Introducción a la psicología EL ACCESO A LA MENTE Y LA CONDUCTA DUODÉCIMA EDICIÓN ZZZPHGLOLEURVFRP Introducción a la psicología EL ACCESO A LA MENTE Y LA CONDUCTA DUODÉCIMA EDICIÓN Dennis Coon John O. Mitterer %URFN8QLYHUVLW\ Traducción 3LODU0DUVFDUµ6DFULVW£Q 6DQGUD'HOI¯Q$]XDUD 6DPDQWKD'HOI¯Q$]XDUD Revisión técnica 5D¼OƒYLOD6DQWLE£³H] 3URIHVRUWLWXODUGHOD)DFXOWDG GH3VLFRORJ¯DUNAM. $XVWUDOLDä%UDVLOä&RUHDä(VSD³Dä(VWDGRV8QLGRVä-DSµQä0«[LFRä5HLQR8QLGRä6LQJDSXU iii Introducción a la psicología El acceso a la mente y la conducta Dennis Coon y John O. Mitterer Presidente de Cengage Learning Latinoamérica: Javier M. Arellano Gutiérrez Director general México y Centroamérica: Pedro Turbay Garrido Director editorial y de producción Latinoamérica: Raúl D. Zendejas Espejel Coordinadora editorial: María Rosas Editora de desarrollo: Claudia Islas Licona Coordinadora de producción editorial: Abril Vega Orozco Editora de producción: Abril Vega Orozco Coordinador de producción: Rafael Pérez González Diseño de portada: Ivokar Creativa Imagen de portada: Madartistis Dreamstime.com Composición tipográfica: Ivokar Creativa © D.R. 2010 por Cengage Learning Editores, S.A. de C.V., una Compañía de Cengage Learning, Inc. Corporativo Santa Fe Av. Santa Fe, núm. 505, piso 12 Col. Cruz Manca, Santa Fe C.P. 05349, México, D.F. Cengage Learning™ es una marca registrada usada bajo permiso. DERECHOS RESERVADOS. Ninguna parte de este trabajo amparado por la Ley Federal del Derecho de Autor, podrá ser reproducida, transmitida, almacenada o utilizada en cualquier forma o por cualquier medio, ya sea gráfico, electrónico o mecánico, incluyendo, pero sin limitarse a lo siguiente: fotocopiado, reproducción, escaneo, digitalización, grabación en audio, distribución en internet, distribución en redes de información o almacenamiento y recopilación en sistemas de información a excepción de lo permitido en el Capítulo III , Artículo 27 de la Ley Federal del Derecho de Autor, sin el consentimiento por escrito de la Editorial. Traducido del libro Introduction to Psychology: Gateways to Mind and Behavior, Twelfth Edition Dennis Coon and John O. Mitterer Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta. Publicado en inglés por Wardsworth, una compañía de Cengage Learning © 2010 ISBN-13: 978-0-495-59911-1 ISBN-10: 0-495-59911-5 Datos para catalogación bibliográfica: Coon, Dennis y John O. Mitterer ISBN-13: 978-607-481-467-5 ISBN-10: 607-481-467-8 Visite nuestro sitio en: http://latinoamerica.cengage.com de los autores acerca de los autores Tras obtener su grado de doctor en psicología en la Universidad de Arizona, Dennis Coon fue catedrático durante 22 años en el Santa Barbara City College, California. A lo largo de su trayectoria, el doctor Coon ha disfrutado, particularmente, la enseñanza de introducción a la psicología. Ahora ha regresado a Tucson, con su esposa Sevren, y ahí imparte clases, ofrece consultas, escribe y edita textos. El doctor Coon es autor de Introduction to Psychology y Psychology: A Journey, así como de Psychology: Modules for Active Learning. Más de dos millones de estudiantes han empleado estos textos. El doctor Coon con frecuencia trabaja como revisor y consultor de editoriales; además fue el editor del libro Choices que fuera todo un éxito comercial. Asimismo, ayudó a diseñar los módulos de PsychNow!, el CD-ROM interactivo de Wadsworth. En sus ratos de esparcimiento, el doctor Coon practica el montañismo, la fotografía, la pintura, la talla en madera y la música. También diseña, fabrica y toca guitarra clásica y acústica de cuerdas de acero. Ha publicado artículos sobre el diseño de guitarras y a veces dicta conferencias sobre el tema, además de sus frecuentes presentaciones sobre psicología. John O. Mitterer obtuvo su grado de doctor en psicología cognitiva en la McMaster University. En la actualidad, el doctor Mitterer es catedrático de la Brock University, donde ha enseñado introducción a la psicología a más de 20 000 estudiantes. En 2003 recibió el Premio Profesor Distinguido de la Brock University y el Premio a la Docencia otorgado por la Ontario Confederation of University Faculty Associations (OCUFA), en 2004 recibió la National 3M Teaching Fellowship y en 2005 el premio de la Canadian Psychological Association por sus distinguidas aportaciones a la educación y los estudios en psicología. El interés primario de las investigaciones del doctor Mitterer son los procesos cognitivos básicos en la enseñanza y el aprendizaje. Ha sido consultor de varias empresas, como Bell Northern Research, Unisys Corporation, IBM Canadá y el desarrollador de juegos de computadora de Silicon Knights. Sin embargo, su interés profesional está basado en aplicar los principios cognitivos para mejorar la educación en el nivel de licenciatura. Para apoyar su curso de introducción a la psicología, ha participado en la producción de libros de texto y materiales auxiliares, como CD-ROM y sitios web, para estudiantes y profesores. También ha publicado obras y dictado conferencias sobre la instrucción en el nivel de licenciatura tanto en Canadá como en Estados Unidos. En su tiempo libre, intenta mejorar su juego de golf y alcanzar la meta de su vida de observar a las especies de aves que existen en el mundo. Para tal efecto, en fechas recientes, ha viajado a Papúa, Nueva Guinea; Brasil, Australia y Sudáfrica. v contenido breve Presentación: Psicología de cómo estudiar 1 1 Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 11 Psicología en acción: La psicología en los medios—Separemos los hechos de los cuentos 43 2 El cerebro y la conducta 47 Psicología en acción: La lateralidad—¿Usted es zurdo o diestro? 73 3 Desarrollo humano 78 Psicología en acción: Crianza efectiva—Cómo criar a hijos sanos 112 4 Sensación y realidad 118 Psicología en acción: Control del dolor—Esto no le dolerá nada 145 5 Percepción del mundo 149 Psicología en acción: Percepción y objetividad—Creer es ver 176 6 Estados de conciencia 181 Psicología en acción: Explorar y utilizar los sueños 212 7 Condicionamiento y aprendizaje 218 Psicología en acción: Autoadministración de la conducta—Un proyecto muy gratificante 247 8 La memoria 251 Psicología en acción: Mnemotecnia—La magia de la memoria 279 9 Cognición, lenguaje, creatividad e inteligencia 283 Psicología en acción: Cultura, raza, IQ y usted 314 10 Motivación y emoción 319 Psicología en acción: Inteligencia emocional—El arte del autocontrol 353 vii viii 11 Contenido breve Género y sexualidad 357 Psicología en acción: Cuando el placer se desvanece 381 12 La personalidad 388 Psicología en acción: Barreras y puentes—Entendamos la timidez 420 13 Salud, estrés y afrontamiento 425 Psicología en acción: Manejo del estrés 453 14 Trastornos psicológicos 459 Psicología en acción: Suicidio—Vidas al borde del precipio 490 15 Terapias 495 Psicología en acción: Autoadministración y encontrando ayuda profesional 522 16 Pensamiento e influencia sociales 529 Psicología en acción: Entrenamiento de asertividad—Defender tus derechos 551 17 Conducta prosocial y antisocial 556 Psicología en acción: Multiculturalismo: viviendo con diversidad 579 18 Psicología aplicada 584 Psicología en acción: Psicología de los factores humanos—¿Quién es el jefe aquí? 607 Apéndice: Estadística conductual 612 Glosario G-1 Referencias R-1 Índice de nombres IN-1 Índice analítico IA-1 contenido detallado Historia breve de la psicología—El álbum de familia de la psicología 22 Introducción: Psicología del modo estudiar 1 El método SQ4R—Cómo domar un libro de texto 2 Cómo usar Introducción a la psicología: El acceso de la mente y la conducta 3 Tome notas efectivas—¡Buenos estudiantes, tomen nota! 3 Use y repase sus apuntes 4 Estrategias para estudiar—Acostúmbrese al éxito 4 La psicología hoy—Tres perspectivas contemporáneas de la conducta 26 Aprendizaje autorregulado—Verdaderas estrellas académicas 5 Las dilaciones—Evite la presión de dejar las cosas para última hora 6 La perspectiva biológica 27 La perspectiva psicológica 27 La perspectiva sociocultural 28 Los psicólogos—Seguro que no son comecocos 29 Administre su tiempo 6 Establezca metas 6 Convierta el aprendizaje en toda una aventura 7 Otros profesionales de la salud mental La profesión de psicología 31 Especialidades de la psicología 32 Presentar exámenes—¿Usted sabe mucho de exámenes? 7 Habilidades generales para presentar exámenes 7 Variables y grupos 33 Evaluación de los resultados 34 Puertas de acceso digitales (disponibles sólo en inglés) 8 El sitio web de este libro 8 CengageNOW 9 Psychology Resource Center de Wadsworth 9 Sitios web de psicología 9 Una última recomendación 10 Doble ciego—Hablemos de placebos y profecías que se cumplen 35 Sesgo de los participantes en la investigación 35 Sesgo del investigador 36 Métodos de investigación no experimentales—Diferentes pinceladas 37 Observación naturalista 37 Estudios correlacionales 38 El método clínico—Un caso a la vez 40 El método de encuesta—¡Tome una muestra gratis! 40 RECURSOS EN LÍNEA 10 APRENDIZAJE INTERACTIVO 10 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: 11 La psicología en los medios—Separemos los hechos de los cuentos 43 Presentación: Preguntas sobre la conducta humana 12 REPASO DEL CAPÍTULO 45 Psicología—El ABC de la conducta 12 APRENDIZAJE INTERACTIVO 46 Cómo buscar evidencia empírica 12 Las investigaciones psicológicas 14 Especialidades de la investigación 14 Metas de la psicología 15 Pensamiento crítico—Tome las cosas con calma 16 Consideraciones sobre la conducta 16 Pseudopsicologías—Las palmas, los planetas y la personalidad 17 Los problemas de las estrellas 18 Investigación científica—Pensar como psicólogo 19 31 El experimento psicológico—El punto donde se juntan la causa y el efecto 32 Recurrir a los medios digitales—Nuevos conocimientos obtenidos de la red 8 1 Introducción a la psicología y a los métodos de investigación El estructuralismo 22 El funcionalismo 22 El conductismo 23 La psicología de la Gestalt 24 La psicología psicoanalítica 24 La psicología humanista 25 El papel de la mujer en los primeros tiempos de la psicología 26 RECURSOS EN LÍNEA 46 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Comprobación de las creencias de sentido común 13 t
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-"
14*$0-0(¶" ¿Sirve usted para la carrera de psicología? 31 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Eso es interesante, ¿pero es ético? 34 t
%*7&34*%"%
)6."/" ¿Las investigaciones psicológicas tienen un sesgo de género? 42 El método científico 19 ix x Contenido detallado 2 El cerebro y la conducta 47 Presentación: En una especie de tofu con textura de nuez y forma de toronja está la música 48 Las neuronas—La construcción de una “biocomputadora” 48 Las partes de una neurona 48 El impulso nervioso 48 Sinapsis y neurotransmisores 51 Redes neurales 52 El recién nacido—Mucho más de lo que salta a la vista 85 Desarrollo perceptivo y cognitivo 85 Desarrollo motor 87 Desarrollo emocional 87 Desarrollo social—Nene, me tienes atrapado 89 El apego 89 Las guarderías 90 Necesidades de apego y afecto 91 Influencias de los padres—La vida con papá y mamá 91 El sistema nervioso—Cableado para actuar 53 Métodos de investigación—Cartografía de los dominios internos del cerebro 56 Mapas de la estructura del cerebro 56 Exploración de la función del cerebro 57 La corteza cerebral—¡Ay abuelita, qué cerebro tan grande tienes! 59 Los hemisferios del cerebro 60 La especialización de los hemisferios 60 Los lóbulos de la corteza cerebral 63 El subcórtex—En el centro de la materia (del cerebro) 67 El cerebro posterior 67 El cerebro anterior 68 El magnífico cerebro 70 El sistema endocrino—Las hormonas me obligaron a hacerlo 70 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: La lateralidad—¿Usted es zurdo o diestro? 73 REPASO DEL CAPÍTULO 76 RECURSOS EN LÍNEA 77 Estilos de los padres para criar a los hijos 91 Influencias de la madre y del padre 92 Diferencias étnicas: cuatro sabores de crianza 93 Desarrollo del lenguaje—Bebés que hablan muy pronto 94 El lenguaje y los terribles dos 94 Las raíces del lenguaje 95 Desarrollo cognitivo—Piense como un niño 97 Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget 97 Piaget hoy 99 Teoría sociocultural de Vygotsky 101 Adolescencia y adultez joven—La mejor de las épocas, el peor de los momentos 102 La pubertad 102 La búsqueda de identidad 103 La transición a la adultez 104 Desarrollo moral—Cultivo de la propia conciencia 104 Niveles del desarrollo moral 105 La historia de una existencia—¿Un camino empedrado o un jardín de rosas? 106 La teoría psicológica de Erickson 106 APRENDIZAJE INTERACTIVO 77 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Usted puede cambiar de mente, ¿pero puede cambiar su cerebro? 53 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 La reparación de su cerebro 56 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Un golpe de mala suerte 61 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Espejito, espejito en el cerebro 65 t
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)6."/" ¿Un cerebro de él y otro de ella? 66 Adultez posterior—¿Me seguirán necesitando cuando tenga 64 años? 108 ¿Crisis de la mitad de la vida? 108 La vejez 109 La muerte y el fallecimiento—El desafío final 110 Reacciones frente a una muerte inminente 111 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Crianza efectiva—Cómo criar hijos sanos 112 REPASO DEL CAPÍTULO 115 RECURSOS EN LÍNEA 117 APRENDIZAJE INTERACTIVO 117 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS 3 Desarrollo humano 78 Presentación: ¡Es una niña! Naturaleza y crianza—Para poder bailar un tango es preciso que dos quieran bailarlo 79 La herencia 79 El entorno 81 El espectro de las reacciones 84 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" ¿Cuál es su estilo de apego? 91 t
%*7&34*%"%
)6."/" Diversidad étnica e identidad 103 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Los twixters 104 Contenido detallado 4 Sensación y realidad 118 Presentación: Los murciélagos no hacen ruido 119 Psicofísica—Los límites de la sensibilidad 119 Los transductores 119 Umbrales absolutos 119 Umbrales diferenciales 120 Análisis y codificación sensoriales 121 La vista—Capta algunos rayos 123 Estructura del ojo 124 Bastones y conos 125 Visión de los colores—El asunto tiene mucho fondo 127 Teorías del color 128 Ceguera y debilidad de la visión de los colores 129 Adaptación a la oscuridad—¡Hágase la luz! 131 El oído—Buenas vibraciones 132 Cómo oímos los sonidos 133 El olfato y el gusto—La nariz sabe lo que la lengua desconoce 135 El sentido del olfato 136 El gusto y los sabores 137 Las sensaciones somestécicas—Volar a la fuerza 138 Las sensaciones de la piel 139 El sistema vestibular 140 Adaptación, atención y regulación de las entradas—Conectarse y desconectarse 142 Adaptación sensorial 142 Atención selectiva 142 Regulación a las entradas sensoriales 143 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Control del dolor—Esto no le dolerá nada 145 5 Percepción del mundo 149 Presentación: ¡Un asesinato! 150 Percepción: Ese paso extra 150 Procesamiento de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo 151 Percepción y atención—¡Su atención… por favor! 151 Ceguera por falta de atención 153 Habituación 153 Motivos, emociones y percepción 153 Organización de la percepción—Todo junto y bien armado 154 Principios de la Gestalt 154 Constancias perceptuales—Dominando un mundo rebelde 157 Percepción de la profundidad—¿Y si el mundo fuera plano? 159 Indicios binoculares de la profundidad 160 Indicios monoculares de la profundidad 162 Aprendizaje de la percepción—¿Y si el mundo estuviera de cabeza? 165 Hábitos de percepción 166 El contexto de la percepción 168 Ilusiones ópticas 168 Expectativas de la percepción—En sus marcas, listos… 171 Percepción extrasensorial—¿Cree que existe la magia? 172 Una evaluación de la PES 173 La PES sobre un escenario 174 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Percepción y objetividad—Creer es ver 176 REPASO DEL CAPÍTULO 178 REPASO DEL CAPÍTULO 147 RECURSOS EN LÍNEA 179 RECURSOS EN LÍNEA 148 APRENDIZAJE INTERACTIVO 180 APRENDIZAJE INTERACTIVO 148 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
"3$)*70
$-¶/*$0 ¡Preste atención! 152 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Seducción subliminal o mito subliminal? 121 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 El “síndrome de la rana hervida” 154 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 Vista ciega: el “qué” y el “dónde” de la visión 121 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Una mirada de pájaro 158 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" ¿Es ciego a los colores? 130 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" La biosonoridad 132 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 The Matrix: ¿Hay fantasmas aquí? 145 t
%*7&34*%"%
)6."/" ¿Ellos ven lo que nosotros vemos? 167 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Contacto con la realidad 169 xi xii Contenido detallado 6 Estados de conciencia 181 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Explorar y utilizar los sueños 212 Presentación: Una visita a varios estados (de conciencia) 182 REPASO DEL CAPÍTULO 215 Estados de conciencia—Los múltiples rostros de la conciencia 182 APRENDIZAJE INTERACTIVO 217 Estados alterados de conciencia 182 El sueño—Un buen lugar para estar 182 La necesidad de dormir 183 Patrones del sueño 184 Etapas del sueño—La montaña rusa nocturna 185 Etapas del sueño 186 Hipótesis del proceso dual del sueño 186 Trastornos del sueño—¡Función nocturna: Las guerras del sueño! 189 El insomnio 189 Sonambulismo, hablar dormido y sexo al dormir 190 Pesadillas y temores nocturnos 190 Apnea del sueño 191 Narcolepsia 192 Los sueños—¿Otra realidad? 192 Volvamos al sueño MOR 192 Teorías de los sueños 192 Los mundos de los sueños 193 Hipnosis—Míreme a los ojos 194 Teorías de la hipnosis 194 La verdad de la hipnosis 195 Hipnosis de escenario 196 Meditación y privación sensorial—Enfriarse por el camino sano 197 Meditación 197 Privación sensorial 198 Psicología positiva: Discernimiento y bienestar 199 Conciencia alterada por las drogas—Lo bueno y lo malo 199 Farmacodependencia 200 Patrones del abuso 200 Aceleradoras—Anfetaminas, cocaína, MDMA, cafeína, nicotina 201 Cocaína 203 MDMA (“Éxtasis”) 204 Cafeína 204 Nicotina 205 Desaceleradoras—Sedantes, calmantes y alcohol 206 Barbitúricos 206 GHB 206 Calmantes 207 Alcohol 207 Alucinógenos—Un viaje de luces fantásticas 210 LSD y PCP 210 Marihuana 210 RECURSOS EN LÍNEA 216 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Qué se siente ser murciélago? 183 t
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)6."/" Estado de conciencia y cultura 184 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Llegaron del espacio sideral? 188 t
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-"
14*$0-0(¶" Sugestiones que bailan 195 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 Las drogas psicoactivas, cómo afectan el cerebro 201 7 Condicionamiento y aprendizaje 218 Presentación: ¡Ratas! 219 Qué significa aprendizaje—¿La práctica hace al maestro? 219 Clases de aprendizaje 219 Condicionamiento clásico—¿Le suena el nombre de Pavlov? 220 El experimento de Pavlov 220 Principios del condicionamiento clásico— Le presento a Johnny 222 La adquisición 222 Las expectativas 222 La extinción y la recuperación espontánea 223 La generalización 223 La discriminación 224 Condicionamiento clásico en los humanos— Un tema que desata emociones 224 Respuestas emocionales condicionadas 224 Condicionamiento vicario o derivado 225 Condicionamiento operante—¿Las palomas pueden jugar ping-pong? 226 Reforzamiento positivo 226 Adquisición de una respuesta operante 226 El cronometraje del reforzamiento 227 Moldeamiento 228 Extinción operante 228 Reforzadores negativos 229 Castigos 229 Reforzadores operantes—¿Qué le gusta? 230 Reforzadores primarios 230 Reforzadores secundarios 230 Retroalimentación 232 Auxiliares del aprendizaje 232 Contenido detallado Reforzamiento parcial—Las Vegas, ¿una caja de Skinner? 234 Programas de reforzamiento parcial 235 Control del estímulo—Luz roja, luz verde 236 El castigo—Un freno a la conducta 238 Variables que afectan el castigo 238 El aspecto inconveniente del castigo 239 Aplicar los castigos con prudencia 240 Aprendizaje cognitivo—Más allá del condicionamiento 241 Mapas cognitivos 242 Aprendizaje latente 242 Los modelos—Haz lo que hago, pero no lo que digo 243 Aprendizaje por observación 243 Los modelos y los medios 244 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Autoadministración de la conducta—Un proyecto muy gratificante 247 REPASO DEL CAPÍTULO 249 RECURSOS EN LÍNEA 250 APRENDIZAJE INTERACTIVO 250 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS Medir la memoria—Tengo la respuesta en la punta de la lengua 261 Recordar información 262 Reconocer información 262 Reaprender información 263 Recuerdos implícitos y explícitos 263 El olvido en la MLP—¿Por qué eh… veamos, por qué eh… olvidamos? 264 Cuando la codificación falla 265 Cuando lo almacenado en la memoria falla 266 Cuando la recuperación falla 266 La memoria y el cerebro—Algunos hallazgos “sorprendentes” 270 Consolidación 270 Memoria de largo plazo y el cerebro 272 Una memoria excepcional—Los magos del recuerdo 273 Creación de imágenes eidéticas 273 Un caso de memoria fotográfica 274 Los ases de la memoria 275 Mejorar la memoria—Las llaves del banco de la memoria 275 Estrategias para codificar 276 Estrategias para recuperar 277 Un adelanto 278 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Cómo lidiar con la quimioterapia 221 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Mnemotecnia—La magia de la memoria 279 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 Cosquillas a su agrado 230 REPASO DEL CAPÍTULO 281 t
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14*$0-0(¶" Aprendizaje y conservación 233 RECURSOS EN LÍNEA 282 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Los animales están atrapados en el tiempo? 236 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Quiere decir que los videojuegos podrían ser malos para mí? 245 8 La memoria 251 Presentación: “¿Qué carambas pasa aquí?” 252 Etapas de la memoria—¿Su mente es como una trampa de acero o como un colador? 252 APRENDIZAJE INTERACTIVO 282 t
%*7&34*%"%
)6."/" Vacas, recuerdos y cultura 254 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Quiere una memoria apiñada? 257 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Distinguir los recuerdos forenses ciertos de los falsos 258 t
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14*$0-0(¶" ¡Magia de cartas! 265 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Debate en torno al recuerdo recuperado/recuerdo falso 269 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 El potencial a largo plazo de una píldora para la memoria 273 Memoria sensorial 252 Memoria de corto plazo 253 Memoria de largo plazo 253 Memoria de corto plazo—¿Cuál es el número mágico? 255 Agrupamiento en categorías 255 Ensayar la información 255 Memoria de largo plazo—El lugar donde vive el pasado 256 Construir los recuerdos 256 Ordenar los recuerdos 259 Memoria de habilidades y memoria de hechos 260 9 Cognición, lenguaje, creatividad e inteligencia 283 Presentación: El Homo sapiens 284 ¿Qué es el pensamiento?—Los cerebros pesan más que la fuerza muscular 284 Algunas unidades básicas del pensamiento 284 Imágenes mentales—¿Una rana tiene labios? 284 La esencia de las imágenes mentales 285 xiii xiv Contenido detallado Conceptos—Estoy seguro, es un… cómo-se-llama 286 Formación de conceptos 286 Clases de conceptos 287 t
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"3$)*70
$-¶/*$0 Conozca al Rain Man 309 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Quiere decir que los videojuegos podrían ser buenos para mí? 313 Lenguaje—No salga de casa sin él 288 La estructura del idioma 290 El debate en torno del lenguaje de los animales 291 Solución de problemas—La respuesta está a la vista 293 Soluciones mecánicas 293 Soluciones por vía del entendimiento 293 Heurísticos 293 Soluciones por medio del discernimiento 294 Barreras que se interponen a la solución de problemas 297 Pensamiento creativo—Por caminos menos recorridos 297 Pruebas de creatividad 298 Etapas del pensamiento creativo 299 Psicología positiva: la personalidad creativa 300 Vivir con más creatividad 301 Pensamiento intuitivo—¿Atajo mental o desviación peligrosa? 301 La intuición 301 El marco 303 La sabiduría 303 Inteligencia humana—El IQ y usted 304 Definir la inteligencia 304 Pruebas de inteligencia 305 Cocientes de inteligencia 305 Las pruebas de Wechsler 307 Pruebas de grupo 307 Variaciones de la inteligencia—Una curva acampanada 308 Mentes dotadas 308 Discapacidad intelectual 309 Cuestionar la inteligencia—¿Qué tan inteligentes son las pruebas de inteligencia? 310 Múltiples inteligencias 310 Inteligencia artificial: computo, luego existo 311 Herencia, entorno e inteligencia 312 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Cultura, raza, IQ y usted 314 REPASO DEL CAPÍTULO 317 RECURSOS EN LÍNEA 318 APRENDIZAJE INTERACTIVO 318 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
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)6."/" Bilingüismo—¿Sí o no, oui ou non, yes or no? 289 t
%*7&34*%"%
)6."/" ¿Cómo pesaría a un elefante? 296 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Alguna vez ha cortado en tiritas a su profesor? 302 t
%*7&34*%"%
)6."/" Inteligencia—¿cómo lo haría un tonto? 304 10 Motivación y emoción 319 Presentación: Conmovido por la música de la vida 320 Motivación—Fuerzas que impulsan y atraen 320 Un modelo de la motivación 320 Motivos biológicos y homeostasis 321 Ritmos circadianos 322 Hambre—Perdón, pero es que mi hipotálamo está gruñendo 324 Factores internos del hambre 324 Mecanismos del cerebro 324 Factores externos del hambre y la obesidad 326 Las dietas 328 Trastornos alimentarios 328 Cultura, etnia y dietas 331 Volvamos a los motivos biológicos—Hambre, sexo y dolor 331 La sed 331 El dolor 331 El impulso sexual 332 Impulsos por el estímulo—Paracaidismo, películas de miedo y la zona de diversión 333 Teoría de la excitación 333 Niveles de excitación 334 Lidiar con la ansiedad por los exámenes 335 Motivos aprendidos—Persecución de la excelencia 336 Teoría del proceso oponente 336 Motivos sociales 336 La necesidad de alcanzar logros 336 ¿La llave del éxito? 337 Una perspectiva de los motivos—La vista desde la pirámide 338 Motivación intrínseca y extrínseca 339 Convertir el juego en trabajo 339 En el interior de una emoción—¿Cómo se siente? 341 Emociones primarias 341 La emoción y el cerebro 342 Fisiología y emoción—Excitación, muerte súbita y mentiras 343 Enfrentar o huir 343 Detectores de mentiras 344 Expresión de las emociones—Muecas del rostro y cuerpos que hablan 346 Expresiones faciales 346 Contenido detallado Teorías de la emoción—Varias manera de tenerle miedo a un oso 348 La teoría de James Lange 348 La teoría de Cannon-Bard 349 Teoría cognitiva de la emoción de Schachter 349 Evaluación de las emociones 350 La hipótesis de la retroalimentación facial 350 Un modelo contemporáneo de la emoción 352 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Inteligencia emocional—El arte del autocontrol 353 REPASO DEL CAPÍTULO 355 RECURSOS EN LÍNEA 356 Parafilias 373 Actitudes y conducta sexual—El panorama sexual cambiante 374 ¿Ha terminado la revolución 375 El delito de violación 377 y sexo más seguro—Elección, riesgo y responsabilidad 378 ETS VIH/sida 379 Factores conductuales de riesgo 379 Riesgo y responsabilidad 380 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Cuando el placer se desvanece 381 APRENDIZAJE INTERACTIVO 356 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
0/%"4
$&3&#3"-&4 El “punto gordo” de su cerebro 326 t
%&4$6#3"
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14*$0-0(¶" ¿Cuál es su IMC? (tenemos su número) 327 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" Dietas conductuales 329 t
%*7&34*%"%
)6."/" ¡Xtreme! 334 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Cómo descubrir a un terrorista 345 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Patas de gallo y sonrisas dulces 347 t
&-
"3$)*70
$-¶/*$0 Sofocar la emoción—No apague la música 351 11 Género y sexualidad Conducta sexual atípica—Gabardinas, látigos, cuero y encaje 373 357 Presentación: Rosa y azul 358 Desarrollo sexual—Marque una de las dos: ¿XX o XY? 358 Dimensiones del sexo 358 Orientación sexual—¿A quién ama? 361 Homosexualidad 361 Desarrollo de género—Marque uno de los dos: masculino o femenino 363 Identidad de género 364 Roles de género 364 Socialización de los roles de género 366 Androginia—¿Usted es masculino, femenino o andrógino? 367 Androginia psicológica 367 Conducta sexual—Mapas de las zonas erógenas 369 Excitación sexual 369 La respuesta sexual de los humanos—Las interacciones sexuales 371 Comparación de la respuesta masculina y la femenina 372 REPASO DEL CAPÍTULO 386 RECURSOS EN LÍNEA 387 APRENDIZAJE INTERACTIVO 387 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
"3$)*70
$-¶/*$0 Bruce o Brenda—¿Es posible designar el sexo? 360 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 Los genes, el cerebro y la orientación sexual 362 t
%*7&34*%"%
)6."/" Prueba de niveles 365 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Estamos sexualizando demasiado a las niñas pequeñas? 376 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Estereotipo de los roles de género y violación 377 12 La personalidad 388 Presentación: La esencia oculta 389 La psicología de la personalidad—¿Tiene usted personalidad? 389 Los rasgos 390 ¿La personalidad se hereda? 390 Los tipos 391 El concepto de sí mismo 392 Teorías de la personalidad 393 El planteamiento de los rasgos—Descríbase con 18 000 palabras o menos 394 Previsión de la conducta 394 Descripción de las personas 394 Clasificación de los rasgos 394 Los cinco grandes 396 Rasgos, consistencia y situaciones 397 Teoría psicoanalítica—El ello me llegó en un sueño 398 La estructura de la personalidad 398 La dinámica de la personalidad 399 El desarrollo de la personalidad 400 Los neofreudianos 402 xv xvi Contenido detallado Teorías del aprendizaje de la personalidad—¿He visto este hábito antes? 404 Evaluación de los estresores 433 Afrontar la amenaza 434 Frustración—Callejones sin salida y globos sonda 435 Las situaciones, cómo afectan la conducta 405 Personalidad = conducta 405 Teoría del aprendizaje social 406 Visión conductista del desarrollo 407 Reacciones frente a la frustración 436 Afrontar la frustración 437 Teoría humanista—Experiencias pico y crecimiento personal 408 Conflicto—Sí, no, sí, no, sí, no, bueno tal vez 438 Manejo de conflictos 439 Maslow y la autorrealización 409 Psicología positiva: Los rasgos positivos de la personalidad 410 Teoría del sí mismo de Carl Rogers 410 Visión humanista del desarrollo 412 Defensa psicológica—¿Karate mental? 440 Indefensión aprendida—¿Hay esperanza? 442 Depresión 443 Depresión: ¿Por qué los estudiantes caen en la melancolía? 444 Afrontar la depresión 445 Teorías de la personalidad—Reseña y comparación 413 Estrés y salud—Desenmascare a un asesino velado 445 Evaluación de la personalidad—Varas de medición de la psicología 414 Hechos de la vida y estrés 446 Trastornos psicosomáticos 447 Biorretroalimentación 448 La personalidad cardiaca 450 La personalidad resistente 451 Psicología positiva: Resistencia, optimismo y felicidad 452 El valor del apoyo social 452 La entrevista 414 Observación directa y escalas de calificación 415 Cuestionarios de la personalidad 416 Pruebas proyectivas de la personalidad-Manchas de tinta y tramas ocultas 418 Asesinos de repente—Ejemplo de una investigación 419 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Barreras y puentes—Entendamos la timidez 420 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Manejo del estrés 453 REPASO DEL CAPÍTULO 422 REPASO DEL CAPÍTULO 457 RECURSOS EN LÍNEA 423 RECURSOS EN LÍNEA 458 APRENDIZAJE INTERACTIVO 424 APRENDIZAJE INTERACTIVO 458 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Gemelos sorprendentes 391 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" Dios los crea y ellos se juntan 429 t
%*7&34*%"%
)6."/" Autoestima y cultura— ¿Emprendedor brillante o jugador de equipo? 393 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" ¿Cuál es su personalidad musical? 395 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Perfectamente miserable 397 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Cuentos que contamos sobre nosotros mismos 412 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Extenuación—El elevado costo de cuidar a otros 433 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Cómo afrontar el estrés traumático 435 t
%*7&34*%"%
)6."/" Estrés por aculturación— Un extraño en tierra extraña 448 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Sólo está en su mente 449 13 Salud, estrés y afrontamiento 425 Presentación: La asombrosa carrera de Jennifer 426 Psicología de la salud—Brindemos por su buena salud 426 Factores conductuales de riesgo 426 Conductas que fomentan la salud 427 Prevención temprana 429 Salud comunitaria 430 Psicología positiva: El bienestar 430 Estrés—¿Emoción o amenaza? 430 Síndrome general de adaptación 431 Estrés, enfermedad y su sistema inmunológico 431 ¿Cuándo el estrés es una presión? 432 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" ¿Se siente estresado? Cuente con un amigo 452 14 Trastornos psicológicos 459 Presentación: Cuidado con los helicópteros 460 Lo normal—¿Qué es normal? 460 Rasgos medulares de una conducta trastornada 462 Insania 462 Clasificación de los trastornos mentales— Problemas definidos sujeto al manual 463 Reseña de los trastornos psicológicos 464 Factores generales de riesgo 466 Contenido detallado Trastornos psicóticos—La cara oculta de la luna 467 La esencia de la psicosis 468 Trastornos de delirios—Un enemigo detrás de cada árbol 470 Psicosis paranoide 470 Esquizofrenia—Una realidad hecha añicos 470 Esquizofrenia desordenada 471 Esquizofrenia catatónica 471 Esquizofrenia paranoide 472 Esquizofrenia indiferenciada 472 Las causas de la esquizofrenia 472 Implicaciones 476 Trastornos anímicos—Picos y valles 476 Trastornos anímicos mayores 477 ¿Qué provoca los trastornos anímicos? 478 Trastornos de ansiedad—Cuando gobierna la ansiedad 480 Trastornos de adaptación 480 Trastornos de ansiedad 481 Trastorno obsesivo-compulsivo 482 Trastornos de estrés 483 Trastornos de disociación 484 Trastornos somatoformes 484 15 Terapias 495 Presentación: Síndrome del pato 496 Psicoterapia—La cura hablando 496 Dimensiones de la terapia 496 Orígenes de la terapia—Sacados de tu cráneo 497 Psicoanálisis—Expedición al inconsciente 498 El psicoanálisis hoy en día 499 Terapias humanistas—Restaurando el potencial humano 500 Terapia centrada en el cliente 500 Terapia existencial 501 Terapia Gestalt 501 Terapia a distancia—psych jockeys y ciberterapia 502 Psicólogos de los medios de comunicación 502 Terapeutas por teléfono 502 Terapia por Internet 503 Terapia conductual—Sanado por aprendizaje 503 Terapia aversiva 504 Desensibilización 505 Terapias operantes—¿Todo el mundo es una caja de Skinner? 508 Ansiedad y trastornos—Cuatro caminos que llevan a problemas 486 No reforzamiento y extinción 508 Reforzamiento y economías de fichas 509 Planteamiento psicodinámico 486 Planteamientos humanistas-existenciales 486 Planteamiento conductual 486 Planteamiento cognitivo 487 Terapia cognitiva—¡Piense positivo! 510 Trastornos de personalidad—Planos de la inadaptación 487 Patrones de la personalidad inadaptada 487 Personalidad antisocial 487 Los trastornos en perspectiva—Catalogación psiquiátrica 489 El estigma social 489 Un avance 490 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Suicidio—Vidas al borde del precipicio 490 REPASO DEL CAPÍTULO 493 RECURSOS EN LÍNEA 494 APRENDIZAJE INTERACTIVO 494 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
%&4$6#3"
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14*$0-0(¶" Loco por un día 461 t
%*7&34*%"%
)6."/" La locura de los males culturales 466 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Los enfermos mentales son propensos a la violencia? 473 t
0/%"4
$&3&#3"-&4 El cerebro esquizofrénico 475 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Enfermo de estar enfermo 484 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Un mal llamado libertad 489 Terapia cognitiva para la depresión 510 Terapia conductual racional-emotiva 510 Terapia grupal—Personas que necesitan personas 512 Psicodrama 512 Terapia de pareja y familiar 513 Entrenamiento de conciencia grupal 513 Psicoterapia—Un resumen 514 Características centrales de la psicoterapia 514 El futuro de la psicoterapia 515 Habilidades básicas de consejería 516 Terapias médicas—Cuidado psiquiátrico 518 Terapias farmacológicas 518 Terapia de estimulación eléctrica 519 Psicocirugía 519 Hospitalización 520 Programas de salud mental comunitarios 521 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Automanejo y encontrando ayuda profesional 522 REPASO DEL CAPÍTULO 526 RECURSOS EN LÍNEA 528 APRENDIZAJE INTERACTIVO 528 xvii xviii Contenido detallado RECUADROS PUNTOS DESTACADOS REPASO DEL CAPÍTULO 553 t
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14*$0-0(¶" ¿Se siente algo tenso? ¡Relájese! 506 RECURSOS EN LÍNEA 555 t
%&4$6#3"
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14*$0-0(¶" Diez creencias irracionales. ¿Cuál sostiene usted? 511 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Tocamiento y estatus 532 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Superando la falacia del jugador 512 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Autoincapacitación—Cortina de humo para el fracaso 534 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Cómo sabemos que la terapia realmente funciona? 514 t
%*7&34*%"%
)6."/" Terapia y cultura, un mal caso de “ifufunyane” 517 t
3";0/".*&/50
$3¶5*$0 Pensamiento de grupo—Acuerdo a cualquier costo 543 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 ¿Cómo dirigir una negociación dura? 546 t
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-"
14*$0-0(¶" Grazne como un pato 548 16 Pensamiento e influencia sociales APRENDIZAJE INTERACTIVO 555 529 Presentación: Seis grados de separación 530 Humanos en un contexto social—Personas, personas en todos lados 530 533 Actitudes—Creencia + Emoción + Acción 535 Formando actitudes 536 Actitudes y conducta 536 Medida de la actitud 537 Cambio de actitud—¿Por qué los que buscan se hicieron públicos? 537 Persuasión 538 Teoría de la disonancia cognitiva 538 Influencia social—Siga al líder 540 Poder social 540 Simple presencia—Sólo porque está ahí 541 Facilitación social holgazanería 541 Espacio personal 541 Normas espaciales 542 Conformidad—No destaque 542 El experimento de Asch 543 Factores de grupos en la conformidad 544 Condescendencia—Poner el pie en la puerta 544 Condescendencia pasiva 545 Obediencia—¿Electrocutaría a un extraño? 547 Estudios de obediencia de Milgram 547 Lavado de cerebro 549 Cultos 549 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: Entrenamiento de asertividad—Defender tus derechos 551 556 La necesidad de afiliación—Reunirse 557 Teoría de la atribución 533 Actor y observador 534 Coacción—Lavado de cerebro y cultos 549 antisocial Presentación: Amor y odio 557 Roles 530 Estructura grupal y cohesión 531 Cognición social—Detrás de la mascara 17 Conducta prosocial y Teoría de la comparación social 557 Atracción interpersonal—¿Magnetismo social? 558 Proximidad física 558 Atracción física 559 Competencia 559 Semejanza 559 Autodivulgación 560 Teoría del intercambio social 560 Cariño y amar—Salir, clasificar, apareamiento 561 Amor y apego 562 Evolución y selección de la pareja 562 Ayudando a otros—El buen samaritano 564 Intervención del espectador 564 ¿Quién ayudará a quién? 565 Psicología positiva: héroes de todos los días 566 La agresión—El animal más peligroso del mundo 566 Instintos 567 Biología 567 Frustración 567 Aprendizaje social 568 El mundo de acuerdo a la televisión 568 Previniendo la agresión 570 Prejuicio—Actitudes que lastiman 571 Volviéndose prejuicioso 572 La personalidad prejuiciosa 573 Conflicto intergrupal—Las raíces del prejuicio 573 Experimentos sobre el prejuicio 576 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN Multiculturalismo: viviendo con diversidad 579 Contenido detallado REPASO DEL CAPÍTULO 581 RECURSOS EN LÍNEA 582 Psicología de los factores humanos—¿Quién es el jefe aquí? 607 APRENDIZAJE INTERACTIVO 583 REPASO DEL CAPÍTULO 610 RECUADROS PUNTOS DESTACADOS RECURSOS EN LÍNEA 611 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Pornografía y agresión contra las mujeres—¿Hay alguna conexión? 569 APRENDIZAJE INTERACTIVO 611 t
%&4$6#3"
-"
14*$0-0(¶" No soy prejuicioso, ¿verdad? 572 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Del techo de vidrio al laberinto 587 t
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)6."/" Obstaculizado por los estereotipos 574 t
"3$)*70
$-¶/*$0 Furia de escritorio y organizaciones saludables 590 ª PENSAMIENTO CRÍTICO: Terroristas, enemigos e infieles 575 t
%&4$6#3"
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14*$0-0(¶" Sobreviviendo a su entrevista de trabajo 591 t
%*7&34*%"%
)6."/" ¿Estados Unidos es morado? 576 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Territorialidad 594 18 Psicología aplicada 584 Presentación: Increíblemente grandioso 585 Psicología industrial/organizacional—Psicología en el trabajo 585 Teorías de liderazgo 585 Teoría X y teoría Y del liderazgo 586 Satisfacción laboral 588 Enriquecimiento laboral 589 Cultura organizacional 589 Psicología de personal 590 Análisis de puesto 590 Procedimientos de selección 590 Psicología ambiental—Vida en una nave espacial terrestre 593 Influencias ambientales 595 Ambientes estresantes 595 Entornos tóxicos 597 Estilos de vida sustentables 597 Dilemas sociales 598 La resolución de problemas ambientales 600 Conclusión 600 Psicología educativa—Un tópico instructivo 601 Elementos de una estrategia de enseñanza 601 Psicología y leyes—Juzgando jurados 602 Conducta del jurado 602 Selección del jurado 603 Psicología del deporte—La mente atlética 604 Habilidades motrices 606 Psicología positiva: máximo rendimiento 606 PSICOLOGÍA EN ACCIÓN: RECUADROS PUNTOS DESTACADOS t
%&4$6#3"
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14*$0-0(¶" Reuse y recicle 599 t
%*7&34*%"%
)6."/" Mantequilla de maní para la mente: diseñar educación para todos 602 t
1&/4".*&/50
$3¶5*$0 Jurados calificados para la pena de muerte 604 Apéndice: Estadística conductual 612 Presentación: La estadística de “pies” a cabeza” 613 Estadística descriptiva—La psicología por los números 613 Estadística gráfica 613 Medidas de la tendencia central 614 Medidas de variabilidad 615 Puntuaciones estándar 616 La curva normal 616 Correlación—Evaluando relaciones 618 Relaciones 618 El coeficiente de correlación 618 Estadística inferencial—Números significativos 620 Muestras y poblaciones 621 Diferencias significativas 621 REPASO DEL APÉNDICE 621 RECURSOS EN LÍNEA 622 APRENDIZAJE INTERACTIVO 622 Glosario G-1 Referencias R-1 Índice de nombres IN-1 Índice analítico IA-1 Invitación al estudiante xix de los autores prefacio Le saludan sus autores. Nos complace enormemente ser sus guías durante la exploración al emocionante campo de la psicología. Ojalá que descubra que la psicología es, al mismo tiempo, algo familiar, exótico, sorprendente y todo un reto. ¿Qué podría ser más intrigante que la evolución de nuestro conocimiento de la conducta humana? La psicología trata de cada uno de nosotros. Nos invita a adoptar una actitud reflexiva cuando preguntamos: “¿Cómo podemos salir de nuestro interior para observar con objetividad cómo vivimos, pensamos, sentimos y actuamos?”. Los psicólogos piensan que la respuesta está en hacerlo por medio de un pensamiento inteligente, la observación y la investigación. Esto podría parecer muy sencillo, pero se requiere de mucha práctica para desarrollar la capacidad de reflexión. Esto es el faro que guía todo lo que vendrá a continuación. Cómo leer Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta Confiamos en que encontrará muchas cosas interesantes en este libro. Para que disfrute de su lectura, hemos tratado de escribirlo como si estuviéramos charlando con usted. Además, para aumentar su interés, con frecuencia le invitaremos a relacionar la psicología con sus experiencias personales. Sin embargo, no se equivoque, Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta es un libro de texto sofisticado que le ofrece una introducción actualizada a la psicología. Al inicio de cada capítulo encontrará una lista de Preguntas del inicio que sirven para guiar su lectura. Conforme vaya leyendo cada capítulo, vea si es capaz de descubrir las respuestas a esas preguntas. A continuación compare sus respuestas con las que aparecen en el resumen del capítulo. Las respuestas son lo que hemos concebido como conceptos de inicio. Es decir, abren caminos intelectuales y resumen las “grandes ideas” de la psicología. Aun cuando no es preciso que aprenda de memoria los conceptos de inicio, los podrá emplear para repasar los puntos más importantes de cada capítulo. Al final de cuentas, los conceptos de inicio le ofrecen un buen resumen de lo que ha aprendido en este curso. Nosotros nos sentiremos verdaderamente satisfechos si recuerda la mayoría de ellos 10 años después de que haya leído este libro. Cómo estudiar Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta A nadie le gusta iniciar una aventura leyendo un manual. Queremos atacar de inmediato el nuevo juego de computadora, bajarnos del avión e iniciar nuestras vacaciones o simplemente emplear nuestra nueva cámara o teléfono celular. De igual manera, tal vez sienta la tentación de simplemente empezar a leer este libro. Por favor tenga paciencia. Lo bien que aprenda psicología dependerá de cómo estudie este libro, y de cómo lo lea. Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta es su pasaporte para una aventura activa en el campo del aprendizaje, y no sólo una lectura pasiva. Para ayudarle a comenzar bien, definitivamente le aconsejamos que lea la breve Introducción que incluimos antes del capítulo 1. La introducción describe las habilidades para estudiar, inclusive el método SQ4R, que puede aplicar para sacar el mayor provecho posible de este texto y de su curso de psi- cología. También le explica cómo explorar la psicología por medio de Internet, bases electrónicas de datos y CD interactivos. Cada uno de los capítulos del libro le conducirán a un campo diferente de la psicología, como la personalidad, la conducta anormal, la memoria, el estado de conciencia y el desarrollo humano, resultando cada uno de ellos fascinante por cuenta propia. Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta es su pasaporte para una aventura de aprendizaje. En un sentido muy real, lo escribimos sobre usted, por usted y para usted. Invitación al profesor Gracias por haber escogido este libro para sus alumnos y su curso. Marcel Proust escribió: “El verdadero viaje del descubrimiento no está en ver nuevos panoramas, sino en tener nuevos ojos”. Con este ánimo le recomendamos que utilice las características especiales de este libro para ayudar a sus alumnos a cambiar su visión de la conducta humana. Por lo anterior, hemos escrito este libro para despertar el interés por la conducta humana, con todo y la apreciación de las aplicaciones prácticas de la psicología, la riqueza de la diversidad humana y el campo de la psicología positiva. Al mismo tiempo, hemos estructurado el libro de modo que ayude a los estudiantes a aprender con eficiencia y a aplicar las habilidades críticas del pensamiento. Sin ellas, como dijera Jerome Bruner, los estudiantes no podrán pasar “más allá de la información proporcionada” (Bruner, 1973). A efecto de ayudar a los estudiantes con más efectividad, iniciamos cada capítulo con una lista de Preguntas de inicio que los estudiantes pueden usar como potentes organizadores anticipados para digerir la nueva información (v. gr., Ausubel, 1978). Estas preguntas son abordadas a lo largo de todo el capítulo y su respuesta explícita se encuentra en los resúmenes de los mismos. Estos resúmenes presentan los Conceptos de inicio de la psicología; son ideas “para llevar” que todo estudiante debería recordar 10 años después de que haya leído el texto. En conjunto, podrían transformar la visión que los estudiantes tienen de la conducta humana. Las primeras ediciones de Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta, que han sido muy emuladas, revolucionaron los libros de texto, ya que emplearon la psicología para ayudar a los estudiantes a aprender con más efectividad. En esta edición hemos seguido la tradición de innovar. Hemos vuelto a actualizar nuestra presentación del método SQ4R para propiciar un aprendizaje más activo, una retención más duradera de las ideas y la actitud reflexiva que es el núcleo del pensamiento crítico. En la edición anterior reemplazamos el paso de “Refiera” del método SQ4R por el de “Reflexione”, de modo que SQ4R ahora quiere decir Explore, Pregunte, Lea, Repase, Reflexione y Revise. En cada capítulo, hemos afinado el paso Reflexione del método SQ4R de modo que refuerce las conexiones entre el aprendizaje, el proceso de elaboración y el pensamiento crítico (Gadzella, 1995). Por ejemplo, hemos rediseñado la pedagogía de los capítulos de modo que le quede incluso más claro a los estudiantes el valor de reflexionar mientras uno lee. xxi xxii Prefacio Fácil de leer y énfasis la narrativa La selección de un libro de texto es la mitad de la batalla de la enseñanza de un buen curso. Cuando un libro abruma a los estudiantes o apaga su interés, la enseñanza y el aprendizaje se ven afectados. Un buen texto se encarga de gran parte del trabajo de impartir información a sus alumnos. Esto deja más tiempo en clase para las explicaciones, los temas extra o las presentaciones con auxiliares. También deja a los estudiantes con ganas de más. Muchos estudiantes de introducción a la psicología no son muy buenos para leer. El texto podría ser muy interesante, pero pierde su valor si los estudiantes no lo leen. Por eso nos hemos esforzado para que este texto sea claro, fácil de leer y cautivador. Queremos que los estudiantes lo lean con verdadero interés y entusiasmo, y no sólo como una obligación. Para alentar a los estudiantes a leerlo, hemos hecho un esfuerzo especial para entretejer narraciones que son el hilo conductor en cada capítulo. A todos nos gusta un buen relato, y la historia de la psicología es uno de los más atractivos que se puedan contar. A lo largo de todo Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta hemos empleado anécdotas y ejemplos intrigantes para que impulsen a la lectura y mantengan el interés. Conforme les estudiantes van explorando los conceptos, encuentran el aliciente de pensar en las ideas y de relacionarlas con hechos actuales y con sus experiencias personales. Aplicaciones prácticas La obra ha sido diseñada para brindar a los estudiantes una visión clara de los conceptos principales, pero sin abrumarlos con los detalles. Al mismo tiempo, ofrece un panorama general que refleja el abundante legado de ideas de la psicología. Creemos que los estudiantes encontrarán que el libro es informativo y que estimula su intelecto. Es más, hemos subrayado los muchos caminos que ligan a la psicología con problemas prácticos de todos los días. Una característica central de este libro es la sección titulada Psicología en acción que se presenta al final de cada capítulo. Estos interesantes textos son un puente que liga la teoría con la aplicación práctica. Pensamos que es justo que los estudiantes pregunten: “¿Qué significado tiene esto para mí? ¿Lo puedo usar? ¿Para qué aprenderlo si no lo puedo aplicar?”. Las secciones bajo el título de Psicología en acción explican a los estudiantes cómo resolver algunos problemas y manejar su propia conducta. Esto les permite ver lo benéfico de adoptar nuevas ideas y dar vida a los conceptos de la psicología. Una guía integral de estudio Los capítulos del libro están divididos en segmentos breves por medio de secciones especiales llamadas Constructor del conocimiento. Estas “miniguías de estudio” son un desafío para que los estudiantes relacionen los conceptos con sus experiencias personales, para que se hagan preguntas y para que piensen con un sentido crítico en los principios que están aprendiendo. En esta edición, hemos ordenado los Constructores del conocimiento en secciones de Repase y Reflexione que reflejan mejor el método SQ4R. Las preguntas de Repase son algo más fáciles que las preguntas de los exámenes del curso y están diseñadas de modo que proporcionan retroalimentación inmediata a los estudiantes. Las preguntas de Reflexione son de dos “sabores”. Las preguntas de Pensamiento crítico propician una reflexión crítica y van acompañadas de respuestas. La preguntas de Refiera son invitaciones abiertas para que los estudiantes hagan sus elaboraciones sobre el material que acaban de leer y lo relacionen con sus experiencias personales. Si los estudiantes quieren más retroalimentación y práctica, en el opúsculo Introducción a la psicología; Mapas conceptuales y Revisión de conceptos, encontrarán Cuestionarios de los capítulos; también tienen a su disposición una Guía de estudio tradicional y pueden emplear un instrumento de administración del curso en línea llamado Web Tutor, para contestar cuestionarios en línea o para practicar con tarjetas informativas. Introducción a la psicología; Mapas conceptuales y Revisión de conceptos se entrega con cada nuevo ejemplar del libro de texto y también incluye conceptos de inicio correspondientes a cada capítulo, mapas de los conceptos básicos y repasos de conceptos (un cuestionario de 34 preguntas de opción múltiple para cada capítulo). Este útil opúsculo está a disposición de los adoptadores calificados; por favor diríjase al representante de ventas de su localidad para conocer más detalles. Recursos electrónicos Al final de cada capítulo, los estudiantes encontrarán una sección titulada Recursos en línea, que les permitirá una mayor exploración. Los sitios web descritos en esa sección ofrecen abundante información sobre temas relacionados con la psicología. Todos los capítulos incluyen una lista de módulos relevantes en PsychNow!2.0. Este excelente CD-ROM de Wadsworth ofrece a los estudiantes una rica variedad de experiencias, animaciones y simulaciones para un aprendizaje interactivo. En la red, los estudiantes pueden visitar el Book Companion Website, donde encontrarán cuestionarios, un examen final, vínculos de la red correspondientes a cada capítulo, tarjetas flash, un audio del glosario y mucho más (www.cengage.com/psychology/coon). Los estudiantes también pueden utilizar CengageNOW for Coon and Mitterer’s Introduction to Psychology: Gateways to Mind and Behavior, 12a. edición, un sistema de estudio personalizado en línea que ofrece un examen previo y uno posterior para cada capítulo así como cuestionarios separados para cada capítulo. CengageNOW for Coon and Mitterer’s Intoduction to Psychology, 12a. edición también puede crear planes de estudio personalizados, los cuales incluyen medios como videos, animaciones y módulos de aprendizaje, que dirigen a los estudiantes a campos del texto que les ayudarán a dominar el contenido del curso. Un conjunto adicional de preguntas integradas ayuda a los estudiantes a reunir todo el material. Diversidad humana Los estudiantes de hoy reflejan la esencia multicultural y polifacética de la sociedad contemporánea. En el libro los estudiantes encontrarán múltiples explicaciones sobre la diversidad humana, entre ellas, las diferencias de raza, etnia, cultura, género, capacidades, orientación sexual y edad. Con frecuencia, estas diferencias dividen absurdamente a las personas en grupos contrarios. Nuestro propósito a los largo de todo el libro es desalentar los estereotipos, los prejuicios, la discriminación y la intolerancia. Hemos tratado de hacer que el libro no tenga género y que considere las cuestiones de la diversidad. Los pronombres y los ejemplos que implican a hombres y mujeres están divididos a partes iguales entre los dos géneros. En las imágenes, las fotografías y los ejemplos hemos procurado presentar la rica diversidad de la humanidad. Además, todo el libro contiene recuadros, con la sección titulada Diversidad humana, que brindan a los estudiantes ejemplos que les servirán para reflexionar más en la diversidad humana. En pocas palabras, muchos de los temas y ejemplos del libro sugieren a los estudiantes que aprecien las diferencias sociales, físicas y culturales y que las acepten como parte natural del hecho de ser humanos. Prefacio Psicología positiva En enero de 2000, Martin Seligman y Mihaly Csikszentmihalyi editaron conjuntamente un número de American Psychologist dedicado al funcionamiento óptimo, la felicidad y la “psicología positiva”. En el transcurso de los pasados 100 años, los psicólogos han prestado suma atención al lado negativo de la conducta humana. No es difícil entender lo anterior, pues es urgente que encontremos remedios para los problemas humanos. No obstante, Seligman y Csikszentmihalyi nos conminan a estudiar también la psicología positiva. Por ejemplo, ¿qué sabemos del amor, la felicidad, la creatividad, el bienestar, la confianza en uno mismo y la realización? A lo largo de todo el libro hemos tratado de responder estas preguntas para los estudiantes. Ojalá que los estudiantes que lean este libro lleguen a apreciar el potencial que todos tenemos para un funcionamiento óptimo. Por supuesto, también esperamos que terminen su curso de introducción a la psicología con los instrumentos emocionales e intelectuales que podrán usar para mejorar sus existencias. Las secciones del capítulo apoyan el método SQ4R Introducción a la psicología fue el primer libro universitario con el formato SQ4R para un aprendizaje activo. Gracias al trabajo pionero de Dennis Coon, este libro ha conseguido que el aprendizaje de la psicología sea una experiencia gratificante para más de dos millones de estudiantes. Con su retroalimentación y la generosa ayuda de muchos profesores, hemos seguido afinando las características singulares de esta obra. Observe cómo los pasos del método SQ4R: explore, pregunte, lea, repase, reflexione y refiera, han sido incorporados al diseño de los capítulos. Explore Las secciones al inicio de cada capítulo ayudan a los estudiantes a crear mapas cognitivos de los temas que vendrán a continuación, sirviendo así como organizadores anticipados. Los estudiantes inician con el Tema del capítulo y una lista de Preguntas de inicio que identifican los puntos principales en los que se deben fijar mientras leen. A continuación, se incluye una breve Presentación que despierta el interés, ofrece una idea general del capítulo y concentra la atención en una tarea. Estas secciones que inician los capítulos alientan a los estudiantes a leer con un propósito y a procesar la información de forma activa. Pregunte A lo largo de cada capítulo, aparecen con frecuencia preguntas guía en cursivas, que también sirven como organizadores anticipados. Es decir, las preguntas guía sugieren a los estudiantes que busquen las ideas importantes conforme van leyendo y, por lo tanto, propician un aprendizaje activo. Además, establecen un diálogo que anticipa las preguntas y las reacciones de los estudiantes. Esto aclara los puntos difíciles con un ameno “toma y daca” entre las preguntas y las respuestas. Lea Hemos hecho un gran esfuerzo para que el texto sea claro y fácil de leer. Para facilitar su comprensión, hemos empleado toda una gama de los auxiliares tradicionales para el aprendizaje, entre ellos términos en negritas, resúmenes con balas, un programa de múltiples ilustraciones, tablas con resúmenes, un índice de nombres, un índice temático y un glosario detallado. Como ayuda adicional, las referencias de las figuras y las tablas del texto están anotadas con pequeñas viñetas. Estos “marcadores” facilitan que los estudiantes puedan volver a leerlas después de que se han detenido para ver una tabla o figura. Un Glosario integrado ayuda a comprender la lectura con la presentación de definiciones precisas tomadas directamente del contexto. Cuando los términos importantes aparecen por primera vez son defini- xxiii dos de inmediato. De tal manera, los estudiantes obtienen definiciones claras en el lugar y el momento cuando las necesitan, en el texto general mismo. Además, un Glosario continuo define los términos básicos en el margen de las páginas. Este glosario facilita que los estudiantes, encuentren, estudien y repasen los términos importantes. Repase En diversas páginas, el Constructor de conocimiento brinda a los estudiantes la ocasión de comprobar cuánto recuerdan y saben de los temas anteriores. Como hemos dicho, los constructores de conocimiento, son pequeñas guías de estudio dentro del texto que incluyen una sección de Repase (un breve cuestionario), la cual ayuda a los estudiantes a procesar activamente la información y a evaluar su avance. Las preguntas de Repase no son tan difíciles como los exámenes del aula y sólo representan una muestra de lo que le podrían preguntar a los estudiantes en tanto de diversos temas. Se pide a los estudiantes que no pueden contestar una pregunta, que vuelvan atrás y aclaren sus conocimientos antes de seguir leyendo. Contestar las preguntas de Repaso es un buen camino para repasar y reforzar el conocimiento. Reflexione La psicología cognitiva nos dice que elaborar, entendido como el procesamiento reflexivo de la nueva información, es uno de los mejores caminos para propiciar la comprensión y formar recuerdos duraderos (Anderson, 2005; Gadzella, 1995; Goldstein, 2008). Cuando más elaboren los estudiantes las ideas a medida que van leyendo y estudiando, tanto mayor será su comprensión y tanto mejor recordarán los conceptos nuevos. Las autorreferencias, una forma de elaboración particularmente potente, hace que la información tenga más sentido, pues la relaciona con lo que ya se sabe (Klein y Kihlstorm, 1998). Los recuadros de Descubra la psicología de esta edición son demostraciones prácticas que permiten a los estudiantes observar facetas interesantes de su propia conducta o contestar ejercicios de autoevaluación. De tal manera, los estudiantes pueden ligar la nueva información a experiencias concretas. Para ayudar a los estudiantes a elaborar más sus nuevos conocimientos, cada Constructor del conocimiento incluye una serie de preguntas bajo el título de Refiera que alientan a los estudiantes a asociar los nuevos conceptos con sus experiencias personales y sus conocimiento anterior. Además, un curso de psicología contribuye por naturaleza a formas más profundas de reflexión, como el desarrollo de las capacidades para un pensamiento crítico. Como hemos dicho, para facilitar más la reflexión cada Constructor del conocimiento incluye una o varias Preguntas para el Pensamiento crítico que facilitan más la reflexión. Estas estimulantes preguntas llevan a los estudiantes a pensar en la psicología de forma crítica y analítica. Cada una de ellas va seguida de una breve respuesta que los estudiantes pueden comparar con sus propios pensamientos. Muchas de estas respuestas están fundadas en investigaciones y son informativas por sí mismas. Asimismo, varios recuadros propician otras formas de pensamiento reflexivo. Los recuadros titulados Pensamiento crítico presentan un planteamiento reflexivo del pensamiento crítico en la psicología. Además, los recuadros titulados Diversidad humana llevan a la reflexión respecto de la variabilidad de la experiencia humana. Los recuadros llamados Archivo clínico ayudan a los estudiantes a pensar en las aplicaciones clínicas de la psicología y los recuadros bajo el título de Ondas cerebrales, que son nuevos de esta edición, llevan a la reflexión acerca de los mecanismos del cerebro que subyacen a los fenómenos psicológicos. Por último, salpicados en todo el texto encontrará los recuadros de puentes. Cada puente liga el tema que se está explicando a información relativa al mismo que se encuentra en otro lugar del libro. Esta caracterís- xxiv Prefacio tica ayuda a los estudiantes a reflexionar en las abundantes interconexiones de las ideas de la psicología contemporánea. Refiera Como hemos dicho, todos los términos importantes se presentan en un Glosario corrido a lo largo de todo el libro, lo cual ayuda al repaso. También, como hemos señalado, la sección de Psicología en acción muestra a los estudiantes la relación entre los conceptos psicológicos y los problemas prácticos, inclusive problemas de su propia existencia. La información que contiene Psicología en acción ayuda a reforzar el aprendizaje mediante la ilustración de aspectos prácticos de la psicología. A continuación, un resumen que cubre punto por punto, proporciona una concisa sinopsis de todos los conceptos principales. El resumen de Repaso del capítulo está ordenado con base en las respuestas a la(s) Pregunta(s) de inicio al principio de cada capítulo. Esto cierra el círculo del SQ4R y es el final de los objetivos de aprendizaje del capítulo. Pensamiento crítico La índole activa del método SQ4R con sus preguntas induce, por sí mismo, a pensar de forma crítica. Muchas de las preguntas guía que presentan temas en el texto actúan como modelos de un pensamiento crítico, al igual que los recuadros de Pensamiento crítico, Diversidad humana, Descubra la psicología, Archivo clínico y Ondas cerebrales. Es más, el capítulo 1 contiene una explicación de las habilidades necesarias para el pensamiento crítico y una evaluación racional de las pseudopsicologías. Además, la parte de ese capítulo que habla de los métodos de investigación es básicamente un curso breve respecto de cómo pensar con claridad en la conducta. Los consejos sobre la manera de evaluar con sentido crítico lo que dicen los medios populares aumentan el contenido. El capítulo 9, que habla de la inteligencia, la cognición, el lenguaje y la creatividad, incluye muchos temas relacionados con el pensamiento crítico. En conjunto, estas características ayudarán a los estudiantes a adquirir habilidades para pensar que tienen un valor duradero. Psicología: El acceso a la mente y la conducta — Lo nuevo Gracias a la vitalidad de la psicología, este texto ha mejorado en muchos sentidos. Sobre todo, el libro ahora sólo consta de 18 capítulos. Los dos capítulos de la psicología del desarrollo ahora forman uno, al igual que los dos capítulos de la inteligencia y la cognición, el lenguaje y la creatividad. Este cambio está fundado en retroalimentación que sugería que la cantidad de material que presenta un libro de 20 capítulos es demasiada para cubrirla en la mayoría de los cursos introductorios. Esta edición también presenta un sistema SQ4R actualizado, que se explica en el Prefacio. Estas afinaciones fortalecen el vínculo entre recordar la nueva información y pensar de forma reflexiva y crítica en la psicología. Por último, la 12a. edición de Introducción a la psicología: El acceso a la mente y la conducta presenta información muy reciente e interesante sobre psicología. Las referencias de las investigaciones han sido actualizadas en su mayor parte y dos terceras partes de las citas son del año 2000 o más recientes. Las siguientes anotaciones subrayan algunos de los nuevos temas y características de esta edición. Introducción: Psicología de cómo estudiar De nueva cuenta hemos actualizado el marco del SQ4R. Los Constructores del conocimiento han sido reestructurados de modo que los estudiantes vean con más facilidad cómo se relacionan con el método SQ4R. En concreto, las preguntas Comprobación del aprendizaje, ahora son preguntas del Repaso. Una nueva sección, Reflexione, ahora incluye las preguntas de Repaso y las de Pensamiento crítico. El cambio tiene por objeto dejar más claro a los estudiantes que relacionar la nueva información con sus experiencias personales y pensar con sentido crítico en las nuevas ideas son una forma de cognición reflexiva. Además, la Introducción enseña a los estudiantes a leer con efectividad, a estudiar con eficiencia, a tomar buenos apuntes, a prepararse para los exámenes, a presentar exámenes, a crear horarios de estudio y a evitar la postergación. Capítulo 1: Introducción a la psicología y a los métodos de investigación r r r r r r r Hemos reestructurado y actualizado el capítulo 1 en general y ahora empieza con la presentación de un caso más cautivante. Ahora, el pensamiento crítico se aborda al principio del capítulo y a continuación se presenta una explicación del método científico. Este orden permite a los estudiantes ligar más estrechamente el pensamiento crítico y el científico. Ahora la historia de la psicología se presenta después de la explicación del pensamiento crítico y el método científico. Este orden brinda a los estudiantes un contexto más completo para comprender los cambios históricos que ha registrado la psicología. Las ideas modernas en tanto de la conducta ahora están reordenadas en tres grandes perspectivas: la biológica, la conductual y la sociocultural. Una nueva acotación del Pensamiento crítico: “Eso es interesante pero, ¿es ético?”, cubre con más amplitud las investigaciones sobre la ética en la psicología. Hemos redactado de nueva cuenta el material sobre los efectos de los placebos y el efecto del experimentador de modo que también incluya el sesgo de los participantes en la investigación y el sesgo del experimentador. Los efectos de los placebos son tratados como una forma del sesgo de los participantes en la investigación. Ahora el método experimental se explica primero, antes que otros métodos de investigación. Los métodos no experimentales (el estudio de casos, las encuestas, las correlaciones y la observación natural) y a continuación se abordan como estrategias alternativas de investigación. Capítulo 2: El cerebro y la conducta r r r r r r Hemos ampliado el capítulo 2 para que refleje la creciente importante de la neurociencia en la psicología contemporánea. También se encontrará contenido adicional sobre la neurociencia en capítulos posteriores (en especial en los nuevos recuadros titulados Ondas cerebrales). La sección sobre la transmisión neural ahora incluye información sobre la mielina y la conducción saltatoria. La explicación de las redes neurales ahora es más extensa e incluye una nueva figura explicativa. Las imágenes que ilustran la estructura del sistema nervioso han sido unificadas para obtener un resultado más sencillo y claro. La cobertura de la médula espinal, que termina con una evaluación de su reparación, ahora va seguida de un recuadro de Pensamiento crítico: “La reparación de su cerebro”. Hemos cambiado la redacción de la explicación de los métodos de investigación de la neurociencia para diferenciar con más claridad la ablación de la estimulación eléctrica. Prefacio r r Los lóbulos de la corteza cerebral ahora se cubren siguiendo otro orden, y el tema entero ha sido revisado, inclusive una figura actualizada. Un nuevo recuadro de Pensamiento crítico: “Espejito, espejito en el cerebro” explica el descubrimiento de las neuronas espejo y su posible significación. Capítulo 3: Desarrollo humano r r r r El capítulo 3 combina los temas centrales del desarrollo infantil (capítulo 3 de la edición anterior) y el desarrollo humano (capítulo 4 de la edición anterior). El nuevo capítulo pasa de la infancia y la niñez a la edad adulta. Hemos reestructurado y agilizado el material sobre la herencia y las influencias del entorno. Es más, ahora hablamos de la maduración en la sección sobre la herencia, así como de la preparación. Hemos reestructurado la sección sobre el recién nacido para presentarla con una mayor claridad. La explicación de la teoría de Piaget también ha sido reestructurada. Las transformaciones ahora son presentadas en una subsección sobre la etapa preoperativa. Hemos sumado algunos ejercicios simples para que los estudiantes puedan asimilar los conceptos de las representaciones y las transformaciones internas con más facilidad. r r r r r r r r r El capítulo cuatro inicia con un nuevo caso que habla de los murciélagos y la ecolocalización para ilustrar los límites de nuestros sentidos. Para ofrecer mayor claridad, hemos reestructurado la primera sección mediante la combinación de los temas de los límites de los sentidos y la psicofísica que antes se presentaban por separado. Ahora se traza una comparación metafórica entre el sistema visual y las cámaras digitales que resulta más útil. El material sobre la visión ciega ahora se presenta en un recuadro de Ondas cerebrales, “Vista ciega: el ‘qué’ y el ‘dónde’ de la visión”, el cual hemos ampliado con la inclusión de una nueva figura que ilustra la senda dorsal y la ventral de la visión. El nuevo recuadro de Descubra la psicología titulado “La biosonoridad” vuelve al caso inicial del capítulo sobre la ecolocalización de los murciélagos y describe a un adolescente ciego que usa la ecolocalización. Se explica a los estudiantes cómo pueden navegar con la ecolocalización. Hemos revisado la explicación de la pérdida de audición para ceñirla a la terminología actual (es decir, pérdida sensorineural de audición y pérdida conductiva de audición). Hemos vuelto a redactar el material que habla del gusto y el olfato. En particular, ahora se usa el término disomia para referirse a la anosmia. Capítulo 5: Percepción del mundo r r Hemos reordenado casi todo el capítulo 5 de modo que los estudiantes puedan ver con más nitidez las diferencias entre sensación y percepción. La primera sección del capítulo explica con más detalle por qué la percepción es un paso extra necesario que va más allá de la sensación e incluye una explicación de los procesamientos de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo. Dado que la atención es la primera etapa del proceso de percepción ahora la explicamos más pronto en el capítulo. La retroalimentación de los estudiantes sugiere que es más fácil comprender el orden de la percepción antes de abordar las constancias de la percepción. Por lo tanto, los principios de la Gestalt ahora se cubren antes de presentar las constancias de la percepción. Hemos reordenado y agilizado la sección sobre la percepción de profundidad. En concreto, los indicios de profundidad ahora están divididos en indicios binoculares y monoculares. Se han omitido los indicios musculares de profundidad como categoría separada porque el título mezclaba un indicio binocular (convergencia) con uno monocular (acomodación). Capítulo 6: Estados de conciencia r r r r Capítulo 4: Sensación y realidad r xxv r r El capítulo 6 presenta un trato revisado del sueño y los sueños. Se explica la hipótesis del proceso doble, que asigna diferentes funciones al sueño NMOR y al MOR. Hemos actualizado el material sobre los sueños con la inclusión de la teoría neurocognitiva de Domhoff que complementa la teoría psicodinámica y la de activación-síntesis. Hemos vuelto a redactar la sección sobre la hipnosis para que resulte más clara. La meditación ahora es abordada en una sección que también habla de la terapia de estimulación ambiental restringida (REST) y las hemos relacionado con la respuesta de relajación. Hemos elaborado un nuevo recuadro de Ondas cerebrales, “Las drogas psicoactivas cómo afectan el cerebro” a partir de material existente y ahora incluye una nueva figura. Hemos actualizado las estadísticas de todo el capítulo, como las referentes a los índices del abuso de drogas y el porcentaje de accidentes relacionados con la somnolencia. Capítulo 7: Condicionamiento y aprendizaje r r r r El capítulo 7 inicia con un caso nuevo sobre cómo se desarrolla una fobia. Este ejemplo destaca mejor las diferencias entre el aprendizaje asociativo y el cognitivo, además la diferencia queda reflejada con más claridad a lo largo de todo el capítulo. Hemos agilizado la sección sobre el condicionamiento clásico para imprimirle mayor claridad. Un nuevo recuadro de Ondas cerebrales “Cosquillas a su agrado” actualiza la cobertura del fenómeno de la autoestimulación. ¿Los animales tienen conciencia del pasado? Un nuevo recuadro de Pensamiento crítico, “¿Los animales están atrapados en el tiempo?”, explora esta interesante pregunta y también muestra cómo se puede usar el condicionamiento operante como técnica de investigación. Capítulo 8: La memoria r r r El modelo de los tres almacenamientos de la memoria ahora está claramente etiquetado como el modelo de Atkinson-Schiffrin. Hemos eliminado el término “memoria dual” para no confundir a los estudiantes. Hemos cambiado el término “ensayo elaborativo” por el de “codificación elaborativa” para ligar mejor la elaboración con la codificación, uno de los tres procesos fundamentales de la memoria. xxvi r r r r r Prefacio Un nuevo recuadro de Pensamiento crítico, “¿Quiere una memoria apiñada?”, muestra a los estudiantes cómo los anunciantes tratan de manipular la memoria. También es un ejemplo interesante del procesamiento (re)constructivo. Hemos reordenado y vuelto a escribir casi por completo las explicaciones de la memoria excepcional y las estrategias para mejorar la memoria. A efecto de ayudar a los estudiantes a recordar por qué olvidamos, ahora las teorías del olvido están ordenadas en tres categorías: la omisión en la codificación, el almacenaje y la recuperación. Hemos reordenado el material sobre la neurociencia de la memoria. En particular, los recuerdos instantáneos ahora están incluidos en una sección sobre la memoria y la emoción y están ligados al papel que las amígdalas desempeñan en el procesamiento de los recuerdos emocionales. Hemos dividido la sección sobre cómo mejorar la memoria en dos subsecciones que explican a los estudiantes cómo pueden mejorar la codificación y la recuperación. Capítulo 9: Cognición, lenguaje, creatividad de inteligencia r r r r Este capítulo condensa el capítulo Cognición, lenguaje y creatividad (el 10 de la edición anterior) y el capítulo Inteligencia (11 en la edición anterior). Hemos agilizado el capítulo para que resulte más interesante y fácil de leer. Hemos dado mayor prominencia a la diferencia entre las inteligencias múltiples y la inteligencia como un factor-g. Hemos vuelto a redactar el material sobre la inteligencia artificial, el cual ahora está incluido en la sección sobre la inteligencia. r r r r Capítulo 12: Personalidad r r r r r r r r r El capítulo 10 inicia con un caso nuevo que habla del estudio de un caso sobre alexitimia sumamente interesante. Hemos reestructurado el tema del hambre dividiéndolo en secciones que hablan de los factores internos y externos que afectan la manera de comer. El nuevo recuadro de Ondas cerebrales, “El ‘punto gordo’ de su cerebro”, habla de los puntos fijos y del papel que desempeña la leptina en el hambre y la ingestión de alimentos. Hemos modificado el material sobre los trastornos alimenticios, el cual ahora incluye información sobre los trastornos alimenticios en el caso de los hombres. Un nuevo recuadro de Descubra la psicología, “Dietas conductuales”, invita claramente a los estudiantes a aplicar los principios conductuales para controlar su propia conducta para comer. A efecto de que los estudiantes ordenen mejor su conocimiento, la sección Psicología en acción sobre la inteligencia emocional ahora está ordenada en torno a una definición revisada de la inteligencia emocional. Capítulo 11: Género y sexualidad r Hemos reordenado el flujo que siguen los temas de este capítulo. Hemos colocado las influencias de la herencia en la personalidad a la primera sección de este capítulo. Un nuevo recuadro de Archivo clínico, “Cuentos que contamos sobre nosotros mismos”, explora la psicología narrativa y el cambio de personalidad. Hemos vuelto a redactar la información que explica lo que sucede cuando “se endurece” la personalidad. La agresión directa y la indirecta quedan claramente diferenciadas en la explicación de la personalidad y el género. Capítulo 13: Salud, estrés y afrontamiento r r r r Capítulo 10: Motivación y emoción r Hemos pasado al principio del capítulo la información sobre el desarrollo sexual, con lo cual la secuencia del desarrollo sexual queda más clara. Explicamos la orientación sexual más pronto y la abordamos como un componente biológico-intrínseco del desarrollo sexual. Ahora una sola sección del capítulo presenta el material sobre el desarrollo del género. Un nuevo recuadro de Diversidad humana, “Prueba de niveles” explica cómo la testosterona afecta a los hombres. Una tabla nueva actualiza la información acerca de los 10 estresores más importantes. El material sobre el síndrome de la adaptación general y la psiconeuroinmunología ahora aparece el principio del capítulo. Un nuevo recuadro de Descubra la psicología, “Dios los crea y ellos se juntan” presenta datos nuevos sobre la transmisión social de conductas sanas y enfermas. Hemos vuelto a redactar el recuadro de Pensamiento crítico titulado “Sólo está en tu mente”. Capítulo 14: Trastornos psicológicos r r r r r r Hemos reordenado el capítulo 14 para que resulte más claro. En concreto, hemos reordenado la presentación de los trastornos. Ahora empezamos con los trastornos psicóticos (para iniciar con una enfermedad que es dramática y despierta el interés de los estudiantes), después siguen los trastornos anímicos, los de ansiedad y los de personalidad. Este orden facilita que los estudiantes comprendan el material y coincide con el orden de los temas que se presentan al inicio del capítulo. Un nuevo recuadro de Ondas cerebrales, “El cerebro esquizofrénico”, explica a los estudiantes con más claridad algunas de las diferencias entre el cerebro esquizofrénico y el normal. Hemos actualizado el recuadro de Diversidad humana, “La locura de los males culturales”. Un nuevo recuadro de Archivo clínico, titulado “Enfermo de estar enfermo”, introduce a los estudiantes al fascinante tema del síndrome de Munchausen por sustitución. La explicación de insania ahora se presenta cerca del principio del capítulo, donde está mejor conectada con temas afines. Hemos reubicado el recuadro de Pensamiento crítico, “Un mal llamado libertad” hacia el final del capítulo. Prefacio Capítulo 15: Terapias r r r r r Hemos actualizado ligeramente el capítulo 15. Hemos actualizado y vuelto a redactar la sección sobre ciberterapias. Hemos añadido una nueva descripción de la psicoterapia interpersonal (TIP). El material sobre las terapias somáticas ahora incluye una explicación de la estimulación eléctrica del cerebro (además de la TCE). Un nuevo recuadro de Archivo clínico, “Superando la falacia del jugador”, introduce a los estudiantes al problema del jugador compulsivo y lo relaciona con terapias cognitivas. r r r r xxvii El material sobre los horarios flexibles ahora incluye una explicación de la semana laboral comprimida y el trabajo a distancia. Un nuevo recuadro de Descubra la psicología, “Sobreviviendo a su entrevista de trabajo” ofrece consejos concretos a los estudiantes para cuando busquen empleo. Hemos revisado y actualizado la explicación de la psicología ambiental, la cual ahora incluye información de la huella de carbono. Hemos vuelto a redactar la sección de Psicología en acción para introducir a los estudiantes a los factores humanos, concentrándonos en el estudio de la interacción entre humanos y computadoras. Capítulo 16: Pensamiento e influencia sociales r r r r r r Los dos capítulos sobre psicología social (capítulos 16 y 17) han sido reordenados casi totalmente y sus títulos han cambiado en consecuencia. La atribución (antes capítulo 16), las actitudes y el cambio de actitudes (antes capítulo 17) ahora se explican juntos, como formas de pensamiento social. Los temas restantes del capítulo 16 de la edición anterior, ahora se presentan como una explicación extendida de la influencia social, presentada por orden de una forma de influencia leve a una fuerte. Ahora se explica el efecto de la simple presencia, así como la facilitación social y la holgazanería social. Las invasiones del espacio personal ahora se interpretan como una forma de simple presencia. La presentación de la influencia social pasa de la conformación al acatamiento y a la obediencia. La coacción, que es el último tema de la serie, está compuesta principalmente sobre material que habla del lavado de cerebro y de los cultos, que antes estaban en el capítulo 17. Capítulo 17: Conducta prosocial y antisocial r r r r r Como implica el título del nuevo capítulo, éste ahora se concentra en la conducta prosocial y la antisocial. Hemos ampliado la presentación de la conducta prosocial con la inclusión de la afiliación, el cariño y el amor, así como la disposición para ayudar a extraños. Ahora, la exploración de la afiliación, el cariño y el amor inicia el capítulo. La teoría triangular del amor de Robert Sternberg ha sido incluida, pues le resulta sumamente interesante a los estudiantes. Un nuevo recuadro de Diversidad humana, “¿Estados Unidos es morado?” invita a los estudiantes a pensar más allá de los estereotipos de los ciudadanos estadounidenses como “rojos” o “azules” (republicanos o demócratas). Capítulo 18: Psicología aplicada r r r El caso inicial del capítulo explica por qué los factores humanos han contribuido al éxito del iPod, un tema de gran interés para los estudiantes. Hemos vuelto a ordenar y redactar la sección sobre psicología industrial/organizacional que ahora empieza con el tema del liderazgo. Un nuevo recuadro de Pensamiento crítico, “Del techo de vidrio al laberinto”, describe los desafíos que afrontan las mujeres que son líderes de negocios. Un curso completo—Suplementos de la enseñanza y el aprendizaje Una gran variedad de suplementos acompaña a Introducción a la psicología: El acceso a la mente y la conducta, entre ellos varios que incluyen las tecnologías más recientes. Estos suplementos han sido diseñados para aumentar la efectividad de la enseñanza y el aprendizaje. Muchos se entregan gratis a los profesores o los estudiantes. Otros tienen un costo adicional (disponibles sólo en inglés). Material de apoyo para los estudiantes En un curso introductorio se deben aprender muchos conceptos abstractos, los cuales dificultan a los estudiantes su primer curso en psicología. Los materiales que aparecen a continuación aumentarán enormemente la posibilidad de que ellos tengan éxito. Introducción a la psicología: Mapas conceptuales y revisión de conceptos Los mapas de conceptos han sido creados por Christine M. Vanchella y las preguntas de los cuestionarios han sido actualizadas por Shawn Talbot, del Kellogg Community College. Este opúsculo incluye los conceptos del inicio, un mapa de conceptos y un examen de práctica con 35 preguntas de opción múltiple para cada uno de los capítulos (acompaña a esta edición). Study Guide El Study Guide, preparado por Thuy Karafa de Ferris State University y Dennis Coon, es un recurso muy valioso para los estudiantes. Contiene diversos instrumentos para estudiar, entre ellos resúmenes de los capítulos, Repase y refiera (llene los espacios en blanco), Conexiones (relacione), Compruebe su memoria (verdadero/falso), Repaso final (llene el espacio en blanco) y Prueba de dominio (ISBN: 0-495-80429-0) (disponible sólo en inglés). Careers in Psychology: Opportunities in a Changing World, 2a Ed. Este opúsculo informativo preparado por Tara I. Kuther, es exclusivo de Wadsworth. El libro describe el campo de la psicología y cómo prepararse para hacer una carrera en psicología. También habla de opciones y recursos para la carrera. Careers in Psychology se puede incluir en el paquete de este texto sin costo extra para los estudiantes (ISBN: 0-495-09078-6) (disponible sólo en inglés). CD-ROM multimedia Los CD-ROM interactivos permiten a los estudiantes experimentar de forma directa algunos de los fenómenos que están estudiando. Los CD de Wadsworth siguientes ofrecen una gran variedad de módulos y ejercicios muy interesantes. PsychNow” Interactive Experiences in Psychology 2.0 Este emocionante CDROM fue creado por Joel Morgovsky, Lonnie Yendell, Elizabeth Lynch y el consultor en proyectos Dennis Coon. Al final de cada capítulo del xxviii Prefacio texto los estudiantes encontrarán una lista de módulos de PsychNow! A los que pueden acceder para un aprendizaje “práctico” adicional. PsychNow! presenta atractivas gráficas y animaciones, interesantes video clips, ejercicios interactivos y vínculos de la red, dando vida a la psicología. Con PsychNow! los estudiantes pueden hacer mucho más que sólo leer sobre el tema; pueden leer, observar, escuchar, reaccionar y reflexionar sobre el significado de sus propias respuestas. PsychNow!, disponible para Macintosh y Windows, contiene 39 módulos enteramente interactivos que reforzarán su conocimiento, ocho laboratorios de colaboración, “Interact Now” y cuestionarios “Quiz Game Now”. Los estudiantes también pueden realizar 15 “Experimentos de investigación interactivos” distintos en campos como la neurocognición, la percepción, la memoria, los conceptos y las imágenes. PsychNow!2.0 se pude incluir con un descuento en el paquete del libro. Diríjase a su representante de ventas para mayor detalle (ISBN: 0-534-59046-2) (disponible sólo en inglés). Sniffy the virtual Rat, Lite Version 2.0 No existe mejor camino para dominar los principios básicos del conocimiento que trabajar con una rata real de laboratorio. No obstante, eso no suele ser posible en un curso de introducción a la psicología. Sniffy la rata virtual frece una alternativa interactiva y divertida para trabajar con animales de laboratorio. Este innovador y entretenido programa enseña a los estudiantes el condicionamiento clásico y el operante, ya que les permite condicionar a una rata virtual. Los usuarios empiezan por adiestrar a Sniffy para que oprima una barra para obtener comida. A continuación pasan a estudiar los efectos de los programas de reforzamiento y el condicionamiento clásico simple. Además, “Mind Windows” especiales permiten a los estudiantes observar cómo las experiencias de Sniffy en una caja de Skinner producen el aprendizaje. El CD-ROM de Sniffy incluye un Manual de laboratorio que enseña a los estudiantes a preparar diversos experimentos de condicionamiento clásico y operante. Sniffy the Virtual Rat, Lite Version 2.0 puede formar parte con descuento del paquete de este texto (ISBN: 0-534-63357-9) (disponible sólo en inglés). Recursos en línea Internet ahora ofrece otros caminos para intercambiar información y mejorar la educación. En el campo de la psicología, Wadsworth está a la cabeza si se trata de utilizar esta emocionante tecnología. Book Companion Website Como usuarios de este texto, usted y sus alum- nos tendrán acceso al Book Companion Website de Introduction to Psychology en www.cengage.com/psychology/coon. El acceso es gratis y no requiere número de identificación. Este excelente sitio presenta cuestionarios tutoriales en línea para cada uno de los capítulos, un examen final, vínculos capítulo por capítulo, tarjetas informativas y mucho más (disponible sólo en inglés). Este auxiliar para estudiar en línea, preparado por Christopher B. Mayhorn, de North Carolina Satate University, ayudará a sus alumnos a descubrir los campos del texto en los que deben concentrar sus actividades por medio de una serie de pruebas diagnósticas, previas y posteriores, planes de estudio personalizados, que incluyen medios ricos como videos, animaciones y módulos de aprendizaje, correspondientes a los módulos del libro, archivos eBook y otros elementos integrales de medios. La novedad de esta edición es que los estudiantes ahora tienen acceso al Psychology Resource Center incluido con CengageNow. Este nuevo centro presenta potentes instrumentos para la enseñanza y el aprendizaje, dando vida a la psicología con una biblioteca completa de videoclips originales y clásicos más varios módulos de aprendizaje interactivo ligados a todos los temas cubiertos en un curso de introducción a la psicología. El Psychology Resource Center está ordenado por temas, lo cual facilita que los estudiantes naveguen para encontrar los recursos para el aprendizaje, y los profesores también encontrarán que es un asombroso recurso para sus clases, el cual permite incluir con facilidad los multimedia a sus aulas (ISBN: 0-495-80682-X) (disponible sólo en inglés). WebTutor Este suplemento en línea ayuda a los estudiantes a tener éxito, pues les introduce a un entorno con abundantes instrumentos para el estudio y el dominio, ayudas para la comunicación y contenido adicional del curso. WebTutor ofrece a los estudiantes acceso en tiempo real a toda una serie de instrumentos para estudiar, entre ellos videos, animaciones, tarjetas informativas (con audio), cuestionarios y exámenes de práctica, tutoriales en línea, discusiones no sincronizadas, un pizarrón blanco y un sistema integrado de e-mail. Los estudiantes también tienen acceso integrado al Newbury House Online Dictionary, un diccionario interactivo que proporciona a los usuarios acceso inmediato a definiciones (inclusive audio de pronunciaciones). Los profesores pueden utilizar el WebTutor para ofrecer horas de oficina virtuales, subir los silabarios, establecer discusiones hilvanadas, seguir el avance de los estudiantes en los cuestionarios y más. Usted puede adaptar a su medida el contenido del WebTutor como mejor le parezca, inclusive cargar imágenes y otros recursos, añadir vínculos de la línea y crear materiales de práctica específicos para el curso (WebTutor en WebCT, ISBN: 0-495-80690-0: WebTutor en Blackboard, ISBN: 0-49580691-9) (disponibles sólo en inglés). Recursos esenciales para la enseñanza Como bien sabe todo profesor, enseñar un curso de introducción a la psicología entraña mucho trabajo. Los suplementos que se incluyen a continuación no sólo le harán la vida más fácil, sino que también le permitirán concentrarse más en los aspectos creativos y gratificantes de la enseñanza. Instructor’s Resource Manual El Instructor’s Resource Manual, preparado por Wanda McCarthy de Clermont College, de la Universidad de Cincinnati, contiene recursos diseñados para agilizar y maximizar su efectividad cuando prepara el curso. Este manual, en formato de carpeta, es un tesoro; desde la sección de la introducción, que incluye una Guía de integración de los recursos, hasta toda una serie de recursos para los capítulos. Cada capítulo incluye objetivos del aprendizaje, preguntas para discusión, refuerzos para las clases, escenarios para actuar roles, “motivadores de un minuto”, ejercicios para ampliar nuestros horizontes culturales, preguntas sobre diarios, sugerencias bibliográficas, sugerencias de medios y vínculos de la web (ISBN: 0-495-60314-7) (disponible sólo en inglés). Test bank El Test bank fue preparado por Jeannette Murphey de Meridian Community College. Incluye más de 4500 preguntas de opción múltiple, ordenadas por capítulo y por objetivos del aprendizaje. Todos los reactivos, clasificados como de hechos, conceptuales o aplicados, incluyen las respuestas correctas y las referencias a páginas del texto. Todas las preguntas que son nuevas para esta edición están señaladas con un asterisco (ISBN: 0-495-59916-6) (disponible sólo en inglés). PowerLecture with Joinin y ExamView Este instrumento de presentación y biblioteca digital de una parada incluye transparencias armadas en PowerPoint de Microsof correspondientes a las clases preparadas por Andrew Getzfeld, de la Universidad de Nueva York. Además de un Manual para el profesor y un Banco de exámenes, PowerLecture también incluye todos los videos de la Psychology Digital Video Library 3.0 de Wadsworth, los cuales se pueden integrar con facilidad a PowerPoint para Prefacio crear presentaciones más interactivas. PowerLecture reúne todos sus recursos de medios en un lugar, inclusive una biblioteca de imágenes que contiene gráficas del propio libro, videoclips y mucho más. PowerLecture también incluye el programa de exámenes con todos los reactivos de los exámenes del Banco de exámenes impresos, en formato electrónico, lo cual le permite crear exámenes a la medida de forma impresa o en línea, así como el JoinIn Student Response System, que ofrece una evaluación inmediata y mejores resultados de los estudiantes (ISBN: 0-495-80676-5) (disponible sólo en inglés). Videocintas y películas Wadsworth ofrece diversas videocintas y películas para reforzar las presentaciones en el aula. Muchos segmentos de la colección de videos de Wadsworth corresponden directamente a los temas centrales de este texto, lo cual los convierte en magníficos complementos para las clases. ABC Video for Introductory Psychology, Volume 1 and 2 Estos videos ABC, a disposición de quienes adopten el libro, presentan breves clips muy interesantes acerca de los estudios y las investigaciones corrientes en el campo de la psicología. Estos videos son ideales para iniciar discusiones o enriquecer las clases. Algunos temas son las lesiones del cerebro, la medición del IQ, los patrones de sueño, el trastorno obsesivo compulsivo, la obediencia a la autoridad, las reglas de atracción y mucho más (Volumen 1 ISBN: =-495-503306-1; Volumen 2 ISBN: 0-495-59637-X) (disponibles sólo en inglés). Wadsworth film and video library for introductory psychology Quienes adop- ten el libro pueden elegir de entre una amplia variedad de películas y videos constantemente actualizados. La biblioteca de películas y videos de Wadsworth incluye selecciones de la serie Discovering Psychology, la serie Annenberg y de Films for Humanities. Diríjase al represente de ventas de su localidad para conocer más detalles. Psychology digital video library version 3.0 CD-ROM Este CD-ROM contiene una variada selección de clips clásicos y contemporáneos, entre ellos “Little Albert”, el “Potencial de acción de una neurona”, “Las partes del cerebro” y muchos más. La biblioteca digital ofrece un camino cómodo para acceder a un clip adecuado para cada clase. Un Digital Video Handbook ofrece una descripción detallada, el tiempo aproximado de duración y referencias a clips relacionados. También ofrece, para cada clip, preguntas objetivas para una prueba y para un pensamiento crítico, así como instrucciones para incluir los clips en las presentaciones de PowerPoint. Disponible exclusivamente para los profesores que adopten los textos de psicología de Wadsworth (ISBN: 0-495-09063-8) (disponible sólo en inglés). Wadsworth Media Guide for Introductory Psychology Este recurso esencial para los profesores, editado por Russell J. Watson, contienen cientos de videos y recomendaciones de películas relacionados con los principales temas de introducción a la psicología (ISBN: 0-534-17585-6) (disponible sólo en inglés). Libros suplementarios Ningún libro de texto puede abarcar todos los temas que incluiría un curso de introducción a la psicología. Si quiere enriquecer su curso o hacerlo más interesante, los títulos de Wadsworth que presentamos a continuación le podrían interesar. Challenging Your Preconceptions: Thinking Critically about Psychology, segunda edición. Este libro (ISBN: 0-534-26739-4) en rústica, escrito por Ran- dolph Smith, ayuda a los estudiantes a reforzar sus habilidades para el xxix pensamiento crítico. Temas de la psicología como la hipnosis, los recuerdos reprimidos, la seducción de las estadísticas, la validez de la psicología popular y otros más son empleados para ilustrar los principios del pensamiento crítico (disponible sólo en inglés). Writing Papers in Psychology: A Student Guide La sexta edición de este libro (ISBN: 0-534-52395-1) escrito por Ralph L. Rosnow y Mimi Rosnow es un valioso manual que explica cómo escribir ensayos semestrales e informes de investigaciones. La nueva edición ha sido actualizada para reflejar las directrices más recientes de la APA. El libro cubre cada tarea con ejemplos, consejos y dos ejemplos de ensayos completos. También habla de la ética al incluir citas, cómo encontrar información y de nuevas tecnologías de investigación (disponible sólo en inglés). Cross-Cultural Perspectives in Psychology ¿Los conceptos de la psicología cómo se aplican a diversas culturas? ¿Qué podemos aprender de la conducta humana observando a culturas diferentes de la nuestra? Estas preguntas sustentan una colección de artículos originales escritos por William F. Price y Rich Crapo. La cuarta edición de este libro (ISBN: 0-534-54653-6) contiene artículos sobre grupos étnicos de Estados Unidos y de otras culturas del mundo (disponible sólo en inglés). Resumen Sinceramente esperamos que tanto profesores como estudiantes encuentren que este libro y los materiales que lo apoyan sean un cambio refrescante en comparación con los comunes y corrientes. Su creación ha sido toda una aventura. Pensamos que en las páginas siguientes los estudiantes encontrarán una atractiva mezcla de lo teórico y lo práctico, así como muchas de las ideas más emocionantes de la psicología. Sobre todo, esperamos que los estudiantes que usen este libro encuentren que leer un libro de texto universitario puede ser entretenido y agradable. Reconocimientos La psicología es un esfuerzo de cooperación que requiere de los talentos y la energía de una amplia comunidad de estudiosos, profesores, investigadores y estudiantes. Como casi todas las empresas de la psicología, este libro refleja los esfuerzos de muchas personas. Agradecemos profundamente las aportaciones de los profesores siguientes que, con el paso de los años, han apoyado la evolución de este libro. Faren R. Akins University of Arizona Scott A. Bailey Texas Lutheran University Avis Donna Alexander John Tyler Community College Frank Barbehenn Bucks County Community College Clark E. Alexander Arapahoe Community College Michael Bardo University of Kentucky Tricia Alexander Long Beach City College Larry W. Barron Grand Canyon University Dennis Anderson Butler Community College Linda M. Bastone Purchase College, SUNY Lynn Anderson Wayne State University Brian R. Bate Cuyahoga Community College Nancy L. Ashton R. Stockton College of New Jersey Hugh E. Bateman Jones Junior College xxx Prefacio Evelyn Blanch-Payne Oakwood College Betty J. Daughenbaugh Wor-Wic Community College William F. Ford Bucks County Community College Cheryl Bluestone Queensborough Community College–CUNY Keith E. Davis University of South Carolina– Columbia Marie Fox Metropolitan State College of Denver Galen V. Bodenhausen Michigan State University Diane DeArmond University of Missouri, Kansas City Chris Fraser Gippsland Institute of Advanced Education Don Hockenbury Tulsa Junior College Aaron U. Bolin Arkansas State University Patrick T. DeBoll St. John’s University Christopher Frost Southwest Texas State University Sidney Hockman Nassau Community College Tom Bond Thomas Nelson Community College Dawn Delaney University of Wisconsin– Whitewater Eugenio J. Galindro El Paso Community College Barbara Honhart Lansing Community College John Boswell University of Missouri, St. Louis Jack Demick Suffolk University Irby J. Gaudet University of Southwestern Louisiana John C. Johanson Winona State University Anne Bright Jackson State Community College Lorraine P. Dieudonne Foothill College Soheila T. Brouk Gateway Technical College H. Mitzi Doane University of Minnesota–Duluth Derek Cadman El Camino Community College Wendy Domjan University of Texas at Austin James F. Calhoun University of Georgia Roger A. Drake Western State College of Colorado Jane Marie Cirillo Houston Community CollegeSoutheast John Dworetzky Glendale Community College Dennis Cogan Texas Tech University Lorry Cology Owens College Darlene Colson Norfolk State University William N. Colson Norfolk State College Chris Cozby California State University, Fullerton Corinne Crandell Broome County Community College Bill Dwyer Memphis State University Thomas Eckle Modesto Community College David Edwards Iowa State University Raymond Elish Cuyahoga Community College Diane Feibel University of Cincinnati–Raymond Walters College Paul W. Fenton University of Wisconsin, Stout Dave Filak Joliet Junior College Thomas L. Crandell Broome County Community College Gloria Fisher, Ph.D. Mississippi College Charles Croll Broome Community College Oney D. Fitzpatrick, Jr. Lamar University Daniel B. Cruse University of Miami Linda E. Flickinger Saint Clair County Community College David Gersh Houston Community College David A. Gershaw Arizona Western College Andrew R. Getzfeld New Jersey City University Carolyn A. Gingrich South Dakota State University Perilou Goddard Northern Kentucky University Michael E. Gorman Michigan Technological University Peter Gram Pensacola Junior College David A. Gries State University of New York, Farmingdale R.J. Grisham Indian River Community College John Grivas Monash University Anne Groves Montgomery College Michael B. Guyer John Carroll University Janice Hartgrove-Freile North Harris College Raquel Henry Kingwood College Callina Henson Oakland Community College– Auburn Hills Anne Hester Pennsylvania State University– Hazleton Campus Gregory P. Hickman The Pennsylvania State University– Fayette James A. Johnson Sam Houston State University Myles E. Johnson Normandale Community College Pat Jones Brevard Community College Richard Kandus Menifee Valley Campus Bruno M. Kappes University of Alaska–Anchorage Charles Karis Northeastern University John P. Keating University of Washington Patricia Kemerer Ivy Tech Community College Cindy Kennedy Sinclair Community College Shaila Khan Tougaloo College Richard R. Klene University of Cincinnati Ronald J. Kopcho Mercer Community College Mary Kulish Thomas Nelson Community College Billie Laney Central Texas College Phil Lau DeAnza College Prefacio Robert Lawyer Delgado Community College Walter Leach College of San Mateo Christopher Legrow Marshall University Feleccia R. Moore-Davis Houston Community College System Edward J. Morris Owensboro Community College Edward Mosley Pasiac County Community College xxxi Jack Powell University of Hartford Glenda Smith North Harris Community College Ravi Prasad Texas Tech University Steven M. Smith Texas A&M University Derrick L. Proctor Andrews University Francine Smolucha Moraine Valley Community College James Murray San Jacinto University Douglas Pruitt West Kentucky Community College Gary Nallan University of North Carolina– Ashville Robin Raygor Anoka-Ramsey Community College Andrew Neher Cabrillo College Richard Rees Glendale Community College Don Nelson Indiana State University Paul A. Rhoads Williams College Julie E. Stokes California State University– Fullerton Steve Nida Franklin University Harvey Richman Columbus State University Catherine Grady Strathern University of Cincinnati Peggy Norwood Tidewater Community College Marcia Rossi Tuskegee University Harvey Taub Staten Island Community College James P. B. O’Brien Tidewater Community College Kim Royster Tidewater Community College Christopher Taylor University of Arizona Salvador Macias, III University of South Carolina, Sumter Frances O’Keefe Tidewater Community College Jeffrey Rudski Mulhenberg College Carol Terry University of Oklahoma Abe Marrero Rogers State University Steve G. Ornelas Central Arizona College James J. Ryan University of Wisconsin, La Crosse Laura Thompson New Mexico State University Al Mayer Portland Community College Laura Overstreet Tarrant County College John D. Sanders Butler County Community College Richard Townsend Miami-Dade Community College– Kendall Campus Michael Jason McCoy Cape Fear Community College Darlene Pacheco Moorpark College Nancy Sauerman Kirkwood Community College Bruce Trotter Santa Barbara City College Edward R. McCrary III El Camino College Lisa K. Paler College of New Rochelle Michael Schuller Fresno City College Yancy B. McDougal University of South Carolina, Spartanburg Debra Parish Tomball College Susan Troy Northeast Iowa Community College Lindette I. Lent Arizona Western College Elizabeth Levin Laurentian University Julie Lewis Georgian College Elise B. Lindenmuth York College of Pennsylvania Linda Lockwood Metropolitan State College of Denver Philip Lom West Connecticut State University Cheryl S. Lynch University of Louisiana–Lafayette Mark McGee Texas A&M University Angela McGlynn Mercer County Community College Mark McKinley Lorain County Community College Chelley Merrill Tidewater Community College Beth Moore Madisonville Community College Cora F. Patterson University of Southwestern Louisiana Leon Peek North Texas State University John Pennachio Adirondack Community College Pamela E. Scott-Johnson Spelman College Carol F. Shoptaugh Southwest Missouri State University Harold I. Siegel Rutgers University Richard Siegel University of Massachusetts, Lowell Peter Phipps Sullivan County Community College Nancy Simpson Trident Technical College Steven J. Pollock Moorpark College Madhu Singh Tougaloo College Michael C. Sosulski College of DuPage Lynn M. Sprott Jefferson Community College Donald M. Stanley North Harris County College Pat Tuntland Pima College Paul E. Turner David Lipscomb University A.D. VanDeventer Thomas Nelson Community College Mark Vernoy Palomar College Charles Verschoor Miami-Dade Community College– Kendall Campus xxxii Prefacio Frank Vitro Texas Women’s University David W. Ward Arkansas Tech University Thomas Wilke University of Wisconsin, Parkside Michael Zeller Mankato State University John Vojtisek Castleton State College Paul J. Wellman Texas A&M University Carl D. Williams University of Miami Margaret C. Zimmerman Virginia Wesleyan College Francis Volking Saint Leo University Sharon Whelan University of Kentucky Don Windham Roane State Community College Otto Zinser East Tennessee State College Margaret L. Walker Georgia State University Robert Wiley Montgomery College Kaye D. Young North Iowa Area Community College Publicar Introducción a la psicología. El acceso a la mente y la conducta, y sus suplementos, fue una tarea colosal. Damos las gracias a cada una de las siguientes personas por el apoyo que brindaron a este libro: de Cengage Learning, a Susan Badger, Sean Wakely, Eve Howard, Vicki Knight y Michele Sordi. También damos las gracias a Jaime Perkins por su conocimiento y apoyo. Jaime ha aportado mucho a este libro. En casa, Heather Mitterer, Kayleig Hagerman y Barbara Kushmier ayudaron de muchísimas maneras. También queremos dar las gracias a las personas de Cengage Learning que tan generosamente han compartido su conocimiento y sus ta- lentos. Estas personas que ayudaron a que todo saliera bien son Jeremy Judson, Vernon Boes, Pat Waldo, Rachel Guzmán, Ileana Shevlin y Kim Russell. Ha sido un placer trabajar con un grupo de profesionales tan dotados y con muchas otras personas de Cengage Learning. Queremos dar las gracias en especial a Jeremy Judson. Como nuestro editor de desarrollo, Jeremy amablemente nos mantuvo sobre el camino y nos ofreció muchas sugerencias que agradecemos profundamente. INTRODUCCIÓN Psicología de cómo estudiar Eric Audras/PhotoAlto/Jupiterimages ¡Hola! ¡En verdad está leyendo esta sección! ¡Nos sorprende! Cuando los estudiantes abordan un libro de texto, con demasiada frecuencia se limitan a leer desde el primer capítulo que les asignan hasta el último. Es una pena, pues deberían estudiar ese libro de texto y no sólo leerlo. Piense en lo siguiente: generalmente, ¿cuánto recuerda después de que ha leído un capítulo entero de corrido? Si su respuesta es “nada”, “muy poco” o simplemente “no lo suficiente”, quizá se deba a que leer un capítulo no es lo mismo que estudiarlo. Incluso, suponiendo que sea un excelente estudiante tal vez exista la posibilidad de que mejore sus habilidades para estudiar. Los estudiantes que obtienen buenas calificaciones suelen trabajar con más inteligencia y no sólo durante más horas o con mayor intensidad (Santrack & Halonen, 2007). Para ayudarle a empezar bien las cosas, veamos algunas maneras que le permitirán mejorar su modo de estudiar. 1 INTRODUCCIÓN © 1996 William Haefeli de cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. 2 El método SQ4R—Cómo domar un libro de texto ¿Qué diferencia existe entre leer un libro de texto y estudiarlo? Es probable que alguna vez simplemente haya pasado la noche divagando frente a un televisor. Según el psicólogo Donald Norman (1993), en tal caso usted practicó la cognición por experiencia. Esta clase de pensamiento se presenta cuando se permite, de forma pasiva, que le ocurra una experiencia. Limitarse a experimentar un entretenimiento no tiene nada de malo. Sin embargo, ¿se ha fijado que a la mañana siguiente quizá se le dificulte recordar lo que vio la noche anterior? Por otra parte, suponga que uno de los programas fue, por mencionar alguno, sobre el calentamiento global y que el tema le hizo pensar. Tal vez se haya preguntado si el calentamiento puede afectar sus planes futuros. Quizá haya dudado de algunas de las oscuras proyecciones sobre el futuro que planteaba el programa. O también pensó en un programa anterior sobre el calentamiento global y recordó otras perspectivas sobre el tema. En tal caso, “habrá ido más allá de la información que le han proporcionado” (Bruner, 1973). Según Norman (1993), eso es una cognición reflexiva. En lugar de limitarse a experimentar algo, también piensa activamente en lo que ha experimentado. A la mañana siguiente, tal vez haya olvidado la mayor parte de lo que vio la noche anterior, pero es muy probable que recuerde el programa sobre el calentamiento global. Luego entonces, lo ideal al estudiar un libro de texto no es sólo experimentarlo, sino también reflexionar activamente en lo que se lee. Un camino para ir reflexionando más mientras se lee un libro de texto consiste en aplicar el método SQ4R, o sea explorar, preguntar, leer, repasar, reflexionar y revisar. Estos seis pasos le ayudarán a aprender mientras lee y reflexiona, a recordar más y a rePreguntar pasar con gran efectividad. S = Explore. Recorra por encima un capítulo antes de empezar a estudiarlo. Empiece por leer los títulos de los temas, los pies de las Inspeccionar t Leer Repasar Reflexionar figuras y los resúmenes. Procure formarse un panorama general de lo que está por venir. Este libro está organizado en secciones cortas lo que le permitirá inspeccionarlas de una en una si así lo prefiere. Q = Pregunte. Conforme vaya leyendo, convierta el título de cada tema en una o varias preguntas. Por ejemplo, si lee el título “Etapas del sueño”, podría preguntarse: “¿El sueño tiene más de una etapa?” “¿Cuáles son las etapas del sueño?” “¿Qué diferencias existen entre ellas?”. Las preguntas le ayudarán a leer con un propósito en mente. R1 = Lea. La primera R de SQ4R representa el acto de leer. Conforme vaya leyendo, trate de encontrar respuestas a las preguntas que se ha planteado. Lea “tramos” cortos, del título de un tema al siguiente y ahí deténgase. Si el material es difícil tal vez prefiera leer uno o dos párrafos cada vez. R2 = Repase. Cuando haya leído un poco, deténgase y repase o ensaye. Trate de responder mentalmente sus preguntas. Es más, Haga un resumen de lo que haya leído en forma de pequeñas notas. Tomar notas le mostrará lo que sabe o no sabe, y así podrá llenar las lagunas de sus conocimientos (Peverly et al., 2003). Si no puede resumir las ideas principales, vuelva a leer cada sección por encima. Si no es capaz de recordar lo que acaba de leer, no tiene sentido seguir leyendo. Cuando haya estudiado un “trozo” corto de texto, convierta el título del siguiente tema en preguntas. A continuación lea hasta el siguiente título. No olvide ir buscando respuestas mientras lee y repase o tome notas antes de proseguir. Pregúntese una y otra vez: “¿Aquí, cuál es la idea central?”. Repita el ciclo de preguntar-leer-repasar hasta el final del capítulo (o sólo de un Constructor del conocimiento al siguiente si desea leer unidades más cortas). R3 = Reflexione. Conforme vaya leyendo procure reflexionar en lo que lea. Un buen camino para lograrlo es relacionar los hechos, términos y conceptos nuevos con información que conoce bien o con sus propias experiencias. Seguramente ha notado que es muy fácil recordar ideas que significan algo para usted. Por lo mismo, procure relacionar las ideas que ha encontrado con su existencia. Éste podría ser el paso más importante del método SQ4R. En la medida que usted ponga más interés en lo que lea, tanto más aprenderá (Hartlep y Forsyth2000). R4 = Revise. Cuando haya terminado de leer, vuelva a repasar la sección o el capítulo entero, o lea sus notas. A continuación, compruebe lo que recuerda repasando otra vez o haciéndose preguntas. Trate de conseguir que la revisión activa y frecuente forme parte normal de sus hábitos de estudio (r
figura I.1). Preguntar Leer Repasar Reflexionar Preguntar Leer Repasar Reflexionar Preguntar Leer Repasar Reflexionar Revisar Figura I.1 El método SQ4R propicia que usted aprenda y procese información de forma activa. Deberá empezar por inspeccionar el capítulo o la sección, dependiendo de la cantidad que proyecte leer. A continuación debe recorrer el ciclo de preguntar, leer, repasar y reflexionar, para terminar con una revisión de la sección o del capítulo entero. INTRODUCCIÓN ¿En verdad sirve todo esto? Sí. El hecho de aplicar una estrategia de lectura reflexiva mejora el aprendizaje y las calificaciones del curso (Taraban, Rynearson y Kerr, 2000). Leer de corrido todo un capítulo le puede producir una “indigestión intelectual”. Por lo mismo, es más conveniente detenerse con frecuencia para pensar, preguntar, repasar, reflexionar, revisar y “digerir” la información que vaya leyendo. Cómo usar Introducción a la psicología: El acceso a la mente y la conducta Usted puede aplicar el método SQ4R a un texto cualquiera. Sin embargo, este libro de texto está diseñado específicamente para que le ayude a aprender psicología. Inspeccionar Cada capítulo inicia con una reseña del mismo que incluye un Tema de inicio y una lista de Preguntas de inicio, así como un Avance del material que cubrirá. También puede emplear estas secciones para identificar las ideas importantes cuando empieza a leer. La Presentación sirve para despertar el interés por los temas que leerá. El Tema de inicio y las Preguntas de inicio son una buena guía para saber la clase de información que debe buscar mientras lee. De hecho, las respuestas a las Preguntas de inicio son un buen resumen de los conceptos centrales de cada capítulo. Nos sentiremos muy complacidos si, dentro de muchos años, usted sigue recordando esos conceptos de inicio. Sea como fuere, cuando haya estudiado las Preguntas de inicio, dedique unos cuantos minutos a inspeccionar el capítulo. Así, notará que el título principal de cada capítulo va acompañado de una Pregunta de inicio. Esto le servirá para crear un “mapa mental” de los temas por venir. Preguntar ¿Cómo puedo aplicar el método SQ4R para que la lectura me resulte más interesante y efectiva? Uno de los pasos fundamentales es el que se plantee muchas preguntas mientras va leyendo. Las Preguntas de diálogo como la que inicia este párrafo le ayudarán a concentrarse en la búsqueda de información mientras va leyendo. Estas preguntas se parecen mucho a las que se presentan en la mente de estudiantes como usted mientras van leyendo el libro. Trate de anticipar esas preguntas. Es más, no olvide hacerse sus propias preguntas. Procure interactuar de forma activa con su libro de texto mientras lee. Leer A efecto de ayudarle con la lectura, los términos importantes aparecen en negritas y se definen la primera vez que aparecen. También encontrará un glosario corrido al margen inferior derecho de las páginas que vaya leyendo, de modo que jamás tenga que adivinar el significado de los términos técnicos. Si desea consultar un término que se ha usado en una lección o en otro capítulo, consulte el Glosario principal. Encontrará este “mini diccionario” casi al final del libro. Tal vez sea conveniente que lo encuentre en este momento. Además, hay muchas figuras y tablas que le ayudarán a captar rápidamente los conceptos importantes. relacionar el material con su propia existencia. (No olvide tomar notas y recitar y reflexionar por su cuenta.) El libro también le ofrece otras oportunidades para reflexionar más a fondo lo que está leyendo. Cada capítulo termina con una sección llamada Psicología en acción. Estas exposiciones están llenas de ideas prácticas que podrá relacionar con su propia existencia. En varios capítulos los recuadros titulados Descubra la psicología también le invitan a relacionar la psicología con su propia conducta. Los recuadros de Pensamiento crítico presentan intrigantes preguntas que puede utilizar para perfeccionar sus habilidades para el razonamiento crítico. Además, los recuadros de Diversidad humana le llevarán a reflexionar en la amplia variedad de las experiencias humanas; los recuadros Ondas cerebrales explican la relación entre el cerebro y la psicología, y los recuadros Archivo clínico muestran la posible aplicación de la psicología para tratar problemas clínicos. Revisar Cada capítulo termina con un repaso detallado. Ahí encontrará una lista de puertas de acceso a la psicología. Se trata de resúmenes de las “grandes ideas” de la psicología y de sus principios duraderos. La primera vez que termine un capítulo no se sienta obligado a memorizar los conceptos de las puertas de acceso. Sin embargo, no deje de tomarse unos segundos para pensar en cada postulado. Al final de cuentas, las puertas representan un buen resumen de altura de lo que ha aprendido en este curso. Si se apropia de estas ideas habrá adquirido algo de valor duradero: aprenderá a ver la conducta humana como la ven los psicólogos. Después de cada concepto de las puertas encontrará un resumen más detallado, punto por punto, de las ideas que presenta el capítulo. Estos puntos le servirán para identificar ideas importantes que es conveniente recordar. Para un repaso mayor, puede hacer uso del glosario corrido que aparece en los márgenes, así como también los términos en negritas, las figuras y las tablas. La r
tabla 1.1 muestra cómo este texto le ayudará a aplicar el método SQ4R. Además de toda esta ayuda, usted puede hacer muchas más cosas por su cuenta. Tome notas efectivas— ¡Buenos estudiantes, tomen nota! Las estrategias para leer son buenas para estudiar, ¿pero qué importancia tiene tomar notas en clase? A veces es difícil saber qué es lo importante. Tal como un libro de texto se estudia mejor cuando se reflexiona, cabe decir lo mismo de asistir a clase (Norman, 1993). Las buenas notas, tal como la lectura efectiva, provienen de una búsqueda activa de información. Las personas que escuchan de forma activa no caen en distracciones y reúnen ideas con habilidad. Éste es un plan para escuchar/tomar notas que le funciona bien a muchos estudiantes. Las letras de LISAN, parecidas Repasar y reflexionar De manera que pueda estudiar en “trozos” pequeños, el libro está dividido en secciones cortas que terminan con Constructores del conocimiento, los cuales representan un buen punto para detenerse. Los Constructores del conocimiento le brindan la ocasión de comprobar si recuerda lo que acaba de leer. Además, le invitan a pensar más a fondo, pues presentan preguntas para un razonamiento crítico y están diseñadas para ayudarle a 3 Método SQ4R Técnica para estudiar-leer de forma activa fundada en estos pasos: inspeccionar, preguntar, leer, recitar, reflexionar y repasar. Escucha activo La persona que sabe mantener la atención, evitar distracciones y sacar información de las lecciones. 4 INTRODUCCIÓN Tabla 1.1 t
Cómo usar el método SQ4R Inspeccione Avance Tema de inicio Preguntas de inicio Reseña del capítulo Títulos de los temas Pies de las figuras Pregunte Títulos de temas Preguntas de diálogo en el texto Lea Títulos de temas Términos en negritas Glosario Figuras y tablas Repase Preguntas para repasar (en Constructores del conocimiento) Cuestionarios de práctica (en línea) Notas (tómelas mientras vaya leyendo) Reflexione Preguntas de pensamiento crítico (en Constructores del conocimiento) Preguntas de relaciones (en Constructores del conocimiento) Secciones de Psicología en acción (a lo largo de todo el texto) Recuadros de puntos destacados (a lo largo de todo el texto) Revise Conceptos de las puertas de acceso en cursivas Términos en negritas Glosario corrido Figuras y tablas Cuestionarios de práctica (en línea) Guía de estudio a la pronunciación de listen (escuchar en inglés), le ayudarán a recordar los pasos siguientes: L = Sea líder, en lugar de seguidor. Lea los materiales asignados antes de asistir a clase. Hágase preguntas para tratar de anticipar a lo que dirá el profesor. Si el profesor proporciona notas del curso o transparencias PowerPoint con antelación, repáselos antes de asistir a clase. Las preguntas para reflexionar se pueden basar en esos materiales o en guías de estudio, lecturas asignadas o su propia curiosidad. I = Ideas. Todas las clases están fundadas en un núcleo de ideas. Por lo general, después de una idea se presentan ejemplos o explicaciones. Pregúntese con frecuencia: “¿Cuál es la idea central ahora? ¿Qué ideas la apoyan?” S = Palabras indicadoras. Al escuchar, trate de encontrar palabras que le indiquen la dirección que seguirá el profesor. Por ejemplo, éstas son algunas palabras indicadoras: Tres razones explican por qué… Aquí vienen ideas Lo más importante es que… Idea principal Por otra parte… Idea contraria Por ejemplo… Apoyo de la idea central Por lo tanto… Conclusión A = Escuche de forma activa. Siéntese en un lugar que le permita participar y hacer preguntas. Haga preguntas relacionadas con la clase anterior o con un examen que usted quiera que le respondan. Levante la mano al principio de la clase o aborde al profesor antes que empiece la clase. Haga cualquier cosa que la ayude a mantenerse activo, alerta y comprometido. N = Tome notas. Los estudiantes que toman buenas notas de las clases suelen obtener buenos resultados en los exámenes (Williams y Eggert, 2002). Sin embargo, no trate de ser como una grabadora. Escuche todo, pero sea selectivo y sólo anote los puntos básicos. Si está demasiado ocupado escribiendo tal vez no capte lo que está diciendo el profesor. Cuando esté tomando notas, quizá pueda suponer que es un reportero que está tratando de obtener una buena historia (Ryan, 2001). De hecho, casi todos los estudiantes toman notas razonablemente buenas, ¡pero después no las usan! Muchos estudiantes esperan hasta justo antes de los exámenes para revisarlas. Para entonces, las notas han perdido gran parte de su significado. Si no quiere que sus notas sean como “apuntes de un borrador” es aconsejable que las repase cada día (Rowe, 2007). Use y repase sus notas Cuando repase, aprenderá más si se toma la molestia extra que explicamos a continuación (Knaus y Ellis, 2002; Rowe, 2007; Santrock y Halonen, 2007): r Tan pronto como pueda, reflexione y mejore sus notas aclarando las lagunas, completando los pensamientos y buscando conexiones entre las ideas. r Recuerde que debe ligar las ideas nuevas con lo que usted ya conoce. r Resuma sus notas. Redúzcalas y organícelas. r Después de cada lección, escriba un mínimo de siete ideas, definiciones o detalles centrales que podrían ser preguntas de un examen. Posteriormente arme preguntas con base en sus notas y asegúrese de que las puede contestar. Resumen Las letras LISAN le servirán de guía para escuchar de forma activa, pero no basta con escuchar y tomar notas correctamente. También debe repasar, organizar, reflexionar, extender y pensar en ideas nuevas. Aproveche esta forma de escuchar para involucrarse en las lecciones y sin duda aprenderá más (Rowe, 2007). Estrategias para estudiar— Acostúmbrese al éxito Las calificaciones dependen tanto del esfuerzo como de la “inteligencia”. Sin embargo, nunca olvide que los buenos estudiantes no sólo trabajan más, sino que lo hacen con mayor eficiencia. Algunos modos de estudiar son ostensiblemente incorrectos, como volver a copiar las notas de la lección, estudiar las notas pero no el libro de texto (o el libro pero no las notas), esbozar los capítulos, contestar las preguntas de estudio con el libro abierto y “estudiar en grupo” (que se suele convertir en una fiesta). Los buenos estudiantes ponen énfasis en la calidad: estudian sus libros y notas a fondo y nunca faltan a clase. Es un error decir que “circunstancias imprevistas” tienen la culpa de las malas calificaciones. Los estudiantes INTRODUCCIÓN que están motivados para triunfar suelen obtener mejores calificaciones (Perry et al., 2001). Repasemos otras cosas que puede hacer para mejorar sus hábitos de estudio. Estudie en un lugar específico Lo ideal es que estudie en un lugar tranquilo, bien iluminado y sin distracciones. De ser posible, también debe tener cuando menos un lugar que dedique exclusivamente a estudiar. No haga otra cosa en ese lugar ni tenga ahí revistas, aparatos de MP3, amigos, teléfonos celulares, mascotas, cartelones, videojuegos, rompecabezas, alimentos, novios, autos deportivos, elefantes, pianos, televisores, YouTube, chicharras u otros distractores. De tal manera, ligará el hábito de estudiar con un lugar específico. Así, en lugar de tratar de obligarse a estudiar, lo único que tendrá que hacer es colocarse en su lugar para estudiar. Cuando esté ahí, encontrará que le resulta relativamente fácil empezar. Espacie sus sesiones de estudio Es razonable hacer un gran repaso antes de un examen. Sin embargo, estará corriendo un enorme riesgo si sólo estudia apresuradamente y aprende nueva información a última hora. La práctica espaciada es mucho más eficiente (Anderson, 2005). Una práctica espaciada consiste en estudiar en forma de una gran cantidad de sesiones relativamente cortas. Las sesiones de estudio largas y sin interrupciones se llaman práctica en masa. (Si ha estudiado “en masa” es probable que también se haya metido en un lío.) Estudiar apresuradamente impone un enorme peso a la memoria. Por lo tanto no debe tratar de aprender algo nuevo sobre un tema el día antes de un examen. Es mucho más aconsejable aprender cantidades pequeñas cada día y repasarlas con frecuencia (Anderson, 2005). Recurra a la mnemotecnia El aprendizaje debe empezar en algún punto y la memorización suele ser el primer paso. El capítulo 8 habla de muchos caminos aconsejables para mejorar la memoria. Aquí sólo veremos una técnica. La mnemotecnia ayuda a la memoria y adquiere diversas formas. Casi todas ligan la nueva información con ideas o imágenes fáciles de recordar. Por ejemplo, qué puede hacer si quiere recordar que cazo en inglés se dice pot. Si recurre a la mnemotecnia podría imaginarse un pato en un cazo o un pato con un cazo de sombrero. Asimismo, para recordar que el cerebelo controla la coordinación, podría imaginarse a una mujer llamada “Ceres Bello” que tiene una magnífica coordinación. Para obtener mejores resultados, forme imágenes mnemotécnicas exageradas o absurdas, vívidas e interactivas (Macklin y McDaniel, 2005). 5 Hágase exámenes Un estupendo camino para mejorar las calificaciones es contestar exámenes de ensayo antes del verdadero que contestará en clase. En pocas palabras, cuando estudie incluya autoexámenes en los que se haga diversas preguntas. Puede emplear tarjetas informativas, preguntas para comprobar sus conocimientos, cuestionarios en línea, una guía de estudio u otros recursos. Conforme vaya estudiando hágase muchas preguntas y asegúrese de contestarlas bien. Estudiar sin hacerse exámenes es como practicar para un partido de baloncesto sin hacer tiros a la canasta. Su profesor podría preparar una Guía de estudio o un librillo de Cuestionarios de práctica y entregárselo para que usted solo compruebe sus conocimientos. También puede usarlos para hacer repasos para los exámenes. El sitio web de este libro también pone a su disposición cuestionarios de práctica, como veremos más adelante. Sin embargo, no use estos cuestionarios en lugar de estudiar el libro de texto y sus notas de las lecciones. Si trata de aprender exclusivamente con base en los cuestionarios es probable que obtenga calificaciones más bajas. Lo aconsejable es usarlos para saber qué temas debe estudiar más (Brothen y Wamback, 2001). Aprendizaje adicional Muchos estudiantes se preparan poco para los exámenes y sobrestiman la calificación que obtendrán. La solución a estos dos problemas está en el aprendizaje adicional, o sea que usted sigue estudiando después que ha dominado inicialmente un tema. En pocas palabras, haga planes para estudiar y repasar más después de que piense que está preparado para un examen. Una manera de aprender de más es pensar que todos los exámenes serán en forma de ensayo. De tal manera, usted aprenderá de forma más completa y “conocerá la materia” de verdad. Aprendizaje autorregulado— Verdaderas estrellas académicas Piense en un tema que le interese mucho, como la música, el deporte, la moda, los automóviles, la cocina, la política o el cine. Sea cual fuere el tema, usted seguramente ha aprendido mucho al respecto sin sufrir. ¿Cómo puede conseguir que el trabajo escolar se parezca más al aprendizaje voluntario? El planteamiento llamado aprendizaje autorregulado podría ser un buen punto de partida. El aprendizaje autorregulado lleva a la reflexión deliberada y activa para estudiar bajo la propia guía (Hofer y Yu, 2003). También puede transformar una forma de estudiar pasiva en un aprendizaje orientado a las metas de la manera siguiente: 1. Establezca metas de aprendizaje específicas y objetivas. Procure iniciar cada sesión de aprendizaje con metas específicas en mente. ¿Qué conocimientos o habilidades está tratando de dominar? ¿Qué espera lograr? (Knaus y Ellis, 2002) Práctica espaciada Programa de prácticas que alterna los periodos de estudio con breves descansos. Práctica en masa Práctica realizada en una larga sesión de estudio sin interrupciones. Mnemotecnia Toda suerte de sistema o ayuda para la memoria. Autoexamen Evaluar el propio aprendizaje haciéndose preguntas. La mnemotecnia hace que la nueva información resulte más familiar y fácil de recordar. Pensar en la imagen de un pato con un cazo de sombrero podría ayudarle a recordar que cazo en inglés se dice pot. Aprendizaje adicional Estudio o práctica que continúa después del dominio inicial de una habilidad. Aprendizaje autorregulado Forma de estudiar guiada por uno mismo de forma intencional, reflexionada y activa. 6 INTRODUCCIÓN 2. Prepare una estrategia para aprender. ¿Cómo alcanzará sus metas? Prepare un plan diario, semanal y mensual para aprender. Después póngalo en práctica. 3. Sea su propio profesor. Los aprendices efectivos se guían solos, en silencio y se hacen preguntas. Por ejemplo, mientras vaya aprendido se podría preguntar: “¿Cuáles son las ideas importantes aquí? ¿Qué recuerdo? ¿Qué no entiendo? ¿Qué debo repasar? ¿Qué debo hacer a continuación?”. 4. Vigile su avance. El aprendizaje autorregulado depende de que se vigile solo. Los aprendices excepcionales llevan registro de su avance hacia las metas de aprendizaje (número de páginas leídas, horas de estudio, tareas terminadas, etc.). Se autoexaminan, usan guías de estudio, se aseguran de ceñirse al sistema SQ4R y encuentran otras maneras de comprobar si han comprendido mientras estudian. 5. Prémiese. Cuando cumpla sus metas diarias, semanales o mensuales, premie sus esfuerzos de alguna manera, como ir al cine o descargar algo de música. No olvide que las alabanzas que se prodigue también premian el aprendizaje. Decirse: “¡Lo logré!” o “¡Buen trabajo!”, sabiendo que lo merece, puede ser muy gratificante. A la larga, el éxito, la propia superación y la satisfacción personal son los verdaderos réditos del aprendizaje. 6. Evalúe su avance y sus metas. Es aconsejable que evalúe con frecuencia el registro de su desempeño y sus metas. ¿Debo mejorar algunos campos específicos de mi trabajo? Si no está avanzando debidamente hacia las metas de largo plazo, ¿debe revisar los objetivos de corto plazo? 7. Tome medidas correctivas. Si no alcanza sus metas quizá deba ajustar la forma en la cual distribuye su tiempo. Quizá también deba cambiar el lugar donde estudia para lidiar con distracciones como ver la televisión, soñar despierto, charlar con amigos o comprobar la integridad estructural de los muros con su aparato de estéreo. Si descubre que no tiene el conocimiento o las habilidades necesarias, pida ayuda, recurra a programas de tutoría o busque información más allá de sus lecciones y libros de texto. Saber cómo regular y controlar el aprendizaje puede ser una llave para su enriquecimiento y empoderamiento personales que dure toda la vida. Las dilaciones—Evite la presión de dejar las cosas para última hora Todas estas técnicas para estudiar están muy bien, ¿pero qué puedo hacer para no postergar las cosas? La tendencia a las dilaciones es casi universal. (Cuando se organizan talleres en la universidad sobre la postergación, ¡muchos estudiantes ni siquiera llegan a inscribirse!) Dejar las cosas para después no lleva al fracaso, pero puede provocar sufrimiento. Las personas que postergan las cosas sólo trabajan cuando están bajo presión, faltan a clase, esgrimen falsos pretextos por entregar tarde sus trabajos y se sienten avergonzadas de sus esfuerzos a última hora. También propenden a sentirse frustradas, aburridas y culpables con más frecuencia (Blunt y Pychyl, 2005). ¿Por qué hay tantos estudiantes que postergan las cosas? Muchos de ellos equiparan las calificaciones con su valía personal. Es decir, actúan como si las calificaciones indicaran si son personas buenas y listas que triunfarán en la vida. Con la dilación pueden decir que la culpa de su trabajo deficiente se debe a que empezaron tarde, y no a que carecieron de capacidad (Beck, Koons y Milgrim, 2000). Después de todo, no hicieron su mejor esfuerzo, ¿o sí? El perfeccionismo es un problema afín. Cuando uno espera lo imposible es difícil iniciar una tarea. Los estudiantes que tienen parámetros muy altos suelen acabar teniendo hábitos del todo-o-nada al trabajar (Onwuegbuzie, 2000). Administre su tiempo Con el tiempo, casi todas las personas que postergan las cosas deben afrontar la cuestión de su valía. No obstante, la mayor parte de ellas pueden mejorar si aprenden habilidades para estudiar y para administrar mejor su tiempo. Hemos hablado de las habilidades para estudiar en general, pero ahora veremos la administración del tiempo con mayor detalle. Un horario semanal es un plan escrito en el cual se asigna tiempo al estudio, al trabajo y a las actividades recreativas. Para preparar su horario, haga una gráfica con todas las horas de cada día de la semana. A continuación llene las horas que ya están comprometidas: sueño, comidas, clases, trabajo, prácticas de equipo, lecciones, citas, etc. A continuación, llene las horas en las que estudiará distintas materias. Por último, marque las horas restantes como libres o abiertas. Usted puede emplear el horario cada día como lista de comprobación. De esta manera podrá saber, de un vistazo, las tareas que ha realizado y las que requieren de su atención (Knaus y Ellis, 2002). Tal vez encuentre también conveniente hacer un calendario del semestre que incluya las fechas de todas las pruebas, los exámenes, los reportes, los ensayos y otras asignaciones importantes de cada materia. Lo grato de ceñirse a un calendario es que usted sabrá que está haciendo un esfuerzo sincero. También le ayudará a evitar sentirse aburrido mientras trabaja o culpable cuando juega. No olvide que debe respetar sus horas de estudio como compromisos serios, pero también respete sus horas libres. Además, recuerde que los alumnos que estudian mucho y que administran su tiempo obtienen mejores calificaciones (Fau y Durand, 2000). Establezca metas Como dijimos antes, los estudiantes que son aprendices activos establecen metas específicas para estudiar. Éstas deben ser claras y mensurables (Knaus y Ellis, 2002). Si tiene dificultad para sentirse motivado, intente establecer metas para el semestre, la semana, el día o incluso una sola sesión de estudio. Además, recuerde que si hace un esfuerzo mayor al principio del curso podrá disminuir mucho el “sufrimiento” y el estrés que sentirá más adelante. Si sus profesores no le dejan tareas con frecuencia, establezca sus propias metas día por día. De tal manera, usted puede transformar las tareas grandes en una serie de funciones más pequeñas que en efecto pueda terminar (Ariely y Wettenbrock, 2002). Un ejemplo sería leer, estudiar y repasar ocho páginas al día para terminar un capítulo de 40 páginas en cinco días. En el caso de este libro, leer de un Constructor del conocimiento a otro cada día sería un buen ritmo. Recuerde que la suma de muchos pequeños pasos da por resultado un logro impresionante. Convierta el aprendizaje en toda una aventura El último punto que debe recordar es que seguramente postergará una tarea si piensa que será desagradable (Pychyl et al., 2000). Aprender es tarea difícil. Sin embargo, muchos estudiantes encuentran la manera de hacer que el trabajo escolar resulte interesante y agradable. Procure abordar su trabajo escolar como si fuera un juego, un deporte, una aventura o simplemente un camino para ser mejor persona. Las mejores expe- INTRODUCCIÓN Lista de comprobación de habilidades para estudiar Administración del tiempo Preparar un horario formal Establecer metas específicas Hábitos de estudio Estudiar en un lugar específico Marcar el ritmo para estudiar y repasar Crear auxiliares de la memoria Hacerse pruebas Aprender de más Leer Emplear el método SQ4R Estudiar mientras se lee Repasar con frecuencia Tomar notas Escuchar de forma activa Emplear el método LISAN Repasar las notas con frecuencia t Figura I.2 Lista de comprobación de las habilidades para estudiar riencias educativas son un gran desafío, pero divertidas (Ferrari y Scher, 2000). Casi todos los temas tienen un interés para alguien en algún lugar. Usted tal vez no esté demasiado interesado en la vida sexual de las ranas de los árboles de Sudamérica. Sin embargo, el tema fascinaría a un biólogo (o a otra rana de árbol). Si usted espera que los profesores hagan que sus cursos sean interesantes, hay algo que no ha entendido. El interés es cuestión de la actitud que usted adopte. (La r
figura 1.2 presenta un resumen de las habilidades para estudiar.) Presentar exámenes—¿Usted sabe mucho de exámenes? Suponiendo que leo y estudio de forma efectiva, ¿puedo hacer alguna otra cosa para mejorar mis calificaciones? También debe tener capacidad para demostrar lo que sabe acerca de los exámenes. Estas son algunas sugerencias para mejorar sus habilidades para presentar exámenes: Habilidades generales para presentar exámenes Si observa las siguientes directrices saldrá mejor en toda clase de exámenes (Wood y Willoughby, 1995). 1. Lea todas las instrucciones y las preguntas con cuidado. Éstas podrían darle buenos consejos o algún indicio. 2. Inspeccione el examen rápidamente antes de empezar. 3. Conteste las preguntas fáciles antes de dedicar mucho tiempo a las difíciles. 7 4. Cerciórese de haber contestado todas las preguntas. 5. Distribuya bien su tiempo. 6. Si fuera necesario, pida que le aclaren un punto. Pruebas objetivas Algunas estrategias más le ayudarán a salir mejor en las pruebas objetivas. Estas pruebas (de opción múltiple o verdadero-falso) requieren que reconozca la respuesta correcta de entre las incorrectas o una declaración verdadera frente a una falsa. Estas son algunas estrategias para contestar pruebas objetivas: 1. Primero relacione la pregunta con lo que sabe del tema. A continuación lea las alternativas. ¿Alguna encaja con la respuesta que esperaba encontrar? Si ninguna encaja, vuelva a leer las opciones y busque una que encaje parcialmente. 2. Lea todas las opciones de cada pregunta antes de tomar una decisión, por lo siguiente: si usted de inmediato piensa que a es la respuesta correcta y deja de leer, podría no ver una respuesta mejor como “tanto a como d”. 3. Lea con rapidez y sáltese aquellas preguntas de las que no esté seguro. Quizás encuentre “información gratis” en preguntas posteriores que le ayudarán a contestar las difíciles. 4. Elimine ciertas alternativas. Con una prueba de opción múltiple de cuatro opciones, su probabilidad de contestar bien es de cuatro a una. Si puede eliminar dos alternativas, la probabilidad de atinar sube a 50-50. 5. Salvo que exista una sanción por adivinar, asegúrese de responder las preguntas que se haya saltado. Tal vez no esté seguro de la respuesta, pero podría estar en lo cierto. Si deja una pregunta sin contestar automáticamente estará mal. Cuando se vea obligado a adivinar, no escoja la respuesta más larga ni la letra que haya marcado menos veces. Las dos estrategias llevan a calificaciones más bajas que si las elige por azar. 6. Una idea bastante popular dice: “Nunca cambie sus respuestas en una prueba de opción múltiple. Su primera elección suele ser la correcta”. Esto es falso. Si cambia sus respuestas es más probable que obtenga más puntos y no que los pierda. Esto es especialmente cierto si no está seguro de su primera elección, si contestó por corazonada y si la segunda elección es producto de una mayor reflexión (Higham y Gerrard, 2005). 7. Recuerde que está buscando la mejor respuesta para cada pregunta. Algunas respuestas podrían ser en parte verdaderas, pero con fallas en algún sentido. Si no está seguro, trate de calificar cada alternativa de la opción múltiple con una escala de 1 a 10. La respuesta que obtenga la calificación más alta será la que busca. 8. Pocas circunstancias se presentan siempre o nunca. Las respuestas que incluyen superlativos, como mayor, menor, mejor, peor, más grande o más pequeño suelen ser falsas. Horario semanal Plan escrito que asigna las horas que se dedicarán a estudiar, trabajar y divertirse durante un periodo de una semana. Programa escolar Plan escrito que contiene las fechas de todas las tareas principales de cada una de sus materias durante un semestre o un trimestre completo. Meta específica Meta que tiene un resultado definido con claridad y que es mensurable. 8 INTRODUCCIÓN Pruebas de ensayo Las preguntas que se contestan en forma de ensayo son un punto débil para los estudiantes que no saben seguir un orden, no sustentan sus ideas o no las responden directamente (Rowe, 2007). Cuando presente una de estas pruebas procure hacer lo siguiente: 1. Lea la pregunta con detenimiento, fijándose bien en palabras como compare, contraste, explique, evalúe, analice y describa. 2. Conteste la pregunta. Si ésta le pide una definición y un ejemplo cerciórese de proporcionar los dos. Si sólo proporciona una definición o un ejemplo sólo obtendrá la mitad de los puntos de la calificación. Si ofrece tres ejemplos en lugar de uno como le piden no obtendrá más puntos. 3. Piense en la pregunta durante algunos minutos y apunte los puntos centrales que quiera exponer. Vaya anotándolos conforme le vienen a la mente. Después coloque las ideas siguiendo un orden lógico y empiece a escribir. Los planes y los esquemas elaborados no son necesarios. 4. No camine en círculos ni meta paja en su respuesta. Sea directo. Plantee un punto y susténtelo. Exprese con palabras su lista de ideas. 5. Repase su ensayo en busca de errores de ortografía y sintaxis. Deje este punto para el final. Lo más importante son sus ideas. Si la ortografía y la sintaxis afectan la calificación puede darles un trato aparte. Pruebas de respuestas breves Las pruebas que requieren que llene un espacio en blanco y que defina un término o enumere elementos específicos pueden ser muy difíciles. Generalmente, las preguntas contienen poca información en sí. Cuando no conoce la respuesta, las preguntas no le serán de gran ayuda. La mejor manera de prepararse para las pruebas de respuestas cortas es aprender un poco más cuando se trata de los detalles del curso. Cuando estudie preste especial atención a las listas de términos relacionados. En este caso también es conveniente empezar por las preguntas que está seguro de saber. A continuación complete aquellas que supone que están bien. Cuando no tenga la más remota idea de una pregunta puede dejarla en blanco. Nuevamente, para su comodidad, la r
figura 1.2 presenta una lista de comprobación que resume las habilidades principales para estudiar que hemos visto. es un sistema de “sitios” o “páginas” de información entrelazados. Si usted conoce la URL (o “dirección”) de un sitio web puede ver la información que contiene. Casi todas las páginas web contienen además vínculos con otros sitios web. Estos vínculos le permitirán “saltar” de un sitio a otro para encontrar más información. Navegue Para encontrar información sobre la psicología en Internet necesita una computadora y una conexión a Internet. Si no posee una computadora podría usar una de su escuela. Diversos navegadores le facilitan moverse por la red. Un navegador le permitirá tener acceso a textos, imágenes, sonidos y videoclips almacenados en otras computadoras. Los navegadores también llevan listas de sus URL preferidas para que pueda volver a ellos. El sitio web de este libro ¿Cómo puedo encontrar en Internet información acerca de la psicología? Su primera parada en Internet debería ser el sitio web de este libro. Ahí encontrará: Pruebas en línea. Puede utilizar estas pruebas de opción múltiple y de verdadero-falso, correspondientes a cada capítulo, a efecto de practicar para sus exámenes y para comprobar sus conocimientos. Vínculos de la web. Esta “plataforma de lanzamiento” le llevará a otros sitios de Internet relacionados con la psicología. Si un sitio le parece interesante, con un clic del ratón llegará a él. Tarjetas informativas en línea. Estas tarjetas en línea le permitirán practicar los términos y los conceptos de modo interactivo. Crucigramas. Los crucigramas son una forma entretenida de comprobar qué tan bien conoce los términos clave y sus definiciones. Encontrará el sitio web del libro en www.cengage.com/psychology/ coon. No deje de visitarlo para obtener información valiosa sobre cómo mejorar sus calificaciones y reforzar sus conocimientos de la psicología. Recurrir a los medios digitales— Nuevos conocimientos obtenidos de la red Busque en Google cualquier término de la psicología, desde amnesia hasta zoofobia, y encontrará una biblioteca de información, desde sitios web muy serios, como el de la American Psychological Association, hasta las entradas de Wikipedia y los blogs personales. Si no posee una computadora, podría emplear una de la escuela para aprender más sobre la psicología. Sin embargo, recuerde que la información que aparece en Internet no siempre es exacta. Es aconsejable abordar todos los sitios web con una buena dosis de escepticismo. Puertas de acceso digitales (disponibles sólo en inglés) La Internet es una red de computadoras entrelazadas. La World Wide Web (www), o simplemente la “web”, una parte importante de Internet, El sitio web de este libro le ofrece acceso en línea a toda una serie de valiosos auxiliares del aprendizaje y otros materiales muy interesantes. INTRODUCCIÓN 9 t Figura I.3 Muestra de una pantalla de Cengage NOW. CengageNOW Los estudiantes también pueden emplear CengageNOW for Coon/Mitterer’s Psychology: Gateways to Mind and Behavior, decimosegunda edición, un sistema de estudio personalizado basado en la web que proporciona un examen previo y un examen posterior para cada capítulo. CengageNOW, en academic.cengage.com/login, también crea planes de estudios personalizados, que incluyen medios como videos, animación y módulos de aprendizaje y vínculos al eBook que le ayudarán a estudiar los temas específicos del texto en los puntos que requieren más estudio (r
figura 1.3). Psychology Resource Center de Wadsworth ¿Le gustan los videos, las simulaciones y las animaciones? ¿Aprende mejor cuando participa de forma activa en la psicología? El Psychology Resource Center de Wardsworth da vida a la psicología con toda una biblioteca de videoclips clásicos y originales, así como con módulos de aprendizaje interactivo ligados a todos los temas que abarca su curso de introducción a la psicología. Para visitar el centro de recursos conéctese en www.cengage.com/login. Sitios web de psicología Al final de cada capítulo de este libro, incluida esta introducción, encontrará los nombres de sitios web interesantes que podría explorar. El mejor camino para llegar a estos sitios es recurrir al sitio de este libro. No hemos incluido las direcciones de los sitios web en el libro, ya que cambian con frecuencia o dejan de estar activos. En el sitio encontrará vínculos actualizados de los sitios que se mencionan en este libro. Los sitios que hemos incluido en general son de gran calidad. No obstante, recuerde que la información en Internet no siempre es exacta. Es aconsejable abordar todos los sitios con una buena dosis de escepticismo. t Figura I.4 Muestra de un sumario de la base de datos PsycINFO. Si busca el término study skills (habilidades para estudiar) encontrará este artículo y muchos más. (Reproducido con autorización de la American Psychological Association, que publica la base de datos PsycINFO. PsycINFO Database Record © 2007 APA; todos los derechos reservados. Prohibida toda otra reproducción o distribución sin la correspondiente autorización por escrito de la American Psychological Association.) Puede acceder a PsycINFO por varios caminos. Casi todas las universidades y escuelas de estudios superiores están suscritas a PsycINFO. En tal caso, podrá buscar PsycINFO gratis en la terminal de la biblioteca o el centro de cómputo de su escuela. También puede acceder directamente a PsycINFO (pagando una cuota) por Internet vía el servicio directo de PsycINFO de la APA. Encontrará más información sobre el acceso a PsycINFO en www.apa.org/psycinfo. El sito web de la APA La APA también tiene una biblioteca en línea de artículos de interés general sobre el envejecimiento, la ira, los hijos y las familias, la depresión, el divorcio, la salud emocional, los niños y los medios, la sexualidad, el estrés, cuestiones de las pruebas, las mujeres y los hombres y otros temas más. Vale la pena que los consulte en www.apa.org cuando tenga inquietudes acerca de cuestiones psicológicas. Encontrará vínculos a artículos recientes publicados en diarios y revistas en la página PsycPORT de la APA en www.psycport.com. PsycINFO También puede encontrar información sobre la psicología en bases de datos en línea especializadas. Una de las mejores es PsycINFO, ofrecida por la American Psychological Association, la cual proporciona resúmenes de obras científicas y académicas sobre psicología. Cada registro de PsycINFO contiene un sumario (un breve resumen) y notas acerca del autor, título, fuente y otros detalles (r
figura 1.4). Todas las entradas están indexadas con base en términos clave, por lo cual usted puede buscar diversos temas escribiendo palabras como abuso de drogas, depresión posparto o creatividad. Internet Red electrónica de computadoras entrelazadas. World Wide Web (www) Sistema de “sitios” de información que ofrecen acceso por vía de Internet. Vínculos Nexos dentro de los sitos web que permiten “pasar” de un sitio a otro. Navegador Programa de software que permite el acceso a textos, imágenes, sonidos, video y otra información almacenada en formatos que se emplean en Internet. PsycINFO Base de datos en línea que presenta breves resúmenes de obras científicas y académicas sobre psicología. INTRODUCCIÓN Puede usar algunos de los “portales digitales” que hemos descrito. Le asombrará la cantidad de información fascinante que le espera. Investigar la psicología por su cuenta es uno de los mejores caminos para enriquecer un curso de por sí valioso. Una última recomendación El Zen marca una diferencia entre “palabras vivas” y “palabras muertas”. Las vivas provienen de la experiencia personal, las muertas “hablan de” un sujeto. Este libro puede ser tan sólo una colección de palabras muertas si usted no acepta el desafío de dar el paso intelectual para pasar por este acceso que lleva a la psicología. En las páginas siguientes encontrará muchas ideas útiles, prácticas y emocionantes. Para hacerlas suyas, debe estar dispuesto a aprender de forma activa tanto como sea posible. Las ideas que presentamos en el libro le prepararán para un buen arranque. ¡Buena suerte! Para mayor información puede consultar alguno de los libros siguientes: Hettich, P.I. (2005). Connect college to career: Student guide to work and life transition, Wadsworth, Belmont, CA. Knaus, W.J. y Ellis, A. (2002). The procrastination workbook: Your personalized program for breaking free from the patterns that hold you back, New Harbinger Press, Oakland, CA. Rosnow, R.L. (2006). Writing papers in psychology: A student guide to research papers, essays, proposals, posters, and handouts (7a. ed.), Wadsworth, Belmont, CA. Rowe, B. (2007). College awareness guide: What students need to know to succeed in College, PrenticeHall, Upper Saddle River, NJ. Santrock, J.W. y Halonen, J.S. (2007), Connections to college success, Wadsworth, Belmont, CA. Refiera ¿Cuáles habilidades para estudiar considera que le ayudarían más? ¿Cuáles técnicas está aplicando ya? ¿Cuáles piensa que debería probar? ¿En qué medida practica ya el aprendizaje autorregulado? ¿Qué medidas adicionales podrá tomar para ser un aprendiz más activo y orientado a metas? Respuestas: 1. V 2. F 3. V 4. F 5. V 6. autorregulado 7. V 8. Las dos propician que las personas busquen información activamente como vía para aprender de forma más efectiva. 10 Recursos en la línea Encontrará una lista actualizada de vínculos directos a sitios interesantes, inclusive los enumerados a continuación, en el sitio del estudiante: www.cengage.com/psychology/coon How to Succeed as a Student (El camino para triunfar como estudiante) Consejos para ser un buen estudiante en una escuela de enseñanza superior. Temas desde cómo estudiar hasta dónde alojarse y cómo prepararse para trabajar. Library Research in Psychology (Investigar en bibliotecas temas de psicología) Consejos para investigar temas de psicología en las bibliotecas. Psychology Glossary (Glosario de psicología) Puede utilizar este glosario para contar con más definiciones de términos comunes de la psicología. Study Skills (Habilidades para estudiar) Más información sobre el SQ4R, presentar exámenes, tomar notas y administrar el tiempo. Aprendizaje interactivo CONS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O Habilidades para estudiar REPASE 1. Las cuatro R de SQ4R representan “leer, repasar, reflexionar y revisar”. ¿Verdadero o falso? 2. Cuando los estudiantes aplican el método LISAN tratan de anotar la mayor parte posible de una lección de modo que sus apuntes sean completos. ¿Verdadero o falso? 3. Las sesiones de estudio espaciadas suelen ser mejores que la práctica en masa. ¿Verdadero o falso? 4. Las investigaciones dicen que en un examen de opción múltiple casi siempre se debe quedar con la primera respuesta que haya escogido. ¿Verdadero o falso? 5. Para aplicar la técnica conocida como aprendizaje adicional, se debe seguir estudiando, incluso después de que piensa que ha empezado a dominar un tema. ¿Verdadero o falso? 6. El establecimiento de metas y la vigilancia del avance son parte importante del aprendizaje______________________. 7. La postergación se relaciona con la búsqueda de perfección o con la consideración de que uno vale lo mismo que sus calificaciones. ¿Verdadero o falso? REFLEXIONES Pensamiento crítico 8. ¿Qué relación existe entre el método SQ4R y el método LISAN? Sitio web de Introducción a la psicología: el acceso a la mente y la conducta www.cengage.com/psychology/coon Cuando visite el sitio web del libro encontrará tarjetas informativas, pruebas de práctica, vínculos en la web y más elementos que le ayudarán a estudiar. ¡Justo lo que necesita saber AHORA MISMO! Dedique tiempo a lo que debe dominar y no a información que ya ha aprendido. Conteste un examen previo de este capítulo y CengageNOW generará un plan de estudio personalizado fundado en sus resultados. El plan de estudio identificará los temas que debe repasar y le llevará a recursos en línea que le ayudarán a dominar esos temas. A continuación puede contestar un examen posterior para determinar los conceptos que ha dominado y los que requieren que estudie más. ¡Inténtelo! Vaya a www.cengage.com/login para suscribirse con un código de acceso o para comprar acceso a este producto. CAPÍTULO 1 Introducción a la psicología y a los métodos de investigación Tema de inicio La psicología es una ciencia y una profesión. La observación científica es el camino más seguro para responder a las preguntas sobre la conducta. Mike Nelson/AFP/Getty Images Preguntas de inicio t ¿Qué es la psicología y cuáles son sus metas? t ¿Qué quiere decir razonamiento crítico? t ¿Qué diferencia existe entre la psicología y las falsas explicaciones de la conducta? t
¿Cómo se aplica el método científico en las investigaciones psicológicas? t ¿Cómo surgió el campo de la psicología? t ¿Cuáles son algunas perspectivas contemporáneas de la t
¿Cuáles son las principales especialidades de la psicología? t ¿Cómo se hace un experimento? t
¿Qué quiere decir experimento doble ciego? t
¿Qué métodos no experimentales emplean los psicólogos para sus investigaciones? t ¿Qué calidad tiene la información psicológica que aparece en los medios populares? psicología? 11 presentación Preguntas sobre la conducta humana A finales de cada verano, en un distante lugar del desierto de Nevada y durante toda una semana tiene lugar un festival ecléctico llamado Burning Man, al que acuden miles de estrambóticas personas. Es difícil describir de qué trata este singular evento y sólo es posible explicar que se requiere que los asistentes se expresen abiertamente como mejor les plazca. (Usted goza de toda libertad para dejar volar su imaginación al respecto.) Los parranderos participan en una gran juerga cultural que llega a su clímax con la quema de un gigante de mimbre. Los viejos hippies se mezclan con pieles roja –como ellos mismos se llaman–, artistas del performance, músicos, adoradores del Sol y personas de toda estirpe. Seguramente se preguntará por qué las personas acuden al Burning Man, algunas de ellas año tras año. Pero también se podría preguntar por qué las personas se enrolan en el ejército, se casan, viajan a otros países, optan por ser suicidas atados a una bomba, pasan toda su existencia en monasterios o asisten a la escuela. Incluso se podría preguntar, cuando menos a veces, por qué usted hace lo que hace. En pocas palabras, lo más probable es que, al igual que los autores del libro, sienta curiosidad por la conducta humana. Esta inclusive podría ser una de las razones que explica por qué está cursando la materia de psicología y leyendo este libro. Mire en su derredor: la Internet, la televisión, los diarios, la radio y las revistas están llenos de temas de psicología. Ésta presenta un panorama, incesantemente cambiante, de las personas y las ideas. Uno no puede decir que es culto si no sabe algo del tema. Además, tal vez envidiemos a quienes han caminado en la Luna o explorado la profundidad de los océanos, pero la última frontera está mucho más cerca de nosotros. La psicología le ayudará a conocerse mejor y a comprender a otros. Este libro es un recorrido guiado por la conducta humana. Ojalá disfrute esta aventura. Pregunta del inicio: ¿Qué es la psicología y cuáles son sus metas? Las personas siempre han sentido curiosidad por conocer la conducta humana. La palabra psicología misma tiene miles de años y proviene del griego antiguo, de la raíz psyche que significa “mente” y de logos que significa “conocimiento o estudio”. Sin embargo, ¿alguna vez ha visto o tocado una “mente” de hecho? Dado que no es posible estudiar la mente directamente, ahora la psicología se define como el estudio científico de la conducta y los procesos mentales. En la definición de psicología, ¿qué se entiende por conducta? Todo lo que usted hace, comer, ir de paseo, dormir, charlar o estornudar, es una conducta. Cabe decir lo mismo de estudiar, deslizarse en la nieve, jugar, ver la televisión, atarse los zapatos, envolver regalos, aprender inglés y leer este libro. Por supuesto que la conducta abierta (las acciones y respuestas que se pueden observar de forma directa) nos interesa. No obstante, los psicólogos también estudian las conductas encubiertas, o sea las actividades internas privadas, como pensar, soñar, recordar y otros hechos mentales (Jackson, 2008). Luego entonces, al final de cuentas, la psicología estudia las conductas que van de la A a la Z, entre ellas, el envejecimiento, el agotamiento, la adaptación, la muerte, la emoción, la flexibilidad, el pensamiento de grupo, la hipnosis, la inteligencia, la alegría, la cinestesia, el amor, la memoria, la contaminación por ruido, la originalidad, la personalidad, el razonamiento cuantitativo, la represión, la sexualidad, la terapia, el inconsciente, la sabiduría, la vista, la xenofobia, la juventud, la zeitgeist y mucho más. Hoy en día, la psicología es tanto ciencia como profesión. En su calidad de científicos, algunos psicólogos hacen investigaciones para descubrir nuevos conocimientos. Otros son profesores que comparten lo que saben con sus estudiantes. Algunos más aplican la psicología para resolver problemas del campo de la salud mental, la educación, las empresas, el deporte, el derecho y la medicina (Coolican et al. 2007). Más adelante volveremos a hablar de la psicología como profesión, pero por ahora nos concentraremos en ver cómo se crea el conocimiento. Todos los psicólogos, sea que trabajen en un aula, un laboratorio o una clínica, recurren al razonamiento crítico y a la información que deriva de la investigación científica. 12 Picture Partners/Alamy Psicología—El ABC de la conducta Los psicólogos cuentan con muchos estudios profesionales. Además de sus conocimientos sobre psicología, también aprenden habilidades especializadas para la asesoría y la terapia, la medición y la comprobación, la investigación y la experimentación, la estadística, el diagnóstico, los tratamientos y muchos campos más. Cómo buscar evidencia empírica Muchas personas se consideran expertas en “observar a la gente” y crean sus propias teorías de la conducta basadas en el “sentido común”. Sin embargo, seguramente le caerá de sorpresa saber que quienes se consideran autoridades muchas veces están equivocados, al igual que las creencias de sentido común. Lea “Comprobación de las creencias de sentido común” para comparar el contenido con su propia experiencia sobre la conducta humana. Dado que el sentido común tiene limitaciones, los psicólogos sienten un respeto especial por la observación científica, pues está fundada en la evidencia empírica que han reunido (información derivada de la observación directa). A diferencia de la observación personal, la científica es sistemática e intersubjetiva. En otras palabras, las observaciones siguen un plan y más de un observador las puede comprobar. El planteamiento empírico dice básicamente: “Veamos las cosas de forma más objetiva” Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 13 P E N S AM IE N TO CR ÍTIC O Comprobación de las creencias de sentido común t t t Los bebés aman a sus madres , pues éstas satisfacen su necesidad fisiológica de alimento. ¿Verdadero o falso? La mayoría de los humanos usan tan sólo 10 por ciento del potencial de su cerebro. ¿Verdadero o falso? Los ciegos tienen un sentido del tacto extremadamente sensible. ¿Verdadero o falso? t t t t t Cuanto más motivada esté una persona, tanto mejor será para resolver problemas complejos. ¿Verdadero o falso? La causa principal de los olvidos es que las huellas de la memoria decaen o se desvanecen con el transcurso del tiempo. ¿Verdadero o falso? El mayor éxito de la psicoterapia está en el tratamiento de pacientes sicóticos que han dejado de tener contacto con la realidad. ¿Verdadero o falso? Las pruebas de personalidad revelan sus motivos básicos, inclusive aquellos que usted no sabe que tiene. ¿Verdadero o falso? Para cambiar la conducta de la gente, hacia los miembros de grupos étnicos minoritarios, primero tendremos que cambiar sus actitudes. ¿Verdadero o falso? (Stanovich, 2007). Estudiamos la conducta de forma directa y reunimos datos (hechos observados) de modo que permita sacar conclusiones válidas. Por ejemplo, usted diría que es cierto que “la ausencia hace que se quiera más a una persona”. ¿Para qué discutir el tema? Como psicólogos, simplemente encontraríamos a algunas personas que están separadas (“corazones ausentes”) y a otras que se ven todos los días (“corazones presentes”) y averiguaríamos quién quiere más a sus seres amados. El siguiente es un ejemplo de cómo reunir evidencia empírica. ¿Alguna vez se ha preguntado si la gente es más hostil cuando hace un calor infernal? John Simister y Cary Cooper (2005) decidieron averiguarlo. Obtuvieron datos sobre las temperaturas y las actividades criminales en Los Ángeles durante un periodo de cuatro años. Cuando hicieron una gráfica de la temperatura del aire y la frecuencia de los asaltos a mano armada encontraron una clara relación (r
figura 1.1). Los asaltos y las 9% 8% 7% Julio 1996 Enero 1996 Julio 1995 Enero 1995 Julio 1994 Enero 1994 Julio 1993 Asalto a mano armada, % del año (escala del lado izquierdo) Temperatura en LA (escala del lado derecho) Enero 1993 Asalto a mano armada, % del año 10% 6% En efecto, las investigaciones han demostrado que todas estas creencias son falsas. Sin embargo, en una encuesta de estudiantes universitarios, muchos aceptaron todas estas creencias como cuestiones de sentido común (Landau y Bavaria, 2003) ¿Usted también? Todos podemos sacar provecho de reflexionar más cuando evaluamos nuestras creencias. Es valioso pensar con sentido crítico y preguntarnos si una creencia tiene lógica. ¿Los conceptos de este libro se aplican a esa creencia? ¿Imagina un camino para reunir evidencia que le acercaría más a la verdad? Otros recuadros titulados Razonamiento crítico como éste le ayudarán a reflexionar más cuando piense con un sentido crítico en la conducta humana. temperaturas suben y bajan más o menos de forma paralela (por lo tanto la frase “estar entre sí y no” podría tener algo de cierto). ¿El resultado del estudio es bastante previsible o no? No si usted arrancó pensando otra cosa. En ocasiones los resultados de los estudios se ciñen a nuestras observaciones personales y a creencias de sentido común, pero a veces son toda una sorpresa. En este caso, usted tal vez adivinó el resultado. Sus sospechas fueron confirmadas por una observación científica, aunque tal vez sería menos probable que las acciones hostiles que requieren un esfuerzo físico más fuerte, como las peleas a puñetazos, se presenten cuando las temperaturas son muy elevadas. Sin reunir datos de forma sistemática no sabríamos con certeza si los acalorados angelinos se vuelven más letárgicos o más agresivos cuando aprieta el calor. Por lo tanto, el estudio nos dice algo interesante acerca de la frustración, el malestar y la agresión. 43 40 37 34 31 28 25 22 19 16 13 10 7 4 1 2 5 8 11 14 17 Temperatura en Los Ángeles Tal vez parezca que las investigaciones psicológicas “descubren” cosas que ya sabemos en razón de la experiencia diaria. ¿Para qué desperdiciar tiempo y dinero para confirmar lo evidente? De hecho, las creencias de sentido común suelen estar equivocadas. Compruebe si sabe cuáles de las siguientes creencias de sentido común están equivocadas (Landau y Bavaria, 2003): t
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Resultados de un estudio empírico. La gráfica muestra que los asaltos a mano armada en Los Ángeles son más probables a medida que incrementa la temperatura del aire y esto sugiere que el malestar físico está asociado a la hostilidad interpersonal. (Datos de Simister y Cooper, 2005.) Psicología El estudio científico de la conducta y los procesos mentales. 0CTFSWBDJØO
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Investigación empírica estructurada para responder a preguntas sobre el mundo de modo sistemático e intersubjetivo (las observaciones pueden ser confirmadas confiablemente por múltiples observadores). 14 CAPÍTULO 1 El estudio científico de los sueños es posible gracias al EEG, un aparato que registra las diminutas señales eléctricas que genera el cerebro mientras duerme una persona. El EEG transforma estas señales eléctricas en un registro escrito de la actividad del cerebro. Ciertos cambios de ésta, sumados a la presencia de movimientos rápidos de los ojos, están estrechamente relacionados con los sueños. (En el capítulo 6, páginas 186-188, encontrará más información). Las investigaciones psicológicas Muchos campos, como la historia, el derecho, el arte y las empresas, también se interesan por la conducta humana. ¿En qué difiere la psicología? La fuerza de ésta es que emplea la observación científica para contestar sistemáticamente preguntas sobre la conducta (Stanovich, 2007). Por supuesto que estudiar algunos temas podría ser contrario a la ética o poco práctico. Muchas veces, las preguntas no obtienen respuesta por falta de un método de investigación (un proceso sistemático para contestar preguntas científicas) adecuado. Por ejemplo, antes teníamos que creerle a esas personas que dicen que no sueñan nunca. Pero se inventó el EEG (el electroencefalógrafo o máquina que mide las ondas del cerebro). Ciertos patrones del EEG y la presencia de movimientos de los ojos revelan que una persona está soñando. Así, resulta que las personas que “no sueñan nunca” lo hacen con frecuencia. Si las despertamos durante un sueño, lo recordarán vívidamente. Por lo tanto, el EEG ayudó a que el estudio de los sueños fuera más científico. Especialidades de la investigación ¿Qué clases de temas estudian los psicólogos? A continuación presentamos una muestra de lo que dirían distintos psicólogos acerca de su trabajo: “Soy teórico de la personalidad. Estudio los rasgos de la personalidad, la motivación y las diferencias individuales. Me interesan en especial los perfiles de la personalidad de estudiantes universitarios muy creativos.” “En general, los psicólogos del desarrollo estudian la trayectoria del crecimiento y el desarrollo humano, desde la concepción hasta la muerte. Me interesa en especial la transición de la adolescencia a la adultez temprana.” “Como otros teóricos del aprendizaje, estudio cómo y por qué se presenta el aprendizaje en los humanos y los animales. Ahora estoy investigando cómo los patrones del castigo afectan el aprendizaje.” “Soy psicólogo de la sensación y la percepción e investigo cómo discernimos el mundo por medio de los sentidos. Aplico la teoría de la percepción para estudiar por qué somos capaces de reconocer rostros en una multitud.” “Los psicólogos comparativos estudian y comparan la conducta de diferentes especies, en especial las animales. Me ha fascinado la capacidad de las marsopas para comunicarse.” “Los psicólogos cognitivos se interesan sobre todo en el pensamiento. Quiero averiguar cómo el razonamiento, la resolución de problemas, la memoria y otros procesos mentales se relacionan con jugar a videojuegos.” “Los biopsicólogos se interesan por la relación que existe entre la conducta y los procesos biológicos, en especial las actividades del sistema nervioso. He estado realizando algunas investigaciones muy emocionantes sobre la forma en que el cerebro controla el hambre.” “Los psicólogos de género estudian las diferencias entre los hombres y las mujeres. Quiero averiguar la influencia que la biología, la crianza, la educación y los estereotipos ejercen en las diferencias de género.” “Los psicólogos sociales estudian la conducta social de los humanos, por ejemplo las actitudes, la persuasión, las revueltas, la conformidad, el liderazgo, el racismo y la amistad. Me interesa mucho la atracción interpersonal. Coloco a dos desconocidos en una habitación y analizo la fuerza de la atracción que uno siente por el otro.” “Los psicólogos evolucionistas se interesan en conocer cómo nuestra conducta está regida por patrones que evolucionaron a lo largo de la historia de la humanidad. Ahora estoy estudiando algunas tendencias muy interesantes en la elección de pareja de los hombres y mujeres.” “Los psicólogos culturales estudian cómo la cultura afecta la conducta humana. El idioma que uno habla, los alimentos que come, la forma en que sus padres le enseñaron disciplina, las leyes que acata, a quién considera su ‘familia’, si come con cuchara o con los dedos; la cultura influye enormemente en estos detalles de la conducta y en muchos otros.” “Los psicólogos forenses aplican los principios de la psicología a cuestiones legales. Me interesa mejorar la fiabilidad de los testimonios de los testigos oculares durante los juicios.” Esta pequeña muestra le habrá dado una idea de la diversidad de las investigaciones psicológicas. También esboza parte de la información que exploraremos en este libro. Los animales y la psicología En algunos de los ejemplos anteriores se habló de la investigación que implica a animales. ¿Por qué? Tal vez no sepa que los psicólogos se interesan por la conducta de toda criatura viviente, desde los gusanos hasta los humanos. En efecto, algunos psicólogos comparativos dedican toda su carrera a estudiar a ratas, gatos, perros, pericos o chimpancés. Sólo un porcentaje mínimo de estudios psicológicos implican a animales, pero todos incluyen muchas clases diferentes de investigación (Ord et al., 2005). Algunos psicólogos emplean modelos animales para descubrir principios aplicables a los humanos. Por ejemplo, los estudios de animales nos han ayudado a comprender el estrés, el aprendizaje, la obesidad, el envejecimiento, el sueño y muchos otros temas. La psicología también beneficia a los animales. Por ejemplo, el cuidado que se brinda a los animales domésticos y a las especies en peligro de extinción que están en los zoológicos emplea estudios conductuales. Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 15 puente s La apatía del mirón y las condiciones que influyen en que la gente ayude en casos de urgencia les interesan mucho a los psicólogos sociales. El capítulo 17, página 564-566, contiene más detalles sobre el tema. Ron Cohn/La Fundación para el Gorila Predicción Algunas de las investigaciones de animales más interesantes se han concentrado en tratar de enseñar a los primates a comunicarse con lenguaje de señas. La psicóloga Penny Patterson ha pasado 35 años enseñando a Koko más de 1 000 señales. En la foto vemos a Koko haciendo una de sus señales preferidas (“apesta”). (En www.koko.org encontrará más información.) Estas investigaciones han arrojado luz sobre el origen del lenguaje humano e incluso han sugerido mejores métodos para enseñar a niños que sufren una seria afectación del lenguaje. (En el capítulo 9, páginas 291-292, encontrará más información.) La tercera meta de la psicología es la predicción, que se entiende como la capacidad para prever la conducta con exactitud. Piense que nuestra explicación de la apatía del mirón prevé las posibilidades de recibir ayuda. Si alguna vez se ha quedado varado en una vía rápida muy transitada, pues su automóvil se ha descompuesto seguramente sabe que la predicción es cierta. El tener cerca a muchas personas que podrían ayudar no garantiza que alguna de ellas se detenga a auxiliarnos. Control La descripción, la explicación y la predicción parecen metas razonables, ¿pero el control es una meta válida? La palabra “control” puede parecer una amenaza para la libertad personal. Sin embargo, para un psicólogo control simplemente se refiere a modificar las condiciones que afectan la conducta. Si un psicólogo clínico ayuda a una persona a superar el pavor que siente por las arañas, ello implica control. Si usted sugiere que se hagan cambios en un salón de clases para que los estudiantes aprendan mejor, habrá ejercido control. El control también tiene parte en el diseño de automóviles con ob- Metas de la psicología ¿Qué pretenden lograr los psicólogos? La meta última de la psicología es beneficiar a la humanidad (O’Neill, 2005). Concretamente, las metas de la ciencia de la psicología son describir, comprender, predecir y controlar la conducta. ¿En la práctica qué significan las metas de la psicología? Veamos. Las respuestas de las preguntas psicológicas suelen empezar por una detenida descripción de la conducta. La descripción, o los nombres y la clasificación, por lo habitual se fundamenta en llevar un registro detallado de observaciones científicas. Pero una descripción no explica nada, ¿o sí? Así es. Todo conocimiento útil empieza por una descripción exacta, pero las descripciones no responden las importantes preguntas de “por qué”. ¿Por qué hay más mujeres que tratan de suicidarse y por qué hay más hombres que lo consiguen? ¿Por qué las personas son más agresivas cuando están incómodas? ¿Por qué los mirones rara vez están dispuestos a ayudar en una urgencia? Comprensión Cuando podemos explicar un hecho habremos cumplido la segunda meta de la psicología. Es decir, comprender por lo general significa que podemos enunciar las causas de una conducta. Por ejemplo, investigaciones sobre la “apatía de los mirones” revelan que las personas muchas veces no ayudan cuando hay cerca otras personas que podrían ayudar. ¿Por qué? Porque se presenta una “difusión de la responsabilidad”. Básicamente nadie siente la obligación personal de “echar una mano”. Por lo tanto, cuanto mayor sea el número de personas que podrían ayudar, tanto menor será la probabilidad de que alguien ayude (Darley, 2000, Darley y Latané, 1968). Ahora ya podemos explicar un problema inquietante. Charles Gupton/Stock Boston Descripción Algunos psicólogos se especializan en administrar, calificar e interpretar pruebas psicológicas, como las de inteligencia, creatividad, personalidad o aptitud. Esta especialidad, llamada psicometría, es un ejemplo de la psicología aplicada a predecir la conducta. .ÏUPEP
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JOWFTUJHBDJØO Planteamiento sistemático para responder a preguntas científicas. .PEFMP
BOJNBM En la investigación, un animal cuya conducta se emplea para derivar principios que serían aplicables a la humana. Descripción En la investigación científica, el proceso de nombrar y clasificar. $PNQSFOTJØO En la resolución de problemas un conocimiento más profundo de la índole del problema. En psicología, la comprensión se logra cuando se pueden plantear las causas de una conducta. 1SFEJDDJØO La capacidad para prever con exactitud la conducta. $POUSPM Alterar las condiciones que influyen en la conducta; cuando se trata del dolor, se refiere a la capacidad para regular los estímulos de dolor. 16 CAPÍTULO 1 jeto de impedir que los conductores cometan errores fatales. Por supuesto que el control psicológico se debe usar de forma sensata y humana. En resumen, las metas de la psicología son una ramificación natural de nuestro deseo por comprender la conducta. Básicamente se limitan a las preguntas siguientes: r ¿Cuál es la índole de esta conducta? (descripción) r ¿Por qué se presenta? (comprensión y explicación) r ¿Es posible prever que se presentará? (predicción) r ¿Qué condiciones la afectan? (control) CONS T RUCT O R DEL C ON OC I MI ENT O La ciencia de la psicología REPASE Para saber lo que recuerda, trate de responder estas preguntas. Si alguna se le complica, repase el material anterior para estar seguro de que lo ha comprendido bien antes de proseguir. 1. La psicología es el estudio _____________________ de los procesos ______________________ y ____________________. 2. La buena información psicológica suele estar fundada en: a. teorías comprobadas b. opiniones de expertos y autoridades en la materia c. mediciones antropomórficas d. evidencia empírica 3. Las investigaciones psicológicas pueden usar __________________ animales para descubrir principios aplicables a la conducta humana. 4. De las preguntas siguientes, ¿cuál tiene una relación más directa con la meta de comprender la conducta? a. ¿Las calificaciones que obtienen los hombres y las mujeres en las pruebas de capacidades para razonar son diferentes? b. ¿Un golpe duro en la cabeza por qué provoca la pérdida de la memoria? c. ¿La productividad de la oficina de una empresa mejorará si se eleva o disminuye la temperatura de ese espacio? d. ¿Qué porcentaje de estudiantes universitarios sienten ansiedad en los exámenes? Relacione los campos de investigación siguientes con los temas queabordan: ____ 5. Psicología del desarrollo A. Actitudes, grupos, liderazgo ____ 6. Aprendizaje B. Condicionamiento, memoria ____ 7. Personalidad C. Psicología del derecho ____ 8. Sensación y percepción D. Cerebro y sistema nervioso ____ 9. Biopsicología E. Psicología infantil ____ 10. Psicología social F. Diferencias individuales, ____ 11. Psicología comparativa motivación G. Conducta animal H. Procesamiento de información sensorial REFLEXIONE Pensamiento crítico 12. Todas las ciencias se interesan por controlar los fenómenos que estudian, ¿Verdadero o falso? Refiera Al principio, muchos estudiantes piensan que la psicología se ocupa principalmente de la conducta anormal y la psicoterapia. ¿Usted también lo pensaba? ¿Cómo describiría el campo ahora? Pensamiento crítico—Tome las cosas con calma Pregunta de inicio: ¿Qué quiere decir razonamiento crítico? ¿Cuál es el papel que el razonamiento crítico desempeña en la psicología? Pocos creeríamos en una oferta de eBay que prometiera un costoso reloj Rolex o unos lentes para sol de diseñador “auténticos” a cambio de unos cuantos dólares. Por otra parte, casi todos aceptaríamos en seguida que no sabemos gran cosa de física subatómica. Sin embargo, como todos los días lidiamos con la conducta humana, muchos propendemos a pensar que conocemos la verdad de la psicología. Con enorme frecuencia sentimos la tentación de “aceptar” las creencias de sentido común o incluso las afirmaciones descabelladas de psíquicos que se ponen en “contacto” con muertos, los poderes “curativos” de los cristales, lo “milagroso” de algunas hierbas, la astrología y demás. Por las razones anteriores y algunas más, aprender a pensar con sentido crítico es uno de los beneficios eternos que derivan de los estudios superiores. El razonamiento crítico se entiende como la capacidad para reflexionar, evaluar, comparar, analizar, criticar y resumir información. Los pensadores críticos están dispuestos a cuestionar el conocimiento convencional con preguntas difíciles. Por ejemplo, todo el mundo sabe que las mujeres hablan más que los hombres, ¿verdad? Los pensadores críticos preguntarían de inmediato: ¿Cómo sabemos que las mujeres hablan más que los hombres? ¿Existe evidencia empírica que fundamente ese “conocimiento”? (Esté atento, ya que más adelante, en este capítulo, presentaremos evidencia respecto de esta creencia.)¿Qué podemos hacer para averiguarlo por nuestra cuenta? Consideraciones sobre la conducta La médula del pensamiento crítico es la disposición a reflexionar activamente en las ideas. Para evaluar las ideas, los pensadores críticos analizan la evidencia que fundamente sus creencias y tratan de encontrar debilidades en sus razonamientos. Cuestionan los supuestos y buscan otras conclusiones. Reconocen que el análisis incesante de nuestra comprensión del mundo genera el verdadero conocimiento. No temen reconocer que se han equivocado. Cuando ciertos estudios realizados por Susan Blackmore (2001) la llevaron a abandonar algunas ideas que había acariciado durante mucho tiempo, ella no tuvo empacho en decir: “Siempre es difícil aceptar que uno se ha equivocado, a pesar de que es una habilidad que todo psicólogo debe aprender”. El razonamiento crítico está fundado en los principios básicos siguientes (Elder, 2006; Kida, 2006). 1. Pocas “verdades” trascienden la necesidad de una comprobación empírica. Las creencias religiosas y los valores personales se sostienen como cuestión de fe, sin evidencia que los fundamente, pero casi todas las demás ideas se pueden evaluar aplicando las reglas de la lógica, la evidencia y el método científico. 2. Juzgar la calidad de la evidencia es un paso crucial. Suponga que es jurado en un tribunal y que debe juzgar los alegatos del pleito de dos abogados. Para decidir correctamente, no se puede limitar a ponderar la cantidad de evidencia, sino que también debe evaluar con sentido crítico la calidad de la misma. Así, podrá dar peso a los hechos que sean más creíbles. 3. La autoridad o la presunta experiencia de alguien no llevan automáticamente a que una idea sea cierta. El hecho de que un profesor, un gurú, un famoso o una autoridad sea sincero o esté convencido de algo no significa que deba creerles automáticamente. Usted se Respuestas: 1. científico, conducta, mental 2. d. 3. modelos 4. b 5. E 6. B 7. F 8. H 9. D 10. A 11. G 12. F La astronomía y la arqueología son ejemplos de ciencias que no comparten la cuarta meta de la psicología. Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 17 rebaja y actúa de forma poco científica cuando acepta la palabra de un “experto” sin preguntar: “¿Qué evidencia le convenció? ¡Qué tan válida es? ¿Existe una mejor explicación?”. 4. Un razonamiento crítico requiere de una mente abierta. Debe estar dispuesto a considerar desviaciones atrevidas e ir hacia donde le lleve la evidencia. Sin embargo, no adopte una “mentalidad tan abierta” que se convierta en un simple incauto. El astrónomo Carl Sagan comentó en cierta ocasión: “Me parece que lo que se requiere es un equilibrio exquisito entre dos necesidades encontradas: el escrutinio sumamente escéptico de todas las hipótesis que nos presentan y, al mismo tiempo, una enorme apertura a las ideas nuevas” (Kida, 2006, p. 51), Para que ponga estos principios en práctica, a continuación presentamos algunas preguntas que se debe plantear una y otra vez cuando evalúe nueva información (Browne y Keely, 2007; Elder, 2006): 2. ¿Cómo se han comprobado (en su caso) estos postulados? ¿Cuál fue la índole y la calidad de las pruebas aplicadas? ¿Son creíbles? ¿Se pueden repetir? 3. ¿La evidencia es válida? (En general, las observaciones científicas generan la evidencia de mayor calidad.) 4. ¿Quién aplicó las pruebas? ¿Los investigadores eran creíbles y confiables? ¿Tenían algún conflicto de intereses? ¿Sus resultados parecen objetivos? ¿Algún otro investigador independiente ha duplicado los resultados? 5. Por último, ¿qué tan creíble resulta el postulado? ¿Mucho, regular, poco, provisional? Por su naturaleza, un curso de psicología enriquece las habilidades para pensar. En este libro, todos los capítulos incluirán preguntas para un Razonamiento crítico como las que se han presentado. Tómese tiempo para responderlas. El esfuerzo agudizará su capacidad para razonar y hará que el aprendizaje sea más ameno. A modo de un desafío para el pensamiento, veamos a continuación varios sistemas no científicos que dicen explicar la conducta. Pseudopsicologías—Las palmas, los planetas y la personalidad Pregunta de inicio: ¿Qué diferencia existe entre la psicología y las falsas explicaciones de la conducta? Una pseudopsicología es un sistema sin fundamento que se parece a la psicología. Muchas de ellas parecen ser una ciencia, pero de hecho son falsas. (Pseudo significa “falso”). Las pseudopsicologías cambian poco con el transcurso del tiempo, pues sus seguidores buscan evidencia que, al parecer, confirme sus creencias, pero evitan aquella que las contradigan. De otra parte, los científicos siempre tratan de encontrar contradicciones para poder ampliar el conocimiento. Son críticos escépticos de sus propias teorías (Schick y Vaughn, 2004). ¿Puede ofrecer algunos ejemplos de psicologías falsas? Franz Gall, un profesor alemán de anatomía, popularizó una de las primeras pseudopsicologías, llamada frenología, Ésta sostenía que la forma del cráneo revela los rasgos de la personalidad. Las investigaciones modernas demostraron desde hace mucho que las irregularidades de la cabeza no tienen nada que ver con los talentos o las capacidades. De hecho, los frenólogos estaban tan equivocados que decían que la parte del cerebro que controla la audición era el centro de la “combatividad”. La quiromancia, o lectura de la mano, es otro sistema falso que sostiene que las Bettmann/Corbis 1. ¿Qué postulados se presentan? ¿Qué implicaciones tienen? La frenología estudiaba distintas zonas del cráneo para tratar de evaluar las características de la personalidad. Los frenólogos se guiaban por gráficas como la que se muestra aquí. A semejanza de otros pseudopsicólogos, los frenólogos nunca pretendieron comprobar sus conceptos de forma empírica. líneas de las palmas revelan los rasgos de personalidad y predicen el futuro. A pesar de la mucha evidencia que dice lo contrario, en muchas ciudades todavía encontramos a quirománticos que le sacan dinero a los incautos. A primera vista, la pseudopsicología llamada grafología parecería más razonable. Algunos grafólogos afirman que la caligrafía revela los rasgos de personalidad. Dada esta creencia, algunas compañías los emplean para seleccionar a los candidatos a los empleos. Lo anterior resulta muy inquietante porque en pruebas de la exactitud de sus calificaciones de la personalidad los grafólogos obtienen cerca de cero puntos (Neter y Ben-Shakhar, 1989). En fecha reciente, incluso una sociedad grafológica llegó a la conclusión de que el análisis de la caligrafía no se debería emplear para seleccionar a las personas que solicitan empleo (Simner y Goffin, 2003). (Por cierto, la incapacidad de la grafología para revelar la personalidad no es lo mismo que su valor para detectar falsificaciones.) Los grafólogos tal vez parezcan inocuos, pero imagine que le niegan un empleo porque a uno de ellos no le gustó su caligrafía. Este sistema falso se ha usado para determinar si se contrata a alguien, se le concede un crédito bancario o se le selecciona para jurado. En esta situación y otras similares los pseudopsicólogos de hecho perjudican a las personas. 1FOTBNJFOUP
DSÓUJDP La capacidad para reflexionar, evaluar, comparar, analizar, criticar y resumir información. 1TFVEPQTJDPMPHÓB Todo sistema de creencias y prácticas falsas y extracientíficas que se presenta a fin de explicar la conducta. 18 CAPÍTULO 1 Aceptación acrítica Incluso los horóscopos que imprimen los diarios pueden parecer muy exactos. Sin embargo, estas percepciones suelen estar fundadas en una aceptación acrítica (la propensión a creer descripciones positivas o halagadoras de uno). Por lo general, los horóscopos contienen rasgos halagadores en su mayor parte. Es natural que si su personalidad es descrita con términos deseables le resulte difícil negar que la descripción tiene “tintes de verdad”. ¿Qué aceptación tendría la astrología si un signo del horóscopo dijera esto?: Virgo: Usted es una persona lógica y odia el desorden. Sus amigos no soportan que sea tan quisquilloso. Es frío, calculador y se suele quedar dormido cuando tiene sexo. Los virgo son buenos para detener las puertas. Instancias positivas Si las pseudopsicologías no tienen fundamento científico, ¿por qué han sobrevivido y gozan de tanta popularidad? Existen varias explicaciones y la siguiente crítica de la astrología las ilustra. Los problemas de las estrellas Cabe decir que la astrología es la pseudopsicología más popular. Ésta sostiene que las posiciones de las estrellas y los planetas a la hora en que nace alguien determinan los rasgos de su personalidad y afectan su conducta. En numerosas ocasiones se ha demostrado que la astrología, así como otras pseudopsicologías, carece de validez científica. Las objeciones en su contra son muchas y devastadoras (Kelly, 1999). 1. Un estudio de más de 3000 predicciones hechas por astrólogos famosos encontró que sólo un pequeño porcentaje de ellas se había cumplido. Estas predicciones “atinadas” propendían a ser vagas (“En primavera ocurrirá una tragedia en algún lugar del este”) o se podían adivinar fácilmente a partir de los hechos presentes (Culver e Ianna, 1988). 2. Cuando se pide a los astrólogos que liguen a las personas con sus horóscopos, el resultado es el mismo que cabría esperar por mero azar. En una prueba famosa, los astrólogos ni siquiera pudieron emplear los horóscopos para diferenciar a los asesinos de las personas respetuosas de la ley (Gauquelin, 1970). 3. No existe conexión alguna entre el signo astrológico de las personas y su inteligencia o los rasgos de su personalidad (Hartmann, Reuter y Nyborg, 2006). Tampoco existe conexión entre la “compatibilidad” de los signos astrológicos de las parejas y las tasas de matrimonio y divorcio ni entre los signos astrológicos y el liderazgo, las características físicas o las carreras elegidas (Martens y Tracher, 1998). 4. Los astrólogos no han podido explicar por qué el momento de nacer tiene más importancia que, por decir, el momento de la concepción. (Tal vez se deba a que es relativamente fácil conocer el momento de nacimiento y mucho más engañoso y complicado determinar el momento de la concepción.) Además, el zodiaco ha cambiado en el cielo una constelación completa desde que inició la astrología. (En pocas palabras, si la astrología dice que usted es escorpión, en realidad es libra, y así sucesivamente.) Sin embargo, la mayor parte de los astrólogos simplemente ignoran el cambio (Martens y Trachet, 1998). En resumen, la astrología no sirve. Entonces, ¿por qué parece que la astrología sí funciona? La exposición siguiente explica por qué. Incluso cuando la descripción astrológica contiene una mezcla de rasgos buenos y malos puede parecer atinada. Si quiere saber por qué, lea la descripción de una personalidad que presentamos a continuación: Perfil de su personalidad Tiene una fuerte necesidad de que las personas lo quieran y admiren. Propende a criticarse. Tiene una enorme energía que aún no ha empleado para su provecho. Aun cuando su personalidad tiene algunas debilidades, por lo general es capaz de compensarlas. Su adaptación sexual le ha producido algunos problemas. Es disciplinado y controlado por fuera, pero por dentro tiende a ser inseguro y a preocuparse mucho. En ocasiones tiene serias dudas de haber tomado la decisión correcta o de haber hecho lo correcto. Prefiere que haya cierta variedad de cambios y se siente insatisfecho cuando está atado por restricciones y limitaciones. Se enorgullece de tener un pensamiento independiente y no acepta las opiniones de otros si no cuenta con pruebas satisfactorias. Ha encontrado que no es aconsejable ser demasiado franco cuando se sincera con otros. En ocasiones es extrovertido, afable y sociable, pero en otras es introvertido, desconfiado y reservado. Algunas de sus aspiraciones tienden a estar bastante alejadas de la realidad.* ¿Lo anterior describe su personalidad? Un psicólogo leyó este resumen individualmente a estudiantes universitarios que habían contestado una prueba de personalidad. Sólo cinco de 79 de ellos consideraron que la descripción era inexacta. Otro estudio clásico arrojó que las personas consideraban que este “perfil de su personalidad” era más atinado que sus horóscopos reales (French et al., 1991). Vuelva a leer la descripción y encontrará que contiene las dos caras de varias dimensiones de la personalidad (“En ocasiones es extrovertido y en otras es introvertido”). Su aparente exactitud es una ilusión fundada en la falacia de las instancias positivas, con la cual recordamos o advertimos las cosas que confirman nuestras expectativas y olvidamos el resto. Los pseudopsicólogos aprovechan este efecto muy bien. Por ejemplo, usted siempre podrá encontrar “características de Acuario” en un Acuario. Sin embargo, si se fijara también encontraría “características de Géminis”, “características de Escorpión” y así sucesivamente. Esto tal vez explica por qué, en un giro irónico, 94% de las personas a quienes se les envió un horóscopo completo de 10 páginas de un famoso multiasesino lo aceptaron como si fuera suyo (Ganquelin, 1970). *Reproducido con autorización del autor y la editorial; tomado de R.E. Ulrich, T.J. Stachnik y N.R. Tainton, “Student acceptance of generalized personality interpretations”, Psychological Reports, 13, 1963, pp. 831-834. Diversos “médiums psíquicos” que fingen co- Conclusión errónea municarse con amigos y parientes fallecidos de LE DIRAN LO QUE QUIERE los miembros del público también recurren a la ESCUCHAR. ALGO TAN falacia de las instancias positivas. Un análisis deGENERAL QUE SE APLICA muestra que el número de “aciertos” (afirmaciones CASI A CUALQUIER correctas) que tienen estos estafadores suele ser PERSONA. PAGARA UNA muy bajo. No obstante, muchos espectadores se CANTIDAD RIDICULA PARA impresionan en razón de la tendencia natural a QUE LE DIGAN ESO... recordar los aparentes aciertos y de ignorar los desaciertos. Por supuesto que los desaciertos embarazosos suelen ser editados antes que el programa se exhiba en la televisión (Nickell, 2001). LA FORTUNA MAS ATINADA QUE JAMAS SE HAYA LEIDO 19 Conclusión errónea © 1993. Reproducido con el permiso del Universal Press Syndicate. Introducción a la psicología y a los métodos de investigación El efecto de Barnum Los parapsicólogos también aprovechan el efecto de Barnum, o sea la tendencia a considerar que las descripciones de una persona planteadas en términos muy generales son exactas (Kida, 2006). P.T. Barnum, el famoso cirquero, tenía una fórmula del éxito: “Siempre tener algo que permita dar a todos un poco”. Tal como el perfil de personalidad para todos, la quiromancia, la cartomancia, los horóscopos y otros productos de la pseudopsicología están enunciados en términos tan obvios que es difícil que yerren. Siempre tienen “un mínimo para dar a todos”. Si quiere observar el efecto Barnum, lea varios días los 12 horóscopos que publican los diarios todos los días. Encontrará que las predicciones correspondientes a otros signos encajan con los hechos igual de bien que los de su propio signo. Alguna vez, proporcione a un amigo un horóscopo equivocado y éste, no obstante, tal vez se impresione por lo “atinado” del horóscopo. La popularidad de la astrología demuestra que muchas personas no son capaces de separar la psicología válida de otros sistemas que parecen válidos pero no lo son. Luego entonces, el propósito de esta exposición ha sido convertirle en un observador más crítico de la conducta humana y de aclarar lo que es la psicología y lo que no es. Esto es lo que las “estrellas” dicen de su futuro: La educación y la superación personal adquieren enorme importancia. Una experiencia de aprendizaje de valor permanente le espera. Ocúpese de las obligaciones escolares antes de dedicarse a la recreación. La palabra psicología aparece en un lugar prominente en su futuro. Las pseudopsicologías podrían parecer poco más que un fastidio, pero pueden ser perjudiciales. Por ejemplo, las personas que buscan un tratamiento para trastornos psicológicos podrían ser víctimas de los autodenominados “expertos” que ofrecen “terapias” pseudocientíficas ineficaces (Kida, 2006; Lilienfeld et al., 2005). Los principios psicológicos válidos están fundados en la observación y la evidencia científicas y no en modas pasajeras, opiniones o buenos deseos. “bien que ha venido” hasta que alguien de su familia comenta: “Cuando el río suena, agua lleva”. Gran parte de lo que entendemos como sentido común también es vago e inconsistente. Además, advierta que la mayor parte de estas afirmaciones A.C. funcionan mejor después de ocurridos los hechos. (A.C., claro está, quiere decir Antes de la ciencia). Llevar un registro sistemático de los datos y los hechos es el núcleo de todas las ciencias. Para que nuestras observaciones sean científicas deben ser sistemáticas a efecto de que revelen algo acerca de nuestra conducta (Stanovich, 2007). Volviendo a un ejemplo anterior, si le interesa el calor y la agresión, usted no averiguará mucho dando vueltas en su automóvil y haciendo observaciones aleatorias de la conducta agresiva. Para que sus observaciones tengan valor deben estar sujetas a un plan y ser sistemáticas. El método científico El método científico es una forma de razonamiento crítico que se basa en una cuidadosa recolección de evidencia, una descripción y una medición exactas, una definición precisa, una observación controlada y unos resultados repetibles (Jackson, 2008). En su forma ideal, el método científico tiene seis elementos: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Hacer observaciones Definir un problema Proponer una hipótesis Reunir evidencia/comprobar la hipótesis Publicar los resultados Formular una teoría Veamos con detenimiento algunos de los elementos del método científico. El ejemplo que presentamos a continuación reúne todos los elementos básicos del método científico. Investigación científica—Pensar como psicólogo Pregunta de inicio: ¿Cómo se aplica el método científico en las investigaciones psicológicas? Suponga que una amiga se casa con alguien igual a ella. ¿Qué dice la gente? “Claro... Dios los crea y ellos se juntan”. ¿Qué dicen si se divorcian poco después? “Ella debía haber sabido que los polos opuestos se atraen”. Analicemos otra afirmación de sentido común. Con frecuencia se dice que “no hay mal que por bien no venga”. Con esta idea, usted puede aprovechar las preocupantes ausencias de su amado como una oportunidad para pasar más tiempo con su familia. Usted se consuela con este "DFQUBDJØO
BDSÓUJDB Propensión a creer las descripciones generalmente positivas o halagadoras de uno mismo. 'BMBDJB
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QPTJUJWBT La propensión a recordar o advertir la información que se ciñe a las expectativas de uno y a olvidar las discrepancias. &GFDUP
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#BSOVN La propensión a considerar que la descripción de una persona, planteada en términos muy generales, es exacta. .ÏUPEP
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Forma de razonamiento crítico fundada en la medición cuidadosa y la observación controlada. 20 CAPÍTULO 1 Nivel conceptual Relación hipotética Conceptos Frustración Agresión Nivel concreto © Dan McCoy/Rainbow Definiciones operacionales La aplicación del método científico al estudio de la conducta requiere de una cuidadosa observación. En la foto, una psicóloga está filmando un video de una sesión en la que el niño está haciendo una prueba para medir sus capacidades racionales. La observación La mayoría de las personas piensan que las mujeres son más parlanchinas que los hombres. ¿La idea tiene algo de razón? Mathias Mehl y sus colegas de la Universidad de Arizona observaron que los resultados de algunos reportes publicados al parecer sustentan este estereotipo. Definir un problema Sin embargo, los investigadores advirtieron que ninguno de los estudios había registrado de hecho las conversaciones normales de ellos y de ellas durante periodos largos. Por lo tanto, definieron así el problema: “¿Cómo podemos registrar conversaciones naturales sin molestar a las personas y sin sesgar nuestras observaciones?”. Proponer una hipótesis ¿Exactamente qué es una “hipótesis”? Una hipótesis es un enunciado tentativo, o una explicación, de un hecho o una relación. En palabras comunes, una hipótesis es una corazonada comprobable o un supuesto informado respecto de una conducta. Por ejemplo, podría plantear la hipótesis de que “la frustración propicia la agresión”. ¿Cómo comprobaría esta hipótesis? Primero tendría que decidir cómo puede frustrar a las personas. (Esta parte sería divertida.) Después tendrá que encontrar la manera de medir si se tornaron más agresivas o no. (Ya no será tan divertido si piensa estar cerca de ellas.) A continuación, sus observaciones deben proporcionar evidencia que confirme o niegue la hipótesis. Dado que no es posible ver o tocar la frustración, debemos definirla en términos operacionales. Una definición operacional define los procedimientos exactos que se emplean para representar un concepto. Las definiciones operacionales nos permiten comprobar ideas que no son observables, como las conductas encubiertas, en términos del mundo real (r figura 1.2). Por ejemplo, dado que usted no puede medir la frustración directamente, podría definirla como “interrumpir a un adulto antes que termine un rompecabezas y gane un iPhone”. Y podría definir agresión como “el número de veces que un individuo frustrado insulta a la persona Interrupción antes de terminar un rompecabezas Número de veces que la persona insulta al interruptor Relación observada t
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Las definiciones operacionales se usan para ligar los conceptos con observaciones directas. ¿Considera que los ejemplos que hemos presentado son una definición operacional razonable de la frustración y la agresión? Las definiciones operacionales varían en su capacidad para representar debidamente los conceptos. Por lo mismo, quizá se requieren muchos experimentos para sacar una conclusión clara respecto de las relaciones hipotéticas en el campo de la psicología. que impidió que siguiera haciendo el rompecabezas”. En pocas palabras, las conductas encubiertas son definidas operacionalmente en términos de una conducta abierta de modo que sea posible observarlas y estudiarlas científicamente. Reunir evidencia/comprobar la hipótesis Volvamos ahora a la cuestión de saber si las mujeres hablan más que los hombres. Para reunir datos, los investigadores utilizaron una grabadora que se activaba electrónicamente para tomar registro de las conversaciones. La máquina grababa sonidos durante 30 segundos cada 12.5 minutos. Los participantes no sabían que los estaban grabando, por lo cual actuaban y hablaban normalmente. Los investigadores contaron el número de palabras pronunciadas mientras estuvo activada la grabadora y lo utilizaron para calcular el número total de palabras pronunciadas cada día. En promedio, las mujeres pronunciaron 16 215 palabras al día, y los hombres las siguieron de cerca con 15 699. Esta diferencia es demasiado pequeña como para considerarla significativa. Por lo tanto, podemos concluir, a semejanza de Mehl, que no hay evidencia alguna de que las mujeres hablen más que los hombres (Mehl et al., 2007). Publicar los resultados La información científica siempre debe estar abierta al público. Así otros investigadores podrán leer los resultados y hacer sus propias observaciones si dudan de los resultados del estudio. Si otros consiguen replicar (repetir) los resultados de un estudio, éstos serán más creíbles. Los resultados de los estudios psicológicos suelen ser presentados en publicaciones profesionales (rtabla 1.1). De tal manera, quienquiera que esté dispuesto a hacer observaciones adecuadas podrá comprobar si un postulado es cierto o no (Jackson, 2006). En un artículo académico, Mehl y sus colegas describen detenidamente la cuestión que investigaron, los métodos que emplearon y los resultados de su estudio sobre lo mucho que hablan hombres y mujeres. Su artículo fue publicado en la revista Science (Mehl et al., 2007). Introducción a la psicología y a los métodos de investigación t
Esquema del reporte de una investigación 5BCMB

