Isabel de Rusia

El atuendo ceremonial de Elizabeth, Palacio de Catalina, Tsarskoye Selo; fot. Ivonna Nowicka

Elizabeth Petrovna (en ruso: Елизаве́та (Елисаве́та) Петро́вна) (29 de diciembre [OS 18 de diciembre] 1709 – 5 de enero de 1762 [OS 25 de diciembre 1761]), también conocida como Yelisaveta o Elizaveta, reinó como emperatriz de Rusia desde 1741 hasta su muerte en 1762. Sigue siendo una de las monarcas rusas más populares debido a su decisión de no ejecutar a una sola persona durante su reinado, sus numerosos proyectos de construcción y su fuerte oposición a las políticas prusianas.

La segunda hija mayor del Zar Pedro el Grande (r. 1682–1725), Isabel sobrevivió a las confusas sucesiones de los descendientes de su padre tras la muerte de su medio hermano Alexei en 1718. El trono pasó primero a su madre Catalina I de Rusia (r. 1725–1727), luego a su sobrino Pedro II, quien murió en 1730 y fue sucedido por la prima hermana de Isabel, Ana. Después del breve gobierno del sobrino nieto de Ana, Iván VI, Isabel tomó el trono con el apoyo de los militares y declaró heredero a su propio sobrino, el futuro Pedro III.

Durante su reinado, Isabel continuó con las políticas de su padre y provocó una notable Era de la Ilustración en Rusia. Sus políticas internas permitieron a los nobles ganar dominio en el gobierno local mientras acortaban sus términos de servicio al estado. Alentó la fundación de Mikhail Lomonosov de la Universidad de Moscú, la institución educativa rusa de más alto rango. Su corte se convirtió en una de las más espléndidas de toda Europa, especialmente en lo que respecta a la arquitectura: modernizó las carreteras de Rusia, alentó la fundación de Ivan Shuvalov de la Academia Imperial de las Artes y financió grandiosos proyectos barrocos de su arquitecto favorito, Bartolomeo Rastrelli, particularmente en el Palacio Peterhof. El Palacio de Invierno y la Catedral Smolny en San Petersburgo se encuentran entre los principales monumentos de su reinado.

Isabel lideró el Imperio Ruso durante los dos principales conflictos europeos de su tiempo: la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) y la Guerra de los Siete Años. Guerra (1756-1763). Ella y el diplomático Aleksey Bestuzhev-Ryumin resolvieron el primer evento al formar una alianza con Austria y Francia, pero indirectamente provocaron el segundo. Las tropas rusas disfrutaron de varias victorias contra Prusia y ocuparon brevemente Berlín, pero cuando Federico el Grande finalmente consideró rendirse en enero de 1762, la emperatriz rusa murió. Fue el último miembro agnático de la Casa de los Romanov en reinar sobre el Imperio Ruso.

Primeros años

Infancia y adolescencia

Joven Elizabeth en los 1720, pintado por Ivan Nikitich Nikitin.

Elizabeth nació en Kolomenskoye, cerca de Moscú, Rusia, el 18 de diciembre de 1709 (OS). Sus padres fueron Pedro el Grande, Zar de Rusia y Catalina. Catalina era hija de Samuel Skowroński, súbdito del Gran Ducado de Lituania. Aunque no existe registro documental, se dice que sus padres se casaron en secreto en la Catedral de la Santísima Trinidad en San Petersburgo en algún momento entre el 23 de octubre y el 1 de diciembre de 1707. Su matrimonio oficial fue en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo. el 9 de febrero de 1712. En este día, los dos hijos nacidos anteriormente de la pareja (Ana e Isabel) fueron legitimados por su padre y recibieron el título de Tsarevna ("princesa") el 6 de marzo de 1711. De los doce hijos nacidos de Peter y Catherine (cinco hijos y siete hijas), solo las hermanas sobrevivieron hasta la edad adulta. Tenían un hermano mayor sobreviviente, el príncipe heredero Alexei Petrovich, que era el hijo de Peter de su primera esposa, la noble Eudoxia Lopukhina.

