Frederick Sanger

(Rendcombe, 1918 - Cambridge, 2013) Bioqu�mico brit�nico considerado como uno de los m�s relevantes de la historia de la ciencia. Dedicado al estudio de la estructura de las prote�nas y de la mol�cula de la insulina, obtuvo dos veces el premio Nobel de Qu�mica: en 1958, por sus investigaciones sobre la insulina, y en 1980, compartido con los estadounidenses Paul Berg y Walter Gilbert, por sus contribuciones a la determinaci�n de las secuencias de base de los �cidos nucleicos.

Frederick Sanger

Sanger estudi� en Bryanston y en el elitista St. John College de la Universidad de Cambridge, donde trabaj� en el departamento de investigaciones a partir del a�o 1939, hasta doctorarse en bioqu�mica en el a�o 1943. De 1943 a 1951, Sanger estuvo al frente de un peque�o grupo de colaboradores con los que trabaj�, bajo la supervisi�n de A. Neuberger, sobre el metabolismo de algunos amino�cidos.

Auspiciado desde el a�o 1951 por el Medical Research Council Laboratory de biolog�a molecular de la Universidad de Cambridge, Frederick Sanger se dedic� por entero a determinar la estructura de la mol�cula de la insulina, adoptando m�todos de investigaci�n que luego ser�an copiados por los m�s prestigiosos laboratorios de todo el mundo. Por fin, en el a�o 1955, Sanger logr� descomponer la estructura de la mol�cula de la insulina, descubrimiento que abri� el camino para el esclarecimiento de la estructura general de la prote�na, as� como para la s�ntesis de otras sustancias que, al igual que la insulina, pudieran ser utilizadas en diversos tratamientos terap�uticos.

A la hora de esclarecer la estructura completa de la insulina, Frederick Sanger emple� el 1-fluioro-2,3-dinitrobenceno (DNFB) y enzimas proteol�ticas adecuadas. Sanger pudo observar que cuando una mol�cula de prote�na era atacada por hidr�lisis �cida o por digesti�n enzim�tica, su cadena se romp�a en amino�cidos, lo que permiti� a Sanger constituir las cadenas A y B de la insulina (hormona del p�ncreas) y describir la disposici�n de los puentes de azufre que las un�an. Por este important�simo descubrimiento, Sanger fue galardonado en el a�o 1958 con el premio Nobel de Qu�mica y con las prestigiosas medallas Corday y Morgan.

Las investigaciones de Sanger siguieron por los mismos derroteros, fij�ndose como siguiente objetivo la determinaci�n de la secuencia de los �cidos nucleicos en el ADN, lo que consigui� en el a�o 1977, siendo nuevamente premiado con el Nobel de Qu�mica, esta vez compartido con dos colegas estadounidenses y convirti�ndose en la cuarta persona en toda la historia de los Nobel en recibir dos veces tan preciado galard�n. En el a�o 1981, Sanger fue investido con el t�tulo de Caballero de Honor, y cinco a�os m�s tarde con el de miembro de la Orden del M�rito Brit�nico.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].