Fernando II el Católico (1452-1516), rey de Aragón (1479-1516) y, con el nombre de Fernando V, rey consorte de Castilla (1474-1516); esposo de la reina Isabel I de Castilla, por cuyo reinado conjunto sobre las dos coronas son más conocidos ambos como los Reyes Católicos.

Nacido en el Palacio de Sada, Sos (en la actualidad, Sos del Rey Católico, en Zaragoza), el 10 de mayo de 1452, hijo del rey de la Corona de Aragón Juan II, a quien sucedió, y de Juana Enríquez; fue el prototipo de político renacentista, inspiró la principal obra de Nicolás Maquiavelo (El príncipe) y supo combinar diplomacia y eficacia militar. Con su madre resistió el asedio del ejército de la Generalitat durante la Guerra Civil catalana (1462-1472), conocida también como primera guerra de los Remensas. Fue nombrado gobernador general de Aragón y Cataluña en 1466 y, dos años más tarde, corregente de Sicilia.

En 1469, contrajo matrimonio con Isabel, hermana de Enrique IV, heredera de la Corona castellana, por lo que cuando ésta subió al trono pasó a ser Fernando V, Rey de Castilla, añadiendo un lustro después, con ocasión de la muerte de su padre, a este título el de soberano de Aragón. La unión entre ambas Coronas, de Castilla y Aragón, fue meramente personal y no institucional, ya que entre ambos reinos no existía un organismo político común; lo que no impidió la realización de empresas comunes como la conquista del reino nazarí de Granada y la unificación religiosa con el decreto de expulsión de los judíos, así como la aceleración de la conversión y asimilación de la población musulmana; acciones, que al igual que a su esposa, le valieron el sobrenombre de el Católico.

Como soberano de Aragón obtuvo en 1493 la restitución de los condados del Rosellón y la Cerdaña, anexionándose el reino de Nápoles más tarde. A la muerte de Isabel la Católica, actuó como regente en Castilla, mas no fue admitido por la nobleza que le empujó a retirarse a sus estados de Aragón. Contrajo matrimonio en 1505 con Germana de Foix, sobrina del rey de Francia Luis XII con la que tuvo un hijo, Juan, que falleció a las pocas horas de nacer. Retornó en 1507 al gobierno del trono castellano a raíz de la llamada del cardenal Cisneros que reclamaba su autoridad tras la muerte de Felipe I el Hermoso.

La precoz muerte del hijo de este matrimonio y el nombramiento de su nieto Carlos (el futuro Carlos I y emperador Carlos V) como gobernador general de sus reinos hizo que, a su muerte (que tuvo lugar en la localidad cacereña de Madrigalejo, el 25 de enero de 1516), se consolidara la unión dinástica entre las coronas de Castilla y Aragón.

Fernando el Católico falleció el 25 de enero de 1516 en Madrigalejo (Cáceres), siendo trasladados sus restos mortales, junto a los de su esposa Isabel, a la Capilla Real de la catedral de Granada.

  
Sepulcro de los Reyes Católicos en la Capilla Real de la Catedral de Granada     Entrada a la Capilla Real de la Catedral de Granada

La Capilla Real de la catedral de Granada fue fundada por los Reyes Católicos en 1504 como panteón de reyes. El deseo de los reyes fue el de enterrarse allí. Ese mismo año murió la reina y en 1516 murió el rey. Ambos fueron enterrados en el convento de San Francisco a la espera de que las obras de la capilla Real se terminasen. Mientras tanto, en 1514 el conde de Tendilla encargó a Domenico Fancelli que se ocupase de labrar un sepulcro doble, con los cuerpos de los dos yacentes. Fancelli trabajó todo el tiempo en Génova y cuando lo tuvo listo lo llevó a España y remató los detalles en Granada, en el año 1517. En 1521 se terminaron las obras de la capilla donde finalmente pudo colocarse el cenotafio y enterrarse los cuerpos de los monarcas abajo en la cripta.

