Evangelista Torricelli: descubrimientos, invenciones y logros

La vida de Torricelli

La próxima vez que el meteorólogo de las noticias te diga cuál es la presión barométrica, debes saludar a Evangelista Torricelli . Torricelli fue un físico y matemático italiano que vivió de 1608 a 1647. No se sabe mucho sobre la vida de Torricelli, pero sí sabemos que su familia era pobre, su padre era un trabajador textil, tenía dos hermanos menores, su tío era un camaldulense monje, y que se le proporcionó una buena educación.

Incluso desde muy joven, sus padres tenían claro que Torricelli era inteligente y talentoso, por lo que lo enviaron a vivir con su tío, donde fue educado hasta que fue a un colegio jesuita en 1624. Aunque no se sabe con certeza qué colegio asistió, se sabe que estudió matemáticas y filosofía.

Evangelista Torricelli

Torricelli era un gran admirador de Galileo y leyó todos sus libros. Por casualidad, Galileo escribió una carta a Benedetto Castelli, con quien Torricelli estaba estudiando. Castelli estaba ausente, por lo que Torricelli respondió a la carta y aprovechó la oportunidad para decirle a Galileo cuánto admiraba su trabajo y compartir algunas de sus propias teorías. Esto impresionó a Galileo y Torricelli fue invitado a convertirse en su asistente. Un tiempo después Torricelli aceptó esta invitación, pero lamentablemente Galileo murió solo tres meses después de que Torricelli comenzara. Sin embargo, funcionó para Torricelli, ya que el Gran Duque Ferdinando II de Toscana lo nombró para el antiguo puesto de Galileo como matemático y filósofo de la corte.

Invenciones y contribuciones de Torricelli

No hay duda de que Torricelli era un hombre muy inteligente. Por ejemplo, fue la primera persona en crear un vacío sostenido. Hasta este punto, los vacíos no se pudieron confirmar, pero Torricelli montó un experimento que lo cambió todo. Lo que hizo fue esto: invirtió un tubo de vidrio de cuatro pies de largo lleno de mercurio en un plato, y notó que, si bien parte del mercurio fluía del tubo al plato, parte del mismo se quedaba en el tubo. ¡El espacio sobre el mercurio restante creó un vacío observable!

Evangelista Torricelli inventó el barómetro, un instrumento que lee la presión atmosférica

También notó que la cantidad de mercurio en el tubo variaba de un día a otro y concluyó que esto era causado por cambios en la presión atmosférica. En otras palabras, la fuerza de la atmósfera que empuja hacia abajo el líquido fuera del tubo es la misma que la fuerza del mercurio que empuja hacia abajo en el interior del tubo. Ta da! Torricelli esencialmente inventó el primer barómetro , ¡un instrumento que lee la presión atmosférica! El nombre ‘barómetro’ proviene del griego ‘baros’, que significa ‘peso’ y que describe con precisión cómo el peso de la atmósfera cambia la cantidad de mercurio dentro del tubo. Y la unidad de presión ‘Torr’ lleva el nombre de Torricelli.

A Torricelli también se le atribuye una gran influencia en el cálculo integral. Tenía un gran interés en la geometría, lo que finalmente lo llevó a formular el teorema de Torricelli , que establece que el flujo de un líquido a través de una abertura es proporcional a la raíz cuadrada de la altura del líquido.

Torricelli estaba interesado en curvas y arcos, incluidos los de fluidos

Torricelli también fabricó telescopios y microscopios, calculó el área y el centro de gravedad de la cicloide , la curva creada por el borde de una rueda que rueda en línea recta, y fue el primero en dar una causa científica del viento (diferencias en la temperatura del aire y densidades). Y aunque no conocemos muchos de los detalles de la vida de Torricelli, sí tenemos sus obras, ya que se conservaron muchos de sus manuscritos sobre geometría, física y astronomía.

Resumen de la lección

Evangelista Torricelli , inventor del barómetro , descriptor de curvas y viento, homónimo del teorema de Torricelli , y un tipo súper inteligente, fue un matemático y físico italiano que vivió una corta vida entre 1608 y 1647. No hay muchos detalles sobre su vida, aunque sabemos que provenía de una familia pequeña y pobre que reconoció su genio a una edad muy temprana. Recibió una educación desde el principio a través de su tío, un monje Camaldulense, y más tarde a través de un colegio jesuita.

El destino intervino cuando Torricelli respondió a una carta de Galileo dirigida a Benedetto Castelli. Torricelli era un gran admirador de Galileo, y Galileo quedó impresionado con el joven trabajador. Aunque solo pasaron tres cortos meses juntos, Torricelli causó tal impresión que fue designado para el puesto de Galileo después de su muerte.

Aunque puede que no sea un nombre familiar, tal vez piense en Evangelista Torricelli la próxima vez que vea una rueda rodar por la carretera, vierta un refresco de una botella en un vaso o consulte el informe meteorológico para obtener información sobre el viento y la presión barométrica. .