De niña, Elizabeth era la favorita de su padre, a quien se parecía tanto física como temperamentalmente. Aunque adoraba a su hija, Peter no dedicó tiempo ni atención a su educación; teniendo un hijo y un nieto de su primer matrimonio con una mujer noble, no anticipó que una hija nacida de su ex doncella podría algún día heredar el trono ruso, que hasta ese momento nunca había sido ocupado por una mujer; como tal, le quedó a Catherine criar a las niñas, una tarea que se encontró con una dificultad considerable debido a su propia falta de educación. A pesar de esto, a Isabel todavía se la consideraba una niña brillante, si no brillante, y tenía una institutriz francesa que daba lecciones de matemáticas, artes, idiomas y deportes. Se interesó por la arquitectura, aprendió italiano, alemán y francés con fluidez y se convirtió en una excelente bailarina y jinete. Al igual que su padre, era físicamente activa y le encantaba montar a caballo, cazar, andar en trineo, patinar y la jardinería.

Desde sus primeros años, Isabel fue reconocida como una joven vivaz y considerada como la principal belleza del Imperio Ruso. La esposa del embajador británico describió a la Gran Duquesa Isabel como 'rubia, con cabello castaño claro, grandes ojos azules vivaces, dientes finos y una boca bonita'. Tiene tendencia a ser gorda, pero es muy gentil y baila mejor que nadie que yo haya visto. Habla alemán, francés e italiano, es extremadamente gay y habla con todos..."

Planes de matrimonio

Elizabeth probablemente se casó secretamente con Alexei Razumovsky, un hermoso coro ucraniano

Dado que gran parte de su fama se basaba en sus efectivos esfuerzos para modernizar Rusia, el zar Pedro deseaba que sus hijos se casaran con miembros de las casas reales de Europa, algo que sus predecesores inmediatos habían tendido a evitar conscientemente. El hijo de Peter, Aleksei Petrovich, nacido de su primer matrimonio con una noble rusa, no tuvo problemas para conseguir una novia de la antigua casa de Brunswick-Lüneburg. Sin embargo, el zar experimentó dificultades para concertar matrimonios similares para las hijas nacidas de su segunda esposa. Cuando Peter ofreció a cualquiera de sus hijas en matrimonio al futuro Luis XV, los Borbones de Francia lo desairaron debido a que las niñas & # 39; legitimación post facto.

En 1724, Peter prometió a sus hijas con dos jóvenes príncipes, primos hermanos entre sí, que provenían del pequeño principado de Holstein-Gottorp, en el norte de Alemania, y cuya familia atravesaba un período de inestabilidad política y económica. Anna Petrovna (16 años) se casaría con Carlos Federico, duque de Holstein-Gottorp, que entonces vivía exiliado en Rusia como invitado de Pedro tras haber fracasado en su intento de suceder a su tío materno como rey de Suecia y cuyo el patrimonio estaba en ese momento bajo ocupación danesa. A pesar de todo esto, el príncipe era de nacimiento impecable y estaba bien relacionado con muchas casas reales; era una alianza respetable y políticamente útil. En el mismo año, Isabel se comprometió con el primo hermano de Carlos Federico, Carlos Augusto de Holstein-Gottorp, el hijo mayor de Cristián Augusto, príncipe de Eutin. La boda de Anna Petrovna se llevó a cabo en 1725 según lo planeado, a pesar de que su padre había muerto (8 de febrero [OS 28 de enero] de 1725) unas semanas antes de las nupcias. En el caso de Isabel, sin embargo, su prometido murió el 31 de mayo de 1727, antes de que se pudiera celebrar su boda. Esto supuso un doble golpe para Isabel, porque su madre (que había ascendido al trono como Catalina I) había muerto apenas dos semanas antes, el 17 de mayo de 1727.

A fines de mayo de 1727, Elizabeth, de 17 años, había perdido a su prometido y a sus dos padres. Además, su medio sobrino Pedro II había ascendido al trono. Sus perspectivas de matrimonio siguieron sin mejorar tres años más tarde, cuando su sobrino murió y fue sucedido en el trono por la prima hermana de Isabel, Anna, hija de Iván V. Había poco amor perdido entre los primos y ninguna perspectiva de ninguno de los dos. cualquier noble ruso o cualquier príncipe extranjero que busque la mano de Isabel en matrimonio. Tampoco podía casarse con un plebeyo porque le costaría su estatus real, sus derechos de propiedad y su derecho al trono. El hecho de que Elizabeth fuera una belleza no mejoró las perspectivas de matrimonio, sino que ganó su resentimiento. Cuando la emperatriz Anna le pidió al ministro chino en San Petersburgo que identificara a la mujer más hermosa de su corte, señaló a Isabel, para disgusto de Anna.

