PDF - Società Ligure di Storia Patria

ATTI 

DELLA 

SOCIETÀ LIGURE 

DI 

STORIA PATRIA 

V O LU M E XXIII 

G EN O VA 

t i p o g r a f i a d e l r . i s t i t u t o s o r d o - m u t i 

MDCCCXC 

Società Ligure di Storia Patria - biblioteca digitale - 2011


GIACOMO BRACELLI 

L ’ U M A N E S IM O D E I L IG U R I 

AL SUO TEMPO 

p e l socio CARLO BRA.GGIO 



o no ormai quattro anni, che pubblicando 

nel Giornale Ligustico una monografia sur 

Antonio Ivani, letterato sarzanese del se 

colo xv, io promettevo uno studio più 

ampio sull’ umanesimo dei liguri, di cui quella pubbli 

cazione voleva essere solo un saggio. Ahimè, io non 

dubitavo allora di prometter troppo : poi sopravvennero 

altre occupazioni che mi impedirono di darvi pronto 

effetto, e poi anche questa modesta provincia fu invasa 

da altri valenti che coi loro lavori mi fecero meno cu 

rante e sollecito del mio. La monografia, ch’ora presento 

qui, tratterà dunque di un solo periodo che dai primi 

anni del quattrocento non va oltre il ’6o, tentando di 

raggruppare intorno a Giacomo Bracelli, storico e can 

celliere della genovese Repubblica, il movimento erudito 

che in lui parve accentrarsi durante quegli anni trava 

gliati, dentro dello Stato da tumulti, fuori da guerre, 


— 8 — 

col presentimento negli animi di un peggio avvenire. 

In una parola, ragionando di cose e uomini genovesi, 

io rimarrò, per quanto mi è possibile, in Genova. Una 

eccezione avrò a fare per Bartolomeo Fazio, che ligure, 

trascorse tuttavia la maggior parte della sua vita in 

Napoli ed in corte dell’ Aragonese. Ma la fama di lui, 

gli anni della giovinezza passati come cancelliere della 

Repubblica, le frequenti sue attinenze con cose e uomini 

della sua patria mi giustificano abbastanza. Del resto la 

trattazione che lo riguarda, sarà più specialmente oggetto 

di un’ appendice. • 

Ed ora per finire e per confessarmi intero al lettore, 

aggiungerò, che oltre le necessarie ricerche per cui non 

ho risparmiato fatica, avrei voluto anche rendere l am 

biente da me preso a studiare ed apprezzare al vero 

l’ opera degli eruditi genovesi. Probabilmente 1 avrò ten 

tato senza riuscirvi. E di questo e delle omissioni inevi 

tabili sarà giudice chi mi legge. Il quale se non apparterrà 

alla schiera di coloro che acquistano facile fama di arcana 

dottrina con la citazione di un fascicolo nato morto, o 

messo meritamente insieme colle ben note lucerne e i 

chiodi d’ Ercolano ( i ) , perdonerà, dico, le dimenticanze 

non volute e le deduzioni o supposizioni mie che per 

altre ricerche potessero essere infirmate. Perché già in 

oggi se é vero, come celiando scriveva il G iu sti, che 

un chimico rovina un santo, è anche più vero 'che le 

migliori teoriche vanno a gambe levate dinanzi alla 

testimonianza di un documento. 

(i) B arb tti, La Frusta letteraria, Milano i 8}8 , I, 59. 


— 9 — 

CAPITO LO I. 

N o t i z i e B i o g r a f i c h e . 

Intorno alla vita del Bracelli e alla famiglia di lui, 

conosciuta, intendo, nell’ intimità delle pareti domestiche 

e non solo per le poche notizie biografiche che é facile 

racimolare, sappiamo assai poco. 

Egli discendeva, dicono concordemente i suoi biografi, 

da una famiglia dove il notariato era ereditario. 

Venuta, verso la metà del sec. x i i i in Genova, da un 

picciol luogo nelle parti della Spezia detto appunto 

Bracelli, essa ottenne coll’ esercizio di una professione 

che era lucrosa e rispettata, pubbliche immunità sin 

dall’ anno 1312. In appresso il nome dei Bracelli figura 

onorevolmente tra gli anziani e maggiorenti del Co 

mune (1). Anche per l’ anno della nascita di lui non si 

può procedere se non per congettura. Ma di atti che re 

cano la sua firma come cancelliere, se ne rinvengono 

nell’Archivio di Stato fin dal 14 11 (2), sicché non saremo 

(1) « Del 1 3 1 1 Gabriele Bracelli fu anziano della città come nelle conven 

zioni della Spezia a c. 16 appare » (Ganducci ; Famiglie nobili di Genova, ms. 

p. 359); il padre di Iacopo, Simone del quondam Bartolomeo, era nel 1424, ai 

25 di aprile, uno de’ due officiali deputati per dare e ricevere il sale (C i c a l a ; 

Memorie della città di Genova e di tutto il suo dominio, ms. in Arch. Municip.); 

e nel 1427 un Nicolò Bracelli era mandato ambasciatore al Re di Francia. 

(Fe d e r ic i; Scrutinio della nobiltà ligustica, ms. p. 157). 

(2) Arch. di Stato in Genova, libri diversorum e litterarum. La data del 1419 

portata dallo Spotorno (St. lett. della L ig u ria , Genova 18 24 -58 , II, 64) va 

quindi anticipata ancora di qualche anno. 


molto fuori dii vero, se tenendo pur conto della sua 

morte avvenuta verso il '66, risaliremo per la nascita 

all’ ultimo decennio del secolo precedente ( i) . 

Nell’ edizione principe della Guerra di Spagna fatta da 

Masello Venia circa l’ anno 14 7 7 , 1’ editore dà al Bra 

celli titolo di iuris utriusque consultum (2). E lo si ri 

pete nell’epigramma in fine del libro. Scambio di restrin 

gersi al notariato, il Nostro avrebbe dunque com piuto 

lo studio delle leggi in una delle Università che gode 

vano tama in quel tempo. Ma dove ? Due città si pre 

sentavano come famose nel diritto : Pavia che già sotto 

i Franchi aveva acquistata molta importanza, e Bologna, 

la dotta Bologna, la patria d’ elezione dei grandi giure- 

consulti. Pare che il Bracelli prescegliesse la prima. In 

una lettera a Giovanni Giacomo Riccio, che era stato 

colà precettore di suo figlio, egli parla difatti dei fratelli 

di esso Riccio come da lui conosciuti altra volta nella 

famigliare consuetudine della vita comune. — « Subibat 

animum meum memoria Zanini ac domini Abbatis fra 

trum quondam tuorum, quorum ut eximias virtutes, ita 

divina ingenia admirari adeo solebamus , ut quos illis 

U) Lo S poto rno, op. cit., il S o prani, Scrittori liguri 12 2, e lo Z e n o , D isserta 

Yoss., II, 266, ma tutti dietro il Soprani, lo dicono nativo di Sarzana. H forse 

quest’ ultimo si fondava sopra l’ autorità del Fazio che nel De v ir is illu stribu s, 

lo chiama conterraneus meus. Ma perchè non Spezia allora, ma Sarzana? Inoltre 

jo dubito che il Fazio con quel vocabolo voglia intendere non un b o rg o , ma 

l’ intera provincia; se no, mi riuscirebbe un enigma la chiusa del breve elogio: 

Moderatione animi civibus meis carus et iucundus. Evidentemente il Fazio , seb 

bene nativo della Spezia chiama qui concittadini suoi i genovesi. 

(2) Cfr. A r g e la ti; Bibl. Script. Mediol., T . I , 9 segg. — A d illustrem et 

bum. Principem Philippum Mariam Sfortiam . . . Praefatio. — L curioso che nè 

lo Zeno, nè lo Spotorno la citino. 


adequari possemus, aut nulli, aut perpauci admodum in 

venirentur » (i). 

Per contro direi che gli fosse poco noto lo Studio 

bolognese. Anni dopo, volendovi mandare il figlio 

Antonio, si rivolgeva per notizie e consiglio all’ amico 

Cipriano De Mari. Voleva sapere il nome dei dottori 

che vi insegnavano ; egli pendeva incerto tra quella città 

e Siena e desiderava stabilire un confronto. Probabilmente 

nella vita randagia, che anche i maestri di diritto face 

vano da città a città, Siena aveva accolto nel suo Studio 

alcuno di tale celebrità da attirare gli sguardi del nostro 

cancelliere (2). Né all’ osservazione contraddice, al mio 

(1) Lett. a Giov. Giacomo Riccio, clarissimo legum interpreti, in Ia c. B ra c elli 

et ALIOR. CL. viror. Epist. Orat. opusc. ms. del sec. x v, c. 16. Così la scritta im 

pressa sulla costa del volume e risponde abbastanza bene a ciò che esso è in 

effetto, ossia una copiosa miscellanea. 11 codice fu già di Tommaso Fransone, 

come si rileva dalla notizia scritta nel secolo passato sopra una delle carte che 

formano la guardia del volume, ed ora trovasi nella Civico Beriana di Genova. 

Oltre alle lettere edite del Bracelli, ne contiene molte delle inedite, e in proprio 

nome e in nome della Repubblica, nonché alcune brevi orazioni. Delle operette 

del Nostro v’ ha 1’ opuscolo De Claris genuensibus, la lettera al Merula , De 

precipuis urbis genuensis familiis relatio, e la Descriptio orae ligusticae. Si trovano 

poi nello stesso ms. lettere d’ altri uomini insigni al Bracelli e di principi, ovvero 

scritte in loro nome, alla Repubblica genovese ed orazioni diverse ed epistole 

d’ argomento erudito e letterario, parte delle quali sono a stampa, come 

si rileva dalle annotazioni che vi si veggono fatte di mano moderna nei mar 

gini. Sonvi alcuni versi latini, brani copiati dalle opere di Cicerone, di Sallustio, 

di Poggio Fiorentino. Vi è trascritto un frammento dell’ opuscolo del Fazio : 

De bello veneto clodiano e il Conto fatto latino dal medesimo, coll’ intitolazione: 

Barth. Facii ad quemdam amicum suum, de belli origine inter Gallos et Brittannos 

historia incipit feliciter. 

Il ms. consta di 468 pag. modernamente numerate, ed è scritto da diversi 

menanti, tutti però dello stesso tempo. È di esso ch’ io mi varrò largamente 

in questa monografia, giovandomi sempre dell’ indicazione : ms. Br. 

(2) Ms. Br. c. 135, senza data, ma se due lettere al Riccio ed a Rolando da 

Corte (praecl. ac cclcbrat. iuris ulriusque doctori d. RoL a Curie, patri curn primis 


parere, un suo fuggevole accenno in una lettera a P o ggio 

Bracciolini: — « Credo ti ricorderai, gli scrive l’ um a 

nista genovese, del tempo che, stando noi in B o lo g n a , 

ed essendo caduto il discorso sulla mia patria, tu dicesti 

che avevi rinvenuto in un libro di scrittore trancese, 

compilazione della storia di molte genti, questo ricordo, 

che Genova fu, sono appena quattrocent anni, saccheg 

giata da’ saraceni » (i). Ma il Bracelli alludeva , per 

opinione mia, al tempo che era stato inviato com e am 

basciatore nel ’ 36 a Papa Eugenio IV ed a fiorentini. 

Difatti a Bologna erasi recato a’ 18 aprile di quell anno 

il Pontefice e con esso, come segretario apostolico, anche 

il Poggio (2). 

I fi:> danno A n to n io c o m e già 

partito da Pavia, avendovi conseguito il dottorato, si dovrà risa lire, per la 

lettera al De Mari, a tre o quattr’ anni prima, ossia al 'S2. 

(1) Lett. 18 febbraio 1449. « Ext- in codice ms* EPist0,arum Iacobi Br;u:ellei* 

apud Io. Thomam Cavanam ». — Mi venne favorita insieme con altre due, del 

Poggio al Bracelli, e di questo al Poggio, dall’ egregio e dotto am ico. Prof. Neri. 

Ed a lui ed al Comm. Belgrano, m’ è caro attestare l’ animo m io sinceram ente 

grato, per i molti aiuti, onde con la liberalità loro solita, mi furono cortesi. 

(2) G rego ro vius; Storia della città di Roma, \ enezia, A ntonclli, 1S 7 5 , V II, 65. 

(3) F e d e r ic i; op. cit., 1 5 7 segg. 

— 12 — 


— 13 — 

— a. 1484. Inviato ambasciatore al duca di Milano. 

— a. 1489. » » al papa. 

— a. 1490. # » al re d Aragona. 

Fin dal 1477 era stato creato consigliere del duca, 

con titolo di magnifico. 

Ed ecco quello del fratello Stefano che successe al 

padre nell’ ufficio di cancelliere : 

__ a. 1^2. Podestà di Scio, la soccorre con due navi. 

— a. 1467. Mandato al re d’ Aragona. 

— a. 1477. Ufficiale di balìa. 

Nello stesso anno ambasciatore al re di Napoli. 

— a. 1489. Anziano del Comune. 

Dei quattro figli che il nostro umanista ebbe dalle sue 

nozze con una figliuola di Onofrio Pinelli, nobile citta 

dino genovese, congetturo che Antonio fosse il penul 

timo nato. 

Difatti il figlio Stefano fin dal '45 si recava a Pavia 

ut opera-m darei iure civ ili; la figliuola maggiore era 

andata a nozze nel '42 a Francesco Marrufo; Antonio 

per contro non conseguì il dottorato a Pavia che nel 

'56. Due anni dopo lo troviamo in Francia, dove era 

passato in compagnia dell’ amico Gottardo Stella, di 

Battista Goano ed altri due che recavansi a concordare 

i capitoli di cessione della città di Genova al re Carlo VII. 

Quando Battista di Goano, cui era specialmente racco 

mandato, ne fece ritorno, egli si fermò in Avignone per 

consiglio o consenso del Goano stesso. E il padre dalla 

villa nel territorio di Rapallo, dove era andato a passare 

quel settembre '58, ne ringraziava affettuosamente l’auto 

revole amico e protettore (1). Speravano di allogare 

(i)'Ms. Br. c. 29 lett. ex Cerasola, villa Rapalli, x il kal. sept. 


Antonio in una carica confacente a lui, per opera e fa 

vore di re Raniero? Se ciò fu, le speranze ebbero ad 

andar fallite, poiché, nel ’6o, Antonio si trovava di nuovo 

in Genova, donde mandava a donare al Riccio dell’ uva 

passa di Malaga e un barile d’ olio di Cadice, torse per 

consolargli il digiuno quaresimale. 

Era 1’ ultimo di di febbraio (i). 

Delle figliuole, la maggiore, come sappiamo, era an 

data moglie ad un Marrufo: non così l’ altra, l’ ultima 

della famiglia, che per la sua sventura avrà certo addo 

lorato il cuore affettuoso del babbo. Nel ’ 56 egli scriveva 

difatti al genovese Giovanni Marabotto, che esercitava 

medicina in Bologna ed era conosciuto dal suo Antonio, 

chiedendogli consiglio per questa sua figliuola che aveva 

in casa, in età già oltre i vent’ anni e che cosi era debi 

litata nel ginocchio e nella gamba sinistra da non poter 

muovere passo senza il soccorso di una gruccia (2 ). 

Tali le poche notizie, scarne in verità, che abbiamo 

potuto raccogliere sulla vita domestica di questo insigne 

cittadino. Fu fortunato ne’ figli maschi che risposero alle 

speranze paterne, spese l’ operosità sua negli studi in 

servizio della Repubblica che, cogli uffici in patria, colle 

ambasciate al di fuori, mostrò di apprezzarne l ' ingegno 

e la virtù (3). 

(1) Ms. Br. c. 33. 

— i4 — 

(2) Ms. Br. c. 26, lett. 4 ottobre 1456. 

(3) Le legazioni da lui sostenute, salvo le omissioni, sono le seguenti: 

Nel 1428 inviato a Milano, nella sua qualità di cancelliere, insiem e con sei 

ambasciatori, dall’ arcivescovo Bart. Capra governatore di Genova per congra 

tularsi delle nozze di F. M. Visconti con Maria di Savoia. 

Nel '34 legazione al duca di Milano per la possessione di T a g lio lo ed altri 

luoghi, contrastata dai Del Carretto. — Ricordata dall’ Olivieri. 

Nel '35, '36 id. al papa Eugenio IV ed a Firenze, perchè concedessero che 


Dal canto suo, pago della modesta agiatezza che gli 

era consentita, non partecipò punto alla vita zingaresca 

che tanti, e notai e letterati, si piacevano di fare. 

Egli visse e mori nella cancelleria genovese, e si che 

dalle loro terre si potesse cavar grano e condurlo a Genova. G iu stin ia n i, 

Annali, libro V, ad a. 1435. 

Nel '45 id. al duca di Milano per concludere tra gli Adorno che allora do 

minavano in Genova e il duca un trattato d’ amicizia , volto a mettere un 

termine alle reciproche diffidenze ed animosità ed assicurare lo Stato contro i 

Fieschi e Campofregoso (Cfr. un erudito articolo del Neri in Giorn. Ligust 

a. XV, 161 segg.). 

— 15 — 

Nel ’47 id. al re Alfonso per riparare ai capitoli dannosi allo Stato stipulati 

dal nobile Araone Cibo, dandogli commissione, se il re acconsentisse, di rego 

lare detti capitoli secondo 1 istruzione datagli 5 se no, di ritornarsene. 

Se crediamo al G i s c a r d i (Origine e fasti delle famiglie genovesi; ms. p. 126) il 

re a dimostrare il suo gradimento mandò in dono al Bracelli una collana d’ oro 

con medaglia. E non ebbe ad essere piccola impresa lasciare soddisfatti ad un 

tempo I’ Aragonese ed i suoi Signori, dopo il precedente di Araone Cibo. Rade 

volte in un documento rilasciato da Signori, si troveranno parole più veementi 

contro 1 operato di un agente infedele, di quelle che si leggono a carico di 

costui nell’ istruzione al Bracelli, 7 dicembre 1447. Ne trascrivo un periodo: 

« . . . . non admirari non potuimus vehementer videre contra iussa nostra 

eum Alaonem, sine ulla honesta cogitatione, ea capitula ac conventiones tran- 

sigisse et lta» post admirationem, in indignationem iramque pervenimus ut nisi 

reverentiam regiae illius maiestatis nos movisset, supplicio ultimo illum damnatum 

punissemus ». (Arch. di Stato in Genova, Diversorum, f. 1). 

Riporterò per intero la lettera con cui il card. Capra accompagnava gli am 

basciatori, ed è anche testimonio del conto in cui si teneva fin d’ allora il 

N ostro : 

Illustrissime princeps ac preclarissime domine noster. 

Ad excellcnlte vestre conspectum veniunt generosi et egregii cives nostri dilectissimi, 

dominus Andreas Bartholomeus Imperialis doctor legum insignis, Isnardus de Goarco, 

Bartholomeus lustinianus, Gaspar Marruffus, Dorinus de Grim aldis, Petrus Spi 

nula quondam egregii Cipnani, sex legati nostri et cum eis dilectus cancellarius 

noster Jacobus de Bracellis, ut leticiam huius civitatis ex tam allo connubio conce 

ptam, adventu suo testentur et in bis felicibus nuptiis celsitudini vestre congratu- 

lentur. Eidem itaque humillime supplicamus ut devotionem lmius civitatis gratam 

habeat, in quibus referendis . . . velit eis fidem adhibere indubiam ceu nobis. Data 

1428, dìe XXI■ sept. (Arch. di Stato in Genova, Litterar. n. 3, canc. Bracelli). 


il popolo era famoso per mutare dalla state al verno, 

emulo ne’ sottili provvedimenti dei fiorentini di Dante. 

Offertogli dal pontefice Nicolò V , spontaneamente, il 

posto di segretario apostolico rifiutò, scrive il Foglietta, 

della mediocrità sua contento ( i) . E vivendo nel tumulto 

de’ negozi e nell’ abbondanza delle idee , interrompeva 

volentieri i sopraccapi urbani per gli ozi lieti — / otium 

bonum de’ latini — o nella sua villa di Ceresola presso 

Rapallo, o più spesso in un poderetto a Bogliasco. 

E quivi nel cospetto dell’ immenso mare inspiratore 

di liberi pensieri, nel declive imbalsamato dall’ acri fra 

granze marine, non sdegnava prendersi cura insieme 

con quei poveri lavoratori de’ cavoli capucci. A ll’ amico 

Ambrogio Vicemala, cancelliere in Savona, scriveva: 

m’ hai mandato tanto seme che la metà sarà più che 

sufficiente pel mio orto. 

Ciò che più lo differenzia dagli altri umanisti è in 

lui la costante dignità dell’ instituto di vita. In tutte le 

lettere sue che ci rimangono, non una dove si rinven 

gano le servili sollecitazioni per favori o donativi per 

cui s’ abbiettavano anche i migliori. Frequenti invece i 

segni di un’ onesta alterezza. 

Ad un Filippo Spinola, che dimorava pe’ suoi traffici 

in Milano, commette in una sua lettera l’ acquisto di 

tanto panno verde per il valsente di lire settanta genovesi, 

e soggiunge: « Al magnifico Vitaliano Borrom eo offrite 

, il prezzo di un cavallo che sta per inviarm i, ma non 

voglio ecceda il valore di 24 fiorini d’oro, né sia troppo 

(1) Foglietta. Clar. Lig. E lo g ia , 246. - * Bracellius genuensis Senatus 

scriba eundem honoris locum a Nicolao Quinto pontifice m axim o ultro de 

tum repudiavit, mediocritate sua contentus. » 


ello, che non vorrei me lo togliessero per farne un cam 

pione di razza. E se per avventura il conte Vitaliano vi 

rispondesse di non voler denaro, ditegli che senza prezzo 

non lo mandi, poiché io accetto bensì la benevolenza e 

i buoni uffici di lui, ma non ne accetto il danaro » (i). 

Siamo nel 1445, e questa data ci trasporta nel vivo 

degli avvenimenti, ai quali presero tanta parte amici e 

protettori del Bracelli, avvenimenti ond’ egli stesso fu 

parte, o spettatore assai da vicino. 

Due anni ancora e morirà sfasciato del corpo e del- 

1’ animo l’ ultimo rappresentante dei Visconti, e la Si 

gnoria, quale s'era definitivamente costituita nel sec. xiv, 

cederà il luogo al principato dei condottieri. Quattro 

anni ancora e il conte Vitaliano, il fondatore della illu 

stre stirpe da cui doveva uscire S. Carlo, attraverserà al 

galoppo il ponte di Porta Vercellina per correre a rin 

chiudersi nel suo castello di Arona. Audacia del mo 

mento, che lo salvava dalla forca sulla quale perirono i 

compagni suoi e fautori dello Sforza in Milano. E final 

mente, quello stesso Sforza che pareva pazza temerità il 

sostenere, mentre le spade infuriavano dappertutto, un 

anno dopo entrerà trionfante in Milano, in mezzo alla 

mirabile concordia e letizia dei cittadini. Così almeno 

dicono i cronisti. 

- 17 — 

L ’ attività del Bracelli abbraccia quasi un mezzo secolo, 

longum aevi spatium in verità. Egli potè quindi assi 

stere alle frequenti rivoluzioni del governo genovese e 

all’ altalena incessante delle opposte fazioni: le famiglie 

(1) Ms. Br. c. 103, lett. 18 maggio I44S- — « ...............et si forsitan d. Vi- 

talianus vobis responderet nolle precium equi, dicite quod sine precio ipsum non 

mittat : ego enim eius curam et laborem accepto, pecunias non accepto ». 

A n : S o c . L io . S t. P at* ia . V o i. X X 11I. 2 


— iS — 

popolane guelfe invocanti l’ aiuto della Francia, i nobili 

ghibellini che aspiravano al principato, e poiché il doge 

non poteva incarnare in sé l’ ideale della Signoria , 

com’ era portato del secolo x v , era giuocotorza cedere 

di quando in quando ai partiti che sconvolgevano senza 

prò’ la Repubblica, o appigliarsi al disperato rimedio di 

chiamare un signore che inforcasse cotesta cavalla eh era 

latta indomita e selvaggia. L ’ altalena durava perpetua 

tra i due potenti vicini : i re di Francia che rinfocola 

vano le speranze guelfe, e i duchi di Milano , tautori 

de’ nobili ghibellini. Fortuna fu per 1’ Italia che la po 

tente signoria de’ Visconti prima, degli Sforza più tardi 

in Lombardia, e le guerre dei re francesi coll’ Inghil 

terra, togliessero a que’ monarchi la voglia e il modo 

di occuparsi dell’ Italia. Se n o , la malinconica profezia 

di Lorenzo de’ Medici sarebbesi verificata mezzo secolo 

innanzi e le convulse scosse dello Stato genovese avreb 

bero portato assai prima ad un durevole intervento 

francese. 

L ’ età, che già volgeva a decadenza, é piena tuttavia 

di operosità, come il tramonto di un bel giorno: estesi 

ancora i commerci in tutte le parti del mondo cono 

sciuto, gli sconvolgimenti interni non tali che inceppas 

sero l’ attività individuale, notevole anche nei peggioii 

periodi di soggezione straniera; le guerre contro il co 

stante nemico della Repubblica, cioè il re Alfonso di 

Napoli, per un certo tempo fortunate, e, infine, quando 

in Oriente tutto precipitava dinanzi ai turchi, la difesa 

delle lontane colonie affidata al Banco di S. G iorgio, 

eroica e degna della vecchia prudenza romana. 

Ma, già cadente sotto il fascio degli anni e delle 


memorie — il Bracelli era ancor tra’ vivi nel ’66 — 

quale colpo avranno fatto sul cuore del vecchio le no 

tizie che giungevano confuse e tanto più paurose dei 

progressi dei turchi ? 

— 19 — 

Il gran Comune che aveva piantato vincitore il suo 

vessillo a Mamistra, a Laiazzo, in tanti luoghi remoti 

dell’ Egeo e del Mar Nero, ora pareva dall’ ira delle 

stelle destinato a rovinare, nelle colonie sotto i colpi 

dei barbari, nell’ interno sotto quelli de’ suoi figli. E 

dov’ erano andati i gloriosi giorni delle flotte rapida 

mente allestite, numerose, sicure della vittoria, che mo 

vevano alla conquista di Antiochia e di Cesarea? 

Stringeva il cuore vedendoli ridotti nel governo a’ me 

schini espedienti di chi vive giorno per giorno, esaurita 

ogni risorsa nella diuturna guerra, i luoghi di S. Giorgio 

ridotti al valore di ventitré lire e nessuna luce di spe 

ranza da’ principi italiani che avresti detto attoniti, o 

non curanti dell’ ultimo danno minacciato ; e doge di 

Genova un Paolo Fregoso, piuttosto ladrone e micidiale 

de’ concittadini e de’ suoi, che arcivescovo e signore. 

Alla vigilia di comparire dinanzi al Signore di tutti, 

aveva udito il suo autorevole amico, Battista Goano, 

proclamare nel cospetto dello Sforza che — « siccome 

in cielo che é patria di tutti i buoni, comanda un solo 

Dio, al quale ubbidisce tutto il mondo, cosi in la città 

che dev’ essere ben governata é necessario che sia un 

solo principe, il quale con la ragione e con consiglio 

governi e indirizzi ogni cosa » (i). — Ma oramai 

non era più questione di signoria comune , bensì della 

(i) G iustin ian i, op. cit., V, 445. 


— 20 — 

comune servitù, che fra tanti sobbalzamene si maturava 

per noi, fuori delle corte previsioni umane. 11 Bracelli 

potè godere ancora degli ultimi benefizi del nuovo Prin 

cipato: difatti mediante lettere ducali del 3 settembre 1465 

e del 14 luglio 1466 lo si dispensava, con onorevoli 

parole, dall’ ufficio a benefìzio del figliuolo Stefano che 

gli succedeva (1). Era una parte di sé che sottentrava 

a continuare quelle buone tradizioni di cancelleria, delle 

quali il nostro umanista, come i migliori tra’ suoi colle 

ghi, avrà sentito un legittimo orgoglio : ormai egli po 

teva togliersi in pace il riposo che aveva ben meritato. 

Probabilmente neppure il riposo ultimo non ebbe a tar 

dare molto, oltre quell’ anno ’66. La generazione che 

aveva sentito, patito, operato con lui, l’aveva, presso 

ché intera, preceduto nel sepolcro. Gli amici, i fidi con 

siglieri ed ammiratori suoi, erano passati ad uno ad uno. 

Nel ’ 39 il Traversari, nel '44 il Bruni, nel '57 il Fazio, 

nel '59 Poggio Bracciolini, Flavio Biondo nel '6 3 e forse 

prima del 54 Francesco Barbaro, il patrizio procuratore 

di S. Marco, che dimenticava, a quando a quando, il ri 

serbo del suo grado per mandare lettere brevi, ma affet 

tuose a Gottardo Stella ed al Bracelli. 

Rimanevano della vecchia generazione alcuni super 

stiti, isolati, solitarii, siccome rovine dimenticate dal 

tempo. Egli poteva andarsene contento. La fortuna ora 

sorrideva al Pontano, al Poliziano, al Ficino, a’ giovani 

insomma che avevano preso altre vie. Come ebbe ad 

essere triste, malgrado 1’ orgoglio in cui s’ irrigidiva, la 

vecchiezza del Filelfo ! Giacomo Bracelli invece moriva 

(1) Cfr. Documento I in fine. 


lieto del civile governo che pareva incominciato per la 

sua patria, dopo dieci anni di violenze ed afflizioni con 

tinue ( i) , lieto de’ servigi suoi riconosciuti dalla Re 

pubblica, de’ figli che venivano sulle orme paterne: 

sopratutto egli moriva a tempo, il che, se non è un 

merito, é sempre un caso fortunato. 

C A PITO LO II. 

C o l t u r a ed e r u d iz io n e in G e n o v a n e l s e c o l o x v . 

Il Burckhardt, fondandosi sopra un passo di Pietro 

Valeriano, afferma che Genova, prima dei tempi di 

Andrea D ’ Oria, non ebbe pressoché parte veruna nel 

Rinascimento, anzi gli abitanti della riviera passavano 

in tutta Italia per nemici di qualsiasi coltura (2). Ba 

sterebbe quel tanto che ne scrisse il benemerito Spotorno 

per provare la severità dell’ affermazione, ma alcune 

altre notizie che verrò qui raccogliendo dimostreranno, 

spero, come il paese, in cui potè fiorire una serie di 

valenti storiografi da lasciar ammirato il buon Muratori, 

(1) G iustin ian i, op. cit., V, 439. 

(2) B u r c k h a r d t; La civiltà del secolo del Rinascimento, trad. Vaibusa I, 118. 

L ’ opera di Pietro Valeriano ha per titolo: La infelicità de’ letterati, trad. dal 

latino, Milano 1829, p. 173. Per altro nel passo indicato, il Valeriano non 

porta se non il racconto pietoso delle sevizie inflitte ai figli da un tal Barto 

lomeo Rovere, un conte Cenci del secolo xv. E il Della Rovere era davvero 

un efferato nemico d’ ogni coltura ; ma che critica è ella codesta che genera 

lizza così stranamente un fatto isolato? Perchè davvero all’ infuori di questo 

esempio che il Valeriano stesso, per onore della specie umana, considera mo 

struoso , nuli’ altro v’ è detto che giustifichi 1’ affrettata conclusione del 

Burckhardt. 

----- 21 — 


non fosse poi così avverso a quel risorgimento dell an 

tichità che correva trionfalmente la penisola. 

È certo però che l’ infuriare ad ogni tratto delle fa 

zioni doveva rendere talvolta poco grata la dimora in 

Genova ai dotti, e d’ altra parte la tendenza loro ari 

stocratica, congiunta al maggior tornaconto, li spingeva 

di preferenza alle corti dei principi. Antonio Astigiano 

che vi capitò verso il 14 3 1 scrive avervi trovato, come 

maestro di grammatica Bartolomeo Guasco, da lui cono 

sciuto in A s ti, ma ci stava, aggiunge, di molta mala 

voglia : 

Illic grammaticam, licet invitissimus, artem 

Jpse docens Guascus Bartbolomeus erat (i). 

Per altro il Guasco, uno de’ più curiosi ed irrequieti 

maestri vaganti di quel secolo, non é testimonio molto 

attendibile. Più lacrimevole la fine toccata al povero 

Antonio Cassarino e narrata dal Mongitore (2). In un 

tumulto scoppiato nella città l’ anno 14 4 4 , alcuni fur 

fanti, volendo forzare anche la porta del maestro per 

derubarlo, questi, in preda al terrore, pensò salvarsi, sal 

tando dalla finestra sul tetto della casa vicina ; ma 

cadde invece in istrada e mori (3). Forse era per 

sgg- 

(1) A n t. A st e sa n i; De varietate fortunae, in Mu r a t. S. R. X IV , col. 1015 

(2) M o n g it o r e, Bibi. Sicula, I , 58. 

(}) Il C ic a la (ms. citato) e il M ongitore portano concordi la data del '4 4 - 

Tuttavia come si spiega il fatto che nè il Giustiniani, nè altri storici segnano, 

sotto detto anno nessun tumulto? La città era governata dal doge Raffaele 

Adorno e vi si viveva con sospetto per cagione del duca Filippo e di Alfonso, 

e i Fieschi commettevano numerose ruberie nel territorio, ma di sedizioni in 

Genova non è parola. Se badassi ad una lettera del Cissarino a Iacopo Curio, 

che trovasi nel ms. Br. colla data: Genue, Iti id. iunii 14 4 6 , direi che nel '4 6 


— 23 — 

ciò che taluno de’ maggiorenti preferiva rivolgersi per 

l’ educazione de’ figli o de’ nipoti ad alcuna delle città 

allora in fama per istudi. Ne sia esempio Tommaso 

Fregoso che i nipoti, tra cui quel Niccolò, di cui ci 

avverrà altrove di parlare, affidò a Giovanni Toscanella 

che insegnava in Firenze (i). Ma il Fregoso, doge della 

Repubblica prima del '21, poteva esservi determinato da 

altre ragioni, ed inoltre non di Genova centro di studi, 

che tale veramente non era, vogliamo noi trattare, ma 

di Genova non estranea, come da alcuni fu detto, al 

movimento erudito che correva ormai da un capo al- 

1’ altro la penisola, e pervadeva anche gii infimi strati 

sociali. Le numerose relazioni de’ genovesi con dotti ita 

liani, o con altri genovesi che migravano per commerci 

in estranee contrade, provano una genialità di coltura 

che forse riuscirà a molti lettori inaspettata. Pur tra 

gli affari, in paesi lontani, alcuni portano l’ amore delle 

lettere. Giungono corrieri dalla Gallia Belgica, e 1’ uma 

nista chiede all’ amico: che fa vostro nipote? ha messo 

da parte i libri? — « Mi fu risposto che tu vi atten 

devi con tale misura tuttavia, che nessun danno per ciò 

i negozi ne risentivano. Me ne rallegrai sommamente e 

stimai dovermi congratular teco che in cose di loro na 

tura così diverse, l’ una non nuoccia all’ altra, ma a 

il Cassarino non era anche morto, ma le date del codice miscellaneo non vanno 

prese come articoli di vangelo ed inoltre c’ è la testimonianza chiara esplicita 

del Filelfo che deve pur contare. — « Antonio Cassarino viro siculo (qui) 

proximis annis Genue periit, codex fuisse dicitur », etc. (lett. al Ceba, i.° gen 

naio 1448). Il Bracelli ed il Giustiniani ricordano invece i tumulti sul prin 

cipio del '43, allorché fu deposto dal dogato Tommaso Fregoso. Che si debba 

riportare a quest’ anno la morte del Cassarino? 

(i) S a b ba d in i; Giov. Toscanella, in Giorn. Lig., XVII, 119 sgg. 


tutte e due sia provveduto con lode ». E il nostro 

Bracelli coglie la gradita occasione di scagliarsi contro 

coloro che attendono solo all’ arricchire. — « Che se 

vi sarà alcuno che riprenda questi tuoi studi, e dica non per 

ciò aver tu abbandonato patria, genitori, congiunti, cer 

cando un remoto angolo della Gallia, perché tu attendessi 

alle lettere, ma bensì per ritornartene, con l’ esercizio della 

mercatura dovizioso, ricordagli parimenti che non ti sei 

deciso a peregrinare neppure per questo, che tu avessi a 

disprezzare ciò che é buono ed a preferire ciò che é vile ». 

E conclude : « Io conobbi già un re — credo alluda ad 

Alfonso d’Aragona — che vecchio, col peso di parecchi 

regni a governare, dava udienza ai legati, rispondeva, 

accudiva alle cose guerresche, e di mare e di terra, né 

trascurava gli esercizi della caccia e per quanto dicono 

anche gli amori ; e ciò non di meno era solito assistere 

nello stesso giorno a dotte dispute e non c’ era caso 

che mancasse ad una lezione » ( i) . Era anche un ge 

novese quel Giovanni Iacopo Spinola che dimorando 

in Francia verso il '55, tra i sopraccapi della ragion di 

commercio, trovava pur modo di occuparsi del libro 

De Republica di Cicerone. — « Multi autem Italici 

fuerunt, qui Ciceronis opera, maxime De Republica 

summa diligentia quaesierunt, sed frustra ». — E il 

Fazio stupiva che non si rinvenissero libri latini presso 1 

(1) Ms. Br. c. 27, lettera $ nov. 1457, egregio adolescenti Q i. Ius- — * ^ c‘ 

gem ego cognovi et quidem senem, multorum maximorumque regnorum admi- 

nistratione gravatum, multas eodem die legationes audientem, iisque responsa 

dantem, bella mari terraque gerere nec venationes negligere, nec, ut quidam 

loquebantur, amores, et tamen his ipsis diebus disputationes audire solitum, nec 

una unquam die a lectione cessasse ». 

— 24 — 


francesi, essi che avevano spogliata l’ Italia, non una 

volta sola. — « Per me non v’ ha dubbio che, o costi, 

o presso i germani, anch’ essi frequenti saccheggiatori 

d’ Italia, il libro di Cicerone deve pur essere giacente 

in qualche luogo » (i). 

— 25 — 

Ma io debbo vedere in quale comunione di spirito vi 

vesse Jacopo Bracelli nella sua città, dopo le consuete 

e non lievi occupazioni d’ ufficio. Flavio Biondo, in un 

noto passo della sua Italia illustrata (2 ), osserva che 

pochi valenti letterati contava al suo tempo Genova, 

tra i quali quelli a lui più noti erano il nostro umanista, 

Niccolò Ceba, illustre viaggiatore, e Gottardo Stella 

anch’ esso segretario e cancelliere. 

E per rappresentanti diretti dell’ umanesimo, il Biondo 

poteva aver ragione : ma egli non teneva conto dei 

molti, che senz’ essere letterati erano pure partecipi di 

quel moto intellettuale, dirò di più, erano il prodotto 

più genuino di quel moto e dell’ epoca, nelle sue molte 

plici e contradditorie tendenze. Si veda ad esempio quel 

Tommaso Fregoso che per quasi mezzo secolo ha parte 

principalissima negli avvenimenti della sua patria, e più 

volte doge, tra l’ imperversare degli odi di parte, sa 

conservare animo mite. Egli dedica alla lettura de’ la 

tini i brevi ritagli di tempo che avanzano alle cure del 

governo, prega l’Aurispa, nel '39 a Ferrara, a mandargli 

le dodici commedie di Plauto, ritrovate alcuni anni prima, 

che le voleva leggere (3 ); si occupa di studi eruditi 

(1) Mit t a r e l l i, Bibi. ms. S. Micbaelis, Venet. 1779, p. 295 segg. 

(2) Blondi, Italia III. ; Basileae, 1531, p. 297. 

(3) Arch. di Stato in Genova, Litterarum 1437-39-8 1784 — vedi Documento II, 

in fine. Ne devo notizia alla gentilezza del Comm. Cornelio Desimoni. 


con il Toscanella a proposito dei nipoti che questo 

istruiva, si tiene in relazione con i più illustri letterati 

del tempo; e si dica lo stesso di Giano, di Tommaso 

iuniore, governatore di Savona durante il dogato di 

Pietro e del prode figliuolo di Spinetta Fregoso, Nic 

colò (i). Uomini colti avevano certamente ad essere 

Pileo De Marini, protonotario in curia di Roma e, gio 

vanissimo, eletto arcivescovo di Genova, che era ancor 

vivo nel '27 e corrispondeva coi dotti fiorentini; Gaspare 

Sauli, che desiderava sapere dal Toscanella più volte ci 

tato, quali letture paratamente su Virgilio e Cicerone e 

Plauto, questi venisse tacendo con Leonardino suo fra 

tello, e Niccolò e Pietro Fregoso (2 ); e il giureconsulto 

Battista Goano, uno degli uomini più influenti d’ allora 

nella Repubblica, e Giovanni Grillo, Francesco Spinola, 

Benedetto Negrone, Paolo Imperiale, che tecero tanta 

( 1 ) Cfr. G abo tto ; A proposito d 'una poesia inedita di G . M. Filelfo, in Atti 

delld Soc. L ig . di St. P a tr., X IX , 489 sgg. Per i rapporti di Giano con uma 

nisti, riporterò qui una lettera ancora inedita di lui a Ilavio Biondo (Arch. di 

Stato in Genova, Litterarum, cancell. Gottardo Stella). 

— Domino Biondo Forìiviensi apostolico secretario — Speetabilis amie e noster caris 

sime. — Accepimus litteras vestras quas legisse iuvit. Nam semper grata nobis rst 

memoria vestri. Sciebamus enim tue animum nec fidem deesse vobis ad ea omnia 

agenda, quae grata nobis esse possent, nec ia spe diffisi, vos rogavim us ut cum aliquid 

dignum noticia ad vos deferrebatur, id nobis nuntiaretur, cum solerent negotia om 

nia praesertim magnifica raro sine participatione romana/ curiae geri. S fd que- 

m-idmodum scribitis et tempora et vivendi apud vos alius modus nunus gnaros so• 

licitosque nos efficit. Cetera autem quae memorastis quaeque laudastis intelleximus et 

ea ut ab amicissimo prudentiae et amoris plena accepimus. Frequen’er enim scribite 

etiam si nibil sit praecipuum. Nam hoc maximum nobis est cum litteras vestras 

legimus. Valete et cum tempus est, commendate nos sanctissimo domino nostro• 

Data lanuae, die XXII aprilis 1448. 

(2) S abbadin i, art. cit. 

lanus dux etc. 


festa a Ciriaco, quando questi nel ’34 si recò a Genova (1); 

senza parlare di dotti religiosi, come Raffaele da Por- 

nassio e Guglielmo de’ Traversagni, professsor sacrarum 

litterarum, lo dice il Bracelli, e scrittore di opere ascetiche. 

(1) 11 passo di Ciriaco, Itinerarium, non è senza importanza per lo stato 

della coltura genovese in quell’ anno. Eccolo : 

Sed quos (sic) nlios illa de inclyta Genuensium urbe praeclaros aetate nostra viros 

praeteream, quos peregregie meam cognovimus exornasse curam, ut ve! in primis 

Baptistam Cicadam praestantissimum equitem Senis et ipse in Urbe (Roma) apud 

Sigismundum Caesarem, Andream Imperialem Mediolani apud Philippum ducem 

et exinde dum Genuam ipsam peterem ad Paulum fratrem et lacobum Bracelleum, 

egregium P. Rei scribam, elegantissimas epistolas ad me dantem, omittam ue et 

% 

ipsa in civitate nobiles illos cives Franciscum Spinulam, Ioannem Grillum , Bene- 

diclumque Nigronem qui, et duce Pb. mei gratia m oniti, postquam humane susce 

perant omnia tnihi civitatis insignia ostentantes, nobilem illum preciosissimo de sma 

ragdo cratera lubentissime vidimus et praetentavimus manu. 

Un altro genovese il Pizzicolli ricorda nel suo Itinerario con affetto, ossia Enrico 

Stella, che intorno al '41 scrisse un carme latino in lode dello stesso Ciriaco. 

Il Voigt crede che egli appartenga alla famiglia onde uscirono i due cronisti 

genovesi, Giorgio e Giovanni Stella (Voigt ; I l risorgimento dell’ antich. classica, 

trad. Vaibusa, I, 440). Il Pizzicolli, che alla lode ci teneva, chiama il suo am 

miratore iuvenis egregie doctus et indolis bonae praeclarus, e riporta il principio 

del carme. I distici non valgono gran che ; neppure costui non era stato tenuto 

a balia dalle Muse, ma forse non dispiacerà leggerne qui alcuni, come erudita 

curiosità : 

— 27 — 

— Italiam decorat, quem Dorica protulit Ancon 

Kyriacus, curam totius orbis habet. 

Ille etenim promptus cunctas Orientis ad oras 

Ivit ab humanis nulla pericla timens. 

Non pelagus, saevasque ferast non tela, ncque hostes 

Extimuit, habilis semper et ille fuit. 

Ergo quae antiqui caelarunt mollius aera% 

Viva quoque inspexit marmoris ora virum. 

Gentibus ignoti vidit animalia N ili, 

Et quidquid tanti fluminis unda creat. 

Atque ea cuncta quidem fidis partitur amicis 

Et manibus largis est benefactor eis. 

Humani generis curùmque in pectore gestat....... 

11 Prof. Belgrano mi dà cortesemente notizia che nell’ esemplare degli Scrittori 

del S oprani, posseduto ora dalla Biblioteca universitaria di Genova e già pro 

prietà dello Spotorno, di mano di quest’ ultimo leggesi a p. 55 la seguente 


Ma restiamo agli eruditi. 11 Bracelli se 1’ intendeva 

meglio con Gottardo Stella, con Eliano Spinola, con il 

Ceba. Questi, che occupa un cospicuo luogo tra i grandi 

viaggiatori di quel secolo, aveva tatto nel '46 ritorno 

in Genova dall’ Oriente. Lo attesta una lettera del doge 

Raffaele Adorno, nel luglio di quell’ anno, con cui rin- 

• • • 

graziava Luca Natara, ammiraglio e primo ministro 

dell’ impero bizantino, per la benevolenza da lui dimo 

strata verso la Repubblica, e i genovesi di Pera, secondo 

la relazione teste fattane dal nobile e prestante Niccolò 

Ceba (1). Ma al Bracelli non era mancata occasione di 

conoscerlo assai prima, negli anni che il Ceba da Co 

stantinopoli e da Adrianopoli, dove dimorava, intratteneva, 

oltre che con lui, commercio epistolare col Bruni e col 

Filelfo. Egli si offriva ad acquistare ciò che formava la 

delizia di quei dotti, voglio dire, codici greci e latini. 

In questi stessi anni, ossia dal *27 al 31, dovettero aver 

luogo le importanti peregrinazioni del viaggiatore ge 

novese in Asia, di cui tocca lo Scalamonti nella Vita 

del Pizzicolli, importanti dicevamo, per quanto si voglia 

fare la debita parte alle iperboli di moda (2). Sul finire 

nota: « Trovo Enrico Stella rettore del venerando collegio de' giudici, ossia 

giureconsulti di Genova, nel 1455 (Ms- C o//, lu d., c. 36). 

E il F ed er ic i, Abecedario delle fam . nob. (Ms. della Bibl. Mi*s. Urb., voi. Ili, 

c. 428) ricorda a sua volta, in atti dell’ anno 14 5 }, un Enrico Stella, insieme 

con la moglie Maria figlia di Battista Calvi. Era, senza dubbio, il nostro caldo 

ammiratore del viaggiatore anconitano. 

(1) Vedi Belgrano, in Caffaro, anno XII, nura. 57, 58 e 6 0 , Genova, 1886. 

Cfr. anche Gabotto, art. cit. 

— 28 — 

(2) C o lu c c i, .Antichità Picene, voi. X V , pag. 82. — Praeterea Kiriacus

del '3 1, battagliando tra loro veneziani e genovesi in 

attesa che il Turco castigasse le pazze gelosie fraterne, 

il Ceba, che era sempre in Adrianopoli, rendevasi di colà 

utile a’ compatriotti che erano stati assaliti in Scio da 

una forte armata veneta. Già il padre di lui, Tommaso, 

aveva avuto il comando delle tre navi grosse e delle 

due galere che in Genova si erano armate di tutta fretta 

per correre in soccorso, e il figlio, il nostro Niccolò, do 

veva stare alle vedette e tenere diligentemente informato 

1’ ufficio di Balìa sugli avvenimenti; doveva inoltre stare 

in comunicazione co’ genovesi assediati nell’ isola, col 

padre, e con Dorino Gattilusio, signore di Mitilene (1). 

In Pera lo trovavano ancora due lettere, del Filelfo e 

di Iacopo Bracelli, la prima del '41 (28 aprile), la se 

conda del luglio '43 (2). 

11 Filelfo si doleva che le ricchezze acquistate dal- 

1’ amico ne’ commerci, avessero nociuto, anziché gio 

vato agli studi. « Altre volte persino ne’ viaggi che in 

grazia della mercatura intraprendevi nella Media ed in 

Persia, ti veniva dolce compagno un codice delle Tu 

sculane di Cicerone ch’ io t’ aveva regalato. E, tra la far 

ragine molestissima de’ negozi, non tralasciavi di farti 

vivo meco con lettere degne di te e dell’ amicizia nostra. 

Ora dacché ti sei fatto più danaroso, né rispondi, seb 

bene da me provocato, nè, per quanto odo, ti dai 

Ciriaco ritornò in Italia a complimentarvi il nuovo pontefice Eugenio I V , suo 

vecchio mecenate, e Niccolò rimase ad Adrianopoli. — Deinde Kiriacus re 

lieta Persarum quam cum Nicolao Ziba constituerat exploratione . . . Italiam ad 

patriam remeare decrevit. — Debbo il passo dello Scalamonti alla cortesia del- 

1’ egregio Belgrano. 

(1) Vedi Documento I I I , in fine. 

— 29 — 

(2) F il e l f o , Epist., lib. V , p. 31. — Ms. B r., c. 283, lett, 14 luglio 1445. 


