputan radicalmente, y que además no encaran los problemas de la resultados generales, etc. Y así es: de todo esto se ocupa la epistemología; pero también de ciencia de manera científica o siquiera inteligible. Una epistemología que no sea parasitaria, algo más. Probemos “en”. Por "filosofía en la ciencia” o, más exactamente, "filosofía de la sino que se esfuerce por ser útil a la ciencia, debe empezar por respetarla, aunque no filosofía en la ciencia" debiéramos entender, quizás, el estudio de las implicaciones filosóficas necesariamente con servilismo, ya que la ciencia siempre puede aprender de la critica de la ciencia, el examen de las categorías e hipótesis que intervienen en la investigación filosófica fundada. Quien filosofa contra la ciencia o aun al margen de ella, imita a los científica, o que emergen en la síntesis de sus resultados. Por ejemplo, las categorías de escolásticos que rehusaban mirar por el anteojo astronómico de Galileo. materia, espacio, tiempo, transformación, conexión, ley y causación; e hipótesis tales como En cuanto a las preposiciones "sobre" y "bajo”, al enlazar los términos 'filosofía" y “ciencia" "La naturaleza es cognoscible o "Todos los sucesos son legales". De acuerdo: también de sirven para designar concepciones muy estrechas del lugar y de la función de la esto se ocupa la epistemología; y sin embargo no basta. ¿Qué nos dirá la expresión "filosofía epistemología. Si decimos "filosofía sobre la ciencia", significamos una ciencia superior en desde la ciencia? Sugiere que se trata de una filosofía que hace pie en la ciencia, que ha valor y poder a las ciencias particulares: una scientia rectrix con tales pretensiones de rectoría sustituido la especulación sin freno por la investigación guiada por el método científico, que los científicos se burlan de ella y con razón, pues la investigación científica no tolera exigiendo que todo enunciado tenga sentido y que la mayoría de las aseveraciones sean úcases. Por su parte la expresión "filosofía bajo la ciencia" sugiere la posición inversa, de verificables. dependencia unilateral de la filosofía respecto de la ciencia: es éste un error que los Y ¿qué designa "filosofía con la ciencia"? Esta expresión sugiere —ambiguamente— que se epistemólogos no cometen en los hechos, aunque a veces lo proclaman como la más excelsa trata de una filosofía que acompaña a la ciencia, que no se queda detrás de ella, que no de las virtudes epistemológicas. La filosofía de la ciencia no sólo comporta el examen de los especula sobre el ser y el tiempo al margen de las ciencias que se ocupan de los distintos supuestos filosóficos de la investigación científica, sino que tiene derecho a una elaboración tipos de ser y de acaecer: que es, en suma, una disciplina que no emplea conocimientos creadora en un nivel diferente del científico aunque reposa sobre él: el nivel metacientífico. anacrónicos ni trata de forzar puertas ya abiertas. Examinemos, por último, la expresión No hay pensador más entremetido que el epistemólogo: hoy señala una hipótesis filosófica "filosofía para la ciencia". Sugiere una filosofía que no se limita a nutrirse de la ciencia, sino oculta en un sistema teórico, mañana le discutirá al científico el derecho a usar cierta categoría que aspira a serle útil, al señalar, por ejemplo, las diferencias que existen entre la definición en determinado contexto, y pasado mañana propondrá una teoría sobre determinada clase de y el dato, o entre la verdad de hecho y la proposición que es verdadera o falsa conceptos o de operaciones de la ciencia. La epistemología no está por encima ni por debajo independientemente de los hechos: será ésta una filosofía que no sólo escarbe los de la ciencia: está a la vez en la raíz, en los frutos y en el propio tronco del árbol de la ciencia. fundamentos de las ciencias para poner en descubierto las hipótesis filosóficas que ellas Es necesario distinguir los problemas metacientíficos de los científicos, pero no hay por qué admiten en un momento dado, sino que además aclare la estructura y función de los sistemas inventar un abismo que los separe: acaso no exista problema científico que no suscite científicos, señalando relaciones y posibilidades inexploradas. problemas filosóficos, ni problema filosófico que pueda abordarse con esperanza de éxito si Todo eso es, en efecto, la epistemología: filosofía de, en, desde, con y para la ciencia. Para ser no es adoptando una actitud científica. equitativos con las cinco