Turismo y deporte son hechos sociales ligados al desarrollo de la sociedad moderna, de la cual adquieren sus rasgos y características más sobresalientes. Sus procesos de masificación, diversificación y complejización son paralelos y se retroalimentan de las mismas dinámicas que acontecen en la sociedad actual. Así, lejos de hablar de un tipo de turismo poco diversificado y practicado por un grupo social en concreto, tal y como sucedía en los inicios de la modernidad, nos encontramos actualmente con un sistema de crecimiento cada vez mayor y más diversificado.
La importancia de este fenómeno social queda reflejada en su proceso de institucionalización. Algunas fechas de interés son:
La celebración en 1986 del 1r. Congreso Mundial de Turismo deportivo celebrado en Israel, fue organizado por el Internacional Council for Sport
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Science and Physical Education y por el Internacional Council for Health Psysical Education and Recreation; ocho años más tarde el Sports Tourism Internacional Council comienza a organizar encuentros sistemáticos sobre esta temática (Malasia, 1993; USA, 1994; Australia, 1995; USA, 1996).
La aparición en 1993 del “Journal of Tourism Sports” (revista oficial deSports TourismInternacional). Posteriormente empiezan a aparecer monográficos y artículos en revistas internacionales de reconocido prestigio sobre turismo deportivo, entre las que destacan las siguientes: Journal of Tourism Recreation Reserch, Annals of Tourism Reserch y Leisure Management. Pero quizás la publicación que ha marcado un punto de inflexión en el turismo deportivo ha sido la edición del libroSports Tourism de Standeven y De Knop (1999).
El acuerdo de cooperación entre el Comité Olímpico Internacional y la Organización Mundial del Turismo en 1999, donde ambas instituciones formularon la importancia de la relación que existe entre el turismo y el deporte. Ambos organismos han coordinado esfuerzos para aumentar y mejorar los vínculos entre dichas actividades.
La 1ª Conferencia Mundial sobre Deporte y Turismo celebrada en el 2001 en Barcelona donde asistieron un importante número de especialistas. Se trata, por tanto, de una práctica ya contemplada desde diferentes ámbitos económicos, institucionales y académicos.
En este sentido, es importante también destacarse los estudios realizados en torno a esta modalidad turística, en lo económico siendo referentes los
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correspondientes a Burgan y Mules(1992); Tyrrell y Johnston (2001); Daniels (2003); Daniels (2004); Daniels, Norman y Henry (2004); Mules y Dwyer (2005); y Solberg y Preuss (2007); aquellos centrados en el análisis del comportamiento del turista de eventos deportivos con aportaciones tan relevantes como las de Gibson, Willming y Holdnak (2003), Shipway y Jones (2007) y Gezt y McConnell (2011); así como las investigaciones centradas en los estudios de impacto de la organización de eventos deportivos en la imagen del destino, lo que ha sido objeto de diversos estudios por parte de numerosos investigadores entre los que caben citar Chalip, Green y Hill (2003), sobre los efectos en la imagen del destino y la motivación del turista;
Kaplanidov y Vogt (2007), Chen y Funk (2010) y Kaplanidov (2012), quienes analizaron la interrelación entre el evento deportivo, la imagen del destino y el comportamiento de los consumidores de este tipo de turismo, identificando los principales atributos de un destino que influyen en su imagen; y Wright (2007), cuyo trabajo se centró tanto en analizar cómo los eventos deportivos refuerzan la imagen del destino, constituyendo un atractivo adicional del mismo, así como el papel de los organizadores en la maximización de los beneficios locales. Otros autores, entre los que cabe citar a Kouthouris y Alexandris (2005) y Kaplanidou y Gibson (2010), han centrado sus estudios en las variables que determinan que los turistas repitan la visita a un destino que han conocido previamente con motivo de un evento deportivo.
Por otra parte, son de resaltar las aportaciones de uno de los autores más destacados en el campo objeto de esta investigación como es Getz y,
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particularmente, sus trabajos en torno a las tendencias, estrategias y problemas del turismo de eventos deportivos (Getz,1997 y 1998); a la planificación, el desarrollo y el marketing en este tipo de turismo (Getz, 2003); y a su conceptualización, evolución e investigación (Getz, 2008).
Asimismo, deben mencionarse las investigaciones de otros autores tan relevantes como Nogawa, Yamaguchi y Hagi (1996), sobre el turismo de eventos deportivos «para todos» y el potencial de gasto de los mismos; Shonk y Chelladurai (2008), quienes propusieron un modelo conceptual acerca de la importancia de calidad en este tipo de turismo para influir tanto en la satisfacción del consumidor como en la repetición del viaje para asistir al evento o al destino; Bramwel (1997), quien se centró en el análisis del turismo de eventos deportivos bajo el enfoque estratégico del desarrollo sostenible; y Kovacic (2010), sobre la logística en un evento deportivo. Respecto a las investigaciones realizadas en torno a grandes acontecimientos deportivos, debemos resaltar estudios de casos de gran relevancia mundial como son la «Rugby World Cup 1999» (Jones, 2001); las «Olimpiadas de Atenas 2004» (Hede, 2005 y Ziakas y Boukas, 2012); la «FIFA World Cup 2002» (Lee, 2005); los «Juegos Olímpicos de Invierno» (Revuelta, 2006); la «America´s Cup 2007» (Andrey, Currás y Gnoth, 2011); las
«Olimpiadas de Beijing 2008» (Li, Blake y Thomas, 2013); las «Olimpiadas de Invierno de Vancouver de 2010 y los Juegos Paraolímpicos» (Williams y Elkhashab, 2012); el «Gran Premio de Fórmula 1 de Singapur» (Henderson, Foo, Lim y Yip, 2010) y el «Campeonato de España de Natación» (Mendez, Sánchez y Barajas, 2011).
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No obstante, no debemos obviar otros estudios centrados en eventos deportivos de menor escala, citando, entre otros, los trabajos de Hallmann y Breuer (2011), en el que se analiza la imagen de los destinos rurales en los que se celebran eventos deportivos de pequeña escala como son el ciclismo, el remo, el biatlón o el esquí.; y el de Gibson, Kaplanidou y Kang (2012), sobre los eventos deportivos desde el punto de vista de la sostenibilidad bajo las ópticas económica, social y medioambiental