今年稍早，新墨西哥州聖達菲的地產經紀泰塞羅（Brian Tercero）買了一 架 Phantom 2，並替這架四軸小型無人機配上一部高清攝影機。他利用這架無人機替他的物業拍攝照片和影片，兩周內便利用這些照片和影片將已放盤三年的農場賣了出去。
「它能呈現人們無法在腦海中描繪的一些畫面，並使我們可以從一個新角度展示物業。」泰塞羅說。他說不久之後，無人機對地產經紀來說將會和分類廣告同樣重要。「我相信五年內，買賣雙方都會有此要求。」
泰塞羅這樣的支持者正將 Phantom 的生產商大疆創新科技（DJI Innovations）推升至中國科技新創企業極少達到的地位。
- 紅杉資本（Sequoia Capital）正考慮投資大疆
大疆 2006 年創辦於中國興旺的硬體中心深圳，近三年來員工已從 50 人增至 1,500 人。據市場調查公司 Frost & Sullivan 估計，在年營業額 2.5 至 3 億美元的全球小型無人飛行器市場中，大疆的佔有率高達約一半，超過法國的 Parrot 和德國的 Microdrones。
一名知情但未獲授權評論的人士表示，矽谷創投公司紅杉資本（Sequoia Capital）正考慮投資大疆，但計劃尚未最終定案。時下有關無人機、安全與私隱的討論很熱烈，如此高調的投資估計將令大疆成為爭論的中心。紅杉資本合夥人暨董事長 Michael Moritz 1 月在 LinkedIn 上寫道：「Phantom 2 Vision 這產品，有如飛行器中的 Apple II。」
Phantom 2 Vision+，大疆的最新產品，配備一個雙控制桿手持控制器，看上去像件強勁的電子遊戲設備。控制器上有 Wi-Fi 發射裝置，用家可以用智能手機連接無人機，觀看機上攝影裝置傳來的即時影片。1400 萬像素的攝影裝置裝在一個三軸穩定雲台上，用戶可以在無人機盤旋於空中時轉動攝影鏡頭。
大疆產品的最大賣點可能是簡單易用。「它非常易用，是個立即可用的系統。」喬治亞理工學院航空航天工程學院教授 Eric Johnson 說，「其他類似產品有很多地方必須調校，而它開箱便能使用。」
自 2013 年 1 月開始銷售無人機以來，大疆迅速聲名大噪。今年 4 月，該公司開始在 20 多個國家透過網站和約 300 間電子產品零售商銷售 Vision+，價格為 1400 美元，零售商包括亞馬遜（Amazon.com）和百思買（Best Buy）。這種無人機也有缺點 — 它的鋰電池只能夠維持 25 分鐘的飛行，但它還是在矽谷掀起了一股熱潮：Phantom 玩家用它玩高空自拍，稱之為 dronies。
大疆與許多中國科技公司不同，它不是根據某間海外合作夥伴的設計來生產硬體，也沒有抄襲別人的產品。
現年 34 歲的大疆創辦人汪滔在杭州長大，是個遙控直升機愛好者，一直夢想能製造出比他小時候玩過的模型飛機更優秀的飛行器。汪滔說，他以前玩的那些直升機「很難控制，動不動就跌下來。一旦跌壞，就要花幾個月才能找到合適的零件，然後才能再飛起來。」
汪滔 於 2006 年畢業於香港科技大學，取得電機工程學位。他的畢業設計是和幾名同學做的一個耐用 、穩定的模型直升機系統，但就在向教授展示前，它墜毀了。汪滔表示，他的成績未好到能升讀美國的研究院，因此他留在香港繼續學業，並嘗試將他的直升機項目商業化。起初幾年大疆只有數名員工，他們擠在深圳一間小公寓裡，向無人機生產商銷售控制器，並在直升機愛好者論壇上兜售產品，為了簡化飛行器並拓展市場，大疆逐漸開始生產自己的無人機。
Phantom 的早期版本以愛好者為目標顧客，他們替飛行器裝上美國公司 GoPro 生產的攝影機。汪滔不希望用戶自己去尋找和安裝附加組件，所以大疆在最新產品上裝了自己的攝影機。用戶徒手就能將 Vision+ 與螺旋槳接合起來，而飛行器會頻密地向用戶的智能手機發送低電量警告，避免發生災難性的高空墜落。
大疆「屬於我們必須面對的 21 世紀第一波中國公司，他們的業務執行接近完美」前《連線》雜誌（Wired）編輯、現任 3DRobotics 行政總裁（CEO）Chris Anderson 說；他的公司是大疆的競爭者。
汪滔的氣質像個工程 Geek ，而不是嶄露頭角的科技巨子。他在大疆新辦公室對面的一間麥當勞買早餐，這座辦公室位於深圳科技工業園內，佔據一幢大樓的 11 層樓面，鄰近互聯網巨頭騰訊控股總部。汪滔說喬布斯（Steve Jobs）是他的偶像，但他顯然有些害怕管理數千名員工的工作 — 他說自己缺少這方面的天賦。
- 大疆面臨的最大挑戰可能是監管問題
雖然許多國家已針對商業無人機業務制定了牌照審批程序，但在美國，聯邦航空管理局和十多個州還在考慮進一步規管無人機的使用。
目前無人機的商業應用多數仍是非法的，但當局很少懲罰相關行為。「對於使用無人機，聯邦航空管理局主要關注其他飛行器和地面的人員與財產的安全」航管局發言人 Les Dorr 說。他還表示航管局對小型無人機的最終管制規則估計將於 2016 至 2019 年間公佈。
按照現行規定，無人機主人必須確保他們的飛行器不會進入商業空域，除非事先得到許可，但有些人顯然不理會這規定。US Airway 地區航班的機師 3 月曾投訴，他們在佛羅里達西北部上空險些與一架塗了掩護色的無人機相撞。大疆表示，它的無人機配備 GPS 系統，可以自動避開禁飛區，包括機場附近的區域，而且 Phantom 一旦與控制者的智能手機失去聯繫，會自動返回起飛點。
汪滔表示，「新科技總是會引發公眾擔心某些問題」，而制定標準需要時間。 Frost & Sullivan 估計，在航管局研擬規則之際，小型個人無人機市場每年以約 20% 的幅度增長。
汪滔稱，現時市場已經超出愛好者的範疇，像泰塞羅這樣的專業人士、需要監測作物狀況的農夫，以及希望以較低成本拍攝空中鏡頭的荷李活攝影師，都是無人機的顧客；去年 12 月播出的劇集《Homeland》中，有兩集用了 Phantom 2 Vision 拍攝的鏡頭。目前的防撞技術還不符合亞馬遜對送貨無人機的設想，但汪滔說：「這是遲早會實現的。一旦無人機可以做到那些事情，它將改變世界。」 — Brad Stone、 Olga Kharif；譯 經雷。
總之 小型無人機市場每年以約 20% 的幅度增長，大疆創新科技佔得領先地位，可能將因此成為無人機規管與私隱爭議的中心。
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