El cenotafio está colocado en el crucero de la capilla y ante el altar. El diseño es como una ampliación del empleado por Fancelli para el sepulcro de infante don Juan, hijo de los Reyes Católicos. Se trata de un cuerpo con las paredes en talud y el plano horizontal lo suficientemente amplio como para cobijar los dos yacentes. Repitió el recurso de esculpir unos grifos en las esquinas, dulcificando así esos cuatro ángulos, detalle que fue muy ensalzado. A su lado incluyó esta vez unos niños en aparente movimiento. En las esquinas superiores de la plataforma están incluidos los cuatro más famosos Padres de la Iglesia latina: Ambrosio, Agustín, Jerónimo y Gregorio Magno.

Las paredes están revestidas de medallones y hornacinas con veneras todo acompañado por una rica decoración de escudos reales, coronas frutales, castillos, ángeles, yugos, etc. En los medallones centrales se ven las escenas del Bautismo y Resurrección y a ambos lados las figuras de ocho apóstoles (cuatro en cada lado) que están sentados y metidos en hornacinas aveneradas.

Las figuras yacentes están tratadas con todo esmero y profesionalidad. El rey va vestido con una armadura, sujetando una espada con su mano derecha. Lleva corona sobre una melena semejante a la que Fancelli labró en la figura de su hijo el príncipe Juan en su sepulcro de Ávila, a la moda de aquellos años. En su pecho reposa un medallón que cuelga de una cadena al cuello, con la imagen de San Jorge, patrono de la Corona de Aragón.

La reina, también coronada, tiene las manos cruzadas y apoyadas en el vientre. Luce un collar con medallón que representa a Santiago, protector de Castilla. Estos dos santos patronos, San Jorge y Santiago se repiten en los medallones de los lados menores del sepulcro. A Santiago se le representa en plena lucha contra los moros y a San Jorge matando al dragón. Son además un símbolo de los éxitos militares, como también son símbolos de realeza y poder los leones esculpidos a los pies. A los pies hay además una cartela con caracteres latinos, sostenida por angelotes o putti en la que puede leerse un gran elogio hacia los monarcas, basado en sus acciones bélicas.

Artículo de Federico Jiménez Losantos

FERNANDO II DE ARAGON Y V DE CASTILLA: El rey fundamental

Tenía 10 años cuando estalló la rebelión de Barcelona contra su padre Juan II. Aprendió en la más dura de las escuelas lo que eran la muerte, la traición, el dinero y la fuerza. Sus proezas militares no tienen parangón: conquistó el reino de Granada, Navarra y tomó las plazas del Norte de Africa.

Cuentan que Felipe II dijo un día en El Escorial señalando un retrato de su bisabuelo Fernando: ½A él debemos todo». Y es muy cierto que cuando España dominaba el más vasto Imperio conocido lo fundamental provenía de los Reyes Católicos, y en especial de quien más se preocupó de la guerra y la diplomacia: Don Fernando. Sus proezas militares, políticas y diplomáticas no tienen parangón: venció al frente del bando isabelino en la guerra civil de Castilla, derrotando a Portugal, terminó de conquistar las Canarias, conquistó el Reino de Granada liquidando la presencia islámica en España, dominó Italia derrotando brillantemente a la invencible Francia, conquistó Navarra, tomó las plazas del Norte de Africa entre el Estrecho y Túnez, en su reinado se descubrió América y empezó su colonización. También se descubrió el Océano Pacífico, se exploró el Africa Oriental y se abrieron nuevas rutas de comercio con Europa y por Africa...

Todo eso partiendo de un reino en decadencia que apenas pasaba del millón de habitanttes y, tras casarse a los 17 años, a escondidas y con una dispensa papal falsa, con una prima suya que sólo tenía 18, y a la que meido reino se negaba a reconocer como heredera del trono. No ha habido una reina como Isabel en toda nuestra historia, pero tampoco un rey como Fernando. En realidad, ni en España ni en ningún otro país del mundo hallamos una pareja remotamente comparable.