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4VNBSJP Los reportes de las investigaciones empiezan por un breve resumen del estudio y los resultados. El sumario le permite formarse una idea general sin necesidad de leer el artículo entero. 21 puente s Una de las grandes limitaciones de la teoría freudiana de la personalidad es que incluye muchos conceptos que no son comprobables ni falsificables. Véase el capítulo 12, página 402. t Introducción La introducción describe la interrogante que se investigará. También presenta información de fondo por medio de una reseña de estudios anteriores sobre el mismo tema u otros afines. t

.ÏUPEP Esta sección explica cómo y por qué se hicieron las observaciones. También describe los procedimientos específicos que se emplearon para reunir los datos. De tal manera, otros investigadores pueden repetir el estudio para ver si obtienen los mismos resultados. t

3FTVMUBEPT Se presentan los resultados de la investigación. Los datos se pueden presentar en forma de gráfica, resumir en tablas o analizar estadísticamente. t

%JTDVTJØO Se discuten los resultados del estudio en relación con la interrogante original. Se exploran las implicaciones del estudio y se pueden proponer estudios posteriores. Mehl y sus colegas no presentaron una teoría de por qué los humanos hablan más o menos, pero sí explicaron cómo sus resultados podrían afectar esa teoría. Por ejemplo, señalaron que sólo estudiaron a estudiantes universitarios y que los hombres y mujeres mayores podrían hablar otra cantidad cada día. Estos resultados invitan a otros a estudiar la cantidad que se habla en otros grupos de edad y a proponer teorías que expliquen las diferencias que se pudieran observar. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO &M
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científico en la psicología Formular una teoría ¿Y cómo se formula la teoría? En la investigación, una teoría es como un mapa del conocimiento. Las buenas teorías resumen las observaciones, las explican y son una guía para investigaciones posteriores (r
figura 1.3). Si no hubiera teorías del olvido, la personalidad, el estrés, las enfermedades mentales y demás, los psicólogos se ahogarían en un océano de hechos sueltos (Stanovich, 2007). Observación Definir el problema Proponer una hipótesis Reunir evidencia Comprobar la hipótesis Rechazar la hipótesis Refrendar la hipótesis REPASE 1. La falacia de las instancias positivas se refiere al valor aceptado de la grafología para detectar falsificaciones. ¿Verdadero o falso? 2. Las descripciones de la personalidad que presentan las pseudopsicologías están planteadas en términos generales, que proporcionan “un mínimo de algo a todo el mundo”. Este hecho es la base de a. la falacia del quiromántico b. el patrón de la aceptación acrítica c. la falacia de las instancias positivas d. el efecto de Barnum 3. Cabe decir que la mayor parte de la psicología es de sentido común, ya que los psicólogos prefieren la observación informal a la sistemática. ¿Verdadero o falso? 4. Un psicólogo efectúa un estudio para saber si hacer ejercicio incrementa la sensación de bienestar. El estudio sirve para comprobar a. una hipótesis experimental b. una definición operacional c. una definición empírica d. una teoría antropomórfica 5. Las conductas __________________________ son definidas operacionalmente en términos de una conducta_____________________ a. abierta, encubierta b. observable, abierta c. cubierta, abierta d. cubierta, abstracta (Continúa) Publicar los resultados )JQØUFTJT
El resultado que se prevé de un experimento o un supuesto informado acerca de la relación que existe entre variables. Formular una teoría t
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Los psicólogos aplican la lógica científica para contestar preguntas sobre la conducta. Las hipótesis específicas se pueden comprobar de distintas maneras, entre ellas con experimentos controlados, observación natural, estudios de correlación, estudios clínicos y el método de la encuesta. Los psicólogos revisan sus teorías de modo que reflejan la evidencia que han reunido. A continuación, las teorías nuevas o revisadas llevan a otras observaciones, problemas e hipótesis. %FGJOJDJØO
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Definir un concepto científico mediante una exposición de las acciones o los procedimientos específicos que se emplean para medirlo. Por ejemplo, el “hambre” se podría definir como “el número de horas durante las cuales no se ingiere alimento alguno”. 5FPSÓB
Un sistema de ideas diseñado para interrelacionar conceptos y hechos de modo que resume los datos existentes y predice las observaciones futuras. CAPÍTULO 1 (Continuación) REFLEXIONE Pensamiento crítico 6. ¿Se le ocurren algunas afirmaciones de “sentido común” que se contradigan? 7. Trate de crear algunos “enunciados de Barnum” que hablen de la personalidad en términos tan generales que casi todo el mundo pensará que se aplican a su persona. ¿Los puede enlazar de modo que construyan un “perfil de personalidad de Barnum”? ¿Los puede adaptar a efecto de construir un “horóscopo de Barnum”? 8. Todas las fechas de Año Nuevo “videntes” falsos predicen los hechos que ocurrirán durante ese año. La mayor parte de sus predicciones están equivocadas, pero lo siguen haciendo año tras año. ¿Puede explicar por qué? Refiera Es prácticamente imposible pasar un día sin toparnos con personas que creen en las pseudopsicologías o que hacen enunciados infundados y nada científicos. ¿Es usted muy estricto para evaluar sus propias creencias y las afirmaciones que hacen otras personas? ¿Cómo podría comprobar científicamente la vieja máxima que dice “loro viejo no aprende a hablar”? Siga los pasos del método científico para proponer una hipótesis comprobable y decida cómo reuniría evidencia. (Está bien, lo aceptamos, no tiene que publicar sus resultados.) Respuestas: 1. F 2. d 3. F 4. a 5. c 6. Existen muchos ejemplos. Estos son algunos más que puede sumar a los que se le ocurrieron: “El que espera, desespera” frente a “quien más corre menos vuela” “Uno nunca es demasiado viejo para aprender” frente a “loro viejo no aprende a hablar”. 7. El término “enunciado de Barnum” se debe a Levy (2003) quien ofrece el ejemplo siguiente: Usted tiene miedo de salir lastimado. Está tratando de encontrar un equilibrio entre la autonomía y la cercanía. No le gusta ser demasiado dependiente. Lo único que desea es que le comprendan. 8. Dada la falacia de las instancias positivas, las personas sólo recuerdan las predicciones que resultan ciertas y olvidan todos los errores. Por cierto, las “predicciones” que parecen ser atinadas por lo habitual se pueden inferir de los hechos presentes o son presentadas en términos muy generales para aprovechar el efecto de Barnum. Historia breve de la psicología— El álbum de familia de la psicología Pregunta de inicio: ¿Cómo surgió el campo de la psicología? Hemos dicho que la gente ha observado la conducta humana y ha filosofado al respecto desde hace miles de años. Por otra parte, la historia de la psicología como ciencia data apenas de hace unos 130 años y tiene su origen en Leipzig, Alemania. Ahí, Wilhelm Wundt, el “padre de la psicología” montó un laboratorio en 1879 para estudiar la experiencia consciente. Wundt se preguntaba qué sucede cuando experimentamos sensaciones, imágenes y sentimientos. Para averiguarlo, observó y midió sistemáticamente estímulos de diversas clases (luces, sonidos y pesos). Un estímulo es toda forma de energía física que afecta a una persona y produce una respuesta. A continuación, recurrió a la introspección, o a “mirar al interior”, para conocer sus reacciones frente a diversos estímulos. (Deje de leer, cierre los ojos y analice con detenimiento sus pensamientos, sentimientos y estará practicando la introspección.) Wilhelm Wundt, 1832-1920. Se le acredita haber hecho de la psicología una ciencia independiente, separada de la filosofía. Su formación era de médico, pero se interesó enormemente por la psicología. En su laboratorio investigó cómo las sensaciones, las imágenes y los sentimientos se combinan para crear una experiencia personal. Hulton Archive/Getty Images 22 A lo largo de los años, Wundt estudio la vista, el oído, el gusto, el tacto, la memoria, la percepción del tiempo y muchos temas más. Al insistir en la observación y la medición sistemáticas, planteó algunas preguntas sumamente interesantes e imprimió un buen arranque para la psicología (Schultz y Schultz, 2008). El estructuralismo Edward Titchener llevó las ideas de Wundt a Estados Unidos y las llamó estructuralismo. Así, trató de analizar la estructura de la vida mental en razón de “elementos básicos” o “cimientos”. ¿Cómo lo hizo? La experiencia no se puede analizar como un compuesto químico, ¿o sí? Tal vez no, pero los estructuralistas lo intentaron utilizando principalmente la introspección. Por ejemplo, una observadora tal vez sopesaba una manzana y decidía que había experimentado los elementos del “tono” (color), “redondez” y “peso”. Otro ejemplo de una pregunta que había interesado a un estructuralista es: ¿Qué sabores básicos se mezclan paga crear gustos complejos tan diferentes como los que corresponden al brócoli, la lima, el tocino y el pastel de queso con fresas? La introspección no fue un buen camino para responder muchas preguntas (Benjafield, 2004). ¿Por qué? Porque aun cuando las observaciones fueran muy sistemáticas, los estructuralistas con frecuencia disentían. Y, cuando lo hacían, no había manera de conciliar las diferencias. Piense en el caso. Si un amigo y usted piensan en su interior acerca de sus percepciones de una manzana y después enumeran diferentes elementos básicos, ¿quién tiene la razón? No obstante estas limitaciones, “la introspección” se sigue empleando como fuente de discernimiento en los estudios de la hipnosis, la meditación, la resolución de problemas, los estados de ánimo y muchos temas más. El funcionalismo El académico estadounidense William James amplió la psicología a efecto de incluir la conducta animal, la experiencia religiosa, la conducta anormal y otros temas interesantes. Su primer libro, Principios de la psicología (1890) fue brillante y contribuyó a establecer el campo como una disciplina independiente (Hergenhahn, 2005). El término funcionalismo proviene del interés de James en averiguar cómo funciona la mente para ayudarnos a adaptar al ambiente. Él postulaba que la conciencia era un torrente o flujo de imágenes y sensaciones que no cesaba de cambiar y no un conjunto de cimientos inertes como sostenían los estructuralistas. Los funcionalistas admiraban a Charles Darwin, quien dedujo que las criaturas evolucionan de modo que puedan sobrevivir. Según su principio de la selección natural, las características físicas que ayudan a los animales a adaptarse a sus entornos se conservan en la evolución. Por su parte, los funcionalistas querían averiguar cómo la mente, la percepción, los hábitos y las emociones nos ayudan a adaptarnos y a sobrevivir. ¿Qué efecto ha tenido el funcionalismo en la psicología moderna? El funcionalismo introdujo el estudio de animales a la psicología. También fomentó la psicología educativa (el estudio del aprendizaje, la enseñanza, la dinámica en el aula y temas afines). El aprendizaje nos hace más adaptables, motivo por el cual los funcionalistas trataron de encontrar la manera de mejorar la educación. Más o menos por lo mismo, el funcionalismo dio origen a la psicología industrial, o el estudio de las personas en su trabajo. John B. Watson, 1878-1958. Su enorme interés por la conducta observable inició cuando estudiaba un doctorado en biología y neurología. En 1908 aceptó una cátedra de psicología en la Universidad Johns Hopkins donde presentó su teoría del conductismo. Fue profesor de esa universidad hasta 1920 cuando la abandonó para hacer carrera en la industria de la publicidad. prepararle para ser la clase de especialista que yo decida: médico, abogado, artista, comerciante y sí, mendigo y ladrón” (Watson, 1913/1994). ¿La mayoría de los psicólogos aceptan el postulado de Watson? No, hoy en día se piensa que es una exageración. No obstante, el conductismo contribuyó a que la psicología se convirtiera en una ciencia natural y dejara de ser sólo una rama de la filosofía (Benjafield, 2004). El conductismo radical El conductista más conocido, B.F. Skinner (1904-1990), creía que los premios y los castigos controlan nuestros actos. A efecto de estudiar el aprendizaje creó su famosa cámara de condicionamiento o “caja de Skinner”, donde podía presentar estímulos a animales y registrar sus respuestas. puentes puente s Hoy en día, la psicología educativa y la industrial siguen siendo dos importantes especialidades aplicadas. En el capítulo 18 encontrará más información sobre la psicología aplicada. En el capítulo 7, páginas 226-241, encontrará más información acerca del conocimiento operante. El conductismo El conductismo, o estudio de la conducta observable, no tardó en enfrentarse al funcionalismo y el estructuralismo. El conductista John B. Watson se oponía decididamente al estudio de la “mente” o la “experiencia consciente”. Consideraba que la introspección no es científica, pues no hay modo de conciliar las desavenencias que se presentan entre los observadores. Watson sabía que podía estudiar la conducta de los animales aun cuando no pudiera hacerles preguntas ni saber lo que pensaban (Watson, 1913/1994). Sólo se limitó a observar la relación entre los estímulos (hechos ocurridos en el entorno) y las respuestas de un animal (toda acción muscular, actividad glandular u otra conducta identificable). Estas observaciones eran objetivas, ya que no implicaban la introspección para conocer una experiencia subjetiva. Se preguntó por qué no aplicar la misma objetividad a la conducta humana. Watson no tardó en adoptar el concepto del condicionamiento del fisiólogo ruso Ivan Pavlov para explicar la mayor parte de la conducta. (Una respuesta condicionada es una reacción aprendida que se presenta frente a un estímulo particular.) Watson afirmaba: “Proporciónenme media docena de bebés sanos, bien formados, y mi mundo especial para criarlos dentro de él y le aseguro que puedo tomar a cualquiera de ellos al azar y 23 Archivos de la Historia de la Psicología Americana, Universidad de Akton William James, 1842-1910. Hijo del filósofo Henry James, Sr. y hermano del novelista Henry James. En su larga carrera académica, James fue profesor de anatomía, fisiología, psicología y filosofía en la Universidad de Harvard. Creía decididamente que las ideas se debían juzgar en términos de las consecuencias prácticas que tenían para la conducta humana. Archivos de la Historia de la Psicología Americana, Universidad de Akton Introducción a la psicología y a los métodos de investigación Muchas de las ideas de Skinner en torno al aprendizaje derivaron de su trabajo con ratas y palomas. Sin embargo, él creía que esas mismas leyes de conducta eran aplicables a los humanos. Puesto que era un “conductista radical” también creía que los hechos mentales, como el pensamiento, no &TUÓNVMP Toda energía física que siente un organismo. *OUSPTQFDDJØO
Dirigir la mirada al interior de uno; analizar los propios pensamientos, sentimientos o sensaciones. &TUSVDUVSBMJTNP Escuela del pensamiento que se ocupa de analizar las sensaciones y la experiencia personal en forma de elementos básicos. 'VODJPOBMJTNP Escuela de la psicología que aborda la manera en que la conducta y las capacidades mentales ayudan a las personas a adaptarse a sus entornos. 4FMFDDJØO
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La teoría de Darwin que dice que la evolución favorece a las plantas y los animales más aptos dentro de sus condiciones de vida. $POEVDUJTNP Escuela de la psicología fundada en el estudio de la conducta abierta observable. 3FTQVFTUB Toda acción muscular, actividad glandular o algún otro aspecto identificable de la conducta. CAPÍTULO 1 son necesarios para explicar la conducta (Schultz y Schultz, 2008). Skinner estaba convencido de que una “cultura diseñada”, fundada en el reforzamiento positivo, propiciaría una conducta deseable. (Skinner se oponía a la aplicación del castigo, pues éste no enseña las respuestas correctas.) Pensaba que con suma frecuencia los premios equivocados conducen a acciones destructivas que crean problemas, como la sobrepoblación, la contaminación y la guerra. El conductismo cognitivo Los conductistas radicales han sido blanco de críticas por no tomar en cuenta el papel que el razonamiento tiene en nuestras vidas. Un crítico incluso lanzó la acusación de que la psicología skinneriana había “¡perdido la conciencia!”. Sin embargo, el conductismo cognitivo ha respondido a muchas de las críticas, ya que combina la cognición (pensamiento) y el condicionamiento para explicar la conducta (Zentall, 2002). Por ejemplo, supongamos que visita con frecuencia un sitio web particular, pues ofrece la posibilidad de ver videos gratis. Un conductista diría que usted visita el sitio porque es premiado con el placer de ver videos interesantes cada vez que entra en él. Un conductista cognitivo añadiría que, además, usted espera encontrar buenos videos en el sitio. Esta sería la parte cognitiva de su conducta. Los conductistas merecen el crédito de gran parte de lo que sabemos acerca del aprendizaje, el condicionamiento y el uso debido del premio y el castigo. El conductismo también es la fuente de la terapia conductual, que aplica los principios del aprendizaje para cambiar conductas problemáticas, como comer en exceso, los temores irreales o los berrinches. (Encontrará más información en el capítulo 15, páginas 503-509.) La psicología de la Gestalt Suponga que ejecutara “Feliz cumpleaños” en los tonos bajos de una tuba. A continuación, lo hace con los tonos altos de una flauta. Ésta no duplica ninguno de los sonidos de la tuba y, sin embargo, usted nota algo interesante: la melodía sigue siendo reconocible, siempre y cuando la relación entre las notas no cambie. Ahora bien, ¿qué sucedería si tocara las notas de “Feliz cumpleaños” siguiendo su orden correcto, pero a un ritmo de una por hora? ¿Qué obtendríamos? ¡Nada! Las notas separadas dejarían de ser una melodía. En términos de percepción, la melodía de alguna manera es más que las notas individuales que la definen. Observaciones como la anterior son las que iniciaron la escuela de pensamiento llamada Gestalt. El psicólogo alemán Max Wertheimer fue el primero en presentar el punto de vista de la Gestalt. Decía que era incorrecto analizar los hechos psicológicos en pedazos, o “elementos”, como lo hacían los estructuralistas. Por lo tanto, los psicólogos de la Gestalt estudiaban el pensamiento, el aprendizaje y la percepción en forma de unidades completas, en lugar de analizar las experiencias en partes. Su lema era: “El todo es mayor que las partes de la suma” (r
figura 1.4). t
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El diseño de la figura está compuesto por círculos incompletos. No obstante, como descubrieron los psicólogos de la Gestalt, nuestras percepciones tienen una marcada tendencia a formar patrones significativos. Dada esa tendencia, usted seguramente verá un triángulo en este diseño, a pesar de que sólo es una ilusión óptica. Su experiencia perceptiva completa es mayor que la suma de las partes. Max Wertheimer, 1880-1941, fue el primero en postular la idea de la Gestalt para explicar las ilusiones de la percepción. Más adelante fomentó la psicología de la Gestalt como un camino para comprender no sólo la percepción, la resolución de problemas, el razonamiento y la conducta social, sino también el arte, la lógica, la filosofía y la política. Archivos de la Historia de la Psicología Americana, Universidad de Akton B.F. Skinner, 1904-1990 estudió las conductas simples sujeto a condiciones estrechamente controladas. La “caja de Skinner” se ha usado con enorme frecuencia para estudiar el aprendizaje en experimentos simples con animales. Además de dar impulso a la psicología, Skinner esperaba que su clase radical de conductismo pudiera mejorar la vida humana. Yvonne Hemsey/Getty Images 24 De hecho, en alemán Gestalt quiere decir “forma, patrón o entero”. Muchas experiencias, a semejanza de una melodía, no se pueden descomponer en unidades más pequeñas, como propusieron los estructuralistas. Esto explica la especial influencia que la posición de la Gestalt ha tenido en los estudios de la percepción y la personalidad. La psicología de la Gestalt también inspiró una clase de psicoterapia. puente s Si siente curiosidad por saber cómo es la terapia de la Gestalt, adelántese al capítulo 15, páginas 501-502. La psicología psicoanalítica Mientras la psicología estadounidense se iba tornando más científica, un médico austriaco llamado Sigmund Freud estaba elaborando ideas radicalmente diferentes, las cuales abrieron nuevos horizontes para el arte, la literatura y la historia, pero también para la psicología (Jacobs, 2003). Él pensaba que la vida mental es como un iceberg, que sólo una fracción mínima queda expuesta a la vista. Llamó inconsciente a la parte de la mente que se encuentra fuera de la conciencia personal. Según Freud, los pensamientos, impulsos y deseos inconscientes, en especial los relativos al sexo y la agresión, influyen profundamente en nuestra conducta. Freud tenía la teoría de que muchos pensamientos inconscientes son reprimidos (se dejan fuera de la conciencia), pues son amenazantes. Sin embargo, decía que en ocasiones se revelan en los sueños, las emociones o los lapsus linguae. (Los “lapsus freudianos” suelen ser chistosos, como el caso del estudiante que llega tarde a clase y dice: “Lo siento, me fue imposible llegar más tarde”.) Freud pensaba que todos los pensamientos, las emociones y los actos están determinados. En otras palabras, nada es accidental: si rascamos a fondo, encontraremos las causas de todo pensamiento o acto. También fue uno de los primeros en advertir que la infancia afecta la personalidad adulta (“El niño es padre del hombre”). Sobre todo, Freud es conocido por haber creado el psicoanálisis, la primera psicoterapia totalmente desarrollada, o la “cura por medio de hablar”. La psicoterapia freudiana explora los conflictos inconscientes y los problemas emocionales. (Encontrará más detalles en el capítulo 15, páginas 498-499.) No tardó mucho en que algunos de los alumnos de Freud empezaran a postular sus propias teorías. Algunos de los que modificaron sus ideas se llamaron neofreudianos (neo significa “nuevo” o reciente”). Éstos aceptaban gran parte de la teoría de Freud, pero disentían de otras partes. Por ejemplo, muchos dieron menor importancia al sexo y la agresión, pero más a los motivos y las relaciones sociales. Algunos de los neofreudianos más conocidos son Alfred Adler, Anna Freud (su hija), Karen Horney, Carl Jung, Otto Rank y Erik Erikson. Hoy, las ideas de Freud han sido tan modificadas que quedan muy pocos psicólogos estrictamente psicoanalíticos. No obstante, su legado sigue siendo evidente en distintas teorías psicodinámicas, las cuales siguen poniendo énfasis en los motivos y los conflictos internos, así como en las fuerzas del inconsciente (Gedo, 2002). 25 Abraham Maslow, 1908-1970 fue fundador de la psicología humanista. Le interesaba estudiar a las personas que tenían una salud mental excepcional. En su opinión, estas personas autorrealizadas hacen uso pleno de sus talentos y capacidades. Maslow planteó su visión positiva del potencial humano como alternativa frente a las escuelas del conductismo y el psicoanálisis. Bettmann/Corbis Sigmund Freud, 1856-1939. Durante más de 50 años estudió la mente inconsciente y, con ello, cambió las concepciones modernas de la naturaleza humana. Se considera que sus primeros experimentos con una “cura de hablar” en casos de histeria es el inicio del psicoanálisis. En razón de éste, Freud sumó los métodos de los tratamientos psicológicos a la psiquiatría. Hulton Archive/Getty Images Introducción a la psicología y a los métodos de investigación su opinión, estas necesidades son tan importantes como nuestros impulsos biológicos por alimento y agua. Por ejemplo, los recién nacidos privados de amor humano podrían morir tal como si se les privara de alimento. ¿Qué tan científico es el planteamiento humanista? Al principio los humanistas no estaban demasiado interesados en tratar a la psicología como una ciencia. Subrayaban los factores subjetivos de una persona, como la imagen de sí misma, la autoevaluación y el marco de referencia. (La imagen de sí mismo se entiende como la forma en que percibe su propio cuerpo, personalidad y capacidades. La autoevaluación se entiende como que usted se califica como bueno o malo. Un marco de referencia se entiende como la perspectiva mental que se emplea para interpretar los hechos.) Hoy en día, los humanistas siguen tratando de averiguar cómo nos percibimos y experimentamos el mundo. No obstante, una gran mayoría ahora hacen investigaciones para comprobar sus ideas, tal como lo hacen otros psicólogos (Schneider, Bugental y Pierson, 2001). El concepto de Maslow de la autorrealización es una característica medular del humanismo. La autorrealización se entiende como desa- $POEVDUJTNP
DPHOJUJWP Planteamiento que combina los principios de la conducta con la cognición (percepción, razonamiento, anticipación) para explicar el comportamiento. 1TJDPMPHÓB
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(FTUBMU Escuela de la psicología que pone énfasis en el estudio del pensamiento, el aprendizaje y la percepción en unidades completas y no mediante el análisis de partes. *ODPOTDJFOUF Contenido de la mente que está fuera de la conciencia, en especial impulsos y deseos que la persona no conoce directamente. 3FQSFTJØO
Proceso inconsciente con el cual se impide que los recuerdos, los pensamientos o los impulsos lleguen al consciente. La psicología humanista El humanismo es una posición que se concentra en la experiencia humana subjetiva. Los psicólogos humanistas se interesan en los potenciales, los ideales y los problemas de los humanos. ¿Cuál es la diferencia entre el humanismo y otros planteamientos? Carl Rogers, Abraham Maslow y otros humanistas rechazaron la idea freudiana de que las fuerzas del inconsciente nos rigen. Tampoco les agradaba el énfasis conductista en el condicionamiento. Las dos posiciones tienen una fuerte corriente subyacente de determinismo (la idea de que fuerzas que están fuera de nuestro control determinan la conducta). En cambio, los humanistas subrayan el libre albedrío, o nuestra voluntad para decidir. Por supuesto que las experiencias pasadas nos afectan. Sin embargo, los humanistas creen que las personas pueden optar libremente por llevar vidas más creativas, significativas y gratificantes. Los humanistas se interesan en las necesidades psicológicas de amor, autoestima, pertenencia, autoexpresión, creatividad y espiritualidad. En Psicoanálisis Terapia freudiana que hace hincapié en la asociación libre, la interpretación de los sueños, las resistencias y la transferencia para revelar conflictos inconscientes. /FPGSFVEJBOP Psicólogo que acepta los postulados generales de la teoría de Freud, pero que la ha revisado para ceñirla a sus conceptos personales. 5FPSÓB
QTJDPEJOÈNJDB Toda teoría de la conducta que pone hincapié en los conflictos, los motivos y las fuerzas inconscientes internas. )VNBOJTNP Planteamiento de la psicología que se concentra en la experiencia, los problemas, los potenciales y los ideales humanos. %FUFSNJOJTNP La idea de que toda conducta tiene causas anteriores que explicarían enteramente las acciones y las elecciones de una persona si conociera todas esas causas. -JCSF
BMCFESÓP La idea de que los seres capaces pueden elegir o decidir con entera libertad.
"VUPSSFBMJ[BDJØO El proceso constante para desarrollar plenamente el propio potencial personal. t
Los primeros años del desarrollo de la psicología
1FSTQFDUJWB
'FDIB
Psicología 1875 experimental 1878 1879 1883 1886 Estructuralismo 1898 Funcionalismo 1890 1892 Psicología psicodinámica 1895 1900 Conductismo 1906 1913 Psicología Gestalt 1912 Psicología humanista 1942 1943 )FDIPT
EFTUBDBEPT William James imparte el primer curso de psicología Se otorga el primer grado de en psicología en Estados Unidos Wilhelm Wundt abre el primer laboratorio de psicología en Alemania Se instituye el primer laboratorio de psicología en Estados Unidos Dewey escribe el primer libro de texto de psicología en Estados Unidos Edward Titchener postula la psicología fundada en la introspección William James publica Principios de psicología Se funda la American Psychological Association Sigmund Freud publica sus primeros estudios Freud publica La Interpretación de los sueños Ivan Pavlov publica su investigación de los reflejos condicionados John Watson presenta la posición conductista Max Wertheimer y otros presentan la posición de la Gestalt Carl Rogers publica Asesoría y psicoterapia Abraham Maslow publica “Una teoría de la motivación humana” rrollar el propio potencial a plenitud y en ser la mejor persona posible. Según los humanistas, todo el mundo tiene este potencial. Los humanistas buscan la manera de ayudar a que surja. La r
tabla 1.2 presenta un resumen de los primeros años del desarrollo de la psicología. puentes El conductismo, la psicología de la Gestalt, la teoría psicoanalítica y el humanismo han dado lugar a diversas formas de psicoterapia. En el capítulo 15 encontrará más información acerca de tratamientos para trastornos psicológicos. El papel de la mujer en los primeros tiempos de la psicología ¿Todos los primeros psicólogos fueron hombres? Lo fueron en su gran mayoría, pero las mujeres también han contribuido a la psicología desde el principio (Minton, 2000). En Estados Unidos, en 1906 había alrededor de una psicóloga por cada 10 psicólogos. ¿Quiénes fueron las “abuelas” de la psicología? Tres que adquirieron renombre fueron Mary Calkins, Christine Ladd-Franklin y Margaret Washburn. Mary Calkins, 1863-1930. Christine Ladd-Franklin, 1847-1930. Mary Calkins realizó valiosas investigaciones sobre la memoria y también fue la primera mujer que llegara a la presidencia de la American Psychological Association, en 1905. Christine Ladd-Franklin estudió la visión del color. En 1906 estaba clasificada entre los 50 psicólogos más importantes de Estados Unidos. En 1908 Margaret Washburn publicó un libro te texto sobre la conducta animal, titulado La mente animal, que tuvo enorme influencia. En 1984, Margaret Washburn se con- Margaret Washbum, 1871-1939. virtió en la primera mujer que obtuvo un grado de doctorado en psicología. Los siguientes 15 años muchas más mujeres siguieron su ejemplo pionero. Hoy en día, más de la mitad de los miembros de la American Psychological Association son mujeres, dos de cada tres licenciados en psicología son del sexo femenino y, en años recientes, cerca de 75% de los egresados de escuelas superiores con especialidad en psicología han sido mujeres. Queda claro que la psicología ahora está abierta tanto a los hombres como a las mujeres (Hyde, 2004). Archivos de la Historia de la Psicología Americana, Universidad de Akton 5BCMB

