Significato

L'origine di Giuseppe deriva dall'ebraico יוֹסֵף (Yosef), che poggia sul verbo yasaph ("accrescere, aumentare"), e significa pertanto "Yahweh accresca, egli aggiungerà", da intendere come nome augurale, per la nascita di altri figli. Altre interpretazioni, però, vedono il significato di questo nome in "aumento del signore, uno che crescerà". Il nome assume la forma greca di Ioseph e poi Iosephos o Iosepos, successivamente latinizzato in Ioseph, Iosephus o Ioseppus nella forma più popolare. Assume il significato di "accresciuto da Dio", come si diceva, e Giuseppe è il nome dell'undicesimo figlio di Giacobbe e il marito di Maria.
Giuseppe è stato il nome per bambino maschile più diffuso in Italia nel secolo scorso, ma la sua frequenza è andata calando a partire dal 2017, con uno scarto dell'1,5% in meno di bambini maschi nati con questo nome. Questo ha costato al nome Giuseppe il tredicesimo posto per diffusione nella popolazione di nuovi nati. Nonostante questa diminuzione, non si può certo dire che Giuseppe non resta un nome estremamente comune in Italia, complice prediletto la scelta dei neo-genitori di chiamare il proprio bambino come il nonno, contribuendo così a mantenere la supremazia del nome. 

Storia

Giuseppe, che come si vedrà tra breve deriva la sua origine dall'ebraico e significa "Dio accresca, aumenta", intendendo il numero di figli, è il nome che occupa il primo posto in quanto a diffusione in Italia. A proposito, sicuramente il lato biblico ha fatto molto: Giuseppe è un nome presente sia nell'Antico Testamento, con la figura del figlio di Giacobbe venduto dai suoi fratelli, sia nel Nuovo Testamento, con Giuseppe sposo di Maria Vergine, padre prescelto di Gesù. Il nome, che era già popolare tra gli ebrei, cominciò a diffondersi proprio in seguito alla figura di Cristo, nel Basso Medioevo, anche negli ambienti cristiani, soprattutto in Italia e Spagna, i due territori in cui il cristianesimo è maggiormente radicato sin dalle origini. A mantenere la sua diffusione, il culto di molti santi e beati così chiamati. 
Il nome non è legato solo alla diffusione in ambienti religiosi, ma anche laici: in primis per il prestigio e la notorietà degli imperatori d'Austria Giuseppe I e Francesco Giuseppe, in seguito per la fama di altri personaggi nella storia italiana, come i celebri Giuseppe Verdi, Giuseppe Mazzini e Giuseppe Garibaldi. Anche in Inghilterra andò diffondendosi con la riforma protestante. 
Per quanto riguarda l'onomastico, la data più diffusa è sicuramente il famoso e beato San Giuseppe, nonché festa del papà, del 19 marzo, in memoria dello sposo di Maria Vergine e padre putativo di Gesù, ricordato peraltro l'1 maggio come San Giuseppe lavoratore. Tuttavia, visto la sua ampia diffusione soprattutto in ambiente cristiano, moltissimi sono i santi e i beati che hanno portato questo nome, ciascuno dei quali viene commemorato in un giorno specifico durante l'anno. Il 19 marzo, inoltre, vista la figura di san Giuseppe in quanto padre putativo di Gesù, ricorre anche la festa del papà. 

