Política exterior estadounidense, guerra y conflicto en la década de 1890

Presiones económicas

La generación posterior a la Guerra Civil fue una época de prosperidad y crecimiento en Estados Unidos. La economía estadounidense experimentó un auge a medida que la Revolución Industrial continuó cambiando las técnicas tradicionales de fabricación y agricultura. Con la ayuda de máquinas, los fabricantes podían crear cientos de veces más productos de los que tenían antes, mientras que los agricultores podían arar más campos y plantar más cultivos. Creó una enorme cantidad de riqueza. En la década de 1890, hombres como John D. Rockefeller, JP Morgan y otros ya se habían convertido en la primera clase de industriales mega-ricos de Estados Unidos.

Pero toda esta producción también generó problemas económicos para el país. Tanto los fabricantes como los agricultores crearon grandes cantidades de productos, más de los que el país podría consumir por sí solo. Esto condujo a recesiones y desplomes financieros, sobre todo en 1873 y 1893. Con los mercados internos más o menos saturados, los empresarios estadounidenses empezaron a buscar otros lugares como mercados para sus productos. Aunque la presión de los empresarios no condujo directamente a un cambio en la política exterior de Estados Unidos, es emblemática de las nuevas actitudes de Estados Unidos hacia la expansión más allá de sus fronteras en la década de 1890.

Progresistas en el extranjero

La riqueza y la producción masivas creadas por los industriales estadounidenses posteriores a la Guerra Civil también crearon problemas fuera del sector financiero. Después de todo, aunque las máquinas hicieron posible el boom, todavía necesitaban humanos para ejecutarlas, mantenerlas y repararlas. La riqueza acumulada por hombres como Rockefeller a menudo provenía del sudor y el trabajo de estos trabajadores, a quienes se les pagaba muy poco y trabajaban en condiciones peligrosas.

Las condiciones laborales y la creciente desigualdad económica impulsaron el Movimiento Progresista, que se afianzó en la década de 1890. Los progresistas en general querían una sociedad más justa y equitativa para todos los estadounidenses, y presionaron por reformas en la seguridad alimentaria, la seguridad en el lugar de trabajo y mayores derechos para las mujeres y las minorías. También jugaron un papel decisivo en el movimiento antimonopolio, que dio lugar a leyes de principios del siglo XX que rompieron los monopolios y oligopolios industriales.

Si bien los progresistas se preocuparon inicialmente por asuntos internos, vieron la creciente influencia internacional de Estados Unidos en la década de 1890 como una oportunidad para difundir sus ideales de justicia social en el extranjero. Además, la mayoría de los estadounidenses en la década de 1890 veían a otras culturas no europeas como incivilizadas o atrasadas. Por lo tanto, los nuevos territorios de Estados Unidos en el extranjero, como Cuba, Filipinas o Puerto Rico (todos ganados en la guerra hispanoamericana en la década de 1890), se consideraban lugares donde los estadounidenses podían implantar ideales progresistas (y a menudo protestantes) y ayudar a sacar a la gente de la pobreza.

Nueva diplomacia

A medida que los empresarios y políticos estadounidenses comenzaron a buscar en el extranjero, el gobierno estadounidense también comenzó a participar más internacionalmente. Cuando el presidente Benjamin Harrison asumió el cargo en 1888, él y el secretario de Estado James Blaine cambiaron fundamentalmente la forma en que se conducía la política exterior de Estados Unidos. Anteriormente, los funcionarios extranjeros a menudo sabían poco sobre los países a los que estaban destinados, y los nombramientos en el extranjero se hacían basados ​​en amiguismo político o incluso en nepotismo. En cambio, el nuevo servicio exterior de Estados Unidos se volvió más activo y los funcionarios extranjeros dedicaron tiempo a aprender sobre las culturas y los idiomas en sus puestos.