Archivos de la Historia de la Psicología Americana, Universidad de Akton CAPÍTULO 1 Archivos de la Historia de la Psicología Americana, Universidad de Akton 26 La psicología hoy—Tres perspectivas contemporáneas de la conducta Pregunta de inicio: ¿Cuáles son algunas perspectivas contemporáneas de la psicología? Hubo una época en que la fidelidad a cada escuela de pensamiento era feroz y que los enfrentamientos eran cosa común. Ahora, algunos de los primeros sistemas, como el estructuralismo, han desaparecido del todo y otros nuevos han adquirido prominencia. Además, algunos puntos de vista, como el funcionalismo y la Gestalt, se han fusionado en perspectivas más actuales y amplias. Por supuestos que las lealtades y las especialidades siguen existiendo. Sin embargo, hoy, muchos psicólogos son eclécticos, pues saben que una sola perspectiva seguramente no puede explicar a plenitud la compleja conducta humana. Por lo anterior, los psicólogos suelen extraer conocimientos de diversas perspectivas, ya que los de una de ellas muchas veces complementan los de otras. Las tres posiciones generales que constituyen la psicología moderna son la biológica, la psicológica y la sociocultural (r
tabla 1.3). Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 27 t
Visiones contemporáneas de la conducta 5BCMB

Perspectiva biológica Visión biopsicológica Idea central: La conducta humana y la animal son resultado de procesos físicos, químicos y biológicos internos. Pretende explicar la conducta en razón de la actividad del cerebro y el sistema nervioso, la fisiología, la genética, el sistema endocrino y la bioquímica; es una visión reduccionista y mecanicista de la naturaleza humana. Visión evolutiva Idea central: La conducta humana y la animal son resultado del proceso de evolución. Pretende explicar la conducta en razón de los principios de la evolución fundados en la selección natural; es una visión neutra, reduccionista y mecanicista de la naturaleza humana. E R ENTRADA Procesamiento SALIDA CONSCIENTE INCONSCIENTE Yo Imagen de mí mismo Evaluación de mí mismo Social Yo Cultural Perspectiva psicológica Visión conductista Idea central: El entorno configura y controla la conducta del individuo. Pone énfasis en el estudio de la conducta observable y los efectos del aprendizaje; subraya la influencia de los precios y los castigos externos; es una visión neutra, científica y un tanto mecanicista de la naturaleza humana. Visión cognitiva Idea central: Gran parte de la naturaleza humana se puede comprender en términos del procesamiento mental de información. Trata del pensamiento, el conocimiento, la percepción, la comprensión, la memoria, la toma de decisiones y el juicio; explica la conducta en términos del procesamiento de información; visión neutra, y un tanto similar a la de una computadora, de la naturaleza humana. Visión psicodinámica Idea central La conducta es dirigida por fuerzas internas de la personalidad del individuo que suelen estar ocultas o ser inconscientes. Pone énfasis en los impulsos, los deseos y los conflictos internos, en especial los inconscientes; considera que la conducta es resultado de fuerzas que chocan dentro de la personalidad; visión pesimista y un tanto negativa de la naturaleza humana. Visión humanista Idea central: La conducta está guiada por la imagen que uno tiene de sí mismo, por percepciones subjetivas del mundo y por las necesidades de crecimiento personal. Se concentra en lo subjetivo, las experiencias conscientes, los problemas humanos, los potenciales y los ideales; subraya la imagen y la realización de uno mismo para explicar la conducta; visión filosófica positiva de la naturaleza humana. Perspectiva sociocultural Visión sociocultural Idea central: El contexto social y cultural de un individuo influye en su conducta. Subraya que la conducta está relacionada con el entorno social y cultural donde nace, crece y vive un individuo día tras día; visión neutra e interaccionista de la naturaleza humana. La perspectiva biológica La perspectiva biológica pretende explicar nuestra conducta en razón de principios biológicos, como los procesos del cerebro, la evolución y la genética. Los biopsicólogos ahora están empleando técnicas nuevas y produciendo emocionantes conocimientos en tanto de la forma en que el cerebro se relaciona con el pensamiento, los sentimientos, la percepción, la conducta anormal y otros temas. Los biopsicólogos y otros estudiosos del cerebro y el sistema nervioso, como los biólogos y los bioquímicos, forman parte del campo amplio de la neurociencia. Como hemos dicho, los psicólogos evolucionistas estudian cómo la evolución y la genética humanas explicarían nuestra conducta actual. reconocen que debajo de gran parte de nuestra conducta están los procesos mentales. La psicología cognitiva ha adquirido más prominencia en años recientes, pues los investigadores han encontrado la manera de estudiar objetivamente conductas encubiertas, como el pensamiento, la memoria, el lenguaje, la percepción, la resolución de problemas, la conciencia y la creatividad. Los psicólogos cognitivos y otros investigadores interesados en la cognición, como los científicos de cómputo y los lingüistas, forman parte del amplio campo de la ciencia cognitiva. Ante el renovado interés por el pensamiento, cabe decir que la psicología finalmente ha “recuperado la conciencia” (Robins, Gosling y Craik, 1998). La perspectiva psicológica La perspectiva psicológica adopta la posición de que los procesos psicológicos que ocurren en el interior de cada persona dan forma a su conducta. Aun cuando sigue poniendo énfasis en la observación objetiva, tal como hacían los primeros conductistas, la perspectiva psicológica ahora incluye el conductismo cognitivo y la psicología cognitiva. Estas perspectivas 1FSTQFDUJWB
CJPMØHJDB
El intento por explicar la conducta en razón de principios biológicos subyacentes. 1FSTQFDUJWB
QTJDPMØHJDB La visión tradicional que dice que los procesos psicológicos que ocurren en el individuo configuran su conducta. 28 CAPÍTULO 1 El psicoanálisis freudiano sigue evolucionando dentro de la amplia visión psicodinámica. Aun cuando muchas de las ideas de Freud han sido cuestionadas, los psicólogos psicodinámicos siguen colocando el origen de la conducta humana en procesos inconscientes. También tratan de desarrollar terapias que ayuden a las personas a vivir existencias más plenas y felices. Los psicólogos humanistas hacen lo mismo, pero ellos subrayan la experiencia subjetiva consciente y el lado positivo de la naturaleza humana en lugar de los procesos inconscientes. Los psicólogos siempre han prestado atención al lado negativo de la conducta humana. Esto se entiende en razón de la apremiante necesidad de resolver los problemas humanos. Sin embargo, inspirados por los humanistas, cada vez son más los psicólogos que se han empezado a preguntar: ¿Qué sabemos del amor, la felicidad, la creatividad, el bienestar, la confianza en uno mismo y la realización? Estos temas juntos constituyen la psicología positiva, o el estudio de las fortalezas, virtudes y conducta óptima de los humanos (Compton, 2005; Seligman y Csikszentmihalyi, 2000). En este libro encontrará muchos temas de la psicología positiva. Lo ideal sería que le ayuden a conseguir que su vida sea más positiva y satisfactoria (Simonton y Baumeister, 2005). La perspectiva sociocultural Habrá visto que es muy útil ver la conducta humana desde más de una perspectiva. Esto también es válido en otro sentido. La perspectiva sociocultural subraya las repercusiones que el contexto social y el cultural tienen en nuestra conducta. Estamos convirtiéndonos rápidamente en una sociedad multicultural, compuesta por personas procedentes de diferentes naciones. ¿Esto cómo ha afectado la psicología? Le presentamos a Jerry, un japonés-estadounidense casado con una irlandesa-católica estadounidense. Jerry, su esposa y sus hijos hicieron lo siguiente un día de Año Nuevo: Por la mañana, nos despertamos y asistimos a misa en Santa Brígida, que tiene un coro de negros... De ahí fuimos al Centro Comunitario japonés-estadounidense a celebrar el programa Oshogatsu de Año Nuevo y observamos a arqueros budistas lanzar flechas para ahuyentar a los malos espíritus todo el año. A continuación, comimos los tradicionales pastelillos de arroz como parte del festejo de Año Nuevo y escuchamos a un joven japonés-estadounidense contar cuentos. Al dirigirnos a casa, nos detuvimos en el barrio chino y después cenamos comida mexicana en un puesto de tacos (Njeri, 1991). Jerry y su familia reflejan la nueva realidad social: la diversidad cultural se está convirtiendo en la norma. Más de 100 millones de estadounidenses ahora son afroamericanos, hispanos, asiático-americanos, indios nativos o isleños del Pacífico (Oficina del Censo de Estados Unidos, 2007). En algunas ciudades grandes los grupos “minoritarios” ya son mayoría. Antes, la psicología se basaba principalmente en las culturas de Norteamérica y Europa. Ahora es preciso preguntar si los principios de la psicología occidental son aplicables a las personas de todas las culturas. ¿Algunos conceptos psicológicos no son válidos en otras culturas? ¿Algunos de ellos son universales? A medida que los psicólogos han estudiado estas preguntas han sacado una cosa en claro: la mayor parte de lo que pensamos, sentimos y hacemos está sujeto a la influencia, de una manera u otra, del mundo cultural y social en el que vivimos (Lehman, Chiu y Schaller, 2004). Patrick Giardino/Corbis La psicología positiva Para comprender plenamente la conducta humana, debemos tomar en cuenta las diferencias culturales en razón de la edad, la raza, la cultura, la etnia, el género y la orientación sexual. Relatividad cultural Suponga que usted es psicólogo y que su cliente, Linda, que es nativa americana, le dice que en los árboles cerca de su casa viven espíritus. ¿Linda está loca? ¿Es anormal? Es evidente que usted no podrá juzgar debidamente la salud mental de Linda si no toma en cuenta sus creencias culturales. La relatividad cultural (la idea de que la conducta se debe juzgar en relación con los valores de la cultura en la que se presenta) puede afectar enormemente el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos mentales (Draguns, Gielen y Fisch, 2004). Casos como el de Linda nos enseñan a no emplear parámetros estrechos cuando juzgamos a otros o comparamos grupos. puente s La psicoterapia puede ser menos efectiva si el terapeuta y el cliente pertenecen a culturas diferentes. En el capítulo 15, página 517, encontrará una explicación del efecto de la cultura en la terapia. Una visión más amplia de la diversidad Además de las diferencias culturales, la edad, la etnia, el género, la religión, la capacidad diferente y la orientación sexual afectan las normas sociales que rigen la conducta. Las normas sociales son reglas que definen las conductas que son aceptables o inaceptables en el caso de los miembros de distintos grupos. Con frecuencia, el parámetro implícito para juzgar lo que es “promedio”, “normal” o “correcto” ha sido la conducta de los hombres blancos de clase media (Reid, 2002). Para comprender plenamente la conducta humana, los psicólogos deben conocer las diferencias entre las personas y las cosas en que todos nos parecemos. Para ser efectivos, también deben ser sensibles a las diferencias étnicas y culturales de personas que no son como ellos (APA, 2003). Por eso mismo, la apreciación de la diversidad humana enriquecerá su vida y también su comprensión de la psicología (Denmark, Rabinowitz y Sechzer, 2005). Posteriormente abundaremos más en lo que hacen los psicólogos, pero primero presentamos algunas preguntas para mejorar su aprendizaje. Introducción a la psicología y a los métodos de investigación CO NS T R U C T OR DEL C ON OC I MI ENTO La historia y algunas perspectivas contemporáneas REPASE Relacione: ____ 1. Filosofía ____ 2. Wundt ____ 3. Estructuralismo ____ 4. Funcionalismo ____ 5. Conductismo ____ 6. Gestalt ____ 7. Psicodinámico ____ 8. Humanista ____ 9. Congnitivo ____10. Washburn ____11. Biopsicología A. A diferencia del análisis, estudiaba experiencias completas B. “Química mental” e introspección C. Pone énfasis en la autorrealización y el crecimiento personal D. Se interesa en las causas inconscientes de la conducta E. Se interesa en la forma en que la mente ayuda a la supervivencia F. Primera mujer con doctorado en psicología G. Estudiaba los estímulos y respuestas, condicionamiento H. Es parte del “lejano pasado” de la psicología I. Se ocupa del pensamiento, el lenguaje y la resolución de problemas J. Utilizó la introspección y la medición cuidadosa K. Relaciona la conducta con el cerebro, la fisiología y la genética L. También conocida como ingeniería de la psicología 12. ¿Cuál de estos nombres no corresponde a una psicóloga histórica? a. Calkins b. Ladd Franklin c. Washburn d. Watson 13. Una psicoterapeuta está trabajando con una persona que pertenece a un grupo étnico diferente al suyo. Debe estar consciente de que la relatividad cultural y _________________ afectan la conducta. a. el error antropomórfico b. las definiciones operacionales c. las muestras sesgadas d. las normas sociales 29 Los psicólogos—Seguro que no son comecocos Pregunta de inicio: ¿Cuáles son las principales especialidades de la psicología? Todos los psicólogos son comecocos, ¿qué, no? Claro que no. Los que se conocen como “comecocos” son los psiquiatras, que son otra clase de profesionales de la salud mental. Un psicólogo es la persona que ha estudiado los métodos, los conocimientos y las teorías de la psicología, y muchas veces tiene grado de maestría o doctorado, los cuales requieren varios años de estudios de posgrado. Es frecuente que los medios presenten una imagen equivocada de los psicólogos. Algunas películas han presentado a psicólogos que están más trastornados que sus pacientes (como el personaje de Jack Nicholson en Anger Management) o a psicólogos que son torpes bufones (como el personaje de Billy Crystal en Analyze This). En la comedia Prime, una terapeuta escucha a una paciente describir los detalles íntimos de su relación con un hombre, pero aquélla no le dice a la paciente que se trata de su hijo. Estos personajes pueden ser teatrales y entretenidos, pero distorsionan seriamente la forma en la cual el público percibe a otros psicólogos responsables y trabajadores (Schultz, 2004). Los psicólogos reales se ciñen a un código de ética que subraya el respecto de la intimidad, la dignidad, la confidencialidad y el bienestar de las personas (APA, 2002). REFLEXIONE Refiera ¿Cuál escuela de pensamiento se ciñe mejor a su visión de la conducta? ¿Considera que alguna de las primeras escuelas ofrece una explicación completa de por qué nos conducimos como lo hacemos? ¿Qué decir de las tres perspectivas generales contemporáneas? ¿Puede explicar por qué tantos psicólogos son eclécticos? Se pidió a varios psicólogos que respondieran esta pregunta: “¿El pollito, por qué cruzó el camino?” y las respuestas fueron las siguientes. ¿Puede usted identificar sus orientaciones teóricas? El pollito había recibido anteriormente premios por cruzar el camino. El pollito tenía un deseo inconsciente de convertirse en una crepa. El pollito estaba tratando de resolver el problema de cómo llegar al otro lado del camino. El pollito sintió la necesidad de explorar nuevas posibilidades que le permitieran realizar sus potenciales. El córtex motor del pollito fue activado por mensajes procedentes del hipotálamo. © Mike Baldwin/CartoonStock Pensamiento crítico 14. Las ciencias modernas, como la psicología, están fundadas en observaciones que pueden comprobar dos o más observadores independientes. ¿Los estructuralistas cumplían este criterio? ¿Por qué sí o por qué no? 1TJDPMPHÓB
QPTJUJWB Estudio de las fortalezas y las virtudes de los humanos y su debido funcionamiento. 1FSTQFDUJWB
TPDJPDVMUVSBM
Concentrarse en la importancia de los contextos culturales y sociales como influencia en la conducta de los individuos. 3FMBUJWJEBE
DVMUVSBM
La idea de que la conducta se debe juzgar en relación con los valores de la cultura donde se presenta. /PSNBT
TPDJBMFT Reglas que definen la conducta aceptable y la esperada de los miembros de un grupo. 1TJDØMPHP
Persona que ha estudiado los métodos, los conocimientos y las teorías de la psicología. Respuestas: 1. H 2. J 3. B 4. E 5. G 6. A 7. D 8. C 9. I 10. F 11. K 12. d 13. d 14. No, no lo cumplían. El fracaso del estructuralismo se debió a que cada observador estudiaba el contenido de su propia mente, y ninguna otra persona lo puede observar también. 30 CAPÍTULO 1 Aun cuando no existieran las distorsiones de los medios, es común que la gente piense en los psicólogos bajo una luz equivocada. Por ejemplo, la mayor parte de ellos no son terapeutas en un consultorio privado. Son empleados de escuelas, empresas y entidades sociales. Por otra parte, sólo 16% trabajan en clínicas u hospitales. A diferencia de la idea común, la psicología clínica no es la única especialidad dentro de este campo. Sólo cerca de la mitad de los psicólogos estudian los trastornos mentales y aplican terapia. Otros se dedican a la enseñanza, la investigación o la aplicación de pruebas y también pueden ser consultores en las empresas, la industria, el gobierno o el ejército. Una percepción de los psicólogos sí es correcta: casi todos ayudan a la gente de una u otra manera. Los que se interesan por los problemas emocionales se especializan en psicología clínica o la consejería (r
tabla 1.4). Los psicólogos clínicos tratan problemas psicológicos o hacen inves- tigaciones sobre terapias y trastornos mentales. Por otra parte, los psicólogos consejeros suelen tratar problemas más leves, como las dificultades en el trabajo o en la escuela. No obstante, estas diferencias están desapareciendo y muchos psicólogos consejeros ahora trabajan como terapeutas de tiempo completo. Para ingresar a la profesión de psicología es más aconsejable contar con un doctorado en medicina, psicología o educación. La mayoría de los psicólogos clínicos cuentan con un doctorado en medicina y siguen el modelo de científico-médico en ejercicio. Es decir, han estudiado para investigar como para aplicar terapia. Varios de ellos ejercen las dos cosas. Otros clínicos obtienen el grado de doctor en psicología, que subraya sus habilidades para la terapia no así para la investigación (Peterson, 2001). ¿Alguna vez se ha preguntado qué se requiere para ser psicólogo? Léase “¿Sirve usted para la carrera de psicología? t
Clases de psicólogos y lo que hacen 5BCMB

Especialidad Actividades habituales Biopsicología B* Investiga el cerebro, el sistema nervioso y otros orígenes físicos de la conducta Clínica A Aplica psicoterapia, investiga problemas clínicos; crea métodos de tratamiento Cognitiva B Estudia el razonamiento humano y las capacidades para procesar información Comunitaria A Fomenta la salud mental de la comunidad entera por medio de la investigación, la prevención, la educación y las consultas Comparativa B Estudia y compara la conducta de diferentes especies, en especial de animales Consumidor A Investiga los empaques, la publicidad, los métodos de mercadeo y las características de los consumidores Consejería A Aplica psicoterapia y ofrece consejos personales; investiga trastornos emocionales y métodos para aconsejar Cultural B Estudia la manera en que la cultura, la subcultura y la pertenencia a grupos étnicos afectan la conducta Desarrollo A, B Efectúa investigaciones sobre el desarrollo de los bebés, niños, adolescentes y adultos; desempeña trabajo clínico con niños trastornados; es consultor de padres y escuelas Educación A Investiga la dinámica en el aula, los estilos para enseñar y el aprendizaje; formula pruebas educativas, evalúa programas educativos Ingeniería A Efectúa investigaciones aplicadas sobre el diseño de maquinaria, computadoras, líneas aéreas, automóviles, etc., así como para las empresas, la industria y el ejército Ambiental A, B Estudia los efectos del ruido urbano, el abigarramiento, las actitudes hacia el ambiente y el uso humano del espacio; es consultor respecto de cuestiones ambientales Forense A Estudia problemas relacionados con el crimen y la prevención de éste, con programas de rehabilitación, cárceles, dinámica en los tribunales; elige a candidatos para los cuerpos de policía Género B Investiga las diferencias entre hombres y mujeres, la adquisición de la identidad de género y el papel de éste a lo largo de toda la vida A, B Estudia la relación entre la conducta y la salud, emplea lo principios de la psicología para fomentar la salud y prevenir las enfermedades Salud Industrial/ Organizacional A Selecciona a personas que solicitan empleo, analiza habilidades, evalúa la capacitación práctica en el trabajo, mejora los entornos laborales y las relaciones humanas en organizaciones y en contextos laborales Aprendizaje B Estudia cómo y por qué ocurre el aprendizaje; desarrolla teorías del aprendizaje Médica A Aplica la psicología para manejar problemas médicos, como el efecto emocional de las enfermedades, la autoexploración para detectar cáncer, así como la toma de medicamentos Personalidad B Estudia los rasgos y la dinámica de la personalidad, formula teorías de la personalidad y pruebas para evaluar los rasgos de la personalidad Escolar A Aplica pruebas psicológicas, refiere a las personas a especialistas, aconseja a estudiantes en lo emocional y vocacional; detecta y trata problemas de aprendizaje, mejora el aprendizaje en el aula Sensación y percepción B Estudia los órganos sensoriales y el proceso de percepción; investiga el mecanismo de la sensación y formula teorías sobre cómo ocurre la percepción Social B Investiga la conducta social humana, inclusive actitudes, adaptación, persuasión, prejuicio, amistad, agresión, brindar ayuda, etcétera. * La investigación en este campo suele ser aplicada (A), básica (B) otros (A, B). Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 31 D E SCUBR A L A PS ICOLOG ÍA ¿Sirve usted para la carrera de psicología? Conforme avance en la lectura de este libro descubrirá que con frecuencia le llevamos a reflexionar sobre ideas nuevas pidiéndole que las relacione con su vida para que pueda comprenderlas y recordarlas mejor. Los recuadros titulados Descubra la psicología tienen por objeto ayudarle a reflexionar más en cómo la psicología se relaciona con su vida. Conteste las preguntas siguientes para analizar si le gustaría ser psicólogo. 1. Me interesa mucho la conducta humana. ¿Verdadero o falso? 2. Soy bueno para reconocer patrones, evaluar evidencia y sacar conclusiones. ¿Verdadero o falso? 3. Te n g o e s t a b i l i d a d e m o c i o n a l . ¿Verdadero o falso? 4. Poseo buenas habilidades para comunicarme. ¿Verdadero o falso? 5. Encuentro que las teorías y las ideas son estimulantes y un gran desafío. ¿Verdadero o falso? 6. Mis amigos piensan que soy muy sensible a lo que sienten otros. ¿Verdadero o falso? 7. Me gusta hacer planes y desempeñar actividades y proyectos complejos. ¿Verdadero o falso? 8. Los programas y los libros populares sobre psicología me interesan. ¿Verdadero o falso? 9. Me encanta trabajar con otras personas. ¿Verdadero o falso? 10. Me atraen los razonamientos claros, la objetividad y las observaciones acuciosas. ¿Verdadero o falso? Si contestó la mayor parte de estas preguntas con un “Verdadero”, entonces la carrera de psicología podría ser una buena elección. Recuerde que muchos licenciados en psicología también triunfan en trabajos relacionados con el campo de la administración, los asuntos públicos, los servicios sociales, las empresas, las ventas y la educación. Otros profesionales de la salud mental La profesión de psicología Los psicólogos clínicos no son los únicos que se emplean en el campo de la salud mental. La mayoría de las veces coordinan sus actividades con profesionales que tienen otras especialidades. ¿Qué diferencia existe entre los psicólogos, los psiquiatras, los psicoanalistas, los consejeros y otros profesionales de la salud mental? En que no todos son “comecocos”, y además cada uno cuenta con una mezcla específica de estudios y habilidades. El psiquiatra es un médico que trata trastornos mentales, generalmente aplicando psicoterapia. Los psiquiatras están facultados para recetar fármacos, cosa que los psicólogos habitualmente no pueden hacer. Sin embargo, las cosas están cambiando. Las leyes ahora permiten que los psicólogos de Nuevo México y Louisiana receten fármacos. Será interesante observar si otros estados otorgan facultades similares (Munsey, 2006). Para ser psicoanalista uno debe tener bigote y barba de candado, lentes, acento alemán y un diván acolchonado, o por lo menos eso dice el estereotipo. De hecho, para ser psicoanalista se debe ser médico, con grado de maestría o doctorado, y también estudios en psicoanálisis freudiano. En pocas palabras, un médico o un psicólogo pueden ser analistas siempre y cuando aprendan una clase específica de psicoterapia. En Estados Unidos, en varios estados, los consejeros también trabajan en el campo de la salud mental. Un consejero es un asesor que ayuda a resolver problemas conyugales, con la profesión, la escuela, el trabajo, etc. Para ser un consejero con licencia (como consejero familiar y de pareja, de niños o escolar) normalmente se requiere de un grado de maestría más uno o dos años de experiencia en consejería supervisada de tiempo completo. También aprenden habilidades prácticas para ayudar, pero no se ocupan de trastornos mentales serios. Los trabajadores sociales psiquiátricos desempeñan una función muy importante en varios programas de salud mental, aplicando los principios de las ciencias sociales para ayudar a los pacientes que están en clínicas y hospitales. La mayoría tiene grado de maestría en trabajo social. También apoyan a los psicólogos y los psiquiatras como parte de un equipo. Sus deberes característicos incluyen evaluar a los pacientes y sus familias para aliviarles los problemas; encabezar terapia de grupo o visitar la casa, la escuela o el trabajo del paciente. ¿Es necesario contar con una licencia para practicar la psicología? En Estados Unidos, hubo una época en que cualquiera podía colgar un letrero que decía “psicólogo”. Hoy en día los psicólogos deben cumplir con estrictos requerimientos educativos y legales. Para trabajar como psicólogo clínico o consultor se debe contar con una licencia otorgada por un consejo examinador estatal. Sin embargo, la ley no prohíbe que usted se llame como mejor le parezca: terapeuta, renacentista, facilitador de sentimientos primigenios, equilibrados del aura cósmica o Rolfer, ni que venda sus “servicios” a quienquiera que esté dispuesto a pagar por ellos. Tenga cuidado con las personas que usan títulos autoproclamados. Sus intenciones pueden ser buenas, pero podrían no tener muy buena preparación. Un psicólogo con licencia que opta por emplear una clase particular de terapia no es lo mismo que alguien que tan sólo se “ha preparado” en esa técnica. La ética Casi todos los psicólogos se esfuerzan por ceñirse a un código profesional que subraya 1) un grado importante de competencia, integridad y respon- 1TJDØMPHP
DMÓOJDP Psicólogo que se especializa en el tratamiento de trastornos psicológicos y conductuales o que los investiga. 1TJDØMPHP
DPOTFKFSP Psicólogo que se especializa en el tratamiento de problemas conductuales y emocionales leves. 1TJRVJBUSB
Médico que además ha estudiado para poder diagnosticar y tratar trastornos mentales y emocionales. 1TJDPBOBMJTUB
Profesional del campo de la salud mental (por lo general un médico) que ha estudiado para aplicar el psicoanálisis. $POTFKFSP Profesional del campo de la salud mental que se especializa en ayudar a personas que tienen problemas que no implican un trastorno mental serio; por ejemplo, consejeros matrimoniales, vocacionales o escolares. 5SBCBKBEPS
TPDJBM
QTJRVJÈUSJDP Profesional del ramo de la salud mental que también se ha preparado para aplicar los principios de las ciencias sociales para ayudar a los pacientes que están en clínicas y hospitales. 32 CAPÍTULO 1 sabilidad; 2) respeto por el derecho de las personas a su intimidad, dignidad, confidencialidad y libertad personal, y, sobre todo, 3) protección del bienestar del cliente. Además se espera que los psicólogos usen sus conocimientos para contribuir con la sociedad. Algunos trabajan de voluntarios en las comunidades donde viven (Barnett et al., 2007; APA, 2002). Especialidades de la psicología ¿Todos los psicólogos aplican terapias y tratan conductas anormales? No. Cerca de 58% son psicólogos clínicos y consejeros, los restantes están en otras especialidades. En la actualidad, la American Psychological Association (APA) incluye más de 50 divisiones, cada una de ellas para habilidades especiales o campos de interés. La r
tabla 1.4 presenta algunas de las a) Especialidades de la psicología 11% Consejería 18% Otras 5% Experimental y otros campos de investigación 3% Desarrollo C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Los psicólogos y sus especialidades 48% Clínica 1% Salud 2% Educativa principales especialidades. (Véase también la r
figura 1.5.) Cerca de 30% de los psicólogos trabajan de tiempo completo en escuelas superiores o universidades, donde trabajan como docentes, investigadores, consultores o terapeutas. Algunos hacen investigación básica en aras del conocimiento mismo. Por ejemplo, un psicólogo podría estudiar la memoria tan sólo para comprender cómo funciona. Otros hacen investigaciones aplicadas a efecto de resolver problemas prácticos inmediatos, como encontrar la manera de mejorar el desempeño deportivo. Otros más hacen los dos tipos de investigaciones. En breve analizaremos más detenidamente cómo se hace una investigación, pero primero le brindamos la ocasión de que investigue un poco qué tanto ha aprendido. 4% Escolar 4% Industrial/organizacional 4% Social y personalidad b) Dónde trabajan los psicólogos 34% Ejercicio privado REPASE 1. De los siguientes, ¿quién es médico? a. un psicólogo b. un psiquiatra c. un psicoterapeuta d. un orientador 2. Se dice que un psicólogo que se especializa en tratar los problemas emocionales de los humanos es un psicólogo _____________________. 3. Apenas 40% de los psicólogos se especializan en orientación psicológica. ¿Verdadero o falso? 4. De los siguientes, ¿quién seguramente se ocuparía de detectar problemas de aprendizaje? a. un psicólogo de consumidores b. un psicólogo forense c. un psicólogo experimental d. un psicólogo escolar REFLEXIONE 8% Otros 14% Hospital/clínica 4% Escuelas 6% Servicios humanos 6% Empresas, industria, gobierno c) Qué hacen los psicólogos (actividad primaria) Pensamiento crítico 5. Si la mayor parte de los psicólogos trabajan en contextos de aplicación, entonces ¿la investigación básica por qué tiene tanta importancia? Refiera ¿Qué especialidad de la psicología le interesa más? ¿Qué le atrae más de esa especialidad? Respuestas: 1. b 2. clínica o consejería 3. F 4. d 5. Porque quienes ejercen la profesión se benefician de la investigación psicológica básica, así como los médicos se benefician de la investigación biológica básica. Los hallazgos de la ciencia básica constituyen la base de conocimiento que lleva a aplicaciones útiles. 28% Escuelas superiores y universidades 50% Servicios de salud mental El experimento psicológico—El punto donde se juntan la causa y el efecto 9% Otras 4% Psicología aplicada 10% Investigación 18% Educación y servicios educativos 9% Administración pública y privada t
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a) Especialidades de la psicología (APA, 2005). Los porcentajes son aproximados. b) Dónde trabajan los psicólogos (APA, 2000). c) Esta gráfica muestra las actividades principales que realizan los psicólogos en su trabajo (APA, 2000). Todo psicólogo privado podría desempeñar varias de estas actividades durante su semana laboral. Está claro que la mayoría de los psicólogos se especializan en campos aplicados y trabajan en contextos de aplicación. Pregunta de inicio: ¿Cómo se hace un experimento? Para ir más allá de la descripción y entender la conducta a fondo, los psicólogos deben ser capaces de explicar por qué actuamos como lo hacemos. Para descubrir las causas de la conducta, por lo general debemos efectuar un experimento. Un experimento es un ensayo formal que se realiza para confirmar o rechazar una hipótesis sobre las causas de la conducta (aun cuando en ocasiones la observación naturalista o las correlaciones las revelan). Los experimentos permiten a los psicólogos controlar cuidadosamente las condiciones y enfocar con claridad las relaciones de causa y efecto. De ahí que suelan ser aceptados como el instrumento Introducción a la psicología y a los métodos de investigación científico de investigación más sólido. Para efectuar un experimento deberá seguir los pasos siguientes: 1. Variar directamente una condición que supone que afecta la conducta. 2. Formar dos o más grupos de sujetos. Estos grupos deben ser semejantes en todos los sentidos excepto en la condición que usted vaya a variar. 3. Registrar si la variación de la condición tiene algún efecto en la conducta. Suponga que quiere averiguar si utilizar un teléfono celular mientras se conduce un automóvil afecta la probabilidad de sufrir un accidente. Primero formaría dos grupos. A continuación sometería a los miembros de un grupo a una prueba de capacidad para conducir mientras utilizan un teléfono celular. El otro grupo sería sometido a la misma prueba pero sin utilizar un teléfono celular. Al comparar las calificaciones promedio de la capacidad para conducir de los dos grupos usted sabría si el utilizar un teléfono celular afecta la capacidad para conducir. Podrá observar que el experimento psicológico más sencillo está fundado en dos grupos de sujetos experimentales (animales o personas de quienes se investiga la conducta; los sujetos humanos también se llaman participantes). Un grupo se conoce como el grupo experimental y el otro será el grupo control. Los dos grupos reciben exactamente el mismo trato excepto por la condición que usted variará intencionalmente y que se llama variable independiente. Variables y grupos Una variable es toda condición que pueda cambiar y afectar el resultado de un experimento. La identificación de las causas y los efectos de un experimento implican tres clases de variables: 1. Las variables independientes son las condiciones que el experimentador modifica o varía; éste establece su tamaño, cantidad o valor. Las variables independientes son las causas que sospecha que producen las diferencias de conducta. 2. Las variables dependientes miden los resultados del experimento. Es decir, revelan los efectos que las variables independientes producen en la conducta. Las medidas del desempeño, como las calificaciones obtenidas en la prueba, muchas veces revelan esos efectos. 3. Las variables extrañas son condiciones que el investigador quiere impedir que afecten el resultado del experimento. Podemos aplicar estos términos al experimento del teléfono celular/la conducción de la manera siguiente: la utilización del celular es la variable independiente: queremos saber si afecta la capacidad para conducir. La capacidad para conducir (definida por las calificaciones obtenidas en una prueba de dicha capacidad) es la variable dependiente: queremos saber si la capacidad para conducir bien depende de que la persona esté utilizando un teléfono celular o no. Todas las demás variables que podrían afectar la capacidad para conducir son extrañas. Algunos ejemplos de variables extrañas son el número de horas que se hayan dormido la noche antes de la prueba, la experiencia conduciendo vehículos o la familiaridad con el automóvil usado en el experimento. Tal vez le interese saber que las personas que utilizan teléfonos celulares manejan igual de mal que las que la ley define como alcoholizadas (Strayer, Drews y Crouch, 2006). Habrá notado que un grupo experimental está compuesto por participantes que son expuestos a la variable independiente (los teléfonos celulares 33 del experimento antes mencionado). Los miembros del grupo control son expuestos a todas las condiciones salvo a la variable independiente. Veamos otro experimento sencillo. Suponga que se da cuenta que estudia mejor mientras escucha su iPod. Esto le sugiere la hipótesis de que la música mejora el aprendizaje. Podríamos comprobar la idea formando un grupo experimental que estudie con música, y otro control que estudiaría sin música. A continuación compararíamos las calificaciones que obtienen en una prueba. ¿Realmente se necesita un grupo control? ¿No podemos poner a las personas simplemente a estudiar con sus iPods para saber si lo hacen mejor? ¿Mejor que qué? El grupo control funciona como punto de referencia para la comparación con las calificaciones del grupo experimental. Sin grupo control sería imposible saber si la música tuvo efecto alguno en el aprendizaje. Si la calificación promedio obtenida por el grupo experimental en la prueba es más alta que la del grupo control, cabe llegar a la conclusión de que la música mejora el aprendizaje. Si no hay diferencia alguna, es evidente que la variable independiente no tuvo efecto en el aprendizaje. En este experimento, la cantidad aprendida (indicada por las calificaciones de la prueba) es la variable dependiente. Así, estamos preguntando: ¿la variable independiente afecta a la dependiente? (¿La música afecta o influye en el aprendizaje?) El control del experimento ¿Cómo sabemos si no se debe a que las personas de un grupo son más inteligentes que las del otro? Ciertamente las diferencias personales pueden afectar el experimento. Sin embargo, es posible controlarlas asignando a las personas a los grupos de forma aleatoria. Asignación aleatoria significa que un participante tiene las mismas probabilidades de quedar en el grupo experimental que en el control. La aleatoriedad equilibra las diferencias personales en los dos grupos. En nuestro experimento musical, podríamos simplemente lanzar una moneda al aire en el caso de cada participante: cara, y el participante queda en el grupo experimental; cruz y va al grupo control. Esto daría por resultado diferencias promedio en el número de personas dentro de cada grupo que sean hombres o mujeres, &YQFSJNFOUP Ensayo formal efectuado para confirmar o no una hipótesis sobre una relación causa-efecto. 4VKFUPT
FYQFSJNFOUBMFT Humanos (también llamados participantes) o animales que forman parte de un experimento para investigar su conducta. Variable Toda condición que cambia o se puede cambiar; una medida, un hecho o un estado que podrían variar. 7BSJBCMF
JOEFQFOEJFOUF En un experimento, la condición que se está investigando como causa posible de un cambio de la conducta. El experimentador elige los valores que corresponden a esta variable. 7BSJBCMF
EFQFOEJFOUF En un experimento, la condición (por lo usual una conducta) que es afectada por la variable independiente. 7BSJBCMFT
FYUSB×BT Condiciones o factores que no influyen en el resultado de un experimento. (SVQP
FYQFSJNFOUBM En un experimento controlado, el grupo de sujetos expuestos a la variable independiente o a la condición experimental. (SVQP
DPOUSPM En un experimento controlado, el grupo de sujetos que son expuestos a todas las condiciones o variables del experimento menos a la variable independiente. "TJHOBDJØO
BMFBUPSJB Recurrir a la suerte (por ejemplo, lanzar una moneda al aire) para asignar sujetos a grupos experimentales y control. 34 CAPÍTULO 1 P EN S A M IE N TO CR ÍTICO ¿Eso es interesante, ¿pero es ético? En un estudio clásico, se ordenó a los participantes que administraran presuntos choques eléctricos muy dolorosos a otra persona (Milgram, 1963). Pensando que habían lastimado a alguien, muchas personas salieron del estudio conmovidas y alteradas. Unas cuantas continuaron sintiendo culpa y malestar por un tiempo después. Estos experimentos plantean serias cuestiones éticas acerca de las investigaciones puentes Stanley Milgram efectuó sus estudios para comprender mejor qué tan dispuestas estaban las personas a obedecer a una autoridad. Véase el capítulo 16, páginas 547-549. conductuales. ¿La información obtenida justificó los costos emocionales? ¿En realidad era necesario engañarlos? En respuesta a estas preguntas, las directrices de la American Psychological Associations dicen que “Los psicólogos deben efectuar sus investigaciones respetando a las personas que participan e interesándose en su dignidad y bienestar”. Directrices similares se aplican a los animales, en cuyo caso se espera que los investigadores “garanticen el bienestar de los animales y los traten con humanidad” (APA, 2002) (r
Tabla 1.5). A efecto de garantizar lo anterior, los departamentos de psicología de casi todas las universidades cuentan con comités de ética que supervisan las investigaciones. No obstante, las cuestiones éticas que plantea la psicología no tienen respuestas fáciles y es probable que no cesen las polémicas en torno a experimentos específicos. Posibles sujetos Grupo experimental La asignación aleatoria controla las diferencias de los sujetos Grupo control Estudio y pruebas de las condiciones Condiciones idénticas para controlar las variables extrañas Estudiar y probar condiciones Se incluye música Variable independiente (Causa) Sin música Conducta (calificaciones de la prueba) Variable dependiente (Efecto) Conducta (calificaciones de la prueba) ¿Existe una diferencia? t
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Elementos de un experimento psicológico sencillo para evaluar los efectos que tiene en las calificaciones de los exámenes el escuchar música mientras se estudia. genios o no, hambrientas, con resaca, altas, amantes de la música o lo que fuera. Además se debe impedir que otras variables extrañas —como la cantidad de tiempo que se estudia, la temperatura del salón, la hora del t
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Directrices éticas básicas para los investigadores psicológicos No haga daño. Describa con exactitud los riesgos a los posibles participantes. Asegúrese de que la participación sea voluntaria. Reduzca al mínimo cualquier molestia para los participantes. Respete la confidencialidad. No invada la intimidad innecesariamente. Recurra el engaño sólo cuando sea absolutamente necesario. Elimine todas las falsas ideas generadas por el engaño (desinformar) Presente los resultados y las interpretaciones a los participantes. Trate a los participantes con dignidad y respeto. día, la cantidad de luz, etc.— afecten el resultado de un experimento. Pero, ¿cómo? Por lo habitual se consigue haciendo que todas las condiciones (salvo la variable independiente) sean exactamente iguales para los dos grupos. Cuando todas las condiciones son iguales para los dos grupos —excepto la presencia o ausencia de música—, entonces toda diferencia en la cantidad aprendida se debe a la música (r
figura 1.6). (Los experimentos psicológicos en ocasiones plantean cuestiones éticas. Encontrará más información en el recuadro “Eso es interesante, ¿pero es ético?”.) Causa y efecto Resumiendo. En un experimento, dos o más grupos de sujetos reciben un trato distinto respecto de la variable independiente. En todos los demás sentidos reciben el mismo trato. Es decir, las variables externas son iguales para todos los grupos. A continuación se mide el efecto de la o las variables independientes en una conducta (la variable dependiente). En un experimento controlado de manera cuidadosa, la variable independiente es la única causa posible para cualquier efecto señalado en la variable dependiente. Esto permite identificar claras conexiones de causa y efecto (r
figura 1.7). Evaluación de los resultados ¿Cómo podemos saber si la variable independiente en verdad marcó una diferencia? Este problema se aborda con estadística. Los reportes que publican las revistas de psicología casi siempre incluyen la frase: “Los resultados arrojaron una significación estadística”. Esto nos dice que los resultados obtenidos rara vez se presentarían tan sólo por azar. Para que una diferencia tenga significación estadística debe ser lo bastante grande como para ocurrir por azar en menos de cinco experimentos de cada 100. (En el apéndice de estadística encontrará más información.) Introducción a la psicología y a los métodos de investigación grupo control no reciben nada. Más adelante, ella evalúa lo que ha aprendido cada participante. ¿Este experimento le parece válido? De hecho, tiene muchas fallas por varias razones. Variable dependiente A B C Grupo experimental 35 A B C Grupo control Variables extrañas Variable independiente t
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El control experimental se consigue mediante el equilibrio de las variables extrañas del grupo experimental con las del grupo control. Por ejemplo, se podría hacer que la edad promedio (A), el grado de escolaridad (B) y la inteligencia (C) de los miembros del grupo sean iguales en ambos grupos. A continuación se aplicaría la variable independiente al grupo experimental. Si su conducta (la variable dependiente) cambia (en comparación con la del grupo control), el cambio seguramente ha sido provocado por la variable independiente. Por supuesto que los resultados también son más convincentes cuando otros investigadores los pueden replicar. Meta-análisis Hace bien en suponer que en el campo de la psicología se efectúan numerosos estudios acerca de temas importantes. Si bien cada estudio amplía nuestro conocimiento, los resultados de distintos estudios no siempre coinciden. Digamos que nos interesa saber si los hombres o las mujeres se inclinan a aceptar más riesgos. Una investigación en la computadora revelaría que hay más de 100 estudios que han investigado diversas clases de tomar riesgos (por ejemplo, fumar, manejar a exceso de velocidad o practicar el sexo sin protección). ¿Existe alguna manera de combinar los resultados de los estudios? Sí, una técnica estadística llamada meta-análisis que sirve para combinar los resultados de muchos estudios como si todos fueran parte de un gran estudio (Rosenthal y DiMatteo, 2001). En otras palabras, un meta-análisis es un estudio de los resultados de otros estudios. En años recientes se han empleado los meta-análisis para resumir y sintetizar múltiples investigaciones psicológicas. Ello nos permite ver el gran cuadro y sacar conclusiones que podríamos pasar por alto en un solo estudio a pequeña escala. Ah, y respecto de la pregunta de correr riesgos: un meta-análisis arrojó que los hombres no están dispuestos a correr más riesgos que las mujeres (Byrnes, Mller y Schafer, 1999) (Se dice que las últimas palabras y más frecuentes pronunciadas por jóvenes que han perdido la vida son: “¡Mira lo que hago!”.) Sesgo de los participantes en la investigación ¿Por qué? El grupo experimental tomó la droga, pero el grupo control no lo hizo. Las diferencias en lo que aprendieron se deben a la droga, ¿verdad? No, pues la droga no fue la única diferencia entre los grupos. De entrada, en razón de lo que se les explicó, los participantes del grupo experimental probablemente esperaban aprender más. Así, todas las diferencias observadas entre los grupos pueden reflejar diferencias en las expectativas y no el efecto real de la droga. En un experimento bien diseñado, usted debe tener cuidado con lo que le dice a los participantes. Pequeños pedazos de información podrían crear el sesgo de los participantes en la investigación, o cambios en su conducta provocados por la influencia de sus expectativas. Además, los participantes del grupo experimental ingirieron una pastilla, pero los participantes del control no. Ésta es otra forma de sesgo de los participantes de la investigación. Podría ocurrir que quienes ingirieron la pastilla esperaran inconscientemente obtener mejores resultados. Al final de cuentas, las pastillas son medicinas, ¿o no? Esto podría haber creado un efecto placebo (cambios de conducta provocados por la idea de que uno ha tomado una droga). Suponga que la investigadora no hubiera proporcionado al grupo experimental una anfetamina sino un placebo o droga falsa. Las sustancias inactivas como las píldoras de azúcar y las inyecciones salinas (agua salada) se usan con frecuencia como placebos. Si un placebo tiene un efecto, se debe a la sugestión y no a la química (Thompson, 2005). Los efectos de un placebo pueden ser muy fuertes. Por ejemplo, una inyección salina tiene una efectividad equivalente a 70% de la de la morfina para reducir el dolor. Por esta razón los médicos a veces recetan placebos, en especial cuando se trata de males que al parecer no tienen fundamento físico. Se ha demostrado que los placebos afectan el dolor, la ansiedad, la depresión, el estado de alerta, la tensión, la excitación sexual, el deseo de alcohol y muchos procesos más (Wampold et al., 2005). ¿Por qué una sustancia inerte produce un efecto? Los placebos modifican las expectativas, conscientes e inconscientes, que depositamos en nuestras reacciones físicas y emocionales. Dado que asociamos tomar medicinas con sentirnos mejor, esperamos que los placebos también harán que nos sintamos mejor (Stewart-Williams, 2004). Cuando una persona toma un placebo, la actividad del cerebro relacionada con el dolor disminuye y, por lo tanto, el efecto no es imaginario (Wager et al., 2004). 4JHOJGJDBDJØO
FTUBEÓTUJDB La medida en que es poco probable que un hecho (como los resultados de un experimento) haya ocurrido tan sólo por azar. .FUBBOÈMJTJT
Técnica estadística que combina los resultados de muchos estudios sobre un mismo tema. Doble ciego—Hablemos de placebos y profecías que se cumplen 4FTHP
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JOWFTUJHBDJØO Cambios de la Pregunta de inicio: ¿Qué quiere decir experimento doble ciego? Suponga que una investigadora tiene la hipótesis de que la droga llamada anfetamina (estimulante) mejora el aprendizaje. Así, le explica su hipótesis a los participantes y le proporciona una anfetamina a los integrantes del grupo experimental, antes que empiecen a estudiar. Los miembros del &GFDUP
QMBDFCP Cambios del comportamiento en razón de que el participante espera que un medicamento (u otro tratamiento) tenga cierto efecto. conducta de los participantes en una investigación provocada por la influencia involuntaria de sus propias expectativas. Placebo Sustancia inactiva que se suministra en lugar de un fármaco en una investigación psicológica o por médicos que quieren tratar un mal recurriendo a la sugestión. CAPÍTULO 1 Royalty-Free/Corbis 36 El efecto placebo es un factor central en los tratamientos médicos. ¿Supondría que el efecto placebo también se presenta en la psicoterapia? (Sí se presenta y complica los estudios sobre la efectividad de nuevas psicoterapias.) Cómo controlar el sesgo de los participantes en la investigación ¿Cómo se puede evitar el sesgo de los participantes en la investigación? Para controlarlo podemos usar un experimento ciego simple. Para el caso, los participantes no saben si están en el grupo experimental o en el control o si están recibiendo una droga real o un placebo. Todos los participantes reciben las mismas instrucciones, así como una píldora o inyección. Las personas del grupo experimental reciben la droga real y las del grupo control un placebo. Como los participantes están ciegos respecto de la hipótesis que se está investigando y si recibieron la droga o no, sus expectativas (conscientes e inconscientes) son iguales. Toda diferencia en su conducta debe ser producida por la droga. No obstante, este arreglo no basta en razón de que los investigadores mismos en ocasiones afectan los experimentos, pues influyen en los participantes. Veamos cómo. más probable es que lo hicieran con el tono de voz, el lenguaje corporal y alentándolos o criticándolos. A su vez, estos “indicios” crearon una profecía que se cumplió al afectar a los estudiantes. Una profecía que se cumple es una predicción que hace que las personas actúen de tal modo que la convierten en realidad. Por ejemplo, muchos profesores subestiman las capacidades de los niños de minorías étnicas y esto afecta la posibilidad de que los pequeños tengan éxito (Weinstein, Gregory y Strambler, 2004). En resumen, las personas en ocasiones se convierten en lo que se pronosticó que serán. Es aconsejable recordar que otros propenden a quedar arriba o abajo de lo que esperamos de ellos ( Jussim y Harber, 2005). El experimento doble ciego Dado el sesgo de los participantes en la investigación, así como del investigador, con frecuencia se provoca que los participantes y los investigadores estén “ciegos”. En un experimento doble ciego ni los sujetos ni los investigadores saben quién está en el grupo experimental o en el control, incluso quién recibió una droga y quién un placebo. Por lo general, un tercero prepara el experimento, incluida la preparación de las píldoras o las inyecciones de modo que los investigadores no se enteren hasta después de las pruebas quién recibió qué. Esto no sólo controla el sesgo de los participantes en la investigación sino también impide que los investigadores influyan inconscientemente en los participantes. Pruebas doble ciego han arrojado que alrededor de 50% de la efectividad de las drogas antidepresivas, como “la droga maravillosa” Prozac, se debe a un efecto placebo (Kirsch y Spirstein, 1998). Gran parte de la popularidad de los remedios con hierbas también se debe a un efecto placebo (Seidman, 2001). puente s Encontrará más información sobre la forma en que los psicólogos estudian los placebos en el capítulo 13, página 449. Sesgo del investigador ¿Cómo puede influir un investigador en los sujetos? Hemos visto que cuando la experimentadora explicó su hipótesis a los participantes seguramente sesgo los resultados del estudio. Sin embargo, aun cuando un investigador utilice un procedimiento ciego para no sesgar deliberadamente a los participantes, el sesgo del investigador (cambios en la conducta producidos por la influencia no intencional de un investigador) sigue siendo un problema. En esencia, los experimentadores corren el riesgo de encontrar lo que esperan encontrar. Esto sucede, pues los humanos somos muy sensibles a los indicios respecto de lo que se espera de ellos (Rosenthal, 1994). El sesgo del investigador también se aplica fuera del laboratorio. El psicólogo Robert Rosenthal (1973) reporta un ejemplo de cómo las expectativas influyen en las personas. En la Academy Preparatory School de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, 100 pilotos fueron asignados de forma aleatoria a cinco clases en grupos diferentes de matemáticas. Sus profesores no sabían nada de la colocación aleatoria. En cambio, se informó a cada uno de ellos que la capacidad de sus alumnos era extraordinariamente alta o baja. Los estudiantes de las clases etiquetadas de “capacidad alta” avanzaron mucho más en sus calificaciones de matemáticas que los de “capacidad baja” Sin embargo, al inicio todas las clases tenían alumnos de la misma capacidad. Si bien los profesores no estaban conscientes de sesgo alguno, al parecer comunicaron sutilmente sus expectativas a los estudiantes. Lo C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO El experimento psicológico REPASE 1. Para comprender causa y efecto, un experimento psicológico sencillo se funda en formar dos grupos: el grupo___________ y el ________________. 2. En un experimento se deben considerar tres clases de variables: las variables ______________ (que son manipuladas por el experimentador), las variables _____________ (que miden el resultado del experimento) y las variables _____________ (factores que se excluyen de un experimento particular. 3. Un investigador efectúa un experimento para averiguar si la temperatura de una habitación afecta la cantidad de agresión que exhiben estudiantes universitarios en condiciones de abigarramiento en un entorno que simula una cárcel. En este experimento, ¿cuál de las siguientes es la variable independiente? a. la temperatura de la habitación b. la cantidad de agresión c. el abigarramiento d. el entorno que simula una cárcel (Continúa) Introducción a la psicología y a los métodos de investigación (Continuación) 4. Un procedimiento empleado para controlar el sesgo de los participantes en la investigación y el sesgo del investigador en experimentos con drogas es a. el método de correlación b. la profecía externa c. la técnica doble ciego d. la asignación aleatoria de los sujetos REFLEXIONE Pensamiento crítico 5. La afirmación “He estado tomando pastillas de vitamina C y no me he acatarrado en todo el año”. ¿La vitamina C es magnífica? tiene una trampa. ¿Cuál es? 6. Las personas que creen decididamente en la astrología poseen características de personalidad que de hecho encajan, en cierta medida, con las que predicen sus s00nos astrológicos. ¿Puede explicar por qué ocurre esto? Refiera En cierto sentido, todos efectuamos pequeños experimentos para detectar conexiones entre causa y efecto. Si le interesa la cocina, por ejemplo, tal vez quiera añadir una especia a un guiso alguna vez, pero no en otra ocasión. Entonces la pregunta será: “¿El uso de una especia (la variable independiente) afecta el atractivo del guiso (la variable dependiente)?”. Si compara el guiso con la especia (el grupo control) con uno sin ella (el grupo experimental) sabrá si vale la pena agregársela. ¿Se le ocurre cuando menos un experimento informal que haya hecho el mes pasado? ¿Cuáles fueron las variables? ¿Cuál fue el resultado? 37 Observación naturalista En ocasiones, los psicólogos observan activamente la conducta dentro de un marco natural (el entorno característico en el que vive una persona o animal). Por ejemplo, en 1960 Jane Goodall observó que un chimpancé utilizaba el tallo de una hierba para sacar termitas de un montículo (Van Lawick-Goodall, 1971). Advierta que la observación naturalista sólo presenta descripciones de la conducta. Para explicar las observaciones necesitaríamos información derivada de otros métodos de investigación. Sea como fuere, el hallazgo de Goodall demostró que los humanos no somos los únicos animales que fabrican herramientas (Nakamichi, 2004). Los chimpancés que están en los zoológicos usan algunos objetos como herramientas. ¿Eso no demuestra lo mismo? No necesariamente. La observación naturalista nos permite estudiar la conducta que no ha sido tocada ni alterada por influencias externas. Sólo si observamos a los chimpancés en su entorno natural podremos saber si emplean herramientas sin que haya habido interferencia humana. Limitaciones ¿La presencia de observadores humanos no afecta la conducta de los animales? El efecto del observador es un gran problema. El efecto del observador se refiere a los cambios en la conducta de un sujeto que se desprenden de la conciencia de que está siendo observado. Los naturalistas deben poner sumo cuidado en mantener su distancia y no deben “trabar amistad” con los animales que están observando. De otra parte, si le interesa saber por qué los conductores de automóviles chocan, usted no puede simplemente subirse a los automóviles de la gente y empezar a tomar notas. Usted sería un extraño y su presencia seguramente cambiaría la conducta de los conductores. El efecto del observador se puede reducir ocultando su presencia cuando es posible. Otra solución consiste en utilizar grabadoras ocultas. Un estudio naturalista de los accidentes de tráfico se llevó a cabo con cámaras de Respuestas: 1. experimental, control 2. independiente, depend iente, externa 3. a 4. c 5. El enunciado implica que la vitamina C previene los catarros. Sin embargo el hecho de no acatarrarse podría ser simple coincidencia. Se necesitaría de un experimento controlado con un grupo que tome vitamina C y un grupo control que no la tome para saber si la vitamina C de hecho tiene efecto alguno en la susceptibilidad a los catarros. 6. Creer en la astrología puede crear una profecía que se cumpla, pues las personas modifican su conducta y sus conceptos de sí mismas para que coincidan con sus signos astrológicos (Van Rooij, 1994). &YQFSJNFOUP
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TJNQMF Arreglo en el cual los participantes no saben si forman parte del grupo experimental o del de control. 4FTHP
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JOWFTUJHBEPS Cambios de la conducta de los sujetos Métodos de investigación no experimentales—Diferentes pinceladas Pregunta de inicio: ¿Qué métodos no experimentales emplean los psicólogos para sus investigaciones? Establecer las relaciones de causa y efecto que existen entre variables es la médula para explicar no sólo lo que hacemos, sino también por qué lo hacemos. Por lo tanto, los psicólogos ponen especial énfasis en la experimentación controlada (método experimental). No obstante, como no siempre es posible efectuar experimentos, ellos reúnen evidencia y comprueban sus hipótesis de muchas otras maneras (Jackson, 2008). Observan la conducta conforme se va desarrollando en contextos naturales (observación naturalista); miden para descubrir las relaciones entre los hechos (método correlacional); estudian problemas y terapias psicológicos en contextos clínicos (método clínico), y aplican cuestionarios para conocer la opinión de grandes grupos de personas (método de encuesta). Veamos cómo se emplea cada uno de ellos para avanzar en el conocimiento de la psicología. provocados por la influencia involuntaria de las acciones de un investigador. 1SPGFDÓB
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DVNQMF Expectativa que conduce a las personas a actuar de manera tal que hace que la expectativa se haga realidad. &YQFSJNFOUP
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DJFHP Un arreglo en el cual los participantes y los experimentadores no saben si los primeros forman parte del grupo experimental o del control, inclusive aquellos a quienes se les podría haber administrado un fármaco o un placebo. .ÏUPEP
FYQFSJNFOUBM Investigar las causas de la conducta por medio de una experimentación controlada. 0CTFSWBDJØO
OBUVSBMJTUB Observar el comportamiento que tiene lugar en contextos naturales. .ÏUPEP
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DPSSFMBDJPOFT Medir algo para encontrar las relaciones entre hechos. .ÏUPEP
DMÓOJDP El estudio de problemas y terapias psicológicos dentro de marcos clínicos. .ÏUPEP
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FODVFTUB Utilizar técnicas de encuestas públicas para contestar preguntas de la psicología. &GFDUP
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PCTFSWBEPS Cambios en la conducta de una persona, pues está consciente de que la están observando. 38 CAPÍTULO 1 video instaladas en 100 automóviles (Dingus et al., 2006). Resultó que la mayoría de los choques se debe a que no se mira el tráfico que hay adelante del automóvil (¡la vista al frente!). Las videocámaras fijas ocultas también han proporcionado observaciones muy valiosas de muchas especies animales. A medida que el tamaño de los aparatos para grabar se ha ido miniaturizando han incrementado las posibilidades de anexar “cámaras de criaturas” directamente a muchas especies, lo cual permite hacer observaciones en un amplio espectro de entornos naturales (r
figura 1.8). Por ejemplo, el zoólogo Christian Rutz y sus colegas colocaron “cámaras de cuervo” en el exterior de estas tímidas aves de Nueva Caledonia a efecto de saber más de cómo emplean herramientas para buscar alimento (Rutz et al., 2007). Al parecer, los humanos y los primates no son las únicas especies que utilizan herramientas. El sesgo del observador es un problema similar pero, en este caso, los observadores ven lo que esperan ver o tan sólo registran detalles seleccionados (Jackson, 2008). Por ejemplo, en un estudio clásico, se pidió a un grupo de profesores que observaran a estudiantes normales de primaria que habían sido etiquetados (para el estudio) como niños “con problemas de aprendizaje”, “retrasados mentales”, “emocionalmente trastornados” o “normales”. Desgraciadamente, los profesores otorgaron a los pequeños calificaciones muy diferentes, dependiendo de la etiquetación (Foster y Ysseldyke, 1976). En algunas situaciones, el sesgo del observador puede tener graves consecuencias (Spano, 2005). Por ejemplo, un policía que espera una conducta criminal podría dispararle a una persona que hace un movimiento para sacar su cartera pues, al parecer, está tratando de sacar una pistola. Una falla especial que se debe evitar cuando se observa a animales es el error antropomórfico, que consiste en atribuir pensamientos, sen- timientos o motivos humanos a los animales, en especial para explicar su conducta (Wynne, 2004). La tentación de suponer que un animal está “enojado”, “celoso”, “aburrido” o se siente “culpable” es muy grande. Si usted tiene mascotas en casa seguramente sabe que es muy difícil evitar la antropomorfización. Sin embargo, ésta puede llevar a falsas conclusiones. Por ejemplo, si su perro le gruñe a su novia cada vez que ella le visita, podría suponer que no la quiere, pero tal vez sólo sea que el perfume que usa irrita la nariz del perro. Los psicólogos que hacen estudios naturalistas llevan un registro de las observaciones, o un resumen detallado de los datos y las observaciones, en un esfuerzo por reducir el sesgo al mínimo. El estudio de los accidentes de tránsito y el uso de las “cámaras de animales” sugieren que las videograbaciones muchas veces producen el registro más objetivo de todos. No obstante sus problemas, la observación naturalista puede proporcionar abundante información y plantear muchas interrogantes interesantes. En casi todas las investigaciones científicas es un excelente punto de partida. Estudios correlacionales Supongamos que un psicólogo encuentra una asociación entre los IQ de los padres y los de sus hijos, entre la belleza y la popularidad social, entre la ansiedad y el desempeño en los exámenes o incluso entre la delincuencia y el clima. En estos casos, hay dos observaciones o hechos que están correlacionados (ligados de forma ordenada). El estudio en Los Ángeles sobre el crimen y la temperatura que mencionamos antes en este capítulo es un ejemplo de un estudio correlacional. Estos estudios evalúan la medida de la relación, o correlación, entre dos rasgos, conductas o hechos existentes. Primero se miden los dos factores. A continuación se emplea una técnica estadística para conocer la medida de la correlación. Por ejemplo, podríamos encontrar la correlación entre el número de horas dedicadas a practicar y el desempeño deportivo en una competición. Si la correlación es grande, podríamos predecir el éxito de una persona en una competición si sabemos cuántas horas practica. Asimismo, podríamos emplear el éxito en la competición para predecir las horas de práctica. Los psicólogos tratan de identificar relaciones en tanto de la memoria, la percepción, el estrés, el envejecimiento, la terapia y muchas otras cuestiones parecidas. Gran parte de este libro es un resumen de esas relaciones. © Jolyon Troscianko 2006 Coeficientes de correlación t
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Pequeñas “cámaras de cuervo”, que pesan menos de la mitad que un dólar de plata y que fueron colocadas en cuervos de Nueva Caledonia, han grabado a las aves utilizando ramitas para buscar alimento (Rutz et al., 2007). ¿Cómo se expresa la medida de la correlación? El peso y la dirección de una relación se muestra en forma de coeficiente de correlación, el cual se calcula como el número que queda en algún punto entre +1.00 y –1.00. También se pueden trazar gráficas de las relaciones a efecto de aclarar su índole (r
figura 1.9). Si el número es cero, o está cerca de él, la asociación entre dos medidas es débil o nula (r
figura 1.9c). Por ejemplo, la correlación entre la talla del calzado y la inteligencia es cero. (¡Lo sentimos lectores que tienen el pie grande!) Si la correlación es +1.00, habremos descubierto una relación positiva perfecta (r
figura 1.9e; si es –1.00, habremos encontrado una relación negativa perfecta ( r
figura 1.9a). puente s Encontrará más detalles acerca de cómo calcular y hacer gráficas de correlaciones en el apéndice de estadística. 39 Introducción a la psicología y a los métodos de investigación En la psicología, las relaciones rara vez son perfectas, pero cuanto más se acerque el coeficiente a +1.00 o a –1.00, tanto más fuerte será la relación. Por ejemplo, los gemelos idénticos propenden a tener IQ casi idénticos. En cambio, los IQ de los padres sólo guardan una similitud general con los de sus hijos. La correlación entre los IQ de los padres y los de los hijos es .35; la de gemelos idénticos es .86. puentes Las correlaciones entre los IQ de los miembros de una familia se emplean para calcular la medida en que la herencia y el entorno afectan la inteligencia. Véase el capítulo 9, páginas 312-313. Correlación Fuerza de la relación Negativa Positiva Perfecta Muy grande Grande Mediana Pequeña Cero Pequeña Mediana Grande Muy Grande Perfecta –.75 –.50 –.30 0.0 +.10 +.30 +.50 +.75 +1.00 –1.00 –.10 Y Y Relación negativa perfecta X (a) Relación negativa moderada Ninguna relación Relación positiva moderada Relación positiva perfecta (b) (c) (d) (e) X t
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El coeficiente de correlación indica el peso de la relación entre dos medidas. Estas gráficas muestran un espectro de relaciones entre dos medidas: X y Y. Si la correlación es negativa, los incrementos de una medida están asociados a decrementos en la otra. (A medida que Y aumenta, X disminuye.) En una correlación positiva, los incrementos de una medida están asociados a los incrementos de la otra. (A medida que Y aumenta, X aumenta). La gráfica b (“relación negativa moderada”) podría ser resultado de la comparación de las calificaciones universitarias (Y) con las horas dedicadas a los juegos de computadora (X) una mayor ansiedad está asociada a calificaciones más bajas. La gráfica c (“ninguna relación”) sería resultado de representar la talla de calzado de una persona (Y) y su IQ (X). La gráfica d (“relación positiva moderada”) podría representar las calificaciones de bachillerato (Y) y las universitarias (X) de un grupo de estudiantes: las calificaciones más altas en bachillerato están asociadas a calificaciones más altas en la universidad. ¿Qué quieren decir los términos correlación “positiva” y “negativa”? Una correlación positiva indica que las calificaciones altas en una medida corresponden con calificaciones altas en las otras. Por ejemplo, existe una correlación positiva moderada entre las calificaciones de bachillerato y las universitarias; los estudiantes que obtienen buenos resultados en bachillerato suelen obtenerlas también en la universidad (y al revés) (r
figura 1.9d). En una correlación negativa, las calificaciones altas en la primera medida corresponden con calificaciones bajas en la segunda. Por ejemplo, observaríamos una correlación negativa moderada entre el número de horas que los estudiantes dedican a los juegos de computadora y las calificaciones. Es decir, más horas de juego están asociadas a calificaciones más bajas. (Se trata del conocido efecto zombi de los juegos de computadora; r
figura 1.9 b.) ¿Eso no demostraría que dedicar demasiado tiempo a los juegos de computadora es causa de unas calificaciones más bajas? Tal vez sí, pero como vimos antes, el mejor camino para estar seguros de que existe una relación de causa y efecto es efectuar un experimento controlado. Correlación y causalidad Los estudios correlacionales sirven para descubrir relaciones y para hacer predicciones. Sin embargo, una correlación no demuestra la causalidad (la relación causa-efecto) (Elder, 2006). Por ejemplo, pudiera suceder que los estudiantes que no están interesados en sus materias tengan más tiempo para los juegos de computadora. En tal caso, sus pocas horas de estudio y sus calificaciones más bajas serían ambas resultado de su falta de interés y no de que jueguen en exceso. El solo hecho de que algo parezca estar relacionado con otra cosa no significa que exista una relación de causa y efecto. Éste es otro ejemplo de equivocar una correlación por una causalidad: ¿Qué sucedería si un psicólogo encuentra que la sangre de los pacientes esquizofrénicos contiene cierta sustancia química que no está presente en la población general? ¿Eso demuestra que la sustancia química causa la esquizofrenia? Tal vez parezca que sí, pero la esquizofrenia podría ser la causa de que se forme la sustancia química, o tanto la esquizofrenia como la sustancia química podrían ser causadas por un tercer factor desconocido, como la dieta característica de los hospitales mentales (r
figura 1.10). Insistimos, el solo hecho de que algo parece ser causa de otra cosa no Z t Dieta característica de los hospitales mentales
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Una correlación entre dos variables podría significar que X causa Y y que Y causa X, o que una tercera variable, Z, causa X y también Y. Esquizofrenia Sustancia química en la sangre X Y 4FTHP
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PCTFSWBEPS La inclinación de un observador a distorsionar las observaciones o percepciones para que se ciñan a sus expectativas. &SSPS
BOUSPQPNØSGJDP Atribuir equivocadamente pensamientos, sentimientos o motivos a animales, en especial a efecto de explicar su conducta. 3FHJTUSP
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PCTFSWBDJPOFT Resumen detallado de los hechos observados o una videograbación de la conducta observada. Correlación La presencia de una relación sistemática consistente entre dos hechos, medidas o variables. &TUVEJP
DPSSFMBDJPOBM Estudio no experimental que busca medir el grado de relación que existe (en su caso) entre dos o más hechos, medidas o variables. $PFGJDJFOUF
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DPSSFMBDJØO Índice estadístico que va de –1.00 a +1.00 y que indica la dirección y el grado de correlación. $PSSFMBDJØO
QPTJUJWB Relación estadística donde los incrementos que registra una medida son equivalentes a los que registra otra (o unos decrementos son equivalentes a otros). $PSSFMBDJØO
OFHBUJWB Relación estadística donde los incrementos que registra una medida son equivalentes a los decrementos que registra la otra. $BVTBMJEBE El acto de causar un efecto. 40 CAPÍTULO 1 confirma que así sea. El mejor camino para estar seguro de que existe una relación de causa y efecto es efectuar un experimento controlado. El método clínico—Un caso a la vez Tal vez sea poco práctico y ético o imposible emplear el método experimental para estudiar hechos raros, como trastornos mentales poco usuales, “genios” infantiles o asesinatos violentos “tumultuarios” en las escuelas (Harding, Fox y Mehta, 2002). En tales circunstancias, el estudio de casos (un enfoque a fondo en un solo sujeto) podría ser la mejor fuente de información. Los psicólogos clínicos recurren mucho al estudio de casos, en especial como vía para investigar trastornos mentales, como la depresión o la psicosis. Además, los estudios de casos de la psicoterapia han proporcionado muchas ideas útiles acerca de cómo tratar los problemas emocionales (Wedding y Corsini, 2005). En ocasiones, cabe decir que el estudio de casos es como una prueba clínica natural (accidentes u otros hechos naturales que proporcionan datos psicológicos). Las heridas de arma de fuego, los tumores cerebrales, los envenenamientos accidentales y otros desastres similares han proporcionado mucha información acerca del cerebro humano. El Dr. J. M. Harlow (1868) reportó un caso notable de la historia de la psicología. Una explosión de dinamita provocó que una varilla de acero de 6.5 kilos penetrara por la frente de Phineas Gage, el joven capataz de una cuadrilla de obreros, para incrustarse en su cerebro (r
figura 1.11). Asombrosamente no perdió la vida en el accidente. A los dos meses Gage podía caminar, hablar y moverse con normalidad, pero la lesión cambió su personalidad para siempre. En lugar del trabajador honrado y confiable que había sido, Gage se convirtió en un mentiroso avinagrado y mal hablado. El Dr. Harlow registró detenidamente todos los detalles del que tal vez haya sido el primer caso de estudio profundo de una lobotomía frontal accidental (la destrucción de la materia del cerebro anterior). t
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Parte de la primera información sobre los efectos de los daños en las zonas frontales del cerebro derivó del caso de estudio de la lesión accidental sufrida por Phineas Gage. Cuando un carpintero de Los Ángeles de nombre Michael Melnick sufrió una lesión similar, se recuperó del todo y no registró efectos nocivos duraderos. Esta reacción tan diferente de Melnick a una lesión similar demuestra por qué los psicólogos prefieren los experimentos controlados y utilizan animales de laboratorio para sus estudios del cerebro. Los casos de estudio carecen de grupos formales de control y, por supuesto, ello limita las conclusiones que se pueden derivar de las observaciones clínicas. No obstante, el estudio de casos brinda posibilidades especiales para responder algunas preguntas interesantes. Por ejemplo, un caso de estudio clásico de la psicología se refiere a las cuatrillizas idénticas llamadas las hermanas Genain. Además de tener genes idénticos, las cuatro mujeres se volvieron esquizofrénicas antes de cumplir 25 años (Rosenthal y Quinn, 1977). Las posibilidades de que cuatrillizos idénticos se vuelvan todos esquizofrénicos son del orden de 1 en 1500 millones. Las Genain, que han sido objeto de estudio durante más de 40 años, estuvieron entrando y saliendo de hospitales mentales la mayor parte de su existencia. El que compartan genes idénticos sugiere que la herencia influye en los trastornos mentales. El hecho de que algunas de las hermanas estén más trastornadas que otras sugiere que las condiciones del entorno también afectan las enfermedades mentales. De tal forma, Myra, la menos enferma de las cuatro, fue la única hermana que pudo evitar a su padre, el alcohólico que atemorizaba, espiaba y molestaba sexualmente a las muchachas. Por lo tanto, casos como el de ellas proporcionan conocimientos imposibles de obtener por otros medios (Mirsky et al., 2000). puente s En el capítulo 14, páginas 472-476 encontrará más información acerca de las causas de la esquizofrenia. El método de encuesta—¡Tome una muestra gratis! En ocasiones, a los psicólogos les encantaría plantearle a todo el mundo unas cuantas preguntas muy bien escogidas: “¿Bebe usted café? ¿Cuántas veces por semana” “¿Qué forma de disciplina le aplicaban sus padres cuando era pequeño?” “¿Qué es lo más deshonesto que haya hecho jamás?”. Las respuestas honestas a estas preguntas pueden revelar mucho acerca de la conducta de las personas, pero como no es posible preguntarle a todo el mundo, suele ser más práctico hacer una encuesta. Con el método de encuesta, se aplican técnicas de sondeo de opinión para responder las preguntas psicológicas (Tourangeau, 2004). Por lo general, se toma una muestra representativa de personas y se les plantea una serie de preguntas cuidadosamente formuladas. Una muestra representativa es un grupo pequeño que refleja correctamente una población más grande. Una buena muestra debe incluir la misma proporción de hombres, mujeres, jóvenes, viejos, profesionales, obreros, republicanos, demócratas, blancos, afroamericanos, indios americanos, latinos, asiáticos y demás que se encuentren dentro de la población entera. Una población es un grupo entero de animales o personas que pertenecen a una categoría particular (por ejemplo, todos los estudiantes universitarios o todas las mujeres solteras). Después de todo nos interesan las poblaciones enteras, pero si seleccionamos una muestra pequeña podemos derivar conclusiones acerca del grupo grande sin cuestionar a todas y cada una de las personas. Las muestras representativas Introducción a la psicología y a los métodos de investigación 41 muchas veces se obtienen mediante una selección aleatoria de las personas que serán incluidas (r
figura 1.12). (Observe que esto es parecido a la aleatoriedad para asignar a los participantes a los grupos en el caso de un experimento.) ¿Qué tan exacto es el método de la encuesta? Las encuestas modernas, como las de Gallup y Harris, son bastante exactas. En sus predicciones electorales, la encuesta Gallup ha tenido un error tan sólo de 1.5% desde 1954. Sin embargo, si una encuesta es sesgada, ya que la muestra es sesgada, podría pintar un panorama falso. Una muestra sesgada no refleja con exactitud a la población de la cual fue tomada. Las encuestas apli-
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Si fuera a efectuar una encuesta en la cual la estatura de una persona fuera una variable imporcadas por revistas, sitios web y servicios de tante, la muestra superior, que no es aleatoria, sería muy poco representativa. La muestra inferior, seleccionada información en línea pueden estar muy ses- empleando una tabla de números aleatorios representa mejor al grupo en general. gadas. Las encuestas sobre el uso de armas de fuego efectuadas por las revistas O: The Oprah Magazine y Guns and respuestas? ¿Exageraría? ¿Se sentiría avergonzado? Las respuestas a las Ammo seguramente arrojarían resultados muy diferentes y ninguna de las preguntas de las encuestas no siempre son exactas ni dicen la verdad. Mudos representaría a la población general. Por lo mismo, los psicólogos que chas personas exhiben un claro sesgo de cortesía (la tendencia a proporcioutilizan el método de encuesta hacen hasta lo imposible por asegurarse nar respuestas “ amables” o deseables para la sociedad). Por ejemplo, las de que sus muestras sean representativas. Por fortuna, las encuestas mu- respuestas a preguntas relativas al sexo, el consumo de alcohol o drogas, chas veces se pueden aplicar por teléfono, lo cual facilita obtener mues- los ingresos y la asistencia a la iglesia suelen estar bastante alejadas de la tras grandes. Aun cuando una persona de cada tres se niegue a contestar verdad. Por otra parte, la semana después de unas elecciones, habrá más las preguntas, los resultados tienen bastante probabilidad de ser válidos personas que digan que votaron que las que acudieron a las urnas en re(Hutchinson, 2004). alidad (Hutchinson, 2004) En años recientes, 93% de los sujetos humanos para experimentos psicológicos han sido reclutados de cursos de introducción a la psi- Resumen cología (Sieber y Saks, 1989). La mayoría de esos sujetos han sido per- No obstante sus limitaciones, las encuestas con frecuencia producen insonas blancas de clase media y la mayor parte de los investigadores han formación muy valiosa. Por ejemplo, el método de la encuesta se ha emsido hombres blancos (Guthrie, 2004). Ninguna de las dos cosas inva- pleado para averiguar cosas acerca de las actitudes que los musulmanes lida automáticamente los resultados de los experimentos psicológicos, del Oriente Medio adoptan frente a las políticas estadounidenses en esa pero sí podrían imponer ciertas limitaciones a sus significados. (Véa- zona y para aclarar la polémica en torno al islam y la violencia que ha se: “¿Las investigaciones psicológicas tienen un sesgo de género?”). surgido después de los ataques terroristas del 9/11 (Haddad, 2003). En El destacado psicólogo Edward Tolman señaló en cierta ocasión que resumen, el método de la encuesta puede ser un potente instrumento de gran parte de la psicología está fundada en dos conjuntos de sujetos: la investigación. A semejanza de otros métodos, tiene sus limitaciones, las ratas y los estudiantes universitarios. Tolman pidió a los científicos pero las nuevas técnicas y estrategias están proporcionando valiosa inforque recordaran que las ratas no son personas, ¡y que los universitarios mación acerca de nuestra conducta (Kahneman et al., 2004). podrían no serlo! ¿La psicología debe en realidad poner tanto énfasis en la ciencia? Sí. Hemos visto que la ciencia es un camino muy sólido para plantear Encuestas por Internet preguntas acerca del mundo y para obtener respuestas confiables. En fecha reciente, los psicólogos han empezado a aplicar encuestas y a (La r
tabla 1.6 resume muchas de las ideas importantes que hemos hacer experimentos vía Internet. Las investigaciones por la web pueden visto.) ser una vía económica de llegar a grupos muy grandes de personas. Los estudios hechos por Internet han proporcionado información muy interesante acerca de temas como la ira, la toma de decisiones, los pre&TUVEJP
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Analizar a fondo todos los aspectos de una sola juicios raciales, lo que molesta a las personas, la religión, las actitudes persona. sexuales y muchos temas más. Las muestras sesgadas pueden limitar las .ÏUPEP
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FODVFTUB Utilizar técnicas de encuestas públicas para investigaciones por la web (pues no es fácil controlar quién contestará contestar preguntas de la psicología. su cuestionario en línea), pero los psicólogos están encontrando la .VFTUSB
SFQSFTFOUBUJWB Una fracción pequeña, seleccionada de manera de reunir información válida por ese medio (Birnbaum, 2004; forma aleatoria, de una población más grande que refleja con exactitud Whitaker, 2007). las características de la población entera. t Idoneidad social Hasta las encuestas bien diseñadas se podrían ver limitadas por otro problema. Si un psicólogo le planteara preguntas detalladas sobre su historial sexual y su conducta sexual presente, ¿qué tan exactas serían sus Población Un grupo completo de animales o personas que corresponden a una categoría particular (por ejemplo, todos los estudiantes universitarios o todas las mujeres casadas). .VFTUSB
TFTHBEB Parte menor de una población mayor que no refleja con exactitud las características de la población entera 42 CAPÍTULO 1 D IVE R S IDAD H UM AN A ¿Las investigaciones psicológicas tienen un sesgo de género? A medida que vaya leyendo este libro tal vez descubra que se está preguntando si un concepto, teoría o resultado de una investigación particulares son aplicables tanto a mujeres como a hombres, a miembros de distintas razas o grupos étnicos o a personas de diferentes edades u orientaciones sexuales. Los recuadros que hablan de la diversidad, como este, le ayudarán a reflexionar más acerca de nuestra sociedad multicultural y polifacética. Por ahora, empecemos con una pregunta básica: ¿El proceso de investigación mismo tiene un sesgo de género? Muchos médicos siguen recomendando a los adultos que tomen una aspirina diaria para prevenir un infarto. Tanto hombres como mujeres reciben el consejo. ¿Cuál es el problema? La muestra original en la que se basó este consejo no incluía a ninguna mujer. Aun cuando las mujeres representan más de la mitad de la población, siguen siendo omitidas de las investigaciones médicas y psicológicas (Hyde, 2004). La omisión es tan sólo una forma de sesgo EF
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JOWFTUJHBDJPOFT El término se entiende como la tendencia a que las mujeres están subrepresentadas como su jetos de las investigaciones y a que los temas femeninos sean ignorados por muchos investigadores. En consecuencia, los investigadores supusieron que las conclusiones fundadas en los hombres también son aplicables a las mujeres. Sin embargo, si no se estudia directamente a las mujeres es imposible conocer la frecuencia con la que el supuesto está equivocado. Un problema similar se presenta cuando los investigadores combinan resultados de hombres y mujeres. Esto puede ocultar importantes diferencias entre ellos. Otro problema es el número asimétrico de hombres y mujeres que se ofrecen de voluntarios para algunas clases de investigación. Por ejemplo, en estudios de la sexualidad el número de estudiantes universitarios de sexo masculino que ofrecen participar de forma voluntaria es mayor que el de sexo femenino (Wiederman, 1999). ¡Vaya sorpresa! Otra forma de sesgo de género en las investigaciones se presenta cuando las mujeres están subrepresentadas entre los investigadores mismos. En un ejemplo, Laurence Kohlberg (1969) propuso una teoría sobre cómo desarrollamos valores morales. Sus estudios sugerían que las mujeres eran “inmaduras” en términos morales, pues la justicia nos les preocupaba tanto como a los hombres. Sin embargo, pocas mujeres participaron en los estudios y Kohlberg simple- mente supuso que las teorías basadas en los hombres también se aplican a las mujeres. Carol Gilligan (1982) respondió presentando evidencia de que era más probable que las mujeres tomaran decisiones morales con base en el cariño que en la justicia. Desde este punto de vista, los inmaduros moralmente eran los hombres. Hoy en día reconocemos que tanto la perspectiva de la justicia como la del cariño pueden ser esenciales para la sabiduría adulta. (Encontrará más detalles en el capítulo 3, páginas 104-106.) Existen sesgos similares en tanto de la raza, la etnia, la edad y la orientación sexual de los investigadores y los participantes de las investigaciones psicológicas (Denmark, Rabinowitz y Sechzer, 2005; Guthrie, 2004). Son demasiadas las conclusiones que se crean o que están fundadas en grupos pequeños de personas que no representan el elaborado entramado de la humanidad. Sin embargo, la solución a estos problemas es muy simple: debemos fomentar que una variedad más amplia de personas se dedique a la investigación y, en la medida de lo posible, los investigadores deben incluir a una variedad más amplia de personas en sus estudios. Esto es precisamente lo que están haciendo muchos investigadores que reconocen la diversidad humana (Reid, 2002). t
Comparación de métodos para las investigaciones psicológicas 5BCMB

.ÏUPEP Ventajas %FTWFOUBKBT Método experimental Permite identificar con claridad relaciones de causa y efecto; permite montar observaciones estrictamente controladas; no es necesario esperar a que ocurra un hecho natural Puede ser un tanto artificial; algunas conductas naturales no se pueden estudiar bien en un laboratorio (los experimentos de campo evitarían estas objeciones) Observación naturalista La conducta se observa en un contexto natural; se obtiene mucha información y se forman hipótesis y preguntas para más investigaciones Se puede tener poco control o ninguno; la presencia del observador puede alterar la conducta observada; las observaciones pueden estar sesgadas; las causas no se pueden identificar de forma contundente Método correlacional Demuestra la existencia de relaciones, permite hacer predicciones; se puede emplear en un contexto de laboratorio, clínico o natural Se puede tener poco control o ninguno; las relaciones pueden ser mera coincidencia; no se pueden confirmar las relaciones de causa y efecto Método clínico Aprovecha las “pruebas clínicas naturales” y permite investigar problemas o hechos raros o poco comunes Se puede tener poco control o ninguno; no proporciona un grupo de control para las comparaciones; muchas veces requiere de una interpretación subjetiva; un solo caso puede llevar a equivocaciones o ser poco representativo Método de encuesta Permite reunir información de grandes números de personas; puede abordar preguntas que no contestan los otros planteamientos Es fundamental obtener una muestra representativa y puede ser difícil hacerlo; las respuestas podrían ser inexactas; las personas podrían no hacer lo que dicen o decir lo que hacen Un avance Para ayudarle a sacar el mayor provecho de la psicología, cada capítulo del libro contiene una sección llamada La Psicología en acción, como la que se presenta más adelante. En ella encontrará ideas que puede utilizar, ahora o en el futuro. Para completar los temas que hemos analizado, veamos con mirada crítica la información que presentan las publicaciones populares. Esta forma de concluir nuestro recorrido inicial de la psicología y sus métodos le resultará interesante. Introducción a la psicología y a los métodos de investigación REPASE 1. Dos problemas centrales de la observación naturalista son los efectos del observador y el sesgo del observador. ¿Verdadero o falso? 2. La falacia ___________________________ implica atribuir sentimientos y motivos humanos a los animales. 3. Una correlación normalmente no demuestra la causalidad. ¿Verdadero o falso? 4. ¿Cuál coeficiente de correlación representa la relación más fuerte? a. –0.86 b. +0.66 c. +0.10 d. +0.09 5. Cabe decir que los casos de estudio son como pruebas naturales y que los psicólogos clínicos los usan con frecuencia. ¿Verdadero o falso? 6. Para que un método de encuesta sea válido es preciso encuestar a una muestra representativa de personas. ¿Verdadero o falso? 7. Un problema del método de la encuesta es que las respuestas podrían no siempre ser ___________ o ___________. REFLEXIONE Pensamiento crítico 8. Un psicólogo que está efectuando una encuesta en un centro comercial (La Galería del Exceso Rampante) lanza una moneda al aire antes de detener a un transeúnte. Si sale cara, entrevista a la persona; si sale cruz, la deja pasar de largo. ¿El psicólogo habrá obtenido una muestra aleatoria? 9. ¿Atribuir motivos a un auto que no está marchando como debe es un error de pensamiento parecido al de antropomorfizar? Refiera Escriba en Google “critter cam” y encuentre una que pueda observar. ¿Qué especies está observando? ¿Qué conductas puede observar y registrar? Trate de identificar un mínimo de una relación positiva y una negativa que implique una conducta humana. ¿Conoce a alguien que haya sufrido una lesión o una enfermedad cerebrales? ¿Cómo cambió su conducta? ¿Su cambio fue lo bastante claro como para servir como una prueba clínica natural? ¿Alguna vez le han pedido que conteste una encuesta? ¿La contestó o se negó? Si se negó, ¿considera que su negativa influyó en el resultado final de la encuesta? ¿Qué diría en tanto de la exactitud si muchas personas se negaran a contestar con exactitud? Respuestas: 1. V 2. antropomórfica 3. V 4. a 5. V 6. V 7. exactas, veraces 8. El hecho de que el psicólogo lance la moneda al aire podría producir una muestra de personas razonablemente buena en el centro comercial. El verdadero problema es que las personas que van al centro comercial podrían provenir principalmente de una parte de la ciudad, de los grupos de ingresos más altos o de otro grupo no representativo. Es probable que la muestra del psicólogo tenga muchas fallas. 9. Sí, parece que los humanos tienen problemas para no pensar en otras especies, o incluso máquinas, en términos humanos. CONS T R U C T OR DEL C ON OC I MI EN TO .ÏUPEPT
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investigación 43 P S I COLOGÍA EN ACCI ÓN La psicología en los medios—Separemos los hechos de los cuentos Pregunta de inicio: ¿Qué calidad tiene la información psicológica que aparece en los medios populares? La psicología es un tema muy popular en los medios contemporáneos. Por desgracia, la mayor parte de lo que encontrará en ellos está fundado en su valor de entretenimiento y no en un razonamiento crítico ni en la ciencia. Éstas son algunas sugerencias para separar la información de gran calidad de los cuentos engañosos: Sugerencia 1: Sea excéptico. ¿Alguna vez ha jugado al “teléfono descompuesto” o a “pasa la palabra”? Sabe que una persona le dice algo a otra y ésta, a su vez, se lo dice a la siguiente y así sigue por toda la línea. Cuando la última de la línea repite el mensaje, éste casi siempre se ha distorsionado cómicamente. Los medios modernos, en especial Internet, funcionan de manera similar como una enorme “caja de resonancia” llena de rumores, timos, verdades a medios y leyendas urbanas como la que hablaba de caimanes gigantes que vivían en el sistema de drenaje de Nueva York. Uno de nuestros cuentos preferidos hablaba de que el departamento de salud de Oregon estaba buscando un intérprete de Klingon para los enfermos mentales que sólo hablan en el idioma ficticio empleado en la serie de televisión llamada Star Trek. Este cuento empezó cuando un diario reportó que el Klingon formaba parte de la lista de idiomas que algunos enfermos mentales decían hablar. El artículo señalaba concretamente que “en realidad, ningún paciente se ha tratado de comunicar en Klingon”. Sin embargo, cuando el cuento corrió por la red, la idea de que Oregon estaba buscando a alguien que dominara el Klingon se dio por “hecho” (O’Neill, 2003). Los reportes que aparecen en los medios populares no suelen ser críticos y tienen un claro sesgo a presentar hallazgos “asombrosos” y casos interesantes. Recuerde que decir “es increíble” es lo mismo que “eso no es creíble”, lo cual suele ser cierto. Sugerencia 2: Fíjese en la fuente de información. No es nada extraño saber que la información que se emplea para vender un producto muchas veces refleja el deseo de obtener ganancias y no una verdad objetiva. Éste es un contenido típico de la publicidad: “Pruebas realizadas por el gobierno demuestran que no existe una píldora para dormir más fuerte ni más efectiva que Coma”. Una afirmación así suele significar que no existía diferencia alguna entre Coma y los demás productos incluidos en las pruebas. Ninguna otra pastilla para dormir fue más fuerte o efectiva, pero tampoco fue más débil. No olvide tener en mente la fuente cuando lea las afirmaciones de los fabricantes de aparatos de bioinformación para el hogar, de programas para aprender mientras se duerme, de CD subliminales y demás. Recuerde que los servicios psicológicos también se comercializan. Dude siempre de cursos costosos que prometen conseguir de inmediato la salud mental y la felicidad, una mayor eficiencia, memoria, percepción extrasensorial (PES) o capacidades psíquicas, control de la mente inconsciente, dejar de fumar, etc. Por lo habitual son promovidos con unos cuantos testimonios y muchas afirmaciones infundadas (Lilienfeld, 2005). Las previsiones de los videntes se deben tomar con especial cautela. Los que explotan la mente sobre un escenario se ganan la vida engañando a la gente. Es lógico que les interese fomentar que la gente crea en sus facultades inexistentes. Cabe decir lo mismo de los consejeros psíquicos que promueven los comerciales de televisión. Estos charlatanes recurren al efecto de Barnum (la tendencia a considerar que las descripciones de su persona planteadas en términos generales son atinadas) a efecto de crear la ilusión de que conocen cierta información personal de las personas que les llaman (Nickell, 2001). 4FTHP
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JOWFTUJHBDJØO Tendencia a que las mujeres y las cuestiones femeninas estén subrepresentadas en la investigación psicológica y también de otras clases. CAPÍTULO 1 El Million Dollar Challenge del mago James Randi de Google ofrece un millón de dólares a quien demuestre que tiene esas facultades dentro de condiciones controladas. ¿Le extraña saber que hasta ahora nadie ha pasado siquiera la prueba preliminar? Sugerencia 3: Cuídese de las simplificaciones exageradas, en especial las que son motivadas por las ganancias monetarias. Los cursos o programas que ofrecen “una nueva personalidad en tres sesiones”, “seis pasos para encontrar el amor y la realización en el matrimonio” o algún “secreto recién descubierto para desatar el poder de la mente y del universo” de entrada resultan sospechosos. Un magnífico ejemplo de una simplificación exagerada es el caso de los sitios web dedicados a un video que promete revelar “el secreto que lleva a una felicidad, salud, dinero, relaciones, amor, juventud sin límites; a todo lo que jamás haya deseado”. Según estos sitios, lo único que debe hacer es lanzar sus deseos al universo y éste le responderá cumpliéndolos. Además, tan sólo le costará el precio del video. (No es secreto que los verdaderos ganadores de este juego son sus promotores.) Sugerencia 4: Recuerde que “por ejemplo” no es una prueba. Tras haber leído este capítulo usted ya sabe que es peligroso seleccionar ejemplos sueltos. Si lee: “Estudiante de derecho pasa el examen de la barra de abogados del estado tras usar un aparato para aprender durante el sueño” no salga corriendo a comprarlo. Investigaciones sistemáticas demostraron hace mucho que estos aparatos sirven de poco o nada (Druckman y Bjork, 1994). El corolario de esta sugerencia es que se pregunte siempre si las observaciones reportadas son importantes o muy aplicables. Los ejemplos, las anécdotas, los casos sueltos y los testimonios podrían ser engañosos. Según numerosos testimonios, quienes creyeron en la fuerza del “secreto” descrito han encontrado enormes cantidades de dinero, éxito y felicidad inmediatamente después de ver el video. Por desgracia, estos casos individuales (aun cuando sean varios) no dicen nada de cierto en general (Stanovich, 2007). ¿Cuántas personas no ganaron la lotería después de comprar el video? Por otra parte, los estudios de grupos grandes de personas demuestran que fumar aumenta la probabilidad de padecer cáncer pulmonar. No importa si usted conoce a un fumador empedernido que tiene 95 años. Lo que debe recordar es el resultado general. Sugerencia 5: Pregúntese si hubo un grupo control. Las personas poco mundanas son las que suelen pasar por alto la enorme importancia que un grupo control tiene en todo experimento; y usted ya no es susceptible a cometerlo. Los medios populares están llenos de reportes de “experimentos” efectuados sin grupos control: “Hablarle a las plantas acelera su crecimiento”; “Una dieta especial controla la hiperactividad de los niños”; “Los egresados del seminario para caminar sobre fuego ponen en peligro sus plantas”. Piense un segundo en el último ejemplo. Desde hace mucho que se promueven costosos cursos comerciales que enseñan a la gente a caminar descalza sobre carbones encendidos. (¿Por qué querría alguien aprenderlo?, resulta una pregunta interesante en sí.) Se supone que las personas que caminan sobre fuego protegen sus pies con una técnica llamada “programación neurolingüística”. Infinidad de personas han pagado mucho dinero por aprender esta técnica y casi todas consiguen caminar velozmente sobre los carbones. Pero, ¿necesitan esta técnica? ¿Está sucediendo algo extraordinario? Necesitamos un grupo de comparación. Por fortuna, el físico Bernard Leikind ha proporcionado uno. Él demostró con algunos voluntarios que cualquiera (que tenga pies algo callosos) puede caminar sobre una cama de carbón sin quemarse. Se debe a que los carbones, que son esponjosos y ligeros, transmiten poco calor al tacto. El principio es similar a meter la mano unos segundos dentro de un horno caliente. Si toca una olla se quemará , pues el metal transmite el calor con suma eficiencia. Sin embargo, si su mano queda dentro del aire caliente no habrá problema, ya que el aire transmite poco calor (Kida, 2006; Mitchell, 1987). Misterio resuelto. Sugerencia 6: Trate de encontrar errores al diferenciar la correlación y la causalidad. Como bien sabe, es peligroso suponer que algo causó otra © John Nordell/The Image Works 44 El caminar sobre fuego está fundado en la física y no en una forma de control psicológico sobrenatural. La temperatura de los carbones puede llegar a los 1 200°F(2 102.4°C). Sin embargo, los carbones son como el aire en el interior de un horno caliente: son muy ineficientes para transferir el calor cuando sólo hay un breve contacto. cosa tan sólo porque están correlacionadas. No obstante, encontrará muchas afirmaciones fundadas en correlaciones cuestionables. Éste es un ejemplo que confunde la correlación por causalidad: En cierta ocasión, Jeanne Dixon, una conocida astróloga, contestó así a las declaraciones de un grupo de destacados científicos que habían dicho que la astrología no tiene fundamento científico: “Deberían revisar los registros de las estaciones de policía de su localidad, donde encontrarán que el índice de crímenes violentos aumenta y disminuye de acuerdo con el ciclo lunar”. Por supuesto que Dixon cree que la luna afecta la conducta humana. Si es cierto que los crímenes violentos son más frecuentes en ciertos momentos del mes, ¿eso no confirma su punto? En absoluto. El aumento de delitos quizá se deba a que las noches son más oscuras, a que muchas personas esperan que otras actúen de forma más alocada o a otros factores similares. Además, los estudios directos del presunto “efecto lunar” han demostrado que no existe (Dowling, 2005). Los criminales lunáticos sujetos a la influencia de “la luna llena” son un mito (Iosif y Ballon, 2005). Sugerencia 7: No olvide la diferencia entre observación e inferencia. Si viera que una persona es- tá llorando, ¿estaría en lo cierto si supone que está triste? El supuesto parece razonable, pero en realidad es muy arriesgado. Objetivamente podemos observar que la persona está llorando, pero inferir que está triste podría ser un error. Esa persona tal vez acaba de pelar tres kilos de cebolla, se ha ganado varios millones en la lotería o está usando lentes de contacto por primera vez. Los psicólogos, los políticos, los médicos, los científicos y otros expertos suelen ir más allá de los hechos existentes cuando hacen una afirmación. Esto no significa que sus deducciones, opiniones e interpretaciones carezcan de valor; la opinión de un experto sobre las causas de una enfermedad mental, una conducta criminal, un problema de aprendizaje u otra cosa cualquiera es muy reveladora. Sin embargo, no olvide diferenciar los hechos de las opiniones. Resumen Todos los días nos vemos bombardeados por tal cantidad de información nueva que difícilmente la podemos absorber. El conocimiento existente, incluso el de un campo limitado como la psicología, la biología, la medicina o la música hip-hop contemporánea, es tanto que no hay nadie capaz de conocerlo y comprenderlo completamente. Con esta situación en mente, es sumamente importante que usted se convierta en un consumidor crítico, selectivo e informado. Introducción a la psicología y a los métodos de investigación REPASE 1. Los reportes de los medios populares por lo general hacen hincapié en una exactitud objetiva. ¿Verdadero o falso? 2. Los lectores de la mente y clarividentes de escenario normalmente recurren al engaño en sus “actos”. ¿Verdadero o falso? 3. Decir que el ciclo lunar es el culpable de las variaciones de las tasas de crímenes violentos es un ejemplo de confundir correlación con causalidad. ¿Verdadero o falso? 4. Si un estudiante de psicología utiliza un aparato para aprender dormido a efecto de pasar un examen semestral, eso demuestra que el aparato funciona. ¿Verdadero o falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 5. Los místicos han demostrado que es posible poner un huevo crudo de pie durante el equinoccio de verano cuando el sol se encuentra directamente sobre el ecuador, el día y la noche duran lo mismo y el mundo está en equilibro perfecto. ¿Dónde está el error de esta observación? repaso del capítulo 6. Muchos padres piensan que sus hijos se vuelven “hiperactivos” cuando comen demasiado azúcar y algunas de las primeras pruebas parecían confirmar esta relación. Sin embargo, ahora sabemos que ingerir azúcar rara vez produce un efecto en los niños. ¿Por qué supone que el azúcar parece ser la causa de la hiperactividad? Refiera ¿Usted se inclina a suponer que una declaración debe ser cierta si se presenta impresa, en televisión o de boca de una autoridad? ¿Qué tan activamente evalúa y cuestiona las afirmaciones que presentan los medios? ¿Podría ser un consumidor de información más crítico? ¿Debería ser un consumidor de información más crítico? Respuestas: 1. F 2. V 3. V 4. F 5. Los místicos no han preguntado si es posible poner un huevo de pie en otras épocas. Se puede hacer siempre que uno quiera. La falta de un grupo de control produce la impresión de que está sucediendo algo asombroso, pero el equinoccio no tienen nada que ver con poner un huevo de pie (Halpern, 2003). 6. Se trata de otro caso donde la correlación se confunde por causalidad. Los niños hiperactivos podrían ingerir más azúcar (y otros alimentos) para alimentar sus niveles de actividad frenética. CON ST R U C T OR DEL C ONOC I MI EN TO La psicología en los medios 45 Puertas de la psicología La psicología es la ciencia de la conducta y los procesos mentales. Los psicólogos reúnen datos científicos a efecto de describir, comprender, predecir y controlar la conducta. comprueban las hipótesis y publican los resultados. Las teorías y las polémicas científicas sugieren nuevas hipótesis, las cuales conducirán a otras investigaciones. r

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otros los evalúen, aprendan de ellos y los empleen para producir más conocimiento. El pensamiento crítico se entiende como la capacidad para reflexionar, evaluar, comparar, analizar, criticar y sintetizar información. El razonamiento crítico es fundamental para el método científico, la psicología y una conducta efectiva en general. El campo de la psicología surgió hace 130 años cuando los investigadores empezaron a estudiar y a observar directamente los hechos psicológicos. r
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FWJdencia a favor y en contra de la misma, así como evaluar la calidad de la evidencia. Las pseudopsicologías son sistemas infundados que parecen ser psicología. Las primeras, a diferencia de la segunda, no cambian gran cosa con el transcurso del tiempo, pues los seguidores buscan evidencia que aparentemente confirme sus creencias y evitan aquella que las contradice. r
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QTJcología válida. El fundamento para creer en las pseudopsicologías es, en parte, una aceptación acrítica, la falacia de las instancias positivas y el efecto de Barnum. La investigación psicológica empieza por definir los problemas y proponer hipótesis. A continuación, los investigadores reúnen evidencia, r
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estructuralismo, una suerte de “química mental” fundada en la introspección. r
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mujeres han contribuido a la psicología desde el principio. Tres corrientes de pensamiento de la psicología moderna complementarias son la perspectiva biológica, que incluye la biopsicología y la psicología evolucionista; la perspectiva psicológica, que incluye el con- 46 CAPÍTULO 1 ductismo, la psicología cognitiva, el planteamiento psicodinámico y el humanismo; y la perspectiva sociocultural. r
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GPSNBMmente los aspectos positivos de la conducta humana, con la llamada psicología positiva. r
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parte de lo que pensamos, sentimos y hacemos. La psicología incluye decenas de especialidades, entre ellas la clínica, la consejería, la industrial, la educativa, la del consumidor, la escolar, la del desarrollo, la de ingeniería, la médica, la ambiental, la forense, la comunitaria, la psicométrica y la experimental. r
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trabajan todos en el campo de la salud mental, pero sus estudios y métodos son considerablemente diferentes. r
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BQMJDBEB Los experimentos incluyen a dos o más grupos de sujetos que sólo difieren en tanto de la variable independiente. A continuación se miden los efectos que se registran en la variable dependiente. Todas las demás condiciones (variables extrañas) se mantienen constantes. r
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deben tener significación estadística (sería muy raro que se presentaran por simple azar). En un experimento doble ciego, ni los participantes en la investigación ni los investigadores que recopilan los datos saben quién estuvo en el grupo experimental o en el control, lo cual permite llegar a conclusiones válidas. r
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algunos estudios. El efecto placebo también es un factor, en especial en experimentos que involucran drogas. r
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del investigador pueden crear un pronóstico que se cumpla, en cuyo caso un participante cambia en el sentido de la expectativa. Los psicólogos también recurren a la observación naturalista, el método correlacional, el estudio de casos y el método de encuesta. r
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QPCMBciones es fundamental obtener una muestra representativa de personas. La información que presentan los medios de masas es de calidad y exactitud muy variada y se debe abordar con escepticismo y cautela. r
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QSFsentan las fuentes populares (o para el caso la de cualquier fuente) a efecto de separar los hechos de las falacias. r
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a fuentes de información sesgadas o poco confiables, a la ausencia de control en las observaciones, a correlaciones equivocadas, a falsas inferencias, a una simplificación excesiva, al uso de ejemplos sueltos y a resultados irrepetibles. Recursos en la línea Encontrará una lista actualizada de vínculos directos a sitios interesantes, inclusive los enumerados a continuación, en el sitio del estudiante: www.cengage.com/psychology/coon What is Psychology? {2VÏ
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QTJDPMPHÓB Habla de la psicología como ciencia, con vínculos a otros artículos sobre las distintas ramas de la psicología. Critical Thinking in Everyday Life: 9 Strategies (Pensamiento crítico FO
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FTUSBUFHJBT Algunas estrategias útiles para pensar de forma crítica, así como muchos otros artículos sobre diversos aspectos de los razonamientos críticos. Today in the History of Psychology (Hoy en la historia de la psiDPMPHÓB Hechos de la historia de la psicología por fecha, inclusive podcasts. $BSFFST
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QTJDPMPHÓB La página de carreras en psicología de Marky Lloyd. 5IF
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(El método experimental) Introducción a los métodos de la investigación experimental. Psychological Research on the Net (Investigación psicológica en la 3FE Encuentre y conteste un estudio de encuesta. 5IBUT
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JOGPFOUSFUFOJNJFOUP Artículo sobre el sensacionalismo en los medios de noticias. Aprendizaje interactivo Sitio web de Introducción a la psicología: el acceso a la mente y la conducta www.cengage.com/psychology/coon Cuando visite el sitio web del libro encontrará tarjetas informativas, pruebas de práctica, vínculos en la web y más elementos que le ayudarán a estudiar. ¡Justo lo que necesita saber AHORA MISMO! Dedique tiempo a lo que debe dominar y no a información que ya ha aprendido. Conteste un examen previo de este capítulo y CengageNOW generará un plan de estudio personalizado fundado en sus resultados. El plan de estudio identificará los temas que debe repasar y le llevará a recursos en línea que le ayudarán a dominar esos temas. A continuación puede contestar un examen posterior para determinar los conceptos que ha dominado y los que requieren que estudie más. ¡Inténtelo! Vaya a www.cengage.com/login para suscribirse con un código de acceso o para comprar acceso a este producto. CAPÍTULO 2 El cerebro y la conducta Tema de inicio La actividad cerebral es la fuente de la conciencia, la inteligencia y la conducta humana. Hill Street Studios/Photolibrary Preguntas de inicio t