— 30 — 

pensiero di libri e di letture, tutto ingolfato come sei nel 

guadagno ». La lettera del Bracelli ci rivela meglio il 

carattere del Ceba. La Repubblica non riusciva a trovare 

un tollerabile assetto, né Raffaele Adorno eh’ era salito 

al seggio ducale il 28 gennaio del '43, poteva dirsi saldo 

in sella. Il Ceba impensierito di quel pericoloso fluttuare, 

aveva rinunciato al progettato ritorno in patria. — 

« Troppe cose vi si fanno, egli scriveva all’ amico, che 

molto maggior dolore recano a chi vede che non 

all’ assente ». — Su di ciò si estende il Bracelli e ri 

batte l'argomento del Ceba: — « Molte cose vedrai, 

ne convengo, che non vorresti vedere, ma credimi non 

più di quelle che ti avverrà di udire ». — L ° spirito 

fazioso ha il vezzo d’ ingrandire e anche d’ interpretare 

spesso sinistramente ogni azione, sicché la realtà sotto 

gli occhi, cruccia meno, infine, delle cose che si 

sanno per sentita dire. Non egli apparteneva al novero 

di coloro che sono atterriti di far ritorno in patria per 

gli smoderati tributi che vi si esigono. — a E c é il 

padre, la madre tua, ci sono i fratelli che si affliggono 

di non vederti : ne’ tuoi ozi perensi, pensa insonima che 

non per te solo sei nato, ma che una gran parte del 

viver tuo la rivendicano a sé, come piacevasi, dicono, 

di osservare Platone, la patria e i genitori » (i)- 

Belle ragioni che non mossero punto il Ceba dal 

tranquillo soggiorno di Pera: sappiamo di già eh egli 

non fece ritorno a Genova se non tre anni dopo. L amor 

della quiete poteva più su quell’ animo sfiduciato degli 

uomini e delle cose, che il tono tra 1’ affettuoso e 

(i) Ms. Br., Ictt. cit. 


— 3i — 

l’ acerbo del dotto amico. E per gli anni dal '46 in poi, 

l’ epistolario bracelliano tace, com’ é naturale: vivevano 

nella quotidiana intimità, non occorrevano lettere. Lo 

vediamo bensi in corrispondenza frequente con gli amici 

stessi del nostro umanista ( 1) , e i tre nomi del Bra 

celli, del Ceba e di Gottardo Stella vanno più d’ una 

volta compagni. Già m’ avvenne di citare un passo di 

Flavio Biondo come testimonianza. Anche il Filelfo non 

li sa disgiungere e quando deve sollecitarli in prò’ del 

figlio Giovanni Mario, si rivolge a tutti e tre ad un 

tempo. Gli è che congiunti vivevano realmente nei con 

forti dell’ intelletto, nelle abitudini letterarie. Accusando 

a Gian Mario Filelfo una lettera ed alcuni carmi di co 

stui, il Bracelli soggiunge: « Ebbi cura che e 1’ una e 

gli altri venissero letti dal Ceba per averlo partecipe 

meco del piacere » (2). Il padre Filelfo dal canto suo, 

faceva parte de’ suoi carmi all’ illustre viaggiatore, e se 

non bastasse, glie li dedicava. 

Ne sia esempio la decima satira della nona deca. È 

prova sicura del conto che faceva 1’ umanista tolentinate 

del Ceba e poi l’ argomento scottava — quella satira 

era un terribile atto d’ accusa contro le donne genovesi 

— e, forse per togliere o scemare invidia a sé stesso, 

piaceva al Filelfo di riferirsene, quanto a veridicità, 

al testimonio di un cittadino autorevole come il Ceba. 

Poiché son giunto nell’ordine di queste mie notizie ad 

un componimento che ebbe a levar certo molto rumore 

in quel cerchio di umanisti genovesi, mi ci fermo. 

(1) B e l g r a n o , art. cit. — G abotto, op. cit. 

(2) Ms. B r., c. 29, lett. 25 maggio 1457. — Curavi ut epistolam cum carmi 

nibus ipsis Ceba legeret, ut voluptatisque mecum particeps Jieret. 


La satira avrebbe ad essere posteriore di poco al '48, 

poiché secondo l’ opinione del Rosmini, accettata dal- 

l’ egregio Prot. Belgrano, é verso quel tempo che il to- 

lentinate diede effetto ad una sua gita a Genova. 

Quantunque non sia opera di un ligure, la satira 

rientra benissimo nell’ argomento nostro, e per rappre 

sentazione dell’ ambiente genovese, intorno la metà del 

secolo x v , é senza dubbio documento singolare ( 1 ) . 

L ’ autore rammenta anzitutto la sua visita a Genova: 

In Ligurum primam spectaclum venimus urbem, 

Care Ceba; 

e descrive di essa il superbo aspetto, facendo eco alle 

lodi un secolo prima datele dal Petrarca, e più recente 

mente da Antonio Astigiano (2). 

............... Genuam decus aequoris ingens 

Ausonii, veterem cupientes ponere flammam, 

Vinimus, hanc scopulo postquam speculatus ab alto 

Occiduas qui frangit aquas, turrimque superbam 

Sustinet obscuris tendentem lumina naulis, 

Specto: maius opus, quam mens humana putarit 

Sum visus vidisse mihi . . . . 

Ed ammira i palazzi non privati, ma regali che tor 

reggiano in alto, né laterizie hanno le pareti, bensì mar 

moree, ed ampie finestre decorate di ricchi intagli e 

tughe di colonnati e torri che sfidano ogni urto ostile (3). 

(1) Fr. P h il e l p h i, Satyrarum etc, ; Mediolani 1476, per Cristoforo Valdarpher. 

La copia mi fu procurata dall’ inesauribile gentilezza dell’ ottimo Prof. Belgrano. 

Vedi Documento IV in fine. 

(2) P e t r a r c a , lib. X IV ., famil. — A n t o n ii A s t e s a n i, De varietate fortunae, 

in Mu r a t , S. R. /., X IV , col. 1015. 

(3) 

Sulla domus civilis inetl: regalia late 

Undique nubiferas tolluntur teda sub auras. 

Nec laterem monstrat paries, sed marmora miris 

Insignita modis latis insculpta fenestris: 

Mille quibus spatium decorant aequale columnae. 

Aedes quaeque suam referunt praegrandibus anem 

Molibus : hostilis quae nullos horreat ictus. 


- 33 — 

Fin qui dunque tutto bene. Del resto sulla bellezza 

della città cadevano tutti d’ accordo: con rozzi esametri 

un anonimo sul principiar del secolo, con più eleganza 

il Filelfo, con maggior copia di particolari ed in prosa, 

venticinque anni dopo, l’ Ivani (i). L ’ agitata vita poli 

tica non le noceva per questo lato. 

Ma le dolenti note incominciano quando si passa allo 

Stato ed ai costumi. — « Son queste le due piaghe 

per cui mi cruccio, da cui sospetto che tu sia crucciato, 

ciò é : le discordie civili prodotte da ambizione ed avi 

dità di ricchezze, i brutti costumi che si depravano ognor 

più per la sfrenata libidine. Eppure gli uomini vincono 

e d’ animo e di corpo i superbi edifìzi stessi onde Ge 

nova ha vanto, e per essi potrebbe rinnovarsi il superbo 

monito di Virgilio ai Romani : 

Tu regere imperio populos, Romane, memento; 

le donne sono Veneri se riguardi le forme, se il vigore 

dell’ animo, sfolgorano anche in cospetto di Minerva. In- 

somma, 

. . . nihil est non magnum nobile pulcrum 

Urbe, Ceba dilecte, tua . 

Ma quale indecente spettacolo scapestrava liberamente 

per le vie e i luoghi pubblici urbani ! 11 Filelfo racconta 

(i) B elgrano, Contribuzioni alla Storia di Genova in Atti Storia Patria, XIX, 

657 scgg. — Per l’ Ivani vedi Documento V, in fine. Ai cultori amorosi di meirorie 

genovesi non tornerà forse discara la Descrizione di Genova dell’ umanista sar- 

zanese, come supplemento alle testimonianze degli altri. La ricavai dalla copia 

che il botanico Antonio Bertoloni di Sarzana traeva dal codice di lettere Iva- 

niane, esistente nella privata Bibl. Durazzo in Genova, e rinnovo all’ egregio 

Prof. Neri ed al Sindaco di Sarzana le mie grazie per la facilità che mi fu 

fatta di consultarla a mio agio. 

Atti S oc. L ig. St . Patria. V oi. X X 11I. 5 


— 34 — 

con un intrepido realismo che colpisce di stu pore, ma 

vieta di citare. E dagli scanni delle taverne, all* oscena 

vista, si levava un alto cachinno e le ingenue ragazze 

passanti di là, sorridevano. 

. . . resonatque per ampla cachinnus 

Scamna tabernarum : quae praeteriere puellae 

Ingenuae risere, Ceba, . . . . 

Poi coteste devote di Venere impudica si trafugavano 

non curate nelle case, sotto la qualità di guattere e 

fantesche, e divenivano instigatrici di corruzione e maestre 

di più turpe lenocinio. 

Questo del Filelfo é un terribile docum ento, tanto 

più che della sua veridicità non v ’ ha luogo a dubitare: 

egli si rivolgeva a un genovese che non avrebbe certo, 

per carità di patria, taciuto, se 1’ accusa tosse stata una 

menzogna. Ché anzi le cose dette da lui in tono m o 

derato, l’ autore esorta 1 amico a ripeterle con voce to 

nante, affinché — « que’ corpi candidi come neve, non 

si chiazzassero di lividori, deformi a vedersi ». 

Haec ego sum tecum modice, v ir amice, locutus 

Quae graviore tuba referens atque ore tonanti 

In populum Genuae facito, ne corpora nive 

Candida liventes reddant deformia visu. 

Per altro, il lettore l’ avrà notato nei passi qui pro 

dotti, la satira non tocca che di una classe di donne e 

tanto abietta per giunta da non poter punto essere con 

fusa con tutto il mondo muliebre genovese. Di gentil 

donne, in sostanza, non si parla, se non per lamentare 


— 35 — 

il pericolo che dal perverso esempio poteva loro venire, 

ed esortare i mariti, i padri a porvi in tempo rimedio: 

Haec exempla domi servatis ? qualibus uxor 

Cara ministrarum manibus, quae mille Priapos 

Tractavere die, potuque utatur et esca? 

Nonne putas famulas dominae narrare procaces 

Quae gessere foras ? 

È giusto però anche osservare che una città non tol 

lera alla luce del sole le lubriche scene descritte dal- 

1’ umanista con tanta crudezza di particolari, se la licenza 

non é già passata dalla strada in casa. Dovremo credere 

ai raccoglitori di aneddoti, ai novellieri ? Sono in gene 

rale giudici poco sicuri, poiché proseguono, sebbene 

con altri intendimenti, la donna di quel medesimo di 

sprezzo onde, intollerante ed incivile, 1’ aveva marchiata 

il medio evo. E se diamo retta a costoro, la corruzione 

si era travasata anche in casa. In uno degli aneddoti editi 

dal Romagnoli ( i ) , sono nobili le donne che fanno il 

chiasso alle spalle di un messer Bongianni Gianfiliazzi di 

Firenze, ma il motteggio é tanto scolacciato, che davvero 

sarebbe suonato meglio in bocca alle sconcie eroine vedute 

negli angiporti genovesi dal Filelfo. E un altro toscano, 

uno scrittore di novelle alla boccacciesca, il Sercambi in 

fine, sentite come dà principio ad una : « Fu una onestis 

sima vedova donna di Genova, nomata madonna Lionora 

Grimaldi, la quale sopra tutte l’ altre donne di Genova 

portava di onestà e di castità nome. E ben che questo v i 

debbia parere meraviglia che in Genova si debbia di tal donne 

trovare, vi dico che Iddio può conceder grazia in ogni 

(i) Scelta di curiosità letterarie, di?p. 138, n. 37. 


— 36 — 

luogo et però non é da meravigliarsi se costei in una 

sì fatta città si trovasse perfetta » ( i ) . Per un compa- 

triotta delle sfacciate donne fiorentine, fustigate da Dante, 

non c’ è male non è vero? A me avvenne altra volta, 

esaminando le accuse mosse da Antonio A stigiano e dal 

Padre Prierio sul costume delle genovesi, di stare dubbio 

se in quelle accuse non ci fosse molta esagerazione (2). 

A quelle testimonianze, ora se n’ aggiungono dell’ altre 

e così gravi che non ritenterei la dilesa. Però quanto 

al Sercambi ed all’ anonimo autore dell’ aneddoto, mi 

sia permessa un’ osservazione. 

Se si volesse raccogliere dalle stesse fonti tutti i frizzi 

e sarcasmi somiglianti lanciati contro città e provincie 

d’ Italia, quante crede il lettore che ne andrebbero salve ? 

Rispetto poi allo sfacciato meretricio in G en o va, non 

cade dubbio; doveva essere cosa grave, se i Padri del 

Comune, colla riforma ordinata nel 1459, vi portavano 

severi provvedimenti. Ma vedete perpetua altalena dei 

vizi e dei rimedi umani ! Il meretricio fu ridotto, infre 

nato e quei legislatori per poco non si saranno rallegrati 

che, mercé loro, la santimonia universale fosse felicemente 

insediata nel dominio della Repubblica; m a , ahimè 

un’ altra cancrena e ben peggiore entrava a far guasto 

nel corrotto corpo sociale e ne avvertiva, mezzo secolo 

dopo, i suoi concittadini il Prierio. Per affermazione sua, 

(1) Novelle inedite di G iov. S ercam bi , per cura di R Renier , Torino, 

Loescher 1889, p. 85. De prudentia et castitate. 

(2) C . B r a g g io ; La donna genovese del secolo X V , in Giorn. L ig u stico , X II, 

ùsc. I, II. 


— 37 — 

nel 1506 accadevano nella città disonestà tali che forse 

non ci furono a Sodoma. 

Ecco il giudicio uman come spesso erra ! 

Tale l’ ambiente: che ne pensava il Ceba? Quali sa 

ranno stati i ragionamenti del Bracelli, dello Stella e 

degli altri dotti uomini che componevano quella pleiade 

di letterati genovesi? E intendo segnatamente di Eliano 

Spinola, dotto antiquario, del grammatico Pietro Pierleoni, 

a cui s’ aggiunga a quando a quando Prospero da Ca- 

mogli, avvolto sempre in corti di principi e maneggi 

politici, e, se nel '48 era ancor tra vivi, quel Nicolò 

da Camogli, di cui fa menzione il Pizzicolli nel suo 

viaggio a Genova. Certo piacerebbe riprodurli, ma 

l’ umanesimo tutti sanno che era aristocratico, nè de 

gnava, se non fosse per uno scopo satirico, discendere 

a’ minuti particolari della realtà quotidiana. 

Il Ceba intrattenne anche negli anni appresso, 1’ ami 

cizia col famoso tolentinate, come é noto per le lettere 

di quest’ ultimo (1). 

Nel ’51 attendeva a scrivere un commentario delle 

guerre tra bizantini e turchi; e il Filelfo se ne ralle 

grava, ringraziandolo anche delle buone parole che nel 

lavoro voleva introdurre sul conto suo. 

L ’ umanista ci teneva che fossero ricordati i suoi 

(1) Aveva ragione il G abotto (op. cit.), di dubitare che le lettere del Filelfo 

al Ceba, posteriori al 1454, dovettero andare perdute. Perchè l’ amicizia non 

cessò tra i due illustri uomini dopo di quell’ anno e per conseguenza non ebbe 

a mancare di quando in quando neppure una corrispondenza epistolare. Ne sia 

prova la lettera del Ceba a Prospero da Camogli, secretario ducale in Milano, 

(12 febbraio 1462), in cui manda a salutare affettuosamente il Filelfo. — Vale 

et meo Phileìpbo multas ex me salutes dicito. 


viaggi in que' luoghi su cui ora si volgevano cupidi 

gli occhi dei turchi, il viaggio sopratutto che giovine 

di venticinque anni, aveva fatto come oratore di G io 

vanni Paleologo all’ imperatore Sigismondo ( i ) . Ma se 

pure lo incominciò, dubito assai che il Ceba abbia con 

dotto a termine il suo commentario. Gli sarà probabil 

mente avvenuto come per la seconda moglie che voleva 

prendere nel *54 (2), e che credo parimenti non pigliasse 

mai, se non si vuole supporre che infermo di gotta e 

in età non più verde, e tra il disordinato impero dei 

cappellani che agitò la Repubblica nel decennio dal *54 

al *64, costringendolo per giunta ad esulare, egli potesse 

sentire una voglia, davvero spasimata, di andare a nuove 

nozze. Il Ceba appartiene a quella generazione d’ uom ini 

che si vien facendo più numerosa sul finire del secolo x v 

e nel seguente, che altalena tra l’ amor del ben pubblico, 

arduo e pericoloso, e il desiderio di egoistica pace, di 

chiudersi ciascuno nella breve cerchia del bene partico 

lare. Cotesto commentario, di cui nelle lettere successive 

non si legge più un cenno, m ’ ha tutta l’ aria di quelle 

fiammate di paglia che brillano un istante e si spen 

gono. Tanto più eh’ egli era viaggiatore insigne e buon 

bibliofilo, ma punto educato nell’ arte dello scrivere. 

Nel ’62 aveva lasciato da poco la dimora di Firenze e 

viveva ritirato a Nizza. A Prospero da Cam ogli che 

gli moveva rimprovero di starsene speculando da ottim o 

porto gli sforzi di coloro che lottano in alto m are, ri 

sponde: — « io vorrei tu potessi a diritto m uoverm i 

(1) Lett. a Cicco Simonetta, X III kal. martias 14 7 6 , in R o s m in i, Vita di 

F . Filelfo, Milano, Mussi 1808, t. I. 

(2) Lett. del Filelfo al Ceba, 25 gennaio 1454. 


— 39 — 

quest’ accusa, il che sarebbe vero se vivessimo in una 

libera Repubblica, ma poiché essa s’ é mutata in acer 

bissima tirannide, né posso porgerle aiuto, sto deploran 

done da quest’ angolo d’ Italia l’imminente rovina ». Ma 

infine ciò che debolmente negava, sentiva pure che era; 

e conclude coll’ accento malinconico delle anime deboli 

e sfiduciate: « Ahimè, Prospero mio, poiché la nostra 

mediocrità non sa trovare un rimedio al male, sappia 

moci accomodare al tempo del quale molti dotti uomini 

affermano che la prudenza è figliuola » (i). 

Con l’ amore della sapienza classica non fu rara nel 

Rinascimento neppure la sapienza di Pomponio Attico. 

Morì nel 75, nove anni dopo il Bracelli, ed ebbe 

tempo di sapere Caffa, e le ultime colonie di Crim ea, 

della cui floridezza nelle sue peregrinazioni si sarà tante 

volte compiaciuto, perdute dalla Repubblica per sempre, 

colpa 1’ avarizia e la viltà de’ suoi reggitori indegni della 

fiducia che in loro avevano riposta i concittadini. 

• 

II. 

Il ricordo di questo illustre viaggiatore, amoroso, 

quantunque non letterato, di codici latini e greci, ed 

amico ad insigni umanisti, mi conduce a parlare di un 

altro genovese, intrinseco del Bracelli e di Ciriaco Anco 

nitano, in relazione frequente col Traversari e con Poggio 

Bracciolini. Voglio dire del nobile Andreolo Giustiniani, 

de’ Maonesi di Scio. Era, scrive il nipote di lui, mon- 

(1) Ms. Br. c. 298, 99, let. cit. — Cfr. Belgrano, art. cit., per altre notizie 

sul Ceba e sua sepoltura nella chiesa di S. Francesco d’ Albaro. 


signor Agostino Giustiniani, studiosissimo di tutte le 

buone arti, e possedeva una biblioteca di circa due mila 

volumi ( i) . 

In que' tempi che i libri, come osserva lo stesso ni 

pote, — « non s’ imprimevano già a caratteri di stagno, 

secondo 1’ uso presente, ma venivano a grandissima spesa 

copiati dagli amanuensi » — era certo una cospicua 

raccolta. Difatti parve a’ contemporanei meravigliosa 

quella radunata in Roma da Nicolò V, il ligure che fece 

salire, dice ottimamente il Belgrano, 1’ archeologia sul 

trono dei papi, ed infine non contava che tre mila vo 

lumi (2). 

Per altro non credo che la cifra recata in mezzo da 

monsignor Agostino, s’ abbia a tener proprio come arti 

colo di fede. Già tutta la lettera al Sauli é in tono di pa 

negirico per l’ illustre avo, e fin qui le più larghe atte 

nuanti, ma vedremo più innanzi che, nello stesso luogo 

e sempre allo stesso fine di esaltare vie meglio Andreolo, 

egli afferma con la maggior sicurezza tal circostanza 

che viene gravemente infirmata da tutte le notizie dei 

contemporanei. 

— 4 o — 

Restiamo per ora ad Andreolo. Raffaele Adorno, 

salito al trono ducale come sappiamo nel '4 3 , lo 

invitava a tornare in patria ( 3 ) ; ma al vedere, nep 

pure il Giustiniani si fidava molto del nuovo governo, 

(1) Lett. a Filippo Sauli, vescovo di Brugnato, Bologna i agosto 151} , in 

Aeneae Platonici dialogus qui Tbeophastus inscribitur, Venetiis, anno 1513- — 

Cfr. B e l g r a n o , art. Caffaro, 29 maggio 1885. 

(2) Vedi E n e a S il v io ; Hist. de E u ro p a , in Opera O m nia, B asilea, 1571, 

p. 459. — Lo S p o t o r n o , op. cit., II, 380, assevera 5 mila codici, ma io mi 

attengo più volentieri all’ autorità del Piccolomini che poteva e doveva saperlo. 

(3) V. lett. del doge a lui in Enea Platonico, ediz. di Genova, 1645. 


e le notizie che riceveva da Genova non erano latte in 

verità per ispronarvelo. Tra esse, merita ricordo, come 

curioso documento dei tempi, la lettera di un Guglielmo, 

nipote di Andreolo, che attendeva alla mercatura (i). 

« Non saprei da che parte farmi, incomincia egli, per 

scriverti cose che convengano ad un uomo libero, in 

tal modo la Repubblica é debilitata e sconvolta. Stando 

in Siviglia ebbi desiderio di rivedere la patria, poiché 

dubitava che le relazioni de’ concittadini nostri non 

fossero più gravi del vero ; ma, a mio parere, ci trovai 

anche peggio che non m’ era stato riferito ». E delinea 

un quadro a tinte fosche, di cui i cenni abbiamo già 

sentiti nelle lettere del Bracelli al Ceba. « Tutto é pieno 

di fazioni scellerate, i tributi incomportabili, la città op 

pressa. I nobili di fuori pronti a disertare al duca di 

Milano, o a rubare nel dominio, e perchè più facilmente 

lo possan fare, la Repubblica li stipendia; i popolani 

poi in tal modo rivendicano tutta a sé la libertà di 

tutti, che si direbbe sia stata loro trasmessa in diritto 

(i) Ms. Br. c. 261 — Ex Genua, 144$ (manca il giorno ed il mese). La lettera 

è scorretta assai e pare di un giovine: 

Undc enini inicium scribendi sumerem, quo tenderem, quo me verterem {nescio), 

tam enim debilitata, ita quassata sunt omnia, ut quae komini libero conveniant non 

solum quod (sic) dare possim habeo, sed ne quid pollicear quidem. Cum Hispali re 

siderem magna mihi fuit voluntas revisendi patriam: putabam enim, ut saepe fit, 

graviora omnia quam essent ab his qui veniebant traderentur (sic); mea quidem 

sententia multo deteriora quam audieram repperi . . . . Omnes enim, ut Seneca (ait), 

illa agnoscunt, et nento succurrit; quaenam erit unquam nostrorum tributorum finis, 

aut quando civitas tantis oneribus oppressa sublevabitur? Vel quis est qui proprium 

commodum non anteponat publico? Nemo, crede mihi. Nobiles oppidorum vexant 

urbem et quotiens eis libet ad ducem Mediolanensium deficiunt ; aliqui oppida loca- 

que nostra preoccupant et, ut id facilius diutiusque facere possint, singulis mensibus 

conducuntur : alii vero populares libertatem nostram sibi vindicant, quasi eam sibi 

ex hereditario legatam a patribus. 

— 4i — 


— 42 — 

ereditario dagli avi ». Pare a prima giunta un nemico 

acerrimo dell’Adorno, e non è : non vi si risparmiano 

per contro le più ampie lodi — « Credim i, inabisse 

rebbe ogni cosa nostra, se non avessimo nell’ Adorno 

un ottimo rettore e duce, che colla sua ineffabile carità, 

clemenza e virtù ed amore verso i cittadini, siccome 

figli, ci sostiene » (i) . — Per la coltura genovese, nel 

periodo di tempo che trattiamo, valga il seguente passo, 

in verità singolare: « Il pubblico denaro si dilapida e 

ciò solo é controverso in qual modo s’ abbia a spartire. 

Su tale argomento si fanno le gravi orazioni e gli uni 

Cicerone, gli altri Catone o Lelio o Demostene addu 

cono come autorità, né temono di menzionare coloro, 

da cui, se in vita, sarebbero aspramente rampognati » (2 ). 

Andreolo nel *45 aveva ad essere già innanzi negli 

anni, se, come attestano i suoi biografi, egli m oriva in 

età non giovine, appena dieci anni dopo (3 ). Fece come 

il Ceba e non si mosse da Scio. 

L ’ amicizia con il nostro cancelliere era di più vecchia 

data. Doveva essere cominciata non molto dopo il 32, 

poiché di poco posteriore é da credersi il capitolo in 

terza rima che il Giustiniani dedicava all’ am ico, ed in 

(1) Crede mihi nisi ducem rectonmqiu optimum haberemus Raff. A du rn u s pcssum- 

du/ttur res nostra, qui nos sua ineffabili caritate, suaque dem entia ei usque tn tives 

Unquam in Jilios amore, sua quoque virtute sustentat. 

(2) S i Je paecuniis repetundis agitu r, quis est qui audeat pecunias non esse d i 

lapidandas in concionem dicere? Nemo, cride : non reprobatur pecuniae solucio, quin 

imo quo nam modo dividi debeat id in controversia positum est. E t in hoc genere 

graves orationes aucloritatesque m aiorum , aliqui Ciceronem, a lii C atonem , alii 

Lelium, multi Demosthenem suis orationibus anteponunt, nec verentur eos nominare 

a quibus quam turpissime obiurgarentur, si viverent. 

(3) Cfr. S p o to r n o, op. cit. III, 3 9 : , che c iu M ic h e l e G i u s t i n i a n i , Scrittori 

Liguri. Questi discendeva da Andreolo per linea femminile. 


— 43 — 

cui si narra in una specie di prosa rimata, l’ impresa 

de’ Veneziani contro Scio, cominciata per questi con 

lieti auspici e finita con grave loro scorno. 

Direi dall’ intonazione del capitolo che della strenua 

difesa degli Scioti fosse spettatore e parte anche An 

dreolo , sebbene negli storici genovesi di lui non trovi 

fatto cenno. 

Altri indizi, come vedremo più oltre, ci avvertono della 

sua dimora colà, assai prima. Restando per ora a’ suoi 

versi in volgare, per verità essi non valgono gran cosa. 

Eccone la chiusa per saggio : 

A li dixsepte giorni de Genaro 

Nel mille quattrocento trenta e doi 

Fu quando for del porto si tiraro, 

Cum dieci galeazze e legni soi 

Cum tre subtil galee e galeote, 

E cum le nave ior iestante poi, 

Col numero de barche, de barbote 

Ch' en somma furo vele trentasei 

Quando partiron divise in due frote. 

Ahimè, povero Andreolo ! E terra terra procede anche il 

sonetto dedicatorio al Bracelli, caudato per soprappiù, 

e con un apparato mitologico così pesante nella non 

voluta imperfezione delle rime, che forse farà sorridere 

il lettore. È prova per altro del conto che il nobile si 

gnore faceva dell’ amico ed accettiamolo quindi come 

tale, sebbene il predicarlo sposo delle muse addirittura 

dovesse sembrare molto forte, credo, anche al nostro 

storico. Ecco il sonetto: 

Poiché tua fama cotanto preconia 

In ogni parte trascorrendo vola, 

E tra moderni resta unica e sola 

Quanti ne calca el bel terren de Ausonia, 


— 44 — 

Degnati dunque, o figlio di Tritonia, 

Alta Pallade, o rcttor di sua scola, 

Porgermi un motto, un metro, una parola 

Di tua lingua bagnata in Eliconia. 

Non imputare torse ad arrogantia 

Questo mio dimandar presuntuoso 

Piuttosto a grande amor eh’ ad ignorantia. 

Se io sono di imparar desideroso 

Dal tuo bel fonte di tanta abundantia 

Non mel negare, delle muse o sposo. 

Io mando a te queste mie rude rime 

Sotto ’l correger de tue docte lime (i). 

Il Bracelli probabilmente non corresse né questi versi, 

né gli altri che paiono per 1’ inspirazione sfiatata e bolsa 

ripetere il giuoco dell’ anitra: un saltarello e uno stra 

mazzone; ma non mancò in ogni occasione di attestargli 

stima molta ed amicizia. Era un buon amico, non pro 

priamente un letterato, ma colto, nobile di nascita e 

d’ animo, possessore di preziosi codici e cimelii. Ciò 

spiega i rapporti tra lui e il nostro cancelliere, cosi come 

con altri illustri umanisti. E il Bracelli lo teneva infor 

mato degli avvenimenti del giorno ed era desideroso del 

giudizio di lui sulle sue operette (2). Con Andreolo 

faceva scambio di codici e attendeva a farli copiare, 

tra cui un Tolomeo, di cui egli possedeva una tradu 

zione latina, come ci avverte, assai scorretta, tuttavia 

richiestagli dal Giustiniani forse per collazionarla sopra 

uno de’ codici greci rinvenuto in qualche convento 

(1) Miscellanea di Storia Italiana, V I : Relazioni dtIV attacco e difesa d i Scio 

nel i4jt di A ndreolo G iu s t in ia n i, edita da Giulio Porro Lam bertenghi. 

(2) Magna in expectatione positus sum, ut ex te cognoscam quodnam de L iguriae 

nostrae descriptione iudicium feras; nam si te vel diligentiam in opusculo illo lau 

dasse compertum habeam, non pigebit me lucubrationum m earum, nec videbor li 

bellum hunc temere hominum notitiae commisisse. — Ms. Br. c. 184 , Genova , 

10 aprile 1442. 


— 45 — 

dell’ Oriente (i). Ciriaco fin dal ’26 aveva acquistato in 

Adrianopoli con altri libri, anche un bel codice di T o 

lomeo. Dal canto suo il Giustiniani gli faceva parte delle 

preziose antichità radunate in sua casa e ne era liberale 

anche ad altri che senza dubbio Io sollecitavano. Nel ’40, 

siccome pare da una lettera indirizzatagli dal Braccio 

lini, aveva fatto omaggio di parecchie antichissime me 

daglie d’ oro e statue al papa Eugenio IV. E il Bra 

celli gli scriveva : « Mi rincresce l’ averti chiesto d’ un 

saggio de’ simulacri marmorei, delizia tua, ignorando 

che la tua liberalità verso altri già te n’aveva spogliato. 

Tralascia dunque di mandarmi la statua che m’ hai de 

stinata. Che se si darà il caso che tu abbia ricchezza 

di siffatte sculture, allora consentirò che la mia casa, la 

quale é pur tua, sia da te adornata di alcuna eletta 

opera di Fidia, o di Policleto » (2). Bene osserva qui 

il Prof. Belgrano: « l ’entusiastica ammirazione del bello 

antico rendeva corrivi nell’ attribuire alle opere che i 

viaggi o gli scavi rimettevano in aperto, una pater 

nità rispettata, acciò valesse ancora ad aumentarne il 

culto » (3). 

(1) Ptoìomeus tuus absolutus est, verum nec emendatus, nec tempore hoc emenda 

bilis : nam exemplar aliud, praeter id quod me penes est, nolim putes hoc in urbe 

posse inveniri: liber enim recens traductus est in linguam nostram, nondum disse 

minatus est. Tu illo qualiscumqiie est utere. — Ms. Br. c. 123, lett. 2 luglio 1440. 

(2) Ms. Br. c. 123, Genova, 2 luglio 1440. — Piget quod delitias tuas 

marmorea signa petierim, inopem enim te, quod ignorabam, earum rerum liberalitas 

fecit. Itaque oro te desinas statuam ad me mittere : si quis vero casus effecerit, ut 

eiusmodi statuarum copia tibi sit, tunc patiar ut electo aliquo Phidiaco vel Poly- 

cletico opere meas aedes, quae tuae sunt, exornes. — Questa con altre due lettere 

ad Andreolo, trovasi anche come appendice in A eneae P l a t ., op. cit., Ge 

nova 1645. 

(3) Cfr. Belg ran o, art. cit. 


L ’ amore per le preziose reliquie dell’ antichità mi 

porta a toccare brevemente dei rapporti di Andreolo con 

Ciriaco, il Bracciolini ed il Traversari. Andreolo conobbe 

il famoso viaggiatore archeologo fin dal 1425 e '2 6, ossia 

nel secondo viaggio del Pizzicolli, in cui questi esplo 

rava Scio, Cipro, Rodi, Sam o ed altre isole dell’ Egeo. 

Andreolo è l’ amico al quale Ciriaco dedicava nel suo 

ritorno a Cipro la traduzione di una breve vita di Euri 

pide, come saggio de’ progressi nel greco imparato da 

lui, senza soccorso di maestri. Il Giustiniani dimorava 

dunque in Scio fin da questo tempo, ed oltre la liberale 

accoglienza in sua casa, dovette certo essere al Pizzicolli 

di grande aiuto nell’ acquisto di antiche monete, bronzi, 

gemme ed altri preziosi oggetti d’ arte (1). E che questa 

non sia congettura campata in aria, ce n’ avverte la cor 

rispondenza del Traversari e del Poggio al fiorentino 

Niccolò Niccoli ed allo stesso Giustiniani. 

Nell’ animo di questi dotti uomini aveva sollevato 

molta speranza un frate Francesco da Pistoia, che il 

papa Eugenio IV, ciò é dunque dopo il '3 4 , aveva man 

dato in Grecia. 

— 4 6 — 

Costui da Scio, ov’ erasi fermato, aveva annunciato 

scoperte mirabolane agli amici fiorentini, che l’ effetto 

smentì ben tosto; ma trasmetteva ad un tempo notizie 

intorno ad Andreolo, che per noi sono preziose. E ne 

rendeva conto il Traversari all’ amico: Andreolo era 

possessore di antichissime medaglie, e di altri siffatti 

preziosi oggetti che si riservava di mandare in dono 

ad esso Niccoli, quando frate Francesco ritornasse in 

(1) V o i g t , op. c it., p. 2 7 2 segg. 


— 47 — 

Italia (i). Il cuore del Poggio poi era stato per un 

momento giubilante. Il greco Kalogeros, quello stesso, 

credo , che anni prima aveva disseppellito in Rodi una 

statua di Venere e una figura plastica di Bacco, venduti 

poi al Pizzicolli che li spedì ad Ancona (2), ora si an 

nunciava che in un certo antro aveva rinvenuto integre 

quasi cento statue marmoree, opera di mirabile perfe 

zione. Il frate aveva fatto acquisto di tre busti per conto 

del Poggio, una Giunone, una Minerva ed un Bacco, 

prodotti dello scalpello di Policleto e di Prassitele, e 

prometteva portarli seco sino a Gaeta. Per altro, da 

acuto toscano, il Bracciolini soggiungeva : de nominibus 

sculptorum nescio quid dicam ; graeculi, ut nosti, sunt, 

verbosiores et forsan ad vendendum carius haec finxerunt 

nomina. Non aveva sbagliato, e le speranze di accrescere 

decoro alla magnifica sua villa valdarnina, mercé alcuno 

degli antichi capolavori dell’ arte greca, andarono molto 

deluse. Invano ne scrisse al dotto uomo Andreolo Giu 

stiniani , c o lti’ egli lo chiama, e ad un Suffreto di Rodi, 

celebre raccoglitore di marmi, pregando, sollecitando : 

soltanto un artista supremamente innamorato dell’ arte 

sua, potrebbe comprendere il fervore d’ entusiasmo di 

quegli uomini, cui per la prima volta, usciti dal car 

cere medioevale, si svelava nello splendore del marmo, 

la serena bellezza idoleggiata da’ greci : « Quando veggo 

(1) Marten e et D u r a n d ; Vita, Scrip. amp. coll, III, X V, ep. 14: CeUrum ex 

alio theologo Jacobo, illius socio, sum factus certior, quod cum frater e:us ex Intuisce 

locis rediisset dixerit, se vidisse penes Andrtam ipsum nummos aureos vetustissimos 

et quaedam id genus, quae mittere ille instituisset dono, etc. 

(2) V o ig t ; op. cit., loc cit. Rispetto al Kalogeros, il Bracciolini scrive difatti 

nella sua lettera: qui noviter in quodam antro reperit etc. Non era dunque la 

prima sua scoperta. 


nel marmo imitata cosi bene la natura, son compreso 

di riverenza per il genio dell’ artista. O gnuno ha la sua 

debolezza. Io ho quella di am m irare, forse con troppo 

entusiasmo, l’ opera degli eccellenti scultori, ma non 

posso non rimanere colpito d’ ammirazione per 1’ ingegno 

di chi seppe dare ad una sostanza inanimata 1’ espressione 

della vita ». 

Cosi scriveva il Poggio allo stesso Francesco da Pistoia. 

Ma costui lo frodò delle statue, come un vero furfante, e 

riuscì a fargliela anche una seconda volta, ché avendogli 

Andreolo consegnato più tardi alcuni antichi busti per 

il Poggio, egli li vendè invece a Cosim o de’ Medici ( i ) . 

Ed ora fermiamoci un istante sul preteso viaggio di 

Ambrogio Traversari in Grecia e sulla visita da lui fatta 

in Scio ad Andreolo. Il nipote di questo, m onsignor 

Agostino Giustiniani, nella lettera già citata al Sau li, 

10 afferma senza ombra di dubbio, prendendone occa 

sione per lodare la liberalità dell’ avo. « Di ritorno da 

un viaggio fatto a Costantinopoli insieme col G uarino 

ed il Filelfo, approdò all’ isola di Scio , dove on orevol 

mente accolto dal Giustiniani, non prima si parti che 

gli avesse offerto tradotto dal greco in latino il bellis 

simo libercolo sull’ immortalità dell’ anima di Enea Pla 

tonico ». Dietro di lui lo ripeterono lo Spotorno ed 

altri. E del resto par cosi naturale che m onsignor A g o 

stino dovesse esserne informato, e lo scrive con tanta 

asseveranza, che a prima giunta pare scortesia perfino 

11 dubitarne. Ma riflettiamoci sopra un tratto, e ne 

(i; P oggii, Opera, p. 329, lett. del Poggio al Giustiniani. C fr. S c h e p h e rd , 

Vita di Poggio Bracciolini, I. 259 segg. 

- 48 - 


~ 49 — 

porteremo, credo, la convinzione esser questa una tarda 

favoletta del signor nipote. 

Prima di tutto nella lettera con cui il Traversari dedica 

il dialogo di Enea Platonico ad Andreolo non ve n’ é 

una sola parola; eppure qual occasione migliore di lodare 

la liberale ospitalità del patrizio genovese e le statue che 

accrescevano ornamento e pregio alla sua casa? Si legga 

l’epistolario del Traversari: egli non fa passo che non visiti 

la biblioteca di un convento o di un amico e non ne 

descriva al Niccoli le rarità vedute. Qui per contro nulla. 

Due parole sulla sottile disputa di Enea, che si fa in senso 

molto ortodosso, a dimostrare la vanità delle opinioni 

filosofiche, quando traviino dalla fede cristiana, un raf 

fronto tra questo Enea e 1’ antico, tirato molto coi denti, 

e non si va più in là. Ma inoltre come si può combi 

nare questo viaggio che non riscontra con nessuna delle 

date note per gli altri due umanisti a lui compagni? 

Verifichiamo. Il Guarino dà effetto al suo viaggio a 

Costantinopoli nel 1395, venticinquesimo di sua età (1). 

Nel 1408 ne era già ritornato ed insegnava in Firenze, 

dove rimase fino al 1414. Il Guarino non fece altri 

viaggi in Grecia. Francesco Filelfo approdava a Venezia, 

dopo alcuni anni di dimora a Costantinopoli, il 10 ot 

tobre del 1427. Diciannove anni più tardi adunque del 

Guarino. Soltanto nell' aprile del '29 passava a Firenze. 

Vediamo il Traversari. Quattordicenne entra nel con 

vento di S. Maria degli Angioli, e volge tutto il fer 

vore giovanile agli studi ecclesiastici. Ma I’ Atene italiana 

col suo classico splendore l’ attira. Nel 1396 vi giunge 

(1) Per questa ed altre date cfr. R. Sabbadini; Guarino veronese e il suo 

epistolario edito e inedito, Salerno, i88^. 

A t t i S o c. L io . S t. P a tria . Voi. XXIII. 4 


Emanuele Crisolora e tra gli scolari che si stringono 

intorno al famoso maestro per imparare il g re c o , c’ é 

anche il Traversali. Lo dice chiaro ed esplicito Vespa 

siano fiorentino. Il Crisolora lascia Firenze nei primi 

mesi del 1400, ma il Traversari ormai non bisognava 

più di maestro, e tanto meno d’ un viaggio in Oriente. 

Francesco di Castiglione, un ammiratore, si stupiva 

anzi, che egli per fatica ed industria sua, con nessuno 

o assai scarso aiuto di precettore, avesse imparata quella 

lingua. Infine, in nessun luogo, tranne nella lettera de 

dicatoria di monsignor A gostino, si trova notizia di 

questo viaggio del dotto generale de Camaldolesi. E 

figuratevi se alcuno degli amici suoi, il Niccoli e il 

Poggio, per esempio, o egli stesso nelle sue epistole, non 

ne avrebbero parlato. Difatti de’ viaggi che fece in Italia 

dal 1431 al 34 per visitare i monasteri del suo ordine, 

e delle biblioteche da lui esplorate in quell’ occasione 

egli lasciò precisa memoria nell Hodocpovicon. Perche non 

altrettanto del viaggio in Grecia, che avrebbe oltrem odo 

soddisfatta la sua vanità letteraria? Invece tranne la 

lettera già citata al Niccoli, che e poi del 3 nuli altro 

cenno intorno al Giustiniani, si rinviene nella corrispon 

denza del Camaldolese (1). E quanto al valore di questa, 

come favorevole argomento, se ne sara persuaso abba 

stanza il lettore leggendo la citazione da noi riportata.' 

le monete d’ oro antiche non Ambrogio avevaie vedute 

cogli occhi propri in Scio presso il nobile genovese, 

(1) Martene et D u r an d; op. cit., lett. cit., Vi si parla del codice Plautino 

posseduto dal card. Orsino e richiesto dal Traversari. Il Sabbadini ne fissa la 

data al 18 novembre 1430. Cfr. Guarino Veronese e g li archetipi d i Celso e 

Plauto, Livorno 1886. 

1 

— 50 — 


— S i 

ma ne aveva dato notizia un compagno di frate Fran 

cesco da Pistoia. Il Mehus, che citò il passo istesso, ebbe 

il torto di trascriverlo monco e di indurre quindi chi 

legge facilmente in errore (i). Per concludere, anche 

senza molto acume, si può indovinare forse donde il 

signor nipote si trasse la novellina. Egli aveva letfò nel 

Giovio, nel Platina e in altri forse, se inesattamente 

non occorre il dire, che il Guarino, il Filelfo e Ambrogio 

monaco erano tutti usciti dalla scuola di Emanuele 

Crisolora (2). Questi aveva insegnato a Costantinopoli, 

ed in quella città sotto la direzione di lui aveva studiato 

il Guarino; il Traversari, pur esso discepolo del Crisolora, 

aveva dedicata una versione dal greco ad Andreolo; 

qual ragione ed occasione migliore per far andare il 

frate camaldolese dal convento di S. Maria degli Angioli 

a Costantinopoli, e da Costantinopoli a Scio? 

III. 

Di una lettera del Bracelli allo stesso Andreolo in 

cui gli dà conto d’ una di quelle curiose discussioni, 

che ottennero egual favore si nel medio evo che nel 

Rinascimento, sebbene con indirizzo diverso, toccheremo 

altrove. Questi cenni sulla cultura genovese mi conducono 

ora ad un patrizio antiquario, Eliano Spinola, e ad un vir 

tuoso nel senso che dava il Rinascimento alla parola, ad un 

uomo singolare con cui il Bracelli tenne un’ amicizia di 

molti anni. È questi il famoso Biagio Assereto. Comin- 

(1) Mehus ( Vita Ambr. Traversari, p. 53. 

(2) Lo ripete il Q u ir in o , Epistolae, 1 7 , citando i passi del G io v io , Elogi, 

e del P latina nella Vita di Bonifaiio IX. 


damo da lui, poiché bene si colloca per la parte che 

rappresentò nell’ umanesimo del suo tempo accanto al 

Giustiniani. Uomo d’ arm i, dalle quali riconobbe tutta 

la sua gloria, non la pretese certo a letterato, ma indo 

vinò il nuovo moto del si\o secolo, ed am ò di sincero 

amore il classicismo. Ecco il suo merito come privato, ed 

• • 

é di esso che noi ci occuperemo specialmente qui, ossia 

del signore che per genialità di studi mantiene com 

mercio d’ amicizia con alcuno de’ dotti più in fama. 

Dell’ uomo pubblico e politico toccheremo solo quel 

tanto che sia necessario a delineare il suo carattere m o 

rale. Costui che dal tabellionato giunge ad essere con 

sigliere ducale, padrone del feudo di Serravalle, podestà 

di Milano nella repubblica ambrosiana, costui incarna 

quel tipo e quelle tendenze peculiari del Rinascim ento 

su cui avremo a ritornare. Non é un m odello di 

cittadino, anzi la sua condotta verso G enova può dirsi 

sleale prima, oltraggiosa dopo la battaglia di Ponza. 

Ma egli è un uomo del Machiavelli, egli sa essere in 

un’ occasione onorevolmente tristo ( i ) , e ciò ben lungi 

dal procurargli infamia, gli è attribuito a lode. Perchè 

egli é all’ unisono nel pensiero con i dotti e i politici 

del suo tempo che fanno la pubblica opinione, egli in 

dividualità intera che con vivezza di colorito poetico 

descrive a’ suoi Signori, il giorno dopo di P o n z a , la 

memorabile vittoria, è il compagno naturale di coloro 

che lottavano con pari energia a dilargare la religione, 

l’ arte, la scienza, tre raggi della mente divina, e tutto 

ciò ponevano come decoro di quel principato che essi 

(i) Discorsi, lib. I, 27. 


- 53 — 

favorivano, che in ogni provincia d’ Italia cercava di 

prendere stabile assetto. Ciriaco Anconitano nella sua 

Naumachia lo esalta, Enea Silvio Piccolomini, già oltre 

in quella fortunata via che doveva condurlo alla tiara, 

gli dedica un carme latino ; il Filelfo, il Bracelli intrat 

tengono affettuosa corrispondenza con lui. Figlio di un 

banchiere, scrive Flavio Biondo, di un fabbro, dice il 

Federici e mi pare più credibile ( i ) , comincia ad 

essere notaio e cancelliere della repubblica, poi can 

celliere e padrone ad un tempo di una galera nel 2 3 , 

nell’ occasione che allestivasi una flotta contro Alfonso 

di Napoli, poi già in fama di ardito capitano per il 

fatto contro il fiorentino Pietruccio Verri (2), e final 

mente capo di tutta 1’ armata alla battaglia di Ponza. 

Ecco dunque un altro cancelliere, collega nell’ ufficio 

al Bracelli, ma la cui attività ha modo di dimostrarsi 

altrove e in modo inaspettato; così ricca e diversa era 

la natura di quegli uomini. Usato in tutte le faccende 

marinaresche, per cui si richiedesse un esecutore fidato, 

nel 1432 egli riceve già dalla repubblica titolo di pre 

stante uomo e dottissimo (3), quasi preludio a quel coro 

di lodi e di vituperii, che doveva solo tre anni dopo, 

levarsi intorno al suo nome. Il Fazio non gli procede 

così parziale, come il Bracelli, nel giudizio che pro 

nuncia di lui, e da parte dello storiografo di re Alfonso 

(1) B l. F la v ii; Opera omnia, Basileae 1531, p. 302 segg. Federici, ms. cit., 

p. 130. Anche il Fazio lo dice humili genere natus. Cfr. B a r t h . F a c ii; De reb. 

gest. al> Alphonso primo C o m m e n tlib. X, Neapoli, 1769, pag. 84. 

(2) Iacobi B r a c e lle i; De bello hispaniensi, lib. III. 

(3) Lettera del Bracelli indirizzata d’ordine pubblico a Biagio (17 ottobre 1432). 

Cfr. art, B elgran o in Caffaro a. XII, n. 79, della cui erudizione mi sono 

valso qui. Tra le lettere del Bracelli trovo due anni prima, anche la seguente, 


questo si capisce; ma anche il Biondo rincara sulle ac 

cuse ; e l’ indignazione dei concittadini, che del resto 

sarebbe facile indovinare per la condotta da lui tenuta 

dopo la prigionia di Alfonso, traspare dagli atti pub 

blici e dall’ epistolario del Bracelli. « Era uom o attivo, 

loquace, astuto, scrive il Fazio, di animo più alto che 

non comportasse il suo grado, ed oltre misura avido 

di pubblici onori » ( i) ; avversato dai nobili aveva otte 

nuto il comando della flotta contro il re di Napoli a furia 

d’ intrighi in corte di Filippo. Senza dubbio il Fazio al 

ludeva a ciò che é narrato chiaramente dal Biondo. Era 

egli prigione in Venezia insieme con Francesco Spinola, 

dopo la rotta che questi ricevette nel 1435. da Pietro 

Loredano. Lo Spinola si lasciò allora sfuggir di bocca 

che tosto il potesse saprebbe bene liberar Genova 

dalla servitù del Visconti. Riseppero quelle parole i Si 

gnori veneziani, ed avendolo tentato intorno a’ mezzi 

da adoperarsi per ciò, fu deciso che Biagio Assereto 

fosse rilasciato, sotto colore di andare a trattare del ri 

scatto de’ prigionieri, ma in effetto per pigliare gli ac 

cordi opportuni con Tommaso Fregoso. Se non che il 

scritta per ordine del governatore, arcivescovo Bartolomeo C a p ra , ed è prova 

della molta fiducia riposta nell’ Assereto. 

