Iván IV el Terrible

(Iván IV Vasilievich, también llamado Iván IV de Rusia; Kolomenskoie, actual Rusia, 1530 - Mosc�, 1584) Zar de Rusia (1547-1584) cuyo apodo remite a la crueldad con que reprimió a sus opositores, si bien se le reconoce un importante papel en el fortalecimiento de la nación rusa.

Iván IV de Rusia

Era hijo del zar Basilio III y de Elena Glinski. Al casarse con Sofía Paleóloga, sobrina del último emperador de Bizancio, su abuelo Iván III el Grande asumió la tradición imperial y transmitió a Basilio III el título de zar. Sin embargo, Iván IV de Rusia fue el primero de los grandes príncipes rusos en hacerse llamar oficialmente «zar de todas las Rusias».

Muerto el zar Basilio III en 1533, cuando él contaba tres años, Iván IV fue coronado y gobernó en calidad de regente su madre, quien cinco años más tarde fue asesinada a consecuencia de las intrigas entre las familias boyardas que se disputaban el poder. Durante los años que precedieron a su gobierno personal fue utilizado políticamente tanto por los Glinski, familia a la que pertenecía su madre, como por los Bielski y los Shuiski.

A partir de 1547, cumplidos los dieciocho años, Iván IV de Rusia gobernó con la ayuda de la Rada, consejo privado entre cuyos miembros más influyentes figuraban el sacerdote Silvestre, su preceptor Macario y su secretario Alexei Adashev, a quien se debió el talante moderado de los doce primeros años del reinado de Iván. También influyó en este sentido la princesa Anastasia Románov, con quien había casado en 1547.

La tendencia m�s notoria que Iván IV manifest� al principio fue la de alejar de su lado a la nobleza boyarda, al tiempo que procuraba sentar las bases de una administraci�n estatal unificada y centralizada y crear instituciones con participaci�n popular. Reuni� y codific� las ordenanzas del reino en un c�digo (el �Sudi�bnik�, 1550), convoc� por primera vez en 1549 los �Zemski-Sobor�, especie de estados generales rusos, y dos a�os despu�s un concilio para organizar una Iglesia af�n a sus prop�sitos.

Iván el Terrible (1943), un impresionante film de Serguéi Eisenstein

Iván IV fij� asimismo los campesinos a la gleba, para lo cual determin� el origen de la servidumbre establecida en 1581, y form� su propio cuerpo armado, el de los �strelts��, cuyos miembros eran recompensados con parcelas de tierra, con la finalidad de fortalecer el poder del monarca frente al de la gran aristocracia, adem�s de reorganizar y modernizar el ej�rcito.

Cumplidos los objetivos de esta primera etapa de su reinado, dedicada fundamentalmente a la organizaci�n interior, Iván IV el Terrible emprendi� una pol�tica expansiva que lo condujo a las conquistas de Kaz�n, en 1552, y Astrak�n, dos a�os m�s tarde. Ocup� tambi�n el valle del Volga y se dispuso a extender el imperio hasta la regi�n de los Urales y Siberia. Con miras a contar con una salida al Mar B�ltico, se volvi� contra Livonia, pero all� choc� con los intereses de Lituania, Suecia, Polonia y Dinamarca.

Temerosas del auge del nacionalismo ruso, las potencias occidentales bloquearon el principado de Moscovia e impidieron as� que recibiera t�cnicos y armamento europeos. La prolongaci�n del conflicto origin� una profunda crisis econ�mica que motiv� la reacci�n de los boyardos y del clero. La muerte de su esposa en 1560 acentu� el autoritarismo de Iván IV, quien mostr� los primeros s�ntomas psicop�ticos que, agravados m�s adelante, lo llevaron a cometer todo tipo de atrocidades (a las cuales debi� el apelativo de el Terrible) y a una religiosidad exacerbada y pr�xima al delirio.

Entre 1560 y 1564, vali�ndose de los �strelts�� y con el prop�sito de reforzar su poder frente a la aristocracia, Iván el Terrible desencaden� una sangrienta represi�n contra los boyardos y el clero, prescindiendo de los consejeros de la Rada. Incluso atac� y devast� en 1570 las antiguas ciudades libres de Novgorod y Pskov, y, en 1581, hizo asesinar a su primog�nito.

Sin encontrar soluci�n para el conflicto de Livonia, �ste se prolong� hasta 1583. Agotadas sus tropas y acosado por la crisis econ�mica y los problemas sociales y pol�ticos del imperio, Iván el Terrible se vio obligado a ceder Livonia a Polonia y las regiones de Ingria y Carelia meridional a Suecia, renunciando a su pretensi�n de disponer de un puerto en el Mar B�ltico.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].