¿Las células nerviosas: cómo trabajan y se comunican? t ¿Cuáles son las partes principales del sistema nervioso? t ¿Cómo se estudia el cerebro? t ¿La corteza del cerebro humano: por qué es tan t t t ¿Cuáles son las partes principales del subcórtex? ¿El sistema glandular afecta la conducta? ¿Qué diferencias existen entre las personas diestras y las zurdas? importante y cuáles son sus partes componentes? 47 47 presentación En una especie de tofu con textura de nuez y forma de toronja está la música Hace poco los autores de este libro pasamos una noche reunidos en Tucson, Arizona viendo bailar flamenco a unos fogosos españoles. Los dos teníamos la cabeza bien puesta. (¡Realmente!) El guitarrista y la bailadora actuaron con enjundia y calidad. Si hubieran sido atletas, cabría decir que estaban “clasificados”. Por supuesto que en todos los campos de la música, desde la clásica y el jazz hasta el hip-hop, los músicos generalmente producen música que no puede duplicar máquina alguna. ¿Un Bruce Springsteen virtual? ¿Una Beyoncé mecánica? Lo dudamos. Por lo anterior, la música es un buen ejemplo del papel central que el cerebro desempeña en todo lo humano. Su cerebro pesa kilo y medio, es rugoso como una nuez, tiene el tamaño de una toronja y la consistencia del tofu. La próxima vez que vaya al mercado, deténgase en un puesto que venda sesos y vea como son, pues son más pequeños pero se parecen a su cerebro. ¿Esa pequeña masa blandengue de tejido cómo nos permite hacer música de exquisita belleza? ¿Buscar cómo se cura el cáncer? ¿Enamorarnos? o ¿leer un libro como éste? Cada una de los miles de millones de células nerviosas que hay en su cerebro está ligada a miles de otras. La red que forman le permite procesar colosales cantidades de información. ¡De hecho, pueden existir más caminos posibles entre las neuronas de su cerebro que entre las estrellas del universo visible! Sin lugar a dudas, el cerebro humano es la más asombrosa de las computadoras. Los científicos emplean la fuerza de su cerebro para estudiar el cerebro. Sin embargo, inclusive ahora, debemos preguntarnos si el cerebro alguna vez llegará a comprenderse a sí mismo del todo. No obstante, las respuestas a muchas añejas interrogantes sobre la mente, el consciente y el conocimiento están enterradas en el cerebro. Visitemos este fascinante reino. Las neuronas—La construcción de una “biocomputadora” Los axones se ramifican para formar fibras más pequeñas que llegan hasta los bulbos de las terminales de los axones. Al conectarse con las dendritas y las somas de otras neuronas, las terminales de los axones permiten que la información pase de una neurona a otra. Ahora resumamos lo anterior con una metáfora. Suponga que está de pie en una larga fila de personas tomadas de la mano. La persona que está en el extremo derecho de la línea quiere enviar un mensaje, en silencio, a la que está en el extremo izquierdo. Para tal efecto, oprime la mano de la persona que tiene a la izquierda, ésta oprima la de la que está a su izquierda y así sucesivamente. El mensaje llega a su mano derecha (sus dendritas) Usted decide si lo pasa o no. (Usted es la soma). El mensaje sale por su brazo derecho (el axón). Con su mano izquierda (las terminales del axón) usted oprime la mano de la persona que tiene a la izquierda, y su mensaje avanza. Pregunta de inicio: ¿Las células nerviosas: cómo trabajan y se comunican? Tal vez le parezca que están muy distantes de su vida diaria, pero 100 000 millones de diminutas neuronas (células nerviosas individuales) constituyen su cerebro. Las neuronas transportan información de los sentidos al cerebro y la procesan ahí. También activan los músculos y las glándulas. Sin embargo, una neurona sola no es muy lista, se requiere de muchas tan sólo para que usted parpadee. Millones de neuronas deben enviar mensajes al mismo tiempo para poder producir hasta el más pasajero de los pensamientos. Cuando un músico como Eric Clapton improvisa algo en su guitarra, eso involucraría literalmente a miles de millones de neuronas (Kalat, 2007). La fuerza de su cerebro se deriva a partir de que las neuronas individuales se entrelazan en apretados bloques y largas “cadenas”. Cada neurona recibe mensajes de muchas otras y transmite su propio mensaje. Todo lo que piensa, siente o hace tiene su origen en los impulsos eléctricos que recorren las redes de neuronas, que parecen telarañas. Cuando las neuronas forman vastas redes producen inteligencia y conciencia. Veamos cómo trabajan las neuronas y cómo está “cableado” el sistema nervioso. Las partes de una neurona ¿Qué aspecto tiene una neurona? ¿Cuáles son sus partes principales? No existen dos neuronas que sean exactamente iguales, pero casi todas constan de cuatro partes básicas (r
figura 2.1). Las dendritas, que se parecen a las raíces de un árbol, reciben los mensajes de otras neuronas. La soma (cuerpo de la célula) hace lo mismo. Además, la soma envía sus propios mensajes (impulsos nerviosos) por una delgada fibra llamada axón. Algunos axones miden tan sólo .1 milímetro de largo. (Algo así como el ancho de una línea de lápiz.) Otras se extienden hasta un metro por todo el sistema nervioso. (Por ejemplo, desde la base de la médula espinal hasta el dedo gordo del pie.) Como si fueran cables diminutos, los axones transportan los mensajes por el cerebro y el sistema nervioso. En total, su cerebro contiene alrededor de 4 828 032 kilómetros de axones (Rosenzweign, Breedlove y Watson, 2004). 48 El impulso nervioso En el interior de cada neurona se encuentran moléculas que tienen una carga eléctrica y se llaman iones (r
figura 2.2). Otros iones se encuentran fuera de la célula. Algunos iones tienen una carga eléctrica positiva y otros la tienen negativa. Cuando una neurona está inactiva hay más cargas “positivas” fuera de la neurona y más “negativas en su interior. Por lo tanto, el interior de cada una de las neuronas de su cerebro tiene una carga eléctrica del orden de menos 70 milivoltios (un milivoltio es una milésima de un voltio. Esta carga permite que cada neurona de su cerebro actúe como una pequeña pila biológica. La carga eléctrica de una neurona inactiva se conoce como su potencial en reposo. Sin embargo, las neuronas rara vez están mucho en reposo: los mensajes que llegan de otras neuronas incrementan y disminuyen el potencial en reposo. Si la carga eléctrica sube a cerca de menos 50 milivoltios, la neurona llega a su umbral, o punto de activación. (r
figura 2.2). Es como si la neurona dijera: “¡Ajá! Es tiempo de enviar un mensaje a mis vecinas”. Cuando la neurona llega a unos –50 milivoltios, el potencial de acción, o impulso nervioso, corre por el axón a una velocidad hasta de 200 millas por hora (r
figura 2.3). Tal vez le parezca rápido, pero todavía tarda cuando menos una décima de segundo para reaccionar. Esto explica El cerebro y la conducta 49 t Sinapsis (la figura 2.6 presenta una ampliación) Otras neuronas Terminales del axón
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 Una neurona, o célula nerviosa. La imagen de la derecha muestra el corte transversal de una fibra de una célula nerviosa. La imagen a la izquierda presenta una imagen más realista de la forma que tienen las neuronas. Los impulsos nerviosos suelen viajar de las dendritas y la soma a las terminales de las ramificaciones del axón. Esta célula nerviosa es una neurona motora. Los axones de las neuronas motoras se extienden del cerebro y la médula espinal a los músculos o glándulas del cuerpo. Mielina Impulso nervioso Neurilema Soma (cuerpo de la célula) Impulso nervioso Axón colateral (ramificación) Axón Cubierta de la mielina Fibra de la célula nerviosa Axón Dendritas por qué, en el béisbol, pegarle a una bola rápida que viaja a 152.887 kilómetros por hora es tan difícil. ¿Qué sucede durante el potencial de acción? La membrana del axón está perforada por pequeños túneles u “orificios” que se llaman canales de los iones. Generalmente, estos diminutos orificios están bloqueados por moléculas que actúan como “portones” o “puertas”. Durante el potencial de acción, los portones se abren, con lo cual permiten que los iones de sodio (Na+) entren en el axón (Carlson, 2007). Los canales se abren primero cerca de la soma. Después se van abriendo portón tras portón a lo largo del axón a medida que el potencial de acción avanza (r
figura 2.4). Cada potencial de acción es un hecho de todo-o-nada (un impulso nervioso ocurre del todo o no se presenta). Tal vez entienda con más facilidad si se imagina que el axón es como una fila de fichas de dominó colocadas de pie. Si tira la primera ficha, el acto será del todo-o-nada. Cuando la primera ficha cae, la ola de piezas que caen avanzará velozmente hasta el final de la línea. De la misma manera, cuando se activa un impulso nervioso cerca de la soma, una ola de actividad (el potencial de acción) avanza a lo largo del axón. Esto es lo que sucede en las largas cadenas de neuronas cuando el cerebro de una bailadora de flamenco le dice a sus pies lo que debe hacer a continuación, taconazo tras taconazo. Después de cada impulso nervioso, la célula cae brevemente por debajo de su nivel en reposo y está menos dispuesta a dispararse. Este potencial posterior negativo se presenta, ya que iones de potasio (K+) salen de la neurona mientras los portones de la membrana están abiertas (r
figura 2.4). Después de un impulso nervioso, los iones entran y salen del axón, recargándolo para que tenga más acción. En nuestro modelo, se requiere sólo un instante para que las fichas de dominó de la fila vuelvan a quedar de pie. Sin embargo, en breve, el axón está listo para otra ola de actividad. /FVSPOB Una célula nerviosa individual. %FOESJUBT Fibras nerviosas que reciben los mensajes que llegan. 4PNB El cuerpo principal de una neurona u otra célula. "YØO Fibra que transporta información del cuerpo de la célula de una neurona. 5FSNJOBMFT
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BYØO Estructuras bulbosas que se encuentran al final de los axones y que forman sinapsis con las dendritas y las somas de otras neuronas. 1PUFODJBM
FO
SFQPTP La carga eléctrica de una neurona en reposo. 6NCSBM El punto donde se activa un impulso nervioso. 1PUFODJBM
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BDDJØO El impulso nervioso. $BOBMFT
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JPOFT Pequeños orificios en la membrana de los axones. 1PUFODJBM
QPTUFSJPS
OFHBUJWP Una caída de la carga eléctrica por debajo de su potencial en reposo. 50 CAPÍTULO 2 Potencial de acción Potencial de membrana (en milivoltios) +30 0 Potencial en reposo Potencial posterior negativo Umbral –50 –70 Tiempo + – – + + – – + + – – + + – – + + + – – – – + + Axón t + – – +
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 Sondas eléctricas colocadas en el interior y exterior de un axón miden su actividad. (Aquí se ha exagerado la escala. Estas mediciones requieren de electrodos ultra pequeños, como se explica en este capítulo.) El interior de un axón en reposo es de entre – 60 y – 70 milivoltios, en comparación con el exterior. Los cambios electroquímicos en una neurona generan el potencial de acción. Cuando los iones de sodio (Na+) que tienen una carga positiva entran en la célula, su interior se torna brevemente positivo. Se trata del potencial de acción. Después del potencial de acción, los iones positivos de potasio (K+) salen del axón y restauran su carga negativa. (La figura 2.3 presenta una explicación más amplia.) t
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 El interior de un axón generalmente tiene una carga eléctrica negativa. El campo que lo rodea normalmente es positivo. Cuando el potencial de una acción pasa por el axón, invierte las cargas de modo que el interior del axón se vuelve positivo durante un tiempo breve. La figura 2.4 describe este proceso con más detenimiento. Axón 1. En su estado en reposo, la carga en el interior del axón es negativa. – + 2. Con el potencial de una acción, los átomos de carga positiva (iones) entran en el axón. Esto cambia durante un tiempo breve la carga eléctrica en su interior, de negativa a positiva. Al mismo tiempo, la carga del exterior del axón se vuelve negativa. – – + – + + + + + + – – – + – + – – – – + + + + – – – – + + + + – – – + + + – + – – + – + – + – + Potencial de acción – + Los axones de algunas neuronas (como el que presenta la r
figura 2.1) están recubiertos de una capa grasosa llamada mielina. Las pequeñas brechas que se encuentran en la mielina ayudan a que los impulsos nerviosos se muevan más rápido. En lugar de recorrer la longitud entera del axón, + – 3. El potencial de la acción avanza a medida que las cargas positiva y negativa se invierten en una zona de actividad eléctrica con movimiento que baja por el axón. Conducción a saltos – Potencial de acción – 4. Una vez que ha pasado el potencial de la acción, los iones positivos salen velozmente del axón a efecto de restaurar de inmediato su carga negativa. El flujo externo de iones positivos adicionales regresa al axón a su estado en reposo. – – – + – + + + + + – + – – – – – + Potencial de acción – + – + – – + – + – + – + – + + + + + – – – – – + el potencial de acción salta de una brecha a otra, con un proceso que se llama conducción a saltos. Sin esta velocidad extra, probablemente sería imposible frenar a tiempo para evitar muchos choques de automóviles (o pegarle a una bola rápida en el béisbol). Cuando la capa de mielina sufre daños, la persona puede sentir entumecimiento, debilidad o parálisis. De El cerebro y la conducta Potencial de acción – Na+ – + – Axón Canales de iones Potencial en reposo + Na – – – + + + + – – – Na+ – + + + + + 51 Terminal presináptica del axón Espacio sináptico Na+ + + + + + Vesícula sináptica Neurotransmisor Na+ Potencial de acción + + K+ + + K+– K+ + + + + + K+ + – – – – – + + + + + – – – – – Potencial en reposo t
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 El interior de un axón. El extremo derecho del axón que se presenta en la parte superior está en reposo. Por lo tanto tiene una carga negativa en su interior. El potencial de una acción inicia cuando los canales de iones se abren y los iones de sodio (Na+) entran rápidamente a él. En este esquema, el potencial de la acción viajaría de izquierda a derecha por el axón. En el esquema inferior, el potencial de acción ha pasado a la derecha. Una vez ahí, los iones de potasio (K+) salen del axón. Esto renueva rápidamente la carga negativa en el exterior del axón de modo que se pueda volver a activar. Los iones de sodio que entran en el axón durante el potencial de acción son bombeados de forma más lenta. Cuando se eliminan se restaura el potencial en reposo original. hecho, esto es lo que sucede en la esclerosis múltiple, enfermedad que se presenta cuando el sistema inmunológico ataca y destruye la mielina del cuerpo de una persona. Sinapsis y neurotransmisores ¿La información: cómo pasa de una neurona a otra? El impulso nervioso es primordialmente eléctrico. Esto explica por qué la estimulación eléctrica del cerebro afecta la conducta. Para demostrar lo anterior, en cierta ocasión el investigador José Delgado se colocó en el ruedo de una plaza de toros con una capa y un radiotransmisor. El toro embistió. Delgado retrocedió. En el último momento, el toro detuvo su carrera. ¿Por qué? Delgado había colocado electrodos (cables metálicos) activados por el radio en el cerebro del animal. A su vez, éstos estimularon los “centros de control” que provocaron que el toro se detuviera (Horgan, 2005). A diferencia el impulso nervioso, la comunicación entre las neuronas es química. El espacio microscópico entre las dos neuronas por las que pasan los mensajes se llama sinapsis (r
figura 2.5). Cuando el potencial de una acción llega a las puntas de las terminales del axón, se liberan neurotransmisores al espacio sináptico. Los neurotransmisores son sustancias químicas que modifican la actividad de las neuronas. Volvamos a la metáfora de las personas formadas en línea. Para ser exactos, usted y los demás no deben estar tomados de la mano. En cambio, cada persona debe sostener una pistola de agua en la mano izquierda. Para pasar un mensaje, usted dispararía un chisguete a la mano derecha de la persona que se encuentra a su izquierda. Cuando ésta capte el “mensaje”, entonces dispararía el chisguete a la mano derecha de la persona que está a su izquierda, y así sucesivamente. Sitio receptor Dendrita postsinápticas t
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 Vista ampliada de una sinapsis. Los neurotransmisores están almacenados en pequeños sacos llamados vesículas sinápticas. Cuando el impulso nervioso llega al final del axón, las vesículas se mueven a la superficie y liberan neurotransmisores. Estas moléculas cruzan el espacio sináptico y afectan a la neurona siguiente. El tamaño del espacio está exagerado aquí, pues realmente mide apenas alrededor de una millonésima de pulgada. Algunas moléculas transmisoras excitan a la neurona siguiente y otras inhiben su actividad. Cuando las moléculas químicas cruzan sobre una sinapsis se adhieren a áreas receptoras especiales en la neurona siguiente (r
figura 2.5). Estos diminutos sitios receptores en la membrana de la célula son sensibles a los neurotransmisores. Hay una gran cantidad de sitios en los cuerpos de las células nerviosas y las dendritas. Los músculos y las glándulas también tienen sitios receptores. ¿Los neurotransmisores siempre disparan un potencial de acción en la neurona siguiente? No, pero sí modifican la probabilidad de un potencial de acción en la neurona siguiente. Algunos transmisores excitan la neurona siguiente (la acercan a dispararse). Otros la inhiben (disminuyen la probabilidad de que se dispare). En el cerebro encontramos más de 100 sustancias químicas transmisoras, por ejemplo: la acetilcolina, la epinefrina, la norepinefrina, la serotonina, la dopamina, la histamina y diversos aminoácidos. La alteración de cualquiera de estas sustancias puede tener consecuencias graves. Por ejemplo, la falta de dopamina puede producir el temblor y las contracciones musculares del mal de Parkinson. El exceso de dopamina puede provocar esos trastornos mentales severos que se conocen como esquizofrenia (Di Forti, Lappin y Murray, 2007). Muchas drogas activan, duplican o bloquean los neurotransmisores. Por ejemplo, la acetilcolina normalmente activa los músculos. Sin ella, .JFMJOB Capa de grasa que recubre algunos axones. $POEVDDJØO
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Proceso mediante el cual los impulsos nerviosos que viajan por los axones de las neuronas recubiertos de mielina saltan de un espacio a otro de la capa de mielina. 4JOBQTJT El espacio microscópico entre dos neuronas sobre el cual pasan los mensajes. /FVSPUSBOTNJTPS Toda sustancia química liberada por una neurona que altera la actividad de otras neuronas. 4JUJPT
SFDFQUPSFT Áreas de la superficie de las neuronas y de otras células que son sensibles a los neurotransmisores o las hormonas. "DFUJMDPMJOB El neurotransmisor que liberan las neuronas para activar los músculos. 52 CAPÍTULO 2 nuestros músicos de flamenco no se podrían mover y mucho menos actuar. Así es precisamente cómo la droga llamada curare produce parálisis. Esta droga se adhiere a los sitios receptores de los músculos y compite con la acetilcolina, evitando que active las células de los músculos. Por lo tanto, una persona o animal que toma curare no se puede mover, hecho que conocen muy bien los indios sudamericanos de la cuenca del río Amazonas, que ponen curare en sus flechas como veneno para cazar. + A Reguladores neurales Otras sustancias químicas llamadas neuropéptidos afectan actividades del cerebro que son más sutiles. Los neuropéptidos no transmiten los mensajes de forma directa. En cambio, regulan la actividad de otras neuronas y, al hacerlo, afectan la memoria, el dolor, la emoción, el placer, el estado de ánimo, el hambre, la conducta sexual y otros procesos básicos. Por ejemplo, cuando usted toca algo caliente, de inmediato retira su mano. Los mensajes para esta acción son transportados por los neurotransmisores. Al mismo tiempo, el dolor quizá provoque que el cerebro libere encefalinas. Estos reguladores neurales opiáceos alivian el dolor y el estrés. La glándula pituitaria libera unas sustancias químicas relacionadas llamadas endorfinas. Estas dos sustancias juntas disminuyen el dolor de modo que no sea demasiado inhabilitante (Drolet et al, 2001). Estos descubrimientos ayudan a explicar el efecto de los placebos (pastillas o inyecciones falsas) que acaban con el dolor y que aumentan los niveles de endorfina (Stewart-Williams, 2004). Al parecer, la liberación de endorfinas también subyacen a la “euforia del corredor”, el masoquismo, la acupuntura y la euforia que a veces va asociada al alumbramiento, los ritos iniciáticos dolorosos o incluso el paracaidismo deportivo (Janssen y Arntz, 2001). En cada uno de los casos, el dolor y el estrés liberan endorfinas, las cuales a su vez provocan sentimientos de placer o euforia parecidos al “bienestar” de la morfina. Las personas que dicen que son “adictas” a correr podrían estar más cerca de la verdad de lo que suponen. puentes En el capítulo 4, páginas 143-144, encontrará más información sobre cómo el dolor, en ocasiones, produce sentimientos de relajación y euforia. Al final de cuentas, los reguladores neurales ayudarían a explicar la depresión, la esquizofrenia, la farmacodependencia y otros temas inquietantes. Por ejemplo, las mujeres que padecen severos dolores y malestar premenstruales tienen niveles sumamente bajos de endorfina (Straneva et al., 2002) Redes neurales Reunamos lo que hemos visto acerca del impulso nervioso y la transmisión sináptica para ver cómo las redes neurales procesan la información en nuestros cerebros. La r
figura 2.6 presenta una pequeña fracción de una red neural. Cinco neuronas hacen sinapsis con una sola neurona que, a su vez, se conecta con tres neuronas más. En el momento que describe el diagrama, la neurona sola está recibiendo un mensaje de excitación más fuerte y dos más débiles (+), así como dos inhibitorios ( ). ¿Activa un impulso? Depende: si llegan suficientes mensajes de “excitación” en poco tiempo, la neurona se activará, siempre y cuando no reciba demasiados mensajes “inhibitorios” que la alejen de su punto de activación. De tal + – + + – t
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 Una pequeña red neural. La neurona A recibe entradas de dos conexiones excitantes más débiles y una más fuerte (+) y de dos conexiones inhibitorias ( ) y combina las entradas en la “decisión” de iniciar el potencial de acción, el cual puede ayudar a activar más transmisiones sinápticas en otras neuronas. manera, los mensajes se combinan antes que una neurona “decida” activar su potencial de acción de todo-o-nada. Veamos otra metáfora. Usted se quiere comprar unos pantalones vaqueros nuevos y le acompañan cinco amigos. Tres de ellos piensan que debería comprar los vaqueros (su mejor amigo está especialmente seguro) y dos consideran que no debería comprarlos. Usted inclusive podría decir a otros amigos que también se compren unos. De la misma manera, una sola neurona de una red neural “escucha” a las neuronas que hacen sinapsis con ella y combina esa entrada en una salida. En un instante cualquiera, una sola neurona puede ponderar cientos o miles de entradas para producir un mensaje de salida. Una vez que la neurona se recupera del potencial de acción resultante, vuelve a combinar las entradas, que podrían haber cambiado mientras tanto, en otra salida y en otra y en otra más. De tal manera, cada neurona de su cerebro funciona como una diminuta computadora. En comparación con una laptop promedio, una neurona es tremendamente sencilla y lenta, pero si se multiplican los hechos por 100 000 millones de neuronas y 100 billones de sinapsis, todas ellas operando al mismo tiempo, usted tendrá una computadora asombrosa, que fácilmente cabría dentro de una caja de zapatos. Neuroplasticidad Las redes neurales de su cerebro están en un cambio constante. El término neuroplasticidad se entiende como la capacidad de nuestros cerebros para cambiar en respuesta a la experiencia. Se podrían formar nuevas sinapsis entre las neuronas o las conexiones sinápticas se podrían fortalecer (La r figura 2.6 presenta una sinapsis especialmente fuerte: la + grande). Otras conexiones sinápticas se podrían debilitar o incluso morir. Toda experiencia nueva que tenga se verá reflejada en cambios en su cerebro. Por ejemplo, las ratas criadas en entornos complejos tienen más sinapsis y dendritas más largas en su cerebro que las criadas en un entorno más simple (Kolb, Gibb y Gorny, 2003). (Véase “Usted puede cambiar de mente, ¿pero puede cambiar su cerebro?”). El cerebro y la conducta 53 P E N S A M IEN T O C R ÍT IC O Usted puede cambiar de mente, ¿pero puede cambiar su cerebro? Uno siempre puede cambiar de mente, ¿pero tiene ello relación alguna con su cerebro? Los filósofos llevan siglos discutiendo la relación de la mente con el cerebro (y el resto del cuerpo). Los biopsicólogos argumentan que cada hecho mental implica un hecho del cerebro. En un estudio, se empleo una terapia conductual cognitiva para tratar a personas que padecían fobia a las arañas. (En el capítulo 15, páginas 502-507 encontrará más información sobre el tema.) Después de la terapia, eran capaces de tocar las arañas (si bien no estaban listas para aparecer El sistema nervioso— Cableado para actuar en Fear Factor) Las imágenes de sus cerebros revelaron que había menor actividad en las áreas del cerebro involucradas en la fobia (Paquette et al., 2003). Estas personas no sólo cambiaron de mente respecto de las arañas, sino que literalmente cambiaron sus cerebros. Otro estudio se concentró en pacientes con problemas de lenguaje producidos por daños en el hemisferio izquierdo de sus cerebros. Para ayudar a su recuperación, se adiestró a los pacientes en el terreno de la comprensión del idioma. El adiestramiento no sólo sirvió para mejorar su capacidad para entender el idioma, sino que las imágenes del cerebro revelaron que el hemisferio derecho de sus cerebros se había vuelto más activo para compensar los daños del izquierdo (Musso et al., 1999). De nueva cuenta, una experiencia de aprendizaje cambió sus cerebros. Cada vez que usted aprende algo está reconfigurando su cerebro vivo. Hasta hay una frase elegante para describir lo que está haciendo: neuroplasticidad autodirigida. Simplemente piense que, conforme estudie este libro de psicología, estará cambiando su mente y su cerebro, respecto al tema. Sistema nervioso central Sistema nervioso periférico Pregunta de inicio: ¿Cuáles son las partes principales del sistema nervioso? Harry y Maya juegan a lanzarse un balón de fútbol. PoMédula Sistema Sistema Cerebro dría parecer que esto es bastante simple. Sin embargo, espinal somático autónomo el solo hecho de lanzar o de recibir el balón, precisa (a) que sientan, interpreten y dirijan una enorme cantidad de información a innumerables fibras de los músculos. Sistema Sistema Mientras juegan, sus circuitos neurales están bullendo simpático parasimpático de actividad. Analicemos el “esquema del cableado” (b) que permite que ellos jueguen. En la r
figura 2.7 podemos ver que el sistema nervio
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 Subpartes del sistema nervioso. a) Sistema nervioso central. b) Sistema nervioso so central (SNC) está compuesto por el cerebro y la periférico. médula espinal. El cerebro se encarga de “computar” la mayor parte de lo que hace el sistema nervioso. Harry primero debe utilizar su cerebro para anticipar cuándo y dónde llegará el pega a una pelota de golf. Por otra parte, el sistema nervioso autónomo balón. Su cerebro se comunica con el resto de su cuerpo por medio de un (SNA) se relaciona con las glándulas y los órganos internos. La palabra “cable” muy largo llamado espina dorsal. De ahí, los mensajes fluyen por el autónomo significa que “se gobierna solo”. Las actividades gobernadas por sistema nervioso periférico (SNP). Esta intrincada red de nervios lleva y el sistema nervioso autónomo son en su mayor parte “vegetativas” o autrae información del sistema central. tomáticas, como los latidos del corazón, la digestión y la sudoración. Así, ¿Los nervios son lo mismo que las neuronas? No. Éstas son células los mensajes que transporta el sistema somático hacen que su mano se diminutas y usted precisaría de un microscopio para verlas. Los nervios mueva, pero no pueden hacer que sus ojos se dilaten. Asimismo, los menson grandes madejas de axones de las neuronas. No es preciso ampliarlos para poder verlos. Cuando los nervios del sistema nervioso periférico sufren algún /FVSPQÏQUJEPT Sustancias químicas del cerebro que rigen la daño, vuelven a crecer. Los axones de la mayor parte de las neuronas actividad de las neuronas, como las encefalinas y las endorfinas. de los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal /FVSPQMBTUJDJEBE La capacidad de nuestros cerebros de cambiar en están recubiertos por una delgada capa de células llamadas neurilemas. respuesta a la experiencia. (Regrese a la r
figura 2.1.) El neurilema forma un “túnel” que las fibras 4JTUFNB
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SNC) El cerebro y la médula espinal. dañadas pueden seguir mientras se van reparando. Por tal razón, los pa4JUFNB
OFSWJPTP
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SNP) Todas las partes del sistema cientes que han perdido un miembro pueden suponer que recuperarán nervioso además del cerebro y la médula espinal. el control del mismo cuando se lo vuelvan a colocar. t /FSWJP
Una madeja de fibras de neuronas. El sistema nervioso periférico El sistema periférico se divide en dos grandes partes (r
figura 2.7). El sistema nervioso somático (SNS) lleva y trae mensajes de los órganos sensoriales y los músculos esqueléticos. En general, controla la conducta voluntaria, por ejemplo cuando Maya lanza el balón o Tiger Woods le /FVSJMFNB Una capa de células que recubre muchos axones. 4JTUFNB
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SNS) El sistema de nervios que ligan la médula espinal con el cuerpo y los órganos sensoriales. 4JTUFNB
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SNA
El sistema de nervios que llevan y traen información de las glándulas y los órganos internos. 54 CAPÍTULO 2 sajes que transmite el SNA estimulan la digestión, pero no le pueden ayudar a desempeñar un acto voluntario, como escribir una carta. Si Harry siente un ataque de ira cuando no atrapa el balón, una breve explosión de actividad recorrerá su SNA. puentes El SNA desempeña un papel central en nuestras vidas emocionales. De hecho, sin él, una persona no sentiría emoción alguna. Encontrará más información acerca del SNA y las emociones en el capítulo 10, páginas 343-345. El sistema autónomo y el somático trabajan juntos para coordinar las reacciones internas del cuerpo frente a acontecimientos del mundo exterior. Por ejemplo, si un perro ladrando se le lanza, el sistema somático controlará los músculos de sus piernas para que eche a correr. Al mismo tiempo, el sistema autónomo elevará su presión sanguínea, acelerará su ritmo cardiaco, etc. El SNA se divide en las ramas simpática y parasimpática. Las dos están relacionadas con respuestas emocionales, como el llanto, la sudoración, el ritmo cardiaco y otras conductas involuntarias (r
figura 2.8). ¿Qué diferencia existe entre las dos ramas del sistema autónomo? La rama simpática es un sistema de “urgencia”. Prepara al cuerpo para “luchar o huir” frente al peligro o momentos de gran emoción. En esencia, despierta al cuerpo para que actúe. Parasimpático La rama parasimpática calma al cuerpo y lo regresa a un nivel más bajo de excitación. Su mayor actividad se presenta poco después de un hecho emocional. Esta rama también ayuda a mantener los procesos vitales, como el ritmo cardiaco, la respiración y la digestión, dentro de niveles moderados. Por supuestos que las dos ramas del sistema autónomo siempre están activas. En un momento dado, su actividad combinada determina si su cuerpo está más relajado o excitado o si lo está menos. La médula espinal Como hemos visto, la médula espinal conecta al cerebro con otras partes del cuerpo. Si se hiciera un corte en este “cable” encontraría columnas de una materia blanca (madejas de axones recubiertos de mielina). Este tejido está compuesto por axones que eventualmente salen de la médula espinal y forman los nervios del sistema nervioso periférico. Treinta y un nervios espinales llevan y traen mensajes sensoriales y motores de la médula espinal. Además, 12 pares de nervios craneanos salen directamente del cerebro. Todos estos nervios juntos mantienen la comunicación entre su cuerpo entero y su cerebro. ¿La única función de la médula espinal es conectar al cerebro con el sistema nervioso periférico? De hecho, la médula espinal puede hacer algunas operaciones de “cómputo” por su cuenta. Los arcos reflejos, que se presentan cuando un estímulo provoca una respuesta automática, se activan en la médula espinal, sin ayuda alguna del cerebro (r
figura 2.9). Suponga que Maya pisa una espina (Sí, sigue jugando con el balón). Una neurona sensorial (una célula nerviosa que lleva mensajes de los sentidos al sistema central) detecta el dolor. De inmediato, la neurona sensorial dispara un mensaje a la médula espinal de Maya. Simpático Cuerpo celular de la neurona sensorial Nervio sensorial Contrae la pupila Estimula las lágrimas Estimula la salivación Inhibe la frecuencia cardiaca Restringe la respiración Contrae los vasos sanguíneos Estimula la digestión Contrae la vejiga Estimula la eliminación Estimula los genitales t Dilata la pupila Inhibe las lágrimas Inhibe la salivación Activa las glándulas sudoríparas Incrementa la frecuencia cardiaca Incrementa la respiración Inhibe la digestión Libera adrenalina Libera azúcar del hígado Relaja la vejiga Inhibe la eliminación Inhibe los genitales Eyaculación en los hombres
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 La rama simpática y la parasimpática del sistema nervioso autónomo. Las dos controlan las acciones involuntarias. El sistema simpático generalmente activa el cuerpo. El sistema parasimpático lo calma. La rama simpática envía sus mensajes por medio de racimos de células nerviosas que se encuentran fuera de la médula espinal. Neurona sensorial Neurona conectiva Médula espinal (corte transversal) Neurona motora La célula muscular responde con una contracción Receptor sensorial de la piel t
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 Un estímulo a la piel (u otra parte del cuerpo) pone en movimiento un arco motor sensorial, o reflejo. El impulso nervioso viaja a la médula espinal y de ahí regresa a un músculo, el cual se contrae. Estos reflejos proporcionan un aparato de protección “automática” del cuerpo. Estímulo a la piel El cerebro y la conducta En el interior de la médula espinal, las sinapsis de las neuronas sensoriales con una neurona conectiva (una célula nerviosa que une a otras dos). La neurona conectiva activa una neurona motora (una célula que lleva órdenes del SNC a las glándulas y los músculos). Las fibras de los músculos están compuestas por células efectoras (capaces de producir una respuesta). Las células de los músculos se contraen y provocan que el pie de Maya se retire. Observe que no se requiere actividad cerebral para que se presente un reflejo. El cuerpo de Maya reacciona de forma automática a efecto de protegerse. En realidad, inclusive un reflejo simple suele activar una actividad más compleja. Por ejemplo, los músculos de la otra pierna de Maya se tienen que contraer para sostenerla cuando cambia su peso para reposarlo en ella. La médula espinal también lo puede hacer, pero implica muchas más células y varios nervios de la médula. Además, la médula espinal normalmente informa al cerebro de sus acciones. Cuando retira su pie de la espina, Maya sentirá el dolor y pensará: “¡Ay! ¿Qué fue eso?”. Seguramente se ha dado cuenta de la enorme adaptación que permite una médula espinal capaz de responder por sí misma. Estas respuestas automáticas dejan en libertad los cerebros de nuestras estrellas de fútbol para que puedan lidiar con información más importante —como la ubicación de árboles, postes de luz y atractivas espectadoras— cuando se turnan para atrapar balones espectaculares. 55 Si bien los nervios periféricos pueden volver a crecer, una lesión seria del cerebro o la médula espinal suele ser permanente. Sin embargo, los científicos están logrando cierto avance en la reparación de neuronas dañadas del SNC. Por ejemplo, han reparado parcialmente médulas espinales de ratas después de cortarlas. Primero cierran la sección con fibras nerviosas del exterior de la médula espinal. A continuación consiguen, con bioquímica, que las fibras nerviosas medulares seccionadas crezcan por los “túneles” (neurilemas) que proporcionan las fibras implantadas. En cuestión de meses, las ratas tratadas de esta manera recuperan parte del uso de sus patas traseras (Cheng, Cao y Olson, 1996). De esta forma, los investigadores médicos han iniciado las primeras pruebas en humanos que utilizarán injertos de nervios para reparar médulas espinales dañadas (Féron et al., 2005). Imagine lo que significaría para una persona atada a una silla de ruedas. No es conveniente despertar falsas esperanzas, pero están empezando a surgir soluciones para estos problemas. No obstante, es aconsejable que cuide bien su SNC. Esto significa utilizar cinturones de seguridad cuando conduce un automóvil, un casco cuando se transporta en motocicleta o bicicleta y protectores cuando practica deportes, así como evitar actividades que podrían poner en peligro su cabeza o médula espinal. ¿Los daños cerebrales también tienen reparación? Más adelante, en este mismo capítulo, hablaremos del cerebro con más detenimiento pero, por ahora, podemos contestar su pregunta con una optimista, pero cautelosa, afirmación. (Véase “La reparación de su cerebro”.) Antes de explorar algunos de los instrumentos que los biopsicólogos utilizan para investigar, tómese un poco de tiempo para comprobar lo que ha aprendido. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Las neuronas y el sistema nervioso © Reino Jonsson/ Dreamstime REPASE 1. Las áreas de recepción de una neurona donde que acepta la información de otras neuronas son _______________ y_____ ___________. 2. Los impulsos nerviosos son trasladados por ______________ ____ hasta _____________ _______________________. 3. El potencial______________ se convierte en un potencial ______________ ______ cuando una neurona atraviesa el umbral de activación. 4. Los neuropéptidos son sustancias transmisoras que ayudan a regular la actividad de las neuronas. ¿Verdadero o falso? 5. El sistema autónomo y él somático forman parte del sistema nervioso ______________________. 6. El sodio y el potasio fluyen por la sinapsis para activar un impulso nervioso en la neurona receptora. ¿Verdadero o falso? 7. La secuencia de conducta más simple es un __________ ____________. 8. El sistema nervioso parasimpático está más activo en momentos de gran emoción. ¿Verdadero o falso? Todos los años, las lesiones de médula espinal le roban a miles de personas su capacidad para moverse. Sin embargo, también crecen las esperanzas de que técnicas para reparar los nervios algún día permitan que algunas de estas personas vuelvan a caminar. (Continúa) 3BNB
TJNQÈUJDB Rama del SNA que despierta al cuerpo. 3BNB
QBSBTJNQÈUJDB Rama del SNA que calma al cuerpo. "SDP
SFGMFKP La conducta más simple, en cuyo caso un estímulo provoca una respuesta automática. /FVSPOB
TFOTPSJBM Célula nerviosa que transporta información de los sentidos al SNC. 56 CAPÍTULO 2 P E NSAMI EN T O C R ÍT IC O La reparación de su cerebro Hasta hace pocos años, muchos pensaban que nacemos con todas las células cerebrales que tendremos en la vida. Lo anterior llevaba a la deprimente idea de que todos vamos lentamente de bajada, dado que el cerebro pierde miles de neuronas cada día. También llevaba a una cantidad limitada de opciones, como los trasplantes de células ner viosas, para el tratamiento de daños cerebrales (Wong, Hodges y Horsburgh, 2005). Suponga que Bobby M sufría la parálisis parcial del brazo izquierdo debido a un derrame cerebral. (El cual se presenta cuando una arteria del cerebro se bloquea o se rompe interrumpiendo así el flujo de la sangre y provocando que cierta cantidad de tejido cerebral muera.) ¿Qué se puede hacer para ayudar a que Bobby se recupere? Un remedio implica inyectar células nerviosas inmaduras a las áreas dañadas de su cerebro. Esto permitiría que las nuevas células se enlazaran con las neuronas existentes a efecto de reparar el daño producido por el derrame de Bobby (Borlongan, Sanberg y Freeman, 1999; Zhang, Zhang y Chopp, 2005). En lugar de afrontar una disminución constante, ahora sabemos que un cerebro saludable de 75 años de edad tiene la misma cantidad de neuronas que cuando estaba caminando por la vida en el cuerpo de un joven de 25 años. Si bien es cierto que el cerebro pierde células todos los días, al mismo tiempo crea nuevas neuronas para reemplazarlas. Este proceso se llama neurogénesis (producción de nuevas células cerebrales) (Kempermann, 2005). Cada día, nacen miles de nuevas células en la parte profunda del cerebro, suben a la superficie y se enlazan con otras neuronas para formar parte de los circuitos del cerebro. Esta noticia es asombrosa para los científicos del cerebro, que ahora deben averiguar qué hacen las nuevas células. Es probable que estén implicadas en el aprendizaje, la memoria y nuestra capacidad para adaptarnos a circunstancias cambiantes (Gould y Gross, 2002). El hallazgo de la neurogénesis en los cerebros adultos ha despertado la esperanza de que se puedan encontrar nuevos tratamientos para algunas clases de daños cerebrales. Por ejemplo, un planteamiento llamado terapia de movimiento inducido por restricción se podría aplicar para acelerar la recuperación de Bobby M. En este caso, el brazo derecho útil de Bobby sería restringido, obligando a que su brazo izquierdo afectado sea más activo y ello incrementaría la neurogénesis en la parte dañada de su cerebro (Taub, 2004). En el caso de otro planteamiento, se podrían inyectar, en (Continuación) REFLEXIONE Pensamiento crítico 9. ¿Qué efecto esperaría que produzca una droga si bloqueara el paso de los neurotransmisores por la sinapsis? Refiera Para lidiar con los términos técnicos de esta sección, piense que las neuronas son unas criaturitas extrañas. ¿Cómo actúan? ¿Qué las excita? ¿Cómo se comunican? Para recordar las funciones de las ramas principales del sistema nervioso, piense en lo que no podría hacer si una parte u otra faltara. el área dañada del cerebro de Bobby, drogas que aceleren la neurogénesis (Zhang, Zhang y Chopp, 2005). Estas técnicas ahora ofrecen nuevas esperanzas a personas que sufren otras discapacidades, como ceguera y mal de Parkinson (Brinton y Wang, 2006; Burke et al., 2007). ¿Estos tratamientos presuponen que el cerebro de Bobby tiene capacidad para la neurogénesis y si no la tuviera? ¡Brillante! Si bien es poco probable que un derrame dañe la capacidad del cerebro para repararse, es muy posible que otros trastornos del cerebro se deban a una neurogénesis afectada (Thompson et al., 2008). De hecho, esta es precisamente la teoría que postulan los neurocientíficos Carla Toro y Bill Deakin para explicar el trastorno mental de la esquizofrenia (Toro y Deakin, 2007). Los cerebros de los esquizofrénicos suelen ser más pequeños de lo normal, lo cual indica que tienen menos neuronas. La idea de Toro y Deakin es que el cerebro de los esquizofrénicos quizá no sea capaz de crear continuamente nuevas neuronas para reemplazar a las viejas que se han muerto. Si están en lo cierto, las nuevas terapias para fomentar la neurogénesis podrían ser la llave para tratar la esquizofrenia, una enfermedad mental que es de las más devastadoras. ticulares, como la capacidad para reconocer rostros o mover las manos. Es decir, tratan de averiguar dónde se ubican las funciones en el cerebro. Se han creado muchas técnicas para poder identificar las estructuras del cerebro y las funciones que controlan Mapas de la estructura del cerebro Los estudiosos de la anatomía han averiguado mucho acerca de la estructura del cerebro en autopsias en humanos y animales, en las cuales diseccionan (cortan) sus cerebros y después los estudian bajo un microscopio. Las disecciones han revelado que el cerebro está compuesto por muchas áreas o “partes” anatómicamente claras. Los métodos nuevos, como las tomografías y las resonancias magnéticas son menos intrusivas y se pueden emplear para hacer mapas de las estructuras del cerebro en seres vivos. Respuestas: 1. dendritas, soma 2. axón, terminales del axón 3. en reposo, de acción, 4. V 5. periférico 6. F 7. arco reflejo 8. F 9. Esta droga podría tener efectos muy variados. Si bloqueara las sinapsis de excitación, deprimiría la actividad cerebral. Si bloqueara los mensajes inhibitorios, actuaría como un potente estimulante. La tomografía Métodos de investigación—Cartografía de los reinos internos del cerebro Pregunta de inicio: ¿Cómo se estudia el cerebro? La biopsicología estudia la forma en que los procesos biológicos, en especial los del sistema nervioso, se relacionan con la conducta. En sus investigaciones, muchos biopsicólogos buscan relacionar partes específicas del cerebro con el control de funciones cognitivas o conductuales par- Los equipos computarizados para escanear han revolucionado el estudio de las estructuras del cerebro y han facilitado la posibilidad de identificar enfermedades y lesiones cerebrales. En el mejor de los casos, los rayos X tan sólo producen imágenes borrosas del cerebro. El escaneo con una tomografía computarizada es una clase especializada de rayos X que permite ver mucho mejor el cerebro. En este caso, una computadora toma rayos X desde distintos ángulos y los reúne para formar una imagen del cerebro. Una tomografía puede revelar dónde se ubican los derrames cerebrales, las lesiones, los tumores y otros trastornos del cerebro. t
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 La imagen a color de una resonancia magnética revela muchos detalles. ¿Puede identificar las zonas del cerebro? CNRI/Photo Researchers, Inc. El cerebro y la conducta La resonancia magnética Las imágenes de resonancia magnética emplean un campo magnético muy fuerte, en lugar de los rayos X, para producir una imagen del interior del cuerpo. En el escaneo de una resonancia magnética, el cuerpo es colocado en el interior de un campo magnético. A continuación una computadora crea un modelo tridimensional del cerebro o del cuerpo. Se puede elegir cualquier plano bidimensional, o sección, del cuerpo para exhibirlo en forma de imagen en la pantalla de una computadora. Las resonancias magnéticas producen imágenes más detalladas que las tomografías y nos permiten asomarnos al cerebro vivo casi como si fuera transparente (r
figura 2.10). Exploración de la función del cerebro ¿El cerebro cómo nos permite pensar, sentir, percibir o actuar? A efecto de responder a preguntas como la anterior, debemos ubicar la función ligando estas capacidades psicológicas o conductuales con estructuras particulares del cerebro. En muchos casos se ha hecho por medio del estudio de casos clínicos, los cuales estudian los cambios de personalidad, conducta o capacidad sensorial provocados por enfermedades o lesiones cerebrales. Si el daño sufrido por una parte particular del cerebro conduce consistentemente a la pérdida de una función particular, entonces decimos que la función se ubica en esa estructura. Cabe suponer que esa parte del cerebro controla la misma función en todos nosotros. Por ejemplo, piense en el caso de Kate Adamson (Adamson, 2004). A los 33 años sufrió un derrame cerebral que provocó un daño catastrófico en su tallo cerebral. Este hecho le produjo un síndrome de encerramiento: en un momento estaba bien y en otro estaba totalmente paralizada, atrapada en su cuerpo y apenas capaz de respirar. Como verá, este caso clínico sugiere que el tallo cerebral desempeña un papel en el control de las funciones vitales de la vida, como el movimiento y la respiración. ¿Pero qué fue de Kate? ¡Ah, sí! Incapaz de mover un músculo, pero totalmente consciente y despierta, ella pensó que moriría. Sus médicos, que pensaban que tenía muerte cerebral (Laureys y Boly, 2007) no le administraron analgésicos cuando le introdujeron por la garganta tubos respiratorios para alimentarla. Sin embargo, con el tiempo Kate descubrió que podía comunicarse guiñando los ojos. Con una recuperación que ha sido milagrosa a cualquier tenor, ella incluso se presentó ante el Congreso de Estados Unidos. En lugar de confiar en estudios clínicos, los investigadores han averiguado mucho empleando la estimulación eléctrica del cerebro (r
figura 2.11). Por ejemplo, la superficie del cerebro se puede “activar” si se estimula con una leve corriente eléctrica aplicada por medio de un delgado cable aislado llamado electrodo. Cuando se hace durante una cirugía del cerebro, el paciente puede describir el efecto que tuvo la estimulación. (El cerebro no tiene receptores del dolor, por lo tanto la cirugía se puede efectuar con el paciente despierto. Sólo se aplican 57 analgésicos para el cuero cabelludo y el cráneo. (¿Algún voluntario?) Inclusive las estructuras que se encuentran debajo de la superficie del cerebro se pueden activar introduciendo en el cerebro un electrodo estimulante, totalmente aislado menos en la punta, hasta que llegue al área que se pretende. La estimulación eléctrica puede provocar una conducta con fuerza asombrosa. En un instante puede producir agresión, alerta, escape, comer, beber, dormir, movimiento, euforia, recuerdos, habla, lágrimas y mucho más. ¿La estimulación eléctrica del cerebro se puede emplear para controlar a una persona en contra de su voluntad? Parecería que se puede usar para controlar a una persona como si fuera un robot. Sin embargo, los detalles de las emociones y las conductas que provoca una estimulación eléctrica del cerebro están modificadas por la personalidad y las circunstancias. A diferencia de lo que dicen las películas de ciencia-ficción, sería imposible que un dictador despiadado esclavizara a la gente “controlando sus cerebros por radio”. Otro planteamiento es la ablación (eliminación quirúrgica) de algunas partes del cerebro (r
figura 2.11). Cuando la ablación provoca cambios en la conducta o la capacidad sensorial, también podemos discernir cuál es el propósito de la “parte” que falta. Con una lesión profunda, también es posible eliminar estructuras que están debajo de la superficie del cerebro. También se puede emplear una corriente eléctrica fuerte para destruir una cantidad pequeña de tejido cerebral cuando se aplica por medio de un electrodo que se introduce en el cerebro hasta llegar a la parte que se desea (r
figura 2.11). De nueva cuenta, los cambios de conducta son un indicio para saber cuál es la función del área afectada. Electrodo estimulante Electrodo que produce lesión profunda Ablación quirúrgica t
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 Las funciones de las estructuras del cerebro se exploran mediante una activación selectiva o su remoción. Las investigaciones del cerebro suelen estar fundadas en la estimulación eléctrica, pero en ocasiones también se emplea la estimulación química. /FVSPHÏOFTJT Producción de nuevas células del cerebro. 5PNPHSBGÓB
DPNQVUBSJ[BEB Imagen de rayos X del cerebro o el cuerpo mejorada en razón de que se usa una computadora. *NÈHFOFT
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NBHOÏUJDB Imagen tridimensional del cerebro o el cuerpo fundada en su respuesta a un campo magnético. 6CJDBDJØO
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GVODJØO Estrategia de investigación que liga estructuras específicas del cerebro con funciones psicológicas o conductuales específicas. &TUVEJP
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DMÓOJDP Investigación detallada de una sola persona, en especial si sufre alguna lesión o enfermedad. &TUJNVMBDJØO
FMÏDUSJDB
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DFSFCSP Estimulación eléctrica directa y activación del tejido cerebral. &MFDUSPEP Todo dispositivo (como un cable, aguja o placa metálica) empleado para estimular o destruir con electricidad el tejido nervioso o para registrar su actividad. "CMBDJØO Remoción quirúrgica de tejido. -FTJØO
QSPGVOEB Remover tejido del interior del cerebro mediante el uso de un electrodo. CAPÍTULO 2 Con la estimulación eléctrica del cerebro, la ablación y la lesión profunda, los investigadores están creando un mapa tridimensional del cerebro. Este “atlas” muestra las respuestas sensoriales, motoras y emocionales que se obtienen de distintas partes del cerebro. Promete ser una valiosa guía para los tratamientos médicos y también para explorar el cerebro (Kalat, 2007; Yoshida, 1993). Para averiguar lo que están haciendo neuronas individuales debemos hacer un registro de microelectrodos. Un microelectrodo es un tubo muy delgado de vidrio lleno de un líquido salinoso. La punta de un microelectrodo es lo bastante pequeña como para detectar la actividad eléctrica de una sola neurona. La observación de los potenciales de acción de una sola neurona nos ofrece un asomo fascinante del verdadero origen de la conducta. (El potencial de acción que presenta la r
figura 2.2 fue registrado con un microelectrodo.) ¿Existen técnicas menos invasoras para estudiar la función del cerebro? Sí, varias técnicas nos permiten observar la actividad de algunas partes del cerebro sin provocar daño alguno, entre ellas está el EEG, la tomografía por emisión de positrones (TEP) y la resonancia magnética funcional (RMF). Estas técnicas permiten a los biopsicólogos detectar las áreas del cerebro que son las encargadas de los pensamientos, los sentimientos y los actos. El TEPscan Una tecnología más reciente, llamada tomografía de emisión de positrones (TEP), proporciona imágenes mucho más detallada de la actividad cerca de la superficie del cerebro y debajo de ella. La tomografía TEP detecta positrones (partículas subatómicas) emitidas por una glucosa (azúcar) ligeramente radiactiva a medida que la va consumiendo el cerebro. Dado que el cerebro funciona a base de glucosa, una tomografía de este tipo muestra cuáles áreas están consumiendo más energía. Un consumo mayor corresponde a una actividad mayor. Por lo tanto, si se colocan detectores de positrones sobre la cabeza y se envían los datos a una computadora es posible crear una imagen a color que se mueve con los cambios de la actividad cerebral. Observe en la r
figura 2.13 que una tomografía TEP revela qué áreas muy específicas del cerebro están activas cuando uno ve, oye, habla o piensa. puentes Las tomografías TEP sugieren que diferentes patrones de actividad cerebral van de la mano con los principales trastornos psicológicos, como la depresión o la esquizofrenia. Véase el capítulo 14, páginas 473-475. El EEG La electroencefalografía mide las ondas de actividad eléctrica que se producen cerca de la superficie del cerebro. Se colocan pequeñas placas metálicas con forma de discos en el cuero cabelludo de la persona. Estos electrodos detectan los impulsos eléctricos del cerebro y los envían a un electroencefalógrafo (EEG), el cual amplía estas débiles señales (ondas cerebrales) y las registra en una hoja de papel en movimiento o en la pantalla de una computadora (r
figura 2.12). Diversos patrones de las ondas cerebrales pueden señalar la presencia de tumores, epilepsia y otras enfermedades. El EEG también revela cambios en la actividad cerebral durante el sueño, el soñar despierto, la hipnosis y otros estados mentales. (Por ejemplo, en el capítulo 6 página 186, se explica cómo las ondas cerebrales ayudan a definir distintas etapas del sueño.) AJPhoto/Photo Researchers, Inc. ¿Los cerebros más activos son algo bueno, verdad? Extrañamente, si bien cabría suponer que los cerebros inteligentes trabajan mucho, al parecer sucede lo contrario. El psicólogo Richard Haier y sus colegas utilizaron tomografías TEP y descubrieron que los cerebros de personas que tuvieron buen desempeño en una prueba de razonamiento difícil consumieron menos energía que las que registraron un mal desempeño (Haier et al., 1988) (r
Figura 2.14). Haier piensa que esto demuestra que la inteligencia está relacionada con la eficiencia del cerebro: los cerebros menos eficientes trabajan más y logran menos (Haier, White y Alkire, 2003). ¡Todos hemos tenido días así! ¿Es cierto que la mayor parte de las personas sólo emplean 10% de su capacidad cerebral? Éste es uno de los viejos mitos del cerebro. Los escaneos del cerebro muestran que todas sus partes están activas durante las horas que estamos despiertos. Es evidente que algunas personas aprovechan más el poder innato de sus cerebros que otras. No obstante, en un cerebro que funciona normalmente, no existen grandes reservas ocultas o desperdiciadas de capacidad mental. t
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 Registro de un EEG. t Ver Hablar Oír Pensar
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 Tomografías TEP a color revelan los diferentes patrones de activación del cerebro cuando desempeñamos diferentes tareas. WDCN/Univ. College London/Photo Researchers, Inc. 58 59 El cerebro y la conducta Una imagen de resonancia magnética funcional (IRMf ) emplea tecnología de IRM que nos permite ver la actividad del cerebro. A semejanza de las tomografías TEP, las IRM funcionales proporcionan imágenes de la actividad en todo el cerebro. Por ejemplo, si escaneáramos a Carlos Santana cuando toca su guitarra, una imagen de IRMf resaltaría las áreas del cerebro que controlan sus manos. El psiquiatra Daniel Langleben y sus colegas incluso han empleado las imágenes del IRMf para saber si alguien está mintiendo (Langleben et al., 2005). Como muestra la r
figura 2.15, la parte frontal del cerebro está más activa cuando una persona miente que cuando dice la verdad. Esto tal vez se debe a que mentir requiere de un esfuerzo extra y la resonancia magnética funcional puede detectar esa actividad del cerebro. Con el tiempo, estas imágenes nos podrían servir para distinguir las mentiras, o palabras falsas pronunciadas con la intención de engañar, de las confabulaciones, o afirmaciones falsas hechas por personas que piensan que están diciendo la verdad (Hirstein, 2005; Langleben, Dattilio y Gutheil, 2006). Está claro que sólo es cuestión de tiempo para que faros más fuertes puedan iluminar el oscuro mundo interior del pensamiento. Richard Haier, University of California, Irvine La IRMf t
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 En estas imágenes, el rojo, el naranja y el amarillo indican un elevado consumo de glucosa; el verde, el azul y el rosa muestran las áreas de bajo consumo. La tomografía TEP del cerebro del lado izquierdo muestra que un hombre que resolvió 11 de 36 problemas de razonamiento consumió más glucosa que el hombre de la derecha, el cual resolvió 33. CO NS T R U C T OR DEL C ON OC I MI EN TO REPASE 1. De entre las siguientes técnicas de investigación, ¿cuál tiene más en común con los estudios clínicos de los efectos de las lesiones cerebrales? a. registros de EEG b. lesiones profundas c. registros de microelectrodos d. tomografía TEP 2. Las tomografías computarizadas no pueden determinar cuál parte del cerebro desempeña un papel en el habla, pues a. utilizan rayos X b. revelan la estructura del cerebro, pero no su actividad c. revelan la actividad del cerebro, pero no su estructura d. utilizan campos magnéticos 3. ____________ liga las estructuras con las funciones del cerebro. 4. Las personas sólo usan 10% de su capacidad cerebral. ¿Verdadero o Falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 5. Se ha recurrido al método de las lesiones profundas para efectuar una ablación en el área del hipotálamo de una rata. Después de la operación, el animal parece haber perdido interés por la comida y por comer. ¿Por qué sería un error concluir automáticamente que el área seccionada es el “centro del hambre”? Refiera Usted sospecha que cierta parte del cerebro está relacionada con correr riesgos. ¿Cómo podría emplear los estudios clínicos, la ablación, las lesiones profundas y la estimulación eléctrica del cerebro para estudiar la estructura? Usted quiere sabe cuáles áreas de la superficie del cerebro están más activas cuando una persona ve un rostro. ¿Qué métodos usaría? Lado derecho Lado izquierdo Activación de mentiras Activación de verdades Anterior Daniel Langleben, University of Pennsylvania Investigaciones del cerebro t
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 Se pidió a los participantes que dijeran la verdad o que mintieran mientras se tomaban imágenes de resonancia magnética funcional de sus cerebros. Cuando las áreas de decir la verdad (mostrado en azul) se compararon con las de mentir, éstas estaban activas hacia el frente del cerebro (mostrado en rojo) cuando se mentía (Adaptado de Langleben et al., 2005). La corteza cerebral—¡Ay abuelita, qué cerebro tan grande tienes! Pregunta de inicio: ¿La corteza del cerebro humano por qué es tan importante y cuáles son sus partes componentes? En muchos sentidos somos criaturas muy poco impresionantes. Los animales superan a los humanos en casi todas las categorías de fuerza, velocidad y sensibilidad sensorial. Sin embargo, nosotros sobresalimos en inteligencia. &MFDUSPFODFGBMØHSBGP
EEG
Aparato que detecta, amplía y registra la actividad eléctrica del cerebro. 5PNPHSBGÓB
TEP
Tomografía por emisión de positrones; imagen de la actividad cerebral, la cual es generada por una computadora con base en la cantidad de glucosa que consume el cerebro. 3FTPOBODJB
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IRMG
Imágenes obtenidas por medio de una resonancia magnética funcional que registra la actividad del cerebro. Respuestas: 1. b 2. b 3. La ubicación de la función 4. F 5. Porque otros factores podrían explicar la aparente pérdida de apetito. Por ejemplo, el sabor o el olor de la comida podrían estar afectados o la rata simplemente podría tener dificultad para tragar. También es posible que el hambre se origine en otra parte del cerebro y el área seccionada simplemente envía mensajes que hacen que la rata coma. 60 CAPÍTULO 2 Córtex Cerebro Cerebelo Neocórtex Lóbulo olfativo Cerebro de un pez Neocórtex Cerebelo Cerebro Lóbulo olfativo Cerebro Cerebro de un humano Cerebelo t
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 Cerebro de un reptil ¿Eso significa que los humanos tenemos un cerebro más grande? No, para su sorpresa. Los cerebros de los elefantes pesan 6.5 kilos y los de las ballenas 9.5 kilos. Con su kilo y medio, el cerebro humano resulta pequeño, hasta que comparamos el peso del cerebro con el del cuerpo. Así descubrimos que la proporción del peso del cerebro y el cuerpo de un elefante es 1:1 000 y la de un cachalote es 1:10 000. La proporción en los humanos es 1:60. ¡Si alguien le dice que tiene “cerebro de mastodonte” averigüe si se refirió al peso o a la proporción! Entonces, ¿tener un cerebro más grande no significa necesariamente que sea más inteligente? Así es. Si bien existe una ligera correlación positiva entre la inteligencia y el tamaño del cerebro, el solo tamaño no determina la inteligencia humana (Johnson et al., 2008; Witelson, Beresh y Kigar, 2006). De hecho, muchas partes de su cerebro tienen un parecido asombroso con las zonas del cerebro correspondientes de animales inferiores, como las lagartijas. Lo que le hace diferente es que su corteza cerebral es más grande. La corteza cerebral, que parece una enorme nuez rugosa, consta de dos hemisferios que cubren la parte superior del cerebro. Éstos se dividen en áreas más pequeñas llamadas lóbulos. Las partes de distintos lóbulos son las encargadas de la capacidad para ver, oír, moverse, pensar y hablar. Por lo tanto, un mapa de la corteza cerebral es, en cierto sentido, uno de la conducta humana, como veremos más adelante. La corteza cerebral cubre la mayor parte del cerebro con un manto de materia gris (un tejido esponjoso que en su mayoría está compuesto por cuerpos de células). La corteza de los animales de orden inferior es pequeña y tersa. En los humanos está llena de pliegues y dobleces y es la estructura más grande del cerebro (r
figura 2.16). El hecho de que los humanos seamos más inteligentes que otros animales se debe a la corticalización, o el incremento del tamaño y la rugosidad de la corteza. La corteza sólo mide 3 milímetros de grueso, pero contiene 70% de las neuronas del sistema nervioso central. En gran medida es la responsable de nuestra capacidad para utilizar el idioma, hacer herramientas, adquirir habilidades complejas y vivir en grupos sociales complejos (Gibson, 2002). Sin la corteza, los humanos no seríamos mucho más inteligentes que los sapos. Los hemisferios del cerebro La corteza tiene dos lados, o hemisferios del cerebro (medios globos), que están conectados por una gruesa banda de fibras que se llaman corpus callosum (r
figura 2.17). El lado izquierdo del cerebro controla, principalmente, las áreas derechas del cuerpo. Cuando nuestra amiga Marge sufrió el derrame cerebral, su hemisferio derecho quedó dañado. En este caso, el derrame provocó cierta parálisis y pérdida de sensibilidad en el lado izquierdo de su cuerpo. El daño en un hemisferio también puede producir un curioso problema conocido como omisión espacial. Un paciente que ha sufrido un daño en el hemisferio derecho podría no prestar atención al lado izquierdo del espacio visual (r
figura 2.18). Con frecuencia, el paciente no come los alimentos que se encuentran en el lado izquierdo de su plato. Algunos incluso se niegan a reconocer que un brazo izquierdo paralizado sea suyo (Hirstein, 2005). Si usted apunta hacia el brazo “ajeno”, el paciente seguramente dirá: “¡Ese no es mi brazo, debe ser de otra persona”. (Encontrará más información acerca de los derrames en “Un golpe de mala suerte”.) La especialización de los hemisferios En 1981, Roger Sperry (1914-1994) ganó el Premio Nobel por el notable descubrimiento de que el hemisferio derecho del cerebro y el izquierdo registran desempeños diferentes en pruebas del lenguaje, la percepción, la música y otras capacidades. Corpus callosum Corteza cerebral t
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 El cerebro y la conducta 61 AR C HIVO C L ÍN IC O Un golpe de mala suerte Estas señales se llaman indicios neurológicos leves e incluyen la torpeza, la dificultad para caminar, la mala coordinación entre la mano y la vista, y otros problemas que implican la percepción o el control muscular fino (Stuss y Levine, 2002). Estos indicios reveladores son “leves” en el sentido de que no son pruebas directas del cerebro, como una tomografía o una resonancia magnética computarizadas. Bryan Kolb se diagnosticó al principio con base a indicios leves. Éstos también ayudan a los psicólogos a diagnosticar problemas que van desde los problemas de aprendizaje de los niños hasta una total psicosis (Ward, 2006). © Gilberto Palomares Sebastián vis ual izquie rdo Ojo izquierdo ho Copia del paciente C a m po Modelo Los derrames y otras lesiones del cerebro pueden caernos como rayos. Las víctimas se dan cuenta, casi en seguida, de que algo anda mal. Usted también lo notaría si de repente descubriera que no puede moverse, sentir partes de su cuerpo, ver o hablar. Sin embargo, algunas lesiones del cerebro no son tan evidentes. Muchas de ellas implican cambios de personalidad, pensamiento, juicio o emociones menos dramáticos, que también son incapacitantes (Banich, 2004; Borod et al., 2002). Es bastante fácil detectar lesiones cerebrales mayores, pero los psicólogos también buscan señales más sutiles de que el cerebro no está funcionando correctamente. rec Una mañana, Bryan Kolb perdió su mano izquierda. Se levantó temprano para dar de comer a su gato, pero no podía ver su mano izquierda ni ninguna otra cosa de la parte superior de su lado izquierdo. Kolb, un neurocientífico canadiense, inmediatamente supo que había sufrido un derrame cerebral en el hemisferio derecho. (Recuerde que un derrame se presenta cuando una arteria que transporta sangre en el cerebro sangra o se bloquea, provocando que muera algo de tejido cerebral.) Subió a su automóvil para dirigirse al hospital, donde discutió con otros médicos su diagnóstico. ¡Por supuesto que estaba en lo cierto! Con el tiempo reanudó su carrera e incluso escribió un relato fascinante sobre su propio caso (Kolb, 1990). e ld isua Campo v Ojo derecho Nervio óptico Corpus callosum (cortado) Quiasma óptico (cruce) Cuerpo geniculado lateral del tálamo Radiación óptica Lóbulo occipital t
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 Omisión espacial. Se pidió a un paciente que tenía daño en el hemisferio derecho que copiara tres dibujos. Observe la evidente omisión del lado izquierdo en sus dibujos. Casos similares de omisión se presentan en muchos pacientes que tienen daño en el hemisferio derecho. (Tomado de Left Brain, Right Brain, quinta edición, de Sally P. Springer y Georg Deutsch © 1981, 1985, 1989, 1993, 1998 de Sally P. Springer y Georg Deutsch. Utilizado con autorización de W.H. Freeman and Company.) ¿Cómo se pueden aplicar pruebas solamente a un lado del cerebro? Una forma de hacerlo es trabajar con personas que han sido sometidas a una operación “de cerebro dividido”. En este tipo raro de cirugía, se corta el corpus callosum para controlar casos severos de epilepsia. En esencia, el resultado es una persona con dos cerebros en un cuerpo. Después de la cirugía se puede enviar información a un hemisferio o al otro (r
figura 2.19). Rutas básicas de los nervios de la vista. Observe que la parte izquierda de cada ojo sólo se conecta con el lado izquierdo del cerebro; asimismo, la parte derecha de cada ojo se conecta con el lado derecho del cerebro. Cuando se corta el corpus callosum, el resultado es un “cerebro dividido”. Así, la información visual se puede enviar sólo a un hemisferio si se presenta frente al campo visual derecho o izquierdo cuando la persona está mirando de frente. $PSUF[B
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La capa exterior del cerebro. $PSUJDBMJ[BDJØO
Un incremento del tamaño relativo de la corteza cerebral. *OEJDJPT
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Señales conductuales sutiles de una disfunción del cerebro, inclusive torpeza, problemas para caminar, mala coordinación de la mano y el ojo, y otros problemas motores y de percepción. 0QFSBDJØO
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Cortar el corpus callosum. 62 CAPÍTULO 2 t
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 No veo nada Veo un círculo Hemisferio izquierdo “Cerebros divididos” Cuando las partes derecha e izquierda del cerebro son separadas, cada hemisferio tendrá sus propias percepciones, conceptos e impulsos para actuar. ¿Una persona con cerebro dividido cómo actúa después de la operación? El tener dos “cerebros” en un cuerpo puede crear disyuntivas interesantes. Cuando un paciente con cerebro dividido se vestía, en ocasiones se subía los pantalones con una mano (ese lado del cerebro se quería vestir...) y se los bajaba con la otra (... pero este lado no quería). En una ocasión, tomó a su esposa con la mano izquierda y la zarandeó violentamente. Su mano derecha salió galantemente al auxilio y asió la mano izquierda agresiva (Gazzaniga, 1970). Sin embargo, en la realidad, estos conflictos son muy raros, pues las dos mitades del cerebro normalmente tienen más o menos la misma experiencia al mismo tiempo. Además, si se presenta un conflicto, un hemisferio suele superar al otro. Las pruebas especializadas son las que permiten ver mejor los efectos del cerebro dividido. Por ejemplo, podemos enviar la imagen de un signo de dólares al lado derecho del cerebro de un paciente llamado Tom y un signo de interrogación al izquierdo. A continuación, le pedimos que dibuje, con la mano izquierda oculta, lo que vio. Su mano izquierda dibuja un signo de dólares. A continuación, si le pedimos que apunte, con la mano derecha, a la imagen de lo que dibujó con su mano izquierda oculta, señalará el signo de interrogación (Sperry, 1968). En pocas palabras, en el caso de una persona con cerebro dividido, un hemisferio podría no saber lo que ocurre en el otro. Este sería el caso extremo de que ¡la mano derecha no sabe lo que hace la izquierda! La r
figura 2.20 presenta otro ejemplo de pruebas aplicadas a un cerebro dividido. Hemisferio derecho nos. Para responder a las preguntas, el hemisferio derecho debe emplear respuestas no verbales, como apuntar hacia los objetos (r
figura 2.21). El cerebro derecho no es bueno para producir lenguaje, pero es muy bueno para las habilidades de la percepción, como reconocer patrones, rostros y melodías, para armar un rompecabezas o para dibujar. También le ayuda a expresar emociones y a detectar las que sienten otros (Borod et al., 2002; Stuss y Alexander, 2000). El hemisferio derecho prácticamente “no habla”, pero es superior en algunos aspectos de la comprensión del lenguaje. Si el lado derecho del cerebro tiene daños, la persona deja de entender los chistes, la ironía, el sarcasmo, las implicaciones y otras minucias del lenguaje. Básicamente, el hemisferio derecho nos sirve para ver el contexto general en el que se dice algo (Beeman y Chiarello, 1998). Hemisferio izquierdo Detalles “Un montón de letras D” “Habla de sentir penas” Cerebro derecho/cerebro izquierdo Hemos dicho que las capacidades de los hemisferios no son iguales; ¿en qué son diferentes? El cerebro divide el trabajo de formas por demás interesantes. Alrededor del 95% de las personas usan el cerebro izquierdo para el lenguaje (hablar, escribir y comprender). Además, el hemisferio izquierdo es mejor para las matemáticas, calcular el tiempo y el ritmo y coordinar el orden de movimientos complejos, como los que se necesitan para hablar. Por otra parte, el hemisferio derecho sólo puede producir lenguaje y números muy simples. Trabajar con el cerebro derecho es como hablar con un niño que sólo es capaz de decir una docena de palabras, más o me- Hemisferio derecho “Puntos y manchas” t
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 Patrón general D D D D D DDDDD Más vale prevenir que lamentar. “La letra L” “Un pequeño esfuerzo ahora ahorrará tiempo después” “Un perro” El cerebro izquierdo y el derecho tienen estilos diferentes para procesar la información. El cerebro derecho capta el patrón general; el izquierdo se concentra en los pequeños detalles. Ronald C. James Se envía la imagen de un círculo al lado izquierdo de un paciente con cerebro dividido y se le pregunta qué ha visto. Responde con facilidad: “Un círculo”. También puede seleccionar el círculo con sólo tocar las figuras con su mano izquierda, sin verlas, pues están detrás de una mampara. Sin embargo, su mano izquierda no puede identificar el círculo. Si se envía la imagen de un triángulo al lado derecho del cerebro, el paciente no puede identificar qué vio (el hemisferio izquierdo controla el habla). Tampoco es capaz de hacerlo con el triángulo mediante el tacto de la mano izquierda. Sin embargo, la mano izquierda no tiene dificultad para elegir el triángulo. En otras pruebas, los hemisferios han revelado habilidades claras, como explica el dibujo. El cerebro y la conducta 63 Un cerebro, dos estilos Los lóbulos frontales En general, el hemisferio izquierdo se encarga principalmente del análisis (descomponer la información en partes). También procesa la información en secuencia (por orden, de un punto al siguiente). Al parecer, el hemisferio derecho procesa la información de forma simultánea y holística (toda de una vez) (Springer y Deutsch, 1998). En resumen, cabe decir que el hemisferio derecho es mejor para armar las piezas del mundo de modo que formen una imagen coherente; ve los patrones globales y las conexiones generales. El cerebro izquierdo se concentra en los pequeños detalles (r
figura 2.21). El cerebro derecho ve al ángulo abierto; el izquierdo se concentra en lo específico. El enfoque del cerebro izquierdo es local, él del derecho es global (Hübner y Volberg, 2005). ¿Las personas normalmente arman rompecabezas o hacen dibujos usando sólo el hemisferio derecho? ¿Hacen otras cosas usando sólo el izquierdo? Se han escrito muchísimos libros sobre cómo usar el cerebro derecho para administrar, enseñar, dibujar, montar a caballo, aprender o inclusive tener sexo (Clark, Boutros y Mendez, 2005). Sin embargo, estos libros simplifican excesivamente las diferencias entre el cerebro derecho y el izquierdo. Por lo normal, las personas emplean los dos lados del cerebro en todo momento. Es innegable que algunas tareas tal vez utilicen más un hemisferio que el otro. Empero, en la mayoría de las actividades del “mundo real”, los hemisferios comparten el trabajo. Cada uno se encarga de las partes que hace mejor y comparte la información con el otro lado. Un cerebro inteligente es el que capta los detalles y el panorama global al mismo tiempo. Por ejemplo, en un concierto el guitarrista de flamenco utilizará el cerebro izquierdo para calcular el tiempo y el ritmo y para coordinar el orden de los movimientos de su mano. Al mismo tiempo, empleará su cerebro derecho para reconocer y organizar las melodías. Los lóbulos frontales están asociados a las capacidades mentales de orden superior y desempeñan un papel en su sentido del sí mismo. Esta área también es la encargada de controlar el movimiento. En concreto, un arco de tejido en la parte posterior de los lóbulos frontales, llamada área motora primaria (o córtex motor primario) rige los músculos del cuerpo. Si esta área es estimulada con una corriente eléctrica, diversas partes del cuerpo se contraerán o moverán. El dibujo que envuelve el córtex motor en la r
figura 2.23 está sacado de proporción, ya que refleja la destreza de las áreas del cuerpo y no su tamaño. Por ejemplo, las manos tienen más área que los pies (r
figura 2.23). Si alguna vez se ha preguntado por qué sus manos son más hábiles o ágiles que sus pies, en parte se debe a que una mayor cantidad del córtex motor se dedica a las manos. Por cierto, en razón de la neuroplasticidad, el aprendizaje y la experiencia pueden alterar estos “mapas motores”. Por ejemplo, las personas que tocan el violín, la viola y el violonchelo tienen “mapas de la mano” más grandes en el córtex (Hashimoto et al., 2004). El córtex motor es un área del cerebro que contiene neuronas espejo. Estas neuronas se activan cuando efectuamos una acción y cuando simplemente observamos que alguien efectúa esa misma acción. (En “Espejito, espejito en el cerebro” encontrará más información acerca de las neuronas espejo.) Los demás lóbulos frontales se suelen llamar áreas frontales de asociación. Sólo una pequeña fracción de la corteza cerebral (las áreas primarias) controla directamente el cuerpo o recibe información de los sentidos. Todas las áreas circundantes, que se llaman áreas de asociación (o córtex de asociación) combinan y procesan la información. Por ejemplo, si usted observa una rosa, las áreas de asociación le servirán para conectar sus impresiones sensoriales primarias con recuerdos, de modo que pueda reconocer la rosa y nombrarla. Algunas áreas de asociación también ayudan a las capacidades mentales de orden superior, como el lenguaje. Por ejemplo, una persona que ha sufrido daños en las áreas de asociación del hemisferio izquierdo podría sufrir afasia (la afectación de la capacidad para usar el lenguaje). Una clase de afasia está relacionada con el área de Broca¸ un “centro del habla” que forma parte del área frontal de asociación izquierda (en el caso de 5% de las personas, esta área forma parte del área frontal de asociación derecha). El daño en el área de Broca provoca afasia motora (o expresiva), una gran dificultad para hablar o escribir (Ward, 2006). En general, la persona sabe lo que quiere decir, pero al parecer no puede pronunciar las palabras de forma fluida (Geschwind, 1979). Por lo habitual, el paciente tiene mala gramática y pronunciación y su habla es lenta y elaborada. Por ejemplo, la persona diría “bifi” en lugar de “bici”, “suedo” en lugar de sueño o”zociado” en lugar de zodiaco. Los lóbulos de la corteza cerebral Cada uno de los dos hemisferios de la corteza cerebral se divide en varios lóbulos más pequeños. Algunos de los lóbulos de la corteza cerebral se definen en razón de grandes fisuras que se encuentran en la superficie de la corteza. Otras se consideran áreas separadas, pues sus funciones son muy diferentes (r
figura 2.22). Lóbulo frontal (sentido del sí mismo, control motor y capacidades mentales de orden superior, como razonar y planear) Lóbulo parietal (sensaciones como el tacto,la temperatura y la presión) -ØCVMPT
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Áreas de la corteza rodeadas por fisuras mayores o definidas por sus funciones. -ØCVMPT
GSPOUBMFT Área del cerebro asociada al movimiento, el sentido del sí mismo y las funciones mentales de orden superior. Lóbulo occipital (vista) «SFB
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Área del cerebro asociada al control del movimiento. /FVSPOB
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Una neurona que se activa cuando se desempeña Lóbulo temporal (oído y lenguaje) una acción motora y cuando se observa a otro organismo desempeñando esa misma acción. Cerebelo (postura, coordinación, tono muscular y memoria de las habilidades y los hábitos) «SFB
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Todas las áreas de la corteza cerebral que no tienen una función primordialmente sensorial o motora. "GBTJB Afectación del habla que se deriva de daños cerebrales. t
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Área del lenguaje relacionada con la gramática y la pronunciación. CAPÍTULO 2 Motora primaria d De Tron co oo cu ar Saliv Vocalización lar s Ca Ín Pu dic lg e jo ar O Na Ro Hemisferio izquierdo riz io s Lab ios ) os d De ( stro Lab Hemisferio izquierdo upe rior Labio infer ior Dientes, encía Mandíbula s y mandíbula Lengua ales min bdo nge ra-a Fari t n i s ano Órg a Lengu Ma Tra sti gar ca r Lóbulo temporal Lóbulo temporal Área motora primaria Área somatosensorial primaria Área visual primaria Área prefrontal t
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 na er Pi Pie Dedos del pie Genitales de ra de Ca dilla Ro Tobillo Dedos del pie ( Labio Tronco Cuello Cabeza Hombro Brazo o Codo braz Ante eca Muñ o n Ma ñique Me ular al An rdi Co Hombro Codo Muñeca Mano e u ñiq Me ular An rdial Co ice r d Ín lga lo Pu uel C s) o Fre Pár nte pa Ros do y glo tro b Somatosensorial primaria Los lóbulos de la corteza cerebral y las áreas sensorial, motora, visual y auditiva primarias de cada uno. Los diagramas de la parte superior (corte transversal) muestran las cantidades relativas de corteza “asignadas” al control sensorial y motor de distintas partes del cuerpo. (Cada corte transversal, o “rebanada” de la corteza se ha virado 90 grados para que usted pueda verlo como se presentaría, observándolo desde la parte posterior del cerebro.) ra 64 Área de Wernicke Área de Broca Área auditiva primaria El frente de la región frontal de asociación se llama área prefrontal (o córtex prefrontal). Esta parte del cerebro está relacionada con conductas más complejas. Si los lóbulos frontales sufren daño, la personalidad del paciente y su vida emocional pueden cambiar enormemente. ¿Recuerda a Phineas Gage, el capataz de ferrocarril mencionado en el capítulo 1? Es probable que la personalidad de Gage cambiara después que sufrió el daño cerebral, pues el córtex prefrontal genera nuestro sentido del sí mismo, inclusive la conciencia de nuestro estado emocional presente (Moran et al., 2006; Kawasaki et al., 2005). El razonamiento o la planeación también se verían afectados (Goel y Dolan, 2004). Los pacientes que han sufrido daños en los lóbulos frontales muchas veces se “atoran” en las tareas mentales y repiten las mismas respuestas equivocadas una y otra vez (Stuss y Knight, 2002). Las tomografías TEP sugieren que gran parte de lo que llamamos inteligencia está relacionada con un incremento de la actividad de las áreas frontales de la corteza (Duncan, 2005). Desgraciadamente, el Cerebelo Puente Médula Médula espinal abuso de drogas pone en peligro esta área tan importante del cerebro (Liu et al., 1998). Los lóbulos parietales Las sensaciones corporales se registran en los lóbulos parietales, que se encuentran justo encima de los lóbulos occipitales. El tacto, la temperatura, la presión y otras sensaciones somáticas entran en el área somatosensorial primaria (o córtex somatosensorial primario) de los lóbulos parietales. De nueva cuenta observamos que el mapa de las sensaciones corporales está distorsionado. En este caso, el córtex somatosensorial, el dibujo de la r
figura 2.23, refleja la sensibilidad de las áreas del cuerpo y no su tamaño. Por ejemplo, en el dibujo los labios son grandes debido a su gran sensibilidad, mientras que la espalda y el tronco, que son menos sensibles, son menores. Observe que las manos también son grandes en el mapa de la sensibilidad del cuerpo; evidentemente esto representa una gran ayuda para los músicos, los mecanógrafos, los relojeros, los masajistas, los amantes y los neurocirujanos. El cerebro y la conducta 65 P E N S A M IEN T O C R ÍT IC O Unos científicos italianos acababan de registrar un incremento de actividad en una sola neurona del córtex motor de un mono que iba a tomar comida. Unos segundos después, uno de los investigadores estiró el brazo para agarrar el bocadillo. La misma neurona respondió complaciente como si el simio hubiera tratado de tomar comida para él. Inesperadamente, una neurona involucrada en el control de un movimiento motor particular también se activó cuando el mono simplemente observó ese mismo movimiento motor en otra persona. Así de simple; los italianos habían descubierto las neuronas espejo (Rizzolatti, Fogassi y Gallese, 2006). Dado que reflejan como espejo los actos que desempeñan otros, estas neuronas podrían explicar cómo comprendemos intuitivamente la conducta de otras personas. También pueden estar detrás de nuestra capacidad para aprender nuevas habilidades por imitación (Rizzolatti y Craighero, 2004). El descubrimiento de las neuronas espejo ha desatado enorme interés. En fecha recien te, otros investigadores han confirmado que las neuronas espejo se encuentran en distintas áreas del cerebro y que, al parecer, también existen en el cerebro humano (Bertenthal y Longo, 2007). Además, los neurocientíficos especulan que los humanos recién nacidos (y los monos) son capaces de imitar a otros, ya que redes de neuronas espejo se activan cuando un bebé observa a alguien desempeñar una acción. Después, usa la misma red de espejo para desempeñar esa acción (Lepage y Théret, 2007). Asimismo, la empatía humana (la capacidad para identificarse con las experiencias y los sentimientos de otra persona) podría surgir de la activación de las neuronas espejo (de C. Hamilton, 2008). Las neuronas espejo inclusive podrían explicar en parte los trastornos de autismo de espectro. En la infancia temprana, los niños autistas empiezan a tener afectada su capacidad para interactuar y comunicarse con otras personas. La conducta restringida y repetitiva, como azotar la cabeza, también es común. Según la hipótesis de los “espejos rotos”, el autismo tal vez se presente en los bebés cuyo sistema de neuronas espejos ha sido dañado por defectos genéticos o factores de riesgo del entorno (Ramachandran y Oberman, 2006). Esta explicación es atractiva, pues las características primarias del autismo, que son una comunicación e interacción social afectadas, al parecer están relacionadas con el papel que las neuronas espejo desempeñan cuando reflejan las acciones y las palabras de otros. A la fecha éstas sólo son hipótesis en espera de confirmación empírica. Es más, estas posibilidades todavía no han conducido a nuevas terapias para los autistas. Sin embargo, las posibilidades son emocionantes. China Photos/Getty Images Espejito, espejito en el cerebro El intenso aislamiento social del trastorno del autismo de espectro tal vez se deba a que las neuronas espejo repartidas por todo el cerebro han sufrido un daño. Los lóbulos temporales Los lóbulos occipitales Los lóbulos temporales se encuentran a los dos lados del cerebro. La información auditiva se proyecta directamente al área auditiva primaria, lo cual la convierte en el lugar principal donde se registra primero lo oído. Si hiciéramos una tomografía TEP de su cerebro mientras escucha su MP3 preferido, su área auditiva primaria sería la primera en iluminarse y a continuación serían las áreas de asociación de sus lóbulos temporales. Asimismo, si pudiéramos estimular de forma eléctrica el área auditiva primaria de su lóbulo temporal, usted “oiría” una serie de sensaciones sonoras. Un área de asociación, llamada el área de Wernicke (r
figura 2.23) se ubica en el lóbulo temporal izquierdo (nuevamente, en el caso de 5% de las personas, el área se encuentra en el lóbulo temporal derecho). El área de Wernicke también opera como un lugar para el lenguaje. Si está dañada, el resultado es una afasia receptiva (o fluida). La persona puede oír el habla, pero tiene dificultad para comprender el significado de las palabras. Así, si se le enseña la imagen de una silla a alguien que sufra afasia de Broca diría “chilla”. De otra parte, una que padeciera el mal de Wernicke podría identificar la imagen y describirla fluidamente como si se tratara de un “camión” (Ward, 2006). Los lóbulos occipitales se encuentran en la parte posterior del cerebro, el área de la corteza que se encarga de la vista. Los pacientes que tienen tumores (crecimientos de células que interfieren con la actividad del cere«SFB
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El frente de los lóbulos frontales; involucrados en el sentido del sí mismo, el razonamiento y la planeación. -ØCVMPT
QBSJFUBMFT Área del cerebro donde se registran las sensaciones del cuerpo. «SFB
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QSJNBSJP Área donde se reciben las sensaciones del cuerpo. -ØCVMPT
UFNQPSBMFT Áreas a los dos lados del cerebro donde lo oído se registra en el cerebro. «SFB
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Parte del lóbulo temporal donde primero se registra la información auditiva. «SFB
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Área del lóbulo temporal del cerebro relacionada con la comprensión del lenguaje. -ØCVMPT
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Parte de la corteza cerebral donde se registra la vista en el cerebro. 66 CAPÍTULO 2 DIVERSIDAD HUMANA ¿Un cerebro de él y otro de ella? En un estudio de hombres y mujeres con puntuaciones similares en el IQ , las imágenes de sus cerebros revelaron importantes diferencias en las áreas del cerebro involucradas en la inteligencia (Haier et al, 2004). En general, los hombres tenían más materia gris (células neuronales), mientras que las mujeres tenían más materia blanca (axones recubiertos de mielina). Es más, las mujeres tenían más materia blanca y gris concentrada en los lóbulos frontales que los hombres. La materia gris de éstos estaba dividida entre los lóbulos frontales y los parietales, mientras que su materia blanca estaba principalmente en los lóbulos temporales. Independientemente del significado que puedan tener estas diferencias, lo que sí indican es que el cerebro humano se puede especializar en diferentes maneras para llegar a las mismas capacidades. Shaywitz et al., 1995 NMR Research/Yale Medical School ¿El cerebro de los hombres y el de las mujeres se especializan de diferente manera? Sí, en cierta medida. Se han encontrado muchas diferencias entre sus cerebros, pero su importancia es discutible. En una serie de estudios, los investigadores observaron la actividad del cerebro mientras los sujetos desempeñaban tareas de lenguaje. Tanto hombres como mujeres mostraron un incremento de actividad en el área de Broca, en el lado izquierdo del cerebro, tal como esperaban. Sin embargo, para su sorpresa, en más de la mitad de las mujeres sometidas a las pruebas se activó el lado izquierdo pero también el derecho (Shaywitz y Gore, 1995) (r
figura 2.24), Emplear los dos lados del cerebro para el lenguaje puede significar una enorme ventaja. Cuando el área de Broca ha sufrido daños, algunas mujeres pueden emplear el lado derecho de su cerebro para compensar la pérdida (Hochstenbach et al., 1998). Por lo tanto, cuando un hombre dice: “Te diré lo que pienso a medias”, podría estar diciendo una curiosa verdad. No obstante esta diferencia, los dos sexos registraron el mismo desempeño en una tarea que implicaba pronunciar palabras (Shaywitz et al, 1995). Los investigadores llegaron a la conclusión de que la naturaleza ha dotado al cerebro de diferentes rutas para la misma capacidad. t
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 Las tareas de lenguaje activan los dos lados del cerebro de muchas mujeres, pero en los hombres sólo el lado izquierdo. bro) en el área visual primaria, la parte del córtex que recibe primero las entradas de los ojos, experimentan puntos ciegos en lo que ven. ¿Las áreas visuales primarias de la corteza corresponden directamente a lo que se ve? Las imágenes se imprimen en la corteza, pero de forma muy estirada y distorsionada (Carlson, 2007). Eso explica por qué es importante que no pensemos que el área visual es como una pequeña pantalla de televisor en nuestro cerebro. La información visual crea patrones de actividad muy complejos en las células nerviosas y no produce una imagen parecida a las de la televisión. Uno de los resultados interesantes de las lesiones cerebrales es la agnosia visual, o la incapacidad de identificar los objetos que se ven. La agnosia visual suele ser producto de un daño en las áreas de asociación de los lóbulos occipitales (Farah, 2004). En ocasiones, se usa el término “ceguera mental” para referirse a esta condición. Por ejemplo, si mostramos una vela a Alicia, que sufre agnosia, ella podrá verla, la describirá como “un objeto largo, estrecho y puntiagudo” y podrá dibujar una con precisión, pero no podrá pronunciar su nombre. Sin embargo, si se le permite tocar la vela, podrá decir el nombre de inmediato. En pocas palabras, Alice puede ver el color, el tamaño y la forma, pero no puede establecer la asociación necesaria para percibir los significados de los objetos. ¿La agnosia se limita a objetos? No. Una forma fascinante de la “ceguera mental” es la agnosia facial, o la incapacidad para percibir ros- tros conocidos (Farah, 2006). Una paciente que padecía agnosia facial no reconocía a su marido ni a su madre cuando la fueron a ver al hospital, y tampoco pudo identificar fotos de sus hijos. No obstante, tan pronto como un visitante hablaba, ella los reconocía enseguida por su tono de voz. Las áreas encargadas de reconocer rostros se encuentran en las áreas de asociación en la cara inferior de los lóbulos occipitales. Al parecer, estas áreas no tienen otra función. ¿Para qué existiría una parte especial del cerebro exclusivamente para identificar rostros? Desde el punto de vista evolucionista no tiene nada de sorprendente. Al final de cuentas, somos animales sociales y reconocer los rostros tiene suma importancia. Esta especialización es sólo un ejemplo del maravilloso órgano que poseemos para poder tener conciencia. ¿Qué tanta diferencia existe entre los cerebros individuales? ¿Encontraríamos diferentes especializaciones de un cerebro a otro? Tal vez la existencia del “cerebro de él y el de ella” explique por qué. En resumen, el grueso de nuestra experiencia diaria y toda nuestra comprensión del mundo tienen su origen en diferentes áreas de la corteza. El cerebro humano es uno de los más avanzados y sofisticados de entre los de las especies de la tierra que tienen cerebro. Por supuesto que esto no garantiza que esta maravillosa “biocomputadora” sea utilizada enteramente. Sin embargo, no podemos dejar de maravillarnos ante el potencial que guarda. El cerebro y la conducta CONS T R U C T OR DEL C ON OC I MI EN TO Hemisferios y lóbulos de la corteza cerebral REPASE Ligue los siguientes puntos: 1. ___ Corpus callosum 2. ___ Lóbulos occipitales 3. ___ Lóbulos parietales 4. ___ Lóbulos temporales 5. ___ Lóbulos frontales 6. ___ Córtex de asociación 7. ___ Afasia 8. ___ Corticalización 9. ___ Hemisferio izquierdo 10. ___ Hemisferio derecho 11. ___ “Cerebro dividido” 12. ___ Agnosia A. Área visual B. Lenguaje, habla, escritura C. Córtex motor y pensamiento abstracto D. Habilidades espaciales, reconocimiento de patrones E. Trastornos del habla F. Causas del sueño G. Mayor proporción de corteza del cerebro H. Sensaciones corporales I. Tratamiento para epilepsia severa J. Incapacidad para identificar los objetos que se ven K. Fibras que conectan los hemisferios del cerebro L. Córtex que no tiene una función sensorial ni motora M. Oír REFLEXIONE Pensamiento crítico 13. Si quisiera incrementar la superficie de la corteza cerebral de modo que cupiera mayor cantidad de ella en el cráneo, ¿cómo lo haría? 14. Si le sacaran el cerebro y le colocaran otro, y el suyo lo pasaran a otro cuerpo, ¿usted quién pensaría que es: su viejo cuerpo con el cerebro nuevo o su nuevo cuerpo con el cerebro viejo? Refiera Aprender las funciones de los lóbulos del cerebro es como aprender las superficies de un mapa. Dibuje un mapa de la corteza. ¿Conoce el nombre de los diferentes “países” (lóbulos)? ¿Puede mencionar sus funciones? ¿Dónde se encuentra el área motora primaria? ¿El área somatosensorial? ¿El área de Broca? Siga añadiendo trazos al mapa para hacerlo más detallado y fácil. 67 él controlan el hambre, la sed, el sueño, la atención, el sexo, la respiración y muchas otras funciones vitales. Hagamos un recorrido rápido por estas áreas del cerebro, las cuales se dividen en: tallo cerebral (o cerebro posterior), cerebro medio y cerebro anterior. (El cerebro anterior también incluye la corteza cerebral que analizamos antes en razón de su tamaño e importancia.) Para nuestro propósito, cabe decir que el cerebro medio es un eslabón entre el cerebro anterior y el tallo cerebral. Así, nos concentraremos en el resto del subcórtex (r
figura 2.25). El cerebro posterior ¿Las áreas del cerebro inferior por qué son tan importantes? Ahí donde la médula espinal se une al cerebro, se ensancha para formar el tallo cerebral, que está compuesto principalmente por la médula y el cerebelo. La médula contiene centros que son importantes para el control reflejo de funciones vitales para la vida, como la frecuencia cardiaca, la respiración, la capacidad de tragar, etc. Diversas drogas, enfermedades y lesiones pueden afectar la médula y acabar con la vida o ponerla en peligro. Esto explica por qué un golpe de karate en la parte posterior del cuello es sumamente peligroso. El puente, que parece un pequeño bulto en el tallo cerebral, actúa como enlace entre la médula y otras áreas del cerebro. El puente se conecta con muchas otros lugares, entre ellos el cerebelo, mismo que influye en el sueño y la excitación. El cerebelo se encuentra en la base del cerebro y es como una corteza cerebral en miniatura. Éste regula principalmente la postura, el tono muscular y la coordinación de los músculos. También guarda recuerdos relacionados con habilidades y hábitos (Christian y Thompson, 2005). De nueva cuenta encontramos que la experiencia configura el cerebro: los músicos, que practican habilidades motoras especiales a lo largo de toda la vida, tienen cerebelos de mayor tamaño que el promedio (Hutchinson et al., 2003). puentes En general, el cerebelo guarda recuerdos de “cómo hacer” y de “habilidades”. Los recuerdos de “qué hacer”, como recordar el nombre de una persona o saber cuál es la función del cerebelo, se guardan en otra parte del cerebro. Véase el capítulo 8, página 260. Respuestas: 1. K 2. A 3. H 4. M 5. C 6. L 7. E 8. G 9. B 10. D 11. I 12. J 13. Una solución sería plegar la superficie de la corteza, tal como si tratara de meter un corte grande de tela en una caja pequeña. De hecho, esto probablemente explica por qué la corteza tiene más convoluciones (dobleces o arrugas) en los animales de orden superior 14. No existe una respuesta “correcta” para esta pregunta, su personalidad, conocimiento, recuerdos personales y concepto de sí mismo derivan de la actividad cerebral, lo cual respaldaría el caso de que su viejo cerebro en un cuerpo nuevo se aproxime más a ser “el verdadero usted”. «SFB
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QSJNBSJB La parte del lóbulo occipital que recibe primero las entradas de los ojos. "HOPTJB
WJTVBM Incapacidad para identificar los objetos que se ven. "HOPTJB
GBDJBM Incapacidad para percibir los rostros conocidos. 4VCDØSUFY
Todas las estructuras del cerebro que se encuentran debajo de la corteza cerebral. El subcórtex—En el centro de la materia (del cerebro) Preguntas de inicio: ¿Cuáles son las partes principales del subcórtex? Usted podría perder grandes partes de su corteza cerebral y, sin embargo, sobrevivir. No ocurriría lo mismo en el caso del subcórtex, o las estructuras del cerebro que se encuentran justo debajo de la corteza. Un daño grave en el subcórtex (cerebro inferior) sería fatal, pues distintas partes de 5BMMP
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Las partes más bajas del cerebro, inclusive el cerebelo, la médula, el puente y la formación reticular. .ÏEVMB
La estructura que conecta al cerebro con la médula espinal y que controla las funciones vitales de la vida. 1VFOUF
Área del tallo cerebral que actúa como enlace entre la médula y otras estructuras. $FSFCFMP Estructura del cerebro que controla la postura y la coordinación. 68 CAPÍTULO 2 Corpus callosum Banda de fibras que conectan los dos hemisferios Cerebro (Superficie: corteza cerebral) Movimientos voluntarios; sensaciones, aprender, recordar, pensar, emociones, conciencia Tálamo Estación de retransmisión de información sensorial a la corteza Hipotálamo Controla el hambre, la sed, la temperatura y otras funciones de las vísceras y del cuerpo Cerebro medio Centro de conducción y activación Cerebelo Tono muscular; equilibrio del cuerpo; coordinación de movimiento habilidoso Glándula pituitaria La “glándula maestra” del sistema endocrino Médula Centros de control de la respiración, deglutir, digestión, frecuencia cardiaca Formación reticular Excitación; atención; movimiento; reflejos Médula espinal Rutas que transportan los impulsos motores y sensoriales; reflejos locales (arco reflejo) Cerebro anterior Cerebro medio Cerebro posterior t
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 Este esquema simplificado muestra las principales estructuras del cerebro humano y describe algunas de sus características más importantes. (El código de colores de los recuadros sirve para identificar cuáles áreas forman parte del cerebro anterior, el medio y el posterior.) ¿Qué sucede cuando el cerebelo sufre un daño? Cuando es dañado tareas como caminar, correr o jugar a la pelota serían imposibles. Los primeros síntomas de una enfermedad incapacitante llamada degeneración espinocerebelosa son los temblores, el mareo y la debilidad muscular. Con el tiempo, quienes la padecen tienen dificultad para ponerse de pie, caminar o alimentarse por sí mismos. La formación reticular Una red de fibras y células llamada formación reticular (FR) se encuentra en el interior de la médula y el tallo cerebral. A medida que los mensajes llegan al cerebro, la FR concede prioridad a algunos y deja otros a un lado (Kalar, 2007). Con ello, la FR influye en la atención. La FR no madura del todo hasta la adolescencia, lo cual explicaría por qué los niños tienen plazos de atención tan breves. La FR también modifica las órdenes que se dirigen al cuerpo. Así, afecta el tono muscular, la postura y los movimientos de los ojos, el rostro, la cabeza, el cuerpo y los miembros. Al mismo tiempo, la FR controla los reflejos necesarios para respirar, estornudar, toser y vomitar. La formación reticular también nos mantiene vigilantes, alerta y despiertos. Los mensajes que llegan de los órganos sensoriales se dirigen a una parte de la FR llamada sistema reticular de activación (SRA). El SRA bombardea a la corteza con su estimulación y la mantiene activa y alerta. Por ejemplo, digamos que una conductora de carro somnolienta sale de una curva y encuentra un venado parado en la carretera. La conductora se despabila y frena. Debe estar agradecida con su SRA por haber despertado el resto de su cerebro y evitado el accidente. Si se siente adormilado mientras lee este capítulo, pellízquese una oreja y un poco de dolor provocará que su SRA excite momentáneamente su corteza. El cerebro anterior Igual que un tesoro verdadero, dos de las partes más importantes de su cuerpo se encuentran enterradas en lo más profundo de su cerebro. El tálamo y un área justo debajo de él, llamada hipotálamo, forman parte fundamental del cerebro anterior. (r figura 2.25). ¿Por qué serían estas áreas más importantes que las descritas con anterioridad? El tálamo actúa como una “estación de enlace” final de los mensajes sensoriales que se dirigen a la corteza. La vista, el oído, el gusto y el tacto pasan por esta pequeña estructura con forma de balón de fútbol americano. Por lo tanto, si se lesiona aunque sea un área pequeña del tálamo el resultado puede ser la sordera, la ceguera o la pérdida de otro sentido cualquiera, menos el olfato. El hipotálamo humano tiene el tamaño de una uva pequeña. Si bien pequeño, el hipotálamo es una especie de centro de control maestro de las emociones y de muchos motivos básicos (Carlson, 2007). Afecta conductas tan distintas como el sexo, la ira, la temperatura del cuerpo, la liberación de hormonas, el comer y el beber, el sueño, la vigilia y la emoción. (Véase el capítulo 10, páginas 324-325.) El hipotálamo es básicamente un “cruce de caminos” que conecta muchas áreas del cerebro. También es el camino final de muchas clases de conducta. Es decir, el hipotálamo es el último lugar donde se organizan o “deciden” muchas conductas antes que los mensajes salgan del cerebro y provoquen que el cuerpo reaccione. El sistema límbico El hipotálamo en grupo con partes tales como el tálamo, las amígdalas, el hipocampo y otras estructuras constituyen el sistema límbico (r
figura 2.26), mismo que desempeña una función central para producir la emo- El cerebro y la conducta ción y la conducta motivada. La ira, el miedo, la respuesta sexual y la excitación intensa se ubican en distintos puntos del sistema límbico. La risa, una parte deliciosa de la vida social de los humanos, también tiene su origen en este sistema (Cardoso, 2000). En la evolución, el sistema límbico fue la primera capa del cerebro anterior que se desarrolló. En los animales de orden inferior, este sistema les sirve para organizar las respuestas básicas de supervivencia: alimentarse, huir, luchar o reproducirse. En los humanos perdura un claro vínculo con la emoción. Las amígdalas en particular guardan una estrecha relación con el miedo. Por ejemplo, durante unos exámenes médicos, una mujer reaccionó con una repentina explosión de miedo e ira ante la estimulación de sus amígdalas y dijo: “¡Siento como si quisiera levantarme de este sillón! ¿Por favor, no deje que lo haga! ¡No quiero ser mala! ¡Tengo ganas de tomar algo y romperlo!” (King, 1961). Las amígdalas proporcionan una “ruta rápida” y primitiva a la corteza. A semejanza de los animales de orden inferior, podemos sentirnos asombrados y, en consecuencia, podemos reaccionar frente a estímulos peligrosos antes que sepamos bien a bien qué está sucediendo. En situaciones donde existe un verdadero peligro, como en un combate militar, la respuesta rápida de las amígdalas podría ayudar a la supervivencia. No obstante, los trastornos del sistema de miedo del cerebro pueden producir muchas afectaciones. Un ejemplo es el caso del ex combatiente de guerra que involuntariamente se oculta entre los matorrales cuando escucha una explosión en falso de un automóvil (Fellous y LeDoux, 2005; LaBar y LeDoux, 2002). El papel de las amígdalas en la emoción también explicaría por qué las personas que tienen fobias y ansiedad que los discapacitan en ocasiones sienten miedo sin saber por qué (LeDoux, 1999). Giro cingular Cuerpo mamilar Tálamo 69 puentes Al parecer, el miedo inconsciente que provocan las amígdalas explicaría por qué las personas que sobreviven después de una experiencia terrible, como un accidente de avión, pueden sentir temores debilitantes muchos años después. El capítulo 14, página 483, presenta una explicación de los trastornos derivados del estrés. Algunas partes del sistema límbico han adoptado funciones adicionales de orden más alto. Una parte llamada el hipocampo es importante para formar recuerdos duraderos (Kumaran y Maguire, 2005). El hipocampo se encuentra en el interior de los lóbulos temporales y eso explica por qué la estimulación de estos lóbulos puede producir experiencias similares a un recuerdo o un sueño. El hipocampo también nos sirve para navegar por el espacio. Por ejemplo, el lado derecho de su hipocampo estará más activo si proyecta mentalmente atravesar la ciudad en su automóvil (Maguire, Frackowiak y Frith, 1997). Los psicólogos han descubierto que los animales aprenden a oprimir una palanca para enviar una dosis de estimulación eléctrica al sistema límbico. También actúan como si la estimulación les produjera satisfacción o placer. De hecho, varias áreas del sistema límbico actúan como rutas para el premio, o “placer”. Muchas se encuentran en el hipotálamo, donde se yuxtaponen a áreas que controlan la sed, el sexo y el hambre. Las drogas que se consumen, como la cocaína, la anfetamina, la heroína, la nicotina, la marihuana y el alcohol, activan muchas de estas mismas rutas de placer. Al parecer esto explica en parte por qué estas drogas son tan potentes para recompensar (Kandel, Schwartz y Jessell, 2003). Quizá le interese saber que el tipo de música que usted describiría como “de misterio” también activa sistemas de placer en su cerebro. Esto explicaría una parte del interés de la música que provoca que “se le pongan los pelos de punta” (Blood & Zatorre, 2001). (¡También explicaría por qué la gente está dispuesta a pagar tanto por las entradas a un concierto!) También se han encontrado áreas de castigo, o “aversión” en el sistema límbico. Cuando se activan estos puntos, los animales exhiben malestar y se esfuerzan por apagar la estimulación. Dado que una parte tan importante de nuestra conducta está encaminada a buscar placer y a evitar el dolor, estos hallazgos siguen fascinando a los psicólogos. Fórnix 'PSNBDJØO
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Red que se encuentra en el interior de la Hipocampo Hipotálamo médula y el tallo cerebral; asociada con la atención, la alerta y algunos reflejos. 4JTUFNB
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Parte de la formación reticular que activa la corteza cerebral. 5ÈMBNP
Estructura del cerebro que envía información sensorial a la corteza cerebral. )JQPUÈMBNP
Área pequeña del cerebro que rige las conductas y los Amígdalas motivos emocionales. 4JTUFNB
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Sistema del cerebro anterior que está estrechamente ligado a la respuesta emocional. t
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 Las partes del sistema límbico. El dibujo sólo presenta un lado, pero el hipocampo y las amígdalas se extienden a los lóbulos temporales de los dos lados del cerebro. El sistema límbico es una especie de “núcleo primitivo” del cerebro estrechamente asociado con la emoción. "NÓHEBMBT
Parte del sistema límbico asociado a las respuestas de miedo. )JQPDBNQP
Parte del sistema límbico asociada al almacenamiento de recuerdos. 70 CAPÍTULO 2 El magnífico cerebro Dada la cantidad de información que hemos abarcado en nuestro viaje por el cerebro, es conveniente hacer un repaso. Hemos visto que es un impresionante conjunto de miles de millones de células y fibras nerviosas muy sensibles; controla las funciones vitales del cuerpo, lleva registro del mundo externo, envía órdenes a los músculos y las glándulas, responde a las necesidades presentes, rige nuestra propia conducta y hasta crea la “mente” y la magia de la conciencia: ¡todo al mismo tiempo! Viene al caso hacer una advertencia más. En aras de la sencillez hemos asignado funciones a cada “parte” del cerebro como si fuera una computadora. Es una verdad a medias. En realidad, el cerebro es un vasto sistema de procesamiento de información. La información que ingresa se extiende por todo el cerebro y converge de nueva cuenta cuando sale por la médula espinal, hacia los músculos y las glándulas. El sistema global es mucho más, pero mucho más complicado de lo que implica nuestra explicación de las “partes” separadas. Además, el cerebro está revisando constantemente sus circuitos cuando responde a las experiencias cambiantes de la vida (Kolb y Whishaw, 2006). Iniciamos nuestra exploración del cerebro con una actuación virtuosa. Imagine el otro extremo: ser totalmente incapaz de moverse o hablar. Aun cuando estuviera alerta y fuera inteligente, no podría comunicar sus sentimientos y pensamientos más simples a otros. Cada año, ésta es la suerte de miles de personas, como Kate Adamson, que quedan paralizadas por un derrame cerebral, enfermedades o lesiones. En un sentido muy real, estas personas están atrapadas, están presas en sus cuerpos (Smith y Delargy, 2005). ¿Qué pasaría si con su “voluntad” pudieran hacer que una computadora hablara por ellas? ¡Buena pregunta! Los investigadores han desarrollado interfaces cerebro-computadora que traducen los registros de un EEG del paciente a órdenes que se utilizan para controlar una computadora (Hinterberger et al., 2003) e incluso permiten el acceso a Internet (Karim et al., 2006). El sistema endocrino— Las hormonas me obligaron a hacerlo Pregunta de inicio: ¿El sistema glandular afecta la conducta? Nuestra conducta no es sólo producto del sistema nervioso. Las glándulas endocrinas forman un sistema de comunicación paralelo que tiene la misma importancia para el cuerpo. El sistema endocrino está compuesto por glándulas que secretan sustancias químicas directamente al torrente sanguíneo o al sistema linfático (r
figura 2.27). Estas sustancias, llamadas hormonas, son transportadas por todo el cuerpo y afectan tanto las actividades internas como la conducta visible. Las hormonas están relacionadas con los neurotransmisores. Al igual que otros transmisores químicos, las hormonas activan las células del cuerpo. Para que una célula responda debe tener puntos receptores de la hormona. Las hormonas afectan la pubertad, la personalidad, el enanismo, el jet lag y muchas cosas más. ¿Las hormonas, cómo afectan la conducta? Rara vez estamos directamente conscientes de ellas, pero las hormonas nos afectan en muchos sentidos (Carlson, 2007). Una breve muestra: el embarazo y la maternidad provocan una liberación de hormonas que lleva a los enormes cambios que implica la conducta maternal (Kingsley y Lambert, 2006). La producción de hormonas de las glándulas suprarrenales aumenta en situaciones de estrés; los andrógenos (hormonas “masculinas”) están relacionados con el impulso sexual en los hombres y las mujeres; las hormonas secretadas en momentos de gran emoción acentúan la formación de recuerdos; cuando menos una parte de la inquietud emocional de la adolescencia se debe a los elevados niveles de hormonas; cuando uno está enojado en lugar de temeroso prevalecen hormonas diferentes. Inclusive algunos patrones de personalidad trastornada podrían estar ligados a irregularidades hormonales (Evardone, Alexander y Morey, 2007). De hecho, algo tan rutinario como ver una película puede alterar los niveles de las hormonas. Tras ver las violentas escenas de El Padrino, los hombres tenían niveles más altos de la hormona masculina llamada testosterona. Los hombres y las mujeres que vieron una película de amor registraron un aumento de una hormona que está ligada a la relajación y la reproducción (Schultheiss, Wirth y Stanton, 2004). Las anteriores sólo son muestras, por lo que pasaremos a considerar algunos efectos adicionales que las hormonas producen en el cuerpo y la conducta. La pituitaria es un globo del tamaño de un garbanzo que cuelga de la base del cerebro. (Vuelva a la r
figura 2.27.) Una de las funciones más importantes de la pituitaria es regular el crecimiento. En la infancia, la pituitaria secreta una hormona que acelera el desarrollo del cuerpo. Si se libera muy poca hormona del crecimiento, la persona se quedará en Glándula pineal (ayuda a regular los ritmos del cuerpo y los ciclos de sueño) Glándula pituitaria (influye en el crecimiento y la lactancia; también regula la actividad de otras glándulas) Glándula tiroides (regula el ritmo del metabolismo del cuerpo) Glándulas suprarrenales (secretan hormonas que despiertan al cuerpo, sirven para adaptarse al estrés, rigen el equilibrio de sales y afectan el funcionamiento sexual) Páncreas (libera la insulina que rige el azúcar en la sangre y el hambre) Testículos (secretan testosterona, la cual influye en la función sexual del hombre) Ovarios (secretan estrógeno, que influyen en la función sexual de la mujer) t
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 El cerebro y la conducta una talla muy inferior a la promedio. Si la condición no es tratada, el niño podría ser entre 3 y 6 centímetros más bajo que sus compañeros de edad. Cuando adultos, algunos tendrán enanismo hipopituitario. Estas personas están perfectamente proporcionadas, pero son pequeñas. Las inyecciones de hormona del crecimiento aplicadas con regularidad pueden aumentar varios centímetros a la estatura de estos niños, por lo habitual del lado bajo del promedio. El exceso de la hormona del crecimiento produce gigantismo (un crecimiento excesivo del cuerpo). La secreción en exceso de esta hormona, a finales del periodo de crecimiento, produce acromegalia, una condición en la cual los brazos, las manos, los pies y los huesos del rostro crecen y producen rasgos faciales prominentes, lo que ha sido aprovechado por algunas personas para hacer carrera de actores, luchadores y otras parecidas. La pituitaria también rige el funcionamiento de otras glándulas (en especial la tiroides, las suprarrenales, los ovarios o los testículos). A su vez, éstas rigen procesos corporales como el metabolismo, las respuestas al estrés y la reproducción. En las mujeres, la pituitaria controla la producción de leche durante la lactancia. La pituitaria muchas veces es llamada “glándula maestra”, pues influye en otras glándulas endocrinas. Pero la maestra tiene un maestro: la rige el hipotálamo que se encuentra directamente encima de ella. De tal suerte, el hipotálamo afecta las glándulas de todo el cuerpo. Por lo tanto, es el principal enlace entre el cerebro y las hormonas (Carlson, 2007). La glándula pineal alguna vez fue considerada un remanente inútil de la evolución. En ciertos peces, ranas y lagartos, la glándula está asociada a un órgano sensible a la luz muy desarrollado, o el llamado tercer ojo. En los humanos, la función de la glándula pineal está empezando a salir a la luz (por así decirlo). Esta glándula libera una hormona llamada melatonina en respuesta a las variaciones diarias de la luz. Los 71 niveles de melatonina en el torrente sanguíneo suben al atardecer y llegan a su máximo cerca de la media noche, para ir bajando a medida que se aproxima el amanecer. Por cuanto se refiere al cerebro, cuando los niveles de melatonina suben es hora de ir a la cama (Kennaway y Wright, 2002). puentes En el caso de pilotos, tripulaciones y turistas que viajan largas distancias, la melatonina sirve para poner en hora el “reloj” del cuerpo y minimizar el desajuste del jet lag. Véase el capítulo 10, páginas 322-323. La glándula tiroides se encuentra en el cuello y rige el metabolismo. Seguramente en su curso de biología aprendió que el metabolismo es el ritmo con el cual el cuerpo produce y gasta energía. Cuando altera el metabolismo, la tiroides tiene un efecto fundamental en la personalidad. La persona que padece hipertiroidismo (una tiroides sobreactiva) suele ser delgada, tensa, excitable y nerviosa. Una tiroides subactiva (hipertiroidismo) en un adulto produce inactividad, somnolencia, lentitud, obesidad y depresión (Joffe, 2006). En la infancia, el hipotiroidismo limita el desarrollo del sistema nervioso y eso desemboca en un retraso mental severo. (Véase el capítulo 9, páginas 309-310). Cuando usted se siente asustado o furioso, algunas reacciones importantes preparan a su cuerpo para la acción: su frecuencia cardiaca y su presión sanguínea suben, el azúcar almacenada es liberada al 4JTUFNB
FOEPDSJOP Glándulas que producen secreciones que pasan directamente al torrente sanguíneo o al sistema linfático. )PSNPOB
Secreción de las glándulas que afecta las funciones del cuerpo o la conducta. )PSNPOB
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DSFDJNJFOUP Hormona secretada por la glándula pituitaria que propicia el crecimiento del cuerpo. © Hotshotsworldwide/ Dreamstime (MÈOEVMB
QJUVJUBSJB La “glándula maestra” que produce hormonas que influyen en otras glándulas endocrinas. Columbia Tristar (MÈOEVMB
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Glándula que La subactividad de la glándula pituitaria puede producir a un enano. Verne Troyer, conocido por el personaje de Mini-Me en las películas de Austin Powers, ha seguido una impresionante carrera de actor. La sobreactividad de la glándula pituitaria puede producir a un gigante. Hasta su muerte prematura en 2005, el actor Matthew McGory era conocido por su papel de Carl el Gigante en la película Big Fish de 2003. sirve para regir los ritmos del cuerpo y los ciclos de sueño. .FMBUPOJOB Hormona que libera la glándula pineal en respuesta a los ciclos diarios de luz y oscuridad. (MÈOEVMB
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Glándula endocrina que sirve para regir la velocidad del metabolismo. CAPÍTULO 2 torrente sanguíneo para proporcionar una energía rápida, sus músculos se tensan y reciben más sangre y ésta está preparada para coagularse más rápido en caso de lesión. Como hemos visto, el sistema nervioso autónomo controla estos cambios. En concreto, la rama simpática del SNA provoca que las glándulas suprarrenales liberen las hormonas llamadas epinefrina y noreprinefrina. (La epinefrina también se conoce como adrenalina, nombre que tal vez le resulte más conocido.) La epinefrina, asociada al miedo, suele despertar al cuerpo. La norepinefrina también propende a despertar al cuerpo, pero está ligada a la ira. Las glándulas suprarrenales se encuentran justo detrás de la caja torácica, sobre los riñones. La médula suprarrenal, o núcleo interno de las glándulas suprarrenales, es la fuente de la epinefrina y la norepinefrina. El córtex suprarrenal, o corteza externa de las glándulas suprarrenales, produce un conjunto de hormonas llamadas corticoides. Una de sus funciones es regular el equilibrio de sales del cuerpo. En los humanos, la deficiencia de ciertos corticoides puede despertar un potente deseo por el sabor de la sal. Los corticoides también ayudan al cuerpo a adaptarse al estrés y son una fuente secundaria de hormonas sexuales. Una sobresecreción de las hormonas sexuales suprarrenales puede provocar virilismo (características masculinas exageradas). Por ejemplo, le podría salir barba a una mujer o la voz de un hombre se volvería tan baja que sería difícil comprenderla. La sobresecreción al principio de la vida provoca una pubertad prematura (desarrollo sexual completo durante la niñez). Uno de los casos más notables registrados es el de una niña peruana que a los 5 años de edad tuvo un hijo (Strange, 1965). Ya que estamos en el tema de las hormonas sexuales, hay algo que vale la pena mencionar: Uno de los principales andrógenos, u hormonas “masculinas”, es la testosterona, que las glándulas suprarrenales liberan en pequeñas cantidades. (Los testículos son la principal fuente de testosterona en los hombres.) Usted tal vez ha oído hablar de los atletas que quieren aumentar su masa muscular tomando esteroides anabólicos. La mayoría de estas drogas son versiones sintéticas de la testosterona. Existen discrepancias en torno a que los esteroides de hecho mejoran el desempeño deportivo, pero hay una mayoría que acepta que pueden tener efectos secundarios muy serios. Algunos problemas son el engrosamiento de la voz o la calvicie en las mujeres; la reducción de los testículos, la impotencia sexual o el crecimiento de los senos en los hombres (Millman y Ross, 2003). El incremento peligroso de la hostilidad y la agresión (“ira roid”) también han sido asociados con el consumo de esteroides (Hartgens y Kuipers, 2004). Cuando los esteroides son consumidos por adolescentes es común que se incremente el peligro de sufrir un infarto o un derrame cerebral, daños al hígado y se detenga el crecimiento. Es lógico que casi todas las organizaciones deportivas importantes prohíban el uso de esteroides anabólicos. En esta breve explicación del sistema endocrino sólo hemos considerado algunas de las glándulas más importantes. No obstante, usted se debió haber formado una idea de lo mucho que la conducta y la personalidad están atadas al aumento y la disminución del flujo de las hormonas del cuerpo. Un avance En la siguiente sección “Psicología en acción” volveremos al cerebro para ver cómo la preferencia de una mano u otra se relaciona con la organización del mismo. También averiguará si el hecho de ser zurdo o diestro afecta la posibilidad de que viva muchos años. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Investigaciones del cerebro REPASE 1. Las tres grandes divisiones del cerebro son el tallo cerebral o _____________, el ______________ y el _______________. 2. Los centros reflejos de la frecuencia cardiaca y la respiración se encuentran en a. el cerebelo b. el tálamo c. la médula d. la RF 3. Una parte de la formación reticular, llamada SRA, sirve como un sistema ______________ del cerebro. a. activador b. suprarrenal c. de ajuste d. de aversión 4. El ___________ es una última posta, o “estación de contacto” de la información sensorial que viaja hacia el córtex. 5. Las áreas de “premio” y “castigo” se encuentran a lo largo de todo el sistema _____________, que también se relaciona con la emoción. 6. La subsecreción de la tiroides puede ocasionar dos cosas a. enanismo b. gigantismo c. obesidad d. retraso mental 7. La capacidad del cuerpo para resistir el estrés está relacionada con la acción del _______________ suprarrenal. REFLEXIONE Pensamiento crítico 8. Las estructuras subcorticoides de los humanos son bastante parecidas a las áreas correspondientes de los cerebros de animales de orden inferior. ¿El hecho de saber lo anterior por qué le permitiría predecir, en términos generales, qué funciones controla el subcórtex? 9. ¿En qué parte de todos los “fierros” del cerebro supone que se encuentra la mente? ¿Qué relación existe entre mente y cerebro? Refiera Si el señor Médula conociera a la señorita Cerebelo en una fiesta, ¿cuáles dirían que son sus funciones en el cerebro? ¿Una banda que marcha en “formación reticular” luciría como una red? ¿Llamaría su atención? Si se encontrara en la ruta final de la conducta que sale del cerebro, ¿estaría en el tálamo o en el hipotálamo? ¿Cuando está sensible mueve sus miembros de aquí para allá (y su sistema límbico se torna más activo)? Mencione tantas glándulas endocrinas como pueda. ¿Cuáles olvidó? ¿Puede resumir las funciones de cada una de las glándulas? Respuestas: 1. cerebro posterior, cerebro medio, cerebro anterior 2. c 3. a 4. tálamo 5. límbico 6. c, d (en la niñez) 7. córtex 8. Porque el subcórtex debe estar relacionado con las funciones básicas comunes a todos los animales de orden superior: motivos, emociones, sueño, atención y funciones vegetativas, como la frecuencia cardiaca, la respiración y la regulación de la temperatura. El subcórtex también encamina y procesa la información que le llega de los sentidos y las órdenes dirigidas a los músculos. 9. Esta pregunta, conocida como el problema mente-cuerpo, lleva siglos inquietando a los pensadores. Una visión reciente es que los estados mentales son “propiedades que emergen” de la actividad cerebral. Es decir, la actividad cerebral forma patrones complejos que, en cierto sentido, representan una suma total más grande que cada una de sus partes. O, para usar una analogía general, si el cerebro fuera un instrumento musical, entonces la vida mental sería como la música que se toca en ese instrumento. 72 El cerebro y la conducta 73 P S I COLOGÍA EN ACCI ÓN La lateralidad—¿Usted es zurdo o diestro? Pregunta de inicio: ¿Qué diferencias existen entre las personas zurdas y las diestras? El uso de la mano izquierda no ha sido bien visto en el mundo. Con frecuencia los “zurdos” han sido calificados de torpes, lentos, desafortunados o poco sinceros. De hecho, sinister quiere decir izquierda en latín. En cambio, la mano derecha es parangón de virtud. Dexter en latín quiere decir derecha, y es más probable que se describa a los “diestros” como personas habilidosas, coordinadas y justas. Pero, ¿estas actitudes tienen un fundamento real? ¿Qué produce la lateralidad de la mano (que se prefiera la mano derecha o la izquierda)? ¿Por qué hay más personas diestras que zurdas? ¿Qué diferencias existen entre los zurdos y los diestros? ¿El hecho de ser zurdo crea problemas o beneficios? Las respuestas a estas preguntas nos llevan de regreso al cerebro, donde empieza la lateralidad. Veamos lo que las investigaciones han revelado sobre la lateralidad, el cerebro y usted. Evaluación de la lateralidad Escriba su nombre en una hoja de papel, primero con la mano derecha y después con la izquierda. Seguramente se sintió más cómodo escribiendo con su mano dominante. Esto es interesante, pues no existe una diferencia real entre la fuerza y la habilidad de las manos en sí. La agilidad de su mano dominante es una expresión externa de un control motor superior de un lado del cerebro. Si usted es diestro, literalmente tiene un área mayor del lado izquierdo del cerebro dedicada a controlar su mano derecha. Si es zurdo, sucede lo contrario. El ejercicio anterior implica que usted es enteramente diestro o zurdo. Pero la lateralidad es cuestión de grado. Para evaluar su lateralidad conteste unas cuantas preguntas adaptadas de Waterloo Handedness Questionnaire (Brown et al., 2006) anotando una cruz en una respuesta para cada pregunta. Cuantas más “derechas” marque, tanto más diestro es usted. ¿Usted es zurdo o diestro? 1. ¿Qué mano emplea para girar una perinola? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 2. ¿Con cuál mano sujetaría una brocha para pintar un muro? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 3. ¿Cuál mano emplearía para tomar un libro? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 4. ¿Con cuál mano tomaría una cuchara para sopa? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 5. ¿Qué mano emplearía para darle la vuelta a una crepa? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 6. ¿Cuál mano usaría para levantar un pedazo de papel del suelo? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 7. ¿Cuál mano usaría para hacer un dibujo? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 8. ¿Cuál mano utilizaría para introducir un enchufe en un contacto eléctrico? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 9. ¿Cuál mano utilizaría para introducir un enchufe en un contacto eléctrico? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos 10. ¿Cuál mano usaría para lanzar una pelota? ____Derecha ____Izquierda ____ Cualquiera de las dos Alrededor de 90% de los humanos son diestros y 10% son zurdos. Casi todas las personas (alrededor de 75%) son notablemente diestras o zurdas. El resto exhiben cierta inconsistencia en la mano que prefieren. ¿A cuál grupo pertenece usted? ¿También existe ser zurdo de los pies? Estupenda pregunta. ¿Usted tiene “dos pies izquierdos”? La lateralidad con frecuencia se mide evaluando la mano, el pie, el ojo y el oído que se prefieren (Greenwood et al., 2006). También solemos preferir respirar por un lado de la nariz que por otro e inclusive preferimos una dirección para ladear la cabeza cuando besamos (Barrett, Greenwood y McCullagh, 2006) (¿Besa a la derecha?) No obstante, la preferencia de la mano sigue siendo el indicador conductual aislado más importante de la lateralidad. ¿Si una persona es muy zurda eso significa que en ella domina el hemisferio derecho? No necesariamente. El hemisferio derecho controla la mano izquierda, pero el hemisferio dominante que produce el lenguaje en una persona zurda podrá estar en el lado opuesto del cerebro. Dominación del cerebro Alrededor de 97% de los diestros procesan el lenguaje en el hemisferio izquierdo y en ellos domina el hemisferio izquierdo (r
figura 2.28). Alrededor de 68% de los zurdos producen el lenguaje en el hemisferio izquierdo, tal como los diestros. Alrededor de 19% de los zurdos y 3% de los diestros emplean el cerebro derecho para el lenguaje. Algunos zurdos (alrededor del 12%) emplean los dos lados del cerebro para procesar el lenguaje. En total, 94% de la población emplea el cerebro izquierdo para el lenguaje (Coren, 1992). ¿Una persona puede saber cuál es su hemisferio dominante? Un indicio clásico es la forma de escribir. Los diestros que escriben con la mano recta y los zurdos que escriben con la mano en forma de gancho suelen tener un cerebro izquierdo dominante para el lenguaje. Los zurdos que escriben con la mano debajo de la línea y los diestros que emplean la posición de gancho suelen tener un cerebro derecho dominante (Levy y Reid, 1976). Los gestos de la mano nos dan otro indicio. Si cuando habla hace más gestos con la mano derecha, usted probablemente procesa el lenguaje en el hemisferio izquierdo. Gesticular con la mano izquierda está asociado con el procesamiento del lenguaje en el cerebro derecho (Hellige, 1993). &QJOFGSJOB Hormona suprarrenal que suele despertar al cuerpo; la epinefrina está asociada al miedo. (También llamada adrenalina.) /PSFQJOFGSJOB Hormona suprarrenal que suele despertar al cuerpo; la norepinefrina está asociada a la ira. (También llamada noradrenalina.) (MÈOEVMBT
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Glándulas endocrinas que despiertan al cuerpo, regulan el equilibrio de las sales, adaptan el cuerpo al estrés y afectan el funcionamiento sexual. -BUFSBMJEBE
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NBOP Preferir la mano derecha o la izquierda para la mayor parte de las actividades. -BUFSBMJEBE
Una preferencia combinada en tanto de la mano, el pie, el ojo y el oído. )FNJTGFSJP
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Término habitualmente aplicado al lado del cerebro de una persona que produce el lenguaje. 74 CAPÍTULO 2 Población entera Zurdos Diestros Izquierdo 97% Izquierdo 94% Izquierdo 68% Derecho 19% t
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 El lenguaje es controlado por el lado izquierdo del cerebro en el caso de la mayor parte de los diestros y los zurdos Derecho 5% Bilateral 1% Bilateral 12% Derecho 3% ¿Sus amigos emplean el cerebro derecho o el izquierdo (r
figura 2.29)? Antes de cualquier conclusión, recuerde que la posición al escribir y los gestos no son infalibles. El único camino seguro de comprobar la parte del cerebro que domina son los exámenes médicos que implican evaluar un hemisferio del cerebro y después el otro (Kirveskari, Salmelin y Hari, 2006). Causas de la lateralidad de la mano Gancho izquierdo Recto izquierdo Recto derecho Gancho derecho t
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 Las investigaciones sugieren que la posición de la mano empleada para escribir podría indicar cuál hemisferio del cerebro se usa para el lenguaje. (Reproducido de una ilustración de M.E. Challinor.) extraño que la proporción de zurdos en estas sociedades sólo es como la mitad de los que se encuentran en culturas individualistas, como Estados Unidos y Canadá (Ida y Mandal, 2003). Ventaja derecha ¿Ser zurdo tiene inconvenientes? Una pequeña cantidad de zurdos deben su preferencia por la mano a traumas de nacimiento (como ser prematuros, tener poco peso al nacer y nacer de nalgas). Estos individuos tienen mayor índice de alergias, trastornos de aprendizaje y otros problemas (Betancur et al., 1990). De igual forma, las personas con laterabilidad de la mano inconsistente (a diferencia de los zurdos consistentes) podrían tener más riesgo de enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico (Bryden, Bruyn y Fletcher, 2005). ¿Es cierto que los diestros viven más que los zurdos? Es cierto si hay escasez de viejos zurdos. Una explicación podría estar en el hallazgo generalizado de que los zurdos propenden más a sufrir accidentes (Dutta y Mandal, 2005). Sin embargo, la presunta torpeza de los zurdos t
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 En esta imagen de ultrasonido, un feto de cuatro meses del sexo femenino está succionando su pulgar derecho. Un estudio efectuado por el psicólogo Peter Hepper sugiere que la niña seguirá prefiriendo la mano derecha después de nacer y que será una mujer adulta diestra. bien podría ser consecuencia de que viven en un mundo diestro. Un estudio demostró que los ingenieros zurdos de locomotoras tienen índices más elevados de accidentes y sugería que la causa era el diseño de los controles de las locomotoras (Bhushan y Khan, 2006). Si se puede asir, virar o jalar, probablemente ha sido diseñado para la mano derecha. Inclusive los mangos de los inodoros están del lado derecho. Por otra parte, la escasez de viejos zurdos tal vez sólo refleje el hecho de que, en el pasado, una mayor cantidad de niños zurdos eran obligados a volverse diestros. Esto hace parecer que no muchos zurdos llegan a viejos. En realidad sí llegan, ¡pero muchos de ellos están disfrazados de diestros (Martin y Freitas, 2002)! Custom Medical Stock Photo ¿La lateralidad de la mano se hereda de los padres? Sí, cuando menos en parte. Las preferencias claras por la mano se pueden advertir incluso antes del nacimiento, como muestra la imagen de ultrasonido de un feto (r
figura 2.30). Según el psicólogo británico Peter Hepper, las preferencias prenatales por una mano persisten cuando menos durante 10 años después del nacimiento (Hepper, Wells y Lynch, 2005). Esto sugiere que la lateralidad de la mano no se dicta. Los padres jamás deben obligar a un niño zurdo a que use la mano derecha. Si lo hacen, podrían ocasionarle problemas con el habla y la lectura. Estudios de gemelos muestran que las preferencias por una mano no se heredan directamente como el color de los ojos o de la piel (Ooki, 2005; Reiss et al., 1999). Sin embargo, es más probable que dos padres zurdos tengan un hijo zurdo a que lo tengan dos padres diestros (McKeever, 2000). La mejor evidencia hasta la fecha muestra que la lateralidad de la mano está sujeta a la influencia de un solo gen del cromosoma X (femenino) (Jones y Martin, 2001). Por otra parte, los factores ambientales, como el aprendizaje, los traumas de nacimiento y la presión social por emplear la mano derecha también pueden afectar cuál mano termina prefiriendo alguien (Bailey y McKeever, 2004; McKeever et al., 2000). En el pasado, muchos niños zurdos eran obligados a emplear la mano derecha para escribir, comer y otras habilidades. Esto es especialmente cierto en culturas colectivistas como India y Japón, donde se considera que ser zurdo es especialmente negativo. No es El cerebro y la conducta t
5BCMB