La respuesta de Elizabeth a la falta de perspectivas de matrimonio fue tomar a Alexander Shubin, un apuesto sargento del Regimiento de Salvavidas Semyonovsky, como su amante. Cuando la emperatriz Anna se enteró de esto, lo desterró a Siberia. Después de consolarse, Elizabeth recurrió a apuestos cocheros y lacayos para su placer sexual. Finalmente encontró un compañero a largo plazo en Alexei Razumovsky, un siervo campesino ucraniano guapo y de buen corazón con una buena voz de bajo. Razumovsky había sido traído de su pueblo a San Petersburgo por un noble para que cantara en el coro de una iglesia, pero la Gran Duquesa compró al noble siervo con talento para su propio coro. Un hombre sencillo, Razumovsky nunca mostró interés en los asuntos de estado durante todos los años de su relación con Elizabeth, que abarcó desde los días de su oscuridad hasta el apogeo de su poder. Como la pareja se dedicaba el uno al otro, hay razones para creer que incluso podrían haberse casado en una ceremonia secreta. En 1742, el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico nombró a Razumovsky conde del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1756, Isabel lo nombró príncipe y mariscal de campo.

Golpe imperial

Los soldados del Regimiento Preobrazhensky proclaman a Isabel como Emperatriz de Rusia.

Mientras Aleksandr Danilovich Menshikov permaneció en el poder (hasta septiembre de 1727), el gobierno del sobrino adolescente de Isabel, Pedro II (que reinó entre 1727 y 1730), la trató con generosidad y distinción. Sin embargo, los Dolgorukov, una antigua familia de boyardos, estaban profundamente resentidos con Menshikov. Con el vínculo de Pedro II con el príncipe Iván Dolgorukov y dos miembros de su familia en el Consejo Supremo de Estado, tenían la influencia para un exitoso golpe. Menshikov fue arrestado, despojado de todos sus honores y propiedades y exiliado al norte de Siberia, donde murió en noviembre de 1729. Los Dolgorukov odiaban la memoria de Pedro el Grande y prácticamente desterraron a su hija de la corte.

Durante el reinado de su prima Anna (1730-1740), Isabel estaba reuniendo apoyo en un segundo plano. Siendo la hija de Pedro el Grande, disfrutó de mucho apoyo de los regimientos de la Guardia Rusa. A menudo visitaba los regimientos de élite de la Guardia, celebraba eventos especiales con los oficiales y actuaba como madrina de sus hijos. Tras la muerte de la emperatriz Anna, la regencia de Anna Leopoldovna para el infante Iván VI estuvo marcada por altos impuestos y problemas económicos. El embajador francés en San Petersburgo, el marqués de La Chétardie, estuvo profundamente involucrado en la planificación de un golpe para deponer al regente, cuya política exterior se oponía a los intereses de Francia, y sobornó a numerosos oficiales de la Guardia Imperial para apoyar a Isabel. golpe. El aventurero francés Jean Armand de Lestocq ayudó en sus acciones siguiendo los consejos del marqués de La Chétardie y del embajador sueco, quienes estaban particularmente interesados en derrocar al régimen de Anna Leopoldovna.

En la noche del 25 de noviembre de 1741 (OS), Isabel tomó el poder con la ayuda del Regimiento de Salvavidas de Preobrazhensky. Al llegar al cuartel general del regimiento con una coraza de metal de guerrero sobre su vestido y agarrando una cruz de plata, los desafió: '¿A quién quieren servir: a mí, a su soberano natural, o a aquellos que me han robado? herencia?" Convencidos, el regimiento marchó al Palacio de Invierno y arrestó al emperador infante, a sus padres y a su propio teniente coronel, el conde Burkhard Christoph von Munnich. Fue un golpe audaz y, sorprendentemente, tuvo éxito sin derramamiento de sangre. Isabel había jurado que si se convertía en emperatriz, no firmaría ni una sola sentencia de muerte, una promesa extraordinaria en ese momento pero que mantuvo durante toda su vida.

A pesar de la promesa de Isabel, todavía había crueldad en su régimen. Aunque inicialmente pensó en permitir que el joven zar y su madre abandonaran Rusia, más tarde los encarceló en una fortaleza de Shlisselburg, preocupada de que le causaran problemas en otras partes de Europa. Temiendo un golpe a favor de Iván, Elizabeth se dedicó a destruir todos los papeles, monedas o cualquier otra cosa que representara o mencionara a Iván. Ella había emitido una orden de que si se hacía algún intento de escapar del Iván adulto, debía ser eliminado. Catalina la Grande cumplió la orden y, cuando se intentó, lo mataron y lo enterraron en secreto dentro de la fortaleza.