Dal punto di vista delle varianti, invece, non sono certo di meno. Le varianti più diffuse sono, in italiano, Giuseppino e Gioseffo per il maschile e Giuseppina e Giuseppa, spesso abbreviate al più breve e comune Giusy per il femminile. Il nome ha però avuto buona diffusione anche al di fuori dell'Italia, con le varianti straniere di Joseph (inglese e francese), José (spagnolo) e Jospeh, Josef (tedesco). Oltre a queste varianti straniere più comuni, il nome Giuseppe ha dato origine anche a molte forme ipocoristiche, abbreviate o diminutivi: solo l'italiano ne conta un numero vastissimo, estremamente diffuse, come Beppe, Peppe, Pino, Giuseppino, Geppetto, Geppino, Geppi, Geppo, ma anche al femminile Giuseppa, con Peppa, Pina, Giuseppina, Pinuccia, il comune Giusy e via dicendo.
Più nello specifico, per la variante Joseph, numerosi sono i nomi noti che possiamo menzionare: Joseph Beuys, pittore, scultore e artista tedesco; Joseph Campbell, saggista e storico delle religioni statunitense; Joseph Conrad, scrittore polacco naturalizzato britannico; Joseph Goebbels, politico e giornalista tedesco; Joseph Gordon-Levitt, attore, regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense; Joseph Aloisius Ratzinger, divenuto papa con il nome di Benedetto XVI; Joseph Roth, scrittore e giornalista austriaco; Joseph Smith, predicatore e religioso statunitense.
Per la variante Josef, invece, Josef Albers, pittore tedesco; Josef Bican, calciatore e allenatore di calcio austriaco naturalizzato cecoslovacco; Josef Hoffmann, architetto austriaco; Josef Koudelka, fotografo ceco.
Abbastanza comune è anche la variante Józef, primariamente polacca. Sotto questo nome ricordiamo personaggi quali Józef Bilczewski, arcivescovo cattolico e santo e beato polacco; Jozef Brudzinski, pediatra polacco; Józef Chłopicki, generale polacco; Józef Glemp, cardinale e primate di Polonia; Józef Haller, generale, filantropo e politico polacco; Józef Piłsudski, rivoluzionario, politico e militare polacco; Józef Bohdan Zaleski, poeta polacco.
Per la variante ungherese József si citano József Eötvös, scrittore e politico ungherese e József Mindszenty, cardinale e arcivescovo cattolico ungherese.
Comune in Spagna è la variante Josep, con Josep Comas i Solà, astronomo spagnolo; Josep Guardiola, calciatore e allenatore di calcio spagnolo; Josep Puig i Cadafalch, architetto spagnolo; Josep Maria Ventura i Casas, compositore e musicista spagnolo.
La variante Josip, invece, vede personaggi come Josip Broz Tito, rivoluzionario e dittatore jugoslavo; Josip Juraj Strossmayer, vescovo cattolico croato; Josip Murn Aleksandrov, poeta sloveno; Josip Ribičič, scrittore sloveno; Josip Vilfan, avvocato e politico sloveno.
Fa eccezione la variante Jozef, con volti quali Jozef Cíger-Hronský, scrittore slovacco; Jozef Miloslav Hurban, scrittore, politico e pastore protestante slovacco; Jozef Israëls, pittore olandese; Jozef Tiso, presbitero e politico slovacco.
Non può certo mancare la variante Iosif, con personaggi tra cui Iosif Chejfic, regista e sceneggiatore sovietico; Iosif Chișinevschi, politico rumeno; Iosif Davidovič Dorfman, scacchista francese; Iosif Vissarionovič Džugašvili, conosciuto globalmente come di Stalin, politico, rivoluzionario e militare sovietico; Iosif Igelström, generale russo; Iosif Ivanovici, clarinettista, direttore d'orchestra e compositore rumeno; Iosif Rotariu, calciatore rumeno; Iosif Vitebskij, schermidore sovietico; Iosif Šklovskij, astrofisico sovietico.
Alquanto comune è la variante José, tra cui José Afonso, cantautore portoghese; José Altafini, calciatore e commentatore televisivo brasiliano; José Craveirinha, poeta mozambicano; José Manuel Durão Barroso, politico e accademico portoghese; José Feliciano, cantante, chitarrista e compositore portoricano; José Mourinho, allenatore di calcio portoghese; José Salinas, fumettista argentino; José Saramago, scrittore, giornalista, drammaturgo, poeta e critico letterario portoghese; José Sarney, politico brasiliano; José Sócrates, politico portoghese.
Assai nota e diffusa in occidente è la variante Joe, nome portato da personaggi come Joe Biden, politico statunitense; Joe Cocker, cantante britannico; Joe Isaac, cestista e allenatore di pallacanestro statunitense; Joe Jonas, cantautore, musicista, attore e deejay statunitense; Joe Manganiello, attore statunitense; Joe Pesci, attore e musicista statunitense; Joe Satriani, chitarrista statunitense; Joe Strummer, cantautore, chitarrista e attore britannico.
Va citata, infine, anche la variante Joey, con Joey Barton, calciatore inglese; Joey Dunlop, pilota motociclistico britannico; Joey Jordison, batterista e polistrumentista statunitense; Joey Ramone, cantante statunitense; Joey Tempest, cantautore, compositore e musicista svedese.
Sempre riguardo alle curiosità che ruotano attorno a questo nome, si può menzionare il cosiddetto giuseppinismo, cioè il giurisdizionalismo attuato da Giuseppe II d'Asburgo nel XVIII secolo.