preposiciones, convengamos en no emplear ninguna de ellas, Algunos filósofos carentes de formación científica son culpables de las filosofías de la ciencia eligiendo en cambio un término único que posea todos esos significados. ¿Por qué no que son anticientíficas o por lo menos acientíficas, del mismo modo que los científicos sin epistemología, que etimológicamente significa teoría de la ciencia? O ¿por qué no metaciencia, formación filosófica suelen ser los creyentes más fervorosos en la existencia de la filosofía que significa ciencia de la ciencia? Cualquiera de estas denominaciones tiene la ventaja de de la ciencia, que a menudo es aquella que han aprendido en el libro de epistemología con que que no reduce el ámbito de la disciplina en cuestión a un capítulo de la teoría del se han cruzado. No existe la filosofía de la ciencia en cuanto teoría única: apenas hay intentos, conocimiento, sino que permite abarcar todos los aspectos que pueden presentarse en el si bien cada vez más serios, por "cientificizar” la epistemología y, en general, la filosofía. La examen de la ciencia: el lógico, el gnoseológico, y eventualmente el ontológico. situación imperante en este dominio recuerda a la reinante en la física antes de la síntesis Pero ¿no podríamos proseguir el juego con otras preposiciones, tales como "contra", "sobre" newtoniana, o en la biología antes de la síntesis darwiniana: hay muchos resultados dispersos o “bajo"? Es verdad, éstas sirven para caracterizar otras tantas relaciones posibles entre la que rompen los moldes caducos de las distintas escuelas, resultados que será preciso ir filosofía y la ciencia; pero veremos que no son adecuadas. En efecto, "filosofía contra la integrando, cortando para ello las alambradas de púas tendidas entre las escuelas que han ciencia" es toda filosofía irracionalista o aquella que, sin serlo del todo, es enemiga del hecho contribuciones positivas a la filosofía científica de la ciencia. Quienes emprendan la método científico. labor de podar las ramas secas, desarrollar las verdes y coordinarlas en sistemas coherentes Aunque escasas y escuetas, hay, sin embargo, filosofías de la ciencia que niegan extensión —pero transitorios—, cumplirán la misión del sinoptikós de Platón. Pero no lo harán ya al 63 64  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía margen de la ciencia, no lo harán ignorando el saber moderno, sino que se fundarán sobre él. acabadamente el quehacer científico si sólo se pone atención en sus resultados. Muchos de Toda época ha intentado integrar los conocimientos; nuestra época, la era de la ciencia, los esfuerzos del científico del pasado parecen tontos, y milagrosos los éxitos del moderno, intenta integrar conocimientos más o menos verificados, pero no pretende elaborar síntesis si no se los ubica en su contexto histórico. Quien sostiene que el epistemólogo sólo debe cristalizadas. ocuparse de la estructura lógica y —de haberlo— del fundamento empírico de las teorías acabadas, adopta una actitud fijista que lleva a petrificar los resultados, a olvidar que todos 4. Disciplinas contiguas a la epistemología ellos son aproximados y perfectibles. Si se desea estudiar en forma cabal una transformación —y la ciencia es cambiante en grado sumo— es menester adoptar una actitud transformista Si uno de los cometidos del epistemólogo es analizar la estructura lógica de las teorías capaz de captar la dinámica de la averiguación científica. científicas, entonces la lógica es, una de sus herramientas de trabajo. Naturalmente, el Otro tanto puede decirse de la historia de la filosofía: a menudo se supone que el epistemólogo se servirá de la lógica de su siglo, sin ser necesariamente un especialista en ella, epistemólogo nada tiene que aprender de los filósofos del pasado, quienes no habrían hecho del mismo modo que el biólogo emplea la física de su siglo sin ser él mismo físico. Y la lógica sino apilar error sobre error. Quien adopta esta actitud arrogante ante sus antecesores se de nuestro tiempo —me refiero a la lógica científica— se compone, esencialmente, de la lógica expone a descubrir la pólvora en el mejor de los casos, y la piedra filosofal en el peor. simbólica, o logística, y de la lógica inductiva o de la inferencia, probable. El epistemólogo Además, desdeña una de las fuentes de la actividad científica y, a la vez, uno de sus que ignore la lógica formal moderna podrá confundir expresiones del tipo "Sócrates es mortal" principales resultados, a saber, ciertos principios