Barthol. Archiepiscopus etc. et Consilium, circumspectis v iris Nicolao de Camulio 

tt Matbeo de Auria, patronis duarum navium, dilectissimis nostris. 

Dilietissimi nostri, mittimus ad vos egregium cancellarium nostrum BIasium 

di Assereto, cui iniunximus quedam nostri parti vobis referenda : mandamus itaque 

vobis ut et relatui eius credatis et mandatis faciendis ab eo sim condictioni pareatis. 

Data Clavaris 14 iulii 14)0. 

(Arch. di Stato in Genova. Litterar. } lac. de Br.) 

(1) F azio ; op. cit., loc. cit. Erat is quidem burniti genere ortus, coeierum vigi 

lans, callidus, lingua celeri et expedita, animoque supra dignitatem ac praeter 

quam par erat, honores publicos affedante. 

— 54 ~ 


- 55 — 

Fregoso non avendo voluto dar credenza alle proposte 

dell’ Assereto, questi si recò dal duca e gli svelò tutta 

la pratica. Ecco l’ origine prima della disgrazia di Fran 

cesco Spinola presso il duca, e del favore che vi godè 

per contro 1’ Assereto. Era storia cotesta, o una malva 

gia invenzione di costui ? Pare che nel secondo modo 

la pensasse appunto il Biondo, per le parole almeno 

che fa dire a Francesco Spinola in un discorso eh’ egli 

tiene agli aderenti suoi e nemici della signoria ducale. 

Si cospirava dopo Ponza per davvero contro Filippo, 

e parlando dell’ odio che il tiranno gli portava, mal 

grado le benemerenze da lui acquistate nell’ assedio 

di Gaeta, aggiunge : « Ma né i meriti miei, né 

gli infiniti della mia famiglia, se pure voleva i miei 

disprezzare, poterono mai persuadere la perfidia ed ingra 

titudine solita del duca ad alcuna significazione di animo 

grato verso di me. Anzi 1’ hanno concitata ora ed ar 

mata contro la mia persona le calunnie di quel perduto 

uomo di Biagio Assereto » (i). 

Di tal maniera si giudicava colui che dopo la glo 

riosa giornata, esule volontario dalla patria, ora a Mi 

lano , ora nel suo feudo di Serravalle-Scrivia, attirava 

sopra di sé gli sguardi ammirati di alcuno tra i più 

famosi umanisti. Fu certo in corte del Visconti che egli 

acquistò lo spolvero, quella vernice di signore colto, 

passionato dell’ arte antica, dei buoni studi, che gli 

procacciò le lodi de’ dotti frequentatori dell’aule viscontee. 

(i) Ipsius (ducis Mediolani) vero perfidia, ipsius solita erga omnes ingratitudine 

summa est factum, cives, ut quem (quae?) infinita nostrae fam iliae, si mea con 

tempsisset erga se m erita, ad grati erga me animi significationem aliquam addu 

cere nunquam potuerunt, concitaverint nunc (eum?) et armaverint in caput nostrum 

perditissimi hominis B h s ii Agereli calumniae. Blondus, op. cit., p. 502 segg. 


- 56 - 

Prima d’ allora l’ ingegno vivo e potente del popolano 

genovese ebbe, se giudico bene, ad essere dirozzato 

appena da una certa pratica curialesca. E i panegirici di 

Ciriaco, del Vegio, del Piccolomini, le cortesi lettere 

del Filelfo, del Bracelli 1’ avranno consolato della fred 

dezza e noncuranza che i suoi concittadini affettavano 

per lui. Nell’ informazione che il Consiglio degli Anziani 

e 1’ ufficio di Balìa indirizzò ad Arrigo V I d’ Inghilterra: 

« si copre con uno studiato silenzio la m em oria dello 

strenuissimo capitano, e si chiama, è v e ro , la vittoria di 

Ponza meravigliosa e al secolo presente inaudita, ma non 

voluta da umano proposito, non conseguita dalle forze 

genovesi, bensì donata non da altri che dal Cielo » ( i) . 

Di Enea Silvio resta il carme pubblicato, tra gli scritti 

inediti del celebre pontefice, dal prof. Cugnoni (2). E po 

steriore di parecchi anni al ’3 5, ma si riferisce a questo 

tempo, quando il Piccolomini faceva dimora nella capitale 

lombarda, maturando nella modesta fortuna d’ allora le 

speranze ed ambizioni future (3). « Tu solo, o Assereto, 

dice il carme, tra le perigliose pugne su d’ un mare infesto 

e i gloriati trionfi sul nemico, ti fai venire compagna la 

Musa. Assai diverso da certi magnanimi capitani che son 

(1) Belg r a x o , art. cit. 

(2) A tti d. R . Accademia dei L in cei, serie terza, voi. V ili. 

(3) Forse anche prima che in Milano, Enea Silvio ebbe opportunità di cono 

scere in Genova 1’ Assereto, nell’ occasione di una visita che egli vi fece tra 

il '32 e il '35. Di essa porge infatti sicura notizia una lettera dello stesso Piccolo- 

mini, che per alcuni riguardi mi sembra importante e il cui testo rimando quindi 

al Documento V I in fine. Parlandovisi delle festose accoglienze, che vennero 

fatte agli illustri ospiti da Oldrado di Lanipugnano e da Opizzino di Alzate in 

nome del duca di Milano, era assai facile stabilire la data approssim ativa. Debbo 

comunicazione del documento all’ usata squisita gentilezza del comm. Belgrano, 

che ne chiese per me copia al cav. Lisini, dirett. dell’ A rch. di Stato in Siena. 

Ai due egregi uomini rendo qui pubbliche grazie. 


- 57 — 

sempre in bocca al volgo e cui la fama leva alle stelle, 

i quali scacciano i poeti ed esclamano : chi ormai scri 

verà versi? chi, se non l’ ebbro di vino »? 

Ed il poeta esclama con risentimento quasi personale: 

H aui ignota cano, nostraque etate probatum est, 

Ingenium armato displicuisse duci. 

Non così 1’ Assereto, e nel carme s’ introduce 1’ amico 

Maffeo Vegio a tesserne un amplissimo elogio. 

— « Perchè 1’ Assereto pur in mezzo alle armi ama 

di tanto amore le Aonie »? 

Così interroga il Piccolomini: ed il Vegio a rispon 

dere : « Biagio vuol correre ambo le vie dell’ antico va 

lore ; or piacesi di Virgilio, or prende diletto d’ Omero, 

e non manco legge di poesia che di storia. Né paia 

strano 1’ amor suo verso i poeti, se è vero che ogni 

uomo brama la società de’ suoi pari : già da gran pezza 

Minerva non si era mostrata fra lo strepito dell’ armi ; 

ma il tempo nostro non può trovare alcuno che somigli 

all’ Assereto. Per ciò appunto gli consacro 1’ elogio : 

raros vult mea Musa viros » (i). 

Lettere private del Bracelli al grande capitano trovo 

due, dello stesso anno 1445, ma l’ intonazione del 

linguaggio attesta che la loro amicizia durava da lungo 

tempo, costante e cordiale (2). 

(1) Riporto l’ ottimo sunto che fa di questo passo il Belgrano, art. cit, 

(2) Quod me immodice laudas, quod mea tantopere laudas, eo certe errore fit 

quo fa cile falluntur amantes: inde quoque est quod absentia tristis es, quod litteris 

recrearis. E g o , mi Blasi, praeter eam humanitatem qua caeleris praeis, facile per 

suadeo mihi, dum te ad illorum temporum memoriam revocas quibus ut adolescentes 

vixim us, dum postea ad sequentium annorum recordationem transis qui tios eodem 

munere fungentes in curia devinxerunt, tibi videri me et reliquos illorum temporum, 

si qui medo sunt reliqui, recte ac proprie tuos esse, quos si laudas, non aliena, sed 

tua laudas. Ms. Br., c. ioo, lett. 5 giugno 1445. 


- 58 

- 

Il Bracelli era andato nell’ aprile di quell’ anno amba 

sciatore al duca, e nella corte milanese aveva riveduto 

il suo illustre amico memore ancora de’ piaceri dell’ ado 

lescenza , ahimè tramontata da un pezzo , e della cor 

diale intimità che li aveva avvinti durante il tempo pas 

sato insieme nella cancelleria genovese. E quei ricordi 

rifiorivano cari alla mente dell’ Assereto , perché li re 

vocava volontieri coll’ am ico, e questi soddisfatto della 

degnazione di lui, a rispondere, com’ era naturale: bontà 

tua. Nel ritorno da Milano, il segretario erasi fermato 

a Serravalle-Scrivia, amorevolmente accoltovi da Fran 

cesco, figlio di Biagio, e descriveva poi a quest’ ultimo 

le cortesi accoglienze quivi ricevute e la cena interpunta 

da un certo vino rubinato servito liberalmente , senza 

però far torto al moscato che si alternava sulla tavola. 

Tiriamo via: il Bracelli fa altrettanto, sebbene ci av 

verta che que’ vecchi erano esperti ne’ punti della gola 

quasi tanto che nel latino. — « Non mancarono a quella 

cena neppure i funghi » esclama l’ um anista, ed era 

vamo di maggio. Questo sia detto a solo uso de’ buon 

gustai, che radunino documenti per una storia della cu 

cina. Come caratteristica dei tempi abbia invece qui suo 

luogo il ricordo dei versi in onore della Vergine che in 

un altro convito, pur esso in casa dell’ Assereto, sentì 

recitare da’ graziosi figliuoletti di un Antonio da Pe 

saro. Era costui pochi giorni prima passato da Genova 

diretto alla volta di Napoli, come ambasciatore del duca 

di Milano, e il doge Raffaele Adorno e i principali cit 

tadini 1’ avevano ricolmo di onori. Forse il sospetto fa 

ceva esagerare i riguardi verso di lui. Difatti con lettera 

del 5 giugno, ossia del dì medesimo eh’ egli partiva, si 


- 59 — 

raccomandava agli ambasciatori genovesi in Napoli : 

cc quid tractet, quid impetret, quid demum perfecerit, 

curate ut ex vobis cognoscamus » (i). 

I ragazzi, com’ è probabile, non seguirono nel suo 

viaggio il padre, e la casa di Biagio Assereto, visconte 

di Serravalle e consigliere ducale, è ben naturale che ve 

nisse prescelta per una breve fermata. È in tale occa 

sione che uno dei convitati, il Bracelli, si era sentito 

commuovere alle poesie religiose di Simone sanese, 

dette con tanto garbo da que’ ragazzi. Ed ecco come 

invece del baldanzoso scolio greco o della canzone con 

vivale — altri tempi ed altri paesi — che bagnasse il 

sommolo dell’ ala in quelle tazze ricolme, si faceva in 

nanzi in pieno quattrocento il componimento del medio 

evo ascetico, la lauda, e questa neppure in voce di canto. 

E vero che al difetto supplivano le vocine infantili dei 

figliuoli di Antonio. Dell’ autore non si trova nulla più 

dell' indicazione già riportata, ossia quel tanto solo che 

ci avverte essere egli uno de’ laudesi toscani, gli eredi 

ed emuli de’ rozzi e forti poeti dell’ Umbria. 

Stefanino, un altro figliuolo di Biagio, fu incaricato di 

prenderne copia; e dalla seconda lettera di Giacomo al padre, 

sappiamo che questo suo desiderio fu accontentato. Ma che 

(i) Arch. di Stato in Genova. Litterarum 2 , Iac. de Bracellis ; lett. 5 

giugno 1445 a Niccolò Di Negro ed ai colleghi ambasciatori in Napoli. Di 

tutt’ altro tenore era un’ altra del 4 giugno al duca di Milano. Il doge ed il 

Consiglio erano felici di dimostrare la loro venerazione al duca e la stima che 

facevano delle esimie virtù di Antonio, solo dolenti di non poter fare di più 

per la brevità del tempo. Tuttavia mettevano a sua disposizione una galea. 

Tradidimus illi biremem unam recte paratam atque instructam, nutu et imperio 

suo regendam, ductoriqtie mandata dedimus ut non modo cum Neapolim devehat, 

sed insuper, si ille confidat posse intra dies sex expediri ac reverti, sex illum dies 

prestoletur et revehat. 


— 6o — 

ne avvenisse non so: il zibaldone m anoscritto, di cui 

mi valgo per queste notizie sul Bracelli, contiene bensi 

de’ brutti versi latini e perfino una barbara e assai li 

bera eroide in prosa volgare, con un grosso cuore tra 

fitto da una treccia, — opera certo o di ragazzaccio in 

traprendente, o di vecchio anche peggio, dimentico del- 

1 ovidiano : turpis senilis amor — , ma de’ versi di Simone 

come di altri rimatori italiani, niente. Sul qual propo 

sito penso che il quattrocento genovese poco o nulla 

abbia tatto nel campo della poesia, e assai scarso inte 

resse abbia dimostrato per 1’ opera fruttuosa degli altri. 

Non mi si citi qui il Fallamonica. Quegli mostrerebbe 

di non capire il moto caratteristico che urge e sospinge 

gli intelletti di quel secolo, e di cui va tenuto conto 

specialmente. Bartolomeo Gentile-Fallamonica c h e , sul 

finire del quattrocento, scrive un poema di quarantadue 

canti, allegorico filosofico teologico, quando la luce 

dell allegoria era finita da un pezzo, é un anacronismo 

nel suo tempo, é uno strascico del passato. 

Frattanto il Bracelli, sicuro di far cosa grata al suo 

potente amico, c’ incastrava abilmente nella lettera il se 

guente periodo: « di ritorno da Serravalle in patria 

molte cose dissi con lode di te al doge ed ai magi 

strati , e mi pare di aver facilmente ottenuto che mu 

tassero di parere, se la pensavano falsamente sul conto 

tuo ». Era cortigianeria da parte del Bracelli? Già non 

era solo, l’ abbiam veduto, e alcuno dei citati sarebbe 

leggerezza imbrancarlo nel gregge degli adulatori volgari. 

Si dica piuttosto che quando un male é il prodotto 

spontaneo di quell’ ambiente sociale, trova facilmente 

non che escusatori, ma anche seguaci. L 'A ssereto non 


aveva tenuto fede ai compagni di carcere, era stato in 

grato col suo primo benefattore, lo Spinola, sleale coi 

concittadini. E che perciò? Non facevano tutti così co 

loro che calpestavano da padroni questa misera aiuola 

terrena, se pur non facevano peggio? Ed egli plebeo, 

figlio di un povero fabbro, era riuscito, senza le san 

guinose perfidie di tanti altri, e possedeva la genialità 

artistica che a tanti altri mancava. 

Inoltre, già fu detto, l’ umanesimo odiava suprema 

mente l’ improntitudine ciompa, nè poteva far colpa al- 

1’ Assereto se erasi affaticato in prò suo e di un prin 

cipe. Alcuni anni più tardi a Lorenzo de’ Medici cosi 

consigliava il Platina: « Di grazia, allontana questi pae 

sani che trasformerebbero le nostre sale in campi da la 

voro ; sono genti disadatte, pieni di volontà ed incapaci 

di moderare le loro azioni coll’ uso del mondo e colla 

grandezza » (i). 

In verità, que’ braccianti, que’ macellai, che come an 

ziani del Comune o capitani del popolo s’ impancavano 

a legislatori, dovevano urtare parecchio i nervi all’ uma 

nista e al consigliere ducale (2). Qualcuno potrebbe 

piuttosto chiedere come il nostro Bracelli riuscisse a 

conciliare la grazia de’ suoi Signori con l’ amicizia cor 

diale verso 1’ antico notaio, che infine, malgrado i for 

zati riguardi, non era ben veduto. Ma si tenga conto 

perciò della speciale condizione fatta nel secolo X V al 

cancelliere di un principe 0 di una repubblica. Que 

st’ uomo eh’ era destinato fra tante politiche mutazioni, 

(1) P l a t in a; De optimo cive, dedicato a Lorenzo de’ Medici. Cito dal F er r a r i; 

Scrittori politici. 

— 6 i — 

(2) Nel 144.2 tra gli otto capitani del popolo si contava appunto un macellaio. 


— 62 — 

ad incarnare in sé la tradizione di governo, aveva l’ ob 

bligo di assistere all* avvicendarsi perenne di vinti e di 

vincitori, senza recarvi alcuna passione personale, con 

1’ occhio stesso freddo e scrutatore con cui lo scienziato 

osserva le patologiche perturbazioni degli organismi. Ne 

aveva 1’ obbligo, se non voleva correre la sorte stessa 

dei vinti; ma questo non impediva ch’ egli potesse ser 

vire con fedeltà ed amore fino alla vigilia gli sconfitti 

del giorno dopo ed intrattenere con essi, anche di poi, 

amichevoli relazioni. Cosi originava quell’ indifferenza 

politica, che doveva essere cagione di bene per i nostri 

studi storici e di grandissimo male per la nostra libertà. 

Nel caso speciale poi le cose correvano, per fortuna 

dell’ Assereto, alquanto diversamente. Non c erano qui 

né vincitori, né vinti. Il duca era pur sempre lo spa 

ventacelo vicino che gli Adorno accarezzavano per paura, 

i Fregoso attizzavano per vendetta c cupidigia di do 

minio; che cacciato ieri poteva domani essere di nuovo 

il riverito padrone. L ’ amicizia del Bracelli e dell' Asse 

reto bene rappresentava, panni, l’ identificarsi nel can 

celliere della persona pubblica cogli interessi dello Stato, 

facendo tacere afflitto gli interessi privati. 

Un onorevole officio che la coltura umanistica, chia 

mata alla partecipazione degli affari, assunse e soddisfece 

mirabilmente dal Salutati in poi. 

Di un altro ammiratore dell’ Assereto ho atteso a far 

cenno finora, perché ci conduce agli ultimi anni del prode 

capitano. Amico di mezzo mondo, come dell’ altra metà era 

acerbo e maligno riprensore, in corrispondenza epistolare 

col Ceba, col Bracelli, con Gottardo, con quanti uomini 

insigni vivevano in Genova, sarebbe più che strano 


che gli stessi vincoli d’amicizia non avesse avuto con 

1 Assereto. Intendo parlare di Francesco Filelfo. Si erano 

conosciuti dopo il '35 nella corte ducale, nè l’ umanista 

gli era stato avaro di proteste d’ affetto. « Detesto, gli 

dice, gli uomini i quali nello eleggersi e nel coltivare 

gli amici si conformano alle norme del proprio inte 

resse ». Ed al Filelfo si doveva crederlo! « É in me 

vivissimo il desiderio di te, cui giorno e notte ripenso. 

Lontano dalla persona, mi sei presente allo spirito, e di 

frequente io richiamo alla memoria i dolci e giocondi 

nostri ragionari. Esulterà l’ animo mio, se avvenga ch’ io 

riceva tue lettere » (1). Si ritrovarono poi sette anni 

dopo, nei giorni che finita coll’ ultimo Visconti la fit 

tizia tranquillità da lui procacciata a xMilano, tutto nella 

città era tumultuario, di apparecchiato, secondo che 

scrive esso Hlelfo, nulla, e d’ ogni parte sorgevano po 

tentissimi nemici (2). 

Ci fu una sosta in cui il Filelfo, che, malgrado le 

proteste, al tornaconto ci badava, si sarà stretto anche 

più all’ Assereto nel frattempo divenuto podestà di Mi 

lano. Ma era breve quiete, foriera di tempesta. Bacchatur 

in omnia mucro, scriveva all’ Aurispa, ed a Biagio : 

« Verrei a vederti ogni giorno, se non me lo vietasse 

il timore delle spade che corruscano da per tutto nella 

città, e tu sai che tra il fragore delle armi, la parola 

della legge non si suol più ascoltare: sicché consenti 

eh’ io abbia un po’ di riguardo alla mia salvezza, fino a 

che risplenda un giorno più lieto » (3). Un mese dopo 

(1) Lett. is ottobre 1440. Cfr. B e l g r a n o ; art. cit. 

(2) Lett. a Giov. Ferufino giureconsulto, Milano, 15 agosto 1447. 

(3) Lett. i.° gennaio 1450. 

— 63 — 


il superbo gladiatore della penna stava per anco tappato 

in casa e pregava il potente amico a mandargli notizie. 

Ma quella era la volta dei gladiatori della spada che si 

agitavano sulla piazza, invece. Finalmente la notte del 

25 febbraio Francesco Sforza entrava in Milano ( 1 ) , e 

per il dì 11 marzo, l’Assereto sottoscriveva un bando 

convocante 1’ assemblea generale, onde uscì proclamato 

duca il fortunato condottiere. E il Filelfo avrà ricoperto 

di sue rettoriche lodi il nuovo come già il vecchio pa 

drone : gli costavano così poco ! Quanto all’ Assereto, 

si ritirava, dopo quell’ ultimo atto, nel suo castello di 

Serravalle. Raro è che la dominazione recente si valga 

degli strumenti stessi della dominazione passata, ed inoltre 

egli doveva essere stanco di tante agitazioni. In villa at 

tendeva al largo godere ond’ erano capaci quegli uomini 

e di rado scriveva lettere, tanto che la lingua affilata 

del Filelfo gliene moveva rimprovero, tra il burbero e 

l’ amichevole, ed ai comuni amici dava già per si 

curo eh’ egli fosse irretito in non so quale rustico 

amore (2). A cinquant’anni suonati, e con madonna 

Pometta sua moglie, che non aveva ad esser cieca, sa 

rebbe stata forte. Ma una lettera del Filelfo stesso, di 

poco posteriore (27 maggio 1455), produce ragione 

assai più plausibile di quel silenzio: una cupa malin 

conia opprimeva lo spirito dell’ Assereto ; egli forse pre 

sentiva il fine. E il Filelfo, in ciò ammirabile, egli che 

di parecchi anni lo precedeva nella vita (3 ) , lo esortava 

(1) Lett. del Filelfo a Niccolò Ceba, da Milano, 26 febbraio 1450. 

(2) Lettere all’ Assereto, 12 ottobre 1450 e i.° gennaio 1455. 

(3) Difatti ecco le date: per Biagio, 1405 (?) - 1456; per il Filelfo, 1398- 

1481. 

— 64 — 


— 6 5 — 

a scuotere da sé quella perniciosa infermità dell’ animo, 

a raccogliersi e provvedere alla gloria. « Stimerò che 

tu 1’ abbia fatto, se mi manderai, ciò che spesso ti chiesi, 

una relazione della battaglia da te vinta presso Casal 

maggiore, contro la flotta veneta. » Accennava al vit 

torioso combattimento sul Po, del 15 settembre 1448. 

Ma Biagio non ne fece nulla, pare: forse l’ illustre 

capitano pensava che anche la gloria, la dea cui tutti si 

prosternavano nel Rinascimento a prezzo di tante bas 

sezze e di tante colpe, era anch’ essa una grande vanità. 

Morì il 25 aprile del 1456 (1). 

IV. 

Ed ora brevemente di un dotto conoscitore di antichità 

che ho già presentato al lettore, Eliano Spinola. Non solo 

egli si conosce perfettamente d’ oggetti d’ arte, ma può 

dirsi principe degli antiquari genovesi: egli che si mantiene 

in corrispondenza con tutti i paesi del mondo e lui stesso, 

o mediante suoi incaricati, acquista gemme, medaglie, 

monete antiche per rivenderle nello stesso modo a’ più 

ricchi e famosi signori del suo tempo. Ecco il divario 

tra lui e Andreolo: quello nobile, e per genialità di 

sentimento, artista; questo patrizio come il primo, ma 

patrizio mercante, che aveva capito il gusto del suo se 

colo in quanto esso offriva di più raffinato, e si vol 

geva con proprio profitto a soddisfarlo. L amore del 

raro, del costoso, del superfluo, purché squisito come 

(1) La data è del Prof. Belgrano; art. cit. 

A t t i S oc. L io. St . Patria. Voi. XX11I. 5 


gingillo, che in diverse condizioni di tempi costituisce il 

capriccio e la voluttà di una classe speciale di u o m in i, 

letterati e cultori dell’ arte, allora forma la compiacenza 

universale de’ dotti e de’ ricchi, fossero poi questi eccle 

siastici, o cavalieri, o capitani. Ciriaco offre a Sigis 

mondo, come già il Petrarca aveva fatto con Carlo IV , 

una moneta d’ oro di Traiano, e nel suo pensiero do 

veva forse essere immagine di quella maestà imperiale 

che dai Cesari romani pretendevasi passata nei Cesali 

germanici. Borso d’ Este, il primo duca di Ferrara, 

dona a Ludovico Vallèe, luogotenente del re francese 

Carlo VII, e governatore di Genova, alcuni orcioletti di 

cristallo, volendo forse che fossero, al ritorno di quello 

straniero nella sua patria, una pallida imagine della bel 

lezza d’ arte raggiunta dal rinascimento italiano. Si eia 

nel 1460 e la risposta, con tutta probabilità del Bracelli, 

suona ammirazione pel dono — certo lavoro di un arte- 

fìce antico, chè non saprei altrimenti comprendere tanto 

lusso di iperboli per alcuni fiaschetti di vetro comune 

— ed ammirazione per la splendidezza del duca ( 1 ) . 

(1) Ms. Br. c. 34; v. pure ediz. di Parigi, 1520 , fol. 61 r. Questa edizione 

contiene le opere principali del Bracelli colla intitolazione : 

Jacobi Bracellei Genuensis Lucubrationes / De bello H ispaniensi lib r i quinq. / 

D e Claris Genuensibus libellus unus. / Descriptio Lyguriae libro uno. j E pistola) utn 

lib. unus / Adclitumquc diploma mirae antiquitatis / Tabellae in a g ro G en uen si 

reperì ae. 

— 66 — 

Segue la lettera dedicatoria di Agostino Giustiniani vescovo di Nebbio a 

Renato di Savoia, colla data: Parisiis Idibus A p rilis , M D X X . La numerazione 

incomincia dalla terza carta con numeri romani, in questo m odo: fb. IH e 

seguita fino a fo. LX X I. Al fo. LII si legge : 

Epistolas quasda prestantissimi D om ini Jacobi Bracellei G enuensis / quas dispersas 

invenimus, hic ordinatim scripsimus. Ed al fo. LIV : 

Epistolae sequentes quib. nomen Jacobi Bracellei non prae / p o n it u r , non sunt 


Questa, come sappiamo dal Filelfo e dal Castiglione, formò 

per molti anni ancora il rimpianto di tutti coloro che 

andavano alla ricerca di un Mecenate, sicché ne nacque 

il proverbio: Non sono più i tempi del duca Borso (i). 

Così fatti quegli uomini e quegli entusiasmi. 

« Più la guardo quest’ opera, gli scrive il La Vallèe, 

e maggior meraviglia me ne prende, però che sebbene 

la materia di per se stessa ne sia preziosa, tuttavia 

l’ ingegno e l’abilità dell’artefice pare che superi di gran 

lunga ogni specie di ammirazione e di lode. » E da 

buon cavaliere avvisa che lo ricambierà col dono di alcuni 

corsieri, non appena ne abbia degni di esser regalati al 

duca Borso (2). Il lettore comprenderà da ciò, se pur 

eius nomine datae, sed quia ab eo dictatae / et scriptae creduntur, Bracelleanis in 

terserentur. 

Finiscono al fo. LXX colla indicazione: In aedibus Ascensianis, anno M D X X 

ad Nonas Augusti. 

Il Panzer, il Mazzucchelli, il Niceron, il Vossio ed Apostolo Zeno citano 

altre edizioni delle opere del Bracelli. Delle parecchie ricorderemo qui solo 

quella fatta dagli eredi di Antonio Bladio, Roma 1 573 in 4.0, colla dedica di 

Bartolomeo Gorla a Gio. Battista Bracelli vescovo di Sarzana. Da essa si rileva 

che Gian Battista, uomo colto e dedito agli studi, vedendo come fosse divenuto 

raro il libro dell’ avo suo Jacopo, avutone consiglio con dotti letterati, si 

decise a darne nuova edizione sull’ antica stampa, ragguagliata sopra i mano 

scritti ; librisque iampridem impressis cum aliquibus manuscriptis colìatis. 

[1 Mabillon trasse poi dal Cod. Vaticano 1979, già della Regina di Svezia, 

un’ altra operetta del Bracelli che inserì nel t. I, p. 227 del suo: Musaeum 

Italicum, col titolo seguente : De precipuis genuensis urbis fam iliis relatio ad 

Henricum M erla, di cui si conserva nella stessa vaticana altro codice, n. 1379, 

già appartenuto ad Alessandro Petavio. Devo queste indicazioni bibliografiche 

alla gentilezza dell’ egregio Prof. Neri. 

(1) Filelfo, lettera a Leonardo Grifo in Rosm ini, Vita del Filelfo, II, 181 — 

C a s t ig lio n e , Cortigiano, II. 

(2) Vedi Documento V II in fine. — La lettera mi pare anche esempio notevole 

dello stile epistolare del Bracelli. Non è inedita , ma leggendosi solo nell’ edi 

zione rara di Parigi 1520 non potrebbe essere a mano di tutti i lettori: mi par 

quindi non inutile riportarla. 


ce n’ era bisogno, l’ importanza dello Spinola che sapeva 

riunire il culto della scienza antiquaria con la cura de 

proprii affari. Egli ha libero accesso nell’ aula dei Ponte 

fici e del Re d' Aragona: con lui intrattiene affettuosa 

corrispondenza il cardinale di Pavia, Iacopo A m m annati; 

Pio II, infervorato nel 14 6 1 della sua guerra contro il 

# • • 

Turco, si rivolge a lui, affinché persuada 1 reggitori 

della Repubblica a por termine alle guerre fraterne, a 

prendere parte efficacemente , come potevano, nella co 

mune impresa contro il nemico del nome cristiano. Non 

era piccolo onore per un antiquario, e ciò sentiva anche 

lo Spinola che ne ringraziava il Pontefice con parole in 

un tempo modeste e riconoscenti ( 1) . E con amabilità 

dignitosa di gentildonna, Teodora Vivaldi Spinola, due 

anni prima, ringraziava la principessa Ippolita Maria di 

Napoli che le aveva inviato un ricco dono, unicamente 

perché figlia di Eliano (2). Nè la Repubblica, com era 

naturale, lasciò in dimenticanza questo benemerito citta 

dino. Anziano del Comune nel ’3 8, ambasciatore al Re 

d’Aragona nel *51, nel ’6o con altri sette cittadini uffi 

ciale della moneta, nel ’6i , insieme con Antonio Bra 

celli e quattro altri, eletto a trattare col legato fioren 

tino (3). 

Ma per esser più esatti, il suo nome comparisce fin 

dal '33 in un atto.di nobile previdenza, in prò de’ suoi 

concittadini. Difatti il Federici nello Scrutinio della uo- 

(1) J. B racelleu s; De getiuensibus claris etc., Ms. membranaceo sec. X V , 

della Bibl. Univ. in Genova (B , i , 32). Vedi Documento V i l i , in fine. 

(2) Ediz. di Parigi cit., fol.• 61 r. e 62 v. 

(3) Mi valgo per questa data del C ic a l a ; Ms. cit., ampio zibaldone com pi 

lato coll’ aiuto di documenti d’Archivio. 

— 68 — 


iltà ligustica, ricorda con onorevoli parole il Signore 

di Ronco, Eliano Spinola, che in quell’ anno institui un 

multiplo nel banco di S. Giorgio, con notevole bene 

ficio della Repubblica e dei suoi discendenti (i). Dubito 

che la lacuna che trovasi nelle memorie di lui, dal 1438 

al *51, dipenda da’ viaggi intrapresi intorno a questo 

tempo da Eliano. La sua fama di amatore ed intendente 

di preziose antichità probabilmente non venne che in 

seguito alle sue escursioni in Oriente. Anche il Pizzicolli 

avea fatta così la sua educazione. E se non bastassero 

le congetture, ecco qualche indizio. Antonio Astigiano, 

che ci avvenne già di nominare, tra gli anni 1446 e 

14 4 7 , desiderando di ritornare in Genova come profes 

sore di rettorica ed eloquenza, scrisse una serie di epi 

stole in versi dedicate ai più ragguardevoli personaggi 

genovesi, collo scopo di propiziarsene il favore. C ’ è 

un po’ di tutto, omni genere musicorum, giureconsulti, 

medici, cavalieri, giovani baliosi e gravi uomini 

di Stato e per finirla, due Spinola, Battista e Caccia- 

nimico, ma punto punto il nostro Eliano. Possibile 

che la musa parolaia del buon grammatico astigiano 

ne avrebbe taciuto, se l’ antiquario fosse stato in 

Genova? Non credo, e me ne persuade anche meglio 

(1) Ecco alcune altre notizie che desumo dal B u o n a r r o t i, Alberi Genealogici, 

Ms. della Bibl. Berio in Genova: 

Eliano Spinola quond. Carosii; madre di lui Teodorina Spinola di Giacomo 

— moglie, Argentina Lomellina di Oberti. Testamento di Eliano rogato da 

Lorenzo Villa fin dal 1439. 

Era certo parente del nostro quella madonna Eliana Spinola, signora di Ronco, 

ardente fautrice del duca di Milano, che nel 1429, come scrive Giov. Simo 

netta , aiutò Francesco Sforza a sottrarsi dalle mani de’ Genovesi, quando il 

conte salito l’Apennino e credendosi essere tra amici del duca, s’ avvide in 

vece essere capitato tra nemici. 

— 69 — 


il fatto ch’ egli non tacque le lodi del cordiale amico 

di Eliano, del Bracelli insomma. Quanto siano sciatti 

cotesti distici dedicati all’ umanista g en o vese, osserve 

remo altrove: teniamo ora conto del fatto per giungere 

ad una conclusione (i). L ’ indizio è n egativo; più at 

tendibile quello che ci è fornito da Papa Paolo II, una 

specie di orco per gli umanisti romani, im prigionati, 

torturati da lui, ma non insensibile pare a ’ cimelii ra 

dunati con dispendio dal nobile genovese, h ben vero 

che il Papa parla di cose preziose trasportate in Italia 

dalla Grecia, dall’ Asia e da altre regioni, senza far chia 

ramente parola di viaggi, ma coni’ é supponibile che 

Eliano si valesse in affari di tanta importanza unica 

mente di agenti? Ciò poteva fare soltanto un principe 

banchiere, come Cosimo de’ Medici, che intratteneva 

corrispondenza con tutti i paesi del mondo e poteva va 

lersi per le sue ricerche degli uomini più insigni allora 

viventi. 

- 70 - 

La scena con Paolo II è narrata all’ am ico e princi 

pale interessato dal Cardinale di Pavia c merita di es 

sere riferita. Il povero Eliano aveva d’ uopo dell’ inter 

posizione del papa per ridurre al dovere un figlio, 

incaponito di rendersi nell’ ordine dei domenicani. II 

padre stesso ne aveva scritto all’ Ammarinati, dolendosi 

con onesta libertà del fatto e lasciando intendere che lo 

attribuiva ad un raggiro di quei frati. Si ricorreva ora 

al Pontefice perchè con l’ autorità infallibile che scioglie 

e lega persuadesse quel buon figliuolo a dare alla Chiesa 

(T) Epist. di Antonio Astiano ed. da P. Vayra , in G iorn. Ligustico anno 

XVII, p. 220 segg. c 386 scgg. 


— 7 i — 

un frate di meno, ed alla famiglia un marito di più. 

Intercessore era l’ Ammannati. — « Eliano? — fece 

Paolo II, quando il cardinale entrò a parlargliene , io 

lo conosco. Egli ha radunato dalla Grecia, dall’ Asia e 

da altri paesi molti preziosi oggetti antichi : egli solo 

potrebbe, senza danno suo, soddisfare al nostro desiderio 

e farci cosa gratissima. » — S’ intende che il papa vo 

leva comprare, non ricevere in dono, e senza determi 

nare nulla, indicava alcuni degli oggetti desiderati : sacre 

icone, arazzi, pitture e scolture antiche, ovvero vasi di 

qualsivoglia forma purché di materia preziosa, monete, 

medaglie d’ oro e d’ argento. 

Ma il cardinale Piccolomini doveva conoscere, tanto 

bene come Eliano, il vezzo della Corte pontifìcia : 

Curia romana non quaerit ovem sine lana. 

Si era ricorso alla graziosa intercessione del papa, 

questi aveva accolto con bontà la preghiera di Eliano, 

non si poteva andarci colle mani vuote, ed ecco il suo 

consiglio: « Scegli tra le cose possedute alcun che di 

elegante da donargli. Né potresti esimertene senza taccia 

di zotica taccagneria. Il restante invia qui, pei tuoi fi 

dati agenti e quello che abbia incarico di presentare gli 

oggetti al papa, dica : cotesto Eliano Spinola ti manda 

in dono; dell’ altre cose stabilisci quel prezzo che vuoi. » 

Per altra lettera dell’ Ammannati sappiamo poi che il 

figliuolo se ne tornò ravveduto a casa, coniugium repe 

tens quod tam dure ante dimiserat (i). 

(i) Epistolae et Commentarii Jacobi Piccolomini Card. Papiensis; Milano, 1506. 

Cfr. lett. di Eliano, 26 novembre 1464 e segg. 


- 7 2 — 

Tanto nella miscellanea citata, come nell’ edizione pa 

rigina delle opere del Bracelli si leggono q u attro lettere 

scritte da lui in nome dello Spinola al re Alfonso 

d’Aragona. Probabilmente il mercante genovese ricorreva 

al dotto cancelliere perché desse elegante forma latina 

all’ umile volgare che gli suonava in bocca. E 1’ argo 

mento di esse già s’ indovina : lo Spinola procacciava di 

compiacere al gusto del monarca aragonese per le pietre 

preziose ( i ) . Ora era un diamante eh’ era piaciuto ad 

Alfonso per la grossezza e lo splendore, ora un sardonico 

di cui lo Spinola sapeva mettere abilmente in mostra i 

pregi. — a Color enim ex rupe, ut aiunt veteri, iocun- 

dum quendam fulgorem ita emittit, ut sine incredibili 

quadam voluptate oculus eum contemplari non possit. 

Forma ea est in qua longitudini adeo latitudo respondet, 

ut si quis eum ex cera velit effingere, nihil vel addendo 

vel minuendo possit in melius mutare. Q u o fit ut cre 

dendum sit ingentem eam gemmam fuisse, ex qua tantae 

perfectionis lapis excisus est. Intueatur eum quivis oculus 

peritissimi artificis. Nullum ibi inveniet vel ex foratione, 

vel ex glacie, vel ex perfrictione vitium » (2 ). 

Bensi non tutte le ciambelle riuscivano col buco nep 

pure a lui, e qualche volta gli toccava veder alcun altro 

averci la mano assai più fortunata della sua, sebbene 

forse meno consumato conoscitore. Cosi in una lettera 

del 14 maggio 1457, si scusa col Re di questo che il 

rubino, su cui avea da tempo messo gli occhi, gli era 

( ! ) 11 F a z io , op. cit., lib. IX dice Alfonso ricco di gemme che molte e di 

varie specie ed a grandissimo prezzo aveva radunate nel suo tesoro, il quale 

per magnificenza vinceva quello di tutti i re al tempo suo. 

(2) Ms. Br. c. 22. 


— 73 — 

sfuggito sotto mano per l’ abile giuoco di un mercante 

più astuto. Ma neppure in tali casi si smarriva ; se non 

aveva potuto colla gemma desiderata, egli sapeva solle 

ticare la curiosità del principe artista con alcun altra ra 

rità e per quella volta erano i braccialetti d’ una regina 

di Granata, a Io li giudico anche di maggior pregio, e 

perché sono rara opera di arabo artefice, e perchè essi 

furono già di una regina. » Anche le due perle inca 

stonate avevano il loro valore, per quanto si sarebbe 

potuto sostituirne due migliori, ma le lasciava, affinché 

il Re avesse l’ ornamento muliebre quale veramente, 

nella sua origine, era (i). Curioso particolare é il se 

guente che ci é dato da una di queste lettere. Il signore 

di Ronco, che doveva possedere non solo rare antichità 

nel suo palazzo, ma campi molti al sole, aveva provve 

duto del frumento necessario all’ esercito il famoso Ia 

copo Piccinino, che nel '56 militava al servizio di Al 

fonso. Ora il nobile antiquario proponeva al R e , che 

invece delle paghe dovute al condottiero, si saldasse a 

lui il conto del frumento; se no, gli tornava impossibile 

fare acquisto del diamante desiderato (2). Il magnifico 

Piccinino, dal canto suo, se ne sarà compensato taglieg 

giando allegramente i fedelissimi soggetti del Re. Ecco 

dei diamanti che costavano cari al popolo napoletano. 

(1) Ms. Br. a. c. 24. L’ O l i v i e r i; Catalogo ms. della bibl. Univ. in Genova, 

indica un codice membranaceo romano del sec. X V contenente la lettera del 

Bracelli e la data: 14 maggio 1456. 

(2) Ediz. di Parigi cit., lett. Genova, 28 luglio 1456. 

Ve rum cum precium eius ingens sit, opus est ut in hoc saltem opem mihi conferat 

benignitas tua, ut pecuniae quae magnifico Jacobo Piccinino debentur ad me perve 

niant in solutionem tritici mei quo se suosque sustentavit ; namque alioquin precium 

eius gemmae contrahere ac solvere nullo pacto possem. 


L ’ ultima lettera che abbiamo dello Spinola é quella 

che ci avvenne più sopra di citare del '6 i, nell occasione 

che Pio li, smentendo tutte le speranze latte concepire 

da Enea Silvio di una specie di età augustea, si -gettava 

invece con entusiasmo giovanile all’ impresa contro i 

turchi. La lettera di risposta al pontefice veramente 

manca della firma di Eliano, ma nella miscellanea da 

cui la tolgo fa parte di un piccolo gruppo di lettere 

sue e della famiglia al re di Napoli (i). Q uindi e per 

il posto che tiene nel manoscritto e per l’ intonazione 

del linguaggio, si può affermare con sicurezza essere 

di Eliano. E la data, come s’ é veduto, riscontra ap 

punto con la notizia portata sotto lo stesso anno dal 

Cicala. Dovette morire poco dopo, perchè manca in ap 

presso, e nella miscellanea e altrove, ogni altra memoria 

di lui. 

Questi in somma sono gli uomini rappresentanti della 

coltura genovese nel periodo di tempo che abbiam o preso 

a studiare; ritornare sopra le epistole dell’ astigiano edite 

dal Vayra ci sembra inutile, per questo rispetto almeno. 

Parecchi di quei nomi già li conosciamo, di altri pro 

babilmente egli stemperava la supposta celebrità e il 

supposto mecenatismo ne’ suoi versi brutti, ma brutti 

davvero. E il pover’ uomo per giunta dava a cono 

scere mille miglia lontano il secreto movente di quei 

panegirici. 

(i) Miscellanea cit., B, i, }2. Erano raccomandati ad Alfonso cd a Ferdinando 

i figli di Lucchesio Spinola, che aveva aiutato con notevoli som m e di denaro il 

re durante la sua impresa nel Regno. 11 codice è esemplato di m ano di G e 

rardo Spinola, uno dei figli di Lucchesio, che nel 1468 era capitano di Lanzano 

per Ferdinando. 

— 74 — 


Al Bracelli scriveva: 

S i faveas nostris, praeclare Bracelle, camenis 

non potero officii non memor esse tui, 

Sed tua perpetuo cantabo nomina versu, 

si tantum faveat pulcher Apollo mihi. 

Praeterea quantum tribuent mihi numina vires 

conabor natos ipse docere tuos. 

Tu modo, quaeso, tuam dignare imponere dextram 

ut vestra auxilio ponar in urbe tuo. 

E ingenuità anche maggiore, sto per dire incredibile, 

la dichiarazione che ricorre cinque distici più avanti, 

ossia che per virtù de’ suoi versicciuoli 1’ umanista ge 

novese potrebbe conseguire la tanto agognata eterna 

fama, purché, ci s’ intende, lo aiutasse a ritornare pro 

fessore in Genova. 

— 75 — 

Tu quoque si nobis faveas, ut spero, perenne 

versiculis poteris nomen habere meis. 

Sancta simplicitas! Dei nomi noti ci avvenimmo spe 

cialmente in quelli della famiglia Fregoso, mescolati alla 

rinfusa con gli altri degli Adorno. Farisei e samaritani ! 

Due volte il nome di Niccolò. E veramente egli era tal 

uomo su cui dovevano appuntarsi gli sguardi si dei let 

terati che smaniavano alla ricerca di favori, come dei 

cittadini che ambivano un buono e pacifico governo. 

Degno nipote di Tommaso, questi, ne’ maggiori ne 

gozi della sua patria, raduna, da quel magnifico signore 

che era, un bel numero di codici preziosi; quegli eroe 

nella presa del Castelnuovo per Renato d’Angiò, accorto 

capitano nella guerra di Finale, letteratissimo, siccome di- 

cevalo il Filelfo, e per genio di famiglia e qualità del 

l’ ingegno protettore di letterati. E della sua gentilezza 


— 7 6 — 

e coltura abbiamo testimonio più autorevole che non 

sia il tolentinate, voglio dire Enea Silvio che nella sua 

Storia d 'Europa ne scriveva onorevoli parole, compianto 

insieme per la violenta e prematura sua fine. 

Parlando del doge Pietro, assai dissimile dal cugino, 

soggiunge: « Egli, mosso dal sospetto che aspirasse al 

dominio, fece chiamare Nicolò Fregoso, chiaro per onesti 

costumi e per filosofici studi e lo fece uccidere da appo 

stati sicari » (i). Anche le donne di questa famiglia 

erano colte. Nell’ inventario di Spinetta Fregoso, morto 

nel 1425, tra le ricche vesti e suppellettili preziose si 

noverano pure tre libri, un Dante, un Salterio, le tra 

gedie di Seneca, e dei due primi é detto espressamente 

che appartenevano a madonna Ginevra, vedova del de 

funto (2). 

Insomma nella repubblica anarchica di Genova, come 

ebbe a chiamarla il Gebhart (3), e tra le tre o quattro 

famiglie ducali che si palleggiavano la signoria, un 

(1) A n e a e S ilv ii, Hist. de Europa, in Opera omnia, Basilea, i S71 > P- 445- 

Qui et gentilem et patruelem suum, Nicolaum Fregosium honestis moribus prae 

ditum et philosophiae studiis insignem, ob suspitionem affectari dom inii, vocatum a 

se in palatium paratis percussoribus interemit. Non so se nelle memorie sincrone 

se ne potrà trovare menzione. Io ho consultato inutilmente il G is c a r d i, Origine 

delle nobili famiglie in Genova, Ms. Bibl. Berio, il D e lla C e l l a id. U niv., il 

G iu s tin ia n i, il L it t a . Eppure il cardinale di Siena alla vigilia di essere eletto 

pontefice, non è supponibile che ci andasse alla leggiera nell’ accogliere la no 

tizia, e dal linguaggio si capisce che per lui non aveva ombra di dubbio. Era 

anche benissimo informato dei maneggi di Pietro Fregoso : Nunc ambae partes 

(Genovesi ed Aragonesi) quasi ex integro ad bellum se parant, quamvis fam a est 

Petrum animo fractum, Gallorum implorare auxilia, eorum regi patriae suae p rin 

cipatum, quem retinere non potest, pecunia venditurum. Ossia quel mercato che fu 

concluso finalmente nel 1458. 

(2) Giorn. Ligustico, anno XI, p. 350 segg. 

(3) G e b h a r t ; Les orig. de la Renaissance, p. 109. 


- 77 — 

importante luogo tiene quella dei Fregoso e si spie 

gano facilmente le ampie lodi che l’ umanesimo le 

tributò allora e poi. E non ne fu avaro neppure verso 

i soggetti meno degni. Difatti sullo scorcio del secolo, 

con andante più sostenuto che non fosse quello del buon 

grammatico astigiano, incomodava le sante Muse il car 

melitano Battista Mantovano e per chi ! per tessere il 

panegirico di Fregosino e Paolo Campofregoso (i). Un 

bel paio ! Al primo fuggito col padre a Mantova dopo 

il ’64, ossia dopo quell’ anno di sfrenato governo di 

cui serbarono lungamente memoria le storie del tempo, 

il coraggioso frate dedica una saffica di trentuna strofe, 

— le più belle d’ Orazio ne hanno meno — di cui ecco 

le tre prime: 

Dulce Musarum, decus et voluptas, 

Patriae splendor, ligurumque princeps, 

Quem fovet dulci gremio receptum 

Hospite Manto ; 

Impio postquam Genuae tumulta 

Missus ex alto Phlegetontis amne 

lura subvertit, placidamque pacem 

Nuncitts Orci, 

Te decet magnos animi dolores 

Atque Neptuni salientis aestum 

Ferre, et accenso Iove fulgurantem 

Fortiter iram. 

Per il lettore che desiderasse qualche notizia sulle 

gesta di cotesto grazioso discepolo dell alma poesia, 

decoro e voluttà delle Muse, ecco di che accontentailo, 

dietro la scorta del Giscardi. Questi veramente non parla 

( i ) B ap t. M a n tu a n i; Opera omnia, Bononiae, 1502. 


— 7 8 — 

di carmi, ma in compenso ci informa che nel 1487 Fre- 

gosino « fece ferire Angelo Ceba perchè parlò per il 

ben pubblico » ( 1) — proprio lo stesso anno che spo 

sava Clara, figliuola naturale del duca Francesco Sforza; 

litigò con Battista Fregoso per Novi, l’ anno 15 0 0 , e 

in detto anno tentò che si facesse doge un Fregoso; nel 

' 12 uccise il conte Geromino Fiesco, tagliandolo a pezzi 

con un’ alabarda, e ferì nel viso Am brogio Fiesco che 

era con lui. E mi pare che basti. 

Di Paolo Fregoso arcivescovo di Genova, cardinale di 

S. Sisto e tutto quel che si voglia, tranne buon eccle 

siastico e uomo dabbene, non franca il pregio di parlare: 

le sue gesta sono note. Sarà forse perchè le individualità 

s’ imponevano all* ammirazione del Rinascimento e Paolo 

ne era una, che Battista Spagnuoli assume per magnifi 

carlo la tromba epica. 

I versi non son brutti e ricordano inoltre il tratto più 

bello nella vita dell’ avventurerò cardinale, ossia quando 

Sisto IV nel 1481 gli conferì il comando della flotta 

contro il turco, ed egli ebbe fama di valoroso ed Otranto 

venne ricuperata ai cristiani. 

