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Imperialismo Alemán o de Alemania
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Nota: También puede interesar la información relacionada con la Historia Moderna de Alemania.Imperialismo Alemán a Principios del Siglo XX
La Alemania imperial Antes de la Gran Guerra
La paz de Frankfort había dejado a Alemania prusiana y unida, la más formidable de todas las grandes potencias de Europa (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Francia estaba humillada y paralizada. Su caída en el republicanismo parecía que la dejaría sin amigos en ninguna corte europea. Italia era todavía un mero mozalbete; Austria se hundía rápidamente hasta convertirse en un confederado de la política alemana; Rusia era inmensa, pero no estaba desarrollada; y el Imperio Británico era poderoso sólo en el mar, Más allá de Europa, la única potencia con la que debía contar Alemania eran los Estados Unidos de América, que se estaban convirtiendo en una gran nación industrial, pero que no tenían un ejército ni una armada dignos de consideración para los estándares europeos.
Alta Educación
La nueva Alemania que se encarnaba en el imperio que se había creado en Versalles era una compleja y asombrosa mezcla de las nuevas fuerzas intelectuales y materiales del mundo, con las más estrechas tradiciones políticas del sistema europeo. Era vigorosamente educativa; era, con mucho, el Estado más educativo del mundo; marcaba el ritmo educativo de todos sus vecinos y rivales.
En ningún lugar fue esta competencia más saludable que en Gran Bretaña. Lo que el príncipe consorte alemán no había logrado (mediante la Exposición Universal en Londres, por ejemplo), lo consiguió el rival comercial alemán.
Los mezquinos celos del hombre común educado por parte de la clase dominante británica, que ningún orgullo patriótico o impulso generoso había bastado para superar, se hundieron ante el creciente temor a la eficiencia alemana. Y Alemania asumió la organización de la investigación científica y de la aplicación del método científico al desarrollo industrial y social con una fe y una energía como ninguna otra comunidad había mostrado antes.
Gran Potencia Manufaturera
A lo largo de todo este período de paz armada, cosechó y sembró de nuevo y volvió a cosechar los frutos, los infalibles frutos, del conocimiento libremente difundido. Creció rápidamente hasta convertirse en una gran potencia manufacturera y comercial; su producción de acero superó a la británica; en cien nuevos campos de producción y comercio, en los que la inteligencia y el sistema eran más importantes que la mera astucia comercial, en la fabricación de vidrio óptico, de tintes y de una multitud de productos químicos, y en un sinfín de nuevos procesos, fue líder mundial.
Para el fabricante británico, acostumbrado a ver llegar a sus fábricas inventos -sin saber de dónde ni por qué- que pedían ser adoptados, este nuevo método alemán de mantener y pagar a los hombres científicos le parecía abominablemente injusto. Le parecía que estaba obligando a la fortuna. Estaba preparando las cartas. Estaba alentando a una clase desagradable de intelectuales a interferir en los asuntos de los hombres de negocios sanos. La ciencia se marchó de su primer hogar como un niño sin amor. La espléndida industria química de Alemania se construyó sobre el trabajo del inglés Sir William Perkins, que no pudo encontrar ningún hombre de negocios inglés “práctico” que lo respaldara.
Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación.
Legislación Social
Y Alemania también fue pionera en muchas formas de legislación social. Alemania se dio cuenta de que la mano de obra es un bien nacional, que se deteriora con el desempleo y que, por el bien común, hay que cuidarla fuera de las obras. El empresario británico seguía creyendo que la mano de obra no tenía nada que hacer fuera de la fábrica, y que cuanto peor fuera esa existencia exterior, mejor para él. Además, debido a su analfabetismo general, era un individualista intenso: la suya era la rivalidad insensata de la mente vulgar; odiaba a sus colegas fabricantes tanto como a su mano de obra y a sus clientes. Los productores alemanes, en cambio, estaban persuadidos de las grandes ventajas de la combinación y el civismo; sus empresas tendían a fluir juntas y a asumir cada vez más el carácter de empresas nacionales.
Factores de su Recuperación
Esta Alemania educadora, científica y organizadora era el desarrollo natural de la Alemania liberal de 1848; tenía sus raíces en el esfuerzo de recuperación que tomó su impulso de la vergüenza de la conquista napoleónica. Todo lo que era bueno, todo lo que era grande en esta Alemania moderna, se lo debía a sus maestros de escuela.