Otro caso fue el de la condesa Natalia Lopukhina. Las circunstancias del nacimiento de Isabel serían utilizadas más tarde por sus oponentes políticos para cuestionar su derecho al trono por ilegitimidad. Cuando el hijo de la condesa Lopukhina, Ivan Lopukhin, se quejó de Isabel en una taberna, implicó a su madre, a él mismo y a otros en un complot para restituir a Iván VI como zar. Ivan Lopukhin fue escuchado y torturado para obtener información. Todos los conspiradores masculinos fueron condenados a muerte, mientras que a las conspiradoras les quitaron la lengua y las azotaron públicamente.

Reinado

Coronación de la emperatriz Elizabeth, Moscú 1742

Isabel se coronó emperatriz en la Catedral de la Dormición el 25 de abril de 1742 (OS), lo que se convertiría en estándar para todos los emperadores de Rusia hasta 1896. A la edad de treinta y tres años, con relativamente poca experiencia política, se encontró en el jefe de un gran imperio en uno de los períodos más críticos de su existencia. Su proclamación explicó que los reinados anteriores habían llevado a Rusia a la ruina: "El pueblo ruso ha estado gimiendo bajo los enemigos de la fe cristiana, pero ella los ha librado de la degradante opresión extranjera".

Rusia había estado bajo el dominio de asesores alemanes, por lo que su emperatriz exilió a los más impopulares, incluidos Andrey Osterman y Burkhard Christoph von Münnich. Ella transmitió varias leyes que deshicieron gran parte del trabajo que su padre había hecho para limitar el poder de la iglesia.

Con todas sus deficiencias (los documentos a menudo esperaban meses para su firma), Elizabeth había heredado el genio de su padre para el gobierno. Su juicio generalmente agudo y su tacto diplomático recordaron una y otra vez a Pedro el Grande. Lo que a veces parecía irresolución y procrastinación, en la mayoría de los casos era una sabia suspensión del juicio en circunstancias excepcionalmente difíciles. Desde el punto de vista ruso, su grandeza como estadista consistió en su firme apreciación de los intereses nacionales y su determinación de promoverlos contra todos los obstáculos.

Reformas educativas

Elizabeth visita al científico ruso Mikhail Lomonosov.

A pesar de los cambios sustanciales realizados por Pedro el Grande, no había ejercido una influencia realmente formativa en las actitudes intelectuales de las clases dominantes en su conjunto. Aunque Elizabeth carecía de la educación temprana necesaria para prosperar como intelectual (una vez descubrió que la lectura de literatura secular era "perjudicial para la salud"), fue lo suficientemente inteligente como para conocer sus beneficios y preparó un terreno considerable para su eventual sucesor., Catalina la grande. Hizo que la educación estuviera disponible gratuitamente para todas las clases sociales (excepto para los siervos), alentó el establecimiento de la primera universidad en Rusia fundada en Moscú por Mikhail Lomonosov y ayudó a financiar el establecimiento de la Academia Imperial de Bellas Artes.

Paz interior

Monografía imperial, a menudo presente en tratados de paz.

Elizabeth, una diplomática talentosa, odiaba el derramamiento de sangre y los conflictos, y se esforzó mucho por alterar el sistema ruso de castigo, e incluso prohibió la pena capital. Según el historiador Robert Nisbet Bain, una de sus "principales glorias" fue que, en la medida de sus posibilidades, puso fin a esa traviesa contienda de ambiciones rivales en la corte, que había deshonrado los reinados de Pedro II. Anna e Iván VI, y permitieron a las potencias extranjeras interferir libremente en los asuntos internos de Rusia."

Proyectos de construcción

Construido por su arquitecto Bartolomeo Rastrelli, el Palacio de Invierno es el monumento más famoso de Elizabeth y la residencia de sus sucesores.

Moneda de Isabel de Rusia, cuyos edificios beneficiosos pero numerosos requerían impuestos pesados.