Paolo Fregoso parla in persona propria al Cesare 

Massimiliano e lo esorta all’ impresa contro g l’ infedeli, 

ma prima si dia fine in Italia al lungo odio civile : 

SeJ quo coepta magis tibi sint secura memento 

Pacare Italiam , bellis ut tota se pultis 

Tuta sit et concors ad rem conspiret agendam. 

La bottata ultima a Cesare è riservata prò fulgosa 

propago. 

( 1) Cfr. anche G iu stin ia n i; op. c it 


Et quia post commune, bonum curare salutem 

Fas est cuique suam, Pauli precor atque parentum 

Sis, Auguste, memor ; laetos habitare sub umbra 

Caesaris et nobis liceat, fulgosa propago 

Nos quoque pars rerum non aspernanda tuarum. 

Il frate carmelitano, da quel dotto uomo che era, sa 

peva il fatto suo; uno scambietto rettorico a Cesare ed 

al Fregoso, la riverenza era fatta e contenti tutti. 

Chiedo scusa per la lunga digressione, ma essa mostra 

bene, parmi, l’ atteggiamento dell’ umanesimo di fronte 

a questa potente famiglia, anche ne’ casi che meno op 

portuna era l’ ammirazione. Ai Fregoso mancò non la 

splendidezza della vita, o la coltura o 1’ umanità, latina 

mente intesa, in parecchi di loro, ma il possesso dure 

vole del principato. 

— 79 — 

Se il presupposto fosse avvenuto, s’ avrebbe senza 

dubbio avuto un coro di lodi più largo e più pieno. 

Ciò malgrado le simpatie non furono da parecchi punto 

dissimulate : ma bisognava misura, specie in chi, come 

il cancelliere, doveva rappresentare non la politica di una 

famiglia, ma la tradizione di un governo. Chi non l’ ebbe, 

o patì molestie, come Gottardo Stella, od esulò cercando 

più spirabil aere, come il Fazio, il Curio e l’ Ivani. 


— 8o — 

C A P IT O L O III. 

C a n c e l lie r i e G r a m m a t ic i. 

11 Prof. Belgrano ha già osservato che della fioritura 

letteraria erudita in Genova va dato m erito principal 

mente ai segretari cancellieri. Ed il Belgrano ha ragione : 

« • 

volendo estenderci anche un po’ più, la sua osservazione 

potrebbe farsi per non piccola parte della coltura uma 

nistica in Italia. 

Difatti il Panormita ed il Pontano furono segretari dei 

re Aragonesi in Napoli, il Salutati, Leonardo Aretino, 

Poggio Bracciolini cancellieri della repubblica fiorentina, 

taccio i molti celebri segretari dei pontefici. Anche Ge 

nova per questo lato può vantare di bei nom i. Oltre 

Iacopo Bracelli, vanno ricordati Niccolò Stella e Pro 

spero da Camogli occupati nella cancelleria della repub 

blica, l’ omonimo di quest’ ultimo consigliere ducale in 

Milano e poi vescovo, il Curio, il Fazio, 1’ Ivani, G ot 

tardo Stella, Bartolomeo Senarega. Del Fazio sarà di 

scorso altrove, degli altri toccherò solo d’ alcuni, restrin 

gendomi al periodo di tempo che mi sono prestabilito. 

Di Niccolò e Prospero può dirsi ciò che il V oigt dice 

per il primo, cioè eh’essi sono annoverati fra gli studiosi 

di cose antiche, ma non figurano come scrittori, nel 

senso più elevato della parola (i). Ed in verità, a solo 

titolo di dotto antiquario e gentile compagno é ricordato 

( i ) V g i g t ; op. cit., I, 4 } i . 


Prospero dal Biondo nella visita che fecero insieme al 

tempio d’Apollo ed all’ antro della Sibilla presso Cuma: 

— .............arces, quibus aJtus Apollo 

praesidet, horrendaeque procul secreta Sibyllae 

antrum immane, (En. V I, 9 segg.). 

E della grande poesia virgiliana erano compresi 1’ uno 

e 1’ altro nel metter piede in quelle sacre rovine, come 

si pare dalle parole del Biondo ; ma il merito d’ avere 

riconosciuto nella grotta il famoso recesso della Sibilla 

cumana, lo storico lo attribuisce tutto al genovese. Ecco 

il passo del Biondo: 

Est vero celsus in urbe Cumana collis in cuius cacu 

mine fuit templum Apollinis, de quo Virgilius: Arces etc. 

Et quidem nunc ea in urbe quam vidimus omni destitutam 

habitatore praeter rupes saxo stupendas vivo pinnae cernun 

tur murorum excelsae, et ubi Apollinis arx fu it, sacellum 

est christianum et ipsum vetustate consumptum, nihilque 

extat integrum nisi caverna frontespitio decorata manufacto, 

quam Sibyllae antrum fuisse socius itineris nostri Prosper 

Camulius vir doctus eam ingressus quibusdam coniecturis 

affirmavit (i). 

- 8i — 

Cosi di due civiltà la pagana e la cristiana, l’ una so 

vrapposta all’ altra, i due amici potevano d’ uno sguardo 

solo contemplare le vestigia, non rispettate dal tempo: 

immutata rimaneva solo l’ opera della natura, la caverna, 

donde la tradizione faceva uscito l’ inspirato linguaggio 

della Sibilla, nunzio del rinnovamento del mondo. 

Per altro il passo del Biondo lascia pur sempre adito 

(i) F l. B i o n d u s ; Ital. ili., Basilea 1 531, p. 4 *3* 

A tti S oc. L io . St . P athia. Voi. XXIII. 

Società Ligure di Storia Patria - biblioteca digitale - 2011 

6

al dubbio se sia qui fatta menzione del notaio cancel 

liere, ovvero di quel Prospero Schiaffino da C a m o g li che 

già dicemmo secretario in corte del Visconti. 11 com m . 

C. Desimoni, fondandosi sul passo citato, dà com e cosa 

certa che sia il nostro archeologo ; io preferisco lasciare 

sub indice lis (i). Ciò che mi pare si possa legittim a- 

mente supporre, anche senza giudice, é eh’ egli nel '49 

tosse già morto. Ditatti il noto passo del B ion d o da 

noi riportato, e secondo il quale i più noti letterati ge 

novesi erano non più di tre: il Ceba, il Bracelli e G o t 

tardo Stella, è di quell’ anno (2). Dopo l’ onorevole 

menzione già veduta e nella stessa opera, di Prospero, 

il tacerne in quella enumerazione, quando non si dubi 

tava di mettere innanzi il nome del Ceba, illustre viag 

giatore, d’ accordo, ma non veramente letterato, sarebbe 

stata grande scortesia. Ma basti di coteste prove negative. 

Suo padre Niccolò é detto dallo S ca la m o n ti insieme 

col Bracelli, egregius pubblicete rei secretarius ( 3 ) , che sa 

rebbe quindi nel tempo in cui Ciriaco visitò G e n o v a , 

ossia sul principio del 1434. Ma se ne può trovar me 

moria prima. Pare che anch’ egli fosse un ardente fautore, 

del duca Filippo Maria, e nel 1 4 2 1 , volendo questi im 

padronirsi di Genova, fu Niccolò da Cam ogli il cancel 

liere mandato dai nobili genovesi fuorusciti e dal duca 

(1) Giorn. L ig ., anno III, p. 87 segg. 

(2) B iondus, op. cit., p. 297. Ecco come si prova : Nello stesso lu ogo è detto 

che era allora doge Ludovico Fregoso e che il fratello G iano era m orto da 

poco. La morte di Giano cade appunto nel dicembre 1448, nel '4 9 il dogato di 

Ludovico. 

— 82 — 

(3) Non è dunque esatto dirlo, come fa il V o ig t, predecessore del Bracelli 


al re d’Aragona, per ottenere il soccorso di otto galere 

della sua armata. 

— 8j — 

Piccolo soccorso veramente, che tuttavia costò a Bat 

tista Fregoso una sconfìtta nelle acque di Porto Pisano, 

e al fratello Tommaso la perdita del ducato (i). Niccolò 

era dunque anch’ esso sbandito da Genova ? Ma la Si 

gnoria viscontea lo restituì, se così è, in patria quello 

stesso anno e ad un tempo nel suo ufficio di notaio can 

celliere. Nel 1440 Bartolomeo Capra, arcivescovo di Mi 

lano e governatore pel duca Filippo in Genova, fidato 

giustamente nella prudenza e virtù di lui, lo costituiva 

procuratore e sindaco del comune, presso il ducale com 

missario Nicolò Piccinino, al fine di risolvere le liti 

e controversie pendenti tra il comune di Genova e quello 

di Savona. 

L ’ atto di procura era rogato dai notai cancellieri 

Tommaso di Credenza e Biagio Assereto. 

Maggior fama levò intorno a questo tempo, per in 

gegno e arditezza di indole, quel Prospero Schiaffino che 

già di sopra abbiamo ricordato. Della patria di lui e del 

cognome siamo informati con sicurezza per un documento 

notarile (2). Il Giustiniani ce lo presenta come uomo 

universale e tanto innanzi nell’ astrologia che « molti 

credevano, come si dice, che avesse costretto uno spi 

rito famigliare » ; della sua natura bizzarra, risentita ed 

inquieta, ci fa testimonianza una lettera dell’ Ivani a Fi- 

(1) C i c a l a ; Ms. citato, ad ann. 14 2 1. h dello stesso tempo un docum ento 

d ell’ O sio colla data del 19 novembre 1421, in cui è designato quale notarius 

et communis lamie cancellarius. Cfr. V o ig t , op. c it., I, 4 4 1. 

(2) T ro v a to dal Desim oni. C fr. art. Prospero da Canwgli, in Giorn. Lig. I li, 

87 segg * * • • 


lippo Gheri (i). « Non mi maraviglio, scrive l ' Ivani, 

eh’ egli ora macchini non so che presso gli Elvezi. É 

uomo avvezzo al peregrinare, di acuto ingegno, intolle 

rante dell’ ozio. Un giorno in Liguria gli chiesi perché 

si servisse di una veste tanto umile e dimessa. Sappiate, 

mi rispose, che una veste magnifica comanda a me, un 

abito abietto invece mi obbedisce ». Q uesti lettera del- 

P umanista sarzanese ci fornisce pur anche sulla vita dello 

Schiaffino, specie nei primi anni della sua carriera, certe 

notizie che altrimenti ci resterebbero ignote. Peccato 

che i cenni che lo riguardano siano al desiderio troppo 

brevi. Per essa sappiamo che Prospero segui in Genova 

la fazione degli Adorno, ponendosi sotto la protezione 

degli Spinola, fino a che vedendo dai moti tumultuari 

dei Genovesi uscirne per sé poco profitto, passò al ser 

vizio del conte Francesco Sforza. E il conte, divenuto 

in seguito duca di Milano, lo scelse come abile agente 

a trattare parecchi negozi presso il delfino di Francia, 

in appresso Luigi XI, e lo condusse seco, in qualità di 

segretario nel 1459, nelFoccasione di quel congresso di 

Mantova che ebbe per unico risultato dei bellissimi di 

scorsi da parte degli intervenuti; un bel seguito di va 

riazioni sopra un motivo obbligato, la guerra contro il 

Turco. Ci si trovava come oratore del duca anche il 

famoso Francesco Filelfo, e questi vi pronunciò un elo 

quente discorso, per cui ebbe da Pio II il titolo di 

ottava musa. 

- 84 - 

(1) G iustiniani, op. c i t , ad ann. 15 19 . — L eiltrt h a it ia n e , m s. c i t ., P isto rio 

II, kal. ian. i j j S . 


- 85 - 

Che il dotto pontefice applicasse fin d’ allora al Filelfo 

la massima sua favorita, formulata di poi nel verso: 

Discile pro numeris, numeros sperare, Poetae — ? 

Da una relazione che Prospero scrisse alcuni giorni 

dopo agli Otto per le compere del Banco di S. Giorgio, 

piace meglio invece saper più precisamente che cosa 

abbia detto lo Sforza, colui che Pio II lodava per mi 

litare eloquenza e patriottiche parole (i). Difatti fra tanta 

rettorica il suo era, come si direbbe oggidì, un discorso 

alla bersagliera. — « Padre Santo, disse mezzo tra il 

faceto ed il serio il condottiero duca, troppe cagioni io 

ci vedo perchè non s’ abbia tutti a venerare il tuo san 

tissimo voto. Primieramente se abbiamo riguardo a Dio 

ottimo massimo e alla salvezza eterna, è obbligo nostro 

obbedire all’ invito del suo vicario; se poi ci volgiamo 

alle ragioni umane, che avvi di più onorevole? Perché 

in verità se il nemico ci viene adosso, e termina ciò 

che ha bene cominciato, l’ età nostra avrà da pentirsene 

e noi da vergognarcene. » Si direbbe che delle sorti del- 

l’ Italia egli avesse chiara percezione, dell’ Italia che non 

sfuggì di cadere in balìa dei turchi e di rinnovare il de 

stino della Grecia, se non perchè si ridusse, neppure un 

secolo dopo, alla mercede della Spagna e di Carlo V. 

Ma chi poteva prevedere nel 1459 tante vicende? 

Per allora sembrava fatale che dall’ alto di una chiesa 

cristiana, scambio dello squillo delle campane, la voce 

dell’ imano invocasse anche su terra italiana il soccorso 

di Allah. Eppure non si trova che Francesco Sforza mo- 

(1) Pii l i , Commcnt., op. cit., p. 83. 


— 86 — 

vcss^, in seguito, un solo dito per dare effetto alle pro 

messe cosi solennemente giurate in quel congresso. 

La relazione del Camogli ( i ) é anche documento 

dell’ amore che egli sentiva sempre vivo per la patria, 

sebbene astretto dalla violenza delle fazioni ad abbando 

narla. Egli si doleva che la repubblica genovese non si 

tosse fetta rappresentare al congresso, gli dispiaceva che • 

altri avesse notata l’ assenza, imputandola a negligenza 

del comune, mentre fra tutti gli italiani, i genovesi 

erano quelli la cui testimonianza avrebbe avuta più fede. 

L Ivani lascia intendere che lu la gelosia per l’ auto 

rità sempre crescente di Cicco Simonetta, quella che lo 

indusse alla sua partita dal duca ; essa ad ogni modo 

non potè essere prima del 1462. In data del ’6 1 é di 

futi una affettuosa lettera dal cardinale di Pavia diretta a 

lui che risiedeva sempre a Milano. In essa lo spronava a 

giovarsi de’ suoi buoni uffici e passare tosto in corte di 

Roma (2). Ma Prospero, sebbene già avanti negli anni, 

nicchiava, sicché era ancora a Milano il 12 febbraio 1462, 

come parimente sappiamo da altra lettera già citata di 

Niccolò Ceba. Né le amorevoli parole dell’ Ammannati 

ebbero forza di deciderlo per allora: forse alla sua indole 

subitanea ed ardita ripugnavano le vie coperte e i rag- 

fi) Ms. in Miscellanea Bibi. R. Università di Genova, E, III 28, riportata dal 

Nigna, Atti della Società Lig. di Stor. Patria, VI, 951. 

(2) I a c P ic c o l. , op. cit. — Non ha data, ma allude a lla d ig n iti della por 

pora che I’Ammannati ottenne da Pio II , in detto anno. — Ego quod me 

oportebam feci, Juissem reprehendendus si secus fecissem. Quando in nostra castra 

Ictus migraveris, maiorem adhuc animum senties. Pontifex libi afficitur, fgo afficior, 

eadem erit omnium mens cum cognosci incipies. Incipiendum est autem non sero; 

ad multam aetatem iam pervenisti et quandiu nos qui te amamus simus victuri, » 

certum non habes. 


— 87 — 

giri della curia, forse la morte del Piccolomini avvenuta 

due anni dopo e l’ elezione di Paolo II, papa vano, vio 

lento, e in mala voce presso i letterati, lo sconfortò anche 

più. La protezione del cardinale di Pavia non poteva 

essergli di alcun vantaggio per allora; egli si mise al 

servizio di Federico III. E consigliere imperiale lo tro 

viamo nel *69, al seguito del Cesare tedesco che si tra 

vagliava contro i turchi. Il papa, occupato in altre fac 

cende, l’ aveva lasciato solo nelle peste sebbene sollecitata 

di soccorso. — « Fra questo medio, scriveva Prospero 

a Sagramoro Menclozzo, messer lo papa ne saluta, et 

benedice de su lo uscio » ( 1) , ossia ne benedice con 

l’ aspersorio dalla parte del manico. Parole singolari per 

lo meno in bocca ad un prete. Difatti egli aveva fin da 

quel tempo ricevuto gli ordini sacri (2). L ’ Ivani, nove 

anni dopo, pareva dubitarne ancora ; ma l’ Ivani procede 

avverso anziché no al Camogli (3)» L amico era nel 

novembre del '69 oratore del duca in Firenze, e scrivendo 

a lui degli avvenimenti di là dalle Alpi si accontentava 

anche il magnifico Piero de’ Medici che ne era curioso. 

Sgraziatamente il linguaggio di Prospero si ravvolge 

spesso in ambagi come quello di una sfinge, ed ancora 

(1) Le due lettere a Sagramoro Menclozzo da Rimini, oratore ducale a Fi 

renze, trovansi nell'Arch. di Stato di Milano, Carteggio diplomatico, cartella no 

vembre 1469, e mi furono cortesemente comunicate dal Prof. Neri. Il march. 

d’Adda, tra i mss. della Libreria Viscontea-Sforzesca fa cenno di parecchie let 

tere dirette a Prospero Camulo da Sagramoro, governatore di Genova pel duca 

di Milano nel 1468. Bene congetturava il Desimoni (art. cit.) che quella corri 

spondenza dovesse trattare della politica di quei tempi. Ne sono conferma 

queste due di Prospero al Sagramoro piene di allusioni politiche. 

(2) Jo v i accerto per li sacri ordini in li quali io sutn. Lett. prima. 

(3) Haud longe post a Federico Romam venit ac inde, ut accepi, sacerdotium in 

gressus aut sacerdotis imaginem gerens, ecclesiastico negocio in Britanniam contendit. 


dubita non essere cauto abbastanza, desidera corrispon 

dere in citra. « Aspecto risposta de v o y , quale vorria 

tussi in zitra et me mandassi il cifrario per altra via, et 

così tenirò la magnificentia di Piero advisata et voi del 

tutto de qua quanto patirà la honestà m ia et fìdes in 

Caesarem ». 

Tocca brevemente della condizione sua in quel m o 

mento e delle cose occorsegli, ma con la concitazione 

di linguaggio di un uomo nervoso, affrettato, in cui l’ idea 

corre più veloce della parola : — « A D io, a la natura 

mia de che più volte m’ ha viti admonito per vostre dulce 

lettere et ala protession mia, io ho satisfacto per m odo 

che me si debe refare. Solum resta in me che io vadi 

dal re di Ungaria : io ve adviso che ne sum stato pre- 

gatissimo da Groffuecher (?) et lo mastro suo de casa, 

in mille ardori de preghiere; fin a qui non l’ ho facto 

donec intelligam quo animo inter Cesarem et ipsam 

maiestatem. Et ultra questo non ho potuto farlo per 

detecto de denari: io me ho perduto et argenti et velluti 

et libri et vestiti de chamelotto per ducati 2 2 4 in Trieste, 

al sacco de la cità, nec potui reparare. E t ho perduto 

multe mie scritture che sum mezo desperato ». D e’ be 

nefizi ecclesiastici voleva servirsi per acquisto vagheggiato 

di indipendenza, ed a quelli ricevuti dall’ imperatore unirne 

qualcun altro in Lombardia od in Toscana: — « et a 

questo modo io porria andar e venir a le spese de la 

beneficentia loro, et servire eis quando usus esset et 

ha\er uno retracto quando li cani abaino de qua ». La 

sollecitudine in servir Piero de’ Medici non era senza il 

suo perchè. Bensì nell atto che chiede, fa Io svogliato 

e il grande. « Questo non vi ricordo per necessità 


- 89 - 

alcuna mia, iurandovi per Dio che in Ungaria io haria 

di quelle cose grande che sapiti sono di là, quando io 

volessi, sed vellem et mihi et meis notum esse ». 

Ma lasciamo queste miserie e vediamo il nostro Prospero 

sotto un altro aspetto e migliore. Come tutti i dotti 

del suo secolo, non sapeva dimenticare, tra il volteggiarsi 

nei negozi politici del tempo, l’ amore pei libri antichi. 

— « Ricordai a la magnificentia de Piero uno libro de 

la Cosmographia de Ptolomeo che l’ avesse presentato 

a la maiestà Cesarea per parte sua, nam so chel seria 

stato utile et honorevole ; Dio sa eh’ io dico bene. A la 

maestà del rey io ho scritto et mandato dei mei proprii 

alle spese mie, sicché ho pagato al debito promesso ». 

Tutti gli storici dell’ umanesimo rammentano il codice 

di Livio regalato da Cosimo al magnanimo Alfonso. 

Forse per giudicare la diversa natura del moto intellet 

tuale incominciato di qua e di là dalle Alpi, non è 

inutile comparare al Tito Livio aspettato con ansietà da 

un re, ormai fatto per abitudini italiano, quel codice di 

Tolomeo desiderato da un Cesare germanico e in difetto 

del magnifico Piero, offerto da un povero prete di na 

zione latina e cultore di quegli studi latini che si guar 

davano con sospetto ancora ed impazienza dal popolo 

tedesco. Quanto a Prospero, in mezzo a’ boemi solle 

vati, di fronte ai turchi minacciosi, pregava Piero gli 

facesse trascrivere un’ Eneide e similmente Giovenale e 

Marziale — « tutti tre in uno volume oblongo alla 

marqua et de littera corsiva dunque bella, minuta perchel 

libro sia portatile, solacium itineris, iocondwnquc ochiculum 

(sic). Et per la spesa datemene adviso, perchè in Ve 

netia ve gli provvedere) . . . ». 


— 9 0 — 

Gli italiani erano maestri nel commercio librario d al 

lora e bastava per tutti Vespasiano fiorentino. « In lo 

far arivar de li libri el mio padre Vespasiano, rei de li 

librari del m ondo, credo vi troverà lo m o d o bono e 

presto. Fra tre dì vado a Neustadt; udsit D eu s ». Ma 

il fatalismo italiano non nascondeva all’ acu to in gegn o 

il pericolo presentissimo, gli argomenti sc a rsi, m edicine 

fredde, come chiamavaie Prospero. « Li turchi ne stren- 

gono mirum in modum, et non dubito in lo anno pro 

ximo aut haran questa (Praga) presa, aut seran a le 

marine de la signoria (veneta) in quello de H ystria ». 

Non era difficile essere profeta. 

La morte di Paolo II probabilmente lo decise ad en 

trare nella curia romana. Anche a lui, come al Piccolo- 

mini, doveva tornare molesta la zotichezza di quei co 

stumi oltremontani; e poi l'aveva detto con una delle 

sue trasi bizzarre: « vorrei essere noto a me ed ai m iei ». 

La benevolenza di Federico III tuttavia non gli venne 

meno. Di- vero nel ’y8 Sisto IV gli com m etteva tale 

incarico in cui la fiducia goduta dall’ eletto è condi 

zione primissima per la buona riuscita. E gli era m an 

dato oratore a Federico III per mettere term ine alla 

lite che durava da un pezzo tra’ due vescovi di C ostan za, 

ciascun de’ quali ritenendosi legittimo, scaraventava pel 

capo all’ altro titolo di intruso, eretico e siffatte dolcezze. 

La lettera dell’ Ivani si riferisce appunto a questo negozio. 

Desiderava il papa che coll’ autorità di Cesare si facesse 

un concordato, di maniera che l’ eletto di R om a restasse 

senza contrasto vescovo della chiesa di C ostanza ed 

all’ altro si desse un’ onesta pensione, o una parte dei 

benefizi pertinenti al vescovado per toglier via ogni ca- 


— 9I — 

gione di litigio. E Sisto IV nelle faccende italiane non 

andava davvero colla moderazione della quale dà saggio 

in queste istruzioni impartite a Prospero. Le censure et 

reliqua opportuna remedia si dovevano minacciare soltanto, 

ed in caso di pervicacia incorreggibile ; nel fatto atte 

nersi a quanto proponeva l’ imperatore e se dopo ogni 

diligenza ed istanza la concordia riuscisse impossibile, 

procurasse che almeno all’ eletto di Roma, escluso dal- 

1’ ufficio, si concedessero la pensione ed i benefizi che 

nel primo caso si consentivano al pretendente. Ciò per 

togliere via ogni scandalo, res licet non sit in honore sedis 

apostolicae etc. (i). Ma forse la Chiesa di Costanza non 

era se non piccola parte, o un pretesto della missione 

di Prospero? Porterebbe a sospettarlo un passo della 

lettera dell’ Ivani. Prosper Camuleius genuensis, Ador- 

nianae factionis vir Spinularum familiae affectus, quem 

scribis iussu pontificis Helvetios ad bellum irritasse, mihi 

quidem notissimus est (2). Teniamo conto della data: 

si era nel '78, dopo la congiura Pazziana ordita per 

istigazione del pontefice: fallito il colpo, Sisto IV e 

Ferrante avevano gettata la maschera e fatto invadere 

da un esercito la Toscana. Invano Luigi XI di Francia 

minacciava di appellarsene ad un concilio, invano l’ im 

peratore e 1’ ungherese Mattia ne ammonivano il papa. 

Questi furioso voleva farla finita con Lorenzo de’ Me 

dici e contro i collegati suoi, tra cui Milano, e maturava 

sinistri disegni. Per tutta risposta a quei richiami, eccitò 

(1) Monumenti storici di Sisto IV , Ms. Bibl. Università in Genova, C. IV, io. 

(2) Lett. cit. a Filippo Gheri, 


Genova a ribellarsi contro Milano e indusse g li svizzeri 

a invaderne le frontiere ( i ) . 

Si servì Sisto IV per la iniqua opera del C a m o g li? 

Il Gheri lo scrisse, l’ Ivani lo credeva; m a g lie l’ avrebbe 

perdonata Federico 111, risapendolo, com e d o v ev a pur 

accadere? Eppure l’ imperatore nell’ anno su ccessivo lo 

faceva eleggere a console in Genova per la nazione te 

desca (2). Bisognerebbe, se fosse vero, com p ian gere il 

Camogli che spendeva un bell’ ingegno al se rv iz io della 

peggiore delle cause. Ma 1’ umanista sarzanese in questa 

lettera, oltre che prevenuto, non si dimostra gran fatto 

informato. Già vedemmo eh’ egli stava incerto se Prospero 

avesse ricevuto gli ordini sacri, quando invece le istru 

zioni di Sisto, nello stesso anno, lo indicano col titolo 

di vescovo catanense. Il Desimoni osserva giu stam en te 

che se s’ intende di Catania, forse non sedette m ai com e 

tale, nè l’ Ughelli, né il Gams portano in alcun lu o g o 

il suo nome. Probabilmente, affaccendato in n egozi poli 

tici, non gli avanzò tempo di risiedere nella sua diocesi 

e di attendere al bene spirituale del gregge affidatogli. 

Egli appartiene alla schiera di coloro che recitavano da 

attori sulla scena del bene e del male. L ’ eco degli ap 

plausi é cessato da lunga mano ed é m olto se della 

lode resta una languida memoria. Nella nosrra rapida 

rivista dobbiamo ora discorrere di taluno cui é debito 

con più ragione il titolo di letterato. 

Già m’ accadde più volte di far parola di G ottardo 

Stella. Della sua attività come cancelliere della Repub- 

(1) G regorovius, op. cit., VII, 2 9 1. 

(2) Desim o n i, art. cit. 


- 93 “ 

blica sono testimonianza le numerose lettere da lui 

scritte per ordine pubblico, della dottrina umanistica 

l’ onorevole menzione del Biondo nell’ Italia illustrala. 

Era nato a Sarzana ed il suo vero nome era Gottardo 

de’ Donati; ma accolto nella famiglia Stella 1’ anno 1454, 

assunse in appresso questo cognome (1). Il Cerini pone 

la sua venuta a Genova nel 1435 ; e la data si rende cre 

dibile, perché lo Scalamonti, nel citare i distinti letterati 

che Ciriaco conobbe nella sua visita in questa città, ri 

corda il Bracelli e Niccolò da Camogli, ma tace di Got 

tardo (2). Il viaggiatore anconitano in fatto di lodi se 

guiva l’ oraziano : haec damusque petimusque vicissim , e 

c è da scommettere uno contro cento che non sarebbe 

passato in silenzio il nome del vivace sarzanese, se si 

fosse in quell’ anno trovato a conversare con lui. La 

repubblica, per succedersi di signorie e specialmente la 

famiglia Fregoso, non mancò di valersi dell’ opera sua 

in pubbliche ambascerie ed in gelosi negozi. Sarebbe 

cosa lunga fare un elenco delle prime e si starebbe pur 

sempre a rischio di dimenticarne (3). Piuttosto mi piace 

toccare dei secondi e di un curioso documento del '48 

(1) Cfr. un erudito articolo dell’egregio N e r i, Giorn. Ligustico, III, 125, segg. 

(2) C e r i n i; Memorie stor. di Luttigiana, I , 55. — S c a la m o n t i; Vita di Ci 

riaco, cit. 

(j) Vedine il ricordo passim in G iu st in ia n i, op. cit. e nna ragionata serie in 

N e r i; art. cit. Cui sarebbe da aggiungere una missione del '37 nella Luni- 

giana per ordine di Tommaso Campofregoso. Doveva radunarvi 500 armigeri 

da consegnare a Giorgio Grillo per tentare di ricuperare le terre occupate da 

Niccolò Piccinino (C ic a l a , Ms. cit., a. 1437. — Cfr. N e r i ; Giorn. L ig., a. X V , 

p. 173). N e l'40 è ambasciatore a Firenze, per informare il sùo governo sulle 

cose di Toscana e di Forlì segnatamente. Nel '58, con Battista Goano e tre 

altri cittadini genovesi è mandato al re di Francia, cui si era data la città e do 

minio di Genova. 


che non trovo citato in alcuno di coloro che discorsero 

di Gottardo. È questo un’ assai misteriosa lettera di Giano 

Fregoso in data del 6 settembre allo Stella allora in 

Milano. Per altro la notizia del tempo lascia intrav- 

vedere ed indovinare il secreto lavorio. Pare che il doge 

avesse intercettato un documento che com provava il tra 

dimento del conte Francesco Storza verso la repubblica 

ambrosiana. 

- 94 — 

Il doge chiedeva ai magnifici capitani un uom o fidato 

cui rivelare i particolari del fatto, ma nello stesso tempo 

dava a Gottardo incarico di far doppio giuoco col conte, 

mettendolo cautamente sull’ avviso. A m bagi di quella 

sciagurata politica e della politica d’ ogni tem po. Gottardo 

si fece esecutore di quelle manovre ambidestri ? Non 

rinvenni altro documento oltre il presente, e del resto 

la battaglia di Caravaggio avvenuta il 15 settem bre rom 

peva gli indugi. Lo Sforza agiva ormai svelatam ente ; 

la repubblica ambrosiana, irrisione della sorte, era per 

duta per le vittorie, anziché per le sconfìtte del suo ge 

nerale (1). 

Un altro particolare parimente taciuto é la prigionia 

sopportata da Gottardo, che nel 1442 fu coinvolto nella 

caduta di Tommaso Campofregoso e de’ suoi aderenti. 

Se il manoscritto onde tolgo la notizia non com m ette 

errore, ed ho ragione di non crederlo, la sua cattura sa 

rebbe durata due anni circa, avendo egli seguito, per T o m 

maso solo fu fatta eccezione, la sorte degli altri Frego so , 

che soltanto nell’ aprile del '44 furono liberati con ri 

sarcimento dei danni patiti. Nello stesso luogo si dice 

(i) Ms. Br. c. 94, Veci. Documento IX , in fine. 


— 95 - 

pure che a Gottardo in virtù di detta pace fu restituita 

per due anni la scrivania di Scio. Il che concorderebbe 

in parte con la notizia portata dal Serra, ossia che 

egli fu cancelliere dell’ uffizio di Gazaria e di Cipro (i). 

Come avviene di tutti coloro che ebbero molta parte 

nelle faccende del loro tempo e si urtarono con molti 

uomini, egli fu segno senza dubbio di odi ed amori, 

di ammirazione e di biasimo. Il Panormila in una fiera 

lettera, per non dirla arrogante, che per ordine d’Alfonso 

scrisse nel 1456 al doge e all’ officio di Balia, ce lo 

presenta in atto di basso cortigiano. — Aderat quidem 

Gotardus ipse tunc legatus vester, cum episcopus Atreba- 

tensis communi omnium legatorum nomine diserta quidem 

oratione me oraret, ut genuenses quoque in universalem 

pacem susciperem, cumque ego responderem genuenses pro 

sua perfidia paena potius quam pace dignos videri, excla 

masse Gotardum (quis non viderit genibus provolutum?) 

tua nos saltem clementia, rex humanissime, hac pace dignos 

efficiat. — II Panormita allude alle pratiche tentate 

già più volte, per venire ad una pace generale degli 

Stati italiani e apj arecchiare la guerra contro il Turco. 

E come ambasciatore al papa ed al re, la repubblica 

aveva inviato il cancelliere Gottardo ; ma tanto era 

F odio di Alfonso contro i genovesi e si vivo ancora il 

ricordo della vergogna patita a Ponza, che dall’ accordo 

generale essi vennero nominatamente esclusi, mentre il 

re si travagliava per balzare dal seggio ducale Pietro 

Campofregoso e ricondurvi gli Adorno. L ’ ambasciata 

che qui si ricorda dello Stella e Fatto suo veramente 

(1) C ic a la , M s. cit., ad. a. 1444. — S e r r a ; Storia di Genova, disc. IV, § 18 . 


non dignitoso per l’ oratore di una repu bblica, d o vreb 

bero riferirsi all’ anno 1455. Ma l’ aneddoto sarà poi v ero ? 

Il Fazio passa sulle lodi di Gottardo con un m editato 

e significante silenzio, egli che non la g u a rd a v a tanto 

pel sottile a proposito di molti altri : tranne il solito 

facundum viru m , non una parola di più nel libro X 

della sua Storia, dove ricorda l’ ambasciata del cancelliere 

genovese al re, e nel libro D e v iris illu strib u s 1’ elo gio 

di Gottardo é saltato a pie’ pari. In com penso egli godè 

la stima de’ reggitori della repubblica , di principi illu 

stri, di letterati e statisti autorevoli come Francesco Bar 

baro. Questo all’ amico Bertuccio N eg ro , che nel *51 

veniva ambasciatore della serenissima veneta a G en o va 

scriveva: « Mi fu riferito che e del Bracelli e di G o t 

tardo si possono trovare costi molte orazioni e lettere 

di grave dettato ed elegante. Mi farai cosa grata, se al 

tuo ritorno procaccerai che a me pure sia fatta parte 

delle loro scritture. Quanto e 1’ uno e 1’ altro valgan o 

per consiglio, quanto sia il loro valore e nel dire e nello 

scrivere, è noto » (1). Il nobile senatore e procuratore 

di S. Marco intratteneva volentieri corrispondenza di cose 

genovesi con uomini genovesi. Delle sue lettere più an 

tiche sono quelle del '36, tra cui una a .T o m m a s o F re 

goso che dalla rivolta delia patria contro il Visconti 

usciva doge. Il Barbaro sperava che mercé la virtù di 

lui, la città sarebbe liberata da ogni timore di servitù (2 ). 

(1) C/terum quia relatum est mihi complures orationes et epistolas utriusque 

non minus graviter quam eleganter scriptas istic in v en iri, m ihi g ra ta m rem fa c ie s 

si dederis operam ut in tuo reditu nos quoque particeps fa c ia s reru m su a ru m . 

Quantum uterque consilio valeat, quantum etiam possit dicendo et scribendo satis 

constat. Lett. al Negro, 12 dic. 1451. 

(2) Venezia, 13 aprile 1436. 

— 96 — 


- 97 — 

E le stesse speranze esprimeva dopo 1’ elezione al geno 

vese Bartolomeo Guasco, il maestro di grammatica che 

altrove ci avvenne di ricordare, istitutore forse dei nipoti 

di Tommaso e custode della biblioteca privata da 

questo radunata, come diremo più oltre. Figuratevi se 

il buon grammatico non avrà fatto la ruota per tanta 

degnazione del patrizio veneto. « Mi rallegro teco clic 

ad illustre capo dei genovesi sia stato designato Tom 

maso Fregoso, il quale eccelle sovra tutti per consiglio, 

virtù e grandezza d’ animo » (i). Tra i due letterati 

genovesi ed il Barbaro c’ era scambio di cortesi uffici e 

profferte d’ amicizia cordiali, sebbene alquanto in gota 

contegna da parte del senatore — l’ uomo era fatto 

così — con molta deferenza da parte del Bracelli e dello 

Stella. Si cerchi da chi n’ è curioso quella corrispondenza 

nell’ epistolario raccolto dal Quirini (2). Io riferirò qui 

una breve lettera del Bracelli a lui, che credo inedita, e 

delle edite ricorderò solo quella che il Barbaro indiriz 

zava a Gottardo, pregandolo scherzosamente a riman 

dargli un Cornelio Tacito che avevagli imprestato. La 

lettera inedita accenna, se non erro, a’ rapporti del Bar 

baro colla repubblica genovese ed in essi il Bracelli, 

come cancelliere, doveva tornargli certamente utile (3), 

(1) Tecum igilur laetor Thomam Fregosium qui consilio virtute ac magnitudine 

animi excellit, illustrem ducem genuensium designatum esse. 

(2) F r . B a r b a r i et aliorum ad ipsum Epist., Brixiae, 1843. Cfr. a n c h e : S a b b a 

d i n i; Lettere inedite di Fr. Barbaro. 

(3) Ms. Pallavicino, in Arch. municip. di Genova. 

Cl. militi patri lion. Fr. Barbaro ili. dominii Venetiorum legato apud Medio 

lanum : 

Est milii inter summas precipuasque voluptates, magnifice et cl. miles, te non opi 

nari modo, sed verius experiri quanti tc faciam quum soleam virtutes tuas et mt- 

Atti S oc. L io. St . Patria. Voi. XXlll. 


l’ altra allo Stella, dopo gli affari pubblici de’ quali amava 

intrattenersi con lui, parla di cose letterarie e più pre 

cisamente dello storico latino. « T e ne prego, gli scrive 

celiando, tratta in tal modo Cornelio che costi sia ospite, 

non concittadino ; né averlo tanto caro che scordi, come 

si narra dei Lotofagi, l’ antico domicilio » ( i ) . Era una 

copia di quel prezioso codice che il Niccoli aveva ge 

losamente custodito, non consentendone la trascrizione 

se non a pochissimi amici, tra cui Francesco Barbaro. 

La data della lettera ci chiarisce che dodici anni prima 

che al card. Bessarione , lo storico latino era noto nel 

circolo dei letterati genovesi. Difatti solo nel '53 questi 

riusciva a trarne per suo uso una copia. 

Gottardo ebbe verde vecchiaia e vide gran parte degli 

avvenimenti del suo secolo: era ancor vivo nel ’88, poi 

ché 1 ultimo atto che ci occorre di lui é appunto di quel- 

1 anno. IZ prima di morire ebbe il conforto di sentir le 

lodi del figlio Giuliano encomiato per il suo anim o vi 

rile nell impresa di Otranto e da Sisto IV creato cava 

liere dello spron d’ oro (2). Giuliano era uno dei patroni 

rari et predicare- unde cultus ille tui et observatio nata est. Letus accepi litteras 

tuas’ ^ tus êS l> dedique operam ut rnox illustrissimo domino du ci rescriberetur : lit- 

t/ras magnificentie tue mitto et preter eas breve quoddam cu i inscriptio tua inest. 

Si quid a me ahud curari iubes, indica et vale. Ex Genua, idus fe b r . 14 44- 

(1) Lettera da Venezia a. 1440. Cfr. S a b b a d in i, op. cit. 

T. de. B r . tuus. 

(2) Elco il breve che Leonardo Grifo, per ordine di Sisto IV , m andava a 

Gottardo (Ms. Bibl. Università in Genova, copia tratta dal Codice M agliab. 116 ). 

Gotardo Stelle cancellario nostro 

— 98 — 

Dilecte fili salutem eie. Redeuntibus Januam patronis trirerniiurn classis nostre 

visum est nobis specialiter de Iuliano filio tuo, uno ex ipsis patronis, a liq u id ad le 

, ita enim virtus eius et laudabiliter impensa opera req u irit, quippe, qui iti 

cristiane religionis negocio viriliter se gessit, nostreque de eo optimae opinioni 


- 99 — 

delle ventun galere, che la repubblica nel 1481 aveva 

armato per cooperare alla ricuperazione dell’ infelice città 

presa e menata a strazio dal Turco. Nel 1483 egli é 

noverato tra i padri del comune. 

Che cos’ é rimasto di Gottardo come letterato? In 

sostanza poco più che il nome, poiché non bastano ad 

una durevole fama letteraria, le lettere scritte per ragion 

d’ ufficio, e queste copiose, in parecchi volumi d’Archivio 

contraddistinti dal suo nome, e l’ orazione da lui pro 

nunziata dinanzi a Pio II nel congresso di Mantova. La 

repubblica, per timore di re Carlo VII che avversava la 

crociata voluta dal papa, non aveva inviato oratori in 

quell’ occasione. Pio II se ne dolse, instette e finalmente 

addì 25 ottobre 1459 il re accondiscese che Meliaduce 

Saivago e Gottardo Stella, da Venezia dov’ erano, si 

unissero agli inviati regi e si recassero a Mantova (1). 

Fu allora che il cancelliere genovese fece il suo di 

scorso, povero fiore perduto tia’ fioretti e fioracci retto 

ria che spampanarono allegramente all’ aure propizie di 

quel congresso. Ed il Serra, ed il Neri più recentemente, 

lodano coteste scritture, per chiarezza e sapore di lingua 

classica, malgrado le indispensabili voci moderne, per le 

appropriate sentenze in cui alcuna volta il lettore s’ av 

viene di Cicerone e di Seneca, non che dei classici greci 

o de’ Padri della Chiesa. Il marchese Girolamo Serra 

plene correspoiidit. Nos autem in signum nostri erga eum amoris et propter eius 

merita ac etiam quia te paterne complectimus creavimus ipsum equitem auratum 

eumque, sicut ei diximus, in dies commendatum habebimus ; quod pro consolatione tua 

volumus bis nostris litteris significare. Datum Corneti etc., die IV oclobris 14 ÌSI, 

anno xi.° Pont. nost. 

(i) C fr. N e r i, art. cit 


possedeva poi, come nella sua storia attesta, un codice, 

torse autografo ed unico, contenente di G ottardo un'altra 

orazione a Galeazzo duca di M ilano, una lettera conso 

latoria ad Ambrogio Senarega in morte di su o figlio, 

un elogio storico a Gaspare Vimercate govern atore du 

cale ed un’ esortazione agli anziani di G enova dell’ anno 

1466. Ed ancor esso, come tanti altri, andò sm arrito. 

Però molto probabilmente, se anche conservato, non avrebbe 

aggiunto gran cosa al suo nome. La cancelleria, vanto e 

tormento dell’ umanesimo, assorbiva la parte m igliore di 

quegli uomini. Forse egli non ebbe, come l’ am ico suo 

Bracelli, il culto disinteressato e modesto delle lettere; 

ma è pur vero che né il Bracelli nè alcun altro dei dotti 

notai cancellieri produsse quanto avrebbe p o tu to , colpa 

la penuria di tempo, e gli affari molti che preoccupavano 

e distraevano la mente. 

La stancavano anche: e il Bracelli, scrivendo all’A sse 

reto, si rallegrava che fosse capitato a G enova Antonio 

da Pesaro, poiché la sua venuta gli procurava una va 

canza più lunga delle pur sospirate ferie pasquali ( 1 ) . Se 

pensiamo che l’ ambito segretariato avrebbe, quasi certa 

mente, tolto modo al Machiavelli di scrivere la M an 

dragola e le sue grandi opere storiche, vien voglia di 

benedire anche la relegazione a San Casciano e la tor 

tura onde lo regalarono i Medici. 

Del Curio, per andare in ordine di tempo, avrei do 

vuto dir prima; ma le poche notizie biografiche, che in 

questo luogo riassumo, si collegano in qualche parte con 

il Cassarino, e mi conducono senza salti a parlare di questo 

fi) Lettera cit. 5 giugno 1445. 


— IOI — 

grammatico e degli altri. Mi sia dunque permesso, una 

volta tanto, di scusarmi anch’ io col verso : 

D irvelo prim a o poi tant' è lo stesso — 

e cominciamo. Egli era stato discepolo del grammatico 

siciliano, col quale mantenne in seguito calda amicizia, 

sebbene non pare che persistesse molto negli studi. Tra 

le lettere d ’ ufficio del Bracelli ve n’ ha una, in nome 

dell’ arcivescovo Bartolomeo Capra, con cui si raccomanda 

caldamente il giovine Giacomo Curio al re di Cipro. 

Da essa rileviamo che il Curio si recava colà coll’ in 

tenzione di dimorarvi, e di attendere forse alla merca 

tura che attirava anche i figli di nobili famiglie in pro- 

vincie lontane dalla patria. La giovine età di lui non 

potrebbe giustificare altra congettura (i). Quanta di 

mora vi facesse e che cosa positivamente, ignoro. Nella 

vita del Curio rimane una lacuna da quest’ anno fino 

al 1441, che non mi é riuscito di colmare. Certo in 

quest’ anno trovavasi già da qualche tempo nella cancel 

leria genovese, o meglio forse al servizio de1 Fregoso, 

poiché a’ 2 gennaio era mandato dal doge Tommaso 

ambasciatore alla regina di Gerusalemme e di Sicilia. E 

da questo tempo, fino alla sua partita definitiva da Ge 

nova, gli incarichi pubblici si seguono: nel 1446 amba 

sciatore a Firenze, nel '48 al conte Francesco Sforza, 

(i) A rch . di Stato in G enova, Litterarum 3, Ja c o b i de B r a c ., 26 agosto 14 2 8 . 

Accedi! ad maiestatis vestre conspectum discretus adolescens Iacobus Curius, civis 

noster dilectus, eo proposito ut scilicet sub umbra serenitatis vestre eiusque obsequiis 

intentus vitam agat. Sperat enim ut maiestas vestra in omne humanitatis et tnu- 

nificentie genus sponte sua proclivis devotissimum affectum eius gratum habitura 

s it . . . . 


torse per il doppio giuoco voluto ed ordinato da G ian o 

con il conte e la lepubblica ambrosiana ( i ) > n e^ 5 ° 

(8 novembre) per rallegrarsi con esso S fo rz a in quel 

mezzo divenuto duca di Milano. Ma aneli’ egli forse di 

sperando per sé, in mezzo ai frequenti tum ulti g en o vesi, 

forse scontento di Pietro Fregoso, assai d iverso dal vec 

chio doge Tommaso, abbandonava dopo q u e ll’ anno la 

patria e riparava a Napoli sotto la protezione di A lfo n so . 

Certo l’ esempio e la fortuna dell’ amico suo B a rto lo m e o 

Fazio dovettero entrarci per molto nella decisione presa. 

D’ altra parte un erudito amanuense e m iniatore elegante, 

com’ era il Curio, doveva tornare assai utile al letterato 

ligure allora già salito al grado di storiografo del re 

Aragonese. Poiché Giacomo Curio non toccò pu n to le 

vette dell’ umanesimo, sebbene fosse m olto stim ato in 

corte, e l’ opera sua di supplemento alla traduzion e di 

Arriano, che il Facio lasciava interrotta per m o r t e , ne 

dimostri la dottrina (2). Duole che sia per anco ine 

dito e smarrito tra i manoscritti di casa G alliera il 

poemetto latino, che il Curio scriveva a com m em orare 

la splendida vittoria conseguita da Paolo F re g o so nel 

1461 sopra i francesi, presso il colle di P ro m o n to rio . 

Di poesia latina il quattrocento genovese produsse cosi 

poco che, sto per dire, anche ogni piccolo pruno farebbe 

(1) C icala, Ms. cit., ad ann. 1448. — a II doge e il consiglio degli A n zian i 

gli diedero istruzione, nella quale si dice essersi inteso che (il C on te) h a m utato 

condizione e che ha fatto amicizia con Veneziani, e che lo dica, acciocch é se 

ne possa havere cousolatione e che si escusi da prestare li danari dom and ati per 

le spese della guerra con Finaro ». 

(2) Amicissimi!j fu il Curulus Barlh. F a cii et adiutor in supplendii ip siu s operibus. 

Mittarelli, op. cit. 


— 103 — 

siepe ; ed inoltre sarebbe questa l’ unica opera veramente 

letteraria di Iacopo, su cui fondare il valore di lui come 

scrittore (i). Allo stato attuale, il suo ufficio in corte 

dell’Aragonese segnatamente, è anzi tutto quello di un 

bibliofilo ed amanuense, di un degno compagno insomma 

del Niccoli, di Vespasiano fiorentino, che intorno allo 

stesso tempo levavano di sé tanto nome, pur in que 

sta parte materiale della produzione erudita. Camillo 

Minieri Riccio ci fa sapere che il nostro Iacopo era uno 

degli otto amanuensi stipendiati dai re Alfonso e Fer 

rante, e che percepiva dal regio tesoro la somma di 

trecento ducati (2). Di alcuno de codici trascritti da lui 

ci danno poi notizie il Delisle ed il Prof. Mazzatinti. 

si trovano qua e là sparpagliati, uno nella Biblioteca 

Nazionale di Parigi, che raccolse in parte le spoglie della 

ricca biblioteca aragonese di Napoli, ed é una copia della 

storia di Giustino rilegata colle armi del re Alfonso in 

fine, scritta in rosso ed in maiuscole, portando questa 

sottoscrizione : Listini Epithome historiar. Trogi Pompei 

liber X L1II explicit divo Alphonso regi, Iacobus Curlus 

ut potuit excnpsit; altri due sono nella biblioteca del se 

minario di Siracusa ed in quella del principe Torella di 

Napoli; il primo copia di cinque libri delle istituzioni 

del Trapezunzio dedicati ad inclitum regem Alphonsum, 

il secondo, il libro d’ ore dello stesso principe, adorno di 

(1) Anni passati, mi scrive il comm. Belgrano, il canonico Grassi ne dava 

ragguaglio alla Società Ligure di Storia patria, come di lavoro che egli ebbe 

la fortuna di poter leggere a suo agio. Peccato che l’ egregio canonico non ne 

abbia tratta una copia. 

