John Archibald Wheeler: biografía, descubrimiento y libros

John Wheeler

” El universo da a luz a la conciencia, y la conciencia le da significado al universo ”.

-John Archibald Wheeler

John Archibald Wheeler

John Archibald Wheeler , un famoso físico astro y nuclear, es conocido principalmente por su trabajo en revivir el estudio de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, su trabajo sobre la fisión nuclear y la bomba nuclear durante la Segunda Guerra Mundial, y sus contribuciones a la astrofísica. Esta lección explorará la vida personal y la carrera de John Wheeler, presentando sus libros y las contribuciones científicas que lo convirtieron en un nombre familiar.

Infancia y vida temprana

“Todos sabemos que la verdadera razón por la que las universidades tienen estudiantes es para educar a los profesores”.

-John Archibald Wheeler

John Wheeler nació el 9 de julio de 1911 en Jacksonville, Florida, de Mabel Archibald Wheeler y Joseph Lewis Wheeler, ambos bibliotecarios. Wheeler asistió y recibió una beca de la Universidad John Hopkins y se graduó de allí con su doctorado en física en 1933. Su primer artículo científico se publicó en 1930. La tesis doctoral de Wheeler se refería a la absorción y dispersión de helio. Poco después de obtener su doctorado en física, Wheeler se dirigió a Copenhague para trabajar con el famoso físico atómico Niels Bohr en su instituto, y colaboró ​​con él y con el físico Gregory Breit en una teoría llamada “Proceso Breit-Wheeler”. con cómo la luz se puede convertir en materia.

En 1935, Wheeler regresó a los Estados Unidos después de que le ofrecieran un puesto de profesor en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill. También en 1935, Wheeler se casó con su esposa, Janette Hegne, con la que tendría dos hijas y un hijo. En 1938, a Wheeler se le ofreció un puesto como profesor asociado en la prestigiosa Universidad de Princeton. Permanecería en Princeton durante 38 años, hasta 1976.

Contribuciones científicas tempranas

Tan pronto como John Wheeler obtuvo su doctorado en física, comenzó a hacer contribuciones significativas a ese campo. Al principio de su tiempo en Princeton, Wheeler desarrolló lo que se llama matriz de dispersión , o matriz S , que se convirtió en una herramienta matemática esencial en la física de partículas. Por esta época, Wheeler trabajó con los famosos físicos Niels Bohr y Enrico Fermi en la investigación y el desarrollo de la base teórica de la fisión nuclear.. Durante la fisión nuclear, un núcleo pesado en un átomo se divide, provocando la liberación de una enorme cantidad de energía. Wheeler también se hizo muy amigo del famoso físico Albert Einstein. Eran profesores de Princeton al mismo tiempo e incluso impartían clases en la casa de Einstein. Cerca del final de la vida de Einstein trabajaron juntos en la teoría unificada de la física , una teoría que esperaban conciliaría dos campos importantes de la física, la mecánica cuántica y la relatividad general.

Armas nucleares

La carrera de física de John Wheeler en Princeton fue interrumpida dramáticamente por la Segunda Guerra Mundial. En 1942, fue incluido en el notorio Proyecto Manhattan , que intentó crear una bomba nuclear para el bando aliado. Con la ayuda de Wheeler, el Proyecto Manhattan fue un éxito, con la primera bomba nuclear detonada en el desierto de Jornada del Muerto en Nuevo México el 16 de julio de 1945. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Wheeler volvió a trabajar en la Universidad de Princeton. Sin embargo, continuó durante un tiempo trabajando para el gobierno en el Laboratorio de Los Alamos en Nuevo México, realizando investigaciones para el desarrollo de la bomba de hidrógeno. Wheeler también estableció una división de Los Alamos en Princeton, conocida como Proyecto Matterhorn, que se centró en el desarrollo de armas termonucleares.

Vida posterior y muerte

” El espacio-tiempo le dice a la materia cómo moverse; la materia le dice al espacio-tiempo cómo curvarse ”.

-John Archibald Wheeler

Después de terminar su trabajo en el gobierno en la década de 1950, John Wheeler regresó a tiempo completo a la Universidad de Princeton. Allí, se centró en sus estudiantes y fue el mentor de dos futuros físicos famosos, Richard Feynman y Kip Thorne. También trabajó para revivir el estudio de la teoría de la relatividad general de Einstein e hizo importantes contribuciones a la astrofísica. Wheeler realizó una extensa investigación sobre la gravedad y el colapso gravitacional en las estrellas, y se le atribuye haber acuñado los términos ” agujero negro “, una región del espacio donde el campo gravitacional es tan intenso que ni siquiera la luz puede escapar, y ” agujero de gusano “. ‘un pasaje teórico a través del espacio-tiempo creado por un enorme campo gravitacional.

Wheeler continuó trabajando en la teoría unificada de la física de Einstein después de la muerte de Einstein en 1955, y se retiró de Princeton en 1976. Luego se convirtió en profesor en la Universidad de Texas-Austin de 1976 a 1986, donde fue reintroducido como profesor emérito en la Universidad de Princeton. . Wheeler se quedó en Princeton y continuó enseñando e investigando física hasta su muerte en 2008.

Libros importantes

Al final de su carrera, John Wheeler fue autor y coautor de los libros más vendidos en los que explica complicadas teorías e ideas de la física de una manera fácil de entender e interesante. También ayudó a escribir un libro de texto que se ha convertido en el libro de texto estándar de la teoría de la relatividad general de Einstein. Sus libros son:

• Teoría de la gravitación y colapso gravitacional (1965)
• La visión de Einstein (1968)
• Gravitación (1973, con Charles W. Misner y Kip S. Thorne)
• Fronteras del tiempo (1979)
• Gravitación e inercia (1995, con Ignazio Ciufolini)
• Geones, agujeros negros y espuma cuántica: una vida en física (1998, autobiografía escrita con Kenneth Ford)

Resumen de la lección

John Archibald Wheeler es un físico famoso que es conocido por revivir el estudio de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein. Hizo importantes contribuciones científicas en los campos de la mecánica cuántica, la física atómica, la astrofísica y la relatividad general.

Al principio de su tiempo en Princeton, Wheeler desarrolló la matriz de dispersión , o matriz S , que se convirtió en una herramienta matemática esencial en la física de partículas. Wheeler también fue fundamental en la investigación y el desarrollo de la base teórica de la fisión nuclear . Era un buen amigo de Einstein y trabajó con él en la creación de una teoría unificada de la física , una teoría que esperaban conciliara la mecánica cuántica y la relatividad general.

Wheeler ayudó a desarrollar con éxito la bomba nuclear como miembro del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial, y ayudó a desarrollar la bomba de hidrógeno en el Laboratorio de Los Alamos en la década de 1950. Más adelante en su carrera, hizo contribuciones significativas al campo de la astrofísica, y se le atribuye haber acuñado los términos ” agujero negro ” y “ agujero de gusano ”. Fue autor y coautor de varios libros importantes, y fue el autor de varios libros importantes. mentor de varios físicos famosos, como Richard Feynman y Kip Thorne.