filosóficos referentes a la realidad en su con las del tipo "Sócrates fue maestro de Platón". Y quien ignore la existencia de la lógica de conjunto, al conocimiento en general, etc. Estos principios participan —habitualmente en la inferencia no demostrativa, no advertirá las diferencias existentes entre el proceso forma implícita— de la investigación científica, aunque sólo sea porque intervienen en la constructivo de una teoría científica y su posterior reordenamiento racional. visión del mundo del investigador. La adopción de una actitud científica en filosofía, y el Algo similar puede decirse de la semiótica o ciencia de los signos —y en particular, de los tratamiento riguroso de problemas metacientíficos, no implica desdeñar la totalidad de la lenguajes—, en la que caben la sintaxis o teoría de las relaciones entre los signos, la filosofía tradicional; implica, más bien, abordar íntegramente su problemática, pero ahora semántica o teoría de las relaciones entre los signos y aquello que designan, y la pragmática sobre la base de los conocimientos científicos actuales y de las técnicas filosóficas actuales. o teoría del uso de los signos. Dado que toda ciencia emplea signos, el epistemólogo hará Desde luego el epistemólogo científico desestimará ciertos problemas tradicionales por bien en emplear los resultados de la semiótica al analizar el lenguaje de la ciencia. Pero no considerarlos meros enredos verbales, y concederá a otros problemas mucha menor exageremos. Aunque hay quienes sostienen que la filosofía de la ciencia es sólo lógica de la importancia de la que tuvieron en el pasado. Pero, en compensación, abordará problemas ciencia o a lo sumo análisis sintáctico y semántico del lenguaje científico; y aunque los acerca de cuyo solo enunciado no podían tener idea sus antecesores, tales como la estrategia formalistas afirman que el epistemólogo sólo debe interesarse por la estructura lógica de las de la experimentación, o las relaciones entre la probabilidad y la frecuencia, o la técnica de la teorías acabadas, es un hecho que las ciencias de la realidad no sólo trabajan con conceptos, construcción de teorías. El epistemólogo, en suma, no tiene por qué fingir que ha cortado sino también con cosas, tanto naturales como artificiales. Siendo los actos del científico tan todo vínculo con el pasado, ya que sobre el pasado se encarama, por radicales que sean las importantes como su pensamiento, la epistemología no debiera limitarse a la lógica y el novedades que enuncia: si no quiere recaer en viejos errores, se esforzará por asimilar el lenguaje de la ciencia: no debiera ser sólo teoría de teorías, sino también teoría de actos, es pasado en lugar de desdeñarlo. decir, metodología y no sólo metateoría. Por consiguiente, la lógica y la teoría de los signos El epistemólogo que descuida o desdeña la historia de las ideas científicas y filosóficas son herramientas importantes del epistemólogo, pero no las únicas. adopta una postura tan altanera y cerrada como la del historiador de la filosofía que ignora Muchos epistemólogos hallan tan interesante y fructífero el estudio del proceso de la existencia de la filosofía de la ciencia o la confunde con el movimiento negador o retaceador descubrimiento e invención como el de la exposición y justificación de los resultados. Más de la ciencia. El fijista que ignora la historia de las ideas suele tomar por definitiva la teoría aún, la historia de la ciencia, si en ella se incluye la más reciente, es nada menos que la más reciente, rodeándola de un caparazón escolástico que más tarde podrá dificultar su proveedora de la materia prima de la epistemología. ¿Por qué ha de interesar la dinámica de desarrollo interno y su crítica epistemológica. Así ocurrió con la mecánica de Newton, así la ciencia menos que su estática? Rara vez un interés profundo por las ideas y los actos no ocurre con la mecánica cuántica. Al proceder de esta manera, lejos de ser útil al progreso lleva a inquirir sobre sus orígenes y desarrollo. Todavía más: la filiación histórica de unas y científico, el epistemólogo fijista podrá llegar a obstaculizarlo. Además, el fijista —que se otros ayuda a comprenderlos. Así como el estado actual de una especie biológica no se priva nada menos que de contemplar la formación y el desarrollo de los conceptos— suele entiende adecuadamente si no es como etapa de un proceso, así tampoco se entiende caer en la tentación de filosofar acerca de una ciencia atemporal, perfecta, inexistente, 