½Desde su niñez fue criado en guerras, do pasó muchos trabajos y peligros de su persona. Y porque todas sus rentas gastaba en guerras que tenía, estaba en continuas necesidades», dice de Fernando de Aragón Hernando del Pulgar en su Crónica de los Reyes Católicos. Había nacido en 1452 y tenía 10 años cuando estalló la rebelión de Barcelona contra su padre, Juan II, que desembocaría en una década de cruenta guerra civil. Vio cómo la mitad de los patricios catalanes proclamaba rey al de Castilla y luego a más de un infante francés.

Aprendió en la más dura de las escuelas lo que era la muerte, la traición, el dinero y la fuerza. Cuando su padre lo nombró rey de Sicilia, todavía niño, tenía ya la corona dentro de la cabeza. Y cuando se casó con Isabel, e inmediatamente debió ponerse al frente de las tropas para defender su derecho al trono de Castilla, comenzó una guerra que terminaría con su muerte.

Tenía como divisa ½Tanto monta», inventada por Nebrija en recuerdo de Alejandro Magno, que se encontró con el célebre yugo atado con una soga y cuyo nudo debía desatar el que pretendiera la conquista de Oriente. Alejandro no se entretuvo y lo cortó con un tajo de su espada. El gesto retrata bien la decisión de Fernando, pero Maquiavelo lo tomó como modelo para El Príncipe porque su astucia era mayor que su audacia.

La Edad Media española termina a todos los efectos cuando los Reyes entran en Granada tras la guerra victoriosa conducida por Fernando, pero puede decirse que su última representación tiene lugar el 1 de marzo de 1476, en la batalla de Toro, cuando el príncipe heredero de Aragón y rey de Castilla, rodeado de sus fieles aragoneses, tiende su lanza al frente del cuerpo central del ejército de Isabel y encabeza la carga contra las tropas portuguesas y castellanas que defienden la causa de Juana ½La Beltraneja».

En su minuciosa y prodigiosa reconstrucción de esta guerra, Luis Suárez Fernández dice que es la última vez que Castilla vio el espectáculo de un rey cargando al frente de sus caballeros con los cascos, armaduras y vistosísimos arreos medievales. Es rigurosamente cierto. Fernando decidió esa noche en el campo de batalla aquella larga guerra y aseguró la corona de Isabel, que era la suya. Pero la reina también había luchado pueblo por pueblo, encargada de la intendencia y la enfermería, sin olvidar actuaciones políticas espectaculares, como cuando se presentó a cuerpo limpio en Segovia y dominó con su sola presencia y autoridad una rebelión ciudadana que había secuestrado a su entonces única hija María. El apoyo de los aragoneses a los castellanos de Isabel tuvo también éxito cuando Luis XI de Francia invadió Guipúzcoa y Navarra con más de 20.000 hombres, estrellándose en Fuenterrabía. Fernando dirigió la lucha en Guipúzcoa y Vizcaya, luego en Navarra, sin dejar de combatir en Castilla.

Con apenas 25 años, la pareja real desplegaba una gran actividad militar y diplomática en los frentes de Aragón -Francia, Italia, la Santa Sede- y en los viejos y nuevos de Castilla. Acabó venciendo en todos. Isabel aguantó como pudo los justificados celos que Fernando le daba. Tuvo mérito. Un sector muy importante de Castilla era contrario a la unión con Aragón que signnificaba la boda de los príncipes. Todos veían que era algo más que una boda, porque en esa época las uniones de los pueblos pasaban por la unión de los soberanos y pronto quedó claro que aquella pareja venía realmente a dejar huella.

Pero la corona de Castilla tenía tres veces más tierra y seis veces más gente que la de Aragón y, aunque desde el compromiso de Caspe, los reyes aragoneses pertenecían a la misma dinastía castellana de los Trastámara, los dos reinos tenían orientaciones políticas muy distintas. Francia era el primer socio comercial de Castilla y un tradicional aliado atlántico, mientras que Aragón era enemigo incondicional de Francia y buscaba su aislamiento mediante alianzas con Borgoña, el Papa o Inglaterra para asegurarse la hegemonía en el Meditarráneo.