Visiones contemporáneas de la conducta Deporte Ventaja de la lateralidad de la mano Béisbol No hay ventaja general de izquierda o derecha Boxeo Izquierda Esgrima Izquierda Baloncesto Mixta y ambidiestros Hockey sobre hielo Mixta y ambidiestros Hockey sobre césped Mixta y ambidiestros Tenis Izquierda o derecha fuertes Squash Izquierda o derecha fuertes Badminton Izquierda o derecha fuertes Adaptado de Coren, 1992. CO NS T R U C T OR DEL C ON OC I MI EN TO Lateralidad de la mano y del cerebro REPASE 1. Alrededor de 97% de los zurdos procesan el lenguaje en el lado izquierdo del cerebro, tal como lo hacen los diestros. ¡Verdadero o Falso? 2. En el caso de los zurdos que escriben con la mano colocada debajo del renglón seguramente domina el cerebro derecho. ¿Verdadero o Falso 3. Las personas básicamente aprenden a ser diestras o zurdas. ¿Verdadero o Falso 4. En general, los zurdos tienen menos lateralización en el cerebro y en todo el cuerpo. ¿Verdadero o Falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 5. Los reportes de que los zurdos propenden a morir más jóvenes han estado equivocados en un sentido muy importante. La edad promedio de las personas del grupo de los zurdos era más baja que la de los sujetos del grupo de los diestros. ¿Este hecho por qué haría una diferencia en las conclusiones? Refiera Piense un segundo en lo que “sabía” de la lateralidad de la mano y los zurdos antes de leer esta sección. ¿Qué ideas correctas tenía? ¿En qué ha cambiado su conocimiento sobre la lateralidad de la mano? Bob Daemmrich/The Image Works De hecho, ser zurdo tiene algunas claras ventajas. A lo largo de la historia un notable número de artistas han sido zurdos, desde Leonardo da Vinci y Miguel Ángel hasta Pablo Picasso y M. C. Escher. Podría ser que, como el hemisferio derecho es superior para las imágenes y las capacidades visuales, utilizar la mano izquierda para dibujar o pintar tiene alguna ventaja (Springer y Deutsch, 1998). Cuando menos, los zurdos son definitivamente mejores para visualizar objetos tridimensionales. Esto tal vez explique por qué hay más arquitectos, pintores y jugadores de ajedrez zurdos de lo que se supondría (Coren, 1992). Por otro lado, ser diestro no garantiza la superioridad deportiva, como puede observar en la r
tabla 2.1. Por cierto, más aplausos para los zurdos, que se han anotado buenos tantos en el frontón a mano (Dane y Erzurumluoglu, 2003) y el tenis profesional (Holtzen,m 2000). La lateralización se refiere a la especialización de las capacidades de los hemisferios del cerebro. Una característica de los zurdos que llama la atención es que, en general, son menos lateralizados que los diestros. Incluso el tamaño y la forma física de sus hemisferios cerebrales son más similares. Si usted es zurdo, se puede enorgullecer de que su cerebro es menos asimétrico que la mayoría. En general, los zurdos son más simétricos en casi todo, inclusive el dominio del ojo, las huellas dactilares y hasta el tamaño de sus pies (Polemikos y Papaeliou, 2000). Los zurdos tienen ventajas en deportes como la esgrima y el boxeo. Es probable que sus movimientos sean menores para sus contrincantes, quienes por lo habitual se enfrentan a diestros (Coren, 1992). En algunas situaciones, una lateralización menor puede ser una verdadera ventaja. Por ejemplo, las personas que son ligeramente zurdas o ambidiestras al parecer tienen mejor memoria para los tonos, esa habilidad básica para la música, que el promedio de la gente. En consecuencia, hay más músicos ambidiestros de lo que cabría esperar (Springer y Deutsch, 1998). Las capacidades para las matemáticas se benefician de un uso más completo del hemisferio derecho. Es mucho más probable que los estudiantes que son especialmente dotados para las matemáticas sean zurdos o ambidiestros (Benbow, 1986). Aun cuando se trate de habilidades para la aritmética común y corriente, los zurdos al parecer son sobresalientes (Annett, 2002; Annett y Manning, 1990). La ventaja más clara de ser zurdo surge cuando se presenta una lesión cerebral. Dado que su lateralización es menor, los zurdos suelen perder menos capacidad para el lenguaje después que uno de los dos hemisferios ha sufrido daños y se recuperan con más facilidad (Geschwind, 1979). Eso de tener “dos pies izquierdos” podría no ser tan inconveniente. Respuestas: 1. F 2. V 3. F 4. V 5. Porque no es posible saber si la lateralidad de la mano o la edad promedio explican la diferencia en los índices de mortalidad. Por ejemplo, si empezamos con un grupo de personas de 20 a 30 años, en el cual algunos mueren, la edad promedio de fallecimiento tiene que estar entre 20 y 30. Si empezamos con un grupo de personas de entre 30 y 40 años, en el cual algunas mueren, la edad promedio del fallecimiento tiene que estar entre 30 y 40. Por lo tanto, el grupo de zurdos podría tener una edad promedio de fallecimiento más temprana, ya que los miembros del grupo eran más jóvenes de entrada. Ventaja izquierda 75 -BUFSBMJ[BDJØO Diferencias entre los dos lados del cuerpo, especialmente diferencias en las habilidades de los hemisferios cerebrales. 76 CAPÍTULO 2 repaso del capítulo Puertas del cerebro y la conducta La dendrita y la soma de una neurona combinan una entrada neural y la envían por el axón a las terminales del mismo donde la salida forma una sinapsis que cruza a otras neuronas. r
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cruzan la sinapsis, se adhieren a los puntos receptores y excitan o inhiben la célula receptora. r
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del cerebro. r
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“recablearse” y hasta de crear nuevas células nerviosas en respuesta a las condiciones ambientales cambiantes. El sistema nervioso se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP), el cual incluye el sistema nervioso somático (corporal) y él autónomo (involuntario). r
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sistema nervioso. r
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DPOUSPlados por el sistema nervioso autónomo, el cual incluye una rama simpática y una parasimpática. Una estrategia importante para las investigaciones del cerebro implica la ubicación de la función a efecto de ligar estructuras específicas del cerebro con las funciones conductuales o psicológicas específicas. r

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del cuerpo, el cerebro y el sistema nervioso y la conducta. r

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JOIBCJMJtan áreas específicas y observan los cambios de conducta. r

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tomografías y resonancias magnéticas computarizadas. r

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clínicos, la estimulación eléctrica, la ablación, la lesión profunda, los registros eléctricos, los registros de microelectrodos y los registros de EEG, tomografías TEP y resonancias IRMf que son menos intrusivas. El córtex cerebral humano es el encargado, en gran parte, de nuestra capacidad para utilizar el lenguaje, hacer herramientas, adquirir habilidades complejas y vivir en grupos sociales complejos, así como también se divide en el hemisferio izquierdo y el derecho, que están conectados por el corpus callosum. Cada hemisferio está dividido en cuatro lóbulos: los frontales, los parietales, los temporales y los occipitales. r

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crecimiento de la corteza cerebral. r

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contiene los centros del habla o el lenguaje. También se especializa r

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en las actividades para escribir, hacer cálculos, tales como calcular el tiempo y el ritmo, y ordenar movimientos complejos. &M
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en las habilidades espaciales y de percepción, la visualización y el reconocimiento de patrones, rostros y melodías. &M
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pequeños en secuencia. El hemisferio derecho detecta patrones globales y procesa la información de forma simultánea y holística. 6O
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corpus callosum. La medida de independencia del hemisferio derecho y el izquierdo de una persona que tiene un cerebro dividido es notable. -BT
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frontales: control motor, habla, pensamiento abstracto y sentido del sí mismo; lóbulos parietales: sensaciones corporales; lóbulos temporales: oído y lenguaje; lóbulos occipitales vista. El daño en alguna de estas áreas afectará las funciones antes mencionadas. &M
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de la corteza cerebral. -BT
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una función sensorial ni motora. Están relacionadas con habilidades más complejas, como el lenguaje, la memoria, el reconocimiento y la resolución de problemas. &M
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QSP blemas de habla y de lenguaje que se conocen como afasia. El cerebro se subdivide en cerebro anterior, medio y posterior. El subcórtex incluye las estructuras del cerebro posterior y medio, así como las partes inferiores del cerebro anterior, que se encuentran debajo de la corteza. r

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frecuencia cardiaca, la respiración y otras funciones “vegetativas”. r

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una parte del mismo, llamado SRA, actúa en forma de sistema activador de la corteza cerebral. r

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ciclos de sueño, la temperatura del cuerpo y otros motivos y conductas básicos. r

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También contiene áreas claras del premio y el castigo y un área llamada hipocampo que es importante para formar recuerdos. Las glándulas endocrinas son como un sistema químico de comunicación en el interior del cuerpo. Las mareas altas y bajas de hormonas de las glándulas endocrinas que ingresan al torrente sanguíneo afecta la conducta, los estados de ánimo y la personalidad. r

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la pituitaria (la “glándula maestra”) y, a su vez, ésta está sujeta a la influencia del hipotálamo. Por lo tanto, el cerebro controla al cuerpo por medio del veloz sistema nervioso y el sistema endocrino que es más lento. El cerebro y la conducta Una mayoría de personas son diestras y, por lo tanto, el lado izquierdo de su cerebro domina en el caso de las habilidades motoras. Más de 90% de los diestros y alrededor de 70% de los zurdos también producen el habla en el hemisferio izquierdo. r

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si usted es diestro, zurdo o ambidiestro. r

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claramente zurdas. Unas cuantas tienen una preferencia moderada o mixta o son ambidiestras. Por lo tanto, la lateralidad de la mano no es un rasgo simple de una u otra alternativa. r

