Florence Nightingale

(Florencia, 1820 - Londres, 1910) Enfermera inglesa, pionera de la enfermería profesional moderna. Hasta mediados del siglo XIX, la atención a los enfermos en los hospitales de campaña era prácticamente nula, y las condiciones de hacinamiento y la carencia de salubridad en los mismos eran causa de gran número de defunciones. La meritoria labor de Florence Nightingale, considerada como la fundadora de los modernos cuerpos de enfermeras, supuso una notable mejora en la organización de los hospitales.

Florence Nightingale

Procedente de una familia rica, Florence Nightingale rechaz� la c�moda vida social a la que estaba destinada para trabajar como enfermera desde 1844. Motivada por sus deseos de independencia y por sus convicciones religiosas, se enfrent� a su familia y a los convencionalismos sociales de la �poca para buscar una cualificaci�n profesional que le permitiera ser �til a sus semejantes.

En 1853 lleg� a ser supervisora de enfermeras de un hospital de caridad de Londres, en el que introdujo eficientes innovaciones t�cnicas y de organizaci�n; con su trabajo empez� a superarse el modelo asistencial tradicional, basado en los buenos sentimientos y en el sectarismo religioso, y a sustituirse por una asistencia sanitaria cient�fica, la cual precisaba una rigurosa formaci�n del personal de enfermer�a.

En 1854-56 se hizo famosa organizando un servicio de enfermeras para los soldados brit�nicos de la Guerra de Crimea: en el hospital de campa�a de Usk�dar o Esc�tari (Turqu�a) consigui� mejoras sanitarias espectaculares, enfrent�ndose a los prejuicios de los m�dicos militares y a la pobreza de medios con que el ej�rcito sol�a tratar a los soldados. Regularmente visitaba a los heridos durante la noche, lo que le valió el sobrenombre de «la dama de la lámpara».

A su regreso a Inglaterra, aprovech� esa popularidad para ejercer influencia en las altas esferas del poder, logrando el apoyo de la reina Victoria I. Publicó un exhaustivo informe titulado Notas sobre la sanidad, la eficacia y la administración hospitalaria en el ejército británico (1858), y, desplegando una actividad fren�tica, consigui� la reforma de la sanidad militar brit�nica, la extensi�n progresiva de su modelo a la sanidad civil, la introducci�n de reformas sanitarias en la India y la creaci�n de una escuela de enfermeras (1860). Desde 1861, sin embargo, permaneci� retirada por problemas de salud, consecuencia del esfuerzo desplegado durante la Guerra de Crimea.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].