Pero este espíritu científico organizador era sólo uno de los dos factores que conformaban el nuevo Imperio alemán. El otro factor era la monarquía de los Hohenzollern, que había sobrevivido a Jena, que había engañado y superado la revolución de 1848, y que, bajo la dirección de Bismarck, había ascendido a la jefatura legal de toda Alemania fuera de Austria. Salvo el zarismo, ningún otro estado europeo había conservado tanto la tradición de la Gran Monarquía del siglo XVIII como el prusiano. Por lo tanto, en la cabeza de este nuevo y bello Estado moderno no se encontraba ningún cerebro bello y moderno para guiarlo a un predominio mundial en el servicio mundial, sino una vieja araña sedienta de poder. La Alemania prusiana era a la vez lo más nuevo y lo más anticuado de Europa occidental. Era el mejor y el más perverso estado de su tiempo.
La psicología de las naciones
La psicología de las naciones no es todavía más que una ciencia rudimentaria. Los psicólogos apenas han comenzado a estudiar el lado ciudadano del hombre individual. Pero es de suma importancia para nuestro tema que el estudiante de la historia universal reflexione sobre el crecimiento mental de las generaciones de alemanes educados desde las victorias de 1871. Naturalmente, estaban inflados por sus éxitos arrolladores e incondicionales en la guerra, y por su rápido progreso desde la pobreza comparativa hasta la riqueza. Habría sido más que humano en ellos si no hubieran cedido a algunos excesos de vanidad patriótica. Pero esta reacción fue deliberadamente aprovechada, fomentada y desarrollada por una explotación y control sistemáticos de la escuela y la universidad, la literatura y la prensa, en interés de la dinastía Hohenzollern.
Un maestro, un profesor, que no enseñara y predicara, dentro y fuera de temporada, la superioridad racial, moral, intelectual y física de los alemanes sobre todos los demás pueblos, su extraordinaria devoción a la guerra y a su dinastía, y su inevitable destino bajo esa dinastía de liderar el mundo, era un hombre marcado, condenado al fracaso y a la oscuridad. La enseñanza histórica alemana se convirtió en una inmensa falsificación sistemática del pasado humano, con vistas al futuro Hohenzollern. Todas las demás naciones eran representadas como incompetentes y decadentes; los prusianos eran los líderes y regeneradores de la humanidad.
El joven alemán lo leía en sus libros de texto, lo oía en la iglesia, lo encontraba en su literatura, se lo inculcaba su profesor con apasionada convicción. Todos sus profesores se lo inculcaron; los profesores de biología o de matemáticas se desviaban de su tema para dedicarse a largos pasajes de disertación patriótica. Sólo las mentes de extraordinaria dureza y originalidad podían resistir semejante torrente de sugestión. Insensiblemente, se construyó en la mente alemana una concepción de Alemania y de su emperador como algo espléndido y predominante como nunca antes lo había sido, una nación divina con una “armadura brillante” que blandía la “buena espada alemana” en un mundo de pueblos inferiores y mal dispuestos.
Manipulación
Repasando la historia de Europa, el lector puede juzgar si el brillo de la espada alemana es excepcionalmente cegador. Germania fue deliberadamente intoxicada, fue sistemáticamente mantenida ebria, con este tipo de retórica patriótica. El mayor de los crímenes de los Hohenzollern es que la Corona manipuló constante y persistentemente la educación, y en particular la enseñanza histórica. Ningún otro estado moderno había pervertido tanto la educación. La oligarquía de la república coronada de Gran Bretaña puede haber paralizado y matado de hambre a la educación, pero la monarquía Hohenzollern la corrompió y prostituyó.
Adoctrinamiento y Guerra
No se puede decir con demasiada claridad, es el hecho más importante de la historia del primer medio siglo del siglo XX, que el pueblo alemán fue metódicamente adoctrinado con la idea de un predominio mundial alemán basado en el poderío, y con la teoría de que la guerra era algo necesario en la vida. La clave de la enseñanza histórica alemana se encuentra en la sentencia del conde Moltke: “La paz perpetua es un sueño, y ni siquiera es un hermoso sueño. La guerra es un elemento del orden del mundo ordenado por Dios. Sin la guerra el mundo se estancaría y se perdería en el materialismo”. Y el filósofo alemán Nietzsche se encontró en sintonía con el piadoso mariscal de campo.
