George C. Marshall: Segunda Guerra Mundial, biografía y citas

Foto de George C. Marshall

Marshall como Jefe de Estado Mayor del Ejército

Marshall se había ganado una reputación por su disposición dominante y sus habilidades organizativas. El mismo día que Alemania invadió Polonia, fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército . Su tarea principal era coordinar el esfuerzo bélico desde el frente interno. Sirvió como los ojos y oídos del presidente Franklin Delano Roosevelt (FDR), consultó con el Congreso, asignó recursos y mano de obra en los teatros de Europa y el Pacífico, construyó coaliciones en tiempos de guerra y sirvió de puente entre los militares y los políticos.

Su papel era como el de un director que trabaja detrás de la cámara en lugar de ser el centro de atención. Esto se puede ilustrar mejor con el problema del comando del día D. Se asumió que Marshall recibiría el mando principal para el plan de invasión del Día D que desarrolló, donde las tropas invadirían Francia a través de las playas de Normandía para luchar contra las potencias del Eje. Fiel a su carácter, Marshall no presionó por este puesto. FDR sabía que se lo merecía, pero eligió a Eisenhower en su lugar, afirmando que Marshall era demasiado valioso para él en casa; el significado de esto es que fue Eisenhower quien ganó la mayoría de los elogios por los éxitos en el Día D.

La apuesta de las 90 divisiones

La posición más controvertida de Marshall fue la llamada apuesta de las 90 divisiones . La estimación general era que EE. UU. Necesitaba 200 divisiones para llevar a cabo un sólido esfuerzo de guerra, pero a los líderes empresariales en los sectores industrial y agrícola les preocupaba que convocar tropas en ese número agotara su fuerza de trabajo de manera demasiado drástica. Marshall tenía la posición poco envidiable de tener que hacer malabarismos con las necesidades de mano de obra tanto en los teatros europeos como en los del Pacífico, que cambiaban constantemente según la situación de la guerra.

Marshall optó por mantener las fuerzas militares estadounidenses en 90 divisiones, muy por debajo de la recomendación. El plan era mantener este menor número de divisiones, pero mantenerlas a plena capacidad mediante reemplazos rotativos. Esto permitiría que más hombres permanecieran en el frente interno por más tiempo y contribuirían a la producción industrial y agrícola de la nación. Marshall se enfadó mucho por esto, pero su lógica era que el mejor activo de Estados Unidos era su enorme capacidad industrial. Su estrategia, que funcionó al final, asignó suficientes recursos para operaciones tanto domésticas como militares, proporcionó una nueva rotación de tropas y enfatizó la innovación tecnológica sobre la cantidad bruta de tropas.

George C. Marshall se centró en la última fila entre Roosevelt y Churchill en la Conferencia Atlántica.

Conferencias de Marshall y tiempos de guerra

Marshall hizo más que tareas de escritorio; participó en la mayoría de las conferencias de alto perfil en tiempos de guerra . Estuvo presente en la Conferencia de la Carta del Atlántico frente a las costas de Terranova entre el primer ministro británico y el presidente Roosevelt, en la que las dos partes discutieron la alianza y los objetivos en tiempos de guerra. También estuvo en la Conferencia de Casablanca en Marruecos, que estableció el principio de rendición incondicional de las fuerzas del Eje. En febrero de 1945, asistió a la crítica Conferencia de Yalta que tramó la idea de las Naciones Unidas, la ocupación de Alemania en la posguerra y la asistencia soviética contra Japón. Por último, en la Conferencia de Potsdam con el presidente Harry S. Truman en julio-agosto de 1945, discutieron el destino de Alemania y Japón en una tensa serie de conversaciones.

Marshall de pie tercero desde la izquierda en la Conferencia de Casablanca

Secretario de Estado y Plan Marshall

Sus logros no pasaron desapercibidos. Truman lo describió como “el militar más grande que este país haya producido”, y el primer ministro británico, Winston Churchill, describió a Marshall como “el verdadero organizador de la victoria”. Truman pronto lo nombró su enviado especial a China para mediar en la Guerra Civil China entre nacionalistas y comunistas. Este último ganó el día, pero Truman nombró a Marshall su Secretario de Estado en 1947. En este cargo, es mejor conocido por su promoción del Plan Marshall., que anunció en un discurso de la Universidad de Harvard en junio de 1947. El objetivo central era acelerar la reconstrucción económica de Europa, y el programa inyectó 13.000 millones de dólares de ayuda a Europa. Como señaló en su discurso de Harvard, “Nuestra política no está dirigida contra ningún país o doctrina, sino contra el hambre, la pobreza, la desesperación y el caos”.

George C. Marshall con el Secretario de Guerra Henry L. Stimson

La revista Time lo nombró “Hombre del año” en 1943 y 1947. Marshall renunció en 1949, pero fue designado por el presidente Truman como Secretario de Defensa con el estallido de la Guerra de Corea en 1950; dimitió en 1951. Por su trabajo en el Plan Marshall, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1953. En su discurso de aceptación, Marshall destacó el papel del liderazgo sólido: ‘Las personas desanimadas necesitan urgentemente la inspiración de grandes principios . Ese liderazgo puede ser el punto de unión contra la intolerancia, contra la desconfianza, contra esa inseguridad fatal que conduce a la guerra ”. Murió en 1959 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia.

Resumen de la lección

Pocos líderes militares inspiraban el respeto que sentía George C. Marshall. En su papel de Jefe de Estado Mayor del Ejército, Marshall manejó hábilmente la logística, la mano de obra y la asignación de recursos de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. También desempeñó un papel de asesor estratégico en varias conferencias durante la guerra, trabajando en estrecha colaboración con los presidentes Roosevelt y Truman. Como secretario de Estado, propuso el Plan Marshall, que inyectó miles de millones de dólares en la Europa de la posguerra para reconstruir su economía, y regresó al servicio público en su papel de secretario de Defensa de 1950 a 1951. Aunque a menudo trabajó entre bastidores durante su carrera militar y diplomática, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1953, que legítimamente le otorgó el reconocimiento que se merecía.