65 66  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía imitando así al metafísico que inventa un "ser" inmutable e inaccesible, allende el acaecer que menosprecia la investigación filológica. Lo criticable es que, en el siglo de los mayores ordinario. La epistemología, en suma, sin confundirse con la historia de las ideas y de las avances sociales y de la energía nuclear, se siga sosteniendo que la literatura y la crítica prácticas de la ciencia y de la filosofía, debe hacer uso de ellas, para poder ubicar su objeto literaria deben seguir siendo el eje de la cultura o por lo menos la base de la formación en su contexto histórico. cultural. Modernicemos el concepto de humanidades y equilibremos los diversos ingredientes Los empiristas tradicionales buscaban el significado de las ideas en sus raíces psicológicas: de la educación, ofreciendo las posibilidades de una educación integral y actual. Si la vida no creyendo hacer filosofía hacían psicología del conocimiento. Los materialistas vulgares es ni debe ser puro goce, y si la cultura no es ni debe limitarse a ser comentario de textos, encontraban el significado de las ideas en su correlación con el medio natural y social en que entonces es preciso que renovemos las ideas acerca del lugar que deben desempeñar las artes ellas nacen y se desarrollan: creyendo hacer filosofía hacían sociología del conocimiento. La y las humanidades en la educación moderna. Sostener que el goce estético y la educación psicología y la sociología del conocimiento son o aspiran a ser ciencias particulares, no para refinarlo deben ocupar un lugar más importante que la búsqueda de la verdad, de la forman parte de la epistemología, aunque a menudo se las confunde con ésta, porque las tres utilidad y del bien social, no es hoy signo de cultura refinada, sino de incultura, de egoísmo, hablan sobre la ciencia. Mientras la psicología de la ciencia estudia el correlato psíquico del de frivolidad propia de salones victorianos. concepto y del acto del científico; y mientras la sociología de la ciencia estudia la función ¿Cómo es posible seguir sosteniendo que la ciencia y la filosofía de la ciencia son áridas, social de la ciencia y eventualmente la responsabilidad social del científico, la filosofía de la inhumanas o deshumanizadas, siendo por ello preciso dulcificarlas y dignificarlas mediante ciencia, por su parte, se ocupa de los aspectos lógicos, gnoseológicos y ontológicos de la una dosis de las llamadas humanidades? ¿Acaso las teorías científicas y metacientíficas se ciencia, y no del comportamiento individual o social del investigador científico. Sin embargo, encuentran en la naturaleza, para que pueda tildárselas de inhumanas? ¿No son acaso sería miope el epistemólogo que no aprovechase las conclusiones que le brindan la psicología creaciones humanas, que suelen costar un esfuerzo de imaginación y de concepción mayor y la sociología del conocimiento, pues ellas le permiten ubicar y comprender más que la mayoría de las obras literarias y de crítica literaria? ¿Acaso las obras científicas y adecuadamente su objeto. metacientíficas no emplean, además de elementos sensibles y del lenguaje diario, almacenes Las disciplinas que hemos mencionado —la epistemología, la lógica, la teoría del lenguaje, de experiencias, instrumentales conceptuales y lenguajes enormemente más ricos que los que la historia de la ciencia y de la filosofía y la psicología y la sociología de la ciencia— se usa el escritor? Consúltese cualquier revista científica y se advertirá cuán ardorosa —aunque esfuerzan por saber qué es el saber. Por consiguiente, aunque difieren, distan de ser ajenas controlada—es la imaginación requerida para inventar una teoría, o para hacer un cálculo entre sí: cada una de ellas ilumina una faceta de un mismo objeto: el saber verificable. aproximado, o para diseñar un instrumento. Sólo cree que la ciencia es pobre en concepto y en imágenes, y que la investigación científica carece de poesía, quien tiene pobres 5. Ciencias y humanidades informaciones acerca de la vida de la ciencia. Junto con la filosofía, ella constituye la más rica creación del espíritu. ¿Por qué, entonces, oponer las humanidades a las ciencias, como si Apenas se discute ya que la ciencia es lo que distingue la cultura contemporánea de las éstas fuesen menos humanas que aquéllas, y como si no fuesen precisamente las ciencias las anteriores. No sólo es el fundamento de la tecnología que está dando una fisonomía que