William Shakespeare

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Enrique IV

Este drama hist�rico en verso y prosa de William Shakespeare consta de dos partes de cinco actos cada una; dichas partes fueron representadas en 1597-98 y publicadas respectivamente en 1598 y 1600. El drama se basa en la Cr�nica de Holinshed y, para las partes c�micas, Oldcastle y Falstaff, en un drama preexistente, Las famosas victorias de Enrique V.

La primera parte trata de la rebeli�n de los Percy, ayudados por Douglas, con el concurso de Mortimer y de Glendower, y de su derrota por obra del rey y del pr�ncipe de Gales en Shrewsbury (1403). El Pr�ncipe de Gales se asocia con Oldcastle (luego sustituido con el nombre de Falstaff) y sus compa�eros Pointz, Bardolp y Peto en su vida desenfrenada. Pointz y el pr�ncipe hacen que los dem�s asalten a algunos viajeros en Gadshill y les roben, y sean a su vez robados por ellos. Falstaff, para justificar la p�rdida del bot�n, pretende haber sido asaltado por cien p�caros; luego va reduciendo paulatinamente el n�mero de los agresores, hasta que el Pr�ncipe le explica c�mo han ido las cosas y entonces Falstaff confiesa que no ha reaccionado porque nunca podr�a matar al heredero del trono.

La parte seria del drama est� formada por el contraste entre los dos j�venes h�roes, el pr�ncipe Enrique y Percy Hotspur. Enrique est� adornado de las cualidades m�s seductoras: sus m�s locas extravagancias parecen s�lo rasgos maliciosos en los que estalla su esp�ritu activo, a su pesar obligado al ocio, hasta que, apenas se ofrece ocasi�n, despliega toda su fiereza caballeresca. El valor de Hotspur es en cambio una mezcla de rudeza, de orgullo y de obstinaci�n pueril; pero su impetuoso ardor redime sus defectos, hasta que cae en la batalla de Shrewsbury. Falstaff, verdadero "miles gloriosus", encuentra su cuerpo en el campo y se jacta de haberle matado.

La segunda parte tiene por argumento la rebeli�n del arzobispo Scroop, de Mowbray y de Hastings, mientras en la trama c�mica contin�an las gestas de Falstaff, con las del pr�ncipe, del fanfarr�n Pistol, de Pointz, de la se�ora Quickly, de Doll Tearsheet (o Rompes�banas, como traducir�amos en castellano). Falstaff, llamado para reprimir la rebeli�n, durante la recluta cae sobre los jueces Shallow y Silence, se fija en ellos, y roba mil libras al primero. (En la caricatura de Shallow se ha querido advertir una alusi�n a sir Thomas Lucy, con quien Shakespeare hab�a tenido que ver por haber robado cuando joven un gamo en sus tierras; seg�n otros, se tratar�a de una alusi�n al juez Gardiner).

A la muerte de Enrique IV, Falstaff piensa que la ascensi�n del pr�ncipe al trono constituir� su fortuna: pero el nuevo rey lo arroja de su presencia y lo mete en la c�rcel. Mientras la trama heroica del drama languidece despu�s de la muerte de Hotspur, la trama c�mica (gesta de Falstaff y sus compa�eros hasta la cat�strofe y el repudio, por parte de Enrique V, de los compa�eros de sus fechor�as juveniles) mantiene vivo su inter�s de un extremo a otro, y constituye la obra maestra c�mica de Shakespeare, bastante superior a la farsa de Las alegres comadres de Windsor por el br�o de los hallazgos y el gusto rabelaisiano de las frases grotescas.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].