“Es una mera ilusión y un bonito sentimiento”, observa, “esperar mucho (incluso algo) de la humanidad si se olvida de cómo hacer la guerra. Todavía no se conocen medios que llamen tanto a la acción como una gran guerra, esa energía áspera nacida del campo, esa profunda impersonalidad nacida del odio, esa conciencia nacida del asesinato y la sangre fría, ese fervor nacido del esfuerzo en la aniquilación del enemigo, esa orgullosa indiferencia a la pérdida, a la propia existencia, a la de los compañeros, esa sacudida del alma como un terremoto que un pueblo necesita cuando está perdiendo su vitalidad.”
Efectos
Este tipo de enseñanza, que impregnaba el Imperio alemán de cabo a rabo, estaba destinado a ser notado en el extranjero, a alarmar a todas las demás potencias y pueblos del mundo, a provocar una confederación antialemana, y fue acompañado por un desfile de preparativos militares y, más adelante, navales, que amenazaron a Francia, Rusia y Gran Bretaña por igual. Afectó al pensamiento, las costumbres y la moral del pueblo alemán.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
Después de 1871, el alemán en el extranjero sacó el pecho y levantó la voz. Implantó una especie de atropello incluso en las operaciones comerciales. Su maquinaria llegó a los mercados del mundo, sus barcos tomaron los mares, con una salpicadura de desafío patriótico. Utilizó sus propios méritos como medio de ofensa. (Y probablemente la mayoría de los otros pueblos, si hubieran tenido las mismas experiencias y se hubieran sometido a la misma formación, se habrían comportado de manera similar. )
Guillermo II de Prusia
Por uno de esos accidentes de la historia que personifican y precipitan las catástrofes, el gobernante de Alemania, el emperador Guillermo II, encarnó la nueva educación de su pueblo y la tradición Hohenzollern en la forma más completa. Llegó al trono en 1888 a la edad de veintinueve años; su padre, Federico III, había sucedido a su abuelo, Guillermo I, en el mes de marzo, para morir en junio de ese año, Guillermo II era nieto de la reina Victoria por parte de su madre, pero su temperamento no mostraba ningún rastro de la tradición liberal alemana que distinguía a la familia Sajonia-Coburgo-Gotha. Su cabeza estaba llena de la espuma del nuevo imperialismo. Señaló su llegada con un discurso a su ejército y marina; su discurso al pueblo le siguió tres días después. La nota más alta de desprecio por la democracia sonó: “El soldado y el ejército, no las mayorías parlamentarias, han unido el Imperio alemán. Mi confianza está puesta en el ejército”. Así que el paciente trabajo de los maestros alemanes fue repudiado, y el Hohenzollern se declaró triunfante.
Bismarck
La siguiente hazaña del joven monarca fue pelearse con el viejo canciller Bismarck, que había creado el nuevo Imperio alemán, y destituirlo (1890). No había profundas diferencias de opinión entre ellos, pero, como dijo Bismarck, el Emperador pretendía ser su propio canciller.
Estos fueron los actos iniciales de una carrera activa y agresiva. Este Guillermo II pretendía hacer ruido en el mundo, un ruido más fuerte que el que había hecho cualquier otro monarca. Toda Europa se familiarizó pronto con la figura del nuevo monarca, invariablemente vestido con un uniforme militar de lo más reluciente, con una mirada valiente, un bigote feroz y un brazo izquierdo marchito ingeniosamente minimizado. Llevaba corazas plateadas y brillantes y largas capas blancas. Se manifestaba una gran inquietud. Estaba claro que se consideraba destinado a grandes cosas, pero durante un tiempo no se manifestó de qué grandes cosas en concreto se trataba. No había ningún oráculo en Delfos que le dijera que estaba destinado a destruir un gran imperio.
