El día que Robert Kennedy recibió un disparo mortal
Robert Kennedy fue el candidato presidencial que se creía que iba a ser quien uniera a los estadounidenses durante en momentos de crisis.
Un joven de 24 años fue quien disparó a Kennedy. Crédito: Michael Webb | Getty Images
Poco después de la medianoche del 5 de junio de 1968, el senador Robert Kennedy recibió un disparo en el hotel Ambassador de Los Ángeles después de ganar las primarias presidenciales de California.
Inmediatamente después de anunciar a sus entusiastas seguidores que el país estaba listo para poner fin a sus divisiones rebeldes, Kennedy recibió varios disparos del palestino Sirhan Sirhan, de 24 años y fue declarado muerto un día después, el 6 de junio de 1968.
El verano de 1968 fue una época tempestuosa en la historia estadounidense, tanto la Guerra de Vietnam como el movimiento contra la guerra estaban en su apogeo.
Martin Luther King Jr. había sido asesinado en la primavera, provocando disturbios en todo el país. Ante estos disturbios, el presidente Lyndon B. Johnson decidió no buscar un segundo mandato en las próximas elecciones presidenciales. Robert Kennedy, el hermano menor de John y ex Fiscal General de los Estados Unidos, se hizo cargo de esta brecha y experimentó una oleada de apoyo.
Kennedy fue percibido por muchos como la única persona en la política estadounidense capaz de unir a la gente. Fue amado por la comunidad minoritaria por su integridad y devoción a la causa de los derechos civiles.
Después de ganar las primarias de California, Kennedy estaba en condiciones de recibir la nominación demócrata y enfrentarse a Richard Nixon en las elecciones generales.
Mientras los atletas estrella Rafer Johnson y Roosevelt Grier acompañaban a Kennedy a la salida trasera del Hotel Ambassador, Sirhan Sirhan se adelantó con un cartel de campaña enrollado, ocultando su revólver .22, estaba a solo un pie de distancia cuando disparó varios tiros a Kennedy.
Grier y Johnson lucharon contra Sirhan en el suelo, pero no antes de que cinco transeúntes resultaran heridos, Grier estaba angustiado después y se culpó a sí mismo por permitir que le dispararan a Kennedy.
Sirhan, quien nació en Palestina, confesó el crimen en su juicio y recibió una sentencia de muerte el 3 de marzo de 1969. Sin embargo, desde que la Corte Suprema del Estado de California invalidó todas las sentencias de pena de muerte en 1972, Sirhan ha pasado el resto de su vida en prisión.
Según el New York Times, desde entonces ha dicho que creía que Kennedy era “instrumental” en la opresión de los palestinos.
Hubert Humphrey terminó compitiendo por los demócratas en 1968, pero perdió ante Nixon.
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