Elizabeth disfrutó y se destacó en la arquitectura, supervisando y financiando muchos proyectos de construcción durante su reinado. Uno de los muchos proyectos del arquitecto italiano Bartolomeo Rastrelli fue la reconstrucción del Palacio Peterhof, añadiendo varias alas entre 1745 y 1755. Sus creaciones más famosas fueron el Palacio de Invierno, aunque murió antes de su finalización, y el Convento Smolny. Se dice que el Palacio contiene 1.500 habitaciones, 1.786 puertas y 1.945 ventanas, incluidas las oficinas burocráticas y las viviendas de la Familia Imperial dispuestas en dos enfiladas, desde lo alto de la Escalera Jordan. Con respecto a este último edificio, el historiador Robert Nisbet Bain afirmó que "Ningún otro soberano ruso jamás erigió tantas iglesias".

La finalización acelerada de los edificios se convirtió en un asunto de importancia para la Emperatriz y el trabajo continuó durante todo el año, incluso en los meses más severos del invierno. Se habían destinado al proyecto 859.555 rublos, una suma recaudada por un impuesto a las tabernas estatales, pero el trabajo cesó temporalmente por falta de recursos. En última instancia, se aumentaron los impuestos sobre la sal y el alcohol para financiar por completo los costos adicionales. Sin embargo, la increíble extravagancia de Isabel terminó beneficiando enormemente la infraestructura del país. Al necesitar mercancías enviadas desde todo el mundo, numerosas carreteras en toda Rusia se modernizaron a sus órdenes.

Elección de un heredero

donación de Elisabeth al teniente general ruso Balthasar Freiherr von Campenhausen, 27 de mayo de 1756

Como emperatriz soltera y sin hijos, era imperativo para Isabel encontrar un heredero legítimo para asegurar la dinastía Romanov. Ella eligió a su sobrino, Peter de Holstein-Gottorp. El joven Peter había perdido a su madre poco después de nacer, ya su padre a la edad de once años. Isabel invitó a su joven sobrino a San Petersburgo, donde fue recibido en la Iglesia Ortodoxa Rusa y proclamado heredero al trono el 7 de noviembre de 1742. Ansiosa por asegurar la dinastía, Isabel inmediatamente le dio a Pedro los mejores tutores rusos y se decidió por la princesa Sofía. de Anhalt-Zerbst como esposa para su heredero. Por cierto, la madre de Sophie, Joanna Elisabeth de Holstein-Gottorp, era hermana del propio prometido de Elizabeth, que había muerto antes de la boda. En su conversión a la Iglesia Ortodoxa Rusa, Sophie recibió el nombre de Catalina en memoria de la madre de Isabel. El matrimonio tuvo lugar el 21 de agosto de 1745. Nueve años después nació un hijo, el futuro Pablo I, el 20 de septiembre de 1754.

Existe una especulación considerable en cuanto a la paternidad real de Paul. Se sugiere que no era el hijo de Peter en absoluto, sino que su madre había tenido una aventura, a la que Elizabeth había dado su consentimiento, con un joven oficial, Sergei Vasilievich Saltykov, que habría sido el hijo biológico de Paul. padre. Peter nunca dio ninguna indicación de que creía que Paul había sido engendrado por alguien más que él mismo, pero no se interesó por la paternidad. Elizabeth ciertamente tomó un interés activo y actuó como si fuera su madre, en lugar de Catherine. Poco después del nacimiento de Paul, la emperatriz ordenó a la partera que tomara al bebé y la siguiera, y Catalina no vio a su hijo durante otro mes, para una breve ceremonia religiosa. Seis meses después, Elizabeth permitió que Catherine volviera a ver al niño. El niño se había convertido, en efecto, en un pupilo del estado y, en un sentido más amplio, en propiedad del estado.

Política exterior

Mapa de fronteras políticas europeas en 1740

Isabel abolió el sistema de consejo de gabinete que se había utilizado bajo Anna y reconstituyó el Senado como lo había sido bajo Pedro el Grande, con la asistencia de los jefes de los departamentos de estado (ninguno de ellos alemán). Su primera tarea después de esto fue abordar la guerra con Suecia. El 23 de enero de 1743 se abrieron negociaciones directas entre las dos potencias en Åbo. En el Tratado de Åbo, el 7 de agosto de 1743 (OS), Suecia cedió a Rusia todo el sur de Finlandia al este del río Kymmene, que se convirtió en el límite entre los dos estados. El tratado también le dio a Rusia las fortalezas de Villmanstrand y Fredrikshamn.