(2) M in ie r i R ic c io ; Cenno storico dell'Accademia Alfonsina, p. io, nota 8. 


— 104 — 

miniature e con lo stemma aragonese ( i ) . C o d ici e mi- 

niaturature che, siccome bene osserva il P ro f. M azza 

tinti, « illustrano la storia ancora in gran parte ignota 

della biblioteca dei re d’ Aragona ed offrono preziosi 

materiali per la storia della coltura nel seco lo X V ». 

Un altro lavoro del Curio si restringe ad essere in fine 

una compilazione: tuttavia é mirabile come in quel fer 

vore di studi quattrocentisti tutte le forze d ell’ in gegn o , 

dalle più alte alle più umili, avessero un utile im piego. 

Il Curio stesso, nella lettera dedicatoria a Ferdinan do, ri 

corda il motivo occasionale del libro. Alcuni m esi prim a 

della morte del magnanimo Alfonso, finito il desinare, 

questi si era ritirato nella ricca biblioteca della sua re 

sidenza di Castelnuovo per ascoltarvi la so lita lezione 

quotidiana di Antonio Panormita. Assistevano il figlio 

Ferdinando, il Curio ed alcuni altri famigliari, ed essendo 

stata fatta menzione del commentario di E lio D on ato 

sopra Terenzio, il re commetteva incarico al C u rio di 

ridurlo, per maggior comodità, in forma di vocabolario. 

Di tali sussidi nel commentare i classici sentivasi allora 

(i) 11 primo codice trovasi sotto l'indicazione: fondo latino, n u m e ro 49 56. Il 

Trapezunzio fu regalato alla biblioteca del seminario di Siracusa dal conte C e 

sare Gnetani ; è membranaceo con iniziali miniate e consta di ff. 3 1 4 . In fine, 

in caratteri maiuscoli, leggesi: G e o r g ii T r a p e z u n t i i qnintus et u ltim u s rethoricum 

hber explicit: D ivi regis Alfonsi iussu Iacobus Curlus excripsit. Il libro p orta lo 

stemma nel recto del fol. 7, con questa nota in carattere m aiuscolo nel penul 

timo foglio : Iacobus Antonius Curlus d iv i Alphonsi regis iussu e x scrip sit 

feliciter. Cfr. L éo po ld D e l i s l e ; Le Cabinet des Mss. de la Bibl. N a tio n a le , P aris, 

1868. G. M a z z a t in t i , La Bibl. Aragonese d i N a p o li, relazione a l M in istro 

delta Pubb. Istruzione, in Bollet. uffic. anno 18 8 7 , n. 1064. D e’ codici trascritti 

e miniati da un Ippolito Lunense al tempo di Ferdinando I dà pure im portanti 

notizie il benemerito Prof. M a z z a t in t i, R e l a cit. Nella dedica d’ un trattato sulle 

pietre preziose da esso Ippolito volgarizzato, egli si denomina re g iu s lib r a r iu s . 


— 105 — 

forte il bisogno e lo nota anche il compilatore: Caeteri, 

ut Papias, Ugutio, Catholicon et si qui alii huiusmodi 

vocahularia, ut aiunt, ediderunt, non multi apud literatos 

habentur, quos ego tamen non dico negligendos (i). Cosi 

nacque il lavoro; enei modo identico mi figuro, ossia 

per un autorevole desiderio dell’ illustre suo mecenate, 

avrà avuto origine il commento alle opere di Strabone 

di cui fa menzione lo stesso Minieri Riccio (i). Questi 

cita l’ opera del Curio insieme con altre del Bessarione, 

del Bruni, del Bracciolini, come un nobile contributo 

all’ accademia napoletana della quale gli scrittori ci 

tati furono decoro, e sarà anche vero se si faccia del 

l’ accademia in appresso Pontaniana e del dotto circolo 

di umanisti in corte di Alfonso una cosa sola. La let 

tera del Curio si dilunga con compiacenza sulle parole 

di consolazione, che gli rivolgeva il re sulla via Capuana 

in vederlo vestito a bruno per la morte del padre. L ’ im 

maginate voi l’ augusto principe seguito da uno splen 

dido corteggio di cavalieri, di prelati, di dotti e da un 

lungo codazzo di popolino vivace e loquace, in ammi 

razione della severa eleganza del re sempre vestito di 

nero alla spagnuola, sostare, dico, dinanzi all’ umile gram 

matico e consolarlo del recente lutto con la famigliarità 

di un eguale? 

Penso difatti che tra i maggiori luminari della corte, 

cioè il Panormita, il Fazio, il Manetti, ed il Curio ci 

corresse per importanza un bel tratto, sebbene il Tallarigo, 

fondato sopra non so quali documenti, accozzi il geno 

(1) M i t t a r e l l i; op. cit. 

(2) M in ie r i R ic c io ; Breve cenno storico intorno all’ accademia Pontaniana, 

N apoli, 1865. 


— io6 — 

vese con i primi due nell’ opera ingrata di raddrizzare 

le gambe al codice di Tito Livio regalato da C o sim o , 

assai malconcio e scorretto. « Mano mano che progre 

divano nella correzione, tenevano conferenze con Alfonso 

leggendo e chiosando il loro testo ». Fu allora che saltò 

in mezzo, armato della sua terribile clava gram m aticale, 

Lorenzo Valla, e alla presenza stessa del re , menando 

colpi da orbo a diritta ed a mancina, fece sentire acerbo 

il dolore delle percosse al Fazio ed al Beccadelli ( i ) . 

Ma il Curio penso io che mettesse in servizio de due 

illustri interpreti ed amici non più che la sua grande 

perizia nel decifrare la scrittura antica; le chiose illustra 

tive saranno state degli altri due e me ne conferma 

1 osservazione che il Valla nelle Invettive, dove giostra 

più terribilmente, si scaraventa bensi contro il Fazio ed 

il Beccadelli, ma tace sempre di Giacomo Curio. 

Del quale, non che della sua vita a Napoli, poco più altro 

potrei dire. Aveva però famiglia, e di essa non era fortu 

nato. In una lettera ad un tale Battista Burgaro, scritta da 

Napoli il 15 novembre 1456, narra che il figlio prim oge 

nito era fuggiasco da casa e vagabondo prima a Palerm o, 

poi a Venezia, sicché la povera madre accorata della 

morte di un altro figliuolino e di quella fuga giaceva gra 

vemente inferma. Al leggere quel linguaggio addolorato 

nessuno dubita del suo amore paterno ; eppure troviam o 

in quella lettera alcuni particolari circa il c o n teg n o del 

Curio verso il figlio, che paiono ripiombarci nell’ in 

civiltà del medio evo. — « Usando, scrive egli, di ogni 

arte per ritrarlo dalla mala consuetudine, da ultim o presi 

(1) T a l ia r ig o , op. cit., I, p. 118. 


a batterlo inumanamente, poiché lo volevo piuttosto 

morto che cattivo. Ma egli di giorno in giorno fattosi 

peggiore e temendo la severità mia, che avevo deciso 

per nessuna ragione di non risparmiarlo, se ne andò 

prima in Sicilia, quindi a Venezia » (i). 

Non parrebbe davvero un contemporaneo di Vittorino 

da Feltre; ma il secolo era pieno di contraddizioni, o, 

per dir meglio, l’ età che tramontava sbatteva ancora la 

sua ombra fosca ed antipatica sulla luce del tempo nuovo. 

Vedete il Boccaccio ; così voleva il geniale certaldese 

che si trattasse la donna, egli che pure aveva creato 

l’ immortale figura di Griselda ; così trattava il Petrarca, 

il gentile il soave Petrarca, il suo disgraziato figliuolo. 

Il fuggitivo da casa del Curio era con tutta probabilità 

il trascrittore delle Filippiche che il Fazio aspettava im 

paziente da Genova, prima che l’ amico mutasse co- 

testo soggiorno per quello di Napoli. N’ é fatto cenno 

in una lettera che il Mittarelli riporta senza data, ma 

che dovrebbe cadere verso il ’48, quando il Fazio o 

aveva già posto mano, o si apparecchiava a scrivere 

la storia di Alfonso (2). Per altro il triste incidente 

del figliuolo era occorso come s’ è veduto nel ’5 6, ossia 

nella prima dimora del Curio presso la corte napole 

tana. 

Più tardi il re lo aiutò a maritare una figliuola, gli 

accrebbe lo stipendio, lo lusingò nella vanità o nell’amor 

(1) Ms. B r., c. 137. 

— [07 — 

(2) Con lettera da Napoli, 26 sett. 1451, il Fazio ringraziava il Barbaro d ella 

cortese am icizia offertagli, ed avvertiva aver egli già pubblicati sette libri della 

sua storia; ora attendeva a vii altri. Cfr. S abba d in i, Lettere inedite di F. Barbaro. 

Bisognerà quindi per la prima redazione, risalire almeno a tre anni innanzi. 


proprio che é a un dipresso la stessa cosa, con lodi e 

cortesi profferte. 

Il vocabolario terenziano compilato sopra il com m ento 

di Elio Donato Io scriveva in villa, lungi dal frastuono 

della popolosa città; ed in sostanza, se forse non potè 

colle liberali largizioni del monarca aragonese mantenere 

carrozza e cavalli come il coetaneo Giannozzo Manetti, 

per lo meno non credo ebbe a dolersi del tram utam ento 

dalla patria a Napoli. Nella lettera dedicatoria a Ferdi 

nando commemora i dotti uomini che il defunto re ono 

rava nella sua corte, e duolsi non avesse potuto inter 

venirvi per l’ immatura fine anche Antonio C assarino, 

già professore di grammatica a Palermo, precettore di 

esso Curio anni prima, e traduttore della P olitela di 

Platone dedicata ad Alfonso. 

— i o 8 — 

II. 

Il nome del Cassarino mi conduce naturalmente a ragio 

nare degli eruditi chiamati come lettori pubblici e maestri 

di grammatica ad insegnare in Genova, o nelle città 

del dominio. Ma prima occorre premettere poche n o tiz ie 

sulle scuole ecclesiastiche e laiche, rifacendoci alquanto 

da più alto, ossia a’ secoli medievali. Fu 1’ umanesimo 

che propriamente fece sentire il bisogno di un in segna 

mento laico. Certe testimonianze della vitalità e perennità 

di esso anche ne’ secoli anteriori non mancano, e furono 

raccolte dal Carducci con quella competenza che a tutti 

è nota. Ma, per ripetere le sue stesse parole : — « non 

ostante le testimonianze che finora studiosamente racco 

gliemmo . . . intorno alla persistenza del sentimento clas- 


— 109 — 

sico, pagano nelle lettere e ne’ maestri di lettere in 

opposizione al genio e allo spirito ecclesiastico e anche 

cristiano, non si può disconoscere la prevalenza dell’ ele 

mento ecclesiastico in tutta la coltura italiana dei se 

coli IX e X » (r). Le scuole instituite ne’ principali 

centri d’Italia erano dunque ecclesiastiche, in ispecie epi 

scopali. S’ intende che la Chiesa occupandosi del progresso 

individuale del chiericato, non de’ laici, anche lo spirito 

di quelle scuole aveva ad essere essenzialmente religioso, 

come nel sec. VIII era stato intendimento di Garlomagno 

che fosse. In quel tempo, ecco che cosa dovevano im 

parare i ragazzi, secondo i moniti del Capitolare diretto 

da Aquisgrana il 23 marzo 789: psalmos, notas, can 

tus, grammaticam per singula monasteria et episcopia di 

scant et libros catholicos bene emendatos habeant, et pueros 

vestros non sinite eos vel legendo, vel scribendo corrumperc. 

Et si opus erit evangelium, psalterium et missale scribere, 

perfectae aetatis homines scribant, cum omni diligentia. 

Tali le prime scuole episcopali che meglio rispondevano 

all’ ufficio loro. Ma in Genova e nella Liguria general 

mente esse attraversano, durante i tre secoli dal IX al 

XI, tristi giorni di languore, e se pur c’ erano scuole di 

grammatica, dovevano far difetto gli insegnamenti più 

elevati del trivio, la dialettica e la rettorica. Risulterebbe 

ciò da un Capitolare di Lotario imperatore, che assegnava 

a’ genovesi lo studio di Pavia, essendovi maestro quel 

Dungalo scozzese che mandato colà da Ludovico il Pio 

a professare lettere, ebbe parte nella grande polemica 

sul culto delle immagini provocata dal vescovo di To- 

(1) C a r d u c c i; La traditone romana nelle barbarie, V II. 


ino (i). Ma già nel secolo X II anche le scuole di ret- 

torica o episcopali o claustrali, che non era la stessa 

cosa, si erano probabilmente rilevate e d iffu se , se nel 

duecento il genovese Giovanni Balbi, dell’ ordine di San 

Domenico, compilava il Catholicon, opera che se incontrò 

di poi le censure severe del Valla e di altri um anisti, 

era importante allora e non cessò di essere adoperata 

neppure durante il fiorire dell’ erudizione. Q u an d o più 

tardi sorse l’ insegnamento laico, questo si collocò accanto 

all ecclesiastico, che continuò a sussistere. Senza dubbio, 

per citare tra i tanti un esempio, insegnavano in una 

scuola claustrale que’ frati Antonio da B a rg a e Matteo 

da Viterbo di cui parla il Traversari in una sua lettera 

al Niccoli, e che da Firenze si erano trasferiti in G e 

nova (2). Si era nel 1433. 

Sebbene Genova, non ultima tra le città italiane, pos 

sedesse fin dal secolo X III scuole tenute e dirette da laici. 

Laico pare veramente che fosse quel P a g a n o , che nel 

1248 prometteva a Corrado Calvo banchiere di am 

maestrare Guglielmo ed Emanuele figli di lui nel Salterio 

e nel Donato, così che sapessero bene e com petentem ente 

leggere a giudizio di un buon maestro, e ciò mediante 

il prezzo di lire dodici (3). 

(1) C a r d u c c i; art. cit. 

(2) M a r t é n e e t D u r a n d ; op. cit., I li, lib. X V , ep. i. F r a t e r A n to n iu s de 

Barga perpetuus ac praeceps lector , antequam istinc p ro fisceretu r, tua om nia quae 

erant apud te, indicesque librorum mihi diligenter restituit, o ra v itq u e u l tib i suo 

nomine per litteras gratias agerem. Ipse, ut audio, Genuam p ro fe c tu s est, neque ipse 

tantum, verum et frater Matthaeus Viterbiensis eo transm issus est. M an ca al so 

lito la data, ma dalla lettera risulta che Cosimo viveva a llo ra a V e n e z ia : dun 

que nell’ anno 1433. 

— no — . 

(3) Is n a r d i; Storia della Università di Genova, Genova, 1 8 6 1 , I, 243 segg. 


Nel trecento, se non prima, é certo che si aprirono 

scuole di grammatica per opera di maestri non più 

claustrali, o sacerdoti addetti alle case vescovili, ma di 

laici od anche ecclesiastici indipendenti, che riscuotevano 

una tassa dai discepoli, ovvero ricevevano uno stipendio 

dal comune. E maestri concorrevano da diverse parti 

d’ Italia, fino a che il comune, nell’ anno secolare 1400, 

non ebbe preso il severo provvedimento, citato anche 

dall’ Isnardi, di escludere i precettori provenienti dalle 

Marche, Ducati, Toscana, Napoli, Romagna e Patrimonio 

della Chiesa. Si vietava a tutti costoro di insegnare in 

Genova ai fanciulli, pena ai trasgressori una multa di 

mille fiorini d’ oro, e se non potessero pagarla la fusti 

gazione e il bando perpetuo dal territorio genovese. 

Cagione n’ era quella turpe ricordata dall’Ariosto nella 

nota satira contro gli umanisti ; e poiché siamo soltanto 

all’ anno 1400, convien dire che la cancrena fosse vecchia 

assai più dello stesso umanesimo. Fu soltanto sullo 

scorcio del secolo XIV che la Repubblica si risolvette ad 

aprire scuole al tutto dipendenti da essa, dove i profes 

sori di grammatica, stipendiati con annua provvisione, 

insegnassero questa disciplina insieme con le due altre 

che componevano il trivio. 

— Ili — 

E già sul finire del secolo XIII erasi costituito in Ge 

nova un collegio di dottori di grammatica, forse per quella 

tendenza che fu peculiare al medio evo di far sparire 

l’ azione individuale a benefizio della corporazione vigile 

sugli interessi comuni e rivolta a formare un ente nel- 

l’ ente ; fors’ anche per desiderio e volere de’ governanti, 

che credevano tutelare con ciò la moralità della scuola. 

L ’ atto notarile, che ne fa testimonianza, produce pure il 


— 112 — 

nome di parecchi tra cotesti dottori, e in tanta scarsità 

di notizie sicure può essere curiosità non disutile il sa 

perli, e comprovano, parm i, indubbiamente il fiorire 

verso quel tempo di un insegnamento laico ( i) * Uno 

statuto genovese dello stesso anno 14 0 0 fa, del resto, 

comprendere meglio che non molte p a ro le , la ragion 

d’ essere del collegio e le sue incombenze. C h i voleva 

venire ascritto al m edesim o, condizione indispensabile 

per aspirare all’ insegnamento, doveva farne dom anda re 

golare dinanzi all* ufficio dei sindaci. E questi eleggevano 

a loro volta una specie di commissione esam inati ice, che 

doveva inquisire sulla vita e i costum i del m aestro e 

sulla sua dottrina (2). In tal modo forse si evitavano 

i guai lamentati dall’A riosto per il suo seco lo , ma ne^ 

tempo stesso il sapere si riduceva ad un m onopolio ^ 1 

pochi. S ’ intende che a siffatta regola, se pure il collegio 

dei dottori continuò a funzionare nel secolo X V , noi 

erano punto soggetti quei professori che per la ce e^ 

acquistata, la repubblica chiamava in G en o va ad inS^ 

gnarvi greco e latino, però che la loro elezio n e, o 

- a - r n r r a d o d i S t e f a n o 

(1) Un atto del 27 maggio 1298, registr. nel notulario di ^ ^ R ufinus de 

da Lavagna (Archiv. dei Notari), p. 59, com incia cosi : N o s w aS ister g in u s , 

Dertona, magister Thomas de F irm o consules , magister B erthonus , ûs cano- 

mag. Salvus de Pontremulo, mag. R ollandinus de R a p a llo , tnag- L e o n j ^ nne$ 

nicus ecclesiae S. A m brosii, mag. Iacobus de Portu V e n e ris, niag- 

. j M onte lu c o , tnus" 

S. Ambrosio, mag. Gregorius de S e n is , m ag. B ellen g a riu s eie ilcae 

Franciscus de Camulio et mag. Pellegrinus de S e r v o , m a g is tri G r a m i q t a mrri(i' 

nomine nostro et . . . universitatis et co lleg ii universorum m a g istro ru m 

nn G u glie*010 u ‘ 

ticae de civitate et suburbiis Ian u ae, — tutti costoro deputano u 

in • O r ig ìne e P 

Albara come loro procuratore generale alle liti. — D a P a s s a 'n • ^ Jt a l., 

gresso dell’ istruì, popolare in Genova, G enova, 1867. Cfr. anch e A r c h . 

terza serie, V I, parte 2.% p. 167. 

(2) Cfr. D a P a s s a n o , op. cit. 


— i i 3 — 

riconferma nell’ uffizio e nello stipendio, si trova essere 

sempre devoluta al doge o governatore ed al consiglio 

degli anziani. "Non mi è riuscito, e si comprende come 

non fosse facile, di dare la serie continuata e sicura 

di cotesti pubblici professori durante il quattrocento, 

e la difficoltà era accresciuta anche più dagli intervalli 

lunghi e non infrequenti frapposti tra l’ una e l’ altra 

elezione. 

Le raccomandazioni da parte dei cittadini su questo 

sconcio non mancano e risultano dai fogliazzi d’ Ar 

chivio; per altro neppur esse sempre ascoltate ( i) . Ad 

ogni modo la nota è abbastanza copiosa per i maestri 

di retorica nella seconda metà del secolo ed il lettore 

la troverà tra i documenti messi in fine, come appen 

dice ; per la prima metà citeremo i nomi dei più chiari. 

Bartolomeo Guasco andrebbe ricordato ancor qui tra i 

primi, ma io mi scrivo all’ opinione del Prof. Belgrano, 

eli’ egli cioè non fosse pubblico lettore in G enova, ma 

semplicemente il precettore de’ nipoti di Tommaso Fre 

goso , prima che se n’ assumesse l’ incarico Giovanni 

Toscanella. E me ne persuade l’ osservare che a lui, come 

a persona fidata e famigliare della casa, venne da Tom 

maso commessa la custodia de’ suoi libri; preziosi libri 

(i) Il decreto del 1474 per cui venne chiamato Giorgio Valla era promosso 

dalle seguenti considerazioni: 

— Auditis nonnullis civibus commemorantibus indignum et inutile fore non 

esse in hac civitate hominem doctum ac probum et bonis moribus praeditum, qui p u 

blico praemio legat adolescentibus illosque bonis moribus imbuat et erudiat litteris, 

quod optimum esse solet in omni statu et republica — stabilivano che si trovasse 

un soggetto idoneo a quest’ ufficio e se gli pagassero duecento lire genovesi. Ad 

ogni modo il Valla fu chiamato non prima del 15 luglio 1476, due anni dopo 

(Arch. di Stato in Genova, Diversorum, filza 39). 

Atti Sor.. Lio. St. Patria. Voi. XX111. 


il cui inventario presenterò più avanti com e quello che 

nella storia della coltura genovese, panni abbia m olta 

importanza. Del resto ogni altra notizia sul G uasco ci 

è maggior riprova della costante devozione di lui alla 

casa Fregoso. Allorquando nel 1449 il doge Lod ovico 

Fregoso mandò il cugino Gian Galeazzo a governare la 

Corsica, tra coloro che accompagnarono il gio vin e nella 

barbara isola troviamo il nostro Bartolom eo. Il Braccio- 

lini che gli scriveva m eravigliandosi seco lui per quella 

dimora, lascia intendere che ci fosse con ufficio di po- * 1 

desta (in ea quae tibi dem andata est p r a e t u r a ) ; rna 1 

pubblico uffizio non esclude che il G uasco rendesse par 

ticolarmente apprezzata Y opera s u a , com e confidente e 

consigliere di colui che , insieme cogli altri nipoti del 

vecchio Tommaso, egli aveva avuto tem po prim a come 

alunno ( 1) . 

— ii4 — 

(1) Gian Galeazzo stette nell’ isola dal 14 19 al '5 3 ; nel qual anno ' ^ 

vennero ceduti dalla Repubblica di G enova al Banco di S . G io rg io 

lippini, Storia di Corsica, lib. III). L a lettera del B racciolini cade a ^ ,^ ^ esu_ 

questo spazio di tempo Eccola quale la riporta nel suo S p ic ile g i11111 ^ y ^ tjcana 

mendola, come egli avverte nella prefazione, da un C o d ic e della 

(.Spicilegium Rom anum , Hornae, 18 4 4 , tom. X , pag. 366, sotto il nunl 

« Bartholomaeo Guasco ianuensi. 

Cum quaererem de te saepius pro mea in te benivolentia ab iis qu ibu s 

calar te noturn et rarum esse, intellexi te iam dudum et m ulto lo n g iu s , q 

Mirabar cu n 

fuerat humanitas, esse apud Corsos gentem fe ra m atque inhum an am ■ ^ ^ 

sis homo nostris studiis, hoc est hum anitatis, ab ineunte aetate deditissim ’ 

sibi vellet tam diutina mora in tanta barbarie hom inum , q u ib u s im p e ra i , 

•77 f ' n r ì Q S V C T S CIT i' 

praeesse, miserrimam servitutem putarem . Sed existimo te in ter iU ° s . ^ jQC 

tamquam apes inter dumeta, ex quibus mei colligunt ut com plean t a lv e a ûa)H. 

si es animo in ea quae tibi demandata est p ra e tu ra , propositu m tuum ^ ^ ^ 

quam non censeo aliquid pecuniae solius g r a t ii esse agendum (abiech sstm i 


- iis — 

Nell’ identica condizione di vita si trovò, per confes 

sione sua, Antonio Astigiano nel 14 3 1, durante la breve 

fermata eh’ egli fece in Genova, se non che scambio 

di essere il precettore di una sola, lo fu di parecchie 

ricche famiglie e le sue lezioni sui classici alternava coi 

passatempi delle magnifiche ville, o borghesi o patrizie. 

Civibus a multis pretio conductus honesto, 

lncoepi natos instituisse suos, 

In quadam ex villis quas illi tempore semper 

Aestior cives incoluisse solent (i). 

Nella borghesia fastosa avida di godimenti e di potere 

onde fa pittura, se non in bei distici, almeno con ani 

mazione di linguaggio l’ Astigiano, è degno di nota 

cotesto favore che incontrava l’ insegnamento laico, ac 

canto alla diffusione e preponderanza di cui godeva 

pur sempre quello impartito dai conventi e monasteri. 

L ’ uno rispondente alla religiosità non mentita per 

anche, non ridotta ad una accorta ipocrisia; l’ altro allo 

spirito, alla moda de’ tempi nuovi. Ma quando tra il 

\ 6 e il ’47 egli procacciò di ritornarvi come lettore 

pubblico, malgrado i molti blandimenti e la cautela 

cc di non lasciarsi sfuggire qualunque accenno, per quanto 

piccolo, alle qualità ed alle inclinazioni particolari a 

et hominis et consilii nummis et quaestui deditum esse) sed hoc dico, leviorem effici 

provinciae molestiam lucro quod proponitur laboribus nostris, praesertim si tale est 

quod possit loci incommodum reddere lenius. Id esse solet optimum levamentum 

aegritudinis anim i. Attamen quaecumque causa te detineat, honestam illam ac ne 

cessariam puto, neque aliquid a te Jieri iudico, nisi optima ratione et consilio sin 

gulari . Scripsi haec ad te non ut reprehenderem quod rebus tuis conducere arbitraris, 

sed ut elicerem causam loquendi teettm . Ego tuus sum . Vah . Florentiae , XV k a l. 

aprilis. 

(1) M u r a t o r i; Rer. Ital. Scrip., t. XIV. 


• • 

ciascuno de’ personaggi » ( i) desiderati, o sperati suoi 

patrocinatori, malgrado tutto ciò, dico, non vi riuscì. 

Prima del '43 eravi invece, ed in tale qualità, il Cas 

sarino col nome del quale ho dato principio a queste 

brevi notizie sui professori pubblici. Sappiamo anche 

che stipendio egli vi percepiva, ossia lire genovesi 275 

coll’ obbligo di leggere gratis agli adolescenti tutto 

1’ anno, di scrivere la storia delle cose genovesi ed ogni 

inverno leggere al popolo (2). Non c era in verità da 

scialarla, e lo stipendio del povero Cassarino ci fa ca 

pire perchè una vera e larga fioritura umanistica rappre 

sentata da pubblici maestri in Genova non ci fu : la 

repubblica non largheggiava nel loro trattamento e quel 

ch’è peggio si pagava talvolta stentatamente anche il poco, 

colpa i torbidi continui dello Stato. È vero che i pro 

fessori contavano anche sugli introiti dell'insegnamento 

privato, e i governanti lo sapevano e ne toglievano pre 

testo per lesinare sull’ emolumento del pubblico. Nel 

1450 a Giovanni Andrea Vigevio si assegnavano per 

la durata di un quinquennio lire 125 annue, praeter 

emolumenta quae a privatis percipit. Così sbarcavano 

essi il lunario nel secolo X V , come su per giù i loro 

tardi colleghi del secolo X IX , ed è certo prova dell’ in 

gegnosità di chi piglia e di chi dà tanto scarsamente, 

dei tormentati e dei tormentatori ; ma ve la figurate voi 

la giornata del povero umanista obbligato a fare gram- 

matichetta da mattina a’ ragazzi, un po’ più tardi spie- 

(1) V a y r a , art. cit. 

— 1 1 6 — 

(2) Pro annuo salario Antonii Cassarmi siculi, qui obligatus est gratis legere 

adolescentibus toto anno, item historiam rerum janucnsiuw scribere et singula hieme 

populo legere, librae 275. — Regulae, anni 14 4 ). 


— i r 7 — 

gare Virgilio e Cicerone a’ più grandi, legere adolescen 

tibus,, salir poi le scale di una casa patrizia per le lezioni 

da impartirsi a qualche nobile rampollo, leggere final 

mente al popolo la sera, colla giunta di farsi storio 

grafo in un caso ? Per fortuna che l’ ultima clausola 

soleva restare lettera morta, né alcuno de’ professori 

in questi anni, che si sappia, scrisse di storia genovese. 

Anche il Cassarino era precettore del giovine Prospero 

Adorno, come abbiamo da una lettera in cui esorta il 

nobile alunno a studiare e farsi onore. 

Ci si sente, almeno per me, il vecchio maestro ca 

scante di vezzi rettorici e infatuato della sua classica eru 

dizione che ostenta a proposito ed anche a sproposito: 

lo stile è ancor quello de’ contemporanei del Salutati (i). 

Più importante a noi la lettera eh’ egli scriveva al Curio, 

(i) Arch. Municip. Cod. Pallavicino, c. 61. Eccone qualche passo: Antonius 

Cassarinus fiorenti et aureo adolescenti Prospero Adurno. Lex apud maiores fuit, 

Prosper luce mihi ac vita iocundior, ut si quis agrum haberet quem indiligentia 

sineret silvescere et incullu infructuosum atque inutilem fieri censeret, huic multam 

irrogarent. . . Sed illis equius fortasse concedi potest ut agrum magis colant quam 

inoenium quibus aut natura vires ad hoc agendum denegavit, aut fortuna necessi 

tatem quandam indixit ut aliter facere non possint. Tibi vero, Prosper suavissime, 

ignosci nullo modo poterit nec facile concedi ut quicquid apud te sit cuius tu curam 

priore loco ducas quam ingenii, immo animi, immo tui. Nam cura rei compa 

rande que alios solicitat vel occupatos nimium detinet, ea tibi nulla est, nec esse 

item debet: adest enim tibi parens optimus ac preclarissima domus vestre orna 

mentum precipuum , qui cum tanta et indulgentia prosequatur et cum in urbe hac 

facile omnium sit princeps rebus et animi magnitudine, nihil maiore studio compescit 

quam ut quemadmodum reliquis rebus facile alios superas, ita doctrina superes et 

ad eam gloriam, quam a maioribus acceperis, ingenii etiam laudem adiicias. Adest 

item tibi, ul plane perspicio, ingenium aptum velox acre et magnarum rerum capax, 

ul nullum sit doctrine genus quod facile consequi non possit, adest etas bonis artibus 

co n ven ien tissim a, ut si paululum eniti volueris eo te venturum sperem ut nullus 

in patria tua sit quoi (sic) tu merito anteponi 11011 deleas. . . 


— 1 18 — 

ancora nella cancelleria genovese, ma assente allora da 

Genova, forse per incarico della repubblica ( i ) . 

Lettera importante, dicevo, perché attraverso il latino 

impacciato del grammatico, ci fa intravvedere per un 

istante la vita letteraria genovese e 1* ambiente, curioso 

bensì di novità, ma involto ancora in molta ignoranza, 

facile a lodare piuttosto i ciarlatani e i prestigiatori che 

i veri dotti. Si parla, ben inteso, del vulgo. Una com 

pressa amarezza trapela dalle parole del Cassarino, come 

di uomo desideroso di lode che non s a , o non vuole 

acquistarla co’ modi tenuti da tanti altri. Certo alle opi 

nioni del maestro partecipava anche il Curio, quantunque 

più tenero senza dubbio della fama de’ suoi genovesi. 

Il Cassarino lo loda della sua carità di patria, però che 

nato in parte dove si ammiravano sconsideratamente , 

per non dire con intenzione perversa e m aligna, le no 

vità forestiere, e gli ingegni paesani si trascuravano, egli 

avesse sostenuto il domestico decoro, contro tanti che 

T obliavano, e potendo rimanere presso un re potentis 

simo con molto onore e frutto, aveva preferito servire 

col suo ingegno la repubblica. 

Chi era cotesto re potentissimo? Secondo la conget 

tura più facile e probabile mi pare si debba intendere 

Alfonso d’ Aragona, il grande mecenate di quel secolo, 

il principe cui difatti egli ricorse più tardi. In tal caso 

si dovrebbe per necessità ammettere un’ ambasceria del 

Curio all’ Aragonese tra gli anni '40 e *46, della quale 

noi non abbiamo notizia. Gli sfoghi del Cassarino erano 

(1) É la lettera colla data del 1446, già citata, parlando dell’ immatura morte 

del Cassarino. 


- ii9 — 

rivolti contro uno dei soliti nebuloni, che con ampolle 

e parole sesquipedali si trascinano dietro la folla degli 

illusi. Anche al Curio era noto costui, che il gramma 

tico nasconde sotto il nomignolo di barbasculus. 

L ’ età aveva una spiccata inclinazione alla disputa. Le 

forti individualità sorte allo spezzarsi delle barriere me 

dievali, l’ amore di gloria vivissima, l’ operosità gene 

rale di tanti eruditi dovevano produrne di frequente, seb 

bene non sempre per la materia e la dottrina si stac 

cassero dal medio evo. Inoltre, per le stesse ragioni, era 

facile trasmodare dalla disputa al litigio ed all’ invettiva. 

11 furor letterato a guerra mena. 

Nel caso particolare però non ce ne fu, grazie alla 

prudenza del Cassarino, non senza tuttavia duro sacri 

ficio degli spiriti battaglieri dell' uomo. Succhiarsi lo 

sproloquio di un insulso cicalone intorno al sito delle 

stelle e dell’ anima per tutto il tempo di un desinare e 

starsene zitto, malgrado la voglia spasimata di rispon 

dere, non ebbe ad essere piccolo sacrifizio. Le vivande 

imbandite dall' amico amfitrione gli andarono di traverso 

quel giorno, come egli stesso confessa, e per giunta 

alla derrata, il suo silenzio venne dai più interpretato, 

non come segno di moderazione, ma, Dio li perdoni, 

di insipienza. Frattanto, noi possiamo sorprendere un 

istante nella vita privata quegli uomini; non dirò nel- 

1’ abbandono convivale. Ma in fondo, malgrado le que 

rimonie del Cassarino, non si era punto avversi neppure 

in Genova a’ buoni studi, anzi si traeva numerosi ad 

udire chi ne faceva argomento di discorso. Che poi non 

si sapesse sempre vagliare il grano dal loglio, che la ver 


osità tenesse assai volte luogo di eloquenza, e non si 

guardasse tanto pel sottile in quella smania di novità 

pur che sia onde erano trasportati gli a n im i, questo 

avveniva un po’ da per tutto, e nel caso non significa 

nulla più di ciò, che i genovesi non erano gli ateniesi 

d’ Italia. 

— 120 — 

Appunto in quest’ anno *46, il Bracelli rendeva conto 

all’ amico Andreolo d’ una disputa eh’ era avvenuta in 

y • 

aCCanl" 

mento de’ disputanti, per il mirabile concorso degli 

spettatori (1). L ’ umanista genovese calcolava che non 

ci fossero accorse meno di cinquemila persone, sicché 

essendo impossibile ottenere la tranquillità ed il silenzio 

necessario, molti ne erano stati esclusi. 11 campione di 

quel pugilato dialettico era un giovine di nome Ferdi 

nando e nativo di Cordova ch e, appena oltrepassato il 

ventesimo anno, aveva già viaggiato la Britannia, la 

Germania, la Gallia, da per tutto disputando, e adesso 

si offriva pronto al doge Raffaele Adorno di sostenere 

la medesima gara con i più dotti genovesi. Ma le ven- 

totto questioni proposte e dibattute in quell’ occasione, 

ci avvertono che non si era per anco usciti dai ferrati 

cancelli del medio evo. Si aggiravano sulla teologia, e 

come autorità, scrive il Bracelli, citava con somma pre 

stezza Agostino , Tommaso , Scoto et quem magistrum 

sententiarum vocant; veniva in seguito la fisica, e qui 

grandi citazioni di Aristotele, Averroé, Alberto xMagno, 

né un solo passo di costoro, ma tutto ciò che essi 

(1) Curioso tra le due lettere del Cassarino e del Bracelli il riscontro anche delle 

date: la prima è scritta da Genova, i li idus iunii 1446, la seconda, XVII kaì. 

iulii 1446. 


1

— 121 — 

sparsamente avevano detto sull’ argomento ; nella medi 

cina le pietre angolari, gli autori degli autori erano Ga 

leno ed Avicenna, ma non soli, chè trovavano il loro 

luogo anche i moderni, il Gentile, Jacopo da Imola, 

Ugone da Siena ed altri. E a stuzzicare la curiosità 

non erano pretermesse nè l’ aritmetica, né la geometria, 

o l’ astrologia; ma la lettera del Bracelli è difettiva di 

notizie appunto dove la curiosità sarebbe maggiore. 

Con ciò si concedeva alla vaghezza, alla moda di dilar 

gare il campo dell’ erudizione, di esplorare ed inventa 

riare 1’ eredità del passato, e si capiscono gli applausi 

dei più. Ma si capisce anche il disprezzo non dissimu 

lato dell’ umanesimo, per quella indigesta e pretensiosa 

sapienza, e come l’ appellativo di goti dato dal Valla 

agli studiosi di diritto e di filosofia aristotelica dovesse 

ritornare frequente sulle labbra del grammatico (i) . Il 

quale d’ altra parte non poteva presso il vulgo farsi va 

lere quanto meritava ; l’ indole pratica di nostra gente 

poneva ancora al di sopra dell’ eleganza di forma e del 

numero oratorio studiosamente ottenuto, T utile ed il 

guadagno che derivava dalla perfetta conoscenza delle 

leggi e della medicina (2). 

Uomo più dotto doveva essere l’ ariminese Pietro 

(1) V a lla ; Eleg., lib. Ili, Praefatio. 

(2) Al suo nobile discepolo Prospero Adorno così, con indignazione mal trat 

tenuta, scriveva: 

Nec ad ea te nane studia cohortor que fortasse vulgus imperitorum magis ad 

miratur quam cognoscit, que merito parens tuus vir sapienti ss imus i ure quodam ir 

risit, perinde (ac) vana atque inutilia. Sed ad ea que claros viros efficiunt bonos, mo 

deratos, patrie utiles et suis, animi celsi atque invicti, a quibus non solum bene 

dicendi sed bene vivendi etiam ratio petitur, que nullis molesta, que omnibus iocunda 

et que liberum hominem nescire vehementer dedecet (lett. cit.). 


— 122 — 

Perleone, che pare succedesse verso il *46 al Cassarino 

nella cattedra di rettorica. Dalla morte del siciliano alla 

elezione del successore correrebbe quindi un intervallo 

di più che due anni ; ma io non credo che la repub 

blica conducesse ad uno per volta i suoi professori, e 

me ne conferma 1’ osservazione che il Vigevio era chia 

mato ad insegnare nel '5 0 , quando ancora dimorava in 

Genova, come vedremo più innanzi, il Perleone. Forse 

i professori di grammatica si spartivano il lavoro , gra 

duando ciascuno l’ insegnamento secondo la capacità 

diversa dei discepoli. Comunque s ia , egli vi era e 

senza dubbio già da alcuni mesi nel *47, come si rileva 

da una lettera a lui del Filelfo (1). Vi si era tramutato 

da Milano, non è detto il perché, e sul principio ebbe 

a trovarcisi tutt’ altro che bene. Lo stipendio era mi 

sero, 250 lire, e, per giunta, soggetto a’ flutti contrari 

che sbattevano la barca dello Stato, talvolta o non si 

pagava affatto, o si pagava stentatamente. E il pover' uomo 

aveva moglie e figliuoli, quando non ci si mettevano 

di balla anche amici come il Filelfo, che con una mano 

scriveva a Niccolò Fregoso in favore dell’ amico nobili 

parole, coll’ altra chiedeva in dono al Perleone dei col 

telli che gli operai genovesi sapevano molto bene imi 

tare da quelli turchi, e si indispettiva di non riceverli 

presto, dandogli dell’ avaro. Con quella gala di stipendio! 

« È assurdo, aveva scritto lo stesso Filelfo al Fregoso, 

é certo assurdo che alcuno possa bene insegnare e ad 

un tempo combattere colf indigenza. È d’ uopo che l’ in 

gegno dell’ uomo erudito, se voglia adempiere al suo 

(1) Ex. Med., idus maiis, 14 4 7. 


— 123 — 

ufficio, sia libero da ogni mercenaria cura ». Ma forse 

il Filelfo, avvezzo a’ rapidi sbalzi da un lusso smodato 

e non esente di borie nobilesche all’ estrema povertà, 

supponeva che il suo antico discepolo fosse egualmente 

facile che lui a chiedere ed a lamentarsi poi di non aver 

ricevuto. Il Perleone nel '50 faceva invece pratiche per 

ritornarsene a Milano, e metteva per ciò in mezzo e il 

Filelfo e gli amici che aveva nella cancelleria milanese; 

ma il nuovo principato lottava anch’ esso colla penuria, 

frutto della lunga guerra, e non se ne fece nulla. Lo 

Sforza a chi lo sollecitava, aveva risposto bastargli il 

solo Filelfo, nè la cosa o il tempo consentivano allora 

altra spesa, specialmente non necessaria. Rimase dunque, 

ed altri vincoli sottentravano a trattenervelo ; già aveva 

tolto in moglie una genovese, ed il Comune nel 1451 

con onorevoli parole gli conferiva la cittadinanza, vo 

lendo che colui il quale genovese era per animo lo fosse 

di fatto nella sua dimora. Va notato che tra gli anziani 

proponenti od approvanti cotesta alta testimonianza di 

stima al Perleone, leggesi anche il nome di Niccolò 

Ceba (1). Esso ci riprova, se ve ne fosse bisogno, l’ e 

sistenza di quel circolo di letterati genovesi onde già 

tenemmo parola e del quale era parte ed .ornamento 

precipuo l’ illustre viaggiatore. Non v’ ha dubbio che 

Niccolò dovesse, e tra i colleghi del Governo e presso 

il doge, caldeggiare la proposta che diede luogo all’ o- 

norevole decreto. Ma il grammatico, 0 desiderasse più 

ampio campo dove dimostrarsi, o cedesse alla smania 

di vita avventurosa allora comune tra i maestri, fatto 

(1) Vedi Documento X, in fine. Ne debbo comunicazione al Prof. Belgrano. 


— 124 — 

sta che non rispose alla fiducia espressa in quel de 

creto, eh’ egli cioè si fisserebbe stabilmente nella nuova 

* 

patria d’ adozione, nè alle speranze degli amici suoi 

ed ammiratori. Nell’ ottobre del '52 era sulle mosse 

per ritornarsene a Rim ini, nel ’5 3 era già partito ( 1) . 

Fu solo nel ’ 5 7 che venne invitato alla cattedra di 

eloquenza in Venezia, del che lo felicitava il Filelfo, 

essendosi eletto, gli scriveva, tal luogo dove la sua 

dottrina e la virtù otterrebbero il premio meritato. 

La sua dimora negli anni intermedii, la si indovina. In 

Rimini non avrebbe potuto non imbrancarsi tra i corti 

giani del principe, di quel Sigismondo Malatesta che 

incarna il tipo della più complessa produzione del se 

colo X V , voglio dire il tiranno d’ allora. E Malatesta 

accoglieva con liberalità i dotti che sapevano con arte 

esaltare il valore di lui, rex Sigism undus, e la bellezza 

della sua amanza, la diva Isotta. 

Il Perleone fece come tutti gli altri che s’ aggiravano 

nelle sale di quel curioso tirannello : cioè scrisse discorsi 

epitalamici e versi. Non v’ è dubbio per me che il 

carme di cui fa menzione in una sua lettera il Filelfo, 

non fosse in lode di cotesta coppia principesca, poiché 

altro argomento fuor di questo non vediamo trattato 

dai poeti che frequentarono in quel tempo la corte ari- 

minese (2). Nei discorsi epitalamici, un genere anche 

più ibrido del sonetto per nozze o monacazione degli 

abatini arcadi, sópra il fondo cristiano intesse le imagini 

e le fole pagane imparate dai lirici latini. Cosi negli 

(1) Lett. del Filelfo al figlio Mario, 27 sett. 1452 e 25 gennaio 145 3• 

(2) Lett. x iv kal. iulias 14 5 6 ' — De cannine quod scripsisti curabitur a me d i 

ligenter et pro amicitia nostra. 


sponsali di Giovanna Malatesta con Giulio Cesare Varano 

invoca dapprima propizi il Signore e la Madonna. E fin 

qui bene; ma nell’ ispirazione dell’ oratore seguitano poi i 

quattro numi patrii protettori di Rimini, e la gioconda 

Venere, massima conservatrice de’ coniugi, e finalmente 

Imeneo e Talasso. Al vedere, il Perleone, fresco della let 

tura di Catullo, faceva di Talasso un’ altra divinità (i). 

Ma gli egregi frutti che il Filelfo augurava da lui, dopo 

tanti travagli giunto in riposato porto, non apparvero (2). 

In Venezia sembra aspirasse all’ ufficio di storiografo 

della repubblica; ma non ne fu nulla neppur di questo, 

e morì nel ’63 non so se a Venezia o a Rimini (3). 

Gli davano lode di letterato valente sì in prosa che in 

versi, di gran conoscitore della storia e della letteratura 

greca. Ma nella corte ariminese, tra il Basini ed il Por- 

cello che ne scrivevano anche troppi, di lui non si cita 

un solo verso, né altre testimonianze importanti abbiamo 

del suo valore. Il Perleone appartiene alla schiera di 

(1) Vedi M it t a r e lli, op. cit., p. 845. — Adsis iocundissima Venus et coniu- 

giorum maxima conservatrix et summum iurgiorum discordiaeque remedium. Adeste 

Hymenee et Thalasse in nupliis invocati. Adeste omnia caelestia numina quae ullam 

iti terris ac nuptiis potestatem habetis, etc. 

(2) Lett. ex. Med., V la i. martias, 1453. — Effice, inquam, ut ex tot tantisque 

laboribus quos terra marique pertulisti egregius fructus aliquis emanet ad posteros. 

(3) Il M it t a r e lli mette come fuor di dubbio la notizia della sua morte avvenuta 

in Venezia: — Decessit in eadem urbe Venetiarum anno 1463, sepultus S. U rsuhm 

prope monasterium SS. Iohannis et Pauli 0. ff. Predicatorum. — Il V o ig t , 

op. cit., voi. I a pag. 426, lo fa ritornare nel 1458 da Venezia alla sua città 

nativa ; a pag. 586 lo dice da quell’ anno in poi occupato ad istruire i figli 

delle case nobili veneziane e morto in Venezia nel 1463. — Il B atta g lim i, 

Della corte letteraria d i Sigismondo Pandolfo Malatesta, lo fa per contro morire 

in Rimini prima del 22 aprile dello stesso anno. — Desumo la notizia indiret 

tamente dal Gabotto, art. cit.; e il Battaglini, laus Deo, dovrebbe almeno aver 

dato la notizia autentica. 

- 12$ - 


quei grammatici che come il Trebanio, Tom m aso Se 

neca da Camerino, 1’ Aurispa e tanti altri, nella grande 

officina letteraria erudita della prima metà del secolo, 

occupano l’ umile posto di operai, bravi valenti operai 

che spendono oscuramente un bell’ ingegno a gettare i 

semi che dovevano fruttificare negli anni venturi. 

Di professori che insegnarono in altre città del dominio 

poco sappiamo, sicché ben lontani da una trattazione 

ampia e ragionata, non possiamo presentare qui che 

un piccolo manipolo di notizie. Ad ogni m o d o , ecco 

qualche cosa. 

— 126 — 

In Savona, dice il Verzellino, insegnò verso il I 4 J 7 

il famoso Aurispa (i). Ma con tutta probabilità il suo 

insegnamento in questa città va anticipato di due o tre 

anni. Lo stesso Verzellino nelle sue Memorie aride e 

spesso monche, ma pure attendibili quasi sempre, ci 

narra difatti che nel ’ i 4 , per alcune differenze sorte 

tra la città di Savona e il suo vescovo Vincenzo Viale, 

il consiglio deliberò spedire Giovanni Aurispa oratore 

al pontefice (2). Dunque 1’ Aurispa dimorava in Savona 

per lo meno alcuni mesi prima di quell’ anno, dunque 

sul finire del '14 egli si recò oratore presso il papa a 

Costanza. Giovanni X X III sappiamo appunto che vi 

(1) V e r z e llin o ; Memorie di Savona, ed. dal can. Andrea A sten go, Savona, 

1885, voi. I, p. 292. Lo S p o to rn o , op. cit., II, 380, mentre cita il cronista 

savonese, porta come data il '19, ma è scorso di penna. Il T ir a b o s c h i , op. 

cit., per contro l’ anno 1415; e forse la data tra il'14 e il '15 èia più credibile. 

(2) « a. 1414. — Vincenzo Viale genovese, vescovo di Savona,... comparti 

la spesa del viaggio ai concilio Constanziense fra il clero e la sua persona. Ma 

perchè non appariva questo vescovo in totale contento de’ cittadini, il consiglio 

deliberò spedire Giovanni Aurispa oratore al pontefice, acciocché con altro 

prelato vi rimediasse; ma riuscì vano il pensiero » (pag. 290). 


— 127 — 

era andato nell’ ottobre. Ma, se capisco bene il lin- 

guaggio sibillino del cronista savonese, quella legazione 

non ebbe poi effetto; e d’ altra parte dal '14 al 717 

nella vita dell’ umanista siciliano ci sarebbe una lacuna 

che non si sa come colmare. Il Verzellino, senza dar 

sene punto pensiero, scrive poi che nel 1417 egli fu ac 

cordato dagli anziani a leggere umanità a’ figliuoli de’ 

cittadini. Ma una lettera del Traversari ci avverte invece 

che in quell’ anno egli stava a Pisa, che ivi trovò il 

Niccoli fuggito da Firenze per la peste e che gli ven 

dette un Tucidide (1). Come mettere d’ accordo due 

notizie tanto discordi? Forse il Verzellino è qui come 

in alcun altro luogo poco esatto nella data, forse 1’ Au 

rispa, sebbene invitato da’ savonesi, non vi andò. E in 

verità tra Savona e Pisa la scelta non poteva esser 

dubbia: Pisa lo avvicinava a Firenze e a quel circolo 

di dotti uomini nel cui numero egli ambiva allora di 

essere ascritto. Dopo il '20 la vita dell’ umanista prese 

un altro corso, scorgendolo a migliore fortuna; ma le 

notizie date parmi non lascino dubbio sulla dimora di 

lui in Liguria prima di quell’ anno, sebbene non preci 

samente nel '17. 

