CASA REAL
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Su esposa muri� seis meses despu�s de la boda

La tr�gica historia de amor de Alfonso XII cuyo broche final puso su bisnieto, el Rey Juan Carlos

Actualizado

Se acaban de cumplir 20 a�os desde que los restos de la reina Mar�a de las Mercedes, primera esposa de Alfonso XII, recibieran sepultura en la catedral de la Almudena, como hab�a deseado su esposo en 1878, gracias al Rey Juan Carlos, su bisnieto.

La reina Mar�a de las Mercedes, primera esposa de Alfonso XII, en un...
La reina Mar�a de las Mercedes, primera esposa de Alfonso XII, en un �leo que se conserva en el Palacio Real de Madrid. GTRES

Este domingo, 8 de noviembre, v�spera de la celebraci�n de la Virgen de La Almudena, patrona de Madrid, se cumplieron 20 a�os de un acontecimiento hist�rico: el traslado de los restos de la m�tica reina Mercedes, el gran amor del rey Alfonso XII fallecida a los cinco meses de su boda, desde el monasterio de El Escorial hasta la catedral de La Almudena. La construcci�n de este templo respondi� en gran parte al deseo de Alfonso XII, que puso su primera piedra en 1883, de que su adorada Mercedes tuviera una sepultura digna, pues no pod�a ser enterrada en el pante�n de Reyes de El Escorial por no haber sido madre de monarca.

Hubo que esperar m�s de un siglo, para que el Rey Juan Carlos diera luz verde en 1999 al traslado, que tuvo lugar el 8 de noviembre del a�o 2000. Ese d�a, acompa�ado por la Reina Sof�a y la Infanta Elena, el infante Don Carlos, duque de Calabria, el presidente del Gobierno, Jos� Mar�a Aznar con Ana Botella y otras autoridades, adem�s de 2.000 madrile�os que no quisieron perderse el acontecimiento, presidi� el emotivo acto en la catedral de La Almudena, cuyo broche fue un funeral oficiado por el cardenal Rouco Varela. Los restos de la reina Mercedes fueron ubicados en la capilla de la patrona de Madrid, tras el altar, cubiertos por una l�pida de m�rmol blanco con la inscripci�n: "Mar�a de las Mercedes, dulc�sima esposa de Alfonso XII".

L�pida de la reina Mar�a de las Mercedes en la catedral de la Almudena, colocada hace ahora 20 a�os.
L�pida de la reina Mar�a de las Mercedes en la catedral de la Almudena, colocada hace ahora 20 a�os.CARLOS MIRALLES

Fue el broche definitivo a un culebr�n regio que revolucion� la Espa�a de finales del siglo XIX, gracias al cual el reci�n restaurado monarca, que accedi� al trono en 1874 con 16 a�os, conquist� el coraz�n de las clases populares. "Nuestro Rey se casa por amor, como se casan los pobres", dec�an las coplas.

Mar�a de las Mercedes de Borb�n y Orleans, prima hermana suya, naci� en Madrid en 1860, pero su infancia trascurri� en Sevilla, donde sus padres, los duques de Monstpensier, �l hermano del soberano franc�s y ella hermana de Isabel II de Espa�a, ten�an una especie de corte paralela. Tras la revoluci�n Gloriosa, la reina Isabel con su hijo y heredero, Alfonso, tuvieron que partir al exilio, afinc�ndose en Francia. El primer encuentro entre ambos primos tuvo lugar en el castillo de Randan, en La Auvernia, la Navidad de 1872, donde los Montpensier acudieron para intentar sellar la paz con Isabel II, enemiga mortal de su cu�ado Montpensier, pues le acusaba de haber conspirado para despojarla del trono.

Alfonso XII y su madre, la reina Isabel II.
Alfonso XII y su madre, la reina Isabel II.

Con este tenso caldo de cultivo familiar, entre Alfonso y Mercedes, que ten�an 12 y 14 a�os, surgi� un inesperado flechazo ante el que la depuesta Isabel II puso el grito en el cielo. De nada le vali�, pues tras grandes escollos, el romance culmin� en boda el 23 de enero de 1878 ante la imagen de la Virgen de Atocha. Eso s�, con la ausencia de la madre del novio, la reina Isabel, que se neg� a acudir, pero en medio del clamor popular por el triunfo de ese amor.

Tras una corta luna de miel en El Pardo, en la cual los j�venes esposos no abandonaron sus aposentos ni para comer, Mercedes qued� embarazada, pero sufri� un aborto en marzo. Algo que provoc� que, dos meses despu�s, cuando comenz� a sentirse mal, los m�dicos de palacio lo atribuyeran a un nuevo embarazo, en vez de a esas fiebres tifoideas que acabaron con su vida el 26 de junio de 1978, con solo 18 a�os. Tan desconsolado qued� Alfonso XII que se enclaustr� solo en el palacio de El Pardo, que �nicamente abandonaba para acudir al monasterio de El Escorial, donde en una de las capillas laterales yac�an los restos de su esposa, ante los que pasaba horas y horas. De su desesperaci�n se hicieron hasta versos, como el de "d�nde vas, Alfonso XII, d�nde vas triste de ti; voy en busca de Mercedes que ayer tarde no la vi" .

La Infanta Elena, la Reina Sofia y el Rey Juan Carlos, en el funeral por la reina Mar�a de las Mercedes, celebrado el 8 de noviembre del a�o 2000.
La Infanta Elena, la Reina Sofia y el Rey Juan Carlos, en el funeral por la reina Mar�a de las Mercedes, celebrado el 8 de noviembre del a�o 2000.CARLOS MIRALLES

Para dar un heredero al trono, el monarca se vio obligado posteriormente a contraer nuevo matrimonio con la archiduquesa Mar�a Cristina de Austria, pero jam�s se repuso de la p�rdida de Mercedes, falleciendo con 27 a�os de tuberculosis estando su esposa embarazada del futuro monarca, Alfonso XIII. El proyecto de su padre de que una catedral, La Almudena, albergara la morada definitiva de su adorada Mercedes tuvo que esperar m�s de un siglo. Rep�blica, Guerra Civil y 40 a�os de dictadura franquista retrasaron ese gran sue�o de Alfonso XII que 122 a�os despu�s hizo realidad su biznieto, el Rey Juan Carlos I .

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