Bestúzhev

Las concesiones a Rusia pueden atribuirse a la habilidad diplomática del nuevo vicecanciller, Aleksey Bestuzhev-Ryumin, quien contó con el apoyo de Isabel. Colocó a Bestuzhev al frente de los asuntos exteriores inmediatamente después de su adhesión. Representó el lado anti-franco-prusiano de su consejo, y su objetivo era una alianza con Inglaterra y Austria. En ese momento, probablemente era ventajoso para Rusia. Tanto el asunto Lopukhina como otros intentos de Federico el Grande y Luis XV de deshacerse de Bestuzhev fracasaron. En cambio, colocaron a la corte rusa en el centro de una maraña de intrigas durante los primeros años del reinado de Isabel. En última instancia, prevaleció el fuerte apoyo del ministro por parte de la Emperatriz.

Paseo marítimo de Elizaveta Petrovna a través de las calles de San Petersburgo (1903), acuarela de Alexandre Benois

Bestuzhev tuvo muchos logros. Su diplomacia eficaz y el envío de 30.000 soldados al Rin aceleraron las negociaciones de paz, que condujeron al Tratado de Aix-la-Chapelle (18 de octubre de 1748). Sacó a su país del embrollo sueco y reconcilió a su amante imperial con las cortes de Viena y Londres. Permitió que Rusia se afirmara efectivamente en Polonia, el Imperio Otomano, Suecia y aisló al rey de Prusia obligándolo a formar alianzas hostiles. Todo esto hubiera sido imposible sin el apoyo constante de Elizabeth, quien confiaba en él por completo a pesar de los muchos enemigos del Canciller, la mayoría de los cuales eran sus amigos personales.

Sin embargo, el 14 de febrero de 1758, Bestuzhev fue destituido de su cargo. La futura Catalina II registró: "Fue relevado de todas sus condecoraciones y rango, sin que nadie pudiera revelar por qué crímenes o transgresiones el primer caballero del Imperio fue tan despojado, y enviado de regreso a su casa como un prisionero." Nunca se atribuyó ningún delito específico a Bestuzhev. En cambio, se infirió que había intentado sembrar la discordia entre la Emperatriz y su heredero y su consorte. Los enemigos del pro-austríaco Bestuzhev eran sus rivales; la familia Shuvalov, el vicecanciller Mikhail Vorontsov y el embajador de Francia.

Siete años' Guerra

Elizabeth a caballo mientras recibe una página.

El gran acontecimiento de los últimos años de Isabel fueron los Siete Años. Guerra. Isabel consideró la Convención de Westminster (16 de enero de 1756) en la que Gran Bretaña y Prusia acordaron unir sus fuerzas para oponerse a la entrada o el paso por Alemania de tropas de todas las potencias extranjeras, como totalmente subversiva de las convenciones anteriores entre Gran Bretaña y Rusia. Isabel se puso del lado de Prusia por una aversión personal a Federico el Grande. Quería que lo redujeran dentro de los límites adecuados para que ya no fuera un supuesto peligro para el imperio. Isabel se adhirió al Segundo Tratado de Versalles, entrando así en una alianza con Francia y Austria contra Prusia. El 17 de mayo de 1757, el Ejército Imperial Ruso, de 85.000 efectivos, avanzó contra Königsberg.

La grave enfermedad de la Emperatriz, que comenzó con un desmayo en Tsarskoe Selo (19 de septiembre de 1757), la caída de Bestuzhev (21 de febrero de 1758) y las cábalas e intrigas de las distintas potencias extranjeras en San Petersburgo, no no interferir con el progreso de la guerra. La aplastante derrota de Kunersdorf (12 de agosto de 1759) llevó finalmente a Federico al borde de la ruina. Desde ese día, desesperó por el éxito, pero fue salvado por el momento por los celos de los comandantes rusos y austríacos, que arruinaron los planes militares de los aliados.

Desde finales de 1759 hasta finales de 1761, el entusiasmo de la emperatriz rusa fue la única fuerza política restrictiva que mantuvo unidos a los elementos heterogéneos e incesantemente discordantes de la combinación antiprusiana. Desde el punto de vista ruso, su grandeza como estadista consistió en su firme apreciación de los intereses rusos y su determinación de promoverlos contra todos los obstáculos. Ella insistió en todo momento en que el rey de Prusia debe ser reducido al rango de príncipe elector.

