Cairo
El Cairo es la capital de Egipto y la ciudad más grande de África, con un nombre que significa "la ciudad victoriosa". Se encuentra en ambas orillas del río Nilo, cerca de la cabecera del delta del río en el norte de Egipto, y ha estado habitada durante más de 6000 años, sirviendo como capital de numerosos reinos egipcios. El Cairo es conocido localmente como "Misr", que es el nombre árabe de Egipto, debido a su centralidad en la vida egipcia. El Gran Cairo se extiende por tres de las gobernaciones administrativas de Egipto. La parte noreste se conoce como Gobernación de Kaliobia, mientras que la orilla occidenato del Nilo es parte de la gobernación de Giza, y las partes este y sureste son otras gobernaciones conocidas como la gobernación de El Cairo. Los tres distritos se conocen colectivamente como el Gran Cairo. La ciudad está marcada por las tradiciones e influencias de Oriente y Occidente, tanto antiguas como modernas. Sin embargo, El Cairo también refleja la creciente pobreza de Egipto y lucha para hacer frente a los problemas causados por el crecimiento masivo de la población, la expansión urbana y el deterioro de la infraestructura y los servicios públicos. La ciudad de El Cairo cubre un área de más de 453 kilómetros cuadrados (más de 175 millas cuadradas), aunque es difícil medir geográficamente y separar la ciudad de algunos de sus suburbios inmediatos. Rodeado por el desierto al este, sur y oeste y delimitado por el fértil delta del Nilo al norte, El Cairo se encuentra a horcajadas sobre el río, aunque se extiende más en la orilla este que en el oeste. El Cairo también incluye varias islas fluviales, que juegan un papel importante en la vida de la ciudad. Como el principal centro comercial, administrativo y turístico de la región, El Cairo contiene muchas instituciones culturales, sedes empresariales y corporativas, oficinas gubernamentales, universidades y hoteles, que en conjunto crean un ajetreado flujo de actividad constante. El centro de El Cairo está en la plaza Tahrir, que se encuentra a lo largo de la orilla este. Un centro de actividad turística, la plaza amplia y abierta contiene numerosas atracciones, incluido el Museo Egipcio, la sede de la Liga Árabe y la moderna Mezquita Umar Makram. La calle principal de El Cairo, Corniche, se extiende de norte a sur a lo largo de la orilla este del Nilo. Cerca se encuentra la estrecha franja de tierra conocida como Garden City, una de las áreas residenciales más nuevas de la ciudad. En el centro de la ciudad se encuentra la isla fluvial de Zamalek (también llamada Jezerah, que significa "la isla"), que contiene un barrio residencial y comercial de lujo también conocido como Zamalek, la Ópera de El Cairo (fundada en 1869) y el Cairo Torre (1961). Tres puentes unen la isla de Zamalek con ambas orillas del río. La isla de Al-Rodah, ubicada al sur, está unida al continente por dos puentes adicionales, mientras que otro puente al norte transporta el tráfico por carretera y ferrocarril a través del Nilo. Fuera del área central de la ciudad, en la orilla este, se encuentran los barrios del Cairo islámico. Estos barrios se extienden desde el noreste hasta el sureste de la ciudad. Estos barrios son conocidos por sus calles angostas, mercados llenos de gente (bazares) y cientos de mezquitas, muchas de las cuales datan de la época medieval. Al sur del distrito islámico se encuentra el Viejo Cairo, donde se pueden encontrar algunos de los monumentos arquitectónicos más antiguos de la ciudad y a muchos turistas les encanta explorar. El Viejo Cairo es también el hogar de la comunidad cristiana copta de El Cairo y el sitio del Museo Copto, además de una gran cantidad de iglesias coptas. El riego eficiente de las afueras del desierto de El Cairo ha permitido el desarrollo de suburbios, como Heliópolis, ubicado al noreste. Otros suburbios modernos se intercalan con barrios de inmigrantes creados recientemente que albergan a la creciente población de la ciudad. Las áreas industriales abarrotan aún más la ciudad, restringiendo su crecimiento. Un aeropuerto internacional da servicio a El Cairo, situado aproximadamente a 24 kilómetros (alrededor de 15 millas) al