Biografia de Enrique II de Castilla

Enrique II de Castilla

(También llamado Enrique II el de las Mercedes y Enrique II de Trastámara; Sevilla, 1333/34 - Santo Domingo de la Calzada, Rioja, 1379) Rey de Castilla (1369-1379), primero de la casa de Trastámara. Era hijo bastardo del rey Alfonso XI de Castilla, aunque hab�a sido adoptado por Rodrigo �lvarez, conde de Trast�mara, de quien tomaría nombre la dinast�a que inaugur�.


Enrique II de Castilla

Durante todo el reinado de su hermano paterno, Pedro I de Castilla (también llamado Pedro I el Cruel), Enrique II mostró una actitud levantisca: se sublevó en Asturias en 1352 y de nuevo en Ciudad Rodrigo en 1354. Derrotado, Enrique II huy� a Francia y a Arag�n, estableciendo alianzas con sus reyes respectivos. Apoyado por ambos en sus pretensiones al trono castellano, en 1366 encabez� una nueva rebeli�n nobiliaria; entr� en Castilla secundado por las �Compa��as� de Bertrand Du Guesclin y se autoproclam� rey en Calahorra. Pedro I recurri� al auxilio de tropas inglesas y derrot� al pretendiente en la batalla de N�jera (1367).

Pero, tan pronto como los ingleses abandonaron Castilla, Enrique II recuper� la iniciativa militar, puso cerco a Toledo y derrot� a las tropas reales en Montiel. Sitiado en el castillo de Montiel, el rey Pedro I intent� parlamentar con Enrique, y cay� en la trampa que su hermano le tendi�; con ayuda de Bertrand Du Guesclin, Enrique asesin� a Pedro y liquid� as� la disputa por el trono (1369).

El afianzamiento en el poder result� dif�cil, ya que Enrique II de Castilla s�lo contaba con el apoyo de Francia, mientras que deb�a defenderse de los ataques de Inglaterra, Portugal, Navarra y Arag�n; regiones enteras -como Galicia, Zamora, Ciudad Rodrigo o Carmona- quedaban fuera de su control, fieles a la memoria del rey asesinado. La alianza con el rey franc�s explica la intervenci�n de Castilla en la Guerra de los Cien A�os, e incluso puede interpretarse la instauraci�n de los Trast�mara en el trono castellano como un cap�tulo m�s de aquella guerra anglo-francesa: Francia aspiraba a controlar la flota castellana para cortar las comunicaciones inglesas, mientras que Inglaterra buscaba la neutralizaci�n de dicha flota.

En consecuencia, Enrique II hubo de proseguir una guerra exterior despu�s de ganar la guerra civil, lanzando primero sus fuerzas contra Portugal; tras ocupar Braganza impuso a Fernando I de Portugal la Paz de Alcoutim (1371). Luego se enfrent� a Inglaterra, a la que derrot� en la batalla naval de La Rochela (1372). Ante el resurgimiento de la amenaza portuguesa, ocup� Almeida y Viseo y bloque� el puerto de Lisboa, hasta que Fernando I firm� el Tratado de Santarem (1373), por el que Portugal prestar�a su flota al bando franco-castellano.

M�s tarde volvi� sus armas contra Navarra, a cuyo rey venci� e impuso la Paz de Briones (1373). Y por �ltimo, se dirigi� contra Pedro IV de Arag�n, al que tambi�n derrot� e hizo firmar la Paz de Almaz�n (1375). Por cada uno de estos tres tratados de paz, Enrique II estableci� alianzas matrimoniales entre sus hijos y los de los reyes de Portugal, Navarra y Arag�n, iniciando as� el afianzamiento y la expansi�n de su dinast�a.

En el interior, Enrique II hubo de impulsar la reconstrucci�n del pa�s, da�ado por la guerra civil. Su en�rgica acci�n exterior libr� al territorio castellano de las amenazas b�licas que se cern�an sobre �l, facilitando dicha reconstrucci�n. Mas para facilitar la recuperaci�n de las econom�as nobiliarias y ganarse el apoyo de las grandes casas, Enrique tuvo que hacer a �stas donaciones masivas de privilegios, bienes y rentas (las llamadas �mercedes enrique�as�). Este ritmo de concesi�n de mercedes le oblig� a convocar Cortes con mucha frecuencia (Toro, 1371; Burgos, 1373 y 1377.). Al final del reinado se vio obligado a ocuparse de nuevo de las guerras exteriores, por el ataque combinado de Inglaterra y de Navarra (1377); contuvo el ataque sobre Soria y firm� con Navarra la Paz de Santo Domingo de la Calzada (1379), poco antes de morir. Asentada ya la dinast�a, le sucedi� en el trono su hijo Juan I de Castilla.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].