Frederick mismo era bastante consciente de su peligro. "Estoy al final de mis recursos," escribió a principios de 1760. "La continuación de esta guerra significa para mí la ruina total. Puede que las cosas se prolonguen hasta julio, pero entonces debe ocurrir una catástrofe." El 21 de mayo de 1760 se firmó una nueva convención entre Rusia y Austria, cuya cláusula secreta, nunca comunicada a la corte de Versalles, garantizaba Prusia Oriental a Rusia como indemnización por los gastos de guerra. El fracaso de la campaña de 1760, esgrimida por el inepto Conde Buturlin, indujo a la corte de Versalles en la tarde del 22 de enero de 1761 a presentar a la corte de San Petersburgo un despacho en el sentido de que el rey de Francia, en razón de la condición de sus dominios, la paz absolutamente deseada. La emperatriz rusa' la respuesta fue entregada a los dos embajadores el 12 de febrero. Fue inspirado por la hostilidad más intransigente hacia el rey de Prusia. Isabel no consentiría en ninguna propuesta pacífica hasta que se hubiera logrado el objetivo original de la liga.

Simultáneamente, Isabel había enviado a Luis XV una carta confidencial en la que proponía la firma de un nuevo tratado de alianza de carácter más completo y explícito que los tratados anteriores entre las dos potencias sin el conocimiento de Austria. El objeto de Isabel en la misteriosa negociación parece haber sido reconciliar a Francia y Gran Bretaña, a cambio de lo cual Francia debía enviar todas sus fuerzas al ataque contra Prusia. Este proyecto, que no carecía de habilidad ni audacia, fracasó debido a los celos invencibles de Luis XV por el crecimiento de la influencia rusa en Europa del Este y su miedo a ofender a la Puerta. Finalmente, los aliados dispusieron que sus enviados en París fijaran la fecha para la reunión de un congreso de paz y que, mientras tanto, la guerra contra Prusia se prosiguiera vigorosamente. En 1760, una columna voladora rusa ocupó brevemente Berlín. Las victorias rusas pusieron a Prusia en grave peligro.

La campaña de 1761 fue casi tan fallida como la campaña de 1760. Federico actuó a la defensiva con una habilidad consumada, y la captura de la fortaleza prusiana de Kolberg el día de Navidad de 1761, por parte de Rumyantsev, fue el único éxito ruso. Frederick, sin embargo, estaba ahora en el último suspiro. El 6 de enero de 1762, le escribió al conde Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein: "Ahora debemos pensar en preservar para mi sobrino, a través de la negociación, cualquier fragmento de mi territorio que podamos salvar de la avidez de mis enemigos".." Quince días después, le escribió al príncipe Fernando de Brunswick: "El cielo comienza a despejarse". Ánimo, mi querido amigo. He recibido la noticia de un gran evento." El Milagro de la Casa de Brandeburgo que lo arrebató de la destrucción fue la muerte de la emperatriz rusa, el 5 de enero de 1762 (NS).

Siberia

En 1742, el gobierno imperial de San Petersburgo ordenó una expedición militar rusa para conquistar a los chukchi y los koryaks, pero la expedición fracasó y su comandante, el mayor Dmitry Pavlutsky, fue asesinado en 1747. El 12 de marzo de 1747, un grupo de 500 Los guerreros Chukchi asaltaron la empalizada rusa de Anadyrsk. En 1750, quedó claro que Chukchi sería difícil de conquistar. La emperatriz luego cambió su enfoque táctico y estableció una paz formal con ellos.

Corte

Elizaveta Petrovna dentro Tsarskoe Selo (1905), pintura de Eugene Lanceray, ahora en la galería Tretyakov.

Salida de Elizabeth desde el Palacio de Anichkov

La corte de Isabel fue una de las más espléndidas de toda Europa. Como dijo el historiador Mikhail Shcherbatov, la corte estaba "vestida con telas de oro, sus nobles satisfechos solo con las prendas más lujosas, las comidas más caras, las bebidas más raras, la mayor cantidad de sirvientes y aplicaron este estándar de lujo". a su vestido también". Se produjo una gran cantidad de objetos de plata y oro, la mayor cantidad que el país había visto hasta ahora en su historia. Era común pedir más de mil botellas de champán y vino francés para servir en un evento y servir piñas en todas las recepciones, a pesar de la dificultad de obtener la fruta en tales cantidades.