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EJFTtros (sus hemisferios cerebrales no están tan especializados). 77 Aprendizaje interactivo Sitio web de Introducción a la psicología: el acceso a la mente y la conducta www.cengage.com/psychology/coon Cuando visite el sitio web del libro encontrará tarjetas informativas, pruebas de práctica, vínculos en la web y más elementos que le ayudarán a estudiar. ¡Justo lo que necesita saber AHORA MISMO! Recursos en línea Encontrará una lista actualizada de vínculos directos a sitios interesantes, inclusive los enumerados a continuación, en el sitio del estudiante: www.cengage.com/psychology/coon Neural Transmission (Transmisión neural) Vea la serie de animaciones sobre la transmisión neural que ilustran el potencial de acción y el potencial en reposo. Synaptic Transmission (Transmisión sináptica) Conozca más detalles sobre la transmisión sináptica o vea una animación. The Nervous System (El sistema nervioso) Explore un resumen de las principales divisiones del sistema nervioso. The Whole Brain Atlas (El atlas del cerebro completo) Vea imágenes de las distintas partes del cerebro. The PET Scan Lea más acerca de las tomografías TEP. fMRI for Newbies (IRMf para novatos) Aprenda más del IRMf; incluye imágenes. Split Brain Consciousness (Conciencia del cerebro dividido) Explore los hemisferios del cerebro y lo que sucede cuando se separan. Probe the Brain (Sondee el cerebro) Explore el homúnculo motor del cerebro de manera interactiva. Brain Maps (Mapas del cerebro) Información sobre las funciones de una corteza sana, así como algunos efectos de las lesiones cerebrales. The Patient’s Journey: Living With Locked-In Syndrome (El viaje del paciente: Vivir con un síndrome de encierro) ) Conozca a Nick, que vive con el síndrome de encierro después de sufrir daños en su tallo cerebral. Endo 101: The Endocrine System (Endo 101: El sistema endocrino) Una descripción del sistema endocrino y las hormonas. Anabolic Steroid Abuse (Abuso de los esteroides anabólicos) Artículo del National Institute on Drug Abuse sobre los esteroides y su consumo. What Is “Handedness”? (¿Qué es la “lateralidad de la mano”?) Información acerca de la lateralidad de la mano y el cerebro, inclusive una lista de zurdos famosos. The Sinister Hand (La mano siniestra) Entrevista al Dr. Michael Corballis sobre la lateralidad de la mano. Left Brain, Right Brain (Cerebro izquierdo, cerebro derecho) Artículo sobre ideas populares respecto de las diferencias entre los hemisferios del cerebro. Dedique tiempo a lo que debe dominar y no a información que ya ha aprendido. Conteste un examen previo de este capítulo y CengageNOW generará un plan de estudio personalizado fundado en sus resultados. El plan de estudio identificará los temas que debe repasar y le llevará a recursos en línea que le ayudarán a dominar esos temas. A continuación puede contestar un examen posterior para determinar los conceptos que ha dominado y los que requieren que estudie más. ¡Inténtelo! Vaya a www. cengage.com/login para suscribirse con un código de acceso o para comprar acceso a este producto. CAPÍTULO 3 Desarrollo humano Tema de inicio Los principios del desarrollo no sólo nos sirven para entender mejor a los niños, sino también para comprender nuestra propia conducta. Paul Kuroda/Superstock Preguntas de inicio t ¿La herencia y el entorno, cómo afectan el desarrollo? t ¿Qué pueden hacer los recién nacidos? t ¿El vínculo emocional de un niño con los adultos es importante? t t t 78 ¿Los estilos de los padres para criar a los hijos son importantes? ¿Los niños, cómo adquieren el lenguaje? ¿Los niños, cómo aprenden a pensar? t ¿La transición de la adolescencia a la adultez, por qué es tan problemática? t t ¿Cómo adquirimos la moral y los valores? t t t ¿Qué implica el bienestar en la adultez posterior? ¿Cuáles son las tareas y las disyuntivas típicas dentro del lapso de la vida? ¿Las personas, cómo suelen reaccionar frente a la muerte? ¿Los padres efectivos, cómo disciplinan y se comunican con sus hijos? presentación ¡Es una niña! Olivia pronuncia estas palabras cuando ve, por primera vez, a Samantha, su pequeña recién nacida. Francamente, en ese momento la niña parece una ciruela, con brazos regordetes, piernas rechonchas y muchísimas arrugas. Sin embargo, luce perfecta, cuando menos a los ojos de sus padres. Olivia y Tom su marido miran a Samantha y se preguntan: “¿Cómo será su vida? ¿Qué tipo de persona será? ¿Será una adolescente feliz? ¿Se casará y tendrá hijos? ¿Encontrará una carrera que le guste?”. Tom y Olivia sólo pueden acariciar la esperanza de que, cuando Samantha cumpla 83 años, haya llevado una vida plena y gratificante. ¿Qué tal si vamos dando saltos por la vida de Samantha y la observamos a diferentes edades? ¿Qué veríamos? La posibilidad de observar el mundo a través de sus ojos sería fascinante y muy ilustrativo. Por ejemplo, el punto de vista de un niño nos hace tener más conciencia de cosas que damos por hechas. Los niños pequeños usan el lenguaje de forma particularmente literal. Cuando Samantha tenía tres años, encontró que el agua de su baño estaba demasiado caliente y le dijo a Tom: “Ponla más calientita, papá”. Al principio él no entendió, el agua estaba bastante caliente, pero después se dio cuenta que lo que la niña pedía era “que la pusiera a una temperatura agradable”. Desde esa óptica, sus palabras tienen mucho sentido. Las investigaciones que efectúan los psicólogos del desarrollo relatan una historia fascinante sobre el crecimiento y el desarrollo humano. Dejemos que Olivia, Tom y Samantha representen a los padres e hijos que hay en todo el mundo y veamos lo que la psicología nos dice en cuanto al desafío de crecer, madurar, envejecer y afrontar la muerte. La trayectoria del desarrollo de Samantha inclusive podría ayudarle a responder dos preguntas muy importantes: ¿Cómo me convertí en la persona que soy hoy? y ¿Cómo seré mañana? Pregunta de inicio: ¿La herencia y el entorno, cómo afectan el desarrollo? Cuando pensamos en desarrollo solemos remitirnos a niños que “crecen” y se convierten en adultos. Sin embargo, ni siquiera cuando somos adultos dejamos de cambiar. La psicología del desarrollo, o el estudio del cambio progresivo de la conducta y las capacidades, abarca todas las etapas de la vida, desde la concepción hasta la muerte (o “de principio a fin”). La herencia y el entorno también nos afectan a lo largo de toda la vida. Algunos hechos, como el momento en el cual Samantha llegue a su madurez sexual, están regidos principalmente por la herencia. Otros, como cuando ella aprenda a nadar, leer o conducir un automóvil, son principalmente cuestión del entorno. ¿Qué es más importante, la herencia o el entorno? De hecho, ni una ni el otro. En cierta ocasión, el biopsicólogo Donald Hebb presentó una útil analogía: para obtener la superficie de un rectángulo, ¿qué es más importante, su largo o su ancho? Por supuesto que las dos dimensiones son definitivamente esenciales. Si una de ellas se reduce a cero no habrá un rectángulo. Así, si Samantha se convierte en una destacada abogada defensora de los derechos civiles, deberá su éxito a la herencia y también al entorno. Si bien la herencia nos dota de diversos potenciales y limitaciones, éstos, a su vez, están sujetos a las influencias del entorno, como el aprendizaje, la nutrición, las enfermedades y la cultura. Al final de cuentas, la persona que usted es hoy refleja una interacción continua entre las fuerzas de la naturaleza y la crianza (Kalat, 2007). Veamos este asunto con más detenimiento. Myrleen Ferguson Cate/PhotoEdit Naturaleza y crianza—Para poder bailar un tango es preciso que dos quieran bailarlo Gemelas idénticas. Los gemelos que comparten genes idénticos demuestran la potente influencia de la herencia. A pesar de que sean criados por separado, los gemelos idénticos son asombrosamente parecidos en sus habilidades motoras, desarrollo físico y aspecto. Por otra parte, los gemelos son menos parecidos de adultos que de niños, lo cual demuestra que han operado las influencias del entorno (Larsson, Larsson y Lichtenstein, 2004). ¿Cómo opera la herencia? El núcleo de toda célula humana contiene ADN, ácido desoxirribonucleico, que es una larga cadena escalonada de pares de moléculas químicas (r
figura 3.1). El orden de estas moléculas, o bases orgánicas, actúa como un código de información genética. El Psicología del desarrollo El estudio de los cambios progresivos que La herencia La herencia (“naturaleza”) se refiere a la transmisión genética de las características fisiológicas de padres a hijos. Un número increíble de rasgos personales se determinan en el momento de la concepción, cuando se unen un esperma y un óvulo (huevo). registran la conducta y las capacidades, desde la concepción hasta la muerte. Herencia (“naturaleza”) La transmisión de características físicas y psicológicas de los padres a sus crías por medio de los genes. ADN, ácido desoxirribonucleico, una estructura molecular que contiene información genética codificada. 79 80 CAPÍTULO 3 t ADN Sostén de fosfato glucosado Bases orgánicas Célula Núcleo Cromosoma Biophoto Associates/Science-Source/ Photo Researchers, Inc. necesitan para hacer a un humano, con algo de espacio libre. En 2003 se estableció un importante hito científico cuando el Proyecto del Genoma Humano terminó de estudiar la secuencia de los 3 000 millones de pares químicos básicos del ADN humano (U.S. Department of Energy Office of Science, 2005). El ADN humano está organizado en forma de 46 cromosomas (la palabra cromosoma significa cuerpo de color). Estas estructuras filamentosas contienen las instrucciones codificadas de la herencia (r
figura 3.2). Una excepción notable son las células de los espermas y los óvulos, que sólo contienen 23 cromosomas. Por lo tanto, Samantha recibió 23 cromosomas de Olivia y otros 23 de Tom. Este es su legado genético. Los genes son pequeñas superficies de que afectan un proceso o una característica personal particulares. En ocasiones un solo gen es responsable de un rasgo heredado, como el color de los ojos de Samantha. Los genes pueden ser dominantes o recesivos. Cuando un gen es dominante, el rasgo que controla aparecerá siempre que el gen esté presente. Cuando un gen es recesivo se debe aparear con otro gen recesivo antes que su efecto se exprese. Por ejemplo, si Samantha heredó un gen de ojos azules de Tom y uno de ojos cafés de Olivia, Samantha tendrá los ojos cafés, porque los genes de ojos cafés son dominantes. ¿Si los genes de los ojos cafés son dominantes por qué si el padre y la madre tienen los ojos café a veces tienen un hijo de ojos azules? Si uno o los dos padres tienen dos genes de ojos cafés, los hijos de la pareja sólo podrán tener ojos de ese color. Pero, ¿y si el padre y la madre tienen un gen de ojos cafés y otro de ojos azules? En tal caso, ellos dos tendrían ojos cafés, pero t Figura 3.2 Esta imagen, tomada con un microscopio de electrones, muestra varios pares de cromosomas. (Los colores son artificiales.) existe una probabilidad de 1:4 de que sus hijos reciban dos genes de ojos azules y tengan ojos de ese color (r
figura 3.3). En realidad, tenemos pocas características que sean controladas por un solo gen. En cambio, la mayoría son poligénicas, o controladas por muchos genes que trabajan en combinación. Por vía de la expresión de los genes, la herencia determina el color de los ojos y de la piel y la susceptibilidad a algunas enfermedades. Además, los genes se pueden activar (o desactivar) en ciertas edades o etapas del desarrollo. De tal manera, la herencia sigue ejerciendo una potente influencia a lo largo de la maduración, el crecimiento y el desarrollo físico del cuerpo, el cerebro y el sistema nervioso. A medida que se desarrolla la secuencia del crecimiento humano, las instrucciones genéticas influyen en el tamaño y la forma del cuerpo, la estatura, la inteligencia, el potencial deportivo, los rasgos de la personalidad, la orientación sexual e innumerables detalles más (Cummings, 2006) (r tabla 3.1). Madre de ojos cafés Genes de la madre Genes del padre ADN de cada célula contiene un registro de todas las instrucciones que se Padre de ojos cafés Figura 3.1 (Extremo superior izquierdo) Moléculas entrelazadas (bases orgánicas) constituyen los “peldaños” de la retorcida “escalera molecular” del ADN. El orden de estas moléculas funciona como un código de información genética, el cual proporciona un plano genético que es único para cada individuo (salvo los gemelos idénticos). El esquema sólo muestra una pequeña sección de una cadena de ADN. Una cadena entera de ADN está compuesta por miles de millones de moléculas más pequeñas. (Extremo inferior izquierdo). El núcleo de cada célula del cuerpo contiene cromosomas compuestos de resortes muy apretados de ADN. (No permita que el esquema le confunda: los cromosomas son microscópicos y las moléculas químicas que constituyen el ADN son todavía más pequeñas.) t Figura 3.3 Hijo de ojos cafés Hijo de ojos cafés Hijo de ojos azules Hijo de ojos cafés Patrones de los genes de hijos de padres de ojos cafés, cuando el padre y la madre tienen un gen de ojos cafés y un gen de ojos azules. Puesto que el gen de ojos cafés es dominante, uno de cada cuatro hijos tendrá ojos azules. Por lo tanto, existe una posibilidad significativa de que los padres de ojos cafés tengan un hijo de ojos azules. Desarrollo humano Tabla 3.1 81 t Secuencia del crecimiento humano Periodo Duración Nombre descriptivo Periodo prenatal Periodo germinal Periodo embrionario Periodo fetal De la concepción al nacimiento Primeras 2 semanas después de la concepción 2-8 semanas después de la concepción De 8 semanas después de la concepción al nacimiento Cigoto Embrión Feto Neonato Periodo neonatal Infancia Del nacimiento a unas cuantas semanas después del mismo De unas cuantas semanas después del nacimiento hasta que el niño camina con seguridad; algunos caminan así antes del año, otros tardan más y caminan hasta los 17-18 meses Infante Niñez temprana De los 15-18 meses hasta los 2 y 2 1/2 años. De los 2-3 a los 6 años más o menos Niño que hace pinitos. Niño en edad preescolar Niñez media De los 6 a los 12 años aproximadamente Niño en edad escolar Pubescencia Periodo de unos dos años antes de la pubertad Adolescente Pubertad Punto del desarrollo en el cual los cambios biológicos de la pubescencia llegan a su clímax, marcado por la madurez sexual Adolescencia Del inicio de la pubescencia hasta que se llega a la plena madurez social (es difícil establecer la duración de este periodo) Adultez Adultez joven (19-25) Adultez (26-40) Madurez (41) De la adolescencia a la muerte; en ocasiones se subdivide en los periodos siguientes Adulto Senectud No existe un límite definido aplicable a todas las personas; sumamente variable; se caracteriza por un notable deterioro fisiológico y psicológico Adulto (senil) “vejez” Nota: No existe un inicio o fin exactos para los distintos periodos de crecimiento. Las edades son aproximadas y cabe decir que cada periodo se mezcla con el siguiente en el momento de entrar a él. Tabla cortesía de Tom Bond. Estar preparado ¿A qué edad estará lista Samantha para comer sola, caminar o dejar los pañales? Estos hitos suelen estar regidos por el estado de preparación del niño para aprender con rapidez. Es decir, se deben presentar grados mínimos de maduración antes que sea posible aprender algunas habilidades. Los padres fracasarán si tratan de forzar al niño para que aprenda habilidades demasiado pronto (Schum et al., 2002). Por ejemplo, no es posible enseñar a los niños a caminar o a ir solos al baño antes que hayan madurado lo suficiente para controlar sus cuerpos. Piense en los padres ansiosos que enseñaron a ir al baño a un niño de 18 meses en 10 espantosas semanas de falsas alarmas y “accidentes”. Si hubiesen esperado a que el niño tuviera 24 meses, quizás le habrían podido enseñar en sólo tres semanas. Los padres pueden controlar el momento en que empiezan a enseñar al niño a ir solo al baño, pero la maduración suele dictar cuándo lo conseguirán (Schum et al., 2002). La edad promedio para que se complete el adiestramiento para ir solo al baño es de unos tres años (las niñas un poco antes que los niños) (Schum et al., 2000). ¿Entonces para qué luchar contra la naturaleza? (El aspecto mojado está de moda.) El entorno Nuestro entorno también ejerce una profunda influencia en el desarrollo. Entorno (“crianza”) se entiende como la suma de todas las condiciones externas que afectan a una persona. Por ejemplo, el cerebro de un recién nacido tiene menos dendritas (ramificaciones de células nerviosas) y sinapsis (conexiones entre las células nerviosas) que el de un adulto (r
figura 3.4). No obstante, el cerebro del bebé es muy plástico (con capacidad de ser alterado por la experiencia). En los primeros tres años de vida, cada día se forman millones de conexiones nuevas en el cerebro. Al mismo tiempo desaparecen las conexiones que no se usan. Por lo tanto, los pri- meros entornos de aprendizaje literalmente configuran el cerebro que se está desarrollando, por medio de sinapsis que “florecen y se depuran” (Nelson, 1999). Si bien la cultura está acelerando el ritmo al que evoluciona el ADN, en términos genéticos, los humanos modernos siguen siendo muy parecidos a los cavernícolas que vivieron hace 30 000 años (Hawks et al., 2007). No obstante, un bebé brillante que nace hoy podría aprender a ser casi cualquier cosa: bailarín de ballet, ingeniero, rapero o bioquímico que disfruta pintando los muros con acuarelas. Sin embargo, un bebé del paleolítico sólo se podría haber vuelto cazador o recopilador de alimentos. Cromosomas Cuerpos filamentosos “de colores” que se encuentran en el núcleo de cada célula y están compuestos por ADN. Genes Áreas específicas de un filamento de ADN que contienen información hereditaria. Gen dominante Un gen cuya influencia se expresará siempre que esté presente. Gen recesivo Un gen que sólo expresará su influencia cuando se aparee con otro gen recesivo. Características poligénicas Rasgos o propiedades físicas personales que están sujetas a la influencia de muchos genes que trabajan en combinación. Maduración El crecimiento y desarrollo físicos del cuerpo y del sistema nervioso. Estar preparado Condición que se presenta cuando la maduración ha avanzado lo bastante como para permitir que se adquiera una habilidad particular con rapidez. Entorno (“crianza”) La suma de todas las condiciones externas que afectan el desarrollo, inclusive en especial los efectos del aprendizaje. CAPÍTULO 3 Neonato Seis meses Dos años t Figura 3.4 El veloz incremento de sinapsis del cerebro prosigue aproximadamente hasta los cuatro años de edad. En ese punto, los niños de hecho tienen más sinapsis cerebrales que los adultos. A continuación, después de los diez años, el número va descendiendo lentamente, hasta que llega a niveles de adulto aproximadamente a los 16 años. (Reproducido con autorización de la editora de The Postnatal Development of the Human Cerebral Cortex, Vols I-III de Jesse LeRoy Conel, Harvard University Press, Cambridge, MA. Derechos © 1939, 1975 de The President and Fellows of Harvard College.) Influencias de los padres Petit Format/Photo Researchers, Inc. Los factores del entorno empiezan a influir en el desarrollo antes del nacimiento. Aun cuando el entorno intrauterino (dentro de la matriz) está sumamente protegido, las condiciones del entorno afectan al niño que se está desarrollando. Por ejemplo, cuando Olivia estaba embarazada, la frecuencia cardiaca y los movimientos fetales de Samantha se incrementaban cuando los sonidos fuertes o las vibraciones llegaban a la matriz de su madre (Kisilevsky et al., 2004). Si la salud o la alimentación de Olivia no hubieran sido buenas, o por haber padecido viruela, sífilis o VIH, consumido drogas o se hubiera expuesto a rayos X o radiación, la secuencia de crecimiento de Samantha se habría visto afectada. En estos casos, los bebés pueden sufrir problemas congénitos, o “defectos de nacimiento”. Estos problemas del entorno afectan al feto que se está desarrollando y son visibles después del nacimiento. Por otra parte, los trastornos genéticos son heredados de los padres, por ejemplo, la anemia de células falciformes, la hemofilia, Dado el veloz crecimiento de las estructuras básicas, el feto que se está desarrollando es sensible a varias enfermedades, las drogas y las fuentes de radiación. Esto sucede especialmente en el primer trimestre de gestación. la fibrosis quística, la distrofia muscular, el albinismo y algunas clases de retraso mental. ¿Cómo puede sufrir daños el embrión o el feto? La sangre de la madre y la de su hijo no se entremezclan de forma directa, pero algunas sustancias –en especial las drogas– sí llegan al feto. Todo aquello que puede ocasionar directamente defectos de nacimiento se llama un teratógeno. En ocasiones, las mujeres quedan expuestas a teratógenos potentes, como la radiación, el plomo, los plaguicidas o los biofeniles policlorinados (PCB) sin saberlo. Sin embargo, las mujeres embarazadas sí pueden controlar directamente muchos teratógenos. Por ejemplo, la mujer que consume cocaína corre un peligro muy serio de afectar a su feto (Schuetze y Eiden, 2006). En pocas palabras, cuando una mujer embarazada ingiere drogas, su producto también las ingiere. Por desgracia, éste es uno de los mayores factores de riesgo que afrontan los fetos en Estados Unidos (Coles y Black, 2006). Si una madre es dependiente a la morfina, la heroína o la metadona, su pequeño podría nacer con esa adicción. El hecho de ingerir mucho alcohol durante el embarazo produce el síndrome fetal de alcoholismo (SFA). Los pequeños afectados nacen bajos de peso, con una cabeza pequeña, defectos corporales y malformaciones faciales. Muchos de ellos también sufren problemas emocionales, conductuales y mentales (Golden, 2005). El tabaco también es perjudicial. La mujer que fuma durante el embarazo reduce enormemente el oxígeno que llega al feto. Las fumadoras consuetudinarias tienen el peligro de abortar o de tener bebés prematuros y bajos de peso, y tienen mayor probabilidad de morir poco después de su nacimiento. Los hijos de madres fumadoras obtienen puntuaciones más bajas en las pruebas de lenguaje o de capacidad mental /Huijbregts et al., 2006). En pocas palabras, el nacimiento del futuro niño “se puede esfumar”. En lo anterior también está icluida la marihuana (Viveros et al., 2005). Ted Wood 82 Algunos de los rasgos característicos de los niños que padecen el síndrome fetal de alcoholismo incluyen cabeza pequeña asimétrica, nariz pequeña, entrecejo plano, ojos de forma extraña y labio superior delgado. Cuando llegan a la adolescencia muchos de estos rasgos son menos ostensibles. Sin embargo, el retraso mental y otros problemas suelen acompañar al niño hasta la adultez. El niño de la fotografía es un ejemplo moderado del SFA. Desarrollo humano 83 Las primeras experiencias tienen efectos particularmente duraderos. Por ejemplo, los niños que han sufrido abuso podrían padecer problemas emocionales por el resto de su vida (Goodwin, Fergusson y Horwood, 2005). Por otra parte, un cuidado extraordinario a veces podría revertir los efectos de un mal arranque en la vida (Bornstein y Tamis-LeMonda, 2001). En pocas palabras, para bien o para mal, las fuerzas del entorno guían el desarrollo humano a lo largo de toda la vida. ¿Algunas experiencias, por qué tienen efectos más duraderos que otras? Parte de la respuesta está en los periodos sensibles, o momentos cuando los niños son más susceptibles a determinadas clases de influencias del entorno. Los hechos que suceden dentro de un periodo sensible pueden alterar de forma permanente el curso del desarrollo (Bruer, 2001). Por ejemplo, parece que establecer un vínculo de amor con una cuidadora al principio de la vida es crucial para un desarrollo óptimo. Asimismo, los bebés que no oyen un habla normal durante su primer año podrían ver afectadas sus capacidades para el lenguaje (Thompson y Nelson, 2001). Privación y enriquecimiento Podemos decir que algunos entornos están enriquecidos y que en otros hay privación. Privación se entiende como una falta de alimentación, estimulación, confort o amor normales. El enriquecimiento se presenta cuando deliberadamente se crea un entorno más estimulante, amoroso, etcétera. ¿Qué sucede cuando los niños sufren una privación severa? Unos cuantos niños maltratados han pasado sus primeros años trágicamente, encerrados en armarios, áticos y otros entornos restringidos. Cuando fueron descubiertos, estos pequeños habitualmente eran mudos, retrasados y sufrían daños emocionales (Wilson, 2003). Por fortuna, esta privación extremada no es común. Sin embargo, en algunas familias se presenta una privación perceptual, intelectual o emocional más moderada, en especial en aquellas que deben lidiar con la pobreza. Ésta afecta el desarrollo de los niños cuando menos en dos sentidos (Sobolewski y Amato, 2005). En primer término, los padres pobres tal vez no puedan proporcionar a sus hijos los recursos que necesitan, como alimentos nutritivos, cuidados médicos o materiales para aprender (Bradley y Corwyn, 2002). Por lo tanto, los niños pobres suelen enfermarse con más frecuencia, su desarrollo cognitivo se rezaga y no tienen buen aprovechamiento en la escuela. En segundo, las presiones de la pobreza también son duras para los padres y pueden desembocar en problemas conyugales, una crianza menos positiva y malas relaciones entre padres e hijos. Las consecuentes alteraciones emocionales afectan el desarrollo socioemocional del niño. En un caso extremo, se puede incrementar el riesgo de enfermedades mentales y una conducta delictiva (Bradley y Corwyn, 2002). Allen Russell/Photolibrary Periodos sensibles Los niños que crecen en la pobreza corren un riesgo muy alto de experimentar muchas formas de privación. Existen pruebas de que, cuando los niños deben lidiar con una privación severa desde muy pequeños, se produce un daño duradero al desarrollo social, emocional y cognitivo. ¿Un entorno mejor favorece el desarrollo? A efecto de contestar esta pregunta, los psicólogos han creado entornos enriquecidos que son especialmente novedosos, complejos y estimulantes. Los entornos enriquecidos podrían ser el “suelo fértil” del que surgirán niños más brillantes. Para ilustrar el caso, pensemos en los efectos que tuvo criar ratas en una especie de “tierra de maravillas para las ratas”. Los muros de sus jaulas estaban decorados con coloridos diseños y cada una contaba con plataformas, escaleras y nidos. Cuando estas ratas llegaron a adultas eran mejores para aprender laberintos. Además, tenían cerebros más grandes y pesados, con una corteza más gruesa (Benloucif, Bennett y Rosenzweig, 1995). Por supuesto que hay una enorme distancia entre las ratas y las personas, pero un incremento real del tamaño del cerebro es impresionante. Si una estimulación extra puede mejorar la “inteligencia” de una rata, es probable que los pequeños humanos también se beneficien del enriquecimiento. Muchos estudios han demostrado que los entornos enriquecidos mejoran las capacidades o refuerzan el desarrollo. Sería conveniente que Tom y Olivia se esforzaran por nutrir la mente de Samantha tanto como su cuerpo (Beeber et al., 2007). ¿Qué pueden hacer los padres para enriquecer el entorno de un niño? Pueden propiciar la exploración y los juegos estimulantes prestando Problemas congénitos Problemas o defectos que tienen su origen en la matriz durante el desarrollo prenatal. puentes Los adultos experimentan una serie de efectos disruptivos cuando son privados de una estimulación perceptual. En el capítulo 6, página 198, encontrará más detalles al respecto. Los adultos que fueron pobres de niños muchas veces quedan atrapados en el círculo de la pobreza. Dado que una de siete familias estadounidenses se encuentra debajo de la línea de la pobreza, esta triste realidad se presenta en millones de hogares estadounidenses todos los días (Sobolewski y Amaro, 2005). Trastornos genéticos Problemas producidos por defectos de los genes o por características heredadas. Teratógeno La radiación, una droga u otra sustancia que puede alterar el desarrollo del feto en sentidos que no se heredan, pero que producen defectos de nacimiento. Periodo sensible Durante el desarrollo, un periodo de enorme sensibilidad a las influencias del entorno. Asimismo, una época en la cual deben ocurrir ciertos hechos a efecto de que se registre un desarrollo normal. Privación En el desarrollo, la ausencia o retención de una estimulación, nutrición, confort y amor normales; una condición de carencia. Enriquecimiento En el desarrollo, hacer deliberadamente que un entorno sea más estimulante, nutritivo, reconfortante, amoroso, etcétera. 84 CAPÍTULO 3 atención a qué es lo que capta el interés del niño. Es aconsejable adaptar una casa a “prueba de niños” que limitar estrictamente lo que el pequeño puede tocar. También es valioso enriquecer activamente las experiencias sensoriales. Los bebés no son vegetales y deben estar rodeados de colores, música, personas y cosas que puedan ver, gustar, oler y tocar. Es lógico sacarlos a pasear, colgar móviles en sus cunas, colocar espejos cerca, ponerles música o cambiar de lugar los muebles de su cuarto de vez en cuando. Los niños progresan más rápido cuando tienen padres que les responden y materiales estimulantes para jugar en casa (Beeber et al., 2007). Con base en lo anterior, es conveniente considerar que toda la niñez es un periodo relativamente sensible (Nelson, 1999). Espectro de reacciones Una forma de ver la interacción de la herencia y el entorno es con el concepto del espectro de reacciones, o los límites que el entorno de una persona impone a los efectos de la herencia (r
figura 3.5). Supongamos que Samantha nació con genes para una capacidad musical dentro de lo normal. Si Samantha crece en un entorno privado de música, de adulta bien podría tener una capacidad musical por debajo de la media. Si Olivia y Tom le proporcionan un entorno enriquecido, probablemente tendrá una capacidad musical normal o superior. Aun cuando Samantha no tenga la capacidad genética de ser una niña prodigio, el entorno que le proporcionen sus padres también determinará el curso que siga su desarrollo. Influencias recíprocas La crianza muchas veces afecta la expresión de tendencias hereditarias en razón de influencias recíprocas constantes. Un buen ejemplo de estas influencias es que los pequeños que están creciendo influyen en la conducta de sus padres al mismo tiempo que ésta les va cambiando. Los recién nacidos también difieren ostensiblemente en su temperamento, o el núcleo físico heredado de la personalidad, el cual incluye sensibilidad, irritabilidad, distracción y el estado de ánimo característico (Kagan, 2004). Alrededor de 40% de los recién nacidos son niños fáciles, relajados y contentos. Diez por ciento son niños difíciles, ya que son temperamentales, intensos y se irritan con facilidad. Los niños lentos para arrancar (alrededor de 15%) son introvertidos, inexpresivos o tímidos. Los demás no encajan del todo en ninguna de las categorías anteriores (Chess y Thomas, 1986). Dadas las diferencias de temperamento, es más probable que algunos niños sonrían, lloren, vocalicen, extiendan los brazos y presten atención a diferencia de otros. Por lo tanto, los bebés se convierten rápidamente en participantes activos en su propio desarrollo. Por ejemplo, Samantha es una niña fácil, que sonríe con frecuencia y come muy bien. Esto alienta a Olivia a tocarla, alimentarla y cantarle. El afecto que Olivia prodiga en Samantha es un premio que provoca que sonría más. En poco tiempo, entre madre e hija florece una relación dinámica. Asimismo, una buena crianza puede influir positivamente en un niño que es tímido, el cual se va volviendo menos tímido progresivamente. Lo contrario también ocurre: los niños difíciles inquietan a los padres y producen una crianza negativa (Parke, 2004). Así, una crianza negativa puede convertir a un niño moderadamente tímido en uno muy tímido. Esto sugiere que la dinámica del aprendizaje modifica los temperamentos heredados (Kagan, 2005). El grado de desarrollo de una persona se entiende como su estado presente de desarrollo físico, emocional e intelectual. En resumen, tres factores se combinan para determinar su grado de desarrollo en una etapa cualquiera de la vida, a saber: la herencia, el entorno y su propia conducta, y cada una se entrelaza estrechamente con los otros. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Espectro de la reacción Promedio Baja Calificación del IQ Alta La interacción de la herencia y el entorno Privaciones Promedio Enriquecido Entorno t Figura 3.5 El efecto de la herencia en el desarrollo de los rasgos humanos, como la inteligencia, muchas veces está sujeto a las circunstancias del entorno. Un niño con genes para una inteligencia promedio, que creciera en un entorno promedio, de adulto tendría un IQ de calificación promedio. No obstante, si creciera en un entorno con privaciones, tendría un IQ de calificación un tanto más baja y si creciera en un entorno enriquecido tendría un IQ de calificación un tanto más alta. De tal manera, el entorno establece una banda dentro de la cual se expresa de hecho nuestro potencial heredado. Esta banda se llama espectro de las reacciones. REPASE 1. Las áreas de la molécula de ADN se llaman genes y están compuestas por cromosomas dominantes y recesivos. 2. Cabe decir que la mayoría de las características heredadas son poligénicas. ¿Verdadero o falso? 3. Si el padre tiene un gen dominante de ojos cafés y un gen recesivo de ojos azules y si la madre tiene dos genes dominantes de ojos cafés, ¿qué probabilidad existe de que su hijo tenga ojos azules? a. 25% b. 50% c. 0 % d. 75 % 4. La secuencia ordenada que se observa en el desarrollo de muchas respuestas básicas es atribuible a ________________. 5. Los niños “lentos en arrancar” se pueden describir como introvertidos, inexpresivos o tímidos. ¿Verdadero o Falso? 6. Un __________________ es una época de gran sensibilidad a las influencias del entorno. 7. A medida que un niño se desarrolla hay un ______________ continuo entre las fuerzas de la herencia y el entorno. REFLEXIONE Pensamiento crítico 8. Las influencias del entorno interactúan con la programación de la herencia de forma muy directa. ¿Se puede adivinar cuál es? (Continúa) Desarrollo humano supervivencia, pues le sirve a los infantes para no caerse. Puede observar el reflejo de arraigo (virar la cabeza y amamantarse por acto reflejo) si toca la mejilla de Samantha. Ella virará hacia su dedo de inmediato, como si estuviera buscando algo. ¿Por qué este viraje es de adaptación? El reflejo de arraigo ayuda a los pequeños a encontrar un pecho o un biberón. Posteriormente, cuando el pezón toca la boca del infante, el reflejo de succión (amamantamiento rítmico) le ayuda a obtener el alimento que necesita. Al igual que otros reflejos, éste suele ser una acción programada genéticamente. Al mismo tiempo, el alimento premia el amamantamiento, por lo cual, los bebés aprenden rápidamente a amamantarse de forma más activa. De nueva cuenta, encontramos que la interacción de la naturaleza y la crianza alteran la conducta de un bebé. El reflejo de Moro también es interesante. Si se cambia a Samantha de posición abruptamente o si la asusta un ruido fuerte, habrá un movimiento como para abrazar algo. Esta reacción ha sido comparada con los movimientos de los monos pequeños para colgarse de sus madres. (Dejamos a la imaginación del lector que decida si existe alguna conexión.) (Continuación) Refiera ¿Se le ocurren algunos ejemplos claros de la forma en que las fuerzas de la herencia y del entorno se han combinado para afectar su desarrollo? ¿Cómo afectaría la maduración la posibilidad de enseñar a un bebé a que coma con una cuchara? ¿Qué tipo de temperamento tenía usted de bebé? ¿Cómo afectó su relación con sus padres o cuidadores? Respuestas: 1. F 2. V 3. c 4. maduración 5. V 6. periodo sensible 7. interacción 8. Las condiciones del entorno en ocasiones pueden activar o desactivar los genes y, por lo tanto, afectan la expresión de las tendencias genéticas (Gottlieb, 1998). El recién nacido—Mucho más de lo que salta a la vista Desarrollo perceptivo y cognitivo Blend Images/SuperStock Pregunta de inicio: ¿Qué pueden hacer los recién nacidos? Una vez nacido, el neonato humano moriría si no lo cuidan los adultos. Los recién nacidos no pueden sostener la cabeza en alto, darse la vuelta ni alimentarse. ¿Esto significa que son inertes y que no sienten? ¡Definitivamente no! A diferencia de lo que se piensa, los recién nacidos no olvidan lo que les rodea. Los pequeños tienen capacidades que siguen asombrando a los investigadores y deleitando a los padres. El surgimiento de muchas de estas capacidades, tales como las habilidadess físicas del bebé, están estrechamente ligadas con la maduración del cerebro, el sistema nervioso y el cuerpo. Además, la primera vida emocional del bebé se desarrolla en un horario que es controlado, en gran medida, por la maduración. Los neonatos como Samantha pueden ver, oír, oler, gustar y responder al dolor y el tacto. Si bien sus sentidos son menos agudos, los bebés son muy sensibles. Samantha es capaz de seguir con los ojos un objeto que se mueve y virará en la dirección de los sonidos. Samantha también tiene una serie de reflejos infantiles de adaptación (Siegler, DeLoache y Eisenberg, 2006). Si quiere desatar el reflejo de asir, oprima un objeto contra la palma del neonato y lo asirá con asombrosa fuerza. De hecho, muchos pequeños son capaces de colgarse de una barra en alto, como pequeños artistas del trapecio. El reflejo de asir ayuda a la Los neonatos exhiben un especial interés por el rostro humano. La preferencia por ver el rostro de su madre se desarrolla rápidamente y propicia las interacciones sociales entre ella y el bebé. 85 Hace 30 años, había muchas personas que pensaban que los recién nacidos eran tan sólo paquetes de reflejos, como los antes descritos. Sin embargo, los pequeños son capaces de mucho más. Por ejemplo, el psicólogo Andrew Meltzoff ha encontrado que los bebés son mimos natos (Meltzoff, 2005). La r
figura 3.6 muestra a Meltzoff enseñando la lengua, abriendo la boca y parando la boca frente a una niña de 20 días. ¿Ella le imitará? Videocintas de bebés confirman que imitan los gestos faciales de los adultos. Ya desde los nueve meses de edad, los bebés son capaces de imitar acciones un día después de haberlas visto (Heimann y Meltzoff, 1996). Es evidente que estas imitaciones ayudan a un aprendizaje rápido en la infancia. ¿Qué tan inteligentes son los neonatos? Los bebés son mucho más listos de lo que supone mucha gente. Desde los primeros días de su existencia, los pequeños van aprendiendo cómo funciona el mundo. De inmediato empiezan a mirar, tocar, gustar y explorar de otras maneras todo lo que les rodea. Desde la perspectiva evolucionista, la mente de un bebé está diseñada para absorber información, cosa que hace a un ritmo asombroso (Meltzoff y Prinz, 2002). En los primeros meses de vida, la capacidad de los bebés para pensar, aprender de aquello que ven, hacer predicciones y buscar explicaciones va aumentando. Por ejemplo, Jerome Bruner (1983) observó que los bebés de entre tres y ocho semanas al parecer comprenden que la voz y el cuerpo de una persona están conectados. Si un pequeño escucha que la voz de la madre proviene del lugar donde se encuentra, el bebé permanecerá calmado. Si su voz proviene de un altavoz que está a varios metros de distancia, el bebé se agita y empieza a llorar. Otra mirada al mundo privado de los infantes se obtiene si hacemos pruebas de su vista. Sin embargo, estas pruebas son todo un reto, pues los bebés no saben hablar. Robert Fantz inventó un aparato que llamó una cámara de observación para averiguar lo que pueden ver los infantes y lo que capta su atención (r
figura 3.7a). Imagine que acostamos boca arriba Espectro de la reacción Los limites que el entorno impone a los efectos de la herencia. Temperamento El núcleo físico de la personalidad, inclusive la sensibilidad emocional y perceptiva, los niveles de energía, el estado de ánimo característico, etcétera. Grado de desarrollo El estado presente del desarrollo físico, mental y emocional de un individuo. 86 CAPÍTULO 3 t © Rubberball Productions/Getty Images From A. N. Meltzoff & M. K. Moore, “Imitation of facial and manual gestures by human neonates,” Science, 1977, 198, 75–78. Figura 3.6 La imitación de un infante. En las fotografías de la hilera superior, Andrew Meltzoff hace gestos frente a un infante. La hilera inferior registra las respuestas de los pequeños. Las videocintas de Meltzoff y los niños sometidos a las pruebas garantizaron la objetividad. (c) t Figura 3. 7 (a) (b) (d) a) La “cámara de observación de Fantz permite observar el movimiento de los ojos de los infantes y los puntos donde los fijan. b) Los pequeños de 13 semanas prefieren patrones concéntricos y curvos como los que aparecen a la izquierda en lugar de los no concéntricos y de líneas rectas de la derecha. c) Cuando sólo tienen unos días, los bebés prestan más atención a los rostros de las personas que les miran directamente. d) Los infantes se quedan mirando a los rostros normales durante más tiempo que a los rostros revueltos y a éstos dos durante más tiempo que a los diseños, como el que se presenta a la derecha. (Fotografías cortesía de David Linton. Dibujo tomado de “The Origin of Form Perception” de Robert L. Fantz. Derechos © 1961 de Scientific American, Inc. Todos los derechos reservados). a Samantha en el interior de la cámara, de cara al área iluminada que está sobre ella. A continuación colocamos dos objetos en la cámara. Si observamos los movimientos de los ojos de Samantha y las imágenes que refleja podremos saber qué está mirando. Estas pruebas muestran que la vista del adulto es aproximadamente 30 veces más aguda, pero los bebés pueden ver patrones, formas y orillas grandes. Fantz encontró que los bebés de tres días de edad prefieren los patrones complejos, como los tableros de ajedrez y las dianas, en lugar de los rectángulos de colores más simples. Otros investigadores han descubierto que a los niños les excitan los círculos, las curvas y las luces brillantes (r
figura 3.7b) (Brown, 1990). Inmediatamente después de nacer, Samantha se dará cuenta de los cambios de posición de los objetos (Slater et al., 1991). Cuando tenga seis meses, podrá reconocer categorías de objetos de diferentes forma o color. A los nueve meses podrá notar la diferencia entre los perros y los pájaros u otros grupos de animales (Mandler y McDonough, 1998). Cuando tenga un año, podrá ver igual de bien que sus padres (Sigelman y Rider, 2006). Por la tanto, ¡dentro de ese pequeño cuerpo hay toda una persona! Los neonatos pueden ver los objetos con más claridad cuando están aproximadamente a 30 centímetros de distancia. Es como si estuvieran preparados para ver a las personas que les aman y cuidan (Gopnik, Meltzoff y Kuhl, 2000). Esto tal vez explica la fascinación especial que sienten los bebés por los rostros humanos. Tan sólo a unas horas de nacidos, los bebés empiezan a mostrar una preferencia por ver el rostro de su madre Desarrollo humano 1. Posición fetal (recién nacido) 6. Se pone de pie sujetándose de un mueble (9 meses) 2. Levanta la barbilla (1 mes) 7. Gatea (10 meses) 3. Levanta el pecho (2 meses) 4. Se sienta sujetado (4 meses) 8. Camina tomado de la mano de alguien (11 meses) 87 5. Se sienta solo (7 meses) 9. Aguanta estar de pie solo (11 meses) 10. Camina solo (12 meses) t Figura 3. 8 El desarrollo motor. Casi todos los bebés siguen un patrón ordenado en su desarrollo motor. Si bien el orden de progreso que registran los niños es similar, existen grandes diferencias individuales en la edad a la que se presenta cada capacidad. Las edades anotadas son promedios correspondientes a niños estadounidenses. No es raro que muchas de las habilidades se presenten uno o dos meses antes que el promedio, o varios meses después del mismo (Harris y Liebert, 1991). Los padres no se deben preocupar si la conducta del niño se aleja un poco del promedio. en lugar del de un extraño (Walton, Bower y Bower, 1992). Cuando los bebés tienen apenas entre dos y cinco días de vida, prestan más atención a una persona que les mira directamente que a otra que distrae la mirada hacia otra parte (Farroni et al., 2004) (r
figura 3.7c). En una cámara de observación, la mayoría de los infantes pasan más tiempo mirando al dibujo de un rostro humano que al de uno revuelto o un óvalo de color (r
figura 3.7d). Cuando se emplean rostros humanos reales, los infantes prefieren los rostros conocidos a los desconocidos. Sin embargo, esto se invierta alrededor de los dos años de edad. Entonces, los objetos extraños empiezan a interesar al niño. Por ejemplo, en un estudio clásico, Jerome Kagan (1971) mostró máscaras de rostros a pequeños de dos años de edad, y encontró que los pequeños sentían fascinación por un rostro con ojos en la barbilla y la nariz en medio de la frente. Supone que el interés de los bebés provino de su necesidad de entender por qué el rostro revuelto difería de lo que ellos esperaban. Esta conducta es otra prueba de que los bebés tratan activamente de entender el sentido de aquello que les rodea (Gopnik, Meltzoff y Khul, 2000). Desarrollo motor Hemos dicho que el surgimiento de muchas capacidades básicas está estrechamente ligado a la maduración, misma que resultará evidente, por ejemplo, cuando Samantha aprenda habilidades motoras, como gatear y caminar. Por supuesto que el ritmo de la maduración varía de un niño a otro. No obstante, el orden es prácticamente universal. Por ejemplo, Samantha se podrá sentar sin que la sostenga Tom antes que haya madurado lo bastante como para gatear. De hecho, los bebés de todo el mundo por lo general se pueden sentar solos antes que puedan gatear, gatean antes que puedan ponerse de pie y ponerse de pie antes que puedan caminar (r
figura 3.8). ¿Por qué mi raro primo Emo jamás gateó? Al igual que Emo, unos cuantos niños en lugar de gatear ruedan, se arrastran o reptan. Otros cuantos más pasan directamente de sentarse a ponerse de pie y caminar. No obstante, su desarrollo motor sigue un orden. En general, el control muscular se extiende en forma de un patrón cefalocaudal (de la cabeza al dedo gordo del pie) y proximodistal (del centro del cuerpo a las extremidades). No importa si el primo Emo reprobó el curso elemental de gateo, su desarrollo motor siguió el patrón normal de arriba hacia abajo y del centro hacia fuera (Piek, 2006). La maduración tiene enorme efecto, pero las habilidades motoras no “surgen” solas. Samantha debe aprender a controlar sus acciones. Cuando los bebés están empezando a gatear o a caminar, intentan activamente hacer nuevos movimientos y optan por los que funcionan. Los primeros esfuerzos de Samantha tal vez fracasen, quizá se tambalee al gatear o los primeros pasos sean inseguros. Sin embargo, con la práctica, los bebés “sintonizan” sus movimientos para que sean más fluidos y efectivos. Este aprendizaje es evidente desde los primeros meses de vida (Pick, 2006: Thelen, 2000; r
figura 3.9). Desarrollo emocional El desarrollo emocional temprano también sigue un patrón estrechamente ligado a la maduración (Panksepp y Pasqualini, 2005). Inclusive las emociones básicas de la ira, el miedo y la alegría —que al parecer no son aprendidas— tardan algún tiempo en desarrollarse. La exaltación es la única emoción que los recién nacidos expresan con claridad. Sin embargo, como bien saben Tom y Olivia, la vida emocional de un bebé florece rápidamente. Un investigador (Bridges, 1932) observó que todas las emociones humanas básicas aparecen antes de los dos años de edad y encontró que las emociones aparecen en orden consistente y que la primera separación básica se presenta entre las emociones agradables y las desagradables (r
figura 3.10). Los expertos no están de acuerdo en cuanto a la velocidad en la que se desarrollan las emociones (Oster, 2005). Por ejemplo, el psicólogo CAPÍTULO 3 © Gilberto Palomares Sebastián Michael Newman/PhotoEdit 88 t Figura 3.9 La psicóloga Carolyn Rovee-Collier ha demostrado que bebés de tan sólo tres meses aprenden a controlar sus movimientos. En sus experimentos, los pequeños son acostados boca arriba debajo de un colorido móvil de cuna. A continuación, atan una cinta al tobillo del bebé de un lado y al móvil del otro. Cada vez que los pequeños patean espontáneamente, el móvil se mueve y suena. En pocos minutos, los bebés aprenden a patear más rápido. Su premio por patear es la posibilidad de ver cómo se mueve el móvil (Hayne y Rovee-Collier, 1995). Afecto por los niños Afecto por los adultos Fascinación Alegría Deleite Exaltación Malestar Ira Celos Desagrado Miedo Nacimiento 3 t Figura 3.10 6 9 12 t Figura 3.11 Los bebés exhiben muchas de las mismas expresiones emocionales que los adultos. Carroll Izard piensa que estas expresiones demuestran que diferentes emociones se presentan desde los primeros meses de vida. Otros teóricos argumentan que emociones específicas van apareciendo de forma más gradual, a medida que madura el sistema nervioso del bebé. Sea como fuere, los padres podrán ver el espectro entero de las emociones básicas hacia finales del primer año de vida de su pequeño. 18 24 Meses La visión tradicional de la infancia sostiene que las emociones en los bebés van diferenciando rápidamente las emociones a partir de una capacidad inicial para sentir exaltación. (Tomado de K.M.B. Bridges, 1932. Reproducido con la autorización de la Society for Research in Child Development, Inc.) Carroll Izard piensa que los bebés pueden expresar varias emociones básicas desde las 10 semanas de edad. Cuando él estudia con detenimiento los rostros de los bebés encuentra abundantes señales de emoción (r
figura 3.11). Encontró que la expresión más común de los bebés no es la exaltación, sino el interés y a continuación la alegría, la ira y la tristeza (Izard et al., 1995). Si Izard está en lo cierto, en tal caso las emociones están “marcadas” por la herencia y relacionadas con la evolución. Esto tal vez explica por qué una de las reacciones más comunes de un bebé es sonreír. El sonreír probablemente ayuda a los bebés a sobrevivir, pues invita a los padres a cuidarles (Izard et al., 1995). Al principio, las sonrisas del bebé son aleatorias. Sin embargo, entre los 8 y 12 meses de edad, los pequeños sonríen con más frecuencia cuando hay otra persona cerca de ellos (Jones y Hong, 2001). La sonrisa social es muy gratificante para los padres. Los pequeños usan su sonrisa social para comunicar interés por un objeto, tal como cuando Samantha sonrió cuando su madre le mostró su oso de peluche preferido (Venezia et al., 2004). Por otra parte, cuando los padres novatos ven y escuchan que su bebé llora, se sienten molestos, irritados, alterados o infelices. Al parecer, los bebés de todo el mundo adquieren rápidamente la capacidad de comunicar a otros lo que les gusta y les desagrada. (Haga la prueba alguna vez paseando a un bebé en su carrito.) Los infantes humanos se transforman de bebés desvalidos a personas independientes a una velocidad pasmosa. A los tres años, Samantha tendrá una personalidad única y podrá ponerse de pie, caminar, hablar y explorar. La época después del nacimiento es cuando el desarrollo avanza con más rapidez que en cualquier otra. En ese tiempo, las relaciones de Samantha con otras personas también se extenderán. Antes de explorar este tema, le presentamos la posibilidad de repasar lo que ha aprendido. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO El neonato y la primera maduración REPASE 1. Si un bebé se asusta hará movimientos similares a los de un abrazo. Este acto se llama a. el reflejo de asir b. el reflejo de arraigo c. el reflejo de Moro d. el reflejo de adaptación 2. En la infancia, la capacidad para imitar a otros se manifiesta por primera vez alrededor de los nueve meses de edad. ¿ Verdadero o falso? (Continúa) Desarrollo humano 89 Al igual que los humanos, los bebés son criaturas sociales. Su desarrollo social temprano sienta las bases para las relaciones con los padres, hermanos, amigos y parientes. El primer paso básico que lleva al mundo social implica adquirir conciencia de que uno es una persona. Cuando usted se mira en un espejo, reconoce que la imagen que tiene enfrente es la suya (quizá con la excepción de los lunes por la mañana). A semejanza de muchos de estos hechos, la conciencia inicial de uno mismo depende de la maduración del sistema nervioso. En una prueba típica del reconocimiento de sí mismos, se muestra a los pequeños imágenes de su persona en un televisor. La mayoría de los infantes han cumplido 18 meses cuando son capaces de reconocerse (Nielsen y Dissanayake, 2004). (Continuación) 3. Después de los dos años, los pequeños sometidos a una prueba en una cámara de observación manifiestan una marcada preferencia por rostros conocidos y diseños simples. ¿Verdadero o falso? 4. La exaltación o el interés general son la respuesta emocional más clara que se presenta en los recién nacidos, pero las expresiones significativas de deleite y malestar aparecen poco después. ¿Verdadero o falso? 5. Los neonatos exhiben una sonrisa social apenas pasados 10 días de su nacimiento. ¿Verdadero o falso? REFLEXIONE El apego Refiera ¿Qué reflejos ha observado en un bebé? ¿Ofrezca un ejemplo de la interacción de la herencia y el entorno durante el desarrollo motor. Para saber lo que está sintiendo un niño, ¿sería más útil detectar el deleite y el malestar (Bridges) o la alegría, la ira y la tristeza (Izard)? Respuestas: 1. c 2. F 3. F 4. V 5. F 6. En un estudio de las preferencias de los recién nacidos, el color del cabello y la complexión de extraños se igualaron a los de la madre. Durante las pruebas sólo era posible ver el rostro de la madre o el de la persona extraña. Por último, se empleó un aroma para ocultar los indicios olfativos de modo que la preferencia del bebé no se basara en el olor conocido de la madre (Bushnell, Sai y Mullin, 1989). Desarrollo social—Nene, me tienes atrapado Ursula Markus/Photo Researchers, Inc. Pregunta de inicio: ¿El vínculo emocional de un niño con los adultos es importante? Los infantes empiezan a desarrollar conciencia de sí mismos y de otros aproximadamente al mismo tiempo en que establecen el primer vínculo emocional con un adulto. Cada uno de estos desarrollos representa un paso muy importante para ingresar al mundo social. El padre y la madre son las influencias más importantes en el desarrollo social temprano. Más adelante, el jugar con otros niños empieza a extender la vida social del niño más allá de la familia. El sentido del sí mismo, o la conciencia de uno mismo, se desarrolla aproximadamente a la edad de 18 meses. Antes que los niños desarrollen la conciencia de sí mismos, no reconocen su imagen en un espejo. Por lo habitual piensan que están viendo a otro niño. Algunos pequeños abrazan al niño del espejo o se asoman detrás en busca del niño que ven en él (Lewis, 1995). El verdadero núcleo del desarrollo social es el apego emocional, o un vínculo emocional estrecho, que los niños establecen con las primeras personas que los cuidan. A efecto de investigar las relaciones madre-infante, Harry Harlow separó a monos bebés de sus madres justo después de nacer. Las madres reales fueron reemplazadas con madres sustitutas. Algunas de ellas estaban echas de alambre frío y tieso, otras estaban cubiertas por una tela suave afelpada (r
figura 3.12). Si se permitía a los monitos que eligieran entre las dos madres, pasaban casi todo el tiempo aferrados a la cubierta por tela afelpada. Esto ocurría incluso si la madre de alambre sujetaba un biberón que la convertía en fuente de aliento. “El “amor” y el apego exhibidos hacia las sustitutas de tela eran idénticos a los mostrados por las madres naturales. Por ejemplo, cuando se asustaba a los bebés con serpientes de goma, juguetes de cuerda y otros “estímulos de miedo”, los monitos corrían hacia las madres de tela y se aferraban a ellas en busca de seguridad. Estos estudios clásicos sugieren que el apego empieza por el confort del contacto, o el sentimiento agradable y consolador que los infantes derivan de tocar algo suave y cálido, en especial su madre. t Figura 3.12 Un pequeño mono abraza a una madre sustituta cubierta de tela. Estos bebés sienten apego por la madre de tela que ofrece “confort con el contacto”, pero no por una madre similar de alambre. Esto sucede a pesar de que la de alambre les proporcione alimento. El confort del contacto también podría ser la base de la propensión de los niños a sentir apego por objetos inanimados, como las cobijas o los animales de peluche. Sin embargo, un estudio de niños de entre dos y tres años con apego a sus cobijas arrojó que no eran más inseguros que otros niños (Passum, 1987). (Al final de cuentas, ¡Linus tal vez tenga razón!) Sonrisa social Sonrisa provocada por estímulos sociales, como ver el rostro de los padres. Desarrollo social Desarrollar conciencia de sí mismo, apego a los padres o cuidadores y relaciones con otros niños y adultos. Apego emocional Un vínculo emocional especialmente estrecho que los infantes establecen con sus padres, cuidadores y otras personas. Madre sustituta Una madre sustituta (muchas veces un muñeco inanimado que se usa en investigaciones con animales). Confort del contacto Un sentimiento agradable y consolador que los infantes humanos y animales derivan de tocar o aferrarse a algo suave y cálido, por lo habitual su madre. Harry Harlow, U. of WI Primate Laboratory Razonamiento crítico 6. Si fuera a aplicar una prueba a recién nacidos para saber si prefieren el rostro de su madre al de un extraño, ¿qué precauciones tomaría? CAPÍTULO 3 Casi todos los padres conocen los largos llantos que a veces se presentan cuando se deja solos a los bebés a la hora de dormir. La desolación a la hora de dormir puede ser una forma leve de ansiedad por la separación. Como bien saben muchos padres, con frecuencia se alivia con la presencia de “objetos que ofrecen seguridad”, como un juguete de peluche o una cobija preferida (Donate Bartfield y Passman, 2004). Categoría de apego No clasificado 5% Ambivalente 10% Michael Newman/PhotoEdit 90 Existe un periodo de sensibilidad (aproximadamente al primer año de vida) en el cual se debe presentar el apego para que haya un desarrollo óptimo. Las madres suelen sentir apego por su bebé antes del nacimiento. En cambio, a medida que los bebés maduran van adquiriendo la capacidad de apego hacia sus madres. En los primeros meses, los bebés responden más o menos igual a todo el mundo. Para cuando tienen dos o tres meses, casi todos los bebés prefieren a sus madres que a extraños. Más o menos a los siete meses, los bebés por lo general están realmente apegados a sus madres y, si pueden, van gateando detrás de ellas. Poco después también empiezan a sentir apego por otras personas, como el padre, los abuelos o los hermanos (Sigelman y Rider, 2006). Si volvemos al caso de Samantha, encontraremos que el apego la mantiene muy cerca de Olivia, quien le ofrece seguridad, estimulación y una “base” segura desde la cual ella puede seguir explorando. Una señal directa de que se ha establecido un vínculo emocional aparece entre los ocho y 12 meses de edad. En esa época, Samantha exhibirá ansiedad por la separación (llanto y señales de miedo) cuando se queda sola o en manos de un extraño. Una ligera angustia por la separación es normal, pero cuando es más intensa podría revelar un problema. En algún momento de su existencia, uno de cada 20 niños sufre del trastorno de ansiedad por la separación (Dick-Niederhauser y Silverman, 2006). Estos niños se sienten muy mal cuando se ven separados de sus padres y se aferran a ellos o los siguen constantemente. Algunos temen perderse y piensan que jamás volverán a ver a sus padres. Muchos se niegan a ir a la escuela, lo cual significaría una enorme desventaja. Los niños suelen superar este trastorno (Kearney et al., 2003), pero si la ansiedad por la separación es intensa o dura más de un mes, los padres deberían buscar ayuda profesional para su pequeño (Masi, Mucci y Millepiedi, 2001). Calidad del apego Según la psicóloga Mary Ainsworth (1913-1999), la forma en que los bebés actúan cuando sus madres regresan después de una breve separación revela la calidad de su apego. Los infantes que sienten un apego de seguridad tienen un vínculo emocional positivo y estable. Les altera la ausencia de la madre y procuran estar cerca de ella cuando regresa. Los infantes que sienten inseguridad-evitación tienen un vínculo emocional ansioso. Suelen rechazar a la madre cuando regresa. El apego inseguroambivalente también representa un vínculo emocional con ansiedad. En este caso, los bebés tienen sentimientos encontrados: buscan estar cerca de la madre que regresa pero están enojados y se resisten a tener contacto con ella (r
figura 3.13). Evitación 22% Seguro 63% t Figura 3.13 En Estados Unidos, alrededor de las dos terceras partes de los niños de familias de clase media siente un apego de seguridad. Alrededor de uno de cada tres niños siente un apego inseguro. (Los porcentajes son aproximados.) (Tomado de Kaplan, 1998.) El apego tiene efectos duraderos. Los infantes que sienten un apego de seguridad cuando han cumplido un año exhiben mayor resistencia, curiosidad, capacidad para resolver problemas y habilidad social en la edad preescolar (Collins y Gunnar, 1990). De otra parte, las fallas del apego son muy dañinas. Por ejemplo, piense en la situación desfavorable de niños criados en los orfelinatos rumanos excesivamente poblados (Wilson, 2003). Estos niños prácticamente no reciben atención de adultos en el primer o segundo año de sus existencias. Algunos han sido adoptados por familias estadounidenses y canadienses, pero muchos no están muy apegados a sus nuevos padres. Por ejemplo, algunos se van con extraños, son ansiosos y distantes y no les gusta que los toquen ni establecer contacto visual con otros (O’Conner et al., 2003). En pocas palabras, en el caso de algunos niños la falta de un cuidado afectivo al inicio de la existencia deja una huella emocional que perdurará hasta bien entrada la edad adulta. (Vea “¿Cuál es su estilo de apego?”.) Cómo propiciar un apego de seguridad La llave para un apego de seguridad radica en la madre que acepta y es sensible a las señales y los ritmos de su bebé. El apego deficiente se presenta cuando los actos de la madre son impropios, inadecuados, intrusivos, sobrestimulantes o de rechazo. Un ejemplo sería el caso de la madre que quiere jugar con un infante somnoliento o que ignora al bebé que la está mirando y vocalizando. El vínculo entre brindar un cuidado sensible y el apego de seguridad al parecer es aplicable a todas las culturas (Posada et al., 2002). ¿Y el apego a los padres? Los padres de infantes que sienten un apego de seguridad suelen ser abiertos, agradables y felices en su matrimonio. En general, un ambiente familiar cálido —que incluye la crianza sensible de madre y padre— produce niños seguros (Belsky, 1996; Gomez y McLaren, 2007). Las guarderías ¿Las guarderías privadas interfieren con la calidad del apego? Depende de la calidad de la guardería. En general, las de gran calidad no afectan negativamente el apego a los padres (National Institute of Child Health and Human Development, 1999). De hecho, las guarderías de calidad mejoran las habilidades sociales y mentales de los niños (Mercer, 2006). Los pequeños que acuden a guarderías de gran calidad propenden a tener mejores relaciones con sus madres y menos problemas de conducta. Desarrollo humano 91 D E SCUBR A L A PS ICOLOG ÍA ¿Cuál es su estilo de apego? ¿Nuestros primeros apegos nos siguen afectando de adultos? Algunos psicólogos piensan que sí, ya que influyen en la forma en que nos relacionamos con amigos y parejas amorosas (Bridges, 2003; Sroufe et al., 2005). Lea los enunciados que se presentan a continuación y analice cuál describe mejor sus relaciones de adulto. ESTILO DE APEGO DE SEGURIDAD En general pienso que las demás personas son bien intencionadas y que merecen confianza. Me cuesta poco trabajo acercarme a otros. No me incomoda confiar en otros ni que otros dependan de mí. No me preocupa mucho la posibilidad de que otros me abandonen. Me siento cómodo cuando otras personas se me quieren acercar en un sentido emocional. ESTILO DE APEGO DE EVITACIÓN Suelo retroceder cuando las cosas no marchan bien en una relación. Soy un poco escéptico de la idea del verdadero amor. Tengo problemas para confiar en mi pareja amorosa. Otras personas suelen manifestar demasiado afán para que me comprometa con ellas. Me pongo un poco nervioso si alguien se me acerca demasiado en un terreno emocional. ESTILO DE APEGO AMBIVALENTE En mis relaciones amorosas muchas veces me he sentido poco comprendido y apreciado. Mis amigos y parejas amorosas han sido poco confiables. Adoro a mi pareja amorosa pero me preocupa que en realidad no me ame. También tienen mejores habilidades cognitivas y capacidades de lenguaje (Burchinal et al., 2000; Vandell, 2004). Sin embargo, los efectos positivos antes mencionados se invierten cuando las guarderías son de mala calidad. Una guardería de mala calidad es muy riesgosa y podría debilitar el apego. Estas guarderías incluso pueden crear problemas de conducta que no existían de antemano (Pierrehumbert et al., 2002). Los padres harán bien en evaluar y vigilar con suma atención la calidad del servicio que sus hijos reciben en las guarderías. ¿En qué se deben fijar los padres cuando evalúan la calidad de una guardería? Los padres que quieren obtener calidad deben insistir en que, cuando menos, haya: un número pequeño de niños por cuidadora; grupos pequeños en total (de 12 a 15); cuidadores bien preparados; rotación mínima de personal, y cuidado estable y consistente (Howes, 1997). (Además, evite cualquier guardería cuyo nombre incluya las palabras, zoo, parque zoológico o corral.) Necesidades de apego y afecto Las necesidades de afecto (necesidad de cariño y amor) de un bebé tienen tanta importancia como sus necesidades evidentes de alimento, agua y cuidados físicos. Al final de cuentas, la creación de un vínculo de confianza y afecto entre el pequeño y, cuando menos, otra persona es un hecho fundamental en el primer año de vida. Los padres a veces tienen miedo de “echar a perder” a los bebés si les prestan demasiada atención, pero en el primer o segundo año esto es prácticamente imposible. De hecho, su capacidad posterior para experimentar relaciones cálidas y amorosas podría depender de ello. Influencias de los padres— La vida con papá y mamá Pregunta de inicio: ¿Los estilos de los padres para criar a los hijos son importantes? Desde los primeros años de la existencia –cuando las personas que cuidan al bebé son el centro de su mundo– hasta la edad adulta, el es- Me gustaría estar cerca de mi pareja amorosa, pero no confío del todo en ella. ¿Alguna de las afirmaciones anteriores le resulta conocida? En tal caso, podría estar describiendo su estilo de apego adulto. Casi todos los adultos tienen un estilo de apego de seguridad que se caracteriza por el cariño, el apoyo y la comprensión. Sin embargo, no es extraño tener un estilo de apego de evitación que refleje una tendencia a resistirse a la intimidad y el compromiso con otros (Collins et al., 2002). El estilo de apego ambivalente se caracteriza por sentimientos encontrados respecto del amor y la amistad (Tidwell, Reis y Shaver, 1996). ¿Encuentra alguna similitud entre sus relaciones presentes y sus experiencias de apego cuando era niño? tilo y la calidad de la crianza que brindan el padre y la madre son muy importantes. Estilos de los padres para criar a los hijos La psicóloga Diana Baumrind (1991, 2005) ha estudiado los efectos de tres grandes estilos de crianza brindada por los padres, que representan patrones identificables del cuidado que brindan el padre y la madre y la interacción con los niños. A ver si usted puede reconocer los estilos que describe. Los padres autoritarios imponen reglas rígidas y exigen una estricta obediencia de la autoridad. Por lo habitual consideran que los niños tienen pocos derechos, pero obligaciones similares a las de los adultos. Esperan que el niño no se meta en problemas y que acepte, sin cuestionar, lo que los padres consideran correcto o incorrecto (“¡Se hace así porque yo lo mando!”). Los hijos de padres autoritarios suelen ser obedientes y controlados, pero también propenden a ser emocionalmente fríos, retraídos, aprehensivos y carecen de curiosidad. Ansiedad por la separación Malestar exhibido por los infantes cuando son separados de sus padres o cuidadores principales. Apego de seguridad Un vínculo emocional estable y positivo. Apego de inseguridad-evitación Un vínculo emocional con ansiedad que se caracteriza por la tendencia a evitar la reunión con la madre o la cuidadora. Apego de inseguridad-ambivalente Un vínculo emocional con ansiedad que se caracteriza por el deseo de estar con la madre o con la cuidadora y cierta resistencia a volver a encontrarse con ella. Necesidades de afecto Necesidades emocionales de amor y cariño. Estilos de los padres Patrones identificables de la crianza que brindan el padre y la madre y su interacción con los hijos. Padres autoritarios Padres que imponen reglas rígidas y que exigen la estricta obediencia de la autoridad. 92 CAPÍTULO 3 Los padres excesivamente permisivos no ofrecen gran guía, otorgan demasiada libertad y no piden que sus hijos asuman la responsabilidad de sus actos. Generalmente, el niño tiene derechos similares a los del adulto, pero muy pocas obligaciones. No aplican reglas y el niño suele hacer lo que le plazca (“¡Haz lo que quieras!”). Los padres permisivos suelen producir hijos inmaduros y dependientes, que con frecuencia se portan mal. Estos niños carecen de un propósito y es probable que “caminen sin rumbo”. Baumrind describe a los padres que gozan de autoridad como aquellos que ofrecen una guía firme y consistente, combinada con amor y cariño; equilibran sus derechos con los de sus hijos y controlan la conducta de sus hijos de forma cariñosa, sensible y no autoritaria (“Hazlo por esta o aquella razón”). Los padres efectivos son firmes y consistentes, pero no duros ni rígidos. En general, fomentan que su hijo actúe de forma responsable, que piense y que tome buenas decisiones. Este estilo produce niños resistentes (buenos para encontrar el camino después de tener malas experiencias) y que desarrollan las fuerzas que necesitan para salir adelante inclusive en circunstancias difíciles (Kim Cohen et al., 2004; Masten, 2001). Los hijos de padres que gozan de autoridad son competentes, controlados, independientes, seguros de sí mismos e inquisitivos. Saben manejar sus emociones y utilizar habilidades positivas para el afrontamiento (Eisenberg et al., 2003; Lynch et al., 2004). Encontrará más información acerca de la crianza efectiva de los padres en la sección de la Psicología en acción correspondiente a este capítulo. Pudiera parecer que el papel del padre como compañero de juego le resta importancia. No es así. El tiempo que Samantha pasa jugando con Tom es en verdad muy valioso. Desde el nacimiento en adelante, los padres prestan una atención más visual a los hijos que las madres. Los padres son mucho más táctiles (cargan, hacen cosquillas y manejan al bebé), más excitantes de lo físico (practican juegos rudos) y es más probable que jueguen de formas poco usuales (por ejemplo, imitando al bebé) (Crawley y Sherrod, 1984; Paquette et al., 2003). En cambio, las madres le hablan más al infante, practican juegos más convencionales (como esconderse y aparecer súbitamente) y, como se dijo, pasan mucho más tiempo criando a los hijos. Los pequeños que pasan mucho tiempo jugando con su padre suelen ser más competentes en muchos sentidos (Tamis-LeMonda et al., 2004). En general, los padres pueden ser tan cariñosos, sensibles y responsables como las madres. No obstante, los infantes y los niños tienden a recibir visiones muy diferentes de los hombres y las mujeres. Las mujeres, que ofrecen confort, alimento y estimulación verbal, suelen estar cerca. Los hombres vienen y van y, cuando están presentes, prevalecen la acción, la exploración y el correr riesgos. Luego entonces, no es extraño que los estilos de crianza de las madres y los padres tengan un efecto muy importante en el desarrollo de los roles de género de sus hijos (Lindsay, Mize y Pettit, 1997; Videon, 2005). 3.5 Influencias de la madre y del padre ¿Las madres crían a los hijos de forma diferente a como lo hacen los padres? Sí, aun cuando las influencias maternas (todos las repercusiones que la madre tiene en su hijo) generalmente tienen más efecto, los padres también contribuyen de forma única a la crianza (Santrock, 2007). Sin embargo, los padres ahora pasan más tiempo con sus hijos, las madres siguen siendo las encargadas de la mayor parte de la crianza y la alimentación, en especial cuando los niños son pequeños (Craig, 2006). Estudios de las influencias paternas (la suma de todas las repercusiones que un padre tiene en su hijo) revelan que es más probable que los padres jueguen con los pequeños y les cuenten cuentos. De otra parte, las madres suelen ser las encargadas del cuidado físico y emocional de sus hijos (r
figura 3.14). 3 2.5 2 1.5 1 0.5 BananaStock/SuperStock Padres Madres La crianza del padre suele significar una contribución al desarrollo temprano que no es igual al énfasis que pone la crianza de la madre. fís ic o/ em oc Tr io an na sp l or te /C om un ic ac ió n Cu id ad o pa siv o Cu id ad o Cu id ad o in te ra ct iv o 0 t Figura 3.14 Tipo de cuidado del hijo Interacciones entre la madre y el hijo y el padre y el hijo. Esta gráfica muestra lo que sucedió en días rutinarios de una muestra de más de 1400 hogares australianos. Las madres pasan alrededor del doble de tiempo al día cuidando de los hijos, en comparación con los padres. Además, las madres dedican más tiempo al cuidado físico y emocional (como alimentar, bañar y consolar) que en el cuidado interactivo (como jugar, leer y actividades); los padres exhiben el patrón contrario. Por último, las madres destinan más tiempo al transporte (por ejemplo, llevar a los niños a clases de música o deportes), la comunicación (como hablar con los maestros sobre sus hijos) y el cuidado pasivo (vigilar a los niños mientras juegan). (Adaptado de Craig, 2006.) Desarrollo humano Diferencias étnicas: cuatro sabores de crianza ¿Las diferencias étnicas en la crianza afectan a los niños de distintas maneras? El trabajo de Diana Baumrind presenta un buen resumen global de los efectos de la crianza. No obstante, sus conclusiones podrían ser más válidas en el caso de familias que tienen raíces europeas. La crianza de los hijos en otros grupos étnicos muchas veces refleja otras costumbres y creencias. Las diferencias culturales son evidentes, en especial del significado que se adjudica a la conducta del niño. ¿Una conducta particular es “buena” o “mala”? ¿Se debe alentar o desalentar? La respuesta dependerá mucho de los valores culturales de los padres (Leyendecker et al., 2005). Siempre es arriesgado generalizar sobre grupos de personas. No obstante, en las comunidades étnicas de Estados Unidos se han observado ciertas diferencias típicas en los patrones de crianza de los hijos. 93 azotes, burlas o poner al niño en vergüenza delante de otros. Los padres se inclinan a ser figuras fuertes de autoridad que exigen obediencia a efecto de que la mala conducta del niño no avergüence a la familia. Esta cultura concede enorme valor al éxito, la generosidad y la hospitalidad. El interés por el honor de la familia alienta el trabajo duro, el ahorro, el conservadurismo y los logros educativos. El bienestar de la familia tiene más importancia que la identidad individual. Por lo tanto, estos niños son criados para respetar a sus padres, a los miembros de la familia extendida y también a otros adultos (Erickson y Al-Timimi, 2001; Medhus, 2001). Familias afroamericanas Los valores afroamericanos tradicionales conceden gran importancia a la lealtad y la interdependencia de los miembros de la familia, la seguridad, el desarrollo de una identidad positiva y a no dejarse vencer por la adversidad. Los padres suelen hacer hincapié en la obediencia y el respeto a los mayores (Dixon, Graber y Brooks-Gunn, 2008). La disciplina que se aplica a los hijos suele ser bastante estricta (Parke, 2004), pero muchos padres afroamericanos no consideran que sea necesaria, en especial si viven en zonas urbanas donde la seguridad es una preocupación. La confianza en uno mismo, la inventiva para resolver problemas y la capacidad para cuidarse solo en situaciones difíciles también son cualidades que estos padres tratan de fomentar en sus hijos. Familias hispanas Steven J. Gold A semejanza de los padres afro-americanos, los hispanos suelen tener normas de disciplina relativamente estrictas (Dixon, Graber y BrooksGunn, 2008). También conceden gran peso a los valores de la familia, el orgullo por la familia y la lealtad. Las familias hispanas suelen ser cariñosas y tolerantes con los niños pequeños. No obstante, a medida que van creciendo, se espera que aprendan habilidades sociales y que sean, obedientes, educados y respetuosos. De hecho, estas habilidades sociales podrían merecer más valor que las habilidades cognitivas (Delgado y Ford, 1998). Además, los padres hispanos suelen hacer hincapié en la cooperación más que en la competencia. Estos valores colocan a los niños hispanos en desventaja frente a la cultura europea-americana que es sumamente competitiva. Familias asiático-americanas Las culturas asiáticas suelen estar orientadas al grupo y hacen hincapié en la interdependencia de los individuos. En cambio, las culturas occidentales conceden valor al esfuerzo individual y la independencia. Esta diferencia se suele reflejar en las prácticas de crianza de los niños asiáticoamericanos (Chao y Tseng, 2002). Estos niños aprenden que su conducta puede traer orgullo o vergüenza a la familia. Por lo tanto, se les obliga a dejar a un lado sus deseos cuando el bien mayor de la familia está en juego (Parke, 2004). Los padres suelen actuar como maestros que fomentan el trabajo duro, la conducta moral y el logro. En los primeros años, la crianza es tolerante y permisiva. No obstante, aproximadamente después de los 5 años de edad, los padres esperan que sus hijos manifiesten respeto, obediencia, así como control y disciplina personales. En otras comunidades étnicas, las normas para una crianza efectiva de los padres suelen ser ligeramente diferentes de las de la cultura euro-estadounidense. Padres excesivamente permisivos Padres que ofrecen poca guía, permiten demasiada libertad o no exigen que el niño asuma responsabilidad. Padres que gozan de autoridad Padres que ofrecen una guía firme y consistente, en combinación con amor y afecto. Familias arábigo-americanas Influencias maternas El cúmulo de todos los efectos psicológicos que las madres producen en sus hijos. En las culturas de Oriente Medio se espera que los niños sean corteses, obedientes, disciplinados y conformes. El castigo suele ser en forma de Influencias paternas El cúmulo de todos los efectos psicológicos que los padres producen en sus hijos. CAPÍTULO 3 La crianza de los hijos adopta una enorme variedad de formas en los distintos lugares del mundo. De hecho, muchas de las cosas que se hacen en Estados Unidos, como obligar a los niños a dormir solos, serían calificadas de extrañas o malas en otras culturas. Al final de cuentas, la crianza de los hijos es una preparación que sólo se puede juzgar cuando se conoce la cultura o la comunidad étnica a la cual habrá de ingresar (Leyendecker et al., 2005). CONS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O El desarrollo social en la niñez REPASE 1. La mayor parte de los infantes muestran claras señales de conciencia o reconocimiento de sí mismos cuando han cumplido ocho meses. ¿Verdadero o Falso? 2. El desarrollo de la ansiedad por la separación en un infante corresponde al de la formación del apego a los padres. ¿Verdadero o Falso? 3. Una guardería de gran calidad de hecho mejora las habilidades sociales y mentales de los niños. ¿Verdadero o Falso? 4. Es más probable que un padre actúe como compañero de juego de su hijo que como su cuidadora. ¿Verdadero o Falso? 5. Según la investigación de Diana Baumrind, los padres efectivos adoptan un planteamiento autoritario ante la conducta de sus hijos. ¿Verdadero o Falso? 6. Los padres asiático-americanos suelen tener una orientación más individualista que los que tienen raíces étnicas europeas. ¿Verdadero o Falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 7. ¿Se le ocurre otra manera que permita saber si los infantes tienen conciencia de sí mismos? 8. ¿Los vínculos emocionales empiezan antes del nacimiento? Refiera ¿Considera que sus experiencias de niño, como sus primeros patrones de apego, afectan su existencia de adulto? ¿Conoce a algunos padres que tengan hijos pequeños y que sean autoritarios, permisivos o que tengan autoridad? ¿Cómo son sus hijos? ¿Piensa que la crianza de los padres depende de su etnia? En tal caso, ¿por qué? De lo contrario, ¿por qué no? Respuestas: 1. F 2. V 3. V 4. V 5. F 6. F 7. Otro método que ha tenido éxito consiste en aplicar un poco de maquillaje rojo en la nariz del infante. A continuación se coloca al pequeño delante de un espejo. La pregunta es si el niño tocará el punto rojo, mostrando así que reconoce la imagen del espejo como la suya. La probabilidad de que el niño lo haga aumenta enormemente durante el segundo año de vida. 8. Sí en el caso de los padres. Cuando una mujer embarazada empieza a sentir los movimientos del feto adquiere conciencia de que un bebé está vivo en su interior. Asimismo, los futuros padres que escuchan latir el corazón del feto cuando están en el consultorio médico o que observan una imagen de ultrasonido del feto empiezan a sentir un apego emocional con el nonato (Santrock, 2007). Si, no para. ! ! Veo, Wanda, que Zoe ya esta hablando mucho. Desarrollo del lenguaje—Bebés que hablan muy pronto Pregunta de inicio: ¿Los niños, cómo adquieren el lenguaje? Las primeras palabras de un bebé parecen algo casi milagroso. Cuando fuimos infantes, ¿cómo conseguimos entrar en el mundo del lenguaje? Hasta una encuesta rápida como esta revela que tanto la maduración (naturaleza) como el desarrollo social (crianza) sientan las bases para aprender el lenguaje. Empecemos por un rápido recorrido de cómo se desarrolla el lenguaje. El desarrollo del lenguaje está estrechamente relacionado con la maduración (Carroll, 2008; Gleason, 2005). Como bien saben los padres, los bebés lloran a partir de que nacen. Cuando tienen un mes recurren al llanto para llamar la atención. Por lo general, los padres al oír el tono del llanto saben si el infante tiene hambre, está enojado o le duele algo (Kaplan, 1998). Entre las seis y ocho semanas, los bebés empiezan a hacer arrullos (repitiendo sonidos vocálicos como “oo” y “aa”). A los siete meses, el sistema de Samantha habrá madurado lo bastante como para que pueda asir objetos, sonreír, reír, sentarse y balbucear. En la etapa de los balbuceos, las consonantes b, d, m y g son combinadas con sonidos vocálicos para producir sonidos del lenguaje sin significado dadadadada o bababa. Al principio, los balbuceos son iguales en todo el mundo, pero al poco tiempo el idioma que hablan los padres empieza a ejercer su influencia. Es decir, los bebés japoneses empiezan a balbucear de modo que suena como japonés, los mexicanos hacen sonidos que parecen español, etc. (Gopnik, Meltzoff y Kuhl, 2000; Kuhl, 2004). Aproximadamente al año, los niños responden a palabras reales como no y hola. Poco después, se forma la primera conexión entre las palabras y los objetos y los niños quizá se dirijan a sus padres diciendo “mamá” o “papá”. Entre los 18 meses y los dos años, el vocabulario de Samantha podría incluir cien palabras o más. Al principio se presenta la etapa de una sola palabra, en la cual los niños usan una palabra cada vez, como “va”, “jugo” o “sube”. Poco después ordenan las palabras en oraciones simples de dos palabras, en un habla telegráfica: “Quiero oso”. “Mamá fue”. El lenguaje y los terribles dos Aproximadamente al mismo tiempo que los niños empiezan a juntar dos o tres palabras también se vuelven mucho más independientes. Los pequeños de dos años entienden algunas de las órdenes que les dan los padres, pero no siempre están dispuestos a cumplirlas. Una niña como Samantha podría afianzar su independencia diciendo “no bebo”, “yo hago” “Mi taza, mi taza” y cosas por el estilo. Por supuesto que la situación puede ser peor. Un niño de dos años le puede mirar intensamente, establecer contacto visual, escuchar y gritar: “no, no”, y además vaciar su vaso de jugo sobre la mesa. Asi es! Seguramente Y su diccion ya sabe muchas palabras. es increible! Mama do me compa? En ese idioma y tambien en espanol. © Baby Blues Partnership. Reprinted with special permission of King Features Syndicate. Implicaciones ? 94 Desarrollo humano 95 En su segundo año, los niños cada vez tienen mayor capacidad para hacer travesuras y berrinches. Por lo tanto, hablar de los “terribles dos” para referirse a esta época no está muy lejos de la verdad. Los niños de un año hacen muchas cosas que los padres no quieren que hagan. Sin embargo, suelen ser los de dos años que hacen las cosas porque uno no quiere que las hagan (Gopnik, Meltzoff y Khul, 2000). Los padres tal vez encuentren consuelo en saber que un pequeño terco y negativo de dos 85 50 20 Positiva alta-mediana Atención neutra Despierto años simplemente se está volviendo más independiente. Cuando Samantha cumFigura 3.15 Escala de participación del infante. Esas muestras de una escala de 90 puntos muestran distintos pla dos años, Olivia y Tom harán bien en grados de participación, o atención, del infante. Los bebés participan en “conversaciones” con los padres, previas al lenguaje, prestando o retirando su atención y sonriendo, mirando o vocalizando. (Tomado de Beebe et al., 1992). recordar que “esto también pasará”. Después de los dos años, la comprensión y la forma en que el niño usa las palabras avanzan enormemente. A podría ser tan importante como el reconocimiento innato del lenguaje. partir de este punto, el vocabulario y las habilidades de lenguaje aumentan a La próxima sección explica por qué. un ritmo fenomenal (Fernald, Perfors y Marchman, 2006). Cuando ingrese al primer año, Samantha podrá comprender alrededor de 8 000 palabras y Primera comunicación emplear unas 4 000. Habrá entrado verdaderamente al mundo del lenguaje. ¿Los padres, cómo se comunican con los infantes antes de que sepan hablar? Los padres hacen muchas cosas para conseguir que los bebés sonrían y vocalicen (r
figura 3.15). De esta forma, aprenden muy rápido a camLas raíces del lenguaje ¿Qué explica este crecimiento exponencial del lenguaje? El lingüista Noam biar sus acciones a efecto de mantener la atención, excitación y activiChomsky (1975y 1986) lleva muchos años sosteniendo que los huma- dad del infante dentro de niveles óptimos. Un ejemplo conocido es el nos tienen una predisposición biológica o facilidad heredada para de- juego en el cual el adulto dice: “Este dedo compró un huevo, éste lo sarrollar el lenguaje. Así, dice que los patrones del lenguaje son innatos, echó al sartén, éste lo frió, éste le puso la sal... ¡y este pícaro gordo todo de manera muy similar a la capacidad de coordinación del niño cuando se lo comió!”. Con estos juegos, los adultos y los niños comparten ritcamina. Si fuera cierto que este reconocimiento innato del lenguaje exis- mos y expectativas similares (Carroll, 2008). En poco tiempo se crea te, entonces explicaría por qué los niños de todo el mundo utilizan un un sistema de señales compartidas, el cual incluye el tacto, la vocalinúmero limitado de patrones en sus primeras oraciones. Algunos pa- zación, las miradas y las sonrisas. Todos ellos contribuyen a sentar las bases para el uso posterior del lenguaje (Tamis-LeMonda, Bornstein y trones característicos serían (Mussen et al., 1979): Baumwell, 2001). Las señales, concretamente, establecen un patrón en el cual se toman turnos (alternando la posibilidad de enviar y de recibir Identificación: “Mira gatito.” mensajes) para la “conversación”. Inexistencia: “Sin leche.” Posesión: “Mi muñeca.” Olivia Samantha Acción del agente: “Mamá da.” (Sonríe) Negación: “No pelota.” “¡Qué bonita sonrisa!” Interrogación: “¿Dónde está perrito?” “¡Qué bonita niña!” “Listo.” ¿La teoría de Chomsky explica por qué el lenguaje se desarrolla tan “Pero qué bonita sonrisa.” (eructa) rápido? Sin duda que es parte del caso, pero mucho psicólogos piensan “¿Qué fue eso?” que él subestima la importancia del aprendizaje (Tomasello, 2003) y el “¡Ajá! Así está mejor, ¿verdad?” contexto social que da forma al desarrollo del lenguaje (Hoff, 2006). Los “Sí.” (vocaliza) psicolingüistas (especialistas en la psicología de lenguaje) han demostrado “Sí.” (sonríe) que la imitación de los adultos y los premios por emplear correctamente “¿Qué es tan gracioso?” las palabras (como cuando el niño pide una galleta) son una parte importante del aprendizaje del lenguaje. Asimismo, los bebés participan actiVisto desde fuera, parecería que estos intercambios no tienen sentido, vamente en este aprendizaje cuando hacen preguntas como “¿Qué es?” pero en realidad son una verdadera comunicación. Las vocalizaciones y la (Domingo y Goldstein-Alpern, 1999). Cuando el niño comete un error de lenguaje, los padres habitualmente repiten la oración que ha pronunciado el niño con las correcciones Predisposición biológica La presunta disposición heredada de los necesarias (Bohannon y Stanowicz, 1988; Hoff, 2006) o hacen una prehumanos a aprender ciertas habilidades, por ejemplo a saber usar el gunta aclaratoria para que el niño centre la atención en el error (Saxton, lenguaje, o una disposición a comportarse de determinadas maneras. Houston-Price y Dawson, 2005). Sin embargo, lo más importante es que Señal En el desarrollo temprano del lenguaje, toda conducta, como los padres y el hijo se empiezan a comunicar mucho antes que el niño tocar, vocalizar, mirar o sonreír, que permite la interacción no verbal y que la madre y el niño participen por turnos. pueda hablar. La disposición a interactuar socialmente con los padres t 96 CAPÍTULO 3 atención de Samantha son un camino para interactuar emocionalmente con Olivia y Tom. Ya desde los cuatro meses, algunos infantes participan vocalmente tomando turnos con los adultos (Jaffe et al., 2001). Cuanto más interactúen los niños con los padres, tanto más rápido aprenderán a hablar y a aprender capacidades para pensar (Dickinson y Tabors, 2001; Hoff y Tian, 2005). Un estudio arrojó que los bebés de seis semanas de edad miran el rostro de un adulto siguiendo el ritmo al que éste habla (Crown et al., 2002). No cabe duda que las relaciones sociales contribuyen al primer aprendizaje del lenguaje (Hoff, 2006). Modo de hablar infantiloide Cuando los padres hablan con los infantes utilizan un patrón exagerado para hablarles de modo infantiloide, con el cual suelen elevar el tono de voz, emplear oraciones breves y sencillas, repetirlas e incluir muchos gestos (Gogate, Bahrick y Watson, 2000). También desaceleran el ritmo al hablar y utilizan inflexiones exageradas de voz: “¿Samantha se comió TO–O–DI–TI–TO?”. ¿Qué propósito persiguen estos cambios? Al parecer, los padres están ayudando a sus hijos a aprender el lenguaje (Soderstrom, 2007). Cuando un bebé sólo balbucea, los padres se inclinan a utilizar oraciones largas de adulto, pero tan pronto como pronuncia su primera palabra cambian al modo de hablar infantiloide. Cuando los bebés han cumplido cuatro meses prefieren ese modo de hablar infantiloide al normal (Cooper et al., 1997). El modo de hablar infantiloide, además de ser más sencillo tiene un claro tono “musical” (Trainor y Desjardins, 2002). Independientemente del idioma que hablen las madres, las melodías, las pausas y las inflexiones que emplean para consolar, alabar o advertir son universales. La psicóloga Anne Fernald ha encontrado que las madres de todos los países hablan con sus bebés empleando cambios similares de tono. Por ejemplo, alabamos a los bebés subiendo y bajando el tono (“¡BRA-vo!” “¡BONITA nena!”). Las advertencias llevan un ritmo breve y agudo (“¡Nein! ¡Nein!”; “¡Basta!” “¡Basta!” “¡Not! ¡Dude!”). Para brindar consuelo, los padres emplean tonos largos y suaves (“Oooh por baaa-by” “Oooh pobrecito”). Para llamar la atención hacia los objetos emplean una melodía con un tono que va subiendo (Mira que lindo PAJARITO) (Fernald, 1989). Este modo de hablar infantiloide capta la atención de los bebés, sirve para comunicarse con ellos y para enseñarles el lenguaje (Thiessen, Hill y Saffran, 2005). Posteriormente, cuando el niño habla más, los padres suelen adaptar su forma de hablar a la capacidad de lenguaje del niño. Entre los 18 meses y los 4 años de edad, los padres tratan, en especial, de aclarar lo que dice el niño y de alentarle a que diga más. En resumen, algunos elementos del lenguaje son innatos. No obstante, nuestra tendencia heredada a aprender el lenguaje no determina si hablaremos inglés, vietnamita, español o ruso. Las fuerzas del entorno también influyen en que la persona desarrolle habilidades simples o complejas para el lenguaje. Los primeros siete años de la existencia son un periodo de sensibilidad para el aprendizaje del lenguaje (Eliot, 1999). Es evidente que el pleno florecimiento del habla requiere de un cultivo muy cuidadoso. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO El desarrollo del lenguaje en la niñez REPASE 1. ¿En qué orden se suele presentar el desarrollo del habla y el lenguaje? a. llorar, hacer ojos, balbucear, hablar como telégrafo b. hacer ojos, llorar, balbucear, hablar como telégrafo c. balbucear, llorar, hacer ojos, hablar como telégrafo d. llorar, balbucear, hacer ojos, identificación 2. Las oraciones sencillas de dos palabras son características de hablar _____________________________. 3. Noam _________________ ha planteado la idea de que la adquisición del lenguaje está fundada en patrones innatos. 4. Las interacciones sociales y el tomarse turnos en la etapa de prelenguaje son de especial interés para un psicolingüista. ¿Verdadero o Falso? 5. El modo de hablar _________________ emplea un tono más alto y tiene un dejo musical. REFLEXIONE Los padres, al igual que las madres, emplean un estilo característico cuando le cantan a un infante. Hasta las personas que hablan otro idioma saben si una canción grabada le fue cantada a un infante o a un adulto. Asimismo, las canciones de cuna siguen siendo reconocibles después que han sido filtradas electrónicamente para quitarles las palabras (Trehub et al., 1993a, 1993b). Refiera Vea si puede mencionar e imitar, por orden, las capacidades de lenguaje que fue teniendo al pasar de su nacimiento hacia los 2 años de edad. Ahora vea si puede nombrar e imitar algunos de los elementos básicos del modo de hablar infantiloide. Enuncie, con sus propias palabras, un mínimo de un argumento a favor y uno en contra del planteamiento de Chomsky en tanto de la adquisición del lenguaje. Pasaría todo el día con una persona que habla otro idioma. ¿Piensa que se podría comunicar con ella? ¿Qué relación guarda esta situación con la de la adquisición del lenguaje? Respuestas: 1. a 2. como telégrafo 3. Chomsky 4. V 5. infantiloide 6. Los niños que tienen padres profesionales tienen muchas ventajas educativas que no son tan comunes en los hogares menos favorecidos. Sin embargo, aun cuando se toman en cuenta estas diferencias, los niños más brillantes suelen provenir de entornos donde se presenta un uso más rico del idioma (Hart y Risley, 1999). Gary Conner/Index Stock Imagery/Photolibrary Pensamiento crítico 6. Los hijos de padres profesionales escuchan más palabras por hora que los de padres en situación menos ventajosa y también suelen obtener puntuaciones más altas en las pruebas de capacidades mentales. ¿Qué otra explicación tendrían sus calificaciones más altas? Desarrollo humano sigue ahí? ¿Cómo lo sabe? Como adulto, usted es capaz de retener la imagen del objeto en el “ojo de su mente”. Según Piaget, los recién nacidos no son capaces de crear representaciones internas como las imágenes mentales. Por lo tanto, carecen de la permanencia de los objetos, o no comprenden que los objetos siguen existiendo cuando dejan de verlos. Desarrollo cognitivo— Piense como un niño Pregunta de inicio: ¿Los niños, cómo aprenden a pensar? Samantha ya habla, así que pasemos a una visión más amplia del desarrollo intelectual. Jean Piaget fue el autor de algunas de las primeras grandes ideas respecto de la manera en que los niños desarrollan sus capacidades para pensar cuando postuló que las habilidades cognitivas pasan por una serie de etapas de maduración. Además, muchos psicólogos se han interesado en averiguar la manera en la cual los niños aprenden las habilidades intelectuales que tienen valor en su cultura. Por lo habitual, los niños las aprenden bajo la guía de hábiles “tutores” (padre, madre y alguien más). ¿La forma en que un niño comprende el mundo es muy diferente de la de un adulto? Según el psicólogo y filósofo suizo Jean Piaget (1951, 1952), su pensamiento es, en términos generales, menos abstracto. Se inclinan a fundar su comprensión en ejemplos y objetos particulares que puedan ver o tocar. Además, los niños emplean menos generalizaciones, categorías y principios. puente s Los conceptos y el lenguaje son otra clase de representación interna. En el capítulo 9, página 284, encontrará más información sobre el tema. Por lo anterior, en los primeros dos años de vida, el desarrollo intelectual de Samantha, en gran medida, no será intelectual ni verbal. Ella estará ocupada principalmente en aprender a coordinar la información proveniente de sus sentidos y sus movimientos motores. Sin embargo, en algún punto del primer año de vida, los bebés empiezan activamente a perseguir los objetos que desaparecen. Para los dos años, son capaces de anticipar el movimiento de un objeto detrás de una pantalla. Por ejemplo, si Samantha está observando un tren eléctrico, mirará anticipadamente hacia el final de un túnel, en lugar de quedarse mirando al punto donde desapareció el tren. En general, los avances dentro de esta etapa indican que las concepciones del niño están adquiriendo estabilidad. Los objetos dejan de aparecer y desaparecer mágicamente y un mundo más ordenado y previsible reemplaza las sensaciones confusas e inconexas de la infancia. Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget Jean Piaget pensaba que todos los niños maduran siguiendo una serie de etapas claras de desarrollo intelectual. Derivó muchas ideas observando cómo sus propios hijos resolvían distintos problemas de pensamiento. (Es tentador suponer que la ilustre carrera de Piaget inició el día que su mujer le dijo: “¡Por favor cuida a los niños un rato!.) Los procesos mentales Piaget estaba convencido que el intelecto crece en función de los procesos de asimilación y acomodación, como él mismo los llamó. La asimilación se entiende como emplear los patrones mentales existentes en nuevas situaciones. Digamos que Benjamín golpea unos bloques con su juguete preferido: un martillo de plástico. En su cumpleaños le regalan una enorme llave inglesa de juguete. Si emplea la llave para golpear, la habrá asimilado a una estructura de conocimiento existente. En el caso de la acomodación, las ideas existentes son modificadas a efecto que se ciñan a nuevos requerimientos. Por ejemplo, un niño pequeño podría pensar que una moneda chica de 10 centavos vale menos que una de cinco centavos que tiene mayor tamaño. Sin embargo, a medida que los niños empiecen a gastar dinero, tendrán que modificar sus ideas en cuanto al significado de “más” y de “menos”. Por lo tanto las nuevas situaciones son asimiladas a las ideas existentes y las nuevas ideas son creadas a efecto de acomodarlas a nuevas experiencias. Las ideas de Piaget han afectado profundamente nuestra visión de los niños (Feldman, 2004). A continuación se presenta un breve resumen de sus hallazgos. Levante la vista del libro y espere a que otro objeto de la habitación capte su atención. Ahora cierre los ojos. ¿El objeto La etapa preoperacional (2-7 años) Vuelva a cerrar los ojos. Piense en su dormitorio. ¿Cómo luciría si usted pendiera del techo? Ha transformado mentalmente la imagen que tenía de su habitación. Según Piaget, si bien los niños en la etapa preoperacional son capaces de formar imágenes o ideas mentales, no son capaces de transformarlas en su mente. Modo de hablar infantiloide Patrón del habla empleado para dirigirse a un infante, caracterizado por un tono más agudo de voz, oraciones cortas y simples, repetición, ritmo más lento e inflexiones exageradas. Asimilación En la teoría de Piaget, aplicar los patrones mentales existentes a nuevas situaciones (es decir, la nueva situación es asimilada a los patrones mentales existentes). Acomodación En la teoría de Piaget, modificar los patrones mentales existentes de modo que se ciñan a las nuevas exigencias (es decir, los patrones mentales son cambiados de modo que dan cabida a la nueva información o experiencias). Etapa sensoriomotora Etapa del desarrollo intelectual en la cual se coordinan las entradas sensoriales y las respuestas motoras. Farrell Grehan/Corbis La etapa sensoriomotora (0-2 años) Jean Piaget, filósofo, psicólogo y agudo observador de los niños. 97 Permanencia de los objetos Concepto desarrollado en la infancia, de que los objetos siguen existiendo aun cuando no se puedan ver. Etapa preoperacional Periodo del desarrollo intelectual en el cual los niños empiezan a utilizar el lenguaje y a pensar simbólicamente, pero siguen teniendo un pensamiento intuitivo y egocéntrico. Transformación La capacidad para cambiar, mentalmente, la forma o la figura de una idea o imagen mentales. 98 CAPÍTULO 3 FogStock LLC/Index Stock Imagery/Photolibrary Antes de los seis o siete años, los niños empiezan a pensar simbólicamente y a emplear el lenguaje, pero su pensamiento sigue siendo muy concreto e intuitivo (no usa mucho el razonamiento ni la lógica). (¿De niño alguna vez pensó que el Sol y la Luna le seguían mientras iba caminando?) Visitemos a Samantha a los cinco años de edad: si le muestra un vaso bajo y ancho lleno de leche y otro largo y delgado (también lleno), seguramente le dirá que el vaso largo contiene más leche (aun cuando no sea así). Samantha se lo dirá a pesar que le observe pasar la leche del vaso bajo al largo y vacío. Los niños que tienen más años no tienen problema para revertir mentalmente el cambio de la leche y comprender que la forma del vaso no tiene nada que ver con el volumen de leche que contiene. Pero Samantha está en la etapa preoperacional y no puede efectuar la operación mental de transformar el vaso largo de leche en uno bajo y ancho. Por lo tanto, no le inquieta el hecho de que, al parecer, la leche se transforma de una cantidad menor a otra mayor. En cambio, sólo responde al hecho de que más largo al parecer significa más cantidad (r
figura 3.16). Poco después de los siete años, esta situación deja de engañar a los niños. Esto tal vez explique por qué se dice que los siete años son la “edad de la razón”. Desde ese momento, observamos una tendencia definida hacia un pensamiento más lógico y adulto (Flavell, 1992). En la etapa preoperacional, el niño también es muy egocéntrico (incapaz de adoptar el punto de vista de otros). Al parecer, el ego del niño está en el centro de su mundo. Por ejemplo, muestre a Samantha un espejo de dos caras. Después colóquelo entre usted y ella, de modo que se pueda ver. Si le pregunta cuál rostro piensa que está viendo usted, ella supone que está viendo el de ella reflejado en el espejo y no el suyo. Ella es incapaz de transformar mentalmente la imagen que está viendo en la imagen que usted seguramente está viendo. Cruzar una calle transitada es peligroso para el niño en la etapa preoperacional. Como su pensamiento sigue siendo egocéntrico, los pequeños no son capaces de comprender por qué el conductor de un automóvil podría no verles si ellos pueden ver el automóvil. Los niños que tienen menos de siete años tampoco pueden juzgar de forma consistente las velocidades ni las distancias de los automóviles que avanzan. Los adultos fácilmente pueden sobrestimar que los niños pequeños “saben cruzar”. Es aconsejable enseñar a los niños a cruzar con la luz del semáforo, en los cruces o con ayuda. Este egocentrismo explica por qué los niños a veces parecen egoístas y poco cooperativos al grado de provocar nuestra exasperación. Si Benjamín le tapa la vista, pues está parado delante del televisor, supone que si él puede ver la pantalla usted también puede. Si le pide que se mueva para que usted pueda ver, tal vez se mueva de modo que él pueda ver mejor. Benjamín no está actuando de forma egoísta en un sentido habitual, sino que simplemente no se da cuenta que usted no ve lo mismo que él. Además, el niño no usa el lenguaje de forma tan sofisticada como podría parecer. Los niños tienden a confundir las palabras con los objetos que representan. Si Benjamín dice que un bloque de juguete es un “auto” y usted lo convierte en una “casa”, se sentirá confundido. Para los niños, el nombre de un objeto es tanto parte de él como lo es su tamaño, forma y color. Al parecer, esto supera a la preocupación por poner nombres. Para el niño en etapa preoperacional, las palabras insultantes pueden producir verdadero dolor. En cierta ocasión, el hermano mayor de Samantha provocó que se enojara. Ella, tratando de encontrar la manera de vengarse de este enemigo más grande y fuerte, optó por decirle: “¡Eres un pantimedias!”. Fue el peor insulto que se le ocurrió. La etapa de operaciones concretas (7-11 años) Tony Freeman/PhotoEdit El hito de esta etapa es la capacidad para realizar operaciones mentales, como revertir pensamientos. Un niño de cuatro años que está en la etapa preoperacioal podría sostener una charla como la siguiente (la cual muestra lo que sucede cuando el pensamiento de un niño no es reversible). Figura 3.16 Los niños que tienen menos de siete años suponen, intuititvamente, que el volumen de líquido incrementa cuando se pasa de un recipiente bajo y ancho a otro más largo y delgado. Este niño piensa que el recipiente largo contiene más líquido que el bajo. De hecho, los dos contienen la misma cantidad de líquido. Los niños hacen estos juicios basándose en la altura del líquido y no en su volumen. “¿Tienes un hermano?” “Sí.” “¿Cómo se llama?” “Sam.” “¿Sam tiene un hermano?” “No.” La capacidad para revertir el pensamiento permite que los niños que están en la etapa de operaciones concretas reconozcan que si 4  2 = 8, entonces 2  4 también lo es. Los niños más pequeños deben aprender Desarrollo humano La etapa de las operaciones formales (11 años o más) Más o menos después de los 11 años, los niños empiezan a distanciarse de los objetos concretos y los ejemplos específicos. Su pensamiento se basa más en principios abstractos, como la “democracia”, el “honor” y la “correlación”. Cuando los niños llegan a esta etapa, piensan en sus pensamientos y se vuelven menos egocéntricos. Los niños que tienen más años y los adolescentes jóvenes también van adquiriendo gradualmente la capacidad de considerar posibilidades hipotéticas (supuestos, suposiciones o proyecciones). Por ejemplo, si le pregunta a un niño más pequeño: “¿Qué piensas que sucedería si de repente la gente pudiera volar?”, él tal vez respondería: “¿La gente no puede volar”. Los niños que tienen más años bien podrían considerar esta posibilidad. La capacidad intelectual plena de un adulto se adquiere en la etapa de las operaciones formales. Los adolescentes mayores son capaces de los razonamientos inductivos y deductivos y de comprender matemáticas, física, filosofía, psicología y otros sistemas abstractos. Pueden aprender a comprobar hipótesis de forma científica. Por supuesto que no todo el mundo llega a este nivel del pensamiento. Además, muchos adultos son capaces de pensar formalmente en algunos temas, pero su pensamiento se torna concreto cuando desconocen el tema. Esto implica que el pensamiento podría ser más bien resultado de la cultura y el aprendizaje que de la maduración. Sea como fuere, después de la adolescencia tardía, las mejoras del intelecto están fundadas en adquirir conocimiento, experiencia y sabiduría específicas, en lugar de estarlo en los saltos que se pudieran dar en la capacidad básica para pensar. ¿Los padres, cómo pueden aplicar las ideas de Piaget? La teoría sugiere que el camino ideal para guiar el desarrollo intelectual es brindar experiencias que sólo sean ligeramente novedosas, inusuales o desafiantes. Recuerde que el intelecto del niño se desarrolla principalmente por medio de la acomodación. Por lo habitual es más conveniente aplicar una estrategia de un paso hacia delante, con la cual sus esfuerzos por enseñar se dirijan solamente un poco más allá del nivel de comprensión actual del niño (Brainerd, 2003). Los padres no deben enseñar a la fuerza, o “como si el niño estuviera en un invernadero, pues sería como obligar a las plantas a florecer antes de tiempo. Obligar a los niños a aprender a leer, matemáticas, gimnasia, a nadar o música a un ritmo demasiado acelerado les puede aburrir u oprimir. El verdadero enriquecimiento intelectual respeta los intereses del niño. No hace que se sienta presionado para desempeñarse (Alvino et al., 1996). Para su comodidad, la r
tabla 3.2 contiene un breve resumen de las etapas de Piaget y, a efecto de recordarle su teoría, describe lo que sucedería en cada una de ellas si jugáramos a un juego de Monopolio con el niño. También encontrará breves sugerencias para poder relacionarse con niños dentro de cada una de las etapas. Piaget hoy La teoría de Piaget es un valioso “mapa de carreteras” para entender cómo piensan los niños. Sin embargo, muchos psicólogos están convencidos que no dio importancia suficiente a los efectos del entorno del aprendizaje. Por ejemplo, los niños que crecen en pueblos donde se hace cerámica pueden contestar correctamente preguntas relacionadas con la arcilla desde una edad más temprana que la planteada por Piaget. Según los teóricos del aprendizaje los niños están adquiriendo conocimientos continuamente y su capacidad mental general no pasa por saltos en etapas (Siegler, 2004). De otra parte, el crecimiento de conexiones entre las células del cerebro se presenta en oleadas paralelas a algunas de las etapas de Piaget (r
figura 3.17, pág. 100). Por lo tanto, la verdad seguramente queda en algún punto entre la teoría de las etapas de Piaget y la teoría moderna del aprendizaje. © The New Yorker Collection, Mayo 20, 2006 Barbara Smaller de cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. de memoria cada relación por separado. Por lo tanto, un niño en la edad preoperacional tal vez sepa que 4  9 = 36, sin saber cuál es el resultado de 9  4. La ejecución de operaciones mentales permite dominar la conservación (el concepto de que la masa, el peso y el volumen no cambian cuando la forma de los objetos cambia). Los niños habrán aprendido la conservación cuando comprenden que convertir una bola de arcilla en un “gusano” no incrementa la cantidad de ésta. Por otra parte, pasar líquido de un vaso largo y estrecho a un plato hondo no disminuye la cantidad de líquido. En estos dos casos, el volumen sigue siendo el mismo no obstante los cambios de forma o apariencia. Se conserva la cantidad original (véase la r
figura 3.16). En la etapa de operaciones concretas, los niños empiezan a emplear los conceptos de tiempo, espacio y número. El niño es capaz de pensar con lógica en objetos muy concretos o en situaciones, categorías y principios. Estas capacidades explicarían por qué los niños dejan de creer en Santa Claus cuando llegan a esta edad. Dado que pueden conservar el volumen, se dan cuenta que el costal de Santa no tiene cabida para una cantidad de juguetes suficiente para millones de niños y niñas 99 Pensamiento intuitivo Pensamiento que recurre poco o nada al razonamiento y la lógica. Pensamiento egocéntrico Pensamiento centrado en uno mismo y que no toma en cuenta los puntos de vista de otros. Etapa de operaciones concretas Periodo del desarrollo intelectual en el cual los niños aprenden a emplear los conceptos del tiempo, espacio, volumen y número, pero de formas que siguen siendo simples y concretas, en lugar de abstractas. Conservación En la teoría de Piaget, dominio de la idea que el peso, la masa y el volumen de la materia no sufren cambios (se conservan) aun cuando la forma o la apariencia de los objetos sí cambie. Etapa de operaciones formales Periodo del desarrollo intelectual que se caracteriza por un pensamiento que incluye ideas abstractas, teóricas e hipotéticas. 100 CAPÍTULO 3 Tabla 3.2 t
Piaget–Una guía para los padres Piaget Juego del Monopolio Directrices para los padres Etapa sensomotora (0-2 años) Etapa en la que se coordinan las entradas sensoriales y las respuestas motoras. La niña se mete a la boca las casas, los hoteles y los dados y juega con las cartas de la “suerte”. En esta etapa, el juego activo con un niño es lo más efectivo. Fomente las exploraciones tocando, olfateando y manipulando objetos. El juego de ocultarse y aparecer súbitamente es un buen camino para establecer la permanencia de los objetos. La niña juega al Monopolio, pero crea sus propias reglas y no es capaz de entender las instrucciones. Los ejemplos específicos y el tocar o ver las cosas continúa siendo más útil que las explicaciones verbales. Se puede agregar el aprendizaje del concepto de la conservación recurriendo a demostraciones con líquidos, cuentas, arcilla y otras sustancias. Etapa de operaciones concretas (7-11 años) Periodo del desarrollo cognitivo en el cual los niños empiezan a emplear los conceptos del tiempo, espacio volumen y número, pero de formas que siguen siendo simples y concretas. La niña comprende las instrucciones básicas y juga siguiendo las reglas, pero no es capaz de hacer transacciones hipotéticas que incluyen hipotecas, préstamos y pactos especiales con otros jugadores. Los niños están empezando a emplear las generalizaciones, pero todavía necesitan de ejemplos específicos para captar muchas ideas. Espere cierto grado de inconsistencia en la capacidad del niño para aplicar los conceptos del tiempo, espacio, cantidad y volumen a nuevas situaciones. Etapa de operaciones formales (11 años o más) Periodo del desarrollo intelectual que se caracteriza por la capacidad para el pensamiento abstracto, teórico e hipotético. La niña deja de jugar al Monopolio de forma mecánica; ahora puede efectuar transacciones complejas e hipotéticas únicas para cada partida. Ahora es más efectivo explicar las cosas de forma verbal o simbólica y ayudar a los niños a dominar las reglas y los principios generales. Fomente que el niño cree hipótesis y que imagine cómo podrían ser las cosas. Etapa preoperacional (2-7 años) Periodo del desarrollo cognitivo en el cual los niños empiezan a emplear el lenguaje y a pensar de forma simbólica, pero siguen siendo intuitivos y egocéntricos. observaciones de Piaget necesitarían de una actualización. Al parecer, él subestimó enormemente las capacidades mentales de los infantes. Cognición del infante 7 a 15 años 3 a 6 años Crecimiento 16 a 20 años Depuración Figura 3.17 Entre los 3 y 6 años se presenta una enorme oleada de cretcimiento de las conexiones entre las neuronas de las áreas frontales del cerebro. Ésta corresponde al periodo en que los niños avanzan rápidamente en su capacidad para pensar simbólicamente. Entre los siete y los15 años, el crecimiento pico de las sinapsis pasa a los lóbulos temporales y parietales. En este periodo los niños son cada vez más aptos en el uso del lenguaje, especialidad de los lóbulos temporales. Poco antes de los 20 años, el cerebro activamente destruye las conexiones que ha dejado de necesitar, en especial en los lóbulos frontales. Esta depuración de sinapsis agudiza la capacidad del cerebro para el pensamiento abstracto (Restak, 2001). En una escala amplia, muchas de las observaciones de Piaget han aguantado bien. Sin embargo, sus explicaciones de las capacidades de pensamiento en la infancia siguen siendo tema de polémica (Feldman, 2004). Por cuanto se refiere a la infancia temprana, incluso las ¿Qué evidencia existe de que Piaget subestimó las capacidades de los infantes? Él pensaba que los infantes menores de un año no son capaces de pensar (de usar representaciones internas). Según él, los bebés no eran capaces de recordar a las personas ni los objetos que no veían. Sin embargo, ahora sabemos que los infantes empiezan a formar representaciones del mundo muy pronto en su existencia. Por ejemplo, bebés de tan sólo tres meses de edad aparentemente saben cuáles objetos son sólidos y que no desaparecen cuando dejan de verlos (Baillargeon, 2004). ¿Piaget, por qué no detectó las habilidades de pensamiento de los infantes? Lo más probable es que confundiera las habilidades físicas limitadas de los bebés con una incompetencia mental. Las pruebas de Piaget requerían que los bebés buscaran los objetos o estiraran los brazos y los tocaran. Ciertos métodos más recientes y sensibles están descubriendo capacidades que Piaget omitió. Uno de estos métodos aprovecha el hecho de que los bebés, al igual que los adultos, actúan con sorpresa cuando ven que sucede algo “imposible” o inesperado. Para aprovechar este efecto, la psicóloga Renee Baillargeon (1991, 2004) monta pequeños “espectáculos de magia” para los infantes. En su “teatro”, los bebés observan cómo suceden hechos posibles e imposibles con juguetes u otros objetos. Algunos infantes de tres meses manifiestan sorpresa y miran más tiempo los hechos imposibles. Un ejemplo es ver dos objetos sólidos que parecen pasar el uno a través del otro. Cuando tienen ocho meses, los bebés son capaces de recordar, cuando menos durante un minuto, dónde están (o deberían estar) los objetos (r
figura 3.18). Desarrollo humano 101 Juguete colocado detrás de una pantalla Juguete recuperado 3.18 Las pantallas de la izquierda muestran un hecho posible, en el cual el niño observa que se coloca un muñeco detrás de la pantalla de la derecha. tA losFigura 70 segundos, el muñeco es colocado a la vista sacándolo de detrás de la pantalla que está a la derecha. En las pantallas de la derecha, se presenta un hecho imposible. El muñeco es colocado detrás de la pantalla del lado izquierdo y sacado de detrás de la del lado derecho. (Otro muñeco igual fue ocultado ahí antes de la prueba.) Los infantes de ocho meses reaccionan con sorpresa cuando ven que el hecho imposible se presenta ante ellos. Su reacción implica que recuerdan dónde se ocultó el muñeco. Al parecer, los infantes poseen una capacidad para recordar y pensar muy superior a la que Piaget afirmaba que podían tener durante el periodo sensomotor. (Adaptado de Baillargeon et al., 1989). Piaget pensaba que las capacidades como las descritas en la r
figura 3.18 sólo surgen después de un largo periodo de desarrollo sensomotor. Sin embargo, está claro que los bebés adquieren rápidamente la capacidad para formar conceptos en relación con el mundo (Eimas, Quinn y Cowan, 1994). Al parecer, estudios posteriores probablemente perfeccionarán y corregirán las ideas que se derivaron de la azarosa decisión de Piaget de “echarle un ojo a los niños durante un rato”. También se critica a Piaget por haber subestimado el efecto que la cultura tiene en el desarrollo mental. La próxima sección explica cómo Samantha irá dominando los instrumentos intelectuales que valora su cultura. Teoría sociocultural de Vygotsky Piaget hizo hincapié en el papel que la maduración desempeña en el desarrollo cognoscitivo, pero el estudioso Ruso Lev Vygotsky (1896-1934) se concentró en las repercusiones de los factores socioculturales. Su postulado central es que el pensamiento de los niños se desarrolla en razón de diálogos con personas que tienen más capacidad que ellos (Vygotsky, 1962, 1978). ¿Qué relación tiene eso con el crecimiento intelectual? Hasta ahora nadie ha publicado La guía del niño para vivir en la Tierra. En cambio, los niños deben aprender sobre la vida partiendo de lo que les enseñan diversos “tutores”, como sus padres, maestros y hermanos mayores. Aun cuando existiera la mencionada guía, necesitaríamos una versión distinta para cada cultura. No basta con que los niños aprendan a pensar, también deben aprender habilidades intelectuales específicas que tienen valor en su cultura. Al igual que Piaget, Vygotsky pensaba que los niños tratan activamente de descubrir nuevos principios. Sin embargo, él ponía énfasis en que muchos de los “descubrimientos” más importantes de un niño están guiados por hábiles tutores. El psicólogo David Shaffer (2002) nos ofrece el ejemplo siguiente: Annie, una niña de cuatro años, acaba de recibir su primer rompecabezas como regalo de cumpleaños. Trata de armarlo, pero no avanza hasta que su padre se acerca, se sienta a su lado y le ofrece algunos consejos. Le sugiere que sería buena idea colocar las esquinas primero. Le señala una zona rosada en la orilla de la pieza de una esquina y dice: “Busquemos otra pieza rosa”. Cuando Annie parece frustrada, él coloca cerca dos piezas que encajan, de modo que ella las vea, y cuando Annie lo consigue, pronuncia palabras de aliento. A medida que Annie va entendiendo cómo se hace, él se retira y permite que vaya trabajando cada vez con mayor independencia (p. 260). Interacciones como la anterior son más útiles si tienen lugar dentro de la zona del desarrollo proximal del niño. ¿Qué quería decir Vygotsky con esas palabras? La palabra proximal significa cerca o próximo. Vygotsky sabía que, en un momento dado, algunas tareas están simplemente más allá del alcance del niño. El niño está próximo a poseer las habilidades mentales necesarias para desempeñar la tarea, pero ésta es demasiado compleja para que la pueda dominar solo. No obstante, los niños que trabajan dentro de esta zona registran un progreso muy rápido si reciben una dirección sensible de un pareja que cuenta con habilidades (LeBlanc y Bearison, 2004). (Observe que se parece a la estrategia de un paso adelante que explicamos antes.) Vygotsky también ponía énfasis en un proceso de andamiaje, como él mismo lo llamó. Un andamio es una armazón de tablones sostenida con cuerdas. Él pensaba que los adultos ayudan a los niños a aprender a pensar montando un “andamiaje”, o apoyando sus intentos por resolver problemas o descubrir principios (Daniels, 2005). Para ser muy efectivo, el andamiaje debe responder a las necesidades del niño. Por ejemplo, cuando el padre de Annie la ayudó con el rompecabezas, preparó sus consejos y guía de modo que se ciñeran a las capacidades en evolución de la niña. Los dos trabajaron juntos, paso por paso, para que Annie pudiera comprender cómo se arma un rompecabezas. En cierto sentido, el padre de Annie montó varios puentes temporales que la ayudaron a pasar a un nuevo territorio mental. Como dice la teoría de Vygotsky, las habilidades para la lectura de los niños que tienen entre ocho y 10 años están estrechamente relacionadas con el andamiaje verbal que sus padres les proporcionaron entre los tres y cuatro años de edad (Dieterich et al., 2006). Zona de desarrollo proximal Se refiere al espectro de tareas que un niño todavía no puede dominar solo, pero que sí puede desempeñar con la guía de una pareja más capaz. Andamiaje El proceso de adaptar la instrucción de modo que responda más a la conducta del principiante y que apoye sus esfuerzos por comprender un problema o adquirir una habilidad mental. 102 CAPÍTULO 3 Cuando colaboran con otros, los niños aprenden creencias y valores culturales importantes. Por ejemplo, piense en un niño que quiere saber cuántas tarjetas de béisbol tiene en su colección. Su madre le ayuda a amontonar y contar las tarjetas, pasando cada una a un nuevo montón después de contarla. A continuación le enseña a escribir el número en un pedazo de papel que le sirva de recordatorio. Esto no sólo enseña al niño a contar, sino también que la escritura es valiosa en nuestra cultura. En otras partes del mundo, al niño que aprende a contar tal vez se le enseñe a hacer marcas en una vara o nudos en una cuerda. Implicaciones Vygotsky consideraba que los adultos tienen un papel crucial en lo que saben los niños. Cuando los niños tratan de descifrar el mundo, recurren a los adultos para que les ayuden a comprender cómo funcionan las cosas. También advirtió que los adultos adaptan su conducta inconscientemente para así proporcionar a los niños la información que necesitan para resolver los problemas que les interesan a ellos. De tal manera, los niños utilizan a los adultos para aprender cosas de su cultura y sociedad (Gopnik, Meltzoff y Kuhl, 2000; LeBlanc y Bearison, 2004). CONS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O El desarrollo cognitivo en la infancia REPASE Ligue cada enunciado con una de las etapas que se presentan a continuación A. Sensoriomotora B. Preoperacional C. Operaciones concretas D. Operaciones formales 1. pensamiento egocéntrico _____ 2. abstracto o hipotético _____ 3. movimiento con un propósito _____ 4. pensamiento intuitivo_____ 5. conservación_____ 6. revertir el pensamiento _____ 7. permanencia de los objetos _____ 8. desarrollo no verbal _____ 9. Asimilación se entiende como aplicar los patrones de pensamiento o el conocimiento existentes a nuevas situaciones. ¿Verdadero o Falso? 10. Algunos métodos más recientes para hacer prueba de las capacidades de los infantes para el pensamiento con frecuencia toman nota si el infante se ________________ ante hechos aparentemente _____________________. 11. Vygotsky llamó _________________ al proceso de brindar un marco temporal de apoyo para aprender nuevas capacidades mentales. REFLEXIONE Pensamiento crítico 12. Con base en la teoría de Piaget, ¿a qué edad esperaría usted que un niño reconozca que una taza de espuma de polietileno pesa algo? Refiera Piensa hacer galletas en compañía de niños de distintas edades. Trate de mencionar cada una de las etapas de Piaget y de ofrecer un ejemplo de lo que cabe esperar que haga un niño en cada una de las etapas. Le han pedido que ayude a un niño a utilizar una calculadora de mano para hacer una suma simple. ¿Qué haría para identificar la zona de desarrollo proximal del niño para esta tarea? ¿Qué andamiaje empleará para que el niño aprenda? Adolescencia y adultez joven—La mejor de las épocas, el peor de los momentos Pregunta de inicio: ¿La transición de la adolescencia a la adultez, por qué es tan problemática? La adolescencia y la adultez joven son una época de cambio, exploración juvenil y exuberancia. Puede ser una época de preocupaciones y problemas, en especial en el mundo actual. Incluso cabría describir este periodo como “la mejor de las épocas, el peor de los momentos”. En la adolescencia, la identidad y los valores morales de una persona se enfocan con más precisión, a pesar de que la adultez se está presentando a edades cada vez mayores. La adolescencia es el periodo, definido culturalmente, entre la niñez y la adultez. En términos sociales, el adolescente ha dejado de ser niño, pero aún no es adulto. Casi todas las culturas reconocen esta condición de transición. Sin embargo, la duración de la adolescencia varía mucho de una cultura a otra. Por ejemplo, la mayor parte de las niñas de 14 años en Estados Unidos viven en casa de sus padres y asisten a la escuela. En cambio, muchas muchachas de 14 años de poblados rurales de muchos países pobres están casadas y tienen hijos. En nuestra cultura, alguien de 14 años es un adolescente, en otras podría ser un adulto. ¿El matrimonio es el principal criterio para definir la condición de adulto en Estados Unidos? No, ni siquiera es uno de los tres principales criterios. Hoy en día, los parámetros más aceptados son: 1) asumir la responsabilidad de uno mismo, 2) tomar decisiones independientes y 3) ser económicamente independiente. En la práctica, esto suele significar separarse de los padres, pues se ha aceptado un empleo y se vive en otra casa (Arnett, 2001). La pubertad Muchas personas confunden adolescencia con pubertad. Sin embargo, la segunda es un hecho biológico y no una condición social. En la pubertad, los cambios hormonales propician un veloz crecimiento físico, así como la madurez sexual. En términos biológicos, la mayor parte de las personas llegan a su madurez reproductiva poco después de los 13 años. Sin embargo, la madurez social e intelectual puede estar a muchos años de distancia. Los adolescentes jóvenes muchas veces toman decisiones que afectan toda su existencia, a pesar de que son inmaduros en términos mentales y sociales. Las tasas trágicamente elevadas de embarazos adolescentes y consumo de drogas son dos ejemplos de primera. No obstante estos riesgos, la mayoría de las personas consiguen salir de la adolescencia sin desarrollar ningún problema psicológico serio (Steinberg, 2001). ¿Qué tanta diferencia marcan los tiempos de la pubertad? En el caso de los muchachos, suele ser bueno que maduren pronto. Generalmente, esto refuerza la imagen de sí mismos y les proporciona una ventaja en lo social y lo deportivo. Los muchachos que maduran pronto suelen ser más relajados, dominantes, seguros de sí mismos y populares. No obstante, llegar pronto a la pubertad entraña ciertos riesgos, pues también es más probable que estos muchachos se metan en problemas a causa de las drogas, el alcohol y la conducta antisocial (Steinberg, 2001). En el caso de las chicas, las ventajas de madurar pronto están menos claras. En la escuela primaria, las muchachas que maduran pronto gozan de menos popularidad y tienen imágenes de sí mismas más débiles, seguramente porque son más altas y pesadas que sus compañeras de clase (Deardorff et al., 2007). Sin embargo, cuando llegan a bachillerato, su pronto desarrollo incluye los rasgos sexuales y esto desemboca en una Respuestas: 1. B 2. D 3. A 4. B 5. C 6. A 7. A 8. A 9. V 10. sorpresa, imposible 11. andamiaje 12. Después de levantar una taza de espuma de polietileno, 75% de los niños entre 4 y 6 años dice que no pesa nada. La mayor parte de los niños calcula el peso de forma intuitiva (conforme sienten un objeto) hasta que pasan a la etapa de las operaciones concretas (Smith, Carey y Wiser, 1985). Desarrollo humano 103 D IV E R S ID AD H UM AN A Diversidad étnica e identidad El legado étnico tiene una fuerte influencia en la identidad personal (Weisskirch, 2005). En el caso de adolescentes que descienden de otras etnias, la pregunta no sólo es: “¿Quién soy?” sino más bien “¿Quién soy en casa? ¿Quién soy en la escuela? ¿Quién soy con mis amigos del barrio?” A medida que las minorías étnicas sigan aumentando de estatus y prominencia en Estados Unidos, disminuirá la probabilidad de que los adolescentes se sientan rechazados o excluidos, en razón de su legado étnico, cuando tratan de encontrar su lugar en la sociedad. Esto es muy afortunado, pues los adolescentes de otras etnias muchas veces han afrontado estereotipos degra- dantes respecto a su inteligencia, sexualidad, condición social, modales, etc. El resultado puede ser una autoestima más baja y confusión respecto de los roles, valores e identidad personal (De las Fuentes y Vasquez, 1999). Por otra parte, la esencia cada vez más multicultural de la sociedad estadounidense contemporánea plantea nuevas interrogantes a los adolescentes en relación con lo que significa ser estadounidense (Schwartz, 2008). Cuando los adolescentes de otras etnias forman su identidad afrontan la pregunta de cómo se deben concebir. ¿Lori es estadounidense, china americana, o las dos cosas? ¿Jaime es latino, chicano o mexicano imagen corporal más positiva, más prestigio entre sus compañeros y aprobación de los adultos (Brooks-Gunn y Warren, 1988). Las muchachas que maduran pronto suelen tener novio antes y ser más independientes y activas en la escuela. No obstante, como sus contrapartes masculinas, también se meten en problemas con más frecuencia en la escuela y existe una mayor probabilidad de que tengan relaciones sexuales muy pronto (Flannery et al., 1993). Habrá observado que llegar a la pubertad pronto entraña costos y beneficios. Un costo adicional de madurar pronto es que puede obligar a una formación prematura de la identidad. Cuando Samantha sea adolescente y empiece a verse como una adulta, podría ser tratada como tal. Lo ideal sería que este cambio fomentara una mayor madurez e independencia. Sin embargo, si la búsqueda de identidad termina demasiado pronto, podría dejar a Samantha con un sentido de sí misma distorsionado y mal formado (r
figura 3.19). Figura 3.19 En los adolescentes de la misma edad encontramos enormes tdiferencias de tamaño físico y madurez. Las muchachas de la imagen tienen 13 años y los muchachos 16. La maduración que se presenta antes o después del promedio afecta la “búsqueda de identidad”. (Reproducido con autorización de Nelson Prentiss.) americano? La respuesta por lo habitual depende de lo mucho que los adolescentes se identifiquen con su familia y su comunidad étnica. Los jóvenes que se enorgullecen de su legado étnico tienen una autoestima más alta, una mejor imagen de sí mismos y un sentido más sólido de identidad personal (Roberts et al., 1999); Tse, 1999). También es menos probable que caigan en el consumo de drogas (Marsiglia et al., 2004) o en conductas violentas (French, Kim y Pillado, 2006). El orgullo de grupo, los modelos positivos y una sociedad más tolerante pueden hacer mucho por mantener abierto un amplio abanico de opciones para todos los adolescentes. La búsqueda de identidad La formación de la identidad es una tarea central de la adolescencia (Schwartz, 2008). Por supuesto que los problemas de identidad también se presentan en otras épocas, pero en un sentido muy real, la pubertad indica que ha llegado la hora de empezar a formarse una nueva imagen, madura, de uno mismo (Douvan, 1997). Muchos problemas derivan a partir de que los patrones, respecto del papel que los adolescentes deberían desempeñar en la sociedad, no están claros. ¿Son adultos o niños? ¿Deben ser autónomos o dependientes? ¿Deben trabajar o jugar? Estas ambigüedades dificultan que los jóvenes se puedan crear imágenes claras de sí mismos y de la forma con la cual deberían actuar (Alsaker, 1995). El desarrollo cognitivo también es un motivo para responder a la pregunta: “¿Quién soy?”. Después que los adolescentes han llegado a la etapa de las operaciones formales tienen más capacidad para hacerse preguntas respecto del lugar que ocupan en el mundo y de la moral, los valores, la política y las relaciones sociales. Luego entonces, tener la capacidad para pensar en posibilidades hipotéticas también permite que los adolescentes consideren el futuro y piensen en un plano más realista: “¿Quién seré?” (Côté, 2006b). (Véase “Diversidad étnica e identidad”.) Adolescencia Periodo, definido culturalmente, entre la niñez y la adultez. Pubertad Periodo, definido biológicamente, en el cual una persona madura sexualmente y adquiere su capacidad reproductiva. 104 CAPÍTULO 3 P E N S A M IE N TO CR ÍTICO Los twixters A medida que vaya leyendo este texto, le sugerimos que reflexione, con un sentido crítico, en las nuevas ideas y conceptos que presenta. Por ejemplo, piense en el término adultez: ¿Hacerse adulto es estrictamente un hecho biológico? Le presentamos a la muchacha de 22 años llamada Kirsten: “Cuando nuestras madres tenían nuestra edad, estaban comprometidas... Cuando menos tenían cierta idea de lo que harían con su vida... Por otra parte, yo tendré un grado de licenciatura (con dos especialidades: en filología inglesa y en ciencias políticas) que, en el mejor de los casos será ambiguo y, en el peor, poco práctico; mi dedo no lucirá un anillo de compromiso, no tendré mucha idea de quién soy y mucho menos de lo que quiero hacer... Sé que no tener algo de lo que pueda depender a futuro significa que debo de- pender de mi misma, que no tener dirección significa que me la tengo que forjar” (Page, 1999). Kirsten es una “twixter”, como se llama en Estados Unidos a las personas que tienen veintitantos años y viven en casa de sus padres, que no se han casado, que no tienen hijos y que no tienen una carrera fija. En Inglaterra, se les llama “kippers” (Kids in Parents Pockets Eroding Retirement Savings o jóvenes que viven de los bolsillos de sus padres y erosionan los ahorros de sus pensiones). En Australia se les llama “boomerang kids” (siempre vuelven a la casa paterna). En Alemania se conocen como “Nesthocker” (invasores que viven en el nido). ¿Los twixters son adolescentes que están tardando más en encontrar su identidad o son adultos jóvenes que no quieren afrontar que deben entrar al mundo adulto? Son personas autocomplacientes atrapadas en La transición a la adultez Hoy en día, el desafío de formarse una identidad se complica en razón de que cada vez hay más jóvenes que postergan la adultez joven y prefieren prolongar las exploraciones de su identidad hasta los veintitantos años, antes de comprometerse con decisiones de largo plazo en el terreno del amor y el trabajo (Arnett, 2000, 2004; Arnett y Tanner, 2006). Según el sociólogo James Côté, las sociedades occidentales industrializadas, como Estados Unidos y Canadá, cada vez toleran más este periodo de adolescencia extendida (Côté , 2006a). (Véase “Los twixters”.) Samantha podría vivir con Olivia y Tom hasta cerca de los veinticinco años, postergando su transición a la adultez. De otra parte, podría transitar a la adultez joven dentro del periodo tradicional de entre los 18 y 21 años. Sea como fuere, en algún momento afrontará los asuntos adultos primarios del matrimonio, los hijos y la carrera. La forma en que se maneje, en especial en sus relaciones medulares, determinará si tiene un sentimiento de intimidad o si se siente aislada de los demás. una “brecha de madurez” (Galambos, Barker y Tilton-Weaver, 2003) o parte de un nuevo estatus social que se podría llamar “adultez naciente” (Arnett y Tanner, 2006); Según el psicólogo Jeffrey Arnett, la adultez naciente es cada vez más común en las culturas occidentales ricas que permiten que los jóvenes tarden más tiempo en asumir sus roles de adultos (Arnett, 2000, 2004). Sin embargo, en países menos ricos, como en las partes pobres de América, la mayor parte de los adolescentes siguen “haciéndose adultos” a edades mucho más cortas (Arnett y Galambos, 2003). Por lo tanto, las palabras como adolescente o adultez no se pueden definir exclusivamente en términos de maduración física. Los factores socioculturales también desempeñan una función cuando se trata de definir el momento en que alguien deja de ser niño y se vuelve adulto (Arnett, 2004). En muchos sentidos, la adolescencia y la adultez joven implican más turbulencia emocional que la mitad de la vida o la vejez. Un aspecto importante de la turbulencia emocional de la adolescencia y la adultez joven es la lucha entre el bien y el mal; es decir, la necesidad de adquirir valores morales. Desarrollo moral— Cultivo de la propia conciencia Pregunta de inicio: ¿Cómo adquirimos la moral y los valores? Una mujer que padece una enfermedad terminal sufre intensos dolores y quisiera estar muerta. ¿Los médicos deben hacer un esfuerzo extraordinario por mantenerla con vida? Por otra parte, uno de sus amigos tiene la imperiosa necesidad de aprobar un examen y le pide que le ayude a hacer trampa. ¿Le ayudaría? Las preguntas anteriores se refieren a cuestiones morales o de conciencia. Desarrollo humano El desarrollo moral inicia en la infancia y prosigue hasta la adultez (Turiel, 2006). Es el proceso que nos sirve para adquirir valores, creencias y patrones de pensamiento que guíen una conducta responsable. Los valores morales probablemente adoptaran un enfoque más claro en la adolescencia y en la transición a la adultez, cuando incrementan las capacidades para el control de uno mismo y el pensamiento abstracto (Hart y Carlo, 2005). Repasemos brevemente este interesante aspecto del desarrollo personal. Niveles del desarrollo moral ¿Cómo se adquieren los valores morales? El psicólogo Lawrence Kohlberg (1981) sostuvo en un influyente texto que aprendemos los valores morales en razón del pensamiento y el razonamiento. Para estudiar el desarrollo moral, Kohlberg planteó disyuntivas a niños de diferentes edades. A continuación incluimos una de las disyuntivas que planteó (adaptada de Kohlberg, 1969): Una mujer padecía cáncer y estaba al borde de la muerte; sólo había un medicamento que podría salvarla. Fue descubierto por un farmacéutico que estaba cobrando 10 veces más de lo que costaba fabricar la droga. Lo más que podía pagar el marido de la enferma eran 1000 dólares, pero el farmacéutico pedía 2000. El marido le pidió que se lo vendiera más barato o que se lo vendiera a plazos. El farmacéutico se negó. Así que el marido desesperado asaltó la farmacia para robar el medicamento y dárselo a su esposa. ¿Fue la medida conveniente? ¿Actuó bien o mal al robarla? ¿Por qué? Kohlberg preguntó a cada niño qué medida podía haber tomado el marido, clasificó las razones esgrimidas para cada opción y así identificó tres niveles de desarrollo moral. Éstos no se basan tanto en las opciones elegidas, sino en el razonamiento empleado para llegar a una opción. En el nivel preconvencional, el más bajo, el razonamiento moral está guiado por las consecuencias de los actos (castigo, premio o intercambio de favores). Por ejemplo, en este nivel, una persona razonaría que “el marido no debió robar el medicamento, pues le podrían haber descubierto y enviarle a la cárcel” (evitar el castigo) o “no le servirá de nada haber robado la droga, ya que su mujer seguramente habrá muerto antes que abandone la cárcel” (interés por uno mismo). En el nivel convencional, el segundo, el razonamiento está fundado en el deseo de complacer a otros o en seguir la autoridad, las reglas y los valores aceptados. Por ejemplo, en este nivel intermedio, la persona diría: “No debió robar el medicamento, pues otros pensarán que es un ladrón. Su esposa no querría salvarse mediante un robo” (evitar la reprobación) o “Aun cuando su esposa necesite la droga, él no debería infringir la ley para conseguirla. Todo el mundo debe acatar la ley. La condición de su esposa no justifica el robo” (moralidad tradicional de autoridad). En el nivel posconvencional, el más alto, la conducta moral está regida por principios éticos elegidos por uno mismo, los cuales propenden a ser generales, amplios o universales. Las personas que están en este nivel conceden enorme valor a la justicia, la dignidad y la igualdad. Por ejemplo, una persona con principios muy altos diría: “debería robar el medicamento y a continuación informar a las autoridades que lo ha hecho. Tendrá que cumplir un castigo, pero habrá salvado una vida humana” (principios éticos elegidos por uno mismo). ¿Con el tiempo todo el mundo llega al nivel más alto? Las personas avanzan a diferentes velocidades y muchas de ellas no llegan al nivel posconvencional de los razonamientos morales. De hecho, muchas ni siquiera llegan al nivel convencional. Por ejemplo, una encuesta aplicada en Inglaterra reveló que 11% de los hombres y 3% de las mujeres 105 asesinarían si les pagara un millón de dólares y les aseguraran que no les harían nada (“They’d kill”, 1991). El nivel preconvencional suele ser característico de niños jóvenes y delincuentes (Forney, Forney y Crutsinger, 2005). La moral convencional orientada al grupo es característica de niños mayores y de casi todos los adultos, Kohlberg calculó que tan sólo alrededor de 20% de la población adulta llega a una moralidad posconvencional, la cual significa que uno se rige solo y tiene principios más elevados. (¡Al parecer, muy pocas de estas personas entran al mundo de la política!) Adquirir “una brújula moral” es parte importante de hacerse adulto. Muchas de las decisiones que tomamos cada día implican asuntos fundamentales del bien y el mal. La capacidad para pensar con claridad en esas cuestiones es fundamental para convertirse en un adulto responsable. ¿Justicia o interés afectivo? Carol Gilligan (1982) señaló que el sistema de Kholberg se ocupa principalmente de la justicia. Gilligan se basó en estudios de mujeres que afrontaban disyuntivas de la vida real para argumentar que también está la ética de querer a otros. Por ejemplo, Gilligan presentó el relato siguiente a niños estadounidenses de entre 11 y 15 años: El puercoespín y los topos Un puercoespín que huía del frío preguntó a una familia de topos si podía compartir con ellos una cueva durante el invierno. Los topos aceptaron, pero como la cueva era pequeña, pronto descubrieron que cada vez que el puercoespín se movía les arañaba. Pasado algún tiempo, le pidieron que se fuera, pero el puercoespín se negó y dijo: “Si no están a gusto, sugiero que ustedes se vayan”. Los muchachos que leyeron el relato se inclinaron a optar por la justicia para resolver la disyuntiva: “Es la casa de los topos. Llegaron a un acuerdo. El puercoespín se debe ir”. Por otra parte, las muchachas se dedicaron a buscar soluciones que permitieran que las dos partes quedaran satisfechas y cómodas, como: “Cubrir al puercoespín con una manta”. El punto que destaca Gilligan es que los psicólogos, en su mayor parte del sexo masculino, han definido la madurez moral en términos de justicia y autonomía. Desde esta perspectiva, el interés de la mujer por las relaciones podría parecer una debilidad en lugar de una fortaleza. (Una mujer que se interesa por lo que complace o ayuda a otros sería colocada en el nivel convencional del sistema de Kohlberg.) Sin embargo, Gilligan piensa que el interés afectivo también es un elemento central del desarrollo moral y sugiere que los hombres quizá tarden más en alcanzarlo (Botes, 2000; Gilligan y Attanucci, 1988). Desarrollo moral La formación de valores, creencias y capacidades para pensar que sirven de guía en relación con lo que se considera una conducta aceptable. Razonamiento moral preconvencional Pensamiento moral fundado en las consecuencias de las propias decisiones o acciones (castigo, premio o intercambio de favores). Razonamiento moral convencional Pensamiento moral fundado en el deseo de complacer a otros o de acatar las reglas y los valores aceptados. Razonamiento moral posconvencional Pensamiento moral fundado en principios morales cuidadosamente analizados y elegidos por uno mismo. 106 CAPÍTULO 3 ¿Existe evidencia que sustente la posición de Gilligan? Varios estudios han encontrado que existe muy poca diferencia o ninguna entre la capacidad global para los razonamientos morales de los hombres y las mujeres (Glover, 2001; Wilson, 1995). De hecho, ambos podrían utilizar el interés afectivo y la justicia para tomar decisiones morales. La vara de la moral que apliquen al parecer depende de la situación que afronten (Wark y Krebs, 1996). Como fuere, Gilligan merece el mérito de haber identificado otra manera importante de tomar decisiones morales. Cabe decir que nuestras mejores decisiones morales combinan la justicia y el interés afectivo, la razón y la emoción, y que tal vez eso sea lo que significa sabiduría para nosotros (Pasupathi y Staudinger, 2001). CONS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O Adolescencia, adultez joven y desarrollo moral REPASE 1. En Estados Unidos, el matrimonio es el principal criterio para determinar el tránsito de la adolescencia a la adultez. ¿Verdadero o falso? 2. La formación de la identidad es motivada por ______________ y por ____________________ 3. Según Jeffrey Arnett, la tendencia de las culturas occidentales ricas respecto a permitir que los jóvenes tarden más en asumir sus roles de adultos se debería llamar a. adultez naciente b. niñez apresurada c. brecha de madurez d. adolescencia extendida 4. Según Kohlberg, el nivel convencional del desarrollo moral se caracteriza porque se depende de una autoridad externa. ¿Verdadero o falso? 5. El interés por uno mismo y la evitación del castigo son elementos de la moralidad posconvencional. ¿Verdadero o Falso? 6. Alrededor de 60% de los adultos funcionan dentro del nivel posconvencional con sus razonamientos morales. ¿Verdadero o falso? 7. Gilligan considera que adquirir un sentido de la justicia es el fundamento principal del desarrollo moral. ¿Verdadero o falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 8. ¿Las categorizaciones como “adolescente” o “adulto joven” reflejan la herencia o el entorno? Refiera ¿El concepto de la formación de una identidad en qué medida es aplicable a su propia experiencia durante la adolescencia? ¿Conoce a algunos twixters? (¿Usted es uno de ellos?) ¿Considera que los twixters son adolescentes que tardan más en encontrar su identidad o adultos jóvenes que están evitando la necesidad de asentarse en el mundo de los adultos? En su opinión, ¿en qué nivel de desarrollo moral funciona la mayoría de los terroristas? La historia de una existencia— ¿Un camino empedrado o un jardín de rosas? Pregunta de inicio: ¿Cuáles son las tareas y las disyuntivas típicas dentro del lapso de la vida? La teoría psicosocial de Erik Erikson nos ofrece un buen panorama general de los principales conflictos psicológicos que se presentan dentro de una existencia “típica”. En la adultez posterior todos afrontamos muchos desafíos adicionales, inclusive el envejecimiento físico. Sin embargo, se puede envejecer bien. También debemos afrontar que somos mortales y que la muerte es inevitable. Toda existencia está marcada con una serie de hitos del desarrollo. Se trata de los acontecimientos notables, las señales o los puntos de quiebre del desarrollo personal. Algunos ejemplos son terminar los estudios, votar por primera vez, casarse, ver a un hijo abandonar el hogar (¡o volver a él!), la muerte del padre y la madre, ser abuelo, la jubilación y la propia muerte. Hasta aquí, hemos seguido el avance de Samantha al pasar por la infancia, la adolescencia y la adultez joven. ¿Qué cambios le esperan en el futuro? La teoría psicosocial de Erikson La mejor manera de tener un avance de la vida de Samantha podría ser analizar algunos de los principales desafíos psicológicos que seguramente encontrará en su camino. Podemos encontrar similitudes generales en las etapas de la vida correspondientes a la infancia, niñez, adolescencia, adultez joven, adultez mediana y vejez. Cada etapa afronta a la persona con nuevas tareas del desarrollo que habrá de dominar para un desarrollo óptimo. Por ejemplo, aprender a leer en la niñez, adaptarse a la madurez sexual en la adolescencia y establecer una vocación en la edad adulta. En su influyente libro Childhood and Society (1963), el teórico de la personalidad Erik Erikson (1903-1994) sugería que afrontamos una disyuntiva psicosocial, o “crisis”, específica en cada etapa de la existencia. Una disyuntiva psicosocial es un conflicto entre los impulsos personales y el mundo social. La resolución de cada disyuntiva crea un nuevo equilibrio de la persona y la sociedad. Un cúmulo de “éxitos” produce un desarrollo sano y una vida gratificante. Los resultados desfavorables nos hacen perder el equilibrio y nos dificultan el manejo de crisis posteriores. La vida se convierte en un “camino empedrado” y el crecimiento personal se detiene. La r tabla 3.3 enumera las disyuntivas de Erikson. Tabla 3.3 t Las disyuntivas de Erikson Edad Disyuntiva característica Nacimiento a 1 año Confianza frente a desconfianza 1 a 3 años Autonomía frente a vergüenza y duda 3 a 5 años Iniciativa frente a culpa 6 a 12 años Industria frente a inferioridad Adolescencia Identidad frente a confusión de rol Adultez joven Intimidad frente a aislamiento Adultez mediana Generatividad frente a estancamiento Adultez posterior Integridad frente a desesperación Respuestas: 1. F 2. la pubertad, el desarrollo cognitivo 3. a 4. V 5. F 6. F 7. F 8. El entorno, más que la herencia, es una respuesta mejor. Una mejor sería que el significado de términos como “adolescencia” o “adulto” varían ostensiblemente de una cultura a otra, lo cual indica que en realidad es cuestión de definición (Côté, 2006a). Desarrollo humano 107 a los pequeños en libertad para jugar, preguntar, usar la imaginación y elegir actividades. Los sentimientos de culpa por iniciar actividades aparecen si los padres critican a los niños severamente, evitan que juegue o desalientan que haga preguntas. Sarah Putnum/Index Stock Imagery/Photolibrary Etapa cuatro, 6 a 12 años: Industria frente a inferioridad El teórico de la personalidad Erik Erikson (1903-1994) es conocido por su teoría de las etapas de la existencia en el desarrollo humano. ¿Cuáles son las principales tareas del desarrollo y las crisis existenciales? A continuación presentamos una breve descripción de cada disyuntiva psicosocial. Etapa uno, primer año de vida: Confianza frente a desconfianza En su primer año de existencia, los niños dependen enteramente de otros. Erikson pensaba que la actitud básica de confianza o desconfianza se forma en esa época. La confianza se establece si los niños reciben calor, contacto, amor y cuidados físicos. La desconfianza es producto de un cuidado inadecuado o imprevisible y de padres que son fríos, indiferentes o rechazadores. La desconfianza más adelante puede provocar inseguridad, suspicacia o incapacidad para relacionarse con otros. Observe que la confianza proviene de las mismas condiciones que ayudan a los bebés a sentir un apego seguro a sus padres. Etapa dos, 1 a 3 años: Autonomía frente a vergüenza y duda En esta etapa, los niños expresan su creciente autocontrol, pues trepan, tocan, exploran y tratan de hacer las cosas ellos solos. Tom y Olivia fomentaron el sentido de autonomía de Samantha alentándola a que intentara nuevas habilidades. Sin embargo, algunos de sus primeros esfuerzos a veces fueron crudos, como derramar líquidos, caerse, mojar la cama y otros “accidentes”. Si Tom y Olivia la hubieran ridiculizado o sobreprotegido habrían provocado que Samantha se sintiera avergonzada de sus actos y que dudara de sus capacidades. Etapa tres, 3 a 5 años: Iniciativa frente a culpa En esta etapa, los niños van más allá del autocontrol simple y empiezan a tomar la iniciativa. Los niños, por medio de juegos, aprenden a hacer planes y a desempeñar tareas. Los padres refuerzan la iniciativa dejando Muchos hechos de la infancia media están simbolizados en el terrible día cuando usted ingresó a la escuela por primera vez. La pasmosa velocidad de su mundo se extendió más allá de su familia y tuvo que afrontar toda una serie de desafíos nuevos. Los años que el niño pasa en la escuela primaria son su “entrada a la vida”. Ahí, los niños empiezan a aprender habilidades que valora la sociedad y el éxito o el fracaso afectan su sentimiento de idoneidad. Los niños aprenden un sentido de industria si reciben alabanzas por las actividades productivas, como construir, pintar, cocinar, leer y estudiar. Si los esfuerzos del niño son calificados de sucios, infantiles o inadecuados, aparece el sentimiento de inferioridad. Por primera vez, los profesores, los compañeros de clase y los adultos extraños al hogar adquieren tanta importancia como los padres respecto de configurar las actitudes hacia uno mismo. Etapa cinco, adolescencia: Identidad frente a confusión de rol Hemos visto que la adolescencia muchas veces es una época turbulenta. Erikson decía que la necesidad de responder la pregunta: “¿Quién soy?”, es la principal tarea en esta etapa de la existencia. A medida que Samantha vaya madurando mental y físicamente, tendrá nuevos sentimientos, otro cuerpo y otras actitudes. Al igual que otros adolescentes, tendrá que crear una identidad consistente fundada en sus talentos, valores, historial, relaciones y exigencias de su cultura (Côté y Levine, 2002). Sus experiencias encontradas, por ser estudiante, amiga, deportista, trabajadora, hija, novia y demás, deben quedar integradas en un sentido unificado de sí misma. Las personas que no desarrollan un sentido de identidad sufren confusión de roles, o no están ciertas de quiénes son o hacia dónde se dirigen. Etapa seis, adultez joven: Intimidad frente a aislamiento ¿Cuál consideraba Erikson que era el principal conflicto de la adultez temprana? En la etapa seis, el individuo siente la necesidad de intimidad en su existencia. Una que ha establecido una identidad estable, la persona Tarea del desarrollo Toda habilidad que debe ser dominada, o cambio personal que debe ocurrir, para un desarrollo óptimo. Disyuntiva psicosocial Un conflicto entre los impulsos personales y el mundo social. Confianza frente a desconfianza Un conflicto al inicio de la vida en tanto de aprender a confiar en otros y el mundo. Autonomía frente a vergüenza y duda Un conflicto que surge cuando el autocontrol (autonomía) se enfrenta a los sentimientos de vergüenza o duda. Iniciativa frente a culpa Un conflicto entre aprender a tomar la iniciativa y superar los sentimientos de culpa por hacerlo. Industria frente a inferioridad Un conflicto en la niñez media que gira en torno a la falta de apoyo a la conducta industriosa, el cual puede producir sentimientos de inferioridad. Identidad frente a confusión de roles Un conflicto de la adolescencia que implica la necesidad de establecer una identidad personal. 108 CAPÍTULO 3 está preparada para compartir un amor significativo o una amistad profunda con otros. Erikson se refiere a intimidad en el sentido de una capacidad para querer a otros y compartir experiencias con ellos. Al tenor de su visión, 75% de los universitarios, hombres y mujeres, califican un buen matrimonio y vida familiar como metas importantes de los adultos (Bachman y Johnson, 1979). Sin embargo, el matrimonio o una relación sexual no garantizan la intimidad: muchas relaciones adultas son superficiales y poco gratificantes. La imposibilidad de establecer intimidad con otros conlleva a un profundo sentimiento de aislamiento (sentirse solo y desamparado en la vida). Con frecuencia, esto sienta las bases para dificultades posteriores. que les permite afrontar el envejecimiento y la muerte con dignidad. Si la persona ve los hechos de su vida anterior con lamentación, experimentará desesperación (dolor anímico y remordimiento). En tal caso, la vida parece una larga serie de oportunidades que se dejaron pasar. La persona se siente fracasada y sabe que es demasiado tarde para revertir las cosas. Entonces, el envejecimiento y la amenaza de morir se vuelven fuentes de miedo y depresión. La existencia en perspectiva Al resumir toda una vida en unas cuantas páginas hemos tenido que pasar por alto infinidad de detalles. Se han perdido muchas cosas, pero el resultado es un panorama más claro de un ciclo de vida completo. Luego entonces, la descripción de Erikson ¿es un mapa exacto del pasado y futuro de Samantha o del suyo propio? Probablemente no. Sin embargo, las disyuntivas psicosociales son hechos centrales en muchas existencias. Si los conoce tal vez pueda anticipar los puntos problemáticos típicos dentro de su propia existencia. Además, quizá esté mejor preparado para comprender los problemas y los sentimientos de amigos y parientes que están en distintos puntos de su ciclo de vida. Etapa siete, adultez mediana: Generatividad frente a estancamiento Según Erikson, el interés por guiar a la generación siguiente, que él llamó generatividad, imprime equilibrio emocional en la adultez madura. Esta cualidad se expresa por el interés en uno mismo, sus propios hijos y las generaciones futuras. La generatividad se consigue guiando a los propios hijos o ayudando a otros niños (por ejemplo, como profesor o entrenador). El trabajo productivo o creativo también puede expresar generatividad. Como fuere, los intereses y las energías de una persona se amplían de modo que incluyan el bienestar de otros y de la sociedad en general. Cuando una persona no lo hace, se queda estancada en sus propias necesidades y comodidades. La existencia pierde significado y la persona se siente amargada, triste y atrapada (Friedman, 2004). Adultez posterior—¿Me seguirán necesitando cuando tenga 64 años? Pregunta de inicio: ¿Qué implica el bienestar en la adultez posterior? Las disyuntivas de Erikson llegan hasta la adultez, pero no son los únicos desafíos que afrontan los adultos. Algunos otros son bien conocidos: los problemas conyugales, el divorcio, las dificultades en la carrera, el desempleo, los problemas de salud, las presiones económicas, los pleitos legales y las tragedias personales, por sólo mencionar algunos. ¿Cómo consiguen las personas mantener una condición de bienestar mientras aceptan el desafío de la vida moderna? La psicóloga Carol Ryff (Ryff 1995; Ryff, Singer y Palmersheim, 2004) piensa que el bienestar en la edad adulta contiene seis elementos: Etapa ocho, adultez posterior: integridad frente a desesperación En opinión de Erikson, ¿cuáles son los conflictos de la vejez? La vejez es un tiempo de reflexión. Según lo que dice Erikson, cuando Samantha envejezca debe tener la capacidad de recorrer lo que ha sido su existencia con aceptación y satisfacción. Las personas que han vivido mucho y de forma responsable desarrollan un sentido de integridad (respeto de sí mismas), Jeff Greenberg/PhotoEdit 1. 2. 3. 4. 5. 6. Aceptación de sí mismo Relaciones positivas con otros Autonomía (libertad personal) Dominio del entorno Un propósito en la vida Crecimiento personal continuo Ryff descubrió que en el caso de muchos adultos mayores, la decadencia relacionada con la edad se compensa con relaciones positivas y mayor dominio de las exigencias de la vida (Ryff y Keyes, 1995). Así, compartir con otros las alegrías y las tristezas de la vida, sumado a una mejor comprensión de cómo funciona el mundo, ayuda a que las personas puedan pasar de la edad mediana a sus años posteriores (Ryff y Singer, 2000; Ryff, Singer y Palmersheim, 2004). No obstante la importancia que nuestra cultura deposita en la juventud, la edad mediana y la posterior pueden ser un periodo muy rico de la vida en el cual las personas se sienten seguras y felices y tienen confianza en sí mismas (Rubenstein, 2002). ¿Crisis de la mitad de la vida? En este punto de su existencia, ¿las personas afrontan la “crisis de la mitad de la vida”? Sí y no. Las dificultades serias a la mitad de la vida definitivamente no son universales. La mayoría de las personas prosperan a la mitad de su vida adulta y no tienen grandes problemas. Sólo alrededor de la cuarta parte de los hombres y las mujeres piensan que han sufrido la crisis de la mitad de la vida (Wethington, Kessler y Pixley, 2004). Desarrollo humano Sin embargo, la mitad de la vida sí plantea desafíos especiales. Según Roger Gould (1975), un psiquiatra interesado en la personalidad adulta, los adultos estadounidenses de hecho experimentan dos momentos de “crisis” en su desarrollo. Crisis de interrogantes Según Gould, muchas personas experimentan una crisis de vida menor alrededor de los 30 años. El centro de ésta es un serio cuestionamiento sobre el sentido de la vida. Las personas se inclinan a preguntarse: “¿Esto es todo?”, y su confianza en las elecciones y los valores anteriores se tambalean. Inquieta ante estas circunstancias, la persona busca activamente un estilo de vida que imprima más significado a su existencia. Los matrimonios son muy vulnerables durante esta época de insatisfacción. Las relaciones extraconyugales y los divorcios con síntomas comunes de la “crisis de interrogantes”. Crisis de la urgencia Las personas que tienen entre 30 y 40 años normalmente empiezan a adquirir más conciencia de la realidad de la muerte. El hecho de contar con un número limitado de años de vida empieza a ejercer presión en el individuo. Se hace un mayor esfuerzo por triunfar en la carrera y por alcanzar las metas personales de vida. La generatividad, en forma de prodigar afecto, enseñar o servir a otros, ayuda a aliviar muchas de las ansiedades de esta etapa. Si se presenta una crisis de la mitad de la vida, ¿qué forma adopta? El psicólogo Daniel Levinson efectuó un estudio clásico, a fondo, de la adultez e identificó varios periodos en los cuales las personas suelen hacer transiciones importantes. Un periodo de transición termina un patrón de vida y abre la puerta a nuevas posibilidades (Levinson, 1986). En tales momentos, las personas abordan sus preocupaciones sobre su identidad, su trabajo y sus relaciones con otros. El primer estudio de Levinson se concentró en los hombres. A medida que se acercaban a la transición de la mitad de la vida (entre los 37 y los 41 años), la mayor parte de ellos pasaba por un periodo de inestabilidad, ansiedad y cambio. (Observe que corresponde estrechamente con el periodo de la crisis de urgencia de Gould). En un estudio posterior, Levinson encontró que casi todo lo que había averiguado de los hombres también era aplicable a las mujeres (Levinson y Levinson, 1996). De los hombres que estudió Levinson, alrededor de la mitad definían el periodo de la mitad de la vida como “la última oportunidad” de alcanzar sus metas. Con frecuencia, planteaban estas metas como un hecho fundamental, por ejemplo percibir ciertos ingresos o llegar a supervisor, a profesor de tiempo completo, a jefe de taller, etc. En el caso de estos hombres, el periodo de la mitad de la vida era fuente de estrés, pero se podía manejar. Un porcentaje más bajo de hombres experimentaba una seria decadencia a la mitad de la vida. Muchos de ellos debían afrontar el hecho de que habían elegido un empleo o un estilo de vida que eran un callejón sin salida. Otros habían alcanzado el éxito económico, pero pensaban que lo que estaban haciendo no tenía sentido. En un tercer patrón, un puñado de individuos resistentes aparentemente serían capaces de “liberarse” de una estructura con serias fallas. En su caso, la decisión de “volver a empezar” normalmente iba seguida de entre 8 y 10 años de reconstrucción. En el caso de las mujeres, ¿en qué sentido es diferente la transición de la mitad de la vida? En comparación con los hombres, es menos probable que las mujeres entren en la adultez sin “metas” específicas. Por lo tanto, es menos probable que definieran el “éxito” en términos de un hecho fundamental. En lugar de concentrarse en las metas externas, a la mitad de la 109 vida, las mujeres tendían a buscar cambios en su identidad personal. Por ejemplo, una mujer podría tratar de adquirir más confianza en sí misma y de volverse más independiente, cualidades que hubiese considerado “masculinas” en un momento anterior de su vida (Levinson y Levinson, 1996). Pero no se confunda, la mitad de la vida también es un desafío para las mujeres (Wethington, 2000). En otra encuesta de mujeres de mediana edad, dos terceras partes dijeron haber hecho cambios mayores en su vida entre los 37 y los 43 años (Stewart y Vandewater, 1999). Correcciones a mitad del camino En resumen, las personas propenden a pasar por ciclos de estabilidad y transición durante su vida adulta (Ornstein e Isabella, 1990). Sin embargo, es más común que se haga “una corrección a la mitad del camino” a que se sobreviva una “crisis” a la mitad de la vida (Lachman, 2004). Lo ideal es que la transición de la mitad de la vida implique reformar viejas identidades, alcanzar metas valiosas, encontrar las verdades de uno y prepararse para la vejez. Tal vez sea muy valioso hacer un inventario a la mitad de la vida, pero revisar las elecciones del pasado a efecto de prepararse para el futuro es conveniente a cualquier edad (Lewchanin y Zubrod, 2001). En algunos casos, los puntos de ruptura difíciles de la vida le sirven a las personas como “avisos para que despierten” y les ofrecen oportunidades para su crecimiento personal (Wethington, 2003). La vejez Después de los cincuenta y tantos años, el desarrollo personal se complica en razón del envejecimiento físico. Sin embargo, es un error pensar que la mayor parte de las personas mayores son enfermizas, débiles o seniles. (Hoy en día, tener 60 es como antes 40, ¡idea con la que estos autores coinciden plenamente!). Sólo alrededor de 5% de las personas que tienen 65 años están en asilos. Mentalmente, muchas personas mayores son cuando menos tan capaces como el adulto joven promedio. En las pruebas intelectuales, las puntuaciones altas obtenidas después de los 65 años se equiparan con el promedio de hombres que tienen menos de 35. ¿Qué hace que estas estrellas de cabello plateado se cuezan aparte? Por lo habitual son personas que han seguido trabajando y están intelectualmente activas (Salthouse, 2004). El gerontólogo Warner Schaie (1994, 2005) encontró que las personas tienen mayor probabilidad de tener agudeza mental en la vejez si: 1. Conservan su salud. 2. Viven en un entorno favorable. (Tiene estudios y una ocupación estimulante, un ingreso por encima de la media y una familia intacta.) 3. Participan en actividades intelectualmente estimulantes (lectura, viajes, eventos culturales, educación continua, clubes, asociaciones de profesionales). 4. Tienen una personalidad flexible. Intimidad frente a aislamiento El desafío de superar un sentimiento de aislamiento en razón de que se establece intimidad con otros. Generatividad frente a estancamiento Conflicto de la adultez media en el cual el interés por uno mismo se contrarresta con un interés por guiar a la próxima generación. Integridad frente a desesperación Conflicto que se presenta en la vejez, entre el sentimiento de integridad y la desesperación de ver los acontecimientos anteriores de la vida con lamentaciones. Periodo de transición Plazo de tiempo en el cual una persona deja atrás un patrón de vida existente y se prepara para otro nuevo. CAPÍTULO 3 NASA 110 En octubre de 1998, John Glenn se convirtió, a sus 77 años de edad, en la persona más vieja que haya volado al espacio. En 1962, él también fue el primer astronauta estadounidense que volara alrededor de la Tierra. Como muestra la aventura espacial de Glenn, la edad no siempre pone fin a la posibilidad de participar en actividades desafiantes. 5. Están casados con una esposa inteligente. 6. Mantienen la velocidad para procesar las percepciones. 7. Están satisfechos con sus logros a la mitad de la vida. Un resumen más corto de esta lista dice: “Quienes viven con inteligencia mueren con la cabeza bien puesta”. Envejecer bien ¿Cuáles son las llaves para envejecer bien? No difieren mucho de los elementos del bienestar a la mitad de la vida. Cuatro características psicológicas que comparten las personas mayores más sanas y felices son (De Leon, 2005; Vaillant, 2002): El optimismo, la esperanza y el interés por el futuro La gratitud y el perdón; la capacidad para concentrarse en lo bueno de la vida La empatía; la capacidad de compartir los sentimientos de otros y de ver el mundo a través de sus ojos La conexión con otros; la capacidad para abrirse, para dar y recibir apoyo social De hecho, las directrices anteriores son excelentes para el bienestar en todas las etapas de la adultez. mayores de manera excesivamente cortés, lenta fuerte y sencilla, implicando que son ineptos, aun cuando no lo sean (Nelson, 2005). Algunos estereotipos populares como “el viejo marrano”, “la vieja metiche”, “el tonto senil” y otros similares contribuyen a perpetuar los mitos relativos al envejecimiento. Sin embargo, estos estereotipos son claramente falsos: entre los mayores existe una gran diversidad, desde las abuelitas ineptas hasta las que bailan con ejercicios aeróbicos. En muchas ocupaciones, los trabajadores mayores tienen buen desempeño en trabajos que requieren velocidad y también habilidad. Por supuestos que las personas experimentan una pérdida gradual de capacidades fluidas (las que requieren velocidad o un aprendizaje rápido) a medida que envejecen, pero con frecuencia esto se compensa con muchas capacidades cristalizadas (conocimientos y habilidades que se han aprendido), como el vocabulario y los datos almacenados, que de hecho pueden mejorar, cuando menos hasta los sesenta y pico años (Schaie, 2005). En general, el desempeño laboral baja muy poco cuando los trabajadores envejecen. En el caso de las profesiones, la sabiduría y la experiencia suelen compensar con creces la pérdida de rapidez mental (Ericsson, 2000). No tiene sentido basar la jubilación exclusivamente en la edad de una persona. La muerte y el fallecimiento— El desafío final Pregunta de inicio: ¿Las personas cómo suelen reaccionar frente a la muerte? QUERIDA ABBY: ¿Piensas mucho en la muerte? (firma) CURIOSO QUERIDO CURIOSO. No, es lo último que quiero hacer. “No tengo miedo a morir, pero no quiero estar ahí cuando ocurra”. Woody Allen “¿Por qué no? ¿Por qué no?” Las últimas palabras de Timothy Leary, el gurú del LSD, antes de morir. Las estadísticas sobre la muerte son muy convincentes. Todo el mundo se muere. No obstante, casi todos estamos muy mal informados acerca de un proceso que es tan básico como nacer. A lo largo de este capítulo hemos visto que es aconsejable conocer las tendencias principales del curso que sigue el desarrollo. Con lo anterior en mente, ahora En resumen, las visiones ilustradas del envejecimiento piden que se ponga fin a la obsolescencia impuesta a los mayores. Como grupo, las personas mayores constituyen una valiosa fuente de habilidad, conocimiento y energía que no podemos hacer a un lado. ¡Ante los desafíos del futuro incierto de este planeta necesitamos toda la ayuda que se pueda conseguir! Es casi seguro que usted se ha topado con los prejuicios debidos a la edad de una forma u otra. El prejuicio debido a la edad, entendida como la discriminación o los prejuicios en razón de los años que tiene una persona, oprime a los jóvenes y también a los viejos. Por ejemplo una persona que solicita empleo podría escuchar las palabras “Es demasiado joven” o de otra parte “Es demasiado vieja”. En algunas sociedades el prejuicio debido a la edad se manifiesta como respeto por los mayores. Por ejemplo, en Japón se considera que envejecer es positivo y que la mayor cantidad de años conlleva un mayor estatus y respeto. Sin embargo, en la mayor parte de los países occidentales la edad suele tener un efecto negativo para las personas mayores (Ng, 2002). El prejuicio debido a la edad con frecuencia se expresa por medio de un lenguaje condescendiente. Con frecuencia la gente se dirige a los © Michael Newman/PhotoEdit Envejecimiento y prejuicio debido a la edad La muerte es inevitable, pero se puede afrontar con dignidad y sentido del humor. La famosa despedida de Mel Blanc antes de salir del aire, That’s all folks” (Esto se acabó) está grabada en la lápida de mármol de su tumba. Blanc fue la voz de Bugs Bunny, Porky Pig y muchos otros personajes del mundo de las caricaturas. Desarrollo humano exploraremos las respuestas emocionales frente a la muerte, la conclusión inevitable de toda vida. Cabría suponer que a medida que las personas envejecen van sintiendo más miedo de morir. Sin embargo, las personas mayores de hecho tienen menos miedo a la muerte que las jóvenes. Las mayores suelen tener miedo de las circunstancias de la muerte, como el dolor o la invalidez, pero no de la muerte en sí (Thorson y Powell, 1990). Estos hallazgos parecen demostrar una ausencia general de miedo a la muerte, pero de hecho podrían reflejar una negación generalizada de ésta. Observe cómo se nota la negación en el lenguaje empleado para hablar de la muerte: en ocasiones decimos que una persona que ha muerto ha “pasado a mejor vida”, “expirado”, “se ha ido con Dios” o “ha expulsado su último suspiro”. Varias personas tienen poca experiencia directa con la muerte hasta que son bastante mayores. La exposición a la muerte de la persona promedio consiste en los retratos artificiales e irreales de la muerte que se presentan en la televisión. Para cuando la persona promedio ha cumplido 17 años, habrá presenciado miles de muertes en la televisión. Salvo contadas excepciones, se trata de homicidios, y no de muertes debidas a la enfermedad o la vejez. Reacciones frente a una muerte inminente La obra de Elisabeth Kübler-Ross (1926-2004) contiene un influyente relato directo sobre las respuestas emocionales frente a la muerte. Ella era tanatóloga (persona que estudia los efectos que produce la muerte) y a lo largo de los años pasó miles de horas al lado de la cama de enfermos terminales, donde observó cinco reacciones emocionales básicas frente a la muerte inminente (Kübler-Rosss, 1975). 1. Negación y aislamiento. La primera reacción típica es negar la realidad de la muerte y asilarse de la información que confirma que el fallecimiento va a ocurrir en realidad. Al principio la persona podría estar segura de que “es un gran error”. “No cabe duda, piensa la persona, que los resultados del laboratorio no son los míos o que el doctor ha cometido un error”. Esta clase de negación puede pasar a los intentos por evitar todo lo que pueda recordarle la situación. 2. Ira. Muchas personas que se están muriendo están muy enojadas y preguntan: “¿Por qué yo?”. Cuando afrontan la última amenaza de perder la vida, su ira se puede transformar en rabia contra los vivos. Inclusive los buenos amigos pueden despertar temporalmente la ira, ya que la persona envidia su salud. 3. Negociación. En otra reacción bastante común, los enfermos terminales negocian consigo mismos o con Dios. El moribundo piensa: “Permíteme vivir un poco más y haré todo para merecerlo”. Las personas podrían negociar la posibilidad de tener más tiempo, tratando de ser “buenas” (“Jamás volveré a fumar”), corrigiendo errores pasados o rogando que si se les concede más tiempo se consagrarán a su religión. 4. Depresión. A medida que se acerca la hora de la muerte, la persona empieza a reconocer que es inevitable, y aparecen sentimientos de futilidad, agotamiento y depresión profunda. La persona sabe que será separada de amigos, seres queridos y las rutinas familiares de la vida y ello le produce una inmensa tristeza. 5. Aceptación. Si la muerte no es repentina, muchas personas logran aceptarla y la aceptan con tranquilidad. La persona que acepta la muerte no está contenta ni triste, sino en paz frente a lo inevitable. La aceptación suele indicar que la lucha contra la muerte ha terminado. Ya no existe la necesidad de hablar de la muerte y con frecuencia lo único que la persona desea es la compañía silenciosa de otros. 111 No todos los enfermos terminales exhiben estas reacciones ni éstas se presentan en el orden señalado. Los estilos individuales para morir varían enormemente. En general, la persona suele pasar del choque inicial, la negación y la ira a la eventual aceptación. Sin embargo, algunas personas que aparentemente han aceptado la muerte podrían morir con ira y rabia contra lo inevitable. De otra parte, el luchador rabioso podría abandonar la lucha y morir en paz. En general, la forma en que uno afronte la muerte reflejará su estilo de vida (Yedidia y MacGregor, 2001). Luego entonces es un error pensar que la lista de Kübler-Ross es una serie de etapas que se deben recorrer por orden o que algo anda mal si una persona no exhibe todas estas emociones. Por el contrario, la lista describe las reacciones típicas frente a una muerte inminente. Además, observe que muchas de estas mismas reacciones van de la mano con una pérdida importante, trátese de un divorcio, la pérdida de la casa a causa de un incendio, la muerte de una mascota o la pérdida de un empleo. Implicaciones ¿Cómo podría usar esta información? En primer lugar, le puede servir a quienes están muriendo y a los supervivientes a reconocer y a lidiar con periodos de depresión, ira, negación y negociación. En segundo, nos ayuda a darnos cuenta que los amigos cercanos o los parientes podrían sentir muchas de estas emociones antes o después del fallecimiento de una persona, ya que ellos también están sufriendo una pérdida. Tal vez lo más importante sea reconocer que la persona que está muriendo necesita compartir sus sentimientos con otros y hablar de la muerte abiertamente. Con frecuencia, las personas que se están muriendo se sienten aisladas y separadas de los demás. Los adultos tienden a “congelarse” frente a alguien que está muriendo. A continuación presentamos los consejos de la tanatóloga Kirsti Dyer (2001) para esas personas: r r r r r r r No finja y relaciónese de persona a persona. Prepárese para oír lo mismo una y otra vez. Sea respetuoso. Preste atención a los sentimientos y a las pistas no verbales. No se sienta incómodo por el silencio. Sea auténtico. Sobre todo, esté ahí. Comprender aquello por lo que está pasando la persona que está muriendo podría facilitarle la posibilidad de brindar apoyo en este momento tan importante. La simple disposición a estar con la persona y a compartir sinceramente sus sentimientos ayudará a imprimir dignidad, aceptación y significado a la muerte (Holstein, 1997). Hoy en día, muchos enfermos terminales también se benefician con los cuidados de un hospicio, que mejoran la calidad de vida de los últimos días de una persona. Los hospicios suelen ofrecer apoyo, dirección, alivio para el dolor y compañía. En pocas palabras, se hace que la persona que está muriendo se sienta cómoda y también querida y respetada (Lynn, 2001). Cuando cada uno de nosotros enfrente el final de la vida, morir bien podría ser un logro tan grande como vivir bien. Prejuicio debido a la edad Discriminar a una persona en razón de su edad. Tanatólogo Especialista que estudia las reacciones emocionales y conductuales ante los efectos que producen la muerte y el estar muriendo. 112 CAPÍTULO 3 CONS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O 10. __________ REPASE Para mejorar su memoria tal vez le resulte cómodo resumir las ocho etapas de la vida de Erikson. Complete estos espacios para contar con su resumen y compare sus respuestas con las que se presentan al final. 11. 12. ___________________________________________________ 1 a 3 años Autonomía frente a Sentimientos de autocon3. _________ trol e idoneidad _________________________________________________________ 3 a 5 años 4. _________ frente a Capacidad para las culpa propias actividades _________________________________________________________ Industria frente 5. __________ Confianza en las habilidades productivas, aprender a trabajar _________________________________________________________ Adolescencia 6. __________ frente a Confusión de roles Imagen integrada de uno mismo como una persona única _________________________________________________________ Adultez joven Intimidad frente a Capacidad para establecer vínculos de amor y amistad con otros _________________________________________________________ 7.__________ Adultez Generatividad frente a Interés por la familia, 8. _________ la sociedad y las generaciones futuras _________________________________________________________ mediana 13. 14. realización disposición a afrontar la muerte Casi todo el mundo experimenta la crisis de la mitad de la vida alrededor de los 40 años. ¿Verdadero o Falso? Después de los 65 años, una proporción bastante grande de personas exhibe señales importantes de incapacidad mental y casi todas requieren de cuidados especiales. ¿Verdadero o Falso? El desempeño laboral tiende a decaer velozmente en el caso de los trabajadores mayores. ¿Verdadero o Falso? En la reacción que Kübler-Ross describe como negociación, la persona que está muriéndose pregunta: “¿Por qué yo?”. ¿Verdadero o Falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 15. Tratar de hacer generalizaciones en cuanto al desarrollo a lo largo de toda la existencia se complica en razón, cuando menos, de un factor importante. ¿Cuál supone que es? Refiera Trate de recordar si conoce a una persona que esté afrontando alguna de las disyuntivas psicosociales de Erikson. Ahora trate de pensar en personas específicas que al parecer están lidiando con cada una de las otras disyuntivas. También trate de describir tres casos que haya presenciado del prejuicio debido a la edad. Respuestas: 1. Confianza 2. desconfianza 3. vergüenza o duda 4. Iniciativa 5. inferioridad 6. Identidad 7. aislamiento 8. estancamiento 9. Integridad 10. desesperación 11. F 12. F 13. F 14. F 15. Diferentes cohortes (grupos de personas nacidos en el mismo año) viven diferentes momentos históricos. Las personas nacidas en distintas décadas podrían tener experiencias de vida muy diferentes. Esto dificulta la posibilidad de identificar patrones universales (Stewart y Ostrove, 1998). Etapa Crisis Resultado favorable Primer año 1. _________ frente a Fe en el entorno y en de vida 2. _________ otros. _________________________________________________________ 6 a 12 años 9. _________ frente a Sentido de dignidad y Adultez Desafíos durante la existencia P S I COL OGÍA EN ACCIÓN Crianza efectiva—Cómo criar hijos sanos de la conducta aceptable), los niños se vuelven antisociales, agresivos e inseguros. Sin embargo, no es fácil tener una interacción positiva al mismo tiempo que se aplica disciplina al niño. Esto explica por qué los padres demasiado tolerantes evitan disciplinar a sus hijos. La disciplina efectiva se establece por medio de una comunicación justa pero amorosa, con autoridad pero sensible. Socializa al niño sin Image 100/SuperStock Preguntas de inicio: ¿Los padres efectivos cómo disciplinan y se comunican con sus hijos? Los padres que gozan de autoridad ayudan a sus hijos a crecer con capacidad para el amor, la alegría, la realización, la responsabilidad y el autocontrol por medio de interacciones positivas entre ellos y sus hijos. Estas interacciones se presentan cuando los padres dedican un tiempo que disfrutan y usan para alentar a sus hijos con amor y respeto recíproco (Dinkmeyer, McKay y Dinkmeyer, 1997). Como bien sabe cualquier padre, está muy bien hablar de interacciones positivas hasta que Juanito se porta mal (¡y sin lugar a dudas lo hará!). A medida que los niños maduran y se vuelven más independientes, los padres deben encontrar la manera de controlar la conducta de sus hijos. (“No, no puedes embarrar el flan de chocolate en la cara de papá.”) Cuando los padres no aplican disciplina alguna (guía respecto destruir el vínculo de amor entre el padre y el hijo. Los niños deben sentir que están en libertad de expresar sus sentimientos más profundos. Sin embargo, esto no significa que puedan hacer lo que quieran. Por el contrario, el niño tiene permiso para moverse con libertad dentro de los límites bien definidos y consistentes de una conducta aceptable. La disciplina efectiva Los padres suelen aplicar la disciplina a sus hijos por medio de uno de tres caminos. La afirmación del poder se refiere al castigo físico o a una muestra de fuerza, como quitarle juguetes o privilegios. Como alternativa, algunos padres recurren a retirar el amor (no dar afecto) negándose a hablar con el niño, amenazándole con que se irán, rechazando al niño o actuando de otras formas como si temporalmente no se le quisiera. Las técnicas de manejo combinan . puentes El castigo también tiene efectos importantes en el aprendizaje. En el capítulo 7, páginas 240-241, encontrará más consejos sobre cómo aplicar los castigos correctamente. El retirar el amor produce niños que suelen ser autodisciplinados. Cabría decir que estos niños han desarrollado una buena conciencia. Muchas veces son descritos como niños “modelo” o extremadamente “buenos”. Sin embargo, el efecto secundario es que con frecuencia son ansiosos e inseguros y que dependen de la aprobación de los adultos. Las técnicas de manejo también tienen limitaciones. Es muy importante adaptarse cuidadosamente al nivel de comprensión del niño. Los niños pequeños no siempre encuentran la conexión entre las reglas y las explicaciones y su propia conducta. No obstante, las técnicas de manejo tienen otro importante punto a favor: existe una conexión directa entre la disciplina y la autoestima del niño. ¿La disciplina, cómo afecta la autoestima? Si se considera una persona que vale la pena, entonces tiene autoestima. Una autoestima alta es esencial para una buena salud emocional. En la escuela primaria, los niños que tienen una autoestima alta suelen ser más populares, cooperadores y exitosos en clase. Los que tienen una Calvin y Hobbes autoestima baja son más retraídos y suelen tener un desempeño que está por debajo del promedio (Amato y Fowler, 2002). La baja autoestima está relacionada con el castigo físico y la retención del amor. Y ¿por qué no? ¿Qué mensaje reciben los niños si un padre les pega o les dice que no merecen ser amados? Por lo tanto, es más aconsejable reducir el castigo físico al mínimo y no dejar de brindar amor. De otra parte, las técnicas de manejo fomentan la autoestima elevada. Los niños que sienten que sus padres los apoyan emocionalmente suelen tener una alta autoestima (Amato y Fowler, 2002; Nielsen y Metha, 1994). ¿La autoestima puede ser demasiado alta? Sí. Según la psicóloga clínica Maggie Mamen, muchos padres modernos tratan de “dar muchas atribuciones” a sus hijos imponiendo pocos límites a su conducta, haciéndoles sentir que son especiales y dándoles todo lo que quieren (Mamen, 2004). Sin embargo, estas buenas intenciones pueden ser contraproducentes y dar por resultado que los niños desarrollen un nivel artificialmente alto de autoestima y un sentido de que tienen derecho a todo. Es decir, la crianza excesivamente tolerante produce niños autocomplacientes y mal educados, que tienen poco autocontrol (Baumrind, 1991). Su sentido de que tienen derecho a todo les lleva a manipular a otros niños para conseguir lo que quieren y a veces incluso a participar en actividades delictivas. Cuando llegan a adultos, estos niños se pueden volver adictos a buscar la manera de elevar su autoestima. Por ejemplo, pueden darle demasiada importancia a ser físicamente atractivos, lo cual les conducirá al estrés, el consumo de drogas y alcohol y a trastornos alimenticios (Crocker y Park, 2004). Disciplina consistente. El padre y la madre eligen límites para la conducta que son más “estrictos” o menos “estrictos”. Sin embargo, esta decisión es menos importante que la consistencia (mantener reglas estables de comportamiento). La disciplina consistente proporciona al niño un sentimiento de seguridad y estabilidad. La inconsistencia hace que su mundo parezca inseguro e imprevisible. En la práctica, ¿qué significa una disciplina ? las alabanzas, el reconocimiento, la aprobación, las reglas, el razonamiento y otras cosas similares para fomentar la conducta deseable. Cada uno de estos planteamientos puede controlar la conducta de un niño, pero sus efectos secundarios son considerablemente diferentes. ¿Cuáles son los efectos secundarios? Las técnicas orientadas al poder –en particular los castigos físicos duros o severos– están asociadas al temor, el odio hacia los padres, la falta de espontaneidad y de calidez. A largo plazo, la mayoría de los niños no muestran señales de daños por unos azotes, siempre y cuando estén respaldados por padres que apoyan al niño (Baumrind, Larzelere y Cowan, 2002). Sin embargo, sí se presentan daños emocionales si los azotes son severos, frecuentes o están aunados a una crianza dura. Además, los azotes frecuentes suelen incrementar la agresión y ésta conduce a más conductas problemáticas, pero no a menos (McLoyd y Smith, 2002). Después de revisar muchos estudios, la psicóloga Elizabeth Gershoff llegó a la conclusión de que los padres deberían dar pocos azotes o no darlos en absoluto (Gershoff, 2002). 113 Que garantia tengo de que su forma de criarme no me esta trastornando? consistente? Para ilustrar los errores que los padres cometen con frecuencia, veamos algunos ejemplos de inconsistencia (Fontenelle, 1989). Los errores siguientes se deben evitar: Decir una cosa y hacer otra. Usted le dice al niño: “Bart si no te comes las coles de Bruselas no habrá postre”. Después, usted se siente culpable y le sirve el postre. Decir cosas que no piensa hacer: “Si no te callas voy a detener el auto y tendrás que ir a casa caminando”. Cambiar un no por un sí, en especial frente a un niño que está haciendo una rabieta. Un buen ejemplo es el caso del padre que se niega a comprar un juguete al niño y después se rinde y se lo compra. Responder de manera diferente a la misma mala conducta. Un día el niño queda castigado en su habitación por pelear con su hermana. Al día siguiente no se hace caso alguno a otro pleito. La inconsistencia hace que los niños se sientan furiosos y confundidos, pues no pueden controlar las consecuencias de su conducta. La inconsistencia también envía al niño el mensaje: “No creas lo que digo, ya que por lo general no lo cumpliré”. Aplicar la disciplina de forma constructiva. En un momento u otro, casi todos los padres recurren Afirmación del poder Emplear el castigo físico o la coacción para aplicar disciplina al niño. Retirar el amor No dar afecto para imponer disciplina al niño. Técnicas de manejo Combinar las alabanzas, el reconocimiento, la aprobación las reglas y el razonamiento para aplicar disciplina al niño. Autoestima Considerarse una persona que vale la pena; evaluación positiva de uno mismo. Consistencia En el caso de la disciplina aplicada a un niño, mantener estables las reglas del comportamiento. Calvin and Hobbes © Watterson. Reimpreso con permiso del Universal Press Syndicate. Todos los derechos reservados. Desarrollo humano 114 CAPÍTULO 3 a la afirmación de poder, a retirar el amor o a las técnicas de manejo para controlar a sus hijos. Cada forma de disciplina tiene su lugar. No obstante, el castigo físico y el retirar el amor siempre se deben emplear con cautela. Estas son algunas directrices: 1. Los padres deben separar la reprobación del hecho de la reprobación del niño. En lugar de decir: “Te voy a castigar por malo” diga “Estoy muy molesto por lo que has hecho”. 2. Diga específicamente la mala conducta que está castigando. Explique por qué ha fijado límites para este tipo de conducta. 3. El castigo nunca debe ser duro o injurioso. No castigue físicamente a un niño mientras sigue enojada. También recuerde que el mensaje “En este momento no te quiero” puede producir más dolor y daño que una azotaina. 4. El castigo, como los regaños o el quitar privilegios, es más efectivo cuando se aplica inmediatamente. Esta afirmación es especialmente cierta en el caso de niños pequeños. 5. Los azotes y otras formas de castigo físico no son demasiado efectivos en el caso de niños que tienen menos de dos años. El pequeño sólo se sentirá confundido y asustado. Los azotes también pierden su efectividad después que tienen cinco años, ya que suelen humillar al pequeño y alimentar su resentimiento. 6. Como explicamos antes, muchos psicólogos piensan que jamás se deben dar azotes a los niños. Si usted utiliza un castigo físico, resérvelo para situaciones que plantean un peligro inmediato para los niños pequeños, por ejemplo, cuando un niño corre para cruzar la calle. 7. También recuerde que suele ser más efectivo premiar a los niños cuando son buenos que castigarles por observar mala conducta. Después de los cinco años, las técnicas de manejo son la forma de disciplina más efectiva, en especial aquellas que hacen hincapié en la comunicación y en la relación entre el padre y el hijo. Comunicación efectiva con los niños La comunicación creativa es otro ingrediente importante para un buen manejo de los niños (Bath, 1996). Haim Ginott (1965), el experto en niños, pensaba que señalar la diferencia entre los sentimientos y la conducta es la llave para una comunicación clara. Dado que los niños (y los padres) no eligen cómo se sienten, es importante permitir la libre expresión de los sentimientos. Aceptar los sentimientos. Al niño que aprende a considerar que algunos sentimientos son “malos” o inaceptables, también se le pide que niegue una parte muy real de su existencia. Ginott recomendaba a los padres que enseñaran a sus hijos que todos los sentimientos son correctos, que sólo las acciones están sujetas a reprobación. Piense en esta conversación típica obtenida del libro clásico de Ginott (1965): Hijo: Ya sé, soy estúpido. Mira qué calificaciones me saqué en la escuela. Padre: Debes esforzarte más. Hijo: Ya estoy trabajando más duro y no me sirve de nada. No tengo sesos. Padre: Sé muy bien que eres listo. Hijo: Sé muy bien que soy estúpido. Padre: (gritando) ¡No eres estúpido! Hijo: ¡Sí lo soy! Padre: No eres estúpido. ¡Estúpido! Al discutir con el hijo, el padre no se da cuenta del punto importante: que su hijo se siente estúpido. Sería mucho más aconsejable que el padre alentara al muchacho a hablar de lo que siente. Por ejemplo, podría decir: “Realmente sientes que no eren tan listo como otros, ¿verdad? ¿Te sientes así con frecuencia?”. De tal manera brindará al hijo la posibilidad de expresar sus emociones y de sentirse comprendido. El padre podría terminar diciéndole: “Mira hijo, pienso que eres una estupenda persona, pero entiendo cómo te sientes. Todo el mundo ha sentido que es estúpido alguna vez”. También podría brindarle palabras de aliento: “Estás mejorando. Mira cuánto has avanzado”. Mensajes de Yo. El psicólogo infantil Thomas Gordon (2000) piensa que los padres deberían enviar mensajes de Yo a los niños en lugar de mensajes de Tú. ¿Cuál es la diferencia? Los mensajes de Tú adoptan la forma de amenazas, insultos, acusaciones, palabras mandonas, peroratas o críticas. Por lo general los mensajes de Tú le dicen a los niños lo que hay de “malo” en ellos. Un mensaje de Yo explica al niño el efecto que su conducta produjo en usted. Por ejemplo, después de una jornada laboral agotadora, María se quiere sentar a descansar un rato. Empieza a relajarse leyendo el periódico cuando su hija de cinco años empieza a golpear con fuerza un tambor de juguete. Muchos padres responderían con un mensaje de tú, como: “¡Vete a jugar a otra parte ya!” (palabras mandonas) o “¡Jamás vuelvas a hacer tanto escándalo cuando alguien está leyendo!” (regaño). Gordon sugiere enviar un mensaje de Yo, como: “Estoy muy cansada y me gustaría leer. Me molesta el ruido y no puedo leer”. Esto obliga a la niña a aceptar la responsabilidad de los efectos de sus actos (Dinkmeyer, McKay y Dinkmeyer, 1997). Utilizar las consecuencias naturales y las lógicas. En ocasiones, los hechos desalientan automáticamente la mala conducta. Por ejemplo, el hambre que sentirá un niño que se ha negado a cenar provocará que se sienta mal. El niño que hace una rabieta sólo conseguirá tener dolor de garganta y de cabeza si nadie le hace caso (Fontenelle, 1989). En estos casos, los actos del niño tienen consecuencias naturales (efectos intrínsecos). En situaciones que no producen consecuencias naturales, los padres pueden presentar consecuencias lógicas (efectos racionales y razonables). Por ejemplo, la madre podría decir: “Iremos al zoológico cuando hayas recogido todos tus juguetes” o “Puedes jugar con tus muñecas después del baño”, u “O dejan de discutir o se levantan de la mesa y regresan cuando estén dispuestos a convivir”. El concepto de las consecuencias lógicas definidas por la madre se puede combinar con el mensaje de Yo para manejar muchos casos cotidianos de mala conducta. La idea central es emplear un mensaje de Yo para establecer las consecuencias y después permitir que el niño elija entre dos opciones: “Michelle, estamos tratando de ver la televisión. Si te calmas la puedes ver con nosotros o puedes irte a jugar a otra parte. Tú escoges lo que quieres hacer” (Dinkmeyer, McKay y Dinkmeyer, 1997). ¿María, cómo podía haber manejado a su hija de cinco años, la que tocaba el tambor? Una respuesta que combina un mensaje de Yo con las consecuencias lógicas sería: “Quisiera que dejaras de tocar el tambor, si no quieres, por favor vete a otra parte”. Si la niña deja de tocar el tambor en la sala, entonces habrá conseguido que deje ese juguete; si se va a otra parte, habrá tomado la decisión de tocar el tambor de modo que respeta los deseos de su madre. De tal manera, tanto la madre como la niña han podido mantener un sentido de respeto de sí mismas y han evitado un choque innecesario. Cuando haya planteado las consecuencias y permitido que el niño decida, recuerde que debe respetar la elección del niño. Si éste repite la mala conducta, puede dejar que las consecuencias estén vigentes durante más tiempo. Pero más adelante brinde al niño otra oportunidad de cooperar. Cuando use alguna de las técnicas para manejar al niño, recuerde que debe ser firme, bondadosa, consistente, respetuosa y alentadora. Sobre todo, trate de vivir cada día de acuerdo con el mensaje que desea comunicar. Desarrollo humano 115 CONS T R U C T OR DEL C ONOC I MI EN TO REPASE 1. Una disciplina efectiva deja libertad a los niños dentro de una estructura de límites bien definidos y consistentes. ¿Verdadero o falso? 2. Un buen camino para mantener la consistencia en el manejo de un niño es exagerar las consecuencias de su mala conducta. ¿Verdadero o falso? 3. Los azotes y otros castigos físicos son más efectivos cuando los niños tienen menos de dos años. ¿Verdadero o falso? 4. Reconocer el avance y los intentos por mejorar es un ejemplo de _______________________ proporcionado por los padres. 5. Los mensajes de Yo son una forma suave de acusar a un niño de su mala conducta. ¿Verdadero o falso? 6. En situaciones donde las consecuencias naturales son inevitables o no desalientan la mala conducta, los padres deberían definirle al niño cuáles serían las consecuencias lógicas. ¿Verdadero o falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 7. Varios países escandinavos han aprobado leyes que prohíben que los padres propinen azotes a sus hijos. ¿Esto infringe los derechos de los padres? repaso del capítulo 8. Si la afirmación de poder no es un buen camino para disciplinar a los hijos, ¿por qué hay tantos padres que recurren a ella? Refiera ¿Cuáles considera que son los mejores caminos para disciplinar a los niños? ¿Su planteamiento dónde quedaría clasificado? ¿Qué ventajas y desventajas entraña? Es probable que los padres no puedan ser del todo consistentes siempre. Piense en una ocasión en la que sus padres fueron inconsistentes en la disciplina que le aplicaron. ¿Cómo le afecto? Piense en un mensaje de Tú que haya enviado hace poco a un niño, un miembro de su familia, un compañero de clase o una pareja. ¿Lo puede cambiar a un mensaje de Yo? Respuestas: 1. V 2. F 3. F 4. aliento 5. F 6. V 7. Estas leyes están fundadas en la idea que es ilegal atacar físicamente a una persona cualquiera, independientemente de su edad. Aun cuando los padres piensen que tienen el “derecho” de azotar a sus hijos, cabe argumentar que los niños necesitan protección especial, pues son pequeños, impotentes y dependientes (Durrant y Janson, 2005). 8. Casi todos los padres disciplinan a sus hijos de la misma manera en que ellos fueron disciplinados. La crianza que brindan los padres es una responsabilidad de enorme importancia y muy pocas personas han estudiado mucho para hacerlo. La crianza efectiva Puertas del desarrollo humano La herencia (naturaleza) y el entorno (crianza) son fuerzas que interactúan y que son necesarias para el desarrollo humano. No obstante, quienes crían a los niños sólo pueden influir en el entorno. r
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instrucciones de la herencia. La mayor parte de las características son poligénicas y reflejan los efectos combinados de los genes dominantes y los recesivos. r
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diversos teratógenos, dependientes de la madre, entre ellos, las enfermedades, las drogas y la radiación, así como la dieta, la salud y las emociones. r
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seriamente el desarrollo, mientras que su enriquecimiento deliberado tiene efectos beneficiosos para los infantes. r
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caben en una de tres categorías: niños fáciles, niños difíciles y niños que tardan en arrancar. r
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efectos de su propia conducta. Si bien los neonatos morirían si no se les cuidara al nacer, distan mucho de ser desvalidos. Cuentan con reflejos de adaptación, responden a sus sentidos, empiezan a aprender de inmediato y están conscientes de sus actos. r
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herencia. Sin embargo, los factores del entorno, como la nutrición, la crianza brindada por los padres y el aprendizaje también son importantes. r
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entre ellos los de asir, aferrarse, succionar y el de Moro. r
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el neonato tiene una serie de preferencias visuales. Se siente atraído por luces brillantes y por diseños circulares o curvos. r
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aprendizaje contribuye enormemente al desarrollo de las habilidades motoras básicas. Mensaje de Tú Amenazar, acusar, usar palabras mandonas, soltar una perorata o criticar a otra persona. Mensaje de Yo Un mensaje que expone el efecto que la conducta de otro produce en usted. Consecuencias naturales Efectos que suelen presentarse de forma natural después de una conducta particular. Consecuencias lógicas Consecuencias razonables que son definidas por los padres. 116 CAPÍTULO 3 r
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partir de la emoción general de los recién nacidos. Tres emociones básicas –el miedo, la ira y la alegría– tal vez no sean aprendidas. El desarrollo social temprano sienta las bases para las relaciones con los padres, los hermanos, los amigos y los parientes y el apego emocional de los infantes humanos es un hecho temprano crítico. r
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que los infantes desarrollan una conciencia de sí mismos y que empiezan a buscar activamente que los adultos les guíen. r
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podrían ayudar a los niños en edad preescolar. Las de mala calidad pueden ser muy riesgosas. r
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autoritario, el permisivo y el que tiene autoridad (efectivo). Al parecer, la crianza brindada por padres que gozan de autoridad es la más beneficiosa para los niños. r
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se inclinan a funcionar como compañeros de juego de los infantes. Los dos estilos de brindar afecto contribuyen a la competencia de los pequeños. r
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los padres depende de la cultura o la comunidad étnica a la que ingresará el niño. r
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una predisposición biológica para la adquisición del lenguaje. El aprendizaje aumenta esta tendencia innata. r
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ritmos compartidos, señales no verbales y comunicarse por turno. r
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simplificado que ellos usan para ayudar a sus hijos a aprender el lenguaje. El intelecto de un niño es menos abstracto que el de un adulto. Jean Piaget postuló la teoría de que los niños maduran pasando por una serie fija de etapas cognitivas que aplican una combinación de asimilación y acomodación. Lev Vygotsky subrayó el papel de las interacciones con parejas más competentes. r
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etapas cognitivas. Estas etapas y sus edades aproximadas son: sensoriomotora (0-2), preoperacional (2-7), operaciones concretas (7-11) y operaciones formales (11-adulta). r
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aprender que sean adecuadas para el nivel de desarrollo cognitivo de cada pequeño. r
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que el desarrollo cognitivo es continuo, que no se presenta en etapas. r
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éstos son capaces de un pensamiento que va mucho más allá del observado por Piaget. r
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crecimiento mental de un niño tiene lugar en la zona de desarrollo proximal del pequeño, donde una persona con más habilidades puede ofrecer el andamiaje para que el niño avance. Como los niños confían en los adultos para que les ayuden a descubrir nuevas habilidades y principios, así también aprenden las creencias y los valores de su cultura. Los adolescentes deben formar su identidad y sus valores en una época en la que también están lidiando con la pubertad, además la transición a la adultez se está presentando a edades cada vez más avanzadas. r
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adultez se complica más, pues se posterga, cada vez con más frecuencia, hasta los veintitantos años. Tal como sucede con otras clases de desarrollo, mostramos la moral y los valores a medida que vamos pasando por varios niveles. r
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de la moral, pero algunas jamás trascienden el egoísta nivel preconvencional. Sólo una minoría de personas llegan al nivel más alto de razonamiento moral: el posconvencional. r
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KVTUJcia de Kohlberg y la perspectiva del interés afectivo. La moral de un adulto maduro probablemente incluye las dos. Erik Erikson identificó una serie de desafíos que se presentan dentro del plazo de la existencia y que van desde la necesidad de adquirir confianza en la infancia hasta la necesidad de vivir con integridad en la vejez. r
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sano, mientras que los resultados fallidos dificultan la posibilidad de manejar las crisis posteriores. En la adultez, el bienestar tiene seis elementos: la aceptación de uno mismo, las relaciones positivas con otros, la autonomía, el dominio del entorno, el tener un propósito en la vida y el crecimiento personal continuo. Desarrollo humano r
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los estereotipos basados en la edad. Afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente dañino para las mayores. Casi todos los prejuicios debidos a la edad están fundados en estereotipos, mitos e información equivocada. Algunas reacciones emocionales típicas frente a la muerte inminente son la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación, si bien no se presentan siempre en este orden ni en todos los casos. r
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mensajes de Yo y aplicando las consecuencias naturales y las lógicas. 117 Recursos en la línea Encontrará una lista actualizada de vínculos directos a sitios interesantes, inclusive los enumerados a continuación, en el sitio del estudiante: www.cengage.com/psychology/coon Human Genome Project (Proyecto del genoma humano) Conozca más de su legado genético humano. Crack Babies (Bebés del crack) Un relato fotográfico de Ken Kobre. Scaffolding as a Teaching Strategy (El andamiaje como estrategia de enseñanza) Descargue un ensayo sobre la aplicación de la idea de Vygotsky de emplear un andamiaje para la enseñanza. A Positive Approach to Identity Formation of Biracial Children (Enfoque positivo para la formación de identidad de niños birraciales) Participe en el debate en torno a la multietnicidad y la formación de la identidad. Delayed Adulthood (Adultez postergada) Lea dos artículos sobre la adultez postergada. Kholberg Dilemmas (Disyuntivas de Kholberg) Trate de contestar varias disyuntivas morales. Hospice (Hospicio) Un sitio web que contiene información sobre la muerte, el duelo y los hospicios. Discipline: Logical & Natural Consequences (Disciplina: Consecuencias lógicas y naturales) Infórmese sobre algunas formas de estructurar una disciplina efectiva. Aprendizaje interactivo Sitio web de Introducción a la psicología: el acceso a la mente y la conducta www.cengage.com/psychology/coon Cuando visite el sitio web del libro encontrará tarjetas informativas, pruebas de práctica, vínculos en la web y más elementos que le ayudarán a estudiar. ¡Justo lo que necesita saber AHORA MISMO! Dedique tiempo a lo que debe dominar y no a información que ya ha aprendido. Conteste un examen previo de este capítulo y CengageNOW generará un plan de estudio personalizado fundado en sus resultados. El plan de estudio identificará los temas que debe repasar y le llevará a recursos en línea que le ayudarán a dominar esos temas. A continuación puede contestar un examen posterior para determinar los conceptos que ha dominado y los que requieren que estudie más. ¡Inténtelo! Vaya a www.cengage.com/login para suscribirse con un código de acceso o para comprar acceso a este producto. CAPÍTULO 4 Sensación y realidad Tema de inicio Los sistemas sensoriales nos enlazan con el mundo externo y configuran el flujo de la información que entra al cerebro. Tim Flach/Getty Images Preguntas de inicio t ¿Cómo están limitados nuestros sentidos? t ¿Cómo funciona el sistema de la vista? t ¿Cómo podemos ver los colores? t ¿Cómo nos adaptamos a la oscuridad? t ¿Cuáles son los mecanismos del oído? 118 t t t ¿Cómo operan los sentidos químicos? t ¿Cómo se puede reducir el dolor en situaciones cotidianas? ¿Qué quiere decir sensación somestésica? ¿Por qué tenemos más conciencia de unas sensaciones que de otras? presentación Los murciélagos no hacen ruido Un día, al anochecer, uno de los autores de este libro estaba de pie junto a la boca de una enorme cueva de piedra caliza en la isla de Borneo. Durante unos 20 minutos, una bandada de murciélagos estuvo saliendo de ella hasta formar una densa nube como de medio millón que giraba en el cielo mientras iba cayendo la noche. Además del espectáculo en sí, lo que más le asombró fue el silencio. Aparte del zumbido ocasional de las alas de los murciélagos que volaban junto a su oído, no se oía nada. Sin embargo, cada uno de esos murciélagos estaba chillando, a un diapasón tal alto que era inaudible para el oído humano. Los ecos de esos chillidos evitaban que los murciélagos chocaran entre sí. En ese momento, se dio plena cuenta de las limitaciones de sus sentidos. ¿Usted imagina que el oído es como una grabadora digital y el ojo como una cámara que produce una “imagen” totalmente exacta de la realidad? Tal vez ya sepa que esa idea es una forma muy simplista de entender cómo sentimos y percibimos al mundo. Por supuesto que, como ilustra el caso de los murciélagos, los sentidos no captan toda la información del entorno. Eso podría parecer una especie de falla evolutiva, pero en realidad es precisamente lo contrario. Reunimos información sensorial suficiente para poder sobrevivir, pero reducimos la cantidad que bombardea al cerebro. Esta selectividad impide que el cerebro se sobrecargue. Sea como fuere, en este momento usted se encuentra en el centro de un caleidoscopio de radiación electromagnética, calor, presión, vibraciones, moléculas y fuerzas mecánicas que giran en su derredor. Sin los sentidos, todo eso le parecería poco más que un vacío silente y oscuro. La próxima vez que se empape de la belleza de un atardecer, una flor o un amigo recuerde que la sensación es la que permite que disfrute. Psicofísica—Los límites de la sensibilidad cerá callada. (¡Sin embargo, el dueño de la guitarra sí protestará!) Por lo tanto, el ojo transmuta la radiación electromagnética, el oído transmuta las ondas sonoras, etc. No podemos sentir muchas otras clases de estímulos directamente, ya que no contamos con receptores sensoriales que transmuten su energía. Por ejemplo, los humanos no sentimos los campos bioeléctricos de otros seres vivos, pero los tiburones cuentan con órganos especiales que pueden hacerlo (Fields, 2007). (¿Oyen esos campos, los sienten o qué ocurre?) Asimismo, nosotros sólo podemos transmutar la luz visible, que es una fracción diminuta del espectro electromagnético (toda la banda de longitudes de las ondas electromagnéticas). El espectro también incluye la luz infrarroja y la ultravioleta, las ondas de radio, las transmisiones de televisión, los rayos gama y otras energías (adelántese y vea la r
figura 4.3). Por otra parte, los ojos de las abejas mieleras transmutan parte del espectro electromagnético que no ven los humanos. Observará que nuestra rica experiencia sensorial sólo constituye una pequeña fracción de lo que podríamos sentir y lo que algunos animales pueden sentir. Pregunta de inicio: ¿Cómo están limitados nuestros sentidos? La energía física, en forma de ondas de luz, calor o sonido, estimula nuestros sentidos. Tan sólo tiene que dejar pasar un instante para ver una bola de nieve que pasa volando frente a su nariz, sentir el calor del Sol en el rostro o escuchar una canción pegajosa en la radio. En ese instante, una serie asombrosa de hechos habrán sucedido mientras detecta, analiza e interpreta la información sensorial. Una actividad llamada psicofísica se ocupa de medir la energía física (como las ondas sonoras o la radiación electromagnética) y relacionarla con las dimensiones de las consecuentes sensaciones que experimentamos (como el volumen o la luminosidad). Las investigaciones psicofísicas han revelado mucho acerca de nuestras capacidades sensoriales y sus límites. Por ejemplo, los ojos nos proporcionan un acceso asombrosamente amplio al mundo. En un instante dado, usted puede estar viendo una estrella que se encuentra a años luz de distancia y, al siguiente, puede estar asomado al universo microscópico de una gota de rocío. Sin embargo, la vista también estrecha enormemente lo que podemos observar. Al igual que los otros sentidos, la vista actúa como un sistema de reducción de datos. Sus sentidos sólo envían los datos más importantes a su cerebro (Sekuler y Blake, 2006). Antes de estudiar los sentidos específicos con mayor detenimiento, veamos cómo disminuye la cantidad de información que el cerebro debe procesar. Los transductores ¿Cómo se reducen los datos? De entrada, nuestros sentidos limitan lo que experimentamos, pues no transmutan todas las energías físicas que nos rodean. Los receptores sensoriales, como los ojos y los oídos, son transductores biológicos, o instrumentos que convierten una clase de energía en otra (Fain, 2003). Por ejemplo, una guitarra transmuta las vibraciones de las cuerdas a ondas sonoras. Si jala una cuerda, la guitarra producirá un sonido. No obstante, los estímulos que no provocan que la cuerda se mueva no tendrán efecto alguno. Por ejemplo, si ilumina una cuerda con una linterna o la baña con agua fría, la guitarra permane- Umbrales absolutos Para que usted pueda experimentar una sensación, el estímulo (energía física) debe sobrepasar un mínimo de intensidad. Ese mínimo necesario define el umbral absoluto de un sistema sensorial. Por ejemplo, los sonidos muy bajos (que se podrían oír si fueran un poco más altos) no alcanzan a llegar al umbral absoluto del oído humano. Por supuesto que el umbral absoluto del oído de los búhos es mucho más bajo y eso les sirve para cazar de noche. Psicofísica El estudio de la relación entre los estímulos físicos y las sensaciones que producen en el observador humano. Transductores Instrumentos que convierten una clase de energía en otra. Umbral absoluto La cantidad mínima de energía física que se necesita para producir una sensación. 119 120 CAPÍTULO 4 Tabla 4.1 Umbrales absolutos Umbral absoluto Vista La flama de una vela vista a 30 millas de distancia en una noche clara Oído El tic-tac de un reloj en condiciones de silencio a 20 pies de distancia Gusto Una cucharadita de azúcar en dos galones de agua Olfato Una gota de perfume rociada en una departamento de tres habitaciones Tacto El ala de una abeja sobre su mejilla en caída libre de una distancia de un centímetro. © Robert Rattner Modalidad sensorial From Galanter, 1962. ¿Cuál es el sonido más bajo que pueden oír los humanos? ¿La luz más tenue que pueden ver? ¿El contacto más ligero que pueden sentir? Las pruebas de los umbrales absolutos muestran qué tan sensibles somos. Por ejemplo, sólo se requiere que tres fotones de luz lleguen a los receptores visuales del fondo del ojo para producir una sensación. Un fotón [o un quantum (cuanto) de energía] es el “paquete” de luz más pequeño posible. ¡Responder a tres fotones es equivalente a ver la flama de una vela a 30 millas de distancia! La r
tabla 4.1 presenta los umbrales absolutos aproximados de los cinco sentidos. Algunos sistemas sensoriales tienen límites máximos y mínimos. Por ejemplo, si hacemos una prueba de sensibilidad al diapasón (tonos altos y bajos), encontramos que los humanos pueden oír sonidos que miden un mínimo de 20 hertzios (vibraciones por segundo) y un máximo de unos 20 000 hertzios. Es una banda impresionante: desde el rugido más bajo de un órgano hasta el chillido más alto del “tweeter” de un aparato estereofónico. En el extremo mínimo, el umbral es tan bajo como práctico. Si sus oídos pudieran sentir diapasones por debajo de los 20 hertzios, escucharía los movimientos de sus músculos. Imagine qué molesto sería si, cada vez que se moviera, pudiese escuchar los chirridos y gruñidos de su cuerpo como si fuera un viejo barco. Por otra parte, el umbral máximo del oído humano, que es de 20 000 hertzios, podría ser mayor. Los murciélagos, los perros, los gatos y otros animales pueden oír sonidos que están por encima de ese límite. Eso explica por qué los perros pueden oír el silbato “silencioso” para canes (que produce sonidos de entre 40 000 y 50 000 hertzios) pero los humanos no. El sonido existe para los perros, para los humanos está más allá de su conciencia. No es difícil entender que los umbrales definen los límites del mundo sensorial en el que vivimos. (Si quiere comprar un aparato estereofónico para su perro, ¡tendrá problemas para encontrar uno que produzca sonidos por encima de los 20 000 hertzios!) ¿El umbral absoluto es diferente para distintas personas? Los umbrales no sólo varían de una persona a otra, sino que también cambian de tiempo en tiempo para una misma persona. El tipo de estímulo, el estado de su sistema nervioso y los costos de las falsas “detecciones” marcan la diferencia (Goldstein, 2007). Los factores emocionales también son importantes. Por ejemplo, los estímulos desagradables pueden elevar el umbral de reconocimiento. ¿La percepción subliminal es posible? Sí, en circunstancias limitadas. Siempre que la información es procesada por debajo del limen (umbral o límite) de conciencia será subliminal. La percepción subliminal quedó demostrada con un estudio en el cual un grupo de estudiantes vieron fotografías de personas que eran proyectadas en una pantalla. Antes que apareciera un rostro, iba precedido por una imagen subliminal que se proyectaba solamente durante milésimas de segundo. Algunas de es- Los umbrales absolutos definen los mundos sensoriales de los humanos y los animales, en ocasiones con consecuencias muy serías. El manatí de Florida, en peligro de extinción, es una pacífica criatura que come plantas y vive más de 60 años. En los pasados 10 años, el número de manatíes que han matado los barcos ha aumentado de forma alarmante. ¿El problema? Los manatíes no son muy sensibles a los sonidos de baja frecuencia que producen los barcos cuando se mueven con lentitud. Las leyes actuales requieren que los barcos desaceleren cuando están en los hábitat de manatíes, pero de hecho esto incrementa el riesgo para estos pacíficos gigantes (Gerstein, 2002). tas imágenes (como monísimos gatitos) hacían que los espectadores se sintieran bien. Otras les provocaban malestar (por ejemplo, un rostro quemado). Todas las imágenes emocionales se proyectaron durante un tiempo demasiado breve como para que las pudieran reconocer. No obstante, alteraron las impresiones que los estudiantes se formaron acerca de la persona meta (Krosnick et al., 1992). Al parecer, cierto efecto emocional logra pasar aun cuando el estímulo se ubique por debajo del nivel de la conciencia activa (Arnd, Allen y Greenberg, 2002). Si le interesa saber si estos efectos se pueden aplicar a la publicidad, lea “Seducción subliminal o ¿Mito subliminal?”. Umbrales diferenciales La psicofísica también estudia los umbrales diferenciales. En este caso preguntamos “¿Cuánto debe cambiar un estímulo (aumentar o disminuir) para que produzca una diferencia apenas notable?” El estudio de las diferencias apenas notables (DAN) condujo a una de las primeras “leyes” naturales de la psicología. La ley de Weber dice más o menos lo siguiente: La cantidad de cambio que se necesita para producir una DAN está en proporción constante con la intensidad original del estímulo. Éstas son algunas de las proporciones de Weber para juicios comunes: Diapasón Peso Volumen Gusto 1/333 (1/3 de 1%) 1/50 (2%) 1/10 (10%) 1/5 (20%) Observe que el oído es mucho más sensible que el gusto. Los cambios muy pequeños de diapasón y de volumen son fáciles de detectar. Si una voz o un instrumento musical se desentona 1/3 de 1%, usted probablemente lo notará. En el caso del gusto, encontramos que se requiere de un cambio de 20% para producir una DAN. Si una taza de café contiene cinco cucharadas de azúcar, usted tendrá que añadir una más (1/5 de 5) para que sea notoriamente más dulce. ¡Si está salando una sopa, se requiere de muchos cocineros para echar a perder el caldo! Sensación y realidad 121 P E N S A M IEN T O C R ÍT IC O ¿Seducción subliminal o mito subliminal? En un estudio, los alumnos que escucharon mensajes subliminales que tenían por objeto mejorar sus hábitos de estudio y, por lo tanto sus calificaciones, no obtuvieron más puntos que los que sólo escucharon sonidos relajantes del mar sin mensajes subliminales ni los que no escucharon nada (Russell, Rowe y Smouse, 1991). En este caso, los mensajes subliminales no tuvieron efecto alguno, a pesar de que las personas querían que influyeran en ellas. En la mayoría de los casos, las personas que piensan que los mensajes subliminales les han ayudado seguramente sólo han experimentado el efecto de un placebo (Froufe y Schwartz, 2001). Sin embargo, antes de descartar la publicidad subliminal del todo, veamos el tra- Análisis y codificación sensoriales El análisis sensorial influye mucho en lo que experimentamos. Cuando los sentidos procesan información, dividen al mundo en rasgos perceptuales (patrones básicos del estímulo) mayores. En el caso de la vista, estos rasgos incluyen las líneas, las figuras, las orillas, los puntos, los colores y otros patrones (Hubel y Wiesel, 2005). Vea la r figura 4.1 y observe que la única línea vertical que capta la vista se encuentra entre un grupo de líneas oblicuas. Este efecto, llamado resalte, se presenta, pues su sistema visual es muy sensible a los rasgos perceptuales, como la inclinación de las líneas (Adler y Orprecio, 2006). En algunos casos, los sentidos actúan como detectores de rasgos, ya que están sintonizados con estímulos específicos. Por ejemplo, los ojos de las ranas son muy sensibles a los puntos pequeños y oscuros que se mueven. En otras palabras, básicamente están “sintonizados” para detectar los insectos que vuelan cerca de ellas (Lettvin, 1961). bajo del psicólogo Johan Karremans y sus colegas (Karremans, Stroebe y Claus, 2006). Ellos sugieren que sólo es posible procesar subliminalmente mensajes simples, como palabras sueltas, y que ello explica por qué los materiales subliminales de autoayuda por lo general no son efectivos. También presentan evidencia en cuanto a que la proyección subliminal del nombre de la marca de una bebida puede incrementar la probabilidad de que las personas la compren, pero sólo si tienen sed. La publicidad subliminal tal vez funcione en circunstancias limitadas. No obstante, los anunciantes siguen haciendo bien en usar los estímulos más ruidosos, claros y llamativos que tienen a su alcance; tal como lo hace la mayoría de ellos (Smith y Rogers, 1994). © Michael Maslin from cartoon bank.com. Todos los derechos reservados ¿La percepción subliminal se podría usar en nuestra contra? El libro sensacionalista Subliminal Seduction (Key, 1973) hablaba de los temores populares que los mensajes subliminales incrustados en la publicidad se pudieran utilizar para influir en nosotros. ¿Pero funcionarían? En uno de los primeros intentos, por cierto muy famoso, un cine de Nueva Jersey proyectó en su pantalla las palabras Coma palomitas y Beba Coca-Cola durante 1/3000 de segundo cada cinco segundos a lo largo de las películas. Más adelante se supo que las dramáticas declaraciones de que eso había llevado a un aumento en las ventas de palomitas y CocaCola habían sido falsas. El “experto” en publicidad responsable que declaró eso admitió que todo había sido un montaje. Dijo que mintió respecto a su capacidad para controlar al público con la esperanza de conseguir más clientes para su negocio de mercadotecnia (Pratkanis, 1992; Shrum, 2004). Como fuere, la posibilidad de la seducción subliminal era tan espeluznante que este tipo de publicidad quedó prohibido en Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia (Karremans, Stroebe y Claus, 2006). A pesar de esos temores, algunas empresas venden mensajes subliminales a las personas que desean que les sirvan. Cada año, los consumidores gastan millones de dólares en las llamadas cintas y CD subliminales de autoayuda (Pratkanis y Aronson, 2001). Se dice que los “mensajes subliminales” intercalados en música relajante o los sonidos tranquilizantes de las olas del mar influyen en la “motivación subconsciente” para ayudar a quienes los escuchan a bajar de peso, aliviar el dolor, encontrar el amor, triunfar económicamente, mejorar las calificaciones, etcétera. Sin embargo el insecto (punto) debe estar moviéndose o de lo contrario los “detectores de insectos” de la rana no funcionan. Una rana se moriría de hambre si estuviera rodeada de moscas muertas. Percepción subliminal Percepción de un estímulo que está por debajo del umbral del reconocimiento consciente. Umbrales diferenciales Cambio de la intensidad de un estímulo que puede detectar un observador. Diferencia apenas notable (DAN) Toda diferencia que se note en un estímulo. Análisis sensorial Separar la información sensorial en sus elementos mayores. Rasgos perceptuales Elementos básicos de un estímulo, como las líneas, las formas, las orillas o los colores. 122 CAPÍTULO 4 t Figura 4.1 Resalte visual. Éste es tan básico que bebés de tan sólo tres meses responden a él. (Adaptado de Adler y Orprecio, 2006). Una vez que los sistemas sensoriales han seleccionado y analizado la información, proceden a codificarla. La codificación sensorial significa que los rasgos mayores del mundo son transformados a mensajes que comprende el cerebro (Hubel y Wiesel, 2005). Para comprender cómo opera la codificación, cierre los ojos un momento y oprima sus párpados firmemente con las puntas de los dedos. Aplique una presión suficiente para “oprimirlos” ligeramente. Sostenga así unos 30 segundos y observe qué sucede. (Los lectores que tengan problemas de ojos no deben hacerlo y los que usen lentes de contacto se los deberán quitar). ¿”Vio” usted estrellas, tableros de ajedrez o luces de colores? Todos ellos se llaman fosfenos (sensaciones visuales provocadas por la excitación mecánica de la retina). Ocurren, , pues las células receptoras de los ojos, que normalmente responden a la luz, también son un poco sensibles a la presión. Sin embargo, recuerde que el ojo es el único que está preparado para codificar la estimulación, inclusive la presión, en forma de rasgos visuales. Por lo tanto, usted experimenta sensaciones luminosas y no la presión. La ubicación sensorial en el cerebro también es importante para producir este efecto. Ubicación sensorial significa que la clase de sensación que usted experimente dependerá del área del cerebro que se active. Algunas áreas reciben información visual, otras auditivas y otras más del gusto o el tacto. (Véase el capítulo 2, páginas 63-67). El hecho de saber cuáles áreas del cerebro están activas nos indica, en general, la clase de sensaciones que se están teniendo. La ubicación sensorial permite restaurar, artificialmente, la vista, el oído y otros sentidos. Por ejemplo, en julio de 2006, una mujer de nombre Cheri Robinson se convirtió en la decimosexta persona del mundo en recibir el implante de una cámara de televisión minúscula que envía señales eléctricas a la corteza visual de su cerebro (r
figura 4.2). Ahora, ella puede “ver” 100 puntos de luz. A semejanza de un tablero deportivo de tantos, estas luces sirven para formar letras simples (Warren y Normann, 2005). Con el tiempo, si se consigue incrementar el número de puntos será posible leer y “ver” objetos grandes, como muebles y entradas de puertas. Es fascinante saber que la posibilidad de “ver” y “oír” ocurre en el cerebro, y no en el ojo ni el oído. La información que llega de los órganos sensoriales produce sensaciones. Cuando el cerebro ordena las sensaciones en patrones significativos, podemos hablar de percepción (tema que estudiaremos en el capítulo 5). Ahora pasaremos a analizar cada uno de los sentidos con más detenimiento. En la próxima sección empezaremos por la vista, la cual probablemente es el sistema sensorial más grandioso de todos. Antes de seguir leyendo, sería conveniente que se detenga y repase algunas de las ideas que hemos mencionado. C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Sensación y psicofísica REPASE 1. Los receptores sensoriales son _______________ biológicos, o instrumentos que convierten una clase de energía en otras. 2. El mínimo de estimulación que se necesita para que se presente una sensación define el _______________________. (Continúa) Corteza visual Electrodos Imagen real Cámaras Imagen percibida t Figura 4.2 Un sistema visual artificial. Sensación y realidad ONDAS LARGAS INVISIBLES ESPECTRO DE LUZ VISIBLE ONDAS CORTAS INVISIBLES Rayos infrarrojos (después del rojo) 1500 1000 Radio t Figura 4.3 123 Rayos ultravioleta (después del violeta) 700 Televisión 600 Microondas 500 Infrarrojo 400 UV Rayos X 300 Rayos Rayos Gama cósmicos El espectro visible. (Continuación) 3. Se ha demostrado que los estímulos subliminales sí afectan la conducta de los espectadores. ¿Verdadero o falso? 4. Lettvin encontró que los ojos de una rana son especialmente sensibles a los fosfenos. ¿Verdadero o falso? 5. Los rasgos importantes del entorno son transmitidos al cerebro por medio de un proceso llamado a. fosfenación b. codificación c. detección d. programación REFLEXIONE Pensamiento crítico 6. ¿El timbre de una puerta es un transductor? 7. Si el oído humano fuese más sensible de lo que es, nuestra audición se vería afectada. ¿Por qué? 8. Cuando se les pide a los promotores de las “cintas subliminales” de autoayuda que presenten pruebas de que sus productos funcionan, ¿cuál estudio supone que citan con más frecuencia? Refiera ¿Las sensaciones cómo afectan lo que usted está experimentando en este momento? ¿Qué sucedería si no hubiera una reducción de datos? ¿Qué pasaría si pudiese transmutar otras energías? ¿Y si sus sentidos estuvieran sintonizados para detectar diferentes rasgos perceptuales? ¿Qué ocurriría si los umbrales absolutos de cada uno de sus sentidos fueran más altos o más bajos? ¿Cómo cambiaría el mundo sensorial en el que habita? La vista—Capta algunos rayos Pregunta de inicio: ¿Cómo funciona el sistema de la vista? Cuando se despierta y abre los ojos por la mañana no tiene que hacer esfuerzo alguno para notar la riqueza visual del mundo que le rodea. Sin embargo, detrás de la facilidad para ver que tienen las personas que gozan de una vista normal sucede algo sumamente complejo. La vista es un impresionante sistema sensorial que merece una explicación detallada. ¿Cuáles son las dimensiones básicas de la luz y de la vista? Hemos dicho que ondas de luz de distintas longitudes constituyen el espectro visible (el estrecho campo de energías electromagnéticas a las que responden los ojos). La luz visible empieza con ondas de longitud “corta”, de 400 nanómetros (una milmillonésima de metro), que llega a nuestros sentidos como morado o violeta. Las ondas de luz más largas producen azul, verde, amarillo, naranja y rojo, el cual tiene una longitud de 700 nanómetros (r
figura 4.3). La palabra tono se refiere a las categorías básicas de los colores rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Como hemos dicho, los distintos tonos (o sensaciones de color) corresponden a la longitud de onda de la luz que llega a nuestros ojos (Sekuler y Blake, 2006). Por otra parte, la luz blanca es una combinación de muchas longitudes de onda. Los tonos (colores) constituyen una banda estrecha de longitudes de onda que están muy saturadas, o “puras”. (El rojo fuerte de un “camión de bomberos” está más saturado que el rojo deslavado de un “ladrillo”.) La tercera dimensión de la vista, la luminosidad, corresponde aproximadamente a la amplitud, o a la altura de las ondas de luz. Las de mayor amplitud son “más altas”, transportan más energía y provocan que los Codificación sensorial Los códigos que emplean los órganos sensoriales para transmitir información al cerebro. Sensación Una impresión sensorial; asimismo, el proceso de detectar las energías físicas con los órganos sensoriales. Percepción El proceso mental que ordena las sensaciones en forma de patrones significativos. Espectro visible El campo estrecho del espectro electromagnético al que son sensibles los ojos. Respuestas: 1. transductores 2. umbral absoluto 3. V 4. F 5. b 6. Sí, en un sentido amplio. El botón convierte la energía mecánica de su dedo en una señal eléctrica que a su vez es convertida a energía mecánica a efecto de hacer sonar el timbre; las vibraciones físicas de éste producen ondas sonoras que los oídos de la persona que está en casa transmutan a impulsos nerviosos. 7. En condiciones ideales, es posible oír vibraciones del tímpano de sólo una millonésima de centímetro (la décima parte del diámetro de un átomo de hidrógeno). Por lo tanto, si sus oídos fuesen más sensibles, convertirían el movimiento aleatorio de las moléculas del aire en un rugido constante o un ruido silbante. 8. ¡Acertó! Así es. Sigue siendo el falso estudio de “coma palomitas/beba Coca-Cola” (Pratkanis, 1992). 124 CAPÍTULO 4 colores que vemos parezcan más brillantes o intensos. Por ejemplo, el mismo rojo “ladrillo” luciría brillante bajo una iluminación intensa, con mucha energía, y apagado bajo una luz débil. Estructura del ojo Aun cuando el sistema de la vista es mucho más complejo que una cámara digital cualquiera, tanto las cámaras como los ojos tienen una lente para enfocar las imágenes en una membrana sensible a la luz que se ubica en el fondo de un espacio cerrado. En una cámara, esta membrana es el sensor de las imágenes digitales. En el ojo, es una membrana de fotorreceptores (células sensibles a la luz) que se encuentra en la retina, una superficie de tamaño y grosor similares a los de una estampilla de correo (r
figura 4.4). ¿ Cómo se enfoca el ojo? La córnea, una membrana transparente que se encuentra al frente del ojo y que quiebra la luz hacia el interior, se encarga de la mayor parte del enfoque. El lente hace algunos ajustes menores extra. El punto focal de su ojo cambia cuando los músculos adheridos al lente cambian la forma de éste. Este proceso se llama adaptación. En las cámaras, el enfoque es más sencillo y se hace cambiando la distancia entre el lente y el sensor de las imágenes. Humor acuoso Iris Orificio de la pupila Nervio óptico Córnea Arterias y venas de la retina Lente Retina t Figura 4.4 Corte simplificado del ojo humano. La forma del ojo también afecta el enfoque. Si su ojo es demasiado corto, los objetos próximos aparecerán borrosos, pero los distantes se verán nítidos. Esto se llama hipermetropía (visión de lejos). Si su globo ocular es demasiado largo, las imágenes no llegarán a la retina y no podrá enfocarse en objetos distantes. El resultado es la miopía (visión de cerca). Cuando la córnea o la lente están deformadas, una parte de la visión estará enfocada y otra borrosa. En este caso, el ojo no tiene un solo punto focal debido al problema llamado astigmatismo. Los tres defectos de la vista se pueden corregir reconfigurando la córnea con cirugía láser o con gafas adecuadas (o lentes de contacto) que se colocan al frente del ojo para cambiar el curso de la luz (r
figura 4.5). A medida que las personas envejecen, la lente va perdiendo flexibilidad y capacidad para adaptarse. El resultado es la presbiopía (visión de viejo o de alejamiento por la edad). Es probable que haya visto a su abuelo o a un amigo mayor que leen el periódico estirando el brazo a causa de la presbiopía. Si usted ahora usa gafas para corregir la miopía, tal vez necesite otras bifocales cuando tenga más años. (¡Lamentablemente como nosotros!) Las lentes bifocales corrigen la visión de cerca y de lejos. Control de la luz Músculo ciliar Fóvea Punto ciego Problemas de la vista Existe otra similitud importante entre el ojo y una cámara. Delante de la lente de uno y de otra se encuentra un mecanismo que controla la cantidad de luz que ingresa. En el ojo, este mecanismo es el iris; en la cámara es el diafragma (r
figura 4.6). El iris es el músculo circular responsable de que sus ojos sean de color azul, café o verde. Cuando el iris se abre o contrae, cambia el tamaño de la pupila (el orificio que está en el centro del ojo). En algunas cámaras, se puede ajustar la sensibilidad del sensor de las imágenes digitales. La sensibilidad de la retina también cambia frente a una luz más brillante o más tenue, pero ésta sólo tiene capacidad para adaptarse lentamente. Con ajustes rápidos en la retina, el iris nos permite pasar rápidamente de la oscuridad a una luz solar brillante, o a la inversa. En la luz tenue, las pupilas se dilatan (abren) y en la luz brillante se contraen (cierran). Cuando el iris está totalmente abierto, la pupila es 17 veces más grande que en su punto más pequeño. Si no fuera por esto, usted estaría ciego un rato al entrar en una habitación oscura. Punto focal Punto distante Punto cercano Córnea deformada Lente deformada Una parte de la imagen está enfocada, otra no lo está Lente cóncava (a) Ojo miope t Figura 4.5 Lente convexa (b) Ojo presbiope Lente asimétrica (c) Ojo astigmático Defectos de la vista y lentes correctivas. a) Un ojo con miopía (más largo de lo normal). La lente cóncava difunde los rayos de luz justo lo bastante como para incrementar la longitud focal del ojo. b) Un ojo con hipermetropía (más corto de lo normal). La lente convexa incrementa la refracción (quiebre) y vuelve a colocar el punto focal a la retina. c) Un ojo con astigmatismo (la lente o la córnea no son simétricas). En el astigmatismo algunas partes de la visión son claras y otras están fuera de foco. Las lentes para corregir el astigmatismo son asimétricas. Sensación y realidad 125 vasos sanguíneos salen del ojo (r
figura 4.7). El punto ciego demuestra que la vista depende enormemente del cerebro. Si usted cierra un ojo, una parte de lo que vea llegará al punto ciego de su ojo abierto (r
figura 4.8a). ¿Por qué no hay una laguna en su visión? La respuesta es que la corteza visual del cerebro llena activamente la laguna con patrones de las áreas circundantes (r
figura 4.8b). Al cerrar un ojo, visualmente “decapitará” a las personas al colocar sus imágenes en su punto ciego. (Sólo una sugerencia para divertirse un poco en clase). El cerebro también Figura 4.6 El iris y un diafragma. puede “borrar” la información que distrae. Lleve sus ojos hasta el extremo derecho y, a conDirección de la luz tinuación, cierre su ojo derecho. Así, podrá ver su nariz con toda claridad empleando el campo visual del ojo izquierdo. Ahora abra su ojo derecho y su nariz prácticamente desaparecerá, ya que su cerebro no hace caso de Fibras del nervio óptico su presencia. Es muy tentador pensar que Ganglio la visión es como una película Célula amacrina que proyecta “imágenes” al Retina cerebro. Sin embargo, esta idea equivocada de inmediato planNeurona tea la interrogante: ¿Quién está bipolar viendo la película?”. A partir de Célula horizontal la retina, la vista deja de parecerse a una cámara digital, que Retina Células tan sólo registra y exhibe las receptoras: imágenes digitales que ha capCono Nervio Cilindro tado. En cambio, la vista es un óptico sistema complejo para analizar Membrana del patrones de luz. Gracias al trapigmento de la retina bajo de los biopsicólogos David Membrana coroidea Hubel y Torsten Wiesel, ganaEsclerótica dores del Premio Nobel, ahora sabemos que la vista actúa más Figura 4.7 Anatomía de la retina. La retina se encuentra detrás del humor bien como una computadora increíblemente avanzada que como una vítreo, o la sustancia gelatinosa que llena el globo ocular. Los bastones y conos cámara de televisión o cine. son mucho más pequeños de lo que se muestra aquí. Los más pequeños miden un t los n de viosos r cció Dire ulsos ne imp t micrón (una millonésima de metro) de ancho. La fotografía de la izquierda muestra los bastones y los conos vistos bajo un microscopio de electrones. En ésta los conos son verdes y los bastones azules. Retina Membrana de células sensibles a la luz en el fondo del ojo. Bastones y conos El ojo tiene dos clases de “sensores de imágenes”, los cuales están compuestos por células llamadas bastones y conos (Goldstein, 2007). Los cinco millones de conos que tiene cada ojo funcionan mejor bajo una luz brillante. También son los que producen las sensaciones de color y los detalles finos. Por otra parte, los bastones, que suman alrededor de 120 millones, no detectan los colores (r
figura 4.7). Los bastones sólo sirven para ver en blanco y negro, pero son mucho más sensibles a la luz que los conos. Por lo tanto, éstos nos permiten ver cuando hay muy poca luz. En la r
figura 4.7, observe que la luz no recae directamente en los bastones y los conos, sino que tiene que atravesar las capas exteriores de la retina. Observe también que los bastones y los conos están atrás del ojo. Sólo alrededor de la mitad de la luz que recae en el frente del ojo llega a ellos, lo cual comprueba su asombrosa sensibilidad a la luz. Extrañamente, la retina tiene un “orificio”: cada ojo tiene un punto ciego, pues no hay receptores en el punto donde el nervio óptico y los Adaptación Cambios en la forma de la lente del ojo. Hipermetropía Dificultad para enfocar los objetos cercanos (visión de lejos). Miopía Dificultad para enfocar objetos distantes (visión de cerca). Astigmatismo Defectos de la córnea, la lente o el ojo que provocan que algunas áreas de la visión queden desenfocadas. Presbiopía Visión de lejos provocada por el envejecimiento. Iris Músculo circular que controla la cantidad de luz que ingresa al ojo. Pupila El orificio que se encuentra en la parte delantera del ojo por donde pasa la luz. Conos Receptores visuales de los colores y la agudeza visual con luz de día. Bastones Receptores visuales de luz tenue que sólo producen sensaciones en blanco y negro. Punto ciego Un área de la retina que carece de receptores visuales. 126 CAPÍTULO 4 t Figura 4.8 Experimento con el punto ciego. a) Con el ojo derecho cerrado, mire la esquina superior derecha. Sostenga el libro a unos 30 centímetros de distancia y muévalo lentamente hacia adelanta y hacia atrás. Así, encontrará una posición que hace que el punto negro desaparezca. Cuando ocurra, habrá quedado en el punto ciego. ¡Con un poco de práctica podrá aprender a conseguir que las personas o los objetos que le desagradan desaparezcan también! b) Repita el procedimiento antes descrito, pero ahora mire a la cruz de la parte inferior. Cuando el espacio en blanco caiga en el punto ciego, parecerá que las líneas negras son continuas. Esto le ayudará a entender por qué por lo normal usted no experimenta un punto ciego en su campo visual. (a) (b) Hubel y Wiesel registraron directamente las actividades de células solas de la corteza visual del cerebro de gatos y monos. Al hacerlo, notaron cuál era el área de la retina a la que respondía cada célula. Después dirigieron luces de distintos tamaños y formas a la retina y registraron la frecuencia con la que la célula cerebral correspondiente enviaba impulsos nerviosos (r
figura 4.9a). Los resultados fueron fascinantes. Varias células del cerebro sólo respondían a líneas de cierto grosor o inclinación. Estas mismas células no se “excitaban” con un punto de luz o con una iluminación general (r
figura 4.9b). Otras células sólo respondían a líneas que formaban ciertos ángulos, a líneas de cierta longitud o a líneas que se movían en una dirección particular (Hubel y Wiesel, 1979). La derivación de estos hallazgos es que las células del cerebro, al igual que la retina de la rana antes mencionada, actúan como detectores de rasgos. Al parecer, el cerebro primero analiza la información en forma de líneas, ángulos, sombras, movimiento y otros rasgos básicos. A continuación, otras áreas del cerebro combinan estos rasgos para formar experiencias visuales significativas. (En el capítulo 5 hablaremos más de este concepto.) La capacidad para leer esta página es resultado directo del mencionado análisis de rasgos. Dado el tamaño de la tarea, no es raro suponer que hasta un 30% del cerebro humano estaría involucrado en la vista. (Para seguir más las sendas de la información visual se requiere un cerebro resistente; véase “Vista ciega: el “qué” y el “dónde” de la visión.) La agudeza visual Los bastones y conos también afectan la agudeza visual. Los conos se encuentran principalmente en el centro del ojo. De hecho, la fóvea (un área en forma de tapa que se encuentra en la mitad de la retina) sólo contiene conos; alrededor de 50 000. A semejanza de la fotografía de un diario que está compuesta por muchos puntos pequeños, los conos apretados estrechamente en la fóvea producen las imágenes más agudas. La agudeza normal se define como una visión de 20/20: a una distancia de 20 pies (6 m) usted puede distinguir lo que la persona promedio puede ver a esa distancia (r
figura 4.11). Si su visión es de 20/40, sólo puede ver a una distancia de 20 pies (6 m) lo que la persona promedio puede ver a 40 pies (12 m). Si su visión es de 20/200, ¡todo es borroso y necesita gafas! La visión de 20/12 significaría que la persona promedio se tendría que acercar ocho pies (2.43 cm) para ver lo que usted puede ver a 20 pies (6 m) y eso indica una agudeza por encima del promedio. El astronauta estadounidense Gordon Cooper, quien afirmó que a una distancia de 100 millas (160 km) había visto desde arriba las líneas del ferrocarril en el norte de India, tenía una visión de 20/12. La visión periférica ¿Cuál es el objeto del resto de la retina? Las áreas que se encuentran fuera de la fóvea también reciben luz y crean una zona grande de visión periférica (lateral). Los bastones son más numerosos a unos 20 grados del centro Campo de recepción de una sola célula de la corteza Campo visual total Centro de la vista (a) t Frecuencia de los impulsos nerviosos Estímulo Mucha Poca Estímulos de la prueba (b) Figura 4.9 a) Una célula “típica” del cerebro sólo responde a un área pequeña del campo visual total. En este ejemplo, la célula responde a los estímulos que caen arriba y a la izquierda del centro de la visión. La gráfica de barras b) ilustra cómo pude actuar una célula del cerebro como detector de rasgos. Observe que la célula responde primordialmente a una sola clase de estímulo. (Adaptado de Hubel, 1979.) Sensación y realidad 127 ON D A S C ER EB R A L ES Vista ciega: el “qué” y el “dónde” de la visión Pacientes como D.F. nos enseñan que el cerebro ha asignado la tarea de ver a diferentes zonas del cerebro (Deco, Rolls y Horowitz, 2004). Una serie de zonas, llamada senda ventral, es la encargada de la visión del “ qué”, mientras que otra serie de zonas, la senda dorsal, es la encargada del “dónde” de la visión (r
figura 4.10). D.F. tenía el daño en la senda ventral, de modo que no podía procesar la visión del “qué”, pero su senda dorsal intacta sí podía procesar el “dónde” de la visión. entral Senda v u (q é) B K La senda visual ventral y la dorsal. Los bastones también responden mucho a la luz tenue. Dado que la mayor parte de los bastones se encuentra a 20 grados de los dos lados de la fóvea, la buena visión de noche proviene de mirar de cerca el objeto que desea ver. Haga la prueba alguna noche, mirando a una estrella muy tenue y a un lado de ella. C E S Corteza visual primaria t Figura 4.10 F L ¿Qué sucede si alguien tiene el daño cerebral en la senda dorsal? En un caso muy raro, una mujer con este daño tenía gran dificultad para cruzar las calles. Aun cuando no tenía problema alguno para reconocer los automóviles (qué), no sabía dónde estaban. Ni siquiera podía distinguir los automóviles en movimiento de los que estaban estacionados (Zeki, 1991). al ors ad nd e) Se dónd ( Conforme vaya leyendo este libro tal vez se pregunte por qué los psicólogos están tan interesados en el cerebro. Los recuadros titulados Ondas cerebrales como éste tienen por objeto ayudarle a pensar en cómo la perspectiva biopsicológica contribuye a comprender mejor la conducta humana. Veamos el caso de una mujer que llamaremos D.F., la cual tenía un daño cerebral que le provocaba una agnosia visual severa (Goodale et al., 1991). Si se le mostraba un objeto, D.F. no era capaz de reconocerlo. Asombrosamente, aun cuando no podía reconocer los objetos, ella sí podía manipularlos. Por ejemplo, en una prueba se le entregó una carta y se le pidió que la introdujera en una ranura a cierto ángulo. A pesar de que no pudo describir la orientación de la ranura, no tuvo dificultad alguna para introducir la carta. Cabe decir que D.F. exhibió vista ciega: cuando se le mostraba un objeto, era ciega al objeto, pero tenía visión suficiente para saber dónde se ubicaba en su campo visual (James et al., 2003). T t Figura 4.10 Pruebas de agudeza visual. Estas son algunas pruebas comunes de la agudeza visual. En a) la parrilla más pequeña que se pueda ver como un grupo de líneas individuales indicará la agudeza. La gráfica de Snellen b) requiere que se lean filas de letras cada vez más pequeñas hasta que no sea posible distinguirlas. Los aros de Landolt c) no requieren que se conozcan las letras. Lo único que se debe decir es cuál lado tiene una fractura. de la retina, por lo cual gran parte de nuestra visión periférica consta de bastones. Aun cuando ésta no es muy aguda, los bastones son muy sensibles al movimiento dentro de la visión periférica. Para experimentar esta característica de los bastones, mire hacia el frente y coloque una mano junto a su cabeza, a un ángulo aproximado de 90 grados. Sacuda un dedo y mueva su mano lentamente hacia delante hasta que pueda detectar el movimiento. Notará el movimiento antes que pueda “ver” su dedo. Ver “por el rabillo del ojo” es muy importante en los deportes, al conducir un vehículo o al caminar por callejones oscuros. Las personas que padecen visión de túnel (pérdida de visión periférica) sienten como si les hubieran puesto anteojeras (Godnig, 2003). La visión de túnel también se puede presentar temporalmente cuando estamos abrumados por una tarea. Por ejemplo, si está ejecutando un videojuego muy exigente, sería justificable que no note que un amigo se ha colocado a su lado. Visión de los colores—El asunto tiene mucho fondo Pregunta de inicio: ¿Cómo percibimos los colores? ¿Cuál considera que es el color más brillante? ¿El rojo, el amarillo o el azul? De hecho esta pregunta tiene dos respuestas, una para el caso de los bastones y otra para el de los conos. Los conos son más sensibles a la parte amarilla verdosa del espectro. Es decir, si todos los colores son sometidos a pruebas bajo la luz de día (y cada uno refleja la misma cantidad de luz), entonces el amarillo verdoso parecerá más brillante. Los camiones de bomberos amarillo verdoso y los chalecos amarillo brillante que utilizan las cuadrillas de trabajadores en las carreteras reflejan lo anterior. ¿Los bastones, a qué color son más sensibles? Recuerde que éstos no producen sensaciones de colores. Si estuviera mirando a una luz de color muy tenue, no vería color alguno. No obstante, una luz parecería más brillante que otras. Cuando se aplican pruebas así, los bastones son más sensibles a las luces de color azul verdoso. Por la noche o con poca luz, cuando prevalece la vista de los bastones, la luz de color más brillante será la azul o la azul verdosa. Por tal motivo, la policía y las patrullas de Agudeza visual La agudeza de la percepción visual. Fóvea Un área en el centro de la retina que sólo contiene conos. Visión periférica Visión de las orillas del campo visual. 128 CAPÍTULO 4 caminos de muchos estados ahora cuentan con luces azules de urgencia cuando trabajan de noche. Asimismo, tal vez se haya preguntado por qué las luces de las pistas de los aeropuertos son azules. Parece una mala elección, pero de hecho los pilotos ven muy bien el azul. Teorías del color ¿Los conos, cómo producen las sensaciones del color? La teoría tricromática de la visión del color postula que existen tres clases de conos, cada uno de ellos más sensibles al rojo, al verde o al azul. Los demás colores son resultado de combinaciones de estos tres. Un problema básico de la teoría tricromática es que, al parecer, los colores primarios (no se pueden obtener mediante la mezcla de otros colores) de la luz son cuatro: rojo, azul, verde y amarillo. Además, ¿por qué es imposible obtener un verde rojizo o un azul amarillento? Estos problemas condujeron al planteamiento de otra visión, conocida como la teoría del proceso oponente, la cual postula que la vista analiza los colores como mensajes de “uno u otro” (Goldstein, 2007). Es decir, el sistema visual produce mensajes de rojo o verde, amarillo o azul y blanco o negro. Cuando se codifica uno de los colores del par (por ejemplo el rojo), al parecer, ello impide que pase el mensaje opuesto (verde). Por lo tanto, un verde rojizo es imposible, pero sí puede existir un rojo amarillento (naranja). Según la teoría del proceso oponente, la fatiga que provoca producir una respuesta genera una posimagen del color opuesto mientras el sistema se recupera. Las posimágenes son sensaciones visuales que perduran después que se ha retirado el estímulo; como cuando vemos un punto después que se apaga la luz del flash de una cámara. Para ver una posimagen de la clase que prevé la teoría del proceso oponente, vea la r
figura 4.12 y siga las instrucciones que contiene. ¿Cuál teoría del color es la correcta? ¡Las dos! La teoría de los tres colores se aplica a la retina, donde se han encontrado tres clases distintas de conos. Cada una contiene una clase diferente de yodopsina, un pigmento sensible a la luz que se descompone al contacto con ésta. Esto activa los potenciales de acción y envía mensajes neurales al cerebro. Las tres clases de conos son más sensibles al rojo, verde o azul. Los demás colores son resultado de combinaciones de estos tres. (Las sensaciones de blanco y negro son producidas por los bastones, los cuales contienen una sustancia química que se llama rodopsina (otro pigmento visual sensible a la luz.) Como prevé la teoría, cada forma de yodopsina es más sensible a la luz que queda aproximadamente dentro de la zona del rojo, el verde o el azul. Las tres clases de conos disparan impulsos nerviosos a diferentes velocidades para producir distintas sensaciones del color (r
figura 4.13). En cambio, la teoría del proceso oponente explica mejor lo que sucede en las rutas ópticas y el cerebro después que la información sale del ojo. Por ejemplo, el color rojo excita a algunas células nerviosas del cerebro y el color verde las inhibe. Por lo tanto, las dos teorías son “correctas”. Una explica lo que sucede en el ojo mismo y la otra explica cómo se analizan los colores cuando los mensajes salen del ojo (Gegenfurtner y Kiper, 2003). Construcción de colores Las explicaciones anteriores presentan una visión bastante mecánica de cómo los sentidos perciben los colores. En la realidad, las formas de experimentar los colores son más complejas. Por ejemplo, el color aparente de un objeto está sujeto a la influencia de los colores de otros objetos cercanos. Este efecto se conoce como contraste simultáneo de los colores. Se presenta, pues la actividad de las células que se encuentran en un área de la corteza cerebral es alterada por la actividad que se registra en otras áreas cercanas. El contraste simultáneo puede provocar que pintar un cuadro o decorar una habitación resulte muy difícil. Si usted añade otro color a un lienzo o a un muro, todos los colores que estaban ahí de repente lucirán diferentes. Por lo general, cada vez que se añade otro color, los que había deben ser ajustados (r
figura 4.14). El hecho que las experiencias de los colores se construyan activamente en el cerebro es bastante más asombroso que el contraste simultáneo. El cerebro no sólo recibe mensajes preempacados de los colores, sino que debe generarlos a partir de los datos que recibe. Así pues, es posible experimentar el color cuando éste no existe. (La r
figura 4.15 presenta un ejemplo.) De hecho, todas nuestras experiencias son construidas, cuando menos parcialmente, con base en la información que nos rodea. (Exploraremos esta idea con detenimiento más adelante en este capítulo.) Velocidad a la que se disparan los conos Color experimentado Azul Verde Rojo Amarillo Naranja Morado Blanco t Figura 4.12 Posimágenes negativas. Mire fijamente el punto que está más o menos a la mitad de la bandera durante unos 30 segundos. Inmediatamente después, dirija la vista a una hoja de papel en blanco o a un muro blanco. Verá la bandera de Estados Unidos en sus colores normales. La poca sensibilidad del sistema visual al amarillo, al verde y al negro, provocada por sostener la mirada durante un tiempo prolongado, provoca que aparezcan los colores complementarios. Proyecte la posimagen de la bandera en superficies de otro color para crear más efectos. B t Figura 4.13 G R Velocidad con la que se disparan los conos de azul, verde y rojo en respuesta a diferentes colores. Cuanto más alta sea la barra del color, tanto más elevadas serán las velocidades a las que se dispare esa clase de conos. Observe cómo los colores se codifican en razón de las diferencias de la actividad de las tres clases de conos que hay en un ojo normal. (Adaptado de Goldstein, 2007.) Sensación y realidad 129 (a) (b) t Figura 4.14 (c) t Figura 4.15 La “estrella” de la izquierda es de líneas rojas. En la de la derecha, las líneas rojas están sobrepuestas a líneas negras más largas. Ahora, además de las líneas rojas, usted verá un brillante disco rojo, con un claro margen. Por supuesto que en la hoja no se ha impreso un disco rojo. No hay tinta entre las líneas rojas. El disco rojo brillante sólo existe en su mente. (Tomado de Hoffman, 1999, p. 111.) Ceguera y debilidad de la visión de los colores ¿Conoce a alguien que casi siempre desata sonoras carcajadas debido a que los colores de la ropa que viste no combinan en absoluto? ¿O a alguien que taimadamente trata de no tener que decir de qué color es un objeto? Si su respuesta es afirmativa, muy probablemente conoce a alguien que no ve los colores. ¿Qué se siente ser ciego frente a los colores? ¿Qué provoca la ceguera para ver los colores? Una persona ciega a los colores no los puede ver. Es como si el mundo fuera una película en blanco y negro. Esta persona no tiene conos o los que tiene no funcionan normalmente (Deeb, 2004). Es raro que exista una ceguera total a los colores. En el caso de la debilidad a los colores, o ceguera parcial a éstos, la persona no puede ver ciertos colores. Alrededor de 8% de los hombres caucásicos no ven el color rojo verdoso (pero esta incapacidad afecta a menos hombres asiático-americanos, afroamericanos e indios nativos americanos, y a menos de 1% de las mujeres) (Delpero et al., 2005). Estas personas ven los rojos y los verdes como si fuera el mismo color, por lo habitual lo ven como un café amarillento (r
figura 4.16). Otra clase de debilidad para ver los colores, que Michael Newman/PhotoEdit Observe lo diferente que luce el color azul grisáceo cuando está sobre fondos diferentes. Solamente que esté mirando un bloque grande y sólido de color, el contraste simultáneo afectará constantemente los colores que perciba. t Figura 4.16 Ceguera y debilidad para ver los colores. a) Esta fotografía ilustra una visión normal de los colores. b) Esta fotografía está impresa en azul y amarillo y nos proporciona una idea de lo que ve una persona que es ciega al rojo verdoso. c) Esta fotografía simula la ceguera total a los colores. Si usted es totalmente ciego para ver colores las tres fotografías le parecerán idénticas. implica el amarillo y el azul, es muy rara (Hsia y Graham, 1997). (Véase “¿Es ciego a los colores?”.) Teoría tricromática Teoría de la visión del color fundada en tres clases de conos: rojos, verdes y azules. Teoría del proceso oponente Teoría de la visión del color fundada en tres sistemas de codificación (rojo o verde, amarillo o azul, blanco o negro). Contraste simultáneo de los colores Cambios en el tono que se percibe, los cuales se muestran cuando un estímulo de color es presentado sobre fondos de distintos colores. Ceguera para ver los colores colores Incapacidad total para percibir colores. Debilidad para ver los colores Incapacidad para distinguir ciertos colores. 130 CAPÍTULO 4 DE S CUBRA L A P S IC O L O G ÍA ¿Es ciego a los colores? ¿Cómo sé si soy ciego para ver los colores? Extrañamente, la respuesta no es tan obvia como cabría suponer; hay personas que llegan a adultas sin saberlo. La prueba de Ishihara se utiliza con frecuencia para medir la ceguera y la debilidad para ver los colores. En ella, se colocan números y otros diseños compuestos por puntos sobre un fondo también creado t Figura 4.17 Replica de la prueba de Ishihara para la ceguera a los colores. con puntos ( r
figura 4.17). El fondo y los números son de diferente color (por ejemplo, rojo y verde). La persona que no puede ver los colores sólo percibe una mezcolanza de puntos. Si su visión de los colores es normal, podrá detectar los números o los diseños (Birch y McKeever, 1993; Coren, Ward y Enns, 2004). La r
figura 4.17 contiene una lista de lo que ven las personas con una visión normal y las que son ciegas a los colores. Como la gráfica es una réplica, no es una prueba definitiva de la ceguera para ver los colores. No obstante, si no ve todos los diseños entremezclados, tal vez sufra de ceguera o debilidad para ver los colores. Sensación y realidad La ceguera a los colores se debe a cambios en los genes que controlan los pigmentos del rojo, el verde y el azul en los conos. La debilidad para ver los colores rojo verdoso es un rasgo recesivo, ligado al sexo. Esto significa que es portado por el cromosoma X, o femenino. Las mujeres tienen dos cromosomas X, así que si sólo reciben un gen defectuoso para ver los colores, no dejan de tener una visión normal. No obstante, los hombres que exhiben una debilidad para ver los colores sólo tienen un cromosoma X, por lo cual pueden heredar el defecto de sus madres (que por lo general no exhiben esta debilidad). ¿Cómo pueden conducir un vehículo las personas que son ciegas a los colores? ¿No tienen problema con los semáforos? Las personas que son ciegas al rojo verdoso tienen una vista normal para el amarillo y el azul, por lo cual su principal problema es diferenciar la luz roja de la verde. En la práctica esto no es difícil. La luz roja siempre está arriba y la verde es más brillante que la roja. Además, los semáforos “rojos” tienen luz amarilla mezclada con el rojo y una luz “verde” que en realidad es azul verdoso. Adaptación a la oscuridad—¡Hágase la luz! Mínima Pregunta de inicio: ¿Cómo nos adaptamos a la oscuridad? ¿Qué sucede cuando los ojos se adaptan a una habitación oscura? La adaptación a la oscuridad significa un incremento drástico de la sensibilidad de la retina a la luz que se presenta cuando una persona se introduce a un lugar oscuro (Goldstein, 2007). Imagine que entra a un teatro. Si entra de un lobby sumamente iluminado, prácticamente le tendrán que guiar hacia su asiento. Sin embargo, al poco tiempo, podrá ver la sala completa con detalle (inclusive la pareja de la esquina que se está besando). Se requiere entre 30 y 35 minutos de oscuridad completa para llegar al máximo de sensibilidad visual (r
figura 4.18). En ese punto, su ojo será 100 000 veces más sensible a la luz. ¿Qué permite la adaptación a la oscuridad? Recuerde que los bastones y los conos contienen pigmentos visuales sensibles a la luz. Cuando la luz llega a los pigmentos visuales, éstos se blanquean, o descomponen químicamente. Las posimágenes que ha visto después de ver el flash de una cámara son resultado de este blanqueamiento. Para restaurar la sensibilidad a la luz, los pigmentos visuales se deben recombinar, y eso toma tiempo. La visión nocturna se debe principalmente a un incremento de la rodopsina, o el pigmento de los bastones. Una vez adaptado totalmente Sensibilidad a la luz Sólo bastones Máxima Sólo conos 0 t Figura 4.18 5 10 15 20 25 Tiempo en la oscuridad (minutos) 30 Curso típico de la adaptación a la oscuridad. La línea negra muestra cómo el umbral de la vista disminuye a medida que una persona pasa tiempo en la oscuridad. (Un umbral más bajo significa que se necesita menos luz para ver.) La línea verde muestra que los conos se adaptan primero, pero dejan de aumentar la sensibilidad a la luz muy pronto. Los bastones, representados por la línea roja, se adaptan más lentamente. Sin embargo, siguen contribuyendo a mejorar la visión nocturna mucho tiempo después que los conos están totalmente adaptados. 131 a la oscuridad, el ojo humano es casi tan sensible a la luz como el ojo de un búho. Seguramente ha notado que unos cuantos segundos de exposición a una luz blanca brillante acaban totalmente en la adaptación a la oscuridad. Eso explica por qué uno no debe ver los faros de un auto que viene de frente cuando se conduce de noche, en especial si tiene luces blanco azulinas de xenón. En condiciones normales uno tarda alrededor de 20 segundos para recuperarse del deslumbramiento, tiempo suficiente para sufrir un accidente. Después de ingerir unos cuantos tragos, podría tomar entre 30 y 50 segundos más, ya que el alcohol dilata las pupilas, lo cual permite que ingrese más luz. Observe además que la adaptación a la oscuridad es más lenta a medida que envejecemos, lo cual explica por qué las lesiones derivadas de una caída en la oscuridad son más comunes entre los viejos (Jackson, Owsley y McGwin, 1999). ¿Es posible acelerar la adaptación a la oscuridad? Los bastones no son sensibles a la luz extremadamente roja. Por eso, los submarinos, las cabinas de los aviones y las salas de salida de los pilotos de combate están iluminados con luz roja. En esos casos, las personas pueden pasar rápidamente a la oscuridad sin tener que adaptarse. Como la luz roja no estimula los bastones, es como si esas personas ya llevaran algún tiempo en la oscuridad. ¿Comer zanahorias mejora la vista? Un “ingrediente” químico de la rodopsina es el retinol, el cual es producido por el cuerpo a partir de la vitamina A. (El retinol también se conoce como retinina.) Cuando el cuerpo no tiene mucha vitamina A produce menos rodopsina. Así, la persona que tiene poca vitamina A podría sufrir ceguera nocturna, en cuyo caso sería capaz de ver normalmente si hay la luz brillante que emplean los conos, pero quedaría ciega por la noche cuando los bastones deben funcionar. Las zanahorias son una excelente fuente de vitamina A, por lo cual pueden mejorar la visión nocturna en el caso de alguien que tiene deficiencia de ella, pero no la visión de todos los que tienen una dieta correcta (Carlson, 2005). C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO La vista REPASE 1. El ________________ está compuesto por radiación magnética con ondas de longitud de entre 400 y 7 000 nanómetros. 2. Hipermetropía significa a. visión de lejos b. tener un ojo alongado c. astigmatismo de la córnea d. falta de conos en la fóvea 3. Hubel y Wiesel encontraron que las células de la corteza visual del cerebro funcionan como ___________________. 4. En una luz tenue, la vista depende principalmente de ______ _________________. En una luz más brillante, el color y los detalles finos son producidos por los_________________. 5. La fóvea tiene mayor agudeza visual en razón de que contiene grandes concentraciones de bastones. ¿Verdadero o falso? 6. El término una “vista de 20/20” significa que la persona puede ver a 20 pies lo que normalmente se puede ver a esa distancia. ¿Verdadero o falso? (Continúa) Adaptación a la oscuridad Incremento de la sensibilidad de la retina a la luz. Ceguera nocturna Ceguera en condiciones de poca iluminación. 132 CAPÍTULO 4 DE S CUBRA L A P S IC O L O G ÍA Felicia Rule La biosonoridad Ben Underwood es ciego desde los tres años, pero ha aprendido a emplear la ecolocalización para hacer muchas cosas que los niños que ven normalmente dan por sentado. Este capítulo inició con un caso sobre la ecolocalización (también llamada biosonoridad), la asombrosa capacidad de los murciélagos para emplear el eco de sus propias voces para calcular la distancia. Los humanos no pueden hacer lo mismo, ¿verdad? No le vaya a decir eso al joven Ben Underwood, quien ha sido ciego desde los tres años, cuando un cáncer de retina le quitó la vista (Engber, 2006). En el 2006, Ben orgullosamente declaró en una entrevista en televisión: “No soy ciego, simplemente no veo”. Así es, Ben anda en bicicleta, trepa árboles, patina e incluso disfruta con los videojuegos. Hace todo eso gracias a la ecolocalización. Resulta que la ecolocalización de los murciélagos es especialmente potente, ya que emplean sonidos de diapasón muy alto. Sin embargo, todos los sonidos sirven y Ben emplea los chasquidos de su lengua. Con la práctica ha aprendido a utilizar sus propios ecos para navegar por el mundo. ¡Ben descu- (Continuación) 7. El color más visible para los conos es a. el naranja rojizo b. el azul verdoso c. el naranja amarillento d. el verde amarillento 8. Los ojos son más sensibles a la luz por la noche en razón de un proceso llamado _____. REFLEXIONE Pensamiento crítico 9. En cierta ocasión, William James dijo: “Si un cirujano entrecruzara el nervio óptico y el auditivo, oiríamos los relámpagos y veríamos los truenos”. Puede explicar lo que quiso decir James. 10. La transmutación sensorial en el ojo se presenta primero en la córnea, después en la lente y a continuación en la retina. ¿Verdadero o Falso? brió la localización él solo!, pero resulta que los investigadores han sabido desde hace 50 años que existe la ecolocalización humana y que han propuesto que se enseñe a los ciegos a usarla (Kellogg, 1962). Si bien los ciegos podrían ser mejores para la ecolocalización, no hay motivo alguno para que los demás no la podamos usar (Rosenblum, Gordon y Jarquin, 2000). Intente lo siguiente: véndese los ojos y pida a un amigo que le acerque o aleje un plato grande o una cacerola. Durante todo ese tiempo haga algún ruido. Chasquee la lengua igual que Ben, cante o silbe. No espere oír su eco como un sonido separado. Los ecos distinguibles sólo se presentan cuando los sonidos rebotan en objetos distantes. En cambio, espere oír ligeras diferencias cuando su amigo mueva el objeto. Con algo de práctica, podrá saber cuando el plato o la cacerola están cerca o lejos. Felicidades usted ha aprendido a usar la biosonoridad. El oído—Buenas vibraciones Pregunta de inicio: ¿Cuáles son los mecanismos del oído? Sea que le guste la música de rock, la clásica, el jazz, el rap, la electrónica, el hip-hop u otra cualquiera, seguramente se ha sentido conmovido por la riqueza del sonido. El oído también reúne información de todo el cuerpo, como cuando detecta que se aproxima un automóvil que todavía no vemos (Yost, 2007). La vista, en todo su esplendor, está limitada a los estímulos que están ante los ojos (a menos que, por supuesto, sus “persianas” tengan espejos retrovisores pegados). Compresión Rarefacción Refiera Imagine que es un rayo de luz. ¿Qué le sucederá en cada paso cuando ingresa en el ojo y llega a la retina? ¿Qué sucederá si el ojo no tiene forma perfecta? ¿La retina cómo sabrá que ha llegado? ¿Cómo sabrá cuál es el color de su luz? ¿Qué le dirá al cerebro sobre usted? Amplitud Longitud de onda Compresión Rarefacción t Figura 4.19 Tiempo Las ondas de compresión que hay en el aire, o vibraciones, son el estímulo del oído. La frecuencia de las ondas sonoras determina su diapasón. La amplitud determina su volumen. Respuestas: 1. espectro visible 2. a 3. detectores de rasgos 4. bastones, conos 5. F 6. Verdadero 7. d 8. adaptación a la oscuridad 9. La explicación está basada en la ubicación de la función: si la luz de un rayo provocara que los mensajes reenviados de los ojos activaran las áreas auditivas del cerebro, experimentaríamos una sensación sonora. Asimismo, si los oídos transmutaran el ruido de un trueno y enviaran impulsos al área visual, se presentaría una sensación luminosa. 10. Falso. La córnea y la lente se doblan y enfocan los rayos de luz, pero no convierten la luz en otra forma de energía. No ocurre cambio alguno de la clase de energía hasta que la retina transforma la luz a impulsos nerviosos. Sensación y realidad Oído externo (conducción aérea) Canal auditivo Oído interno (conducción líquida) (conducción ósea por medio de los osículos) Aparato vestibular Yunque Martillo Estribo Pabellón de la oreja Nervio auditivo 133 t Figura 4.20 Anatomía del oído. El oído entero es un mecanismo que transforma las ondas de la presión del aire en impulsos nerviosos. El diseño al frente (cóclea “desenrollada”) muestra que cuando el estribo mueve la ventana ovalada, la ventana redonda se comba hacia fuera y permite que las ondas viajen por el líquido de la cóclea. Las ondas mueven las membranas que están cerca de las células ciliares, lo cual ocasiona que se arqueen los cilios o “cerdas” que se encuentran en la punta de las células. A continuación, las células ciliares generan los impulsos nerviosos que son transportados al cerebro. (Véase el corte transversal ampliado de la cóclea en la r
figura 4.21.) Cóclea Vestíbulos escalares (con perilinfa) Ventana redonda Canal coclear (con endolinfa) para colgarse pendientes o colocar lápices, el pabellón actúa como emMembrana Tímpanos escalares del tímpano budo para concentrar sonidos. Una (con perilinfa) (tambor) vez que han sido guiadas al canal del oído, las ondas sonoras chocan con Corte transversal Ventana la membrana del tímpano (tambor) y de la cóclea ovalada Estribo lo ponen en movimiento. A su vez, esto provoca que vibren tres hueseCanal cillos (los osículos auditivos) (r
figura coclear 4.20), a saber: el martillo, el yunque y el estribo. Los osículos ligan al Perilinfa Ventana Cóclea “desenrollada” (líquido en el interior redonda tambor con la cóclea (órgano con de la cóclea) forma de caracol que constituye el oído interno). El estribo está ligado a una membrana llamada ventana ovalada que se encuentra sobre la cóclea. Cuando ésta se mueve hacia Fibras del Membrana Células adelante y hacia atrás, produce ondas nervio auditivo ciliares basilar en un líquido que se encuentra en el Órgano de Corti interior de la cóclea. En el interior de la cóclea, ¿Cuál es el estímulo del oído? Si arroja una piedra y cae dentro de un diminutas células ciliares detectan las ondas del líquido. Estas células estanque de agua quieta, un círculo de ondas se extenderá en todas las forman parte del órgano de Corti, el cual constituye la parte central direcciones. De manera muy parecida, el sonido viaja en forma de una de la cóclea (r
figura 4.21). Un grupo de estereocilios o “cerdas” que se serie de ondas invisibles de compresión (picos) y de rarefacción (valles) encuentran sobre cada célula pilosa se frotan contra la membrana recque están en el aire. Todo objeto que vibra –un diapasón, la cuerda de tora cuando las ondas se mueven por el líquido que rodea el órgano de un instrumento musical o las cuerdas vocales– producen ondas sonoras Corti. Cuando los estereocilios se comban ocurre la transmutación y se (el movimiento rítmico de las moléculas de aire). (Si quiere aprender a desatan los impulsos nerviosos que viajarán al cerebro. (¿Sus oídos están utilizar las ondas sonoras para actuar como un murciélago, lea “La bio- “vibrando” llenos de sonido?) sonoridad”.) Otros materiales, como los líquidos o los sólidos, también ¿Cómo se detectan los sonidos más altos o bajos? La teoría de la fretransportan sonido, pero éste no viaja en el vacío ni en el espacio exterior cuencia del oído dice que a medida que aumente el diapasón, los impulque carece de aire. Las películas que muestran a los personajes reaccionan- sos nerviosos de una frecuencia correspondiente llegan al nervio audido ante el “rugido” de las naves espaciales de alienígenas o las batallas tivo. Es decir, un tono de 800 hertzios produce 800 impulsos nerviosos titánicas en el espacio profundo están equivocadas. por segundo. (Hertzio: número de vibraciones por segundo.) Esto exLa frecuencia de las ondas sonoras (el número de ondas por segundo) plica por qué los sonidos hasta de unos 4 000 hertzios llegan al cerebro. corresponde al diapasón percibido (los tonos más altos o bajos) de un sonido. La amplitud, o la “estatura” física de una onda sonora, muestra la cantidad de energía que contiene. En psicología, la amplitud corresponde Células ciliares Células receptoras en el interior de la cóclea que al volumen (intensidad de sonido) que se siente (r
figura 4.19). transmutan las vibraciones a impulsos nerviosos. Ventana ovalada Cómo oímos los sonidos ¿Los sonidos, cómo se transforman en impulsos nerviosos? La capacidad de oír implica una elaborada cadena de hechos que inician en el pabellón de la oreja (la parte visible externa del oído). Además de ser un buen lugar Órgano de Corti Parte central de la cóclea que contiene las células ciliares, canales y membranas. Teoría de la frecuencia Sostiene que los tonos de hasta 4 000 hertzios son convertidos en impulsos nerviosos que igualan la frecuencia de cada tono. 134 CAPÍTULO 4 Estereocilios Dr. G. Oran Bredberg/SPL/Photo Researchers Células ciliares Membrana basilar t Figura 4.21 Un acercamiento de las células ciliares muestra cómo el movimiento del líquido que se encuentra dentro de la cóclea produce que los cilios o “cerdas” se comben y generen un impulso nervioso. t Figura 4.23 Ventana ovalada Estribo Ventana redonda Frecuencia alta Membrana basilar Frecuencia media Frecuencia baja t Figura 4.22 Vista lateral simplificada de la cóclea “desenrollada” Recuerda que la membrana basilar es el “techo” elástico de la cámara inferior de la cóclea. El órgano de Corti, que tiene sensibles células ciliares, está sobre la membrana basilar. La línea de color fuerte muestra el lugar donde las ondas del líquido coclear producen la mayor deflexión de la membrana basilar. (El esquema exagera la cantidad de movimiento.) Las células ciliares responden más en el área que registra mayor movimiento y eso ayuda a identificar la frecuencia del sonido. ¿Y qué sucede con los tonos más altos? La teoría del lugar dice que los tonos más altos y más bajos excitan áreas específicas de la cóclea. Los altos se registran más en la base de la cóclea (cerca de la ventana ovalada). Por otra parte, los tonos bajos mueven principalmente las células ciliares que están cerca del estrecho extremo exterior de la cóclea (r
figura 4.22) El área de la cóclea que esté más activada señala el diapasón. La teoría del lugar también explica por qué los cazadores a veces se vuelven sordos para una banda estrecha de sonidos. El “mal del cazador” se presenta cuando se dañan las células ciliares del área afectada por el diapasón de los disparos. Pérdida de audición ¿Qué produce otras clases de pérdida de audición? Las dos clases más comunes de pérdida de audición afectan a unos 278 millones de personas en el mundo (Tennesen, 2007). La pérdida de audición conductiva se presenta cuando la transferencia de las vibraciones del oído externo al interno es débil. Por ejemplo, los tambores o los osículos pueden estar dañados o inmovilizados en razón de alguna enfermedad o lesión. En Amplificación de una foto de los cilios (cerdas naranja) sobre las células ciliares humanas tomada con un microscopio de electrones. (Los colores son artificiales). muchos casos, la pérdida de audición conductiva se corrige con un aparato, que sirve para ampliar los sonidos y hacerlos más claros. La pérdida de audición sensorial-neural se debe a daños en el nervio auditivo o en las células ciliares del oído interno. Las células ciliares, que son tan delgadas como el hilo de una telaraña, son muy frágiles (r
figura 4.23). Cuando cumpla 65 años, más de 40% de ellas habrán desaparecido, principalmente aquellas que transmutan tonos altos (Chisolm, Willott y Lister, 2003). Esto explica por qué los estudiantes jóvenes están empezando a descargar tonos muy altos para que timbren sus teléfonos celulares. Si su profesora tiene oídos que han envejecido, los estudiantes podrán oír el sonido del timbre, pero ella no. (¡Estos autores quizás hayan experimentado este efecto sin saberlo!) Muchos empleos, aficiones y pasatiempos pueden producir pérdida de audición a causa del ruido, una forma común de afectación de la audición sensorial-neural que se presenta cuando los sonidos demasiado fuertes dañan las células ciliares (como en el caso de los cazadores). Si usted trabaja en un entorno ruidoso o le gusta oír la música muy fuerte, andar en motocicleta, la caza o actividades similares está arriesgándose a sufrir esta pérdida de audición. Piense en la posibilidad de tomar precauciones, pues las células ciliares no se reemplazan. Cuando abusa de ellas, las pierde para siempre. ¿Entonces no existe tratamiento para la pérdida de audición sensorialneural? Ninguno fácil, ya que los aparatos para oír ayudan poco o nada. Sin embargo, en muchos casos de pérdida de audición sensorial-neural, el nervio auditivo está intacto. Este hallazgo ha llevado a que se desarrollen implantes cocleares que pasan por encima de las células ciliares y estimulan directamente los nervios auditivos. Observe en la r
figura 4.24 que los cables de un micrófono transportan las señales eléctricas a un serpentín externo. Otro serpentín colocado debajo de la piel capta las señales y las transporta a una o varias áreas de la cóclea. Los implantes más recientes aplican la teoría del lugar para separar los tonos altos de los bajos. Esto ha permitido que algunas personas antes sordas ahora puedan escuchar voces humanas, música y otros sonidos de frecuencias más altas. Alrededor de 60% de los pacientes que han sido sometidos a un implante multicanal pueden escuchar algunas palabras habladas y música (Leal et al., 2003; Tye-Murray, Spencer y Woodworth, 1995). Algunos niños sordos aprenden a hablar. Los que son sometidos a un implante coclear antes de los dos años aprenden el lenguaje hablado a un ritmo casi normal (Dorman y Wilson, 2004). Sensación y realidad Nivel típico de decibeles Piel Serpentín interno Serpentín externo Circuitos receptores 160 Pérdida segura de audición Tiro de escopeta Avión Jet 150 140 Tambor Electrodo a la cóclea Extremadamente 130 fuerte 120 Toda exposición es peligrosa Peligro inmediato Muy fuerte Un implante coclear u “oído artificial”. Sirena a 50 pies Auriculares estereofónicos (todo volumen) Umbral de dolor 80 Trueno, concierto de rock Muchedumbre en el baloncesto o el hockey Remachadora Ruido de fábrica, sierra mecánica Metro, tractor, podadora de césped con motor Niño que grita Autobús, motocicleta, vehículo para nieve Estereofónico del hogar fuerte, licuadora Tráfico congestionado 70 Automóvil promedio 60 Conversación normal Automóvil silencioso 110 Al micrófono y procesador de sonidos t Ejemplos Lanzamiento de navegador espacial 170 Cóclea Figura 4.24 Exposición peligrosa de tiempo 180 135 100 90 50 Menos de ocho horas Más de ocho horas Por ahora, la audición artificial está poco puliBaja Oficina silenciosa 40 da. Excepción hecha de los casos más exitosos, to30 dos los pacientes sometidos a un implante coclear Murmullo a cinco pies Muy baja describen el sonido semejante al de “una radio mal 20 Estudio de transmisión en silencio sintonizada”. De hecho, 30% de los adultos que Estudio para sonido de películas 10 han intentado los implantes se han dado por ven- Apenas audible 0 cidos. Sin embargo los implantes cocleares están mejorando. Incluso ahora es difícil discutir con Figura 4.25 Calificaciones del volumen y posibles daños al oído. entusiastas como Kristen Cloud. Poco después de que fuera sometida a un implante pudo escuchar una sirena y evitar que la atropellara un automóvil. Simplemente dice: “El implante me salvó la vida”. ¿Qué tan alto debe ser un sonido como para que represente un riesgo? El olfato y el gusto—La nariz sabe lo El peligro de sufrir la pérdida de audición depende tanto del volumen como del tiempo que se esté expuesto a él. Una exposición diaria a 85 que la lengua desconoce decibeles o más puede producir una pérdida de audición permanente Pregunta de inicio: ¿Cómo operan los sentidos químicos? (Sekuler y Blake, 2006). Los periodos cortos de exposición a 120 deci- A no ser que sea catador de vinos, mezclador de perfumes, chef o gourbeles (un concierto de rock) pueden provocar un cambio temporal del met, seguramente piensa que el olfato (oler) y el gusto (saborear) son umbral (una pérdida de audición parcial y transitoria). Una breve ex- sentidos menores. Por supuesto que podría sobrevivir sin estos dos senposición a 150 decibeles (un avión jet cerca) puede provocar la pérdida tidos químicos (receptores que responden a moléculas químicas). Pero no se engañe. La vida sin estos sentidos puede ser difícil (Drummond, permanente de audición. Tal vez considere interesante observar el número de decibeles de Douglas y Olver, 2007). Por ejemplo, una persona estuvo a punto de algunas de sus actividades en la r
figura 4.25. Sin embargo, no se deje perder la vida, pues no olió el humo cuando su edificio de departamentos engañar por los números. Los decibeles están representados en forma se incendió. Sin los sentidos químicos la gente quizá no pueda cocinar, de escala logarítmica (¡Igual a la intensidad de los terremotos!). Cada tenga problemas para mantener un peso corporal correcto en razón de 20 decibeles, la presión del sonido se incrementa por un factor de 10. sus apetitos disminuidos y hasta podría envenenarse con comida descomEs decir, un concierto de rock a 120 decibeles no es sólo dos veces más puesta (Brisbois et al, 2006; Gilbert y Wysocki, 1987). Además, el olfato potente que una voz normal a 60 decibeles. De hecho es 1 000 veces y el gusto aumentan los placeres de la vida. Los buenos novelistas siemmás fuerte. Recuerde que los conciertos con música de amplificadores, pre incluyen descripciones de olores y sabores en sus obras, pues son senlos audífonos tipo iPod y los estereofónicos de automóviles con “caja de resonancia” también pueden afectar su oído. Si después de estar expuesto a sonidos fuertes se presenta un tinitus Teoría del lugar Teoría que dice que los tonos más altos y los más bajos excitan áreas específicas de la cóclea. (sensación de timbrado o zumbido) es probable que algunas células ciliares hayan sido dañadas. Casi todo el mundo ha tenido tinitus alguna vez, Pérdida de audición conductiva Mala transferencia de sonidos del tambor al oído interno. sobre todo cuando aumenta la edad. No obstante, después de sonidos repetidos que producen este aviso, usted puede esperar que se volverá Pérdida de audición sensorial-neural Pérdida de audición producida por daños en el nervio auditivo o las células ciliares del oído duro de oído. Un estudio de personas que asistían con regularidad a interno. conciertos con amplificadores arrojó que 44% de ellas tenían tinitus y la Pérdida de audición a causa del ruido Daños provocados por mayor parte había sufrido pérdida de audición (Meyer-Bisch, 1996). exponer las células ciliares a sonidos excesivamente fuertes. La próxima vez que se exponga a un sonido muy fuerte, recuerde la r
fiOlfato El sentido para oler. gura 4.24 y tome precauciones para evitar el daño. (Recuerde también que para proteger temporalmente los oídos los dedos son muy convenientes.) Gusto El sentido para degustar. t CAPÍTULO 4 saciones que se recuerdan muy bien. Los autores se dan cuenta, tal vez intuitivamente, que una escena no está completa si no incluye olores y sabores. Este capítulo también estaría incompleto sin una descripción de los sentidos químicos. El sentido del olfato Los receptores del olfato responden a moléculas transportadas por el aire. Cuando el aire entra por la nariz, fluye sobre unos cinco millones de fibras nerviosas alojadas en el recubrimiento de los pasajes nasales superiores. Las moléculas que pasan sobre las fibras activan señales nerviosas que son enviadas al cerebro. El acercamiento de una célula receptora olfativa que presenta la r
figura 4.26c muestra las fibras filamentosas que se proyectan al canal de aire en el interior de la nariz. Las proteínas receptoras que se encuentran en la superficie de las fibras son sensibles a diversas moléculas transportadas por el aire. Cuando una fibra es estimulada envía señales al cerebro. ¿Cómo se producen los diferentes olores? Sigue siendo un misterio sin solución. Un indicio deriva de una clase de disosmia (olfato defectuoso), o una suerte de “ceguera del olfato” frente a un solo olor. La pérdida de olfato frente a clases específicas de olores sugiere que existen receptores de olores específicos. De hecho, las moléculas que producen un olor particular tienen formas bastante similares. Las formas específicas producen las clases de olores siguientes: floral, alcanforado, almizcleño (¿alguna vez ha olido a un sudoroso toro almizclero?), mentolado y etéreo (como éter o líquido limpiador). ¿Esto significa que existen cinco clases distintas de receptores olfativos? De hecho, se piensa que en los humanos existen alrededor de 1 000 clases de receptores del olor (Bensafi et al, 2004). Al parecer, en la superficie de los receptores olfativos se encuentran “orificios” o “bolsas” de diferentes formas. Así como una pieza encaja en un rompecabezas, así las sustancias químicas producen olores cuando parte de una molécula coincide con un orificio que tiene su misma forma. Se trata de la teoría del candado y la llave del olfato. Fibras aferentes del nervio olfativo Es más, las moléculas disparan la actividad en diferentes combinaciones de receptores de olor. Por lo tanto, los humanos pueden detectar un mínimo de 10 000 olores diferentes. De la misma forma como puede hacer muchos miles de palabras empleando las 26 letras del alfabeto, también son posibles muchas combinaciones de receptores, las cuales dan por resultado muchos olores diferentes. Los aromas también son identificados, en parte, por la ubicación de los receptores de la nariz que son activados por un olor particular. Y, por último, el número de receptores activados indica al cerebro qué tan fuerte es el olor (Bensafi et al., 2004). El cerebro utiliza estos distintos patrones de mensajes que recibe de los receptores olfativos para reconocer aromas particulares (Laurent et al., 2001). ¿Qué produce la disosmia? Cinco personas de cada 100 experimentan cierto grado de disosmia (Bramerson et al., 2004). Algunos de los riesgos son las infecciones, las alergias y los golpes en la cabeza (que pueden rasgar los nervios olfativos). La exposición a sustancias químicas como el amoniaco, las soluciones para el revelado fotográfico y los líquidos para pintar el cabello también pueden producir disosmia. Si valora su sentido del olfato, tenga cuidado con lo que respira (Drummond, Douglas y Olver, 2007; Herz, 2001). Podría parecer que distintos olores huelen mal o bien inherentemente. Sin embargo, los recién nacidos no muestran señales de reaccionar frente a los olores “malos o “buenos”. En cierta ocasión, el ejército de Estados Unidos trató de crear una bomba apestosa que se pudiera emplear para sacar a la gente de un área. No obstante que había olores verdaderamente malos, no pudieron encontrar nada que fuese universalmente repelente. Al parecer, la aceptación y el rechazo de distintos aromas son aprendidos (Herz, 2001). Por ejemplo, la persona que huele rosas por primera vez en el funeral de su madre podría rechazar ese aroma. Otra que oliera un zorrillo por primera vez durante una fiesta de cumpleaños en el jardín podría adorar el aroma a zorrillo. ¡Si le desagrada el olor fétido apestoso de los quesos “maduros” es simplemente porque nació en la cultura equivocada! Bulbo olfativo Richard Costana, Discover Magazine, 1993 136 A la corteza cerebral Placa cuneiforme del hueso etmoide Fibras del nervio olfativo Célula basal (c) Célula sostén Célula receptora (bipolar) Cilios Actividad nasal (a) t Figura 4.24 Membrana mucosa nasal (b) Receptores del sentido del olfato (olor). a) Las fibras del nervio olfativo responden a moléculas gaseosas. La imagen de la izquierda presenta un corte transversal de las células receptoras. b) Los receptores olfativos ubicados en la parte superior de la cavidad nasal. c) A la derecha, un acercamiento de un receptor olfativo muestra moléculas gaseosas de diversas formas. Sensación y realidad Las feromonas: ¿Un aroma especial? Entre los mamíferos, las feromonas (señales químicas transportadas por el aire) afectan mucho el apareamiento, la conducta sexual, el reconocimiento de los miembros de la familia y la delimitación del territorio (Kalat, 2007). Por ejemplo, cuando se expone a una hembra de cerdo a las feromonas del hálito de un macho, la hembra de inmediato se torna sexualmente receptiva. El órgano vomeronasal (OVN) es el órgano que siente las feromonas. Hasta fecha reciente, se suponía que los humanos sólo tenían un vestigio del OVN o nada de él. Sin embargo, ahora los científicos piensan que han ubicado el OVN en los humanos (Hays, 2003). Lo que se supone es que el órgano vomeronasal humano es como una pequeña cavidad en el interior de la nariz (uno de cada lado del tabique nasal). Estas cavidades están recubiertas por células nerviosas y responden a sustancias químicas que se supone que son feromonas (Benson, 2002). ¿Esto significa que alguien podría utilizar feromonas para “encender” a su novia o novio? Es dudoso que las feromonas humanas liberen directamente la conducta sexual. En el mejor de los casos, el efecto sería indirecto, pues las feromonas no se pueden oler, sentir, ver, degustar ni oír. Al parecer, en los humanos producen, inconscientemente, estados de ánimo generales, como el bienestar, la atracción, la inquietud o la ansiedad (Olsson et al., 2006). Cuando las personas dicen que la buena y la mala “química” influyen en sus relaciones, quizá tengan algo de razón. Las feromonas podrían aumentar el sentimiento embriagador de la atracción amorosa o la amargura de un desagrado inmediato. De hecho, un grupo de investigadores piensa que añadir feromonas a la loción para después de afeitar puede hacer que los hombres tengan más atractivo sexual (McCoy y Pitino, 2002). (No obstante, las que probablemente serían las feromonas humanas se encuentran en el sudor de la axila, lo cual no resulta precisamente atractivo.) Incluso así, parece que el contexto social influye en el efecto. Por ejemplo, la capacidad de las feromonas para despertar un estado de ánimo positivo depende de que la persona del sexo opuesto esté cerca ( Jacob, Hayreh y McClintock, 2001). La evidencia de la existencia de las feromonas humanas es preliminar y polémica. (¡Los hombres no deben esperar que en un futuro inmediato se vaya a ofrecer la colonia “Aliento de Jabalí” en el mercado!) No obstante, las posibilidades son inquietantes (Ebster y Kirk-Smith, 2005). Por ejemplo, al parecer, las feromonas humanas explican por qué los ciclos menstruales de mujeres que viven juntas tienden a sincronizarse. También es posible que uno de estos días se utilicen feromonas para disminuir la ansiedad, frenar el hambre, aliviar malestares premenstruales o ayudar en la terapia sexual. Sólo estudios posteriores podrán definir si tiene sentido seguir buscando estos aromas especiales. El gusto y los sabores Existen cuando menos cuatro sensaciones básicas del gusto: dulce, salado, agrio y amargo. Somos más sensibles a lo amargo, menos sensibles a lo ácido, a la sal y todavía menos sensibles a lo dulce. Este orden tal vez haya surgido para evitar los envenenamientos cuando los humanos buscaban su alimento, ya que es más probable que los alimentos agrios y amargos no sean comestibles. Ahora, la mayoría de los expertos piensan que existe una quinta calidad del gusto (Chandrashekar et al., 2006). La palabra japonesa umami describe un gusto agradable sabroso, como de “caldo” asociado a ciertos aminoácidos del caldo de pollo, algunos extractos de carne, el kelp, el atún, la leche humana, el queso y la soya. Los receptores del umami son sensibles al glutamato, una sustancia que se encuentra en el monosodio de glutamato (MSG) (Sugimoto y Ninomiya, 2005). La fama del MSG 137 como “saborizante” tal vez esté basada en el agradable sabor del umami (McCabe y Rolls, 2007). Finalmente sabremos por qué el caldo de pollo es tan “reconfortante”. Si sólo hay cuatro o cinco gustos, ¿por qué existen tantos sabores diferentes? Los sabores parecen más variados, ya que tendemos a incluir las sensaciones de la textura, la temperatura, el olor e incluso el dolor (chiles “picantes”) en el gusto. El olor es particularmente importante para determinar el sabor (Shepherd, 2006). Si usted se tapa la nariz y come trocitos de manzana, papa y cebolla todos le sabrán prácticamente igual. ¡Igual que los dulces de goma para gourmets! Estaríamos en lo justo si decimos que la mitad del sabor subjetivo es el olor. Por eso la comida pierde “sabor” cuando está acatarrado. Las papilas gustativas (células receptoras del gusto) se encuentran principalmente en la parte superior de la lengua, en especial en las orillas. No obstante, algunas se ubican en otras partes del interior de la boca (r
figura 4.27). Cuando masticamos un alimento, se disuelve e introduce a las papilas gustativas, y de ahí envía impulsos nerviosos al cerebro (Northcutt, 2004). A semejanza del olfato, los gustos dulce y amargo estarían basados en un apareamiento de llave y candado entre las moléculas y los receptores de formas muy intrincadas. Sin embargo, lo salado y lo amargo son activados por un flujo directo de átomos cargados que entran en las puntas de las células gustativas (Lindemann, 2001). Las personas parecen tener gustos muy diferentes. ¿Por qué? Algunas diferencias son genéticas. La sustancia feniltiocarbamina o PTC tuvo un gusto amargo para alrededor del 70% de las personas sometidas a una prueba y ningún gusto para el 30% restante. La sensibilidad a los gustos tiene una base genética (Bartoshuk, 2 000). En general, la sensibilidad del gusto está relacionada con la cantidad de papilas gustativas que hay en la lengua. Algunas personas sólo tienen 500 papilas, mientras que otras llegan a tener 10 000. Las que tienen muchas papilas gustativas son las que tienen “gusto súper desarrollado” que sólo necesitan poner la mitad de azúcar en su café para endulzarlo (Bartoshuk et al., 2004). Estas personas suelen tener un gusto más desarrollado para lo dulce, lo amargo y los irritantes, como el alcohol y la capsaicina (la sustancia química que hace que los chiles piquen). Es más frecuente que las mujeres tengan gusto súper desarrollado. Los que tienen poco gusto suelen preferir los dulces y los alimentos grasosos, lo cual podría explicar por qué las personas con gusto muy desarrollado suelen ser más delgadas que las otras. El sentido del gusto también cambia con la edad. Las células gustativas viven pocos días. Con el envejecimiento, la sustitución celular se desacelera, por lo cual disminuye el sentido del gusto. Esto explica por qué muchos alimentos que no le gustaban de niño ahora le resultan apetitosos. Los niños que se niegan a comer brócoli, espinacas, hígado, etc., podría tener una experiencia gustativa muy diferente de la de un adulto. Además de lo anterior, la mayor parte de las preferencias del gusto son adquiridas. ¿Comería la secreción coagulada de las glándulas de la piel de una vaca modificadas en razón de que han sufrido una descomposición bacteriana? Si la comiera, ¡es que le encanta el queso! Disosmia Pérdida o afectación del sentido del olfato. Teoría del candado y la llave del olfato Sostiene que los olores están relacionados con las formas de moléculas químicas. Feromona Señal química transportada por el aire. Papila gustativa El órgano receptor del gusto. 138 CAPÍTULO 4 Papila circular Papila filamentosa Papila gustativa Extremo filamentoso del receptor del gusto (a) t CO NS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O REPASE REPASE 1. La frecuencia de una onda sonora corresponde al nivel de su volumen. ¿Verdadero o falso? 2. ¿Cuál de los siguientes términos no forma parte de la cóclea? a. osículos b. lóbulo de la oreja c. membrana del tímpano d. todos los anteriores 3. De los siguientes elementos ¿Cuál no es importante para transmutar el sonido? a. lóbulo de la oreja b. osículos c. fosfenos d. ventana ovalada e. células ciliares 4. La teoría del lugar del oído dice que los tonos más altos se registran con más fuerza cerca de la base de la cóclea. ¿Verdadero o falso? 5. La pérdida de audición sensorial-neural se presenta cuando los osículos auditivos están dañados. ¿Verdadero o falso? 6. La exposición diaria a sonidos con un volumen de ______ _________________ decibles podría producir una pérdida permanente de audición. 7. Los implantes cocleares se han empleado principalmente para superar a. una pérdida de audición conductiva b. el mal de los cazadores c. la pérdida auditiva sensorial-neural d. el tinitus 8. Al parecer, la teoría del __________de las formas de las moléculas y las ubicaciones de los receptores explica el olfato, cuando menos en parte. 9. Desde el punto de vista de la supervivencia, somos afortunados de ser menos sensibles a los gustos amargos. ¿Verdadero o falso? Nervio sensorial (c) (d) REFLEXIONE Pensamiento crítico 10. ¿Por qué supone que su voz suena tan diferente cuando escucha una grabación de su discurso? 11. El olfato y el oído son diferentes de la vista en un sentido que podría servir para la supervivencia. ¿Cuál es? Refiera Cierre sus ojos y escuche los sonidos que hay en su derredor. Al mismo tiempo, trate de seguir con la mente los hechos necesarios para transformar las vibraciones del aire en los sonidos que está escuchando. ¿Repase la explicación del oído si no incluye algún paso? ¿Cuál olor de comida le gusta más? ¿Cómo le gusta más que sepa? Puede explicar por qué es capaz de sentir el aroma y el gusto de la comida. Respuestas: 1. F 2. d 3. c 4. V 5. F 6. 85 7. c 8. candado y llave 9. F 10. La respuesta está en otra pregunta: ¿Las vibraciones de la voz de que otra manera podrían llegar a la cóclea? Otras personas escuchan su voz sólo como la transporta el aire. Usted no sólo oye ese sonido, sino también las vibraciones que producen los huesos de su cráneo. 11. Tanto el olfato como el oído pueden detectar estímulos (inclusive las señales de un peligro que se aproxima) a la vuelta de la esquina, detrás de objetos y por la espalda. Figura 4.27 Receptores del gusto a) La lengua está cubierta de pequeñas protuberancias llamadas papilas. b) La mayor parte de las papilas gustativas se encuentran alrededor de las orillas de la parte superior de la lengua (superficie sombreada). No obstante, algunas se ubican en otras partes, entre ellas debajo de la lengua. La estimulación de la parte central de la lengua (b) no produce sensación del gusto. Las cuatro sensaciones primarias del gusto se presentan en cualquiera de los puntos donde hay papilas gustativas. c) El esquema ampliado muestra que las papilas gustativas se encuentran cerca de la base de las papilas. d) Detalle de una papila gustativa. Estos receptores también se presentan en otras partes del sistema digestivo, como la membrana que recubre la boca. Las sensaciones somestésicas—Volar a la fuerza Pregunta de inicio: ¿Qué quiere decir sensación somestésicas? Un gimnasta que “vuela” por el aire en su rutina en las barras asimétricas podría depender tanto de sus sensaciones somestésicas como de la vista (soma significa “cuerpo”; estético significa “sentir”). Hasta las actividades más rutinarias, como caminar, correr o pasar una prueba de sobriedad, serían imposibles sin la información somestésica del cuerpo. Encontraría gran dificultad para moverse, sentarse erguido o inclusive permanecer con vida si no tuviera contacto, dolor, equilibrio y otras sensaciones del cuerpo que forman parte esencial de nuestro mundo sensorial. ¿Cuáles son las sensaciones somestésicas? La sensibilidad somestésica incluye las sensaciones de la piel (tacto), las sensaciones cinestésicas (receptores que se encuentran en los músculos y las articulaciones que detectan la posición y el movimiento del cuerpo) y las sensaciones vestibulares (receptores que se encuentran en el oído interno para el Sensación y realidad equilibrio, la gravedad y la aceleración). Empecemos por las sensaciones de la piel. Las sensaciones de la piel Es difícil imaginar cómo sería la vida sin el sentido del tacto, pero la difícil situación de Ian Waterman nos permite tener una idea. Después de una enfermedad, Ian no siente nada a partir del cuello. Ahora, para saber en qué posición se encuentra su cuerpo tiene que verlo. Si se mueve con los ojos cerrados, no tiene idea hacia dónde se mueve. Si hay un apagón de luz en su habitación, estará metido en un grave problema (Cole, 1995). Los receptores de la piel producen cuando menos cinco sensaciones diferentes: tacto leve, presión, dolor, frío y calor. Al parecer, los receptores que tienen formas determinadas se especializan en diversas sensaciones (r
figura 4.28). No obstante, las terminales nerviosas libres solas pueden producir las cinco sensaciones (Carlson, 2005). En total, la piel tiene alrededor de 200 000 terminales nerviosas para la temperatura, 500 000 para el tacto y la presión y tres millones para el dolor. ¿El número de receptores en un área de la piel se relaciona con su sensibilidad? Sí. Se podría hacer un “mapa” de la piel aplicando calor, frío, tacto, presión o dolor a los puntos repartidos por todo su cuerpo. Esta prueba demostraría que el número de receptores de la piel varía y que la sensibilidad por lo general es equivalente al número de receptores que se encuentran en un área dada. A modo de ilustración fácil, intente esta prueba del tacto en dos puntos: La densidad de los receptores del tacto que se encuentran en distintas áreas del cuerpo se puede comprobar pidiendo a un amigo que marque dos puntos con un lápiz sobre la piel, con distintas diferencias entre ellos. Sin mirar, usted debe ser capaz de responder “uno” o “dos” cada vez. Registre la distancia entre los lápices cada vez que sienta dos puntos. Capa externa de la piel 139 Encontrará que puede reconocer dos puntos cuando están a una distancia de 1/10 de pulgada (0.254 cm) en las puntas de los dedos, a 1/3 de pulgada (0.846 cm) en la nariz y a 3 pulgadas (7.62 cm) en la mitad de la espalda. En términos generales, en algunas áreas importantes, como los labios, la lengua, el rostro, las manos y los genitales, la densidad del número de receptores es mayor. Por supuesto que la sensación que usted sienta al final de cuentas dependerá de la actividad de su cerebro. El dolor El número de receptores del dolor también varía, ¿no es así? Sí, al igual que en el caso de otras sensaciones de la piel, la distribución de los receptores de la piel varía. En la corva de la rodilla encontramos alrededor de 230 puntos de dolor por centímetro cuadrado, unos 180 por centímetro en el trasero, unos 60 en la yema del pulgar y unos 40 en la punta de la nariz. (Entonces, ¿es mejor un pellizco en la nariz que en la corva? ¡Depende de sus gustos!) También encontramos fibras del dolor en los órganos internos. La estimulación de éstas produce el dolor de vientre. Es curioso que este dolor muchas veces se sienta en la superficie del cuerpo, en un lugar que se encuentra a cierta distancia del punto de origen. Esta clase de experiencias se conoce como dolor reflejo (r
figura 4.29). Por ejemplo, una persona que padece un infarto tal vez sienta dolor en el hombro, el brazo o también en el meñique izquierdo. El dolor en la piel, los músculos, las articulaciones y los tendones se llama dolor somático (corporal). Cuando lo transportan las fibras nerviosas largas es agudo, claro y rápido, y se siente venir de áreas específicas del cuerpo (McMahon y Koltzenburg, 2005). Es el sistema de aviso del cuerpo. Píquese con un alfiler y sentirá esta clase de dolor. Cuando lo haga, observe que el dolor de aviso desaparece rápidamente. Aun cuando el dolor de aviso nos desagrade enormemente, suele ser una señal de que el cuerpo ha sufrido, o está a punto de sufrir, un daño. Sin el dolor de aviso no podríamos detectar ni prevenir las lesiones. Los niños que heredan una rara insensibilidad al dolor se queman con frecuencia, se rompen huesos y no se dan cuenta cuando se muerden la lengua o se enferman (Cox et al., 2006). Puede suponer que las personas que padecen una insensibilidad congénita al dolor también tienen dificultad para sentir empatía por el dolor de otros (Danziger, Prkachin y Willer, 2006). Discos de Merkel Terminales nerviosas libres Corpúsculos de Meissner Sensación somestésica Sensaciones producidas por la piel, los músculos, las articulaciones, las vísceras y los órganos del equilibrio. Bulbo terminal de Krause Terminales nerviosas en torno al folículo piloso Sensaciones de la piel Sensaciones derivadas del contacto, la presión, el dolor, el calor y el frío. Sensaciones cinestésicas Sensaciones del movimiento y las posiciones del cuerpo. Sensaciones vestibulares Sensaciones del equilibrio, la posición en el espacio y la aceleración. Corpúsculo paciniano Receptores de la piel Órganos sensoriales del contacto, la presión, el dolor, el frío y el calor. Dolor de vientre Dolor que tiene su origen en los órganos internos. t Figura 4.28 Las sensaciones de la piel incluyen el tacto, la presión, el dolor, el frío y el calor. Este esquema muestra las diferentes formas que adoptan los receptores de la piel. El único receptor claramente especializado es el corpúsculo paciniano, que es sumamente sensible a la presión. Las terminales nerviosas libres son receptoras del dolor y de todas las demás sensaciones. No se sabe bien por qué, pero el frío se siente cerca de la superficie de la piel y el calor se siente en un punto más profundo (Carlson, 2005) Dolor reflejo Dolor que se siente en una parte del cuerpo pero que proviene de otra. Dólar somático Dolor que proviene de la piel, los músculos, las articulaciones y los tendones. Sistema de aviso Dolor producido por las fibras nerviosas largas que avisa que el cuerpo podría estar sufriendo un daño. 140 CAPÍTULO 4 Hígado y vesícula Pulmón y diafragma Corazón Páncreas Intestino delgado Ovario Apéndice Riñón Estómago Ovario Colon Vejiga t Figura 4.29 El dolor de vientre muchas veces parece venir de la superficie del cuerpo, aun cuando su verdadero origen es interno. Se piensa que el dolor reflejo se debe al hecho de que las fibras del dolor de los órganos internos entran en la médula espinal en el mismo lugar que las fibras sensoriales de la piel. Al parecer, el cerebro interpreta equivocadamente los mensajes de dolor de las vísceras como si fueran impulsos que provienen de la superficie del cuerpo. Otra clase de dolor somático es transportado por las fibras nerviosas cortas y es más lento, molesto, doloroso, generalizado y desagradable (McMahon y Koltzenburg, 2005). Se acentúa si el estímulo de dolor se repite. Es el sistema recordatorio del cuerpo y recuerda al cerebro que el cuerpo ha sido lesionado. Por ejemplo, el dolor en la espalda baja suele tener estas características. Desgraciadamente, el sistema recordatorio puede producir angustia mucho tiempo después que la lesión se ha curado o, en el caso de enfermedades terminales, cuando recordarlo es inútil. La sección de Psicología en acción de este capítulo explica algunas maneras de controlar el dolor. Si le fascinó la demostración anterior del alfiler, ¡tal vez debería adelantarse y leerla ahora! El contacto dinámico Un carpintero martilla con la precisión que deriva de la práctica. Un malabarista lanza al aire y atrapa cinco pelotas al mismo tiempo. Un jugador de hockey incrusta su bastón en el casco de un jugador adversario. En los deportes y la vida diaria el contacto rara vez es estático. Los actores más destacados recurren al contacto dinámico, el cual combina las sensaciones de los receptores de la piel con la información cinestésica que proviene de los músculos y los tendones. t Figura 4.30 Sujete con los dedos diversos objetos largos hacia arriba. Cierre los ojos y mueva un poco cada objeto. Seguro que podrá calcular el tamaño, la longitud, la forma y la orientación de cada objeto con bastante exactitud. (Tomado de Turvey, 1996). Algunos estudios han demostrado que el contacto dinámico proporciona información asombrosamente detallada acerca de los objetos, por ejemplo de su tamaño y forma (r
figura 4.30). ¿Cómo podemos hacer esos juicios? El psicólogo M.T. Turvey ha encontrado que la mayor parte de los movimientos del cuerpo forman un arco o una combinación de arcos (Turvey, 1996). El contacto directo es cuestión, en gran medida, de sentir la inercia de los objetos cuando se mueven por estos arcos. El hecho de que el contacto dinámico es una fuente confiable de información es lo que permite que utilicemos una amplia variedad de instrumentos, utensilios y objetos como si fuesen una extensión de nuestro cuerpo (Hove, Riley y Shockley, 2006). El sistema vestibular Quizá piense que un vuelo al espacio sería divertido, pero si alguna vez llega a viajar allá, existe un 70% de probabilidad de que su primera experiencia en órbita sea vomitar. La ausencia de peso y el vuelo espacial afectan el sistema vestibular y con frecuencia provocan un espantoso mareo por movimiento (r
figura 4.31). En el sistema vestibular, unos sacos que contienen líquido y se llaman órganos otolitos son sensibles al movimiento, la aceleración y la gravedad. Estos órganos contienen diminutos cristales en una masa gelatinosa blanda. La atracción de la gravedad o el movimiento rápido de la cabeza provocan que la masa se mueva. Esto, a su vez, estimula las células receptoras pilosas y nos permite sentir la gravedad, la aceleración y el movimiento en el espacio (Lackner y DiZio, 2005). Tres tubos llenos de líquido, llamados canales semicirculares, son los órganos sensoriales del equilibrio. Si pudiera introducirse a ellos, encontraría que los movimientos de la cabeza provocan que el líquido baile. Al hacerlo, dobla una pequeña “aleta” o “flotador” que se llama crista y que detecta el movimiento en los canales semicirculares. Una parte más ancha de estos dos canales, llamada ámpula, contiene una crista. Cuando Sensación y realidad 141 Oído interno Ampliación y corte de un ámpula Líquido Crista Canales semicirculares Fibras nerviosas Ámpula Órganos otolíticos Cóclea t Figura 4.31 JSC/NASA El sistema vestibular. (Encontrará la explicación en el texto.) ¿El conflicto sensorial por qué provoca náuseas? La evolución podría cargar con toda la culpa (o el agradecimiento). Muchos venenos alteran el sistema vestibular, la vista y el cuerpo. Por lo tanto, quizás hayamos evolucionado de modo que vomitamos para arrojar el veneno, como reacción ante el conflicto sensorial. Sin embargo, el valor de esta reacción será de poco consuelo para alguien que se ha puesto “verde” y sentido el malestar del mareo por movimiento. El conflicto sensorial es especialmente intenso en el espacio. Ante la ausencia de peso, el simple hecho de ponerse los zapatos puede significar una maroma hacia atrás. En estas condiciones, los órganos de los otolitos envían señales inesperadas al cerebro y los canales semicirculares dejan de confirmar los movimientos de la cabeza. Pocos de los mensajes del sistema vestibular y los receptores cinestésicos que recibe el cerebro coinciden con la experiencia pasada de toda la vida. ¿Qué se puede hacer para reducir el mareo por movimiento? Sea que está en el espacio sideral, jugando con intensidad a un videojuego o simplemente sentado en el asiento trasero de un automóvil en marcha, el mareo por movimiento es una experiencia sumamente desagradable. Si usted se marea, puede intentar algunos trucos que tal vez le sirvan (Harm, 2002). Si sabe de antemano que afrontará este riesgo, considere la posibilidad de tomar pastillas para el mareo. Si le sorprende el momento, trate de disminuir el conflicto sensorial moviendo la cabeza lo menos posible. Puede cerrar los ojos, fijar la vista en un punto que no se mueva (como el horizonte) o mirar al cielo estático sobre el horizonte. Si es posible La ausencia de peso representa un verdadero reto de adaptación sensorial para los astronautas. Jiang Jin/SuperStock las cristas se doblan vuelven a estimular las células pilosas y las señales de que la cabeza está girando. ¿Qué provoca el mareo por el movimiento? Según la teoría del conflicto sensorial, el mareo y las náuseas se presentan cuando las sensaciones que provienen del sistema vestibular no coiciden con las sensaciones de los ojos y el cuerpo (Flanagan, May y Dobie, 2004). Sobre suelo firme, la información del sistema vestibular, la vista y la cinestesia suelen coincidir. Sin embargo, en un bote, automóvil o avión que suben y bajan se puede presentar una falta de coincidencia, que produce desorientación y movimientos de otro tipo. Muchas personas sienten náuseas la primera vez que experimentan la realidad virtual. ¿Por qué? Porque ésta también produce un conflicto sensorial: las imágenes visuales de la computadora cambian como si el cuerpo del espectador estuviera en movimiento, pero el sistema vestibular les dice que están quietos (Merhi et al., 2007). ¿El resultado? La escena tal vez no sea real, pero las náuseas sí lo son. Sistema recordatorio Dolor que parte de las fibras nerviosas cortas y que recuerda al cerebro que el cuerpo ha sufrido una lesión. Contacto dinámico El contacto que se experimenta cuando el cuerpo está en movimiento; una combinación de sensaciones que provienen de los receptores de la piel, los músculos y las articulaciones. Teoría del conflicto sensorial Explica que el mareo por movimiento se debe a que la información que proviene de la vista, el sistema vestibular y la cinestesia no coinciden. 142 CAPÍTULO 4 recuéstese. Los otolitos son menos sensibles a los movimientos verticales cuando usted está en posición horizontal y su cabeza se moverá menos. Por último, la ansiedad acentúa el mareo por movimiento. Trate de respirar a fondo y lentamente así como otras técnicas de relajación que pueda usar cuando las necesite. Imagen proyectada en una pantalla Transparencia con una “F” Lente del proyector Proyector de transparencias puentes El capítulo 15 de este libro describe algunos métodos de relajación. Imagen en la retina Lente de contacto H Adaptación, atención y regulación de las entradas—Conectarse y desconectarse Pregunta de inicio: ¿Por qué tenemos más conciencia de unas sensaciones que de otras? Las sensaciones visuales, los sonidos, los olores, los sabores y el tacto le rodean. ¿De cuáles tiene conciencia? Cada uno de los sentidos que hemos descrito está siempre activo. No obstante, muchos hechos sensoriales jamás llegan al estado de conciencia debido a la adaptación sensorial, la atención selectiva y la regulación de las entradas sensoriales. Veamos cómo estos procesos filtran la información. Adaptación sensorial Piense que entra en una casa en la cual han preparado pescado frito, col agria y queso de puerco para la cena. (¡Vaya cena!) Seguramente saldría por la misma puerta que ha entrado, pero las personas que llevan algún rato en la casa no notarían los olores de la comida. De igual manera, los fumadores muchas veces no se dan cuenta de lo mucho que el olor del humo de tabaco molesta a los que no fuman. ¿Por qué? Por el proceso que se llama adaptación sensorial, o sea que los receptores sensoriales responden menos a estímulos que no cambian. Por fortuna, los receptores olfativos se adaptan con rapidez. Cuando son expuestos a un olor constante, envían cada vez menos impulsos al cerebro, hasta que se deja de notar el olor. La adaptación a la presión de un reloj de muñeca, un cinturón, un anillo o unas gafas está fundada en el mismo principio. Los receptores sensoriales suelen responder más a los cambios de la estimulación. Nadie quiere ni necesita que le recuerden, a lo largo de 16 horas del día, que lleva puesto un par de zapatos. Si el cambio es necesario para evitar la adaptación sensorial, ¿el sentido de la vista por qué no sufre una adaptación igual al del olfato? Si uno mira fijamente algo, por supuesto que no desaparece. Los bastones y los conos, al igual que otras células receptoras, responderían menos a un estímulo constante. Sin embargo, el ojo normalmente registra miles de movimientos diminutos cada segundo. El nistagmo psicológico (vibraciones involuntarias de los músculos del ojo) produce estos movimientos. Y éstos son tan pequeños que no los vemos, pero cambian las imágenes visuales de una célula receptora a otra. El movimiento constante de los ojos garantiza que las imágenes siempre caerán en bastones y conos frescos, que no están fatigados. La evidencia de lo anterior deriva de colocar en las personas un lente de contacto que tiene adherido un diminuto proyector de transparencias (r
figura 4.32a). Como el proyector sigue los movimientos exactos del ojo permite estabilizar una imagen en la retina. Hecho esto, los diseños geométricos que se proyectan desaparecen de la vista en cuestión de I t Figura 4.32 Imágenes estabilizadas. a) Un diminuto proyector de transparencias adherido a un lente de contacto se mueve cada vez que el ojo se mueve. El resultado es que la imagen proyectada desaparece en pocos segundos, pues no se mueve en la retina. b) Cuando los cambios de luminosidad no definen una orilla clara se presenta un efecto similar. En este caso, los movimientos del ojo no pueden impedir la adaptación. Por lo tanto, si usted mira fijamente el punto, la superficie más clara desaparecerá. (Tomado de Cornsweet, 1970.) segundos (Pritchard, 1961). Puede obtener un efecto similar si mira fijamente la r
figura 4.32b. Como el círculo más claro no tiene una orilla marcada, la retina se adapta a la diferencia de luminosidad y, a medida que lo hace, el círculo va desapareciendo gradualmente. Atención selectiva Mientras está sentado leyendo esta página, los receptores del tacto y la presión que se encuentran en su trasero envían impulsos nerviosos a su cerebro. Estas sensaciones han estado ahí todo el tiempo, pero probablemente no tenía conciencia de ellas hasta este momento. Este “fenómeno del trasero sentado” es un ejemplo de la atención selectiva (concentrarse voluntariamente en una entrada sensorial específica). Podemos “sintonizarnos” para captar un solo mensaje sensorial y excluir otros. Otro ejemplo muy conocido es el “efecto del brindis”. Cuando se encuentra en un grupo de personas, rodeado de voces, puede elegir y prestar atención a la voz de la persona que está frente a usted. Si Sensación y realidad esa persona se vuelve aburrida, usted puede escuchar a hurtadillas todas las conversaciones de la sala (¡no olvide sonreír y asentir de vez en cuando!). De hecho, no importa si su compañero resulta muy interesante, es probable que su atención se desvíe si escucha que alguien pronuncia su nombre en algún lugar de la habitación (Conway, Cowan y Bunting, 2001). Siempre nos interesa lo que otros dicen de nosotros, ¿no es así? 143 Sensación de dolor Regulación de las entradas sensoriales ¿Qué permite que ocurra la atención selectiva? Al parecer, la atención selectiva está fundada en la capacidad de las estructuras del cerebro para seleccionar y desviar los mensajes sensoriales que ingresan (Sekuler y Blake, 2006). ¿Qué sucede con los mensajes que no han llegado al cerebro? ¿Es posible que algunos queden bloqueados mientras se permite a otros pasar? La evidencia sugiere la existencia de portones sensoriales los cuales controlan el flujo de los impulsos nerviosos que ingresan precisamente de esa manera. En particular, la regulación de las compuertas sensoriales se refiere a facilitar o bloquear los mensajes sensoriales en la médula espinal (Melzack y Katz, 2004; Melzack y Wall, 1996). Las compuertas del dolor Ronald Melzack y Patrick Wall (1996), que estudian las “compuertas del dolor” en la médula espinal, nos ofrecen un ejemplo fascinante. Ellos notaron, y usted también lo habrá notado, que una clase de dolor en ocasiones cancela al de otra clase. Su teoría del control de las compuertas sugiere que los mensajes de dolor provenientes de diferentes fibras nerviosas pasan por la misma “compuerta” neural en la médula espinal. Si la compuerta es “cerrada” por un mensaje de dolor, otros mensajes tal vez no puedan pasar por ella (Melzack y Katz, 2004; Melzack y Wall, 1996). ¿Cómo se cierra la compuerta? Al parecer, los mensajes trasportados por las fibras nerviosas largas rápidas cierran directamente la compuerta espinal del dolor. Al hacerlo, impiden que el dolor del “sistema recordatorio” más lento pueda llegar al cerebro. Las clínicas del dolor emplean este efecto cuando aplican una corriente eléctrica muy ligera a la piel. Esta estimulación, que sólo se siente como un hormigueo, puede reducir enormemente un dolor más intenso. Al parecer, los mensajes de las fibras cortas lentas siguen otro camino. Cuando han pasado por la compuerta del dolor, pasan al “sistema central de desviación” del cerebro. En algunas circunstancias, el cerebro vuelve a enviar un mensaje por la médula espinal, cerrando así las compuertas del dolor (r
figura 4.33). Melzack y Wall piensan que la teoría del control de las compuertas explica por qué la acupuntura tiene el efecto de quitar el dolor. La acupuntura es el arte médico chino de aliviar el dolor y la enfermedad por medio de la introducción de delgadas agujas al cuerpo. Cuando estas agujas son retorcidas, calentadas o electrificadas activan las fibras cortas del dolor. Éstas avanzan por el sistema de desviación y cierran las compuertas del dolor intenso o crónico (Melzack y Wall, 1996). Algunos estudios demostraron que, a corto plazo, la acupuntura aliviaba el dolor de entre 40% y 80% de los pacientes sometidos a las pruebas (Ernst, 1994; Widenhammer et al., 2007). La acupuntura tiene un efecto secundario muy interesante no previsto por las compuertas sensoriales. Las personas sometidas a acupuntura muchas veces dicen que sienten la cabeza ligera, relajación o euforia. ¿Qué explicación tienen estas sensaciones? Al parecer la respuesta está en la capacidad del cuerpo para producir sustancias químicas opiáceas. Para luchar contra el dolor, el cerebro provoca que la glándula pituitaria libere un analgésico químico llamado betaendorfina (de endo, “interior” y orfina “opiácea”). En términos químicos, la betaendorfina es muy parecida a la morfina. Mecanismo central de desviación Médula espinal Tallo cerebral Compuerta sensorial Fibras nerviosas cortas Fibras nerviosas largas t Figura 4.33 Diagrama de un portón sensorial del dolor. Una serie de impulsos que pasan por el portón podrían impedir que otros mensajes de dolor pasen también. O los mensajes podrían transitar por un “mecanismo central de desviación” que ejerce el control de la compuerta y la cierra a otros impulsos. Estos descubrimientos contribuyen a explicar el efecto de los placebos (pastillas o inyecciones falsas) como analgésicos que elevan los niveles de endorfina. Al parecer, una liberación de endorfinas también está detrás de la “euforia del corredor”, el masoquismo, la acupuntura y la euforia que a veces se asocia al alumbramiento, los ritos iniciáticos dolorosos o la ingestión de picantes chiles (Kalat, 2007; Sternberg et al., 1998). En cada uno de los casos, el dolor y el estrés provocan la liberación de endorfinas y, a su vez, éstas provocan sentimientos de placer o euforia similares a la “grata sensación” que produce la morfina. La “euforia” que muchas veces sienten los corredores de distancias largas es un buen ejemplo del efecto de la endorfina. En un experimento, se midió qué tanto dolor aguantaban los sujetos. Tras correr una milla, se les sujetó a otra medición. En la segunda prueba, todos aguantaron el dolor alrededor de 70% más de tiempo que antes. A continuación se les suministró naloxón, un fármaco que bloquea los efectos de la endorfina. Después de correr otra milla, se volvió a tomar medidas de los sujetos. En esta ocasión habían perdido la protección contra el dolor que tenían antes (Haier et al., 1988). Un efecto similar se presenta en las personas que saltan en paracaídas por primera vez. Después del salto, sus niveles de endorfina suben enormemente y son mucho menos sensibles al dolor (Janssen y Arntz, 2001). De hecho, estas observaciones encajan perfecta- Adaptación sensorial Disminución de la respuesta sensorial ante un estímulo que no cambia. Atención selectiva Enfocarse voluntariamente en una entrada sensorial específica. Compuertas sensoriales Alteración de los mensajes sensoriales en la médula espinal. Teoría del control de las compuertas Postula que los mensajes del dolor pasan por “compuertas” neurales que se encuentran en la médula espinal. Betaendorfina Sustancia química analgésica natural producida por el cerebro similar a la morfina. 144 CAPÍTULO 4 mente con la idea de las compuertas del dolor. El sistema central de desviación, que cierra las compuertas del dolor en la médula espinal, es muy sensible a la morfina y otros analgésicos opiáceos (Kalat, 2007; Melzack y Wall, 1996). Las personas que dicen ser “adictas” a correr, saltar en bungee o comer alimentos muy picantes podrían estar más cerca de la verdad de lo que suponen. (¿Las compuertas del dolor y las endorfinas explican todas las clases de dolor? Vea “The Matrix: ¿Hay fantasmas aquí?”.) Conclusión y un avance Los sentidos suministran datos crudos al cerebro, pero la información permanece prácticamente sin sentido hasta que se interpreta. Es como si los sentidos sólo proporcionaran las piezas revueltas de un complejo rompecabezas. En el próximo capítulo analizaremos algunos de los procesos de la percepción que sirven para armar las piezas. Una serie de factores psicológicos afectan la intensidad del dolor. Usted tal vez no quiera probar la acupuntura ni la estimulación eléctrica para controlar el dolor cotidiano, por lo cual la explicación siguiente describe varios caminos prácticos para disminuir el dolor. Antes de pasar a ese útil tema, le damos la oportunidad de repasar lo que ha aprendido. Herve Donnezan/Photo Researchers, Inc. (Izquierda) Gráfica de un acupunturista. (Derecha) Delgadas agujas de acero inoxidable son introducidas en las áreas que define la gráfica. Las investigaciones modernas han empezado a explicar los efectos analgésicos de la acupuntura (véase el texto). La presunta capacidad de la acupuntura para curar enfermedades es más discutible. 6. Al parecer, la teoría del conflicto sensorial explica el mareo en el espacio, pero no es aplicable a otras clases de mareo por movimiento. ¿Verdadero o falso? 7. La adaptación sensorial se refiere a un incremento en la respuesta sensorial que acompaña a un estímulo constante o que no cambia. ¿Verdadero o falso? 8. La capacidad del cerebro para influir en las sensaciones que recibiremos se llama a. control de las compuertas sensoriales b. adaptación central c. atención selectiva d. desviación sensorial 9. Los efectos analgésicos de la acupuntura parecen ser resultado de _______________________ y de la liberación de betaendorfina. REFLEXIONE Pensamiento crítico Refiera 10. ¿Qué precauciones especiales tomaría si fuera a probar la capacidad de la acupuntura para disminuir el dolor? 11. En un sentido muy real, todos vivimos un poco en el pasado. ¿Por qué es cierta esta afirmación? CO NS T RUCT O R DEL C ONOC I MI ENT O Sensaciones somestésicas, adaptación, atención y control de compuertas Respuestas: 1. d 2. V 3. largos 4. contacto dinámico 5. V 6. F 7. F 8. c 9. control de compuertas sensoriales 10. Cuando menos, tendría que controlar el efecto de placebo administrando una falsa acupuntura a los miembros del grupo de control. No obstante, un estudio verdaderamente doble ciego sería difícil de hacer. Los acupunturistas siempre sabrían si están dando un tratamiento de placebo o uno real. 11. En todos los sentidos, se requieren milésimas de segundo para que los receptores sensoriales perciban un cambio en los estímulos externos y para que un mensaje neural llegue al cerebro. Por lo tanto, para cuando tenemos conciencia de un hecho, como un muy breve golpe de luz, éste ya es pasado. REPASE 1. ¿De las siguientes sensaciones puntos cuál es somestésica? a. gestación b. olfato c. rarefacción d. cinestesia 2. El dolor que tiene su origen en los órganos internos a veces se siente en la superficie del cuerpo como un “dolor reflejo.” ¿Verdadero o Falso? 3. El dolor de aviso es transportado por las fibras nerviosas __________________. 4. La capacidad de sentir la inercia de los objetos cuando los movemos en el espacio es la base para _______________. 5. Los movimientos de la cabeza son detectados principalmente en los canales semicirculares, la gravedad por los órganos otolitos. ¿Verdadero o falso? Sensación y realidad 145 ON D A S C ER EB R A L ES The Matrix: ¿Hay fantasmas aquí? En las populares películas The Matrix, Neo, caracterizado por Keanu Reeves, descubre que las máquinas han atrapado a los humanos en un mundo fantasma llamado Matrix para quitarles su energía humana y usarla ellas. De hecho, la idea de una “matriz” no es enteramente absurda. En realidad, su propio cerebro podría estar creando una neuromatriz que le permite percibir su propio cuerpo. La persona que ha sufrido una amputación no necesita creer en The Matrix para encontrar fantasmas. La mayoría de esas personas siente cosas en un miembro fantasma, entre ellas dolor, muchos meses o años después de que ha perdido ese miembro (Fraser, 2002; Halbert, Crotty y Cameron, 2002). Como el miembro fantasma se siente tan “real”, un paciente al que le acaban de amputar una pierna podría, sin darse cuenta, tratar de caminar sobre ella, a riesgo de sufrir mayor daño. En ocasiones, siente como si los miembros fantasmas estuvieran atorados en posiciones incómodas. Por ejemplo, un hombre no puede dormir boca arriba, pues siente que tiene el brazo que ha perdido doblado detrás de la espalda. ¿Qué producen las sensaciones de los miembros fantasma? La teoría del control de las compuertas no explica el dolor que se siente (Hunter, Katz y Davis, 2003). El miembro amputado no puede ser la fuente del dolor (¡ya que no está ahí!), por lo cual el dolor no puede pasar por las compuertas hacia el cerebro En cambio, según Ronald Melzack (1999; Melzack y Katz, 2006), el cerebro crea una imagen corporal llamada neuromatriz. Este modelo interno del cuerpo genera nuestras sensaciones del propio cuerpo. Una amputación tal vez elimine un miembro, pero por cuanto concierne a la neuromatriz del cerebro, el miembro sigue existiendo. Las imágenes de una resonancia magnética funcional ( IRMf) confir- man que las áreas sensoriales y motoras del cerebro están más activas cuando la persona siente un miembro fantasma (Rosen et al., 2001). A pesar que las señales de dolor dejan de venir del miembro amputado, la neuromatriz evidentemente interpreta otras experiencias sensoriales como dolor que proviene del miembro ausente. En ocasiones el cerebro se reordena gradualmente para adaptarse a la pérdida sensorial (Wu y Kaas, 2002). Por ejemplo, la persona que pierde un brazo al principio podría sentir un brazo y una mano fantasmas. Pasados muchos años, el fantasma encogería hasta que sólo sentiría una mano en el hombro. Las personas que tienen miembros fantasmas afrontan el recordatorio, quizá más vívidamente que otras, de que el mundo sensorial que experimentamos no es construido, minuto a minuto, por unas máquinas futuristas, sino por nuestras propias neuromatrices en el cerebro. P S I COLOGÍA EN ACCI ÓN Control del dolor—Esto no le dolerá nada Pregunta de inicio: ¿Cómo se puede reducir el dolor en situaciones cotidianas? En algunas culturas la gente aguanta los tatuajes, los estiramientos, los cortes y las quemaduras aparentemente con poco dolor. ¿Cómo lo consiguen? La respuesta muy probablemente radica en que recurren a factores psicológicos que cualquiera podría emplear para disminuir el dolor, como la reducción de la ansiedad, el control, la atención y las interpretaciones (Mailis-Gagnon e Israelson, 2005). Steve Raymer/National Geographic/Getty Images Ansiedad El mensaje sensorial básico del dolor se puede separar de las reacciones emocionales que se presentan a él. El miedo o los niveles altos de ansiedad casi siempre aumentan el dolor. (La ansiedad es un sentimiento de aprehensión o inquietud similar al miedo, pero está fundado en una amenaza incierta.) Una reversión drástica de este efecto es la asombrosa ausencia de dolor que exhiben soldados heridos en combate. Al parecer, el no tener que luchar más produce una oleada de alivio. Este estado emocional hace que muchos soldados sean insensibles a heridas que producirían enorme agonía en un civil (Melzack y Wall, 1996). En general, las emociones desagradables aumentan el dolor y las placenteras los disminuyen (Rainville, 2004). Control Reflexione un segundo y se convencerá de que el dolor más terrible es aquel que uno no puede controlar. Al parecer, la pérdida de control aumenta el dolor, pues incrementa la ansiedad y el malestar emocional. En cambio, si uno puede regular el estímulo del dolor, también lo puede controlar. Las personas que pueden regular, evitar o controlar un estímulo de dolor sufren menos. En general, cuanto más control sienta uno que tiene sobre un estímulo de dolor, tanto menos dolor experimentará (Vallerand, Saunders y Anthony, 2007). Para aplicar este principio, póngase de acuerdo con su médico, dentista o persona que le haga un piercing sobre alguna señal que les indique cuándo iniciar y suspender un procedimiento doloroso. Miembro fantasma Sensación ilusoria de que un miembro sigue existiendo después que se ha perdido en razón de un accidente o una amputación. Ansiedad Aprehensión, temor o inquietud similar al miedo, pero fundada en una amenaza incierta. Control Cuando se refiere al dolor, el control se entiende como la capacidad para regular el estímulo del dolor. CAPÍTULO 4 Atención La distracción también disminuye el dolor enormemente. Recuerde que atención se refiere a enfocarse voluntariamente en una entrada sensorial específica. El dolor, a pesar de que sea muy persistente, se puede “desconectar” (cuando menos parcialmente, de forma selectiva al igual que otra sensación cualquiera.) Los niños de un experimento aguantaron mejor el dolor cuando fueron distraídos con la interacción de una pantalla audiovisual colocada en su cabeza (Dahlquist et al., 2007). Asimismo, se ha distraído a los pacientes de quemaduras, que deben aguantar un dolor intensísimo mientras les cambian los vendajes, utilizando videojuegos y aparatos de realidad virtual (Hoffman et al., 2001). En un terreno menos dramático, ¿alguna vez se ha olvidado temporalmente de un dolor de muelas u otro similar mientras estaba absorto en una película o un libro? Esto sugiere que concentrarse en imágenes placenteras y tranquilizantes puede ser muy útil. Por ejemplo, en lugar de escuchar el zumbido del aparato del dentista, podría imaginar que está recostado en una playa bajo el sol, oyendo el batir de las olas. También puede llevar un iPod consigo y escuchar sus MP3 preferidos (Bushnell, Villemure y Duncan, 2004). En casa, la música también nos puede distraer mucho de un dolor crónico (Mitchell et al., 2007). Interpretación El significado, o la interpretación, que adjudique al estímulo también afecta el dolor (Turk y Melzack, 2001). Por ejemplo, si usted le propina un golpe a un niño en el trasero mientras están jugando, seguramente obtendrá una sonora carcajada. Sin embargo, el mismo golpe, pero por castigo podría provocar lágrimas. Un experimento clásico, en el cual el pensar en el dolor como algo placentero (negar el dolor) aumentó ostensiblemente la tolerancia, ilustra los efectos de la interpretación (Neufeld, 1970). Otro estudio arrojó que las personas que piensan que una intervención dolorosa mejorará su salud sienten menos dolor mientras ésta ocurre (Staats et al., 1998). Lidiar con el dolor ¿Cómo se pueden aplicar estos hechos? En cierto sentido ya son aplicados en los partos. La preparación para un alumbramiento natural, que fomenta el parto con un mínimo de fármacos o analgésicos, recurre a los cuatro factores. Para prepararse para el alumbramiento psicoprofiláctico, la futura madre aprende lo que debe esperar en cada etapa de la labor de parto. Esto alivia mucho sus miedos y ansiedades. Durante la labor de parto, presta atención a las sensaciones que señalan su avance y adapta su respiración en consecuencia. Su atención se centra en sensaciones que no son el dolor y ello produce menos malestar (Laventhal et al., 1989). Asimismo, el uso de la palabra “contracciones”, en lugar de “dolores de parto” mantiene su actitud positiva. Por último, en razón de sus meses de preparación y su participación activa, la madre siente que controla la situación. Las técnicas de alumbramiento natural reducen el dolor a un promedio del orden de 30%. Muchas mujeres encuentran que esta reducción es muy útil. No obstante, es importante recordar que el trabajo de parto produce un dolor muy grande. Una mujer no se debe sentir culpable si necesita analgésicos durante él. Muchas mujeres que se han preparado para un parto psicoprofiláctico terminan pidiendo un bloqueo epidural. En el caso de un dolor moderado, la reducción de la ansiedad, el dirigir la atención a otra parte y el incremento de control pueden marcar una diferencia muy grande. Cuando anticipe un dolor (en una visita al médico, al dentista o a un negocio de tatuajes) puede reducir su ansiedad acudiendo a ellos totalmente informado. Pida a alguien que le explique todo lo que sucederá o que le podría suceder a usted. También explique a esa persona todos los temores que tiene. Si está físicamente tenso, puede recurrir a ejercicios de relajación para bajar su nivel de excitación. Los métodos de relajación implican tensar los músculos de distintas partes del cuerpo y después relajarlos. puentes La sección de Psicología en acción del capítulo 15 describe una técnica típica con más detalle. El proceso de desensibilización explicado ahí también sirve para reducir la ansiedad. Distracción y reinterpretación Ahora algunos dentistas cuentan con equipo que ayuda a distraer su atención del dolor. Los pacientes son distraídos con videojuegos y audífonos para oír música. En otras situaciones, el concentrarse en un objeto externo podría ayudarle a desviar su atención del dolor. Elija un árbol que se vea desde la ventana, un diseño en un muro o algún otro estímulo y estúdielo con gran detalle. Si ha practicado la meditación, eso le servirá mucho para cambiar el centro de su atención. Las investigaciones sugieren que las distracciones de esta clase fun- Dr. Anna Kalmanovich, Boxborough MA/todaysdentalob.com 146 Las nuevas tecnologías, como este aparato audiovisual ofrecen otras formas de distraer la atención de las experiencias dolorosas, como una visita al dentista. cionan mejor cuando se trata de dolores leves o breves. En el caso de un dolor fuerte o crónico, la reinterpretación es más efectiva (McCaul y Malott, 1984). Contra irritación ¿Existe alguna manera de incrementar el control sobre un estímulo de dolor? En términos prácticos, las opciones serían pocas. Una posibilidad está relacionada con la teoría del control de las compuertas del dolor de Ronald Melzack, la cual sugiere que enviar mensajes de dolor leves a la espina dorsal y el cerebro de hecho podría cerrar las compuertas neurológicas que llevan a un dolor más severo o imprevisible. Estos procedimientos, llamados contrairritación, son evidentes en algunas de las técnicas más añejas empleadas para controlar el dolor: aplicar hielo, botellas de agua caliente, cataplasmas de mostaza, y la vibración o el masaje en otras partes del cuerpo. Las clínicas del dolor utilizan la contrairritación mediante la aplicación de una corriente eléctrica leve a la piel. Esto sólo provoca un hormigueo, pero puede reducir mucho un dolor más intenso (Köke et al., 2004). En el caso de un dolor más extro, la corriente eléctrica se puede aplicar directamente a la médula espinal (Linderot y Foreman, 2006). Lo anterior sugiere que una forma de reducir el dolor está fundada en un mayor control, la Sensación y realidad Puede emplear el hecho para disfrazar un dolor con otro estímulo de dolor que está bajo su control. Por ejemplo, si le están emplastando un diente, intente pellizcarse o clavarse una uña en un nudillo mientras trabaja el dentista. Concentre su atención en el do- CONS T R U C T OR DEL C ONOC I MI EN TO Control del dolor REPASE 1. A semejanza de una ansiedad exacerbada, el aumento de control suele incrementar el dolor subjetivo. ¿Verdadero o falso? 2. En un experimento, los participantes que debían interactuar con una pantalla audiovisual colocada en su cabeza experimentaron menos dolor que los participantes que prestaron atención el estímulo de dolor. ¿Verdadero o falso? 3. Imaginar una experiencia agradable puede ser un camino efectivo para reducir el dolor en algunas situaciones. ¿Verdadero o falso? 4. El concepto de la contrairritación sostiene que la relajación y la desensibilización son elementos clave para controlar el dolor. ¿Verdadero o falso? repaso del capítulo lor que está creando y aumenta su intensidad cada vez que el trabajo del dentista se vuelva más doloroso. La estrategia le parecerá rara, pero funciona. Muchas generaciones de niños la han usado para quitarle el dolor a una zurra. REFLEXIONE Pensamiento crítico 5. ¿Qué medidas tomaría para garantizar que un experimento que involucra dolor es ético? Refiera Piense en una estrategia que haya usado para reducir el dolor cuando estuvo con un médico, un dentista o en otra situación dolorosa. ¿Modificó la ansiedad, el control, la atención o la interpretación? ¿Se le ocurren algunas maneras en que haya empleado la contrairritación para disminuir el dolor? Respuestas: 1. F 2. V 3. V 4. F 5. Los experimentos que producen dolor deben ser manejados con sumo cuidado y sensibilidad. Los participantes deben ser voluntarios, la fuente de dolor no debe producir lesiones y se debe permitir que los sujetos renuncien en el momento que lo deseen. contrairritación y la liberación de endorfinas. Si se pellizca, creará y aguantará con facilidad un dolor equivalente al que producen muchas intervenciones médicas (una inyección, la perforación de una muela, etc.). El dolor no parece demasiado, ya que usted lo controla y es previsible. 147 Puertas a la sensación r
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La teoría tricromática (en la retina) y la del proceso oponente (en el una sensación define el umbral absoluto. La cantidad de cambio sistema visual fuera de los ojos) explican nuestra capacidad para ver los que se necesita para producir una diferencia apenas notable en un colores estímulo define el umbral de la diferencia. r
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un estímulo. hipermetropía (visión de lejos), presbiopia (pérdida de adaptación) Contrairritación Emplear un dolor leve para bloquear otro más y astigmatismo. intenso o duradero. Los sentidos actúan como sistemas de reducción de datos para evitar que el cerebro se sature de entradas sensoriales. 148 CAPÍTULO 4 r
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la luz, se produce principalmente en razón de una mayor concentración de pigmentos visuales en los bastones y los conos, pero principalmente por la recombinación de la rodopsina en los bastones. La deficiencia de vitamina A puede provocar ceguera nocturna. El tambor, los osículos auditivos, la ventana oval, la cóclea y, al final, las células ciliares transmutan las ondas sonoras. r
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y llave de las formas de las moléculas. Los sabores dulce y salado son activados por el flujo directo de iones que entran en los receptores gustativos. Las sensaciones somestésicas incluyen las sensaciones de la piel, la cinestesia y las sensaciones vestibulares. r
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de vientre, el dolor somático, el dolor reflejo, el dolor del sistema de aviso y el dolor del sistema recordatorio. r
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provocado por una falta de coincidencia de las sensaciones visuales, cinésicas y vestibulares. El mareo por movimiento se puede evitar si se reduce el conflicto sensorial. Las sensaciones que entran son afectadas por la adaptación sensorial (una reducción del número de impulsos nerviosos enviados), la atención selectiva (una selección y desviación de los mensajes en el cerebro) y el control de las compuertas sensoriales (bloquear o alterar los mensajes que fluyen hacia el cerebro). r
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médula espinal. La teoría del control de las compuertas postula una explicación de muchos fenómenos del dolor, excepción hecha del dolor en los miembros fantasma. El dolor puede ser educido o controlado si se alteran los factores que afectan la intensidad del dolor. r
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de la distracción, la reinterpretación y la contrairritación. Recursos en línea Encontrará una lista actualizada de vínculos directos a sitios interesantes, inclusive los enumerados a continuación, en el sitio del estudiante: www.cengage.com/psychology/coon Psychophysics (Psicofísica) Explore el umbral absoluto y de discriminación así como otros fenómenos de la psicofísica. The Joy of Visual Perception (La alegría de la percepción visual) Un libro en línea sobre la percepción visual, que incluye información sobre el ojo. Virtual Tour of the Ear (Recorrido virtual del oído) Este sitio presenta información ilustrativa acerca del oído y la audición y ofrece un acceso rápido a recursos del oído y la audición en línea. Taste and Smell Disorders (Trastornos del gusto y el olfato) Lea acerca de distintos trastornos del gusto y el olfato y de lo que se puede hacer al respecto. American Pain Foundation Averigue más acerca del dolor y sus tratamientos. Aprendizaje Interactivo Sitio web de Introducción a la psicología: el acceso a la mente y la conducta www.cengage.com/psychology/coon Cuando visite el sitio web del libro encontrará tarjetas informativas, pruebas de práctica, vínculos en la web y más elementos que le ayudarán a estudiar. ¡Justo lo que necesita saber AHORA MISMO! Dedique tiempo a lo que debe dominar y no a información que ya ha aprendido. Conteste un examen previo de este capítulo y CengageNOW generará un plan de estudio personalizado fundado en sus resultados. El plan de estudio identificará los temas que debe repasar y le llevará a recursos en línea que le ayudarán a dominar esos temas. A continuación puede contestar un examen posterior para determinar los conceptos que ha dominado y los que requieren que estudie más. ¡Inténtelo! Vaya a www.cengage.com/login para suscribirse con un código de acceso o para comprar acceso a este producto. CAPÍTULO 5 Percepción del mundo Tema de inicio Construimos activamente nuestras percepciones con base en la información que nos proporcionan nuestros sentidos y experiencia pasada; las percepciones que resultan no siempre son representaciones exactas de los hechos. © 2006 “Pintos” by Bev Doolittle®, courtesy of The Greenwich Workshop, Inc. www.greenwichworkshop.com Preguntas de inicio t