alcanzan el conocimiento más profundo y adecuado del hombre? Dígase más bien que inconfundible a nuestra cultura material, sino que de continuo absorbe disciplinas que otrora las ciencias y las llamadas humanidades no son antagónicas sino complementarias, aun fueron artísticas y filosóficas: ayer, la antropología, la psicología y la economía; hoy, la reconociendo que en la época contemporánea el centro de la cultura se desplaza de las sociología y la historia; mañana, quizá, la estética y la ética. Además, la concepción del humanidades a las ciencias. mundo del hombre contemporáneo se funda, en medida creciente, sobre los resultados de la ¿Cómo lograr eficazmente la integración de la ciencia y de las humanidades en la enseñanza ciencia: el dato reemplaza al mito, la teoría a la fantasía, la predicción a la profecía. La cultura universitaria? La solución que suele ofrecerse en algunos países consiste en agregar trabajos social y la personal se tornan, en suma, cada vez más científicas. Hace un siglo, quien de laboratorio al plan de estudios de las humanidades, y literatura al plan de estudios de ignoraba La Ilíada era tildado de ignorante. Hoy lo es, con igual justicia, quien ignora los ciencia. No debe asombrar que esta solución sumista fracase: lo que se agrega se considera rudimentos de la física, de la biología, de la economía y de las ciencias formales. Con razón, materia "blanda", que se tolera y estudia a desgano, sin que deje rastros. No se logra una porque estas disciplinas nos ayudan mejor que Homero a desenvolvernos en la vida reorientación de los estudios universitarios y de la mentalidad de los estudiantes con el mero moderna; y no sólo son más útiles, sino que también son intelectualmente más ricas. agregado de cursos. Si lo que se busca es una síntesis, debe ensayarse una solución Semejante actitud no implica desdén para con las artes y las llamadas humanidades; no integradora y no aditiva. ¿Por qué no ensayar el cultivo de una actitud filosófica en las significa que sea digno de admiración el especialista que permanece insensible a la belleza o ciencias naturales y sociales, y de una actitud científica en la filosofía y en las llamadas 67 68  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía humanidades? No hay por qué buscar la ciencia fuera de las humanidades, cuando lo que se Hay, sin embargo, quienes piensan que, aunque el científico cobre conciencia de las requiere es encararlas en forma científica; ni hay por qué buscar la filosofía fuera de la ciencia, implicaciones y proyecciones no científicas de su propio trabajo, no por ello será será más cuando se sabe que ésta posee sustancia filosófica. eficaz en su especialidad: conceden que será más culto y que por consiguiente vivirá una vida La epistemología es terreno particularmente adecuado para advertir la integración de la más racional y más rica, pero arguyen que, en cambio, no descubrirá ni inventará más ni mejor, ciencia, de la filosofía y de las humanidades, y para promoverla. La epistemología se ocupa sino al contrario, pues se distraerá con las lecturas y meditaciones marginales a su de los fundamentos y procedimientos de todas las ciencias, desde la geología hasta la especialidad. Esta difundida opinión refleja, sin duda, una preocupación responsable por lingüística; la epistemología muestra que la ciencia moderna es una actividad eminentemente ahorrar desvíos inútiles, pero no ha sido compartida por los grandes maestros del espiritual. sirviéndose de la manualidad como de un medio. No es difícil mostrarle al pensamiento científico, y es más bien típica de quienes toman los instrumentos por fines. estudiante de ciencia que el quehacer científico no es ajeno al espiritual, ya que se propone El estudiante de ciencias o el científico que alguna vez dedique una parte de su tiempo a edificar sistemas de ideas; que, por añadidura, estos sistemas de ideas suponen hipótesis estudios epistemológicos podrá obtener de éstos algunos de los siguientes beneficios: filosóficas y conducen al establecimiento de otras; y que toda ciencia plantea, a su vez, a) no será prisionero de una filosofía incoherente y adoptada inconscientemente; podrá arduos problemas a la historia de las ideas, a la sociología y a otras disciplinas que suelen o entonces corregir, sistematizar y enriquecer las opiniones filosóficas que de todas maneras solían considerarse humanísticas. No es necesario inyectarle humanidades al científico; basta integran su visión del mundo; mostrarle