Ernesto I de Sajonia-Coburgo y Gotha

Ernesto I de Sajonia-Coburgo y Gotha (en alemán, Ernst I von Sachsen-Coburg und Gotha; Coburgo, 2 de enero de 1784-ibidem, 29 de enero de 1844) fue uno de los príncipes soberanos que gobernaron los Ducados Ernestinos en el siglo XIX.

Datos rápidos Reinado, Predecesor ...

Ernesto I de Sajonia-Coburgo y Gotha
Duque de Sajonia-Coburgo y Gotha
Reinado
12 de noviembre de 1826 - 29 de enero de 1844
Predecesor	título de nueva creación
Sucesor	Ernesto II
Duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld
9 de diciembre de 1806 - 12 de noviembre de 1826
Predecesor	Francisco
Sucesor	título extinto
Información personal
Nombre completo	Ernesto Antonio Carlos Luis
Otros títulos	Príncipe de Lichtenberg (1818 - 1834) Duque de Sajonia
Nacimiento	2 de enero de 1784 Coburgo, Ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha
Fallecimiento	29 de enero de 1844 (60 años) Castillo de Friedenstein, Gotha, Ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha
Sepultura	Friedhof am Glockenberg
Familia
Casa real	Sajonia-Coburgo-Gotha
Padre	Francisco de Sajonia-Coburgo-Saalfeld
Madre	Augusta de Reuss-Ebersdorf
Consorte	Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo María de Wurtemberg
Hijos	Ernesto II, duque de Sajonia-Coburgo-Gotha Príncipe Alberto
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Duque de Sajonia-Coburgo y Gotha entre 1826 y 1844, había reinado previamente como Ernesto III en Sajonia-Coburgo-Saalfeld entre 1806 y 1826. Además, desempeñó un importante papel como oficial del ejército prusiano durante las Guerras Napoleónicas.

Era hijo de los duques Francisco y Augusta de Sajonia-Coburgo-Saalfeld. Entre sus hermanos figuran el futuro rey Leopoldo de Bélgica y la duquesa de Kent, madre de la reina Victoria.

El 10 de marzo de 1803, fue proclamado adulto pese a no haber alcanzado la mayoría de edad, pues debía intervenir en asuntos de gobierno a causa del grave estado de salud del duque.

En 1806, cuando hubo de sucederle, apenas pudo gobernar, pues las tropas napoleónicas invadieron el territorio alemán. Solo en 1807, tras la firma del Tratado de Tilsit pudo acceder Ernesto al gobierno del ducado, gracias a la influencia de su hermana Juliana sobre el zar Alejandro I.

Como general del Reino de Prusia, Ernesto combatió a Napoleón en las batallas de Auerstedt (1806), Lützen (1813) y en el asalto al fuerte de Maguncia de 1814. Como premio, el Congreso de Viena le concedió un pequeño Estado con capital en San Wendel, conocido a partir de 1819 como Principado de Lichtenberg, y que fue vendido a Prusia en 1834.

Después de la guerra napoleónica, Ernesto trató de reconstruir el ducado. El 1 de agosto de 1821, le dio al país una nueva constitución bajo un acuerdo constitucional velado. Promovió la ciencia y las artes e hizo construir teatros en Coburgo y Gotha. Su amplia inclinación por el estilo neogótico es significativa en términos de historia arquitectónica. Las conversiones de los castillos Rosenau, Ehrenburg, Callenberg y Reinhardsbrunn se encuentran entre los primeros edificios seculares del neogótico romántico en Alemania, cada uno incrustado en extensos parques paisajísticos de estilo inglés.

En 1825, la muerte de Federico IV, último duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo y tío de la Duquesa Luisa, abrió un conflicto sucesorio en los Ducados Ernestinos. El duque Ernesto reclamó sus derechos como esposo de Luisa, pero otras ramas de la Casa de Wettin lo rechazaron, ya que desde 1824 se encontraban en un proceso de divorcio.

Finalmente, se alcanzó un acuerdo el 12 de diciembre de 1826, por el que Ernesto recibió Gotha a cambio de ceder Saalfeld al Ducado de Sajonia-Meiningen. Se creó entonces el Estado de Sajonia-Coburgo-Gotha, que existió hasta 1918 y en el que reinaría Ernesto hasta 1844, creando una poderosa dinastía europea: la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha.

En Coburgo, Ernesto fue responsable de varios proyectos de construcción, incluido el establecimiento del Hoftheater en su nuevo edificio. La Schlossplatz tal como aparece hoy en día se debe en gran parte al trabajo bajo su gobierno. Se le recuerda principalmente por el desarrollo económico, educativo y constitucional de sus territorios, y por la importante posición internacional alcanzada por la casa de Coburgo.

El 3 de julio de 1817, Ernesto contrajo matrimonio en la ciudad de Gotha con la princesa Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo. Como hija primogénita de los duques reinantes Augusto y Luisa Carlota, era la heredera presuntiva de los vastos dominios del Ducado de Sajonia-Gotha-Altemburgo, en caso de que su tío Federico muriese sin descendencia.

No obstante, las infidelidades del duque impidieron que el matrimonio fuese feliz. En 1824, la duquesa exigió separarse y acordó fijar su residencia en San Wendel, capital del Principado de Lichtenberg. Una vez solucionada la sucesión del Ducado de Sajonia-Gotha-Altemburgo, el duque le concedió el divorcio el 31 de marzo de 1826, con la condición de que Luisa quedase separada de sus hijos. El 23 de diciembre de 1832, se casó por segunda vez en Coburgo con su sobrina María de Wurtemberg, el matrimonio no fue muy feliz y no tuvo hijos.