Isabel I de Inglaterra

(Greenwich, actual Reino Unido, 1533 - Richmond, id., 1603) Reina de Gran Breta�a e Irlanda (1558-1603). Hija de Enrique VIII y Ana Bolena, Isabel I de Inglaterra vivi� desde ni�a las intrigas pol�ticas y religiosas de las distintas facciones de pretendientes al trono.

Tras la ejecuci�n de su madre en 1536, el Parlamento la declar� ileg�tima, pero le restableci� sus derechos a la Corona ocho a�os m�s tarde, durante el reinado de su hermanastro Eduardo VI. A la muerte de Eduardo VI subi� al trono Mar�a Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Arag�n, e Isabel fue encarcelada como parte de la campa�a desatada contra los protestantes.

Tales vicisitudes, con las consiguientes graves y constantes amenazas para su vida, forjaron la personalidad de la futura Isabel I de Inglaterra, cuyos rasgos m�s destacados fueron la inteligencia, la prudencia, la desconfianza y el alto sentido de la autoridad que encarnaba.

Al suceder a Mar�a Tudor (a tenor del orden sucesorio establecido por el Parlamento en 1544), Isabel I de Inglaterra se rode� de consejeros capaces, como Cecil, cuyo ministerio domin� gran parte de su reinado, conocido como la ��poca isabelina�. Rechaz� la oferta de matrimonio de Felipe II de Espa�a, y permanecer�a soltera durante toda su vida, lo que le vali� sobrenombres como �la reina virgen�, en absoluto justificados dadas las prolongadas relaciones que mantuvo con diversos amantes, en especial con los condes de Leicester y de Essex.

Mientras la legitimidad de su coronaci�n era cuestionada por los cat�licos escoceses, encabezados por los Estuardo, y la sucesi�n quedaba en suspenso ante la falta de herederos de Isabel, restableci� el anglicanismo como religi�n de Estado. Lo hizo sobre las bases del Acta de Supremac�a, dictada en su momento por Enrique VIII, que complet� con el Acta de uniformidad de 1559 y los Treinta y nueve art�culos de 1563.

Establecido el cuerpo jur�dico del orden religioso de su reino, Isabel I de Inglaterra emprendi� la persecuci�n tanto de cat�licos como de calvinistas. Además, para conjurar el peligro que representaban los cat�licos escoceses, apoy�, por el tratado de Edimburgo de 1560, al Partido Protestante de Escocia, cuya victoria, ocho a�os m�s tarde, conllev� la abdicaci�n de Mar�a Estuardo, quien busc� refugio al lado de Isabel.

A pesar del tratado de paz firmado con Francia, apoy� bajo cuerda a los hugonotes y a los protestantes de los Pa�ses Bajos enfrentados a Felipe II de Espa�a. Preocupada por la hegemon�a espa�ola en la colonizaci�n de Am�rica, ignor� el tratado de Tordesillas y autoriz� la fundaci�n de la colonia inglesa de Virginia.

La tensi�n entre Inglaterra y Espa�a alcanz� su punto culminante en 1587, cuando las dos potencias se declararon la guerra. Ese mismo a�o Isabel I de Inglaterra, no sin reparos, hizo ejecutar a Mar�a Estuardo, ante el temor de que sus derechos sucesorios alentaran una conspiraci�n cat�lica. El triunfo de la flota inglesa sobre la Armada Invencible enviada por Felipe II al a�o siguiente dio a Inglaterra la supremac�a mar�tima. Gracias a esta nueva circunstancia pudo afrontar la dif�cil situaci�n de Irlanda, sanear las finanzas del reino, impulsar cierto desarrollo industrial y atender con leyes especiales las necesidades de los campesinos pobres.

Durante su reinado, Inglaterra experiment� un notable renacimiento cultural y art�stico, cuyos mejores exponentes fueron la proliferaci�n de teatros populares y el alt�simo nivel de la producci�n dram�tica. As�, en 1576 se construy� el primer teatro p�blico de Londres, al tiempo que se daban a conocer autores de la talla de John Lyly, dramaturgo titular de la corte, Ben Jonson, Christopher Marlowe y William Shakespeare. En los �ltimos a�os de su reinado, Isabel fue perdiendo influencia en el Parlamento, principal fundamento de su autoridad desde que subiera al trono, merced a los avances de los calvinistas, favorecidos por la relajaci�n de la Iglesia Anglicana.

Más información en la monografía sobre Isabel I.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].