Apariencia de Paz
La nota de teatralidad que le rodeaba y la destitución de Bismarck alarmaron a muchos de sus súbditos, pero pronto se tranquilizaron con la idea de que estaba utilizando su influencia en la causa de la paz y para consolidar Alemania. Viajó mucho, a Londres, a Viena, a Roma -donde mantuvo conversaciones privadas con el Papa-, a Atenas, donde su hermana se casó con el rey en 1889, y a Constantinopla (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el primer soberano cristiano en ser huésped de un sultán. También fue a Palestina. Se abrió una puerta especial en la antigua muralla de Jerusalén para que pudiera entrar a caballo en ese lugar; estaba por debajo de su dignidad entrar a pie. Indujo al Sultán a iniciar la reorganización del ejército turco sobre líneas alemanas y bajo oficiales alemanes.
Una “potencia mundial”
En 1895 anunció que Alemania era una “potencia mundial” y que “el futuro de Alemania estaba en el agua” -aunque los británicos consideraban que ya estaban allí- y comenzó a interesarse cada vez más en la construcción de una gran armada. También se ocupó del arte y la literatura alemanes; utilizó su influencia para conservar la distintiva y cegadora letra negra alemana frente al tipo romano utilizado por el resto de Europa occidental, y apoyó el movimiento pangermánico, que reivindicaba a los holandeses, los escandinavos, los belgas flamencos y los suizos alemanes como miembros de una gran hermandad alemana como, de hecho, buen material asimilable para un joven imperio hambriento que pretendía crecer. Todos los demás monarcas de Europa palidecían ante él.
Amenaza Naviera a Gran Bretaña
Aprovechó la hostilidad general contra Gran Bretaña suscitada en toda Europa por la guerra contra las Repúblicas Bóer para impulsar sus planes de una gran armada, y esto, junto con la rápida y desafiante extensión del imperio colonial alemán en África y el Océano Pacífico, alarmó e irritó enormemente a los británicos. La opinión liberal británica, en particular, se encontró con la exasperante necesidad de apoyar una Armada Británica cada vez más grande. “No descansaré”, dijo, “hasta que haya llevado mi armada a la misma altura en que se encuentra mi ejército”. El más pacífico de los isleños no podía ignorar esa amenaza.
En 1890 había adquirido a Gran Bretaña la pequeña isla de Heligoland. La convirtió en una gran fortaleza naval.
Agente de Dios
A medida que su armada crecía, su empresa aumentaba. Proclamó a los alemanes “la sal de la tierra”. No deben “cansarse en la obra de la civilización; Alemania, como el espíritu de la Roma imperial, debe expandirse e imponerse”. Esto lo dijo en suelo polaco, en apoyo de los constantes esfuerzos que los alemanes estaban haciendo para suprimir la lengua y la cultura polacas, y para germanizar su parte de Polonia. A Dios lo describió como su “aliado divino”. En los antiguos absolutismos el monarca era el propio Dios o el agente adoptado de Dios; el Kaiser tomó a Dios por su fiel secuaz. “Nuestro viejo Dios”, decía cariñosamente. Cuando los alemanes se apoderaron de Kiau-Chau, habló del “puño de correo” alemán. Cuando apoyó a Austria contra Rusia, habló de Alemania con su “brillante armadura”.
Agresiones Más Audaces
Los desastres de Rusia en Manchuria en 1905 liberaron el espíritu del imperialismo alemán a agresiones más audaces. El temor a un ataque conjunto de Francia y Rusia parecía levantarse. El emperador hizo una especie de avance regio por Tierra Santa, desembarcó en Tánger para asegurar al sultán de Marruecos su apoyo contra los franceses, e infligió a Francia la indignidad suprema de obligarla, mediante una amenaza de guerra, a destituir a Delcassé, su ministro de Asuntos Exteriores. Estrechó los vínculos entre Austria y Alemania, y en 1908 Austria, con su apoyo, desafió al resto de Europa anexionando al turco las provincias yugoslavas de Bosnia y Herzegovina.
La Nueva Alemania
Así, con su desafío naval a Gran Bretaña y estas agresiones a Francia y a los eslavos, obligó a Gran Bretaña, Francia y Rusia a un entendimiento defensivo contra él. La anexión de Bosnia tuvo el efecto adicional de alejar a Italia, que hasta entonces había sido su aliada.
