Isabel II de Borbón o de España

Reina de Espa�a (Madrid, 1830 - Par�s, 1904). Isabel II naci� del cuarto matrimonio de Fernando VII con su sobrina Mar�a Cristina de Borb�n, poco despu�s de que el rey promulgara la Pragm�tica por la que se restablec�a el derecho sucesorio tradicional castellano, seg�n el cual pod�an acceder al trono las mujeres en caso de morir el monarca sin descendientes varones.

En virtud de aquella norma, Isabel II fue jurada como princesa de Asturias en 1833 y proclamada reina al morir su padre en aquel mismo a�o; sin embargo, su t�o Carlos María Isidro de Borbón no reconoci� la legitimidad de esta sucesi�n, reclamando su derecho al trono en virtud de la legislaci�n anterior y desencadenando con esta actitud la Primera Guerra Carlista (1833-40).

Hasta que Isabel II alcanzara la mayor�a de edad, la regencia recay� en su madre, María Cristina de Borbón, la cual encabez� la defensa de sus derechos din�sticos contra los partidarios de don Carlos; para ello entabl� una alianza con los liberales, que ve�an en la opci�n isabelina la posibilidad de hacer triunfar sus ideas frente al partido absolutista agrupado en torno a don Carlos.

Isabel II de España

En consecuencia, llam� al gobierno a los liberales y acept� el r�gimen semiconstitucional del Estatuto Real (1834); la presi�n de los liberales m�s avanzados le obligar�a luego a admitir la nacionalizaci�n de los bienes de la Iglesia (desamortizaci�n de Mendiz�bal) y el establecimiento de un r�gimen propiamente liberal (Constituci�n de 1837). Entretanto, la suerte de las armas fue favorable para la causa de Isabel, pues los ej�rcitos de Baldomero Espartero consiguieron imponerse a los carlistas en el frente del Norte (Convenio de Vergara de 1839) y en el Maestrazgo (derrota del general carlista Ramón Cabrera en 1840).

En aquel mismo a�o, sin embargo, Mar�a Cristina fue apartada de la Regencia y expulsada de Espa�a, desacreditada por su matrimonio morgan�tico y por su actitud reacia al liberalismo progresista; el propio general Espartero le sucedi� como regente en 1841. Por entonces se hab�an decantado ya las dos corrientes en las que se dividi� la �familia� liberal: el partido moderado (conservador) y el partido progresista (liberal avanzado).

Despu�s de tres a�os de regencia de Espartero y de consiguiente predominio pol�tico de los progresistas, en 1843 fue derrocado el regente por un movimiento en el que participaron moderados y progresistas descontentos (1843); para evitar una nueva Regencia, se decidi� adelantar la mayor�a de edad de Isabel II, quien comenz�, por tanto, su reinado personal con s�lo trece a�os. Una maniobra de los moderados complet� la operaci�n apartando del poder al progresista Salustiano Olózaga bajo la acusaci�n de haber forzado la voluntad de la reina ni�a.

En lo sucesivo, Isabel II inclinar�a sistem�ticamente sus preferencias pol�ticas hacia los moderados, incumpliendo su papel arbitral de reina constitucional al llamar a formar gobierno siempre al mismo partido, lo cual oblig� a los progresistas a recurrir a la fuerza para tener opci�n de gobernar; por esa raz�n se sucedieron los pronunciamientos, mecanismo de insurrecci�n militar, frecuentemente combinada con algaradas callejeras, para forzar un cambio pol�tico.

La ignorancia y candidez de Isabel II se complicaron con su insatisfacci�n sexual, fruto del desgraciado matrimonio que le arreglaron a los dieciséis a�os con su primo Francisco de As�s de Borbón; una sucesi�n de amantes reales adquirieron influencia sobre las decisiones de la Corona, al tiempo que confesores y consejeros aprovechaban el sentimiento de culpabilidad y los accesos religiosos de la reina para hacer sentir tambi�n su influencia. Isabel II se rode� as� de una �camarilla� palaciega con influencia pol�tica extraconstitucional, causa adicional de su descr�dito ante el pueblo y la opini�n liberal.

Desde el comienzo de su reinado, Isabel II inaugur� esta t�nica al amparar diez a�os de gobierno ininterrumpido de los moderados (la �D�cada Moderada� de 1844-54), en los que el poder estuvo dominado por el general Ramón María Narváez. Este predominio moderado se plasm� en una nueva Constituci�n en 1845, en la que el poder de la Corona quedaba reforzado frente a los �rganos de representaci�n nacional; y tambi�n en toda una serie de leyes importantes que conformaron el modelo de Estado liberal en Espa�a en una versi�n muy conservadora; este giro permiti� restablecer las relaciones con el Papado, que reconoci� a Isabel II como reina leg�tima en 1845.

El descontento de los liberales acab� por provocar una revoluci�n que dio paso a un �Bienio Progresista� (1854-56), marcado de nuevo por la influencia de Espartero. Pero una nueva sublevaci�n militar restableci� la situaci�n conservadora, abriendo un periodo de alternancia entre los moderados de Narv�ez y un tercer partido de corte centrista liderado por el general Leopoldo O'Donnell (la Uni�n Liberal). Los progresistas, excluidos del poder, se inclinaron otra vez por la v�a insurreccional, que prepararon desde el Pacto de Ostende de 1866; pero esta vez exigieron el destronamiento de Isabel, a la que acusaban de intervencionismo partidista y de deslealtad hacia la voluntad nacional.

El resultado fue la Revoluci�n de 1868, que oblig� a Isabel II (de vacaciones en Guip�zcoa) a exiliarse en Francia. En 1870 abdic� en su hijo Alfonso y confi� a Antonio Cánovas del Castillo la defensa en Espa�a de la causa de la restauraci�n din�stica; �sta se logr� tras el fracaso de los sucesivos reg�menes pol�ticos del Sexenio Revolucionario (1868-74), y la entronizaci�n de Alfonso XII. La reina madre, s�mbolo del pasado y del desprestigio de los Borbones, regres� a Espa�a en 1876, severamente vigilada y bajo la prohibici�n de cualquier actividad pol�tica; pero sus desavenencias con el gobierno de C�novas le decidieron a exiliarse definitivamente en Par�s, donde permaneci� resentida y aislada, sobreviviendo a su madre (1878), su hijo (1885), su marido (1902) y la mayor parte de sus amantes y amigos.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].