Tommaso Fregoso intrattenne certo corrispondenza 

epistolare con lui, come dal tono della lettera da noi 

riportata è lecito congetturare; e il Bracelli tredici anni 

dopo, raccomandava all’ epicureo umanista, allora segre 

tario apostolico, Giovanni Andrea Vigevio, un genovese 

maestro di grammatica, che desiderava collocarsi in corte 

di Roma. Nel campo delle supposizioni, non credo sia 

(1) M e h u s ; Atnbr. Trav. Epist., V I, 8. 


4 

tra le avventate questa, che tanto il Fregoso come il Bia- 

celli avessero appunto occasione di conoscere 1 umanista 

siciliano durante la sua dimora in Liguria. Quanto al Vi- 

• t • * 

gevio, sembra che riuscisse poi ad acconciarsi al servizio 

di uno de’ cardinali, o di Sant’Angelo o Firmano ( i) , 

ingrossando così quella turba cortigiana cercata e spre 

giata a un tempo da’ signori, che l’Ariosto doveva più 

tardi felicemente dipingere in una delle sue satire. Il 

Vigevio non ne fu, a quel che pare, contento, poiché 

lo vediamo procacciarsi di ritornare come maestro a 

Genova, dove già aveva insegnato nel ’5 o ; e nella pia 

tica gli era di aiuto il nostro Bracelli, che nelle lettele 

a lui indirizzate si sottoscriveva affettuosamente suo 

figliuolo (2). 

III. 

Negli anni dal '48 al ’57, per i rapporti segnatamente 

che passavano tra il vecchio Filelfo e gli eruditi geno 

vesi, occorre frequente il nome di Giovan Mario, ossia 

del figliuolo primogenito dell’ umanista tolentinate. Ma 

in questi Atti avendone già particolarmente discorso il 

Prof. Gabotto (3), il mio compito è con ciò reso assai 

più facile, dovendomi limitare alle notizie indispensabili 

alla mia trattazione e ad alcune poche che mi venne fatto 

di raccogliere intorno alle relazioni del giovine Filelfo 

con il Bracelli. 

(1) Questo nel '52, come risulta da lettera a lui diretta dal Bracelli, addi 6 

luglio. — Arch. Civico, Ms. Pallavicino, c. 112. 

(2) Ms. Br. c. 32. 

(3) Voi. X IX , pp. 489 segg. 

— 128 — 


— 1 2 9 — 

Giovanni Mario fu professore pubblico in Savona: il 

Rosmini afferma nel 1446, ventesimo dell’ età sua (1), 

ma io presto più fede al Verzellino, seguito dal Tira- 

boschi e dallo Spotorno, che all’ anno 1444 scrive: « Gio 

vanni Mario Filelfo, figlio di Francesco, . . . erudi 

tissimo nelle più nobili lingue e di veemente ingegno, 

s’ accordò per insegnar grammatica e rettorica a’ fi 

gliuoli de’ savonesi, con salario di lire cento 1’ anno 

e lire venti per pigione della casa, pagategli dal pub 

blico . .. » (2). Rimase egli a lungo in Savona ? Il 

Gabotto crede fino all’ estate del 1450, ma la lettera 

del vecchio Filelfo eh’ egli cita non é, panni, prova suf 

ficiente , potendo benissimo essere accaduto che Gian 

Mario se ne partisse e vi ritornasse non una volta sola, 

con quella volubilità ed incostanza che, del resto, era la 

norma quasi unica della sua vita randagia. Difatti, se il 

Voigt non isbaglia, nel ’49 egli fu per alcun tempo presso 

il duca Borso in Ferrara, ma non si trattenne neppure 

colà, che dopo pochi mesi era nuovamente a Milano e 

da Milano sulle mosse per altri luoghi (3). 

A siffatta natura sei anni di dimora in Savona pro 

babilmente sarebbero sembrati supplizio intollerabile. 

Partito nell’ estate del '50, ve lo ritroviamo il 26 di 

cembre di quello stesso anno, tuttavia non per farvi di 

mora, ma come una breve sosta, prima di recarsi presso 

il marchese di Finale. E nel castello dei Del Carretto, 

collocato come un nido d’ aquile sull’ Apennino ligure, 

( 1) R o sm in i; Vita di F. Filelfo, t. Ili, pag. 87. 

(2) V er z ellin o , op. c it., I , 308. — T iraboschi, op. c it ., V I, I, 1 8 8 — 

S potorno , op. cit., II, 380. 

(3) V o i g t ; op. cit., p. 530. 

A tti Soc. L ig . S t. P a tria . Voi. XXIII. 9 


tra il cielo che s’ incurvava azzurro e placido sul capo 

e il mare, campo aperto alle galere della temuta repub 

blica, egli fu spettatore dell’ ultima fase della guerra e 

potè maturare a suo agio le facili ire contro Genova e 

i Fregoso, ire che sfogò poi nella sua istoria. 

Era una natura subitanea, insoddisfatta sempre degli 

altri, perchè presumente troppo di sé, incerta e superfi 

ciale. Tutto il ’5i va speso in vani disegni, se ritornare 

presso il re Renato, siccome ne lo esortava il padre, 

ovvero a Milano, attraversando il territorio nemico della 

repubblica. E frattanto si aggirava ora a Finale , ora a 

Millesimo, in terre mal sicure, seguito della misera fa- 

migliuola, mal contento del servizio presso il re An 

gioino, pauroso della peste che sapeva infierire a Milano, e 

dubbioso de’ genovesi che avevano ragione di sospettar 

di lui, proveniente da Finale focolare della resistenza, e 

imparentato coi Del Carretto (i). Litterae autem mittendae 

sunt opera tua Millesimum quam ocissime, raccomanda il 

padre a Niccolò Ceba 1’ 8 giugno 14 5 1. E il 13 S en~ 

naio dell anno dopo non aveva per anco lasciato la Li 

guria, come risulta da una commendatizia di Francesco 

Filelfo a Niccolò Fregoso. Si valse egli poi delle lettere 

di passo che il padre gli procurò con il favore dello stesso 

suo protettore e per l’ intercessione degli amici, e si recò 

a Milano, come desiderava facesse il vecchio Filelfo ? Il 

Rosmini lo crede e lo conduce nella capitale lombarda, 

dove satireggiò la soverchia facilità dell’ imperatore Fe 

derico III a conferire titoli di conti palatini, dottori 

(1) Per la peste in Milano, dr. lettere di Fr. Filelfo al figlio, addì 9 sett. i 45r> 

30 sett. ed ultimo dicembre dello stesso anno. 


— i 3 i — 

nelle arti e poeti laureati (i). Ma è permesso dubitare 

se la satira di Mario, cui il Rosmini accenna, cada in 

quel tempo. O egli non si partì da Finale nel '52 o vi 

fece, colla smania di vagare che lui e Senofonte avevano 

ereditata dal padre, sollecito ritorno, perchè lo vediamo 

il i.° gennaio 1453 presentare al marchese Spinetta la 

sua storia — probabilmente egli dimorava allora presso 

il Del Carretto — e già il padre nel settembre del '52 

ci avverte che era lontano da Milano, dove non so, ma 

certo non a Genova, come risulta da una lettera di esso 

Francesco a Mario : — « Il nostro amico Pietro Per 

leone mi avvisò in questi dì che tra poco farà ritorno 

a Rimini, la qual cosa, tempo innanzi, aveva a te 

pure significato: se adunque desideri ottenere 1 ufficio 

e l’ emolumento che egli aveva in Genova, sarà facile 

occuparsene e il tentativo riuscirà, spero, secondo il tuo 

desiderio » (2). Mario 0 non volle, o non potè aveie 

la cattedra lasciata dal Perleone, come giustamente so 

spetta il Gabotto, e si tramutò a Torino. Già vi si 

era accasato nel marzo del 1453 (3) ed esercitava l’ av 

vocatura. — « Godo, gli scriveva il padre, che tu abbia 

rinvenuto costì un onorevole luogo: forse un giorno 

anche i torinesi ritorneranno in grazia colle muse. Però 

che cotesta città è nobile e vetusta, fondata, come credono, 

da Fetonte ». Ma infine, e non a torto, si doleva che 

potendo starsi in un ambiente letterario più importante, 

es:li si fosse ridotto in una città che non contava più 

O 

(1) R osmini; op. cit., Ili, pag. 108. 

(2) E p ist., libr. X, f. 12, lett. in data 27 settembre 1452. 

(3) Lett. di Fr. Filelfo, addi 22 marzo di quell’ anno. 


— 132 — 

di cinque mila abitanti, e neanche con 1’ ufficio che si 

conveniva a un dotto, ma trasformato in rabula merce 

nario. Tuttavia il duca Ludovico di Savoia , lo stesso 

di cui vedemmo pure lodarsi Niccolò Ceba dal suo 

rifugio di Nizza, lo accolse con molto onore, gli conferì 

la laurea poetica, lo creò consigliere ducale. Di cotesti 

onori, tra cui la laurea, parla il maggiore Filelfo , nel 

trattatello da lui dedicato al pronipote del duca, Filiberto 

di Savoia, che sia detto per incidenza, non pare emu 

lasse la signorile liberalità del nonno ( i) , e di nuovo li 

esalta ne’ suoi carmi latini : 

Coepisti tandem sua restituisse parenti 

Munera, vate M ari, quae mihi debueras. 

Ouod te magnanimus tanto insignirit honore 

Ipse Ludovicus gloria magna tibi est, 

Nani tanto placuisse duci, Sabbaudia cuius 

Imperio paret, fert tibi grande decus. 

ludico postquam tibi tanti principis ambit 

Laurea pulchra comam etc. (2). 

È alla dimora del minore Filelfo a Torino che si ri 

feriscono le lettere a lui di Giacomo Bracelli. Non ec 

cedono il periodo di tre anni, dal 1455 ^ 57> ma un 

passo della prima di esse, comparato con la lettera di 

Fr. Filelto, che già conosciamo, ci persuade vie meglio 

doversi portare al ’53 la partenza di Mario dalla Liguria 

e dai marchesi Del Carretto per Torino. Si accenna quivi 

(1) Per quel trattatello, dice il Rosmini, op. cit., II, doc. n. 102, furono regalati 

a F. Filelfo ducati quattro! 

(2) Ode VI del libro V. Cfr. Rosm ini, op. cit., loc. cit.. 


— 133 — 

al lungo silenzio tenuto da Gian Mario verso il cancel 

liere genovese e alle scuse che quello faceva all illustre 

amico, il quale, ben inteso, protestava cortesemente. Aspet 

tava invece i suoi libri che dovevano esser cagione di 

diletto a lui, di lode anche più grande al loro autore. 

E poiché il Filelfo magnificava i suoi progressi presso 

la corte di Torino, il Bracelli si compiaceva che per 

esso fosse smentita la massima : esser sempre rari e 

contennendi i premi proposti alla virtù, egli, per contro, 

come a pochi era accaduto nel suo secolo, non dubitava 

di chiamarli grandi ■ avevano dunque ad essere amplissimi, 

se misuravansi col suo ingegno e la felicissima memoria, 

due facoltà di cui aveva fatto singolare e quasi incredibile 

esperimento. Dopo altre considerazioni, negava poi che egli 

avesse mai pensato di attendere agli annali genovesi, come 

alcuno aveva scritto a Gian Mario, e insisteva perché 

gli facesse parte delle sue opere, specialmente della storia 

sulla guerra di Finale. La terza lettera (2 marzo 1457) 

conferma il viaggio da Mario intrapreso nella Gallia cui 

accenna anche il maggiore Filelto, scrivendone a Tom 

maso Franco; ma il movente non era stato 1 incostanza 

abituale, come si sarebbe potuto sospettare, bensì una 

missione commessagli dal duca e da lui disimpegnata 

abilmente: gli splendidi doni ricevuti dai maggiori si 

gnori di Francia attestavano chiaramente che egli era 

degno della amicizia dei re, degno della loro liberalità. 

Un curioso inciso in cui qui c imbattiamo, ci sof 

ferma : ad principem meum delatum non est quod legato 

apud Senam agenti dedisti carmen. Che carme era cotesto 

che al doge Pietro Fregoso non era stato consegnato ? 

E nella quarta ed ultima delle lettere esistenti nel mano- 


— r34 — 

scritto bracelliano si ritorna sullo stesso tasto. Dopo le 

lodi delle poesie inviategli dal giovine Filelto con 1 esa 

gerazione di linguaggio allora tanto comune, soggiunge: 

« All illustre principe nostro consegnai quelle che erano 

sue, e non dubito eh’ egli farà di te il debito conto, 

essendo uso ad amare ed esaltare tutti coloro che son 

dotati di alcuna virtù » ( i) . In sostanza, il cancelliere 

genovese, scrivendo al minore Filelfo nei 1 4 5 ^ ’ 8^ 

chiede la storia della guerra di Finale e con queste 

singolari parole : ea ('volumina) si vis mittito, que Pûs 

laudis et glorie allatura sint tibi, vel m ihi plus voluptatis, 

cuiusmodi futura puto que fìnariense respiciunt bellum. 

II libro adunque gli era ignoto ancora. E ancora 

nel 57 il Filelfo^ inviando de’ versi suoi al Bracelli, ne 

accludeva altri da consegnarsi a Pietro Fregoso, da cui 

ceito sperava lode, se non anche premio, come promet- 

tevagli 1 autorevole amico. Le osservazioni che, poste 

queste premesse, scaturiscono naturali, le indovineià il 

lettore che conosca solo un poco 1’ operetta del Filelfo. 

Annales in historiam fìnariensis belli. 

Inviava versi di panegirico e sperava lode e premio 

dopo le atroci ingiurie scagliate in quel libro contro i 

Fregoso ? Gli eruditi sanno difatti che questa storia di 

Gian Mario é una continua violenta invettiva contro i 

genovesi e la famiglia in Genova dominante. Pietro Fre 

goso in ispecie non vi é risparmiato, ed il passo dove lo 

scrittore pare alludere all’ uccisione di Niccolò Fregoso, 

cugino del doge, doveva infìggersi acuto come strale 

(i) Ms. Br. c. 117, lettera da Genova, 7 marzo 1455, c. 7, 3 gennaio i 45^> 

c. 135, 2 marzo 1457, c- 29, 25 maggio 1457. Ved. Documento X I in fine. 


nell’ animo del potente signore (i). Come si spiegano tutte 

coteste contraddizioni ? Possibile che una storia scritta 

nel '52 o 53 in Liguria (2), sulla faccia dei luoghi e 

degli avvenimenti, non fosse ancora nota al Bracelli 

nel ’ 5 5, malgrado la viva curiosità che doveva produrre 

la notizia di un libro in cui si narravano fatti, si giu 

dicavano arditamente cose e uomini odierni e per opera 

di un dotto, di un eloquente umanista? Pairebbe dunque 

che questo lavoro, se anche presentato il 1. gennaio 145 3 

al marchese Spinetta, Mario si guardasse dal pubblicarlo, 

o forse non era che un primo abbozzo sul quale lo sto 

rico venne poi lavorando in Toiino. Sta il fatto che 

nel ’56 il Bracelli, il Ceba, ed un grammatico (3), che 

forse era il Maggiolo, non lo conoscevano se non di 

nome, e sono di parere che ciò fosse anche nel maggio 

del *57, quando il nostro Iacopo scriveva così calde lodi 

sui versi fattigli recapitare da Gian Mario. La sfaccia 

taggine di costui si lusingava sino al segno da credei e 

che il libercolo rimarrebbe sconosciuto a Pietro Fregoso, 

e che frattanto si poteva pure con lodi mendaci scroc 

cargli qualche donativo ? Sono congetture campate in 

(1) Eccolo : Non malefactum dixere Frego sii (gli oltraggi fatti da’ genovesi ad 

un sacerdote). Quid tamen hoc malefactum dixerint, cum aut (non?) vereantur tri 

sobrinos et fratres parare et venenum et gladios, in cognatasque adulteriis m ti? 

(col. 1197-1198). 

- 135 - 

(2) Cfr. G a b o tto , meni, cit., loc. cit., pag. 509. 

(3) Come in una lettera del Filelfo, addi 22 gennaio 1452, citata dal Gabotto, 

si raccomanda al Perleone un Laurentium nostrum, così nella quarta ed ultima 

di queste lettere a Gian Mario, si fa dal Bracelli cenno di un Lorenzo gram ma 

tico. Era il Maggiolo? Bisognerebbe riscontrare se nella vita del famoso medico 

e filosofo genovese sia possibile una cosi lunga dimora in Genova, dal '52 al 57 

e spiegare il grammatico, con cui solo lo designa il cancelliere genovese. A me 

ne manca il modo. Cfr. G ab o tto , meni, cit., loc. cit., pag. 500, in nota. 


— 136 — 

aria, nè io pretendo affermar nulla; ma poiché le con 

traddizioni, come appare per queste lettere del Bracelli, 

sussistono, era pur debito di una monografia che toc 

casse di cotesta singolare figura di erudito, 1’ accennarle. 

Sarebbe una delle faccie più scadenti ed abbiette del 

vario e ricco poliedro umanistico. Ma il fatto, se anche 

strano, non è però impossibile. Un uomo, la cui vita 

sregolata e zingaresca spingeva assai volte a mendicare 

da amici e protettori 1’ elemosina di un soccorso, che 

nell’ opuscolo Della vita e de' costumi di Dante non si 

peritò di offendere la memoria del grande poeta con in 

venzioni ed imposture ciarlatanesche, poteva anche in un 

caso tramutarsi in impudente cortigiano. 

Del cancelliere genovese dopo quest’ ultima lettera del 

maggio 1457 non si trova più nulla indirizzato a Gian 

Mario. Un silenzio che potrebbe pur essere significativo. 

Anche più scarse sono le notizie sugli altri professori 

pubblici in Savona. Il Prof. Gabotto scrive che forse 

nella sua dimora in questa città Gian Mario conobbe 

Venturino de’ Priori. Era savonese e la cosa é affatto 

naturale; che si sappia però, Venturino non tenne inse 

gnamento nella sua città prima del *73. Erra quindi 

grossolanamente il Bandini, quando afferma che questo 

fu successore del Filelfo nella cattedra genovese (i)* 

Nè 1 uno né 1’ altro furono mai professori in Genova , 

e per quel che riguarda il Priori, egli fu un successole 

di Gian Mario assai in ritardo. 

Ed ora per ritornare alla città dominante, questa vanta, 

oltre i citati, nel pubblico insegnamento di bei nomi : 

(1) B andini; Cut. cod. lat. Bibl. Laur., t. III, p. 804. 


- 137 - 

Giorgio Valla che lesse grammatica e retorica probabil 

mente nel '76 e negli anni successivi, fino al *79 (1), 

Paolo Partenopeo, Gian Paolo Maffei, Iacopo Bonfadio 

non meno famoso per l’ ingegno e la dottrina che per 

la tragica morte. Ma questi appartengono al secolo X V I 

e quindi eccedono i confini assegnati a questo lavoro. 

Una lista di altri assai meno illustri, a .cominciare dal 

Vigevio verso la metà del quattrocento e giungendo ai 

primi anni del secolo seguente, il lettore troverà in fine, 

nell’ appendice di documenti (2). L ’ ultimo che ebbe in 

vito di leggere pubblicamente nello studio genovese fu 

Torquato Tasso nel 1587, e non venne. Poco dopo i 

Gesuiti ottenevano dalla Signoria licenza di fabbricare 

la chiesa di S. Ambrogio ed attigua a questa un edi 

ficio per il loro collegio, nel quale tenere letture pub 

bliche su tutte le professioni. 

Così lo studio del latino e del greco diveniva un 

loro monopolio, e abbandonato l’ ufficio dell’ umanesimo 

che mirava ad integrare 1’ autore con l’ illustrazione dei 

luoghi, de’ tempi, de’ costumi tra cui si svolge 1’ opera 

sua, si fece senza di que’ cànoni critici; e ridotti i clas 

sici ad altrettanti tipi immutabili ed universali dell’ arte, 

si nascose sotto il lussureggiar delle fiondi la scarsità e 

1’ insipidezza del frutto. 

(1) Da non scambiarsi, come fa il Mehus (Bart. F acii, De viris illustribus, 

p. xxvi), con Lorenzo Valla. Il mordace e terribile umanista romano non fu 

mai professore in Genova. Giorgio vi fu invitato con deliberazione del ducale 

governatore e del consiglio degli anziani in data 16 luglio 1476 e con lo sti 

pendio di 200 lire genovesi all’ anno (Archivio di Stato in Genova, Diversorum 

caliceli, filza 39). Nel 1480, 9 maggio, Ibleto Fieschi si lagnava che il Valla 

fosse stato licenziato. 

(2) Ved. Documento X II. 


- i38 - 

C A P IT O L O IV. 

M E C E N A T I, L IB R I E L IB R E R IE . 

Genova non ebbe un libraio principe come il fioren 

tino Vespasiano e neppure mecenati della splendidezza 

di Cosimo, per cui l’ arte libraria potesse avvantag 

giarsi rapidamente, siccome avvenne in Firenze. Ma ^ 

qualche cosa si fece pur qui, e se non tutto per merito 

de suoi cittadini, per la posizione geografica almeno 

più presso ai maggiori centri di coltura, non manco 

neanche a Genova un movimento librario che potesse 

competere, per un esempio, con Napoli e fosse un modesto 

riflesso della mirabile attività e perizia fiorentina. Se non 

che a Napoli tutto si appuntava nel sovrano aragonese, 

magnifico e costante protettore di dotti, dal cui favore 

ne sedici anni eh’ egli ebbe di regno, la città riconobbe 

tutto il suo splendore. In Genova le cose correvano 

1 * i 

alquanto diversamente, per la capitale ragione cui pi 

volte accennammo delle politiche mutazioni, che al dire 

del Piccolomini facevano stupire ad un tempo 1 oriente 

e 1 occidente (i). La protezione accordata dal capo dello 

Stato era adunque passeggiera, come transeunte era il 

suo governo, né i dotti o gli amatori di codici antichi 

e preziosi cimelii potevano sempre trovarvi quella faci 

lità che rinvenivano altrove. Che per altro, anche in 

( i) A e n . S y l v i i ; Historia de Europa, ed. cit., p ag. 4 4 5 . 


— 139 — 

uomini dottissimi durasse 1’ opinione che Genova e le 

altre città del dominio possedessero copia grande di an 

tichi codici, ci é attestato dalle parole del Guarino al 

Lamola, quando questi nel 1448 aveva intrapreso alcune 

• 

escursioni in Liguria: — « Non ti stancare, mio ottimo 

Lamola, di rintracciare i dotti personaggi, ossia gli antichi 

libri di cui cotesta Liguria dev’ esser piena. Esplora ogni 

biblioteca ed i sepolti nella polvere e nel sordidume re 

voca e suscita alla mondizie ed alla luce. Auguro che 

tu possa scoprire le lettere di Plinio » (1). — Proba 

bilmente fattore principale della favorevole opinione era 

il grande concetto che si aveva pur sempre della ric 

chezza e del carattere intraprendente de’ genovesi. E dico 

pur sempre, poiché esso era antico, come la fama di bel 

lezza delle sue donne. Rambaldo di Vaqueiras per una 

di costoro che andavano non di rado spose ai re d’ O- 

riente, scriveva il primo contrasto bilingue della nostra 

letteratura; ed i versi provenzali malamente attribuiti 

dal Quadrio a Federico Barbarossa, tra le cose parecchie 

amate e preferite dal poeta, citavano pur anche l’ onorare 

del genovese: 

Piacemi il cavalier francese, 

E la dama catelana, 

L’ onorar dal genovese, 

E la corte di Castellana, 

Lo cantar provenzalese, 

E la danza trivigiana, 

E lo corpo aragonese, 

E la perla indiana, 

Mani e ciera dell’ inglese, 

(1) Giorn. Lig., anno XII, pag. 391. 

E ’l donzello di Toscana (2). 

(2) Q u a d r io ; Della storia edella ragione d'ogni poesia, Milano, 1 7 4 1 , II, pag. i n . 


State certi che nell’ onorar del genovese il poeta ci 

comprendeva anche il maggior bene ambito dagli uo 

mini : la ricchezza e la potenza. Non so se il Lamola 

abbia atteso di proposito alle ricerche cui lo spronava 

il Guarino: certo non scoperse le lettere di Plinio. 

Ma tuttavia non mancavano tra’ genovesi, bibliofili e 

possessori di biblioteche. Già toccammo di Andreolo 

Giustiniani. All’ uscire del trecento un Bartolomeo di 

Iacopo, valente giureconsulto ed oratore, lasciava mo 

rendo una raccolta di codici il cui inventario, pur som 

mario, é segno certo in chi li possedeva di una coltura 

notevolissima. Oltre le opere giuridiche copiose, la bi 

blioteca conteneva, buon numero di autori classici e 

medievali quali raramente si trovavano presso un sem 

plice privato (i). 

— 140 — 

Tra libri e letterati troviamo pure un illustre mila 

nese che tenne per quattro anni, ossia dal 1428 al 32 

il governo di Genova in nome del duca Filippo Maria, 

voglio intendere l’ arcivescovo di Milano, Bartolomeo 

Capra (2). Godeva fama di uomo assai versato negli 

(1) Clr. B e l g r a n o ; Della vita privata de’ genovesi, c. X X V III. N o v a t i , 

Bart. di Iacopo, in Giorn. Ligustico, 1890, p. 23 segg. 

(2) Intorno all’ anno che il Capra venne a Genova come governatore, cade 

qualche dubbio. Dal passo di una lettera scritta dal Traversari al N iccoli, il 

prof. Sabbadini giunge alla conclusione che 1 ’ archiepiscopus m ediolanensis cui 

in quel luogo si accenna fosse Bartolomeo Capra, e che quindi costui occupasse 

1’ ufficio di governatore, almeno sin dal febbraio 1424 (S a b b a d in i ; G u arin o Ve 

ronese e g li archetipi di Celso e Plauto, p. 10). L ’ induzione certo 6 logica, ma 

invalidata da altre testimonianze che, per ricerche fatte, potei rinvenire. Difatti 

il Verzellino (Memorie cit., I, 290), un compilatore, come già ebbi a dire, ma che 

lavorò sopra cronache e documenti, porta l’ anno 1428. Ecco l’ i n t i e r o passo : 

« Fu ricevuto con onorevolezza in Savona, l’ anno 1428, addi 26 aprile, ed a 

spese del pubblico, Bartolomeo Capra, arcivescovo di Milano, inviato a Genova 


— I4 I - 

studi ecclesiastici: allorché Ambrogio Traversari fu colto 

da scrupoli, più affettati che veri, per la traduzione 

delle vite di Diogene Laerzio desiderata da Cosimo e 

dal Niccoli, uno de’ due giudici che decise sulla con 

venienza o no, da parte del pio generale de’ Camaldo 

lesi, di tradurre uno scrittore profano, fu appunto il 

Capra. O forse l’ astuto monaco volle correggere con 

questa scelta l’ austero giudizio che temeva fosse dato 

da Antonio da Massa, il secondo giudice eletto. Noi 

sappiamo difatti che anche 1’ arcivescovo Capra era in 

tinto più che discretamente della pece pagana. Al licen 

zioso poeta dell 'Ermafrodito faceva s.ipere che egli aveva 

desiderio vivissimo di leggerlo (i), e a chi gli chiedeva 

perchè avesse cura di tener sempre, come servi suoi, 

sopra u n a g a le ra , la quale di ritorno portò a Savo n a il Cardinal G ia c o m o I s o 

lani, b o lo g n e se , che doveva andare a M ilano ». 

Il C ic a la invece (ms. cit.) segna l’ aprile dell’ anno 1427- Finalmente nelle 

lettere dell’Archivio di Stato in Genova (Litterar. registri, n. 1779' cancelliere 

G. Bracelli) 1’ ultima che rinvenni, scritta in nome del cardinale Giacomo Iso 

lani, governatore ducale, ha la data del 23 febbrajo 1428. Colla data del 3 marzo, 

stesso anno, esiste una lettera in nome del Capra al vicario di Albenga per un 

salvacondotto da accordarsi. 

Del resto, se il viaggio del Parentucelli in Lombardia è da porsi nella se 

conda metà del 1427 (Cfr. Sabbadini, op. cit., p. 40) e la lettera di lui al Nic 

coli é in data del 4 giugno 1428, come la fissa lo stesso Prof. Sabbadini, anche 

per questa via verrebbe ad essere infirmato, 0 sospetto per lo meno, 1 anno 24. 

Ecco il passo: Cum Mediolani fuimus de Cornelio Celso invento in basilica Am 

b r o s ia n a investigavi. Inveni esse apud arcbiepiscopum mediolanensem, qui tum Ianuae 

erat, a quo nescio si obtinere potuissem, cum librum illum iamdiu expectarit 

(Sabbadini, op. cit., p, 24). Senza pretenderla quindi all esattezza del Bianconi, 

che pone la venuta del Capra al 28 febbraio 1428 (Lettere sopra Celso, p. 116, 

n. 9), tuttavia sono io pure d’ avviso che essa si debba protrarre fino ai primi 

mesi di quest' ultimo anno. 

(1) V o ig t; op. cit., I, 478. 


ellissimi giovani rispondeva: perché solo ne’ corpi de 

formi entrano ad abitare le anime turpi. Disonestà in 

egregia forma é assai rara (1). 

Il concetto era platonico, ma ravvicinato alle eleganti 

lubricità dell’ Ermafrodito che il dotto prelato si dilettava 

di leggere, poteva esser tratto ad un’ ingiuriosa interpre 

tazione. Piace meglio trovarlo sollecito, anche tra le 

nuove cure di governo, della ricerca e dello studio di 

codici antichi e in ciò egli certo deve collocarsi tra gli 

uomini più benemeriti che avesse allora la repubblica 

genovese. Quando nel 1427, durante il suo viaggio in 

Lombardia col cardinale Albergati, Tommaso Parentucelli 

chiese dell’ archetipo di Celso scoperto di fresco nella 

basilica ambrosiana, seppe che esso si trovava a mano 

del Capra in quel tempo appunto mandato al governo 

di Genova. E nel 27, o nel ’28, credo sia da porsi una 

visita fatta dal Bracelli a Gasparino Barzizza in Milano 

collo speciale incarico da parte dell’ arcivescovo di farsi 

consegnare dall’ umanista, non veramente il famoso co 

dice di Lodi scoperto anni prima da Gerardo Landriani 

e contenente i tre libri completi de Oratore, il Brutus 

o De claris oratoribus e Y Orator indirizzato a Bruto, 

ma la copia che Gasparino per suo uso aveva fatto di 

quest ultimo trattato e che volontieri imprestava agli 

amici. 

Nel 28 cade difatti il viaggio che Iacopo faceva quale 

cancelliere de’ sei ambasciatori genovesi incaricati di 

( 1 ) A e n . S y l v i i ; Comment., ed. c it ., p. 4 8 5 . — Bartholomeus Caprantis medio 

ìanetisis ecclesiae antistes idcirco se ministros form a praestantes quaesivisse dicebat 

quoniam turpes animi turpia corpora incolerent. Improbitatem autem in egregia 

form a perraro compertam esse. 

— 142 — 


— 143 — 

complire il duca per le sue nozze con Maria di Savoia. Il 

buon Barzizza che proseguiva la sua fatica sopra Cice 

rone dello stesso amore con cui proseguono i padri i loro 

figliuoli, ringraziava il Capra che avesse scelto per quel 

geloso negozio un uomo dabbene e negli studi di uma 

nità così addentro qual era il Bracelli ; i prediletti studi 

onde il Capra sopra ogni altra cosa si dilettava (i). 

Ma un mecenate di ben maggiore importanza verso 

lo stesso tempo é quel Tommaso Fregoso che ci avvenne 

già più volte di ricordare. Egli protettore liberale di 

studiosi e cultore esso stesso di studi classici, egli certo 

possessore di una buona biblioteca, avrebbe ad essere 

appunto il mecenate onde fa cenno il Guarino nel 1428. 

E che la supposizione di una ricca biblioteca posseduta 

da Tommaso non sia infondata, me ne accerta T inven 

tario, pubblicato dal Delisle, dei libri che trovavansi nello 

studiolo di lui e che nel 1425 erano commessi alla cu 

stodia di Bartolomeo Guasco (2). Si deve supporre che 

qui fossero i più preziosi soltanto, o quelli che il 

(1) S a b b a d in i; Studi di Gasparino B arbin a su Quintiliano e Cicerone, Livorno, 

1886, p. 13. 

(2) Veci. Documento X III, in fine. L’ inventario, mi valgo delle parole stesse 

dell’ egregio Belgrano che volle farmene cortese comunicazione, è inserto alla 

fine di un bel codice di Tito Livio e d’ altri storici della Nazionale di Parigi, 

scritto ne’ principi del secolo XIV (Lat., n. 5^9°) > e comincia così: Inventa 

rium eorum librorum qui inuenti sunt in pul[c]herrimo studiolo magnifici contini 

domini Thotne de Campo Fregoso, Sar\ane tunc domini, qui custodie recommissi 

sunt Bartholomei Guaschi die . xx . novembris . m. cccc . xxv. Cfr. Catalogus 

codicum mss. Bibl. Reg. Paris., IV, 1 4 8 ; D e l is l e , Le Cabinet des mss. de la 

Bibl. N at., II, 346. Il codice appartenne già a Francesco Petrarca e per la 

storia di esso è importante la notizia che si legge nel foglio 367 : Emptus A vi- 

niotte 1 3 5 1 , diu tamen ante possessum: appartenne poscia ai Fregoso, ne quali, 

come si vede da certe annotazioni, durò almeno fino al sec. X V I. Cfr. B e l 

g r a n o , Annali Genovesi di Caffaro ecc., Roma, 1890, voi. I, p. xxiv. 


— 144 — 

signore desiderava di avere più a mano. E chi dia una 

scorsa a quell’ inventario, giudicherà non esagerata ne 

vana la lode data al Fregoso di geniale cultore di classici 

studi. Quanto di più essenziale in questa parte posse 

deva il medio evo, e ciò che 1’ erudizione del secolo X IV 

vi aveva aggiunto per opera segnatamente del Petrarca, 

ed inoltre in buon numero opere di storia antica e mo 

derna, molta storia, molta oratoria come si conveniva 

ad un sapiente uomo di Stato, tutto questo troviamo 

raccolto nell’ elegante studiolo del signore di Sarzana. 

Non esagerava dunque punto coir Aurispa allorché nel 39 

gii scriveva che Plauto così colla soavità sua lo adescava 

che, chiuso ogni altro libro, egli prendeva piacere di 

quell’ unico soltanto. Da cotesto inventario conosciamo 

difatti che Plauto e Terenzio non gli erano ignoti ed 

insieme con essi Virgilio^ Livio, il tragico Seneca^ e 

Cicerone, nelle lettere specialmente ancora rare, e Gellio, 

Notti Attiche e Plinio, Storia Naturale, libri avidamente 

cercati da amanuensi e bibliofili, non che Svetonio e 

quel Valerio Massimo che anni dopo venne felicemente 

imitato da un altro Fregoso, doge anch’ esso della sua 

repubblica. 

Sul prezzo dei libri in Genova riferirò questa notizia 

per incidenza data dal Bracelli ad Andreolo Giustiniani. 

Il cancelliere aveva fatto copiare per conto dell amico 

un codice di Tolomeo, e gli scriveva che la spesa 

per la pergamena, il libraio, miniatore e legatore am 

montava in totale a quindici lire genovesi (i)- ^ on 

era caro. Il povero Perleone che voleva acquistale da 

(1) L e tte ra 2 lu glio 1440. 


- r45 - 

Melchiorre, libraio milanese, un esemplare delle lettere 

di Cicerone riceveva avviso dal Filelfo che costui pre 

tendeva del volume dieci ducati. Ma osserva giustamente 

il Voigt che riesce assai difficile segnare una norma 

generale sui prezzi dei libri in quel tempo (i). 

Certo non era Genova il paese dove si potesse tro 

vare un ordine di amanuensi abile e bene costituito 

quale lo offriva Firenze, ed a nessuno sarebbe caduto 

in mente di cercare qui il libraio che sapesse allestire 

una biblioteca. Non mancavano per altro menanti ed 

anche uomini che sapessero elevarsi più in alto di 

quest’ umile professione, ne sia esempio il Curio, e 

neppure un certo commercio di libri antichi. Se il Bra 

celli rispondeva a Cipriano De Mari nel ’5 3 : essere dif 

ficile trovare allora in Genova un V egezio che fosse ad 

un tempo abbastanza corretto e venale, gli è perchè libri 

antichi occorreva anche qui, senza dubbio, di comprarne 

e di venderne (2). Ed in ciò i maestri vaganti avevano 

parte principalissima. Il Filelfo, nel 1448, voleva acqui 

stare la biblioteca lasciata dal Cassarino ed in ispecie un 

codice di Platone, e verso quel medesimo tempo aspet 

tava con impazienza un Ardano che il Perleone gli 

faceva trascrivere, o trascriveva egli stesso nei ritagli 

di tempo. Ma il Perleone la tirava per le lunghe; e il 

Filelfo che amava servirsi di tutti ed esser servito presto, 

scriveva con un po’ d’ impazienza : Cura ut valeas . . . 

et ad me Arrianum historicum quamprimum des. Ma 

cinque anni dopo, non scoraggiato, ritornava ancora alla 

(1) V o i g t ; o p c it., I, 398. 

(2) M s. B r . c. 1 2 1 , G e n o v a , 6 giu gn o 1 4 5 3 . 

A t t i S o c. L ig . Soc. P a tria . Voi. XXIII. 10 


carica: Reliquum est ne res trahatur in annum : maturato 

est opus. 

Il Voigt, che m’ occorre spesso di citare, dice che il 

Filelfo, bandito da Firenze e rotto co’ Medici, ebbe un 

bel cercare altrove gli scritti di Arriano e Diodoro. Di 

vero, dubito assai se il primo di questi due l’ abbia mai 

ricevuto, come desiderava, copiato dal Perleone. Tra 

queste condizioni ed alti e bassi di favore, versò 1 arte 

libraria sin verso la fine del secolo : essa seguiva, com è 

naturale, le vicissitudini della coltura umanistica nel do 

minio genovese. Malinconico acquisto sarà stato pei il 

nostro Iacopo quello di cento ottanta sette volumi e di 

alquante reliquie che dalla perduta Pera passarono nel 

1461 a Genova e furono depositati presso i frati della Ma 

donna del Monte, insieme con altri ventiquattro ed una 

icona di nostra Donna, depositati presso i frati di Santa 

Maria di Castello. I depositari si obbligavano a restituire 

quei preziosi avanzi del saccheggio, se mai Pera si ri 

cuperasse per i genovesi, e tra gli ufficiali che intei ven 

nero all’ atto di deposito si trova appunto anche Giacomo 

Bracelli (1). 

— 146 — 

Egli non visse abbastanza per vedere la meravigliosa 

invenzione del secolo, la potente leva che doveva scalzare 

tanti rottami del passato, la stampa insomma. I primi 

torchi in Genova non furono impiantati che nel 1 4 7 1 ? e 

in questa parte l’ opera di Antonio Mattia di Anversa e 

Lamberto di Delft fu così attiva, che ben presto 1 arte 

tipografica genovese si esercitò su larga scala, mandan 

(1) B e l g r a n o ; Documenti della colonia genovese di Pera, in A tti della Soc. 

di St. Patria, voi. X III, pp. 279, 280,993; e Appendice allo stesso voi., taV 


— H I — 

dosi libri in Lombardia, a Napoli ed altrove (i). Tra 

il '73 e il ’74 poi usciva in Savona, parimenti a stampa, il 

Boezio, Consolatio philosophiae, pei torchi di un Bono Gio 

vanni, frate agostiniano tedesco, e nell’ officina di costui 

con ufficio di correttore troviamo un uomo a noi già 

noto, il maestro Venturino de’ Priori. Secondo il costume 

del tempo, in testa al volume si leggono alcuni suoi 

versi che ci porgono un breve saggio dell’ abilità poetica 

di Venturino, ahimè, assai scarsa. E dopo le prime cure 

sul Boezio, altre egli ne spendeva per l’ impressione del 

Dottrinale di Alessandro Villa Dei, impressione che certo 

fu anteriore al 1480, poiché in quest’ anno Venturino 

già era pubblico professore in Alba (2). La soscrizione 

in fine del volume loda la diligenza spesavi su dal gram 

matico. « In altri luoghi per difetto de’ librai, il Dot 

trinale era riuscito scorretto, ma ora per merito di 

Venturino grammaticus eximius, quam emendatissimum 

verrebbe a mano dei lettori ». E vi si accenna pur anche 

alle condizioni disagiate tra cui la stampa erasi fatta. La 

peste infieriva a Genova, in Asti ed altrove e su quel 

principio lo stampatore non aveva ancora potuto prov 

vedersi di tutto ciò che era necessario all’ arte sua (3). 

Come si comprende dalle opere citate e prescelte per 

essere impresse, la nuova invenzione ne’ suoi primordi 

serviva anzitutto alle necessità della scuola. Alla pari 

con Severino Boezio che quantunque fosse stato un co 

ti) Staglielo ; Appunti e documenti sui primordi dell’ arte della stampa in Ge 

nova, in Atti cit., voi IX, pag. 323 e segg. 

(2) S p o t o r n o ; op. cit., II, 380. 

(3) G iu lia n i; Notizie sulla tip. ligure sino a tutto il secolo XVI, in Alti cit., 

voi. cit., pp. 32 e segg. 


aggioso e sincero rappresentante della classica tradizione 

pagana, pure agli spiriti cristiani offrivasi cinto della 

santa aureola del martire morto per la fede, alla pari 

con esso, dico, veniva il Dottrinale del Villa Dei, un 

rifacimento in insipidi versi del trattato di Prisciano, ma 

che pure era riverito anche dalle scuole dell’ umanesimo, 

e sul quale tempestarono chi sa quanti uomini insigni, 

tra gli altri Aldo Manuzio, il vecchio Guarino e tutti 

i suoi discepoli. La grammatica era una potenza anche 

nel secolo X V , né la scuola sapeva ancora abiurare 

quella dottrina di cui luci massime erano stati Donato 

e Prisciano. Curioso riscontro: tra le opere delle quali 

la stampa si attribuisce al Gutenberg trovasi pure il 

Catholicon di fra Giovanni Balbi da Genova (1) . Ma 

ormai era il crepuscolo di un’ età che passava. L ’ Ivani 

alle prime notizie de’ torchi impiantati in Roma cosi 

scriveva da Volterra a Ludovico Fregoso, sollecitandolo 

a giovarsene per il figlio Agostino : — « Costoro hanno 

1 officina loro zeppa di volumi, sicché ti sarà facile 

concludere con essi un utile negozio e meritevole di 

plauso. Abbia il nobile giovinetto le epistole di Gero 

lamo, le opere di Lattanzio, Orazio, Aristotele, e Quinto 

Curzio, Cesare, Livio, Sallustio, Plutarco, la Ciropedia 

di Senofonte, gli Opuscoli morali e filosofici dell elo 

quente Cicerone e le divine, se cosi m’ é lecito espri 

mermi, orazioni di lui » (2). Spuntava l’ alba di un 

nuovo secolo che le conquiste dell’ umanesimo, ristrette 

fino allora a pochi o privilegiati o coraggiosi e pazienti, 

(1) C a s t e l l a n i ; L'origine tedesca deU’ inven\ione della stampa, V e n e z i a , 1889, 

p. 38. 

— 148 — 

(2) Lettere Ivaniane, ms. cit., I, c. 115. 


— 149 — 

propagherebbe a milioni d’ uomini, amplierebbe per mi 

lioni di voci. Un dotto francese calcola a due milioni 

il numero dei volumi stampati in Venezia, nel primo 

trentennio d’ esercizio dell’ arte tipografica colà (i). 

E il primo libro, che in Venezia venne alla luce per 

l’ opera dei torchi, fu quello delle epistole ad familiares 

di Cicerone (2). 

CAPITOLO V. 

E p i s t o l a r i o d e l B r a c e l l i . 

Questa trattazione sarebbe troppo manchevole, se non 

considerassimo alquanto più di proposito il valore del 

nostro segretario in quella parte che costituisce una 

delle glorie dell’ umanesimo, voglio dire nella corrispon 

denza pubblica, eh’ egli durante cinquant’ anni tenne per 

obbligo del suo ufficio, e nella privata dove la dottrina 

e i pregi dello stile avevano certo miglior campo per 

dimostrarsi. Il Bracelli giovine faceva le sue prime 

prove, quando Gasparino Barzizza, dilungandosi dagli 

esempi del Petrarca e del Boccaccio, sorgeva appunto 

per lo stile epistolare campione del ciceronianismo, e il 

Bruni e quel geniale ingegno che fu il Poggio, inse 

gnavano che cosa doveva essere la nuova prosa latina, 

se voleva accostarsi alla floridezza e alla fluidità del- 

1’ oratore romano. 

(1) A. B er n a r d ; De l'origine et des débuts de Vimprimiere en Europe; Paris, 

1853, par. II, 197. 

(2) Cfr. C. C astellan i; La stampa in Venezia dalia sua origine alia morte di 

Aido Manuzio seniore, Venezia 1889. 


— 150 — 

Più tardi, negli anni verdi e maturi, potè ammirare 

il fervore inquieto, assai volte battagliero, di tutta quella 

gloriosa schiera di dotti che fu prima a dissodare il 

ronchioso terreno della coltura greco romana, fino a che 

il Valla non gittó nel campo de' ciceroniani il grido 

della rivolta. Tuttavia farebbe errore chi di quelle rumo 

rose contese volesse trovare indizio o segno nell’ epi 

stolario del nostro. Non v’ ha nessuna lettera di lui che 

accenni anche da lontano alla tanto dibattuta questione 

della forma, nessuna in cui egli lasci pur sottintendere 

quale fosse il suo criterio estetico. Chi voglia dunque 

giudicarlo deve sottoporre alla prova oggettiva gli scritti 

suoi e , poiché qui si ragiona delle lettere , mettere a 

disamina così le private come quelle eh’ egli scriveva 

d’ ordine pubblico. Panni si possa sicuramente affermare 

che se anche il Bracelli conosceva, e non v’ ha dubbio, 

le opinioni espresse dall’ amico Barzizza nel suo tratta 

tello De compositione, non egli tuttavia si ascrisse mai 

al gruppo de’ ciceroniani, né riuscì tale più che non lo 

fossero l’ amico suo Flavio Biondo ed il Poggio. 

Rispetto poi alle lettere ufficiali allorché entrò nella 

cancelleria genovese, vi trovò stabilita la vecchia ti adi 

zione lasciatavi dagli Stella, la quale era pur sempre un 

notevole progresso in confronto del passato. E ssi, gh 

amici del venerato secretario fiorentino Coluccio Salutati, 

portavano nel chiuso ambiente medievale come un aura 

di umanesimo, e facevano presentire, pur nell’ asprezza 

ed aridità dello stile cancelleresco, lo splendore e l effi 

cacia dell’ eloquenza. Ma che lungo cammino rimanesse 

ancora a fare nel particolare della lingua e dello stile 

ci é indicato, non che da’ predecessori suoi, anche dalle 


- 15 1 - 

prime lettere di esso Bracelli. Vediamone una all’ impe 

ratore Sigismondo per felicitarsi della sua assunzione 

all’ impero: é del 14 11. Basteranno pochi passi perché 

il lettore si faccia un’ idea esatta di quello stile scadente 

, della lingua corrotta, del periodo slegato e 

talvolta senza grammatica: lacebat sine principe orbis 

terre prostratus et populus christianus — proh dolor! — 

5ine eo principe, ad inertiam resolutus et inimicorum no 

minis lesu Christi, verbera et horrenda mala presensit, et 

Italia que tot victoriarum decora ipso orbe quaesivit, guer- 

rarum variis agitata procellis, vertens ferrum ab hostili 

sanguine, diu in se armata detinuit, et beati Petri navi 

cula , variis collis (?) a fluctibus sine portubus diu errans 

horruit precipitium (1). 

Perfino il vocabolo grossolanamente coniato, è indizio 

puro e semplice della pigrizia da parte dello scrittore 

nel sostituirvi in cambio il giusto vocabolo latino. Po 

niamo a riscontro di questa la lettera che il cancelliere 

in nome della repubblica scriveva al re d Aragona, come 

risposta a quella del Panormita. Essa è del 1456. Qua 

rantacinque anni di intervallo ci avvertono delle con 

quiste dell’ umanismo pur anche nella cancelleria geno 

vese. 11 segretario dà principio con una magnifica entrata: 

Infinitas prope a te, praeclarissime rex, pacis bellique tem 

poribus accepisse liter as meminimus, eam quidem verborum 

moderationem habentes, ut liquido appareret eas et a rege 

et a moderatissimo rege profectas esse. Hae vero quas de 

cimo augusti die datas nuper legimus, adeo ab illis omnibus 

(1) A rch. di Stato in Genova ; I a c . d e B r a c e l l e i s , Litterarum 1, num . g en e 

rale 17 7 7 , lett. 238, 12 settembre 1 4 1 1 . 


/

— I52 — 

degenerant, ut si tuum nomen tollas, asseverandum sit eas 

ncque tuae maiestatis esse nec civilis a licu iu s v iri, tanto 

enim studio hic eius operis architectus vecordis in m aledi 

cendo facundiae gloriam affectasse videtur, ut quod quorno- 

doque loqut regem deceat oblitus sit. 

11 monarca aragonese, implacabilmente nem ico della 

repubblica, aveva rinfacciato a’ governanti di questa la man 

cata tede negli accordi, ma con un linguaggio cosi violento 

eh ebbe a riuscir nuovo nelle tradizioni della diplomazia 

italiana. Questa dalla condizione de’ tempi costretta ad 

armeggiarsi tra scaltrimenti e ripieghi bassi di sovente e 

biasimevoli, aveva però acquistato, per virtù de’ nuovi 

studi classici, finezza di concetto e dignità grande di trase. 