En general, ¿cómo construimos nuestras percepciones? t
¿La atención, los motivos y las emociones alteran la percepción? t
¿Qué principios básicos aplicamos para agrupar las sensaciones en forma de patrones significativos? t
¿Qué quiere decir constancia de las percepciones y que función tienen en la percepción? t
¿Cómo podemos ver la profundidad y calcular la distancia? t
¿El aprendizaje, qué efecto tiene en la percepción? t
¿En qué medida vemos lo que esperamos ver? t
¿Existe la percepción extrasensorial? t
¿Cómo puedo aprender a ver los hechos con más exactitud? 149 presentación ¡Un asesinato! Uno de los autores de este libro se encontraba en un supermercado cuando una pequeña de ocho años apareció repentinamente por un pasillo corriendo a toda prisa. Miró hacia atrás y gritó: “¡Para! ¡Para! ¡Le estás matando! ¡Estás matando a mi padre!”. Éste es el relato del autor de lo que sucedió a partir de ahí: Seguí de regreso el camino de la niña y encontré a dos hombres tirados en el suelo, luchando con violencia. El que estaba encima tenía a la víctima tomada por el cuello. Había sangre por todas partes. ¡Estaba ocurriendo un asesinato! Como testigo, habría tenido que declarar ante un jurado lo que acabo de relatar, de no ser por un detalle importante: ese día jamás ocurrió un asesinato en el supermercado. Cuando llegaron los policías, en seguida descubrieron que “el hombre que estaba debajo” se había desmayado y golpeado en la cabeza. Así se produjo la cortada (de hecho bastante pequeña) que explicaba “la sangre por todas partes”. El “hombre que estaba encima” vio cómo caía el otro y estaba tratan- Percepción: Ese paso extra Pete Shacky Pregunta de inicio: En general, ¿cómo construimos nuestras percepciones? Despierta y, con algo de esfuerzo, observa cómo sale el Sol. Veo el amanecer porque mis retinas envían información a mi cerebro, ¿no es así? Parecería que las sensaciones que entran automáticamente dan La percepción visual implica encontrar patrones significativos en estímulos complejos. Si observa con detenimiento esta obra del artista plástico Yvaral podrá ver que ha sido creada enteramente de cuadros pequeños sin rasgos. Una computadora no tendría prueba alguna de lo que representan estos cuadros. Asimismo, un infante o una persona con vista adquirida recientemente sólo verían un revoltijo de colores sin sentido. Sin embargo, como los cuadros forman un patrón conocido, usted no tiene problema para ver el rostro de Marilyn Monroe. (¿O es el de Madonna?) 150 do de aflojarle la camisa. Evidentemente la niña había interpretado equivocadamente lo que le estaba sucediendo a su padre. Como psicólogo me sigue pareciendo fascinante que las palabras de la pequeña hayan influido tanto en lo que vi. En el capítulo anterior hablamos de la sensación, ese proceso que lleva información al sistema nervioso. Este capítulo hablará de la percepción, o de cómo armamos las sensaciones para que formen patrones significativos. Cuando percibimos los hechos, el cerebro selecciona, organiza e integra activamente la información sensorial para construir una “imagen” o modelo del mundo. El proceso es tan automático que se requiere una percepción drásticamente equivocada, como la que vivió el autor, para que capte nuestra atención. La percepción crea rostros, melodías, obras de arte, ilusiones ópticas y, a veces, “asesinatos” tomando la materia prima de la percepción. Veamos como sucede. origen a sus experiencias, pero no es así. Se requiere del paso extra que llamamos percepción. A semejanza de casi todas las experiencias, observar un “amanecer” es construir una percepción, o un modelo mental de un hecho, que es creado activamente por su cerebro. Para entender mejor lo que es la percepción, vuelva a suponer que el ojo es como una cámara digital. Tanto el ojo como la cámara enfocan la luz en superficies que captan imágenes. Los dos envían información hacia adelante: los ojos al cerebro y la cámara primero a un chip de memoria y, de ahí, a su computadora. ¿Pero qué sucede cuando su computadora recibe una imagen digital? ¿Reconoce la fotografía en que aparece con su mejor amigo en la playa el verano pasado? La respuesta es no, pues las computadoras guardan las fotografías en forma de listas de números. Cada uno de ellos le indica qué color e iluminación debe dirigir a un punto particular (pixel) de la pantalla. Esto permite que su computadora exhiba la imagen, pero la máquina no tiene indicio alguno del significado de la fotografía. Por otra parte, cuando usted ve una escena, no sólo registra sin inteligencia los potenciales de acción de sus bastones y conos. En cambio, reconoce y comprende los patrones de los mensajes. Eso es lo que crea una experiencia de percepción, como ver un amanecer o una fotografía. La percepción se acepta sin dificultad, pero los científicos dedicados al cómputo han afrontado muchos problemas para poder crear una visión artificial apenas rudimentaria. Por ejemplo, los sistemas de vigilancia con cámaras de las tiendas no son capaces todavía de dilucidar si está ocurriendo un robo y llamar a la policía. Sin embargo, usted ha tenido este sistema desde que era un infante: sus sentidos envían datos a su cerebro y éste crea percepciones significativas del mundo que le rodea. Si estuviera formado en una fila en el supermercado, y ocurriera un robo de inmediato lo sabría. En pocas palabras, los sistemas actuales de cómputo son estupendos para captar, almacenar y exhibir colosales volúmenes de datos, pero aún no son muy buenos para reconocerlos ni comprenderlos. En cambio, su cerebro sí es muy bueno para hacerlo. En este capítulo exploraremos la percepción para saber cómo ocurre ese paso extra. Percepción del mundo Procesamiento de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo 151 Percepción y atención— ¡Su atención... por favor! Nuestras percepciones normalmente son construidas, segundo a segundo, de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo. Piense en el proceso de construir una casa: los materiales, como ladrillos, puertas, tejas, suelos, tornillos y clavos, deben encajar a la perfección. Además, un plano de construcción guía cómo se deben armar todo. Nuestro cerebro crea percepciones de manera parecida. En el caso del procesamiento de abajo hacia arriba, empezamos a construir la “base” con materiales. Es decir, empezamos con unidades sensoriales pequeñas (rasgos) y construimos hacia arriba hasta completar la percepción. También sucede lo contrario. En el caso del procesamiento de arriba hacia abajo, el conocimiento preexistente se emplea para organizar los rasgos rápidamente de modo que formen un todo significativo (Goldstein, 2007). Si usted arma un rompecabezas de una imagen que no ha visto antes, está recurriendo, principalmente, al procesamiento de abajo hacia arriba: debe armar las pequeñas piezas hasta que empiece a surgir un patrón reconocible. El procesamiento de arriba hacia abajo es como armar un rompecabezas que ha armado muchas veces: después de colocar unas cuantas piezas, su experiencia pasada le proporciona un plan que le permite completar rápidamente la imagen final. La r
figura 5.1 ilustra las dos clases de procesamiento. Asimismo, adelántese a la r
figura 5.6. La primera vez que vea esa fotografía probablemente la procesará de abajo hacia arriba, eligiendo los rasgos. La segunda vez, en razón del procesamiento de arriba hacia abajo, seguramente la reconocerá de inmediato. Ahora que ya se ha formado una idea general, analicemos la percepción con más detenimiento. Pregunta de inicio: ¿La atención, los motivos y las emociones alteran la percepción? Infinidad de imágenes, sonidos, olores, sabores y sensaciones del tacto le rodean. ¿De cuáles tiene conciencia? La primera etapa de la percepción suele ser la atención. Recuerde que en el capítulo 4 dijimos que la atención selectiva quiere decir que damos prioridad a algunos mensajes y que dejamos otros en espera (Klein, 2004). (¿Qué sucede si le cuesta trabajo fijar la atención? Lea “¡Preste atención!” para saberlo.) Tal vez le resulte conveniente pensar que la atención selectiva es como un cuello de botella, o estrechamiento del canal de la información, el cual liga los sentidos con la percepción. Cuando un mensaje entra en el cuello de botella, al parecer impide que otros puedan pasar (r
figura 5.2). Por ejemplo, imagine que está conduciendo un automóvil y que llega a un cruce. Debe asegurarse que el semáforo siga en verde. Cuando está a punto de confirmarlo, su pasajero apunta hacia un amigo que está en uno de los lados de la calle. Pero por mirar no se da cuenta que el semáforo ha cambiado a rojo, en cuestión de segundos su auto podría chocar con otro. ¿Alguna vez se ha sentido abrumado si está tratando de hacer varias cosas al mismo tiempo? La atención dividida se presenta cuando debe repartir su esfuerzo mental entre varias tareas, cada una de las cuales requiere más o menos atención. La atención dividida se relaciona con que tenemos una capacidad limitada para guardar información y pensar en ella. Por ejemplo, cuando las personas aprenden a conducir, necesitan casi toda su atención para mover el volante, frenar, cambiar de velocidad, etcétera. Sin embargo, a medida que una habilidad se vuelve más común, requiere menos atención. En la conducción del auto, una mayor habilidad deja libre más capacidad mental para otras cosas, como sintonizar t Art © Estate of Al Held/Autorizado por VAGA, NY, NY
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 El “punto focal” de la atención se puede ensanchar o estrechar. Si se concentra en los detalles locales de esta imagen verá una letra A repetida 13 veces. Si ensancha su campo de atención para abarcar el patrón completo, verá la letra H. (Tomado de Lamb y Yund, 1996). Percepción Proceso mental que sirve para organizar las sensaciones de modo que formen patrones significativos. Construcción de una percepción Modelo mental de los hechos externos que tiene significado. Procesamiento de abajo hacia arriba Organizar las percepciones a partir de los rasgos del nivel más bajo. t
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 Este cuadro, obra del pintor abstracto Al Held mide 1.22 por 1.22 metros (nueve pies por nueve pies). Si procesa el cuadro de “abajo hacia Procesamiento de arriba hacia abajo Aplicar el conocimiento de nivel más alto para organizar la información sensorial rápidamente de modo que forme una percepción significativa. arriba” sólo verá dos pequeñas formas geométricas. ¿Quisiera intentar un procesamiento de arriba hacia abajo? Si conoce el título de la obra podrá aplicar su conocimiento y ver el cuadro de una manera enteramente diferente. ¿Cuál es el título? La Gran N. ¿La puede ver ahora? Atención selectiva Dar prioridad a un mensaje sensorial particular que entra. Atención dividida Asignar espacio o esfuerzo mental a diversas tareas o partes de una tarea. 152 CAPÍTULO 5 AR C H IV O CL ÍN ICO ¡Preste atención! Y si no puede? ¿Qué pasa si su experiencia diaria es un gigantesco caleidoscopio de impresiones sensoriales y pensamientos que cambian rápidamente? Como se distrae con facilidad, tal vez ni siquiera note que su profesor le está pidiendo otra vez que “¡se concentre en su trabajo!”. Sume lo anterior a una incapacidad para permanecer sentado tranquilo en su escritorio y a una tendencia a decir o hacer lo primero que le viene a la mente y es poco probable que sea el consentido del profesor o el primero de la clase. Las personas que padecen el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) no pueden controlar bien su atención y se inclinan a exhibir una conducta hiperactiva e impulsiva (DSM-IV-TR, 2000). Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, más de dos millones de niños estadounidenses padecen el TDAH y alrededor de la mitad de ellos seguirán manifestando algunos síntomas cuando sean adultos (NIMH, 2008). El diagnóstico del TDAH es un tema muy polémico. De un lado están aquellos que insisten que es un trastorno biológico que se debe tratar con medicamentos como el Ritalín, el cual es un estimulante que curiosamente produce un efecto tranquilizante. Del otro están los que insisten que el TDAH muchas veces es objeto de un diagnóstico exagerado o equivocado y que suministrar drogas a millones de niños no es correcto y está mal (Bratter, 2007). La situación se complica, ya que la probabilidad de que se diagnostique el trastorno Charles Platiau/Reuters/Corbis la radio o sostener una conversación. Empero, inclusive cuando algunas habilidades para conducir se vuelven automáticas, la atención dividida puede ser peligrosa (Wester et al., 2008). Muchos accidentes automovilísticos ocurren cuando las y los conductores vuelven la cabeza para mirar a amigos que están en la calle, utilizan sus teléfonos celulares, cuidan a los niños, leen mapas, se retocan el maquillaje y cosas similares. ¿Algunos estímulos captan más la atención que otros? Sí. Los estímulos muy intensos generalmente requieren atención. Los que son más brillantes, sonoros o grandes tienden a captar la atención: sería difícil ignorar el disparo de un arma de fuego en una biblioteca. Si un globo aerostático de brillantes colores aterrizara en el prado de su universidad, seguramente atraería a una multitud. En muchos deportes, los expertos son mucho mejores que los novatos para prestar atención a información clave. Los primeros, vigilan las acciones y los hechos a más velocidad que los segundos y sólo se concentran en la información más significativa. Esto permite que tomen decisiones y reaccionen con más rapidez (Bard, Fleury y Goulet, 1994). es el doble para los niños que para las niñas (Froehlich et al, 2007), lo que ha llevado a algunos críticos a afirmar que los padres y los profesores deberían pasar más tiempo con sus pequeños exuberantes y jugar con ellos al aire libre, en lugar de obligarles a permanecer sentados en el interior durante muchas horas seguidas. ¿El TDAH es en realidad un trastorno biológico o es una catalogación injustamente aplicada a los niños activos? Cabe esperar que una mayor investigación responda esta importante pregunta. Mientras tanto, estos autores se contentan con señalar que la polémica subraya un tema central de este capítulo: que la percepción está en parte en el ojo de quien mira. (Usted estaba prestando atención, ¿verdad?) Los estímulos repetitivos, los estímulos repetitivos, los estímulos repetitivos, los estímulos repetitivos, los estímulos repetitivos también llaman la atención. No se puede decir que un llave de agua que gotea por la noche haga mucho ruido, pero debido a la repetición puede captar la atención tanto como un solo sonido que es mucho más fuerte. Este efecto se usa repetitivamente, por decir, en los comerciales de televisión y de radio. LA ATENCIÓN CON FRECUENCIA TAMBIÉN ESTÁ RELACIONADA CON EL contraste O el cambio DE LA ESTIMULACIÓN. Las letras con- trastantes de la oración anterior captan la atención, pues son inesperadas. Geoffrey Loftus y Norman Mackworth (1978) encontraron que las personas que ven dibujos como el de la r
figura 5.3 primero se fijan, y lo hacen durante más tiempo, en los objetos inesperados (en este caso el pulpo). t
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 Uno de los dibujos empleados por Loftus y Mackworth (1978) para investigar la atención. Los observadores se fijan en los objetos inesperados más tiempo que en los esperados. En este caso, los observadores miraron al pulpo durante más tiempo que a un tractor que estuvo colocado en ese mismo lugar. ¿Qué supone que sucedería si se mostrara un tractor volteado de cabeza o sobre el techo del granero? Percepción del mundo Ceguera por falta de atención Cuando absorbemos información, la atención es la llave que abre la puerta a la percepción. De hecho, los psicólogos Arien Mack e Irvin Rock piensan que no puede haber percepción sin atención. Por ejemplo, digamos que está mirando fijamente a la pantalla de una computadora, en espera que aparezca una cruz negra. La cruz se ilumina en la pantalla durante una milésima de segundo y usted dice: “Sí, vi la cruz”. Al mismo tiempo, aparece un cuadrado azul pequeño cerca de la cruz, también durante milésimas de segundo. ¿También lo ve? Asombrosamente, cuando se aplican pruebas así a las personas, la mayoría nunca ven el cuadrado azul. Mientras su atención está intensamente concentrada en un objeto, son ciegas para ver otro; a pesar de que lo tengan delante de los ojos. La imagen del cuadrado azul llega a la retina, pero bien podría ser invisible. Mack y Rock se refieren a este efecto como ceguera por falta de atención (ceguera que se produce por falta de atención a un estímulo) (Mack y Rock, 1998). Es más probable que no vea algo que está claramente frente a su vista cuando su atención está muy concentrada en algo (Mack, 2002; Most et al., 2005). Un estudio en el cual se exhibió a los participantes una película de dos equipos de baloncesto, uno con camisas negras y el otro con blancas, ilustra vívidamente la ceguera por falta de atención. Se pidió a los observadores que vieran la película con detenimiento y que contaran las veces que el balón era pasado entre los miembros de uno de los equipos, pero que ignoraran al otro equipo. Mientras los observadores estaban viendo la película y contando, aparecía una persona disfrazada de gorila que se metía al campo en medio del partido, veía a la cámara, se golpeaba el pecho y salía de cuadro. La mitad de los observadores no vieron este hecho tan llamativo (Simons y Chabris, 1999). Este efecto probablemente explique por qué los partidarios de equipos deportivos contrarios muchas veces actúan como si hubieran visto dos partidos enteramente diferentes. De igual manera, hablar por teléfono celular mientras se conduce puede producir ceguera por falta de atención. En lugar de ignorar al gorila, usted quizá no vea a otro auto, motociclista o peatón mientras su atención está concentrada en el teléfono (Bressan y Pizzighello, 2008). Habituación El cambio, el contraste y la incongruencia tal vez sean las fuentes básicas de la atención. No tardamos en habituarnos (responder menos) a estímulos previsibles que no cambian. Observe que la repetición sin variación lleva a la habituación. La repetición capta la atención cuando es irritante o molesta. Los tiempos de una llave que gotea varían justo lo suficiente para captar la atención. En cambio, no tardamos en habituarnos al tic-tac constante de un reloj. ¿Qué diferencia existe entre habituación y adaptación sensorial? Como explicamos en el capítulo 4, la adaptación de hecho disminuye el número de mensajes sensoriales que se envían al cerebro. Cuando éstos llegan a él, el cuerpo tiene una reacción como de “¿Esto qué es?”, llamada respuesta de orientación. Una respuesta de orientación (RO) nos prepara para recibir información de un estímulo: las pupilas se dilatan, los patrones de las ondas cerebrales cambian, la respiración se detiene brevemente, el flujo de sangre a la cabeza aumenta y nos volvemos hacia el estímulo. ¿Alguna vez ha visto a alguien que se detiene para echar otra mirada? En tal caso, habrá observado una respuesta de orientación. Ahora bien, piense en lo que sucede cuando descarga música nueva para su aparato MP3. Al principio la música capta su atención, todo el tiempo. Sin embargo, cuando ésta se ha escuchado demasiadas veces la canción tal vez suene sin que usted le preste verdadera atención. Cuando un estímulo se repite sin cambio alguno, la RO se habitúa o disminuye. (Vea también “El ‘Síndrome de la rana hervida’”.) 153 Es interesante señalar que las personas creativas se habitúan más lentamente que el promedio. Cabría esperar que se aburrieran rápidamente con un estímulo repetido. Sin embargo, parece que las personas creativas prestan atención activamente a los estímulos, inclusive a los repetidos (Colin, Moore y West, 1996). Motivos, emociones y percepción Nuestros motivos y emociones también tienen una función en la configuración de nuestras percepciones. Por ejemplo, si siente hambre, es probable que las palabras relacionadas con la comida capten más su atención y no las que no hablan de comida (Mogg et al., 1998). Por supuestos que los anunciantes saben que el mensaje será más efectivo si capta su atención. Por eso los anuncios son sonoros, repetitivos y muchas veces intencionalmente irritantes. También aprovechan dos motivos que están muy extendidos en nuestra sociedad: la ansiedad y el sexo. Todo, desde enjuagues bucales hasta neumáticos de automóviles, se comercializan empleando el sexo para captar la atención (LaTour y Henthorne, 2003). Otros anuncios combinan el sexo con la ansiedad. Los desodorantes, los jabones, la pasta de dientes e innumerables artículos más son promovidos en anuncios que se fundan en el deseo de ser atractivo, tener “sex appeal” o evitar la vergüenza. Nuestras emociones también influyen en lo que percibimos. Según la psicóloga Barbara Fredrickson, las emociones negativas suelen estrechar nuestro enfoque o “punto focal” de la percepción. Esto incrementa la probabilidad de la ceguera por falta de atención. En cambio, las emociones positivas de hecho amplían el alcance de la atención (Fredrickson y Branigan, 2005). Por ejemplo, reconocemos mucho mejor los rostros de las personas de nuestra raza que de otras. (Mas adelante hablaremos con mayor detalle de este efecto de otra raza). No obstante, cuando las personas están de ánimo positivo, mejoran su capacidad para reconocer a personas de otras razas (Johnson y Fredrickson, 2005). C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Percepción y Atención REPASE 1. En el procesamiento de la información de arriba hacia abajo, los rasgos individuales son analizados y organizados de modo que forman un todo significativo. ¿Verdadero o falso? 2. La atención selectiva es fomentada por todos estos elementos, menos uno. ¿Cuál no encaja? a. habituación b. contraste c. cambio d. intensidad 3. La presencia de una respuesta de orientación demuestra que la habituación es completa. ¿Verdadero o falso? (Continúa) Trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) Trastorno que se pueden presentar en la niñez temprana, el cual se caracteriza por falta de atención, hiperactividad e impulsividad. Ceguera por falta de atención No percibir un estímulo que está a plena vista pero que no es el centro de atención. Habituación Disminución de la respuesta de la percepción frente a estímulos que se repiten. Respuesta de orientación Cambios corporales que preparan a un organismo para recibir información de un estímulo particular. 154 CAPÍTULO 5 P E NSAMI EN T O C R ÍT IC O El “síndrome de la rana hervida” del ambiente, la deforestación mundial, el calentamiento global, la erosión de la capa de ozono y el desbocado crecimiento de la población humana. El psicólogo Robert Ornstein y el biólogo Paul Ehrlich piensan que muchas de las grandes amenazas que afrontamos son similares al “síndrome de la rana hervida”. Las ranas que son introducidas a una olla de agua que se va calentando lentamente no son capaces de detectar el aumento gradual de la temperatura. Se quedan ahí hasta que mueren. Como las ranas sentenciadas a muerte, muchas personas al parecer no son capaces de detectar Randy Ury/Corbis Hemos señalado que los cambios drásticos producen mayor impresión en el sistema de la percepción. Los humanos evolucionamos de modo que detectamos cambios notorios y hechos distintivos, como la aparición repentina de un león, una posible pareja o fuentes de alimentos. Somos mucho menos aptos para detectar cambios graduales. Las capacidades para la percepción que ayudaron a los humanos a sobrevivir cuando eran cazadores y recolectores ahora podría ser una desventaja. Muchas de las amenazas que afronta la civilización se desarrollan con gran lentitud. Algunos ejemplos son el acopio de ojivas nucleares, la degradación (Continuación) 4. Los cambios en las ondas cerebrales y el incremento del flujo de sangre a la cabeza son parte de una RO. ¿Verdadero o falso? 5. Las investigaciones han demostrado que las emociones positivas amplían “el punto focal de la atención.” ¿Verdadero o falso? REFLEXIONE Pensamiento crítico 6. En Estados Unidos se exige que los anuncios de cigarrillos exhiban un aviso que diga que fumar es malo para la salud. ¿Las compañías tabacaleras cómo han conseguido que estos avisos sean menos visibles? Refiera ¿Alguna vez ha tratado de escuchar a dos personas que le hablan al mismo tiempo? ¿Qué sucede con su capacidad para procesar información cuando se presenta un conflicto en la atención selectiva? Respuestas: 1. F 2. a 3. F 4. V 5. V 6. Los anunciantes colocan los avisos de salubridad en las esquinas de los anuncios, donde atraen el mínimo de atención. Asimismo, éstos suelen ser colocados sobre fondos “muy llenos” de modo que queden parcialmente camuflados. Por último, las imágenes principales de los anuncios son diseñadas para atraer la atención, lo cual distrae incluso más a los lectores para que no vean los avisos de salubridad. Organización de la percepción— Todo junto y bien armado Pregunta de inicio: ¿Qué principios básicos aplicamos para agrupar las sensaciones en forma de patrones significativos? ¿Qué experimentaría si recuperara la vista después de haber sido ciego toda la vida? De hecho, la primera visión del mundo puede ser decepcionante, pues su nueva capacidad para ver el mundo no garantiza que lo pueda percibir. Tal vez se sienta emocionado por la riqueza de la expe- las tendencias graduales, pero mortíferas, de la civilización moderna (Ornstein y Ehrlich, 1989). Para evitar desastres, quizá se requiera de un esfuerzo consciente de grandes cantidades de personas para ver el “panorama entero” y revertir los patrones letales que fácilmente se pasan por alto (O’Neill, 2005). El campo de la psicología comunitaria, relativamente nuevo, se interesa en ayudarnos a superar nuestras estrechas perspectivas personales para percibir importantes patrones más grandes (Nelson y Prilleltensky, 2005). La comprensión de la forma en que la percepción configura la “realidad” en última instancia podría ser cuestión de vida o muerte. ¿Está prestando atención? riencia visual que está estrenando pero, al igual que una computadora, no podrá reconocer nada. ¿Está hablando en broma? No. Las personas que tienen la vista nueva deben aprender a reconocer los objetos, a leer la hora, los números y las letras y a calcular los tamaños y las distancias (Gregory, 2003). Por ejemplo, el Sr. S. B. era ciego de nacimiento. Cuando a los 52 años recuperó la vista gracias a una operación, tuvo que luchar mucho para usarla. El Sr. S. B. no tardó en aprender a ver la hora en un reloj de pared y a leer los bloques de letras que había conocido sólo por el tacto. En el zoológico, reconoció un elefante por las descripciones que había escuchado. No obstante, su caligrafía no tuvo significado alguno para él hasta después de un año en que había recuperado la vista y muchos objetos carecían de sentido hasta que los tocaba. Así, el Sr. S. B. fue aprendiendo lentamente a organizar sus sensaciones en forma de percepciones significativas. Principios de la Gestalt ¿Las sensaciones, cómo se organizan en forma de percepciones? Los psicólogos de la Gestalt propusieron que la organización más simple se crea mediante la agrupación de algunas sensaciones en forma de un objeto, o figura, que resalta sobre un fondo más simple (Goldstein, 2007). La organización de la figura sobre un fondo probablemente es innata pues es la primera capacidad que se presenta después que los pacientes ciegos recuperan la vista. En la percepción normal de la figura sobre el fondo, sólo se ve una figura. Sin embargo, en el caso de las figuras reversibles la figura y el fondo se pueden cambiar. En la r
figura 5.4 es posible ver la figura de una copa sobre un fondo oscuro o también los perfiles de dos rostros sobre un fondo claro. Cuando cambie de un patrón a otro, entenderá el significado de la organización de la figura sobre un fondo. puente s En la página 24 del capítulo 1 encontrará una breve historia de la psicología Gestalt. Percepción del mundo 155 t
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 El diseño de una figura y fondo reversibles. ¿Usted ve el perfil de dos rostros o una copa? ¿La Gestalt tiene otros principios de organización? Los psicólogos de la Gestalt identificaron varios principios más que imponen cierto orden en sus percepciones (r
figura 5.5). 1.
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 Cómo organizamos las percepciones. Organización de una figura sobre un fondo Parte de un estímulo parece resaltar como si fuera un objeto (figura) sobre un fondo menos prominente (fondo). CAPÍTULO 5 5.
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QBSUJDVMBSFT trará decenas de maneras de organizar sus contornos para que formen figuras y escenas fantasiosas. Incluso los estímulos claramente definidos podrían permitir más de una interpretación. Observe el cubo de Necker que presenta la r
figura 5.7 si duda que la percepción es un proceso activo. Piense que el cubo de la parte superior es una caja de alambre. Si mira fijamente el cubo su organización cambiará. A veces parecerá que se proyecta hacia arriba, como el cubo que está abajo a la izquierda; otras veces se proyectará hacia abajo. La diferencia reside en la manera en que su cerebro interpreta la misma información. En pocas palabras, construimos activamente percepciones significativas; no registramos pasivamente los hechos y los estímulos que nos rodean (Coren, Ward y Enns, 2004). En algunos casos, el estímulo podría ofrecer información tan contradictoria que la organización personal resulta imposible. Por ejemplo, la tendencia a hacer un objeto tridimensional a partir de un dibujo se ve frustrada por el “aparato de tres patas” (r
figura 5.8), pues es una figura imposible. Estos patrones no se pueden organizar en forma de percepciones estables, consistentes o significativas. Si usted cubre alguno de los dos extremos del dibujo de la r
figura 5.8 tendrá sentido en términos de percepción. Sin embargo, cuando trata de organizar el dibujo entero surge un problema. La información contradictoria impide que usted forme una percepción estable. Aprender a organizar sus sensaciones visuales fue sólo uno de los obstáculos que el Sr. S. B. afrontó cuando estaba aprendiendo a ver. En la próxima sección analizaremos otros. Es evidente que los principios de la Gestalt nos proporcionan algunos “planes” básicos para organizar algunas partes de nuestras percepciones diarias de arriba hacia abajo. El aprendizaje y la experiencia pasada también lo hacen. Tómese unos segundos para buscar el animal camuflado que presenta la r
figura 5.6. (Los patrones camuflados descomponen la organización de la figura sobre un fondo). Si usted no hubiera visto un animal similar nunca antes, ¿podría haber encontrado éste? El Sr. S. B. no habría podido encontrar el significado en esta fotografía. De cierta manera todos somos detectives que buscamos patrones en lo que vemos. En ese sentido, un patrón significativo representa una hipótesis de la percepción, o un plan o supuesto inicial sobre cómo organizar las sensaciones. ¿Alguna vez ha visto a un “amigo” a lo lejos, pero cuando esa persona se acerca resulta que es un extraño? Las ideas y las expectativas preexistentes guían activamente nuestra interpretación de las sensaciones (Most et al., 2005). La naturaleza activa y constructiva de la percepción resulta muy evidente en el caso de los estímulos ambiguos (patrones que permiten más de una interpretación). Si observa una nube, seguramente encon- t
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 © Tyback/ Dreamstime t
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 Un desafiante ejemplo de organización de la percepción. Una vez que se ha visto el insecto camuflado (llamado palo gigante) es casi imposible volver a ver la fotografía sin advertir al insecto. El cubo de Necker. t
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 (Superior) Una figura imposible: “el aparato de tres patas”. (Inferior) Cabría pensar que incluir más información en un dibujo impediría los conflictos de percepción. Sin embargo, el artista japonés Shigeo Fukuda ha demostrado lo contrario (“Columna desapareciendo” © Shigeo Fukuda, 1985). (“Columna desapareciendo” © Shigeo Fukuda, 1985.) 156 Percepción del mundo 157 Constancias perceptuales— Dominando un mundo rebelde Pregunta de inicio: ¿Qué quiere decir constancia perceptual y qué función tiene en la percepción? Cuando el Sr. S. B. recuperó la vista sólo era capaz de calcular la distancia en situaciones conocidas (Gregory, 1990). Un día le encontraron saliendo a gatas de una ventana del hospital para ver más de cerca el tránsito de la calle. Es fácil comprender su curiosidad, pero tuvo que ser sujetado. ¡Su habitación estaba en el cuarto piso! ¿El Sr. S. B. por qué trató de salir a gatas por una ventana en un cuarto piso? ¿El tamaño de los automóviles ni siquiera le indicaba la distancia? No, uno tiene que estar familiarizado visualmente con los objetos para calcular la distancia con base (a) (b) en su tamaño. Intente colocar su mano izquierda a
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 Constancia de la forma. a) Cuando una puerta está abierta su imagen forma un trapeunas cuantas pulgadas de su nariz y la derecha tan zoide. El hecho de que la percibamos como un rectángulo señala la constancia de la forma. b) Si hace un lejos como alcance su brazo. El tamaño de su mano gran esfuerzo quizá vea este diseño como un conjunto de formas planas. Sin embargo, si mantiene la consderecha parecerá como la mitad del de la izquierda. tancia de la forma, los cuadros distorsionados sugieren claramente la superficie de una esfera. (Tomado de Sin embargo, usted sabe que su mano derecha no Spherescapes-1 de Scott Walter y Kevin McMahon, 1983). encogió de pronto, pues la ha visto muchas veces a diferentes distancias. Esto se llama constancia del tamaño; es decir, el para construir su percepción. Algunos de estos planes son tan elementamaño que se percibe de un objeto permanece igual, aun cuando cambie tales que parecen ser naturales (innatos). Un ejemplo es la capacidad para ver una línea sobre una hoja de papel. Asimismo, inclusive los recién naciel tamaño de su imagen en la retina. Para percibir su mano con exactitud, usted tuvo que recurrir a la ex- dos muestran cierta evidencia de constancia del tamaño (Granrud, 2006; periencia pasada para que le proporcionara un plan de arriba hacia abajo Slater, Mattock y Brown, 990). No obstante, muchas de nuestras percepciones son empíricas, o basadas en la experiencia anterior. Por ejemplo, los automóviles, las casas y las personas lucen como juguetes cuando las vemos a distancia o desde una perspectiva desconocida, como desde la punta de un rascacielos. Esto sugiere que si bien cierta consistencia de tamaño es innata, el aprendizaje también la afecta (Granrud, 2004). En el caso de la constancia de la forma, la de un objeto permanece estable, aun cuando cambie la forma de su imagen en la retina. Puede demostrar la constancia de la forma si observa esta página directamente desde arriba y después desde un ángulo. Evidentemente que la página es rectangular, pero la mayor parte de las imágenes que llegan a sus ojos están distorsionadas. No obstante, aun cuando cambie la imagen del libro, la percepción que tiene de su forma permanecerá constante. (La r
figura 5.9 contiene otros ejemplos.) En la carretera, la intoxicación con alcohol afecta la constancia del tamaño y la forma, lo cual aumenta el índice de accidentes que sufren los conductores borrachos (Farrimond, 1990). Supongamos que está al aire libre bajo un sol brillante. A su lado está una amiga que lleva puesta una falda gris y una blusa blanca. De repente una nube oculta al Sol. Pudiera ser que la blusa parezca menos reluciente, pero se sigue viendo de un color blanco brillante. Esto sucede porque la blusa sigue reflejando una proporción de luz mayor que los objetos cerca- Mark Richards/PhotoEdit t Casi todos los álbumes de familia contienen cuando menos una fotografía como ésta. Los ángulos extremos de la visión provocan que sea difícil mantener la constancia del tamaño, incluso si se trata de objetos conocidos. Hipótesis de la percepción Un supuesto inicial respecto de cómo organizar (percibir) el patrón de un estímulo. Constancia del tamaño El tamaño que se percibe de un objeto permanece constante, no obstante que su imagen en la retina registre cambios. Constancia de la forma La forma percibida de un objeto no se ve afectada cuando su imagen en la retina registra cambios. 158 CAPÍTULO 5 P E NSAMI EN T O C R ÍT IC O Una mirada de pájaro Resulta muy tentador suponer que otros animales perciben la dimensión de la profundidad igual que nosotros, pero no es así. De hecho, diferentes especies ven al mundo de diferentes maneras. La mayor parte de las variaciones de la vista tienen un propósito. Los psicólogos evolucionistas asumen la teoría de que la forma en que los humanos perciben la profundidad es un remanente de la evolución, que viene de los tiempos cuando vivían sobre los árboles. La estupenda percepción de la profundidad que sirvió a nuestros distantes ancestros a columpiarse de una rama a otra, ahora nos ayuda a lanzar una pelota de béisbol o a evitar a los locos del volante en el tránsito. Cabría pensar que los pájaros tienen una vista estereoscópica muy aguda, y algunos la tienen. Sin embargo, la mayoría de ellos son presas de otros animales. Cuando uno pasa la vida como alimento en potencia, es importante detectar a los depredadores que se aproximan (Waldvogel, 1990). Eso explica por qué muchos pájaros tienen un campo visual sumamente amplio (r
figuras 5.10a y b). Un caso extremo es la becada americana, un ave que puede vigilar un panorama de 360 grados sin mover los ojos ni la cabeza. A cambio de esta visión de ángulo abierto tiene una visión binocular de campo muy limitado, justo donde la percepción de la profundidad es más fuerte (a) (b) (d) (e) (r
figura 5.10c). Sin embargo, la capacidad que tiene para detectar a los depredadores hambrientos seguramente es más valiosa para ella que la percepción de la profundidad. ¿Cómo luce el mundo a los ojos de una becada? El experto en cómputo Ping-Kang Hsiung (1990) empleó los trazos de rayos ópticos para simular la visión del ave (r
figuras 5.10e y f). En la r
figura 5.10 observe que hasta ese bonito depredador parecido a un zorro tendría dificultad para sorprenderla. En cuanto a la visión humana, es una pena que no haya quedado incluida una fracción de la visión de ángulo abierto que tiene la becada. (c) (f)
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 a) Visto desde la parte superior de la cabeza, el campo visual del ojo derecho y el izquierdo de un humano abarca una gran superficie de visión testereoscópica que se yuxtapone (sombreado oscuro). b) La visión de una golondrina de granero, a semejanza de la de muchas aves, cubre un campo de visión mucho más amplio que el nuestro. La superficie de la visión binocular de la golondrina es más pequeña que la del humano, pero ésta tiene una visión periférica más aguda. c) El pájaro llamado becada americana puede ver en círculo alrededor de su cabeza. Su visión binocular está limitada a una banda estrecha, pero su amplísimo campo de visión le sirve para detectar a los depredadores. (Adaptado de Waldvogel, 1990.) d) Esta imagen, creada por Ping-Kang Hsiung (1990), muestra cómo luciría una escena imaginaria a la vista de una persona que se encuentra en el lado contrario del camino de un personaje bastante extraño que está “pidiendo un aventón”. (e, f) Esto es lo que verían el ojo derecho y el izquierdo de la becada si se encontrara ubicada en el mismo punto que el humano de la sección d. (Los gráficos de computadora son cortesía del Dr. Hsiung). Percepción del mundo nos. La constancia de la iluminación se refiere a que parece que el brillo de los objetos permanece igual cuando las condiciones de iluminación cambian. No obstante, esto sólo ocurre si la blusa y los demás objetos son iluminados por la misma cantidad de luz. Podría hacer que una parte de la falda gris de su amiga pareciera más blanca que la blusa oscurecida si enfocara una luz brillante sobre la falda. En resumen, los patrones de la energía que llegan a nuestros sentidos están cambiando incesantemente, a pesar de que provengan del mismo objeto. La constancia del tamaño, la forma y la luminosidad nos rescatan de un mundo confuso donde nos pareciera que los objetos se encogen y crecen, cambian de forma como si fueran de goma y se iluminan y opacan como luces de neón. Una de las hazañas más asombrosas de la percepción es nuestra capacidad para construir la experiencia del espacio tridimensional a partir de imágenes planas en la retina. En breve exploraremos este tema, pero primero le ofrecemos la oportunidad de repasar lo que ha aprendido. CONS T R U C T OR DEL C ONOC I MI EN TO Percepción y Atención REPASE 1. La primera organización, y la más básica, que surge cuando un ciego recupera la vista es: a. la continuidad b. la constancia de la proximidad c. el reconocimiento de números y letras d. la figura sobre un fondo 2. Los principios de la Gestalt nos presentan algunos “planes” básicos para organizar algunas partes de nuestras percepciones diarias de arriba hacia abajo. ¿Verdadero o falso? 3. En ocasiones, la organización significativa de la percepción representa una __________________________ o “supuesto” que se sostiene hasta que la evidencia la contradice. 4. El diseño llamado cubo de Necker es un buen ejemplo de una figura imposible. ¿Verdadero o falso? 5. De los siguientes puntos, ¿cuáles están sujetos a la constancia de la percepción? a. organización figura-fondo b. tamaño c. ambigüedad d. luminosidad e. continuidad f. cierre g. forma h. proximidad REFLEXIONE Pensamiento crítico 6. Las personas que han ingerido drogas psicodélicas, como el LSD o la mezcalina, dicen que, bajo su efecto, el tamaño, la forma y la luminosidad de los objetos y las personas parece cambiar permanentemente. ¿Esto sugiere que estas drogas alteran el proceso de la percepción? Refiera Mire en derredor del lugar donde se encuentra en este momento; ¿los principios de la Gestalt cómo le ayudan a organizar sus percepciones? Trate de encontrar un ejemplo específico para cada principio. Si tuviera que explicar la constancia de las percepciones a un amigo, ¿qué le diría? ¿Estas constancias por qué son importantes para imponer estabilidad al mundo de las percepciones? 159 Percepción de la profundidad—¿Y si el mundo fuera plano? Pregunta de inicio: ¿Cómo podemos ver la profundidad y calcular la distancia? Cierre un ojo, sostenga la cabeza totalmente inmóvil y mire fijamente un punto del otro lado de la habitación. Si no mueve la cabeza ni los ojos, todo lo que le rodea parecerá casi plano, como si fuera un cuadro o una fotografía. Sin embargo, incluso en estas condiciones, usted seguirá teniendo cierta sensación de profundidad. Ahora abra los dos ojos y mueva su cabeza y ojos como siempre. De repente, habrá recuperado el mundo de la percepción en tercera dimensión. ¿Cómo podemos percibir la profundidad y el espacio? La percepción de la profundidad significa una capacidad para ver el espacio tridimensional y para calcular con exactitud las distancias. Sin la percepción de la profundidad, otra forma de procesamiento de arriba hacia abajo, usted no podría conducir un automóvil ni andar en bicicleta, jugar a lanzar un balón, tirar canastas, enhebrar una aguja o simplemente navegar por el interior de un cuarto (Howard y Rogers, 2001a). El mundo luciría como una superficie plana. (Vea “Una mirada de pájaro” en la página 158.) Cuando el Sr. S. B. recuperó la vista tenía dificultad para percibir la profundidad. ¿Esta percepción es aprendida? Algunos psicólogos (los nativistas) sostienen que la percepción de la profundidad es innata. Otros (los empíricos) consideran que es aprendida. Lo más probable es que sea en parte innata y en parte aprendida (Witherington et al., 2005). Algo de evidencia sobre el tema deriva del trabajo con el precipicio visual. Éste, básicamente, consiste en una mesa que tiene una cubierta de vidrio (r
figura 5.11). En uno de los lados, una superficie cuadriculada se encuentra directamente debajo del vidrio. Hacia el otro lado, la superficie cuadriculada está a 1.22 metros (cuatro pies) de distancia de la cubierta. Esto provoca que el vidrio parezca la parte superior de una mesa en un lado y un declive en la otra. En pruebas para la percepción de la profundidad, se colocó a pequeños de entre 6 y 14 meses de edad en medio del precipicio visual. Esto les presentaba la opción de gatear hacia el lado plano o el profundo. (El vidrio impedía que se “arrojaran al vacío como con paracaídas” si optaban por el lado profundo.) Casi todos los infantes eligieron el lado plano. De hecho, muchos rechazaron el lado profundo incluso cuando sus madres trataban de llamarles para que se dirigieran hacia ellas (Gibson y Walk, 1960). Si los infantes tenían un mínimo de seis meses cuando les aplicaron la prueba, ¿no existe la posibilidad de que hubieran aprendido a percibir la profundidad? Sí. Una investigación más reciente ha demostrado que la percepción de la profundidad se empieza a desarrollar desde las dos semanas de edad (Yonas, Elieff y Arterberry, 2002). Es muy probable que al menos un nivel básico de percepción de la profundidad sea innato. No obstante, el desarrollo de esta percepción no se completa sino hasta alrededor de los seis meses, lo cual sugiere que depende tanto de la maduración del cerebro como de la experiencia individual. Entonces, ¿por qué algunos bebés más grandes gatean y se caen de mesas o camas? Tan pronto como los infantes empiezan a gatear se niegan a cruzar al lado profundo del precipicio visual. No obstante, los infantes mayores que acaban de aprender a caminar deben volver a aprender Constancia de la iluminación La luminosidad aparente (o relativa) de los objetos no cambia siempre y cuando estén iluminados por la misma cantidad de luz. Percepción de la profundidad La capacidad para ver el espacio tridimensional y para calcular las distancias con exactitud. Respuestas: 1. d 2. V 3. hipótesis 4. F 5. b, d, g 6. Constancia de las percepciones (tamaño, forma y luminosidad). 160 CAPÍTULO 5 Los infantes humatnos
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 y los animales recién nacidos se nie- Mark Richards/PhotoEdit Lado profundo a evitar el lado “profundo” del precipicio visual (Witherington et al., 2005). Además, los bebés que sí perciben la profundidad podrían no ser capaces de sostenerse si se resbalan. La falta de coordinación, y no la incapacidad de ver la profundidad, explicaría la mayor parte de los “aterrizajes forzados” más o menos a partir de los cuatro meses de edad. Aprendemos a construir nuestra percepción del espacio tridimensional mediante el manejo de diversos indicios de la profundidad. Los indicios de la profundidad son rasgos del entorno y mensajes del cuerpo que proporcionan información acerca de la distancia y el espacio. Algunos indicios requieren de ambos ojos (indicios binoculares de la Estereoscópica: las transmisiones del nervio óptico de cada uno de los ojos son transportadas a los dos lados del cerebro (b) Vidrio sobre la superficie cuadriculada Sólo vidrio gan a pasar la orilla del precipicio visual Lado plano Superficie cuadriculada que se ve a través del vidrio profundidad), mientras que otros funcionan con solo un ojo (indicios monoculares de la profundidad). Indicios binoculares de la profundidad La fuente básica de la percepción de la profundidad es la disparidad de las retinas (una discrepancia en las imágenes que llegan al ojo derecho y al izquierdo). La disparidad de las retinas, que es un indicio binocular, se basa en el hecho de que los ojos están a un par de centímetros de distancia. Por lo tanto, cada ojo recibe una visión ligeramente diferente del mundo. Intente lo siguiente: coloque un dedo delante de los ojos y tan cerca de la nariz como pueda. Primero cierre un ojo y después el otro, una y otra Binocular: los dos ojos tienen campos visuales que se yuxtaponen (a) Permite percibir la profundidad con un cálculo exacto de la distancia (c)
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 a) Visión estereoscópica. b) Las fotografías muestran lo que verían el ojo izquierdo y el derecho al observar una planta. Sostenga esta página a una tdistancia de entre tres o cuatro centímetros de sus ojos. Haga un bizco y concéntrese en la imagen yuxtapuesta entre las dos fotografías. A continuación trate de fundir las hojas en una sola imagen. Si ha conseguido hacerlo, la tercera dimensión aparecerá como por magia. c) Ahora haga lo mismo con el estereograma de puntos aleatorios, pero con los ojos a cinco centímetros de la página. Tal vez pueda ver una forma de diamante que pende sobre el fondo. (El texto contiene una explicación.) (Julesz, 1971). 161 © 2009 Magic Eye Inc. www.magiceye.com Percepción del mundo
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 Este popular estilo de arte generado por computadora crea una ilusión óptica de tercera dimensión, ya que yuxtapone dos patrones. Algunas táreas de los dos patrones no coinciden, lo cual estimula la disparidad de las retinas y crea una sensación de profundidad. Para obtener el efecto de la , sostenga 3-D el estereograma a unos cuatro centímetros de distancia de la punta de la nariz. Relaje los ojos y recorra la obra de arte como si estuviera enfocando algo que se encuentra lejos. Si tiene paciencia podría ver un globo en 3-D. vez. Notará que su dedo parece brincar hacia delante y hacia atrás cuando ve las diferentes imágenes que llegan a cada ojo. Sin embargo, cuando las dos imágenes diferentes se funden en una sola, se presenta la visión estereoscópica (visión tridimensional) (Howard y Rogers, 2001b). El resultado es una clara sensación de profundidad (r
figura 5.12). La disparidad de las retinas se emplea para producir películas en tercera dimensión mediante la filmación con dos cámaras separadas por algunos centímetros. Más adelante, las dos imágenes se proyectan en la pantalla de forma simultánea. El público se pone lentes que filtran una de las imágenes que llegan a cada ojo. Como cada uno de ellos recibe una imagen separada, se replica la visión estereoscópica. Intente la siguiente demostración de la disparidad de las retinas y la fusión. ven el ojo izquierdo y el derecho. Estudios directos del cerebro han demostrado que las áreas visuales de hecho contienen células que detectan las disparidades (Cumming y DeAngelis, 2001). La convergencia es otro indicio de la profundidad binocular. Cuando usted mira un objeto distante, las líneas de la visión de sus ojos son paralelas. Normalmente no tiene conciencia de ello, pero siempre que calcula una distancia inferior a los 20 metros (como cuando juega con un balón o practica lanzamientos al basurero con el primer borrador de un ensayo), está empleando la convergencia. ¿Cómo? Los músculos que están adheridos al globo ocular alimentan información sobre la posición del ojo al cerebro para ayudarle a calcular la distancia (r
figura 5.14). Totalmente tubular Forme un tubo con una hoja de papel. Cierre el ojo izquierdo y coloque el tubo frente a su ojo derecho como si fuera un telescopio. Mire algún objeto distante a través del tubo. Coloque la mano izquierda contra al tubo como a la mitad de su longitud y frente a su ojo izquierdo. Ahora ábralo. Verá un “hoyo” en su mano. No podría esperar que un fotógrafo profesional consiguiera mezclar las dos imágenes mejor de lo que su sistema visual las mezcla automáticamente. ¿La disparidad de las retinas, cómo produce la profundidad? La percepción de la profundidad es más que una simple mezcla de las dos “imágenes” del mundo. La r
figura 5.12c presenta dos estereogramas de puntos aleatorios (patrones de puntos que producen una ilusión de profundidad). Note que no contienen objetos, líneas ni orillas. Sin embargo, cuando los estereogramas se ven correctamente (uno con cada ojo), el área del centro parece flotar sobre el fondo. Estos diseños demuestran que el cerebro es muy sensible a toda información proveniente de los ojos que no se empatan. En la r
figura 5.12c, la profundidad proviene de los puntos cambiantes que se encuentran en el centro de un cuadrado, de modo que no coinciden con los puntos del otro cuadrado (Howard y Rogers, 2001a, 200b; Julesz, 1971). (También vea la r
figura 5.13.) Nuestra experiencia del espacio tridimensional se construye en gran medida con base en la infinidad de las pequeñas diferencias entre lo que tLos
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 ojos deben converger, o virar hacia la nariz, para enfocar objetos cercanos. Estos ojos están vistos desde la cabeza. Indicios de la profundidad Rasgos de la percepción que proporcionan información acerca de la distancia y el espacio tridimensional. Indicios binoculares de la profundidad Rasgos de la percepción que proporcionan información sobre la distancia y el espacio tridimensional y que requieren de ambos ojos. Indicios monoculares de la profundidad Rasgos de la percepción que proporcionan información sobre la distancia y el espacio tridimensional y que requieren de un solo ojo. Visión estereoscópica Percepción del espacio y la profundidad que deriva principalmente del hecho de que los ojos reciben imágenes diferentes. 162 CAPÍTULO 5 (a) (b) (c) (d) (e) a) Perspectiva lineal. b) Tamaño relativo. c) Luz y sombra. d) Yuxtaposición, e) Gradientes de textura. Los dibujos de la parte superior muestran ejemtplos
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 bastante “puros” de cada uno de los indicios pictóricos de la profundidad. En la hilera de la parte inferior, los indicios pictóricos de la profundidad han sido empleados para crear una escena más realista. Podrá sentir la convergencia con una exageración: enfoque la vista en la punta del dedo y acérquelo hacia sus ojos hasta casi hacer un bizco. De hecho podrá sentir cómo los músculos que controlan los movimientos de los ojos trabajan más y más a medida que la punta de su dedo se acerca. Si repite este pequeño ejercicio con un ojo cerrado, no sentirá un incremento en la tensión de los músculos cuando su dedo se acerca. Se requiere que ambos ojos converjan. Eso explica por qué decimos que la convergencia es un indicio binocular de la profundidad. Si la disparidad y la convergencia son tan importantes, ¿una persona que sólo tiene un ojo puede percibir la profundidad? Sí, pero no tan bien como la que tiene dos. En general, la visión estereoscópica es 10 veces mejor para calcular la profundidad que la percepción que sólo emplea un ojo (Rosenberg, 1994). Intente conducir un automóvil o andar en bicicleta con un ojo cerrado. Descubrirá que frena demasiado pronto o tarde, y tendrá dificultad para calcular la velocidad. (“Pero, señor agente de policía, mi texto de psicología decía que yo...”) A pesar de lo anterior, sí podrá conducir, pero será más difícil de lo habitual. Lo puede hacer, pues su ojo está empleando los indicios monoculares de la profundidad. Indicios monoculares de la profundidad Como su nombre implica, los indicios monoculares de la profundidad sirven para construir la percepción tridimensional con la información recibida de un solo ojo (Sekuler y Blake, 2006). Uno de estos indicios es la adaptación, o la flexión de la lente para enfocarse en objetos cercanos. Las sensaciones de los músculos adheridos a cada lente regresan al cerebro. Los cambios que registran esas sensaciones nos sirven para calcular las distancias como a un metro de los ojos. Esta información estará disponible a pesar de que sólo se use un ojo, lo que hace que la adaptación sea un indicio monocular. Sin embargo, después de esa distancia, la adaptación no tiene gran valor. Es evidente que le resulta más importante a un relojero o a alguien que está enhebrando una aguja que a un jugador de baloncesto o alguien que conduce un automóvil. Otros indicios de la profundidad monocular también se llaman indicios pictóricos, pues una buena película, pintura o fotografía puede crear una sensación convincente de profundidad cuando ésta no existe en realidad. ¿Cómo se crea la ilusión de profundidad sobre una superficie bidimensional? Los indicios pictóricos de la profundidad son indicios monoculares que encontramos en las pinturas, los dibujos y las fotografías que proporcionan información acerca del espacio, la profundidad y la distancia. Para comprender cómo funcionan, suponga que está mirando por una ventana hacia el exterior. Si traza en el vidrio todo lo que está viendo obtendrá un dibujo excelente, con una profundidad convincente. Si a continuación analiza lo que ha dibujado en el vidrio encontrará los rasgos siguientes (r
figura 5.15): 1.
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 La perspectiva lineal es un fuerte indicio de la profundidad. En razón de los indicios de la profundidad que implica este dibujo, la cruz superior que se encuentra en la línea vertical parece una diagonal. En realidad es un ángulo recto. La cruz inferior, que parece un ángulo recto, en realidad está en diagonal con la línea vertical. (Tomado de Enns y Coren, 1995.) 163 Dennis Coon M.C. Escher’s “Convexo y cóncavo” © 2009 The M.C. Escher Company-Holland. Todos los derechos reserados. www.mcescher.com Percepción del mundo
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 En la superficie de un lago seco, el tamaño relativo es práctitcamente el único indicio de la profundidad disponible para calcular la distancia de la cámara de este antiguo avión. ¿Cuál calcula que sea la distancia? Encontrará la respuesta más adelante en la r
figura 5.21. 3.
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 (Superior) Cuando calculamos la profundidad por lo habitual tsuponemos que la luz viene principalmente de una dirección, por lo general de arriba. Entrecierre los ojos para que la imagen que presentamos se vea borrosa. Así, percibirá un grupo de globos que se proyectan hacia fuera. Si pone la página de cabeza, los globos se convertirán en fosas. (Tomado de Ramachandran, 1995). (Inferior) El famoso pintor holandés M. C. Escher infringió los supuestos sobre la luz para crear las dramáticas ilusiones de profundidad que vemos en su litografía de 1955, llamada Convexo y cóncavo. En ella, la luz parece venir de todos los lados de la escena. (Cortesía de Collection Haags Gemeente Museum, La Haya © 1994 M.C Escher/Cordon Art, Baarn, Países Bajos. Todos los derechos reservados.) FM
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tabla 5.1 contiene un resumen de todos los indicios de la profundidad que hemos analizado.) ¿El paralaje del movimiento es en realidad un indicio pictórico? En términos estrictos no lo es, salvo en el mundo bidimensional del cine, la televisión o los dibujos animados. No obstante, cuando el paralaje está presente, casi siempre percibimos la profundidad. Gran parte de la profundidad aparente de una buena película deriva del movimiento relativo que capta la cámara. La r
figura 5.18 ilustra el rasgo definitorio del para- Indicios pictóricos de la profundidad Rasgos que encontramos en pinturas, dibujos y fotografías que proporcionan información acerca del espacio, la profundidad y la distancia. 164 CAPÍTULO 5 5BCMB