que su propia ciencia las incluye o está relacionada con ellas. Exíjasele precisión b) no confundirá lo que se postula con lo que se deduce, la convención con el dato empírico, conceptual al estudiante de ciencias y terminará esforzándose por afilar su lógica y por pulir la cosa con sus cualidades, el objeto con su conocimiento, la verdad con su criterio, y así su expresión literaria; muéstresele el valor intrínseco y social de la ciencia y convénzaselo de sucesivamente. Esto le ahorrará buscar demostraciones de definiciones, le impedirá confundir que es conveniente la transparencia lógica de los edificios teóricos para saber cómo prueba lógico-matemática con verificación empírico-lógica y le ayudará a sopesar el soporte repararlos o ampliarlos: de esta manera aprenderá a reconocer en su ciencia bastante más que empírico de las teorías; no confundirá materia con masa ni atribuirá masa a toda cantidad de el estudio de una determinada clase de objetos. energía; no tomará "precedencia" ni “predictibilidad” por “causalidad”, y no reducirá la No conseguiremos que el científico sea un hombre culto obligándole a estudiar temas que no explicación científica a su especie causal. le interesan. Estimulémosle, en cambio, a que advierta la raíz gnoseológica y la armazón lógica En general, se esforzará por entender los términos que emplea, tal como se esforzaron, antes de su especialidad; habituémosle a que repare en las conexiones de su especialidad con las que él, los científicos con mentalidad filosófica que construyeron la ciencia moderna; demás disciplinas; acostumbrémosle a la idea de que su materia tiene un pasado y una c) se habituará a explicar las suposiciones e hipótesis, lo que le permitirá saber qué es lo que función social, de la que en gran parte depende su futuro. Para conseguir todo esto lo más hay que corregir cuando la teoría no concuerda satisfactoriamente con los hechos; eficaz son las oportunas acotaciones del propio instructor de ciencias; pero como en todas d) se acostumbrará a ordenar sistemáticamente las ideas y a depurar el lenguaje; se habituará, partes son contados los profesores de ciencias que poseen información filosófica e histórico- en suma, a buscar la coherencia y la claridad; social, conviene ensayar cursos especiales de filosofía y de historia de la ciencia. A la luz de e) afilará su bisturí crítico: la meditación epistemológica, al habituar a exigir pruebas, es buen estas disciplinas, el especialista y el aprendiz de especialista comprenden que la filosofía y preventivo del dogmatismo; las llamadas humanidades no son del todo exteriores a su materia; y al advertirlo se esforzarán f) el científico con alguna formación epistemológica podrá mejorar la estrategia de la por profundizar en estas dimensiones extracientíficas de su especialidad. Así, investigación, al proceder con mayor cuidado en el planeamiento de los experimentos o de insensiblemente, se convertirá en un especialista culto. En cambio, del especialista que niega los cálculos y en la formulación de las hipótesis, así como en la evaluación de las resueltamente que su ciencia tenga relación con la filosofía; de quien se desinteresa consecuencias de unos y otras. La epistemología ciertamente no ayuda a medir ni a resolver totalmente de la estructura lógica, de la evolución histórica o de la función social de su propia ecuaciones, pero en cambio ayuda a ubicar estas operaciones en el proceso de la especialidad, de éste no puede decirse que sea un hombre culto aun cuando lea novelas o investigación; visite exposiciones de pintura. Será tan inculto por desechar todo el saber acerca de lo que g) su atención se desplazará del resultado al problema, de la receta a la explicación, de la ley a él le interesa saber, que ignorará qué es su propia ciencia. empírica a la ley teórica. Ninguna teoría de contenido fáctico le satisfará en forma definitiva: siempre encontrará alguna objeción que hacerle. El estudio de la epistemología, al tornarlo 6. Los estudios epistemológicos en la formación del científico protestón, podrá estimularlo a explorar nuevos territorios; h) la filosofía y la historia de la ciencia le acostumbrarán a considerar la marcha de la ciencia, 69 70  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía no como un desarrollo meramente aditivo, sino como un proceso en que cada solución profundidad el estudio de la epistemología. plantea nuevos problemas, en que viejas hipótesis desechadas por un motivo pueden volver ¿Es