TO 20161005 更新：HTC 傳出為Google Pixel 手機代工，再度引發 HTC 從手機品牌淪為代工廠的批判。TO 回顧2年前，其實當年HTC 就已經開始重回代工老路。
這對於一個台灣品牌來講，是一件很可惜的事情。從回顧HTC 決定開始代工的決策，或許就可以推斷出HTC 在經營品牌上的困境，同時也可以反映出台灣硬體廠靠著過往優勢，但是卻不知道下一步該怎麼做的困境。
宏達電執行長周永明證實將重啟代工之路，引起市場熱議。其實無論代工高階產品還是低階產品，都無法直接賺錢翻身，但，或許可以透過代工，找到救命仙丹。
宏達電征戰紐約，推出創新概念相機產品，不過這條消息，顯然不如關於董事長王雪紅的新書爆料。王雪紅傾聽上帝聲音將重返代工震撼，連當時執行長周永明也直接證實此事。
- 代工產品有亮點，但賺不到錢
市場已盛傳，宏達電代工谷歌平板電腦「Nexus 9」，引起各界熱議。消息傳出隔天，宏達電長期低迷不振的股價竟還小幅反彈，難道宏達電重返代工是挽救宏達電股價的一帖良藥嗎？
「重返代工是不得不的選擇，但現在是一個很好的時間點。」周永明如此表示。他口中說的不得不，就是 3 年來消失的 2300 萬支手機產量。
宏達電 2011 年全盛時期，全年出貨量有 4300 萬支手機，但去年銳減至約 2000 萬支。雖然今年中低階手機有增加出貨量，高層也不斷削減成本，減少工廠人力配置，但產能閒置的成本開支無法打平，原物料採購量減少，更是讓宏達電在關鍵零組件採購談判時苦無籌碼。一位手機產業人士認為，宏達電重啟代工的用意，就是要提高產能利用率。
宏達電重返代工是否能夠喚回榮耀，端視有沒有附加價值、讓宏達電藉由練兵機會找到新的殺手級產品。如果只是想靠代工賺錢，無論技術能量多或寡，過去榮景恐怕是永遠回不來了。
事實上，宏達電本來就是藉由代工奶水餵養而成長，轉型品牌後，也並非從此不再踏入代工，而是選擇互補的策略夥伴。一○年，谷歌推出第一款自有品牌 Android 手機時，宏達電就是製造商，其後，美國網路公司要跨足硬體時，也經常找上有代工背景的宏達電合作，比如Facebook 推出第一款手機，周永明就親赴美國和臉書創辦人祖克柏共同站上發表會舞台。「這些合作檔次很高，但還是代工啊！」一位零組件供應鏈主管表示。
和網路巨擘們合作的手機、平板產品，雖然充滿亮點，但不容易賣出好成績。谷歌歷代自有產品中，只有與華碩合作的第一代平板電腦 Nexus 7 因打出 199 美元的超低價格，而掀起熱賣潮。幫谷歌代工產品，其實根本賺不到錢，但是可以賺到市場先機，宏達電第一次和谷歌合作時，雖然品牌標誌只能印在背面不起眼處，不過卻因此取得市場先機，有了練兵場趁勢而起，「hTC」日後也才有機會成為全球百大品牌。
不過，在谷歌主導調整 Android 陣營勢力消漲下，鋒芒畢露的宏達電，反而漸漸無法取得谷歌的第一手訊息，很是吃虧。現在，受到各大國際品牌競爭，宏達電已疲態盡現，谷歌反而願意再度攜手合作，搭救宏達電，對周永明來說，當然也是「重啟代工」不得不的理由之一。
「無論在相機、或是金屬機身工藝上，宏達電多年來累積的製造能力，確實有其水準。」一位親近宏達電人士認為，宏達電如能爭取到代工前瞻性產品的機會，才有機會找到下一個市場藍海。但如果想要直接從高階新品賺到錢，恐怕很難，因為這樣的客戶數量，一隻手就數完了。
- 沒有技術能量，仍然沒出路
相對地，宏達電若想靠中低階產品代工突圍賺錢，可能毫無優勢。
主機板大廠技嘉就是血淋淋的例子。技嘉在智慧型手機上，一直以替人代工的方式練兵，另一方面也不放棄走自有品牌的路。不過，技嘉因製造成本無優勢，幾乎完全放棄手機代工，只留下高階手機在自家生產，並把中、低階產品主要外包給中國代工廠製造，這招顯然有效，去年技嘉的成本降低、銷量提升，手機部門一度可望轉虧為盈；但今年卻因中國下游業者接單意願不高而成泡影。
多年來堅持不外包產品的宏達電，在價格激烈競爭、公司營運陷入虧損的雙重壓力下，也終於痛下決心，跟上委外代工潮流。據了解，去年年底，宏達電就把產品測試工作外包給中國業者，今年更縮編各工廠的產線人員，只製造主力核心機種，其他中低階手機，則委由代工廠負責，中國製造廠商龍旗、聞泰都是傳聞中的入幕之賓。
有趣的是，先前把技術能量較低的中低階手機委外代工，是由財務長兼全球業務總裁張嘉臨拍板定案。而這次決定重回代工市場練兵找下一個市場藍海的決策者，則是執行長周永明。一出一進代工市場，代表著開源與節流兩種截然不同的邏輯。周永明與張嘉臨的互動，格外引人留意。
（本文轉載自合作夥伴財訊，版權所有，請勿轉載。首圖來源：Kārlis Dambrāns）
