Teorías sociológicas de George Murdock sobre la familia y la cultura

La vida personal de George Murdock

George Peter Murdock, nacido en Meriden, Connecticut, creció como el mayor de tres hermanos. Sus padres eran democráticos, individualistas y agnósticos, valores que inculcaron en sus hijos. Los padres de Murdock creían que la educación y el conocimiento conducirían a la realización en la vida de sus hijos, por lo que enviaron a su hijo mayor a una prestigiosa academia y luego a la Universidad de Yale.

Murdock se graduó de Yale con honores en 1919. Después de graduarse, viajó por todo el mundo y desarrolló un interés en la antropología. A su regreso de sus viajes por el mundo, ingresó a la escuela de posgrado de Yale, donde se especializó en antropología y sociología. Recibió su Ph.D. en 1925. En 1938, se convirtió en el presidente del departamento de antropología de Yale, donde permaneció durante 21 años. Se casó y tuvo un hijo. En 1960, se convirtió en profesor Andrew Mellon de antropología social en la Universidad de Pittsburgh hasta que se jubiló en 1973 a la edad de 75 años.

Carrera científica

Cuando era niño, amaba la geografía, por lo que de adulto trabajó en etnografía , que es una rama de la antropología que se ocupa de datos empíricos sobre sociedades y culturas. Murdock pensó que para estudiar adecuadamente las sociedades y culturas, era necesario un enfoque sistemático, comparativo e intercultural. Un enfoque transcultural utiliza datos de muchas sociedades para analizar el comportamiento humano en sociedades y culturas. Hasta George Murdock, los antropólogos recopilaban enormes cantidades de datos sobre sociedades individuales y realizaban declaraciones generalizadas sobre la evolución social.

La primera obra importante de George Murdock, publicada en 1934, fue Our Primitive Contemporaries, un libro de resúmenes etnográficos que se usaba a menudo en las aulas. Murdock escribió sobre 18 sociedades diferentes que eran representativas de diferentes culturas en todo el mundo. Quería que el libro se usara como una herramienta de enseñanza a partir de la cual los estudiantes pudieran aprender a evaluar las generalizaciones hechas sobre las sociedades.

Murdock creó una lista de información que uno debería recopilar al crear etnografías, y este trabajo se convirtió en la base de su trabajo de 1938 Outline of Culturen. Esto pronto se convirtió en el estándar para los etnógrafos de todo el mundo. A mediados de los años 30, Murdock había establecido la Encuesta Intercultural en el Instituto de Relaciones Humanas de Yale, y los científicos que trabajaban allí adoptaron su método y su firme creencia en el descubrimiento de teorías basadas en datos organizados de muchas sociedades. Este proyecto se convirtió en los Archivos del Área de Relaciones Humanas (HRAF) más grandes, un intento de hacer un archivo de datos accesible de las sociedades humanas.

A pesar de sus diferencias, los investigadores han descubierto que todas las sociedades tienen ciertas prácticas y creencias comunes, o universales culturales . La lista de universales culturales de George Murdock incluía deportes atléticos, cocina, ceremonias fúnebres, medicina y restricciones sexuales. Los universales culturales no son necesariamente los mismos en todas partes; lo que Murdock estaba señalando es que cada cultura tiene su propia forma de cocinar, enterrar, celebrar, procrear, etc.

Perspectiva funcionalista de género

En sociología, el funcionalismo se refiere a una forma en que los sociólogos crean teorías sobre el mundo al mirar a la sociedad como un sistema complejo con partes que trabajan juntas hacia el objetivo de la estabilidad. Es algo así como la forma en que todos los órganos del cuerpo trabajan juntos. Murdock estuvo de acuerdo con el enfoque funcionalista y, en particular, cómo explica los roles de género construidos socialmente.

Después de completar sus estudios transculturales, descubrió que la división sexual del trabajo, es decir, las mujeres típicamente en el hogar y los hombres que trabajan fuera del hogar, existe en todas las culturas (aunque, como los universales culturales, los roles de cada género puede ser diferente.) Cabe señalar que Murdock no vio esta división como un dispositivo biológico, sino más bien, como un resultado lógico de las diferencias de género en las sociedades.

Contribución importante a la sociología

George Murdock es más reconocido por su trabajo histórico en la clasificación de la familia y el parentesco. En 1949, escribió el libro Estructura social, que presentaba la estructura familiar como un universal cultural. Había estudiado 250 sociedades, desde pequeñas comunidades de caza hasta sociedades industriales, y encontró que la familia, que definió como un grupo social que vive en conjunto, es una unidad presente en todas las culturas.

Murdock propuso que todas las familias tienen cuatro funciones importantes: sexual, económica, reproductiva y educativa. Estas funciones son esenciales y satisfacen las necesidades de todas las sociedades. Propone que la mejor institución para realizar estas funciones es la familia.

• La función sexual se refiere a la regulación de la actividad sexual.
  Los esposos y las esposas tienen acceso sexual el uno al otro, y en todas las sociedades existen normas sobre la actividad sexual fuera del matrimonio. Por lo tanto, Murdock ha argumentado que la familia atiende las necesidades sexuales de sus miembros adultos y también limita el acceso sexual de otros miembros de la sociedad, manteniendo así la estabilidad.
• La función económica se ocupa de la división del trabajo según las líneas de género.
  Considera que esta división del trabajo es gratificante para los cónyuges y fortalece el vínculo entre ellos, ya que se percibe que realizan un trabajo distinto pero complementario.
• La función reproductiva se refiere a tener y criar hijos.
  La familia proporciona a la sociedad nuevos miembros y asume la responsabilidad de criarlos.
• La función de socialización se refiere a transmitir la forma de vida, las normas y los valores de una sociedad a los miembros más jóvenes.
  Esta función es importante ya que, sin cultura, la sociedad no podría sobrevivir y una desviación excesiva de la norma alteraría la estabilidad de la sociedad.

Los resultados del aprendizaje

Propóngase hacer lo siguiente después de ver esta lección en video:

• Recuerda los detalles de la vida personal de George Murdock.
• Resalte el trabajo de Murdock en etnografía, su enfoque transcultural y su lista de universales culturales.
• Discutir el trabajo de Murdock sobre la clasificación de la familia y el parentesco
• Resume las principales influencias y contribuciones de Murdock en el campo de la sociología