Resumen de los indicios visuales de la profundidad Indicios binoculares t
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TJHVJFOUF Perspectiva lineal Tamaño relativo Altura en el plano del dibujo Luz y sombra Yuxtaposición Gradientes de textura Perspectiva aérea Movimiento relativo (paralaje del movimiento) laje del movimiento. Imagine que viaja en un autobús y observa el panorama que va pasando (con la mirada en ángulo recto con la carretera). En estas condiciones, parecerá que los objetos cercanos pasan hacia atrás. Además, parecerá que los que se encuentran más lejos, como las montañas distantes, se mueven muy poco o nada. Parecerá que los objetos que están más lejos, como el Sol o la Luna, se mueven en la misma dirección en la que está viajando. (Esto explica por qué parece que la Luna le “sigue” cuando sale a pasear por la noche.) ¿Los indicios pictóricos de la profundidad son universales? No del todo. Algunas culturas sólo emplean algunos indicios pictóricos para representar la profundidad. La gente de estas culturas podría no reconocer otros indicios con facilidad (Deregowski, 1972). Por ejemplo, el investigador William Hudson aplicó pruebas a tribus remotas que no emplean el tamaño relativo para representar la profundidad en los dibujos. Estas personas perciben los dibujos simplificados como diseños planos. La r
figura 5.19 muestra que ellos no asumen, como nosotros, que una imagen más grande significa que un objeto está más cerca. Por supuesto que los miembros de culturas que no son occidentales pueden aprender a Dirección del movimiento t
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 El movimiento aparente de los objetos que se ven durante un viaje depende de la distancia que los separe del observador. El punto en el que fije la vista el observador también influye en el movimiento aparente. A una distancia media, los objetos que están más cerca que el punto de fijación parecen moverse hacia atrás, los que están después de ese punto parecen moverse hacia delante. Cuando los objetos están a mucha distancia, como el Sol o la Luna, siempre parece que se mueven hacia delante. holah.co.uk Indicios monoculares Prueba de imágenes de Hudson. Las personas que percitben
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 dos dimensiones asumen que el cazador está tratando de arrojar su lanza al elefante distante y no al antílope que está cerca. Al parecer, se necesita cierto conocimiento de las convenciones que representan la profundidad en las pinturas y las fotografías. (Tomado de “Pictorial Perception and Culture” de J.B. Deregowski © 1972 Scientific American, Inc. Todos los derechos reservados.) interpretar los dibujos de la profundidad si se les brinda ocasión de practicar (Mshelia y Lapidus, 1990). La ilusión de la luna ¿Los indicios de percepción de la profundidad cómo se relacionan con la experiencia diaria? Usamos constantemente los indicios pictóricos y los corporales para percibir la profundidad y calcular las distancias. Piense en un intrigante efecto que se conoce como la ilusión de la luna (percibirla que es más grande cuando está baja en el cielo). Cuando está en el horizonte suele verse del tamaño de un dólar de plata, cuando está sobre nuestra cabeza más bien parece una moneda de 10 centavos. A diferencia de lo que algunas personas piensan, la atmósfera no amplía el tamaño de la luna. Sin embargo, ésta parece tener casi el doble de tamaño cuando está baja en el cielo (Ross y Plug, 2002). Esto sucede, en parte, ya que la distancia aparente de la Luna es mayor cuando está cerca del horizonte que cuando se encuentra sobre nuestras cabezas (Kaufmann y Kaufman, 2000). Pero si parece estar más lejos, ¿no se debería ver más pequeña? No. Cuando está encima de nuestras cabezas, hay pocos indicios de la profundidad en su derredor. En cambio, cuando se ve en el horizonte, está detrás de casas, árboles, postes de teléfono y montañas. Estos objetos añaden numerosos indicios de la profundidad, los cuales provocan que el horizonte parezca más distante que el cielo sobre su cabeza. Imagine dos globos, uno a tres metros de distancia y el otro a seis. Suponga que el globo distante es inflado hasta que su imagen es igual a la del globo que está más cerca. ¿Cómo sabemos que el globo distante es más grande? Porque su imagen es del mismo tamaño que la del globo que está cerca. De esta manera, la Luna produce una imagen del mismo tamaño en el horizonte que en lo alto. Sin embargo, el horizonte parece más distante, pues hay presencia de más indicios de la profundidad. Por lo tanto, la luna del horizonte se percibe como más grande (Kaufman y Kaufman, 2000) (r
figura 5.20). Esta explicación se conoce como la hipótesis de la distancia aparente (el horizonte parece más lejano que el cielo nocturno). Puede comprobar lo anterior eliminando los indicios de la profundidad cuando mira la Luna en el horizonte. Trate de mirarla a través de un tubo de papel enrollado o forme un “telescopio” con las manos y mire la siguiente Luna llena que encuentre. De inmediato parecerá que encoge si la ve sin indicios de la profundidad (Ross y Plug, 2002). ¿Qué tanto se ha confirmado la hipótesis de la distancia aparente? El equipo formado por Lloyd y James Kaufman, padre e hijo, proyectó imágenes de la luna en un espejo. Esto les permitió imponer una luna artifi- Percepción del mundo 165 C O N S TR U C TO R D E L C O N O C IM IE N TO Percepción de la profundidad REPASE 1. El despeñadero visual se emplea para hacer pruebas de la sensibilidad de los infantes a la perspectiva lineal. ¿Verdadero o falso? 2. Anote una M o una B después de las siguientes palabras para indicar si se trata de un indicio monocular o binocular de la profundidad. Adaptación _____ convergencia _____ disparidad de las retinas _____ perspectiva lineal _____ paralaje del movimiento _____ yuxtaposición _____ tamaño relativo _____ 3. ¿Cuál de los indicios de la profundidad enumerados en la pregunta anterior se basan en la realimentación de los músculos? ___________________________ 4. La interpretación de los indicios pictóricos de la profundidad no requiere de experiencia anterior. ¿Verdadero o falso? 5. La hipótesis de la distancia aparente ofrece una buena explicación de a. la ilusión de la luna b. la ilusión horizontal-vertical c. la ilusión zulú d. los efectos de la ceguera por falta de atención REFLEXIONE Pensamiento crítico Los científicos piensan que el famoso pintor holandés Rembrandt tenía un defecto de la visa que le impedía percibir la profundidad. (Tenía un ojo que se le desplazaba.) ¿Esto cómo le ayudó en su labor de artista plástico? La ilusión de Ponzo tal vez le ayude a comprender la ilusión tde
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 la Luna. Piense que las dos barras blancas reposan sobre las durmientes del ferrocarril. En el dibujo, la barra de arriba tiene la misma longitud que la de abajo. Sin embargo, como la de arriba parece estar más lejos que la otra, la percibimos como si fuera más larga. La misma lógica se aplica a la ilusión de la Luna. Refiera Parte de la cantidad de emoción que producen las películas y los videojuegos de acción está fundada en la sensación de profundidad que crean. Vuelva a la lista de indicios pictóricos de la profundidad. ¿Qué indicios ha visto que se empleen para representar la profundidad? Trate de pensar en ejemplos específicos de una película o un juego que haya visto en fecha reciente. Dennis Coon Respuestas: 1. F 2. adaptación (M), convergencia (B), disparidad de las retinas (B), perspectiva lineal (M), paralejo del movimiento (M), yuxtaposición (M), tamaño relativo (M) 3. adaptación o convergencia 4. F 5. a 6. Un pintor debe trasladar una escena tridimensional a un lienzo. Como Rembrandt no podía ver la profundidad, tal vez fue más fácil que representara lo que veía en una superficie bidimensional. Antes que utilice un tamaño conocido para calcular la distantcia,
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 debe saber si los objetos en realidad son del tamaño que asume. O estos hombres son gigantes o el modelo de avión estaba más cerca de lo que supuso cuando lo vio en la r figura 5.16. cial sobre el cielo. Además, los espejos eran movibles. Los observadores voluntarios dijeron, a medida que la luna se acercaba, que al parecer se iba haciendo más pequeña. El efecto fue más ostensible cuando la luna estaba cerca del horizonte, donde encontramos más indicios de la profundidad. Ésta es la confirmación más sólida que se ha presentado de la teoría de la distancia aparente (Kaufman y Kaufman, 2000). Aprendizaje de la percepción—¿Y si el mundo estuviera de cabeza? Pregunta de inicio: ¿Qué efecto tiene el aprendizaje en la percepción? Inglaterra es uno de los pocos países del mundo donde la gente conduce del lado izquierdo del carril. Dada esta reversión, no es raro que los visitantes se bajen de la banqueta delante de los autos, después de haberse fijado bien si no venía alguno, pero mirando en la dirección equivocada. Como sugiere el ejemplo anterior, el aprendizaje tiene enormes repercusiones en el procesamiento de arriba hacia abajo de la percepción. Ilusión de la luna El cambio aparente del tamaño de la luna que se presenta cuando ésta se mueve del horizonte (luna grande) a lo alto sobre nuestras cabezas (luna pequeña). Hipótesis de la distancia aparente Explicación de la ilusión de la luna que dice que el horizonte parece más distante que el cielo nocturno. 166 CAPÍTULO 5 Hábitos de percepción (a) t
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 (b) En general, el aprendizaje crea hábitos de percepción (patrones engranados de organización y atención) que afectan nuestra experiencia diaria. Deténgase un instante y vea la r
figura 5.23. El rostro de la izquierda luce un tanto inusual sin lugar a dudas. Sin embargo, la distorsión parece leve, hasta que pone la página de cabeza. Visto normalmente, el rostro luce bastante grotesco. ¿Por qué existe una diferencia? Al parecer, la mayoría de las personas tiene poca experiencia con los rostros de cabeza. Por lo tanto, el aprendizaje de la percepción tiene menos repercusiones en nuestras percepciones de un rostro colocado de cabeza. Cuando el rostro está en posición normal, sabe qué esperar y dónde fijarse. También, se inclina a ver el rostro entero como un patrón reconocible. Cuando el rostro está invertido, nos vemos obligados a percibir sus rasgos individuales por separado (Caharel et al., 2006). Los hábitos de procesamiento de la percepción de arriba hacia abajo pueden provocar que nuestras percepciones se extravíen. Como hemos visto miles de habitaciones que tienen más o menos la misma forma que una caja, por lo habitual construimos las percepciones con base en ese supuesto. Sin embargo, no necesariamente es cierto. Una habitación Ames (llamada así por el inventor) es un espacio inclinado que parece cuadrado si se ve desde cierto punto (r
figura 5.24). Esta ilusión se con- (c) ¿El aprendizaje, cómo afecta la percepción? El término aprendizaje de la percepción se refiere a los cambios que ocurren en el cerebro y que alteran la manera en que construimos la información sensorial en forma de percepciones (Fahle y Poggio, 2002). Por ejemplo, para utilizar una computadora, tiene que aprender y poner atención a estímulos específicos, como los iconos y los cursores. También aprendemos a conocer la diferencia entre estímulos que al principio parecían idénticos. Un ejemplo es el chef novato que aprende a conocer la diferencia entre el perejil, el orégano y el estragón deshidratados. En otras situaciones, aprendemos a enfocarnos tan sólo en una parte de un grupo de estímulos. Esto nos ahorra tener que procesar todos los estímulos del grupo. Por ejemplo, un jugador de fútbol en la línea de fondo podría saber si la siguiente jugada será una carrera o un pase con solo observar a uno o dos jugadores clave, en lugar de ver a todo el equipo contrario (Seitz y Watanabe, 2005). El aprendizaje incluso afecta algo tan sencillo como la percepción de una figura sobre un fondo. Por ejemplo, si recorta una silueta de papel oscuro y la coloca sobre un fondo blanco es más probable que los demás la vean como una figura si se parece a un objeto conocido. Otro ejemplo: en la r
figura 5.22a usted probablemente puede cambiar entre ver la figura blanca o la negra como un objeto. Ahora vea la r
figura 5.22b. ¿La figura negra de abajo parece más el objeto que la figura blanca de arriba? Ahora vea la r
figura 22c. Observe que parece como si la superficie blanca se hubiera convertido en la figura. En nuestra experiencia diaria, los objetos que están debajo del horizonte suelen estar más cerca de nosotros. Además, por lo habitual vemos más objetos debajo del horizonte que encima de él. Dadas estas experiencias, es más probable que percibamos que las superficies que están
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 Los efectos de la experiencia previa en la percepción. El rostro falsificado luce debajo de la línea del “horizonte” en un dibujo son objetos o figuras (Vecera, Vogel y Woodman, 2002). ¿Esto significa mucho peor cuando no se ve parado de cabeza, pues podemos relacionarlo con la experiencia pasada. que usted supone que las figuras están cerca del suelo? t
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 La habittación Ames. Vista de frente, la Mark McKenna Mirilla habitación parece normal; de hecho, el rincón de la derecha es muy bajo y el de la izquierda muy alto. Además, los espectadores no pueden ver el lado izquierdo de la habitación. El diagrama muestra la forma de la habitación y revela por qué parece que las personas crecen cuando cruzan la habitación hacia el rincón de la derecha más cercano y bajo. Percepción del mundo 167 D IV E R S ID AD H UM AN A ¿Ellos ven lo que nosotros vemos? Según el psicólogo Richard Nisbett y sus colegas, las personas de distintas culturas de hecho perciben el mundo de diferente manera. Los euro-americanos son personas individualistas que tienden a concentrarse en sí mismas y en su sentimiento de control personal. En cambio, los asiáticos orientales son personas colectivistas que tienden a concentrarse en sus relaciones personales y obligaciones sociales. Por lo anterior, los euro-americanos tienden a explicar sus actos en términos de factores internos (“hizo eso porque quiso”). En cambio, los asiáticos orientales tienden a explicar sus actos en términos de su contexto social (“lo hizo porque tenía esa obligación con su familia”) (Norenzayan y Nisbett, 2000). ¿Estas diferencias culturales afectan nuestra percepción cotidiana de objetos y hechos? Al parecer sí. En un estudio, se mostraron dibujos de escenas cotidianas, como una granja, a los participantes estadounidenses y japoneses. Más adelante, se les mostró una versión ligeramente modificada de la escena. Se hicieron algunos cambios en el punto focal, o en la figura de la escena. Otros cambios modificaban el contexto del entorno o el suelo de la escena. Resultó que los estadounidenses eran mejores para detectar los cambios en la figura de una escena. Los japoneses fueron mejores para encontrar las alteraciones en el fondo (Nisbett y Miyamoto, 2005). sigue distorsionando cuidadosamente las proporciones de los muros, el piso, el techo y las ventanas. Como el rincón izquierdo de la habitación de Ames está más lejos del espectador que el de la derecha, la persona que se encuentra en ese rincón parece muy pequeña: la que se encuentra en el rincón derecho más cercano y bajo luce muy grande. Cuando la persona camina del rincón de la izquierda hacia el de la derecha parecerá que se vuelve más grande como por “arte de magia”. Antes de proseguir, lea en voz alta la frase de la r
figura 5.25. Leyó: ¿“París en la primavera”? En tal caso vuelva a mirar. La palabra la aparece dos veces en la frase. Dada su experiencia pasada con el idioma español, los buenos lectores con frecuencia pasan por alto la palabra que se repite. De nueva cuenta, los efectos del aprendizaje de la percepción son evidentes. (Ahora ya sabe por qué es fácil que no detecte los errores de ortografía cuando está revisando lo que ha escrito en sus trabajos escolares.) Como explicamos en el capítulo 4, el cerebro es especialmente sensible a rasgos de la percepción como las líneas, las siluetas, las orillas, los puntos y los colores. Al parecer, cuando menos parte de esta sensibilidad es aprendida. Colin Blakemore y Graham Cooper criaron a unos gatitos en una habitación que sólo tenía tiras verticales en los muros. Otro grupo de gatitos sólo vio tiras horizontales. Cuando fueron regresados a su entorno normal, los gatos “horizontales” podrían saltar con facilidad a una silla, pero cuando caminaban sobre el piso chocaban con las patas de las sillas. En cambio, los gatos “verticales” evitaban con facilidad las patas de las sillas, pero fallaban cuando trataban de saltar a superficies horizontales. Los gatos criados con tiras verticales eran “ciegos” a las líneas horizontales, y los gatos “horizontales” actuaban como si las líneas verticales París en la fueran invisibles. En estos casos, se la primavera registra una disminución real en las células cerebrales que se sintonizan con los rasgos faltantes (Blakemore y Cooper, 1970).
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 t Para explicar esta diferencia, Chua, Boland y Nisbett (2005) presentaron a participantes estadounidenses y chinos imágenes de una figura (como un tigre) sobre un terreno (por ejemplo una selva) y mi dieron los patrones de los movimientos de sus ojos. Los estadounidenses enfocaron los movimientos de sus ojos en la figura; los chinos hicieron más movimientos de ojos en torno al terreno. En otras palabras, los occidentales enfocan la atención de forma relativamente estrecha, mientras que los orientales tienen un punto focal más amplio. Al parecer la sociedad donde vivamos sí influye hasta en los hábitos más básicos de la percepción. Puede parecer que los rasgos de la percepción han sido eliminados de la experiencia diaria. No obstante, tienen un efecto profundo en la conducta humana. Por ejemplo, al reconocer rostros se presenta con consistencia el efecto de otra raza. Es una especie de prejuicio de “todos me parecen iguales” al percibir a personas que pertenecen a otras raza y grupos étnicos. En pruebas del reconocimiento de rostros, las personas son mucho mejores para reconocer rostros de su misma raza que de otras. Una razón que explica esta diferencia es que por lo general tenemos más experiencia con personas de nuestra misma raza. Por lo tanto, nos familiarizamos mucho con los rasgos que nos sirven para reconocer a diferentes personas. En el caso de otros grupos, carecemos de la experiencia perceptiva que se necesita para separar con exactitud un rostro de otro (Sporer, 2001). Está bien, entonces miembros de diferentes razas o grupos étnicos tal vez han desarrollado hábitos de percepción que les llevan a ver los rostros de sus grupos de otra manera, pero todos vemos todo lo demás de la misma manera, ¿verdad? Encontrará una respuesta en “¿Ellos ven lo que nosotros vemos?”. Visión invertida ¿Un adulto se podría adaptar a una perspectiva del mundo enteramente nueva? La respuesta deriva de un experimento en el cual la persona se ponía unos lentes que ponían el mundo de cabeza y revertía los objetos de derecha a izquierda. Al principio, hasta las tareas más sencillas, como caminar, comer, etcétera, fueron increíblemente difíciles. Imagine lo que significaría ir a girar la perilla de la puerta y ver que su mano se dispara en la dirección equivocada. Aprendizaje de la percepción Cambios en la forma en que construimos la información sensorial en forma de percepciones que se pueden atribuir a la experiencia previa. Hábitos de percepción Patrones bien establecidos de la organización de la percepción y la atención. Rasgos de la percepción Elementos importantes del patrón de un estímulo, como las líneas, las siluetas, las orillas, los puntos y los colores. CAPÍTULO 5 David Young-Wolff/PhotoEdit 168
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 ¿Los círculos del centro de las dos figuras tienen el mismo ttamaño? Visión invertida. La adaptación a una inversión total del mundo visual es posible, pero es todo un reto. Los participantes del experimento también dijeron que los movimientos de la cabeza provocaban que el mundo se tambaleara violentamente en el espacio, produciéndoles severas jaquecas y náuseas. Sin embargo, pasados algunos días habían empezado a adaptarse a la visión invertida. Su éxito no fue completo, pero sí impresionante. ¿Todo volvió a dejar de estar parado de cabeza para los humanos? No. Mientras usaban las lentes, sus imágenes visuales seguían de cabeza. Sin embargo, con el tiempo aprendieron a desempeñar la mayor parte de las actividades de rutina y su mundo invertido empezó a parecerles relativamente normal. En experimentos posteriores, algunas de las personas que usaban las lentes que invertían las cosas inclusive pudieron conducir automóviles. Una persona llegó a pilotear un avión (Kohler, 1962). Estas hazañas son como conducir o pilotear de cabeza, con la derecha y la izquierda invertidas. ¡Vaya paseo! Interactuar con un nuevo mundo visual por medio de un movimiento activo (acción autogenerada) al parecer es fundamental para una adaptación rápida. En un experimento, las personas usaban lentes que distorsionaban enormemente la visión. Las que caminaron solas se adaptaron más rápido que aquellas que eran transportadas en un carrito con ruedas (Held, 1971). El movimiento ¿por qué ayuda? Probablemente porque las órdenes enviadas a los músculos se pueden relacionar con la retroalimentación sensorial. Permanecer inmóvil sería como ver una película absurda en la que uno no tiene control alguno. Habría menos razones para que ocurriera un aprendizaje de la percepción. El contexto de la percepción El contexto externo en el cual se juzga un estímulo es un factor importante que afecta la percepción. Contexto se entiende como la información que rodea al estímulo. Por ejemplo, un hombre que mida más de 1.90 se verá “alto” cuando está rodeado de otros que tienen una estatura promedio y “bajo” entre un grupo de jugadores profesionales de baloncesto. En la r
figura 5.26, el círculo del centro tiene el mismo tamaño en las dos figuras. Sin embargo, como el hombre entre diferentes compañeros, el contexto altera el tamaño aparente del círculo. La r
figura 5.27 también demuestra la importancia que tiene el contexto. ¿Qué ve en el centro? Si lee de forma horizontal, el contexto provoca que esté organizado como un 13, si lo lee de forma vertical, se convertirá en una B. t
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 El contexto modifica el significado de la figura del centro. Ilusiones ópticas El aprendizaje de la percepción es el responsable de una serie de ilusiones ópticas. En el caso de una ilusión óptica, la longitud, la posición, el movimiento, la curvatura o la dirección son calculadas de forma consistentemente incorrecta. Recuerde que las ilusiones son construcciones distorsionadas de la percepción de estímulos que existen en realidad. En el caso de una alucinación las personas perciben objetos o hechos que no son reales en el exterior (Lepore, 2002). Por ejemplo, escuchan voces que no están ahí. (Vea “Contacto con la realidad”.) Las ilusiones y las alucinaciones se pueden distinguir en razón de la comprobación de la realidad. ¿Qué quiere decir comprobar la realidad? En toda situación que tiene un elemento de duda o incertidumbre, la comprobación de la realidad entraña obtener información adicional para comprobar sus percepciones. Si piensa que está viendo una mariposa de un metro, puede tratar de tocar sus alas para comprobar si está alucinando. Para detectar una ilusión óptica, tal vez tenga que medir un dibujo o aplicar una escuadra. La r
figura 5.28 muestra una fuerte ilusión óptica llamada la espiral de Fraser. Lo que parece una espiral en realidad es una serie de círculos cerrados. La mayoría de las personas no son capaces de ver esta realidad espontáneamente. En cambio, deben trazar con cuidado uno de los círculos para confirmar la “realidad” del dibujo. Percepción del mundo 169 A R CH IV O CLÍN ICO Contacto con la realidad frenia, pero con el tiempo aprendió a usar su capacidad para comprobar la realidad con el propósito de determinar si sus experiencias eran percepciones o alucinaciones. A diferencia de John Nash, la mayoría de las personas que experimentan alucinaciones enormes también tiene una capacidad limitada para comprobar la realidad (Hohwy y Rosenberg, 2005). Curiosamente también ocurren “alucinaciones cuerdas”. El síndrome de Charles Bonnet es un mal extraño que aflige principalmente a las personas mayores que están parcialmente ciegas, pero que no están mentalmente trastornadas. Tal vez “vean” que personas, animales, edificios, plantas y otros objetos aparecen y desaparecen frente a sus ojos. Un hombre mayor que padecía una ceguera parcial y leucemia se quejaba de que veía animales en su casa, entre otros reses y osos (Jacob et al., 2004). No obstante, las personas que experimentan “alucinaciones cuerdas” pueden saber con más facilidad que éstas no son reales, ya que su capacidad para comprobar la realidad no está afectada. Estas extrañas experiencias demuestran la fuerza con la cual el cerebro busca patrones significativos en las entradas sensoriales y el papel que la comprobación de la realidad desempeña en nuestra forma normal de experimentar las percepciones. Dennis Coon Imagine que, con frecuencia y sin aviso alguno, escucha una voz que grita “¡Ríos de sangre!” o que ve sangre en los muros de su habitación. Lo más probable es que la gente piense que está mentalmente trastornado. Las alucinaciones son un síntoma mayor de la psicosis, la demencia, la epilepsia, la migraña, el retiro del alcohol y la intoxicación con drogas (Spence y David, 2004) y son una de las señales más claras de que la persona “ha dejado de estar en contacto con la realidad”. Sin embargo, piense en el caso del matemático John Nash (el protagonista de A Beautiful Mind, ganadora del Óscar de 2002 por mejor película). Nash padecía esquizo- Las ilusiones presentan un fascinante desafío para nuestra comprensión de la percepción. En ocasiones también tienen usos prácticos. Una ilusión llamada movimiento estroboscópico es lo que hace que las imágenes de las películas “se muevan”. El movimiento estroboscópico se refiere al movimiento ilusorio que se percibe cuando los objetos aparecen en diferentes posiciones moviéndose con rapidez. Las luces estroboscópicas empleadas en las pistas de baile invierten esta ilusión. Cada vez que el estrobo se ilumina “congela” a los bailarines en posiciones particulares. No obstante, si la luz se ilumina con suficiente rapidez, se verá un movimiento normal. De igual manera, las películas proyectan una serie de “fotografías” a gran velocidad, de modo que las lagunas en el movimiento son imperceptibles. Contexto La información en torno a un estímulo. Ilusión óptica Una percepción engañosa o distorsionada.
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 Los límites de la percepción pura. Hasta los diseños simples se tpueden percibir de forma equivocada. La espiral de Fraser en realidad es una serie de círculos concéntricos. La ilusión óptica es tan fuerte que las personas que tratan de trazar uno de los círculos a veces siguen la espiral ilusoria y saltan de un círculo a otro. (Tomado de Seckel, 2000). Alucinación Una sensación imaginaria, como ver, escuchar u oler algo que no existe en el mundo exterior. Comprobación de la realidad Obtener información adicional para comprobar la exactitud de las percepciones. Movimiento estroboscópico Ilusión de movimiento en la cual un objeto se presenta en una serie de posiciones que cambian rápidamente. 170 CAPÍTULO 5 (a) ¿Cuál de estas dos líneas horizontales es más larga? b) ¿La línea diagonal es una sola línea recta? Compruebe con una regla. e) ¿Cuál línea es más larga, la horizontal o la vertical? f) Observe cómo el fondo distorsiona el cuadrado. c) ¿Esta escalera baja d) ¿Estas líneas son paralelas? de izquierda a derecha... Cubra algunas de las o se trata de la visión de la parte intersecciones para poder inferior de una escalera que sube comprobar. de derecha a izquierda? g) ¿Cuál cuadrilátero es más grande? h) ¿Qué columna es más corta? ¿Cuál es más larga? t
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 Algunas ilusiones de percepción interesantes. Estas ilusiones ópticas forman parte normal de la percepción visual. ¿Otras ilusiones también tienen explicación? No en todos los casos ni a satisfacción de todo el mundo. En términos generales, la constancia del tamaño y forma, los movimientos habituales de los ojos, la continuidad y los hábitos de percepción se combinan de distintas maneras y producen las ilusiones de la r
figura 5.29. En lugar de tratar de explicar todas las ilusiones representadas, concentrémonos en un ejemplo sencillo muy engañoso. Vea el dibujo de la r
figura 5.29a. Se trata de la conocida ilusión de Müller-Lyer, en cuyo caso la línea horizontal con las puntas de flecha parece más corta que la línea con las V. Una medición rápida mostrará ¿La línea b) de la ilusión de Müller-Lyer tpor
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 qué parece más larga que la a)? Probablemente porque se parece más a una esquina distante que a una más cercana. Dado que las líneas verticales forman imágenes de la misma longitud, la línea más “distante” se debe percibir como más larga. Observe en el dibujo de la derecha que los indicios adicionales de la profundidad acentúan la ilusión de Müller-Lyer. (Tomado de Enns y Coren, 1995). (a) (b) que las dos son igual de largas. ¿Qué explicación tiene esta ilusión? La evidencia sugiere que está basada en la experiencia de toda la vida con las orillas y los rincones de habitaciones y edificios. Richard Gregory (2000) piensa que uno ve la línea horizontal con las V como si fuera el rincón de una habitación visto desde su interior (r
figura 5.30). Por otra parte, la línea con las puntas de flecha sugiere el rincón de una habitación o la esquina de un edificio visto desde el exterior. En pocas palabras, los indicios que sugieren un espacio de tercera dimensión alteran nuestra percepción de un diseño con dos dimensiones (Enns y Coren, 1995). Percepción del mundo Dibujo I Dibujo II 171 Dibujo III Ilustraciones de “mujer joven/mujer vieja”. Como una demostración interesante de las expectativas de la percepción, muestre a algunos de tsus
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 amigos el dibujo I y a otros el dibujo II (cubra los otros dibujos). A continuación muestre a sus amigos el dibujo III y pregúnteles qué ven. Los que vieron el dibujo I verán a la mujer vieja en el dibujo III: los que vieron el dibujo II verán a la mujer joven en el dibujo III. ¿Puede verlas a las dos? (Tomado de Leeper, 1935). Antes, para explicar la ilusión de la luna, dijimos que si dos objetos producen imágenes del mismo tamaño, entonces el objeto más distante debe ser más grande. En términos formales, esto se conoce como la constancia tamaño-distancia (el tamaño de la imagen de un objeto guarda una relación precisa con su distancia de los ojos). Gregory piensa que este mismo concepto explica la ilusión de Müller-Lyer. Si la línea con las V en la punta parece estar más alejada que la línea con las puntas de flecha, usted debe compensarlo viendo que la línea con las V es más larga. Esta explicación presupone que usted ha tenido mucho años de experiencia con líneas rectas, ángulos rectos y esquinas; un supuesto bastante seguro en nuestra cultura. ¿Existe la manera de demostrar que la experiencia pasada produce la ilusión? Si pudiéramos aplicar una prueba a alguien que sólo hubiera visto curvas y líneas onduladas de niño, sabríamos si la experiencia con una cultura “cuadrada” es importante. Por fortuna, los zulúes, un grupo de personas de Sudáfrica, viven en una cultura “redonda”. En sus vidas diarias, los zulúes rara vez encuentran una línea recta: sus casas tienen forma de montículos redondos y están colocadas en círculo, los instrumentos y los juguetes son curvos y existen pocos caminos rectos o edificios cuadrados. ¿Qué sucede si un zulú ve el dibujo de Müller-Lyer? El zulú típico no experimenta la ilusión. Cuando mucho verá que la línea con la V es ligeramente más larga que la otra (Gregory, 1990). Al parecer esto confirma la importancia de la experiencia pasada y los hábitos de percepción para determinar lo que vemos del mundo. Sin embargo, como muchos temas de la psicología, queda mucho margen para la polémica. Al parecer, la ilusión de Müller-Lyer también está basada, en parte, directamente en una percepción equivocada de la ubicación de los extremos de las líneas (Morgan, Hole y Glennerster, 1990). Por lo tanto, pudiera ser que tanto el tamaño aparente como la percepción equivocada produzcan la ilusión. Expectativas de la percepción— En sus marcas, listos... Pregunta de inicio: ¿En qué medida vemos lo