11 Panormita con la leggerezza avventata, sebbene elegante 

e geniale che lo distingue, pareva volerla rom pere con le 

buone regole, sicché non era fuor di proposito , se il 

cancelliere genovese ve lo richiamava. Del resto, egli 

aveva troppo buon giuoco, quanto ad arg o m e n ti, sul 

Panormita. Invero anche la politica genovese era incerta 

e ad un tempo capziosa e violenta, ma era se non altro 

governata dalla prudenza o dall’ astuzia. A lfo n so , in 

cambio, rispetto a Genova, era guidato piuttosto da 

un rancore personale che da un’ alta ragione di stato. 

Ed il giudizio che deve pronunciarsi di lui com e padrone 

del regno di Napoli, non parmi che gli torni favorevole. 

Gli mancava un chiaro concetto delle vere condizioni 

italiane, né sapeva bene che si volesse: badando solo 

agli interessi del momento, insospettisce senza sapeile 

vincere, le due repubbliche che ancora avevano qualche 

peso sulla bilancia dei destini d’ Italia ; c o llo Sforza 

non sa essere risolutamente né amico, né nem ico; 


- 153 — 

ora minaccia i papi, ora si umilia troppo, invocando da 

essi la riconferma di un diritto che nessuno gli conte 

stava, e da tanti intrighi non raccoglie se non debolezza 

e disordine amministrativo in casa, ambizioni ed inimi 

cizie mal sopite al di fuori. Era naturale che il secretario 

balenasse nelle ragioni, quando il reale signore dimo 

strava tanta volubilità di propositi. Non a torto quindi 

alla sfilata di accuse ed ingiurie del re, replicava il se 

cretario genovese, rinfacciandogli i balzelli incomporta 

bili imposti ai popoli di Sicilia e di Sardegna, coll’ igno 

bile pretesto di una crociata contro i turchi eh’ egli 

non mai aveva avuto in animo di fare. E per tre anni 

i genovesi avevano attesa ed invano la flotta regia 

strombazzata, magnificata : Nos interim certa spe tuae 

classis confirmati singulis annis naves, viros, arma, triticum 

christianis orientalibus suppeditare, utque forti animo cala 

mitates suas ferrent, literis ac legationibus exhortari brevi 

affuturas vires opulentissimi regis........ Il re non s’ era 

mosso, il re abbandonava a crudelissimi nemici i cristiani 

per la cui salute asseriva essersi levato al soccorso. E 

poiché non contro la nazione genovese egli millantava 

far guerra, bensì contro i fedifraghi che tenevano sban 

diti dalla patria tanti ottimi ed egregi cittadini, così 

con nobiltà romana concludeva il Bracelli: De civibus 

nostris, quorum te charitate moveri dictitas, hoc sibi per 

suadeat Maiestas tua, illi quidem cum saturni mentem re 

sumpserint, redibunt in patriam non suis viribus sed man 

suetudine nostra, preoptabuntque aequo iure cum suis agere, 

quam fidem tuam rursum experiri (i). Restringendoci 

( I ) G i u s t i n i a n i, o p . c it ., ad a . 1 4 5 6 ; il quale reca n e ll’ o rig in a le latin o 

a n c h e la lettera del r e , di m an o del P a n o rm ita . 


- 154 — 

allo stile, direi che per gusto latino e sobrio movimento 

e legatura del periodo il Bracelli si lasci indietro il suo 

celebre contradditore. Più geniale il Panorm ita ed agile, 

ta sentire nel suo latino alcunché dell’ armonia del 

nostro idioma; più grave, più ciceroniano il nostro, 

se non nelle parole, che anch’ egli era piuttosto un 

eclettico, almeno nel colorito. 

Le altre lettere contenute nel codice e che si collo 

cano quasi tutte tra le suddette due date, rendono bene 

immagine di quel periodo di tempo che corse dal con 

cilio di Costanza alla presa di Costantinopoli , periodo 

di maneggi politici assai volte tortuosi per gli Stati 

italiani, di assidui rivolgimenti per G enova , la quale 

né sapeva star contenta della libertà, nò rassegnarsi alla 

servitù. Tutti gli elementi che com pongono lo stato 

moderno, parte de’ quali erano un’ eredità del medio 

evo, lottavano ferocemente per la preminenza di un solo, 

o per trovare nell’ organamento politico un modo di 

coesistenza, ma lo stato non si formava. E di quell’ ar 

ruffio di cose, di quella lotta, il carteggio diplomatico 

de’ cancellieri umanisti è un fedele riflesso. O ra é la 

lettera di complimento per rallegrarsi dell’ esaltazione 

altrui, o per annunciare quella de’ propri signori al po 

tere ; e siffatte occasioni nella repubblica genovese non 

mancavano. Altre volte è l’umanista stesso, che in per 

sona propria supplisce nel suo secolo ai diari di inven 

zione posteriore, e partecipa a mecenati ed amici gli 

avvenimenti di cui egli é informato. Forse non mai 

come in questo tempo 1* epistolografia servi stupenda 

mente all’ ufficio di fornire ad una numerosa classe di 

persone una copia considerevole di n o tizie , discusse, 


- *55 - 

ventilate, alte insomma a costituire un’ opinione pub 

blica. Si legga per un esempio la lettera che il Bracelli 

scriveva a Giovanni Cossa allora, per ciò che sembra, 

in corte di re Raniero, nell’ occasione che Giovanni 

d’Angiò si apparecchiava con gli aiuti del padre e dello 

zio , re di Francia, ad assalire il regno di Napoli. 11 

nostro cancelliere, forse per incarico del governatore 

Ludovico la Vallèe, ci fa sapere che teneva informato 

giorno per giorno il duca di quanto gli paresse degno 

di nota, e anche in questa soddisfaceva con brevità al 

suo debito di cronista, cc II re di Francia stava per tenere 

un consiglio di signori in cui si tratterebbe anche delle 

faccende italiane; il papa non pareva che fosse quale i 

regi legati avevano creduto: la repubblica era molestata 

assai dal duca di Milano, dal grave pericolo che correva 

CafTa, dalle condizioni della Corsica, dove già si era 

spedito parte dei cinquecento fanti che la Signoria \i 

aveva destinato: il re di Francia dicevasi avesse erogato 

per I’ impresa del regno di Napoli molte migliaia di 

scudi, ma ancora ignorava quanti fossero ». A sua \olta 

domanderà un altro giorno notizie al Giustiniani, al 

De M ari, ad altri, per farne parte ad amici e pro 

tettori. Scrivendo a quest’ ultimo nel 1453 in Francia, 

dove viveva, dopo le notizie di Pera assediata e pres.i 

dal Turco, soggiunge: Tu cum recens partam in Aqui 

tania victoriam pulcre admodum descripseris, cura ut earum 

quoque rerum exitum ex te cognoscamus (1). 

(1) A pag. 26 già abbiamo recato la lettera di Giano Fregoso, in cui si rin 

graziava il Biondo per gli utili avvisi che questi mandava intorno alle nout 

che accadevano nella Curia romana. 


— i j6 — 

Forse è di mano del Bracelli anche la lettera digni 

tosissima e, nello stile cancelleresco, assai bella, con cui 

Tommaso Campofregoso annunciava al duca di Milano 

la sua liberazione dal doloroso carcere di Savona (i). 

Il codice più volte citato la pone tra quelle senza dubbio 

di lui e ci si sente la maniera del nostro. Gottardo 

forse non avrebbe saputo scrivere nulla di cosi misurato 

e tuttavia, in tanta compostezza, elegante. Di mano 

certamente del Bracelli, che in suo proprio nome lo in 

dirizzava al re d’Aragona, havvi un curioso documento 

che direi però inspirato al cancelliere dal doge (2). È 

in sostanza un ampio elogio di Ludovico Campotregoso 

da poco successo nel dogato al fratello Giano. Perché 

poi di tante lodi di umanità, di dolcezza e di devozione 

verso 1’ Aragonese, Dio sa quanto m eritate, assumesse 

incarico il Bracelli, non saprei dire, se non si voglia 

pur qui ripetere ciò che verificavasi in tanti altri casi, 

esser debito dell’ umanista, fosse egli secretario di un 

principe o cancelliere di una repubblica, nascondere sotto 

l’onda sonora di un bel periodo i procedimenti obliqui 

della politica. La lettera finisce dando ragguaglio degli 

avvenimenti nell’alta Italia ed in ispecie nella Lombardia, 

della quale lo Sforza voleva farsi signore. Della presa 

di Finale, che era avvenuta alcun tempo prima, certo con 

dispiacere del re, nella lettera non si fiata. 

Tutto questo può dare un’ idea de’ tempi e dell’ abi 

lità dell’ uomo come secretario e diplomatico. Ma un 

argomento si porgeva in cui tutti erano sinceri e che 

(t Fu già pubblicata dal N eri ne! Giornale Ligustico, a n n o X V , p a g . 1 8 3 . 

(2) Ms. Br. c. 7 5 ; G enova, 2 m a g g io 14 4 9 . V ed i Docum tnto X I V in fine. 


- *57 - 

strappava accenti passionati di dolore e di sdegno a dotti 

ed indotti, voglio dire la condizione delle colonie che, 

dopo l’ infausto anno '53, venivano ad essere esposte 

senza difesa alla brutale scimitarra del Turco. Chi legga 

le lettere che in questi anni i cristiani d’oriente, i greci 

scampati all’ eccidio scrivevano a’ papi, o a’ signori di 

occidente, invocando soccorso, s’incontra in brani di vera 

e forte eloquenza (1). E anche nella miscellanea che ci 

sta sott’ occhio parecchie sono le lettere di mano del 

Bracelli in cui si sollecitano, si scongiurano di aiuto 

papa Calisto e il re d’Aragona, con un vigore di pen 

siero, con un’ evidenza di linguaggio che farà stupoie 

a chi le paragoni con la fredda impersonalità delle storie 

lasciateci dagli umanisti. Gli é che i modelli qui erano 

messi da banda e la parola diventava lespiessione fedele 

dell’ animo di tutti, commosso e trepidante per il destino 

di tanti infelici. Nel 55 Pietro Fregoso raccomanda a 

Calisto i popoli di Lesbo, Scio, Rodi, Cipio che, se 

fossero privati dell’ atteso soccorso, o si darebbero alla 

disperazione, 0 rinnegata la tede di Cristo si sprofon 

derebbero nelle brutture del culto di Maometto. Ecco, 

come saggio, la traduzione fedele del passo che tien 

dietro nella lettera: « Questo se la nostra età avesse a 

vedere, santissimo Padre, se questo supremo cumulo di 

mali avesse a caderci sopra nel nostro tempo, quanto 

sarebbe meglio non esser vissuti? e dall’ utero, siccome 

piangendo disse 1’ antico, essere trasferiti alla fossa ? A 

siffatte querele specialmente ci muove l’ annunzio che la 

(t) Cfr. D o n z e l l i n o , Epistolae principum: ex Cbio, die x i v aug. 14 55 ; Mao- 

nenses civitatis et insulae Chii Romano Pontifici. 


flotta turchesca fortissima di navi già sia pervenuta in 

vista di Scio, della quale se si renda padrona, inutilmente 

Rodi, inutilmente Cipro e le altre isole verranno poscia 

soccorse » (i). 

Non é anche finito l’anno e si ritorna all’ assalto. Il 

magistrato, che si era istituito per la guerra contro il 

Turco, rappresenta al pontefice gli sforzi fatti dalla 

repubblica per salvare le sue fiorenti colonie. — « Non 

è vile plebe, esclama, quella per cui intercediamo, 

ma quell’ angolo del Ponto contiene l’ impero di Tre- 

bisonda con numerose illustri città, contiene Caffa, se 

non per l’ ambito delle mura, per la moltitudine degli 

abitanti forse degna che sia anteposta a Costantinopoli, 

contiene Soldaia e Cembalo, terre non ispregevoli, con 

tiene infine Amastra, città una volta fam osa, ed ora 

anche più per la fama de’ suoi santi vescovi....... » (2). 

Parole al vento: ed altre più calde, più insistenti e pur 

troppo egualmente vane, leggiamo nel '56 e negli anni 

successivi. Era fatale che tanto fervore d’ a n im o , tanta 

eloquenza di linguaggio accompagnasse e seguisse gli 

indegni funerali della grandezza della patria. 

(1) Ms. Br. c. I, 2; lett. 26 agosto 1 4 5 5 : Hate si ttas nostra spectatura est, sanctis 

simi Pater, si bec malorum omnium suprema in tvum nostrum eruptura sunt, guanto 

satius esset non vixisse? tl tx utero, ut Jlens ille cecinit, a J tumulum esse Iram- 

latos? Ad boc precipue questus nos nunc movet quod fa m a est eius regis classem, et 

quidem prei'aìidam, iam Chium infestam pervenisse, qua s i potiatur in s u la , frustra 

postea Rhodo, frustra Cypro aliisque insulis succurreretur. 

(2) Ms. Br. c. 2 ; lett. 5 n ovem b re 1 4 5 5 : Et ne quis fo rsita n pulet pro v ili nos 

pUfacuIa verba facere, habet ponlicus ilit angulus imperium Trape-ontinum claris 

urbibus frequens, habet Capbam, non ambitu quidem moenium , sed populorum mul 

titudine Costantinopoli facile praeferendam , habet Soldaiam , habet Sim bolum haud 

contemnenda oppida; habtl denique Amastram urbem quondam celebrem , sed sanctorum 

episcoporum fama celebriorem..... 

— IJS — 


- 159 — 

Gli é il sentimento che si prova leggendo quelle pa 

gine: che cosa resta dell’ opera degli umanisti sepolti 

ne’ polverosi scaffali delle biblioteche e degli archivi e 

per pietà, a quando a quando, esumati da qualche stu 

dioso ? Che cosa resta di tanti eroici sforzi, di tante 

generose abnegazioni degli uomini attori nel dramma 

di quel tempo? Perchè non v’ ha dubbio, molti di co 

loro che fanno la loro fugace apparizione di mezzo a 

queste pagine erano mossi da onesti fini, anche allor 

quando commettevano il male, e si affaticarono e pati 

rono per il conseguimento della giustizia , o di quella 

parte di giustizia che a’ loro occhi splendeva come 

bene desiderabile. Tutti sentivano, senza forse render 

sene chiara ragione, che mancavano in quella società i 

due elementi che costituiscono principalmente un go 

verno, la sicurezza de’ governati, il progresso delle isti 

tuzioni. Quelli invece erano in preda ad una perenne 

violenza, queste si raggiravano in un circolo vizioso e 

fatale. Occorreva per conservare la tranquillità dell animo 

una forte dose di stoicismo, e stoici furono molti degli 

eruditi nel secolo XV, tentando di accordare la dottrina 

filosofica con quella cristiana. Come vi riuscissero non 

é qui il caso di ricercare : essi ad ogni modo questa 

confortante persuasione nutrirono che la rassegnazione 

raccomandata dalla fede non tosse essenzialmente disso 

nante dalla impassibilità raccomandata dagli stoici (i)- 

A Francesco Spinola caduto prigione de \eneziani, 

mentre combatteva per il Visconti, il Bracelli scriveva. 

Scio multos ad te dedisse mestas litteras et luctibus plenas. 

(i) Cfr. N o v ati, Epistolario di C. Salutati, in Bull, dell' 1 st. stor. ttal., n. 4. 


— i6o — 

Ego vero non modo mestus non sum sed gaudeo, quod 

audio omnia te pro dignitate tua Jacere et c a la n u ta ta li hanc 

magno atque eìato animo ferre. S i iocunda n u bi est gloria 

tua, illa dico vera et solida que virtu ti seniper in m x a est, 

quid erit cur qui secundis in rebus liberahtate ac modestia 

tua letari solebam, idem ipse non leter hac magnanimitate 

et fortitudine animi tui, fortune impetum continentis ?.... 

Vera gloria, que nisi a virtute profiscitur g lo ria non est, 

magis elucet adversante quam blandiente fo rtu n a . E cita 

Attilio Regolo, Catone e Socrate ( i ) . T u tta v ia negli 

anni maturi il nostro secretario non sfoderò più con 

eguale sicurezza tanti inflessibili aforismi, com odi soltanto 

• • 

allorché alla simpatia um ana, debita agli sventurati, si 

sostituisce molta aridità di cuore. Ed anche prim a degli 

anni maturi si ravvide di certi traviam enti dello spirito 1 • 

ne’ quali altra volta era cadu to, co m e, per esem p io, 1 

non aver prestato fede all’ esistenza del purgatorio, lascian 

dosi adescare dagli speciosi argomenti de’ scismatici 

e di altri increduli. Notevole questo per uno studio de 

sentimento religioso in quei secoli, c h e all’am ico Giovanni 

Giustiniani, forse inclinato allo stesso errore, raccoman 

di leggere le rivelazioni di B rigida, la santa svedese. 

Anch’egli, come l’amico suo Ivani e com e m o l t i allora, 

aveva grande opinione delle virtù profetiche di lei e 

quelle visioni trattava come cosa salda: « 1 ° versava 

nell" errore e mi trasse alla luce della verità la mag 

giore delle sibille, la beata Brigida, che non solo la 

triplice divisione del purgatorio e i tormenti dell anime 

colà espianti con perspicuo linguaggio d escrisse, nia 

(l) Ms. Br. c. 4 7 2 : Ex Gtnua, X hai. ja n . 1 4 ) 1 . 


anche vide il martirio di taluna che sapeva esservi 

relegata et divinitus fu ammonita sul modo di porgerle 

soccorso » (i). 

Come si pare chiarissimo, 1’ uomo era credente e, se 

non basti, anche mistico, congiunto, più che non si 

sospetterebbe in un umanista, col mondo soprannaturale. 

E la preoccupazione persistente della vita d’ oltretomba 

legittimava pur anche l’ intromissione dello stato laico 

nelle cose religiose. I governanti non solo si arrogavano 

la cura del bene materiale de’ soggetti, ma altresì la dire 

zione dei loro cuori e 1’ ufficio di guidarli al consegui 

mento dell’ eterna felicità. Nel 1445 Raffaele Adorno pre 

gava il pontefice di collocare Bernardino da Siena fra i 

beati; nel 1453 Pietro Campofregoso esaltava a Nicolò V 

i digiuni, l’ aspra penitenza, i mirabili effetti ottenuti dai 

frati dell’ osservanza presso il popolo genovese, e pregava 

il papa a favorire ed amplificare gli ascritti a quel pio or 

dine (2). Individuo e stato la intendevano dunque ad un 

medo in questa gelosa parte del sentimento religioso. Al 

lorché le navi che nel 1412 dovevano sferrare dal porto 

di Genova per soccorrere Bonifacio, incontrarono insupe 

rabile ostacolo nei venti contrari, Tommaso Fregoso 

(1) Ed. di Parigi cit., fol. 53, lett. da Bogliasco, 13 agosto 1438: Quo in 

errore cum aliquandiu et ipse versarer, explicuit me et ad veritatis lucem deduxit 

omnium sybillarum clarissima, beata Brigida, quae non solum triplicem purgatorii 

stationem et animarum cruciatus perspicuis verbis descripsit, sed etiam plerasque 

animas sibi cognitas ibi torqueri conspexit, et quibus auxiliis iuvari possent divi 

nitus monita fuit. Quod ideo dixisse volui, ut siquid esset quod te in hac materia 

legere iuvaret, scias revelationes eius hic esse penes me, quibus arbitrio tuo uti possis. 

(2) Ms. Br. c. 106, e Arch. Municip. Ms. Pallavicino, c. 27, lettera di Raf 

faele Adorno, 15 sett. 1445; ediz- Parig' c!t-’ f- ^°> lettera di Pietr0 Fre‘ 

goso, 6 marzo 1453. 

— 16 1 — 

A t t i S o c. L ig . S t. P a tri*. Voi. XXIII. 11 


si recò devotamente a supplicare Nostra D onna dell’ in 

coronata ed il miracolo avvenne. N on mancarono 

naturalmente i derisori ; ma il Bracelli, una delle menti 

illuminate del suo secolo, anni dopo ancora, narrandolo 

esclama: « garriscano quanto lor piace e ci scherniscano 

coloro che negano Dio aver cura delle cose umane » (i) . 

Tuttavia sapeva a tempo usar libertà ne’ giudizi, un 

po’ di quella libertà che inspirava il santo sdegno di 

Gioacchino calabrese, di santa Caterina, di santa Bri 

gida, de’ fautori della primitiva povertà evan gelica, in 

una parola. A proposito di un convento di francescani 

fondato in Genova nel 1440 e dell’ accorrere di devoti 

d’ ogni banda per acquistarvi indulgenze, soggiunge : 

« Certo é che da questo affollamento quasiché incredi 

bile, poiché ciascuno dava un tanto in ragione de’ suoi 

mezzi, senza le spese largamente fornite ai frati raccolti, 

venne ad arricchirsene fuor del dovere la chiesa di quel 

san Francesco che si fece glorioso dallo spregio delle 

ricchezze » (2). 

Il moto degli Ussiti significò, nel secolo X V , la ri 

forma popolare religiosa fuori della Chiesa , santa Bri 

gida ed altri nobili spiriti la riforma popolare in grembo 

alla medesima. Quando il Bracelli negava l’esistenza del 

purgatorio risentiva, forse senz’ avvedersene , alcunché 

degli ardimenti del moto religioso in Germ ania. Egli 

però si affrettò a rientrare nel dogma e fu naturale. 

L’ Italia, in complesso, non partecipò neppure nel secolo 

seguente alla riforma germanica, e, dopo il concilio di 

(1) B r a c elli, Dilla guerra di Spagna, testo e v e r s io n e d i F . A liz e r i, G e n o v a , 

>8$6, p. 34. 

(2) Br a c e l li, op. cit., ediz. cit., p. 2 7 4 . 


Costanza in ispecie, gli italiani furono per la Chiesa 

cattolica che, senz’armi proprie, aveva tuttavia sfolgorata- 

mente vinto e domo ogni tentativo di ribellione. Inoltre 

il papato appariva ancora una forza, e non era stolta utopia 

10 sperare che da esso uscisse la salvezza d’ Italia. Sem 

brerà congettura nostra campata in aria questa e non è : 

tra alti e bassi cotesta fede risorse ancor viva nel Bracelli, 

quando assunse la tiara un dotto e celebrato umanista, 

11 Parentucelli. Citiamo: « A noi farebbe d’ uopo un 

nuovo Ercole che il secolo nostro liberasse da tante 

fiere e mostri, e come troppe volte fu augurato avrebbe 

ad essere il romano pontefice, il quale, nel vergognoso 

torpore degli altri principi, unico rifugio è rimasto al- 

l’ Italia ne’ suoi grandissimi mali. Questi la cui clava 

domò mostri maggiori di quella d’ Ercole, dovrebbe co 

stringere tra ferrei ceppi gli scellerati che, siccome fos 

sero prorotti da sforzato carcere, imperversano libera 

mente ». La lettera è del 6 luglio 1452, a quel Vigevio 

che viveva allora in Roma (1). 

Il Piccolomini alcuni mesi prima aveva chiesta per 

il suo signore la corona imperiale al papa, che egli 

diceva la sorgente vera e genuina dell’ imperium (2); 

durava ancora l’ eco dell’ incoronazione di Federico III, 

da cui l’autorità ed il credito dell’ imperatore era uscito 

menomato, e l’amico Gottardo Stella in quei giorni in 

viato come ambasciatore al papa, certo aveva magnifi 

cato la splendidezza della cerimonia (3). Il Bracelli e 

gli amici suoi poterono dunque per un istante illudersi 

(1) Arch. Municip., Ms. Pallavicino, c. 116. 

(2 ) G r e g o r o v i u s , op. cit., VII, 1 3 3 . 

(3) G i u s t i n i a n i, op. cit., V, 381. 

— 163 — 


che il pontefice umanista, collocandosi tanto più in alto 

di quella larva d’ imperatore germ anico, riuscisse col 

braccio secolare e colla potenza morale sopratutto, a farsi 

autore e moderatore della pace d’ Italia. 

La caduta di Costantinopoli appena un anno dopo e 

le successive vittorie dei turchi, essendo spettatore 

inerte il papato, avranno senza dubbio destato gli illusi 

dal dolce sogno. 

II. 

Il Bracelli confessava di non aver grazia alcuna né 

ispirazione per far versi. Non conosco di lui altro di 

poetico, tranne pochi distici in morte del doge Giano 

ch’ egli dettava per espresso desiderio del cugino Niccolò 

Fregoso ed ancor essi inviati piuttosto per correggerli 

che per pubblicarli: rectius egeris si emendaveris quam si 

edas (1). Vediamolo almeno attendere alla lettura dei 

poeti ed affaticarsi per la loro giusta interpretazione. Era 

il gusto del tempo e vi partecipavano anche gli eccle 

siastici, coloro che un secolo prima si sarebbero fatto 

scrupolo di leggere uno scrittore profano. L a lettera di 

(I) Si trovano nell’ edizione di P arigi cit., fol. 6 j v. A d o g n i m od o non di 

spiacerà leggerli qui: 

— 164 — 

Hit Itimi a l Utmi fmlfosé lìirpi intim i 

Qmrm rjfm il imtimim p ttttlp iltu H it, 

Hmit it d i'é l mirmm ftrm ti • ( I n i ditortm, 

S4J p im i c a m i t i , f i m i J fJ rrttfmi taim i, 

Firrié «n tttrt, f i U p •«< tra fu r tn lii, 

hlripitU fila i! J tm tn fernsilimm. 

P tu ftil kit p tlrU i kimjt Jmj imitimi tornei, 

Dijrmijt étUrm» fmi fmil impiria, 

Qmi miti M im i rnmmei km,; faU Mganrwf, 

Im pilali L*limm limitami firn mi tmìt. 


cui parliamo è diretta infatti a Raffaele Pornassio, dome 

nicano insigne, maestro di teologia e, dal 1430 al *50, 

generale inquisitore nella Liguria e nelle Marche. Un 

personaggio ragguardevole, come si vede, e il Fazio e 

il Quetif ne enumerano i meriti come scrittore (1). 

Per richiesta del Pornassio, sembra, il Bracelli toglie 

a ragionare sulla quarta egloga di Virgilio, argomento 

di tante disparate interpretazioni nel medio evo. E ben 

vero che l’ austero domenicano non credeva con ciò 

uscire della materia a lui prescritta, però che egli faceva 

sua l’ opinione accolta con tanto favore dagli scrittori 

cristiani del IV secolo, cioè che Virgilio fosse stato in 

quel carme veridico profeta di Cristo. Così in una sua 

opera radunava opportune sentenze di Platone, Aristotele 

ed altri filosofi, a dimostrare vie meglio il consenso di 

essi con la religione cristiana. 

L ’ umanesimo, sul proposito di Virgilio scrittore della 

famosa IV egloga, ritorna alla interpretazione oggettiva 

reale, senza lasciarsi traviare da pregiudizi di esegesi in 

senso cristiano. Anche tra le lettere di Francesco Filelfo, 

avvene una a Mario in cui l’ opinione recisamente opposta 

a questo senso è dichiarata in modo esplicito. Questi 

aveva parlato dell’ egloga, attenendosi alla vecchia tradi 

zione ed il padre ribatte : « Ciò che scrivesti di Vir 

gilio è del tutto favoloso. Però che egli non intese 

parlare di Cristo, ma del figlio di Pollione e dice di lui 

quello che molto innanzi la sibilla, per certo afflato di 

vino, aveva di Cristo vaticinato » (2). Così che per il 

( 1 ) B a r t h . F a c ii, De viris illustribus, p. 42- - Q uetif et E c h a r d , Scriptores 

ordinis praedicatorum, t. I, p. 831. 

— i6j — 

(2) Lettera a Gian Mario, Milano, XIV kal. martias 1454- 


Filelfo la sibilla cumana aveva bensì profetato del reden 

tore, ma il mantovano con quel carme non aveva voluto 

annunciare se non lo splendido pronostico del figlio di 

Pollione. 

Più diffusamente il Bracelli: — « Tu m i chiedi quando 

quei vaticini s’ hanno dunque ad avverare, se in Virgilio 

non si parla punto di Cristo venturo. Io nè penso che 

Virgilio sia stato profeta, né che egli volesse passare agli 

occhi nostri come un vate informato del futuro. Difatti, 

che c’ é in tutto quell’ elogio del secolo aureo che chia 

ramente non suoni come lode di Cesare A ugusto, o di 

Pollione? » — Ed oppone alcune delle difficoltà che si 

incontrano, ove si voglia torcere l’ interpretazione di 

que’ versi ad altro senso, soggiungendo: io toccherò di 

alcune, ma più di venti altre potrei addurre che tuttavia 

lascerò indovinare a chi mi legge. In sostanza, ecco le 

sue obbiezioni: « La materia del carme bucolico è umile 

di sua natura; non si può dunque supporre che un grande 

poeta come Virgilio lo eleggesse a trattare il soggetto 

più sublime fra quanti ve ne sono. E g li incomincia: 

Sicelides musa e, paulo m aiora canam us. A veva parlato 

sin allora di greggi e di pastori: gli pareva ora di assur 

gere alquanto più alto. Ma che saravvi allora di gran 

dissimo, o se possibile é un grado m aggiore di esso, 

se questo profondo arcano della divina sapienza si dica 

essere solo alquanto maggiore ai buoi ed agli agnelli." 

Coloro che, scambio di Astrea o la giustizia, vogliono 

nella vergine riconoscere Maria che riede, insegnino in 

che modo può ritornare chi ancora non é stato. N a m 

redire testatur aliquem venisse, abisse et postea iterum venire. 

Né per saturnia regna s ’ hanno da intendere gli aurei 


secoli che sono una favola de’ poeti. Basti per tutti il 

testimonio di Mosé che nel Genesi, discorrendo de’ di 

scesi dai due primi padri, novera anzi tutto un fratricida 

ed una vittima innocente. In conclusione, Virgilio non 

fu profeta, Virgilio, prima ancora che Pollione, intese a 

celebrare magnificamente Augusto; e quella pace, che sotto 

costui toccò in sorte al mondo romano, ben poteva dirsi 

procedere dal cielo, quasi ombra ed imagine di quell’ eterna 

pace di cui stava per essere nunzio il redentore » (1). 

Il Bracelli probabilmente aveva cognizione esatta delle 

dottrine de’ messianici e sibillisti, che vennero poi ad 

appuntarsi nella leggenda medievale che conduceva 1’ apo 

stolo delle genti al sepolcro dell’ antico poeta, e nell’ epi 

sodio di Stazio che Dante introdusse nel canto X X II 

del Purgatorio (2). Ma la lettera dimostra pure che 

l’ umanesimo, anche se professato da uomini ortodossi 

di fede come il nostro cancelliere, aveva ormai preso 

altra via. Notevole é la negazione recisa dell’ età del- 

l’ oro, ossia di quello stato di natura che presso i pa 

gani fu immagine di un vivere civile più perfetto, e di 

cui si compiacquero in seguito tanti scrittori, comin- 

(1) Ms. Br. c. 37; lettera ex suburbano meo, -V kal. octobris (manca 1 anno). 

— Vedi Documento X V in fine. 

(2) In certo inno che ancora durante il secolo XV si usava di cantare in 

Mantova ad onore di S. Paolo, sono i seguenti versi che esprimono 1 accorato 

dolore dell’ apostolo per non esser giunto in tempo a convertire Virgilio alla 

fede cristiana: 

— 167 — 

Ad Mnronis mausoleum 

Ductus, fudit super cum 

Piac rorctn lacrymae; 

Quem te, inquit, reddidissem, 

Si te vivum invenissem. 

Poetarum maxime ! 

C fr. G r a f ; Roma nella memoria e nellt immaginazioni del medio evo, II, 2 0 6 


— léS - 

ciando da' cinquecentisti italiani per giungere sino al sen 

timentalismo rivoluzionario di Rousseau e di Saint Pierre. 

Passiamo alle lettere che toccano dell’ argom ento più 

gradito al Bracelli, le storie. Intorno a questa materia 

sonvene nel codice da noi tolto in esame parecchie, e 

tutte hanno il fine di dissipare le tenebre addensate da 

tanti secoli d’ incuria e d’ ignoranza, di sbrogliare la 

selva aspra e forte de’ pregiudizi e degli errori. Glie ne 

dava occasione il Biondo, che nel 1454 lavorava intorno 

alle Decadi. Come per l’ Italia illustrata aveva nel "48 

avuto ricorso all’ umanista genovese, che gli inviava 

l’ opuscoletto : Descriptio orae ligusticae, cosi ora chiede- 

vagli notizie storiche intorno a Genova. E il Bracelli a 

rispondere: « che nutriva speranza di potergli mandare 

l’ istoria genovese dall’ anno 110 0 al 14 0 5, dopo il qual 

anno stimava che quanto avevano operato i suoi concit 

tadini era tanto noto, da non abbisognare alcuno scritto; 

tuttavia, se necessario, avrebbe volontieri supplito. Circa 

poi a’ fatti prima del 110 0 , nessuno scrittore nostrano 

avevali mandati a memoria, sicché bisognava ricorrere ad 

estranei per le notizie di quel tempo che gli fossero 

mancate » (1). Gli inviava dunque, com ’ é facile inferire 

dalle sue parole, gli annali di Caffaro e de’ suoi conti 

nuatori, forse la cronaca di Iacopo da Varagine e senza 

dubbio quella di Giorgio Stella. Il Biondo era ricorso 

anche al doge, forse stimando poter avere, senza più, 

in imprestito il codice posseduto dal C o m u n e , ma la 

cosa non era cosi facile. Vcrutn haec q u a e ita recipio, 

exscribenda erunt, nam n u lli sunt annales p u b lic i, qui 

1) Ms. Br, c. 1 9 , G e n o v a , 14 n ovem bre 1 4 5 4 . 


mitti possint et qua dixi exemplaria privatorum sunt. 

Finalmente, due mesi dopo, la copia promessa fu in 

pronto; e, nell’ atto di trasmetterla all’ amico, il segretario 

genovese faceva dello Stella onorevole encomio. « Non 

troverai in lui, scrive, eleganza di parole ed ornamenti, 

o precetti di rétori, ma ciò che massimamente si con 

viene ad uno scrittore, la cura e il desiderio della verità, 

cosi che tu non avrai a rimproverargli nessun parziale 

amore di patria, nessun odio del nemico. Curioso scru 

tatore del vero, egli narrò con eguale candore le vittorie 

e le sconfitte » (1). A me piace ravvisare in queste 

parole un elogio all’ onestà del buon cronista, a quella 

probità letteraria che senza dubbio Giorgio Stella ebbe, 

e che per brillare non bisognava de’ lenocinii dell’ arte 

umanistica. Era insomma il motto di Tacito sine ira et 

studio, che il nostro cancelliere parafrasava in lode dello 

Stella e che ogni scrittore dabbene è in debito di os 

servare. 

— 169 — 

Io mi sono chiesto più volte leggendo questa lettera 

del Bracelli se fosse ragione sufficiente quella da esso 

addotta di sopra, ossia che dopo il 1405 le imprese dei 

genovesi erano a tutti note, per non mandare al Biondo 

anche gli annali di Giovanni Stella, o se nell’ esclusione 

di costui dall’ elogio eh’ egli tesse per il fratello, non ci 

fosse una riposta intenzione. Risposta sicura, o almeno 

assai probabile potrebbe forse ricavarsi da una più esatta 

cognizione della vita dei due cronisti genovesi e dalle 

relazioni eh’ essi intrattennero co’ dotti del tempo loro. 

O non avrebbe forse a congetturarsi che lo smaccato 

(1) Ms. Br. c. 117, Genova, 4 febbraio 145 s- 


adulatore di Giovanni Lemeingre non riusciva gran fatto 

simpatico al nostro Bracelli? (1). 

Gli studi del Burckhardt, del Villari, non che di altri 

benemeriti eruditi, hanno rivendicato il posto onorevole 

che va dato al Biondo, per il concetto n u ovo ed ardito 

in allora di scrivere una storia universale che dalla ca 

duta dell’ impero romano giungesse sino a’ suoi giorni, 

illustrando tanta mole di lavoro con istudi pazienti sulle 

fonti degli autori in ogni secolo, e recandovi sempre il 

soccorso di una buona critica. L ’ importanza di essa poco 

venne compresa, se non fu disconosciuta affatto, dalla 

turba de’ dotti contemporanei infatuata unicamente della 

torma. Nell’ ingiusto oblio in cui il suo autore venne 

lasciato da molti, ed anche dal papa um anista tanto 

esaltato da’ letterati del suo secolo, Niccolò V insomma, 

piace che i meriti suoi fossero compresi alm eno da un 

eclettico geniale, il Piccolomini (2), e da un grave istorico, 

il nostro cancelliere. Questi apprezzava, co m ’ era dovere, 

quel vasto cumulo di pazienti ricerche e lo ascriveva ad 

insigne merito del Biondo, dolendosi che i principi della 

loro età non facessero almeno de’ belli ingegni stima 

eguale a quella che facevano delle armi ( 3 ) . Eguale 

ammirazione aveva attestata nel '48, al ricevere dal- 

(1) Cfr. G iustin ian i, op. cit., ad a. i \02. 

(ì ) A en. S ylv ij ; Hisl. de E u ro p i, in Opera omnia, B a s i l e a , 1 5 7 1 , p- 4 S‘)- 

Unum tamen e doctis ab eo neglectum miramur, Blondum F la v iu m ForolivUnsem 

qui tes a declinatione Romani Imperii usque ad aetatem nostram foto orbe paratas, 

mirabili ordine in tres digessit Decadas. Romam describendo in s ta u ra v it, Italiam 

illustravit, deinde triumphantem Urbem scribere adorsus, omnem nobis vetustatem 

aperuit. Sed ita fuerunt hominum mores, nam perraro quemquam extollit pontifex 

quem praecessor amavit. 

(3) Ms. Br. c. 1 9 , lett. cit. 

— 170 — 


l’ amico suo l’ opera De Roma instaurata. 11 lavoro 

con felice successo da lui condotto a termine era tale 

da spaurire ogni dottissimo uomo; le membra del- 

l’ aeterna Urbs, mercé sua, risorgevano al sole latino, belle 

di gloria: per lui si rivedeva come in immagine la 

vecchia Roma. Quante fatiche e difficoltà non aveva 

incontrato per sottrarre alla caligine del tempo tanti 

nomi di luoghi, né soli nomi, ma il ricordo ormai 

illanguidito de’ gloriosi fatti ivi accaduti ! E rifare la 

storia di quelle rovine che nel volgere de’ secoli si erano 

succedute, le une sulle altre, e che ora i nipoti, o avidi 

o noncuranti, riducevano in cenere e calce ! Però egli 

non poteva tenersi dall’ esclamare che al Biondo il suo 

secolo, ed ogni classe di persone, dotti ed indotti, 

nonché la stessa posterità, andavano di moltissimo 

debitori (i). 

— I7 I — 

Ha ragione il Villari di dire che la critica storica na 

sceva allora spontaneamente, prima che gli scrittori i 

quali la promuovevano ne fossero pienamente consape 

voli (2). Non è minore perciò il merito di coloro che 

consapevolmente si studiarono di giovarsene nelle loro 

dotte ricerche. Un terreno pressoché inesplorato era an 

cora la Geografìa storica: il medio evo aveva fatto po 

chissimo nel campo geografico, si descrittivo come sto 

rico. Persino della Siria e della Palestina, paese tanto 

frequentato dall’ epoca delle crociate in poi, si avevano 

notizie incomplete ed inesattissime. Il Biondo tentò, per 

quanto i tempi glie lo consentivano, la geografia e l’ ar- 

(1) Ms. Br. c. 89, Genova, 30 dicembre 1448. 

(2) V illa ri ; N. Machiavelli, III, 201. 


— 172 — 

cheologia della nostra penisola, mediante l’ It a lia illustrata; 

l’ amico suo ebbe il disegno di un lavoro anche più 

coscienzioso da farsi per la Liguria e lo esponeva in 

chiari termini al Biondo. Ma se ne esagerò fuor di modo 

le difficoltà, o forse nella condizione degli studi archeologici 

d’ allora esse erano veramente gravi : fatto si é che il 

disegno rimase pur troppo allo stato di disegno. « Un 

giorno, egli dice, i limiti della regione ligure furono 

larghissimi, però che da Oriente vi appartenessero Pisa 

e il territorio de’ Liguri Apuani, e da occidente Pompeo 

Trogo ponesse Marsiglia come confine tra L ig u ri e Galli ». 

Ecco adunque il compito che uno scrittore avrebbe do 

vuto proporsi: rimettere in luce quelle antichissim e di 

visioni geografiche ormai abolite e quasi, per cosi dire, 

sepolte, stabilire entro quali precisi confini trovavasi la 

Liguria, quando PApuano e il Marsigliese si annovera 

vano tra’ Liguri : ma, soggiunge, non havvi uom o del 

nostro secolo, quantunque dottissimo, ch’ io riputassi 

idoneo a quest’ opera » ( i) . Si restrinse quindi a fare, 

( l) Lett. ad Bl. FI. ap. secret, 14 4S prim a aprilis in e d iz . c i t . , P a r i g i , 1S 2 0 . 

Questa lettera, raffrontata con u n 'a ltr a ad A n d reo lo G iu s t in ia n i di cu i ripro 

dussi un passo a pag. 4 4 , d i lu o go ad una curiosa c o n t r a d d iz io n e . P a rre b b e 

da essa che il Bracelli, sul finire del 1 4 4 7 , 0 nei prim i m e s i d e l '4 8 , scrivesse 

P opuscolo Descriptio orae ligusticae, consentendo all' invito d i A n d r e a B a rto lo m e o 

Imperiale tornato allora da R o m a , e in servizio del B io n d o c u i a b b is o g n a v a n o 

quelle notizie per la sua grande o p e ra , P Italia illustrata. D i v e r o il G is c a r d i 

(Origine e fasti della nobiltà ligustica, m s della C iv i c o - B e r ia n a , v o i. I l i , p. 1 1 0 5 ) 

segna sotto Panno 14 4 8 una am basceria d elP Im p e riale a l p a p a . P e r c o n tro la 

lettera ad Andreolo mette fuori di dubbio che la Descriptio g i i e r a finita nel 

1 4 4 2 , non so lo , m a nota a molti. N o n p o ten d o , tanto m e n o , d u b ita r e della 

veriti delle due date, è forza dunque il supporre che fin d a q u e s t ’ a n n o il B r a 

celli avesse terminato il suo opuscolo, salvo a ritornarci s o p r a , ra ffa z z o n a n d o lo 

per adattarlo alle esigenze d ell'a m ico , sei anni dopo. 


- 173 — 

ciò che nei primi del secolo seguente con larghezza anche 

maggiore rifece il Giustiniani, ossia un’ accurata d esen 

zione del paese compreso, come voleva Plinio, tra il 

Varo e la Magra, unendovi pochi cenni intorno alle cose 

più memorabili. 11 Biondo, cui fece parte dell’ opuscolo, 

certo glie ne fu grato, perchè inseri nella sua opera la 

descrizione del Bracelli quasi con le stesse parole, solo 

colorendo in piccola parte il disegno del nostro mediante 

notizie storiche desunte da Livio e citazioni di Virgilio, 

di Lucano e di altri poeti latini. 

Riassumendo, al Bracelli più che di vera e grande 

operosità propria va data lode qui di un’ intuizione chiara 

ed acuta. Egli intuì tutto il valore di quell’ investiga 

zione illuminata dall’ esame critico dei fatti discussi, va 

gliati attentamente. Dal canto suo, pur concedendo al 

gusto degli umanisti per la storia considerata prima di 

tutto come opera d’ arte, non vi rimase estraneo, ed i 

suoi libri sopra la guerra di Spagna lo attestano, come 

vedremo, e lo attestano queste sue lettere. Siamo agli 

inizi, ben inteso, e si tratta unicamente di rettificare o 

impugnare fatti particolari, istorici o geografici. Le idee 

grandi e giuste, le massime politiche originali che co 

stituiscono un sistema e preludono ad una vera scienza 

storica e politica, faranno la loro apparizione mezzo se 

colo più tardi, con il Machiavelli. Cosi nella lettera ci 

tata a proposito dell’ Instauratio Urbis, corregge un errore 

dell’ amico, che attribuiva il promontorio Miseno alla 

Lucania ( i) ; e confuta l’ opinione che l’ apostolo Pietro 

sia perito tra’ supplizi indetti da Nerone contro i cri- 

(i) Ms. Br. c. 89. 


— 174 - 

stiani designati come autori dell’ incendio di R om a, se- 

condo che narra Tacito negli Annales ( i ) . E ben vero 

che cita aneli’ egli quale argomento favorevole alla sua 

tesi le supposte epistole di Seneca a Paolo — e allora chi 

non avevaie per autentiche? — ma si vale pur anche 

di un opportuno riscontro tra la durata dell’ incendio che 

fu nella maggior violenza di sei giorni, com e esso Tacito 

afferma, e il di nel quale ogni anno la chiesa suole com 

memorare l’ apostolo, per concludere che tra le due 

notizie di tempo avvi troppo forte disaccordo, che la 

detta opinione per conseguenza ó insostenibile (2 ). Così 

appurava date e fatti, scrivendo ad altri am ici. A Cipriano 

De Mari, che in una fortezza presso A m biodura (forse 

Ambiani, da cui l’ odierno nome di A rn ien s?') credeva 

di riconoscere un’ antica costruzione di C esare, cosi 

risponde: « Che lo sia davvero, come ti piace credere, 

stento assai a persuadermene : non ricordo di aevr 

veduto in nessun luogo notata la costruzione di 

cotesta fortezza. Tuttavia se tu ti fondi sopra la te 

stimonianza di qualche scrittore, gli si deve aver fede, 

se sopra quella del volgo, muta, prego, di parere; non 

fu la Gallia privilegiata della felicità di cosi lunga pace, 

né tanto rare furono in lei le calamità prodotte dalla 

guerra, che abbia potuto durare fino ad o ggi un opera 

compiuta mille e cinquecento anni sono ». E delinea a 

grandi tratti la storia del paese, movendo da epoche più 

vicine e più note. « Dapprima barbari tiranni, quindi duci 

romani anche più feroci che ora lo ricuperavano, ora lo 

(1) Libro X V , 38, 44. 

(2) Vcd. per le lettere del Bracelli al Biondo, il Documento X V I in fine. 


perdevano,, con indicibile strazio de’ miseri popoli, e 

poi svcvi, vandali, goti, alani, borgognoni che misero 

quella regione a ferro ed a fuoco; non diciamo nulla 

delle gueire a memoria nostra; ma durerai fatica a cre 

dei e, dopo questo, che possa pure apparire traccia di una 

costtuzione eseguita da’ soldati di Cesare, non che una 

fortezza allora costruita si veda incolume tuttora » (i). 

E dallo stesso De Mari vuol sapere se l’ affluente che 

sbocca nel Rodano presso Lione sia l’Arari e che nome 

gli diano i francesi (2); dal Poggio desidera notizie 

sopra un orrendo saccheggio che Genova, secondo una 

tndizione, avrebbe sopportato da’ saraceni nel 935 del- 

1 èra volgare e di cui mancavano sicure prove. « Però 

che, osservava il Bracelli all’ illustre amic'o, sebbene 

quella calamità non sia cosi antica da essere affatto di 

menticata, ché anzi ne rimangono presso noi alcune 

memorie, tuttavia esse ci furono tramandate dagli scrit 

tori. con tanta, non so dire se ignoranza o negligenza, 

che essa è più simile ai sogni ed alle favole che al 

vero » (3). È lo stesso fatto che leggesi nel Giusti 

niani portato sotto l’ anno 936 , e lo storico, pare, si 

riferisce al ricordo fattone da Flavio Biondo ; ma cade in 

un maggiore abbaglio, quando nello stesso 936 dà come 

regnante in Italia Berengario II che venne in ritardo 

nientemeno di quindici anni (4). 

(1) Ms. Br. c. 121, Genova, 6 giugno 1453. 

(2) Lett. citata. 

— 175 — 

(3) Genova, 8 aprile 1449. Vedi ms. cit. a pag. 12 di questa memoria. 

(4) Lo S h e p h e r d (Vita di Poggio Bracciolini, Firenze, Ricci, 1 8 2 5 ) che 

pure si valse di questa lettera del Poggio, accumula in poche linee parecchie 

inesattezze. Accetta la sbagliata determinazione di tempo dell’ umanista fioren 

tino , secondo il quale la strage accadde nel decimo anno dell’ impero di 


11 Bracciolini compiacque con prontezza alla preghiera 

dell’ amico. Due erano le fonti della notizia, la cronaca 

compilata da Sigiberto Gemblacense , nell’ unico mano 

scritto che gli venne trovato rovistando nei monasteri 

inglesi, e la storia di un frate Colonna che sopra 

diversi scrittori aveva condotta la sua compilazione fino 

al pontificato di Bonifacio V ili. Questi asseriva ciò che 

dall’ altro era narrato diffusamente, ossia che nel 935 

una fonte in Genova gettò sangue e, nell’ anno istesso, 

sopravvenne una flotta di saraceni che prese la città 

con grande strage de’ cittadini, solo fatta eccezione delle 

donne e dei fanciulli che furono condotti schiavi. Il 

Bracelli notava, per suo conforto, la rapidità con cui seppe 

la sua patria sanare cosi gravi ferite. Difatti Genova che 

nel 935 era stata distrutta, cento sessanta quattr anni 

dopo già era potente in mare e soccorreva di numeroso 

naviglio 1’ esercito cristiano alla prima crociata. 

Quest’ amore della ricerca e della speculazione storica 

gli venne compagno fino all’ ultimo. Già vecchio cadente, 

nel 1460, trovava tempo e lena per intrattenersi col- 

l’ Ivani sul prediletto argomento, questa volta a propo 

sito della Ciropedia di Senofonte che e g li, consentendo 

coll’ amico, riconosceva essere anziché un istoria, un 

romanzo storico, in cui l’ autore rappresentava un suo 

tipo ideale di principe guerriero. E ribatteva sopra alcuna 

Enrico I , il che la porterebbe a ll’ an n o 9 2 9 ; confond e G i o v a n n i X I c o n il d e 

cim o che cessò di portare la tiara nel 9 2 8 e, fin a lm en te , p o n e p e r il fatto 

data del 9 3 9 eb e non è giustificata da n ulla c c o n tra d d ic e e s p lic it a m e n t e al 

parole del B racciolini. 