Las obras de teatro francesas se convirtieron rápidamente en las más populares y, a menudo, se representaban dos veces por semana. En conjunto, la música se volvió muy importante. Muchos atribuyen su popularidad al supuesto esposo de Isabel, el 'Emperador de la Noche', Alexei Razumovsky, quien, según los informes, disfrutaba con la música. Elizabeth no reparó en gastos en la importación de destacados talentos musicales de Alemania, Francia e Italia. Según los informes, poseía 15.000 vestidos, varios miles de pares de zapatos y una cantidad aparentemente ilimitada de medias.

Atractiva en su juventud y vanidosa de adulta, Isabel aprobó varios decretos destinados a sobresalir: emitió un edicto contra cualquiera que usara el mismo peinado, vestido o accesorio que la Emperatriz. Una mujer usó accidentalmente el mismo artículo que la Emperatriz y fue azotada en la cara por ello. Otra ley requería que los vendedores de telas francesas vendieran primero a la emperatriz, y los que no cumplieron con esa ley fueron arrestados. Una historia famosa que ejemplifica su vanidad es que una vez Elizabeth se puso un poco de polvo en el cabello y no pudo quitarlo excepto cortándose un mechón. Hizo que todas las damas de la corte también se cortaran mechones en el cabello, lo que hicieron "con lágrimas en los ojos". Esta vanidad agresiva se convirtió en un principio de la corte a lo largo de su reinado, particularmente a medida que envejecía. Según la historiadora Tamara Talbot Rice, "Más adelante en su vida, sus arrebatos de ira se dirigían contra personas que se pensaba que habían puesto en peligro la seguridad de Rusia o contra mujeres cuya belleza rivalizaba con la suya".

A pesar de sus reacciones volátiles y, a menudo, violentas hacia los demás con respecto a su apariencia, Elizabeth estaba entusiasmada en la mayoría de los demás asuntos, particularmente cuando se trataba de entretenimiento en la corte. Se informó que lanzaba dos pelotas a la semana; uno sería un gran evento con una asistencia promedio de 800 invitados, la mayoría de los cuales eran los principales comerciantes del país, miembros de la baja nobleza y guardias estacionados en la ciudad del evento y sus alrededores. El otro baile era un asunto mucho más pequeño reservado para sus amigos más cercanos y miembros de las más altas esferas de la nobleza. Las reuniones más pequeñas comenzaron como bailes de máscaras, pero se convirtieron en los famosos bailes de metamorfosis en 1744. En estos bailes de metamorfosis, se esperaba que los invitados se vistieran del sexo opuesto, y Elizabeth a menudo se vestía como cosaca o carpintera en honor a su padre. Los disfraces no permitidos en el evento eran los de peregrinos y arlequines, que consideraba profanos e indecentes respectivamente. A la mayoría de los cortesanos no les gustaban los bailes, ya que la mayoría de los invitados parecían ridículos por decreto, pero Isabel los adoraba; como postuló el consejero de Catalina la Grande, Potemkin, esto se debió a que ella era "la única mujer que se veía realmente bien y completamente un hombre... Como era alta y poseía un cuerpo poderoso, la vestimenta masculina le quedaba bien". #34;. Kazimierz Waliszewski señaló que Elizabeth tenía hermosas piernas y le encantaba usar atuendos masculinos debido a los pantalones ajustados. Aunque los bailes eran, con mucho, sus eventos más queridos y lujosos personalmente, Elizabeth a menudo organizaba fiestas de cumpleaños para niños y recepciones de bodas para los afiliados a su Corte, llegando incluso a proporcionar dotes para cada una de sus damas de honor..

Muerte

A fines de la década de 1750, la salud de Isabel comenzó a decaer. Sufrió una serie de mareos y se negó a tomar el medicación que le habían recetado. La Emperatriz prohibió la palabra "muerte" en su presencia hasta que sufrió un derrame cerebral el 24 de diciembre de 1761 (OS). Sabiendo que se estaba muriendo, Isabel usó sus últimas fuerzas para hacer su confesión, recitar con su confesor la oración por los moribundos y despedirse de las pocas personas que deseaban estar con ella, incluidos Pedro y Catalina y los condes Alexei. y Kirill Razumovsky.

La emperatriz murió al día siguiente, la Navidad ortodoxa de 1761. Para su destitución, se vistió con un vestido plateado reluciente. Se decía que era hermosa en la muerte como lo había sido en vida. Fue enterrada en la Catedral de Pedro y Pablo en San Petersburgo el 3 de febrero de 1762 (OS) seis semanas después de su entierro.

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