posible que existan estudiantes de preceptiva literaria que no sepan leer y escribir? No, a cobrar interés por otro motivo, y en que cada problema tiene varias capas y, por lo tanto, porque se trata de una disciplina que versa sobre el lenguaje escrito y por lo tanto lo varios niveles de solución. En cambio, para quien no enfoca la ciencia con una actitud presupone. Y nadie haría caso de un analfabeto que pretendiera ensenarla. En cambio, entre filosófica e histórica, toda fórmula científica es trivial en cuanto a manejarla, y la teoría más nosotros no provoca asombro y escándalo el que se ensene filosofía de la ciencia a reciente es la definitiva o por lo menos la penúltima. ¿No hay textos que califican de evidentes estudiantes que, en el mejor de los casos, sólo están equipados con los recuerdos de las los principios de Newton, y no hay científicos que esperan con impaciencia la teoría futura?; nociones científicas elementales que aprendieron en la escuela secundaria. Y han sido i) se ampliará su horizonte, al enriquecerse el surtido de relaciones lógicas y de posibilidades contados los que, en nuestro medio, se han escandalizado de que hubiese audaces que de interpretación; simularan ensenar filosofía de la ciencia sin haber hecho jamás investigación científica, sin j) obrará con cautela cuando tantee terreno nuevo: extremará las exigencias de la verificación, siquiera haber estudiado ciencias en el nivel universitario. Esto no ocurre, desde luego, en dudará del valor de los datos empíricos que encajen en teorías endebles —o al menos los los centros culturales avanzados, donde la epistemología es ensenada por personas que pondrá en cuarentena— y no dejará que los detalles le oculten lo esencial. Pero no por ello investigan o han investigado en algún campo de la ciencia, a alumnos que poseen una perderá coraje: antes bien, sentirá respeto por las teorías consagradas, aunque no reverencia preparación científica de nivel universitario. No se conoce otra vía para alcanzar un por ellas. Así como no hay grandes hombres para su valet, tampoco hay teoría intocable para conocimiento adecuado del objeto mismo de la epistemología. el científico que adopta una actitud filosófica, pues ve a la ciencia, por así decirlo, en Ni siquiera basta tener nociones sobre la ciencia clásica si se quiere filosofar con provecho pantuflas. sobre la ciencia actual. Para hacer filosofía de la ciencia viva, para hacer epistemología útil a Por todos estos motivos conviene al desarrollo de la ciencia que los instructores de ciencia la ciencia, para poder detectar y abordar la problemática filosófica suscitada por la llamen la atención sobre los problemas filosóficos y las raíces históricas de las cuestiones investigación científica que se está haciendo ante nuestra vista, es necesario —aunque científicas; por los mismos motivos conviene incluir el estudio de la filosofía y de la historia ciertamente no es suficiente— tener un conocimiento de primera mano de esa misma ciencia de la ciencia en los planes de estudio de las diversas ciencias particulares. Con ello no se actual. Y esto no le es dado, en toda su amplitud, a un solo individuo. Por esto, la agregarán conocimientos específicos acerca del mundo, pero sí se facilitará la correcta epistemología como cualquier otra rama del saber y acaso más que otras, es una empresa comprensión, profundización, ordenación y evaluación de dichos conocimientos. El científico colectiva, a la que contribuyen numerosos especialistas, filósofos de la lógica, de la o estudiante de ciencias que dedique alguna atención a este género de estudios no se matemática, de la física, de la biología, de las ciencias socio-históricas, etcétera. distraerá necesariamente, sino que recibirá estímulos para encarar su tarea con mayor La filosofía de la ciencia que no es ensenada por científicos a estudiantes que poseen una profundidad y responsabilidad, y hasta con más amor: advertirá que su trabajo es más formación científica discreta, tiene mucho de farsa. Es hora de que el estudio de la complejo, más importante y hasta más bello de lo que había creído. epistemología cobre entre nosotros la seriedad que lo caracteriza en otras partes. Es hora de Desde luego, existe el peligro de que alguno se pase al campo de la epistemología o al de la facilitar, a quienes deseen estudiarla con seriedad, los instrumentos lógicos, semióticos y historia de la ciencia. ¡Enhorabuena si lo hace! ¿No protestamos acaso por la escasez de científicos