Curiosità

La prima caratteristica che va menzionata nei nati sotto il segno di Giuseppe è sicuramente il suo essere un uomo d'onore; Giuseppe è una persona con solidi principi, dotato di grande coraggio e forza che consente lui di superare ostacoli e difficoltà. Non si fida troppo facilmente, ma è fedele soprattutto in amore e in amicizia, si impegna a conoscere chi gli sta attorno e solo dopo questo passo fondamentale decide se aprirsi o meno. Il nome Giuseppe è spesso accostato al segno zodiacale del Cancro, per il suo animo affettuoso e il suo bisogno di sicurezza materiale ed emotiva per vivere una vita serena e felice. Ancora, i bambini con questo nome diventeranno uomini generosi, sempre pronti ad aiutare chi è in difficoltà ma, dal lato emotivo, proprio come i veri Cancri, hanno bisogno di sentirsi amati. La sua saggezza e bontà, se messa alla prova, rischia di trasformarsi in rabbia che annebbia ogni capacità di ragionare: in quei casi si isolerà e saranno necessari tenerezza e tempo perché si calmi. Giuseppe tende a isolarsi quando c'è qualcosa che non va, ma resta protettivo e premuroso, un grande creativo e idealista, è un sognatore al punto che nel suo quotidiano si impegna per un mondo migliore. È dotato di una forte immaginazione e desidera mettersi sempre in discussione e reinventarsi per vivere una vita migliore e più soddisfacente. Il suo animo è estremamente tranquillo e per questo motivo si arrabbia poco spesso, evita il più possibile le liti e discussioni e presenta una forte capacità di adattamento, che agevolano la sua vita serena e equilibrata. Si badi bene, questo non significa certo che sia una persona statica o noiosa, tutto il contrario: Giuseppe non ama rimanere fermo, ma al contrario ha bisogno di cambiare ed evolversi, purché in un ambiente protetto e sicuro. Il suo pretesto per andare avanti è l'amore: deve sentirsi amato per trovare la forza e il coraggio di affrontare le difficoltà. Nonostante il suo spirito avventuroso e la sua natura idealista, ottimista e fiduciosa, dietro ad ogni nato Giuseppe si nasconde un'intimità fragile, combattiva, ma che nasconde il suo dolore e la sua debolezza. 
Dal punto di vista lavorativo, il lavoro prediletto per Giuseppe deve assecondare il suo lato creativo che potrebbe sfociare nell'artigianato o nei fai da te; non va dimenticata tuttavia la sua ricerca fondamentale verso la sicurezza e la stabilità, che potrebbe spingerlo in ambiti diversi come il mondo degli affari e della finanza.

Più che una semplice curiosità, è sempre stata importante prerogativa conoscere quali personaggi, storici, religiosi o famosi (moderni o antichi) hanno portato il nome prima di assegnarlo al proprio bambino. Nel caso di Giuseppe, la sequenza è certo lunga dato che, come si è già più volte detto, il nome è stato ed è tutt'ora largamente diffuso. Tra i Giuseppe che hanno reso ancora più noto e diffuso tale nome ricordiamo Giuseppe I d'Asburgo, Imperatore del Sacro Romano Impero; Giuseppe II d'Asburgo-Lorena, Imperatore del Sacro Romano Impero; Giuseppe Arcimboldo, pittore italiano; Giuseppe Gioachino Belli, poeta italiano; Giuseppe Conte, politico e giurista italiano; Giuseppe De Nittis, pittore italiano; Giuseppe Fava, scrittore, giornalista, drammaturgo, saggista e sceneggiatore italiano; Giuseppe Garibaldi, generale, patriota, condottiero e scrittore italiano; Giuseppe Mazzini, patriota, politico, filosofo e giornalista italiano; Giuseppe Meazza, calciatore e allenatore di calcio italiano, a cui è ricordato il noto stadio milanese; Giuseppe Parini, poeta italiano; Giuseppe Peano, matematico, logico e glottoteta italiano; Giuseppe Piazzi, presbitero e astronomo italiano; Giuseppe Prina, politico italiano; Giuseppe Rinaldi, attore, doppiatore e direttore del doppiaggio italiano; Giuseppe Rossi, calciatore italiano; Giuseppe Saragat, politico e diplomatico italiano; Giuseppe Signori, calciatore italiano; Giuseppe Siri, cardinale e arcivescovo cattolico italiano; Giuseppe Tomasi di Lampedusa, scrittore italiano; Giuseppe Tornatore, regista, sceneggiatore, produttore cinematografico e montatore italiano; Giuseppe Tucci, orientalista, esploratore e storico delle religioni italiano; Giuseppe Ungaretti, poeta e scrittore italiano; Giuseppe Verdi, compositore italiano.