noreste de la ciudad, mientras que la estación de tren de Ramsés y la principal terminal de autobuses también se encuentran cerca del centro de El Cairo. El Cairo es el principal centro comercial e industrial de Egipto. Las industrias locales fabrican textiles de algodón, productos alimenticios, materiales de construcción, vehículos de motor, aeronaves y fertilizantes químicos. El hierro y el acero se producen en el sur, en las afueras de la ciudad. El Cairo es también un centro de actividades gubernamentales e industrias de servicios. Debido al clima cálido de la ciudad ya las numerosas atracciones históricas y culturales, el turismo juega un papel importante en su economía. El Cairo recibe mercancías enviadas por el Nilo en el puerto fluvial, ubicado en el extremo norte de la ciudad. Desde El Cairo, los productos se envían por carretera, ferrocarril y vía fluvial a los puertos mediterráneos de Alejandría y Port Said. La ciudad está conectada por servicio de tren a otras ciudades importantes. La congestión del tráfico es un problema creciente en El Cairo, pero es la única ciudad de Oriente Medio y África que tiene metro. Este sistema abrió en la ciudad en 1987 por primera vez transportando alrededor de 2 millones de pasajeros todos los días. Recientemente, se ha abierto una segunda línea, que unía la antigua línea con la western superb en Cisjordania (Giza). La tercera línea aún está en construcción, que conectará el aeropuerto de El Cairo con el centro de la ciudad y terminará en el concurrido suburbio de Imbaba. Población[editar]En 1998, se estimó que El Cairo tenía una población de 16 millones. La gente de El Cairo se conoce como Cairenes y casi todos ellos son ciudadanos egipcios con un pequeño número de extranjeros. La ciudad es un centro importante de la fe islámica, y los cairotas son predominantemente musulmanes sunitas; sin embargo, la ciudad también alberga una importante comunidad copta, cuyos orígenes se remontan a los primeros cristianos que poblaron El Cairo en gran número antes de la llegada del Islam. . La población de El Cairo aumenta diariamente a medida que los trabajadores entran y salen de la ciudad desde los alrededores, obstruyendo las carreteras y las vías férreas cada mañana y tarde. Muchos cairotas son recién llegados de pueblos y pequeñas ciudades a lo largo del Nilo. Estos inmigrantes rurales llegan con pocas habilidades o recursos y agravan los problemas existentes de desempleo y escasez de viviendas. Educación y Cultura[editar]La institución educativa más famosa de El Cairo es la Universidad Al-Azhar, que es la universidad más antigua de todo el mundo islámico. La institución se ha desarrollado en torno a la Mezquita Al-Azhar, la mezquita más antigua de El Cairo. La orden religiosa fatimí fundó tanto la universidad como la Mezquita en 970. La Universidad Al-Azhar es una voz autorizada en todo el mundo islámico, y sus posiciones sobre temas importantes son influyentes en Egipto y el mundo musulmán. Otras instituciones de educación superior incluyen la Universidad de El Cairo (fundada en 1908) y la Universidad Ain Shams (1950), que juntas inscriben a más de 100.000 estudiantes. La Universidad Americana de El Cairo, fundada en 1919, donde los hijos de la élite egipcia se mezclan con estudiantes y profesores extranjeros, también es una institución académica clave en la capital. La historia egipcia se exhibe y conserva en las numerosas colecciones del Museo de la ciudad. El Museo Egipcio (Fundado en 1902) contiene cientos de miles de artefactos, incluidas más de 1700 piezas de la colección del faraón Tutankamón. El Museo de Artes Islámicas (1881) contiene una vasta colección relacionada con la civilización islámica temprana, y el Museo Copto (1910) rastrea la historia de la comunidad copta en Egipto. Otros museos de El Cairo mantienen colecciones relacionadas con temas más modernos, desde el Museo del Palacio El-Gawhara, construido en 1811 en estilo otomano, hasta el Museo Mahmoud Khalil, fundado en 1963, que contiene obras de Vincent Van Gogh, Paul Gauguin, Peter Paul Rubens, y otros renombrados artistas europeos y egipcios. |
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