Harold Wilson

(James Harold Wilson; Hudderfield, Yorkshire, Inglaterra, 1916 - Londres, 1995) Político laborista británico que fue en dos ocasiones primer ministro (1964-1970 y 1974-1976). Procedente de una familia obrera, estudi� historia gracias a una beca en la Universidad de Oxford, de la que m�s tarde fue catedr�tico de economía con s�lo veintiún a�os. Se uni� al Partido Laborista, militando en su corriente izquierdista.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue nombrado director de asuntos económicos y estadísticos en el ministerio de Combustibles y Energía (1943-1944), y preparó un profundo estudio sobre la industria minera titulado New Deal for Coal (Nuevo plan para el carbón, 1945), que proporcionaría al Partido Laborista la base para la nacionalización posterior de este sector económico. En 1945 fue elegido diputado y, tras ocupar un puesto de subsecretario en el gobierno de Clement Attlee (1945-1950), represent� al partido como portavoz parlamentario en temas financieros e internacionales.

Harold Wilson

En 1963, tras el fallecimiento de Gaitskell, fue elegido l�der del Partido Laborista y, tras ganar las elecciones del a�o siguiente por un estrecho margen, se convirti� en primer ministro; volvi� a ganar las elecciones en 1966 con mayor amplitud, manteni�ndose al frente del gobierno de 1964 a 1970. Fue una �poca de graves dificultades econ�micas, que Wilson intent� atajar con una pol�tica de austeridad; y fue tambi�n un periodo de conflictos agudos con los sindicatos y de divisi�n interna del Partido Laborista.

Wilson intent� integrar al Reino Unido en la Comunidad Econ�mica Europea, pero su candidatura fue rechazada alegando la delicada situaci�n econ�mica del pa�s. Tambi�n tuvo problemas en las colonias, como el que plante� la declaraci�n unilateral de independencia del gobierno blanco de Rhodesia en 1967. Todo ello le hizo perder las elecciones de 1970 frente al conservador Edward Heath.

Pero continu� como l�der de la oposici�n y en 1974 volvi� a ganar las elecciones, aunque por un margen tan estrecho que, incapaz de gobernar en coalici�n con los liberales, volvi� a convocar elecciones en el mismo a�o y gan� una mayor�a m�s holgada, que le permitiría gobernar de 1974 a 1976.

Ante la divisi�n de su partido y de la opini�n p�blica en torno a la integraci�n europea, convoc� un refer�ndum que determin� la permanencia del Reino Unido en la Comunidad (en donde hab�a ingresado por decisi�n del gobierno conservador en 1973). Tuvo que afrontar el agravamiento de la situaci�n econ�mica y social provocado por la crisis internacional de 1973. En 1976 dimiti�, dejando el puesto a James Callaghan. Fue ennoblecido por la reina Isabel II de Inglaterra en ese mismo año (sir) y en 1983 (barón).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].