Ancora dal punto di vista delle particolarità e curiosità, il nome è stato usato anche nelle arti nel corso dei secoli: dalle storie inventate di romanzi ai quelle dei film. I più noti sono sicuramente Geppetto, un personaggio del romanzo Le avventure di Pinocchio. Storia di un burattino di Carlo Collodi, nonché delle numerose trasposizioni cinematografiche e televisive che ne sono state tratte (e sono moltissime!); Pinocchio, il protagonista dell'omonimo romanzo di Carlo Collodi; Giuseppe Ramundo, detto Useppe, personaggio del romanzo La Storia di Elsa Morante; Pepe Rey, principale personaggio maschile del racconto Lola di Loreto de Miguel e Alba Santos; Giuseppe è un personaggio dell'opera lirica La traviata di Giuseppe Verdi; Giuseppe Filippucci, personaggio del film del 1946 Sciuscià, diretto da Vittorio De Sica; Giuseppe Baiocchi "Peppe er Pantera", personaggio dei film I soliti ignoti (1958, regia di Mario Monicelli), Audace colpo dei soliti ignoti (1959, regia di Nanni Loy) e I soliti ignoti vent'anni dopo (1985, regia di Amanzio Todini); Giuseppe Di Noi, protagonista del film del 1971 Detenuto in attesa di giudizio, diretto da Nanny Loy; Geppo, protagonista del film del 1978 Geppo il folle, diretto e interpretato da Adriano Celentano; José Carioca, personaggio dei cartoni animati Disney; Geppo, protagonista dell'omonimo fumetto creato dall'editore Bianconi nel 1954; Giuseppe Tubi, nome italiano del personaggio di Joe Piper, nei fumetti di Topolino; Giuseppe Fazio, personaggio ricorrente nei romanzi di Andrea Camilleri sul commissario Montalbano, nonché nella serie televisiva che ne è tratta. Tra questa lunga lista, merita una menzione particolare Peppino De Filippo, che in vari film interpretò personaggi con il suo stesso nome: Giuseppe Lo Turco ne La banda degli onesti (1956), Giuseppe "Peppino" Castagnano in Letto a tre piazze (1960), Giuseppe Colabona in Chi si ferma è perduto (1960), Giuseppe "Peppino" Pagliuca in Totò e Peppino divisi a Berlino (1962), Giuseppe Mollica ne Gli onorevoli (1963); inoltre, in altri film, i personaggi di De Filippo si chiamavano soltanto Peppino, annoverati nella pagina del nome Peppe, come variante. Infine, ricordiamo Joseph Joestar, personaggio de "Le bizzarre avventure di JoJo".

Infine, tra le altre curiosità citiamo anche due canzoni di autori che hanno segnato la cultura musicale italiana: si parla di Claudio Baglioni e Fabrizio De André. I due cantautori citano Giuseppe in due brani, rispettivamente "Alzati Giuseppe" e "Il ritorno di Giuseppe". Per citare alcune strofe dei pezzi: "Alzati Giuseppe, troppo tempo hai perso già. Alzati Giuseppe verso la tua libertà. Alzati Giuseppe mille secoli tu hai. Alzati Giuseppe se tu vuoi, tu volerai..." o "La vestirai, Maria, ritornerai a quei giochi lasciati quando i tuoi anni erano così pochi. E lei volò fra le tue braccia come una rondine e le sue dita come lacrime dal tuo ciglio alla gola suggerivano al viso, una volta ignorato la tenerezza d'un sorriso un affetto quasi implorato...".