Tal fue la personalidad que el malvado destino de Alemania puso sobre ella para estimular, organizar y hacer intolerable para el resto del mundo el orgullo natural y la autoafirmación de un gran pueblo que por fin, después de largos siglos de división y debilidad, había escapado de una jungla de príncipes hacia la unidad y el respeto del mundo. Era natural que los dirigentes comerciales e industriales de esta nueva Alemania que ahora se enriquecían, los financieros empeñados en las hazañas de ultramar, los funcionarios y el vulgo, encontraran a este líder muy a su gusto. Muchos alemanes, que lo consideraban imprudente o chabacano en sus corazones secretos, lo apoyaban públicamente porque tenía un aire de éxito.
Resistencia frente al Prusianismo y el Imperialismo Alemán
Sin embargo, Alemania no se rindió sin lucha a la fuerte marea del imperialismo. Importantes elementos de la vida alemana lucharon contra esta nueva autocracia fanfarrona. Las viejas naciones alemanas, y en particular los bávaros, se negaron a ser absorbidos por el prusianismo. Y, con la difusión de la educación y la rápida industrialización de Alemania, el trabajo organizado desarrolló sus ideas y un antagonismo constante contra el estrépito militar y patriótico de su gobernante. En el Estado crecía un nuevo partido político, los socialdemócratas, que profesaban las doctrinas de Marx. En los dientes de la mayor oposición de las organizaciones oficiales y clericales, y de leyes violentamente represivas contra su propaganda y contra las combinaciones, este partido crecía.
El Kaiser lo denunció una y otra vez; sus dirigentes fueron enviados a prisión o expulsados al extranjero. Pero siguió creciendo. Cuando llegó al trono no tenía ni medio millón de votos; en 1907 tenía más de tres millones. Intentó conceder muchas cosas, el seguro de vejez y enfermedad, por ejemplo, como un regalo condescendiente, cosas que reclamaba para los trabajadores como su derecho. Su conversión al socialismo se hizo notar, pero no ganó adeptos al imperialismo. Sus ambiciones navales fueron hábil y amargamente denunciadas; las aventuras coloniales de los nuevos capitalistas alemanes fueron incesantemente atacadas por este partido del sentido común del hombre común. Pero al ejército los socialdemócratas le concedieron un apoyo moderado, porque, por mucho que detestaran a su autócrata autóctono, odiaban y temían más a la autocracia bárbara y retrógrada de Rusia en su frontera oriental.
El peligro que se le presentaba a Alemania era que este imperialismo fanfarrón obligara a Gran Bretaña, Rusia y Francia a un ataque combinado contra ella, una ofensiva-defensiva. El Kaiser vacilaba entre una actitud rígida hacia Gran Bretaña y torpes intentos de propiciarla, mientras su flota crecía y mientras se preparaba para una lucha preliminar con Rusia y Francia. Cuando en 1913 el Gobierno británico propuso un cese de la construcción naval por ambas partes durante un año, fue rechazado.
El príncipe heredero
El Kaiser tenía un hijo y heredero más Hohenzollem, más imperialista, más pangermánico que su padre. Había sido criado con propaganda imperialista. Sus juguetes habían sido los soldados y las armas. Consiguió una popularidad prematura superando las actitudes patrióticas y agresivas de su padre. Su padre, se sentía, se estaba volviendo de mediana edad y demasiado cuidadoso. El príncipe heredero lo renovó. Alemania nunca había sido tan fuerte, nunca había estado tan preparada para una nueva gran aventura y otra cosecha de victorias. Los rusos, se le instruyó, estaban decaídos, los franceses degenerados, los británicos al borde de la guerra civil.
Este joven príncipe heredero no era más que una muestra de la abundante juventud de clase alta de Alemania en la primavera de 1914. Todos habían bebido de la misma copa. Sus profesores y maestros, sus oradores y líderes, sus madres y novias, los habían preparado para la gran ocasión que ahora estaba muy cerca. Estaban llenos de la trémula sensación de un conflicto inminente, de una llamada de trompeta a estupendos logros, de la victoria sobre la humanidad en el extranjero, del triunfo sobre los trabajadores recalcitrantes en casa. El país estaba tenso y excitado como un competidor de atletismo al final de su entrenamiento.
Datos verificados por: Bell
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Véase También
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