George Berkeley sobre el empirismo y el idealismo

¿Son reales solo las ideas?

Cuando ves un objeto frente a ti, como un árbol, ¿alguna vez dudaste si realmente existe como materia física? Puede considerar que los objetos que puede ver, tocar o sentir están separados de sus ideas sobre ellos. Desde este punto de vista, los objetos existen y utilizas tus sentidos para percibirlos. ¿Qué le dirías a alguien que sugiera que solo existen las ideas? ¿Que sólo se puede decir que nuestras ideas sobre los objetos son reales? Quizás tenga algunas objeciones a esto.

En esta lección, veremos cómo George Berkeley abordó este tema y por qué rechazó las opiniones de muchos otros filósofos.

Empirismo e idealismo

Algunas de las opiniones de Berkeley estaban alineadas con la idea principal del empirismo , que sostiene que lo que sabemos proviene de la experiencia sensorial. Sin embargo, a diferencia de otros empiristas de su tiempo, como John Locke, Berkeley no vio una separación entre un mundo físico y un mundo mental. En cambio, su perspectiva era el idealismo , la visión de que las cosas independientes de la mente no existen.

Así que quizás te preguntes qué significa eso. ¿Berkeley cree que estás alucinando cuando ves un árbol frente a ti, uno que puedes tocar? ¿Piensa que cuando escuchas el susurro de las hojas en la brisa, esto proviene de tu imaginación? Berkeley no está diciendo que nuestras experiencias con los objetos sean alucinaciones.

Él reconoce que experimentamos sensaciones que parecen estar conectadas con cosas como árboles y sus hojas. Sin embargo, no cree que la causa de esas sensaciones sea la materia física, como un árbol material que está totalmente separado de nuestras mentes. En cambio, el árbol u otros objetos que creemos que estamos experimentando son colecciones de ideas.

La mente de dios

Es posible que todavía se esté rascando la cabeza por la confusión acerca de cómo Berkeley puede decir que los objetos son solo ideas. Para comprender mejor el contexto de su filosofía, veamos primero las otras teorías populares de su tiempo. Los descubrimientos científicos de la época estaban proporcionando una visión de un mundo que podría existir sin un ser supremo, un dios, como parte del plan.

También hubo filósofos en este punto de la historia que miraban las sensaciones en nuestro cuerpo como respuestas a la materia física. En muchos casos, este punto de vista no requería que un dios fuera parte de la ecuación. Desde este punto de vista, quizás el mundo podría funcionar sin la existencia de un dios que lo guiara.

Otro enfoque más de la época fue cuestionar fuertemente si sabemos algo en absoluto. Las principales motivaciones de Berkeley al hacer sus afirmaciones fueron incorporar a Dios en las explicaciones de cómo funciona el mundo y confirmar que hay algunas cosas que realmente podemos saber sobre la realidad. Berkeley puso a Dios en medio de la escena como una explicación significativa de cómo se puede explicar el mundo.

Según Berkeley, es Dios quien ha estructurado nuestra experiencia de una manera específica. Explica que el concepto de objetos existe en la mente de Dios. Cuando experimentamos las sensaciones de un objeto, como el color de una hoja, por ejemplo, estamos percibiendo una idea desde dentro de la mente de Dios. En definitiva, todo está hecho de ideas y estas ideas vienen de Dios.

Berkeley es bien conocido por la frase “Ser es ser percibido”, lo que significa que todo lo que existe es nuestra percepción de las cosas. Para ayudarte a recordar su nombre, podrías pensar en cómo pensó Berkeley que incluso la corteza de un árbol es una colección de ideas dentro de la mente y no un objeto separado en algún lugar del mundo.

Argumentos a favor del idealismo

Sin embargo, el idealismo de Berkeley implicaba más que un simple argumento para creer en Dios. Presenta un caso interesante para su enfoque al argumentar que los objetos no tienen realmente las cualidades que normalmente les atribuimos.

Por ejemplo, digamos que tienes una olla con agua hirviendo. El calor es una de las cualidades de esa agua. Pero, ¿qué pasa con las cualidades del agua a temperatura ambiente? Si pusieras tu mano en el congelador y luego pones tu mano en agua a temperatura ambiente, el agua podría parecer tener la calidad del calor. Por otra parte, si pone su mano bajo agua caliente y luego la coloca en el agua tibia, el agua se sentiría fría.

Berkeley argumenta, como lo han hecho otros, que esto demuestra que cualidades como la temperatura son relativas, incluso contradictorias y, en su opinión, no tan materiales en absoluto. Percibir el calor frente al frío se trata de ideas, no de una experiencia de una realidad física separada, afirma.

Continúa afirmando que el mismo tipo de problemas surgen cuando observamos cualidades como el tamaño de un objeto. Estos también son relativos a quién percibe. No se puede decir que un objeto tenga cualidades materiales en absoluto, separado de la mente de una persona. Berkeley aboga por rechazar la opinión de que los objetos en el mundo están compuestos de materia física y cualidades asociadas con la materia.

Resumen de la lección

George Berkeley fue tanto empirista como idealista. El empirismo implica la creencia de que lo que sabemos proviene de la experiencia sensorial, mientras que el idealismo es la opinión de que las cosas independientes de la mente no existen.

Esto significa que Berkeley creía que no existen cualidades materiales reales de un objeto, que lo que se describe como objetos o materia física son en realidad colecciones de ideas. Estas ideas se originan en la mente de Dios. Para Berkeley, ‘Ser es ser percibido’, lo que significa que todo lo que existe es nuestra percepción de las cosas.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, posee los conocimientos necesarios para:

• Definir empirismo e idealismo
• Describir las ideas de George Berkeley sobre empirismo y realismo.
• Explicar la inclusión de Berkley de Dios en sus puntos de vista.