Vedi per le due lettere del B racelli e la risposta del P o g g i o , il Docutiiento XVII 

in fine. 

— 176 — 


- 177 — 

delle condizioni necessarie ad una storia ben fatta, con 

dizioni che, a suo parere, l’ ateniese in quell’ opera non 

aveva osservate. Il Bracelli non vi riconosceva la dili 

genza e perizia militare solita allo scrittore delVAnabasi 

e delle Elleniche. — Illud facile animadvertet quisquis Z e 

no phontem attentius legerit, quedam ab eo bella narran 

bellorumque victorias que quibus locis, quibus hostium du 

cibus , quo perduelli sint parte nusquam invenias, quae, 

lege historiae, nequaquam silentio praeteriri licuit, quod pro 

fecto homini doctissimo non contigisset, si animus ei fuisset 

historiam complecti (i). È vero per altro che se anche 

ci sono, non bastano siffatte doti a formare una bella e 

buona istoria. 

Queste sono le lettere più notevoli di lu i, che mi 

venne fatto di rinvenire: altre forse potrebbero trovarsi 

rovistando nelle raccolte manoscritte, se pure non sono 

copie di quelle già conosciute, o inedite o a stampa (2). 

(1) Ms. Br. c. 36, Genova, 29 agosto 1460. 

(2) Oltre la miscellanea della Bibl. Civica in Genova indicata coll abbrevia 

zione Ms. Br., il ms. Pallavicino dell’Arch. Municipale e le lettere d ufficio 

esistenti nell’Archivio di Stato, mi valsi per la compilazione di questa monografia 

delle seguenti lettere a stampa: 

Di un’ appendice di trenta lettere che trovasi nell’ edizione più volte citata 

di tutte le opere del Bracelli, fatta in Parigi 1’ anno 1520, pe torchi dell Ascensi. 

Queste lettere vanno dal foglio 52 al 70, ove si legge: F in is X X X elegantiarum 

epistolarum ab excellentissimo viro lacobo Bracelleo genuensium secretorio aut scri 

ptarum aut dictatarum. 

Altre cinque lettere, e non due come afferma il Mazzucchelli sulla fede del 

Giustiniani, tutte dirette ad Andreolo, sono impresse in fine del libro d Enea 

Platonico, De immortalitate animorum, nella ristampa fatta in Genova da Fran 

cesco Maria Farroni l’anno 1645, in 4.0; ed una è stata pubblicata dal Cardinal 

Quirini, a carte 193 delle Epistolae di Fr. Barbaro. 

La lunghissima lettera inserita dal Giustiniani a pag. 207 de suoi Annali, 

in risposta ad una del re Alfonso di Napoli, già venne citata. 

Taccio delle riproduzioni parziali da alcuni fatte, come p. e. dall Argelati 

A t ti S o c. L io . S t. P a tria . Voi. XXIII. 12 


— 178 — 

Dal lato archeologico avrebbero forse potuto tornare 

importanti quelle che il Pizzicolli diceva essergli state 

scritte dal nostro secretario, e eh’ egli giudicava elegan 

tissime (1); ma, e nei due codici esaminati, e nelle altre 

pubblicazioni che in maggiore 0 minor numero inseri 

rono lettere del genovese, non mi riuscì trovarne una 

sola diretta al viaggiatore anconitano. 

Tuttavia quello che abbiamo veduto finora, basta, io 

penso, per assegnare un cospicuo luogo al Bracelli nel 

movimento umanistico che si verificò nella sua patria du 

rante il quattrocento. Egli fu non ultimo rappresentante 

di quel sapere che venne man mano acquistando sempre 

maggiore importanza, perché seppe entrare nella corrente 

d’ idee del suo secolo e farsi pratico, nell’ atto che affer 

mava la più alta ragione raggiunta dal genere umano. 

Ed ognuno ammirerà, credo, la coerenza strettissima 

che corre in lui tra l’ uomo ed il letterato. L ’ uno com 

pletava l’ altro, sicché il lettore s’ incontra con piacevole 

meraviglia in un umanista, ossia in uno di coloro che 

(B ib l Script. Med., t. I , par. I I , col. 709), che ristampò dall’ edizione di Parigi 

una lettera diretta dal Bracelli a Leonardo Grifo. Il Soprani (op. cit.) fa men 

zione di un Liber epistolarum del nostro Bracelli, ma forse è l’ appendice stessa 

che trovasi nell’edizione di Parigi; l’Oldoini (Athenaeum Ligusticum) cita pari- 

menti cinque lettere edite in Rom a nel 1 5 7 }, anche queste, p a re , non altro se 

non le Epistole scritte dal secretario genovese d’ ordine pubblico ed inserite a c . 66 

nell’ edizione della sua storia fatta in R o m a, appunto nel 1573, colle parole: 

Jacobi Bracellei Epistolae quinque de magnis rebus aliorum nomine conscriptae. 

Infine il Mazzucchelli (Scrittori d’Italia, t. II) menziona un codice della Bi 

blioteca di S . Marco in Firenze, che conteneva parecchie lettere del nostro, e 

l’ opuscolo Descriptio orae ligusticae. Non ne ho notizia: probabilmente andò 

smarrito, se pure il Mazzucchelli stesso, citando di seconda m an o, non ripetè 

l'erro re 0 1’ equivoco commesso da altri. 

(1) V e d i il passo dell’ Itinerarium, a pag. 27. 


— 179 — 

meritarono, non a torto, il nome di gladiatori della 

penna, la cui vita e la cui operosità vanno del pari 

scevre da ogni macchia e da ogni rimprovero. Gli é 

che la misura e la forza che si palesano nel suo carat 

tere, il nostro Iacopo le trasfondeva senza ostentazione, 

naturalmente, nei suoi scritti, alcuni de’ quali li diresti 

non indegni della gravità e dell’ eloquenza romana. Solo 

una qualità ti avviene, leggendolo, di desiderare in lui, 

ossia un maggiore ardimento, una partecipazione più 

franca alle questioni che agitarono nel suo tempo la so 

cietà politica e la repubblica letteraria. Fra tanta eleganza 

e facondia latina, gli mancava la genialità artistica posse 

duta in cosi alto grado dal Bracciolini; fra tanta dignità 

misura e imperturbato dominio di sé medesimo, gli fa 

ceva difetto il coraggio del Salutati e del Valla. 

CAPITO LO VI. 

D e i c in q u e l ib r i s u l l a G u e r r a d i S p a g n a 

E DI ALTRE STORIE ERUDITE. 

La sua perizia in quell’ arte istorica che con studio ed 

amore coltivò, e che venne raffigurando nelle lettere ve 

dute, il Bracelli volle dimostrarla in questi libri sulla 

guerra di Spagna, 1’ opera a cui specialmente si racco 

manda il suo nome. Ne formano argomento la lotta 

che Genova ebbe per molti anni con Alfonso re d’Ara 

gona, divenuto in seguito fortunato possessore del reame 

di Napoli. Il Bracelli lo considera, e non ingiustamente 

dal suo punto di vista, come uno spagnuolo conquista- 


— i8o — 

tore di una provincia d’ Italia e nemico acerbo della sua 

repubblica; quindi il titolo di Guerra di Spagna. 

Premesse alcune brevissime notizie sull’Aragona c sui 

re che la tennero, lo storico narra la guerra dei geno 

vesi con Alfonso per il contrastato possesso di Bonifacio 

nella Corsica, e quindi quella lunga odissea napoletana 

che ebbe come episodi principali la battaglia di Ponza 

e l’ assedio di Napoli. Il Bracelli scelse dunque un sog 

getto di storia contemporanea, né pare si curasse degli 

ostacoli che impaurirono il Guarino. Anche 1’ umanista 

veronese era tentato di scrivere la storia de’ suoi tempi ; 

e tuttavia osservava: se essa voglia essere luce di verità, 

conviene che non conceda nulla, o al favore o alla pas 

sione, che non blandisca e non offenda, ed infine deve 

aprire le cagioni della guerra, mettere a nudo i costumi, 

la tede, la probità degli interessati ed i vizi contrari. 

Ma queste qualità dello storico un tempo odiose, ora 

gli sono apposte a delitto capitale (i). Il buon vecchio 

Guarino metteva il dito sulla piaga. Anche il Machia 

velli sospettò che il Bruni ed il Poggio fossero stati 

impediti di scrivere la storia civile di Firenze dal 

timore di « offendere i discesi di coloro, i quali per 

quelle narrazioni si avessero da calunniare » (2). Con 

siderazione cotesta che potrebbe spiegare molte delle 

deficienze che riscontransi nella storiografia del quattro- 

cento, e principalissima la seguente: che vera storia ci 

vile allora non ci fu. Ma restiamo per ora alle idee del 

Bracelli. La definizione ciceroniana di questa disciplina 

(1) Cfr. lettera del Guarino a Battista Bevilacqua, in C arlo R osmini ; Vita 

e disciplina di Guarino Veronese, Brescia, 1805. 

( 2 ) Proemio alle Storie Fiorentine. 


era ben fìssa nella mente degli umanisti, e da essa pro 

cede anche il nostro storico : Historia est testis temporum, 

lux veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetu 

statis (i). Citazione, sebbene scritta in su tutti boc 

cali di Montelupo, qui forse non oziosa, perchè ad essa 

dovremo riferirci più d’ una volta in questo capitolo. 

Del suo tenore era persuasissimo anche il Bracelli, che 

nella prefazione alla sua opera scrive: « La storia ap 

prende non tanto l’ ordine de’ fatti e de’ tempi, ma 

quel che più vale, per quali arti e consigli siano cre 

sciuti gli imperi, per quali vizi all’ opposto rovinassero,... 

insomma non v’ ha nulla che sia per noi a desiderarsi 

0 a schivarsi di cui tu non rinvenga sicuri esempi 

presso gli storici. Ma fra quante utili lezioni essa può 

darci, le più desiderabili ci sono somministrate dalla 

nostra nazione. L ’ esempio dei nostri desta più viva e 

più forte l’ emulazione ». Anche il Fazio riputava dovere 

dello scrittore rinunciare a’ greci e romani da tanti pre 

feriti, rivendicando invece dall’ oblio le memorie del suo 

secolo, se vogliasi tar opera fruttuosa a contemporanei 

ed a concittadini in ispecie. Ben inteso era fermo che 

ufficio della storia fosse anticipare e prevenire le dure 

lezioni dell’ esperienza. 

— 181 — 

Parlando del libro del Bracelli, io lo raffronterò, quando 

mi venga in acconcio, con i Commentari del Fazio, sia 

perchè l’ argomento è in molta parte identico, sia perché 

1 loro autori, tra gli storiografi umanisti della repubblica 

genovese, occupano meritamente il luogo più onorevole. 

Il Muratori, nella prefazione agli Annali del Senarega 

(i) C ice ro n e, De oratore, lib. II. 


- 182 — 

da lui inseriti nella sua grande raccolta, professava 

ammirazione per la egregia schiera degli storici sincroni 

genovesi che emularono degnamente nel dire i fatti 

della loro repubblica (i). In un lavoro dedicato 

all’ umanesimo in Genova non sarà dunque fuor di 

proposito, penso, determinare con qualche ampiezza il 

carattere che i due maggiori umanisti genovesi diedero 

alle loro storie. Troveremo ancor qui le caratteristiche 

universali : interesse puramente letterario ed astratto, di 

letto nello scrittore e nell’ opera di una viva coscienza 

de’ tempi e delle loro necessità politiche, sociali o re 

ligiose; amore dell’ individualismo, tendenza moralizza 

trice. Sarà dunque discorso inutile il nostro, un’ uggiosa 

ripetizione di cose dette e ridette a sazietà? Mi lusingo 

che ciò non sia: alcuni caratteri generali mal possono 

convenire sempie ed in tutto ad ogni singola storia: 

sarebbe ingiustizia confondere in un mazzo buoni e 

cattivi, esageratori di un vizio e studiosi di qualche 

virtù non ispregievole ; né storia letteraria completa e 

sicura potrà tentarsi finché tutti i monumenti del nostro 

passato non siano ben noti e giudicati. In attesa di 

Pigmalione che infonda la scintilla di vita nell’ inerte 

statua, non isdegniamo la modesta parte che può toc 

carci nell’ oscura fatica dello statuario. 

Ma il nostro compito sarebbe assai facile a disimpe 

gnarsi se ci attenessimo all* usanza di parecchi critici, e 

vecchi e recenti, alcuno de’ quali anche va per la mag 

giore. Li ho consultati per il Bracelli: in verità non ne 

francava il pregio. I più si fermano sulle qualità dello 

f i ) Rtr. Ilal. Script., t. X X I V . 


stile, ed ancor questa sarebbe utile ricerca, se dello stile 

e della lingua giudicassero storicamente, e non in modo 

così astratto. Ma che conto si ha a fare di giudizi 

che si restringono alle parole : bello, aureo, elegante, 

adorno? ovvero, se si muta solfa, è per ricorrere ad un 

termine di paragone. Il Giustiniani, per un esempio, dice 

la storia del Bracelli scritta al modo di quella di Cesare 

e cita il Beroaldo, un giudice credibile come sa ognuno: 

lo Spotorno contonde, e pur citando il Beroaldo stesso, 

paragona il Bracelli nello stile a Sallustio. Il Giovio 

c’ incastra un bel periodo senza compromettersi ( i ) , il 

Foglietta, il Soprani, lo Zeno ecc. si ripetono. Quanto al 

Fazio è fuori di contestazione, un felice imitatore di 

Cesare : lo dicono tutti e ha da esser vero, ma come si 

convenga la veloce evidenza di Cesare alle mortali len 

tezze e alle minuziosità stucchevoli dello storiografo 

d’Alfonso, nessuno dice. Così procede cotesta critica 

monca ; e ciascuno di essi esaltando fuor misura una 

specie di mignone, fanno tutti insieme stupire che tante 

siano le stelle nel firmamento letterario; se non che la 

provvida luce del sole avvisa che le importune lucciole 

sono vili bruchi e l’ esperienza rende i lettori sensati 

diffidenti o increduli del vero. 

È risaputo che un fenomeno letterario per essere com 

preso nella sua interezza vuol essere studiato come fatto 

storico, come fatto psicologico, come tatto estetico. 

Sotto il primo di questi aspetti, la storiografia si venne 

(i) Scripsit enim Alpbonsi Regis res bello gestas, omnium scriptorum collatione, 

qui nuper antecesserint, longe gravissime, si eius seculi nondum perpolitam eloquen 

tiam cum ea conferamus quae demum, inducta subtiliore antiquorum imitatione, can 

didior evaserit. P auli J ovii Elogia. 

— i83 — 


- i 84 - 

adattando, lungo il secolo X V , alle condizioni già 

dette: un contenuto tutto eleganza e vuota esteriorità, 

un’ osservazione acuta dell’ individuo che sapeva emergere 

dalla folla, osservazione recata non solo negli atti della 

sua vita politica, ma negli indizi più reconditi del suo 

carattere morale; l’ esaltazione della torza. Tale il fatto 

storico, ma la spiegazione psicologica qual era? Non 

deve essa cercarsi nell’ opinione pubblica di quel tempo 

e nell’ educazione dell’ umanista ? 

Gli italiani del rinascimento ebbero agio di conoscere 

il predominio che le individualità potenti esercitano sopra 

i loro contemporanei, sicché finirono per ravvisare in 

esse quasi un’ ineluttabile necessità che non è mossa 

mai da circostanze esteriori, ma che al contrario im 

prime il suo impulso alle circostanze stesse e costringe 

gli avvenimenti ad un corso inaspettato. Cosi fatto é pur 

anche l’ amore del volgo, della moltitudine che adora 

sempre il buon successo. L’ uomo che riassume in sé 

una fase dello spirito eterno dell’ umanità, che costringe 

nel suo il pensiero di tutti e lascia sulla terra un’orma 

profonda di sé, sia coll’ altezza dell’ ingegno, sia col va 

lore del braccio, o coll’ uno e l’ altro insieme, non dura 

gran fatica a persuadere le turbe fanatiche esser egli un 

prodigio e gli avvenimenti un semplice balocco della 

sua volontà. Per tal modo il prodotto di un’ epoca di 

venta ii fattore e l’ arbitro dell’ epoca stessa. 

Questa puerile illusione si vede in ogni tempo. Ma nello 

stato della società politica durante il quattrocento era inevi 

tabile che essa possedesse del pari il volgo ed i letterati. 

L ’ azione della provvidenza, che il medio evo aveva ve 

duta in ogni fatto della vita, era cessata per i più; la 


- i85 — 

legge naturale che governa il fenomeno politico e sto 

rico era ancora di là da venire; non sussisteva se non 

il motivo personale, ed un uomo, o più uomini, che 

incarnavano le ragioni del loro tempo. Specchio di quelle 

idee, anche la storia riducevasi a subordinare tutto alle 

cause individuali, a tessere il panegirico del tiranno, il 

virtuoso per eccellenza del rinascimento, i cui tratti ca 

ratteristici, di ferocia o di astuzia diplomatica, si possono 

riconoscere in tutti gli attori di quel complicato dramma, 

da Cosimo de’ Medici e Francesco Sforza a Cesare 

Borgia, e che non obbediva a nessuna necessità dell’ am 

biente sociale, anzi, come la sacerdotessa d’ Apollo vio 

lentata da Alessandro, quelle obbedivano a lui. 

Inoltre, molta parte in questo modo d’ intendere e di 

scrivere la storia aveva l’ educazione speciale all’ umanista. 

Il maggior numero di essi erano notai cancellieri, se 

cretar! di una repubblica o di un principe. Nessun posto 

più di quello invidiato, e tuttavia nessuno dove più 

pungenti fossero le spine. Come cancelliere, per riuscire, 

bisognava rinunciare ai gusti ed alle abitudini proprie, 

trasformarsi a modo e grado del padrone; come storico, 

l’ uomo consapevole di tanti intrighi, di tanti tenebrosi 

raggiri, doveva procedere colla massima cautela, quando 

metteva mano a scrivere. 11 vecchio Guarino aveva ra 

gione : certe verità suonavano come tradimento e delitto 

capitale. Si potrebbe forse citare, quale prova del con 

trario, il Machiavelli, che privato inerme scrisse pur dei 

Medici onestamente il vero; ma l’ esempio del Machia 

velli non tiene. Prima di tutto, la forza dell’ opinione 

a’ suoi giorni aveva preso tale sviluppo, che certe ve 

rità erano universalmente sentite e proclamate ; secondo, 


Firenze, la città degli esperimenti politici e de’ modi 

civili di governo, era specialmente adatta a produrre non 

uno storico soltanto, ma una intera pleiade di storiografi 

indipendenti. Ciò non si verificava facilmente altrove, 

e, nel secolo XV, Genova in particolare aveva mala voce 

per la violenza e ferocia con cui si combattevano tra 

loro le fazioni; e nel *51, mentre appunto il Bracelli at 

tendeva alla storia della Guerra di Spagna, era occorso 

il caso di Galeotto De Mari, eloquente nel suo pro 

cesso sommario e sbrigativo. Cito dal Giustiniani : « 11 

doge Pietro Fregoso, il quale era assai molestato dia 

principi italiani e dai fuorusciti genovesi, e ebbe sospetto 

di Galeotto De Mari,... lo fece impiccare sulla piazza di 

S. Francesco, togato, con le pianelle in piedi, e con una 

polizza ai piedi che diceva : Hic homo locutus est ea quae 

non licent ». 

— 186 — 

Veniva in secondo luogo il preconcetto per gli an 

tichi modelli. Quegli immortali esemplari di Livio, Sal 

lustio, Cesare, scambio di rinvigorire la mente dello 

scrittore, di aggiungergli ala, lo impacciavano, come 

avviene sempre a tutti coloro che, 0 parlando o scri 

vendo, vogliono parere diversi da quel che sono. La 

legge che essi s’ imponevano di non raccontare se non 

fatti capaci di decorosa esposizione, di magnificenza ora 

toria , li portava inconsapevoli ad una rappresentazione 

iperbolica, ad avvolgere nell’ ampio panneggiamento degli 

eroi romani que’ signori e que’ capitani di ventura che 

erano tutt’ altro, li portava necessariamente a falsare i 

criteri morali, perché e fatti e personaggi già erano fal 

sati. Cosi sbagliata strada, la rettorica imperversava. E 

a che si riduceva difatti la preparazione storica di quegli 


uomini se non alla rettorica? La quale poi mi par di 

sentire più artificiosa, più eccessiva in coloro che face 

vano specialmente professione di letterato: per rimanere 

nel caso nostro, mi par maggiore nel Fazio che nel Bra 

celli. Direi insomma, che nello storiografo di Alfonso 

molti fiori posticci provengano dalla scuola del Guarino, 

del quale fu discepolo, e dai modelli oratori preferiti dal 

maestro; che nel Bracelli per contro il senso della mi 

sura e la severa eleganza siano come un’ eco de’ grandi 

giureconsulti romani da lui studiati in giovinezza. Osser 

vazione sulla quale per altro non intendo insistere molto, 

però che so benissimo che i vantaggi derivanti dallo 

studio della giurisprudenza romana sotto il rispetto del 

gusto estetico erano poi distrutti dagli innumerevoli bar 

bari giuristi e glossatori, i goti frustati dal Valla a 

Pavia. 

— 187 — 

La corrispondenza epistolare del Fazio con Francesco 

Barbaro dà una chiara idea di questo modo rettorico di 

considerare la storia presso i più: poco importava che 

essa fosse veridica, purché fosse bella, e la modestia non 

impediva che si chiamassero al paragone gli ammirati 

greci. « Comprendo benissimo l’ opera mia non esser 

cosi fatta che si possa dire di lei ciò che Cicerone della 

famosa Minerva di Fidia: potersi essa esporre nell’ arce ». 

Così il Fazio, e il Barbaro a rispondergli: « Te fortu 

nato più di Apelle, Lisippo e Pirgotele, poiché non 

l’ effigie del corpo d’Alessandro, come que’ valentuomini, 

ma l’ effigie dell’ animo d’Alfonso e i consigli e le virtù 

di lui fosti stimato degno di consecrare a memoria sem 

piterna ». Si affrettasse dunque, tale il consiglio, a narrare 

le azioni c i costumi di quell’ illustre principe, perché 


- iSS - 

dalla varietà dei casi, dalle vicissitudini della fortuna 

cotest’ insegnamento scaturisse a’ lettori : essere le cose 

umane soggette a mille traversie . . . Apelle, finito il 

capo di Venere con arte meravigliosa, lasciò incompiuto 

il restante del corpo: s’ affrettasse egli ad impartire altrui 

ed a procacciare a sé l’ immortalità del nome ». Con 

siffatti criteri Bartolomeo Fazio incastrava non meno 

di dieci concioni tra dirette e indirette soltanto nel primo 

libro de’ Commentari, e la massima parte dell’ opera 

taceva consistere nel racconto di espugnazioni e battaglie, 

dove, s'intende, campeggia eternamente una figura sola, 

quella di Alfonso. Lo scrittore vorrebbe darle il rilievo 

di una statua colossale, e non riesce se non a rimpiccio 

lirla e guastarla: pur tuttavia riscuoteva applausi e ri 

compense da’ contemporanei. Narra Vespasiano che alla 

lettura di un capitolo dove si descriveva con vivi colori 

la presa fatta dal re di un castello, Alfonso rapito d’ en 

tusiasmo donò al suo istoriografo in un tratto mille e 

cinquecento fiorini d’ oro. E facciamo grazia al lettore 

de’ soliti aneddoti narrati da tutti per dimostrare l’ am 

mirazione accordata allora all’ antichità, non esclusa la 

letteratura storica. Ciò non avviene mai se l’ opera dello 

scrittore non trovi una larga corrispondenza nel pensiero 

del pubblico e un consenso, direi quasi, universale. Si 

plutarcheggiava nella storia, perché facevasi altrettanto 

nella vita ; si glorificava da quella la forza, perché la 

politica egoistica del tempo non conosceva più altra 

legge, e l’insegnamento che ricavavasi era pur sempre 

il seguente: tutto essere nelle mani della fortuna, che 

leva alle stelle o travolge a suo capriccio nel tango: 

però la gloria che si acquista con forti fatti vince il potere 


— 189 — 

della fortuna. L’ errore stava in ciò, che chiamavansi 

latti gloriosi le miserabili gesta di alcune schiere mer 

cenarie e di alcuni ladroni fortunati. 

Forza e fatalità: ecco la doppia nemesi che governa 

la vita, lo spirito e la storia del rinascimento. 

II. 

Così nel Fazio come nel Bracelli — e s ’ intende che 

circoscriviamo a questi due un carattere comune più o 

meno a tutti — si osserva benissimo l’ incedere e il 

progredire di cotesta forza egoistica e fatale, che si 

espande simile ad un’ enorme e mostruosa fioritura sul 

giardino d’ Italia. Riassumo dai Commentari del primo. 

Dopo tanto travagliarsi l’Aragonese abbandona ad un 

tratto, l’ anno 1423, in aspetto di fuggiasco, il regno di 

Napoli, senza che la sua partenza sia giustificata da ve 

runa torte necessità. L’ edificio da lui eretto con tanti 

stenti in breve cade. Per via assalta Marsiglia, più ladrone 

di mare che re, e la saccheggia orrendamente: poi non 

sapendo che far di meglio va a combattere i mori 

d’Africa, non ne ricava nessun profitto e ritorna. Ancor 

questa una vera avventura di condottiero vago di peri 

coli, coperta dalla maschera dell’ interesse religioso. Dopo 

di ciò vorrebbe tentar di nuovo l’ impresa di Napoli, 

ma l’ animosità di Giovanna contro di lui lo persuade a 

concedere al tempo, e ritornarsene in Ispagna. Conse 

guente alla risoluzione presa, fornisce di vettovaglie la 

sua flotta di Sicilia, afferra Trapani, per di là sciogliere 

le vele alla volta della patria. Ma che? non lo permette 


— 190 — 

il mare, e, sul punto di levar l’ ancora, conviene star tre 

mesi immobili in attesa di un vento favorevole « come 

se un arcano fato prescrivesse non essere lecito partirsi 

d’Italia al destinato conquistatore del regno napolitano ». 

Difatti, quasi ad un tempo, muoiono Ludovico d’Angiò 

e Giovanna II; Giovanni Caracciolo, il favorito della 

regina, l’aborrito nemico dell’Aragonese, era stato assassi 

nato alcun tempo prima. Pareva fosse pensiero degli 

dei togliere di mezzo chiunque potesse far contrasto ad 

Alfonso. Ma imparino gli uomini a non rallegrarsi o 

dolersi sconsideratamente, poiché l’ esito del cose umane, 

é nascosto alle nostre povere menti. Un sasso scagliato 

dalle navi regie aveva guasta in modo irreparabile la 

trireme genovese, che doveva trarre in salvo da Gaeta 

Francesco Spinola ed Ottolino Zoppo insieme col pre 

sidio posto alla difesa dalla città. Preclusa quindi qua 

lunque via di scampo: bisognava aspettare con fermo 

viso la potente flotta che guidava dalla Sicilia Pietro 

d’ Aragona e difendersi disperatamente. E la difesa, in 

effetto, si prolunga tanto che sopraggiunge l’Assereto 

con l’ armata genovese, si appicca la battaglia di Ponza, 

la flotta del re é rotta e presa, cadono prigionieri Al 

fonso stesso, due de' suoi fratelli, il re di Navarra e i 

principali baroni di Spagna e delle due Sicilie. Ecco 

dunque tutto perduto; e lo storico si sofferma a lungo 

sul fatto memorabile. Ma no, non é perduto nulla. — 

Non 1’ abbiam detto che questa storia é una fantasma 

goria prodotta dal caso, signore dalle mille sorprese? 

Il cristiano mette in quiete la sua coscienza tacendo ser 

vire il caso o la fatalità a Dio, e la lezione di morale 

che ne scaturisce resta pur sempre la stessa. « I miseri 


mortali, sciama l’ autore, si crucciano delle avversità, né 

sanno che a sé solo Iddio riservò 1’ esito delle cose le 

quali vanno accolte in buona parte, comunque siano » ( i) . 

Per essere logici gli uomini avrebbero dovuto adagiarsi 

in un comodo quietismo, lasciando che il caso se ne 

incaricasse; ma com’ era possibile ciò se tutto suonava 

ammirazione del grande, dello sbalorditoio, adorazione 

del buon successo, se tutti si prosternavano dinanzi alla 

fama? 

— I9I — 

Frattanto, quali furono i motivi che indussero Filippo 

Maria Visconti a guerreggiare il re Alfonso? quali le 

potenti ragioni che gli fecero mandar libero l’ augusto 

prigioniero, che egli teneva nelle mani per un caso inspe 

rato ; né basta, che lo mossero a spianargli egli stesso la 

via del regno? Lo storico non lo dice. — « Filippo era 

impaziente di quiete ed avido d’ impero ; in pace guerra, 

in guerra cercava pace » (2) — si era preso di simpatia 

per Alfonso; ce n’ era di troppo per ispiegare una con 

dotta inesplicabile in un uomo di stato. 

L ’ autore, nella sua assoluta indifferenza politica, non 

sembra sospettare mai che anche un’ ombra di dubbio 

possa cadere nell’ animo di chi legge. Vi par di assistere 

all’ ultimo atto di una commedia del Goldoni, con la sua 

brava didascalia alla scena ultima del quint’ atto: tutti 

contenti, e Deus ex machina è la forza che conquideva 

tutti, umili e grandi, che serena e fatale guidava la so 

cietà italiana alla gloria, alla ricchezza, alla potenza, di 

cevano i saggi del momento ; all’ ignoto, forse pensarono 

( 1 ) F a z i o ; o p . cit., lib. IV . 

(2) F azio; ivi. 


i saggi di mezzo secolo dopo. Nessuno saprà mai lo 

strappo doloroso che si nascose sotto l’ arguto sorriso 

degli spiriti magni del cinquecento, consapevoli in cuor 

loro che tutto precipitava, né proposito umano poteva 

farvi riparo. 

— 192 — 

Teniamo pur conto al Fazio che gli toccò trattare 

da principio alla fine di piccoli fatti dove la misura é 

difficile, il valore dell’ autore non ha campo di dimo 

strarsi ; il lettore stenterà però a perdonargli la freddezza 

che intirizzisce continua lungo quelle eterne pagine, la 

noia che piomba sul cuore al leggere la descrizione di 

tante battaglie ed assedi che solo differiscono tra loro 

per il nome. Dubito se anche uno scrittore militare po 

trebbe trovare qui il fatto suo. Nel Bracelli eguale é 

l’ erudizione, eguale in fondo il concetto ch’ egli porta 

della letteratura storica; ma l’ apparato rettorico é più 

sobrio, il movimento della narrazione più passionato, la 

prosa più mossa, più colorita. Ed inoltre lo studio di 

penetrare per entro le cause dei fatti lo si sente qua e 

là, come non mancano le prove di quell’ indagine critica, 

onde gli accenni furono veduti nelle lettere al suo dotto 

amico Flavio Biondo. Per un esempio, le ragioni che, 

secondo il Bracelli, indussero Filippo a mandar libero 

il re di Napoli prigioniero sono valide e persuadono, 

non si tratta più di un puro capriccio personale. Era il 

timore de’ francesi che messi nel reame avrebbero pres 

sato da due parti opposte il Milanese, con presente 

pericolo che infine se l’ ingoiassero; era la coscienza 

dell’ errore commesso fin allora, seguendo gl impL|lsl 

dell’ odio e dell’ amore, anziché la seria politica di Gian 

Galeazzo padre suo, il quale non faceva grande stima 


— i93 — 

degli altri principi, ma sempre aveva temuto il nome e 

le forze dei francesi (i). 

Ludovico il Moro, se n’ avesse avuto notizia settan 

tanni dopo, le avrebbe dette parole profetiche. Così, per 

citare ancora, il Fazio non ha un passo che faccia riscon 

tro con quello in cui il cancelliere genovese spiega 

l’ etimologia del nome Catalani, o dà notizia sull’ ori 

gine delle fazioni guelfa e ghibellina. Sono due pagine 

come in quel tempo era solito di scriverne, tra la grande 

turba degli eruditi che sfaccettavano frasi, soltanto un 

altro, voglio intendere il Flavio. 

Era documentata quella storia? Sì, come poteva esserlo 

la storia contemporanea e tenendo conto dell’ idea che 

essi se ne formavano. Avrebbero dovuto ricordare e gio 

varsi di quanto era risaputo per riferto d’ amici, visto, 

giudicato; giovarsi dei mille discorsi che correvano per 

la folla, vagliando il buono dal cattivo; giovarsi dei 

giudizi che avevano udito pronunziare dagli intendenti, 

non solo, ma poiché lo storico presso il suo governo 

era a secretis, consultare le relazioni degli agenti, valersi 

dei documenti che solo i governi allora erano in grado 

di procurare. Ma per ciò sarebbe occorso uno studio di 

verità così ardente da tramutarsi, sto per dire, in una 

specie di apostolato. Ahimè, già lo sappiamo, le verità 

che infamano, spiacenti in ogni tempo, erano allora pe 

ricolose. Quindi tratto tratto una premura di nascondere, 

di dissimulare, di attenuare, che toglie tede anche alle 

pagine sincere; quindi la tendenza, tra due versioni di 

scordi o contradditorie, ad accogliere quella che lusingasse 

( i) L ib r o III. 

A t t i S oc. L io. St . Patria. Voi. X X III. 


— r94 — 

di più l’ orgoglio o la vanità de’ propri padroni. Di Fi 

lippo Visconti, tenebrosa e strana figura di tiranno, il 

Fazio, che pure doveva conoscerlo, fa il seguente ri 

tratto: Erat in primis ingenio peracri ac callido, in lar 

giendo profusus, in parcendo fa c ilis, in colloquio mitis, 

cultus corporis cl munditiarum, omnisque lenocinii negli gens, 

venandi cupidus ; caeterum quietis impatiens, ac imperitandi 

avidus, in pace bellum, in bello pacem quaerebat; simulandi 

ac dissimulandi egregius artifex ; in milites quam in cives 

indulgentior: copiarum duces maxime extollebat. A d haec 

sive fortitudinis amore, sive periculi metu, se ab omni om 

nium consuetudine sequestraverat, praeterquam quorundam 

paucorum, quos ille sibi solitudinis socios delegerat. Lega 

tos ad se. missos per suos plurimum audiebat; quin et Si- 

gismundum imperatorem romanum, Mediolanum aliquando 

profectum, ut inde Romam peteret, videre non sustinuit: et 

tamen in tanta solitudine vitam agens omnem Italiam 

arnus territabat, concutiebatque ut, non inscite, quidam di 

xerit: Philippus sedendo vincit. 

Questa non é menzogna, ma non é neppure intera 

la verità. È il vero posto sotto la luce più favorevole 

che venne fatto allo scrittore di ottenere, e lo stile con 

1 antitesi frequente, con la frase vibrata e colorita, ma 

schera, anziché palesare il pensiero. 

Dall impresa di Toscana nel 1448, e più precisamente 

dall assedio di Piombino, il re si levava in aspetto di 

\into « quasi che rotto da campo » dice il Machia 

velli ( 1) ; ma che fare se l’ eroe non pativa la vergogna 

di una sconfitta, e, in qualunque modo andasse, nome 

(1) Storie Fiorentine, V I, 16. 


— 195 — 

di vinto dallo storico non lo doveva avere ? Presto 

dunque un compiacente fascio d’ ombre, che nasconda le 

parti deboli del quadro: il mare tempestoso non lasciava 

toccare il lido alle navi regie, le vettovaglie minaccia 

vano di penuriare, prudenza consigliava di rimandar la 

guerra a miglior tempo: é tutto vero, ma delle infer 

mità che serpeggiavano nel campo, frutto della mal 

aria, non si fiata; de’ due mila morti che ci furono, 

tanti ne conta il Machiavelli, meno ancora; e il re ritorna 

a Napoli, dove l’ aspettavano feste tanto più strepitose 

quanto più meschini erano i risultati della spedizione. 

Dissimulare era vezzo per una falsa idea della dignità 

e gravità storica, era necessità talvolta imposta da’ ri 

guardi. Dal famoso Sergianni, il favorito della regina, 

il Fazio non sa ricavare nessun partito, egli che pure 

ne’ ritratti era abile : certamente quell’ eroe di alcove 

reali gli parve indegno di lui. Il Bracelli, giunto colla 

narrazione al 1442, racconta della cospirazione di Gio 

vanni Antonio Fieschi contro Tommaso Fregoso; ma non 

dice una parola delle indegne minacce che questi ebbe a 

patire nella torre dell’ orologio, nè della crudele prigionia 

in Savona per ordine del doge Raffaele Adorno (1). 

Eppure il Bracelli scriveva gli ultimi tre libri dopo il '50, 

essendo doge della repubblica Ludovico Fregoso (2). 

Circa alle fonti, ecco l’ opinione che parmi si debba 

formare chi ha letto quelle storie. In molti casi non 

v’ ha dubbio che lo scrittore ebbe ricorso alla tradizione, 

(1) Lib. V , pag. 295, ediz. cit, 

(2) Ce ne informa egli stesso nel libro 111, dove parlando di Francesco Sforza 

soggiunge : ed ora è duca de’ Milanesi. 


fosse poi scritta od orale. Il Bracelli, per un esempio, 

riporta i discorsi che si facevano alla giornata prò e 

contro il re, dopo la battaglia di Ponza (1) . Lo stesso 

si dica de’ documenti che facilmente aveva a mano il 

secretario di una repubblica, o di un principe: lettere 

di cancelleria, o di agenti e ministri presso corti stra 

niere, istruzioni relative impartite ai medesimi, notizie 

che anche in via privata egli riceveva. 

Il racconto della presa di Napoli, e nel Bracelli e nel 

Fazio, porta l’impronta della relazione scritta sopra luogo, 

eco dei mille spettatori e partecipi al fatto. E le due 

narrazioni in sostanza collimano, sebbene il Fazio si 

piaccia per molti particolari farne un episodio romanzesco; 

il Bracelli, più lontano dagli avvenimenti, si restringe alle 

circostanze essenziali e parla sempre in modo dubita 

tivo (2). Cosi pure il Fazio non lavorava, penso, di 

memoria nelle tante descrizioni di assedi e di espugna 

zioni che riferisce, ed anche meno allorché riporta in 

istile che vuol gareggiare con la maestà liviana i termini 

(1) Ecco il passo: Ferunt, cum in familiari sermone quidam regis consilium, ut 

fit, cum exitus rerum infelix est, damnarent, quod se, fratresque omnes, totque re 

g ia s prope parts principes velut aleae obiecerit, respondisse regem: Rationem se, 

non impetum secutum esse, et quisquis opulentissimum regnum victoriae praemium 

recte expendat, haud profecto negaturum esse, magnitudinem periculi a praemii ma 

gnitudine longe superari. Quippe, expugnata genuensi classe, extemplo Caie tam, 

velut spe sublata, deditionem facturam Juisse, nec ullos post eam maritimos populos 

inventum iri, qui victori regi portas obstruere ausuri fuerint. Pentiores tamen sen 

tentiam eius improbasse crediti sunt, idque non tam quod infausto eventu pugna 

tum est, quam quod affirmabant, si paullo concitatius mare fuisset, maximam re 

giarum copiarum partem iacentes ac nauseantes, sine ullis armis capi potuisse, nec 

quicquam rebus eius matis favisse quam immotam illam , ac vere aestii'am pelagi 

malaciam. Bracelli, op. cit. lib. III. 

— 196 — 

(2) Il Giustiniani scarta il Fazio e segue il Bracelli, talvolta traducendo alla lettera. 


— 197 — 

della pace stipulata tra i genovesi ed Alfonso (i). 

Uguale osservazione potrebbe farsi per l’autore del De 

bello hispanico. Non è dunque l’ ignoranza dei documenti 

originali che sia più da rimproverarsi agli storici uma 

nisti. Ma è anche vero eh’ essi se ne servivano male, 

perché non riponevano in ciò il merito precipuo del loro 

lavoro: essi non intendevano punto fare il processo degli 

avvenimenti politici, non pronunciarne la sentenza; vo 

levano scrivere belle istorie, emuli dell’ eloquenza latina; 

e chi non li giudica sotto cotesto aspetto necessariamente 

deve fraintenderli. A noi, in fondo, piace meglio la rude 

semplicità dei primi cronisti: d’ accordo. Oh la bella 

cronaca di Caffaro, di meraviglia erodotea, oh l’ inge 

nuità del Varagine e il semplice racconto degli Stella ! 

Se confronto Giovanni Stella con i due dotti umanisti 

nella descrizione della battaglia di Ponza, per citare un 

solo passo ai tre comune, confesso che il primo mi 

commove per la sincerità dell’ affetto, gli altri, di tanto 

a lui superiori nell’ arte di raccontare, mi lasciano freddo. 

Come si sente in quella pagina, dal vecchio cronista 

dettata poco dopo la memorabile vittoria, l’ orgoglio 

della nazione genovese vincitrice di tanti superbi re e 

baroni, e il fremito d’ ira che invase ciascuno, osservando 

l’ indegna condotta di Filippo Visconti ! E come balzan 

dal vivo quelle figure! Il buon cronista, senza saperlo, 

é artista assai più potente de’ due illustri suoi concitta 

dini che lavoravano e martellavano con tanto studio la 

loro prosa. Biagio Assereto è vero uomo del quattro- 

cento. Vedetelo in quel rozzo latino . . . Quietis impatiens 

(i j F azio, op. cit., lib. V ili. 


— 198 

animosus Capitaneus noster, vir quidem togatus et militaris, 

qui optime novit hortari suos, orationem unam ornatissimam, 

quam profecto eius simiUm diceres quam Catilina cum 

Antonio dimicaturus suis exorsus est, ad naves singulas 

maternd linguil conscriptam transmisit, quae magno fuit 

adiumento exercitui nostro. Nam etsi verba Principis in 

subditos virtutem non addant, neque ignavos strenuos effi 

ciant, compertum tamen habemus ad exercitium gerendarum 

rerum et vivacitatem animorum illa pertinere. Filippo Vi 

sconti é il capitale nemico del nome genovese; già da 

un pezzo ei guardava con occhio torvo ed animo infesto 

i nuovi sudditi; non contento dell’ umiliazione, anche 

l’ insulto ora aggiungeva, costringendo il vincitore ad 

accogliere con applauso il re di Navarra rimandato 

Genova e scortarlo sotto baldacchino (sub pallio) sino 

al palazzo a lui destinato per residenza. Eppure se costoro 

avessero vinto, avrebbero incrudelito nei nostri, ché lo 

si sapeva ed era chiaro più del sole — quod luce clarius 

compertum est. — Queste cose sciamava il popolo: Heu 

inauditum facinus! perfidus inimicus et plusquam hostis, 

tanta cum nostrorum sanguinis effusione et impensis, iusto 

bello vincitur et detinetur et libertati donatur . . . Sed et 

celestis ingenii poeta ait: stat sua cuique dies. Questom isto 

di antica semplice buona fede nel cronista con l’ ammi 

razione ingenua per la nuova eloquenza — quell’ ora 

zione di Biagio, osserva egli, l’ avreste paragonata al 

discorso che fece Calilina a’ suoi, poco prima della 

battaglia — quel come presentimento delle nuove for 

tune che aspettavano le lettere e l’ arte storica, senza 

però pretenderci, perché il buon notaio apparteneva al 

passato che se n’ andava, tutto ciò, dico, a noi piace, 


- 199 — 

come dopo il prodotto dell’ innesto, il frutto che si spicca 

dall’ albero natio. 

Ma pensiamo invece alla viva impressione che dovette 

produrre sui contemporanei la storia erudita, essa che 

si distaccava tanto dai modi soliti, che nella sua com 

pagine organica sapeva lumeggiare -con arte i fatti più 

rilevanti, collocare, nella penombra gli altri di minor 

conto, raggruppandoli per un determinato effetto, e in 

trodurre tante concioni magnifiche di stile, tante vive 

descrizioni d’ imprese militari, tanti ritratti di celebri per 

sonaggi. 

Il Burckhardt (i) osserva che « anche fuori del campo 

della poesia gli italiani hanno avuto, primi fra tutti gli 

europei, una decisa propensione e attitudine a descrivere 

esattamente l’ uomo storico ne’ suoi tratti e nelle sue 

qualità intime ed esteriori », ed assegna cospicuo luogo 

tra i biografi del secolo X V al Fazio, che però non 

conosceva. La lode pare un po’ esagerata. Ma chi legga 

il libro di questo, De viris illustribus, e le Storie, non 

può non osservare la sua perizia nel disegnare i carat 

teri, sicché si direbbe che prenunzi non indegnamente i 

bei modelli nel genere del Machiavelli, Niccolò Valori, 

Guicciardini, Varchi ed altri. Tuttavia nelle biografie é 

molto sobrio ; per lo più sono schizzi anziché ritratti o 

vite, sebbene la brevità non tolga che talvolta si lasci 

andar la mano ad imbellire troppo la medaglia. 1 ra la 

pittura eh’ egli fa dell’ ultimo Visconti a tinte tutte rosee 

e quella di Pier Candido Decembrio di verità stupenda, 

ci corre un bel tratto. Meglio quei quadretti non scarsi 

( i ) O p . cit. I , 203; 1 1 , 73. 


— 200 — 

di efficacia si collocano nel contesto della sua storia (i). 

Il Bracelli nervoso, perspicuo con minori pretensioni, 

non eccelle nel ritratto; si potrebbe anzi dire che propria 

mente ritratti non ve ne siano nel De bello hispanico, 

ma, a mio parere, è assai più valente del Fazio nello 

scegliere tra la minutaglia de’ fatti ciò che gli giova, re 

spingere il resto nel fondo del quadro, fondere insieme 

i materiali raccolti, e dare unità allo stile, e alla sua 

prosa una fisionomia, direi quasi, originale (2). 

(1) Parm i meriti di essere riferito il breve parallelo che stabilisce tra Niccolò 

Piccinino e Francesco Sforza (op. cit., lib. VII). Cum eo (Niccolò) de rei militaris 

principatu qui posset concertare, unus ex omnibus copiarum ducibus suae tempestatis 

inventus est Franciscus Sfortia, vir in annis plurimum excellens, fecitque dubium 

uter alteri anteponendus esset. Nam cum scientia rei militaris atque auctoritate pares 

putarentur, diversa tamen utriusque consilia in bello erant. Nicolaus utique dimicare 

paratior, praelium ex occasione protinus sumere, hostem celeritate praevenire, excur 

sione fatigare, levis armaturae equite, magis quam pedite uti, fortes modo atque 

asperos milites amare, hostium numero non terreri. Franciscus vero arte et soler lia 

magis nitens, raro, nisi ex destinato, confligere, sedendo atque obsedendo hostem 

frangere : peditatum multifacere, argento atque auro cultos milites habere, potenlwrem 

se hostem non temere aggredi. Denique Nicolaus in milites indulgentior, Franciscus 

saevior habebatur. * 

(2) E ra tuttavia impossibile che le forti individualità della sua repubblica non 

facessero colpo sopra un intelletto acuto e partecipe al vivo moto del suo 

secolo, come il Bracelli. Ed egli pure scrisse un opuscoletto sopra alcuni degli 

illustri genovesi (De claris genuensibus, Parrgi, 1520, fol. 4$ e se g g .); ma essen 

dosi astenuto di parlare de’ viventi, perchè non paresse concedere in parte anche 

minima a ll’ amore 0 all’ odio 0 ad altro affetto meno lodevole, e d’ altro canto 

poco rinvenendo del passato, però che gli annalisti, contenti di aver fatti da 

narrare, non s’ erano curati di tramandare il nome degli uomini al loro tempo 

insigni, per tutto ciò era forza che riuscisse molto breve. L 'o p e ra è dedicata al 

padre Ludovico Pisano dell’ ordine dei predicatori, e vorrebbe essere una rapida 

commemorazione di quanto ebbe di più notevole la genovese repubblica per sa 

pere, bontà, verecondia, inflessibile giustizia. A differenza del Fazio, non sempre 

ha cura di darci il ritratto, ma vuole che dai brevi cenni, dagli aneddoti sobria 

mente narrati, dal tutto infine, il lettore si formi un’ idea adeguata degli uomini 

per la cui virtù la sua patria ebbe ad acquistare nominanza e potenza. Nello 


Il lettore lungo quei cinque libri non prova mai stan 

chezza, perché sente che 1’ autore ha sbandito le inutili 

lentezze, che non vuol dir tutto, ma dir bene il poco 

trascelto. Faceva egli stesso professione di brevità; e di 

dilungarsi nella narrazione di un prodigio si scusa come 

stile, nel modo di colorire mi ricorda Valerio Massimo, che forse, come Battista 

Fregoso anni dopo, l’ umanista aveva presente nello scrivere. Citiam o. In lode 

di Lamba D ’ Oria non spende più di un periodo; ma per severa bellezza ed 

evidenza lo direi non inferiore a’ passi più riputati dello scrittore latino: Aurius 

Lamba in siitu illirico bellum gerens, devicta iam prope Venetorum classe, cum 

nunciatum ei esset filium fortiter dimicantem caesum fuisse, undis, inquit, eum com 

mendate : nobilissima enim ipsi sepultura continget, quod pro patria strenue pugnan 

tem et iam victorem maria servabunt. — Nella trattazioue tiene l’ ordine seguente : 

dapprima tre santi vescovi, Romolo, Felice, S iro , un cenno di quattro rig h e; 

quindi alcuni monaci, e poi i letterati, tra cui Giovanni Balbo, l’ autore del Ca 

tholicon, e Andalò di Negro, il precettore del Boccaccio. Ancor questa non più 

di una semplice menzione. Seguono guerrieri, e cittadini celebrati per alcun 

nobile fatto e per uffici sostenuti. Della tenacia ligure, che popolava di fiorenti 

colonie le sponde del Corno d’ oro e del mar N ero, diffondendo da Pera a Sa- 

mastri terrore e riverenza pel nome del gran comune, notevole esempio è il 

seguente: Simon Vignosus cum, perdomita insula, Chium urbem obsideret, 

edixerat ut si quis in vineis aut pomariis, invilo domino, deprehenderetur virgis

PDF - Società Ligure di Storia Patria

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