Lo que podríamos llamar el bando atlántico de Castilla prefería la unión con Portugal, mientras Isabel y, por supuesto, Fernando, preferían la alianza aragonesa dejando para sus hijos la unidad peninsular. Si no quisieron titularse Reyes de España, aunque todos los reconocían como tales, fue para ir acostumbrando a la unión a castellanos y aragoneses sin cerrar la puerta a los portugueses que, hasta Camoens, también se llamaban españoles.

Tras derrotar a Portugal y Francia, Fernando se puso en 1482 al frente de la mayor empresa militar de los reinos cristianos españoles: la conquista del último reino musulmán de la Península. Diez años de costosísimos empeños, alardes militares, políticos y diplomáticos culminaron con la entrada de los Reyes en Granada el 2 de enero de 1492. Terminaba así la Reconquista y esto confirió un prestigio extraordinario en toda Europa a Fernando e Isabel. Fue también el año del Descubrimiento de América, el de la expulsión de los judíos y el de la primera gramática castellana, entre otros hechos decisivos. Fernando acababa de cumplir 40 años, vivía el apogeo de su gloria, pero en Barcelona, donde concluida la guerra civil había resuelto eficazmente el conflicto de los payeses de remensa y enderezado la reorganización de Cataluña -el redreç-, acechaba la muerte.

Un payés loco saltó sobre él en la escalinata de la plaza del Rey y le dio una puñalada en el cuello, mortal de necesidad. La gruesa cadena de oro que siempre traía frenó el tajo pero la herida era tan grande que la reina no quiso verla. Pasó tres días prácticamente muerto pero su constitución consiguió vencer la fiebre y la infección. Vivió aún 20 años, aunque sólo cinco buenos. En Nápoles, los ejércitos de Fernando, gracias a la experiencia granadina, alumbraban una nueva técnica de combate, basada en la combinación de caballería ligera e infantería armada con arcabuces. Gonzalo Fernández de Córdova El Gran Capitán fue el brillantísimo general que en Ceriñola y Garellano derrotó a los franceses y aseguró para Aragón el dominio de toda Italia y el control del comercio mediterráneo. También consiguió otra vieja aspiración aragonesa: recuperar el Rosellón.

Todo se torció en el mes de septiembre de 1497, cuando el príncipe heredero don Juan, recién casado con Margarita de Austria, se sintió muy enfermo durante una visita a Salamanca. Avisado Fernando, llegó a galope tendido desde Valencia a Alcántara, pero sólo pudo acompañar a su único hijo y sucesor en los últimos momentos. Margarita estaba embarazada, pero abortó. Quedaban otras cuatro hijas. La mayor, María, estaba casada con Manuel de Portugal, y sus padres la hicieron jurar como princesa para impedir que su herencia saliera de la Península. María tuvo un hijo, Miguel, que sucedía a Juan, pero ambos murieron poco después. En 1504 falleció Isabel, y su yerno Felipe, ya I, quiso apartar cuanto antes al suegro de la regencia y aliarse con Francia. Fernando se casó entonces con Germana de Foix, que tuvo un hijo, muerto al nacer. Pudo reclamar la mitad ½ganancial» de Granada y de las Indias, para impedir que un Habsburgo sometiera a Francia el naciente imperio; pensó incluso en su nieto Fernando como heredero; al fin se designó a Carlos. Antes de morir en 1512, rindió otro servicio decisivo: la conquista de Navarra, más unida a Aragón pero que entregó a Castilla para protegerla mejor. Con el viejo reino, Fernando acababa de reunir bastante más que España. Dicen que murió tratando de engendrar un heredero. Es comprensible.


BIOGRAFÍA DE SU CATÓLICA REAL MAJESTAD EL REY DON FERNANDO II DE ARAGÓN

Fernando de Trastámara (nombre secular); Sos (Corona de Aragón), 10 de marzo de 1452 - Madrigalejo (Corona de Castilla), 23 de enero de 1516, fue rey de Sicilia de 1468 a 1516 como Fernando II; rey iure uxoris de Castilla de 1473 a 1504 como Fernando V; rey de Aragón, Valencia, Cerdeña, Mallorca y titular de Córcega, conde de Barcelona y de los condados catalanes de 1479 a 1516 como Fernando II; rey de Nápoles como Fernando III de 1504 a 1516; regente de Castilla de 1507 a 1516 y rey de Navarra de 1512 a 1516.

