Grace Barnett Wing coniugata Slick nasce a Evanston (Illinois – Stati Uniti d’America) il 30 ottobre del 1939 ed è una cantante, musicista e pittrice statunitense.
Grace Slick fu, insieme a Janis Joplin, la figura femminile di punta della scena musicale californiana, e un’icona della musica rock della seconda metà degli anni sessanta e settanta. Oltre a seguire la carriera solista, ha fatto parte come vocalist dei gruppi The Great Society, Jefferson Airplane e Jefferson Starship. Chiusa la carriera musicale, si è dedicata alle arti visive.
Una delle più grandi icone del rock psichedelico degli anni ’60 e ’70
La sua voce potente e la sua presenza magnetica sul palco hanno reso la sua carriera musicale un trionfo di successi e riconoscimenti. Ma la sua influenza va oltre la musica, poiché Grace è stata una figura dirompente e avanguardista che ha sfidato i limiti tradizionali dell’epoca. Cresciuta in una famiglia di classe media, la sua passione per la musica si è manifestata sin da giovane e, nel corso degli anni, ha sviluppato una voce potente e un talento innato per l’espressione artistica.
La svolta arriva nel 1966
La svolta nella carriera di Grace è arrivata nel 1966, quando è diventata la cantante principale dei Jefferson Airplane. La sua voce distintiva e la sua presenza scenica carismatica hanno contribuito a rendere la band un’autentica icona della controcultura degli anni ’60. Il loro album del 1967, “Surrealistic Pillow” ha spianato la strada al successo commerciale e ha presentato canzoni come “Somebody to Love” e “White Rabbit“, diventando hit internazionali.
La voce di Grace Slick ha abbracciato un’ampia gamma di stili musicali, spaziando dal rock psichedelico al folk e al pop. Le sue performance sul palco erano cariche di energia e teatralità, incantando il pubblico con la sua presenza magnetica. Era anche nota per il suo stile di vita eccentrico e ribelle, incarnando lo spirito ribelle dell’epoca.
La sua carriera solista
Oltre alla sua carriera con i Jefferson Airplane, Grace ha continuato a fare musica con la successiva incarnazione dei Jefferson Starship e ha pubblicato anche alcuni album da solista. La sua influenza e il suo impatto sul rock psichedelico sono stati notevoli, e la sua voce è diventata una delle più riconoscibili e ammirate della sua generazione.
La sua vita privata
Dal 1967 il rapporto col marito Jerry Slick andò spegnendosi e i due divorziarono nel 1971, dopo una relazione che Grace Slick definì “senza passione” perché frutto di un’imposizione culturale. Questa libertà le dette modo di vivere brevi avventure, tra cui una con Jack Casady e un’altra con Spencer Dryden, con il quale si legò per due anni e a cui dedicò la canzone Lather. Quando la relazione con Dryden si concluse, la Slick si unì affettivamente a Paul Kantner, da cui ebbe una figlia, China, nata nel gennaio del 1971.
Nell’aprile 1970 ebbe modo di dare prova del proprio spirito ribelle e provocatorio. Lontana compagna al Finch College di Tricia Nixon (figlia del presidente statunitense, allora in carica), Grace Slick ricevette l’invito a partecipare a un tè alla Casa Bianca. La cantante era conosciuta per il suo atteggiamento anti-establishment, e in quel periodo il brano Mexico era una critica alle politiche proibizioniste dell’amministrazione in materia di droga; ma riuscì a superare il filtro preventivo poiché l’invito le era stato fatto a nome Wing. Ignorando la prudenza che l’evento avrebbe dovuto richiedere, si fece accompagnare da Abbie Hoffman, un notissimo attivista della sinistra radicale americana, e pianificò di penetrare all’interno dell’appartamento presidenziale; all’ingresso fu però riconosciuta da un addetto alla sicurezza, fermata e poi allontanata.
Nel 1974 intraprese una relazione con Skip Johnson, direttore delle luci del gruppo, durante la prima tournée degli Starship. La relazione con Kantner si era logorata, e così la Slick decise per la separazione, il che favorì lo sviluppo del nuovo legame con Johnson, che la cantante sposò alle Hawaii nel novembre del 1976. Dopo il suo abbandono dei Jefferson Starship nel 1978, Grace Slick attraversò una fase difficile segnata dall’alcolismo. Ricorda la cantante che la minaccia da parte delle autorità del ritiro della patente la costrinse a seguire corsi di disintossicazione.
Alcune curiosità
- Grace Slick è alta 1 metro e 70.
- Ha origini norvegesi e il suo vero nome sarebbe Venia.
- Ha lavorato come modella.
- Dopo il ritiro si è esibita in alcuni eventi a seguito degli attentati dell’11 settembre 2001.
- Negli anni Ottanta divenne attivista contro la vivisezione e i test sugli animali, e in seguito scelse di diventare vegetariana.
- Come soggetti dei quadri di Grace Slick ci sono spesso stati vecchi colleghi come Janis Joplin e Jimi Hendrix.
- Su Instagram Grace Slick ha un account ufficiale da migliaia di follower.
- Negli anni ottanta la Slick si impegnò come attivista contro la vivisezione e i test chimici sugli animali. In seguito alla sua attività animalista divenne vegetariana.
- Dal 1990, ritiratasi dalle scene, si è dedicata alla pittura, scegliendo fra i suoi soggetti vecchi colleghi dell’ambiente musicale come Janis Joplin, Jimi Hendrix e Jerry Garcia. Ha esordito come pittrice in una mostra nel 2000 a Fort Lauderdale, in Florida. Da quel momento ha partecipato a un centinaio di rassegne tenute nelle più prestigiose gallerie d’arte europee e americane, con opere che trasmettono la stessa energia della Slick cantante degli anni sessanta e settanta.
- Nel 2006, a seguito delle complicazioni dopo un intervento all’intestino, ha subito due operazioni e una tracheotomia. Attraverso la riabilitazione ha recuperato subito il suo spirito attivo e grintoso.