necesarios. Esta reforma es propugnada, entre nosotros, por la novísima filósofos e historiadores de la ciencia que conocen el objeto de sus estudios? Agrupación Rioplatense de Lógica y Filosofía Científica. Mientras ello no llegue, será conveniente que alumnos y profesores extrememos la modestia ante las ciencias que hayamos 7. El aprendizaje y la enseñanza de la epistemología de examinar, tratando de entender sus rudimentos antes de criticarlas. Para facilitar el aprendizaje científico previo a cualquier consideración epistemológica seria, Si no es difícil lograr que el estudiante de ciencias llegue a adoptar una actitud filosófica ante se contará con la colaboración de científicos y estudiantes de ciencias, quienes estarán a su propia especialidad, es de temer en cambio que, en las condiciones actuales, no sea fácil disposición de los estudiantes de epistemología y, a su vez, tendrán oportunidad de inducir a los estudiantes de filosofía a que adopten una actitud científica. En primer lugar, es informarse, por estos últimos, acerca de los problemas tradicionales de la filosofía, con la inmadurez de la propia epistemología, la que torna su estudio accidentado. En segundo muchos de los cuales entroncan los problemas filosóficos de la actualidad. En cuanto a las lugar, porque nuestros estudiantes no han sido preparados para adoptar una actitud científica numerosas limitaciones del profesor, para subsanarlas aunque sea en parte, se solicitará el sino para lo contrario: salvo excepciones, se les ha inculcado indiferencia y a veces desprecio concurso de colegas y de especialistas en diversas ramas de la ciencia, para que expongan por la ciencia, y no se les ha dado la formación científica indispensable para abordar con los problemas filosóficos que han encontrado en el curso de sus investigaciones. De esta 71 72  Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía Mario Bunge La ciencia. Su método y su filosofía manera, cada uno de los participantes del curso aprenderá algo. El curso de epistemología no tendrá una orientación filosófica definida: su objetivo será facilitar la adquisición de información amplia y objetiva, promover la discusión y, sobre todo, incitar a la meditación independiente. Desde luego, el profesor tendrá una orientación definida o la buscará, ya que el pensador sin brújula y sin norte suele carecer de ideas originales y coherentes, así como del entusiasmo necesario para proseguir la búsqueda y para contagiarlo a los demás. No hay filosofía viva sin diálogo y sin cierta parcialidad compatible con la objetividad; al mismo tiempo que se filosofa sobre un tema dado se dialoga con alguien y se teoriza contra alguien, aun cuando en la exposición final no se trasunten el diálogo ni la polémica. FUENTES Se tendrán en cuenta las principales orientaciones filosóficas, sin excluir las anticientíficas, aunque sólo sea para analizarlas científicamente. Pero no se tomarán por temas de estudio las escuelas y los autores, sino los problemas epistemológicos: ya es hora de abandonar el Este volumen contiene cuatro ensayos tomados, con algunas modificaciones, del libro del enfoque exclusiva y predominantemente escolástico e histórico de los problemas filosóficos; autor Metascientific Queries (Springfield, Ill. Charles C. Thomas, 1959). Los cuatro fueron es hora de abordarlos sistemáticamente, como lo han hecho quienes han dicho algo nuevo. publicados aisladamente en castellano, pero son hoy difíciles de hallar: el primero por la La tarea informativa quedará, así, subordinada a la labor formativa o, mejor, autoformativa; Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (1958), el segundo por la Facultad los autores servirán de peldaños y no de cadenas. Se preferirá el diálogo vivo a la recitación de Filosofía y Letras de la misma Universidad (1958), el tercero por la Universidad Nacional de datos, y la discusión inacabada al oráculo definitivo. Se tendrá la pretensión de guardar de México (1958) y el cuarto por la revista Ciencia e Investigación (13, 244, 1957). fidelidad al lema que eligieron los discípulos de uno de los fundadores de la ciencia moderna: Provando e riprovando. Se intentará, en suma, adoptar una actitud científica ante los problemas epistemológicos, con la esperanza de que produzca frutos que convenzan a los científicos de la conveniencia de encarar filosóficamente la ciencia, y que persuada a los filósofos de que la filosofía rigurosa y fecunda no es un género literario sino una ciencia. 73 74