Fernando II era hijo de Juan II de Aragón y de su segunda esposa Juana Enríquez, hija del almirante de Castilla. A la muerte en 1461 de su hermanastro, Carlos de Viana, Fernando pasó a ser el heredero de la corona aragonesa. En 1462 fue nombrado lugarteniente general de Cataluña y, en 1468, rey de Sicilia. Durante la guerra civil catalana (1462-1472), en la que tomó parte activa, se familiarizó con los negocios de Estado a instancias de su padre.

Al morir el infante Alfonso de Castilla (1468) y ser reconocida la infanta Isabel, hermana de Enrique IV, como heredera de Castilla, Juan II de Aragón puso toda la habilidad posible para conseguir el matrimonio de su hijo Fernando con la princesa castellana, que se produjo en octubre de 1469. Cuando murió Enrique IV de Castilla (1474), Isabel fue proclamada reina por sus seguidores, menospreciando los posibles derechos de la infanta Juana la Beltraneja, que era apoyada por Portugal. Fernando, tras arduas discusiones con la recelosa nobleza castellana, consiguió ser reconocido rey con los mismos derechos que Isabel I de Castilla, que también sería llamada la Católica.

La guerra civil castellana fue prioritaria en las intenciones de Fernando II, que contribuyó de una manera definitiva al éxito de la causa isabelina, sobre todo con la victoria de Paleagonzalo (1476). En 1479 fallecía Juan II, y Fernando II heredaba el trono de Aragón. De este modo se realizaba la unión dinástica de Castilla y Aragón, base de la unidad hispánica. La unión era puramente personal: Castilla y Aragón tendrían unos mismos soberanos y una misma política exterior, pero conservarían sus leyes e instituciones propias. Sin embargo, aun asumiendo históricamente la propia personalidad y el marco jurisdiccional de los reinos que la componían, se activaba una tendencia política que, por la vía del absolutismo, terminaría por desembocar en la unidad administrativa impuesta por los Borbón a partir de 1700.

En los años siguientes Isabel y Fernando, que serían conocidos como los Reyes Católicos, se dedicaron a afianzar su autoridad sobre sus reinos: de este modo en Castilla se institucionalizó la figura del corregidor (1480), se creó la Inquisición (1481), se sancionó a los nobles rebeldes y se reorganizó la hacienda real. Fernando II de Aragón puso fin en sus dominios al problema de los remensas catalanes mediante la abolición de los malos usos y la consolidación de los contratos de enfiteusis (sentencia arbitral de Guadalupe, 1486).

Lograda la paz interior, dedicó sus esfuerzos a completar la Reconquista, con la mirada puesta en la unificación política de todos los reinos bajo la dirección de Castilla. En este empeño emprendió una larga guerra contra el reino nazarí de Granada (1481-1492), que acabó con su integración a la corona castellana. Logró la unidad religiosa del reino con la expulsión de los judíos (1492) y la conversión forzosa de los moriscos (1503); libró el Rosellón de la influencia francesa e intervino en las guerras de Italia, que dieron como resultado la conquista del reino de Nápoles (1503); bajo su reinado, el descubrimiento de América (1492) dio inicio al proceso de conquista del continente y abrió insospechadas expectativas.

Casado en segundas nupcias con Germana de Foix (1505) y regente de Castilla (1507), Fernando II el Católico tomó parte en la Liga de Cambrai contra Venecia (1511). A su muerte designó heredera del reino de Aragón a su hija Juana I de Castilla y gobernador a su nieto Carlos (el futuro Rey Carlos I de España/Emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico). Por lo general, los historiadores coinciden en situar a Fernando II de Aragón entre los mayores estadistas de su tiempo; dominó los resortes de la diplomacia, supo imponerse a aquellos grupos o instituciones que, de una manera u otra, podían mermar la autoridad de la monarquía y, ante la Iglesia y las minorías religiosas, adoptó una actitud enérgica y realista.--------------------------------------------------------------------------------