Jean Racine

(La Fert�-Milon, Francia, 1639 - Par�s, 1699) Dramaturgo franc�s. Hu�rfano desde muy joven, fue educado por sus abuelos en la tradici�n jansenista. Estudi� en las escuelas de Port-Royal de 1655 a 1658, a�o en que inici� sus estudios de filosof�a en el colegio D'Harcourt de Par�s. A medida que se alej� de la influencia de sus antiguos maestros se introdujo en c�rculos de literatos y vividores y compuso, entre 1659 y 1660, una oda y dos tragedias que se han perdido. Permaneci� hasta 1663 en Uz�s, donde inici� la carrera eclesi�stica, tal como deseaba su familia, pero acab� por abandonar los estudios y march� a Par�s con la intenci�n de dedicarse a la literatura.

Jean Racine

Sus primeras obras, La Tebaida y Alejandro, fueron representadas por la compa��a de Moli�re, y, aunque no cosecharon un �xito espectacular, s� le valieron cierto renombre. Descontento con el montaje de la segunda, Racine la encarg� luego a la compa��a del H�tel de Borgo�a, rivales de Moli�re, lo cual fue el origen del conflicto entre ambos. El a�o 1666 marc� el principio de otra larga pol�mica, esta vez entre el dramaturgo y Port-Royal.

En 1667, el H�tel de Borgo�a, que ser�a desde entonces la compa��a habitual de Racine, present� Andr�maca, la primera de sus grandes obras, con la que se convirti� en un serio rival para el famoso y consagrado Pierre Corneille. Desde este momento surgi� en torno a ambos una controversia sobre sus talentos y m�ritos respectivos que dividi� profundamente a la opini�n p�blica. Partidarios de uno y de otro intercambiaron numerosos epigramas que movieron a Racine a contestar a sus detractores con Los litigantes, su �nica comedia. Brit�nico, en 1669, fue considerado como un ataque directo a Corneille, pues trataba un tema familiar en la obra de �ste; a pesar de su escaso �xito inicial, el apoyo del rey y de la corte suaviz� las cr�ticas y la obra acab� por triunfar.

En 1670, tras el fracaso del Tito y Berenice de Corneille, Racine impuso su Berenice, sobre el mismo tema, cuyo �xito lo consagr� como tr�gico real. Siempre respaldado por la aristocracia, alcanz� la cumbre de su gloria literaria entre 1672 y 1675 (Bayaceto, Mitr�dates, Ifigenia). Su carrera culmin� con su admisi�n, en 1672, en la Academia Francesa. En 1676 public� una recopilaci�n de sus obras completas que inclu�a ciertas modificaciones de los textos.

Al a�o siguiente, Fedra marc� su reconciliaci�n con los maestros de Port-Royal, despu�s de una profunda crisis interior. En la obra se advert�an rasgos de la moral jansenista, y fue ocasi�n para un desaf�o literario, tal como era habitual en la �poca: los enemigos de Racine encargaron a Nicolas Pradon, un joven autor, una pieza sobre el mismo tema; gracias al apoyo del duque de Nevers, la obra de Pradon obtuvo cierto �xito, lo cual disgust� al afamado dramaturgo. Posteriormente le fue atribuida err�neamente la publicaci�n de un soneto sat�rico en contra del duque de Nevers, lo que le acarre� graves problemas.

Se cas� en 1677 y, nombrado histori�grafo de Luis XIV, abandon� el teatro por doce a�os para dedicarse a su familia y a la educaci�n de sus hijos. Durante este per�odo se dedic� a escribir poes�a religiosa y una Historia de Port-Royal (que no se public� hasta 1767); su labor como histori�grafo ha desaparecido por completo. S�lo escribi� para el teatro dos piezas m�s: Ester y Atal�a, ambas sobre temas b�blicos y por encargo de Madame de Maintenon, en beneficio de las alumnas del internado de Saint-Cyr.

Ya cerca del final de su vida, Jean Racine perdi� el favor del rey, que le reprochaba sus amistades jansenistas. Muri� a causa de un absceso en el h�gado y fue inhumado, conforme a su voluntad, en el cementerio de Port-Royal. En 1711, sus restos mortales fueron trasladados junto con los de Blaise Pascal a Saint-�tienne-du-Mont.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].