Il personaggio che interpreta, Dustin Henderson, uno dei protagonisti della serie tv targata Netflix Stranger Things, gli si cuce addosso. Simpatico, irriverente, con tantissime celebrità che sono diventate sue fan, stiamo parlando di Gaten Matarazzo, classe 2002, nato nel New Jersey e attore già da quando aveva nove anni. E la similitudine con il personaggio che lo ha reso celebre, deriva dal fatto che condividono la stessa malattia, la displasia cleidocranica. È una malattia rara, che incide sulla crescita, ma grazie al suo buon carattere e alla sua forza di volontà, Gaten riesce a riderci su e a farla conoscere al mondo intero.
La malattia, che colpisce una persona su 200mila ogni anno, fortunatamente si è presentata al ragazzo in forma leggera. È nato senza clavicole, e la mancanza di ossa influisce sulla crescita soprattutto facciale, di viso, cranio e denti. Proprio questi ultimi sono stati la ‘fortuna’ del personaggio di Dustin, che parla in maniera inconfondibile. Gaten nella vita usa una dentiera, ed è stato sottoposto a diverse operazioni chirurgiche, ma non per questo ha perso il suo buonumore.
E il suo coraggio gli ha permesso di aver una carriera che, a soli 15 anni, è già di tutto rispetto. A soli 9 anni ha interpretato il ruolo di Benjamin nel musical Priscilla, la regina del deserto a Broadway, e nel 2014 quello di Gavroche nei Miserabili. Nel 2015 è apparso in un episodio della serie tv The Blacklist, poi il successo dilagante è arrivato con Stranger Things, e l’ha portato a comparire anche in due video musicali: Swish Swish di Katy Perry, e Lost boys life di Computer Games.
Il ruolo di Dustin gli ha permesso di vincere già diversi premi, tra cui uno agli Screen Actors Guild Awards, per la miglior performance in una serie drammatica, e uno agli Shorty Awards come miglior attore. La sua giovane età, tuttavia, non gli ha impedito di essere già molto attivo per aumentare l’attenzione riguardo la sua malattia: usa regolarmente i suoi social per aiutare la CCD Smiles, un’organizzazione che raccoglie fondi per aiutare le persone colpite a sostenere i costi per gli interventi chirurgici, specialmente quelli dentali. Gaten ha lanciato anche una linea di t-shirt e tutto il ricavato è andato alla CCD Smiles.
Una vita non facile, la sua, che però combatte con il sorriso, e con la consapevolezza di essere stato, tutto sommato, fortunato. La sua forma è leggera e gli consente di lavorare. Ha 8,7 milioni di followers su Instagram, che lo seguono e lo ammirano. È un grande fan di Harry Potter e Star Wars. È vegetariano, ma ama cucinare, i suoi genitori hanno infatti un ristorante/pizzeria nel New Jersey. E tante celebrità sono sue fan: Shonda Rimes, Stephen King, Jeffrey Dean Morgan, Kristen Bell, Zac Efron, per citarne alcuni. Impossibile non amarlo!
